- vidimo,  odin  iz  synovej  Germesa.
Pogonshchik  chto-to  burknul  emu,  i  paren',  vazhno  povedya  karimi  glazami,
udalilsya.
     - CHego vam nado? - skazal mne v spinu Germes.
     - Gde komnaty devushek?
     Pokolebavshis', tknul pal'cem naverh. Kazalos', on sovershenno  razdavlen
proishodyashchim. YA vzbezhal po lestnice. Ot ploshchadki vtorogo etazha v  oba  kryla
uhodili odinakovye koridory. YA obernulsya  k  Germesu,  shedshemu  za  mnoj  po
pyatam. Tot vnov' zakolebalsya; vnov' vytyanul palec. Dver' sprava. YA  ochutilsya
v zhiloj komnate s tipichnoj dlya Fraksosa meblirovkoj. Na krovati pokryvalo  s
narodnym ornamentom, parketnyj lakirovannyj pol, komod, elegantnoe  kassone,
akvarel'nye nabroski derevenskih ulic.  Staratel'no  stilizovannye  kartinki
napominali suhovatye shtudii v  iskusstve  perspektivy  i,  hot'  i  ne  byli
podpisany, skoree vsego prinadlezhali kisti  togo  zhe  Antona.  Stavnya  okna,
vyhodyashchego  na  zapad,  na  tri  chetverti  dliny  zadvinuta   i   zakreplena
shpingaletom. Na dlinnom  podokonnike  stoyal  zapotevshij  kanati,  kuvshin  iz
poristoj gliny, kakie v Grecii pomeshchayut na skvoznyachke, chtoby ohladit' vodu i
zaodno osvezhit' vozduh v komnate.  Na  kryshke  kassone  -  buket  zhasmina  i
svincovok  v  vazochke  s  molochno-bezhevym   uzorom.   Milyj,   nezatejlivyj,
gostepriimnyj inter'er.
     YA otodvinul stavnyu, chtoby usilit' osveshchenie.  Germes  myalsya  v  dveryah,
nastorozhenno nablyudaya za mnoj. Snova sprosil, chego mne  nado.  Otmetiv,  chto
pointeresovat'sya, gde ZHyuli, on ne reshaetsya, ya propustil  vopros  mimo  ushej.
Mne dazhe hotelos', chtob on primenil ko mne  silu,  ibo  telesnoe  napryazhenie
trebovalo kakoj-to razryadki. On, odnako, ne dvigalsya s mesta, i mne prishlos'
vymeshchat' zlobu na komode. Tam ya ne  otyskal  nichego,  krome  odezhdy  i  -  v
glubine odnogo iz yashchikov - nabora tualetnyh i kosmeticheskih prinadlezhnostej.
Mahnuv na komod rukoj, ya oglyadelsya. Dal'nij ugol otgorazhivala  zanaveska  na
kosoj perekladine. Otdernuv ee, ya utknulsya v visyashchie  ryadkom  plat'ya,  yubki,
letnij plashch. Vot rozovoe plat'e, kotoroe bylo na ZHyuli v tot voskresnyj den',
kogda ya "uznal vsyu pravdu"; vernee, to, chto prinyal togda za pravdu. Na  polu
za sherengoj obuvi pohililsya u stenki chemodan.  YA  shvatil  ego,  shlepnul  na
krovat', dlya ochistki sovesti proveril zamki. Protiv ozhidaniya, chemodan ne byl
zapert.
     Opyat' shmotki: para sherstyanyh dzhemperov, teplaya tvidovaya yubka - letom  v
Grecii vse eto ni k chemu; dve sumki na dlinnoj ruchke, mestnogo proizvodstva,
novehon'kie, dazhe cenniki ne otorvany - slovno kupleny komu-to v podarok. Na
dne - neskol'ko knig. Izdannyj do vojny  putevoditel'  po  Grecii,  stranicy
perelozheny  otkrytkami  s  foto  klassicheskih  arhitekturnyh  sooruzhenij   i
skul'ptur. Na oborote pusto. Roman  Grema  Grina.  Amerikanskaya  knizhonka  o
koldovstve; vmesto zakladki - konvert. Ottuda vypala kartochka s tipografskim
tekstom.  Priglashenie  na  vypusknoj  vecher,  sostoyavshijsya  nedelyu  nazad  v
Londone, v toj samoj  shkole,  gde  ZHyuli,  po  ee  slovam,  rabotala.  Pis'mo
pereslali v Burani iz Sern-|bbes, s ee  dorsetskogo  mestozhitel'stva,  pochti
mesyac tomu. I nakonec, antologiya "Palatin" {Antologiya  grecheskoj  epigrammy,
po predaniyu, sostavlennaya Meleagrom.}. YA  raskryl  titul'nyj  list.  "Dzhuliya
Holms, Dzherton". Na polyah melkim  pocherkom  ZHyuli  koe-gde  vpisany  perevody
stihov na anglijskij.
     - CHto vy ishchete? - vydavil iz sebya Germes.
     - Nichego, - probormotal ya. V  dushu  zakralos'  podozrenie,  chto  Konchis
oruduet lyud'mi po principu shpiona-rezidenta: podchinennym ne polagaetsya znat'
togo, chto ne vhodit v ih kompetenciyu... vot Germes pochti nichego i ne znal; v
luchshem sluchae ego predupredili, chto ya mogu zayavit'sya s nedovol'nym vidom,  a
on dolzhen menya zadobrit'. Otorvavshis' ot chemodana, ya obernulsya k pogonshchiku.
     - A komnata drugoj baryshni?
     - Tam pusto. Ona vse svoi veshchi zabrala.
     YA zastavil ego pokazat'  mne  i  komnatu  Dzhun.  Ona  raspolagalas'  po
sosedstvu i obstavlena byla tochno tak zhe. Pravda,  tut  voobshche  ne  ostalos'
sledov ch'ego by to ni bylo prebyvaniya. Dazhe korzina  dlya  bumag  pod  stolom
pusta. YA snova podstupil k Germesu.
     - Pochemu ona ne vzyala sestriny veshchi?
     On rasteryanno pozhal plechami.
     - Hozyain govoril, ee sestra vernetsya. Vmeste s vami.
     Spustivshis',  ya   prikazal   Germesu   pozvat'   zhenu.   Ta   okazalas'
ostrovityankoj let pyatidesyati s zheltushnoj kozhej, v nepremennoj chernoj odezhde,
no vrode by pobojchee i porechistej muzha. Da, matrosy prinesli yashchiki, i hozyain
zahodil. Okolo dvuh. Baryshnyu on zabral s soboj. Ona rasstroilas'?  Naoborot.
Hohotala. Takaya prigozhaya baryshnya, dobavila moya sobesednica. A v proshlye gody
ona tut poyavlyalas'? Ni razu. Ona  inostranka,  prisovokupila  zhena  Germesa,
tochno ya etogo sam ne znal. Skazala ona, kuda uezzhaet? V Afiny.  A  vernut'sya
ne sobiralas'? ZHenshchina razvela rukami: ne  znayu.  Potom  progovorila:  isos.
Navernoe. Dal'nejshie  moi  rassprosy  ne  dali  vrazumitel'nyh  rezul'tatov.
Brosalos' v glaza, chto ni Germes, ni ego supruga sami ne zhelayut  menya  ni  o
chem sprashivat', no ya uzhe ubedilsya, chto v etoj  istorii  oni  ispolnyayut  rol'
peshek; dazhe ponimaj oni, chto tut k chemu, mne ni za chto ne skazhut.
     |jele. Hohotala.  Pohozhe,  imenno  eto  grecheskoe  slovo  rasseyalo  moyu
reshimost'  obratit'sya  v  policiyu.  Konchis  mog  uvezti  Dzhun  obmanom,   no
chto-nibud' ona by da pochuyala i hohotat'  ne  stala  by.  |ta  nesoobraznost'
podtverzhdala hudshie moi opaseniya. I potom - veshchi ZHyuli,  broshennye  zdes'  na
proizvol sud'by; eshche odna strannost', no kuda bolee  uteshitel'naya.  Vsem  ih
"pridi ko mne  -  poshel  proch'"  eshche  ne  konec.  Navernyaka  stoit  vyzhdat',
pereborot' unynie i dosadu. ZHdat'.
     V ponedel'nik za obedom mne vruchili pis'mo ot missis Holms. Na shtempele
znachilos' "Sern-|bbes". Otpravleno v proshlyj vtornik.

     Dorogoj mister |rfe!
     Ne izvinyajtes', nikakogo bespokojstva. YA peredala Vashe  pis'mo  misteru
Vel'yami, direktoru nachal'noj shkoly, on prosto lapochka, prishel ot Vashej  idei
v vostorg, francuzskie i amerikanskie druz'ya  po  perepiske  uzhe  navyazli  v
zubah, pravda zhe? On Vam obyazatel'no napishet.
     YA strashno dovol'na, chto Vy druzhite s ZHyuli i Dzhun, hot' odin  anglichanin
na etom ostrove nashelsya. Oni govoryat, u vas  tam  chudesno.  Napominajte  im,
chtob pisali. Im na menya absolyutno naplevat'.
     S ogromnym uvazheniem,
     Konstanciya Holms.

     Vecherom ya zastupil na dezhurstvo, no, kogda rebyata  uleglis',  sbezhal  i
otpravilsya k domu Germesa. Okna vtorogo etazha ne goreli.
     Nastal vtornik. YA mesta sebe  ne  nahodil,  mayalsya,  ne  znal,  za  chto
uhvatit'sya. K vecheru  proshelsya  ot  naberezhnoj  do  ploshchadki,  gde  vershilsya
rasstrel. Na shkol'noj  stene  visela  memorial'naya  doska.  Orehovoe  derevo
sprava sohranilos', no reshetchatye vorota zamenili na  derevyannye.  Ryadom,  u
vysokoj steny,  gonyali  myach  mal'chishki;  ya  vspomnil  komnatu,  vspomnil  tu
pytochnuyu kameru, kuda zaglyanul v voskresen'e po doroge  ot  Germesova  doma;
shkola byla zakryta, no ya oboshel ee s tyla i posmotrel  v  okno.  Teper'  tut
ustroili kladovku,  zabili  ee  kontorkami,  klassnymi  doskami,  slomannymi
partami i podobnym hlamom; i hlam vytravil vsyakuyu  pamyat'  o  sluchivshemsya  v
etih stenah. A nado by ostavit' vse kak bylo -  krov',  elektricheskij  ogn',
chudovishchnyj stol posredine.
     Rabota v eti dni zdorovo mne obrydla.  Sostoyalis'  ekzameny;  reklamnyj
prospekt obeshchal, chto "kazhdyj uchenik v otdel'nosti sdaet  pis'mennyj  ekzamen
po anglijskomu yazyku i literature angloyazychnomu  professoru".  To  est'  mne
predstoyalo proverit' primerno  dvesti  sochinenij.  V  nekotorom  smysle  eto
pomogalo. Do ostal'nyh zabot i trevolnenij ruki ne dohodili.
     YA oshchutil v sebe smutnuyu, no znachitel'nuyu peremenu. Ponyal,  chto  nikogda
bol'she ne poveryu  devushkam  do  konca  -  slishkom  uzh  tugo  zavernut  vint.
Nezadolgo do togo,  kak  ee  "pohitili",  ZHyuli  vnov'  nameknula,  chto  ya-de
neravnodushen  k  Dzhun,  i  po  proshestvii  vremeni  eto  vosprinimalos'  kak
grubejshaya oshibka s ee storony. YA by srazu eto ponyal,  ne  zamoroch'  ona  mne
golovu. Oni yavno, kak i prezhde, dejstvuyut po ukazke Konchisa; a  znachit,  im,
skoree vsego, izvestno, prichem izvestno s samogo nachala, kakova ego istinnaya
cel'. S etim vyvodom ne bol'no-to posporish', a vot i vtoroj: ZHyuli  i  vpryam'
pitala ko mne nezhnye chuvstva. Esli uchest' to i  drugoe,  ponevole  smeknesh',
chto vse eto vremya ona vela kak by dvojnuyu igru: durachila menya, chtob  ugodit'
stariku, a starika - chtob ugodit' mne. A otsyuda, v  svoyu  ochered',  sleduet,
chto ona byla uverena: ya nikogda ne otkazhus' ot  nee  okonchatel'no,  i  mukam
nashim nastanet-taki predel. Kak zhal', chto v udobnyj moment ya ne skazal ej  o
smerti Alison, ved' koli ya hot' chem-to dorog  ZHyuli,  nashi  idiotskie  pryatki
srazu by zakonchilis'. No to, chto ya promolchal  togda,  imeet  i  svoi  plyusy.
Golovolomki  prodolzhayutsya  -  znachit,  pro  Alison  ej  zavedomo  nichego  ne
izvestno.
     Sreda vydalas' ne po-egejski dushnoj, solnce zatyanulo  povolokoj,  tochno
pered Strashnym Sudom. Vecherom ya vser'ez vzyalsya za proverku sochinenij. Zavtra
byl krajnij srok ih sdachi v kancelyariyu direktora.  Sil'no  parilo,  i  okolo
poloviny  odinnadcatogo   poslyshalis'   pervye   raskaty   groma.   Blizilsya
blagodatnyj dozhd'. CHasom pozzhe, kogda ya na tret' razgreb  zavaly  izgazhennoj
bumagi,  v  dver'  postuchali.  Vojdite,  kriknul  ya.  Verno,  kto-nibud'  iz
uchitelej, a mozhet, vypusknik shestogo  klassa,  zhelayushchij  vycyganit'  u  menya
poslablenie.
     No eto okazalsya  barba  Vasilij,  privratnik.  V  sedyh  morzhovyh  usah
pryatalas' ulybka; i, edva on otkryl rot, ya vskochil iz-za stola.
     - Signomi, kir'e, ma m'ya despinis...



        58

     - Prostite, sudar', vas tam baryshnya...
     - Gde?
     On tknul pal'cem v napravlenii vorot. YA uzhe putalsya v rukavah plashcha.
     - Ochen' krasivaya baryshnya. Inostranka, uh...
     |ti ego slova ya uslyshal, mchas' po koridoru.
     Oglyanulsya na ego uhmylyayushchuyusya fizionomiyu, kriknul "To fos!"  ("Vklyuchite
svet!"), skatilsya po lestnice, vybezhal v sad, na dorozhku, vedushchuyu k vorotam.
Nad oknom prohodnoj torchala lampochka bez kolpaka; ostrovok belogo  sveta  vo
t'me. YA dumal zastat' ZHyuli tam, no ne zastal.  S  nastupleniem  nochi  vorota
zapiralis' - u kazhdogo uchitelya imelsya klyuch ot kalitki. Poryvshis' v karmanah,
ya vspomnil, chto ostavil svoj v staroj tuzhurke, kotoruyu nadeval, idya na urok.
Prinik k prut'yam  reshetki.  Na  ulice  nikogo,  na  bur'yannoj  pustoshi,  chto
nachinaetsya v pyatidesyati yardah ot steny i tyanetsya do samogo berega -  nikogo,
na beregu tozhe nikogo. YA negromko pozval ee po imeni.
     No ten' ee ne  mel'knula  v  otvet  za  shkol'noj  ogradoj.  YA  v  gneve
obernulsya. Barba Vasilij, hromaya, speshil ko mne ot uchitel'skogo korpusa.
     - Gde zhe ona?
     On let pyat'sot vozilsya so shchekoldoj bokovoj kalitki. Nakonec my vyshli na
ulicu. Starik mahnul rukoj v storonu, protivopolozhnuyu derevne.
     - Tuda poshla?
     - Vrode.
     YA  kozhej  oshchutil  ocherednoj  podvoh.  Ulybalsya  ded   kak-to   stranno;
predgrozovaya noch', bezlyudnaya doroga... a vprochem, bud' chto  budet,  lish'  by
chto-nibud'.
     - Barba, vy mne svoj klyuch ne dadite?
     No on  otdernul  ruku,  otpravilsya  v  storozhku  razyskivat'  zapasnoj.
Narochno tyanet rezinu? V konce koncov vynes mne klyuch, i ya neterpelivo shvatil
ego.
     Zaspeshil po doroge  parallel'no  moryu.  Vostochnyj  nebosklon  prorezala
molniya. YArdov cherez sem'desyat - vosem'desyat stena  povorachivala  pod  pryamym
uglom. Naverno, ZHyuli tam,  za  ee  vystupom.  Ni  dushi.  Do  konca  proselka
ostavalos' ne bolee chetverti mili; za shkol'noj ogradoj  on  chut'  zabiral  v
glub' ostrova, utykalsya v peresohshij ruchej. CHerez ruslo ruch'ya byl  perekinut
mostik, a yardah v sta levee i vyshe po techeniyu vidnelas' odna iz beschislennyh
mestnyh chasoven; ot dorogi tuda vela tropa, obsazhennaya strojnymi kiparisami.
Luna edva vyglyadyvala  iz-za  klubyashchejsya  v  vyshine  tuchi,  tusklo,  kak  na
kartinah Palmera {Semyuel Palmer - hudozhnik-pejzazhist, uchenik Uil'yama Blejka,
tipichnyj predstavitel' anglijskogo romantizma.}, osveshchaya landshaft. U mosta ya
v nereshitel'nosti zamedlil shag: idti dal'she ili povernut' k derevne?  Imenno
tuda ZHyuli, skorej vsego, i napravilas'. No tut ona okliknula menya.
     Golos ee donosilsya iz glubiny kiparisovoj allei. YA pospeshil k  chasovne.
Na polputi sleva kto-to zashevelilsya. ZHyuli stoyala v desyati shagah ot menya, mezh
dvuh neohvatnyh stvolov. Temnoe letnee polupal'to, kosynka, bryuki, koftochka,
v temnote ugol'no-chernaya; mercayushchij oval lica. Uzhe otkryv rot,  ya  pochuyal  v
tom, kak ona stoyala, vyzhidatel'no zasunuv ruki v karmany, nechto chuzhdoe.
     - ZHyuli?
     - |to ya. Dzhun. Slava bogu, yavilis'.
     YA podoshel blizhe.
     - Gde ZHyuli?
     Okinuv menya dolgim vzglyadom, teatral'no ssutulilas'.
     - A mne kazalos', vy prosekli.
     - CHto prosek?
     - CHto proishodit. - Vskinula glaza. - Mezhdu neyu i Morisom.
     YA ne otvetil, i ona vnov' opustila golovu.
     - Za kogo vy menya derzhite, chert poderi? - Ona  promolchala.  -  Vsya  eta
komediya s lyubovnicej millionera davnym-davno nakrylas', k vashemu svedeniyu.
     Pokachala golovoj.
     - YA ne to imela v vidu. Prosto ona... ego orudie. |rotika  tut  ni  pri
chem.
     Glyadya na ee sklonennoe  chelo,  ya  prinyal  reshenie.  Sejchas  razvernus',
otpravlyus' obratno v shkolu,  k  sebe  v  komnatu,  k  pis'mennomu  stolu,  k
neproverennym  sochineniyam;  fabula  domashnego  spektaklya,  kak  i  polozheno,
opisala zamknutyj krug. Po suti, ob etoj devushke  mne  segodnya  izvestno  ne
bol'she, chem v tot vecher, kogda ya vpervye uvidel s terrasy
     Burani ee skol'zyashchuyu skvoz' mrak naguyu figuru. I  vse  zhe  vernut'sya  v
shkolu ya ne v silah, kak kamen' ne v silah vernut'sya v brosivshuyu ego ladon'.
     - Nu, dopustim. A vy togda chto tut zabyli?
     - YA podumala - tak nechestno.
     - CHto nechestno?
     Vzglyanula na menya.
     - Vse bylo podstroeno zaranee. CHto ee ot vas umyknut.  Ona  znala,  chto
tak i sluchitsya.
     - A etot vash vizit razve ne podstroen?
     Zadumchivo ustavilas' vo t'mu nad moim plechom.
     - Ne udivitel'no, chto vy ne verite.
     - Vy tak i ne otvetili, gde ZHyuli.
     - S Morisom. V Afinah.
     - I vy iz Afin priehali? - Kivnula. - No parohod eshche dnem prishel.
     - YA zhdala v derevne, poka stemneet.
     YA vpilsya v nee vzglyadom. I na lice, i vo vsej poze -  nagloe  vyrazhenie
oskorblennoj nevinnosti, bezuslovnoj pravoty. YAvno pereigryvaet.
     - A u vorot menya pochemu ne dozhdalis'?
     - Psihanula. Starika slishkom dolgo ne  bylo.  Vspyshka  molnii.  V  lico
pahnulo blizkim dozhdem; s vostoka donessya tyaguchij, ugrozhayushchij rokot.
     - CHto zdes' psihovat'?
     - YA sbezhala ot nih, Nikolas. Kuda - oni bystro soobrazyat.
     - Pochemu zh ne poshli v policiyu? Ili v posol'stvo?
     - Zakon ne presleduet devushek za to, chto  te  igrayut  s  muzhchinami  kak
koshka s myshkoj. A eta devushka - moya sestra k tomu zhe. - I dobavila:  -  Delo
ne v tom, chto Moris vas obmanyvaet. A v tom, chto vas obmanyvaet ZHyuli.
     V pereryvah mezhdu ee frazami povisali  mnogoznachitel'nye  pauzy,  tochno
ona vsyakij raz zhdala, poka ya usvoyu ee predydushchuyu mysl'. YA ne  svodil  s  nee
glaz. V nochnoj temnote illyuziya shodstva sester dostigla neveroyatnoj sily
     - YA prishla, chtob vas predosterech', - skazala ona. - Tol'ko radi etogo.
     - Predosterech' - i uteshit'?
     Otvetit' na sej nepriyatnyj vopros ej pomeshal chej-to priglushennyj golos,
donesshijsya do nas s proselka. My vyglyanuli iz-za dereva. K  mostu  ne  spesha
priblizhalis'   tri   rasplyvchatye   muzhskie    figury,    peregovarivavshiesya
po-grecheski. Pered snom sel'chane i prepodavateli, byvalo, lyubili progulyat'sya
do konca dorogi i obratno. Dzhun posmotrela na menya s delannym ispugom. No  ya
i na eto ne klyunul.
     - Vy pribyli s poludennym parohodom?
     Ona ne dala pojmat' sebya s polichnym:
     - YA posuhu dobiralas'. CHerez Kranidi.
     Izredka etot marshrut izbirali roditeli, stradayushchie morskoj bolezn'yu,  -
v Afinah sadish'sya na poezd, v  Korinfe  peresazhivaesh'sya,  v  Kranidi  lovish'
taksi, a na poberezh'e nanimaesh' lodochnika, chtob  perevez  tebya  na  Fraksos;
poezdka s®edaet celyj den', i, ne vladeya razgovornym grecheskim, v put' luchshe
ne puskat'sya.
     - Pochemu tak slozhno?
     - U Morisa vsyudu shpiony. Tut, v derevne.
     - Vot s etim ya, pozhaluj, sporit' ne stanu.
     YA snova vyglyanul iz-za stvola. Troica nevozmutimo  minovala  povorot  k
chasovne i teper' udalyalas'; serovataya lenta dorogi, chernyj kustarnik, temnoe
more. Idushchie, nesomnenno,  byli  temi,  kem  i  predstavlyalis'  so  storony:
sluchajnymi prohozhimi.
     - Slushajte, mne vse eto nadoelo do chertikov, - skazal ya. -  Lyubaya  igra
horosha do teh por, poka ne kosnetsya nezhnyh chuvstv.
     - Da ya, mozhet, s vami soglasna.
     - Slyhali, slyhali. Izvinite, ne vpechatlyaet.
     - No ved' ona vas vpravdu odurachila, - poniziv golos, skazala Dzhun.
     - Prichem  kuda  lovchee,  chem  eto  pytaetes'  sdelat'  vy.  I  vsyu  etu
problematiku my s nej, kstati, uzhe obsudili. Luchshe otvet'te-ka, gde ona?
     - V dannyj moment? Ochevidno, v posteli, so svoim postoyannym lyubovnikom.
U menya perehvatilo duh.
     - S Morisom?
     - Net; s tem, kogo vy nazyvaete Dzho.
     YA rassmeyalsya; eto uzh slishkom.
     - Ladno, - skazala ona. - Ne hotite verit', ne nado.
     - A vy pridumajte chto-nibud' poubeditel'nej. A ne to zaskuchayu  i  pojdu
domoj. - Molchanie. - Vot, okazyvaetsya, pochemu on tak  vnimatel'no  nablyudal,
kak my s nej drug druga laskaem.
     - Esli vy  po-nastoyashchemu  laskaete  zhenshchinu  kazhduyu  noch',  vpolne  eto
zrelishche sterpite. Tem bolee koli sopernik vash - dutyj.
     Ona s porazitel'nym uporstvom tshchilas' vsuchit'  kota  v  meshke  klientu,
kotoryj uzhe imel sluchaj ego priobresti.
     - Kak vam samoj ne toshno. Prekratite.
     YA povernulsya i poshel proch', no ona shvatila menya za ruku.
     -  Nu  pozhalujsta,  Nikolas...   krome   vsego   prochego,   mne   negde
perenochevat'. V derevenskom dome nel'zya pokazyvat'sya.
     - Obratites' v gostinicu.
     Nikak ne otreagirovav na moyu grubost', zashla s drugogo boku:
     - Zavtra oni syuda nepremenno zayavyatsya, i, kogda menya priprut k  stenke,
neploho b vam byt' ryadom. Avos' vyruchite. Bol'she mne ot vas nichego ne  nado.
CHestno.
     V kakoj-to mig ee  golos  zazvuchal  iskrenne,  a  poslednee  slovo  ona
vygovorila s ulybkoj, v kotoroj schastlivo sochetalis' raskayan'e  i  mol'ba  o
pomoshchi. YA chut'-chut' smyagchilsya.
     - Zrya vy rasskazali mne syuzhet "Serdec treh".
     - A chto, syuzhet nepravdopodobnyj?
     - Nepravda nachinaetsya, kogda na syuzhet knigi  natyagivayut  dejstvitel'nye
sobytiya. I vy eto prekrasno znaete.
     - Ne pojmu, chego takogo neobychnogo v tom, chto my vami  povstrechalis'...
- Izbegaya smotret' na menya, zamotala golovoj.
     - YA dolzhen perespat' s vami. Tak zadumano?
     - Da net, no na sluchaj, esli vam dovedetsya uznat'  o  ZHyuli  vsyu  pravdu
i... - Snova pokachala golovoj.
     - Zachem tak dolgo tyanut'?
     - Zatem, chto... vizhu, vy mne tak i ne poverili.
     - Bol'no uzh sladko vy poete.
     YA uzhe ne zabotilsya o tom, chtob spryatat' ironiyu. Vdrug  ona  podnyala  na
menya glaza, raspahnutye, rovno u doverchivogo dityati.
     - Prinimayu vash vyzov; ne budem tyanut'. Mozhet, hot' togda vy perestanete
somnevat'sya.
     - CHem dol'she ya znakom s vami obeimi, tem bezzastenchivej vy vrete.
     - Vy i ej, i mne po serdcu prishlis' - eto, chto li, vran'e?  Ili  -  chto
mne zhal' vas? I sebya zhal'. No eto k slovu.
     YA glyadel na nee, prikidyvaya, kak rasstavit' lovushku pohitree.  Vprochem,
yasnee yasnogo, chto ya nynche ne ohotnik, a dich'.
     - ZHyuli rasskazala, chto ya napisal vashej mame?
     -Da.
     - Paru dnej nazad prishel otvet. Lyubopytno, chto ona skazhet, kogda ya  eshche
raz napishu ej i soobshchu, chem zanimayutsya ee dochurki vmesto togo, chtob  v  kino
snimat'sya.
     - Nichego ne skazhet. Potomu chto ee v prirode ne sushchestvuet.
     - A, tak u vas  prosto  sluchajno  obnaruzhilsya  v  Sern-|bbes  znakomyj,
kotoryj shlet vam svoi vestochki i peresylaet chuzhie?
     - YA voobshche ne byvala v Dorsete. I familiya moya  nastoyashchaya  ne  Holms.  I
zovut menya ne Dzhun, kstati.
     - Konechno-konechno. Opyat' dvadcat' pyat'. Roza i Liliya?
     - Ne Roza, a Rozi. No v obshchem, da.
     - Bred.
     Oglyadela menya, chto-to bystro prikinula.
     - Doslovno ne pripomnyu, no mificheskaya  mamochka  napisala  vam  primerno
sleduyushchee: dorogoj mister |rfe,  ya  vruchila  vashe  pis'mo  misteru  Vel'yami,
direktoru nachal'noj shkoly. Potom chto-to vrode  togo,  chto  perepisyvat'sya  s
francuzskimi i amerikanskimi shkol'nikami detyam navyazlo v zubah. A  dochki  ee
sovsem zabyli. Tak ili net?
     Tut uzhe ya oseksya; pochva pod nogami mgnovenno obernulas' zybuchim peskom.
     - Izvinite, -  skazala  ona,  -  no  est'  takaya  shtuka  pod  nazvaniem
"universal'nyj shtempel'". Pis'mo sochinili zdes', nakleili anglijskuyu  marku,
i - r-raz... - Dvizhenie, kakim ekspeditor metit konvert. - Teper' poverili?
     Ohvachennyj  panikoj,  ya  popytalsya  zanovo  osmyslit'   vse   so   mnoj
proisshedshee: koli oni vskryvali otpravlyaemye pis'ma...
     - A pis'ma, adresovannye mne, vy tozhe chitali?
     - Uvy - chitali.
     - Znachit, vam izvestno o...
     - O chem?
     - O moej avstralijskoj podruzhke.
     Peredernula plechami:  konechno,  izvestno.  Odnako  ya  kakim-to  naitiem
ponyal, chto ona nichego ne znaet. Popalas'!
     - CHto zh, rasskazhite.
     - O chem?
     - O tom, chto s neyu stalos'.
     - U vas byl roman.
     - A potom? - Snova povela plechami. - Vy zh prosmatrivali vsyu moyu  pochtu.
I ne mozhete ne znat'.
     - Znaem.
     - I to znaete, chto vo vremya kanikul my vse-taki  vstretilis'  s  nej  v
Afinah?
     Ona opeshila, starayas' razobrat'sya, kogda  ya  govoril  pravdu,  a  kogda
lgal. Pomedlila, otvetila na moyu ulybku, no ne proronila ni slova. Pis'mo ee
materi ya brosil na pis'mennyj stol  -  Dimitriadis  ili  kto-to  drugoj  mog
zabrat'sya v komnatu i prochest' ego. No pis'mo  |nn  Tejlor  vmeste  so  vsem
soderzhimym ya nadezhno pripryatal - zaper v chemodan.
     - My dejstvitel'no vse pro vas znaem, Nikolas.
     - Dokazhite. Vstrechalis' my s nej v Afinah ili net?
     - Vam otlichno izvestno, chto net.
     YA bez promedleniya vkatil ej poshchechinu. Ne v polnuyu silu, daby  ne  vyshlo
sinyaka, tol'ko pobolelo nemnozhko, no ona vse ravno zakamenela.
     - Zachem vy eto sdelali?
     - Eshche ne tak, t-tvoyu, poluchite, esli dal'she budete vilyat'. Vy  vsyu  moyu
pochtu vskryvaete?
     Sekundu podumala; zatem, ne otnimaya ruki ot lica, soznalas':
     - Tol'ko te pis'ma... v kotoryh chto-nibud' vazhnoe, po konvertu sudya.
     - Halatnost' kakaya. Osnovatel'nej nado rabotat'. - Molchanie. -  Esli  b
vy vskryvali pochtu, znali by, chto v  Afinah  ya  videlsya  s  etoj  neschastnoj
shalavoj.
     - Ne pojmu, chto...
     - Iz-za vashej sestry ya poprosil ee otlipnut' ot menya podobru-pozdorovu.
- Dzhun slushala s neskryvaemym ispugom, oshelomlenno, ne v silah  predugadat',
kuda vse povernetsya. - CHerez paru nedel' ona ne tol'ko ot menya otlipla, no i
ot vsego na svete. Pokonchila s soboj. - YA vyderzhal pauzu. - Vot  cena  vashih
zabav i fejerverkov.
     Ona tak shiroko otkryla glaza, chto ya vozlikoval: doshlo nakonec!  No  tut
Dzhun otvela vzglyad.
     - Morisu  takie  rozygryshi  luchshe  udayutsya.  YA  shvatil  ee  za  plechi,
vstryahnul:
     - Da ne razygryvayu ya vas, degeneratka  vy  etakaya!  Ona  po-kon-chila  s
soboj.
     Dzhun nikak ne zhelala mne verit' - i vse zhe poverila.
     - No... pochemu vy nam ne skazali?
     YA otpustil ee.
     - Kak-to zhutko stanovilos'...
     - Da kto zh konchaet s soboj iz-za...
     - Vidimo, nekotorym dano otnosit'sya k zhizni slishkom ser'ezno,  do  togo
ser'ezno, chto vam i ne snilos'.
     Vocarilos'     molchanie.     Zatem     Dzhun      prostodushno-zastenchivo
pointeresovalas':
     - Ona vas... lyubila?
     YA zamyalsya.
     - YA ne hotel ej vrat'. Mozhet, i zrya ne hotel. Esli b vy togda ne uehali
na vyhodnye, napisal by vse eto v pis'me. A vstretil ee i reshil,  chto  podlo
molchat', raz ona... - Pozhal plechami.
     - Vy rasskazali ej o ZHyuli?
     V ee tone slyshalas' nepoddel'naya trevoga.
     - Ne bojtes'. Ona stala peplom i unesla vashu tajnu s soboj.
     - YA ne  to  imela  v  vidu.  -  Potupila  chelo.  -  Ona  chto...  sil'no
rasstroilas'?
     - No postaralas' eto skryt'. Esli b ya znal zaranee... a ved' dumal, chto
postupayu kak chestnyj chelovek. Osvobozhdayu ee ot prezhnih obyazatel'stv.
     Pomolchav eshche, probormotala:
     - Esli eto pravda, ne ponimayu, kak vy... pozvolili nam prodolzhat' v tom
zhe duhe.
     - Da ya po ushi vtreskalsya v vashu sestru!
     - Moris ved' vas preduprezhdal.
     - Moris menya vsyu dorogu obmanyval.
     Vnov' zamolchala, chto-to proschityvaya v ume. Povedenie ee izmenilos'; ona
bol'she ne igrala rol' perebezhchicy. Zaglyanula v glaza:
     - Tut delo ser'eznoe, Nikolas. Vy ne solgali mne?
     - Dokazatel'stva u menya v komnate. ZHelaete, chtob ya ih pred®yavil?
     - Esli mozhno.
     Teper' ona govorila neuverennym, zaiskivayushchim tonom.
     - Dogovorilis'. Vyzhdite minuty dve i podhodite k vorotam. Ne  podojdete
- sami budete vinovaty. YA-to vas vseh v grobu vidal.
     Ne dav ej otvetit', ya  povernulsya  i  zashagal  vosvoyasi,  umyshlenno  ne
oglyadyvayas', tochno menya ne trogalo, idet li ona sledom. No kogda  ya  vstavil
klyuch v skvazhinu bokovoj kalitki, sverknula ocherednaya molniya -  oslepitel'nyj
vetvistyj razryad pochti nad samoj golovoj, - i ya  kraem  glaza  zametil,  chto
Dzhun medlenno dvizhetsya po doroge yardah v sta pozadi.
     Za pis'mom |nn Tejlor i gazetnymi vyrezkami ya sbegal  kak  raz  za  dve
minuty. Dzhun stoyala na vidu, naprotiv vorot, u dal'nej obochiny. V osveshchennom
pryamougol'nike dveri toptalsya  barba  Vasilij;  ya  ne  obratil  na  nego  ni
malejshego vnimaniya. Ona shagnula  navstrechu,  i  ya  molcha  sunul  ej  v  ruki
konvert. Dzhun tak raznervnichalas', chto, dostav ottuda pis'mo, vyronila  ego,
i mne prishlos' nagibat'sya. Povernuv bumagu k  svetu,  uglubilas'  v  chtenie.
Dojdya do konca zapiski |nn, bystro perechla ee; perevernula listok, probezhala
glazami vyrezki. Vdrug resnicy ee opustilis', golova ponikla -  molitsya?  Ne
spesha slozhila listochki vmeste, sunula v konvert, vernula mne. Golova vse tak
zhe opushchena.
     - Mne ochen' zhal'. Ne mogu podyskat' slov.
     - V koi-to veki!
     - Ob etom my pravda ne znali.
     - Zato teper' znaete.
     - Nado bylo skazat'.
     - CHtob uslyshat' ot Morisa novoe rezyume tipa "Smert', kak  i  zhizn',  ne
stoit prinimat' blizko k serdcu"?
     Vstrepenulas' kak uzhalennaya.
     - Oh, znaj vy, chto k chemu... do chego zh vse gnusno, Nikolas.
     - Oh, znaj ya, chto k chemu!
     Skorbno ustavilas' na menya; otvela glaza.
     - U menya dejstvitel'no net slov. Dlya vas eto, navernoe, bylo...
     - Ne "bylo", a "est'".
     - Da, mogu sebe... - I, vnezapno: - Prostite menya, prostite.
     - Vam-to, v obshchem, ne za chto izvinyat'sya.
     Pokachala golovoj.
     - V tom i shtuka. Est' za chto.
     No za chto konkretno, ob®yasnyat' ne stala. My pomolchali - dva  neznakomca
na pohoronah. Snova blesnula molniya, i v moment udara Dzhun prinyala  reshenie.
Slabo, sochuvstvenno ulybnulas' mne, tronula za rukav.
     - Podozhdite minutochku.
     SHmygnula v kalitku, priblizilas' k barbe Vasiliyu, chto tupo nablyudal  za
nami s poroga storozhki.
     - Barba Vasilij... - i zataratorila po-grecheski - kuda  svobodnee,  chem
iz®yasnyalsya na etom yazyke  ya  sam.  YA  rasslyshal  tol'ko  imya  starika;  Dzhun
govorila poniziv golos. Vot on soglasno kivnul,  vot  eshche  i  eshche,  vyslushav
nekie ukazaniya. Dzhun vyshla na dorogu i ostanovilas' v pyati  shagah  ot  menya;
maska chistoserdech'ya.
     - Pojdemte.
     - Kuda?
     - V dom. ZHyuli tam. ZHdet.
     - Kakogo zh d'yavola...
     - Teper' eto nevazhno. - Metnula vzglyad vverh, na  sgushchavshiesya  tuchi.  -
Partiya zakonchena.
     - Bystro zhe vy vyuchili grecheskij.
     - Ne slishkom bystro. YA tretij god syuda  priezzhayu.  Vidya  moyu  neuklyuzhuyu
yarost', mirno ulybnulas'; poryvisto shvatila za ruki, prityanula k sebe.
     - Zabud'te vse, chto ya naboltala. Menya zovut Dzhun Holms. Ee  -  ZHyuli.  I
mamochka u nas s pridur'yu, hot' i ne v Sern-|bbes  prozhivaet.  -  YA  vse  eshche
trepyhalsya. - Stil'-to ee, - skazala Dzhun. - No pis'mo my poddelali.
     - A Dzho?
     - ZHyuli k nemu... nerovno dyshit. - V glazah ee prostupila  strogost'.  -
No ne spit s nim, bud'te pokojny. - Teper' ona iz kozhi lezla, ne  znaya,  kak
eshche ubedit' menya i umilostivit'. Molitvenno vozdela ruki. - Nu zhe,  Nikolas.
Proshu vas, otbros'te podozreniya. Hot' nenadolgo - poka ne doberemsya do doma.
Vsem svyatym klyanus', my ne znali, chto  vasha  podruzhka  umerla.  Inache  srazu
perestali by vas muchit'. Pover'te, eto imenno tak. - V nej otkuda-to vzyalis'
i sila voli, i krasnorechie; sovsem drugaya devushka, sovsem drugoj chelovek.  -
Edva vy uvidite ZHyuli, vam stanet yasno, chto revnovat' ne k komu; a ne  stanet
- razreshayu utopit' menya v blizhajshem rezervuare.
     YA ne poddavalsya:
     - CHto vy skazali privratniku?
     - U nas imeetsya chrezvychajnyj parol': prekratit' eksperiment.
     - |ksperiment?
     -Da.
     - Starik na ostrove?
     - V Burani. Parol' emu peredadut po radio.
     YA uvidel, kak barba Vasilij zaper kalitku  i  otpravilsya  cherez  sad  k
uchitel'skomu korpusu. Dzhun vzglyanula na nego cherez plecho, potyanula  menya  za
ruku.
     - Poshli.
     Ee laskovoe uporstvo slomilo moyu nereshitel'nost'.  YA  pokorno  poplelsya
ryadom; ladon' Dzhun naruchnikom ohvatyvala zapyast'e.
     - V chem sut' eksperimenta?
     Szhala pal'cy, no otvela ne srazu.
     - Moris lopnet ot ogorcheniya.
     - Pochemu lopnet?
     - Nu, vasha  podruzhka  sdelala  to,  protiv  chego  on  vsyu  zhizn'  iskal
lekarstvo.
     - Kto on takoj?
     CHut' pomyavshis', otvazhilas' na otkrovennost':
     - Pochti tot, za kogo sebya vydaval na odnom iz etapov. - Obodryayushche pozhav
moyu kist', otnyala ruku. - Otstavnoj professor psihiatrii, zhivet vo  Francii.
Eshche paru let nazad byl svetilom sorbonnskoj mediciny. - Posmotrela iskosa. -
YA ne v Kembridzhe uchilas'. Zakonchila psihfak Londonskogo universiteta.  Potom
poehala v Parizh v  aspiranturu,  Moris  moj  nauchnyj  rukovoditel'.  Dzho  iz
Ameriki, tozhe ego aspirant.  S  ostal'nymi  vy  skoro  poznakomites'...  Da,
kstati, u vas, konechno, pravda k lozh' v golove pereputalis',  no  uzh  bud'te
dobry, ne obizhajtes' na Dzho za ego togdashnee povedenie. V  zhizni  on  paren'
dushevnyj ya dobryj. - YA vnimatel'no posmotrel na nee;  Dzhun  yavno  smutilas',
razvela rukami: chego tut skryvat'. - Ego obayaniyu ne odna ZHyuli podverzhena.
     - Koshmar kakoj-to.
     - Ne volnujtes'. Sejchas pojmete. Tut vot v chem delo.  ZHyuli  vam  pravdu
skazala, ona zdes' vpervye. Tochno-tochno. Ona byla pochti v tom zhe  polozhenii,
chto i vy.
     - Odnako ponimala, kto est' kto?
     - Da, no... v labirinte ej prihodilos' bluzhdat' samostoyatel'no. My  vse
cherez eto proshli. Kazhdyj v svoj srok. Dzho. YA. Ostal'nye. My  prochuvstvovali,
chto eto takoe. Neprikayannost'. Otverzhennost'. Isstuplenie. No my znaem i to,
chto igra stoit svech.
     V vyshine vovsyu trepetali uzkie kryl'ya molnij. Na vostoke - v desyati,  v
pyatnadcati milyah ot nas - bledno vysvechivalis' i  merkli  sosednie  ostrova.
Vozduh byl napoen svezhest'yu, pronizan zapoloshnymi syrymi poryvami. My bystro
shli po derevenskim ulicam. Gde-to hlopnula stavnya,  no  navstrechu  nikto  ne
popadalsya.
     -  Kakie  nauchnye  rezul'taty  vy  sobiraetes'  poluchit'?   Ona   vdrug
ostanovilas', vzyala menya za plecho, povernula k sebe.
     - Nachnem s togo,  Nikolas,  chto  iz  vseh  nashih  ispytuemyh  vy  samyj
interesnyj. A  vo-vtoryh,  vashi  tajnye  soobrazheniya,  oshchushcheniya,  dogadki...
kotorymi vy dazhe s ZHyuli ne delilis'... dlya nas  predstavlyayut  pervostepennuyu
vazhnost'. My zagotovili sotni i sotni voprosov. I esli vse vam ob®yasnit'  do
togo, kak my ih zadadim, chistota opyta budet narushena. Pozhalujsta, poterpite
eshche denek-drugoj.
     YA ne vyderzhal ee pryamogo vzglyada.
     - Terpen'e moe na ishode.
     - YA ponimayu, vam kazhetsya, chto ya proshu slishkom mnogogo.  No  i  nagradyat
vas po-carski.
     YA ne stal soglashat'sya, no i sporit' ne stal. My poshli  dal'she.  Pohozhe,
ona pochuvstvovala vo mne vnutrennee soprotivlenie. I cherez  neskol'ko  shagov
rasshchedrilas' na podachku:
     - Tak i byt', podskazhu vam. Davnyaya  oblast'  Morisovyh  issledovanij  -
patologiya maniakal'nogo sindroma. - Sunula ruki v  karmany.  -  No  vnimanie
psihiatrov vse chashche i  chashche  privlekaet  licevaya  storona  monety  -  pochemu
normal'nye normal'ny, pochemu otlichayut gallyucinaciyu  i  igru  voobrazheniya  ot
real'nosti. I v etom ni za chto ne  razberesh'sya,  esli  soobshchit'  normal'nomu
kroliku, a v dannom sluchae - azh supernormal'nomu, chto  vse  slyshimoe  im  vo
vremya opyta govoritsya dlya togo lish', chtob ego zamorochit'. - YA ne otvetil,  i
ona prodolzhala: - Vy, verno, schitaete, chto my vtorgaemsya v sfery, v  kotorye
vrachebnaya etika vtorgat'sya ne pozvolyaet. CHto zh...  my  otdaem  sebe  v  etom
otchet. I opravdyvaem sebya tem, chto rano ili pozdno nablyudenie za normal'nymi
lyud'mi, kotorye, kak vy, popadayut k nam v  oborot,  pomozhet  iscelyat'  lyudej
tyazhelobol'nyh. I vy dazhe ne predstavlyaete, do chego  pomozhet.  YA  pomedlil  s
otvetom.
     - I kakuyu illyuziyu vy sobiralis' vnushit' mne segodnya?
     - CHto ya edinstvennaya, na kogo vy mozhete polozhit'sya.
     - I, toroplivo: - |to otchasti verno. Naschet  edinstvennoj  ne  znayu,  a
polozhit'sya mozhete.
     - Na eto by ya ne kupilsya.
     - A ot vas i ne trebovalos'. - Snova skol'zyashchaya  ulybka.  -  Voobrazite
shahmatista, kotoryj ne stremitsya pobedit',  a  lish'  nablyudaet  za  reakciej
partnera na ocherednoj hod.
     - CHto eto za gluposti naschet Lilii i Rozy?
     - |to ne imena, a prozvishcha. V kolode  taro  est'  karta  pod  nazvaniem
"volhv". CHarodej, volshebnik. Cvetki lilii i rozy - ego postoyannye atributy.
     My minovali gostinicu i ochutilis' na ploshchadke s vidom na novuyu  gavan'.
Grozovye spolohi vyhvatyvali iz temnoty nagluho zadraennye fasady  domov,  v
mertvennom svete kazavshiesya  kartonnymi...  i  rasskaz  Dzhun  pohozh  byl  na
vspyshki molnij: scena to vysvechivaetsya  do  dna,  to  zavolakivaetsya  mrakom
bylyh somnenij. No burya priblizhalas', i siyanie postepenno torzhestvovalo  nad
t'moj.
     - Pochemu vy ran'she ZHyuli syuda ne brali?
     - Ee lichnaya zhizn' ostavlyala... vprochem, ona, naverno, rasskazyvala.
     - Ona-to v Kembridzhe uchilas'?
     - Da. Roman s |ndryu poterpel krah. Ona nikak ne mogla opravit'sya.  I  ya
podumala, chto poezdka syuda pojdet ej na pol'zu. A Morisa privlekali  bogatye
vozmozhnosti ispol'zovaniya dvojnyashek. |to vtoraya prichina.
     - Mne tak i polagalos' v nee vtyurit'sya?
     Zamyalas'.
     - Na protyazhenii opyta nikomu,  po  sushchestvu,  nichego  ne  "polagaetsya".
|mocii upravlyaemy, no polovoe vlechenie k komu-to  vnushit'  cheloveku  nel'zya.
Kak nel'zya i vytravit'.
     - Utknulas' vzglyadom pod nogi, v bulyzhnuyu mostovuyu. -
     Vlechenie zarozhdaetsya samo po sebe, Nikolas. Ego ne predusmotrish'.  Esli
hotite, belaya mysh' v chem-to ravnopravna s issledovatelem. Ot ee voli  kontur
labirinta zavisit v ne men'shej stepeni. Pust' ej samoj eto i  nevdomek,  kak
vam bylo nevdomek. - Pomolchav, veselo soobshchila: - Otkroyu eshche sekret. ZHyuli ne
nravilsya nash voskresnyj plan. S  pohishcheniem.  CHestno  govorya,  my  vovse  ne
rasschityvali, chto ona ego vypolnit. Odnako vypolnila.
     YA nemedlya pripomnil, s kakim zharom  ZHyuli  otkazalas'  spuskat'sya  v  to
chertovo podzemnoe ubezhishche, poka my ne perekusim, da i posle edy  kobenilas';
a ya pochti nasil'no zastavil ee spustit'sya.
     - Esli otvlech'sya ot scenariya - vy odobryaete vybor sestry?
     - Videli b vy predydushchego vlastelina  ee  devich'ih  grez.  -  I  bystro
dobavila: - Net, ya perezhala. |ndryu umnyj. Vse ponimaet. No on  biseksual,  a
vse biseksualy v lyubvi ispytyvayut nepreodolimye trudnosti. Ej nuzhen chelovek,
kotoryj by... - Prikusila yazychok. - Ves' moj  vrachebnyj  opyt  podskazyvaet,
chto imenno takogo ona v vashem lice i vstretila.
     My vzbiralis' po bul'varchiku,  vedushchemu  k  ploshchadke,  gde  rasstrelyali
zalozhnikov.
     - A rosskazni starika o proshlom - sploshnoj vymysel?
     - Net, sperva uzh vy s nami podelites' svoimi dogadkami i vyvodami.
     - A sami-to vy znaete, kak bylo vzapravdu?
     Zakolebalas'.
     - Mne kazhetsya, v osnovnom znayu. Znayu  to,  chto  Moris  ne  schel  nuzhnym
utait'.
     YA ukazal na memorial'nuyu dosku, posvyashchennuyu zhertvam rasstrela.
     - A kak naschet etoj istorii?
     - Sprosite u derevenskih.
     - YAsno, chto on prinimal uchastie v  togdashnih  sobytiyah.  No  vot  kakoe
uchastie?
     Korotkaya pauza.
     - U vas est' osnovaniya ne verit' ego rasskazu?
     - Moment, kogda na nego nizoshla absolyutnaya svoboda, opisan ubeditel'no.
No ne slishkom li dorogo vstalo otkrovenie, vosem'desyat chelovecheskih  zhiznej?
I potom, vy govorili, on chut' ne syzmal'stva terpet'  ne  mog  samoubijc,  a
odno s drugim kak-to ne vyazhetsya.
     - Tak, mozhet, on sovershil rokovuyu oshibku, ponyal vse prevratno?
     YA rasteryalsya.
     - Menya eta mysl' poseshchala.
     - A emu-to vy govorili?
     - Govoril, no vskol'z' kak-to.
     Ulybnulas'.
     - Skorej vsego, oshiblis' vy, a ne on. - Ne dala mne otvetit'. - Kogda ya
nahodilas'... v vashem nyneshnem polozhenii, on raz celogo vechera  ne  pozhalel,
chtob ubit' vo mne veru v moj  zdravyj  smysl,  v  moi  nauchnye  vozmozhnosti,
prichem obstavil vse tak, chto vozrazit' bylo nechego... i ya nakonec slomalas',
tol'ko tverdila kak zavedennaya: lzhesh', lzhesh', ya ne takaya. A potom  smotryu  -
on smeetsya. I govorit: nu vot i ladnen'ko.
     -  Horosho  b  on  eshche  vo  vremya  svoih  sadistskih  vykrutasov   takuyu
sladostrastnuyu mordu ne korchil.
     - Da chto vy, kak raz eta manera i  vyzyvaet  u  ispytuemogo  naibol'shee
doverie. Kak skazal by Moris, effekt nerukotvornosti. - Posmotrela  na  menya
bez ironii. - Ved' i evolyuciej, sushchestvovaniem,  istoriej  my  zovem  umysly
prirody, cheloveku vrazhdebnye i, vne vsyakogo somneniya, sadistskie.
     - Kogda on rasskazyval o  metateatre,  mne  prihodilo  v  golovu  nechto
podobnoe.
     - V ego kurse lekcij byla odna osobenno populyarnaya - ob  iskusstve  kak
sankcionirovannoj gallyucinacii. - Grimaska. - Pri podbore ispytuemyh  kazhdyj
raz boish'sya narvat'sya na kogo-nibud', kto chital ego stat'i na  etu  temu.  I
francuzov s vysshim gumanitarnym obrazovaniem my poetomu za kilometr obhodim.
     - Moris - francuz?
     - Grek. No  rodilsya  v  Aleksandrii.  Vospityvalsya  bol'shej  chast'yu  vo
Francii. Otec ego byl ochen' bogat. Nastoyashchij kosmopolit.  Esli  ya  pravil'no
ponyala. Kazhetsya, Moris vzbuntovalsya protiv sud'by, kakuyu otec emu  ugotovil.
I v Angliyu, po sobstvennym slovam, poehal, chtob spryatat'sya ot roditelej. Oni
zapreshchali emu postupat' na medicinskij.
     - Vizhu, on dlya vas - nedosyagaemyj ideal.
     Ne zamedlyaya shaga, kivnula i tiho progovorila:
     - Po-moemu, on velichajshij v mire nastavnik. Da chto tam "po-moemu".  Tak
ono i est'.
     - Proshlym letom vam udalos' chego-nibud' dobit'sya?
     - O gospodi. ZHutkij byl tip. Prishlos' drugogo  podyskivat'.  Uzhe  ne  v
shkole. V Afinah.
     - A Lever'e?
     Pri vospominanii o nem Dzhun ne sderzhala teploj ulybki.
     - Dzhon... - Tronula menya za ruku. - |to dolgaya istoriya. Davajte zavtra.
Teper' vasha ochered' rasskazyvat'.  Kak  zhe  vse-taki...  nu,  eto  neschast'e
sluchilos'?
     I ya rasskazal ob Alison podrobnee. Deskat', pri vstreche v Afinah ya sebya
povel bezukoriznenno. Prosto Alison slishkom stojko derzhalas', tak  chto  ya  i
predstavit' ne mog, do kakoj stepeni ona potryasena.
     - A prezhde ona na samoubijstvo ne pokushalas'?
     - Ni  edinogo  raza.  Naoborot,  kazalos',  ona-to,  kak  nikto,  umeet
mirit'sya s neizbezhnym.
     - A pristupy depre...
     - Nikogda.
     - Da, s zhenshchinami takoe sluchaetsya. Bez vidimyh prichin.  Uzhasnee  vsego,
chto pri etom oni, kak pravilo, ne sobirayutsya umirat' po-nastoyashchemu.
     - Ona, k sozhaleniyu, sobiralas'.
     - Vozmozhno. V takom sluchae ves' process byl zagnan v podsoznanie. Hotya,
v obshchem, simptomy-to ne mogli ne proyavit'sya... I uzh opredelenno  vam  skazhu:
razryv s lyubovnikom - prichina nedostatochnaya, tut eshche chto-to nalozhilos'.
     - Hotelos' by v eto verit'.
     - Vy ej, po krajnej mere, ni slovechkom ne sovrali.  -  Poryvisto  szhala
moyu ladon'. - A znachit, vasha sovest' chista.
     My nakonec dobralis' do doma, i kak raz vovremya: s neba bryznuli pervye
kapli, eshche redkie, no krupnye. Po vsemu, glavnyj  svoj  udar  burya  nacelila
imenno na ostrov. Dzhun tolknula stvorku  vorot  i  povela  menya  po  sadovoj
dorozhke. Vynula klyuch, otperla paradnuyu dver'. V prihozhej gorel svet. Pravda,
nit' lampochki to i delo tusknela, ne  v  silah  protivostoyat'  elektricheskim
vihryam v vyshine. Dzhun izognulas', s kakoj-to robost'yu chmoknula menya v shcheku.
     - Podozhdite tut. Ona, naverno, usnula. YA migom.
     Vzbezhala po lestnice, skrylas' v bokovom koridore.  YA  rasslyshal  stuk,
negromkij zov: "ZHyuli!" Zvuk otkryvaemoj i zakryvaemoj dveri. Tishina. Grom  i
molniya za oknom; v stekla udaril  dozhd',  teper'  uzhe  prolivnoj;  po  nogam
potyanulo holodom. Proshlo dve minuty. Nezrimaya dver' naverhu otvorilas'.
     ZHyuli vyshla na ploshchadku pervoj - bosaya, v  chernom  kimono  poverh  beloj
nochnoj sorochki.  Zastyla  u  peril,  gorestno  glyadya  na  menya;  sbezhala  po
lestnice.
     - Ah, Nikolas.
     Upala mne na grud'. My dazhe ne  pocelovalis'.  Dzhun  ulybnulas'  mne  s
verhnej stupen'ki. ZHyuli otstranilas' na rasstoyanie  vytyanutyh  ruk,  pytlivo
posmotrela v lice.
     - Kak ty mog molchat'?
     - Sam ne znayu.
     Vnov' prinikla, slovno utrata