to vy? YA pravil'no proiznoshu? |ta dama vnizu...
     YA vpustil ego.
     - Obstanovochka tut podgulyala.
     - Tak uyutno. - On oglyadyvalsya, ishcha nuzhnoe slovo.
     - Atmosfera. - My dvinulis' naverh.
     - Ne ozhidal, chto oni voz'mut amerikanca.
     - Vzyali. Ponimaete... nu, na Krite nespokojno.
     - Vot ono chto.
     - YA dva semestra  uchilsya  v  Londonskom  universitete.  I  vse  pytalsya
ustroit' sebe godik v  Grecii,  pered  tem  kak  otpravit'sya  domoj.  Vy  ne
predstavlyaete, kak ya rad.  -  My  zameshkalis'  na  lestnichnoj  ploshchadke.  On
zaglyanul v dver', k shveyam. Kto-to iz nih prisvistnul. On pomahal im rukoj.
     - Kakaya prelest'. Nastoyashchij Tomas Gud.
     - Kak vy nashli etu rabotu?
     - V  "Tajme  ed'yukejshnl  saplment".  -  Privychnye  nazvaniya  anglijskih
uchrezhdenij on proiznosil neuverennym tonom, slovno  polagal,  chto  ya  o  nih
vpervye slyshu.
     My voshli v kvartiru. YA zakryl dver'.
     - A mne kazalos'. Britanskij sovet teper' ne zanimaetsya verbovkoj.
     - Razve? Vidimo, podkomissiya reshila, chto raz mister  Konchis  vse  ravno
zdes', on mozhet zaodno so mnoj pobesedovat'. - V komnate on podoshel k oknu i
zalyubovalsya unyloj SHarlott-strit. - Potryasayushche. Znaete, ya prosto  vlyublen  v
vash gorod.
     YA predlozhil emu kreslo poprilichnee.
     - Tak eto... mister Konchis Dal vam moj adres?
     - Konechno. CHto-nibud' ne tak?
     - Net. Vse v poryadke. - YA sel u okna. - On rasskazyval obo mne?
     On podnyal ruku, budto uspokaivaya.
     - Nu da, on... to est' ya ponimayu, on govoril, uchitelya prosto pogryazli v
intrigah. CHuvstvuyu, vy imeli neschast'e... - On ne zakonchil frazu. -  Vam  do
sih por nepriyatno ob etom vspominat'?
     YA pozhal plechami.
     - Greciya est' Greciya.
     - Uveren, oni uzhe potirayut ruki pri mysli, chto  k  nim  edet  nastoyashchij
amerikanec.
     - Nepremenno potirayut. - On pokachal golovoj,  ubezhdennyj,  chto  vtyanut'
nastoyashchego amerikanca v levantijskuyu shkol'nuyu intrigu prosto  nevozmozhno.  -
Kogda vy videlis' s Konchisom? - sprosil ya.
     - Tri nedeli nazad, kogda on byl tut. YA by ran'she k vam  zashel,  no  on
poteryal adres. Prislal uzhe iz Grecii. Tol'ko utrom.
     - Tol'ko utrom?
     - Ugu. Telegrammoj. - Usmehnulsya. - YA tozhe udivilsya. Dumal, on i  zabyl
ob etom. A vy... vy s nim blizko znakomy?
     - Nu... vstrechalis' neskol'ko raz. YA tak i  ne  ponyal,  kakoj  post  on
zanimaet v pedkomissii.
     - Po ego slovam, nikakogo.  Prosto  sodejstvuet  im.  Gospodi,  kak  zhe
virtuozno on vladeet anglijskim!
     - Ne govorite.
     My priglyadyvalis' drug k drugu. On sidel s bezzabotnym vidom, v kotorom
ugadyvalas' ne prirodnaya neprinuzhdennost', a trenirovka,  chtenie  knig  tipa
"Kak razgovarivat' s  neznakomymi".  CHuvstvovalos',  chto  vse  v  zhizni  emu
udaetsya; no zavidovat' ego chistote, vostorzhennosti, energii bylo sovestno.
     YA napryazhenno razmyshlyal. Mysl', chto ego poyavlenie sovpalo s moim zvonkom
v Mach-Hedem sluchajno, kazalas' stol' absurdnoj, chto ya gotov byl  poverit'  v
ego nevedenie. S drugoj storony, iz nashego  telefonnogo  razgovora  g-zha  de
Sejtas mogla zaklyuchit', chto ya smenil gnev na milost'; samoe vremya  akkuratno
proverit', naskol'ko moi namereniya iskrenni. On  skazal  o  telegramme:  eshche
odin dovod v ego pol'zu; i, hotya ya znal, chto vybor "ob容kta" proizvoditsya na
osnove sluchajnostej, mozhet byt', Konchis po kakoj-to prichine,  podvedya  itogi
poslednego leta, reshil prigotovit' sebe krolika  zablagovremenno.  Glyadya  na
beshitrostnogo, nichego ne podozrevayushchego Briggsa, ya nachal ponimat' Mitforda,
ego zlobnoe likovanie; v dannom sluchae ono oslozhnyalos' zloradstvom evropejca
pri  vide  amerikanca-voobrazhaly,   kotorogo   vot-vot   okorotyat;   i   eshche
chelovekolyubivym nezhelaniem - ya ne priznalsya by v nem ni Konchisu, ni Lilii de
Sejtas - portit' emu udovol'stvie.
     Oni, konechno, ponimayut (esli Briggs  ne  lzhet),  chto  ya  mogu  vse  emu
rasskazat'; no oni ponimayut takzhe, chto mne izvestno, chego eto budet  stoit'.
Dlya nih eto znachilo by, chto ya tak nichego i ne usvoil;  a  sledovatel'no,  ne
zasluzhivayu snishozhdeniya. Opasnaya igra;  chto  ya  vyberu:  sladkuyu  mest'  ili
darovannoe blazhenstvo? Mne snova sunuli v ruku plet', i ya snova  ne  reshalsya
razmahnut'sya i udarit'.
     Briggs vynul iz kejsa bloknot.
     - Mozhno, ya zadam vam neskol'ko voprosov? YA prigotovil spisok.
     Ocherednoe sovpadenie? On vel  sebya  tak  zhe,  kak  ya  v  Dinsford-hause
neskol'ko dnej nazad. Otkrytaya, dobrodushnaya ulybka. YA ulybnulsya v otvet.
     - Ogon'!
     On okazalsya neveroyatno predusmotritel'nym. Programma, posobiya,  odezhda,
klimat, sportivnye prinadlezhnosti, vybor lekarstv, stol, razmery biblioteki,
dostoprimechatel'nosti, budushchie kollegi - on hotel znat' o Fraksose absolyutno
vse. Nakonec on otlozhil svoj spisok,  karandash  i  podrobnyj  konspekt  moih
otvetov, prinyalsya za pivo, kotorym ya ego ugostil.
     - Tysyacha blagodarnostej. Prosto prevoshodno. My ne  upustili  ni  odnoj
detali.
     - Za isklyucheniem toj, chto zhit' tam nado eshche nauchit'sya.
     Kivnul.
     - Mister Konchis preduprezhdal.
     - Po-grecheski govorite?
     - Ploho. Po-latyni - poluchshe.
     - Nichego, navostrites'.
     - YA uzhe beru uroki.
     - Pridetsya obhodit'sya bez zhenshchin.
     Kivok.
     - Tyazhelo. No ya obruchen, tak  chto  menya  eto  malo  volnuet.  -  Vytashchil
bumazhnik i pokazal mne foto. Bryunetka s volevoj ulybkoj.  Rot  malovat;  uzhe
vyrisovyvayutsya kontury lika razvratnoj bogini po imeni Samovlyublennost'.
     - S vidu anglichanka, - skazal ya, vozvrashchaya snimok.
     - Da. Tochnee, vallijka. Sejchas ona zdes', uchitsya na aktrisu.
     - Vot kak.
     - Nadeyus', budushchim letom ona vyberetsya na Fraksos. Esli ya do teh por ne
soberu chemodany.
     - A BY... govorili o gej Konchisu?
     - Govoril. On byl ochen' lyubezen. Predlozhil, chtoby  ona  ostanovilas'  u
nego.
     - Interesno, gde imenno. U nego ved' dva doma.
     - Kazhetsya, v derevne. - Usmeshka. - Pravda, predupredil, chto  voz'met  s
menya platu za komnatu.
     - Da chto vy?
     - Hochet, chtob ya pomog emu, nu, v...  -  mahnul  rukoj:  da  vy  i  sami
znaete.
     - V chem?
     - A vy razve ne... - Po moemu licu on ponyal, chto ya dejstvitel'no  "ne".
- V takom sluchae...
     - Gospodi, kakie ot menya mogut byt' tajny? Pokolebavshis', on ulybnulsya.
     - Emu nravitsya derzhat' eto v sekrete. YA dumal, vy znaete,  no  esli  vy
redko videlis'... pro etu cennuyu nahodku v ego vladeniyah?
     - Nahodku?
     - Vy ved' znaete, gde on zhivet? Na toj storone ostrova.
     - Znayu.
     - Tak vot,  kazhetsya,  letom  tam  otvalilsya  kusok  skaly  i  obnazhilsya
fundament dvorca - on schitaet, mikenskoj epohi.
     - Nu, etogo emu skryt' ne udastsya.
     -  Konechno,  net.  No  on  hochet  nemnogo  potyanut'  vremya.  Poka   chto
zamaskiroval vse ryhloj zemlej. Vesnoj nachnet raskopki. A to narodu  nabezhit
- nikakogo pokoya.
     - Ponyatno.
     - Tak chto skuchat' mne ne pridetsya.
     YA predstavil  sebe  Liliyu  v  oblike  knosskoj  bogini-zmei;  v  oblike
|lektry; Klitemnestry;  talantlivogo  molodogo  arheologa,  doktora  Vanessy
Maksvell.
     - Da, pohozhe, ne pridetsya.
     On dopil pivo, vzglyanul na chasy.
     - Oh, ya uzhe opazdyvayu. My s Amandoj vstrechaemsya v shest'. - On pozhal mne
ruku. - Vy sami ne znaete, kak pomogli mne. CHestnoe slovo, ya napishu i soobshchu
vam, kak idut dela.
     -  Napishite.  Budu  zhdat'  s  neterpeniem.  Spuskayas'  po  lestnice,  ya
razglyadyval ego flotskuyu strizhku. YA nachal  ponimat',  pochemu  Konchis  vybral
imenno ego. Voz'mite million  molodyh  amerikancev  s  vysshim  obrazovaniem,
izvlekite iz nih obshchee, i vy poluchite nechto vrode Briggsa. Konechno, grustno,
chto vezdesushchie amerikancy dobirayutsya do samyh sokrovennyh ugolkov Evropy. No
imya u nego gorazdo bolee anglijskoe, chem u menya. I  potom,  na  ostrove  uzhe
est' Dzho, trudolyubivaya doktor Markus. My vyshli na ulicu.
     - Poslednie naputstviya?
     - Da net, pozhaluj. Prosto dobrye pozhelaniya.
     - CHto zh...
     My eshche raz pozhali drug drugu ruki.
     - Vse budet horosho.
     - Vy pravda tak schitaete?
     - Prigotov'tes', koe-chto vam pokazhetsya strannym.
     - YA gotov. Vy ne dumajte, u menya shirokie vzglyady.  YA  nichego  ne  stanu
otvergat'. Spasibo vam.
     YA medlenno ulybnulsya; hotelos',  chtoby  on  zapomnil  etu  ulybku,  chto
krasnorechivee slov, na kotorye  ya  ne  smog  otvazhit'sya.  On  vskinul  ruku,
povernulsya. CHerez neskol'ko shagov posmotrel na chasy, pereshel  na  beg;  i  ya
zateplil v serdce svechku vo zdravie Lever'e.



        75

     Ona opozdala na desyat' minut; skorym  shagom  priblizilas'  k  pochtovomu
kiosku, gde ya zhdal ee; na lice - vezhlivaya, izvinyayushchayasya ulybka dosady.
     - Prostite. Taksi ele polzlo.
     YA pozhal ee protyanutuyu ruku. Dlya zhenshchiny, u kotoroj za plechami  polveka,
ona udivitel'no horosho sohranilas'; odeta s tonkim vkusom - v to hmuroe utro
posegiteli muzeya Viktorii i Al'berta ryadom s nej kazalis' tusklee, chem  byli
na samom  dele;  s  vyzyvayushche  nepokrytoj  golovoj,  v  belo-serom  kostyume,
podcherkivavshem zagar i yasnye glaza.
     - I kak mne moglo prijti v golovu naznachit' vam vstrechu  imenno  zdes'!
Vy ne serdites'?
     - Niskol'ko.
     - YA tut kupila blyudo XVIII veka. A zdes' prekrasnye  eksperty.  |to  ne
otnimet mnogo vremeni.
     V muzee ona sebya chuvstvovala kak  doma;  napravilas'  pryamo  k  liftam.
Prishlos' zhdat'. Ona ulybalas'; rodstvennaya ulybka; vzyskuyushchaya togo, k chemu ya
eshche ne schital sebya podgotovlennym. Namerevayas' lavirovat' mezh ee myagkost'yu i
svoej tverdost'yu, ya zapassya dyuzhinoj podhodyashchih fraz, no ee  bystrye  shagi  i
chuvstvo, chto ya otnimayu ee dragocennoe vremya, vse obratili v prah.
     - V chetverg ya videlsya s Dzhonom Briggsom, - skazal ya.
     - Kak interesno. YA s nim ne znakoma. -  My  kak  budto  novogo  d'yakona
obsuzhdali. Priehal lift, my voshli v kabinu.
     - YA vse emu rasskazal. Vse, chto zhdet ego v Burani.
     - My predpolagali, chto vy eto sdelaete. Potomu i poslali ego k vam.
     Oba my slabo ulybalis'; napryazhennoe molchanie.
     - Mog ved' i pravda rasskazat'.
     - Da. - Lift ostanovilsya. My ochutilis' na mebel'noj ekspozicii.  -  Da.
Mogli.
     - A esli eto byla prosto proverka?
     - Proveryat' vas ni k chemu.
     - Vy tak ubezhdeny v etom?
     Vzglyanula na menya v upor -  tak  zhe  ona  smotrela,  protyagivaya  vtoroj
ekzemplyar  pis'ma  Nevinsona.  My  utknulis'  v  dver'  s  nadpis'yu   "Otdel
keramiki". Ona nazhala knopku zvonka.
     - Po-moemu, my nachali ne na toj note, - skazal ya. Ona opustila glaza.
     - Pozhaluj. Popytaemsya eshche raz? Podozhdite minutku, bud'te dobry.
     Dver' otkrylas', ee vpustili. Vse - v  speshke,  vse  skomkano,  nekogda
peredohnut', hotya, vojdya, ona oglyanulas' pochti vinovato; slovno boyalas', chto
ya sbegu.
     CHerez dve minuty ona vernulas'.
     - Udachno?
     - Da, ya ne progadala. Bau.
     - Znachit, vy ne vo vsem polagaetes' na intuiciyu? Zadornyj vzglyad.
     - Esli b ya znala, gde nahoditsya otdel molodyh lyudej...
     - To nacepili by na  menya  birku  i  postavili  v  vitrinu?  Ona  snova
ulybnulas' i okinula vzglyadom zal.
     - Voobshche-to ya ne  lyublyu  muzei.  Osobenno  -  ustarevshih  cennostej.  -
Dvinulas' vpered. - Oni govoryat, tut vystavleno pohozhee blyudo. Vot syuda.
     My popali v dlinnyj bezlyudnyj koridor, ustavlennyj  farforom.  YA  nachal
podozrevat', chto vsya scena otrepetirovana: ona bez kolebanij podoshla k odnoj
iz vitrin. Vynula blyudo iz korzinki  i  medlenno,  derzha  ego  pered  soboj,
zashagala vdol' ryadov posudy, poka ne uglyadela za chashkami i  kuvshinami  pochti
takoe zhe, beloe s golubym. YA podoshel k nej.
     - Vot ono.
     Slichiv blyuda, ona nebrezhno zavernula svoe v papirosnuyu bumagu i, zastav
menya vrasploh, protyanula mne.
     - |to vam.
     - No...
     - Proshu vas. - Moya chut' li ne oskorblennaya mina ee ne  smutila.  -  Ego
kupili my s Alison. -  Popravilas'.-  Alison  byla  so  mnoj,  kogda  ya  ego
pokupala.
     Myagko vsuchila blyudo mne. Rasteryavshis', ya razvernul ego i  ustavilsya  na
naivnyj risunok  -  kitaec  s  zhenoj  i  dvumya  detishkami,  vechnye  kuhonnye
okamenelosti. YA pochemu-to vspomnil krest'yan na palube, zyb', nochnoj veter.
     - A ya dumala, vy nauchilis' obrashchat'sya s  hrupkimi  predmetami.  Gorazdo
cennee, chem etot.
     YA ne otryval vzglyad ot sinih figurok.
     - Iz-za etogo ya i hotel vstretit'sya s vami. My posmotreli drug drugu  v
glaza; i ya vpervye pochuvstvoval, chto menya ne prosto ocenivayut.
     - A ne vypit' li nam chayu?
     - Nu, - skazala ona, - iz-za chego vy hoteli so mnoj vstretit'sya?
     My nashli svobodnyj stolik v uglu; nas obsluzhili.
     - Iz-za Alison.
     - YA ved' ob座asnila. - Ona podnyala chajnik. - Vse zavisit ot nee.
     - I ot vas.
     - Net. Ot menya - ni v malejshej stepeni.
     - Ona v Londone?
     - YA obeshchala ej ne govorit' vam, gde ona.
     - Poslushajte, g-zha de Sejtas, mne kazhetsya... - no ya prikusil yazyk.  Ona
razlivala chaj, brosiv menya na proizvol sud'by. - CHto ej,  chert  poberi,  eshche
nuzhno? CHto ya dolzhen sdelat'?
     - Ne slishkom krepko?
     YA nedovol'no pokachal golovoj, glyadya v chashku, kotoruyu ona mne protyanula.
Ona dobavila sebe moloka, peredala mne molochnik. Ulybnulas' ugolkami gub:
     - Zlost' redko kogo krasit.
     YA hotel bylo otmahnut'sya ot ee slov, kak nedelyu nazad  hotel  stryahnut'
ee ruku; no ponyal, chto, pomimo neyavnoj  izdevki,  v  nih  soderzhitsya  pryamoj
namek na to, chto mir my vosprinimaem po-raznomu. V ee  fraze  tailos'  nechto
materinskoe; napominanie, chto, opolchayas' protiv ee uverennosti, ya tem  samym
opolchayus' protiv sobstvennogo nedomysliya;  protiv  ee  vezhlivosti  -  protiv
sobstvennogo hamstva, YA opustil glaza.
     - U menya prosto net sil bol'she zhdat'.
     - Ne zhdite; ej men'she hlopot.
     YA glotnul chayu. Ona nevozmutimo namazyvala medom podzharennyj hlebec.
     - Nazyvajte menya  Nikolasom,  -  skazal  ya.  Ruka  ee  drognula,  zatem
prodolzhala razmazyvat' med - vozmozhno, vkladyvaya v eto simvolicheskij  smysl.
- Teper' ya poslushen svoej epitim'e?
     - Da, esli iskrenni.
     - Stol' zhe iskrenen, kak byli iskrenni vy, kogda predlozhili mne pomoshch'.
     - Hodili vy v Somerset-haus?
     - Hodil.
     Otlozhila nozh, vzglyanula na menya.
     - ZHdite stol'ko, skol'ko zahochet Alison. Ne dumayu, chto  zhdat'  pridetsya
dolgo. Priblizit' vas k nej - ne v moej vlasti. Delo  teper'  v  vas  dvoih.
Nadeyus', ona prostit vas. No ne slishkom na eto upovajte. Vam  eshche  predstoit
vernut' ee lyubov'.
     - Kak i ej - moyu.
     - Vozmozhno. Razbirajtes' sami. - Povertela hlebec v rukah;  ulybnulas'.
- Igra v boga okonchena.
     - CHto okoncheno?
     - Igra v boga. - V ee glazah odnovremenno sverknuli lukavstvo i gorech'.
- Ved' boga net, i eto ne igra.
     Ona prinyalas' za hlebec, a ya obvel vzglyadom obydennyj, delovityj bufet.
Rezkij zvon nozhej, gul budnichnyh razgovorov vdrug pokazalis'  mne  ne  bolee
umestnymi, chem kakoj-nibud' shchebet lastochek.
     - Tak vot kak vy eto nazyvaete!
     - Dlya prostoty.
     - Uvazhaj ya sebya vot na stolechko, vstal by i ushel.
     - A ya rasschityvala, chto vy pomozhete mne pojmat' taksi. Nuzhno  prikupit'
Bendzhi koe-chto k shkole.
     - Demetra v univermage?
     - A chto? Ej by tam ponravilos'. Gabardinovye pal'to, krossovki.
     - A na voprosy otvechat' ej nravitsya?
     - Smotrya na kakie.
     - Vy tak i ne sobiraetes' otkryt' mne vashi nastoyashchie celi?
     - Uzhe otkryli.
     - Sploshnaya lozh'.
     - A esli inogo sposoba govorit' pravdu u nas prosto net?  -  No,  budto
ustav ironizirovat', ona potupilas' i bystro dobavila:  -  YA  kak-to  zadala
Morisu primerno tot zhe vopros, i on skazal: "Poluchit' otvet - vse ravno, chto
umeret'".
     Na  lice  ee  poyavilos'  novoe  vyrazhenie.   Ne   to   chtoby   upornoe;
nepronicaemoe.
     - A dlya menya zadavat' voprosy - eto vse ravno, chto zhit'. - YA  podozhdal,
no ona ne otvetila. - Nu ladno. YA ne cenil Alison. Hamlo, skotina,  vse  chto
hotite. Tak vashe grandioznoe predstavlenie bylo zateyano lish' dlya togo, chtoby
dokazat' mne, chto ya nichtozhestvo, konchenyj chelovek?
     - Vy kogda-nibud' zadumyvalis', zachem  prirode  ponadobilos'  sozdavat'
stol'ko raznoobraznyh form zhivogo? |to ved' tozhe kazhetsya izlishestvom.
     - Moris govoril to zhe samoe. YA ponimayu, chto vy imeete v vidu, no kak-to
smutno, otvlechenno.
     - A nu-ka, poslushaem, chto vy ponimaete.
     - CHto v nashih nesovershenstvah, v tom, chto my drug ot druga  otlichaemsya,
dolzhen byt' kakoj-to vysshij smysl.
     - Kakoj imenno?
     YA pozhal plechami.
     - Got, chto sub容kty vrode menya v etom sluchae imeyut  shans  hot'  nemnogo
priblizit'sya k sovershenstvu?
     - A do togo, chto sluchilos' letom, vy eto ponimali?
     - CHto dalek ot ideala, ponimal ochen' horosho.
     - I chto predprinimali?
     - Da, v obshchem, nichego.
     - Pochemu?
     - Potomu chto... - YA perevel duh, opustil glaza. - YA zhe ne zashchishchayu sebya,
kakim byl ran'she.
     - I vas ne volnuet, kak mogla by slozhit'sya vasha sud'ba?
     - |to ne luchshij sposob prepodat' cheloveku urok.  Ona  pomedlila,  snova
ocenivayushche oglyadela menya, no zagovorila uzhe pomyagche.
     - YA znayu, Nikolas, na  tom  shutlivom  sude  vy  naslushalis'  nepriyatnyh
veshchej. No sud'ej-to byli vy sami. I esli by, krome nih, o vas  skazat'  bylo
nechego, vy vynesli by sovsem drugoj prigovor.  Vse  eto  ponimali.  I  ne  v
poslednyuyu ochered' - moi dochki.
     - Pochemu ona mne otdalas'?
     - Mne kazhetsya, to byla ee volya. Ee reshenie.
     - |to ne otvet.
     - Togda, navernoe, chtob dokazat' vam,  chto  plotskie  utehi  i  sovest'
lezhat v raznyh ploskostyah. - YA vspomnil, chto skazala Liliya  pered  tem,  kak
menya vytashchili iz ee posteli; net, im ne vse izvestno. Sobytiya  toj  nochi  ne
ukladyvalis' v ramki zagodya raschislennogo uroka; esli oni i byli urokom,  to
ne dlya menya odnogo. Ee mat' prodolzhala:
     -  Nikolas,  esli  hochesh'  hot'  skol'ko-nibud'   tochno   smodelirovat'
tainstvennye  zakonomernosti  mirozdaniya,  pridetsya  prenebrech'   nekotorymi
uslovnostyami, kotorye i pridumany, chtoby svesti na net  eti  zakonomernosti.
Konechno, v obydennoj zhizni uslovnosti  perestupat'  ne  stoit,  bolee  togo,
illyuzii v nej ochen' udobny. No igra v boga predpolagaet, chto illyuziya  -  vse
vokrug, a lyubaya illyuziya prinosit lish' vred. - Ulybka.  -  CHto-to  ya  kopnula
glubzhe, chem sobiralas'.
     YA slabo ulybnulsya v otvet.
     - No do togo, chtoby vnyatno ob座asnit', pochemu vybrali  imenno  menya,  ne
dobralis'.
     - Osnovnoj princip bytiya - sluchaj. Moris govorit, chto etogo  uzhe  nikto
ne osparivaet. Na atomnom  urovne  mirom  pravit  chistaya  sluchajnost'.  Hotya
poverit' v eto do konca, estestvenno, nevozmozhno.
     - No k budushchemu letu vy reshili podgotovit'sya zaranee?
     - Kto znaet, chto iz etogo vyjdet? Ego reakciya ne predskazuema.
     - A esli by Alison priehala na ostrov vmeste so mnoj? Takaya veroyatnost'
byla.
     - Skazhu vam tol'ko odno. Moris by  srazu  uvidel,  chto  ee  iskrennost'
podvergat' kakim-libo ispytaniyam izlishne. YA opustil glaza.
     - Ona znaet o...?
     - CHego my dobivaemsya, ej izvestno. Podrobnosti - net.
     - I ona srazu soglasilas'?
     - Po krajnej mere, inscenirovat' samoubijstvo - ne  srazu,  i  pri  tom
uslovii, chto obmanyvat' vas my budem nedolgo.
     YA pomolchal.
     - Vy skazali ej, chto ya hochu s nej uvidet'sya?
     - Ona znaet moe mnenie na sej schet.
     - CHto ne stoit prinimat' menya vser'ez?
     - Kogda vy govorite podobnye gluposti -  pozhaluj.  YA  obvodil  vilochkoj
uzor na skaterti; pust' vidit, chto ya nastorozhe, chto sm  ne  udalos'  usypit'
moyu bditel'nost'.
     - Rasskazhite, s chego vse eto nachalos'.
     - S zhelaniya byt' s Morisom, pomogat' emu. -  Ona  na  sekundu  umolkla,
zatem prodolzhala: - V odin prekrasnyj den', vernee, noch', u nas  byl  dolgij
razgovor o chuvstve viny. Posle smerti moego dyadi okazalos', chto my s Billom
     - sravnitel'no bogatye lyudi. My  ispytali  to,  chto  teper'  nazyvaetsya
stressom. I podelilis' etim s Morisom. I - znaete, kak  eto  byvaet?  Ryvok,
gora s plech. Vse ozareniya prihodyat imenno tak. Srazu.  Vo  vsej  polnote.  I
nichego ne ostaetsya, kak voploshchat' ih v zhizn'.
     - Iv chuzhuyu bol'?
     - My nikogda ne byli uvereny v uspehe,  Nikolas.  Vy  pronikli  v  nashu
tajnu. I teper' vy - kak radioaktivnoe veshchestvo. My pytaemsya  kontrolirovat'
vas. No udastsya li?
     - Potupilas'. - Odin chelovek...  vash  tovarishch  po  neschast'yu...  kak-to
skazal mne, chto ya pohozha na ozero. V kotoroe tak i tyanet brosit'  kamen'.  YA
perenoshu vse eto ne tak spokojno, kak kazhetsya.
     - Nichego, u vas lovko vyhodit.
     - Odin: nol'. - Poklonilas'. Potom skazala: - Na toj nedele ya uezzhayu  -
v sentyabre uzhe ne nado prismatrivat' za det'mi. YA ne pryachus', ya postupayu tak
kazhdyj god.
     - K... nemu?
     -Da.
     Vocarilos' strannoe, pochti izvinyayushcheesya molchanie;  slovno  ona  ponyala,
chto vo mne vspyhnula nezvanaya revnost' i chto eta  revnost'  opravdanna;  chto
vlastnaya  svyaz',  vystradannaya  obshchnost'  sushchestvuyut  ne   tol'ko   v   moem
voobrazhenii.
     Vzglyanula na chasy.
     - Drug moj. Mne tak zhal'. No Gunhil'd  i  Bendzhi  budut  zhdat'  menya  u
Kingz-Kross. Oh, pirozhnye, takie appetitnye...
     Oni ostalis' na tarelke,  netronutye,  vo  vsem  svoem  vychurno-pestrom
velikolepii.
     - Za udovol'stvie tak ih i ne poprobovat' stoit zaplatit'.
     Ona veselo soglasilas', i ya pomahal oficiantke. Poka my zhdali schet, ona
skazala:
     - Zabyla vam soobshchit', chto za poslednie tri goda Moris  dvazhdy  perenes
tyazhelyj infarkt. Tak chto sleduyushchego... leta mozhet i ne byt'.
     - Da. On govoril mne.
     - I vy ne poverili?
     - Net.
     - A mne verite?
     - Iz vashih slov trudno zaklyuchit', chto s ego  smert'yu  vse  konchitsya,  -
uklonchivo otvetil ya.
     Ona snyala perchatki.
     - Kak stranno vy eto skazali.
     YA ulybnulsya ej; ona ulybnulas' v otvet.
     Ona hotela chto-to dobavit', no peredumala. YA vspomnil, kak Liliya inogda
"vyhodila iz roli". Doch', mercayushchaya v materi; labirint;  dary  pozhalovannye,
dary otvergnutye. Zamirenie.
     CHerez minutu my  ochutilis'  v  koridore.  Navstrechu  shli  dvoe  muzhchin.
Poravnyavshis' s nami, tot, chto sleva, negromko  vskriknul.  Liliya  de  Sejtas
ostanovilas'; vstrecha i dlya  nee  byla  polnoj  neozhidannost'yu.  Temno-sinij
kostyum, galstuk-babochka, rannyaya sedina  v  gustoj  shevelyure,  rumyanye  shcheki,
zhivye, puhlye guby. Ona bystro obernulas' ko mne.
     - Nikolas, izvinite... vy ne pojmaete taksi?
     U nego bylo komichnoe lico cheloveka  -  solidnogo  cheloveka,  -  kotoryj
vdrug  snova  stal  mal'chishkoj,  kotoromu  eta  sluchajnaya  vstrecha   vernula
molodost'. YA s preuvelichennoj uchtivost'yu postoronilsya, ustupaya dorogu idushchim
v bufet, i blagodarya etomu na sekundu zaderzhalsya. On za obe ruki tyanul ee  k
sebe, a ona ulybalas' svoej zagadochnoj ulybkoj, kak Cerera,  vnov'  soshedshaya
na besplodnuyu zemlyu. Nuzhno bylo idti, no u dverej ya eshche raz  obernulsya.  Ego
poputchik proshel dal'she i zhdal u vhoda v bufet. Te dvoe ne dvigalis' s mesta.
Morshchinki nezhnosti u ego glaz; ona s ulybkoj prinimaet dan'.
     Taksi ne popadalis'; ya  stoyal  u  kraya  trotuara.  Mozhet,  eto  i  est'
"znamenitost'", sidevshaya v portsheze? - no ya ego ne  uznal.  Uznal  lish'  ego
blagogovenie. On videl odnu ee, slovno  ee  prisutstvie  otmenyalo  vse  dela
razom.
     Minuty cherez dve ona podbezhala ko mne.
     - Vas podvezti?
     Ona ne sobiralas' nichego ob座asnyat', i vnov'  chto-to  v  etoj  narochitoj
tainstvennosti vyzvalo vo mne ne lyubopytstvo, a presyshchennost' i dosadu.  Ona
ne  byla  vezhlivoj;  skoree  umela  byt'  vezhlivoj;  horoshimi  manerami  ona
pol'zovalas' kak rychagom,  chtoby  dvigat'  moyu  nepod容mnuyu  tushu  v  nuzhnom
napravlenii.
     - Net, spasibo. Mne v CHelsi. - Mne vovse ne nado bylo v CHelsi; ya prosto
hotel ot nee izbavit'sya.
     Ukradkoj vzglyanuv na nee, ya skazal:
     - Pri vstrechah s vashej docher'yu u menya vse vremya krutilas' v golove odna
bajka, no  k  vam  ona  dazhe  bol'she  podhodit.  -  Ona  ulybnulas',  slegka
rasteryavshis'. -  Bajka  pro  Mariyu-Antuanettu  i  myasnika  -  skoree  vsego,
legenda.  V  pervyh  ryadah  cherni  k  Versal'skomu  dvorcu  podoshel  myasnik.
Razmahival nozhom  i  vopil,  chto  pererezhet  Marii-Antuanette  gorlo.  Tolpa
raspravilas' so strazhej, i myasnik vorvalsya v  korolevskie  pokoi.  Vbezhal  v
spal'nyu. Ona byla odna. Stoyala u okoshka. Myasnik s nozhom v ruke  i  koroleva.
Bol'she nikogo.
     - I chto dal'she?
     YA uvidel taksi, edushchee v obratnom napravlenii, i mahnul  shoferu,  chtoby
tot razvernulsya.
     - On upal na koleni i razrydalsya.
     Ona pomolchala.
     - Bednyj myasnik.
     - Kazhetsya, to zhe skazala i Mariya-Antuanetta.  Ona  sledila,  kak  taksi
podrulivaet k nam.
     - Glavnyj vopros: kogo, sobstvenno, oplakival myasnik? YA otvel glaza.
     - A po-moemu, ne glavnyj.
     Taksi ostanovilos', ya otkryl dvercu. Ona smotrela  na  menya,  sobirayas'
chto-to skazat', no potom libo peredumala, libo vspomnila o drugom.
     - Vashe blyudo. - Vynula ego iz korzinki.
     - Postarayus' ne razbit'.
     - S nailuchshimi pozhelaniyami. - Protyanula ruku. - No Alison vam nikto  ne
podarit. Za nee pridetsya zaplatit'.
     - Ee mest' zatyagivaetsya.
     Eshche na mgnovenie zaderzhala moyu ruku v svoej.
     - Nikolas, ya tak i ne nazvala vam vtoruyu zapoved', kotoroj my  s  muzhem
priderzhivalis' vsyu zhizn'.
     I nazvala, glyadya na menya bez ulybki. Eshche sekundu smotrela mne  pryamo  v
lico, potom naklonilas' i sela v taksi. YA provozhal mashinu glazami, poka  ona
ne skrylas' za Bromptonskoj chasovnej; v tochnosti kak tot myasnik vglyadyvalsya,
bolvan, v obyussonskij kover; tol'ko chto ne plakal.



        76

     Itak, ya zhdal.
     ZHestokost' etih besplodnyh dnej kazalas' chrezmernoj. Slovno  Konchis,  s
soglasiya Alison, sledoval davnishnim receptam viktorianskoj kuhni -  varen'ya,
lakomyh peremen, ne poluchish', poka ne  ob容sh'sya  hlebom,  cherstvymi  korkami
ozhidaniya. No filosofstvovat' ya razuchilsya. Na protyazhenii  posleduyushchih  nedel'
neterpenie vovse ne utihalo, naoborot, i  ya  otchayanno  pytalsya  hot'  kak-to
razveyat'sya. Kazhdyj vecher nahodil predlog, chtoby progulyat'sya po  Rassel-skver
- navernoe, tak, dvizhimye skoree skukoj, nezheli nadezhdoj, brodyat po  prichalu
moryackie  zheny  i  chernoglazye  zaznoby.  No  ogni  moego  korablya  vse   ne
zazhigalis'. Dva-tri raza ya ezdil v Mach-Hedem; okna vechernego  Dinsford-hausa
byli eshche chernee okon na Rassel-skver.
     Ne znaya, chem zanyat'sya, ya chasami sidel v kino, chital, v osnovnom  vsyakuyu
chush': knigi mne nuzhny byli isklyuchitel'no dlya togo, chtoby odurmanit' sebya.  A
nochami, byvalo, bescel'no ustremlyalsya proch' iz goroda - v Oksford,  Brajton,
Bat. Dal'nie poezdki uspokaivali, budto, mchas' skvoz' t'mu, nesyas'  vo  ves'
duh po spyashchim ulochkam, vozvrashchayas' v London na rassvete, lozhas' izmotannym i
prosypayas' lish' k vecheru, ya delal chto-to stoyashchee.
     Pered samym znakomstvom s Liliej de  Sejtas  k  moej  toske  dobavilas'
drugaya napast'.
     YA chasto zabredal v Soho i CHelsi - mesta, malo podhodyashchie  dlya  nevinnyh
progulok, esli ne zhazhdesh' podvergnut' svoyu nevinnost' ser'eznomu  iskusheniyu.
CHudishch v etih debryah hvatalo - ot razmalevannyh klyach u  pod容zdov  Grik-strit
do stol' zhe sgovorchivyh, no bolee  appetitnyh  fif  i  pomyatyh  baryshen'  na
Kingz-roud. K nekotorym iz nih menya tyanulo. Snachala ya  otmahivalsya  ot  etoj
mysli; potom smirilsya. Izbegal, ili, tochnee, ne vvyazyvalsya v  soblazn  ya  po
mnogim prichinam; skoree po soobrazheniyam vygody, chem iz  brezglivosti.  Pust'
te vidyat - esli oni  gde-to  ryadom,  ved'  nel'zya  isklyuchit',  chto  za  mnoj
nablyudayut, - chto ya mogu prozhit' i bez zhenshchin; a v glubine dushi ya  sam  hotel
udostoverit'sya v etom. Pri vstreche s Alison eta uverennost' stanet  oruzhiem,
lishnim udarom pleti - esli dojdet do pletej.
     Delo v tom, chto chuvstva, kotorye ya teper'  pital  k  Alison,  ne  imeli
nichego obshchego s seksom. Mozhet, tut sygrala rol' propast', otdelyavshaya menya ot
Anglii i vsego anglijskogo, moya bezymyannost', neprikayannost'; no, pohozhe,  ya
mog ezhednevno menyat' partnersh, a po Alison  toskovat'  pri  etom  nichut'  ne
men'she. Ot nee ya zhdal sovsem inogo, i eto inoe mogla dat'  mne  tol'ko  ona.
Vot v chem raznica. Seks ya poluchu ot kogo ugodno; no lish'  ot  nee  poluchu...
eto  ne  nazovesh'  lyubov'yu,   -   gipoteza,   trebuyushchaya   eksperimental'nogo
podtverzhdeniya, real'nost', eshche do vsyakih proverok zavisyashchaya  ot  glubiny  ee
raskayaniya, ot iskrennosti priznanij, ot togo, naskol'ko polno  ona  dokazhet,
chto sama eshche lyubit menya; chto predat' ee  pobudila  imenno  lyubov'.  V  takie
momenty igra v boga vyzyvala vo mne smeshannoe chuvstvo vostorga i otvrashcheniya,
slovno zamyslovataya religiya: naverno, v etom chto-to est', no sam  ya  nikogda
ne uveruyu. Kstati, iz togo, chto granica lyubvi i seksa stanovilas' vse rezche,
vovse ne sledovalo, chto ya sobiralsya vesti zhizn' pravednika. I vse  propovedi
g-zhi de Sejtas, prizyvavshej otsech' verh ot niza vzmahom  skal'pelya,  byli  v
kakom-to smysle izbytochny.
     No nekaya chast' menya  eshche  soprotivlyalas'.  Basni,  kotorymi  g-zha  menya
nakormila, mertvym gruzom lezhali v  zheludke.  Oni  protivorechili  ne  tol'ko
obshcheprinyatoj  morali.  Net,  oni  vstupili  v  konflikt  s   podsoznatel'noj
uverennost'yu, chto  nikto,  krome  Alison,  mne  ne  nuzhen,  a  esli  vse  zhe
ponadobitsya  kto-to  eshche,  to  postradayut  ne  odni  lish'  nravstvennost'  i
principy, no nechto  trudnoopredelimoe,  plotskoe  i  duhovnoe  odnovremenno,
svyazannoe s voobrazheniem i smert'yu. Vozmozhno, Liliya de Sejtas  predvoshishchala
zakony vzaimootnoshenij polov, kakie ustanovyatsya v dvadcat' pervom  veke;  no
chego-to ne hvatalo, kakogo-to zhiznenno  vazhnogo  usloviya  -  kak  znat',  ne
prigoditsya li ono v dvadcat' vtorom?
     Vse eto legko skazat'; trudnee  voplotit'  v  zhizn',  ved'  vek-to  nam
dostalsya dvadcatyj. Vek, kogda instinkty  otpushcheny  na  svobodu,  chuvstva  i
zhelaniya - vse skorotechnee.  Viktoriancu  moego  vozrasta  nichego  ne  stoilo
dozhidat'sya vozlyublennoj hot' pyat'desyat - chto tam dnej! - mesyacev i pri  etom
ni razu ne sogreshit' dazhe v myslyah, ne to chto v delah svoih. S utra mne  eshche
udavalos' podrazhat' viktoriancam; no dnem, stoya  v  knizhnoj  lavke  ryadom  s
ocharovatel'noj devushkoj, ya molil boga, v kotorogo ne  veril,  chtoby  ona  ne
povernula golovy, ne ulybnulas'.
     I kak-to vecherom v Bejsuotere ulybnulas'-taki; povorachivat'  golovu  ej
ne potrebovalos'.  Ona  sidela  naprotiv  menya  v  zakusochnoj  i  boltala  s
priyatelem; ya smotrel vo vse glaza, zabyv o  ede:  obnazhennye  ruki,  vysokaya
grud'. Pohozha na ital'yanku; chernovolosaya, volookaya. Priyatel'  ushel,  devushka
otkinulas'  na  spinku  stula  i  vzglyanula  na  menya   s   nedvusmyslennoj,
obezoruzhivayushchej ulybkoj. Ona ne  byla  potaskuhoj;  prosto  signalizirovala:
hochesh' poznakomit'sya? Vpered!
     YA neuklyuzhe podnyalsya, poshel k vyhodu i toptalsya tam, poka ne rasplatilsya
s  oficiantkoj.  Moe  pozornoe  begstvo   otchasti   ob座asnyalos'   chrezmernoj
podozritel'nost'yu. Devushka s priyatelem voshli posle menya i  seli  tak,  chtoby
navernyaka popast'sya mne na glaza. CHistoe  bezumie.  YA  vot-vot  poveryu,  chto
lyubaya zhenshchina, popavshayasya na puti, poslana muchit' i iskushat';  teper'  pered
tem, kak vojti v kafe ili restoran, ya zaglyadyval v okno  i  zaranee  namechal
sebe mesto v zakutke, gde ne uslyshu i ne uvizhu etih uzhasnyh  tvarej.  YA  vse
bol'she i bol'she pohodil na shuta i zlilsya, chto ne v silah vesti sebya inache. I
tut poyavilas' Dzhodzho.
     |to bylo v konce sentyabrya, s  Liliej  de  Sejtas  my  rasproshchalis'  dve
nedeli nazad. Pod vecher, izmayavshis' ot bezdel'ya, ya  poshel  na  staryj  fil'm
Rene Klera. Plyuhnulsya ryadom s kakoj-to nahohlivshejsya figuroj i stal smotret'
bessmertnuyu "Solomennuyu shlyapku". Po gnusavym pridyhaniyam  ya  dogadalsya,  chto
sosed, slovno soshedshij so stranic  Bekketa  -  zhenshchina.  CHerez  polchasa  ona
poprosila  ogon'ku.  YA  razlichil  krugloe  lico,  ne  tronutoe   kosmetikoj,
ryzhevatye, prihvachennye rezinkoj  volosy,  gustye  brovi,  ruku  s  gryaznymi
nogtyami, derzhashchuyu bychok. V pereryve ona prinyalas' so  mnoj  zaigryvat',  tak
neumelo, chto ya ee dazhe pozhalel. Na nej byli dzhinsy, zasalennyj seryj  sviter
s shirokim vorotom, drevnee muzhskoe sherstyanoe  pal'to;  no  tri  veshchi  v  nej
vyzyvali neozhidannuyu simpatiyu: ziyayushchaya uhmylka, hriplyj shotlandskij  vygovor
i takaya bespriyutnaya slezlivost', chto ya srazu uznal v nej rodstvennuyu dushu  i
serdce, dostojnoe novogo Mejh'yu {Genri Mejh'yu (1812-1887) - publicist, avtor
ocherkovyh   knig   iz   zhizni   londonskogo   "dna".}.   Uhmylka    kazalas'
neestestvennoj,  slovno  kto-to  nevidimyj  rastyagival  ej   rot   pal'cami.
Pohilivshis'  nabok,  kak  rasstroennyj  karapuz,  ona  bezuspeshno   pytalas'
vytyanut' iz menya, chem ya zanimayus', gde zhivu; i tut, to li szhalivshis' nad  ee
zhab'ej uhmylkoj, to li potomu, chto uzh s etoj-to storony  opasnost'  yavno  ne
grozila (nasha vstrecha, vne  vsyakogo  somneniya,  sluchajna),  ya  priglasil  ee
vypit' kofe.
     My otpravilis' v kafe. YA zayavil, chto goloden,  i  predlozhil  ej  porciyu
spagetti. Sperva ona naotrez otkazalas';  zatem  priznalas',  chto  istratila
poslednie den'gi na bilet v kino; zatem nabrosilas' na edu tak, chto za ushami
treshchalo. YA preispolnilsya umileniya, tochno hozyain, kormyashchij sobaku.
     Prodolzhili my v bare. Ona priehala iz Glazgo izuchat' iskusstvo  -  dva,
chto li, mesyaca nazad. V Glazgo  vrashchalas'  v  krugah  marginal'no-vymorochnoj
kel'tskoj bogemy, zdes' ne vylezala iz kafe  i  kinoteatrov,  "blago  rebyata
den'zhat podbrasyvayut". S  iskusstvom  ona  zavyazala;  tipichnaya  brodyazhka  iz
zaholust'ya.
     YA vse bol'she ubezhdalsya, chto za svoyu  nravstvennost'  s  nej  mogu  byt'
spokoen; mozhet, potomu my i podruzhilis' tak bystro.  Ona  byla  zabavnaya,  s
harakterom, sipataya, nachisto lishennaya kakoj by  to  ni  bylo  zhenstvennosti.
Kak, vprochem, i egoizma; zato otzyvchivosti hot'  otbavlyaj.  YA  dovez  ee  do
meblirashek v Notting-hille, i ona reshila, chto ya  ozhidayu  priglasheniya.  No  ya
razocharoval ee.
     - Tak my bol'she ne uvidimsya?
     - Nu pochemu... - YA oglyadel ee ponikshuyu figurku. - Tebe skol'ko let?
     - Dvadcat' odin.
     - Ne vri.
     - Dvadcat'.
     - Vosemnadcat'?
     - Poshel k chertu. Dvadcat', pravda.
     - Hochu sdelat' tebe predlozhenie. - Fyrknula. - Da ya ne to imel v  vidu.
Delo v tom, chto ya  sejchas  dozhidayus'  odnu...  devushku...  ona  v  Avstraliyu
uehala. I na blizhajshie  dve-tri  nedeli  ne  otkazalsya  by  ot  kompanii.  -
Ulybnulas' do ushej. - YA tebe rabotu predlagayu. V Londone kucha agentstv  etim
zanimaetsya. Podyskivaet soprovozhdayushchih i kompan'onov.
     Ona vse uhmylyalas'.
     - CHto ty mne mozgi pudrish'?
     - Net... ya pravdu govoryu. Ty sejchas za bortom. YA tozhe.  Davaj  vylezat'
vmeste... den'gi - moya zabota. Nikakoj posteli. Prosto druzhba.
     Ona sdelala dvizhenie, budto namylila ruki; snova  uhmyl'nulas',  pozhala
plechami: psihom bol'she, psihom men'she.
     I my stali vstrechat'sya. Esli oni sledyat za mnoj, dolzhny  otreagirovat'.
Vdrug hot' eto pomozhet forsirovat' sobytiya.
     Dzhodzho byla strannoe  sozdanie,  flegmatichnoe,  kak  dozhd'  (londonskij
dozhd': ona redko mylas'), dobrodushnoe i  bezvrednoe.  S  predlozhennoj  rol'yu
spravlyalas' prekrasno. My shatalis' po kinoshkam, baram, vystavkam.  Inogda  s
utra do vechera sideli u menya. No blizhe k nochi ya vsyakij raz otvozil ee domoj.
My mogli chasami sidet' za stolom v polnom molchanii, chitaya gazety i  zhurnaly.
CHerez sem' dnej u menya poyavilos' chuvstvo, chto my znakomy sem' let. YA  platil
ej chetyre funta v nedelyu, predlagal kupit' koe-chto iz odezhdy i oplachivat' ee
groshovuyu kvartiru. Otkazalas', vzyala tol'ko  temno-sinij  vyazanyj  zhaket  ot
Marksa i Spensera. Bol'shego i zhelat' bylo nel'zya:  ona  otpugivala  ot  menya
devushek, a ya vzamen udelyal ej toliku svoej sublimirovannoj vernosti.
     Ona ne roptala, dovol'stvuyas' malym, budto staraya dvornyaga; terpelivaya,
krotkaya, ni na chto ne pretenduyushchaya. Na voprosy ob Alison  ya  ne  otvechal,  i
Dzhodzho, pohozhe, perestala verit' v ee sushchestvovanie; smirilas' s tem, chto  ya
"slegka choknutyj", kak mirilas' so vsem na svete.
     Kak-to v oktyabre, oshchutiv priblizhenie bessonnicy,  ya  predlozhil  mahnut'
kuda ee dushe ugodno, tol'ko chtoby za noch' obernut'sya. Porazmysliv, ona,  bog
znaet  pochemu,  vybrala  Stounhendzh  {O   Stounhendzhe,   drevnem   yazycheskom
hrame-observatorii, Faulz napisal dokumental'nuyu knigu; imenno syuda privedet
svoih sputnikov zagadochnyj mister Bartolom'yu iz romana  "Lichinka"  (1985)  -
privedet,  daby  ustroit'   im   pervuyu   vstrechu   so   sverh容stestvennymi
sushchestvami-prishel'cami, nositelyami Znaniya.}. I my otpravilis' v  Stounhendzh,
brodili tam v tri chasa nochi pod pronizyvayushchim vetrom, natykayas' na  mengiry;
chajki erzali nad nashimi golovami  v  svoih  gnezdah  iz  vodoroslej,  polnyh
lunnogo sveta. Potom my zalezli v mashinu i podkrepilis'  shokoladom.  YA  edva
razlichal ee lico: temnye klyaksy glaz, naivnaya kukol'naya ulybka.
     - CHemu smeesh'sya, Dzhodzho?
     - YA takaya schastlivaya.
     - Ne ustala?
     - Net.
     YA naklonilsya, poceloval ee v visok. Ran'she ya  nikogda  ne  celoval  ee;
bystro vklyuchil zazhiganie. Vskore ona  zasnula  i  medlenno  spolzla  mne  na
plecho. Vo sne ona kazalas' devochkoj  let  pyatnadcati-shestnadcati.  Pryadi  ee
volos, davno ne mytyh, kasalis' moego lica. I ya oshchutil k nej  pochti  to  zhe,
chto k Kemp: nesterpimuyu nezhnost', podspudnoe zhelanie.
     CHerez neskol'ko dnej my otpravilis' v kino  na  vechernij  seans.  Kemp,
schitavshaya, chto u menya ne vse doma, raz ya splyu s takoj  nikchemnoj  urodkoj  -
ob座asnit' ej, chto k chemu, ya dazhe ne pytalsya, - no dovol'naya, chto hot' s etim
u menya nakonec naladilos', prisoedinilas' k nam, i posle fil'ma my  zashli  v
ee "masterskuyu" zalit' glaza kakao i ostatkami roma.  Okolo  chasu  Kemp  nas
vystavila; ej hotelos' spat', da i mne tozhe.  My  s  Dzhodzho  ostanovilis'  v
pod容zde. |to byla pervaya po-nastoyashchemu promozglaya osennyaya noch', k  tomu  zhe
lilo kak iz vedra. My vyglyanuli na ulicu.
     - Nik, ya perenochuyu u tebya, v kresle.
     - Net. Vse v poryadke. Podozhdi-ka. YA podgonyu mashinu. - Mashinu ya  ostavil
v pereulke. Sel, zataiv dyhanie, zavel motor, tronulsya  s  mesta,  no  uehal
nedaleko: perednee koleso  spustilo.  YA  vylez  pod  dozhd',  osmotrel  shinu,
chertyhnulsya, sunulsya v bagazhnik. Nasosa tam  ne  bylo.  V  poslednij  raz  ya
pol'zovalsya im dnej desyat' nazad, tak chto neizvestno, kogda  ego  sperli.  YA
zahlopnul kryshku i pobezhal obratno v pod容zd.
     - Naverhu polnyj bardak.
     - U tebya nastoyashchie horomy.
     - Spasibo.
     - Ne psihuj. Lyagu na tvoe staroe kreslo.
     Razbudit' Kemp? No vyslushivat' ee smachnuyu rugan' chto-to ne hotelos'. My
podnyalis' po lestnice, minovali pustoe atel'e i voshli v kvartiru.
     - Lozhis'-ka v krovat'. A ya kak-nibud' perekantuyus'. Kivnuv, ona vyterla
nos tyl'noj storonoj ruki; otpravilas' v vannuyu, ottuda - v spal'nyu,  legla,
natyanula na sebya svoe potrepannoe pal'to. V glubine dushi ya zlilsya na nee,  ya
ustal kak sobaka, no sdvinul dva stula i  ulegsya.  Proshlo  pyat'  minut.  Ona
vyglyanula iz-za dveri.
     - Nik!
     - U-u?
     - Idi.
     - Kuda?
     - Sam znaesh'.
     - Net.
     Ona ne uhodila. Obdumyvala sleduyushchij shag.
     - No ya hochu. - Udivitel'no: do sih  por  ona  ni  razu  ne  upotreblyala
glagol "hotet'" v pervom lice.
     - My zhe druz'ya, Dzhodzho. Ne lyubovniki.
     - Prosto polezhim ryadom.
     - Net.
     - Odin razochek.
     - Net.
     Ona stoyala v dvernom proeme, tolstaya, v dzhinsah i sinem zhakete, smutnoe
pyatno bezmolvnogo upreka. V svete fonarya ee siluet kazalsya ploskim, a  cherty
lica  -  neobychajno  rel'efnymi,  kak  na  litografiyah  Munka.   "Revnost'"?
"Zavist'"? "Nevinnost'"?
     - YA zamerzla.
     - Nu tak zalez' pod odeyalo.
     Pomedliv, zakovylyala k krovati. Eshche pyat' minut. U menya zanemela spina.
     - YA legla. Nik, ty mozhesh' spat' tut, na odeyale. - YA gluboko vzdohnul. -
Slyshish'?
     -Da. Molchanie.
     - YA dumala, ty spish'.
     Lilo, shelestelo v vodostochnyh trubah; syraya londonskaya  mgla  zapolnyala
komnatu. Odinochestvo. Zima.
     - Mozhno k tebe na sekundochku, ogon' zazhech'?
     - O bozhe.
     - YA tihen'ko.
     - Trogatel'naya zabotlivost'.
     Poshla po  komnate,  natykayas'  na  mebel';  chirknula  spichkoj.  Fuknul,
zashipel  gaz.  Po  stenam  zaplyasali  rozovatye  otbleski.   Ona   dvigalas'
tiho-tiho, no ya nakonec sdalsya, pripodnyal golovu.
     - Ne smotri. YA bez nichego.
     No ya posmotrel. Ona stoyala nad ognem, putayas'  v  moem  dzhempere.  YA  s
razdrazheniem podumal, chto v svete gaza ona pochti krasiva,  po  men'shej  mere
zhenstvenna. Otvernulsya dostal sigaretu.
     - Slushaj, Dzhodzho, nichego ne vyjdet. Ne budu ya spat' s toboj.
     - Ne mogla zhe ya lezt' v tvoyu chistuyu postel' odetaya.
     - Grejsya - i nemedlenno nazad.
     YA uspel vykurit' polsigarety, poka ona snova zagovorila:
     - Prosto ty tak dobr ko mne. - YA upryamo molchal. - YA hochu tebe otplatit'
dobrom.
     - Esli v etom delo - ne bespokojsya. Ty mne nichego ne dolzhna.
     YA vzglyanul na nee. Ona sidela na polu,  spinoj  ko  mne,  obnyav  puhlye
kolenki, ustavyas' v ogon'. Snova molchanie.
     - Ne tol'ko v etom, - skazala ona.
     - Idi oden'sya. Ili lyag. Togda pogovorim.
     SHipenie gaza utihlo. YA prikuril novuyu sigaretu ot pervoj.
     - Skazat', pochemu ty ne hochesh'?
     - Nu skazhi.
     - Boish'sya podcepit' kakuyu-nibud' vashu bolezn'.
     - Dzhodzho!
     - Mozhet, ya i zaraznaya. CHto  s  togo,  chto  net  simptomov?  A  vdrug  ya
bacillonositel'?
     - Perestan'.
     - No ved' ty tak dumaesh'.
     - Nikogda ya etogo ne dumal.
     - Ty ne vinovat. Ni kapel'ki.
     - Zatknis', Dzhodzho. Zatknis' sejchas zhe.
     Molchanie.
     - Zamarat'sya boish'sya, indyuk nadutyj.
     Proshlepala po polu,  hlopnula  dver'yu