uchti - ya budu ochen' zanyat. Tebe
pridetsya najti chto-nibud'... ya ne imeyu v vidu kogo-nibud',  upasi  bozhe...
chtoby razvlekat'sya v moe otsutstvie.
     - YA, pozhaluj, ostanus' zdes', - reshila Patriciya. - Poprobuyu podyskat'
sebe kakoe-nibud' zhil'e, v takom meste, gde  Vesternu  budet  trudno  menya
najti. Kak dolgo ty sobiraesh'sya otsutstvovat'?
     - Ne menee chetyreh dnej, - otvetil on.
     Net, vryad li Vestern stanet sejchas eyu  zanimat'sya.  Osobenno  teper',
kogda ee  sobstvennyj  otec  oproverg  ee  podozreniya.  Ili,  po  privychke
popravil sebya Karfaks, ne otec, a to  sushchestvo,  kotoroe  vydaet  sebya  za
nego. No podlinnaya ego sushchnost' na praktike znacheniya vse ravno ne imela.
     On ulozhil veshchi i poceloval Patriciyu  na  proshchanie.  A  shest'yu  chasami
pozzhe uzhe zaregistrirovalsya v motele  ryadom  s  universitetskim  gorodkom.
Zvonit' po telefonu i dogovarivat'sya o vstrechah na  zavtrashnij  den'  bylo
uzhe  pozdno.  CHtoby  ubit'  vremya,  u  nego  bylo   tri   knigi:   sbornik
nauchno-fantasticheskih  rasskazov  Leo  Tinkraudora,   opisanie   nedavnego
perevoda yazyka etruskov i snabzhennaya kommentariyami "Odisseya". Poskol'ku  v
osnovu vtoroj knigi bylo polozheno interv'yu  lingvista,  vzyatoe  u  etruska
vtorogo veka do n.e., on reshil ostanovit'sya imenno na nej.  Avtorom  knigi
byl professor Archambaud, prepodavatel' iz Berkli, kotoryj  yavlyalsya  starym
priyatelem  Vesterna.  Imenno  etim  ob®yasnyalsya  ego  besplatnyj  dostup  k
"Mediumu".
     Hotya  Karfaksa  i  zainteresovali  lingvisticheskie   i   istoricheskie
podrobnosti, soderzhashchiesya v trude  professora,  glavnym  byli  privedennye
Archambaudom kratkie zarisovki Vesterna.  Po  ego  slovam,  ideya  "Mediuma"
vynashivalas' izobretatelem v techenie mnogih let, no nachal on rabotat'  nad
opytnym obrazcom tol'ko za dva goda do togo, kak ob®yavil o svoem uspehe.
     Vpolne mozhet byt'. Dyadya Rufton  vynuzhden  byl  doverit'sya  plemyanniku
neskol'ko let tomu nazad, chtoby poluchit' finansovuyu podderzhku. Vestern  ne
byl  prazdnym   mechtatelem.   Sledovatel'no,   on   potreboval   ot   dyadi
dokazatel'stv.
     V obshchem, Vestern byl vyveden v knige kak polnost'yu oderzhimyj chelovek,
kak genij. |to opredelenno ne vyazalos' s tem, chto  govorila  Patriciya.  No
ona mogla i oshibat'sya.
     V 22 chasa on vklyuchil televizor. I uznal, chto "Medium" yavlyaetsya  takzhe
istochnikom  neogranichennoj  elektroenergii.  Eshche  sovsem  nedavno   vechnyj
dvigatel' byl predmetom nasmeshek Karfaksa, i vot Vestern ob®yavlyaet  o  ego
sozdanii.
     Obozrevatel' vyrazilsya korotko, no yasno. Vestern  tol'ko  chto  sdelal
zayavlenie o tom,  chto  eksperimenty  podtverdili  vozmozhnost'  vykachivaniya
elektroenergii iz togo zhe samogo "mesta", gde obitayut pokojniki.  Stal'noj
rezistor  diametrom  v  tri  metra  byl  rasplavlen  za   desyat'   sekund.
Teoreticheski,  pri  nalichii  sootvetstvuyushchego  oborudovaniya,  mozhno  budet
udovletvorit'  potrebnost'  v  elektroenergii  vsego  Los-Andzhelesa,  vsej
Kalifornii, da i vsego zemnogo shara.
     Vyrazhenie lica u obozrevatelya  bylo  skepticheskim.  Karfaks  vyklyuchil
televizor i otkinulsya v kresle.
     CHto  zh,  pochemu  by  i   net?   V   sootvetstvii   s   teoriej,   vsya
elektromagnitnaya energiya, proizvodimaya v etoj vselennoj,  dublirovalas'  v
sleduyushchej. I, vpolne vozmozhno, luchshie umy  nauki  energichno  voz'mutsya  za
razreshenie etoj problemy. Mir izmenitsya tak, chto slozhno sebe  predstavit'.
O, budet i  soprotivlenie.  Otrasli  promyshlennosti,  pryamo  ili  kosvenno
svyazannye s proizvodstvom elektroenergii, pojmut, chto imperiya ih  rushitsya,
i vstupyat v bor'bu. No etu bitvu uzhe mozhno schitat' proigrannoj.
     Dopiv viski, Karfaks ulegsya v  postel'.  Razmyshleniya  ne  davali  emu
zasnut' i, kazalos', on edva zadremal, kak prozvenel  budil'nik,  i  vihr'
myslej snova pronessya v ego mozgu.
     Svariv  kofe,  on  vklyuchil  utrennie  novosti.  Diktoru  nechego  bylo
dobavit' k tomu, chto uzhe soobshchalos' vchera, no on poobeshchal, chto v  vechernej
programme special'no dlya rassmotreniya  zayavleniya  Vesterna  budet  otveden
celyj chas.
     Pozavtrakav v restorane motelya, Karfaks vernulsya v svoj nomer,  chtoby
sozvonit'sya s nuzhnymi  lyud'mi.  A  v  devyat'  on  uzhe  byl  v  Central'noj
energokompanii Big Sura. Mister Vejssman,  glavnyj  buhgalter,  pripomnil,
chto scheta Ruftona Karfaksa byli chrezvychajno veliki. Da, u professora  bylo
oborudovanie,  sootvetstvuyushchee  ego  ogromnym   zaprosam   v   potreblenii
elektroenergii. V techenie  shesti  mesyacev,  predshestvovavshih  ego  smerti,
Rufton Karfaks potreboval ot vos'midesyati do  devyanosta  kilovatt-chasov  v
den'. V osnovnom posle polunochi,  po  pros'be  rukovodstva  kompanii  -  v
dnevnoe vremya oni ne mogli obespechit' takoe kolichestvo elektroenergii.
     Karfaks poblagodaril m-ra Vejssmana i vyshel.
     Zatem on posetil kontory dvuh transportnyh  kompanij,  kotorye  mogli
dostavlyat'  ego  dyade  special'noe  oborudovanie.  Kak   vyyasnilos',   obe
zanimalis'  etim.  V  ih  zapisyah  znachilas'  dostavka  ogromnogo   pul'ta
upravleniya i bol'shogo kolichestva otdel'nyh elektronnyh blokov.  Pul't  byl
dostavlen s odnogo iz skladov elektrooborudovaniya v Los-Andzhelese, bloki i
nekotorye detali byli otgruzheny dvumya elektronnymi firmami v Oklende.
     Poblagodariv sluzhashchih, Karfaks posetil tri magazina elektrodetalej. V
dvuh iz nih imelis' perechni vakuumnyh lamp  i  komponentov,  priobretennyh
professorom.  Odnako  moshchnost'  etih  lamp,  kak  okazalos',   byla   yavno
nedostatochnoj dlya preobrazovaniya  togo  kolichestva  energii,  kotoroe  emu
trebovalos'.
     Karfaks podumal, chto takie lampy dyadya Rufton mog by priobresti  lichno
v San-Francisko ili Los-Andzhelese. Ili, vozmozhno, on dostal ih v odnom  iz
magazinov,  prinadlezhashchih  Vesternu.  Ostavalos'   tol'ko   svyazat'sya   po
mezhdugorodnomu  telefonu   s   glavnym   magazinom.   Odnako   upravlyayushchij
potreboval, chtoby on nazval sebya, i Karfaks  sdelal  eto,  nazvav  familiyu
odnogo iz svoih priyatelej.
     Upravlyayushchij skazal, chto sveritsya s zapisyami. Mister Komas budet zhdat'
u telefona ili sdelaet povtornyj  vyzov?  Karfaks  skazal,  chto  podozhdet.
CHerez pyat' minut, kak raz togda, kogda ego terpenie bylo gotovo lopnut', v
trubke razdalsya golos:
     - M-r Komas?
     - Da.
     - U nas ne znachatsya zakazy Ruftona Karfaksa.
     - Vy v etom uvereny?
     Golos upravlyayushchego stal surovym:
     - Razumeetsya. YA znayu, chto m-r Karfaks  byl  dyadej  m-ra  Vesterna,  i
zapomnil by lyubuyu ego pokupku.
     Poblagodariv, Karfaks povesil trubku. Upravlyayushchij  v  ravnoj  stepeni
mog i solgat', i skazat' pravdu. CHto sootvetstvovalo  istine,  on  ne  mog
opredelit'. Ved' glupo bylo by vlomit'sya  v  magazin  i  nachat'  ryt'sya  v
buhgalterskih knigah. On ne byl  stol'  lyubimym  televideniem  detektivom,
kotoryj ne zabotitsya o tom, chto ego mogut pojmat'.  Krome  togo,  esli  by
Vestern hotel zamesti sledy, to sdelal by eto bez osobyh hlopot.
     U Karfaksa i ran'she ne bylo osobyh nadezhd  na  bystruyu  identifikaciyu
detalej i uzlov mashiny svoego dyadi. |ta  zadacha  uslozhnilas'  -  tol'ko  i
vsego. Tem ne menee, nuzhno sobrat' vse, chto udastsya, i posmotret', chem  on
raspolagaet.
     Ostatok dnya proshel v besedah s blizhajshimi kollegami Ruftona  Karfaksa
i ego sosedyami. Nikto iz nih nichego ne slyshal ni o provodimyh  im  opytah,
ni o samoj mashine. Vse soglashalis', chto on byl priyatnym chelovekom; kollegi
schitali ego neplohim prepodavatelem i  issledovatelem,  chto  voobshche  redko
sochetalos' v universitetskoj srede.
     Na sleduyushchij den' Karfaks otpravilsya sudnom na  vozdushnoj  podushke  v
Oklend, gde poluchil perechen' detalej, zakazannyh dyadej, i chertezhi silovogo
shkafa. Na monorel'sovom ekspresse N_101 vernulsya v Los-Andzheles i popolnil
spisok detalyami, poluchennymi iz  tamoshnego  magazina.  Zatem  on  pozvonil
missis Uebster. Sekretarsha otvetila, chto ona  na  s®ezde,  no  tuda  mozhno
pozvonit'. On zapisal nomer telefona i sprosil:
     - Kak zdorov'e missis Uebster? U nee vosstanovilos' zrenie?
     Sekretarsha udivilas':
     - YA i ne znala, chto u nee bylo chto-to ne tak s glazami.
     Znachit, missis Uebster  opravilas'  ochen'  bystro.  Ee  slepota  byla
vyzvana tol'ko isterikoj, kak on i predpolagal.
     - Peredajte ej moi nailuchshie pozhelaniya.
     Vstaviv v shchel' svoyu kreditnuyu kartochku, Karfaks nazval nomer, kotoryj
emu dala sekretarsha. Vnezapno ekran ozhil, na nem poyavilos' lico Patricii.
     - Ty tak bystro vernulsya!
     - Provornyj Karfaks, - skazal on, vspomniv svoyu byluyu klichku. - No  u
tebya ne otnyalo osobenno mnogo vremeni najti kvartiru.
     - |to motel'. YA poka eshche ne podyskala podhodyashchee mesto. Vozmozhno,  my
pereedem v Santa-Susanu. Tam vveden v ekspluataciyu novyj kompleks.
     - Slishkom daleko... O'kej, a gde ty sejchas?
     Ona dala emu adres v Berbanke i sprosila:
     - Ty ne svyazyvalsya s missis Uebster?
     - Net. A s chego ty vzyala, chto ya dolzhen byl eto sdelat'?
     - Mne tol'ko chto zvonila  ee  sekretarsha.  Ona  skazala,  chto  missis
Uebster hotela by peregovorit' s toboj pryamo sejchas.
     - Horosho.
     Na vid missis Uebster byla sovershenno zdorovoj, no  golos  ee  slegka
drozhal ot volneniya:
     - Gordon, u menya est' dlya vas potryasayushchaya novost'! |to,  mozhet  byt',
imenno to, chto vy ishchite!
     - Mne vezet, - skazal on. - I chto zhe eto?
     - Bylo by luchshe, chtoby vy prishli syuda. Mne ne hotelos' by govorit' ob
etom po telefonu.
     Karfaks poobeshchal  pribyt'  kak  mozhno  skoree,  pozvonil  Patricii  i
soobshchil, chto ego plany izmenilis'. CHerez  dve  minuty  on  uzhe  sadilsya  v
taksi, a eshche cherez pyatnadcat' voshel v kabinet missis Uebster i  uselsya  za
stolom naprotiv nee.
     - Sudya po vashim bol'shim kruglym  glazam,  u  vas  dolzhno  byt'  nechto
grandioznoe.
     Ona zakurila kenijskuyu sigaretu, sdelala neskol'ko zatyazhek i nachala:
     - YA tol'ko  chto  razgovarivala  s  odnim  iz  svoih  klientov,  nekim
Robertom Lifflonom. Vam izvestno eto imya?
     Karfaks otricatel'no pokachal golovoj.
     - |to molodoj muzhchina, millioner. Ochen' svoeobraznyj  chelovek.  Ochen'
zastenchivyj. Vse tainstvennoe chrezvychajno interesovalo ego  s  detstva,  a
posle smerti materi on obratilsya ko mne.  Pochemu  vy  podnyali  brovi?  Vas
interesuet, dobilis' li my uspeha,  vyzyvaya  ee?  Trizhdy.  Pravda,  missis
Lifflon byla ne  v  sostoyanii  preobrazovat'  protoplazmu  v  kakuyu-nibud'
udovletvoritel'nuyu  formu,  i  te  neskol'ko  slov,  kotorye  ej   udalos'
peredat', byli neskol'ko glupymi. No ona i v zhizni byla  zhenshchinoj  glupoj,
egoistichnoj.
     Karfaks ulybnulsya.
     - Vot vam by ulybat'sya ne sledovalo. Vy zhe znaete, chto ya ne zanimayus'
moshennichestvom. Slushajte dal'she. Kogda  Vestern  zayavil,  chto  raspolagaet
nauchnymi sredstvami obshcheniya s pokojnikami, Robert obratilsya k nemu. On byl
uzhasno smushchen, bednyj mal'chik,  potomu,  chto  schital,  chto  predaet  menya.
Pytalsya ob®yasnit' mne  svoe  zhelanie.  YA  razreshila  emu  idti,  ne  stala
vozrazhat'. No predupredila, chtoby on byl  ostorozhen.  V  nauke  tozhe  est'
sharlatany.
     Karfaks snova ulybnulsya.
     - Po-vidimomu, u nego bylo neskol'ko udachnyh seansov  s  mater'yu.  To
est', obshchenie bylo polnym. No eto ne smoglo,  razumeetsya,  ego  uspokoit'.
Mat' chuvstvovala sebya krajne neschastnoj, a on ne mog nichego sdelat', chtoby
pomoch' ej. Vidimo, eto soznanie viny  tolknulo  Roberta  k  pankosmicheskoj
cerkvi Hrista-emsa. Ee postulaty yavilis' bol'shim utesheniem dlya  nego.  Vam
dolzhno  byt'  izvestno,   chto   eta   vera   utverzhdaet,   chto   vselennaya
elektromagnitnyh sushchestv yavlyaetsya svoego roda chistilishchem.
     Karfaks kivnul.
     - Da, ya v kurse. Snachala umershie prohodyat  "ochishchenie"  v  elektronnom
sostoyanii,  a  zatem  perehodyat  v  sleduyushchij  mir,  gde   obretayut   svoi
material'nye tela. I tela eti gorazdo luchshe teh, kotorye oni imeli v nashem
mire. I vse obretut vechnoe blazhenstvo. Na eto ni v chem  net  ni  malejshego
nameka,  no  razve  lyudyam  kogda-libo  nedostavalo  fantazii   vystraivat'
razlichnye religioznye teorii?
     - Da dazhe esli i est' kakie-libo nameki na sverh®estestvennoe,  razve
uchenye kogda-libo ser'ezno zanimalis' etim? - otparirovala missis Uebster.
- Davajte ne budem sporit' po etomu povodu.  |to  ne  imeet  ni  malejshego
otnosheniya k tomu, chto ya sobirayus' vam rasskazat'. Slushajte dal'she.  Robert
ne perestal pol'zovat'sya uslugami Vesterna, prisoedinivshis' k  etoj  vere.
On pytalsya obratit' i svoyu mat', schitaya, chto ona  budet  chuvstvovat'  sebya
luchshe, esli ponadeetsya na perehod v sleduyushchij mir. A zatem,  za  neskol'ko
dnej do togo, kak byl vzorvan osobnyak, Vestern  sdelal  Lifflonu  dovol'no
strannoe predlozhenie.
     Sdelav  podryad  neskol'ko  glubokih  zatyazhek,  ona  vydohnula  dym  i
skazala:
     - On hotel prodat' Robertu strahovku.
     - Strahovku? - udivilsya Karfaks.  -  Vy  imeete  v  vidu  strahovanie
zhizni?
     - Da. Strahovanie zhizni. No ne takoe, kakoe predlagayut vse ostal'nye.
|to, v svoem rode, edinstvenno podlinnaya strahovka zhizni.
     - Uzh ne imeete li vy v vidu, chto Vestern garantiroval  Lifflonu,  chto
tot nikogda ne umret?
     - CHto-to vrode etogo. Vestern nazyvaet eto garantirovannym obladaniem
tela.
     Karfaks oshelomlenno molchal.
     - Odnim slovom, Vestern skazal, chto mog by voskresit'  Roberta  posle
smerti. Sdelaet  on  eto,  obespechiv  Robertu  telo,  kotorym  tot  smozhet
obladat'. Ili vselitsya v nego, esli pol'zovat'sya  srednevekovym  terminom.
Plata po strahovke - dvesti tysyach dollarov v god. Ona vyplachivaetsya,  poka
klient zhiv. Naznachiv odnogo iz agentov  Vesterna  svoim  naslednikom,  on,
vstupiv  vo  vladenie  novym  telom,  poluchaet  polovinu  zakonnym  putem.
Posleduyushchaya plata sostavlyaet desyat' procentov ot godovogo dohoda klienta.
     - No... telo... Kakim obrazom Vestern sobiraetsya provernut' vse eto?
     - |to on otkazalsya ob®yasnyat'. Tol'ko velel Robertu ne bespokoit'sya  o
detalyah. I zastavil ego poklyast'sya, chto  sohranit  eto  v  tajne.  A  esli
Robert razglasit ee, to vse ravno ne  smozhet  nichego  dokazat'  i,  skoree
vsego, okazhetsya v sumasshedshem dome. Ili s nim sluchitsya chto-nibud'  pohuzhe.
Polagayu, on imel v vidu smert' bez vsyakih shansov okazat'sya v zhivom tele.
     Mysli Karfaksa putalis'.
     - I eshche odno. Plata ne  budet  vzimat'sya  tajno.  Ona  budet  kak  by
oplatoj seansov s "Mediumom".  Takim  obrazom,  za  zakonnost'  provodimyh
finansovyh operacij tak zhe bespokoit'sya ne nado.
     Posle prodolzhitel'nogo molchaniya Karfaks proiznes:
     - V takom sluchae,  Vestern  dolzhen  byl  predstavit'  dokazatel'stva.
Millionery - lyudi neglupye, im nuzhna  garantiya.  No,  pohozhe,  Lifflon  ne
ochen'-to v zdravom ume.
     - Vovse net. On ne sumasshedshij. I ne edinstvennyj klient Vesterna. Po
krajnej mere, tot obeshchal, chto poznakomit Roberta s  chelovekom,  voskresshim
iz mertvyh.
     - I skol'ko teper' sredi nas takih?
     - Ne znayu. Robert poobeshchal podumat' i ne govorit'  nikomu  ni  slova.
Predlozhenie ochen' vzvolnovalo ego. Emu vsegda hotelos' zhit'  vechno.  No  u
etogo cheloveka obostrennaya sovest'. On ne mog spravit'sya s mysl'yu  o  tom,
drugom cheloveke, kotoryj lishitsya svoego  tela.  I  posle  neskol'kih  dnej
napryazhennoj dushevnoj bor'by s  samim  soboj,  Robert  prishel  ko  mne.  On
skazal, chto nenavidit sebya za to, chto narushil svoe obeshchanie, no byl prosto
obyazan rasskazat' mne obo vsem etom. Bol'shee zlo perecherkivaet men'shee.
     - I chto zhe vy emu posovetovali?
     -  Otlozhit'  okonchatel'nyj  otvet  do  teh  por,  poka  ya  ne   najdu
kakoj-nibud' vyhod. Poobeshchala dat' otvet cherez neskol'ko dnej.
     Karfaks podumal o tom, chto Lifflon otnessya k missis  Uebster,  kak  k
svoej materi, no predpochel ne govorit' ob etom.
     - Esli vse eto pravda, - skazal on zadumchivo,  -  to  Vestern  imenno
takaya dryan', kakim ego schitaet Patriciya. I teper' u nas poyavilsya, nakonec,
real'nyj shans. Vopros zaklyuchaetsya v tom, kak im vospol'zovat'sya.
     - Ne znayu. A kakoe eto imeet  otnoshenie  k  vashej  teorii,  chto  emsy
yavlyayutsya nezemnymi sushchestvami?
     - Ono polnost'yu razrushaet ee.  Esli  tol'ko...  esli  tol'ko  emsy  v
dejstvitel'nosti ne yavlyayutsya lyud'mi, a podchinyayut ih sebe.  Kak  my  smozhem
opredelit', kto eto - voskresshij chelovek ili ems, zavladevshij chelovecheskim
telom?
     Sodrognuvshis', on vspomnil o tom, kak  ems,  nazvavshijsya  ego  dyadej,
vdrug  nachal  stremitel'no  razrastat'sya,  slovno  starayas'  vyrvat'sya  iz
"Mediuma" i brosit'sya na nego. Neuzheli on pytalsya ovladet' ego telom?
     I tut vnezapnaya mysl' prishla emu v golovu.
     - Tak vot ono chto!
     - CHto? - sprosila missis Uebster.
     - Vot pochemu lgal dyadya Rufton! On vynuzhden byl lgat',  inache  Vestern
ne pozvolil by emu vernut'sya v nash mir! On dolzhen byl vo vsem  soglashat'sya
so svoim sobstvennym ubijcej! To est',  esli  eto  dejstvitel'no  byl  moj
dyadya.
     - V lyubom sluchae, chto nam teper' delat'?
     - Poka ne znayu. No obyazatel'no chto-nibud' pridumayu. Snachala, kak  mne
kazhetsya, Lifflon  dolzhen  vstretit'sya  s  voskresshim.  Potom  on  nam  vse
rasskazhet, i eto stanet nashej otpravnoj tochkoj. Kak  vy  schitaete,  Robert
soglasitsya?
     -  YA  poproshu  ego,  -  skazala  ona  i  protyanula  ruku   k   knopke
videotelefona.



        13

     Missis Uebster pogasila ekran.
     - Ili ego dejstvitel'no net, ili on ne hochet so mnoj razgovarivat'...
|to ochen' gor'ko. V lyubom sluchae, Robert  govoril  mne,  chto  napravlyaetsya
pryamo domoj.
     - Esli u nego bespokojnaya sovest',  on,  vozmozhno,  pozhalel,  chto  ne
sderzhal slovo, dannoe Vesternu, - skazal Karfaks. - Nadeyus',  vash  Lifflon
ne nastol'ko glup, chtoby soznat'sya pered nim.
     - O, net, on etogo ne sdelaet! Krome togo, u nego vryad li bylo na eto
vremya!
     - Dostatochno odnogo telefonnogo zvonka.
     Karfaks vstal.
     - CHto-to u menya na  dushe  koshki  skrebut.  Kazhetsya,  nuzhno  navestit'
Lifflona u nego doma. U vas est' adres?
     Rezidenciya razmeshchalas' v Nors Pasifik Pelisejd, v polumile ot okeana.
Kogda-to ee okruzhalo bolee desyatka osobnyakov i razbityh vokrug nih  parkov
so skul'pturami na alleyah. Teper' ostalos' tol'ko zdanie.  Ostal'nye  byli
prodany kompaniyami po stroitel'stvu zhilyh domov, kotorye vozdvigli uzhe  na
meste desyatok neboskrebov i nachali stroitel'stvo eshche  dobrogo  desyatka.  V
vozduhe bylo polno pyli, podnyatoj bul'dozerami. Ona  gustym  serym  kovrom
pokryvala travu,  derev'ya  i  vysokie  kamennye  steny,  okruzhavshie  zemlyu
Lifflona. Sam osobnyak, nahodyashchijsya v naivysshej tochke  zemel'nogo  uchastka,
priobrel cvet haki.
     Karfaks predstavilsya v  mikrofon,  raspolozhennyj  v  korobke  snaruzhi
lityh  chugunnyh  vorot.  Emu  otvetil  glubokij   golos   s   intonaciyami,
harakternymi  dlya  negrov  bantu,  v  kotorom  oshchushchalas'   izryadnaya   dolya
skepticizma:
     - V moih zapisyah ne znachitsya svidanie s m-rom Karfaksom, ser.
     - On snova zabyl, - skazal Karfaks.
     Nastupila pauza, vo vremya kotoroj sluga  razmyshlyal  ob  obshcheizvestnoj
zabyvchivosti svoego hozyaina. Po krajnej mere, ona  byla  obshcheizvestnoj  po
slovam missis Uebster.
     - Razreshite mne obratit'sya k m-ru Lifflonu,  -  poprosil  Karfaks.  -
Togda on navernyaka vspomnit.
     - Izvinite, ser, no ego zdes' net.
     - No on obeshchal byt'! Togda pozvol'te peregovorit' s ego sekretarshej.
     - Ee tozhe net, ser.
     - Kuda ya mog by pozvonit' im?
     - Izvinite, ser, no ya ne mogu vam etogo skazat'.
     - On mozhet poteryat' kuchu deneg, esli ne pogovorit so mnoj! -  kriknul
Karfaks.
     - Izvinite, ser, no mne zapreshcheno davat' takogo roda svedeniya.
     - CHetyre milliona dollarov budut vybrosheny na veter!
     Nastupila dlitel'naya pauza, zatem golos, ne skryvaya uzhasa, povtoril:
     - CHetyre milliona dollarov?
     - Mozhet byt', dazhe bol'she!
     - No ya poteryayu svoe mesto, ser!
     - Nekotorye pravila sozdany special'no dlya togo, chtoby ih narushat', -
skazal Karfaks. - Razumeetsya, esli togo trebuyut obstoyatel'stva.
     - Izvinite, ser.
     - Esli mne ne udastsya s nim pogovorit', prichem kak mozhno bystree,  vy
ostanetes' bez raboty, potomu chto u Lifflona ne budet deneg!
     - Da, ser. No  vy  kogda-nibud'  slyshali  o  tom,  chtoby  sushchestvoval
deficit slug?
     - O, u vas ne budet osobyh zatrudnenij s poiskom novoj raboty.  Esli,
konechno, smozhete zdes' ostat'sya. No m-r Lifflon nanyal vas v Kenii,  i  vam
pridetsya vernut'sya tuda i dolgo nadeyat'sya na to, chto vashe agentstvo sumeet
najti kakogo-nibud' drugogo bogatogo amerikanca ili evropejca.
     On nenavidel sebya za  eto  prezrennoe  zapugivanie,  no  s  Lifflonom
vstretit'sya bylo neobhodimo.
     - Vozmozhno, vy i pravy, ser, no, poka ya rabotayu u  m-ra  Lifflona,  ya
dolzhen byt' emu veren. Proshchajte, ser.
     Gorech' porazheniya  smeshalas'  s  nevol'nym  voshishcheniem  etim  slugoj.
Horosho by imet' takogo cheloveka, kotorogo nel'zya zapugat' ili podkupit'.
     Konechno, mozhno bylo by proniknut' v dom obsharit' ego. V bylye vremena
Karfaks tak by i postupil, no sejchas on byl starshe i ne tak provoren.  No,
chto samoe glavnoe, - opasalsya posledstvij, esli ego pojmayut.
     Tyazhelo vzdohnuv, Karfaks vklyuchil avtomobil'nyj videotelefon.  Minutoj
pozzhe on vyklyuchil ego.
     U missis Uebster bylo prostrannoe dos'e na  Lifflona,  tak  zhe,  kak,
veroyatno,  i  na  vseh  ostal'nyh  naibolee  vazhnyh  svoih  klientov.  Ona
rasskazala, chto u nego est' sobstvennyj samolet.
     Sleduyushchim shagom byl zvonok v aeroport.
     - Da, m-r Lifflon i ego sekretarsha otbyli vsego lish' shest' minut tomu
nazad. Mesto naznacheniya - Bonanza Serkus, shtat Nevada.
     - CHto zh, i eto neploho, - skazal sebe Karfaks.
     Sleduyushchuyu ostanovku on sdelal v publichnoj biblioteke v Beverli-Hillz.
Po ustnomu  zakazu  posredstvom  komp'yutera-kataloga  poluchil  zheton,  chto
oznachalo, chto vse prosmotrovye apparaty zanyaty. ZHdat' Karfaks ne zahotel i
vospol'zovalsya bol'shim atlasom SSHA i ukazatelem k nemu. Oba  izdaniya  byli
prikrepleny cep'yu v nishe dlya chteniya... V oboih nedostavalo mnogih stranic,
vyrvannyh bibliotechnymi vandalami ili  atlasofilami,  no  karta  Nevady  i
sootvetstvuyushchaya chast' ukazatelya izbezhali etoj uchasti.
     Bonanza Serkus byl postroen chetyre goda tomu nazad v  severnoj  chasti
shtata Nevada. Postoyannoe ego naselenie sostavlyali okolo 50 tysyach  zhitelej,
i ono roslo, poskol'ku igra pokryvala vse nalogi. Imelsya kolledzh,  kotoryj
cherez  chetyre  goda  planirovalos'  preobrazovat'  v   universitet.   Hotya
postroila gorod i zavedovala rabotoj kazino  cherez  podstavnye  korporacii
mafiya, igral'nye mashiny byli pod nadzorom kak pravitel'stva shtata,  tak  i
federal'nogo pravitel'stva. Mestnym chinovnikam, prezhde chem ballotirovat'sya
na vyborah, nuzhno  bylo  zaruchit'sya  spravkami  ot  oboih  pravitel'stv  o
vysokomoral'nom povedenii. Nastrojka  mashin  byla  takova,  chto  v  kazino
ostavalos' tol'ko 40% deneg,  no  i  pri  takih  usloviyah  igornyj  biznes
procvetal vo vsyu.
     Karfaks nashel vse eto ves'ma interesnym, no  cel'  ego  poiskov  byla
sovsem drugoj. On sdelal perechen' stroitel'nyh kompanij goroda i proshel  v
kabinu  videotelefona.  Posle  chetyreh  mezhdugorodnih  peregovorov   poisk
zavershilsya uspehom. Kompaniya "Akme Bilderz end  Developerz  Inkorporejted"
tol'ko chto okonchila stroitel'stvo kompleksa  bol'shih  zdanij  v  gorah,  v
dvenadcati  kilometrah  k  vostoku  ot  Bonanza  Serkus.   Kompleks   etot
prinadlezhal "Issledovatel'skoj korporacii Megistusa". Informator  Karfaksa
dazhe ponyatiya ne imel, kakie imenno issledovaniya provodit korporaciya,  hotya
emu kazalos', chto oni imeyut otnoshenie k elektronike i himii.
     Karfaks pozvonil v agentstvo "Forchun i Torndajk" i  poprosil  navesti
kakie tol'ko udastsya spravki o Megistuse. Potom, vernuvshis'  monorel'sovym
ekspressom k  svoemu  avtomobilyu,  poehal  v  motel',  gde  ego  podzhidali
Patriciya i pis'mo iz "Forchun i Torndajk". Razgovor s agentstvom zanyal  tri
minuty.
     - Ty vyglyadish' dovol'nym, - zametila Patriciya.
     - Ne tak chtob ochen', osobenno esli uchest', skol'ko s menya sodrali,  -
skazal on. - Agentstvu  prishlos'  vospol'zovat'sya  bol'shim  komp'yuterom  v
Vashingtone, okrug Kolumbiya. No oni za 15 minut sdelali to, chto ya  vryad  li
sdelal by za 15  dnej.  A  imenno,  razuznali,  chto  Vesternu  prinadlezhit
kompaniya, kotoroj prinadlezhit drugaya kompaniya, v  svoyu  ochered'  vladeyushchaya
kompaniej, kotoroj prinadlezhit kompaniya Megistusa. Takzhe oni vyyasnili, chto
Megistus ne delaet popytok zapoluchit' kontrakty.
     - I chto eto oznachaet?
     -  A  vot  chto.  Lifflon  ne  uvlekaetsya  igrami.  Togda  zachem   emu
otpravlyat'sya v Bonanza Serkus? YA predlozhil, chto v  komplekse  Megistusa  u
nego  naznachena  vstrecha  s  Vesternom.  Vozmozhno,  tam   sooruzhen   novyj
"Medium"...
     - No ved' po televizoru nichego ne...
     - Vozmozhno, Vestern  hochet  sohranit'  eto  v  tajne.  Po  neskol'kim
prichinam.  Vo-pervyh,  on  opasaetsya  novogo  Houvella.  Vo-vtoryh,   etot
"Medium", skoree vsego, prednaznachen  dlya  nekotoryh  operacij,  trebuyushchih
absolyutnoj sekretnosti. Esli rasskaz Lifflona  sootvetstvuet  istine,  to,
vpolne veroyatno, imenno v Nevade proishodit pereselenie dush.
     - No zachem Lifflonu otpravlyat'sya k Vesternu srazu posle  razgovora  s
missis Uebster?
     - Vozmozhno, on prishel k vyvodu,  chto  bessmertie  stoit  togo,  chtoby
postupit'sya sovest'yu. I hochet vse ustroit',  poka  snova  ne  peredumal...
Ili, mozhet byt', on ne po svoej vole otpravilsya tuda?
     - Pochemu eta mysl' prishla tebe v golovu?
     - U nego bylo dvoe soprovozhdayushchih. Roletti i Karts, esli oni  nazvali
podlinnye svoi familii.
     Patriciya vzdrognula.
     - YA nachinayu snova oshchushchat' strah.
     - |to vsego lish' predpolozhenie.
     - No zachem im brat' s soboj eshche  i  sekretarshu,  esli  on  otpravilsya
protiv svoego zhelaniya? Razve eto ne uslozhnit delo?
     - Net, esli sekretarsha podkuplena Vesternom. V lyubom sluchae,  Lifflon
ni shagu bez nee ne sdelaet. Ej okolo pyatidesyati  pyati  let  i,  po  slovam
missis Uebster, ona zamenyaet emu mat'. Bylo by ves'ma stranno, esli by  ee
s nim ne bylo.
     -  Vozmozhno,  Lifflon  i  choknutyj  nemnogo,  no,  kak  mne  kazhetsya,
poryadochnyj chelovek. I ya somnevayus', chto  on  za  korotkoe  vremya  mog  tak
peremenit'sya, chto priznalsya Vesternu vo vsem. Tak otkuda togda Vestern mog
poluchit' informaciyu ob ih razgovore s missis Uebster?
     - Ty nedoocenivaesh' vraga, dorogaya. U menya net nikakih somnenij,  chto
Vestern znal o chastyh vstrechah Lifflona  s  missis  Uebster.  Tak  chto  ee
kvartira navernyaka proslushivaetsya... Mne nuzhno pozvonit' v Bonanza Serkus.
     Obzvoniv 45 motelej i gostinic, Karfaks povernulsya k Patricii.
     - On nigde ne zaregistrirovalsya, razve chto pod vymyshlennym imenem i s
pomoshch'yu podstavnoj kreditnoj kartochki, a eto kazhetsya mne maloveroyatnym.
     - A missis Bronski i te dvoe?
     - Nichego. Nachinaj ukladyvat' veshchi, ya eshche raz pozvonyu.
     Patriciya izumlenno posmotrela na nego.
     - Ukladyvat'sya?
     - Da.  Esli  kvartira  missis  Uebster  proslushivaetsya,  to  Vesternu
izvestno o tom, chto my znaem o Lifflone. I on znaet, gde my.  Poslushaj,  u
tebya est' podruga, u kotoroj my mogli by spryatat'sya na neskol'ko  dnej?  V
gostinice najti nas - raz plyunut'.
     Patriciya snova udivilas'.
     - Togda zachem my syuda zabralis'?
     - CHtoby uslozhnit' emu zadachu. U tebya est' druz'ya?
     Ona pokachala golovoj.
     - Zdes' - net. Vernee, byli, no emigrirovali v Kanadu.
     - Za eto ih nel'zya uprekat', - skazal on. - Ladno. YA  velyu  agentstvu
"Forchun i Torndajk" poslat' kogo-nibud' zaregistrirovat'sya v gostinice,  a
poselimsya tam  my.  Nuzhno  vybrat'  kakoe-nibud'  bol'shoe  zavedenie,  gde
upravlyayushchij ne obrashchaet vnimaniya, kto zahodit i uhodit. I budem  otklyuchat'
ekran, pol'zuyas' videotelefonom. Mne  sledovalo  postupit'  tak  s  samogo
nachala, no ya do sih por ne dumal...
     - Prodolzhaj, - skazala ona. - O chem ty ne dumal?
     On ulybnulsya.
     - Ne dumal, chto Vestern na samom  dele  takoj  negodyaj,  kak  ty  ego
raspisyvala. YA i sejchas ne uveren v etom na vse sto procentov.
     - Sukin syn! Tak ty dumal, chto ya pomeshannaya?
     - Nu, skazhem, ne otrical takoj vozmozhnosti. No, uchti,  ya  nikogda  ne
delayu vyvodov, ne sobrav dostatochnogo kolichestva faktov. Hvatit zanimat'sya
boltovnej. Poehali. Vozmozhno, nam ponadobitsya kazhdaya sekunda,  kotoruyu  my
sejchas teryaem.
     Porazhennaya ne  stol'ko  ego  slovami,  skol'ko  tonom,  kakim  on  ih
proiznes, Patriciya prinyalas' bystro ukladyvat' veshchi, obizhenno podzhav guby.
     Karfaks reshil, chto pozvonit' v  agentstvo  mozhno  budet  popozzhe,  iz
kabiny svoego avtomobilya. CHerez pyat' minut, uplativ po schetu, oni pokinuli
motel' s naspeh sobrannymi chemodanami, i napravilis' v Grand-Vivorium, gde
vzyali taksi i poehali v eshche odin motel'. Podozhdali u vhoda, poka taksi  ne
uehalo, i proshli peshkom tri  kvartala  k  stoyanke  prokatnyh  avtomobilej.
Oformlenie zanyalo desyat' minut, posle  chego  oni  uehali  v  avtomobile  s
videotelefonom. Karfaks svyazalsya s  Saundersom  iz  "Forchun  i  Torndajk",
dogovorilsya s nim obo vsem, zatem velel dezhurnoj soedinit' ego  s  Bonanza
Serkusom.
     Samolet Lifflona prizemlilsya. No  dezhurnaya  ne  smogla  dat'  nikakih
svedenij otnositel'no togo, kuda passazhiry  otpravilis'  posle  oformleniya
pribytiya.
     Zvonok vo vremennuyu shtab-kvartiru Vesterna v Beverli-Uillshire, gde on
snimal dva etazha, nichego ne dobavil k tomu, chto Karfaks uzhe znal. Esli  ne
schitat', chto  u  Vesterna  poyavilas'  novaya  sekretarsha  s  ochen'  siplym,
pohotlivym golosom.
     Mistera Vesterna net i ne budet eshche neskol'ko dnej. Bez razresheniya so
storony  svoego  nanimatelya  ona   ne   imeet   prava   soobshchat'   o   ego
mestonahozhdenii. No peredast emu vse, chto potrebuetsya.
     - YA perezvonyu, spasibo, - skazal Karfaks.
     - YA uverena v tom, chto cherez neskol'ko chasov budu govorit' s shefom, -
skazala miss Rapport. Ostav'te svoj nomer telefona. Vozmozhno, on  svyazhetsya
s vami.
     - Net, blagodaryu vas, - otvetil Karfaks.



        14

     Sleduyushchie pyat' dnej byli provedeny bol'shej chast'yu  v  nomere  motelya.
Oni byli napolneny  ozhidaniem,  skukoj,  chteniem,  prosmotrom  televizora,
fizicheskimi  uprazhneniyami  i  tremya  vylazkami  v  kino.   Patriciya   byla
nedovol'na.  Ona  ne  zhelala  upodoblyat'sya  lyagushke,  pritaivshejsya   sredi
kuvshinok v prudu v ozhidanii muh. Gordon staralsya zanyat' ee  razgovorami  o
ee zhe  proshlom:  detstve  s  ego  schastlivymi  i  boleznennymi  epizodami;
lyubovnikah; chestolyubivyh pomyslah i razveyannyh illyuziyah;  o  tom,  chto  ej
dosazhdalo i chto zastavlyalo radovat'sya - koroche govorya, obo vsem  tom,  chto
delalo ee edinstvennym i nepovtorimym chelovecheskim sushchestvom.
     Patricii  nravilos'  govorit'  o  sebe.  No  ej  neobhodima  byla   i
fizicheskaya deyatel'nost'.  Posle  neskol'kih  chasov  raspleskivaniya  svoego
emocional'nogo soderzhimogo ona nachinala metat'sya po nomeru vzad i  vpered,
posle chego zayavlyala, chto vynuzhdena libo pojti  progulyat'sya,  libo  lech'  v
postel' s Gordonom. On, ne soprotivlyayas', delal to, chto ona  predpochitala.
No k koncu pyatogo dnya skoree byl  sklonen  k  tomu,  chtoby  progulivat'sya.
Skazyvalas' pyatnadcatiletnyaya raznica v vozraste. On uzhe nachal zadumyvat'sya
nad tem, stoit li im zhenit'sya. Poka ego seksual'nye vozmozhnosti ustraivayut
ee, no cherez 20 let ej budet 50, i vryad li ee temperament umen'shitsya.  Emu
zhe v 65 let sovsem budet ne do etogo.
     Patriciya ni razu eshche ne zagovarivala o brake. Vozmozhno, ona  dazhe  ne
dumala ob etom. Razumeetsya, esli by ee zhizn' voshla v normal'nuyu koleyu, ona
by vzglyanula na svoe polozhenie s uchetom dlitel'noj perspektivy. K tomu  zhe
on ne mog s uverennost'yu skazat', chto zhelaet etogo braka. Dazhe naoborot  -
emu ne hotelos' nichem sebya svyazyvat', osobenno do teh por,  poka  vsya  eta
istoriya ne zakonchitsya.
     Tem vremenem, poka sobytiya ih lichnoj zhizni lenivo volochilis', sobytiya
obshchestvennoj zhizni razvivalis' burno.
     Vo vremya besedy, kotoruyu vel na televidenii  Dzhek  Fillips,  poyavilsya
nekto doktor Orenshtejn  iz  Ieshivskogo  universiteta  -  chlen  federal'noj
komissii, izuchavshej "Medium". On zayavil,  chto  vselennaya  elektromagnitnyh
organizmov, vpolne vozmozhno, ne yavlyaetsya rasshiryayushchejsya vselennoj. Esli eto
tak, to vekami akkumuliruyushchayasya v nej energiya dolzhna  unichtozhit'  ee.  Tak
nazyvaemye "pokojniki" v etom sluchae  budut  unichtozheny  vmeste  so  svoim
mirom. Konechno, eto dostojno sozhaleniya, no ne predstavlyaet  opasnosti  dlya
nashej vselennoj. Razumeetsya, tol'ko v tom sluchae, esli kanal  svyazi  mezhdu
vselennymi ne budet otkryt v tot  samyj  moment,  kogda  ona  "vzorvetsya".
Nikto ne znaet, kakaya chudovishchnaya energiya hlynet skvoz' bresh'  mezhdu  dvumya
mirami, i kakim budet rezul'tat etogo proryva.
     Dzhek Fillips poblednel. U nego byl takoj vid, budto  on  zhaleet,  chto
zateyal etot razgovor. No, v konce koncov, emu udalos' sovladat' s soboj  i
vyskazat' predpolozhenie, chto etogo ne mozhet byt' -  ved'  pervyj  zhe  udar
energii dolzhen razrushit' "Medium", zalatav, takim obrazom, bresh'.
     - Vozmozhno i takoe, - skazal d-r Orenshtejn. -  No  nekotorye  iz  nas
zadumyvayutsya nad tem, chto massovoe ispol'zovanie "Mediuma"  mozhet  sozdat'
slaboe mesto v stene mezhdu mirami. Ego  mozhno  sravnit'  s  utechkoj  cherez
plotinu. Esli utechku ne likvidirovat' srazu zhe, vsya plotina cherez korotkij
promezhutok vremeni stanovitsya ziyayushchej dyroj, v kotoruyu mozhet hlynut' more.
     - Vy soshli s uma! - kriknul kto-to iz prisutstvuyushchih.
     - Vy chto zhe, staraetes' nas zapugat'? - vozmutilsya vtoroj.
     - Bozhe, my obrecheny! - vydohnul tretij.
     Dzhek Fillips, dav znak uspokoit'sya, proiznes:
     - Mne kazhetsya, doktor, chto vam ne sledovalo by vystupat'  publichno  s
takogo roda  zayavleniyami.  |to  mozhet  vyzvat'  paniku.  Ved'  u  vas  net
prakticheski nikakih dokazatel'stv, ne tak li? |to  ved'  tol'ko  gipoteza,
da? YA by skazal - predpolozhenie, ved' vy  ne  mozhete  predstavit'  nikakih
faktov, ya povtoryayu, nikakih faktov.
     -  Verno,  -  priznalsya  d-r  Orenshtejn.  -  No   odno   tol'ko   eto
predpolozhenie  dolzhno  zastavit'  nas  zadumat'sya.   Kakimi   mogut   byt'
posledstviya massovogo ispol'zovaniya "Mediuma"? YA - uchenyj,  i  to,  chto  ya
govoryu, mozhet rassmatrivat'sya kak eres'  mnogimi  drugimi  uchenymi.  Nauka
dolzhna podvergat' vse somneniyu i  tshchatel'nomu  izucheniyu.  Mnogie  iz  moih
kolleg budut priderzhivat'sya etogo principa.  No  mnogie  i  soglasyatsya  so
mnoj. Samo nalichie veroyatnosti, kakoj by  nichtozhnoj  maloj  ona  ni  byla,
dolzhno vozbudit'  v  nas  trevogu  o  budushchem  vsego  zhivogo  na  planete.
Vozmozhno, razgovor etot prezhdevremenen. No moi  mysli  i  rekomendacii  po
etomu povodu uzhe izlozheny v oficial'nom doklade. Skoro vy  vse  smozhete  s
nim oznakomit'sya. Razumeetsya, esli prezident razreshit publikaciyu.
     - Znachit,  vy  kategoricheski  rekomenduete  prekratit'  ispol'zovanie
"Mediuma", - skazal Fillips.
     - Da. I nemedlenno! My dolzhny tshchatel'no vse izuchit', proanalizirovat'
vozmozhnye posledstviya.
     - Odnako, doktor, - vmeshalas' v razgovor odna iz priglashennyh, Regina
Kolomela, - kakim obrazom vy smozhete  uznat'  o  posledstviyah,  ne  izuchaya
"Medium" v dejstvii?
     - Ochen' pravil'nyj vopros, - otvetil d-r Orenshtejn. - Tem ne menee, ya
schitayu vozmozhnym proizvesti  analiz  dannyh,  uzhe  poluchennyh  v  processe
ekspluatacii "Mediuma", to est' matematicheskij analiz.
     -  Sejchas  ya  dolzhen  udelit'  nekotoroe  vremya  reklame  myla,  -  s
oblegcheniem soobshchil  Dzhek  Fillips.  -  My  prodolzhim  posle  demonstracii
reklamnogo rolika.
     Zriteli  vyglyadeli  razdosadovannymi.  Posle  reklamy,  kak  togo   i
sledovalo ozhidat', Fillips ob®yavil, chto d-ra Orenshtejna srochno vyzvali,  i
on  ne  smozhet  bolee  prinimat'  uchastie   v   diskussii.   Podrobnostej,
razumeetsya, on ne soobshchil.
     Eshche cherez dva dnya missis Uebster  vo  vremya  peredachi,  provodivshejsya
mestnoj stanciej, ob®yavila o svoem soglasii s d-rom Orenshtejnom. "Medium",
zayavila ona, uzhe oslabil stenu -  ej  stalo  gorazdo  legche  ustanavlivat'
kontakt s mirom duhov.
     Drugoj  uchastnik  peredachi,  estradnyj  konferans'e   Bob   Dzhasiers,
dobavil: on nadeetsya, chto etogo eshche ne proizoshlo. Togda by vsem nam nachali
yavlyat'sya dnem i noch'yu prizraki, a v nego samogo vselilsya by duh teshchi.
     Posle vystupleniya d-ra Orenshtejna sredstva massovoj informacii tol'ko
i delali, chto soobshchali o besporyadkah po vsemu miru.
     Prezident SSHA schital, chto ne stoit  podogrevat'  strasti  publikaciej
oficial'nogo doklada federal'noj komissii. No napryazhennost'  byla  slishkom
velika,  i   on   vynuzhden   byl   cherez   tri   dnya   obnarodovat'   etot
trehtysyachestranichnyj dokument.
     V tot zhe den' svoe oficial'noe mnenie v otnoshenii "Mediuma"  vyskazal
i Vatikan.
     Esli govorit' kratko, to doklad federal'noj  komissii  konstatiroval,
chto  "Medium",  vne  vsyakogo  somneniya,  yavlyaetsya  sredstvom   obshcheniya   s
pokojnikami. Sorok pyat' oproshennyh  s  absolyutnoj  uverennost'yu  opoznany,
nachinaya s osobennostej ih  rechi,  i  konchaya  podrobnostyami  lichnoj  zhizni,
kotorye ne mogli byt' izvestny nikakomu sharlatanu.
     V doklad byli vklyucheny vyderzhki iz besed s  etruskom  Menle  Atlanom,
francuzskim korolem Lyudovikom XIV, Gamil'korom Borka (Otcom  Gannibala)  i
Periklom  iz  drevnih  Afin.  Specialisty-yazykovedy,  vhodivshie  v  sostav
komissii, podtverdili ih podlinnost'. Nikto iz sovremennikov, kakim by  on
ni byl obrazovannym, ne smog by imitirovat' yazyk nastol'ko horosho.
     Pravda, o karfagenyanah i etruskah bylo  izvestno  sravnitel'no  malo,
odnako beseda s Menle i Gamil'karom dala bogatyj material. Nikakoj  uchenyj
ne mog by sozdat' grammatiku i slovar', ni v chem  ne  protivorechashchie  drug
drugu, ishodya iz teh skudnyh znanij, kotorymi raspolagala nauka  ranee.  I
ni odin uchenyj ne smog by privesti  takie  mel'chajshie  detali  kul'tury  i
istorii drevnih karfagenyan, rimlyan i etruskov.
     V den' opublikovaniya doklada  po  n'yu-jorkskomu  radio  vystupil  d-r
Orenshtejn. Na televidenie ego bol'she ne puskali, no on nashel dobrovol'nogo
pokrovitelya v lice vladel'ca radioveshchatel'noj kompanii.
     Obvineniya Orenshtejna byli ves'ma ser'eznymi.
     On zayavil, chto doklad  komissii  ne  byl  polnym,  chto  ego  obshirnye
razdely prezident isklyuchil, ne zhelaya otvechat' za  ih  publikaciyu,  hotya  i
ponimal, chto utaivat' eti razdely dlitel'noe vremya ne udastsya.
     Kak vyyasnilos', komissiya opredelila mestoprebyvanie Iisusa  Hrista  i
Dzhozefa Smita (osnovatelya sekty mormonov) i vzyala u  nih  interv'yu.  Iisus
byl ves'ma udivlen i dazhe vozmushchen tem, chto neevrei  poklonyayutsya  emu  kak
Bogu. Ego uchenie, zayavil on, prednaznachalos' tol'ko dlya evreev.  A  Dzhozef
Smit priznalsya v tom, chto znamenityh  zolotyh  plastin,  na  kotoryh  byla
yakoby nachertana Kniga  Mormonov,  nikogda  ne  sushchestvovalo.  On,  odnako,
nastaival na tom, chto zapisal ee pod  diktovku  samogo  Gospoda.  Plastiny
byli blagochestivym obmanom, no Bog povelel emu skazat' lyudyam, chto plastiny
on nashel - blagodarya etomu novuyu veru prinyali gorazdo bystree.
     D-r Orenshtejn byl zastrelen dvumya fanatikami, edva  tol'ko  vyshel  za
porog radiostancii.
     Krupnokalibernaya pulya rikoshetom ubila takzhe  devyatiletnyuyu  shkol'nicu,
vozvrashchavshuyusya domoj s urokov.
     Ubijcy umchalis' v avtomobile, no narushili pravila dorozhnogo  dvizheniya
i vrezalis' v gruzovik. V ih pohoronah uchastvovalo bolee 40 tysyach chelovek,
i bolee 80 tysyach dollarov bylo sobrano po podpiske dlya  chlenov  ih  semej.
Posle vycheta nalogov eta summa snizilas' do 20 tysyach.
     Zayavlenie Vatikana bylo dovol'no ostroumnym i polnym oproverzhenij.
     Esli emsy na samom dele sushchestvuyut,  o  chem  govoryat  fakty,  to  oni
yavlyayutsya kopiyami, chto takzhe podtverzhdaetsya  faktami.  Odnako  ne  yavlyayutsya
podlinnymi dushami umershih, a tol'ko ih "elektromagnitnymi tenyami". Bog, po
tol'ko   odnomu   emu   vedomym   tainstvennym   prichinam,   dopustil   ih
sushchestvovanie.  No  vselennaya  ih  ne  yavlyaetsya  ni  raem,  ni  adom,   ni
chistilishchem. V etom veruyushchie mogut byt' absolyutno uvereny.
     V zayavlenii upominalas' i gipoteza Karfaksa, prichem nazvana ona  byla
predpolozhitel'no vernoj. Kakova by ni byla  istina,  govorilos'  v  konce,
luchshim vyhodom iz sozdavshegosya polozheniya budet zakrytie "Mediuma" na  veki
vechnye. Katolikam zhe  so  dnya  opublikovaniya  zayavleniya  pribegat'  k  ego
uslugam vozbranyalos' kategoricheski. Papskaya enciklika na sej schet vyjdet v
sleduyushchem godu.
     - Togda eto budet voprosom dogmy, a ne poryadka, - skazal  Karfaks.  -
Interesno,  chto  proizojdet,  kogda  najdut  Moiseya  ili  Magometa?  Kakie
ob®yasneniya my uslyshim?
     Tak i prohodili dni. Za  stenami  nomera  proishodili  sil'nye  buri,
vnutri nih - buri poslabee.
     Patriciyu razdrazhala privychka Gordona bubnit' sebe chto-to  pod  nos  i
ego pristrastie k hlebu s chesnokom; ona privodila Karfaksa v  yarost'  tem,
chto razbrasyvala povsyudu svoyu odezhdu i predpochitala sosiski zharenomu myasu,
chto ne ela zeleni i schitala prezidenta, etogo  tverdolobogo  konservatora,
velikim chelovekom. Ne bylo u nih edinoglasiya i v otnoshenii teleperedach. Ej
nravilos' smotret' sportivnye reportazhi i komedii, no  bystro  naskuchivalo
vse, chto bylo hot' nemnogo ser'eznym. Naprimer, ej ne nravilsya  SHekspir  -
ona gromko zevala i tyazhelo vzdyhala, kogda on naslazhdalsya fil'mom.
     Konechno, eto byli melochi. I s nimi legko bylo by svyknut'sya  v  inyh,
ne stol' uedinennyh usloviyah. Karfaksu oni uzhe nachali kazat'sya  priznakami
nesovmestimosti harakterov.
     On poluchil ot "Forchun i Torndajk" uzhe tri soobshcheniya. Agent v  Bonanza
Serkuse byl ne v sostoyanii opredelit'