t' k sebe vnimaniya. - |j, druzhishche Pag! - voskliknul charodej, i v ego luchistyh sinih glazah sverknuli tak horosho znakomye Pagu nasmeshlivye iskorki. - Zahodi zhe syuda, ne robej! Ved' eto tebe ya obyazan tem, chto izbezhal neozhidannogo puteshestviya v nevedomyj mir. Pag ulybnulsya i oblegchenno vzdohnul. V slovah charodeya, v intonaciyah ego golosa on uznal prezhnego Kulgana. Ego uchitel' snova stal samim soboj, hotya lico ego ostavalos' blednym, a ulybka byla slaboj i vymuchennoj. - YA ne sdelal nichego osobennogo, ser. Mne prosto prishlo na um, chto s vami stryaslas' kakaya-to beda, i ya pobezhal za podmogoj. - I dejstvoval bystro, reshitel'no i smelo, - s ulybkoj dobavil gercog. - Ty snova spas ot gibeli odnogo iz blizkih mne lyudej, Pag. Pohozhe, mne pridetsya prisvoit' tebe titul Spasitelya Gercogskih Priblizhennyh. Pag ulybnulsya, chrezvychajno pol'shchennyj pohvaloj ego siyatel'stva. Bourrik obratilsya k Kulganu: - Itak, ubedivshis', chto ty, moj dobryj Kulgan, nahodish'sya na puti k vyzdorovleniyu, ya predlagayu tebe teper' zhe podrobno povedat' nam o sluchivshemsya. Gotov li ty k etomu? - uchastlivo osvedomilsya on. Kulgan nasupilsya i nedovol'no provorchal: - YA prekrasno sebya chuvstvuyu i gotov k ser'eznomu razgovoru. Imenno ob etom ya i tolkoval vam poslednie polchasa, ne tak li? - CHarodej pripodnyalsya na posteli, no eto rezkoe dvizhenie vyzvalo u nego pristup slabosti i golovokruzheniya. On prinuzhden byl snova opustit'sya na grudu podushek, podderzhivavshih ego dorodnoe telo v polusidyachem polozhenii. Otec Tulli obodryayushche pohlopal ego po plechu. - Nichego, drug moj! |to skoro projdet! - My pobeseduem zdes', - skazal gercog. - Ved' glavnoe dlya tebya sejchas - ostavat'sya v posteli. Kulgan bol'she ne pytalsya vozrazhat'. Vskore pristup slabosti minoval, i on obratilsya k Pagu: - Podaj-ka mne trubku, druzhok! Bez nee ya chuvstvuyu sebya tak neuyutno! K tomu zhe s ee pomoshch'yu ya nadeyus' obresti byluyu yasnost' mysli. Pag razyskal trubku v odnom iz karmanov visevshego na stule sinego balahona i podal ee Kulganu vmeste s kisetom. Kogda charodej nabil trubku tabakom, Pag podnes k nej goryashchuyu luchinu. Zatyanuvshis' i vypustiv k potolku plotnoe kol'co dyma, Kulgan ulybnulsya i s siyayushchim licom obratilsya k prisutstvuyushchim: - Itak, s chego zhe mne nachat' svoj rasskaz? Gercog vkratce povedal emu obo vsem, chto udalos' vyyasnit' otcu Tulli. Svyashchennik dobavil k povestvovaniyu neskol'ko detalej, kotorye upustil ego siyatel'stvo. Vyslushav oboih, Kulgan zadumchivo kivnul. - Vashi vyvody o vnemidkemijskom proishozhdenii prishel'cev kazhutsya mne vpolne dostovernymi. YA zapodozril eto, kogda vpervye uvidel predmety, spasennye s zatonuvshego korablya. A posle vsego, chto svershilos' zdes' minuvshim vecherom, podozreniya eti pererosli v uverennost'. - Na mgnovenie on umolk, privodya v poryadok svoi mysli, i prodolzhil vnezapno okrepshim golosom: - Svitok zaklyuchal v sebe poslanie, kotoroe curanijskij mag adresoval svoej zhene. No odnako soderzhanie ego ne ischerpyvalos' odnim lish' tekstom pis'ma. Pechat', skreplyavshaya svitok, byla nadelena sovershenno neveroyatnym na nash vzglyad magicheskim svojstvom - snyav ee, vsyakij, pomimo svoej voli, byl by prinuzhden prochest' vsluh mantru, privedennuyu v konce pis'ma, posle chego utratil by sposobnost' ponyat' soderzhanie svitka. - Neveroyatno! - voskliknul gercog. - V eto trudno poverit'! - podhvatil Tulli. - Vse eto okazalos' novo i ves'ma neozhidanno i dlya menya samogo, - kivnul Kulgan. - No tem ne menee mne udalos' nejtralizovat' dejstvie zaklyatiya, nalozhennogo na pechat', i prochest' svitok, ne opasayas' volshebnyh lovushek, k koim obychno pribegayut magi pri sostavlenii svoih chastnyh poslanij. Curanijskij yazyk, razumeetsya, byl mne nevedom, no ya spravilsya s etim zatrudneniem, primeniv odno iz izvestnyh mne zaklinanij. No dazhe obretya vozmozhnost' ponimat' eto narechie, ya byl ne v silah proniknut' v smysl nekotoryh vyrazhenij, kasavshihsya sobytij, yavlenij i ponyatij, s koimi my, midkemijcy, nikogda eshche ne stalkivalis'. CHarodej po imeni Faneta plyl po moryu v odin iz gorodov svoego otechestva. Posle neskol'kih dnej spokojnogo plavaniya na nih obrushilsya zhestokij shtorm. Korabel'naya machta slomalas', mnogie iz matrosov byli smyty za bort. CHarodej pospeshno napisal eto poslanie - ob etom svidetel'stvuet ego toroplivyj, nerazborchivyj pocherk - i nalozhil na nego zaklyatiya. Pohozhe, chto chelovek etot mog v lyubuyu minutu pokinut' korabl' i peremestit'sya v bezopasnoe mesto. Ego uderzhivalo ot etogo lish' bespokojstvo za sudno, ego komandu i gruz. YA ne sovsem uveren, chto pravil'no ponyal smysl neskol'kih sleduyushchih fraz pis'ma, no pohozhe, chto riskovat' svoej zhizn'yu radi drugih, pust' dazhe vo imya spaseniya celogo korablya, vovse ne v obychae u lyudej ego ranga. Neyasnym ostaetsya dlya menya i smysl ego upominaniya o dolge po otnosheniyu k kakomu-to vazhnomu licu, imenuemomu . Vozmozhno, ya zabluzhdayus', no mne sdaetsya, chto rech' idet o nekoem obeshchanii, narushenie kotorogo zapyatnalo by chest' avtora poslaniya, a vovse ne o sluzhebnom ili professional'nom dolge. Kak by to ni bylo, on sobiralsya, podpisav i zapechatav svitok, peremestit' korabl' proch' iz shtormovogo morya s pomoshch'yu svoego magicheskogo iskusstva. Tulli pokachal golovoj: - Nevozmozhno! - Nevozmozhno dlya nas. No ne dlya nih! - vzvolnovanno otozvalsya Kulgan. Vnimatel'no oglyadev vseh sobravshihsya, Pag ne mog ne otmetit' pro sebya, chto gercog ostalsya sovershenno ravnodushen k tomu professional'nomu interesu, kotorym byl ohvachen ego pridvornyj charodej. Naprotiv, on vyglyadel chrezvychajno rasstroennym i udruchennym, togda kak v glazah Kulgana svetilos' lyubopytstvo, kotoroe bylo srodni voshishcheniyu. Pag vspomnil slova Tulli o tom, kakimi bedami mozhet grozit' vsej Midkemii vtorzhenie lyudej, vladeyushchih priemami vysshej magii, i po telu ego probezhal holodok. Kulgan vypustil izo rta tugoe kolechko dyma i prodolzhil: - Lyudi eti nesomnenno obladayut vozmozhnostyami, o koih my mozhem lish' stroit' smutnye dogadki. Mag po imeni Faneta s predel'noj yasnost'yu i tochnost'yu povedal v svoem pis'me o nekotoryh iz nih. Ne mogu ne zametit', chto menya izumlyaet, kak on umudrilsya peredat' v korotkom poslanii, napisannom v speshke, stol'ko informacii. |to svidetel'stvuet o ego ves'ma nezauryadnom, velikolepno organizovannom ume. On v samyh ubeditel'nyh vyrazheniyah zaveril svoyu zhenu, chto nepremenno vernetsya, ssylayas' pri etom na vozniknovenie nekih vrat, rifta, otkryvayushchego put' v , poskol'ku, - ya peredayu ego frazy doslovno, ne do konca uyasniv sebe ih smysl, - poskol'ku most uzhe naveden, togda kak magicheskij amulet, kotoryj pomog by emu perenesti korabl' v bezopasnye vody ih rodnoj planety, utrachen. Po tonu pis'ma mne pokazalos', chto, zatevaya eto peremeshchenie, on podvergal sebya i ostal'nyh bol'shomu risku, stepen' kotorogo yasno osoznaval. On nalozhil na svitok s poslaniem eshche odno zaklyatie - ono-to i posluzhilo prichinoj togo uvlekatel'nogo priklyucheniya, kotoroe mne dovelos' perezhit' i iz kotorogo menya stol' svoevremenno vyzvolil Pag. - Kulgan usmehnulsya i podmignul Pagu. - YA ponadeyalsya bylo, chto, nejtralizovav dejstvie pervogo iz zaklyatij, avtomaticheski unichtozhayu i vtoroe, no ne tut-to bylo! Ono nachalo dejstvovat', edva lish' ya zakonchil chtenie svitka. Mne nelegko bylo izbezhat' etoj lovushki, ved' nikto iz nas, midkemijskih charodeev, eshche ne stalkivalsya ni s chem podobnym! Dejstvie etogo zaklyatiya proyavilos' v tom, chto odno iz vrat, kotorye eti lyudi umeyut prodelyvat' v prostranstvenno-vremennoj tkani Vselennoj, razverzlos' zdes', v neposredstvennoj blizosti ot menya. Svitok dolzhen byl ischeznut' v etoj kosmicheskoj prorehe, chtoby zatem ochutit'sya v kakoj-to ih , a vmeste s nim, pohozhe, tuda otpravilsya by i ya sam, ne pridi druzhishche Pag mne na pomoshch'. Pag priblizilsya k posteli uchitelya i vzvolnovanno proiznes: - |to ego druz'ya tyanuli k vam ottuda ruki, master Kulgan. Oni oshchupyvali vashe telo, chtoby najti svitok, a potom reshili ne tratit' na eto vremeni i utashchit' vas k sebe, chtoby tam obyskat'! Kulgan zadumchivo vzglyanul na svoego uchenika i kivnul: - Veroyatno, tak ono i bylo. V lyubom sluchae, epizod etot povedal nam o mnogom. |ti curani osvoili na praktike magiyu stol' vysokogo urovnya, chto my mozhem lish' smutno dogadyvat'sya o vseh ee vozmozhnostyah. My ochen' malo znaem o tom, kak voznikayut upomyanutye vrata mezhdu mirami, i eshche togo men'she - o samoj ih prirode. Gercog udivlenno vozzrilsya na charodeya: - Ob座asni, chto ty hochesh' etim skazat'. Kulgan sdelal glubokuyu zatyazhku i, soshchurivshis' ot edkogo dyma, popavshego emu v glaza, pustilsya v poyasneniya: - Vozmozhnosti magii edva li ne bespredel'ny. Kak sleduet iz vsego skazannogo mnoyu prezhde, nekotorye magicheskie zaklinaniya obladayut takoj ogromnoj siloj, chto s ih pomoshch'yu iskusnym charodeyam udaetsya prodelat' bresh' v kosmicheskoj tkani Vselennoj. Takim obrazom i poyavlyaetsya nekaya skvazhina, rift, lazejka, vedushchaya... nevedomo kuda, v inye miry, vozmozhno, v drugie izmereniya. O podobnyh sluchayah nam izvestno sovsem nemnogo. My navernyaka znaem lish' odno: pri vozniknovenii etih vrat vysvobozhdaetsya ogromnoe kolichestvo energii. Tulli mrachno kivnul i dobavil: - My tak do konca i ne uyasnili sebe, kakim obrazom, s pomoshch'yu kakih imenno zaklinanij i amuletov vozmozhno osushchestvit' to, o chem govoril Kulgan. Neskol'ko takih sluchaev imeli mesto i prezhde, no my raspolagaem lish' kosvennymi svidetel'stvami o nih. Vse, kto nahodilsya v neposredstvennoj blizosti ot etih vrat, pogibli ili ischezli bez sleda. - Do sih por vse zhivoe, chto nahodilos' na rasstoyanii neskol'kih futov ot vrat, nastigala smert', - kivnuv, skazal Kulgan. On pokachal golovoj, uhvatil sebya za borodu i s nedoumeniem dobavil: - Prosto neveroyatno, chto ya ostalsya zhiv i pochti nevredim posle togo, kak odno iz nih poyavilos' zdes', v moej komnate! Gercog ozabochenno nahmurilsya i poluvoprositel'no proiznes: - Iz vsego skazannogo vami oboimi sleduet, chto yavlenie eto ves'ma i ves'ma opasno! Kulgan soglasno kivnul, popyhivaya trubkoj: - A krome togo, ono sovershenno nepredskazuemo. Inogda k poyavleniyu vrat privodit neverno ili slishkom toroplivo proiznesennoe zaklinanie, a byvalo, chto oni voznikali na meste vnezapno zagorevshegosya ili vzorvavshegosya amuleta. |to sila, kotoraya sovershenno ne podvlastna nam, midkemijskim magam. I esli eti lyudi, pronikshie k nam, umeyut obrazovyvat' vrata, proizvol'no menyat' ih razmery i prohodit' skvoz' nih v obe storony, pri etom ostavayas' nevredimymi, to mne ostaetsya lish' smirenno sklonit' pered nimi golovu. - My i prezhde podozrevali o sushchestvovanii chego-to v etom rode, - probormotal otec Tulli, - no vpervye stolknulis' s ochevidnym dokazatel'stvom peremeshchenij vo Vselennoj. - A ved' verno, Tulli! - ozhivilsya Kulgan. - Na protyazhenii mnogih let zdes' to i delo poyavlyalis' ni na chto ne pohozhie amulety i strannye lyudi, koih my prinimali za zhitelej dal'nih stran. Teper'-to my znaem, otkuda oni pronikali k nam! Staryj svyashchennik zadumchivo pokachal golovoj: - YA ne razdelyayu tvoej uverennosti, Kulgan. Vse eti strannye prishel'cy byli najdeny mertvymi, a naznacheniya teh dvuh ili treh amuletov, kotorye, v otlichie ot ostal'nyh, ne samounichtozhilis' pri popytke vzyat' ih v ruki, nikto tak i ne smog razgadat'. Kulgan lukavo ulybnulsya: - V samom dele? A kak zhe byt' s tem bednyagoj, chto ob座avilsya v Saladore let etak dvadcat' tomu nazad? - On poyasnil, obrashchayas' k Bourriku: - Tot chelovek byl odet v kakoe-to nemyslimoe plat'e i ne govoril ni na odnom iz midkemijskih narechij. Tulli s neudovol'stviem vzglyanul na charodeya i procedil skvoz' zuby: - Ty zabyl dobavit', chto on voobshche utratil sposobnost' k chlenorazdel'noj rechi po prichine polnoj poteri rassudka. Monahi neskol'kih ordenov tshchetno pytalis' iscelit' ego, i togda... - O vsemogushchie bogi! - vzvolnovanno perebil ego Bourrik. - Planeta, naselennaya voinami i polkovodcami, s armiej, v neskol'ko desyatkov raz prevoshodyashchej nashu, i magami, raspolagayushchimi vozmozhnost'yu v lyuboj moment otkryt' kosmicheskie vrata v nash mir! Nam ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto eti lyudi ne obratyat svoi alchnye vzory na nashe Korolevstvo! Kulgan kivnul i vypustil v potolok gustuyu struyu dyma: - My poka ne stalkivalis' s drugimi sluchayami ih proniknoveniya na Midkemiyu. Nam mozhno bylo by i vovse ne opasat'sya ih, no... Mnoyu vladeet trevozhnoe predchuvstvie, - golos ego zvuchal priglushenno. CHarodej slovno by prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam. On nemnogo pomolchal i ulybnulsya smushchennoj, vinovatoj ulybkoj. - Vozmozhno, ya lish' popustu trevozhu vas, no mne ne daet pokoya upominanie o navedennom moste, soderzhashcheesya v pis'me curanijskogo maga. Pohozhe, rech' idet ob izdavna sushchestvuyushchem kosmicheskom koridore mezhdu nashim i ih mirami. |takie zvezdnye vrata, gostepriimno raspahnutye dlya curani, bud' oni neladny! No ya vse zhe nadeyus', chto oshibsya v svoih predpolozheniyah. Vnezapno snizu, vse priblizhayas', donessya topot nog po kamennym stupenyam lestnicy. CHerez neskol'ko mgnovenij v dver' negromko postuchali. - Vojdite! - skazal Bourrik. Dver' raspahnulas', i odin iz strazhej, otvesiv gercogu glubokij poklon, vruchil emu svernutyj list pergamenta. Bystro probezhav pis'mo glazami, Bourrik protyanul ego otcu Tulli. - YA poslal goncov k el'fam i gnomam. Te dostavili im pis'ma s pros'boj pomoch' nam razobrat'sya v sluchivshemsya. Koroleva el'fov otvechaet, chto nemedlenno otpravlyaetsya v Krajdi i pribudet syuda cherez dva dnya. Ee pis'mo, sudya po vsemu, tol'ko chto prines pochtovyj golub'. Tulli nahmurilsya i obhvatil ladonyami svoi uzkie plechi. - Nikogda eshche, skol'ko ya sebya pomnyu, koroleva Aglaranna ne pokidala predelov svoego |l'vandara. Pri odnoj mysli o tom, chto mozhet oznachat' ee gotovnost' pribyt' v Krajdi, menya brosaet v drozh'! - |to navernyaka oznachaet, chto sobytiya prinimayut opasnyj oborot ne tol'ko dlya nas, lyudej, no takzhe i dlya el'fov. YA ne udivilsya by, esli by okazalos', chto ne odni my raspolagaem svedeniyami ob etih curani, - skazal Kulgan. V komnate vocarilos' molchanie. Ono bylo stol' gnetushchim i tyagostnym, chto Pagom vnezapno ovladelo chuvstvo toski i obrechennosti. Emu, hotya i ne bez truda, udalos' podavit' ego, no v techenie neskol'kih blizhajshih dnej otgoloski etogo trevozhnogo chuvstva prodolzhali beredit' ego dushu. Glava 6. SOVESHCHANIE S |LXFAMI Pag vysunulsya iz okna. Nesmotrya na nepogodu - kolyuchij veter, melkij holodnyj dozhd', zaryadivshij s samogo utra, - dvor byl polon narodu. Pribytiyu vazhnyh gostej v Krajdi vsegda soputstvovali sumatoha i ozhivlenie, teper' zhe, kogda zamok dolzhny byli pochtit' vizitom el'fy, vse ego obitateli prosto sgorali ot lyubopytstva. Dazhe redkie priezdy syuda poslannikov korolevy Aglaranny vosprinimalis' kak nechto iz ryada von vyhodyashchee, ibo vsem bylo izvestno, chto ni odin iz el'fov ne stupit za predely svoego |l'vandara bez krajnej na to nadobnosti. |ti udivitel'nye sozdaniya obosnovalis' tam zadolgo do poyavleniya v zapadnyh krayah pervogo cheloveka. Iz veka v vek el'fy zhili svoej strannoj, tainstvennoj zhizn'yu, storonyas' lyudej, ne vnikaya v ih dela i ne dopuskaya ih v svoi vladeniya. Vse zhiteli Korolevstva, ne isklyuchaya, razumeetsya, i ih blizhajshih sosedej, krajdijcev, priznavali za el'fami pravo na stol' obosoblennoe sushchestvovanie, schitaya ih vol'nym narodom i ne prityazaya na ih zemli. Za spinoj Paga poslyshalos' negromkoe pokashlivanie. On nehotya obernulsya i kivnul Kulganu, derzhavshemu na kolenyah ob容mistyj tom v pereplete iz korichnevoj kozhi. Kniga byla raskryta poseredine, i charodej delal vid, chto chitaet, no, prodolzhaya vodit' pal'cem po strochkam, v to zhe vremya s legkoj ukoriznoj glyadel na svoego uchenika. Pag zatvoril okno i pokorno uselsya na svoyu postel', gde lezhalo neskol'ko pergamentnyh svitkov. - Imej terpenie, druzhok! Ty uspeesh' vvolyu poglazet' na el'fov, kogda te priedut v Krajdi, - dobrodushno probasil Kulgan. - A poka u tebya v zapase est' neskol'ko chasov, chtoby proshtudirovat' odin-dva manuskripta. Tebe nadobno nauchit'sya cenit' vremya i rashodovat' ego s tolkom! Fantus neslyshno podkralsya k mal'chiku i polozhil uzkuyu golovu emu na koleni. Pag s otsutstvuyushchim vidom potrepal ego po zatylku i pochesal vypuklye narosty nad brovyami. On ves' ushel v izuchenie odnogo iz svitkov. Nynche Kulgan velel emu sistematizirovat' opisaniya dejstvij odnih i teh zhe zaklinanij, sostavlennye neskol'kimi raznymi charodeyami, podmetit' shodstva, razlichiya, a takzhe harakteristicheskie cherty ih magicheskih priemov. Master nadeyalsya, chto podobnye zanyatiya pomogut Pagu glubzhe vniknut' v sut' izuchaemogo predmeta, postich' samu prirodu magii. Posle prodolzhitel'nyh razmyshlenij Kulgan prishel k vyvodu, chto zaklinanie, kotorym vopreki vsem pravilam vospol'zovalsya Pag v poedinke s trollyami, podejstvovalo nadlezhashchim obrazom potomu lish', chto mal'chik nahodilsya togda v sostoyanii krajnego emocional'nogo napryazheniya. |to kakim-to nepostizhimym obrazom predohranilo ego samogo ot porazhayushchego vozdejstviya magicheskih slov i napravilo ih razrushitel'nuyu silu na trollej. Kulgan ne teryal nadezhdy na to, chto, vnimatel'no izuchiv trudy mastityh charodeev, Pag rano ili pozdno sumeet preodolet' tu pregradu, kotoraya poprezhnemu stoyala na puti ego priobshcheniya k remeslu. Pag ispodlob'ya vzglyanul na svoego uchitelya. Tot pogruzilsya v chtenie ob容mistogo folianta, popyhivaya neizmennoj trubkoj. Kulgan vpolne opravilsya posle nedavnego potryaseniya i nynche nastoyal na prodolzhenii ih zanyatij. Pagu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak pokorit'sya, vnutrenne sgoraya ot negodovaniya, ved' vse drugie mastera osvobodili svoih uchenikov ot rabot i zanyatij i vmeste s nimi ozhidali teper' vo dvore pribytiya korolevy el'fov i ee svity. Kulgan prodolzhal dymit' trubkoj. CHerez neskol'ko minut glaza Paga nachali slezit'sya ot edkogo dyma. On podoshel k oknu i nastezh' raspahnul stavni. - Uchitel'! CHto, druzhok? - Vy ne nahodite, chto nam bylo by gorazdo udobnee rabotat' zdes', esli by my smogli, greyas' u pechki, vygonyat' naruzhu dym ot nee i ot vashej trubki? Kulgan vskinul golovu i vnimatel'no oglyadel komnatu. On slovno by vpervye uvidel napolnyavshie ee kluby sizogolubogo dyma, skvoz' kotoryj emu s trudom udalos' razglyadet' cherty lica Paga. CHarodej rashohotalsya: - A ved' ty prav! - S etimi slovami on podnyalsya na nogi i, poluzakryv glaza, stal neistovo razmahivat' rukami. Guby ego edva zametno shevelilis', vygovarivaya magicheskie formuly. Vskore on uzhe szhimal v ladonyah tugoj klubok dyma, vidom svoim napominavshij ohapku koz'ego puha. Posmeivayas', Kulgan podoshel k raspahnutomu oknu i vybrosil svoyu noshu naruzhu. Klubok zavis v vozduhe i cherez neskol'ko mgnovenij rastayal. Po komnate pronessya legkij veterok. On kolyhnul volosy Paga, i mal'chik ulovil v nem zapahi morya, opavshih list'ev i vlazhnoj zemli. - Spasibo, master Kulgan, - smeyas', voskliknul on. - No mne, pravo zhe, hotelos' by reshit' etu problemu raz i navsegda. Nam dlya etogo nado vsego lish' soorudit' trubu nad etoj pechkoj. Kulgan pokachal golovoj i gruzno uselsya na prezhnee mesto. - |to nevozmozhno, Pag. ZHal', chto stroiteli, vozvodivshie bashnyu, ne podumali ob etom. No teper' uzh nichego ne podelaesh'. Vynimat' kamni iz kladki, vesti trubu skvoz' moyu komnatu do samoj kryshi bylo by slishkom slozhno. Da k tomu zhe i nedeshevo! - YA vovse ne eto imel v vidu, Kulgan! - goryacho zaprotestoval Pag. - Vspomnite-ka kamennyj naves, pohozhij na kapyushon, nad gornom v kuzne! Ved' on ulavlivaet ves' dym i vsyu kopot', kotorye zatem po trube vyhodyat naruzhu! - Vytyazhnoj zont, - mashinal'no popravil ego charodej, soprovodiv eti slova nedoumennym vzglyadom. - Tak vot, esli by u menya byl takoj zhe, tol'ko ne kamennyj, a metallicheskij, men'shego razmera, i zheleznaya truba, vykovannaya kuznecom, togda eto ustrojstvo rabotalo by tak zhe, kak v kuzne, vyvodya ves' dym iz komnaty! - Uveren, chto tak ono i bylo by, - ulybnulsya Kulgan. - No otkuda zhe ty vyvel by etu trubu? - Vot otsyuda! - Pag ukazal na dva kamnya u levogo verhnego ugla okna. Mezhdu nimi obrazovalas' glubokaya treshchina, skvoz' kotoruyu v komnatu pronikali dozhd' i veter. - |tot kamen' mozhno budet vynut' bez bol'shih usilij. - On legon'ko poshatal krajnij iz dvuh kamnej, edva derzhavshijsya v kladke. - Truba budet sperva idti vverh, a potom sgibat'sya pod pryamym uglom na urovne otverstiya, chtoby projti skvoz' nego naruzhu. Ee, navernoe, pridetsya obmazat' glinoj, esli ona okazhetsya namnogo uzhe, chem bresh' v stene. Ved' skvoznyak nadoel mne edva li ne bol'she, chem dym! Kulgan byl priyatno udivlen soobrazitel'nost'yu svoego uchenika. - Prekrasnaya ideya, Pag! Ee nepremenno nuzhno budet osushchestvit'. Zavtra utrom ya potolkuyu ob etom s kuznecom. Nadeyus', on sdelaet dlya tebya i zont, i trubu. Nado zhe, kak eto ran'she takaya prostaya mysl' nikomu ne prishla v golovu? Pol'shchennyj pohvaloj mastera, Pag shiroko ulybnulsya. Vskore oba charodeya vnov' prinyalis' userdno shtudirovat' starinnye manuskripty. Pag v kotoryj uzhe raz perechityval odin i tot zhe abzac, ne v silah do konca uyasnit' sebe ego znachenie, i nakonec obratilsya za pomoshch'yu k Kulganu: - Uchitel'! - CHto, druzhok? - otozvalsya tot, s ulybkoj perevodya vzglyad na Paga. - Tut opyat' kakaya-to nerazberiha! Vot poslushajte: charodej L'yuton ispol'zuet te zhe priemy, chto i Marsus, chtoby predotvratit' obratnoe dejstvie zaklinaniya i, sohraniv samogo zaklinatelya nevredimym, napravit' vsyu ego magicheskuyu silu na vrazhdebnyj ob容kt, to est' na nekuyu vneshnyuyu cel'. - Pag otlozhil v storonu odin svitok i razvernul drugoj. - No, predstav'te sebe, Dorkas v odnom iz svoih trudov preduprezhdaet, chto primenenie podobnyh priemov mozhet znachitel'no oslabit' silu zaklinaniya i dazhe privesti k tomu, chto ono vovse ne podejstvuet na ob容kt! Soglasites', chto eti suzhdeniya protivorechat odno drugomu! V chem zhe delo, master? Kto iz nih prav? CH'i slova sleduet prinyat' na veru? I kak voobshche u mogushchestvennyh i znamenityh charodeev mogli vozniknut' raznoglasiya po etomu voprosu? Kulgan vstal i nekotoroe vremya molcha vyshagival po tesnoj kamorke, to i delo vzglyadyvaya na Paga svoimi luchistymi sinimi glazami, v kotoryh ne bylo i teni vsegdashnej nasmeshki. Zatem on snova uselsya na taburet, sunul v svoyu gustuyu belosnezhnuyu borodu - tuda, gde dolzhen byl nahodit'sya rot, - dlinnyj chubuk trubki i, sdelav glubokuyu zatyazhku, zagovoril: - |to sluzhit lishnim dokazatel'stvom tomu, o chem ya uzhe govoril tebe prezhde, druzhok. Skol' by my, charodei, ni gordilis' svoim remeslom, ono ne otlichaetsya ni nauchnoj chetkost'yu i strogost'yu ponyatij, ni remeslennicheskim edinoobraziem priemov. Neobhodimye navyki my poluchaem ot uchitelej i peredaem uchenikam. I tak uzh vedetsya ot nachala vremen vo vsem, chto kasaetsya prakticheskoj magii. Vse my sleduem putem prob i oshibok, po mere sil ispravlyaya oshibki i proizvodya vse novye i novye proby. Nikto eshche ne pytalsya sistematizirovat' razroznennye svedeniya, sostavlyayushchie, tak skazat', teoreticheskuyu osnovu nashego remesla. Nikomu ne dovelos' poka sozdat' zakony, pravila i aksiomy magicheskogo iskusstva, kotorye byli by bezogovorochno prinyaty, odobreny i usvoeny vsemi bez isklyucheniya charodeyami. - On s laskovoj ulybkoj vzglyanul na Paga i vypustil vmeste s glubokim vzdohom gustuyu struyu dyma. - Vse my po suti delaem odno i to zhe, no poroj sovershenno po-raznomu. Nas mozhno, pozhaluj, upodobit' plotnikam, izgotovlyayushchim, k primeru, stoly dlya trapez. Vse mastera navernyaka vyberut dlya etogo raznye porody derev'ev - komu kakaya po dushe, i budut pol'zovat'sya raznymi instrumentami. Odin ne smozhet obojtis' bez ryb'ego kleya, drugoj i slyshat' o nem ne zahochet i skrepit detali gvozdyami. A tretij vospol'zuetsya kakimi-to osobymi, im samim pridumannymi klin'yami. Kazhdyj iz nih otshlifuet svoe izdelie sovsem ne tak, kak ostal'nye, i ukrasit rez'boj na svoj osobyj maner. No rezul'tat vseh trudov vseh do edinogo plotnikov budet odin - kazhdyj iz nih srabotaet po stolu dlya trapez. Ponimaesh', o chem ya tolkuyu? Tak vot i magi dobivayutsya podchas odnih i teh zhe rezul'tatov raznymi sposobami. Odni iz nih poroj naproch' otvergayut to, chto kazhetsya drugim sovershenno neobhodimym. Pri etom, zamet', v itoge vse oni okazyvayutsya pravy, no kazhdyj po-svoemu! Vot i vyhodit, chto odna i ta zhe magicheskaya formula pomogla L'yutonu i Marsusu napravit' dejstvie zaklinaniya na izbrannyj ob容kt i nejtralizovala zaklinanie Dorkasa. - YA ponyal vas, master Kulgan, no mne vse zhe trudno primirit'sya s mysl'yu, chto charodei dobivayutsya odnogo i togo zhe rezul'tata raznymi sposobami. Iz vashih slov mne stalo yasno, chto kazhdyj iz nih iskal svoj put' v dostizhenii opredelennoj celi, no mne dumaetsya, chto etih putej ne dolzhno byt' tak mnogo! - On zadumchivo pokachal golovoj. - V teh sposobah, koimi oni dostigali namechennogo, kroetsya kakaya-to oshibka. CHego-to zdes' nedostaet! Kulgan vzglyanul na nego s nepoddel'nym interesom: - CHego, Pag? Ty ne mog by vyrazit' svoyu mysl' yasnee? Mal'chik pozhal plechami: - YA... ne znayu, chto i skazat' vam, uchitel'. Pohozhe, ya slovno by chuvstvuyu, chto edinye zakony, pravila i aksiomy, o kotoryh vy tolkovali, na samom dele sushchestvuyut, i vse magi dolzhny neukosnitel'no sledovat' im. Togda vsem neyasnostyam, protivorechiyam i dvusmyslennostyam v nashem remesle nastanet konec. No vot tol'ko gde i kak najti ih, eti nezyblemye pravila, eti edinye priemy, otkuda izvlech', iz chego vyvesti? - Potupivshis', on probormotal: - Navernoe, ya vse zhe ne smog verno peredat' to, o chem dumayu uzhe mnogo dnej podryad. Kulgan pokachal golovoj: - Nichego podobnogo! YA slishkom horosho znayu tebya, druzhok, i prekrasno ponyal, chto ty imeesh' v vidu. U tebya ostryj, pytlivyj, prekrasno organizovannyj um. I rassuzhdaesh' ty gorazdo logichnee, chem mnogie iz teh, kto starshe i obrazovannee tebya. Ty umeesh' videt' sobytiya v ih posledovatel'nosti i fakty v ih vzaimosvyazi, to i drugoe dlya tebya - vovse ne nabor razroznennyh i sluchajnyh proisshestvij i obstoyatel'stv. Vozmozhno, kstati, chto imenno otsyuda proistekayut i vse tvoi bedy. - Pag voprositel'no vzglyanul na Kulgana, i tot s gotovnost'yu poyasnil: - Mnogie iz umenij i navykov, koim ya tshchus' tebya obuchit', ob容dineny mezhdu soboj logicheskoj prichinnosledstvennoj svyaz'yu. No ne vse, druzhok, daleko ne vse! |to, znaesh' li, v chem-to shozhe s igroj na lyutne. Mozhno nauchit'sya pravil'nym priemam zvukoizvlecheniya, postanovke pal'cev, no velikim trubaduram, soglasis', prisushche i mnogoe drugoe, chego podchas ne vyrazit' slovami, chemu trudno nauchit'. Odnogo userdiya zdes', uvy, malo. Nuzhny sposobnosti, druzhok! Pag potupilsya i grustno probormotal: - Kazhetsya, ya ponyal, master Kulgan. Kulgan podnyalsya s tabureta: - Ne veshaj nosa, Pag! Ty eshche ochen' yun, i ya vovse ne utratil very v tebya. - Golos ego zvuchal tak laskovo, v nem slyshalis' stol' teplye, otecheskie notki, chto Pag vskinul golovu i s vnezapnoj nadezhdoj sprosil: - |to pravda, uchitel'? Vy i v samom dele ne schitaete menya zakonchennym tupicej? - Ni v koem sluchae! - Kulgan energichno potryas golovoj. - Po pravde govorya, ya dazhe nadeyus', chto kogdanibud' ty primenish' svoj yasnyj, prevoshodno organizovannyj um dlya vozvedeniya vsego nashego remesla na bolee vysokij uroven'. |ta neozhidannaya pohvala smutila Paga. On byl dalek ot togo, chtoby schitat' sebya sposobnym osushchestvit' stol' velikie deyaniya. So dvora doneslis' shum i kriki. Pag brosilsya k oknu i vyglyanul naruzhu. On uvidel, kak otryad strazhnikov promarshiroval k glavnym vorotam zamka. Pag povernulsya k Kulganu: - |l'fy uzhe sovsem blizko! Strazha podhodit k vorotam! Kulgan ponimayushche ulybnulsya: - I tebe ne terpitsya vstretit' ih u vorot? CHto zh, ya ne protiv. My segodnya slavno porabotali. Tebya, konechno zhe, nichto teper' ne uderzhit v etih stenah. Begi, druzhok! Pag vybezhal iz komnaty i pomchalsya vniz po lestnice, pereprygivaya cherez dve, a to i cherez tri stupeni razom. On minoval opustevshuyu kuhnyu i hozyajstvennyj dvor, obognul zamkovuyu stenu i prisoedinilsya k gustoj tolpe slug i podmaster'ev nepodaleku ot glavnyh vorot. Tomas stoyal vo ves' rost na vozu s senom. CHerez neskol'ko minut Pag vzobralsya na vysokuyu kopnu i vstal ryadom s nim. Otsyuda byli horosho vidny raspahnutye vorota i dve sherengi strazhnikov, vystroivshihsya vdol' v容zdnoj allei. - A ya uzh bylo podumal, chto ty ne pridesh', - s usmeshkoj progovoril Tomas. - Gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto ty ves' den' protorchish' v bashne so svoimi knigami i svitkami. - Da ty v svoem ume?! Razve ya mogu propustit' takoe redkostnoe sobytie?! Podumat' tol'ko, sejchas zdes' poyavitsya sama koroleva el'fov! Tomas legon'ko tolknul ego loktem v bok: - A ne dovol'no li s tebya redkostnyh sobytij? Po mne, tak ih na etoj nedele i bez togo hvatalo! Pag nahmurilsya i brosil na druga nedovol'nyj vzglyad: - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto samomu tebe naplevat' na nih? Ty ved' imenno poetomu zabralsya syuda i moknesh' pod dozhdem, da? Vmesto otveta Tomas vytyanul vpered ruku. - Smotri! Pag vzglyanul na glavnye zamkovye vorota. Skvoz' nih vo dvor v容zzhali vsadniki v temno-zelenyh plashchah s kapyushonami. Oni priblizilis' k stupenyam paradnogo vhoda v zamok, gde ih ozhidal gercog Bourrik, i ostanovilis', vystroivshis' v sherengu. Oba mal'chika zamerli ot voshishcheniya. Oni ne mogli otvesti glaz ot velikolepnyh belosnezhnyh loshadej, na kotoryh priskakali gosti. |ti krupnye, gracioznye zhivotnye, nesmotrya na morosyashchij dozhd', vyglyadeli tak, slovno ih tol'ko chto vychistili userdnye konyuhi. Kazalos', chto ot etih udivitel'nyh sozdanij ishodit kakoj-to divnyj, volshebnyj svet. Vse loshadi, ne isklyuchaya i toj, na kotoroj vossedala koroleva i kotoraya byla vyshe i moshchnee drugih, ne byli osedlany. Ih dlinnye, gustye grivy i hvosty razvevalis' na vetru. Po komande vsadnikov oni vzvilis' na dyby, privetstvuya hozyaev, i nad tolpoj obitatelej zamka, nablyudavshih za etoj scenoj, pronessya vostorzhennyj vzdoh. - Vot eto da! - edva slyshno prosheptal Tomas. Oba mal'chika, kak i vse zhiteli Korolevstva, byli nemalo naslyshany o belosnezhnyh loshadyah el'fov. Martin Dlinnyj Luk rasskazyval, chto eti volshebnye sozdaniya, nadelennye v chisle prochih udivitel'nyh kachestv razumom i sposobnost'yu ponimat' obrashchennye k nim rechi, zhivut v gluhih, neprohodimyh chashchah bliz |l'vandara i sluzhat odnim tol'ko el'fam, da i to lish' v tom sluchae, kogda pros'ba ob etom ishodit ot osob korolevskoj krovi. CHto zhe do lyudej, to samo soboj razumelos', chto koni el'fov i blizko k sebe ne podpustili by nikogo iz nih. Pridvornye konyuhi, ucheniki i podmaster'ya starogo |lgona, brosilis' bylo k sherenge vsadnikov, chtoby pomoch' im speshit'sya i uvesti konej v stojla, no koroleva svoim negromkim, melodichnym golosom, v kotorom slyshalsya edva ulovimyj smeshok, progovorila: - V etom net nadobnosti. Ona legko soskochila so svoej loshadi i snyala s golovy kapyushon, podstaviv dozhdyu pyshnye, volnistye ryzhevatye volosy, kotorye myagkimi lokonami spuskalis' na plechi. Koroleva podnyalas' po stupenyam i priblizilas' k pochtitel'no sklonivshemusya pered nej Bourriku. Kogda tot vypryamilsya, okazalos', chto Aglaranna pochti odnogo s nim rosta. Gercog pozhal obe uzkih ladoni svoej gost'i i s ulybkoj progovoril: - Dobro pozhalovat' v Krajdi, vashe velichestvo. Vy okazali bol'shuyu chest' mne i moemu domu. - Blagodaryu vas. Vy ochen' lyubezny, lord Bourrik. - Negromkij golos Aglaranny byl stol' chist i melodichen, chto zvuki ego dostigli samyh otdalennyh uchastkov dvora, i slova korolevy byli uslyshany vsemi sobravshimisya. Pag pochuvstvoval, kak ruka Tomasa krepko szhala ego plecho. YUnyj voin ne otryvayas' smotrel na korolevu el'fov. - Kak ona prekrasna! - prosheptal on. Pag snova perevel vzglyad na Aglarannu. On ne mog ne priznat', chto ta i v samom dele udivitel'no krasiva - razumeetsya, na el'fijskij maner. Na blednom, izyskannoudlinennom lice korolevy pod tonkimi dugami temnyh brovej siyali bol'shie bledno-golubye glaza, obramlennye chernymi zagnutymi resnicami. Kogda ona ulybalas', ee polnye alye guby slegka priotkryvalis', obnazhaya dva ryada rovnyh belosnezhnyh zubov. Vysokij lob Aglaranny perehvatyval tonkij zolotoj obruch s neskol'kimi podveskami v vide malen'kih kolokol'cev, spuskavshihsya k okruglym, slegka vydavavshimsya skulam i izyashchnym usham, kotorye, kak i u vseh el'fov, byli lisheny mochek i slegka zaostryalis' kverhu. Odinnadcat' molodyh el'fov, sostavlyavshih pochetnyj eskort Aglaranny, odin za drugim speshilis' i priblizilis' k svoej povelitel'nice i Bourriku. Vse oni byli molody, krasivy i strojny. Odezhda ih, krome temnozelenyh plashchej, sostoyala iz naryadnyh yarkih tunik i kontrastirovavshih s nimi po cvetu shtanov. Pri vzglyade na sputnikov Aglaranny u Paga v pervuyu minutu zaryabilo v glazah ot obiliya pestryh krasok. Koroleva obratila vzglyad na loshadej i proiznesla melodichnym golosom neskol'ko slov na yazyke el'fov. Loshadi snova vzvilis' na dyby i, povernuvshis', uprugoj rys'yu zatrusili k vorotam vo vnutrennij dvor, tuda, gde raspolagalis' konyushni. Gercog i el'fy proshli v zamok. Tolpa zevak vskore rasseyalas', i Pag s Tomasom ostalis' vo dvore odni. - Prozhivi ya hot' sotnyu let, - vzvolnovanno proiznes Tomas, - mne navryad li udastsya eshche hot' raz uvidet' takuyu krasavicu! Pag s udivleniem posmotrel na druga i pozhal plechami. Veselyj, nasmeshlivyj Tomas protiv svoego obyknoveniya byl yavno nastroen na ser'eznyj lad, i Pag, sobravshijsya bylo posmeyat'sya nad ego vostorzhennymi slovami, vynuzhden byl prikusit' yazyk. YUnyj voin, sudya po vsemu, nahodilsya pod glubokim vpechatleniem ot vstrechi s korolevoj el'fov. Pag sprygnul s voza i pomanil Tomasa rukoj: - Poshli otsyuda! Nechego bol'she moknut'! Kogda Tomas prizemlilsya na mokrye bulyzhniki dvora, Pag kriticheski oglyadel ego s nog do golovy i surovo nahmurilsya. - Tebe pridetsya pereodet'sya vo vse suhoe! I postarajsya, pozhalujsta, razdobyt' chistyj i vyglazhennyj voinskij plashch u kogo-nibud' iz molodyh soldat garnizona! - |to eshche zachem? Pag fyrknul i, ele sderzhivaya smeh, otvetil: - Kak, razve ya eshche ne govoril tebe, chto gercog nynche prikazal nam oboim yavit'sya k obedu v glavnyj zal? Ego velichestvo zhelaet, chtoby ty rasskazal koroleve Aglaranne o tom korable, gde my s toboj pobyvali. Na lice Tomasa otrazilsya nepoddel'nyj uzhas. Kazalos', eshche mgnovenie - i yunyj voin brositsya nautek. - Mne? Obedat' v glavnom zale? - On poblednel i s mXl'boj vzglyanul na Paga. - Kak zhe eto ya stanu govorit' s korolevoj?! Pag, druzhishche, priznajsya, chto eto vsego lish' glupaya shutka! Paga nemalo pozabavilo zameshatel'stvo otvazhnogo Tomasa. - Eshche chego! - s vazhnym vidom proiznes on. - YA i ne dumal shutit'! Ne robej, derzhis' posvobodnej, i razgovor s korolevoj ne pokazhetsya tebe takim uzh strashnym delom. CHego proshche: ty tol'ko razevaj poshire rot, sheveli gubami i yazykom, i slova stanut vygovarivat'sya sami soboj! Tomas razmahnulsya i vybrosil pravuyu ruku vpered, namerevayas' sbit' samonadeyannogo skvajra s nog. No tot vovremya prignulsya, bodnul Tomasa golovoj v zhivot, i oba pokatilis' po zemle. Nevysokij Pag byl silen i uvertliv, i Tomasu nikak ne udavalos' ulozhit' ego na obe loPagki. Ih stychka prodolzhalas' lish' neskol'ko sekund i zakonchilas' nich'ej. Mal'chiki podnyalis' na nogi, hohocha vo vse gorlo i ne ispytyvaya ni malejshej vrazhdy drug k drugu. - Nu i zadal zhe ty mne, Pag! - Da uzh ne bol'she, chem ty mne! - Ladno, davaj ya pomogu tebe otryahnut'sya. - S chego eto ty zavelsya, Tomas? - Ty narochno do poslednej minuty ne govoril mne o rasporyazhenii gercoga i nasmehalsya nado mnoj. Vot s chego! - nedovol'no provorchal Tomas. - Ladno, ya priznayu, chto vinovat pered toboj! No pochemu ty ne rad, chto budesh' obedat' s gercogom i korolevoj? Skazhi mne, chto tebya tak smushchaet? Tomas pokrasnel do kornej volos i, opustiv golovu, probormotal: - YA ne znayu, sumeyu li derzhat'sya za stolom, kak podobaet. Ved' do sih por mne ne sluchalos' est' v prisutstvii znati. Vdrug ya dopushchu kakoj-nibud' uzhasnyj promah i vse stanut smeyat'sya nado mnoj? - Ob etom ne trevozh'sya, - progovoril Pag, snishoditel'no potrepav druga po plechu. - Smeyat'sya nad toboj oni uzh v lyubom sluchae ne stanut. |to ne prinyato, kak by stranno i nelovko ni vel sebya lyuboj iz gostej. Vospitannost', - nazidatel'no dobavil on, yavno povtoryaya ch'i-to slova, - sostoit ne v tom, chtoby ne dopuskat' promahov, a v tom, chtoby ne zamechat' promahi drugih! Tomas zametno priobodrilsya i s nesmeloj ulybkoj proiznes: - I vse zhe mne nemnogo boyazno usest'sya za stol vmeste s pridvornymi i samim gercogom. - Nichego strashnogo v etom net! - zaveril ego Pag. - Kogda zajmesh' svoe mesto, vnimatel'no smotri na menya i starajsya povtoryat' moi dvizheniya. Derzhi vilku v levoj ruke, a nozh - v pravoj. Ne pej iz chash s rozovoj vodoj - ona podaetsya dlya togo, chtoby omyvat' ladoni. Eyu sleduet pol'zovat'sya kak mozhno chashche, ved' tvoi pal'cy pokroyutsya zhirom ot rebernyh kostej otkormlennogo barana, kotorogo nynche podadut na obed. Kogda budesh' brosat' obglodannye kosti cherez plecho, ne razmahivajsya slishkom sil'no, inache oni togo i glyadi popadut ne v seredinu zala, gde brodyat sobaki, a k podnozhiyu stola ego siyatel'stva! I ne vzdumaj vytirat' rot rukavom! Dlya etogo sushchestvuyut salfetki ili na hudoj konec kraya skaterti! Pag reshil provodit' druga k kazarmam, po puti davaya emu vse novye i novye nastavleniya kasatel'no pridvornyh maner. Tomas byl oshelomlen obshirnost'yu i glubinoj ego poznanij v etoj nevedomoj emu samomu oblasti. Tomas sidel za stolom v bol'shom zale zamka Krajdi ni zhiv ni mertv. Dushu ego razdirali strah, smushchenie i otchayanie. Stoilo komu-libo iz pridvornyh skol'znut' po ego licu uchtivo-ravnodushnym vzglyadom, kak mal'chik smushchenno vtyagival golovu v plechi i, strashas', chto dopustil kakoe-to chudovishchnoe narushenie etiketa, ozhidal surovogo okrika, slovno vorishka, zastignutyj na meste prestupleniya. Kogda zhe ego rasteryannyj vzor obrashchalsya k gercogskomu stolu, nahodivshemusya na vozvyshenii, i skreshchivalsya so vzorom korolevy el'fov, on pospeshno opuskal glaza, chuvstvuya, kak vnutri u nego vse szhimaetsya ot toski i otchayaniya. Pag dogovorilsya s dvoreckim Semyuelom, chtoby nynche im s Tomasom otveli mesta v samom dal'nem uglu prostornogo zala, hotya obychno vo vremya trapez on sidel za glavnym stolom, ryadom s princessoj Karolinoj. On byl rad etoj neozhidannoj vozmozhnosti okazat'sya vdali ot nee, ibo Karolina vse eshche derzhalas' s nim natyanuto. Prezhde ona ohotno vstupala s nim v razgovory o pridvornyh novostyah i pereskazyvala poslednie spletni, no posle togo pamyatnogo ob座asneniya v sadu stala podcherknuto ignorirovat' ego, pereklyuchiv vse svoe vnimanie na otoropevshego ot stol' vnezapnoj peremeny i chrezvychajno oschastlivlennogo eyu skvajra Rolanda. Pag byl rad hot' na odin vecher izbezhat' obshcheniya s nadmenno-molchalivoj Karolinoj, no ne mog poborot' razdrazheniya, ohvatyvavshego ego pri kazhdom vzglyade na samodovol'no uhmylyavshegosya Rolanda. V poslednee vremya emu nemalo dosazhdala nepriyazn' Rolanda, edva skryvaemaya pod podcherknuto uchtivymi manerami. Pag, v otlichie ot Tomasa, nikogda ne byl osobenno druzhen s prokazlivym skvajrom, no i ne vrazhdoval s nim. Roland vsegda ohotno prinimal uchastie v igrah malen'kih podmaster'ev, ne chinyas', poluchal svoi porcii udarov i zatreshchin v kulachnyh boyah i nanosil protivnikam uvesistye opleuhi. On sledoval pravilam chesti, ispoveduemym dvorovymi mal'chishkami, i nikogda ne shchegolyal pered nimi ni svoim vysokim zvaniem, ni naryadnym plat'em, ni bogatstvom i znatnost'yu otca. Prostoe, rovnoe obrashchenie skvajra so vsemi, ego zarazitel'naya veselost' i dobrodushnyj nrav sniskali emu lyubov