, ne byl v tochnosti golosom Ruftona Karfaksa. Kakoj-to zhestkij, metallicheskij, slovno razgovarival robot, pytayushchijsya podrazhat' cheloveku. Gordon neskol'ko raz proslushival plenku s zapis'yu golosa zhivogo Ruftona Karfaksa - ee privezla s soboj Patriciya. I ne mog, nesmotrya na vse harakternye dlya robota osobennosti rechi, ne uznat' ego. YA... ya snova oshchushchayu vashe prisutstvie... Ne ostavlyajte menya bol'she... Pozhalujsta! Ne pokidajte menya! - My pobudem s vami nekotoroe vremya, dyadya, - skazal Vestern. - Vy uznaete menya? YA - Rajmond, vash plemyannik. Eshche odin golos, kotoryj vy uslyshite, prinadlezhit drugomu vashemu plemyanniku, Gordonu Karfaksu. U nego est' k vam neskol'ko voprosov. Nadeyus', vy ne otkazhetes' na nih otvetit'. Byla li v slovah Vesterna skrytaya ugroza? Da i chem mozhet ugrozhat' Vestern svoemu dyade? Prekrashcheniem kontakta? Gordona porazilo, chto Vestern nazval ego novoe imya. |to mozhet stat' zacepkoj... A mozhet, ono stalo izvestno dyade eshche pri zhizni... ili vo vremya predydushchih kontaktov... On reshil otlozhit' poka reshenie etogo voprosa, namerevayas' porassprosit' Vesterna posle seansa. - Govorite, - prosheptal Vestern. Gorlo Karfaksa sdavilo. Ved', po suti, emu predstoyalo govorit' s pokojnikom. A chto mozhno bylo skazat' pokojniku? Stop, odernul sebya Gordon. Durackie mysli. Konechno, soglasno ego sobstvennoj gipoteze, eto sushchestvo vovse ne bylo chelovekom. No napominanie ob etom ne pomoglo. Nezavisimo ot togo, chem imenno ono bylo, on ispytyval sejchas gnetushchee chuvstvo straha. Ponukaemyj Vesternom, Karfaks razlepil nakonec plotno szhatye guby: - Zdravstvujte, dyadya. - Zdravstvuj, Hel. - Teper' menya zovut Gordonom, dyadya, - vydavil iz sebya on, s oblegcheniem chuvstvuya, chto spazm v gorle ponemnogu oslabevaet. - Da, konechno, Gordon. Rajmond tol'ko chto snova napomnil mne ob etom, ne tak li? Karfaksu ochen' hotelos', chtoby sostoyanie otupeniya, ohvativshee ego, poskoree proshlo, chtoby vernulas' bystrota reakcii i yasnost' mysli. - U menya k vam neskol'ko voprosov, dyadya. - Pozhalujsta. Karfaks mignul neskol'ko raz, tryahnul golovoj. Neuzheli glaza obmanyvayut ego? Ili shar na samom dele szhimaetsya i razzhimaetsya, slovno elektronnoe legkoe vydyhaet vozduh, preobrazuya ego v mertvenno-mehanicheskij golos? Vprochem, chelovecheskomu razumu davno pora otkazat'sya ot podobnogo antropomorfizma. - Kak vy sebya chuvstvuete, dyadya? - sprosil Karfaks i tut zhe ustydilsya bessmyslennosti etogo voprosa - chto mozhet chuvstvovat' pokojnik? - Mne potrebuetsya dovol'no mnogo vremeni, chtoby ob®yasnit' tebe, kak obstoyat zdes' dela, moj mal'chik. Tvoego vremeni. Zdes' vremya - sovsem inoe ponyatie. I u menya net slov, chtoby opisat' ego... A u tebya net vremeni. Rajmond govorit, chto vremya - den'gi, vo vsyakom sluchae, v tom, chto kasaetsya "Mediuma". Zdes' odinoko, moj mal'chik, hotya i nel'zya skazat', chto u menya net znakomyh. Prosto eto ne ta kompaniya, kotoruyu ya predpochel by. No oni govoryat, chto cherez nekotoroe vremya strannym budet kazat'sya mir, kotoryj my pokinuli... Ne hochetsya v eto verit'... - Mne ochen' zhal', dyadya, chto vy chuvstvuete sebya neschastnym, - skazal Karfaks, raduyas', chto vopros ne okazalsya glupym. - No tam, gde est' zhizn', zhivet nadezhda. V otvet na ego slova iz gromkogovoritelya razdalsya bezdumnyj metallicheskij smeh. Smeyalsya dyadya dolgo - Gordonu nachalo uzhe kazat'sya, chto on ne ostanovitsya nikogda. - YA slushayu tebya, plemyannik. - Da, dyadya... Skazhite, vy na samom dele izobreli mashinu dlya obshcheniya s... e... pokojnikami? Nastupila prodolzhitel'naya tishina. Zatem golos gromko proiznes: - YA? Razumeetsya, net! Ee izobrel moj plemyannik, Rajmond Vestern! On - genij! Velichajshij iz kogda-libo zhivshih lyudej! Ran'she u nas ne bylo nikakoj nadezhdy, a teper' my... - Pochemu ne bylo? - Da potomu chto, lyudi, umiraya, stanovilis' otrezannymi ot mira, kotoryj pokinuli, prostaya ty dusha. Pohozhe, ty nikak ne pojmesh', chto dlya nas izobretenie "Mediuma" bylo takoj zhe radost'yu, kak i dlya vas! CHto-to neponyatnoe, neosoznannoe meshalo Karfaksu poverit' dyade... Dyade? Ili sushchestvu vnezemnogo proishozhdeniya? - Skazhite mne, dyadya, mozhete li vy, tamoshnie obitateli, probit'sya v etot mir s pomoshch'yu mediumov-lyudej? Ili lyudi-mediumy - sploshnoe sharlatanstvo? Vestern rezko vypryamilsya. Karfaks zametil eto dvizhenie kraem glaza i pozhalel, chto ne mozhet nablyudat' odnovremenno i za nim, i za ekranom. Vidimo, Vestern pozhalel o svoej nesderzhannosti, potomu chto snova otkinulsya na spinku stula; odnako nachal barabanit' pal'cami po pul'tu. Karfaks vzglyanul na chasy. Esli Patriciya pozvonit, ee vryad li soedinyat s Vesternom. Vnezapno voznikshaya v pole zreniya ruka zastavila ego podprygnut'. No eto byl vsego lish' kakoj-to muzhchina, kotoryj voshel, chtoby peredat' Vesternu zapisku. Tot razvernul ee, prochel, nahmurilsya, polozhil v karman i vstal. - YA vernus' cherez neskol'ko minut. Ostavlyu vas na popechenie Hermonsa. Karfaks nadeyalsya, chto imenno zvonok Patricii otvlek Vesterna. Hermons, konechno zhe, budet podslushivat', k tomu zhe razgovor so starikom navernyaka zapisyvaetsya, tak chto Vestern vse ravno uznaet ego soderzhanie. No, vozmozhno, budet slishkom pozdno chto-libo predprinyat'... - Vash plemyannik Vestern tol'ko chto ushel, - bystro zagovoril on. - Vy mozhete govorit' sovershenno svobodno. Hermons, udobno raspolozhivshis' v kresle, osvobozhdennom Vesternom, ne smotrel na Karfaksa i, sudya po vsemu, ne vnikal v sut' ego slov. No, mozhet byt', on prosto sleduet instrukcii ni vo chto ne vmeshivat'sya. - CHto? - doneslos' iz gromkogovoritelya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Pochemu ya ne dolzhen govorit' svobodno v ego prisutstvii? - Vasha doch'... - Moya doch'! Pochemu ona do sih por ne pogovorila so mnoj? - Potomu chto boitsya prijti syuda. Boitsya Vesterna. Poslushajte, esli vy byli ubity... - Razve Rajmond ne skazal tebe, chto ya ne znayu, pochemu umer i kak? Prosto leg spat', a prosnulsya, esli eto mozhno nazvat' probuzhdeniem, zdes'. |to bylo takim potryaseniem dlya menya... - Da-da, govoril. Po telefonu. No esli "Medium" - ne vashe izobretenie, to nad chem zhe vy rabotali, potreblyaya takoe kolichestvo elektroenergii, chto prishlos' obratit'sya k Vesternu za material'noj pomoshch'yu? Karfaks snova tryahnul golovoj. SHar, kazalos', "zadyshal" chashe. - Sprosi u Vesterna, - otvetil golos. - YA rasskazyval emu obo vsem v podrobnostyah. Ne trat' vremya na podobnye voprosy. - Horosho, ya sproshu u nego. No ob®yasnili li vy emu, pochemu derzhali svoyu rabotu vtajne ot docheri, pochemu ej nel'zya bylo znat' dazhe o ee celi? - Razumeetsya, nel'zya. YA sooruzhal ustrojstvo dlya obnaruzheniya, prinyatiya i rasshifrovki signalov iz kosmosa. Ona mogla podumat', chto ee papochka rehnulsya. No mne kazalos', chto ya otkryl opredelennuyu uporyadochennost' mezhzvezdnogo shuma, i esli eto okazhetsya pravdoj... A do polnoj uverennosti v etom imelo smysl derzhat' rabotu vtajne. - No pochemu priemnik potreblyal takoe kolichestvo energii? YA by eshche mog ponyat', esli by u vas byl peredatchik... Pul'saciya shara usililas'. I vdrug Karfaks vspomnil, chto na odin vopros otveta tak i ne poluchil. On sprosil u svoego dyadi, ili u etogo fenomena, kem by on tam ni byl, chto-to v otnoshenii... chto-to otnositel'no... Vdrug shar slovno by vspuh, okutalsya yarkim siyaniem... Poluosleplennyj Karfaks otkinulsya nazad, zakrichal, potom vskochil i kinulsya k dveri, kotoraya avtomaticheski predupreditel'no otkrylas'. V koridore on upal na koleni. YArkij krug pered glazami nachal medlenno bleknut' i skoro ischez sovsem. On tak i ostalsya sidet' na polu, prislonivshis' k stene, i tyazhelo dysha. Serdce, kazalos', vot-vot prolomit grudnuyu kletku. Ego kolotilo, no bedra i promezhnost' byli teplymi - pozzhe vyyasnilos', chto on obmochilsya. CHerez neskol'ko minut (sekund? chasov?) nad nim sklonilos' lico poyavivshegosya iz niotkuda Vesterna. - CHto sluchilos'? Karfaks vnezapno pochuvstvoval sebya ochen' odinokim i bespomoshchnym v etom zdanii, gde obitayut privideniya i Vestern, i otkuda on nikogda smozhet vyjti bez razresheniya poslednego. 7 S trudom podnyavshis' na nogi, on prislonilsya k stene i na mgnovenie oshchutil sebya v bezopasnosti. No tut zhe podumal, chto steny ne mogut sluzhit' pregradoj dlya prividenij. Net nichego nepronicaemogo na atomno-molekulyarnom urovne. V mikrokosmose rasstoyaniya mezhdu atomami ogromny, i slishkom mnogoe mozhet proskol'znut' mezhdu nimi. On otshatnulsya ot steny, slovno opasayas', chto sverkayushchie shchupal'ca protyanutsya skvoz' shcheli nevidimyh mirov i utashchat ego. - Mne pokazalos', chto eta shtuka... dyadya Rufton vot-vot vyprygnet iz ekrana i obvolochet menya. Vestern otnessya k ego slovam ser'ezno. - Davajte vyp'em kofe. Oni proshli po svetlomu koridoru, zavernuli za ugol i voshli v nebol'shuyu komnatu. Steny ee ukrashali yarkie sceny morskoj zhizni, skopirovannye s kritskih rospisej - golubye os'minogi, zheltye del'finy. Pol ustilal roskoshnyj kover. V odnom iz uglov torzhestvenno siyal ogromnyj serebryanyj kofejnik. Vestern podoshel k nemu i vzyal bol'shuyu keramicheskuyu chashku. - Slivki ili sahar? - Spasibo, ya ne hochu kofe. On polozhil v svoyu chashku dva kusochka sahara, nalil izryadnoe kolichestvo slivok i prinyalsya energichno peremeshivat'. Zatem podul, sdelal neskol'ko glotkov i proiznes: - Teper' vy ponimaete, pochemu my trebuem ot klientov podpisyvat' nekotorye bumagi, osvobozhdayushchie nas ot otvetstvennosti. I pochemu prezhde, chem rassmotret' zayavlenie, znakomimsya s zaklyucheniem o sostoyanii zdorov'ya klienta, podpisannym diplomirovannym vrachom. - To est' vse lyudi, arendovavshie do sih por "Medium", byli prakticheski zdorovy? - Ni u kogo iz nih ne bylo priznakov progressiruyushchih serdechno-sosudistyh zabolevanij ili umstvennogo rasstrojstva. - A staruha, kotoraya hochet pobesedovat' so svoej sovest'yu? - Ej budet otkazano. - A chto vy skazhete naschet moego opyta? Vestern podnyal gustye brovi. - Vy ne pervyj, komu pokazalos', chto svetyashchijsya shar predstavlyaet ugrozu. |to chisto zritel'naya gallyucinaciya, smeyu vas v etom zaverit'. |ms ne imeet ni malejshej vozmozhnosti vyrvat'sya iz svoej kolonii i proniknut' skvoz' bar'er mezhdu ih vselennoj i nashej. Ne znayu, chto yavlyaetsya prichinoj etogo yavleniya. U menya net dazhe prostejshej gipotezy na etot schet, hotya ya uveren, chto eto chisto psihologicheskoe yavlenie. - Sushchestvuyut li drugie yavleniya, podobnye etomu? - Da. Inogda klient ispytyvaet nechto pryamo protivopolozhnoe - emu kazhetsya, chto ego zataskivayut v ekran. - Pochemu zhe ya nichego ne znal ob etom? - udivilsya Karfaks. - Ved' prochel otnositel'no "Mediuma" vse, chto tol'ko mozhno bylo dostat'. - My ne skryvaem neblagopriyatnye faktory - po krajnej mere, ne zapreshchaem klientam govorit' o nih. No i ne afishiruem - podobnaya informaciya budet sootvetstvuyushchim obrazom nastraivat' klientov pered seansom. Voobshche zhe my namereny obnarodovat' eto v budushchem, no tol'ko togda, kogda u nas poyavitsya priemlemaya teoriya na sej schet. Ne zabyvajte, chto "Medium" yavlyaetsya novinkoj, k ego uslugam pribeglo tol'ko okolo 600 chelovek, my mnogogo poka ne znaem, i pered publikaciej hoteli by provesti vsestoronnee issledovanie. |to ob®yasnenie ne pokazalos' Karfaksu udovletvoritel'nym, no u nego ne bylo veskih oproverzhenij. - Vy vse vremya govorite "my", - skazal on. - YA schital, chto resheniya zdes' prinimaete tol'ko vy. Vestern ulybnulsya. - Da, kollektiv vozglavlyayu ya. I "Medium" prinadlezhit mne. Principy ego raboty ya hranyu v strogoj tajne, on dazhe ne zapatentovan, potomu chto mne ne hochetsya, chtoby ego chertezhi byli vykradeny iz patentnogo upravleniya. A eto nepremenno proizoshlo by, poskol'ku "Medium", kak vy, navernoe, uzhe ustali slyshat' - velichajshee otkrytie so dnya sotvoreniya mira. - Mne, kazhetsya, pora, idti, - skazal Karfaks. Vestern postavil chashku. - Pozhalujsta. No mne hotelos' by eshche pobesedovat' s vami - popozzhe, kogda u menya budet bol'she svobodnogo vremeni. K tomu zhe vam nuzhno prijti v sebya, otdohnut'. Dumayu, uzhe zavtra vy smozhete prinyat' ili otklonit' moe predlozhenie o vtorom besplatnom seanse. Po kozhe Karfaksa zabegali murashki. Ne potomu, chto emu nepriyaten byl namek Vesterna. On vynuzhden byl priznat'sya samomu sebe, chto boitsya. Dejstvitel'no boitsya vtorogo seansa. No i otkazyvat'sya ot eshche odnoj vozmozhnosti on ne sobiralsya. - Ne obyazatel'no zhdat' do zavtra. YA prinimayu vashe predlozhenie. I, dumayu, sumeyu vysidet' do konca. - Horosho. Vzglyad Vesterna byl kakim-to strannym, no Karfaks podumal, chto eto - otrazhenie ego sobstvennogo rastrevozhennogo sostoyaniya. - Vy hotite eshche raz vstupit' v kontakt s dyadej Ruftonom? Karfaks sglotnul slyunu i medlenno proiznes: - Net. YA hotel by pogovorit' s Frensis. - Vashej zhenoj? - S sushchestvom, kotoroe vydaet sebya za moyu zhenu, - popravil Gordon. Vestern ulybnulsya. - Vy prodolzhaete ceplyat'sya za svoyu gipotezu. CHto zh, pochemu by i net? Vy ne videli eshche nichego takogo, chto moglo by dokazat' obratnoe. - Ochen' bespristrastnoe priznanie. - YA prosto pytayus' myslit' v predelah logiki. Ob®ektivnym byt' neprosto, poskol'ku ya ochen' sil'no svyazal svoyu zhizn' s "Mediumom". No ponimayu, kakie trebovaniya pred®yavlyayutsya k nauchnym dokazatel'stvam, i skol' malo ya mogu ih predstavit'. Da, ya prodemonstriroval, chto sushchestvuet nekoe yavlenie - eshche odna vselennaya; chto v etoj vselennoj imeyutsya razumnye sushchestva. V etom net ni malejshih somnenij. "Medium" ne imeet s zhul'nichestvom nichego obshchego. No, s drugoj storony, yavlyayutsya li eti sushchestva "dushami", kak ih nazyvaete vy, na samom li dele eto "emsy", kak nazyvayu ih ya? Esli eto ne tak, to kakim obrazom im udalos' tak mnogo uznat' o lyudyah, kotorymi, po ih utverzhdeniyu, oni yavlyayutsya? Kak im udaetsya vosproizvodit' ne prosto literaturnyj ili obshcheprinyatyj yazyk, a rech' dyadi Ruftona. Razumeetsya, nekotoroe iskazhenie neizbezhno, poskol'ku nashi pribory poka eshche ochen' primitivny. No vy uznali ego golos, ne tak li? Lichno ya uznal srazu. - Da, vashi dokazatel'stva predstavlyayutsya mne dostatochno veskimi, - soglasilsya Karfaks. - I vse zhe vozmozhno, chto eti sushchestva raspolagayut sposobami razuznavat' vse o lyudyah. Kak im eto udaetsya, ya ne znayu. No vy ne mozhete otricat', chto takaya vozmozhnost' sushchestvuet. - Da, ne mogu, no vse zhe nastaivayu na tom, chto ona ochen' maloveroyatna. S kakoj cel'yu oni eto delayut? CHego mogut dostich' posredstvom etogo? Karfaks pochuvstvoval razdrazhenie. Emu byl ponyaten ego istochnik - Vestern sovershenno ne sootvetstvoval opisaniyu Patricii. Hotya, mozhet byt', on prosto otlichnyj akter i vladeet iskusstvom raspolagat' k sebe lyudej, obzavodit'sya druz'yami. Karfaksu ochen' hotelos' verit' rasskazu sestry, no teper' on byl v zatrudnenii. U nego vozniklo oshchushchenie, chto on predast Patriciyu i samogo sebya. Vestern provodil ego v glavnuyu kontorku i peredal na popechenie missis Morris. Na proshchanie Karfaks zadal emu eshche odin vopros: - Budet li proverka "Mediuma" religioznoj komissiej pokazana po televideniyu? - Tol'ko v tom sluchae, esli telekompanii dob'yutsya snyatiya cenzury s peredachi, - otvetil Vestern. - YA kategoricheski protiv malejshego redaktirovaniya, chtoby ne sozdavalos' lozhnogo vpechatleniya. Zametili, chto ya ne govoryu "neblagopriyatnogo"? Mne hochetsya tol'ko odnogo - chtoby vse bylo predstavleno tak, kak ono est' na samom dele. Odnako sushchestvuet moshchnoe protivodejstvie pokazu opyta. Vy nichego ob etom ne slyshali? Mnogie avtoritetnye religioznye organizacii boryutsya protiv televizionnogo pokaza, dazhe ne znaya, kakimi budut rezul'taty. Nu, da hvatit ob etom. Do vstrechi, v chetverg, v desyat'. - On povernulsya, ostanovilsya v nereshitel'nosti i eshche raz, ulybayas', obratilsya k Karfaksu: - Skazhite Patricii, chto ona tozhe mozhet prijti, esli pozhelaet. Karfaks nichego ne otvetil. On chuvstvoval, chto situaciya polnost'yu uskol'zaet iz ego ruk. Vestern raznyuhal, chto Patriciya priletela drugim rejsom iz Busirisa i dolzhna byla pozvonit' emu v gostinicu. Poezdka v gostinicu v Uillshire ne pozvolila emu predat'sya razmyshleniyam - televizor v taksi postoyanno peredaval poslednie izvestiya. "...Segodnya v 15.35 Krauford Gulton, prozhivayushchij v dome 6748 na Vestminajdskoj spirali, kvartira 6G, byl yakoby ubit pri prodazhe ruchnogo nabora "Sdelaj sam ustrojstvo dlya obshcheniya s dushami" Anastasiya Rodriges iz Kryuels Kastl Tauers, N_99653, kvartira 89F. Predpolagaemyj ubijca, Maui Aleakala, iz N'yu-Perediz Kaban'yas, N 347-A4-D, kak soobshchayut, napal na Gultona s nozhom. Prichinoj yavilos' to, chto nabor, prodannyj emu Gultonom na proshloj nedele, yakoby ne vypolnyal predpisyvaemyh emu funkcij..." Kakim obrazom, udivilsya Karfaks, mozhno "yakoby ubit'"? CHeloveka ili ubivayut, ili ne ubivayut. No sredstvam massovoj informacii prihodilos' byt' ochen' ostorozhnymi pri sostavlenii soobshchenij. Iski o klevete i umyshlennom zloslovii navodnili sudy v takih zhe masshtabah, kak let desyat' do etogo - dela o zloupotreblenii marihuanoj. Rezul'tatom yavilos' to, chto sredstva massovoj informacii pribegali nyne k ves'ma svoeobrazno sformulirovannym utverzhdeniyam. V tu epohu, kogda polnaya nagota ne yavlyalas' chem-to isklyuchitel'nym v dnevnyh televizionnyh peredachah, a seksual'nye fil'my s pokazom vozmozhnyh poz i vsevozmozhnyh gruppovyh kombinacij demonstrirovalis' posle 22 chasov (kogda deti v postelyah), cenzura postoyanno urezala svobodu slova v drugih sferah. Narod Soedinennyh SHtatov do sih por eshche ne privyk k tomu, chto svoboda vlechet za soboj otvetstvennost' i, pohozhe, ne skoro eshche privyknet. Edinstvenno, kto mog by zastavit' ego sdelat' eto - tak eto on sam, no nikto, kazalos', ne ponimal, chto pora by uzhe i nachat'. Prihodilos' vybirat' mezhdu zloupotrebleniyami demokratii i zloupotrebleniyami totalitarizma. Karfaks napomnil sebe, chto pora porazmyslit' koe o chem bolee nasushchnom. On nichego ne smozhet sdelat' takogo, chtoby ne to, chto bystro, a hotya by medlenno stalo izmenyat' okruzhayushchij mir, i rezul'taty chego on mog by pochuvstvovat'. No vot opredelit', kto prav, a kto vinovat - Vestern ili Patriciya - vozmozhno, smozhet. "...Nachinaya s etih dnej, indeks zagryazneniya vozduha dolzhen pokazyvat' postoyannoe snizhenie soderzhaniya vrednyh veshchestv. S kazhdym dnem, po men'shej mere, pyat'sot transportnyh sredstv s dvigatelyami vnutrennego sgoraniya izymayutsya iz obrashcheniya i zamenyayutsya mashinami na akkumulyatorah ili toplivnyh elementah. Byuro |kologicheskoj Ohrany uvereno, chto hudshie dni pozadi, chto rekordnyj pik...". |to byla priyatnaya novost', no, k sozhaleniyu, on slyshal podobnye daleko ne vpervye. Eshche dva goda nazad govorilos', chto vot-vot povsemestno rasprostranyatsya elektrogidrodinamicheskie generatory. Oni dolzhny byli revolyucionizirovat' obshchestvo i odnovremenno umen'shit' zagryaznenie. No ustrojstva eti tak i ne vyshli iz eksperimental'noj stadii, k tomu zhe u nih okazalos' nemaloe chislo nedostatkov, kotorye ostalis' nezamechennymi, kogda ih vpervye predlozhili. Otel' "La Brea" zanimal dva kvartala, na territorii kotoryh v te vremena, kogda Karfaks zhil v Los-Andzhelese, nahodilas' dobraya dyuzhina administrativnyh zdanij. On raspolagalsya na protivopolozhnoj storone ulicy ot smolyanyh yam. Karfaks reshil eshche raz polyubovat'sya na to, chto ostalos' ot epohi plejstocena. On pereshel po estakade nad bul'varom Uillshir i spustilsya k tomu mestu, gde kogda-to bylo peresechenie Uillshira i ulicy Kurzona. Teper' ulica ischezla, ustupiv mesto parku. Zaodno byl snesen i kvartal k vostoku, sostoyavshij iz neskol'kih krupnyh zdanij. On oboshel provolochnyj zabor i ostanovilsya v metre ot dvuh betonnyh mamontov na krayu smolyanoj yamy. Gigantskij mamont-otec i detenysh glyadeli, kak mat' pogruzhaetsya v chernuyu zhidkost', napolnyayushchuyu yamu. Malysh protyagival k obrechennoj materi svoj malen'kij hobot, slovno nadeyalsya vytashchit' ee iz smoly. Ogromnaya samka vybivalas' iz sil, pytayas' vykarabkat'sya iz cepkoj maslyanistoj lovushki, kotoraya ubila mnogo tysyach zhivotnyh, bol'shih i malyh. Mnogih udivlyali i razocharovyvali nebol'shie razmery yamy. Ochevidno, oni rasschityvali uvidet' nechto, ohvatyvayushchee mnogie gektary. No vse, chto ostalos' ot gromadnyh prostranstv, zapolnennyh smoloj, kotorye pokryvali kogda-to bol'shuyu chast' rajonov Los-Andzhelesa, raspolozhennyh v etoj doline, bylo prosto luzhej, ustupayushchej v razmerah futbol'nomu polyu. Ryadom s muzeem sohranilos' eshche neskol'ko malen'kih luzhic, v kotorye do sih por popadali susliki i belki. Hotya, chtoby dobrat'sya do smoly, im prihodilos' preodolet' provolochnuyu ogradu. Odnako, esli by razocharovannyj turist pobrodil peshkom po parku, on mog by razglyadet' smolu, prosachivayushchuyusya mestami skvoz' dern i travyanoj pokrov, i, bud' u nego nemnogo voobrazheniya, pochuvstvoval by sebya ves'ma neuyutno: ne slishkom gluboko pod travoj i betonom zalegal zhidkij bitum, i zhdal. Kogda-nibud', kak by govorila eta zhidkaya gryaz', etot tonkij pokrov ischeznet, i ya snova budu tut kak tut, i vse stanet takim zhe, kakim bylo ran'she. Mamontov, sablezubyh tigrov, gigantskih l'vov i peshchernyh medvedej zdes' ne budet, zato budut lyudi v zverinyh shkurah, ohotyashchiesya na zhivotnyh, i oni budut stanovit'sya moej dobychej... Karfaks ne ochen' dolgo stoyal nad yamoj - glaza nachali slezit'sya, v nih vozniklo pokalyvanie, a slizistye obolochki nosa i glotki vysohli. On pospeshil v gostinicu i okunulsya v sravnitel'no chistyj i prohladnyj vozduh vestibyulya. Vecherom dnevnaya deyatel'nost' po zaseivaniyu oblakov mogla vyzvat' dozhd', i togda vozduhom nad megapolisom mozhno budet dyshat' eshche tri dnya. Imenno zasevanie, hotya eto bylo ochen' dorogim delom i ne vsegda rezul'tativnym, delalo vozmozhnoj zhizn' v Los-Andzhelese, davalo nadezhdu i uderzhivalo zhitelej do togo vremeni, kogda elektromobili pozvolyat ochistit' vozduh do urovnya 1973 goda. Da, mir byl zagryaznen gorazdo bol'she, chem desyat' let nazad, no stanet gorazdo chishche za sleduyushchie desyat' let, i proroki Sudnogo dnya budut posramleny. Karfaks pouzhinal v stolovoj, vernulsya v svoj nomer, i uzhe cherez 10 minut razdalsya telefonnyj zvonok. On vklyuchil izobrazhenie i uvidel Patriciyu v odnoj iz kabin aeroporta "Riversajd". - Udachno doehala? - Pochti ne otdohnula, - otvetila ona, ulybayas'. - Odnako, vid u tebya sovsem ne ustalyj. Kstati, prelestno vyglyadish'. - Spasibo. Nu tak kak? Vstretimsya u tebya? Ili... - YA uveren, chto etot telefon ne proslushivaetsya. Poka chto, vo vsyakom sluchae. Tak chto priezzhaj. YA ne dumayu, chto... Ona nahmurilas'. - CHto ne dumaesh'? - Nevazhno, ne bespokojsya. Ona, veroyatno, razgnevaetsya, kogda uznaet, chto on ne schel Vesterna opasnym chelovekom. Vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko opasnym, kak schitaet ona. Hotya, vozmozhno, on i predstavlyaet ugrozu dlya chelovechestva v celom. Poetomu ne stoit poka chto delat' takih zayavlenij, poka ne poyavyatsya veskie osnovaniya. - Priezzhaj, - proiznes on i podozhdal, chtoby udostoverit'sya, chto u nee net drugih predlozhenij. - Horosho, - skazala ona. |kran potuh. 8 Zaregistrirovavshis' v gostinice, Patriciya srazu pozvonila. On nazval ej kodovoe slovo, otkryvayushchee dver' nomera, zakazal dlya nee uzhin, no ego chto-to dolgo ne bylo. Starshij po kuhne izvinilsya i ob®yasnil, chto eda byla poslana na telezhke-avtomate i dolzhna byla prijti vmeste s liftom. Odnako lift slomalsya, ego remontiruet specialist. Ostal'nye telezhki zadejstvovany, no zakaz pribudet ne pozzhe, chem cherez polchasa, dazhe esli emu samomu pridetsya prinesti ego. Iz skrytogo nad dver'yu gromkogovoritelya razdalis' proiznesennye Patriciej slova, ekvivalentnye "Sezam, otvoris'", i dver' otkrylas'. Ona dejstvitel'no prelestno vyglyadela v ansamble, sostoyashchem iz ochen' korotkoj yubki i materchatogo treugol'nika, zakreplennogo u shei i svobodno svisayushchego na grud'. On, kazalos', byl vypolnen ne iz plastika, a iz travy i pohodil na odeyanie Beloj Bogini Izagi Ninat - geroini televizionnoj serii "Rog torgovca". Sam Karfaks byl oblachen v kostyum "belogo issledovatelya" iz toj zhe serii, no bez probkovogo shlema. Patriciya ostorozhno sela - pod yubkoj u nee nichego ne bylo. Krome togo, ona osteregalas' rezko povorachivat'sya i naklonyat'sya, chtoby ne vystavlyat' napokaz grud'. Karfaks podumal, naskol'ko nelepa podobnaya skromnost' - na plyazhe ona by poyavilas' voobshche bez nichego. No moda na odezhdu ne podchinyaetsya razumnym zakonam, hotya kazhdyj predmet tualeta imeet svoyu sobstvennuyu logichnost'. V obshchem Patriciya ne ispytyvala ni malejshej nelovkosti ot togo, chto telo ee edva prikryto, a krepleniya togo nemnogogo, chto na nej odeto, nenadezhny. On zhe staralsya podavit' v sebe seksual'noe vlechenie, kotoroe vyzyval u nego vid krasivoj zhenshchiny v mini-yubke (eto oznachalo, chto Karfaks v techenie mnogih let postoyanno nahodilsya v sostoyanii vozbuzhdeniya). Ona, odnako, byla ego dvoyurodnoj sestroj, i eto dolzhno bylo ohlazhdat' ego pyl. Dolzhno, podumal on, no razumeetsya, ne ohlazhdaet. Osobenno, esli prinimat' vo vnimanie, chto tabu na krovosmeshenie za poslednie 15 let zametno oslablo. Luchshe emu ne dumat' o podobnyh veshchah, reshil on, chto bylo ravnosil'no otkazu ot uzhe podannoj krasivo servirovannoj pishchi. Patriciya zakurila sigaretu, sdelala neskol'ko zatyazhek i, glyadya na Karfaksa skvoz' pelenu tabachnogo dyma, proiznesla: - Rasskazyvaj. On rasskazal vse, chto, po ego mneniyu, mozhno bylo. No ponyal, chto, nesmotrya na vse uhishchreniya, rasserdil ee. Dolgie, medlennye zatyazhki smenilis' korotkimi, bystrymi. I oshibsya - ni on, ni Vestern ne byli prichinami ee gneva. - Pochemu on lgal o svoem izobretenii? - gromko sprosila ona. - Pochemu? Ne mogu ponyat', chto s nim. Neuzheli zhe on ne mozhet postoyat' za sebya, dazhe posle smerti? - Ne ponimayu. - Pri zhizni on vsegda "umyval ruki". Byl beshrebetnym! Predpochital nichego ne delat', lish' by kogo-nibud' ne rasserdit'. Ne perenosil chuzhogo gneva. Stoilo mne pritvorit'sya serditoj - i ya vsegda dobivalas', chego hotela. Krome odnogo-edinstvennogo, chego zhelala bol'she vsego na svete! V literature imeetsya mnozhestvo opisaniya zhenshchin, kotoryh gnev delaet eshche bolee prekrasnymi. Patriciya opredelenno ne prinadlezhala k ih chislu. Raz®yarennaya suka, podumal Karfaks. - I chto zhe eto bylo za odno-edinstvennoe? - sprosil on, poskol'ku ona yavno ozhidala takogo voprosa. - A kak ty dumaesh'? - Ty hotela, chtoby on nachal s toboj sporit'? Snachala ona udivilas', potom na lice ee poyavilas' dovol'naya ulybka. - A ty ochen' ponyatliv. Mne eto nravitsya. - Dlya etogo ne nado obladat' bol'shim umom, - skazal on i naklonilsya k nej: - Esli govorit' chestno, to nezavisimo ot togo, naskol'ko patologicheski otnosilsya tvoj otec k ch'emu-libo gnevu, teper' u nego net nikakih motivov, chtoby lgat'. On mertv. Vo vsem mire nikto nichem uzhe ne mozhet emu navredit', i on nepremenno zahotel by pripisat' sebe chest' izobreteniya "Mediuma", esli u nego... - CHto "esli"? On ulybnulsya. - YA govoryu ob etom sushchestve, kotoroe nazyvaet sebya tvoim otcom, tak, slovno ono na samom dele im yavlyaetsya. Po pravde govorya, ochen' trudno uderzhat'sya ot togo, chtoby ne dumat' o nih, kak o pokojnikah. - Gordon, ya ne zhelayu vstupat' s toboj v spor ob etom! YA znayu, chto papa izobrel mashinu, pozvolyayushchuyu vhodit' v kontakt s umershimi, znayu, chto eto - dejstvitel'no pokojniki! YA nenavizhu Vesterna, potomu chto on ubil moego otca, no on absolyutno prav otnositel'no vsego, chto kasaetsya "Mediuma". Da ty i sam govoril, chto golos, kotoryj slyshal, byl golosom moego otca. Teper' ya ne udivlyus', esli uznayu, chto Vestern gorazdo sil'nee, chem sam o tom govorit. YA imeyu v vidu, chto on, vozmozhno, ne tol'ko beseduet s pokojnikami i vidit ih, no sposoben vozdejstvovat' na nih, podchinyat' svoej vole. Mozhet byt', on raspolagaet sredstvami prichinyat' im bol'? - Kakim zhe obrazom? - Otkuda mne znat'? - serdito brosila Patriciya. - Ty sam govoril, chto, po ego slovam, energiya mozhet na nih vozdejstvovat'. Vozmozhno, on prikladyvaet bol'shoe kolichestvo energii, a eto dlya nih muchitel'no. - Ili, mozhet byt'... - Da? Ona nagnulas' vpered i nemnogo v storonu, chtoby zagasit' okurok; shchit sdvinulsya nabok. Grudi u nee byli krasivymi i polnymi, ne slishkom bol'shimi i ne slishkom malen'kimi - kak raz takimi, kak u otricatel'noj geroini |dvina Buta v pervonachal'noj versii "rogov Torgovca". - U menya net nikakih ulik, podkreplyayushchih moi rassuzhdeniya. No, vozmozhno, Vestern predlagaet nechto tvoemu otcu, i eto zastavlyaet ego lgat'. - Zachem emu eto? - sprosila Patriciya. Pri etom lico ee snova iskazilos'. - Ne znayu. Mozhet byt', Vestern lzhet tvoemu otcu, predlagaya... Nu, skazhem, shans vyrvat'sya ottuda. Pust' eto i zagrobnaya zhizn', no ona vovse ne napominaet raj. T'fu, chto ya govoryu! Nikak ne mogu otdelat'sya ot vpechatleniya, chto oni - dejstvitel'no umershie lyudi. - Pochemu ty tak sil'no protivish'sya etoj idee? - Davaj ne budem nachinat' etot spor, - predlozhil Karfaks. Primerno minutu ona molchala; zatem otkryla rot, no tut zhe zakryla - iz dvernogo gromkogovoritelya razdalis' tri korotkih svistka. Karfaks vstal, podoshel k dveri, zaglyanul v glazok i proiznes kodovoe slovo, kotoroe otkrylo zamok. V nomer vkatilas' kupoloobraznaya cherepaha, ostanovilas' po ego komande i otkinula kryshku. Karfaks zabral podnos s tarelkami i chashkami, i velel cherepahe pokinut' nomer. Patriciya tak nakinulas' na uzhin, slovno ne ela s samogo utra. Karfaks i sam progolodalsya, glyadya na nee, i pomog ej doest' vsyu posudu i stolovye pribory, krome odnoj lozhki - gornichnaya zabyla popolnit' butyl' s rastvoryayushchim sousom, i ego ne hvatilo. - Vishnya, - zametil on, povernul lozhku tak, chtoby mozhno bylo prochest' rel'efnye bukvy na ee ruchke. - Ne lyublyu sinteticheskuyu vishnyu, hotya obozhayu domashnij vishnevyj pirog. Podnos dolzhen byl, po idee, imet' vkus shokoladnogo molochnogo koktejlya, i Karfaks reshil ostavit' ego na potom. Zatem on nalil po 50 gramm kon'yaka, i oni molcha choknulis'. - Interesnaya mysl' prishla mne v golovu. A chto, esli ya besedoval vovse ne s tvoim otcom, a s ego lovkoj imitaciej? Ved' golos mozhno poddelat'. A to, chto menya tak napugalo, moglo byt' prosto gologrammoj... Ona postavila ryumku. - A dlya chego Vesternu pribegat' k takim teatral'nym effektam? - Da chtoby napugat' menya! - Zachem? - CHtoby ya ne zadaval bol'she voprosov. Dyadya... - On zapnulsya v nereshitel'nosti, slovno emu bylo trudno proiznesti eti slova. - Dyadya Rufton tak i ne otvetil mne, mogut li lyudi-mediumy vstupat' s nimi v kontakt. To est', ya imeyu v vidu, s emsami. - Ty mozhesh' sprosit' ob etom zhe u svoej zheny. - A esli ona ne znaet? |ti... emsy... ponimaesh' li, daleko ne vseznayushchie. - YA byla u ochen' izvestnogo mediuma, - skazala Patriciya. - U nekoej missis Hollis Uebster. Ona proizvodit vpechatlenie chestnogo cheloveka. Po krajnej mere, s nee snyaty obvineniya v moshennichestve blagodarya deyatel'nosti Komissii po psihicheskim issledovaniyam Sirakuzskogo universiteta. - Ty hodila k mediumu? Dlya menya eto novost'. No dlya chego? CHtoby pogovorit' so svoim... - Da, so svoim otcom. - I kakim zhe byl rezul'tat? - YA hodila dvazhdy, i oba raza u missis Uebster nichego ne poluchilos'. Pravda, vo vtoroj raz ona skazala, chto pochti vyshla na kontakt. Oshchushchala eto. - Oshchushchala? - Ona utverzhdaet, chto mediumy-lyudi, istinnye mediumy, ispol'zuyut te zhe principy, chto i "Medium". Odnako oni pol'zuyutsya neskol'ko otlichnymi chuvstvitel'nymi organami i preobrazovatelyami. Vmesto ekranov i priborov - kombinacii nervnyh impul'sov, kotorye preobrazuyutsya v oshchushcheniya. |to pochti nastol'ko zhe dostoverno, kak i pokazaniya pribora s prograduirovannoj shkaloj. - I ona vstupaet v kontakt s umershimi lyud'mi, a ne s emsami, tak ved'? - Sobstvenno govorya, menya eto tozhe interesovalo. Ona skazala, chto ne somnevaetsya v tom, chto sushchestva, vyhodyashchie na kontakt, yavlyayutsya dushami umershih. No, govorila missis Uebster, tvoya teoriya mozhet byt' vernoj. Ili, po krajnej mere, v nej est' dolya istiny. Ona sklonna schitat', chto Vestern probil kanal svyazi s mirom demonov. O, ne ulybajsya! Ona vovse ne imeet v vidu malen'kih rogatyh d'yavolov s vilami i prochimi podobnymi atributami. Po ee mneniyu, eto zlye duhi. Zloveshchie sushchestva. Ne prizraki greshnikov, a chto-nibud' vrode... nu... padshih angelov. Ona utverzhdaet, chto oni maskiruyutsya pod lyudej, chtoby... Patriciya zamolchala, uslyshav tyazhelyj vzdoh Karfaksa. - V chem delo? YA ponimayu, chto vse eto zvuchit nelepo - vo vsyakom sluchae, dlya tebya, i dazhe v chem-to dlya menya, no ne... - Teoriya missis Uebster yavlyaetsya izvrashcheniem moej gipotezy, - skazal on. - Raznica tol'ko v terminah. Ona govorit "zlye duhi", a ya - "emsy", hotya i v neskol'ko otlichnom ot Vesterna smysle. Vo vsyakom sluchae, "ems" zvuchit kak-to bolee naukoobrazno. No etot termin ne mozhet byt' podvergnut kakomu-libo analizu. Ni u menya, ni u missis Uebster net dokazatel'stv, chtoby podkrepit' svoyu gipotezu. Za isklyucheniem togo, chto "Medium" pokazyvaet mir, yavlyayushchijsya sushchim adom, vse ostal'noe yavlyaetsya chistoj fikciej. I esli sushchestva, kotoryh my vidim na ekrane "Mediuma", na samom dele yavlyayutsya pokojnikami, to oni nahodyatsya v preispodnej! - Missis Uebster utverzhdaet, chto my vidim tol'ko to, chto nam pokazyvaet elektronika, no ne ih istinnoe oblich'e. Tak zhe, kak elektricheskaya volna, vozbuzhdaemaya serdcebieniem, vovse ne pokazyvaet samo serdce. - To zhe govorit i Vestern, no v neskol'ko inoj interpretacii, - proiznes Karfaks. V techenie neskol'kih minut on molchal. Patriciya sidela tiho, ne shevelyas', tol'ko vremya ot vremeni zatyagivalas' sigaretoj. - Ladno, - proiznes on nakonec. - YA hochu posmotret' na etu missis Uebster. Naznach' s nej vstrechu na sleduyushchej nedele. Skazhem, v ponedel'nik. - Ton dovol'no skepticheskij. - YA ne nastol'ko ogranichennyj, chtoby ne podvergnut' gipotezu proverke. - Kakuyu gipotezu? - CHto umershie mogut obshchat'sya s lyud'mi-mediumami. - YA hotela by eshche vypit'. - Pozhalujsta. On vstal, nalil ej chut' bol'she pyatidesyati gramm viski i brosil v bokal tri kubika l'da. Ona protyanula ruku, i on pochuvstvoval kak by razryad elektrichestva, proskochivshij mezhdu nimi. No napryazhenie, ego obuslovivshee, bylo chisto psihicheskogo, a ne elektricheskogo svojstva. I eshche on ponyal, chto mnogie ego mysli sovpadayut s ee myslyami. Neskol'ko oshelomlennyj, Karfaks vernulsya k svoemu kreslu. Ona byla ego dvoyurodnoj sestroj. No u nego ne bylo namereniya sdelat' ee beremennoj i, krome togo, on uzhe davno ne imel zhenshchiny, a k nej oshchushchal chetko vyrazhennoe vlechenie. Mozhet byt', dazhe bolee sil'noe, chem hotel by v etom priznat'sya. Vot zdes'-to i vernulos' ranee zarodivsheesya podozrenie, chto Patriciya, byt' mozhet, podoslana Vesternom, chto ee poyavlenie yavlyaetsya pervym aktom zaranee napisannoj dramy. No potom Karfaks obozval sebya sukinym synom. Za cinichnost'. I podumal, chto slishkom boitsya vozniknoveniya teplyh chuvstv k drugoj zhenshchine, potomu chto ne pereneset novoj utraty, esli s nej chto-nibud' sluchitsya. - Ty nikogda ne rasskazyval mne o svoem nervnom rasstrojstve, - proiznesla Patriciya, potyagivaya viski. Ona chto, pytaetsya vyudit' u nego informaciyu, kotoruyu potom peredast Vesternu? - Ne smotri na menya tak, - poprosila ona, zakurivaya. - Navernoe, ya slishkom lyubopytna. Ne hochesh' govorit' ob etom - ne govori. - Mne dejstvitel'no ne hochetsya rasskazyvat'. Dazhe ya sam nahozhu vse, chto togda proizoshlo, sovershenno neveroyatnym. |tomu mozhno dat' tol'ko odno ob®yasnenie - chto u menya bylo pomutnenie rassudka. Vo vsyakom sluchae, na nekotoroe vremya. Koe-chto na samom dele proizoshlo, i tomu est' dostatochno ob®ektivnyh svidetel'stv. No moi nablyudeniya, dolzhno byt', byli propushcheny cherez sil'no iskazhayushchij fil'tr. A svideteli, kotorye mogli by podkrepit' moi pokazaniya vse, kak na greh, molchali. Dazhe te, komu ya doveryal bol'she vsego. Oni, navernoe, ne hoteli vyglyadet' spyativshimi. Naklonivshis' k nemu, Patriciya neterpelivo sprosila: - Tak chto zhe eto bylo? On ulybnulsya. - Vampiry, oborotni, prizraki, vurdalaki i vsyakaya drugaya nechist', kotoraya vylazit po nocham. Da i dnem tozhe. Togda vse eto kazalos' absolyutno podlinnym, real'nym. Da i sejchas vremenami kazhetsya. Tem ne menee, takogo byt' ne mozhet, poetomu ya govoril vsem, chto nahodilsya pod vozdejstviem sil'nogo narkotika. Po krajnej mere, teper' ya gorazdo men'she uveren v tom, chto vse proishodyashchee vokrug nas mozhno ob®yasnit' s nauchnoj tochki zreniya. - CHto zhe vse-taki sluchilos'? - Sejchas, kak menya zaverili, ya v zdravom ume i takovym nameren ostavat'sya dal'she. Tak chto ne budem luchshe govorit' ob etom. U Patricii byl yavno razdosadovannyj vid. - Izvini, - ulybnulsya on. - No podrobnosti mogli by ubedit' tebya v moej nepolnocennosti. Mozhet byt', tak ono i est' na samom dele. V lyubom sluchae, ya reshil brosit' sysknoe delo, izmenil imya i prakticheski ischez. No vot ya vnov' v Los-Andzhelese, i vnov' - chastnyj detektiv. Gde zhe preslovutaya svobodnaya volya? - Otvet' mne na odin vopros, i ya bol'she ne budu ob etom, - ne unimalas' Patriciya. - Ty dejstvitel'no prinimal LSD? - Ne po sobstvennoj vole. Mne podsunuli ego v bokale s vinom. A esli ona na samom dele agent Vesterna, podumal on, to chto ej stoit podbrosit' mne v ryumku narkotik i takim obrazom diskreditirovat' menya? CHto zh, mozhet byt', eto i vhodilo v ee plany, no segodnya ona yavno ne sobiralas' etogo delat' - ved' on ne spuskal s nee glaz. Vnezapno emu stalo stydno, hotya logika i podskazyvala, chto nuzhno brat' pod podozrenie vse bez isklyucheniya. - Pora v vannuyu, - skazala Patriciya, vstavaya. Neploho bylo by zaglyanut' v ee sumku, skazal on sebe. Nado byt' durakom, chtoby ne sdelat' etogo. I vse zhe u nego bylo takoe chuvstvo, chto on predaet ee, i chuvstvo eto eshche bolee usugubilos', kogda on nashel v sumke tol'ko, chto, v obshchem-to, i ozhidal - flakon s kontraceptivom i tabletki protiv venericheskih zabolevanij. I togda on reshilsya. Ona, vyjdya iz vannoj, ponyala eto, molcha podoshla i polozhila ruki emu na plechi... Pozzhe, zasypaya, on zadumalsya na mgnovenie: mogut li pokojniki nablyudat' za zhivymi? Frensis eto yavno ne ponravilos' by, no dlya etogo ej, kak minimum, nado bylo nahodit'sya tut. I, krome togo, ponadobilas' by mashina, chtoby perekinut' shatkij mostik v etot mir. I uzhe pered tem, kak okonchatel'no zasnut', on udivilsya: o chem eto ya tolkuyu? YA ne veryu v sushchestvovanie zagrobnoj zhizni. |msy yavlyayutsya sushchestvami iz drugogo mira... ili chem-to drugim podobnym... 9 - Nichego ne bylo ni dokazano, ni oprovergnuto, - rasskazyval Karfaks. - Episkop pytalsya izgnat' d'yavola iz "Mediuma", no s nim sluchilsya serdechnyj pripadok. Vot i vse. - No otkuda Vestern mog uznat', chto episkop SHallund vyberet druga detstva, kotoryj umer v 11 let i o kotorom uznat' chto-libo zaranee bylo sovershenno nevozmozhno? Krome togo, on do poslednego momenta ne znal, kto vojdet v sostav komissii. - On ochen' bogat i, naskol'ko my mozhem predpolozhit', nerazborchiv v sredstvah, - skazal Gordon. - Emu, skoree vsego, udalos' vyyasnit', kto vojdet v komissiyu, nesmotrya na to, chto eto predpolagalos' hranit' v strogoj tajne. I ego ishchejki, chto takzhe veroyatno, raskopali vse, chto tol'ko mozhno, v otnoshenii ee chlenov. Kak by tam ni bylo, rassledovanie nichego ne proyasnilo, dazhe naoborot - zaputalo vse eshche bol'she. Postmediumisty utverzhdayut, chto pokojnik vozmutilsya komissiej i ubil SHallunda za to, chto tot nikak ne mog emu poverit'. Ili, vernee, tak napugal episkopa, chto s nim sluchilsya serdechnyj pristup, imevshij fatal'nyj ishod. V srede antimediumistov tak i ostalos' sushchestvovat' dva napravleniya: odni utverzhdayut, chto Vestern - prosto moshennik, drugie veryat, chto on - koldun, novyj Faust, vyzvavshij k zhizni sily, kotorye sledovalo by ostavit' v pokoe. Slovom, my ostalis' tam zhe, gde byli do komissii, tol'ko strasti razgorelis' eshche sil'nee. - I chto ty dumae