redelennye vozmozhnosti.
     - Segodnya ty prosto prevzoshla sebya v nekotoryh epizodah.
     - Tak ved' i ty tozhe, milyj.
     - Pravda?
     - |tot tvoj novyj smesh sleva... chtoby gonorary mne vyplachivat'.
     - Prosto refleks.
     - |to bylo prelestno. - Ona celuet ego v plecho. - YA byla v  voshishchenii.
Mogla by prikonchit' tebya na meste.
     On ulybaetsya, ne svodya glaz s potolka, i  privlekaet  ee  k  sebe  chut'
blizhe:
     - Umnenkaya-razumnen'kaya doktor Del'fi.
     - Umnen'kij-razumnen'kij Majlz Grin.
     - Ideya byla tvoya.
     - No bez tebya mne  ee  bylo  nikak  ne  osushchestvit'.  Vsyu  zhizn'  zhdala
kogo-nibud' vrode tebya.
     On celuet ee v volosy.
     - Mne tak yarko pomnitsya tot vecher. Kogda ty vpervye poyavilas'.
     - Pravda, milyj?
     - YA sidel, stuchal na toj idiotskoj pishushchej mashinke.
     - Vycherkivaya po devyat' slov iz kazhdyh desyati.
     - Zastryav na toj chertovoj geroine.
     - Dorogoj, prosto ona ved' byla ne ya. A ya byla zhestokoj, chtoby  sdelat'
dobroe delo.
     On poglazhivaet ee po spine.
     - I vdrug smotryu - ty! Vo ploti! Sidish' sebe na kraeshke moego stola.
     - A ty chut' so stula ne svalilsya ot udivleniya.
     - A  kto  by  uderzhalsya?!  Kogda  takoe  oslepitel'noe  sozdanie  vdrug
voznikaet niotkuda. I zayavlyaet, chto yavilas' sdelat' mne predlozhenie.
     Ona pripodnimaetsya na lokte i sverhu vniz usmehaetsya emu:
     - Na chto  ty  otvechaesh':  "Kakogo  cherta!  CHto  eto  takoe  vy  o  sebe
voobrazili?"
     - YA byl neskol'ko osharashen.
     - A kogda ya tebe vse ob®yasnila, ty skazal: "Ne govorite erundy, ya vas v
zhizni ne videl". - Ona sklonyaetsya k nemu  i  legon'ko  kasaetsya  gubami  ego
nosa. - Ty takoj byl smeshnoj!
     - Da ya i vpravdu ne mog etomu poverit'. Poka ty ne skazala, chto tebe do
smerti nadoelo pryatat'sya za spinami vseh vydumannyh zhenshchin. Vot  togda  ya  i
nachal ponimat', chto my rabotaem na odnoj volne.
     - Potomu chto tebe samomu do smerti nadoelo ih vydumyvat'.
     On ulybaetsya ej - snizu vverh:
     - Ty po-prezhnemu zdorovo eto delaesh'. Neveroyatno ubeditel'no.
     - Ved' eto ot vsego serdca.
     On celuet ej zapyast'e.
     - Tak chudesno- nakonec obresti kogo-to, kto ponimaet.
     Ona s pritvornoj zastenchivost'yu opuskaet vzor dolu:
     - Dorogoj, nu kto zhe, kak ne ya?
     - Kak nadoedaet pisat'... a eshche bol'she - publikovat' napisannoe!
     Ona nezhno ulybaetsya emu i zadaet navodyashchij vopros:
     - I sledovatel'no...
     - Vot esli by my mogli otyskat' sovershenno nevozmozhnyj...
     - Ne poddayushchijsya napisaniyu...
     -Ne poddayushchijsya okonchaniyu...
     - Ne poddayushchijsya voobrazheniyu...
     - No poddayushchijsya beskonechnym ispravleniyam...
     - Tekst bez slov...
     - Togda nakonec-to my oba mogli by stat' samimi soboj!
     Ona naklonyaetsya i celuet ego.
     - I chto zhe v konce koncov?
     On smotrit v potolok, slovno na  nego  snova  snizoshel  prekrasnyj  mig
absolyutnogo ozareniya.
     - Proklyat'e hudozhestvennoj literatury.
     - A imenno?
     -  Vse  eti  nudnye  kuski  teksta  mezh  eroticheskimi  scenami.  -   On
vglyadyvaetsya v ee glaza. - |to byl reshayushchij dovod. Tut-to ya i ponyal, chto  my
sozdany drug dlya druga.
     Ona snova ronyaet golovu emu na plecho.
     - A ya zabyla, chto ya togda sdelala.
     - Ty skazala: "Gospodi, tak chego zhe my zhdem?"
     - O Majlz, ya ne mogla byt' nastol'ko besstydnoj!
     - Ochen' dazhe mogla!
     - Moj milyj, ya ni s kem ne byla vot tak,  po-nastoyashchemu,  samoj  soboj,
chut' li ne celyh semnadcat' vekov.  S  teh  samyh  por,  kak  poyavilis'  eti
koshmarnye hristiane. Vse drugie pisateli, kotoryh ya tebe  uspela  nazvat'...
da oni i na milyu ko mne - nastoyashchej - priblizit'sya ne smogli. Ty  -  pervyj,
pravda-pravda, znaesh', s kakih por... posle  etogo...  kak  ego...  ne  mogu
vspomnit', kak ego zvali. Prosto ya ne mogla zhdat' ni minuty  dol'she.  -  Ona
vzdyhaet. - A ty pochinil tu neschastnuyu uzen'kuyu ottomanku?
     - Tak i ostavil ee so slomannymi nozhkami - kak suvenir.
     - Dorogoj moj, kak milo s tvoej storony!
     - |to samoe maloe, chto ya mog sdelat'.
     Ona celuet ego v plecho.
     Minutu-druguyu oni lezhat molcha, tesno prizhavshis' drug k drugu  na  kovre
cveta uvyadayushchej rozy. Potom on provodit rukoj vdol' ee spiny  -  shelkovistaya
gladkaya kozha, slovno teplaya slonovaya kost', - i  prizhimaet  ee  k  sebe  eshche
tesnee.
     - Pari derzhu, chto vse-taki smogli.
     Ona otricatel'no kachaet golovoj:
     - YA zhe vsegda pryatalas' za kem-nibud' drugim!
     - Vrode Smugloj ledi sonetov. -  On  celuet  ee  volosy.  -  Ty  ran'she
nikogda ob etom ne upominala.
     - Nu... na samom dele eti otnosheniya byli ne ochen'-to schastlivymi.
     - Bud' horoshej devochkoj. Vykladyvaj!
     Polusmeyas'-polusmushchenno ona shepchet:
     - Majlz, eto zhe ochen' lichnoe.
     - Da ya ni odnoj zhivoj dushe ne skazhu.
     Ona s minutu kolebletsya.
     - Nu... Odno mogu skazat'. Kem by on ni byl na samom dele,  no  Lebedem
|jvona (103) on ne byl nikogda.
     On povorachivaetsya k nej, vzvolnovanno i udivlenno:
     - Ty chto, hochesh' skazat', chto vse eto napisal-taki Bekon? (104)
     - Vovse net, dorogoj. YA hochu skazat', chto edinstvennoe  vospominanie  o
proshlom, kotoroe emu tak nikogda i ne udalos' vyzvat' v sobstvennoj pamyati v
chasy molchalivogo razdum'ya, bylo o takoj elementarnoj veshchi, kak vanna. Vot  ya
i vyshla iz vsego etogo takoj otstranennoj. Otkrovenno  govorya,  ya  tol'ko  i
mogla vyderzhat' vse eto, esli nahodilas' na takom rasstoyanii ot nego,  chtoby
perekrikivat'sya mozhno bylo. Pomnyu, ya kak-to vstretila ego na Starom CHipsajde
(105), on shel, pohlopyvaya sebya ladon'yu po lysine i bez konca povtoryaya odnu i
tu  zhe  stroku...  prosto  ne  mog  pridumat'  sleduyushchuyu.  Prishlos'   prosto
prokrichat'  emu  novuyu  s  drugoj  storony  ulicy...  ya  ostanovilas'  okolo
devchonki, torgovavshej lavandoj, - nado zhe mne bylo kak-to oberech' sebya.
     - Kakaya zhe eto byla stroka?
     - "Ne znayu ya, kak shestvuyut bogini..." (106)
     - I chto zhe ty emu kriknula?
     - "Ot vas neset, kak ot svin'i v myakine!"  Ili  kak  tam  vyrazhalis'  v
elizavetinskie vremena.
     On ulybaetsya:
     - S toboj ne soskuchish'sya!
     - Da vse oni odinakovye! Esli by istoriki  literatury  ne  byli  takimi
zlydnyami, oni davnym-davno ponyali by chto u menya byl  uzhasno  tyazhelyj  period
mezhdu Rimskoj imperiej i izobreteniem vnutrennego vodosnabzheniya.
     On nekotoroe vremya molchit.
     - Esli by tol'ko ya s samogo nachala ponyal, chto ty - nastoyashchaya  -  nichego
ne prinimaesh' vser'ez.
     Ee ruka skol'zit k nizu ego zhivota.
     - Tak-taki - nichego?
     - Krome etogo.
     Ona shchiplet ego za skladochku kozhi u pupka.
     - YA vsego lish' takaya, kakoj hochesh' videt' menya ty.
     - Togda, znachit, eto - ne real'naya ty.
     - |to - real'naya ya.
     - Togda ty mozhesh' rasskazat' mne pravdu pro Smugluyu ledi.
     - Moj milyj, da ona tebe niskolechko ne ponravilas' by. Ona  byla  tochno
kak sestra Kori.
     - CHto - bukval'no? Fizicheski pohozha na sestru Kori? Ne mozhet byt'!
     - Kak vyleplennaya. Po strannomu sovpadeniyu.
     I opyat' on povorachivaetsya k nej v sil'nejshem udivlenii:
     - |rato, ty ne... ty nado mnoj ne smeesh'sya?
     - Razumeetsya, net, Majlz. - Ona podnimaet glaza  i  vstrechaetsya  s  nim
vzglyadom. - YA ochen' rada byla by nad toboj posmeyat'sya.
     On ronyaet golovu na kover i ustremlyaet glaza v potolok:
     - Gospodi Bozhe moj! CHernaya!
     - Mne  kazalos',  my  s  toboj  ostanovilis'  na  shokoladno-korichnevoj,
dorogoj.
     - I ty ne byla protiv?
     Ona vzdyhaet:
     - Dorogoj, nu konechno zhe  ya  poshutila.  Pro  to,  kak  shla  po  Staromu
CHipsajdu. Prosto ya byla chem-to u nego v mozgu. Prosto eto chto-to v ego mozgu
udivitel'no pohozhe na chto-to v tvoem. Raznica tol'ko v tom, chto ty ne hochesh'
ostavit' ego tam.
     YA ne imeyu v vidu tol'ko tebya  lichno:  vse  vy,  segodnyashnie,  etogo  ne
hotite. Vse  dolzhno  byt'  "real'nym",  "nastoyashchim",  inache  ono  prosto  ne
sushchestvuet. Ty zhe prekrasno  znaesh',  chto  real'naya  "nastoyashchaya  ya"  -eto  ya
voobrazhennaya. YA real'na v tvoem smysle slova potomu, chto  ty  hochesh'  etogo.
Imenno eto ya i imela v vidu paru minut nazad.
     - No ved' eto imenno  ty  yavilas'  i  vpolne  real'no  sidela  na  moem
pis'mennom stole v samyj pervyj raz.
     - Dorogoj, mne prosto hotelos' posmotret', kak eto - byt' po-nastoyashchemu
real'noj. Estestvenno, nado bylo vybrat' - dlya kogo stat' real'noj. Stol' zhe
estestvenno, chto ya vybrala tebya. Vot i  vse  dela.  Esli  smotret'  na  veshchi
real'no.
     Neskol'ko sekund oni lezhat molcha. Potom on slegka otodvigaetsya:
     - Mozhet, teper' polezhim na krovati?
     - Konechno, milyj.
     Ona podnimaetsya i pomogaet  podnyat'sya  emu.  Oni  nezhno  obnimayut  drug
druga, guby k gubam, idut - ruka v ruke i udobno ustraivayutsya na  krovati  v
toj zhe samoj pozicii: ee golova u nego na pleche, ego ruka obvivaet ee plechi,
ee pravaya noga zakinuta na ego nogi. On proiznosit:
     - Sovsem zabyl, kakoj iz ne poddayushchihsya napisaniyu variantov eto byl.
     - Dvadcat' devyatyj.
     - A ya dumal, tridcatyj.
     - Net, dorogoj. |to zhe  vtoroj  posle  dvadcat'  sed'mogo,  a  dvadcat'
sed'moj byl tot, gde ty zastavil menya... - Ona tesnee prizhimaetsya k nemu.  -
Nu, sam znaesh'. Ty zhestokij-zhestokij.
     - Ty hochesh' skazat', kogda ty zastavila menya zastavit' tebya...
     - SH-sh-sh...
     Ona celuet ego plecho. CHasy udovletvorenno tikayut,  vynashivaya  ocherednoe
"ku-ku". Muzhchina na krovati proiznosit, obrashchayas' k potolku:
     - Ni za chto by ne  poveril.  Kak  my  s  toboj  delaem  eto  vse  bolee
nevozmozhnym ot raza k razu.
     - YA zhe tebe govorila. O malover!
     - YA pomnyu, dorogaya. - Ego ruka skol'zit vniz po ee nezhnoj spine,  potom
legon'ko pohlopyvaet. - Ty i sestra Kori.
     Ona opyat' nebol'no shchiplet ego za skladochku kozhi.
     - YA kak sestra Kori.
     - U tebya tak zdorovo etot obraz poluchaetsya. YA vse vremya zabyvayu, chto ty
i ona - odno i to zhe sushchestvo. - On celuet ee volosy. - S teh samyh por, kak
ona, to est', ya hochu skazat', ty... fantastika! Vovse  ne  udivitel'no,  chto
starik Uil'yam... ved' kogda ty  puskaesh'sya  vo  vse  tyazhkie...  I  vovse  ne
udivitel'no, chto on tak rano oblysel, esli vse  eto  proishodilo  u  nego  v
golove!
     - Konechno v golove, milyj.
     On nashchupyvaet ee pravuyu ladon'. Ih  pal'cy  perepletayutsya.  Teper'  oni
lezhat molcha, pogruzhennye v vospominaniya.
     - Vot chto mne pokazalos' nevernym segodnya. YA hochu  skazat',  vsego  dva
raza. My zhe ne mozhem schitat' interruptus (107).  -  Ona  ne  otvechaet.  -  V
srednem u nas byvaet tri, pravda ved'?
     - Na samom dele, s recidivami, tri i tri desyatyh, dorogoj.
     - Dva raza - eto ne ochen' horosho.
     - Nu, my zhe mozhem eto kompensirovat'.
     - Vse delo v literaturnyh  kuskah.  Kogda  my  na  nih  zastrevaem,  my
zabyvaem o samom sushchestvennom.
     - Moj dorogoj, mne ne hochetsya tebe protivorechit', no,  esli  uchityvat',
kto ya takaya, ya ne mogu sovershenno ot nih otkazat'sya.
     - Angel moj, ya ponimayu - ty ne mozhesh'. Prosto...
     - "Prosto" - chto, dorogoj?
     On poglazhivaet ee spinu.
     - CHestno govorya, ya dumal ob odnoj iz tvoih  segodnyashnih  variacij.  -On
pohlopyvaet ee ponizhe spiny. - Razumeetsya, ona byla vystroena ves'ma  umelo,
kak vsegda. No ya ne mog ne zadumat'sya, sootvetstvuet li ona kontekstu.
     - Kakuyu iz variacij ty imeesh' v vidu?
     - Kogda ty pritvorilas' psihoanalitikom. Vsya eta  erundistika  pro  moj
vuaerizm i eksgibicionizm. Esli otkrovenno, ya togda  zhe  reshil,  chto  eto  -
perehlest. V dannyh obstoyatel'stvah. I samuyu malost'  pohozhe  na  udar  nizhe
poyasa. Osobenno tam, gde ty tolkuesh' pro pristrastie k materi.
     Ona pripodnimaetsya na lokte:
     - No, Majlz, dorogoj moj, kto zhe  sovsem  nedavno  govoril,  chto  gotov
pryamo-taki s®est' moi grudi?
     - Zachem zhe nam pribegat' k takim daleko idushchim vyvodam lish' iz-za togo,
chto v vide sestry Kori ty zavela sebe paru potryasayushchih titek?
     - Tol'ko v vide sestry Kori?
     - Da net konechno. - On kasaetsya rukoj teh,  chto  sejchas  tak  blizki  k
nemu. - V vide vas obeih.
     - Majlz, ya slyshala eto sovershenno  chetko.  Ty  skazal  "v  vide  sestry
Kori".
     -Ogovorilsya.
     Ona opuskaet vzglyad na sobstvennuyu grud':
     - Esli chestno, ne vizhu nikakoj raznicy.
     - Lyubimaya, i v samom dele, nikakoj sushchestvennoj raznicy net.
     Ona podnimaet golovu:
     - Kak eto - "sushchestvennoj"?
     - Tol'ko v krohotnyh nyuansah. Da i potom, ne mozhesh' zhe ty  revnovat'  k
samoj sebe? Prosto v ee obraze ty samuyu malost' povnushitel'nej  i  posmelee.
Kazhesh'sya eshche bolee besstydnoj i vyzyvayushchej, chem est'. - On protyagivaet  ruku
i laskovo gladit predmet diskussii. - Tvoi nezhnee i utonchennee.  Izyskannee.
- Ona snova izuchaet ih nezhnuyu izyskannost', no teper' s nekotorym  somneniem
vo vzglyade. -Daj-ka ya ih poceluyu.
     Ona lozhitsya, snova opustiv golovu emu na plecho.
     - Vse eto ne vazhno.
     - Ty tshcheslavnaya glupyshka.
     - Teper' ya zhaleyu, chto  pozvolila  tebe  ugovorit'  menya  prinyat'  obraz
chernokozhej devushki.
     - Nu, moya dorogaya, my zhe dogovorilis'. Mne i pravda  neobhodimo,  chtoby
ty yavlyalas' eshche i v drugom obraze hotya by zatem, chtoby ya mog vspomnit',  kak
bozhestvenno  ty  vyglyadish'  v  sobstvennom.  V  lyubom  sluchae  glavnoe   moe
soobrazhenie zaklyuchaetsya v tom, chto, kak by ni soblaznitel'no  bylo  obvinyat'
menya v inceste i prochih grehah, u nas s toboj est' massa bolee vazhnyh veshchej,
kotorymi sleduet zanyat'sya. U nas segodnya byli dlinnyushchie periody, gde net  ni
malejshego  nameka  na  seks.  Poroj  ya  chuvstvuyu  -  my  utrachivaem   vsyakoe
predstavlenie o prioritetah. Nam sleduet vernut'sya k  duhu  togo  sovershenno
zamechatel'nogo vremeni, - gde zhe eto bylo, a? - kogda my pochti ni  slova  ne
proiznosili.
     - V nomere vos'mom.
     - On byl tak velikolepno strukturirovan, ves' takoj plotnyj, ser'eznyj,
bezostanovochnyj - nu, ty ponimaesh'. Konechno,  my  ne  vsegda  mozhem  dostich'
takih vysot, no vse zhe...
     - Kazhetsya, ya vspominayu, chto v tom epizode byla stol' zhe  dolgo  sestroj
Kori, kak i samoj soboj.
     - Razve, lyubimaya? Sovsem zabyl. - On pohlopyvaet ee  po  spine.  -  Kak
stranno. Poklyast'sya mog by - vse vremya byla tol'ko ty.
     Vocaryaetsya molchanie. |rato lezhit, po-prezhnemu tesno k nemu  prizhavshis'.
V ee poze izmenilos' lish' odno: teper' ee glaza otkryty. Na mig  mozhno  bylo
by predpolozhit', chto ona zataila v dushe obidu. No  ochen'  skoro  vyyasnyaetsya,
chto eto predpolozhenie absolyutno illyuzorno, tak kak  ona  vytyagivaet  guby  i
celuet to mesto u ego plecha, gde tol'ko chto pokoilas' ee golova.
     - Ty prav, dorogoj, kak vsegda.
     - Ne nado tak govorit'. Lish' inogda.
     - Delo  v  tom,  chto  ya  chuvstvuyu,  kak  ty  stanovish'sya  vse  luchshe  i
luchshegorazdo luchshe menya - v umenii byt' nevozmozhnym.
     - CHepuha.
     - Net, pravda. U menya net etoj tvoej  intuitivnoj  sposobnosti  portit'
nastroenie. Ne tak-to  prosto  etomu  nauchit'sya,  esli  provela  vsyu  zhizn',
pytayas' delat' obratnoe.
     -No u tebya segodnya vse prosto chudesno poluchalos'.  Ty  govorila  takoe,
chego ya, kazhetsya, nikogda ne mog by prostit'.
     Ona snova celuet ego v plecho i vzdyhaet:
     - YA ochen' staralas'.
     - I preuspela.
     Ona prizhimaetsya eshche tesnee.
     - Vo vsyakom sluchae, eto dokazyvaet, kak ya byla prava, yavivshis' k tebe s
samogo nachala.
     - Ochen' velikodushno s tvoej storony, dorogaya.
     Ona nekotoroe vremya molchit.
     - Pravda, ya tak nikogda po-nastoyashchemu i ne ob®yasnyala tebe pochemu.
     - Nu kak zhe, razumeetsya, ob®yasnyala. Raz  dvadcat',  v  periody  otdyha.
Govorila, kak tebe nravitsya moya chuvstvitel'nost' v otnoshenii zhenshchin, kak  ty
obnaruzhila, chto u menya  problemy  s  literaturnym  tvorchestvom...  i  vsyakoe
takoe. - Ona molcha celuet ego plecho. On smotrit v potolok. - CHto, ty  hochesh'
skazat' - byla kakaya-to drugaya...
     - Da net, nichego, milyj.
     - Nu skazhi zhe.
     - Tol'ko ne obizhajsya. -  Ona  gladit  ladoshkoj  ego  grud'.  -  Znaesh',
ottogo, chto ya teper' chuvstvuyu, kak my blizki... Mne ne hochetsya, chtoby u menya
byli ot tebya hot' kakie-to tajny.
     - Davaj vykladyvaj.
     Ona snova prizhimaetsya tesnej.
     - Ponimaesh', ya ne dumayu, chto ty mog hot' kogda-nibud' predstavit' sebe,
kak privlekatel'ny tvoi problemy s  littvorchestvom  byli...  i  est'...  dlya
zhenshchiny vrode menya. - Ee pal'chiki gladyat ego pravyj sosok. - YA nikogda  tebe
etogo ne govorila, Majlz, no ya oshchutila eto vo vremya samoj pervoj  vstrechi  s
toboj. Razumeetsya, ty i ponyatiya ne imel, chto eto ya, ya pryatalas' za toj, kop"
ty togda pytalsya voobrazit'. No, moj dorogoj, ya  vse  vremya  vnimatel'no  za
toboj nablyudala.
     - I chto zhe?
     - I ya podumala, slava bogam, vot nakonec-to nashelsya  mal'chik,  kotoromu
nikogda ne udastsya nichego sdelat', pytajsya on hot' tyshchu let. Da k tomu zhe on
i sam napolovinu uzhe ponimaet eto. I ves' period tvoego sozrevaniya,  vse  to
vremya, chto rasshibal sebe lob o stenu, vydavlivaya eti  svoi...  moj  dorogoj,
kak eto trudno... ya zhe znayu, u tebya byli samye dobrye namereniya i  ty  ochen'
staralsya, a ya i pravda pytalas' pomoch', no davaj vse zhe  vzglyanem  pravde  v
glaza, eto byli otchayannye i beznadezhnye, sovershenno besplodnye popytki  dat'
moj tochnyj portret... vse eto poistine uzhasnoe dlya menya vremya  ya  ne  teryala
very v tebya. Potomu chto znala: v odin prekrasnyj den' nastupit ozarenie i ty
osoznaesh', chto tvoi popytki stol' zhe bessmyslenny, kak  popytki  cheloveka  s
odnoj nogoj stat' olimpijskim atletom.  I  togda  nakonec-to  proizojdet  to
samoe, velikolepnoe i tajnoe, chto tol'ko mozhet proizojti mezhdu nami.  -  Ona
na mig zamolkaet, potom izdaet negromkij smeshok. - Ty byl takoj  zabavnyj  v
obraze starshej sestry. Kazhdyj raz ona u tebya poluchaetsya vse luchshe i luchshe. YA
chut' ne rassmeyalas'. vsluh. -  On  ne  proiznosit  ni  slova.  -  Majlz,  ty
ponimaesh', chto ya hochu skazat'?
     -Da. Prekrasno ponimayu.
     CHto-to v ego golose zastavlyaet ee pripodnyat'sya na lokte i  vzvolnovanno
vglyadet'sya v ego lico. Ona podnimaet ruku i gladit ego shcheku.
     - Moj dorogoj, vlyublennye dolzhny byt' otkrovenny drug s drugom.
     - YA znayu.
     - Ty zhe tol'ko chto byl vpolne otkrovenen  so  mnoj  o  sestre  Kori.  YA
prosto starayus' otplatit' tebe tem zhe.
     - Ponimayu.
     Ona treplet ego po shcheke.
     - I ty vsegda obladal porazitel'noj nesposobnost'yu vyrazit'  sebya.  |to
tak privlekatel'no- mnogo  interesnee,  chem  obladat'  umeniem  pol'zovat'sya
slovami. Mne kazhetsya, ty sebya uzhasno nedoocenivaesh'. Lyudej, znayushchih, chto oni
hotyat skazat', i  umeyushchih  skazat'  eto,  desyatok  na  penni.  Nesposobnost'
podobrat' klyuch k tomu i drugomu - poistine bescennyj dar. Ty  pochti  unikum,
edinstvennyj v svoem rode. - Ona vnimatel'no ego razglyadyvaet,  v  glazah  -
nezhnoe sochuvstvie. - Vot pochemu, esli real'no smotret' na veshchi,  ya  yavilas',
chtoby stat' dlya tebya real'noj, dorogoj moj. Vot pochemu  ya  chuvstvuyu  sebya  s
toboj v polnoj bezopasnosti. Ved' ya znayu, chto,  dazhe  esli  kogda-nibud'  ty
sluchajno - upasi tebya Bozhe... vprochem, ya znayu, chto ty takim shansom  v  zhizni
ne vospol'zuesh'sya, - naduesh' menya, popytaesh'sya opisat' vse eto, u  tebya  vse
ravno nichego ne poluchitsya, pytajsya ty hot'  million  let.  Mezhdu  prochim,  ya
kogda-to rassmatrivala kandidatury drugih pisatelej, no ni odin ne  dal  mne
oshchutit' stol' zhe nekolebimoe chuvstvo  bezopasnosti,  kakoe  daesh'  ty.-  Ona
nablyudaet za nim molcha minutu-dve, zatem sklonyaetsya nad  nim,  glaza  ee  do
kraev polny iskrennej zaboty, guby zastyli u samogo ego rta. - Majlz, ty  zhe
znaesh', raz ty takoj, ty mozhesh' imet' menya vsegda, kogda  pozhelaesh'.  -  Ona
celuet ego v guby. - I kak pozhelaesh'. A esli by vse bylo inache i ty  mog  by
zapisat' vse eto, ya nikak  ne  mogla  by  byt'  s  toboj.  Mne  prishlos'  by
vernut'sya i snova prevratit'sya v ten' na lestnichnyh kletkah tvoego mozga,  v
zanudnyj staryj prizrak boga iz mashiny, a ya dazhe i podumat' ne mogu  o  tom,
chtoby byt' dlya tebya lish' mysl'yu. - Ona snova ego celuet, no na etot raz guby
ee edva kasayutsya ego gub. - A vot eto u  tebya  poluchaetsya  gorazdo,  gorazdo
luchshe, dolzhna ya skazat'.
     Poslednij dolgij poceluj, i ona otstranyaetsya, prinimaet  prezhnyuyu  pozu,
prizhavshis' shchekoj k ego plechu  i  zakinuv  nogu  na  ego  nogi.  On  govorit,
pristal'no glyadya v potolok:
     - Mezhdu prochim, prosto chtoby  konstatirovat'  nekij  sovremennyj  fakt,
ochen' mnogie schitayut...
     - Dorogoj, ya znayu. I vpolne ponimayu, chto ty  skoree  poverish'  im,  chem
mne.
     On nabiraet v legkie pobol'she vozduha:
     - YA polagayu, mne sleduet ukazat' na to,  chto  sama  ty  na  samom  dele
nikogda v zhizni ni odnoj strochki  ne  napisala  i  ne  imeesh'  ni  malejshego
predstavleniya, kak chertovski trudno...
     -  Dorogoj...  prosti  menya,  pozhalujsta.   Est'   eshche   odna,   sovsem
neznachitel'naya detal', kotoruyu ya derzhala v sekrete ot tebya.
     - CHto eshche?
     - Nu... prosto chtoby konstatirovat' nekij istoricheskij  fakt:  v  samom
nachale, v techenie neskol'kih vekov posle togo, kak voshel v obihod alfavit, u
menya i u moih  literaturnyh  sester  byli  nekotorye  problemy.  Vidish'  li,
dorogoj, ego rasprostranenie proishodilo ne tak uzh  bystro.  Razumeetsya,  my
byli eshche sovsem zelenymi v  iskusstve  vdohnoveniya.  No  kazalos',  chto  vse
vokrug prosto gluhie ili slepye. Otchasti vinovata byla opyat'  eta  protivnaya
Klio (108). Ona s samogo nachala zanyalas' tem, chem i do sih por zanimaetsya, -
podlizyvalas' k personam u vlasti, ko  vsyakim  znamenitostyam.  Pomimo  vsego
prochego, ona prosto bespardonnaya snobka. I vse ej udavalos', potomu chto  ona
utverzhdala, chto alfavit- luchshij drug sborshchikov nalogov i pomogaet  prinosit'
dohody  v  byudzhet  strany.  Nu  vse  tol'ko  tak  k   nemu   i   otnosilis'.
Horosho-prekrasno, vot  teper'  my  prishchuchim  uklonyayushchihsya  ot  uplaty  dani.
Alfavit ispol'zovalsya tol'ko dlya ih idiotskih zapisej...  skol'ko  bykov,  i
gorshkov meda, i kuvshinov vina, i "Uvazhaemyj ser, nastoyashchim uvedomlyayu, chto  ya
poluchil vashu ne udovletvorivshuyu menya glinyanuyu tablichku ot desyatogo pred."...
nu ty znaesh'. Tak chto vsem ostal'nym prishla v golovu blestyashchaya ideya. Prostym
smertnym, konechno, neobhodim primer, chto-to takoe, chto  moglo  by  pokazat',
chto ne  men'she  deneg  i  vsyakih  dopolnitel'nyh  vygod  mogut  prinosit'  i
literaturnye  zapisi,  a  ne  tol'ko  ih  zanudnye  finansovye.  Vot  my   i
dogovorilis', chto kazhdaya iz nas sozdast obrazec na sobstvennuyu temu,  prosto
chtoby pokazat', kak eto delaetsya. Koroche govorya,  Majlz,  ya  razok  vse-taki
koe-chto nacarapala.
     - I eto koe-chto, nesomnenno, ves'ma udobnym  obrazom  ischezlo  vo  t'me
vekov?
     - Net, moj milyj. Kak raz na dnyah ya videli  odin  ekzemplyar  v  knizhnoj
lavke.
     On ne svodit glaz s potolka.
     - Nu rasskazyvaj.
     -  Konechno,  ya  pisala  pod  psevdonimom.  I  veshch'  eta  utratila  svoe
pervonachal'noe nazvanie.
     - No mne hotelos' by znat'.
     - Pervonachal'noe nazvanie? Takaya zhalost'! Ono  tak  podhodilo  k  moemu
syuzhetu. - Ona opiraetsya na ruku i glyadit na nego sverhu vniz. - Majlz,  eto,
konechno, k tebe ne otnositsya, no na samom dele ya ozaglavila rabotu "Muzhchiny:
povzrosleyut li oni kogda-nibud'?". Ili - esli korotko- prosto "Muzhchiny".  Nu
kak tebe? Pravda, umno poluchilos'?
     On brosaet  kosoj  vzglyad  na  ee  ozhivlennoe,  voproshayushchee  lico.  Ona
opuskaet glaza i obvodit pal'chikom kontur ego dvuglavoj myshcy.
     - Ne skazhu, chto eto takoe uzh sovershenstvo. Ni v koem sluchae.  Teper'-to
ya ponimayu, chto glavnuyu ideyu mne tak i ne udalos' dostatochno  yasno  vyrazit'.
Boyus', ya neskol'ko pereocenila  chitatel'skij  intellekt.  Do  poloviny  moih
chitatelej tak i ne dohodit, o chem eto napisano. Dazhe segodnya.
     On snova pristal'no rassmatrivaet potolok.
     - A skazhi-ka mne ee sovremennoe nazvanie.
     - Znaesh', dorogoj, u menya ved' est' eshche odna protivnaya sestra. Takaya zhe
uzhasnaya snobka, kak Klio. Oni vechno ob®edinyayutsya i podderzhivayut drug  druga.
Ee zovut Kalliopa, ona otvechaet za epicheskuyu poeziyu. To, chto ona napisala, -
prosto ubit'sya mozhno, skuchnee za vsyu zhizn' nichego videt' ne prihodilos'.  Ni
krupinki skol'ko-nibud' prilichnogo seksa, ni smeshinki, ni yumora - ot  nachala
i do samogo konca. Nu vot, prosto chtoby natyanut' ej nos,  ya  vzyala  odin  ee
personazh - u nee etot geroj nikuda ne godilsya - i postroila  svoih  "Muzhchin"
vokrug nego. CHtoby pokazat', chego takie, kak on, na samom dele stoyat.
     -  Bud'  lyubezna,  skazhi  vse-taki,  kak  tvoya   rabota   po-nastoyashchemu
nazyvaetsya.
     - No, moj milyj, ya zhe tol'ko chto tebe skazala.
     - Pod kakim nazvaniem ona teper' izvestna?
     Ee pal'chik risuet na prostyne kruzhki i ovaly.
     -Dorogoj, mne nelovko. YA zhe nikogda nikomu  pro  eto  ne  govorila.  Ne
priznavalas', chto na samom dele ee napisala ya. Vo mnogih otnosheniyah ona  tak
primitivna... naivna. Ne  govorya  uzh  o  tom,  chto  vse  goroda  tam  prosto
pereputany.
     - A chto, tam tak uzh mnogo konkretnyh nazvanij?
     Ona meshkaet, prodolzhaya ratovat' kruzhki na prostyne.
     - Po pravde govorya, dovol'no mnogo.
     - Tak ona o puteshestvii?
     - Dumayu, chto-to vrode togo.
     - YA, konechno, ni na mig  ne  mog  by  predpolozhit',  chto  po  kakomu-to
sovershenno neveroyatnomu sovpadeniyu  eto  puteshestvie  nachalos'  srazu  posle
razgrableniya Troi?
     - Dorogoj, mne ne ochen' hochetsya otvechat'.
     - I mozhet, ona chut' bol'she izvestna pod nazvaniem "Odisseya"?
     Ona rezko saditsya i otvorachivaetsya, zakryv lico rukami.
     -O Bozhe, Majlz! Kakoj koshmar! Ty dogadalsya!
     On zakladyvaet ruki  za  golovu,  prodolzhaya  smotret'  v  potolok.  Ona
vzvolnovanno  oglyadyvaetsya  na  nego,  zatem  impul'sivno  povorachivaetsya  i
prizhimaetsya k nemu vsem telom.
     - Moj dorogoj, ne revnuj, pozhalujsta,  ne  nado  zavidovat'  mne  iz-za
togo,  chto  moya  edinstvennaya,  nelovkaya  i  neznachitel'naya  popytka  chto-to
napisat' po schastlivoj sluchajnosti stala chem-to vrode bestsellera.
     On povorachivaet golovu i vstrechaet ee vstrevozhennyj vzglyad.
     - A ya-to polagal, chto sejchas u nas period otdyha.
     - Konechno.
     - Kak zhe ty smeesh' utverzhdat', chto ya eshche nevozmozhnee, chem ty... i iz-za
chego - iz-za neznachitel'nogo, sovershenno prohodnogo zamechaniya o ch'ej-to  tam
grudi... prosto absurd kakoj-to. Da lyuboj uchenyj-antichnik znaet,  chto  Gomer
byl muzhchinoj.
     Ona rezko otstranyaetsya, zanyav prezhnyuyu poziciyu.
     - O Majlz, ya tebya obidela!
     - Da on sovershenno ochevidno byl muzhchinoj. On zhe byl genij. Esli  hochesh'
znat', zaviduesh' ty, a ne ya!
     - Teper' ya zhaleyu, chto podnyala etot razgovor.
     - I horosho sdelala. Potomu chto eto pokazyvaet, kak rabotayut tvoi mozgi.
Uroven' tvoego intellekta. Esli b ty  na  samom  dele  hotya  by  prochla  etu
chertovu poemu, ty ponyala by, chto Odissej vernulsya v Itaku edinstvenno  iz-za
togo, chto ponyatiya ne imel, gde vzyat'  drugoj  korabl'  i  gde  komandu  sebe
podobrat'. I mezhdu prochim,  Gomer  s  samogo  nachala  ego  grebanuyu  zhenushku
raskusil. Nedarom ona tam vse pryadet da  pryadet.  Vsem  prekrasno  izvestno,
pochemu pauch'i samki tak paukov lyubyat.
     Ona nezhno prizhimaetsya k nemu:
     - Majlz, ne nado. YA sejchas rasplachus'. Pryamo kak Penelopa.
     On vzdyhaet:
     - Nu ladno. Razumeetsya,  on  ne  mog  sentimental'nyh  slyunej  tuda  ne
podpustit'. Dumayu, dazhe v te vremena prihodilos' hot'  kostochku  obglodannuyu
da brosit' zhenshchinam-chitatel'nicam na potrebu.
     - Bud' dobr, ne proiznosi slovo "zhenshchiny" tak, budto eto  rugatel'stvo.
I pozhalujsta, obnimi menya, kak ran'she.
     Paru minutoj lezhit bez dvizheniya, potom vse-taki  vynimaet  pravuyu  ruku
iz-pod  golovy  i  obvivaet  ee  plechi,  s  tem  momental'nym   i   glubokim
proniknoveniem v samuyu sut' zhenskoj irracional'nosti, kotoroe tak harakterno
dlya muzhskogo uma; eshche minuta, i on prinimaetsya poglazhivat' ee spinu.
     - Nu horosho. Poverim, chto ty podskazala emu parochku idej.  Circeya  tam.
Kalipso i vsyakoe takoe. Ona chmokaet ego v plecho:
     - Spasibo, dorogoj. Kak milo s tvoej storony tak shiroko myslit'.
     Posle etoj  nebol'shoj  stychki  oni  lezhat  molcha.  Vskore,  odnako,  on
narushaet molchanie i govorit, tshchatel'no vyderzhivaya nejtral'nyj ton: A
     - My tak nichego i ne reshili naschet sleduyushchego raza.
     - Net, reshili. Men'she slov. Bol'she dela.
     - Odno iz mest, gde my mogli by koe-chto vstavit', znaesh' kakoe? Gde  ty
otvorachivaesh' lico i smotrish' v  storonu  s  takim  vidom,  budto  tebe  vse
naskuchilo, budto vse tebe protivno, i govorish':
     "Luchshe by ty prosto trahnul menya,  i  delo  s  koncom".  -  On  na  mig
zamolkaet. - YA podumal, mozhet, v sleduyushchij raz tak i sdelat'?
     - Dorogoj,  eto  zvuchit  prosto  velikolepno.  Ty  hotel  by,  chtoby  ya
po-prezhnemu pritvoryalas', chto mne vse naskuchilo i protivno, ili naoborot?
     - |to tebe reshat'.
     Ona tesno prizhimaetsya k nemu.
     - Kakoe znachenie imeyut glupye chuvstva zhenshchiny? YA hochu togo, chego hochesh'
ty. Ty zhe MUZHCHINA.
     - No ved' eto ty BESSMERTNA.
     - Moj milyj, pravo zhe, mne vse ravno.
     - No ya nastaivayu.
     - Nu ladno. YA pritvoryus', chto naslazhdayus'.
     - YA vovse ne hochu, chtoby ty pritvoryalas'.
     Ona nekotoroe vremya molchit.
     - YA vsegda chuvstvuyu, kogda ty na menya serdish'sya.
     - Da ne serzhus' ya na tebya. Niskol'ko. Tol'ko vot... nu, vse  eto  nuzhno
kak sleduet organizovat'.  Nevozmozhno  improvizirovat',  nichego  snachala  ne
produmav.
     - Konechno, dorogoj.
     -- Nikto ne syadet za stolik v restorane, ne  posmotrev  na  menyu  i  ne
reshiv, chto on budet est'.
     - Konechno, Majlz.
     - YA prosto hochu skazat', chto my nesem opredelennuyu  otvetstvennost'  za
nashi tri i tri desyatyh s recidivami.
     - Dorogoj, nu konechno zhe.
     - Ne govorya uzh  obo  vsem  ostal'nom,  u  tebya-to  vperedi  beskonechnye
tysyacheletiya dlya togo, chtoby etim zanimat'sya. Togda kak ya...
     - Majlz!
     Pauza.
     - My zhe tverdo derzhalis' chetyreh-pyati na variaciyu, vplot' do desyatoj. A
s odinnadcatoj vplot' do dvadcatyh vse u nas prosto vdrebezgi rassypalos'.
     - Ty menya v etom vinish'?
     - Da vovse net. Nuzhno tol'ko pobol'she koncentracii. S obeih  storon.  -
On prodolzhaet, prezhde chem ona uspevaet otvetit': - Ne  govorya  uzh  obo  vsem
ostal'nom,  sushchestvuet  massa  vsyacheskih...  povestvovatel'nyh  al'ternativ,
issledovaniem kotoryh my vser'ez ne zanimalis'.
     - Naprimer?
     On rassmatrivaet potolok.
     - YA podumal, chto pervonachal'nyj kurs lecheniya ya mog by projti s  sestroj
Kori. Naprimer.
     Pauza.
     - Majlz, ya mogu, kak zhenshchina, soobshchit' tebe, chto ona...
     - Znaesh', ya nahozhu neskol'ko strannym, chto ona byla  dostatochno  horosha
dlya velichajshego poeta vseh vremen i narodov, no,  okazyvaetsya,  nedostatochno
horosha dlya menya.
     - Esli ty nahodish',  chto  kratkovremennoe  engouement  (109)  tipichnogo
provinciala bordel'noj shlyushkoj, vyvezennoj  s  Barbadosa  chetyre  sotni  let
nazad... - Ona zamolkaet. - Konechno, ya ponimayu, ya ved' vsego-navsego boginya.
     - Prosto blagodarya tebe  ona  obrela  v  moih  glazah  sovershenno  inoe
izmerenie, inoj ob®em. Vot i vse.
     - Mne kazalos', ee prezhnego ob®ema tebe vpolne hvatalo.
     On zadumyvaetsya.
     - Sporit' ya ne sobirayus'. Prosto mne takaya ideya  v  golovu  prishla.  No
esli  ty  slishkom  velichestvenna  dlya  togo,  chtoby  voplotit'sya   v   obraz
ocharovatel'no chelovechnoj  i  zhizneradostnoj  predstavitel'nicy  obezdolennoj
rasy... mne prosto nechego bol'she skazat'.
     Teper' zadumyvaetsya |rato.
     - Tol'ko pervonachal'nyj kurs?
     - Nu, mezhdu prochim, my mogli by ej poruchit'...
     - Poruchit' chto?
     - Ne sushchestvenno.
     - Net, pozhalujsta, prodolzhaj.
     - Nu, my mogli by poruchit' ej vse, s nachala i do  konca.  To  est'  ona
mogla by byt' toboj. Opyat' stala by smugloj muzoj. Prosto chtoby hot' chutochku
podnyat' srednee chislo. - Ona ne otvechaet. -  No  ya,  konechno,  budu  o  tebe
skuchat'.
     - A drugih idej u tebya net, Majlz?
     - Pozhaluj, net. Krome predlozheniya, chtoby ty nadevala tufli ne  s  takim
ostrym nosom, kogda sobiraesh'sya pnut' menya, bezzashchitnogo, v bok...
     Nebol'shaya pauza, zatem ona snova pripodnimaetsya na  lokte.  Ee  lico  -
sploshnoe raskayanie - sklonyaetsya nad nim.
     - Lyubimyj moj, bednen'kij. Mne kazhetsya, ty prosto neozhidanno  chut'-chut'
pododvinulsya, a ya uzhe ne mogla ostanovit'sya.
     - Dvadcat' devyatyj raz!
     - O Majlz, nepravda! Pokazhi mne, gde bolit. Daj-ka ya  kak  sleduet  eto
mesto poceluyu. - Ona peregibaetsya cherez nego i celuet eto mesto kak sleduet,
potom vypryamlyaetsya i s uprekom smotrit na nego sverhu vniz. -  Dorogoj,  eto
tak po-anglijski - kopit' vse v sebe! Pro sestru Kori i ee grudi,  naprimer.
- Ona s  minutu  vziraet  na  nego  vdumchivo  ocenivayushchim,  hotya  i  lyubyashchim
vzglyadom. - Ty poroj koe-kogo mne napominaesh'.
     -Kogo?
     Vse eshche opirayas' na ruku, ona  provodit  drugoj  rukoj  po  ego  grudi,
dobiraetsya do zhivota ft krugovymi dvizheniyami gladit emu kozhu u pupka.
     - YA dazhe ne pomnyu, kak ego zvali. On byl nikto. Nu, esli po pravde, eto
byl moj drug... YA ego delila s drugoj  moej  sestroj  -  Taliej.  Ego  zvali
CHarli. No on predpochital menya. Prosto smeh da i tol'ko.
     - I kto zhe on byl, etot CHarli?
     - Daj-ka ya poblizhe k tebe pristroyus'. - Ona zanimaet prezhnee polozhenie.
- M-m-m, kak priyatno. CHarli byl... o Bozhe, moya pamyat'... Esli  b  tol'ko  ih
bylo ne tak mnogo. - Ee ruka pohlopyvaet ego po plechu; nakonec  poslednij  -
torzhestvuyushchij - hlopok. - Francuz.
     - |to bylo vo Francii?
     - Da net. V Grecii. Vot uzh tochno, chto v GreCII.
     - No "CHarli" - ne...
     Pravoj ladon'yu ona zakryvaet emu rot - molchi.
     - Majlz, ya znayu. |to u menya takaya sistema. Dovol'no absurdnaya,  pravda.
Podozhdi minutku. Francuz... a, vot ono! Tak i  znala,  chto  v  konce  koncov
doberus' kuda nado! Kva, kva, bre-ke-ke-keks! Odna  iz  ego  p'es  byla  pro
lyagushek (110).
     On ne svodit glaz s potolka.
     - Da pochemu zhe - CHarli, Gospodi prosti?
     - Nu, ego nastoyashchee imya takoe dlinnoe. Nikak ne mogu ego zapomnit'.
     - My - v Afinah pyatogo veka?
     - Milyj, ya ne mogla  by  poklyast'sya,  chto  tochno  pomnyu  datu.  No  ty,
konechno, prav, eto i pravda bylo v Afinah i zadolgo do poyavleniya diskotek  i
onassisov (111) i vsego prochego v etom rode.  I  tak  davno,  chto  tebe  net
prichin revnovat', no ya pravda po-nastoyashchemu lyubila CHarli, on  ved'  okazalsya
odnim iz teh chetyreh muzhchin v Afinah, kotorye ne byli izvrashchencami; tak chto,
esli chestno, nam, zhenshchinam, ne iz chego bylo osobenno vybirat', i my s Taliej
podarili emu idejku dlya drugoj p'esy -s ochen' milen'kimi zhenskimi rolyami,  i
on razvil syuzhet prosto blestyashche, vprochem, esli chestno, tam byla odna shutochka
pro miletskih zhen, kotoraya... no eto uzhe sovsem  drugaya  istoriya  (112).  My
hodili naveshchat' odnogo starogo psiha. On zhil v koshmarnoj kvartire, v  nizkom
pervom etazhe, ryadom s rynkom,  sveta  tam  sovershenno  nikakogo,  bol'she  na
peshcheru pohozhe, chem na kvartiru, i huzhe togo, kogda my  prishli,  on  sidel  v
samom dal'nem uglu, skorchivshis' nad ognem... a den' byl prosto  raskalen  ot
znoya. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh'. Tol'ko glupomu staromu durnyu do nas i
dela nikakogo ne bylo, on na menya edva vzglyanul, kogda CHarli nas poznakomil.
Razumeetsya, ya yavilas' tuda inkognito, tak chto on  ponyatiya  ne  imel,  kto  ya
takaya. Tol'ko ya dumayu, on vse ravno vnimaniya ne  obratil  by,  dazhe  esli  b
znal. Kazhetsya, edinstvennoe, chto on sposoben byl delat',  -  eto  pokazyvat'
idiotskie tenevye figury na stene: postavit ruki pered ognem  i  pokazyvaet.
Budto my s  CHarli  chetyrehletki  kakie-nibud'.  Trudno  poverit',  no  vidno
kakoj-nibud' rebyatenok kak raz nakanune pokazal emu, kak eti shtuki delat'. YA
s pervogo vzglyada ponyala, chto on v  marazme.  I  mesto  emu  -  v  dome  dlya
prestarelyh. Tebe nadoelo?
     On smotrit v potolok.
     - Prodolzhaj, prodolzhaj.
     - Nu, ya hochu skazat', dolzhen zhe byt' predel vsem etim pticam s kryl'yami
i smeshnym rozhicam i volch'im mordam (113). V konce koncov u nas s  CHarli  vse
eto prosto v zubah navyazlo, i CHarli - prosto tak, radi  shutki  -  predlozhil,
chtoby ya vse s sebya snyala;  pomnyu,  na  mne  bylo  takoe  dovol'no  milen'koe
izyashchnoe plat'ice svetlo-shafranovogo cveta, a po podolu  -  polosa  osnovnogo
tona, vyshitaya krasnoj sherst'yu, ya ego za nedelyu do togo  kupila  na  vesennej
rasprodazhe v prelestnom kefalonijskom (114) butike, kak raz za Stoej  (115),
potryasayushchij fason... noven'kij s igolochki hiton i kak raz  v  moem  stile...
Tak o chem eto ya?
     - O tom, chtoby snyat' ego pered...
     -  Nu,  znaesh',  prosto  chtoby  vyyasnit',  kak  moya  nagaya  ten'  budet
smotret'sya na stene, i chtoby hot' kakoe-to udovol'stvie bednyage  marazmatiku
dostavit'... i znaesh', chto iz etogo na samom dele vyshlo? On  shvatil  metlu,
chto  u  kamina  stoyala,  i  nachal  vykrikivat'  drozhashchim   golosom   uzhasnye
oskorbleniya v adres bednogo CHarli. CHto esli CHarli  reshil,  chto  ego  na  vse
gotovaya  horistochka-  pryamo  takimi  slovami!  -  eto  ego,  starogo  psiha,
predstavlenie ob ideal'noj zhenshchine, to  emu  -  CHarli  -  nado  kak  sleduet
proverit' svoi vul'garnye vodevil'nye mozgi. A potom  emu  hvatilo  naglosti
zayavit', chto u menya nos slishkom dlinnyj i brovi  nepravil'no  vyshchipany,  chto
moj bozhestvennyj hitonchik na tri dyujma koroche, chem nado, ruki i nogi slishkom
tonki,  a  popka  nedostatochno  ottopyrena...  nu  konechno,  eto   poslednee
zamechanie kak raz i raskrylo vse karty. On byl tochno takoj, kak vse afinskie
muzhiki. V real'nosti, ideal'noj zhenshchinoj dlya  nego  byl  ideal'nyj  mal'chik.
CHarli tak i skazal emu - pryamo v ego zloschastnuyu fizionomiyu. I  esli  by  ne
uspel otprygnut' nazad, tot zalepil by emu metloj pryamo po golove.  Prishlos'
unosit' nogi. A staryj psih stoyal v dveryah, razmahivaya svoej durackoj metloj
i vykrikivaya vsyakuyu erundu, chto vrode on napustit na nas svoih hranitelej  -
Bog ego znaet, chto on hotel etim skazat', - za to, chto my vtorglis'  v...  -
Ona zamolkaet na mgnovenie. - On byl etot, kak ego...
     - Ne filosof li, sluchajno?
     - Potryasayushche! I kak eto ty...
     - Prosto dogadka.
     - Znaesh', vse oni odinakovye. CHarli  dovol'no  zabavno  pokazal  eto  v
odnom iz svoih farsov. On govoril, oni  dazhe  ne  sposobny  uvidet'  raznicu
mezhdu sobstvennymi phalloi i pyge (116).
     - V kakom zhe eto farse?
     - Parshivka Klio kak-to skazala mne, chto on  ne  sohranilsya.  Tol'ko  ya,
znaya ee kak  obluplennuyu,  podozrevayu,  ona  zasunula  ego  kuda-nibud'  pod
irrigacionnye sooruzheniya inkov ili eshche podal'she. CHtoby mozhno bylo potihon'ku
ego vytashchit', kogda krugom  nikogo  net,  i  ustroit'  sebe  starodevicheskij
subbotnij vecherok na prirode.
     On po-prezhnemu razglyadyvaet potolok.
     - Hochu napomnit' tebe pro starogo... psiha.
     Ona celuet ego v plecho.
     - Tol'ko sovsem-sovsem chut'-chut',  dorogoj.  Samuyu  malen'kuyu  chutochku.
Vremya ot vremeni.
     - Ne vizhu nikakoj svyazi. S moej tochki zreniya.
     - Majlz, nu chto ty srazu ves' zakamenel, obidelsya. YA ne  imela  v  vidu
nikakogo fizicheskogo shodstva.
     - Kogda eto ya rugal tebya za to, chto ty snimaesh' odezhki?
     - No ty zhe vsegda pytaesh'sya prevratit' menya vo chto-to takoe, chto sovsem
ne  ya.  Kak  budto  ya  bol'she  tebe  nravilas'  by,  esli  by  stala   samim
sovershenstvom. Ili sestroj Kori. YA chuvstvuyu,  chto  mne  nikogda  ne  udaetsya
sootvetstvovat' tomu, chego ty na samom dele hochesh'. YA znayu  -  u  menya  est'
nedostatki. I nos moj dejstvitel'no na paru millimetrov dlinnee, chem nado. -
Ona umolkaet. - U menya kak-to eshche odin drug byl. On vechno  podsmeivalsya  nad
etim. Voobshche-to, on byl podonok. Ushel k do smerti skuchnoj Kalliope. Vprochem,
koe-chem otplatit' emu ya sumela.
     - I kto zhe takoj eto byl?
     - Nichego, chto ya tak mnogo boltayu? A to skazhi. Nu, na  samom-to  dele  ya
tak sdelala, chto "nos" naveki prilip k ego imeni. A potom  ego  otpravili  v
ssylku. Gde on napisal koshmarnuyu,  dlinnyushchuyu,  kak  ee  tam,  pro  osnovanie
etogo, kak ego... nu, znaesh', marsh-marsh-marsh...
     - Rima?
     - Rima.
     - Ty sputala dvuh sovsem raznyh lyudej.
     - Net, ne sputala. YA v zhizni ego ne zabudu.
     - |to Vergili (117) pisal o Rime.
     - Nu konechno zhe! Kakoj ty umnyj, chto vspomnil.
     - A tot, s kotorym u tebya byl roman, - Ovidij.
     Molchanie.
     - Majlz, ty absolyutno uveren?
     - Publij Ovidij Nazon (118). Nazo - nos.
     - Da, teper' ya pripominayu. Raz ty skazal. Vrode by ya vdohnovila ego  na
kakie-to ody ili chto-to takoe?
     - Gospodi Ty Bozhe moj! |to uzhe Goracij (119).
     - Nu da, konechno. Prelestnuyu veshchicu napisal. Pro vorob'ya.
     -Katull! (120)
     - A ego-to ya kak raz pomnyu. On takaya prelest'!  Tak  zabavno  bylo  ego
draznit'. Znaesh', ya ved' byla ego Liviej.
     -Lesbiej, Bozhe milostivyj!
     Ona prizhimaetsya plotnee.
     - Milyj, prosti, pozhalujsta. YA zhe starayus'.
     - Da mne prosto interesno: esli  ty  vot  tak  obrashchaesh'sya  s  velikimi
poetami proshlogo, kak, chert voz'mi, ty mozhesh' otnosit'sya...
     - Majlz, ya zhe tol'ko vdohnovlyayu. Zaronyayu semena.  Ne  ochen'  mnogo.  Ne
mogu zhe ya byt' vsegda imenno tam, gde iz semyan prorastayut  cvety.  A  chitat'
vse, chto ne po-grecheski napisano, - u  menya  prosto  glaza  bolyat.  Ni  odin
alfavit ne imeet dlya menya takih polutonov i podtekstov, kak grecheskij.
     Majlz Grin pristal'no glyadit v potolok, chto-to  obdumyvaya  v  molchanii.
Ona celuet ego v plecho.
     - Dorogoj, skazhi, o chem ty dumaesh'?
     - Ty prekrasno znaesh', o chem ya dumayu.
     - Net, chestno.
     - Mne hotelos' by znat', ty kogda-nibud' hot' odnu  strochku  prochla  iz
togo, chto ya napisal?
     Teper' ona neskol'ko sekund molchit. Potom zaryvaetsya licom v ego sheyu  i
celue