avoj gazon, vyshel na trotuar. Lyudi Selmsa rassypalis' vo vse storony, sam Selms zashel sboku bol'shogo kryl'ca i prignulsya pod oknom. Terner podnes megafon k gubam. - Rej Dennis! Govorit gosudarstvennyj ispolnitel'! U menya order na vash arest! Vyhodite, zalozhiv ruki za golovu! Dayu vam desyat' sekund! Lyudi po druguyu storonu dorogi razbilis' na dve gruppy. Odna okruzhila dom, vtoraya vystroilas' cep'yu v kyuvete, kotoryj shel parallel'no doroge. Lyudi, pryatavshiesya v kustah, okajmlyavshih polya, probezhali uzhe polovinu puti k domu. Solnce igralo na dulah ih vintovok i avtomatov. V dome ne bylo zametno nikakogo dvizheniya. Karfaks medlenno soschital do desyati. Terner dal znak dvum sudebnym ispolnitelyam, i oni napravili dula svoih vintovok, zaryazhennyh pulyami so slezotochivym gazom, v dva perednih okna, raspolozhennyh po obe storony ot kryl'ca. Razdalsya zvon vybityh stekol, iz doma povalil gustoj belyj dym. Terner otdal eshche odno rasporyazhenie, i tuda zhe poleteli eshche chetyre granaty so slezotochivym gazom. Podospevshie s okrain polya lyudi bystro obyskali ambar i zanyali pozicii za traktorom i kombajnom. - CHto zh, ya uchel i to, chto u nego mozhet byt' protivogaz, - skazal Langer i tiho proiznes chto-to v mikrofon krohotnoj racii na zapyast'e. Lyudi v protivogazah vzlomali perednyuyu i zadnyuyu dveri toporami i ischezli vnutri. CHerez neskol'ko minut odin iz nih vyshel na perednee kryl'co. Sbezhav vniz, on snyal protivogaz i chto-to skazal Terneru. Terner vzmahom ruki podozval Langera. Langer shirokimi shagami peresek gazon. Karfaks staralsya ne otstavat'. - Nu chto? - neterpelivo sprosil senator. - Vse normal'no. Dennis vnutri. No on mertv. Mertv uzhe bol'she nedeli. Dzhoffrejz utverzhdaet, chto ego ubilo tokom! Langer s trudom sderzhival neterpenie, no nuzhno bylo podozhdat', poka rasseetsya gaz. CHtoby bystree provetrit' dom, byli vybity eshche neskol'ko okon, i uzhe cherez pyat' minut Langer i Karfaks smogli vojti vnutr'. Tam bylo eshche nemalo gaza, oni zakashlyalis', no na vtorom etazhe bylo nemnogo luchshe. Zdes' im pokazali napolovinu sobrannyj "Medium" i trup. Von' stoyala takaya, chto ih edva ne vyrvalo. Prishlos' odet' protivogazy. Trup lezhal na boku ryadom s mashinoj. Lico opuhlo i pochernelo, no v tom, chto eto Dennis, somnenij ne bylo. Terner ukazal rukoj na vskrytoe nutro mashiny, a zatem na polosku, neskol'ko bolee temnuyu, chem gniyushchee myaso, na opuhshej ruke mertveca. Karfaks vse ponyal. Vestern sluchajno prikosnulsya k vysokovol'tnomu transformatoru i byl mgnovenno ubit. Tvorenie pogubilo svoego tvorca. Eshche odin Frankenshtejn i ego chudovishche, podumal Karfaks. Zatem posmotrel na silovoj vyklyuchatel'. On vse eshche pital ustanovku. Karfaks otsoedinil silovoj raz®em, no dal znak ostal'nym ne podhodit' blizko k mashine. Vyjdya s Langerom i Ternerom v koridor, on snyal protivogaz. Nesmotrya na to, chto dver' v komnatu byla zakryta, zlovonie vspuchivalo soderzhimoe zheludka. - Sborku mashiny mozhno zavershit' bez osobogo truda, - skazal on Langeru. - Vestern mertv, no ostalos' ego nasledstvo. CHto vy namereny s nim delat'? - Nasledstvo? Vy dumaete o svoj dvoyurodnoj sestre, ne tak li? I esli vy vse-taki reshites' na nej zhenit'sya, to polovina dohodov budet vasha, pravda? - Razumeetsya, - spokojno otvetil Karfaks. - No menya bol'she interesuet, v kakih celyah budet ispol'zovan "Medium". CHestno govorya, esli... kogda Pat dob'etsya kontrolya nad "Mediumom", ya nameren sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby ogranichit' ego ispol'zovanie strogo opredelennymi ramkami. Obshchenie s emsami budet zapreshcheno, za isklyucheniem issledovanij v oblasti istorii ili drugih nauk. No i zdes' budet soblyudat'sya maksimal'naya ostorozhnost'. - A kak s ego ispol'zovaniem v kachestve istochnika deshevoj energii? Mir ne pozvolit vam vosprepyatstvovat' etomu. - Znayu, - skazal Karfaks. - No budu nastaivat' na dlitel'nom i tshchatel'nom izuchenii vseh neobychnyh effektov, prezhde chem on budet ispol'zovan s etoj cel'yu. Otkuda nam sejchas znat', ne oslabit li eto steny mezhdu nashej vselennoj i vselennoj elektromagnitnyh sushchestv? - YA sam vsecelo za eto, - soglasilsya Langer. - A poka ya vynuzhden konfiskovat' ustanovku i vse k nej otnosyashcheesya ot imeni federal'nogo pravitel'stva. - Budem nadeyat'sya, chto s nej nichego ne sluchitsya, poka ona budet pod zamkom, - skazal Karfaks. - Nikakogo, k primeru, pozhara, kotoryj unichtozhit i "Medium", i vse chertezhi. - Vy slishkom podozritel'ny, - rassmeyalsya senator. - Esli chto-libo podobnoe sluchitsya, eto tol'ko otsrochit neizbezhnoe. Teper' mozhno derzhat' pari, chto kto-nibud' eshche raz izobretet ego. - Neuzheli zhe vy schitaete, chto mne nevedomo ponyatie "etika"? Karfaks nichego ne otvetil. Selms otvel Langera v storonu. SHtatskie lica, kotoryh Karfaks ne videl ran'she, no kotorye, kazalos', byli lyud'mi Selmsa, vnesli fotokamery, oborudovanie dlya obnaruzheniya otpechatkov pal'cev v pyli, nebol'shie yashchiki s kakoj-to eshche apparaturoj. On vyshel vo dvor. Vdol' dorogi stoyalo uzhe ne menee tridcati avtomobilej. - Ves' dom budet obyskan, a telo Vesterna otpravyat v Vashington, - poyasnyal Langer. - Odna iz brigad Selmsa demontiruet "Medium". Vy mozhete ehat' domoj. YA ves'ma blagodaren vam za pomoshch', kotoruyu vy mne okazali. On protyanul Karfaksu ruku. - YA uvolen? - Skazhem, s pochetom osvobozhdeny ot svoih obyazannostej. Vam budet vyplacheno mesyachnoe vyhodnoe posobie. - Vam nel'zya otkazat' v reshitel'nosti, - skazal Karfaks. - YA mogu polozhit'sya na vas, esli narvus' na nepriyatnosti v hode sudebnogo rassledovaniya? - Vy imeete v vidu sobytiya v Bonanza-Serkuse? Bezuslovno. YA ne brosayu svoih lyudej na proizvol sud'by dazhe togda, kogda oni perestayut na menya rabotat'. YA dazhe voz'mu na sebya vse vashi rashody, svyazannye so sledstviem. Ono mozhet dlit'sya dovol'no dolgo. CHto oznachaet, v nekotorom smysle, chto ya budu ostavat'sya vashim sluzhashchim, podumal Karfaks. K nim podoshel Selms, nesya chetyre bol'shie papki. - Zapisi Dennisa, - dolozhil on. - I mikrofil'my chertezhej. YA prosmotrel neskol'ko stranic v pervoj papke. Nadeyus', vy ne vozrazhaete? - Ne vizhu prichin vozrazhat'. Vam tak ili inache pridetsya so vsem etim oznakomit'sya, - otvetil Langer. - No bez moego razresheniya nikto bol'she ne imeet prava prikasat'sya k etim materialam. - |tot chelovek byl sumasshedshim, - usmehnulsya Selms. - Tut kakie-to bredovye idei o vozmozhnosti sozdaniya iskusstvennyh chelovecheskih tel i dazhe proekt finansirovaniya issledovanij po vyrashchivaniyu zakonchennogo individuuma iz odnoj kletki ego tela. - Ne sovsem... - nachal bylo Langer, no oseksya, zametiv, chto Karfaks vse eshche stoit ryadom. - Do svidaniya, Gordon, udachi vam, - skazal on, eshche raz protyanuv ruku dlya pozhatiya. - Ne somnevayus', chto my eshche vstretimsya. - YA tozhe ne somnevayus', - vzdohnul Karfaks. On podumal, chto, veroyatnee vsego, eta vstrecha proizojdet v sude. Karfaks protiv naroda Soedinennyh SHtatov. Predmet spora - pravo sobstvennosti na "Medium". On povernulsya i pobrel proch', tol'ko sejchas osoznav, chto uehat' emu ne na chem. Razozlennyj vnezapnym uvol'neniem, on ne hotel prosit' u Langera mashinu, i podnyal ruku pered gruzovikom, kotoryj pritormozil u fermy. Voditel', molodoj fermer, s lyubopytstvom ustavilsya na nevidannuyu v etih krayah kartinu. Karfaks poyasnil emu, chto eto delo gosudarstvennoj vazhnosti, i on ne v prave chto-libo rasskazyvat', no v gazetah skoro budet podrobnaya informaciya o proisshedshih zdes' sobytiyah. Vyshel on v rajonnom centre i srazu otpravilsya na avtobusnuyu stanciyu, pozvoniv predvaritel'no Patricii. Ona ochen' obradovalas' izvestiyu o smerti Vesterna, no Karfaks bystro ohladil ee: - Vozmozhno, projdet ne odin god, prezhde chem my smozhem vstupit' vo vladenie "Mediumom". A mozhet, ne smozhem voobshche. - CHto? - vskriknula ona. - YA zakonnaya naslednica! Kakogo cherta... - Bessmyslenno ubivat'sya po etomu povodu, Pat, - perebil ee Karfaks. - Takova slozhivshayasya situaciya. Pridetsya zapastis' terpeniem. Dumayu, vse konchitsya horosho. Ne kipyatis'. Esli hochesh', zaezzhaj za mnoj na avtobusnuyu stanciyu. I prigotov' pobol'she vypivki. Mne nuzhno kak sleduet rasslabit'sya i otdohnut', ne govorya uzhe o lyubvi. Patriciya na mgnovenie zadumalas'. - Horosho. YA zaedu. I prervala svyaz'. Karfaks tyazhelo vzdohnul. U nego ne bylo nastroeniya umirotvoryat' ee. Tem bolee, chto on terpet' ne mog ee isterik. Oni ne raz govorili o veroyatnosti dlitel'nogo sudebnogo rassledovaniya, i pora by ej privyknut' k etoj mysli. Po puti v Busiris on dumal o zamechaniyah Selmsa v otnoshenii zapisej Vesterna. Selms, kazhetsya, byl oshelomlen. Langer, hotya nichego i ne skazal, dolzhen byl ponyat', chto vse eto oznachaet. Vestern namerevalsya nachat' glubokie issledovaniya po vosproizvedeniyu kopij lyudej i po sozdaniyu iskusstvennyh zhivyh sushchestv tol'ko po odnoj prichine - chtoby emsy mogli pereselyat'sya v sozdannye tela. Nyne zhivushchie lyudi budut otdavat' svoi kletki na sohranenie v usloviyah glubokogo ohlazhdeniya. Zatem, kogda donor umret, kletka budet podvergnuta sootvetstvuyushchej obrabotke, v rezul'tate chego poyavitsya novoe telo. To, chto kazhdaya kletka soderzhit v sebe vsyu geneticheskuyu informaciyu, izvestno davno. Ne hvataet tol'ko dolzhnoj tehnologii. No ee mozhno razrabotat', imeya dostatochno deneg, reshimosti i vremeni. Ne strashno, chto realizaciya etogo proekta otnimet let sto i dazhe dvesti. |msy za eto vremya nikuda ne denutsya, prodolzhaya sushchestvovat' v svoej besplodnoj vselennoj. Karfaks ne raz chital o rabotah v etoj oblasti v "Sajentifik Ameriken". Uchenym uzhe udalos' vyrastit' iz odnoj-edinstvennoj kletki krolika na stadii, sootvetstvuyushchej ego poyavleniyu iz chreva materi. No esli mozhno budet iz kletki sozdat' novorozhdennogo cheloveka, to kakim obrazom v nego smozhet vselit'sya vzroslyj ems? Ved' nervnaya sistema rebenka razvivaetsya medlenno. Znachit, emu pridetsya vyderzhivat' kormlenie, kupanie, smenu pelenok, buduchi plennikom v tele mladenca. Budet li soznanie vzroslogo cheloveka vstupat' v konflikt s medlennym processom rosta detskogo tela? Ne privedet li eto k nervnym rasstrojstvam ili dazhe bezumiyu rebenka, mozg kotorogo zanimaet vzroslyj razum? S drugoj storony, telu nel'zya dat' samostoyatel'no razvivat'sya do teh por, poka ono ne stanet dostatochno zrelym dlya komfortnogo vseleniya emsa. Ved' ono budet imet' svoj sobstvennyj mozg, razov'etsya sobstvennaya lichnost', i podavlenie ee stanet prestupleniem, tem psihicheskim iznasilovaniem, kotoroe Vestern proizvel nad Dennisom. Teper', esli zadumat'sya, rebenok, vyrashchennyj iz kletki, dolzhen imet' svoi sobstvennye grazhdanskie prava... Tak. S lyuboj tochki zreniya - fiziologicheskoj, psihologicheskoj, zakonnoj ili eticheskoj - eto budet nepravil'no. Pozhaluj, Vestern i sam ponyal eto posle togo, kak podobnaya mysl' vpervye prishla emu v golovu. On dolzhen byl prijti k vyvodu, chto sozdanie iskusstvennyh tel vyzovet gorazdo men'she vozrazhenij. I, esli ems byl vzroslym, emu budet predostavleno vzrosloe telo, dazhe luchshe, chem bylo v proshloj zhizni, a esli byl rebenkom, to i pereselen budet v detskoe telo. No nel'zya vozvrashchat' k zhizni idiotov, umstvenno bol'nyh i neispravimyh prestupnikov. Ili mozhno? Idiot stanovitsya idiotom vsledstvie narusheniya biohimicheskih processov v tele ili povrezhdeniya mozga. Zdorovoe telo i zdorovyj mozg mogut povliyat' na emsa k luchshemu... Da, vse eto mozhno vyyasnit' tol'ko opytnym putem. No mir i bez togo sejchas perenaselen. Kuda zhe devat' vseh etih voskreshennyh k zhizni pokojnikov? Vestern dolzhen byl obratit' vnimanie na etot aspekt problemy. I, veroyatno, on namerevalsya sohranit' svoi issledovaniya v tajne, otkryvaemoj tol'ko izbrannym. Da, poka sozdanie iskusstvennyh tel ne nalazheno, prishlos' by pol'zovat'sya vorovannymi telami, no eto ochen' riskovanno. Hotya risk etot s lihvoj oplachivalsya bogachami i vliyatel'nymi licami, zhazhdushchimi poluchit' bessmertie. No kogda na rynok budut vybrosheny iskusstvennye tela... U Karfaksa ne bylo somnenij v tom, chto let cherez sto Vestern osushchestvlyal by tajnyj kontrol' nad vsem zemnym sharom. On i ego prispeshniki pretvorili by v zhizn' mechtu, kotoraya vdohnovlyala avtorov nesmetnogo kolichestva fantasticheskih romanov - mechtu o vlasti nad vsem mirom. Vlastelin mira... Samyj bogatyj chelovek shag za shagom stal by vladel'cem vseh predpriyatij, osushchestvlyal by polnyj kontrol' nad smert'yu, ubiraya neugodnyh i stavya na ih mesto (vernee, v ih tela) svoih lyudej... Emu dazhe ne nado bylo by speshit', ustraivaya vse eto. Vremenem on by raspolagal poistine bezgranichnym. Net. Kratkoe mgnovenie nebrezhnosti postavilo krest na vseh ego nachinaniyah. |lektrichestvo ravnodushno k polozheniyu cheloveka, ego bogatstvu i zamyslam. Ono vybiraet put' naimen'shego soprotivleniya. Da, Vesterna ne stalo. No mir uzhe nikogda ne budet takim, kakim byl ran'she. Prichinoj tomu yavlyaetsya vozmozhnost' sooruzheniya "Mediuma". Avtobus podkatil k perronu, i Karfaks uvidel ulybayushchuyusya Patriciyu. Nikogda eshche ona ne vyglyadela takoj krasivoj. 23 Po puti domoj Patriciya zasypala ego gradom voprosov. V konce koncov, on dazhe poprosil ee dat' emu vozmozhnost' otvetit' na predydushchij vopros prezhde, chem ona atakuet ego sleduyushchim. Patriciya tol'ko rashohotalas' - kak on mozhet ne ponimat' ee sostoyaniya? - Vse prekrasno, - skazal on. - Tol'ko smotri, pozhalujsta, na dorogu. Bylo by ochen' nekstati, vyjdya nevredimym iz vsego etogo koshmara, pogibnut' v glupoj dorozhnoj katastrofe. - YA dejstvitel'no ochen' vozbuzhdena, - ulybnulas' ona. - Mozhet, luchshe tebe sest' za rul'? - Net. Prosto postarajsya uspokoit'sya. U nas vperedi ujma vremeni obsmakovat' vse do mel'chajshih podrobnostej. CHerez pyat' minut oni uzhe stoyali u dveri. Patriciya vse nikak ne mogla spravit'sya s klyuchami. - YA tak volnuyus'! - vinovato posmotrela ona na nego. - Dazhe pal'cy ne slushayutsya. Nu vot, nakonec-to. On postavil chemodan pered lestnicej na vtoroj etazh i srazu napravilsya k baru. Tam stoyala vazochka s kubikami l'da, portvejn, viski, vodka, dzhin, temnoe pivo i dva bokala. - Ty, dolzhno byt', priglasila s desyatok gostej, - rassmeyalsya on, polozhil sebe v bokal kubik l'da i nalil viski. Patriciya stoyala posredi komnaty, glyadya na nego s yavnym udivleniem. - Tak gde zhe gosti? Ona, nakonec ponyala, chto on shutit? - Vechno ty staraesh'sya razozlit' menya, Gordon! Nikakih gostej, razumeetsya, ne budet. YA prosto proizvela inventarizaciyu nashih zapasov spirtnogo. Po tvoej, kstati, pros'be. I, po pravde govorya, mne kazalos', chto pervoe, chto ty sdelaesh' - eto shvatish' menya, a ne viski. On rassmeyalsya. - Reshaj sama, chto ran'she. Tak postel' ili otchet? Ona sela i vynula iz sumki pachku sigaret. - Otchet, razumeetsya. - Bravo. Patriciya sdelala glubokuyu zatyazhku, vydohnula dym i nevinno pointeresovalas': - Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya propushchu ryumochku, dorogoj? - Radi boga! On nalil ej portvejn i, podavaya bokal, sklonilsya k ee gubam. Guby okazalis' nastol'ko zhadnymi, chto emu prishlo v golovu, chto dopros s pristrastiem mozhno otlozhit' i na potom. Hotya net. Ona, konechno, izgolodalas' po seksu, no emu by ne hotelos', chtoby mysli ee v posteli byli zanyaty Vesternom. Karfaks sel ryadom s nej, vdohnul ishodyashchij ot bokala aromat, prigubil, ojknul ot udovol'stviya i oprokinul gramm tridcat'. - A teper', - skazal on, - nachnem obo vsem po poryadku s samogo nachala. Ona molcha vyslushala ego i, kogda on zakonchil, proiznesla: - |to, naverno, bylo uzhasno. YA imeyu v vidu zrelishche razlozhivshegosya tela. No vse zhe mne ego zhalko, hotya on i byl samym gnusnym na svete negodyaem. - Zapah ot nego byl eshche huzhe, chem vid. Kazhetsya, eto zlovonie ishodilo i togda, kogda on byl eshche zhiv. - Nu chto zh. Na etot raz on uzhe ne vernetsya. Tak chto vyp'em za upokoj ego dushi, gde by ona ne nahodilas'. - Eshche luchshe - za to, chtoby on vsegda ostavalsya tam, gde nahoditsya sejchas, - popravil ee Karfaks. Vypil bokal do dna, zakashlyalsya, vyter slezy i vstal. - Idem. YA ne v sostoyanii bol'she terpet'. - Uverena, chto eto - luchshij sposob otprazdnovat', - ulybnulas' ona i tozhe vstala. On vzyal ee ruku i povel naverh. - Dolzhno byt', ty na samom dele isstradalas', bednen'kaya, - zametil Karfaks nekotoroe vremya spustya. - V pervyj raz za vse vremya iscarapala mne spinu. Kogda ty eto delala, ya sovsem ne vozrazhal, no teper' spinu izryadno pechet. On podnyalsya s krovati i povernulsya k zerkalu bokom, razglyadyvaya carapiny. - Teper' uzh pouhazhivaj za mnoj, raz ty eto sdelala. Zalizhi moi rany. V vannoj on dostal butylku spirta i korobku s plastyryami. Patriciya s sigaretoj v zubah i s vidom, ochen' dalekim ot raskayaniya, voshla v vannuyu mgnoveniem pozzhe. Ona obrabotala rany spirtom i nalozhila plastyri. On povernulsya, i ona prizhalas' k nemu obnazhennym telom. - YA eshche ne sovsem udovletvorena. Golos ee byl sovsem tihim. - Ditya, ukolovshis' o shipy, bol'she ne tyanetsya k roze, - vspomnil on strochku iz arabskoj poezii. - CHto? - Da tak, ne obrashchaj vnimaniya. Prosto takim obrazom mozhno naveki otuchit' ot seksa. CHut' pogodya, uzhe odetyj, Karfaks spustilsya vniz. Patriciya posledovala za nim v odnom halate i popytalas' bylo raspolozhit'sya na tom zhe meste na divane. - Mozhet byt', ty prigotovish' kofe? - sprosil on. - Mne nuzhno chto-nibud' vozbuzhdayushchee. - Pozhalujsta, - nedovol'nym tonom otvetila ona, opuskaya nogi s divana. - Rastvorimyj? Ili svarit' pokrepche? - Svarit'. I kak naschet sendvicha? Togda ya eshche, mozhet byt', proderzhus' do uzhina. Ona udivlenno posmotrela na nego. - YA nadeyalas', chto ty svodish' menya kuda-nibud'. U menya chto-to net nastroeniya stryapat' segodnya vecherom. - Pomnitsya, ty obeshchala stat' mne horoshej zhenoj, - zametil on. - CHto-to ya etogo poka ne zamechayu. - Nu eshche odin, poslednij razok! - Net. YA ustal kormit'sya v restoranah. - A ya ustala ot stryapni. - Ladno, dorogaya, sdayus'. No tol'ko na segodnyashnij vecher. Zavtra budesh' gotovit' moi lyubimye blyuda. Vot tak u nas vsegda, podumal Karfaks. Vsego lish' paru chasov vmeste, a uzhe nachinaem ssorit'sya, hotya nel'zya nazvat' pros'bu Patricii nepomernoj. S drugoj storony, ya tozhe hochu sovsem nemnogogo. On uslyshal zvuk l'yushchejsya v kofejnik vody, za nim posledoval zvon, slovno ona uronila na pol kryshku i priglushennoe rugatel'stvo. Ulybnuvshis' etim privychnym domashnim zvukam, on otkinulsya k spinke kresla, zatem vzdrognul i snova podalsya vpered. CHertovy carapiny! Da, im pridetsya porabotat' nad tem, chtoby sgladit' svoi raznoglasiya i prigasit' razdrazhitel'nost'. Oni na samom dele lyubyat drug druga. On ne videl prichin, po kotorym stoilo by i dal'she otkladyvat' zhenit'bu. Oni prozhili vmeste dostatochno dolgo, chtoby uznat' drug druga i ponyat', chto ih zhdet v budushchem. On vpolne mog by postavit' etot vopros napryamuyu uzhe sejchas, kogda ona vernetsya iz kuhni. Odnako, emu ne hotelos', chtoby oficial'noe predlozhenie soprovozhdalos' burnymi ob®yatiyami - spina bolela dazhe ot prikosnoveniya rubashki. CHertovka! Prelestnejshaya zhenshchina! Voshla Patriciya, nesya na blyudce chashku dymyashchegosya kofe, postavila ego na kofejnyj stolik i ostanovilas' pered Karfaksom, slovno v ozhidanii sleduyushchih rasporyazhenij. - CHto? - sprosil on. - Razve chto-to ne tak? - Ty, kazhetsya, chego-to zhdesh'? - O net, nichego. YA prosto nikak ne mogu otdelat'sya ot mysli o Vesterne. Tak trudno poverit' v to, chto bol'she nechego boyat'sya. Rezko povernuvshis', ona napravilas' v kuhnyu. On otkryl rot, chtoby poprosit' ee vernut'sya i sest', no peredumal. Na samom dele, zachem eta speshka s predlozheniem. Ego nereshitel'nost' mogla proistekat' ot podsoznatel'nogo nezhelaniya delat' ej predlozhenie. Bylo li tomu prichinoj otsutstvie nastoyashchej lyubvi? Ili on opasalsya, chto s nej proizojdet to zhe samoe, chto s ego predydushchimi zhenami? Nasil'stvennaya smert'... Karfaks boyalsya za nee. No ved' eto tol'ko glupoe sueverie. On vovse ne byl kakim-to rokovym suprugom, i ne vse v etom mire lyubit, podobno bogu, troicu. Dver' holodil'nika zakrylas' kak raz v to mgnovenie, kogda on podnes chashku k gubam. A zatem, odnovremenno s pervym glotkom, iz kuhni razdalsya kakoj-to hrust. Neskol'ko sekund Karfaks prislushivalsya. CHashka tak drozhala v ego ruke, chto chast' kofe raspleskalas'. On postavil ee i neestestvenno gromko sprosil: - CHto ty tam delaesh', Pat? Hrust prekratilsya, i posle nekotoroj pauzy ona spokojno otvetila: - Reshila chutok zamorit' chervyachka. A chto? Serdce ego kolotilos' tak sil'no, chto on boyalsya poteryat' soznanie. No zastavil sebya podnyat'sya, peresek komnatu i zaglyanul na kuhnyu. Ona stoyala u kuhonnogo stolika, pered neyu dymilas' chashka kofe. On medlenno priblizhalsya k nej, ne otryvaya glaz ot steblya sel'dereya v ee ruke. - V chem delo? - sprosila Patriciya. - Ty takoj blednyj... Karfaks ostanovilsya. Ee kofe byl svetlo-korichnevogo cveta. Ryadom s chashkoj stoyala plastmassovaya banka so slivkami i saharnica. - Ty... ty... - vydavil on iz sebya, dvigayas' na nee. - V chem delo? - vykriknula ona, vsya s®ezhivshis' i diko ozirayas' vokrug. On vzrevel i brosilsya vpered. Patriciya zakrichala, shvatila chashku i plesnula ee soderzhimoe emu v lico. Ego vopl' ot boli slilsya s ee vizgom, na mgnovenie on oslep. I srazu zhe poteryal soznanie. 24 Ochnulsya Karfaks v kresle. Lico gorelo, golova muchitel'no bolela. Ruki byli tugo privyazany k tulovishchu, drugaya verevka styagivala lodyzhki. Eshche dve verevki vokrug grudi i vokrug poyasa plotno prizhimali ego k kreslu. Vse tri lampy v gostinoj goreli, okna zakryvali plotnye shtory. V komnate nikogo ne bylo. Dazhe odnim zdorovym uhom on slyshal voznyu naverhu. Kto-to userdno trudilsya, volocha po polu chto-to tyazheloe. |tot kto-to dolzhen byl byt' Patriciej. Eshche cherez minutu eto chto-to zagromyhalo po stupen'kam. Iz-za ugla poyavilas' Patriciya. Teper' na nej byl bryuchnyj kostyum i ona, naklonivshis', chto-to tashchila za soboj. |to byla kartonnaya korobka shirinoj metra v dva. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ona protyanula ee cherez vsyu komnatu k nishe v nizhnej chasti steny ryadom s dvustvorchatym oknom, vyhodyashchim na verandu. Potom vypryamilas', tyazhelo dysha. - Vot ona, nepriyatnost', tayashchayasya v zhenskom tele. Sovsem net muskulov. Zato est' drugie preimushchestva. Karfaks byl gotov k chemu ugodno, no ego porazilo ee proiznoshenie s chastymi, tipichnymi dlya urozhencev Novoj Anglii, pridyhaniyami. Ona, dolzhno byt', umyshlenno govorila tak, potomu chto v dal'nejshem ee rech' byla obychnoj, obshcheprinyatoj srednezapadnoj rech'yu. I ritm byl sovsem ne takim, kak u prezhnej Patricii. Kak on mog ne zametit' etogo? Patriciya ischezla v kuhne i vernulas' s bol'shim kuhonnym nozhom. Vse vnutrennosti ego s®ezhilis' pri vide etogo tesaka, no ona sobiralas' ispol'zovat' ego, vo vsyakom sluchae, poka chto, dlya togo, chtoby razdelat'sya s yashchikom. Razrezav karton sverhu donizu, Patriciya, upershis' nogoj, vytolknula naruzhu metallicheskij kub s displeem i pul'tom upravleniya. Ostanovivshimsya vzglyadom Karfaks smotrel na apparat, poka ona ne zaslonila ego, tolkaya pered soboj servirovochnyj stolik. Pyhtya, razdrazhenno dergayas' i vremenami rugayas', Patriciya vzgromozdila na nego kub, zatem razmotala dlinnyj shnur pitaniya. Odnako on, po ee mneniyu, okazalsya nedostatochno dlinnym, i ona snova ushla na kuhnyu za udlinitelem krupnogo secheniya, podsoedinila ego i votknula v stennuyu rozetku. Potom zashla za apparat i chto-to proverila. Podnyala golovu, i vpervye ee glaza vstretilis' s glazami Karfaksa. - Starik Rufton oborudoval etot yashchik avtomaticheskim ustrojstvom upravleniya, no nuzhno bylo proverit', chto dva provoda ot nego prisoedineny k sootvetstvuyushchim zazhimam. |ta model' sdelana koe-kak. Svoego roda opytnyj obrazec. No on dejstvuet. Karfaks, kak zavorozhennyj, molcha nablyudal za nej. Ona stala pered apparatom, pokrutila kakie-to rukoyatki, shchelknula neskol'kimi tumblerami, ekran zasvetilsya, no snova potusknel, vyklyuchennyj. Patriciya ulybnulas'. - Vot tak. Vse idet normal'no. Vot tol'ko chto s vami delat'... Karfaks promolchal. Ona sela na divan i zakurila. - Ladno, - spokojno prozvuchal ee golos. - Kak vy dogadalis'? - Pat... Pat, - vymolvil on, zadyhayas'. Neozhidanno po shchekam potekli slezy. On oplakival Patriciyu, ne v silah sderzhat'sya. Ona (on nikak ne mog dumat' o nej, kak o muzhchine) ravnodushno smotrela na nego, ozhidaya, kogda on budet v sostoyanii govorit'. - Plach'te. Huzhe ne budet. No i nichego horoshego ya vam obeshchat' ne mogu. I vse-taki, kakim obrazom vy obnaruzhili podmenu? - Pat terpet' ne mogla sel'derej i kofe so slivkami. Ona pozhala plechami. - Vot poetomu ya i zameshkalsya, podavaya vam kofe. Mne neizvestny vashi vkusy, i ya gotov byl v lyubuyu minutu izvinit'sya za zabyvchivost'. O vkusah Patricii ya kak-to tozhe ne byl osvedomlen, i poetomu reshil pit' kofe na kuhne. I vse zhe sovershil glupost'. YA obozhayu sel'derej, i mne v golovu ne moglo prijti, chto komu-to on mozhet ne nravit'sya. CHto zh, pri igre v koshki-myshki vozmozhny proschety, i teper' mne pridetsya izmenit' koe-kakie svoi plany. - CHem eto vy menya stuknuli? - Molotkom. YA vse zhe pripas ego na vsyakij sluchaj. I ochen' staralsya ne ubit' vas. |to bylo by ochen' nekstati. Kak by ya mog ob®yasnit' vashu vnezapnuyu nasil'stvennuyu konchinu? I ya ustal byl v begah. K schast'yu, u vas okazalsya krepkij cherep, a zhenskie muskuly slishkom slaby. K tomu zhe molotok byl tupym. - I vse zhe ya mog otkinut' kopyta. - Ne budem ob etom. YA proveril vas. Nichego strashnogo. Legkoe sotryasenie. Vy budete zhit'. To est', izvinyayus', vashe telo. Karfaks ponimal, chto shansy ego ravny nulyu. No emu otchayanno hotelos' otsrochit' neizbezhnoe, i nailuchshim sposobom dobit'sya etogo bylo zastavit' ee kak mozhno dol'she govorit'. - Kak vy obnaruzhili, chto Patriciya zhivet zdes'? - |to bylo netrudno. Znaete li, ya vse eshche imeyu organizaciyu. I znal, gde nahodites' vy, ona i Langer. Vot pochemu ya zatailsya poblizosti ot Pontiaka. |to bylo vsego lish' odno iz bolee chem dvadcati ubezhishch, kotorye ya davno uzhe podgotovil. Netrudno bylo dogadat'sya, chto vy budete vyslezhivat' menya cherez elektronnye firmy. Poetomu-to ya i insceniroval sobstvennuyu sluchajnuyu gibel'. No prezhde postroil etot mini-"Medium", shemy kotorogo byli razrabotany vashim dyadej, etim starym tupicej Ruftonom. On byl genij. No genij glupyj. Emu pochemu-to kazalos', chto ya namerevayus' ostavit' ego v zhivyh. - Somnevayus', - pokachal golovoj Karfaks. - Na samom dele dyadya nadeyalsya bezhat'. - I poglyadite, gde on teper'. Snova v svoej kolonii. - V toj zhe? - Konechno. Kogda ems izvlekaetsya "Mediumom", drugoj ne mozhet zanyat' ego mesto. On ostaetsya svobodnym v ozhidanii vladel'ca, otvergaya novyh. Pochemu - mne neizvestno... Ne vypit' li eshche kofe? Hotya vo rtu u Karfaksa peresohlo, on proklyal by sebya, esli by poprosil pit'. Ona vernulas' s chashkoj kofe i stakanom vody. Zametiv ego udivlenie, ulybnulas'. - Mne, vidite li, nuzhno podderzhivat' vashe zdorov'e. Vot, vypejte. I ne vzdumajte sotvorit' chto-libo geroicheskoe, tipa plevka mne v lico. Ona podnesla stakan k ego gubam. Vkus vody byl voshititel'nym. Vmeste s nej v telo vlivalas' nadezhda. Glupo bylo rasschityvat' na neozhidannoe spasenie, no razve v etom mire mozhno chto-libo znat' napered? A on znal. Znal, chto skoro budet vrashchat'sya v strogo reglamentirovannom tance vmeste s drugimi, poteryavshimi nadezhdu. Kak eto - byt' sozdaniem iz chistoj energii. Ochen' skoro on uznaet eto. Esli tol'ko ne... CHto "ne?" Dazhe esli by emu udalos' vysvobodit'sya iz verevok, on vryad li smozhet chto-libo sdelat'. Kazhdyj povorot golovy soprovozhdalsya bolevym ukolom, pronzayushchim vse telo. Ne otryvaya glaz, Karfaks nablyudal, kak ona s koshach'ej graciej ustraivaetsya na divane. - Kak vam udalos' spravit'sya s Patriciej? Ona rassmeyalas'. - YA priehal syuda pozdno noch'yu, oboshel dom, almaznym rezakom vyrezal steklo v dveri, prosunul ruku, otkryl zamok, podnyalsya naverh i obnaruzhil, chto vasha kuzina spit kak ubitaya. Ot nee izryadno popahivalo viski. YA vprysnul ej umerennuyu dozu morfiya, svyazal i ustanovil ryadom svoj noven'kij, legko upravlyaemyj mini-"Medium" - vershinu tvorchestva vashego dyadyushki. Kogda ona prishla v sebya, ya ovladel eyu - takaya krasota ne dolzhna byla propast' darom. Krome togo, mne hotelos' otplatit' ej za tot otkaz v Los-Andzhelese. Dolzhen priznat'sya, chto ya byl ser'ezno obespokoen tem, chtoby ne nagradit' samogo sebya rebenkom, no predpolozhil, chto ona pol'zuetsya tabletkami. - Gnusnyj sukin syn! - prorychal Karfaks. Ona ulybnulas'. - U vas eto, uveren, poluchilos' by gorazdo luchshe. Zatem ya nastroil "Medium" i sovershil obmen. |to bylo ochen' trudno. Ne sam obmen, razumeetsya. Prosto, okazavshis' v ee tele, ya dolzhen byl pozabotit'sya o nej v tele Dennisa. Poetomu, nahodyas' eshche v tele Dennisa, ya obmotal krepkoj verevkoj svoi lodyzhki i privyazal ih k krovati. Zatem podvyazal levuyu ruku k levoj noge. |to bylo chertovski nelegko sdelat'. Vasha kuzina lezhala v kresle ryadom. YA nakachal ee morfiem. Takoj dozoj, chtoby ona ne smogla sil'no soprotivlyat'sya, no v to zhe vremya ne byla slishkom vyaloj - ya dolzhen byl prijti v sebya nastol'ko bystro, chtoby ne dat' ej v tele Dennisa vozmozhnosti vysvobodit'sya. Kstati, menya eshche ozhidali zatrudneniya s koordinaciej dvizhenij v pervye mgnoveniya posle obmena. Vam chto-libo izvestno ob etom? - Da. YA ponyal eto, kogda poluchil soobshchenie o povedenii Lifflona v techenie pervoj nedeli prebyvaniya v Megistuse. Kstati, kogo vy vselili v ego telo? Ona zvonko rashohotalas'. - Vam hotelos' by, chtoby ya govoril vechno, ne tak li? CHto zh, ne vozrazhayu. Lyublyu vnimatel'nuyu auditoriyu. Zdes' bylo odno ser'eznoe uslovie - ems dolzhen byl umet' upravlyat' dvuhturbinnym samoletom. Konechno, mozhno bylo zastavit' Lifflona poletet' obychnym passazhirom, no bylo shiroko izvestno, chto on nikomu ne razreshal sadit'sya za shturval svoego samoleta, a vozbuzhdat' lishnih podozrenij mne ne hotelos'. Poetomu ya razdobyl emsa, kotoryj byl generalom VVS, Traversa. Vy, dolzhno byt', pomnite ego gibel' v avtomobil'noj katastrofe okolo pyati let nazad. Obnaruzhiv ego mestopolozhenie, ya ob®yasnil emu situaciyu. Snachala on mnogo vopil o etike, no sdelal vse, chto ot nego trebovalos'. Vse eto delayut. A kakim obrazom vy raskololi Lifflona? - Vy nikogda ob etom ne uznaete. Ona ulybnulas'. - Dostojno voshishcheniya. Blagorodstvo do konca. Vy, konechno zhe, ne vydadite missis Uebster. O, ne nado razygryvat' potryasenie. Komu, kak ne ej, byt' istochnikom informacii? Lifflon, konechno zhe, ne stal mne rasskazyvat' o svoej ispovedi, no eto netrudno bylo predugadat'. YA ne potrudilsya ubrat' ee - ona ne predstavlyala dlya menya opasnosti. Kto stanet obrashchat' vnimanie na spyativshuyu zaklinatel'nicu duhov? I vse zhe ya ne spuskal s nee glaz. Vernee, ushej - ee kvartira byla oborudovana apparaturoj dlya podslushivaniya... No vernemsya k vashej kuzine. YA chuvstvoval sebya odurmanennym, kogda proizvodil obmen. No vasha sestra tozhe byla etomu podvergnuta, a praktiki preodoleniya, kak u menya, u nee ne bylo. Poetomu, odev shlemy i zakonchiv podgotovku, ya nazhal knopku vklyucheniya avtomatiki. Vse bylo nastroeno zablagovremenno, i obmen dolzhen byl proizojti bez kakoj-libo dopolnitel'noj ruchnoj podstrojki. I vse zhe ya neskol'ko minut ne reshalsya nazhat' knopku. Ved' iz-za napadeniya na Megistus u menya ne bylo vremeni ispytat' ego. CHto, esli Rufton sovershil kakuyu-nibud' oshibku? CHto, esli kakoj-libo sil'nyj ems uhvatitsya za predostavivshijsya emu shans i ovladeet situaciej? - A eto mozhet proizojti? - sprosil Karfaks. - Mozhet. Imenno tak ya i postupil v svoe vremya. Vam sledovalo by znat' ob etom. Hotya kak vy mogli uznat'? Vestern i Rufton eksperimentirovali s dvumya obrazcami. Odin nahodilsya v dome vashego dyadi, drugoj - v kvartire Vesterna. Vozmozhno, Vestern vynashival plany zahvata "Mediuma". Dopodlinno mne eto neizvestno. V lyubom sluchae, na menya oni vyshli pri pomoshchi apparata Vesterna. Vse proizoshlo sovershenno sluchajno. Oni menya ne razyskivali, prosto proshchupyvali naobum. No ya ponyal, chto put' otkryt, i vospol'zovalsya im. Kakim obrazom vy eto ponyali? - Prosto uznal. Ni anglijskij yazyk, ni lyuboj drugoj, kak mne kazhetsya, ne sposoben opisat', chto eto takoe - byt' emsom. Ne videt'. Ne slyshat'. Ne obonyat'. Ne osyazat'... Voobshche nikakih chuvstvennyh vospriyatij. Tam net oshchushcheniya vremeni, i eto prekrasno, ibo inache my by vse poshodili s uma. I ne sprashivajte u menya, kak eto mozhno sushchestvovat', ne oshchushchaya techeniya vremeni. YA ne smogu ob®yasnit'. Mozhno, pravda, obshchat'sya s chlenami svoej kolonii. A vot mezhdu koloniyami svyazi net, tak chto krug obshcheniya ogranichen vosem'yu-desyat'yu lyud'mi. I eto proishodilo ispokon veka, poka ne byl izobreten "Medium". YA ne znayu, kakim obrazom my obshchalis'. Kak by slyshali kakie-to slova - mehanizm etogo processa dlya menya do sih por ne ponyaten. Vozmozhno, eto odna iz form telepatii. No, kak by eto ni nazyvalos', ya byl v sostoyanii ponimat' tol'ko troih chlenov kolonii. Odnim iz nih byla zhenshchina, nemnogo govorivshaya po-anglijski, iz burov Transvaalya, kotoraya umerla cherez neskol'ko sekund posle menya... - A kogda eto proizoshlo? - 7 yanvarya 1872 goda. Vam hochetsya uznat', kto ya? Uznaete. V svoe vremya. Mne hotelos' by priberech' samoe interesnoe do okonchaniya nashej besedy... Byl eshche kakoj-to francuzskij poet, dovol'no beglo govorivshij po-anglijski. U menya ne bylo pochti nichego obshchego ni s nim, ni s toj zhenshchinoj. I eshche men'she obshchego bylo u menya eshche s odnim, govorivshim po-anglijski, neveroyatno vysokomernym i glupym britanskim lordom, veteranom Krymskoj vojny. Vse ostal'nye govorili na vsyakoj tarabarshchine vrode kitajskogo, libo byli det'mi. Iz vsego eto bylo naihudshim, kak mne kazhetsya. Vse eti detskie, nepreryvno hnychushchie, golosa... No ya bystro nauchilsya ne vosprinimat' ih. - |to ne ostavlyaet kamnya na kamne ot moej gipotezy, - zadumchivo proiznes Karfaks. - Poluchaetsya, chto emsy na samom dele yavlyayutsya dushami pokojnikov? - O, vy govorite o svoej bredovoj idee? Hotya, mozhet byt', vasha gipoteza budet ves'ma poleznoj. Mozhet, ob®yavit' o tom, chto ona dokazana? |to izbavit menya ot travli so storony veruyushchego sbroda. YA budu prodolzhat' kontakty s emsami, no v strogoj tajne. Osnovnym dohodom stanet ispol'zovanie "Mediuma" v kachestve energii. - Ne dumayu, chto vam teper' udastsya ubedit' v etom lyudej. Ona pozhala plechami. - Togda ya vyputayus' iz sozdavshegosya polozheniya kak-nibud' inache... No my, kazhetsya, otklonilis' ot temy? Tak vot. V konce koncov ya nazhal knopku vklyucheniya avtomatiki i obmen dushami proizoshel bez suchka i zadorinki. YA okazalsya v mozgu Patricii. Telo hotelo spat', no ya zastavil ego osushchestvit' namechennyj plan. |to bylo nelegko, no sily voli mne ne zanimat'. YA osvobodilsya ot verevok i popytalsya vstat', no upal. SHlem sletel s moej golovy. Vasha kuzina tem vremenem borolas' s bezumnoj yarost'yu, no preuspela tol'ko v tom, chto oprokinulas' nazad vmeste s kreslom, k kotoromu bylo privyazano telo Dennisa. Padenie oglushilo ee. YA plotnee svyazal ee, posle chego vynuv klyap iz svoego rta, votknul ego v rot Dennisu. Zatem dal emu udarnuyu dozu morfiya, zapolz v postel' i usnul. - Vy ostavili ee valyat'sya na polu, privyazannuyu k kreslu? - Konechno. Vse ravno ej bylo polozheno umeret' v tot zhe den'. Krome togo, ya ne raspolagal ni siloj, ni dolzhnoj koordinaciej dvizhenij, chtoby podnyat' kreslo. Prospav neskol'ko chasov, ya prosnulsya k poludnyu i stal prohazhivat'sya vverh-vniz po lestnice, poka ne osvoilsya s novym telom. Ono mne ponravilos'. Osobenno interesno bylo laskat' samogo sebya i vspominat', kak ya vchera s soboyu zhe sovokuplyalsya. Ona gromko rashohotalas' i dolgo ne mogla ostanovit'sya. Nakonec, vyterev slezy, prodolzhala: - Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak strastno mne hotelos' zatashchit' vas v postel'. Dolzhen priznat'sya, chto ponachalu eto pokazalos' otvratitel'nym, - muzhskoe soznanie, znaete li... No ya prevozmog sebya i mogu teper' podelit'sya s vami svoim otkrytiem - zhenshchiny poluchayut ot seksa udovol'stvie bol'shee, chem muzhchiny. Vot uzh nikogda ne dumal. I postarayus' ostavat'sya v etom tele kak mozhno dol'she, vo vsyakom sluchae, poka ne vstuplyu v zakonnoe vladenie "Mediumom". Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakoj ya zavedu tabun iz molodyh zherebcov! - Polagayu, gomoseksualistu legko osvoit'sya v zhenskom tele, - yazvitel'no zametil Karfaks. Ona kak-to stranno vzglyanula na nego i snova razrazilas' hohotom. - I eto vy govorite mne, staromu zherebcu Denu? Tak vot, parnisha, ya byl izvesten na vsyu Ameriku svoej podborkoj brodvejskih krasotok. Trehrazovyj za noch' Den - vot kak menya nazyvali, naryadu s drugimi, ne takimi priyatnymi prozvishchami. YA odnovremenno derzhal pri sebe velikuyu Dzhozi Mensfild i eshche treh devchonok iz kordebaleta. I ni odna iz nih ne zhalovalas'. Vy ne ponimaete, Karfaks. YA - genij prisposoblyaemosti - mogu vyputat'sya iz lyubogo polozheniya, za isklyucheniem teh sluchaev... Ona nahmurilas'. - Kakih zhe sluchaev? - pointeresovalsya Karfaks. - Nikto ne garantirovan ot vstrechi s idiotom. A povedenie idiota predvidet' nel'zya. Starik Stoks pristrelil menya kak raz togda, kogda ya men'she vsego ozhidal. A potom etot Houvell so svoim samoletom, nachinennym dinamitom. I vse zhe ya opyat' na grebne volny, ne tak li? - Stoks? - Da, Stoks. Moj kompan'on, kotorogo ya obodral. YA ne otkazal sebe v udovol'stvii pobesedovat' s nim ne tak davno v Los-Andzhelese, chtoby ob®yasnit' ego oshibku i pripugnut' voskresheniem, posle kotorogo my raskvitaemsya. YA, razumeetsya, ne sobirayus' etogo delat', no on-to teper' budet veki-vechnye sushchestvovat' v strahe! - A chto proizoshlo s Pat dal'she? - K nastupleniyu temnoty ya uzhe smog sest' za rul', hotya ehat' prishlos' ochen' ostorozhno. Ona nahodilas' v eto vremya v bagazhnike - ne sprashivajte, kak mne udalos' ee zastavit' zabrat'sya tuda. My priehali na fermu, ya zatashchil ee v komnatu, gde stoyal "Medium", rasskazal, skol'ko vy mne dostavili nepriyatnostej i kakim obrazom ya nameren vas odurachit'. Potom vklyuchil pitanie "Mediuma" i podtolknul tak, chtoby ona upala na otkrytyj transformator. Vse ostal'noe bylo prosto. YA ubral verevki, smyl sledy vodoj so spirtom i uehal na motocikle na sever, v Streator. Mne ne hotelos', chtoby menya uvideli v Pontiake, to est', chtoby kto-nibud' vspomnil zhenshchinu, pohozhuyu na Patriciyu. Tam ya brosil motocikl, zaregistrirovannyj na chuzhoe imya, i monorel'som vernulsya v Busiris, v etot uyutnyj domik. I vot vy tozhe vernulis' v nego. I, pohozhe, zhivym otsyuda ne vyjdu, podumal Karfaks. - Vy umerli v 1872 godu? - sprosil on. - Vam, dolzhno byt', prishlos' chertovski dolgo prisposablivat'sya k nashej epohe. Ona dolzhna byla pokazat'sya vam neuyutnoj, dazhe strashnoj. Vy, skoree vsego, ne ponimali znacheniya dobroj poloviny slov, sostavlyayushchih nash yazyk. - YA prisposablivayus' ko vsemu ochen' bystro, priyatel', - skazala ona. - Snachala prishlos' zatait'sya na 2 nedeli, skazavshis' bol'nym. Vse, chto kazhetsya dlya vas takim prostym, davalos' mne s trudom. Naprimer, videofon. Na opredelennom etape potrebovalos' poseshchenie publichnoj biblioteki. O, kakim ispytaniem yavilsya dlya menya pervyj vyhod na ulicu! YA nabral kuchu knig, chtoby izuchit' sovremennuyu epohu. |to bylo odnoj iz mnogih oshibok. Na samom dele mozhno bylo by prochest' ih na ekrane svoego televizora, sdelav zapros. No ya uchilsya. O, kak ya uchilsya! - Odnoj iz oshibok, kotorye vy sovershili, bylo ubijstvo dyadi Ruftona, - skazal Karfaks. - Gorazdo proshche bylo by vselit' v nego kakogo-nibud' pokladistogo emsa, i u vas ne vozniklo by problem s Pat. Ved' imenno s nee nachalis' vse vashi nepriyatnosti. - Da, eto bylo oshibkoj, - soglasilas' ona. - No ved' vse oboshlos' dlya menya blagopoluchno, ne tak li? Vprochem, my s vami zaboltalis'. Pora pr