Filipp Farmer. Tam, po tu storonu 1 Gromko zastonav, Gordon Karfaks pripodnyalsya v posteli i potyanulsya k Frensis. Skvoz' opushchennye shtory uzhe serel zanimayushchijsya den', a vmeste s noch'yu ischezla i Frensis. S ulicy donosilsya sobachij laj, Gordon byl sovershenno uveren, chto skvoz' son slyshal edva razlichimoe kukarekan'e. No po sosedstvu nikto ne derzhal domashnyuyu pticu. Nechego tak mnogo chitat' pered snom, podumal on. Ten' otca Gamleta i vse takoe. No eto ob座asnenie bylo ves'ma shatkim, chtoby oprovergnut' dovody logiki. ...Frensis voznikla iz mgly, kotoraya vsklubilas', kak by oblekaya nechto seroe v plot'. Zatem v polnoj tishine ona medlenno priblizilas', protyagivaya k nemu rasprostertye ruki. Na tele ee ne bylo vidno sledov uvechij; ona byla takoj, kakoj on pomnil ee do neschastnogo sluchaya. Ona ulybalas', no chto-to v etoj ulybke bylo vymuchennym i dazhe zloveshchim. - Frensis! - vzmolilsya on. - Esli by ya tol'ko znal... A zatem gde-to v glubinah ego soznaniya prokukarekal petuh, i Frensis rastayala. Ne prosto ischezla, a imenno rastayala - isparilas' mgnovenno, prevrativshis' v legkoe seroe oblachko... Tyazhelo vzdohnuv, Gordon otkinulsya na spinu i stal zhadno vpityvat' v sebya real'nost'. No razve sny ne yavlyayutsya sostavnoj chast'yu real'nosti? I razve tol'ko v snovideniyah mogut vozvrashchat'sya k zhizni pokojniki? Rajmond Vestern schitaet, chto eto vovse ne tak. Net, nado otdat' dolzhnoe etomu chertyake. On ne govorit, chto mertvye sposobny voskresnut'; prosto utverzhdaet, chto mozhet opredelit' ih mestonahozhdenie i naladit' svyaz' s zhivymi, podkreplyaya svoi slova s pomoshch'yu "Mediuma", kotoryj, sverkaya metallom, stoit v ego dome v Los-Andzhelese. Ne odnomu Karfaksu snilis' teper' pokojniki. Oni snilis' vsemu miru. Sny eti byli i trevozhnymi, i radostnymi, a inogda stanovilis' sploshnymi koshmarami, tochno tak zhe, kak i soznanie zhivyh obitatelej etogo mira moglo byt' vzbudorazhennym ili bezmyatezhno yasnym. Somnenij v tom, chto s pomoshch'yu "Mediuma" mozhno s chem-to ili s kem-to obshchat'sya, prakticheski ne bylo. I mnogie verili zavereniyam Vesterna, chto eti sushchestva yavlyayutsya umershimi lyud'mi. No u Gordona bylo inoe ob座asnenie fenomena. Imenno poetomu i voznik ves' etot shum. Teper' on, pozhaluj, dazhe sozhalel o tom, chto ne sumel uderzhat' yazyk za zubami. I teper' Gordon Karfaks okazalsya v centre vnimaniya vsego mira i, vpolne vozmozhno, mog byt' vputan v delo ob ubijstve. Vernee, v ego posledstviya. On zakryl glaza, nadeyas' snova usnut', i nadeyas', chto ne uvidit snov. A esli i uvidit, to pust' oni budut priyatnymi. Emu vsegda kazalos', chto on lyubit Frensis, no vot ona prishla k nemu vo sne - i on ispugalsya. 2 Zagolovok glasil: "Professor utverzhdaet, chto privideniya na samom dele yavlyayutsya chudovishchami iz zhanra nauchnoj fantastiki". Karfaks zastavil sebya prochest' stat'yu, napechatannuyu pod etim zagolovkom, zatem s otvrashcheniem shvyrnul gazetu na pol, gde uzhe valyalos' neskol'ko drugih. Podumat' tol'ko, kak eti borzopiscy sumeli izvratit' ego doklad. I vse zhe, podumal on, vytaskivaya "N'yu-Jork Tajms" iz voroha gazet, po suti v etoj stat'e vse bylo izlozheno dovol'no verno. Imya ego udostoilos' chesti popast' na pervye polosy; dazhe v "Tajmse" podobnyj otchet byl priveden na pervoj polose sverhu. V bylye vremena, eshche do poyavleniya "Mediuma", esli dazhe o nem bylo by upomyanuto (chto samo po sebe kazalos' emu ochen' i ochen' somnitel'nym), to gde-nibud' v samom glubokom "podvale" gazety. "Fakticheski my ne mozhem uzhe goloslovno otricat' tot fakt, chto vstupili v obshchenie s drugim mirom, drugoj Vselennoj, - tak zayavil Gordon Karfaks, professor kafedry istorii srednih vekov Trajbellskogo Universiteta v Busirise, shtat Illinojs. - Odnako my ne nuzhdaemsya v privlechenii chego-libo sverh容stestvennogo dlya ob座asneniya etogo fenomena. Pribegnuv k pomoshchi "Lezviya Okkama"...". Raz座asnenie termina "Lezvie Okkama" privela gazeta "Nejshnl Kvosshener". Ee redaktory prekrasno ponimali (i dlya etogo u nih byli ves'ma veskie osnovaniya), chto bol'shinstvo ee chitatelej podumayut, esli oni voobshche v sostoyanii dumat', chto "Lezvie Okkama" - odin iz instrumentov parikmahera. CHto kasaetsya "N'yu-Jork Tajms", to ona ne udosuzhilas' eto sdelat', daby ne lishat' svoih chitatelej udovol'stviya lishnij raz zaglyanut' v slovar', esli v etom vozniknet neobhodimost'. Tem ne menee, eta gazeta takzhe pribegla k opredeleniyu "nauchno-fantasticheskaya", klassificiruya gipotezu Karfaksa. Gordona eto privodilo v otchayanie, odnako on vynuzhden byl priznat', chto obojtis' bez takogo opredeleniya prakticheski nevozmozhno - slishkom uzh veliko bylo iskushenie u zhurnalistov. Stoit lish' upomyanut' o Pyatom izmerenii ("Nejshnl Kvosshener" nazvala ego "CHetvertym", delaya bolee ponyatnym dlya nepodgotovlennogo chitatelya), kak associacii s zhanrom nauchnoj fantastiki stanovyatsya pryamo-taki neizbezhny. A esli k etomu dobavit' eshche i: "polyarizovannye vselennye", "miry, parallel'nye nashemu" ili "vnezemnye sushchestva s namereniyami, sovsem ne obyazatel'no blagimi v otnoshenii Zemli", to mozhno byt' na vse sto procentov uverennym, chto reportery obyazatel'no prikleyat yarlyk "nauchnaya fantastika". Tochno takaya zhe uverennost' byla u nego v tom, chto u opponentov najdutsya ves'ma solidnye osnovaniya dlya nasmeshek. No dazhe ezhenedel'nik "Tajm" otkazalsya ot svoej, pochti chto obyazatel'noj, privychki zhertvovat' istinoj radi ostroumnogo sarkazma. V samom konce podborki zametok, imevshih cel'yu razoblachenie Vesterna i ego "Mediuma", "Tajm" priznal, chto, mozhet byt', tot i prav. Vskore posle etogo Karfaks vydvinul svoyu sobstvennuyu gipotezu. V stremlenii najti lyuboe drugoe ob座asnenie, krome sverh容stestvennogo, "Tajm" podderzhal ego, obrushivshis' na Vesterna s novoj siloj. V svoem doklade Karfaks upominal o tom, chto ego gipoteza v opredelennoj mere obyazana svoim vozniknoveniem nauchnoj fantastike, odnako ne v bol'shej stepeni, chem televidenie ili polety v kosmos. |to sdelali vozmozhnym lyudi, a ne hudozhestvennaya literatura. On otstaival pravo uchenyh vnimatel'no rassmatrivat' vse gipotezy, chtoby ob座asnit' prirodu sushchestv, s kotorymi ustanovil kontakt "Medium". I pervymi sredi nih dolzhny byt' takie, kotorye dayut samoe prostoe ob座asnenie. A imenno takoj yavlyaetsya gipoteza Karfaksa, soglasno kotoroj "duhi" ne imeyut s lyud'mi nichego obshchego, yavlyayas' obitatelyami parallel'noj vselennoj, zanimayushchej v prostranstve to zhe mesto, chto i nasha. I chto umershimi lyud'mi oni prikidyvayutsya sovsem ne iz dobryh pobuzhdenij. Vestern v celoj serii interv'yu, dannyh sredstvam massovoj informacii, ne preminul pointeresovat'sya, kakim zhe obrazom eti sushchestva priobreli takie podrobnosti i neosporimye svedeniya o lyudyah, v kachestve kotoryh predstavlyalis'. Karfaks otvetil, takzhe s pomoshch'yu massovoj informacii, chto u nih vsegda byli v rasporyazhenii opredelennye sredstva slezhki za lyud'mi, no vot vojti v kontakt oni ne mogli, poka ne poyavilsya "Medium". Ili zhe, vozmozhno, mogli, no predpochli, ishodya iz kakih-to neizvestnyh nam prichin, chtoby my pervymi vstupili v obshchenie. Otlozhiv "Tajms", Karfaks razvernul mestnuyu utrennyuyu gazetu - "Busiris Dzherald Star". V nej byla pomeshchena stat'ya, v ocherednoj raz kratko izlagayushchaya soderzhanie ego lekcii i opisyvayushchaya "besporyadki", kotorye za neyu posledovali. Na samom dele etimi "besporyadkami" byla kulachnaya potasovka mezhdu shest'yu muzhchinami, nachavshayasya srazu zhe posle togo, kak byl sbit s nog kakoj-to starik. Sbit ogromnoj uvesistoj sumkoj, broshennoj s razmaha odnoj iz zhenshchin. Vse eto proizoshlo uzhe posle togo, kak Karfaks svoim dokladom zavershil cikl lekcij v chest' nekoej Roberty Blyu. Odnim iz uslovij provedeniya etogo cikla bylo to, chto zaklyuchitel'nyj doklad otvodilsya odnomu iz professorov Trajbellskogo Universiteta. Bolee togo, dokladchik dolzhen byl govorit' o tom, chto ne imelo pryamogo otnosheniya k ego ili ee special'nosti. Karfaks sam vyzvalsya prochest' doklad. No dlya dostizheniya etoj celi prishlos' vospol'zovat'sya preimushchestvom, kotoroe emu davalo postoyannoe partnerstvo s zaveduyushchim uchebnoj chast'yu v pokere, za kotorym professura korotala voskresnye vechera. Prezhde on staralsya uklonit'sya ot podobnyh poruchenij, k tomu zhe doklad dolzhen byl sostoyat'sya v chetverg vecherom, a uzhe v sleduyushchij ponedel'nik nachalas' ekzamenacionnaya sessiya. Odnako Karfaks do glubiny dushi byl ubezhden, chto sushchestvuet bolee prostoj i bolee nauchnyj podhod k otkrytiyu, sovershennomu Vesternom. Imenno poetomu on zaranee uvedomil predstavitelej pressy i televideniya "Busirisa" o predmete svoego doklada, predpolagaya poluchit' osveshchenie lekcii tol'ko v mestnoj presse. Odnako direktor telecentra uvedomil redakciyu "CHikago Trib'yun". Vojdya v auditoriyu, Karfaks obnaruzhil v nej dobryh pyat'sot slushatelej, sredi kotoryh byli i zhiteli goroda. Hotya, kak pravilo, dannyj cikl poseshchali ne bolee polsotni studentov i prepodavatelej. Bolee togo, prisutstvovalo chetvero reporterov iz CHikago i celaya brigada CHikagskogo televideniya. Odin iz reporterov "Trib'yun" raskopal, chto Karfaks i Vestern - dvoyurodnye brat'ya, i eto eshche bol'she podogrelo interes sredstv massovoj informacii. I, hotya eto ne imelo rovnym schetom nikakogo otnosheniya k sushchestvu doklada, pressa, ne stesnyayas', namekala, chto disput yavlyaetsya prodolzheniem semejnyh razdorov. Karfaksu prishlos' dazhe poyasnit', chto on eshche ni razu ne vstrechalsya so svoim dvoyurodnym bratom. Odnako eto nichut' ne umen'shilo nezdorovogo interesa k ego vystupleniyu. Doklad poluchilsya sbivchivym i, po mneniyu samogo Gordona, byl provalen zhidkimi aplodismentami i neodobritel'nymi vozglasami. Po okonchanii ego posledovali voprosy. Missis Noulton, vysokaya uglovataya zhenshchina srednih let, obladavshaya ochen' gromkim, povelitel'nym golosom, byla pervym i (kak vyyasnilos' pozzhe) poslednim inkvizitorom. Sovsem nedavno ona poteryala muzha, doch' i vnuka - lodka, v kotoroj oni plyli, perevernulas'. Neschastnaya zhenshchina verila, chto vse oni zhivy, i chto ej obyazatel'no nuzhno pogovorit' s nimi. Odnako, isterichkoj ona ne byla, voprosy ee byli vpolne razumny. - Vy prodolzhaete nazyvat' ob座asneniya Vesterna gipoteticheskimi, - skazala missis Noulton, kogda Karfaks kak mozhno obstoyatel'nee otvetil na vse ee voprosy. - No ved' eto ne gipoteza! |to ustanovlennyj fakt! "Medium" rabotaet imenno tak, kak utverzhdaet m-r Vestern. Mnogie iz velichajshih umov Soedinennyh SHtatov soglashayutsya s nim; i eto, nesmotrya na to, chto oni zhe gotovy byli nazvat' ego sharlatanom, kogda on tol'ko pristupal k izucheniyu voprosa! Tak kto zhe sharlatan, professor? Vy ili m-r Vestern? Govorite, uchenym sledovalo by pribegnut' k "Lezviyu Okkama"? Dumayu, chto samoe vremya vospol'zovat'sya im vam. - Pererezh'te im svoe gorlo! - istoshno zavopil kakoj-to gruznyj volosatyj student. Pri etom on glyadel imenno na Karfaksa, iz chego Gordon sdelal vyvod, chto sovet otnositsya imenno k nemu, a ne k missis Noulton. Golos zhe vdovy stanovilsya vse bolee vysokim, ej udalos' dazhe perekrichat' voznikshij v zale galdezh. - Professor, vot vy utverzhdaete, chto my, poverivshie Vesternu, rukovodstvovalis' odnimi lish' emociyami, chto nashi dejstviya v vysshej stepeni sub容ktivny. Ladno, pust' budet tak! No pochemu zhe vy sami stol' emocional'ny i sub容ktivny v otricanii nashih utverzhdenij? Ved' fakty so vsej ochevidnost'yu dokazyvayut nashu pravotu. Razve eta, kak vy ee nazyvaete, slepaya emocional'nost' ne yavlyaetsya celikom i polnost'yu vashej sobstvennoj chertoj? |ti slova krajne obozlili Karfaksa, ibo obvinenie imelo pod soboj ves'ma tverduyu pochvu: on ne byl absolyutno ob容ktiven v dannom voprose - ego gipoteza osnovyvalas' bol'shej chast'yu na predchuvstviyah i intuicii. Pravda, horoshaya intuiciya chasto sposobstvovala zarozhdeniyu ves'ma spornyh gipotez, kotorye vposledstvii oborachivalis' otlichnymi teoriyami i podkreplyalis' veskimi dokazatel'stvami. Odnako, on ne mog govorit' ob etom otkryto, pri vseh. I, kak vyyasnilos', voobshche okazalsya ne v sostoyanii chto-libo skazat'. Kakoj-to muzhchina ryvkom vskochil s mesta: - Karfaks nenavidit nas! On otricaet velichajshee otkrytie so dnya sotvoreniya mira! |ta, stavshaya krylatoj, fraza, byla proiznesena Vesternom. Na eto otvet u Karfaksa byl, no otvechat' ne prishlos'. V etot moment kakoj-to muzhchina byl sbit s nog pyatidesyatikilogrammovoj sumkoj (odin iz reporterov vzvesil ee vozvrashchaya vladelice srazu zhe posle togo, kak ona byla otpushchena pod zalog). SHum i svalka prekratilis' tol'ko s poyavleniem policii. Inoe delo - furor v sredstvah massovoj informacii. Karfaks stal izvestnoj v masshtabah vsej strany figuroj. Ego telefon razryvalsya na chasti - zvonili so vseh ugolkov SSHA. No osoboe ego vnimanie privlekli dva - iz Los-Andzhelesa. Pervym pozvonil Rajmond Vestern. Priglasil Gordona priletet' v Kaliforniyu, chtoby byt' besplatno dopushchennym k "Mediumu". Potom v telefonnoj trubke razdalsya golos Patricii Karfaks, docheri Raftona Karfaksa, kotoryj prihodilsya dyadej kak Vesternu, tak i Gordonu Karfaksu. Ona byla blizka k isterike, vyzvannoj iskrennim ubezhdeniem, chto Vestern ubil ee otca s cel'yu vykrast' eskizy "Mediuma". 3 Sidya v udobnom kresle na zasteklennoj verande, zalitoj yarkim solncem, Gordon s udovol'stviem potyagival tol'ko chto svarennyj kofe. Napitok v samom dele byl voshititelen - osobaya smes' iz shesti razlichnyh sortov yuzhnoamerikanskogo kofe, kotoruyu on sobstvennoruchno prigotavlival kazhdye dve nedeli. Nastroenie u nego bylo prevoshodnym. On s interesom nablyudal za krohotnymi ptichkami-krapivnicami, kotorye to nyryali v malen'koe krugloe okoshko svoego derevyannogo domika, podveshennogo k suku platana, to veselo vyparhivali iz nego; naslazhdalsya krasotoj rozovogo kardinal'chika, vossedavshego na kraeshke beloj poilki s vodoj dlya ptic, stoyashchej ryadom so stvolom shelkovicy. Vse v dome dyshalo uyutom i pokoem, hotya chasten'ko on, ispytyval v nem chuvstvo odinochestva. Raspolagalsya dom v zazhitochnom mikrorajone na okraine odnogo iz gorodov srednih razmerov shtata Illinojs. Karfaks priobrel ego vskore posle togo, kak byl prinyat na rabotu v Trajbellskij Universitet. On nuzhdalsya v nekotorom naruzhnom remonte i vnutrennej otdelke. Vneshnij remont Gordon uspel zakonchit', kak raz pered zhenit'boj na Frensis, kotoraya byla schastliva rasstat'sya so svoej rabotoj v kachestve sekretarya odnogo iz dekanatov. Molodaya zhena srazu s golovoj pogruzilas' v zaboty po blagoustrojstvu doma, proyavlyaya vo vsem svoj prirozhdennyj otlichnyj vkus. Ona uzhe pochti zavershila vnutrennyuyu otdelku i nachala prikidyvat', chto by sdelat' eshche... V tot letnij vecher Karfaks zametil, chto ostalsya bez sigaret. Pochemu-to Frensis ne predlozhila emu, kak obychno, raz i navsegda brosit' kurit', a vzyalas' s容zdit' vmesto nego v torgovyj centr. Po doroge domoj ona sobiralas' zaehat' eshche v knizhnyj magazin, chtoby vybrat' novyj detektiv. |to vyzvalo u nego nekotoroe razdrazhenie - v dome i bez togo bylo polnym-polno vsyakih knig - ot valyayushchihsya gde popalo massivnyh tomov klassikov do deshevyh detektivnyh romanov v myagkih oblozhkah. Sredi poslednih mozhno bylo nabrat' po men'shej mere dyuzhinu, do kotoryh ona eshche ne dotragivalas', hotya by dlya togo, chtoby prochest' annotaciyu. On chto-to proburchal po etomu povodu. Ona otvetila, chto u nee prosto net nastroeniya nachinat' kakuyu-libo iz nih. Zatem predlozhila Gordonu sostavit' ej kompaniyu, poskol'ku i ej, i emu takaya avtoprogulka mozhet prinesti tol'ko pol'zu. Neskol'ko serdito (veroyatno, iz-za togo, chto oshchushchal sebya vinovatym) on skazal, chto hochet dochitat' do konca nachatuyu knigu, poskol'ku privedennye v nej svedeniya ochen' ponadobyatsya emu dlya zaversheniya cikla lekcij po srednevekovoj Anglii. A esli ona namekaet na to, chto on s nej, vidite li, malovato razgovarivaet, to ej ne meshalo by vspomnit', chto tol'ko vchera on vodil ee v kino, a posle seansa - v restoran "Golova Zolotogo Veprya". Frensis hlopnula dver'yu dostatochno gromko, chtoby vyzvat' u nego chuvstvo udivleniya. Ee gnev mozhno bylo by opravdat', dumal on vposledstvii, tak kak vo vremya seansa oni ne razgovarivali, a v restorane k nim prisoedinilsya zaveduyushchij kafedroj anglijskogo yazyka s zhenoj, i poetomu mezhdu soboj oni obmenyalis' razve chto paroj slov. A neskol'kimi minutami pozzhe ee uzhe ne bylo na svete. Odin pozhiloj voditel' proskochil na svoem bol'shom, tyazhelom avtomobile so skorost'yu pyat'desyat kilometrov v chas na krasnyj svet na uchastke, gde razreshalos' tol'ko tridcat'... Ot malolitrazhki nemeckogo proizvodstva malo chto ostalos'. Frensis pohoronili. Mister Links, grazhdanin dobroporyadochnyj i ochen' bogatyj, otpravilsya v bol'nicu na osmotr - ego bespokoila rana na golove. Krome togo, emu prishlos' zaplatit' shtraf za prevyshenie skorosti, predpisyvaemoj znakom. Links utverzhdal, chto nikak ne mog videt' znak iz-za zaslonyavshih ego kustov. Dejstvitel'no, gorodskie vlasti ne udosuzhilis' svoevremenno postrich' kusty. Tak chto ne znayushchij o sushchestvovanii etogo znaka voditel' iz drugogo goroda mog dejstvitel'no ego ne zametit'. Karfaks, odnako, znal, chto starik proezzhal etim marshrutom mnogo raz. Edinstvennym svidetelem prevysheniya skorosti byl semnadcatiletnij paren', kotoryj, kak vyyasnilos', byl netrezv i ehal s prosrochennymi pravami. K tomu zhe emu uzhe dvazhdy pred座avlyali obvinenie v ugone mashin, hotya v oboih sluchayah delo do konca dovedeno ne bylo. Vo vtoroj raz, kak predpolagalos', avtomobil' byl ugnan s odnoj iz stoyanok, prinadlezhashchih m-ru Linksu. SHtraf za to, chto Links ne snizil skorost', byl vypisan na osnovanii ego sobstvennyh pokazanij, dannyh srazu zhe, kak tol'ko poyavilsya policejskij. Utverzhdenie zhe o tom, chto on razvil skorost' v pyat'desyat kilometrov v chas, ishodilo tol'ko ot etogo parnya, stavshego svidetelem stolknoveniya, odnako pohozhe bylo na to, chto ego slova nikto dazhe ne sobiralsya brat' vo vnimanie. Dve nedeli nazad m-r Links sletal v Los-Andzheles i priobrel tri chasa mashinnogo vremeni "Mediuma". Po vozvrashchenii v Busiris missis Noulton iz "Dzhornel Star" vzyala u nego interv'yu. V ee stat'e polnost'yu privodis' slova m-ra Linksa, vyrazhayushchie to potryasayushche blagopriyatnoe vpechatlenie, kotoroe proizveli na nego Vestern i "Medium". On dejstvitel'no besedoval so svoeyu pokojnoj, goryacho lyubimoj zhenoj, i teper' s neterpeniem zhdet togo momenta, kogda vstretitsya s nej v "Velikoj Dali". M-r Links ne privodil obstoyatel'nyh podrobnostej potustoronnej zhizni. Ego bol'she vsego interesovalo, schastliva li ona, a on, so svoej storony, zaveryal ee, chto budet neschastliv do teh por, poka ne vossoedinitsya s neyu i Gospodom Bogom. Nemalo vremeni (po cene pyat' tysyach dollarov za polchasa) ushlo u nego na to, chtoby rasskazat' ej, kak udachno skladyvayutsya dela v ego agentstve po prokatu avtomobilej i kakovy dividendy v drugih finansovyh nachinaniyah. CHistoe vremya besedy sostavilo okolo tridcati minut. Dva chasa ushlo na to, chtoby opredelit' ee mestonahozhdenie, eshche polchasa - na ustanovlenie lichnosti, hotya sam on s pervogo zhe momenta kontakta byl absolyutno uveren, chto eto ona. No v sootvetstvii s federal'nymi nalogovymi pravilami trebovalos' polchasa na identifikaciyu lichnosti, esli seans ne besplaten. Dazhe pokojniki stradayut ot sovershenno bespardonnogo vmeshatel'stva so storony pravitel'stva, zayavil m-r Links. Tem ne menee, nesmotrya na vsyu tyazhest' lapy, nalozhennoj federal'nym pravitel'stvom na svobodnoe predprinimatel'stvo, "Medium" opredelenno "...vyyavil nepravotu teh bezbozhnyh ateistov, kotorye nazyvayut mistera Vesterna sharlatanom, kotoryj podtverdil vechnost' i podlinnuyu istinnost' Svyashchennogo Pisaniya". M-r Links, pravda, upustil iz vidu tot fakt, chto bol'shinstvo techenij hristianstva otricalo dokazatel'stvo togo, chto "Medium" v sostoyanii ustanavlivat' kontakt s pokojnikami. Po prochtenii etoj stat'i Karfaksa obuyala yarost'. Metnuvshis' k telefonu, on pozvonil v glavnyj ofis m-ra Linksa i ob座asnil emu, kto on. Zatem dobavil: - A pochemu vy ne peregovorili s moej zhenoj i ne poprosili u nee proshchenie za svoyu prestupnuyu ezdu? Snachala Links bormotal chto-to nesvyaznoe, no vskore ovladel soboj: - Esli by vy kupili ili vzyali naprokat horoshuyu amerikanskuyu mashinu, a ne etu nemeckuyu zhestyanku, ona byla by zhiva! I povesil trubku. Karfaksu pochemu-to stalo stydno, hot' on i ne ponimal, pochemu. Teper', prihlebyvaya kofe i nablyudaya za pticami, on vspomnil Frensis. Navernoe, styd byl vyzvan tem, chto emu vse vremya kazalos' - soglasis' on poehat' s neyu, vse bylo by horosho. Esli by on nastoyal na tom, chtoby zakonchit' glavu, a ona by podozhdala, to smertonosnaya mashina promchalas' by po doroge, nikogo ne zacepiv. Mozhet byt', ego upornoe nezhelanie poverit' Vesternu svyazano s tem, chto on podsoznatel'no boitsya ee uprekov? Gordon podnyalsya i otnes pustuyu chashku v kuhnyu, vse eshche sverkayushchuyu novoj kraskoj, kotoroj Frensis pokryla steny vsego lish' tri nedeli nazad. Nastennye chasy pokazyvali devyat' chasov pyat' minut. Patriciya Karfaks obeshchala pozvonit' v odinnadcat' po mestnomu vremeni. Zvonit' ona budet iz telefona-avtomata, tak zhe, kak i v pervyj raz. No segodnya vospol'zuetsya video, chtoby on mog videt' ee lico i udostoverit'sya, chto eto dejstvitel'no ego dvoyurodnaya sestra. V semejnom al'bome est' ee fotografii. Pravda, na samoj poslednej ej dvenadcat' let, no ona ne nastol'ko izmenilas', chtoby on ne smog ee uznat'. Karfaks sam predlozhil ej vospol'zovat'sya videotelefonom. Iz togo, chto emu bylo izvestno o Vesterne, on sdelal vyvod, chto brat mog podsunut' emu devushku, vydayushchuyu sebya za Patriciyu, s cel'yu diskreditirovat' opponenta. Vestern, nesmotrya na shumnuyu reklamu, byl, po suti, ves'ma zagadochnoj lichnost'yu. Istinnaya natura etogo cheloveka uskol'zala dazhe ot naibolee dotoshnyh reporterov. Golos Vesterna po telefonu byl sochnym, druzhestvennym i proizvodil horoshee vpechatlenie. Bol'shie temno-sinie glaza i orlinyj nos nad vydayushchimsya razdvoennym podborodkom pridavali ego licu vyrazhenie sily i iskrennosti. No Karfaks prekrasno ponimal, kak malo znachit vneshnost'. |to, plyus predubezhdennost' protiv utverzhdenij Vesterna, zastavilo ego nastorozhit'sya. I vse zhe razgovor on zakonchil s oshchushcheniem, chto, vozmozhno, zabluzhdaetsya v otnoshenii etogo cheloveka. Ili, po men'shej mere, nuzhno popytat'sya byt' bolee ob容ktivnym, chtoby garantirovat' sebya ot vozmozhnyh oshibok. Kogda zhe pervoe vpechatlenie proshlo, v Gordone snova vozobladalo oshchushchenie kakoj-to neiskrennosti, nechestnosti. Vestern priglasil navestit' ego rezidenciyu v lyuboe vremya dlya besplatnogo dostupa k "Mediumu". On obeshchal dazhe oplatit' stoimost' pereleta v oba konca. Karfaks vyrazil blagodarnost' i poobeshchal do subboty podumat'. Otkuda takaya shchedrost'? Vestern na vseh parah mchalsya k uspehu bez kakih-libo yavnyh prepyatstvij. U nego hvatalo protivnikov, no storonnikov bylo bol'she. Gorazdo bol'she. S chego by eto emu tak bespokoit'sya o kakom-to prepodavatele istorii, teoriya kotorogo kakim-to obrazom poyavilas' na svet bozhij? A mozhet, emu stalo izvestno o zvonke Patricii Karfaks? CHego zhe nuzhno ozhidat'? No, kakovym by ni bylo istinnoe polozhenie del, Gordon Karfaks ne sobiralsya otkazyvat'sya ot predlozheniya Vesterna. Slishkom uzh daleko zashlo ego lyubopytstvo v otnoshenii "Mediuma". Emu nuzhno voochiyu razobrat'sya, chto k chemu. Sushchestvennuyu rol' igralo i to, chto on nikogda ne smog by naodalzhivat' dostatochno deneg, chtoby oplatit' trehchasovyj seans svyazi. I, tem ne menee, prezhde chem zvonit' Vesternu, on podozhdet zvonka ot Patricii. Mozhet byt', dazhe otlozhit razgovor so svoim znamenitym bratom, chtoby u togo slozhilos' vpechatlenie, chto Karfaksu ne terpitsya. V konce koncov, esli uzh byt' chestnym pered samim soboj... Gordon polnost'yu otdaval sebe otchet v tom, chto boitsya etogo seansa. S ulicy doneslos' urchanie motora pod容havshej mashiny. Hlopnula dverca, i cherez neskol'ko sekund razdalsya melodichnyj zvonok. Karfaks skrivilsya i poshel otkryvat'. Posle lekcii on bukval'no popal v osadu telefonnyh zvonkov i posetitelej. Poetomu pomenyal nomer telefona na nezaregistrirovannyj i povesil na dveri tablichku: "Pozhalujsta, ne bespokojte. Esli nuzhno chto-libo soobshchit' - pishite". No mnogie ignorirovali etu pros'bu. Otkryv glazok, Karfaks neozhidanno vspomnil sluchaj, proisshedshij s chastnym detektivom, kotoryj poluchil cherez zamochnuyu skvazhinu struyu azotnoj kisloty. CHelovek etot byl ego priyatelem, i inogda oni rabotali vmeste. Na Karfakse, odnako, v etot moment byli ochki, poetomu za glaza mozhno bylo ne opasat'sya. Uhmyl'nuvshis' ot mysli, chto s kazhdym godom on vse bol'she stanovitsya shizofrenikom, Gordon posmotrel v otverstie. ZHenshchine bylo let tridcat'. Lico krasivoe, hotya nos chut' dlinnovat i ot kryl'ev k ugolkam rta protyanulis' tonkie, kak pautina, morshchinki. Volosy, krasnovato-bronzovye, korotko podstrizheny i, pohozhe, v'yushchiesya ot prirody, hotya, razumeetsya, glupo byt' v etom uverennym. Beloe, slegka primyatoe v mashine plat'e posetitel'nicy oblegalo privlekatel'nye vypuklosti figury. Vnezapno on ponyal, pochemu kol'ca ee volos pokazalis' emu natural'nymi. On videl etu zhenshchinu ran'she, hotya i ne vo ploti. Karfaks otkryl dver' i uvidel ryadom s nej dva chemodana. - Bylo dogovoreno, chto vy mne pozvonite, - skazal on. - Vse ravno, vhodite, pozhalujsta. 4 Patriciya Karfaks byla ochen' pohozha na ego mat'. Tol'ko volosy u nee byli svetlee, nos - dlinnee, glaza - temnee, a nogi - dlinnee. I nikogda v glazah materi on ne chital takogo otchayaniya. Gordon vyshel, chtoby vzyat' ee chemodany. - Kogda my projdem vnutr', - ochen' tiho proiznesla ona, - nuzhno budet srazu vklyuchit' radio. Vash dom, vozmozhno, proslushivaetsya. - Neuzheli? - udivilsya on i, podhvativ chemodany, posledoval za nej v komnatu. I vse zhe, usadiv Patriciyu, pervym delom zaryadil stereoproigryvatel' pyat'yu dolgoigrayushchimi plastinkami s holodnoj, kak mramor, muzykoj Bethovena. CHerez neskol'ko sekund gryanula "Geroicheskaya". Gordon zhestom priglasil gost'yu na verandu. - YA prigotovlyu kofe, - predlozhil on. - Vam s saharom ili slivkami? - Blagodaryu, prosto chernyj. Predpochitayu vse natural'noe. Vernuvshis' iz kuhni s dvumya chashkami chernogo kofe, on postavil ih na nebol'shoj stolik u ee kresla i pododvinul svoe blizhe. - Za vami kto-nibud' sleduet? - Ne dumayu. Esli by byl hvost, on sdelal by chto-nibud' eshche do togo, kak ya popala v samolet. - On? - Da, mogli by poslat' i zhenshchinu. No, kak mne kazhetsya, vse professional'nye ubijcy - muzhchiny. - Vy pribyli blagopoluchno, sledovatel'no, ni u kogo ne bylo namereniya vas ubivat', - myagko skazal on. - Sovershit' ubijstvo ochen' legko, osobenno v tolpe ili na gorodskih ulicah. Prichem ne imeet osoboj raznicy, dnem ili noch'yu. Ona tyazhelo vzdohnula i otkinulas' nazad. Neizvestno pochemu u nego vnezapno vozniklo oshchushchenie, budto telo ee lisheno kostej. - Mogu posporit', chto vy golodny. Vetchina s yajcami ustroit? - Ne lyublyu vetchinu i yajca. Sdelajte, esli ne trudno, buterbrod. Konechno zhe, ya golodna. I, krome togo, ochen' izmuchena dorogoj. Rezko vypryamivshis', Patriciya posmotrela emu v glaza. - No ya ne smogu usnut', poka ne izbavlyus' ot etoj tyazhesti v grudi! Karfaks, ne uderzhavshis', posmotrel na ee polnuyu grud'. Ona perehvatila ego vzglyad, opustila glaza, zatem podnyala ih, uvidela, chto on ulybaetsya i rassmeyalas'. No smeh poluchilsya ne ochen'-to sochnym, a glaza ostalis' tusklymi. Hotya ruka ee zametno drozhala, ona vypila kofe, ne proliv ni kapli, i bezzvuchno postavila chashku na blyudce. - Kazhetsya, s moej storony bylo chereschur ostorozhno... truslivo, esli hotite, ne predupredit' o priezde. No posle svoego zvonka ya mnogo dumala... Ne isklyucheno, chto Vestern pomestil v vashem dome podslushivayushchuyu apparaturu i zapisyvayut vse telefonnye razgovory. - Zachem emu eto? - Potomu chto ya postavila ego v izvestnost', chto sobirayus' obratit'sya k vam za pomoshch'yu. Konechno, etogo ne sledovalo delat'. No vse proizoshlo kak-to neozhidanno, samo soboj. YA nikogda ne byla s vami znakoma, prosto znala, chto u menya est' takoj dvoyurodnyj brat. Vashe imya vynyrnulo iz hlama pamyati v mgnovenie otchayaniya, i ya ego proiznesla... CHto proizoshlo, togo uzhe ne izmenit'. Mne ochen' nuzhno bylo vybrat'sya iz Los-Andzhelesa i peregovorit' s vami s glazu na glaz. Dazhe po videotelefonu razgovor poluchaetsya kakim-to otchuzhdennym, bezlichnym, a ya po gorlo syta ravnodushiem, ustala pryatat'sya ot odinochestva, kogda ne s kem pogovorit'. I eshche ya znala, chto kakoj-to muzhchina okolachivaetsya u paradnogo doma naprotiv motelya, v kotorom ya zhila... - V Los-Andzhelese? - Da, ya pereehala tuda, chtoby byt' poblizhe k Vesternu. YA ne imeyu v vidu tot motel'. U menya byla kvartira pochti v Beverli-Hillz, no ya iz nee vyehala, kak tol'ko uznala, chto Vestern menya vyslezhivaet. Srok moego prozhivaniya eshche ne konchilsya - ya uplatila na tri mesyaca vpered. No posle etogo eshche dvazhdy menyala adres. Ostavila svoj avtomobil' u odnogo iz druzej v Doline. Tak i ne zabrala ego, opasayas' slezhki. - Slishkom mnogo nuzhno imet' deneg, chtoby oplachivat' uslugi cheloveka, kotoryj budet mesyacami okolachivat'sya vozle mesta, kuda vy mozhete nevznachaj zaglyanut'. - O, u Vesterna oni est'! Ochen' mnogo deneg! On - mul'timillioner. A den'gi eti po pravu dolzhny byt' moimi! On zagrabastal vse, da eshche hochet menya ubit'! Tochno tak zhe, kak ubil moego otca! - Vy ponimaete, chto ya dolzhen byt' ob容ktivnym. Poetomu, proshu vas, ne nado obizhat'sya na moi voprosy. - Ne budu, - upavshim golosom proiznesla ona. - YA znayu, chto mne eshche nuzhny dokazatel'stva. - YA dolzhen tol'ko poluchit' ser'eznye osnovaniya dlya podozreniya Vesterna v ubijstve. Izvinite, no ya ochen' somnevayus' v tom, chto vy smozhete chto-nibud' dokazat'. - Vy pravy, - otvetila Patriciya, sadyas' chut'-chut' svobodnee i ulybayas'. - Pravy. Vo-pervyh, vas, vidimo, interesuet, pochemu ya ne obratilas' v policiyu, chtoby rasskazat' o svoih podozreniyah? Tochnee, ne o podozreniyah, a o faktah. Vidite li, policiya potrebovala by u menya dokazatel'stv, a ya ne raspolagayu takimi, kotorye mozhno bylo by pred座avit' sudu. Ih nedostatochno, po pravde govorya, dlya togo, chtoby vyzvat' Vesterna na doznanie. Krome togo, on stal takoj izvestnoj i mogushchestvennoj lichnost'yu, chto policiya vryad li reshitsya na chto-nibud'... - Somnevayus', - skazal Karfaks. - Oni, vozmozhno, i ne hoteli by ego arestovat', no obyazatel'no sdelali by eto, bud' u nih dostatochno osnovanij... - I Vesternu srazu zhe stalo by izvestno, gde ya nahozhus', i on srazu by dobralsya do menya! Edinstvennoe, chto ya reshilas' sdelat' - eto pojti k advokatu i predstavit' emu svoe delo. On skazal, chto u menya net shansov, no, esli ya ostavlyu svoj telefon, on pozvonit mne pozzhe - vozmozhno, reshenie ego eshche izmenitsya. Konechno zhe, ya ne ostavila emu telefona. Poblagodarila i vyshla. Vzyala taksi i otpravilas' pryamo k sebe v motel'. |to bylo oshibkoj. Dumayu, on poslal kogo-to sledom... - Kto? - Advokat. - Kto imenno? Rodzher Hempton iz kontory "Hempton, Torberr, Rokston i Rou". - U nih otlichnaya reputaciya. Zachem Hemptonu posylat' kogo-to vyslezhivat' vas? - Potomu chto on podumal, chto ya choknutaya i pryamo sejchas otpravlyus' k Vesternu doiskivat'sya pravdy, dazhe esli mne pridetsya zastrelit' ego, chtoby sdelat' eto! YA poryadkom pobushevala, poka byla u nego v kabinete. On mog pozvonit' Vesternu prosto iz luchshih pobuzhdenij. - Dazhe esli on ne vzyalsya za vashe delo, svedeniya, kotorye vy predostavili, dolzhny byli ostat'sya sugubo konfidencial'nymi. - Vozmozhno, on i ne ob座asnil Vesternu suti dela. No predupredil, chto za nim ohotitsya opasnyj man'yak. - A mozhet byt', on voobshche nichego takogo ne sdelal, - skazal Karfaks. - Mozhet byt', za vami tajno sledili, esli voobshche delali eto do vashego pohoda k advokatu. - Kakoe tam "mozhet byt'"? YA tochno znayu, chto za mnoj tyanulsya "hvost". YA videla, kak on podhodil k kontorke i navodil obo mne spravki u port'e. - O vas? - Potom port'e podtverdil eto. - Prodolzhajte, - skazal Karfaks. - CHerez pyatnadcat' minut v motele ne bylo uzhe ni menya, ni moih veshchej. Odno taksi dovezlo menya do restorana v SHerman-Ouks, drugoe - do Tarzany. Tam ya nanyala avtomobil', uplativ nalichnymi, i vyehala na shosse N_1. V Karmele u menya druz'ya, ya sobiralas' ukryt'sya u nih, nadeyas', chto Vesternu o nih nichego ne izvestno. I vdrug na odnom iz krutyh povorotov... - YA znayu, - skazal on. - YA edva ne pogibla! Otkazali tormoza. Mashina neslas' vniz, edva vpisyvayas' v povoroty, i edinstvennoj prichinoj, pochemu ya ne vrezalas' v mashiny na vstrechnoj polose, bylo to, chto nikto ne ehal navstrechu... Mashina vypisyvala chudovishchnye krendelya, na poslednej krivoj ee zaneslo. Kak nazlo, lopnula shina, i avtomobil' perevernulsya. On byl polnost'yu vyveden iz stroya, no ya, kak ni stranno, ne poluchila ni odnoj carapiny. CHerez nekotoroe vremya menya podobral policejskij avtomobil' i otvez nazad, k restoranu. Tak vot, na tom meste, gde ya stavila mashinu, blestela luzha tormoznoj zhidkosti. YA otkazalas' ot medicinskoj pomoshchi i prinyala vmesto etogo paru ryumok viski. V eto vremya podoshel eshche odin policejskij i skazal, chto da, dejstvitel'no v moej mashine byl povrezhden tormoznoj cilindr. V etom net nikakogo somneniya. I sdelano eto bylo na stoyanke pered restoranom, potomu chto prezhde tormoza byli v polnom poryadke, a posle restorana ya imi sovsem ne pol'zovalas' do togo zlopoluchnogo spuska. - I ni u kogo drugogo, krome Vesterna, ne moglo vozniknut' zhelaniya ubit' vas? - Ni u kogo. Pyat'desyat ochkov iz sta v vashu pol'zu, podumal on, a vsluh proiznes: - Rasskazhite obo vsem s samogo nachala, ne to my tak i budem brodit' vokrug da okolo. Voprosy ya budu zadavat' potom. - Horosho. - Ona vzdohnula. - Vy znaete, chto moj otec byl professorom fiziki v Bigsurskom universitete, v Kalifornii? - YA chital ob etom v gazetah. Mezhdu prochim, vse, chto mne izvestno po etomu delu, ya pocherpnul v "N'yu-Jork Tajms". Mestnye gazety upominali ob etom lish' mel'kom. - Do togo, kak pereehat' v Bigsur, on prepodaval v universitete shtata Kaliforniya v Los-Andzhelese. Uzhe togda, dolzhno byt', otec rabotal nad "Mediumom". On provodil massu vremeni nad uravneniyami, chertezhami, shemami, krohotnymi modelyami teh ili inyh ustrojstv - ya videla eto, kogda prihodila k nemu v kabinet. A kogda odnazhdy sprosila, nad chem on rabotaet, otec otshutilsya, skazav, chto eto budet velichajshim otkrytiem posle sotvoreniya mira. - Schitaetsya, chto etu frazu proiznes Vestern. - "Medium" - ne edinstvennoe, chto on ukral u moego otca. Papa vsegda hranil bumagi u sebya v sejfe. No kogda my pereehali v Bigsur, on soorudil kakoe-to elektronnoe ustrojstvo, nebol'shoe po sravneniyu s "Mediumom", no pozhirayushchee chudovishchnye kolichestva energii. Vy by tol'ko vzglyanuli na nashi kvitancii na elektroenergiyu... - Oni uceleli posle pozhara? - sprosil Karfaks, zatem pospeshno dobavil: - YA znayu, ya obeshchal molchat', no est' nekotorye veshchi... - Net, vse oni sgoreli. Razumeetsya, elektricheskaya kompaniya hranila uchetnye knigi. Imenno hranila - v proshlom vremeni. Ne udivlyajtes'. Kogda ya ih zaprosila, mne otvetili, chto oni unichtozheny. |to bylo spustya polgoda posle pozhara, i kompaniya zayavila, chto oni ne sohranyayut zapisi platezhej stol' dlitel'noe vremya. V Lyubom sluchae, mne bylo izvestno, chto ustrojstvo ispol'zovalo ogromnoe kolichestvo energii. My zhili vmeste i rashody delili soobshcha. YA byla sekretarem rektora universiteta. Zarabatyvala neploho, no oplachivat' polovinu stoimosti elektrichestva mne bylo vse zhe ne po karmanu. Otec govoril, chto sam vse uladit. No ya znala, chto on ne smog by etogo sdelat'. A cherez neskol'ko mesyacev papa skazal, chto idet k odnomu cheloveku, u kotorogo mozhno odolzhit' den'gi pod ochen' nebol'shie procenty. Ugadajte, kto eto byl? Karfaks reshil promolchat'. - Ego plemyannik. Moj dvoyurodnyj brat. I vash. Da, otec razdobyl deneg. No on, vidimo, vynuzhden byl rasskazat' Vesternu, nad chem rabotaet. I vse taki, razve kto-nibud' avansiroval by takuyu bredovuyu, ne ot mira sego shtuku? |to bylo by pohozhe na finansirovanie sooruzheniya vechnogo dvigatelya. CHto, podumalos' Karfaksu, teper' bylo teoreticheski vozmozhnym. "Medium" otkryl dorogu k veshcham bolee vazhnym, chem obshchenie s pokojnikami. - Otec, dolzhno byt', sumel dazhe provesti ubeditel'nuyu demonstraciyu dejstviya mashiny. Ne znayu. Nikogda ne vstrechala Vesterna v nashem dome, da i papa ni razu ne obmolvilsya o tom, chto tot byl u nas. No ya mnogo vremeni provodila na rabote, a potom uehala v otpusk... Karfaksu hotelos' sprosit' u nee, znaet li ona s polnoj opredelennost'yu, chto otec odalzhival den'gi imenno u Vesterna. Kak by chitaya ego mysli, ona prodolzhala: - U papy vdrug nashlis' den'gi i na oplatu schetov za elektroenergiyu, i na pokupki dopolnitel'nogo oborudovaniya. YA tochno znayu, chto pervyj raz on zaplatil dvadcat' tysyach dollarov, vtoroj raz - desyat' tysyach. - Tridcat' tysyach? - izumilsya Karfaks. - Dobraya chast' poshla na elektronnye bloki, komponenty, pribory. Otec ne govoril mne, otkuda beret den'gi, nad chem imenno rabotaet. Vsemu svoe vremya, skazal on odnazhdy, a poka chto mne ne nuzhno bespokoit'sya. Oplata proizvodilas' nalichnymi, a nakladnyh ya ne videla. Esli oni i byli, to vse ravno sgoreli. Ili kto-to iz座al ih... A otec tak i ne ob座asnil mne sushchnosti svoej raboty. Mozhet byt', boyalsya, chto ya sochtu ego sumasshedshim, posmeyus' nad nim? Navernoe, tak by ono i bylo, no ya ni za chto ne vyskazala by svoih myslej vsluh. Patriciya pomolchala, nahmurivshis', i cherez nekotoroe vremya proiznesla: - Net, nado byt' chestnoj. Vryad li ya smogla by molcha smotret', kak moj otec teryaet rassudok. Mozhet, byt' dazhe pribegla by k pomoshchi psihiatrov. YA ne verila v zhizn' posle smerti, nikogda ne verila ni vo chto sverh容stestvennoe... No i on ne veril. Vo vsyakom sluchae, naskol'ko mne eto izvestno. Moya mat' umerla chetyr'mya godami ran'she, on ochen' tyazhelo perenes etu utratu. Imenno poetomu ya pereehala k nemu. Boyalas', chto on ot gorya nalozhit na sebya ruki. A esli byt' do konca chestnoj, to ya nuzhdalas' v nem ne v men'shej stepeni, chem on - vo mne. YA tozhe, konechno, lyubila mamu, k tomu zhe tol'ko-tol'ko poluchila razvod... Slovom, ya pereehala k nemu, chtoby on mog uteshit' menya, a ya - ego. Ona otkryla sumku, vynula tonkij platochek i prilozhila ego k glazam. - Mozhet byt', u nego bylo zhelanie udostoverit'sya, chto ona ne ischezla sovsem, chto on eshche vstretitsya s neyu... Razve Artur Konan-Dojl' ne uvleksya spiritizmom posle smerti svoego syna? - Pomnitsya, ne sam on, a kto-to iz ego sem'i. - YA uverena, chto papa podoshel by k etoj probleme chisto po-nauchnomu. I ne stal by spiritom. No vpolne vozmozhno, chto mamina smert' malo chto imela obshchego s ego proektom; mozhet, on sluchajno natknulsya na principy "Mediuma". No, kak eto obnaruzhilos' pozzhe, otkrytie bylo ne takim uzh schastlivym. Glyadya na travu, vse eshche vlazhnuyu ot rosy, na ptich'yu voznyu, Karfaks ne ispytyval nikakogo interesa k probleme bessmertiya. Esli on i oshchushchal chto-libo, tak eto zainteresovannost' v prodlenii zhizni v etom mire. Pokojniki est' pokojniki, oni nikogda ne vernutsya v etot mir, razve chto v kachestve pishchi dlya trav i nasekomyh. A pohoronnye obryady zachastuyu delali nevozmozhnym dazhe eto. Teper' on zasomnevalsya dazhe v prodolzhenii zhizni kak takovoj. CHelovek delal vse, ot nego zavisyashchee, chtoby pogubit' vse zhivoe, vklyuchaya samogo sebya. - Byl vecher semnadcatogo marta, - skazala Patriciya. - YA poehala v Santa-Krus navestit' priyatelej po kolledzhu i vernulas' primerno k chasu nochi, ustalaya, no dovol'naya horosho provedennym vremenem. Bak byl pochti pustym, a ya znala, chto avtomobil' ponadobitsya otcu utrom, tak kak ego mashina nahoditsya v garazhe. Emu nuzhno bylo, kak on skazal, poehat' na zasedanie kafedry, no ne ska