m kivnul Dolgan. -A potom vnizu, v shirokom koridore ya uvidel tvoi sledy v chisle mnogih drugih i ne na shutku ispugalsya za tebya! - |to byli gobliny i s nimi neskol'ko temnyh brat'ev. Oni vse shli syuda. Ih ochen' zanimalo to, chto moglo vstretit'sya vperedi, a nazad oni vovse ne oglyadyvalis'. YA shel po ih sledam, pochti ne tayas'. - Ty ochen' riskoval, parenek! - Znayu, no mne stalo prosto nevmogotu ostavat'sya odnomu. YA nadeyalsya, chto oni vyjdut iz-pod zemli, a ya nemnogo perezhdu, poka oni uberutsya podal'she, i tozhe vyberus' iz podzemel'ya. Esli by mne eto udalos', ya poshel by na sever, v vashi kraya. - Smelyj plan, malysh! - ulybnulsya gnom. - No oni pobreli syuda, a ya za nimi. - I kuda oni potom podevalis'? Drakon slegka pripodnyal ogromnuyu golovu i progovoril: - YA otpravil ih daleko-daleko otsyuda, karlik, potomu chto schel ih nepodhodyashchej dlya sebya kompaniej! - Otpravil daleko? Kuda zhe? - udivilsya Dolgan. Drakon podnyal golovu eshche vyshe. Lish' teper' gnom zametil, chto mnogie iz pokryvavshih ee cheshuek poblekli i potuskneli. Rubinovye glaza byli podernuty mutnoj plenkoj, i vzglyad ih nichego ne vyrazhal. Drakon byl star i slep. - Drakony prichastny drevnejshej iz magij, kotoraya ne pohodit ni na odnu iz teh, chto nyne praktikuyut na Midkemii. I tol'ko blagodarya ej ya mogu teper' videt' tebya, karlik, potomu chto svet davno pomerk dlya menya. YA otpravil etih prezrennyh tvarej na dalekij sever i pozabotilsya o tom, chtoby oni pozabyli, kak ochutilis' tam i chto uspeli uvidat' zdes'. Dolgan sdelal glubokuyu zatyazhku i zadumchivo pokachal golovoj: - V nashih drevnih legendah chasto govoritsya o drakonah-magah, no nikogda prezhde mne eshche ne dovodilos' vstrechat'sya s nimi. Esli by ne nashe neozhidannoe znakomstvo, ya po-prezhnemu schital by, chto vse eto vydumki. Drakon ustalo opustil golovu na pol. Poslyshalsya shelestyashchij vzdoh. - YA - poslednij iz zolotyh drakonov, kotorye odni vladeyut iskusstvom drevnej magii. No kogda-to ya poklyalsya bol'she ne sovershat' ubijstv, poetomu zlovrednye sushchestva, yavivshiesya syuda, ostalis' zhivy. YA nakazal ih za derzostnoe vtorzhenie, no ostavil im ih prezrennye zhizni. Tomas ulybnulsya drakonu i pospeshno progovoril: - Ruag byl ochen' dobr ko mne. Dolgan. On pozvolil mne ostat'sya zdes', poka ty ne pridesh' za mnoj. On znal, chto ktoto speshit mne na vyruchku! Dolgan udivlenno posmotrel na drakona, nadelennogo, krome prochih udivitel'nyh svojstv, eshche i darom predvideniya. Tomas prodolzhal rashvalivat' gostepriimstvo Ruaga: - On ugostil menya kopchenoj ryboj i predlozhil otdohnut'! - Kopchenoj ryboj? - otoropelo peresprosil karlik. Drakon ustalo poyasnil: - Kobol'dy, kotorym vy nemnogo srodni, pochitayut menya za bozhestvo i prinosyat mne zhertvy - rybu, vylovlennuyu v glubinah ozer i kopchennuyu nad kostrami, i dragocennosti, izvlechennye iz zemnyh nedr. - Da, - kivnul Dolgan, - eto na nih pohozhe. My vsegda schitali ih ne slishkom soobrazitel'nymi. Drakon usmehnulsya: - Tvoya pravda, karlik. Kobol'dy doverchivy, prostodushny i nezlobivy. Oni opolchayutsya lish' protiv teh, kto posyagaet na ih zhilishcha v nedrah zemli. Im ochen' po dushe imet' zhivogo boga. A ya uzhe davno ne mogu ohotit'sya, i menya vpolne ustraivaet takoe polozhenie veshchej. Dolgan pomedlil, prezhde chem zadat' ocherednoj vopros, i smushchenno progovoril: - Ne primi za obidu, Ruag, no mne horosho izvestny nravy tvoego plemeni, i ya udivlen, chto ty reshil pomoch' mal'chiku. Vse tvoi sobrat'ya, kogo mne dovodilos' vstrechat', byli nastroeny po otnosheniyu k lyudyam i gnomam ves'ma... m-m-m... nedruzhelyubno. Ruag na minutu prikryl glaza, zatem veki ego drognuli, i on skol'znul po kroshechnoj figure gnoma nevidyashchim vzorom. - Znaj, karlik, chto tak bylo ne vsegda. Moj narod gorazdo drevnee tvoego. My zhili zdes', kogda ni vas, ni morrelov, ni el'fov na Midkemii i v pomine ne bylo. My sluzhili tem, ch'e imya ne pristalo povtoryat' vsue, i byli schastlivy. - Neuzhto ty govorish' o Povelitelyah Drakonov? - Tak imenuyut ih v vashih skazaniyah. Oni byli nashimi gospodami, a my - ih slugami, kak vposledstvii el'fy i morrely. Kogda oni pokinuli eti zemli, otpravivshis' v nevedomye dali, my stali samym mogushchestvennym iz svobodnyh narodov Midkemii. Vse eto sluchilos' prezhde, chem zdes' poyavilis' gnomy i lyudi. My vlastvovali nad zemlej, nad nebesami i morskimi glubinami. Mnogo vekov nazad v nashih gorah poselilis' lyudi i gnomy, i ponachalu my mirno uzhivalis' s etimi plemenami. No vse na svete prohodit, vse menyaetsya. Odnazhdy mir byl narushen, i ego smenili vojny. |l'fy izgnali morrelov iz lesov, kotorye oni nazvali |l'vandarom, a lyudi i karliki stali napadat' na drakonov. My byli sil'ny, no lyudi - chto derev'ya v gustom lesu. Im net chisla. Nas malo-pomalu ottesnili k yugu. YA poslednij, kto ostalsya v etih gorah. YA mnogo vekov zhil zdes' i ni za chto ne pokinu moj rodnoj dom! S pomoshch'yu volshebnogo iskusstva ya mogu protivostoyat' vsem tem, kto ryshchet zdes' v poiskah vot etih sokrovishch. - On obvel pol ogromnoj galerei slepymi glazami. - Prezhde ya ubival vsyakogo, kto derzal perestupit' porog moego dvorca. No potom ubijstva stali pretit' mne. YA poklyalsya bol'she ne posyagat' ni na ch'i zhizni, ne prichinyat' vreda dazhe samym omerzitel'nym tvaryam vrode morrelov. Vot pochemu ya izbavilsya ot nih izvestnym tebe sposobom. Vot pochemu ya pomog mal'chiku. On etogo zasluzhivaet! Dolgan s nevol'nym voshishcheniem vzglyanul na ogromnogo drakona: - Spasibo tebe ot vsego serdca, Ruag! - Ne stoit blagodarnosti! - skazal drakon. - YA rad, chto i ty okazalsya zdes'. Dolgan iz Seryh Bashen. Skazat' po pravde, ya privlek syuda Tomasa s pomoshch'yu moih volshebnyh char. Mne nedolgo prishlos' by okazyvat' emu gostepriimstvo. YA rasschityval, chto on primet moj poslednij vzdoh. - CHto?! - voskliknul Tomas, vskakivaya na nogi. - Nam, drakonam, dano znat' zaranee, kogda nastanet nash smertnyj chas. YA umru ochen' skoro, drug Tomas. YA ochen' star dazhe dlya drakona. ZHizn' moya byla dolgoj i radostnoj. YA mnogoe povidal na svoem veku, a teper' pora i otdohnut'! Dolgan s trevogoj vzglyanul na Ruaga. - I vse zhe mne kazhetsya, chto sidet' zdes' i slushat' takie rechi - v vysshej stepeni stranno. Prosto nelepo! - vypalil on. - Pochemu zhe, karlik? Razve u vas, gnomov, ne prinyato posle smerti slavnogo voina perechislyat' ego doblesti, zaveryat' drug druga, chto on slavno pozhil, i v pamyat' o nem uslazhdat'sya yastvami i vinami? - Tak ved' to-to i ono, chto posle... - Potomu lish', chto vy ne vedaete vremeni prihoda svoej smerti, - vozrazil drakon. - Tak pust' zhe tebya ne udivlyaet, chto ya berus' proiznesti nadgrobnuyu rech' nad samim soboj. Tak prinyato u nas, drakonov. - On umolk i negromko prodolzhil: - U menya bylo vse, chto sostavlyaet smysl i radost' zhizni, i vsem etim ya vladel v izbytke: zdorov'e, podrugi, otpryski, bogatstva i eshche mnogoe, o chem mozhno tol'ko mechtat'. YA imel vse, chego zhelal, i spolna nasladilsya vsem etim. Dolgan umirotvorenno proiznes: - Schastliv, komu vedomo, chego on hochet, i poistine mudr tot schastlivec, kto, poluchiv vse eto, smirenno blagodarit sud'bu i ne prosit o bol'shem. - Voistinu tak, - soglasilsya drakon. - I trizhdy blagosloven, kto ne zhazhdet nevozmozhnogo. Skazhi, gnom, ostanesh'sya li ty u moego smertnogo odra, esli ya poproshu tebya ob etom? Zdes' na mnogo mil' okrest net nikogo iz moego plemeni, a u nas v obychae othodit' v mir inoj, kogda ryadom est' hot' kto-to iz zhivyh i razumnyh sushchestv. Dolgan neuverenno vzglyanul na Tomasa. Mal'chik utverditel'no kivnul. - My soglasny, drakon, i ispolnim tvoyu pros'bu, hotya eto i ne razveselit nashi serdca, - skazal gnom. Drakon somknul otyazhelevshie veki i s usiliem proiznes: - Blagodaryu tebya. Dolgan, i tebya, Tomas. On povedal im o mnogih udivitel'nyh sobytiyah, svidetelem kotoryh emu dovelos' stat', i o zemlyah, gde oni nikogda ne byvali. On rasskazyval o stranah, gde tigry zhili v gorodah, podobno lyudyam, i o nepristupnyh gorah, na vershinah kotoryh obitali govoryashchie orly. Dolgan i Tomas slushali ego zataiv dyhanie. No vot golos drakona nachal slabet'. Ustalo pripodnyav golovu, on progovoril: - Odnazhdy zdes' poyavilsya chelovek. To byl samyj mogushchestvennyj iz vseh volshebnikov, kogda-libo obitavshih na Midkemii. YA ne smog ni ubit' ego, ni istorgnut' iz moego dvorca. Tri dolgih dnya i tri nochi my s nim sostyazalis' v charodejstve, i poedinok nash konchilsya ego pobedoj. YA byl uveren, chto on unichtozhit menya, chtoby zavladet' moimi sokrovishchami, no volshebnik smirenno poprosil menya podelit'sya s nim moimi znaniyami, chtoby posle moej smerti oni posluzhili na blago etoj planety. Tomas v nemom izumlenii glyadel na drakona. On malo znal o magii. Vse ego svedeniya o volshebstve i tainstvennyh priemah prichastnyh emu charodeev byli pocherpnuty im iz razgovorov s Pagom. On vsegda otnosilsya k podobnym veshcham s pochtitel'nym voshishcheniem i teper', slushaya drakona i predstavlyaya sebe voochiyu etot poedinok iskusnyh masterov magii, lish' pokachival golovoj i zhadno lovil kazhdoe slovo Ruaga. - S nim bylo strannoe sushchestvo, - prodolzhal Ruag, - pohodivshee na goblina, no peredvigavsheesya na dvuh nogah i s chertami lica bolee tonkimi, chem u etih zlobnyh tvarej. Volshebnik zhil zdes' tri goda, mezhdu tem kak sluga ego to pokidal nas, to vozvrashchalsya v moj dvorec. YA ne mog otkazat' emu v ego pros'be, i za eto vremya on postig vse, chto znal ya sam. No i on mnogomu nauchil menya. |to blagodarya emu ya stal s uvazheniem otnosit'sya k zhizni vo vseh ee proyavleniyah, vklyuchaya samye nizmennye, i poklyalsya nikogda ne posyagat' na nee. On tak zhe, kak i ya, postradal ot ruk vragov. Ved' v srazheniyah s lyud'mi ya poteryal mnogih, kto byl mne dorog. |tot udivitel'nyj chelovek mog vrachevat' rany - ne tol'ko telesnye, no i dushevnye. Kogda on pokinul menya, ya pochuvstvoval, chto blagodarya emu stal sil'nee i mudree, chem prezhde. YA bol'she ne chuvstvoval sebya pobezhdennym. Naprotiv, ya stal pobeditelem, izbavivshis' s ego pomoshch'yu ot svoih oshibok i zabluzhdenij. - Drakon umolk i tyazhelo vzdohnul. Rech' ego stanovilas' vse bolee medlennoj i tihoj. - Esli by menya sprosili, kogo ya hotel by videt' u svoego smertnogo odra, ya ne poruchus', chto ne predpochel by etogo cheloveka lyubomu iz moih sobrat'ev. On byl pervym iz tvoego plemeni, mal'chik, kogo ya mogu nazvat' svoim dorogim drugom. - A kak ego imya? - polyubopytstvoval Tomas. - Ego zvali Makros. Dolgan zadumchivo pogladil borodu. - YA o nem slyhal. Govoryat, on i vpravdu velikij mag. Koe-kto, pravda, pobaivaetsya ego i nazyvaet chernym koldunom. Po pravde skazat', ya dumal, chto ego uzhe davno net na svete. Esli verit' sluham, on zhil gde-to na vostoke. - Ne znayu, zhiv li on teper', - skazal drakon. - Ved' to, o chem ya vam povedal, proizoshlo mnogo vekov tomu nazad. - On snova zamolchal, sobirayas' s silami, i obratilsya k Dolganu: - Moj smertnyj chas priblizhaetsya. YA hochu poprosit' tebya ob odnoj usluge, gnom. - Drakon slegka povel golovoj v storonu. - Von v tom sunduke hranitsya dar volshebnika. On velel mne vospol'zovat'sya im, kogda dusha moya budet pokidat' telo. |to magicheskij zhezl. Makros ostavil ego mne, chtoby, kogda ya umru, moj trup ne stal dobychej dlya krys, chervej i paukov, obitayushchih v podzemel'e. Ty prinesesh' ego mne? Dolgan podoshel k ukazannomu sunduku i, priotkryv reznuyu kryshku, dostal iz nego nebol'shoj metallicheskij sterzhen', pokoivshijsya na sinej barhatnoj podushke. ZHezl okazalsya na udivlenie tyazhelym. On podnes ego k golove drakona. Drakon shumno vzdohnul i kosneyushchim yazykom progovoril: - CHerez minutu dotron'sya im do menya, drug Dolgan, i da budet s toboj blagoslovenie bogov! - YA sdelayu eto, - kivnul gnom, - hotya ya predpochel by, chtoby on hot' nenadolgo prodlil tvoi dni. Mne zhal', chto ty pokinesh' nas, drug drakon! - Prezhde chem ya umru, - skazal Ruag, - ya dolzhen voznagradit' tebya za okazannuyu mne uslugu. Slushaj menya. Dolgan! V sunduke, kotoryj stoit ryadom s tem, gde hranilsya zhezl, ty najdesh' dar, dostojnyj tvoej dobroty, smelosti i velikodushiya. Mozhesh' zabrat' otsyuda vse, chto tebe priglyanetsya, ved' sokrovishcha mne uzhe ni k chemu. No to, chto lezhit v sunduke, navernyaka obraduet tebya gorazdo bol'she, chem vse gory serebra i zolota, kotorye ty vidish' zdes'. - On tshchetno pytalsya povernut' otyazhelevshuyu golovu k Tomasu, no sily stremitel'no pokidali ego, i on snova protyazhno vzdohnul. Golos ego pereshel v shepot. - Tomas, spasibo, chto ty byl so mnoj vse eto vremya. Blagodaryu tebya takzhe i za to, chto ty ne ustrashilsya menya i poveril mne. Tvoya nagrada nahoditsya v tom zhe sunduke, chto i dar dlya Dolgana. Krome nee, voz'mi vse, chto tebe ponravitsya, ibo ty otvazhen, dobroserdechen i beskorysten. - Iz gorla ego vyrvalsya hriplyj ston, i on edva slyshno shepnul: - Pora, Dolgan. Dolgan podoshel k golove drakona i prikosnulsya k nej koncom volshebnogo zhezla. No eto, kazalos', ne vozymelo nikakogo dejstviya. Ruag ele slyshno progovoril: - |to byl ego proshchal'nyj dar. Neskol'ko minut proteklo v tomitel'nom ozhidanii, i vot vokrug ogromnogo tela drakona nachali vspyhivat' zolotye iskry. Otkuda-to izdaleka poslyshalas' chudesnaya muzyka, kakuyu mogli izdavat' lish' fei, prikasayas' k strunam svoih arf. Ona stanovilas' vse gromche, i zolotistye iskry prevratilis' v ognennye luchi, osvetivshie vsyu ogromnuyu galereyu. CHeshuya na tele Ruaga vnov' stala gladkoj i blestyashchej, glaza ego shiroko raskrylis', i pelena spala s poverhnosti rubinovyh zrachkov. On medlenno podnyal golovu i oglyadel ves' ogromnyj zal. Ego kryl'ya vzmetnulis' vverh i raspahnulis', slovno dva gigantskih veera, oslepiv Dolgana i Tomasa udivitel'nym perelivchatym izumrudno-zolotym bleskom. Pozheltevshie klyki Ruaga vnezapno stali belymi i krepkimi, kak v dni ego dalekoj yunosti, kogti na lapah zaostrilis' i zablesteli, kak polirovannoe chernoe derevo. On vypryamilsya vo ves' svoj moguchij rost. - Nikogda mne ne dovodilos' videt' nichego bolee prekrasnogo, - prosheptal Dolgan. Ruag predstal pered nimi takim, kakim byl kogda-to davnym-davno, vo vremena svoej molodosti. Na neskol'ko mgnovenij k nemu vernulis' bylaya sila, moshch' i krasota. On poryvisto zaprokinul golovu nazad i istorg iz pasti struyu yarkogo plameni, dostigshuyu vysokih kamennyh svodov zala. Golosom, kotoryj po sile i zvuchnosti mog by sopernichat' s revom vodopada Mak Mordejn Kadala, on prokrichal: - Spasibo tebe. Makros! |to poistine korolevskij dar! Volshebnaya muzyka zazvuchala eshche gromche, i Tomasu s Dolganom pochudilos', chto v ee nezhnye zvuki vplelis' nevest' otkuda doletevshie slova: - Ty zasluzhil eto, drug! Tomas dotronulsya rukoj do shcheki. Ona byla mokroj ot slez. Drakon vzmahnul kryl'yami, i siyanie, okutavshee ego ogromnoe telo, stalo takim yarkim, chto Tomas i Dolgan vynuzhdeny byli prishchurit'sya. No oni ne mogli otvesti glaz ot etogo skazochnogo zrelishcha. Zvuki volshebnyh napevov, zapolnivshih zal, stali stol' gromkimi, chto na golovy mal'chika i gnoma s vysokogo potolka posypalis' pyl' i pesok. Pol pod ih nogami zadrozhal. Drakon vzmahnul kryl'yami i vzmyl vvys', gde ego mgnovenno poglotila vspyshka holodnogo golubovatogo plameni. Galereya pogruzilas' v tishinu. Tomas oglyanulsya po storonam i prosheptal: - Pojdem-ka otsyuda podobru-pozdorovu. Dolgan. Mne chto-to ne po sebe. Zdes' stalo tak tiho i zhutko! Dolgan zadumchivo vzglyanul na mal'chika: - Tvoya pravda, parenek! Mne i samomu ne bol'no-to hochetsya tut zaderzhivat'sya. No ved' Ruag velel nam otkryt' von tot sunduk i zabrat' sebe to, chto tam lezhit. Negozhe prenebregat' darami takogo pochtennogo i blagorodnogo drakona! - S etimi slovami on podoshel k massivnomu sunduku i podnyal tyazheluyu kryshku. Glaza Dolgana edva ne vylezli iz orbit, kogda on uvidel, chto soderzhal v sebe zavetnyj sunduk. On sklonilsya nad nim i vyhvatil iz ego nedr molotok, pohozhij na te, kakimi gnomy vyrubayut gornuyu porodu. Dolgan smotrel na molotok s pochteniem i trepetom. Ruka, v kotoroj on derzhal ego, slegka drozhala. Verhnyaya chast' molota byla sdelana iz serebra, sverkavshego i otlivavshego sinevoj v svete mnozhestva svechej. Ee ukrashala tonkaya chekanka s izobrazheniem znakov i simvolov, ponyatnyh odnim lish' gnomam. Po vsej dline polirovannoj ruchki, vytochennoj iz temnogo duba, zmeilas' prichudlivaya vyaz' pis'men. S trudom obretya dar rechi. Dolgan probormotal: - |to molotok Toulina. On byl poteryan nami v starodavnie vremena. Teper' my snova obreli ego! To-to radosti budet vo vseh poseleniyah malen'kogo naroda, v kazhdoj derevne, v kazhdom dome! Ved' molotok etot - dostoyanie poslednego iz nashih korolej. Ty ponimaesh', chto eto znachit?! Tomas kivnul i podoshel k sunduku. Naklonivshis', on vynul ottuda ob®emistyj svertok belosnezhnoj tkani. Razostlav ego na polu, on s vostorgom obnaruzhil, chto stal obladatelem belogo voinskogo plashcha s emblemoj v vide zolotogo drakona, ukrashavshej grud' i spinu, shchita s takim zhe gerbom i zolotogo shlema. No samym zamechatel'nym iz vseh proshchal'nyh darov Ruaga vne vsyakogo somneniya okazalsya zolotoj mech s beloj rukoyatkoj. Ona byla sdelana iz udivitel'no prochnogo materiala, napominavshego slonovuyu kost', i ukrashena zatejlivoj rez'boj. Na dne sunduka lezhala zolotaya kol'chuga. Tomas vynul ee, s voshishcheniem ohnul i raspravil na vytyanutyh rukah. Vnimatel'no vzglyanuv na dospehi i mech. Dolgan progovoril: - Voz'mi vse eto sebe, parenek. Tak hotel Ruag. - CHto ty. Dolgan! Vse eti zamechatel'nye veshchi ne pro menya! Takie dospehi k licu tol'ko princu ili korolyu! - Net, druzhok! - reshitel'no vozrazil gnom. - Negozhe prenebregat' poslednej volej umershego! |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, ved' dospehi eti ne prostye. Raz oni lezhali v odnom sunduke s volshebnym molotom Toulina, vykovannym v Mak Kadman Alejre, samoj drevnej iz nashih shaht, znachit, magicheskoj siloj nadelena i kazhdaya iz etih veshchej. Pochem ty znaesh', mozhet, mudryj drakon predvidel, chto tol'ko ty sumeesh' vospol'zovat'sya etoj siloj kak nado? A chto, esli princ ili korol' natvorili by s ee pomoshch'yu neischislimye bedy! Vot i rassudi, kak tebe postupit' s zolotymi dospehami! Pokolebavshis' lish' mgnovenie, Tomas provorno sbrosil s sebya tyazhelyj plashch. Zolotaya kol'chuga okazalas' velikovata dlya ego otrocheskoj figury. On nadel poverh nee plashch s zolotymi gerbami, nahlobuchil na golovu shlem i vzyal v pravuyu ruku tyazhelyj mech. - Kak po-tvoemu. Dolgan, oni mne k licu? Sdaetsya mne, chto v etih dospehah ya vyglyazhu glupo! Gnom kriticheski oglyadel ego i obodryayushche ulybnulsya: - CHto ty! Vovse net! Oni teper' tebe malost' velikovaty, no ved' ty eshche vyrastesh'. Togda kol'chuga i plashch stanut tebe kak raz vporu. - Tomas podnyal vverh ruku s zazhatym v nej mechom. V ego poze, nesmotrya na to, chto kol'chuga dohodila emu do kolen, a shlem slegka spolz nabok, bylo stol'ko nepoddel'nogo velichiya, chto Dolgan s nevol'nym uvazheniem dobavil: - YA uveren, malysh, chto dospehi popali v dostojnye ruki. I ty ne vzdumaj somnevat'sya, chto vladeesh' imi po pravu! Tomas ser'ezno kivnul, podnyal s pola svoj plashch i napravilsya k dveri. Dospehi, podarennye emu Ruagom, okazalis' na udivlenie legkimi, gorazdo legche, chem te, chto byli vykovany krajdijskim kuznecom Gardellom iz zhesti i prednaznachalis' dlya samyh yunyh iz uchenikov Fennona. Obernuvshis' k gnomu, Tomas probormotal: - Znaesh', Dolgan, mne bol'she nichego ne nuzhno. YA i pal'cem ne prikosnus' k sokrovishcham Ruaga. Mozhet, tebe eto pokazhetsya strannym... - CHto ty, chto ty! - perebil ego gnom, zamahav korotkimi rukami. - YA tebya prekrasno ponimayu. Mne i samomu ne po dushe unosit' otsyuda zoloto i kamen'ya. - On okinul ogromnyj zal i hranivshiesya v nem sokrovishcha proshchal'nym vzglyadom. - Hotya, znaesh', vozmozhno, odnazhdy ya prosnus' sredi nochi i stanu zhalet', chto ne vospol'zovalsya predlozheniem drakona i ne zavladel ego bogatstvami. No ved' ya vsegda mogu vernut'sya syuda. Odnako somnevayus', chto sdelayu eto. A teper' poshli-ka domoj, parenek! Oni vyshli iz zala, plotno pritvoriv za soboj dver', i vskore Dolgan vyvel svoego yunogo druga k tunnelyam, kotorye horosho znal. Ottuda lezhal pryamoj put' na poverhnost'. Dolgan shvatil Tomasa za ruku, bezmolvno preduprezhdaya ego ob opasnosti. YUnyj voin byl dostatochno horosho znakom s povadkami krovozhadnyh obitatelej podzemel'ya, chtoby ne proronit' ni zvuka. On uzhe neskol'ko minut nazad oshchutil bezotchetnyj strah, podobnyj tomu, kakoj ispytal pered napadeniem na ih otryad gornogo duha. No na sej raz on gorazdo otchetlivee chuvstvoval blizost' smertel'noj opasnosti. Prividenie zatailos' gde-to sovsem ryadom. Tomas postavil fonar' nazem' i prikryl svechu derevyannym stavnem. Oni s Dolganom ochutilis' v kromeshnoj t'me. No glaza Tomasa vnezapno stali razlichat' okruzhayushchie predmety. On uvidel, kak gnom shagnul vpered, i probormotal: - Dolgan... No vnezapno mrak za spinoj gnoma sgustilsya, i v vyshine nad ego krugloj golovoj zagorelis' dva krasnyh ogon'ka, napominavshih tleyushchie ugol'ya. - On pozadi tebya! Beregis', Dolgan! - pronzitel'no zakrichal Tomas. Dolgan obernulsya, chtoby vstretit' vraga licom k licu, i vystavil vpered ruki s zazhatymi v nih shchitom i volshebnym molotom Toulina. Prividenie brosilos' na nego, i lish' mgnovennaya reakciya i umenie videt' vo t'me spasli gnoma ot neminuemoj gibeli. On vybrosil vpered ruku so shchitom, i chudovishche vzvylo ot boli, kotoruyu prichinilo emu soprikosnovenie s metallom. Dolgan vzmahnul molotom. Gornyj duh s zhalobnym vizgom otskochil nazad. Serebryanyj nakonechnik molota vdrug osvetilsya golubovatym siyaniem, kotoroe tut zhe pogaslo. - Derzhis' pozadi menya! - kriknul Dolgan. - Emu ne po vkusu dazhe prostoe zhelezo, a molotok Toulina, pohozhe, sposoben prichinit' emu sil'nuyu bol'. Mozhet, mne udastsya otognat' ego ot nas. Tomas sobralsya bylo podchinit'sya karliku, no kakaya-to nevedomaya sila vnezapno zastavila ego szhat' rukoj beluyu rukoyat' i vytashchit' iz nozhen mech s zolotym klinkom. Vnezapno kol'chuga plotnee prilegla k ego telu, shchit perestal pokachivat'sya v ego levoj ruke, i on pochuvstvoval sebya v novyh dospehah tak legko i uverenno, slovno nosil ih neskol'ko let kryadu. Ne koleblyas' bol'she ni minuty, on vystupil iz-za spiny Dolgana i podnyal mech kverhu. Iz mraka k nemu medlenno priblizhalsya gornyj duh. Tomas shagnul vpered i zanes mech nad golovoj. Ispustiv protyazhnyj vopl' uzhasa, prividenie stremglav brosilos' proch' i vskore ischezlo za povorotom tunnelya. Dolgan izumlenno vzglyanul na Tomasa. Tot tryahnul golovoj i sunul mech v nozhny. Gnom podnyal s zemli fonar' i vpolgolosa sprosil: - Pochemu ty eto sdelal, parenek? Tomas pozhal plechami: - Sam ne znayu. - Tol'ko teper' on osoznal, chto oslushalsya prikaza karlika. - Prosti, chto tak vyshlo. No ved' okazalos', chto ya postupil pravil'no! - Da, tebe udalos' zdorovo napugat' ego, - kivnul Dolgan i priotkryl derevyannyj staven'. Derzha fonar' v vytyanutoj ruke, on vnimatel'no vglyadyvalsya v lico yunogo voina. Tomas smushchenno ulybnulsya: - Tvoj volshebnyj molot tozhe zdorovo pomog nam. Dolgan pozhal plechami. On prekrasno ponimal, chto delo bylo vovse ne v molote. Prizrak brosilsya nautek pri vide belo-zolotyh dospehov Tomasa. Vnezapno glaza ego okruglilis', i on vzvolnovanno sprosil: - Parenek, kak ty dogadalsya, chto on podkralsya ko mne szadi? - YA ego uvidel. Dolgan oglyadel ego s nog do golovy i nahmurilsya. - Ty uvidel ego? Kakim zhe eto obrazom, hotelos' by mne znat'?! Ved' stavni fonarya byli zakryty nagluho! - Ne znayu, kak eto vyshlo. Dolgan. No tol'ko ya i v samom dele videl ego! Dolgan snova prikryl stavnem svechu v fonare i otoshel na neskol'ko shagov vpravo. On priblizil k gubam slozhennuyu kovshikom ladon', starayas', chtoby zvuk ego golosa doletel do mal'chika s drugoj storony. - A nu-ka, podojdi ko mne! Tomas uverenno zashagal k nemu i vstal ryadom. - YA zdes'. Dolgan. - CHto?! - vskrichal gnom, edva ne podprygnuv ot ispuga i udivleniya. Tomas dotronulsya do svoego shlema. - Ty ved' sam govoril, chto eti dospehi volshebnye. Vyhodit, tak ono i est'. - No ya i pomyslit' ne mog, chto ih sila proyavitsya tak skoro! Vot eto da! - Ty dumaesh', mne nado snyat' ih? - zabespokoilsya Tomas. - Net, zachem zhe? - otvetil Dolgan i postavil fonar' na zemlyanoj pol tunnelya. - No sdaetsya mne, chto my budem dvigat'sya vpered gorazdo bystree, esli menya perestanet bespokoit', chto ty mozhesh' i chego ne mozhesh' videt' v temnote. Dostatochno togo, chto tebe bez truda udaetsya razglyadet' menya. - On zastavil sebya ulybnut'sya. - I hotya nam s toboj ne zanimat' otvagi, budet luchshe, esli my ne stanem opoveshchat' vsyu sobravshuyusya zdes' nechist' o nashem prisutstvii, nesya v rukah etot zazhzhennyj fonar'. Pomnish', Ruag govoril, chto zdes' ob®yavilis' morrely. Mne eto sovsem ne po dushe, parenek! Esli odna iz ih staj risknula proniknut' v nashi tunneli, drugie vpolne mogut posledovat' za nimi. Moj molotok i tvoi dospehi pomogli nam izbavit'sya ot gornogo duha, no boyus', chto raspravit'sya s bandoj morrelov nam budet ne pod silu. Tomas ne nashel, chto otvetit', i molcha dvinulsya vdol' ocherednogo podzemnogo koridora vsled za provornym gnomom. Po doroge na poverhnost' im prishlos' trizhdy ostanavlivat'sya, pryachas' ot mnogochislennyh grupp goblinov i brat'ev Temnoj Tropy, kotorye stremitel'no shagali po podzemnym koridoram. Mnogie iz etih zlobnyh sozdanij byli raneny, inye stupali tyazhelo, opirayas' na plechi svoih soplemennikov. Kogda poslednie iz nih skrylis' za povorotom koridora. Dolgan s Tomasom vyshli iz uzkogo hoda, gde oni skryvalis', i prodolzhili svoj put'. - Nikogda eshche gobliny i morrely ne otvazhivalis' pronikat' v nashi labirinty, - nedoumenno prosheptal Dolgan. - Da eshche v takih kolichestvah! Oni slishkom boyatsya nas! Tomas nahmurilsya i zadumchivo progovoril: - Oni kem-to sil'no napugany, a krome togo, mnogie iz nih raneny. S nimi samki i detenyshi. Pochti vse tashchat v rukah ogromnye uzly. Oni begut ot kakoj-to strashnoj opasnosti. Dolgan! Karlik kivnul: - |ti tvari begut syuda s severa i put' ih lezhit v Zelenoe Serdce. Kto-to po-prezhnemu gonit ih iz rodnyh mest. - Curani? - Pohozhe, oni. Pospeshim, parenek! Mne chto-to ne po sebe! Skorej by dobrat'sya do Kaldary! Ostatok puti oni prodelali pochti begom i vskore vyshli na poverhnost', tuda, gde eshche nedavno otdyhali krajdijcy. Im udalos' dostich' Kaldary lish' cherez neskol'ko dnej. Put' tuda lezhal cherez zanesennye snegami holmy i doliny. Kogda vdali pokazalis' doma poseleniya gnomov, Tomas i dazhe neutomimyj Dolgan edva peredvigali nogi. Na granice dereven'ki ih vstretili strazhniki, i vskore vse naselenie Kaldary vysypalo iz svoih domov navstrechu Dolganu i ego strannomu gostyu. Ih s pochetom provodili v - prostornoe stroenie, prednaznachennoe dlya obshchestvennyh nuzhd, gde Tomasu otveli uyutnuyu komnatu. On ulegsya na myagkoe lozhe i totchas zhe zasnul. Dolgan tozhe nuzhdalsya v otdyhe, a potomu starejshiny klanov reshili naznachit' obshchee sobranie zhitelej Kaldary na zavtrashnij vecher. Im predstoyalo vyslushat' Dolgana i obsudit' poslednie trevozhnye novosti. Tomas prosnulsya i legko vskochil s posteli. On ozhidal, chto vse myshcy ego iznurennogo mnogodnevnym marshem tela budut bolet', a natruzhennye ikry svedet sudoroga. No on pochuvstvoval sebya na udivlenie legko i bodro. Neprodolzhitel'nyj son polnost'yu vosstanovil ego sily. On oglyadel sebya s nog do golovy. Dobravshis' do posteli, on svalilsya na nee, dazhe ne snyav s sebya zolotoj kol'chugi. No ona ne naterla emu podmyshki i sheyu, kak dospehi, kotorye emu dovodilos' nosit' prezhde, i neobyknovenno lovko oblegala ego muskulistoe telo. On otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Tam bylo pusto. On proshel mimo neskol'kih zakrytyh dverej i vskore ochutilsya v glavnom zale doma sobranij. Za dlinnym stolom vossedali neskol'ko gnomov. Dolgan zanimal pochetnoe mesto vo glave stola, a ryadom s nim raspolozhilsya ego starshij syn Vejlin. Dolgan ukazal Tomasu na odin iz stul'ev i predstavil ego sobravshimsya. Vse gnomy zaulybalis' emu i zakivali golovami. Tomas vezhlivo otvetil na privetstviya, ne svodya glaz s edy, kotoroj byl ustavlen stol. Proslediv za napravleniem ego vzglyada, Dolgan dobrodushno rassmeyalsya: - Ugoshchajsya na zdorov'e, parenek! CHego-chego, a pishchi u nas vsegda vdovol'. Milosti prosim! Tomas blagodarno ulybnulsya i prisel k stolu. On polozhil na svoyu tarelku bol'shoj kusok myasa, neskol'ko lukovic, kusok syra i lomot' hleba. Zapiv vse eto kruzhkoj elya, on potyanulsya za dobavkoj, opaslivo vzglyanuv na gnomov. Emu ne hotelos' proslyt' obzhoroj sredi malen'kogo narodca, no sned' gostepriimnyh gnomov byla tak svezha, vkusna, a on tak progolodalsya za neskol'ko dnej tyazhelogo puti! No Dolgan i ego soplemenniki ne obrashchali na nego ni malejshego vnimaniya, ozhivlenno beseduya o stroitel'stve ambarov v blizlezhashchih derevnyah, o zimovke skota i vidah na budushchij urozhaj. No vnezapno Dolgan podnyal ruku, prizyvaya vseh k molchaniyu, i progovoril: - Vse eto my mozhem obsudit' i posle. Teper' zhe, kogda k nam prisoedinilsya moj drug Tomas, davajte pogovorim o curani. Ot neozhidannosti Tomas edva ne podavilsya syrom. On s trudom proglotil nedozhevannyj kusok, zapil ego elem iz kruzhki i molcha kivnul. - S teh por, kak ya otpravilsya v dozor, - prodolzhal Dolgan, - my poluchili trevozhnye izvestiya iz |l'vandara i iz Kamennoj Gory. |tih prishel'cev ne raz videli bliz Severnogo perevala. Oni ostanavlivalis' na prival nemnogo yuzhnee Kamennoj Gory. Odin iz gnomov hmuro probormotal: - |to delo teh, kto obitaet v Kamennoj Gore. Razve chto oni obratyatsya k nam za pomoshch'yu. Dolgan kivnul: - Tvoya pravda, Orvin, no ved' oni poyavlyalis' i v doline yuzhnee perevala. Vyhodit, prishel'cy vtorglis' v zemli, kotorye prinadlezhat nam. A eto uzhe delo teh, kto zhivet v Seryh Bashnyah. Gnom, kotorogo zvali Orvinom, pozhal plechami: - Soglasen. No ved' vse ravno my ne smozhem nichego predprinyat' do samoj vesny. Dolgan polozhil nogi na stol i zakuril trubku: - Ne smozhem. No nado uchest' i to, chto sami curani takzhe ne stanut atakovat' nas, poka ne pridet vesna. Zimoj oni ne menee bespomoshchny, chem my. Tomas s ispugom vzglyanul na Dolgana i sprosil: - Neuzhto perevaly uzhe zamelo? Ty eto hotel skazat', Dolgan? Gnom uchastlivo vzglyanul na nego: - Da, parenek! Oba perevala zasypal sneg. Pervyj zimnij buran pronessya nad YUzhnym vchera utrom. Nikto i nichto ne smozhet preodolet' ego, poka sneg ne rastaet. I nikakaya armiya ne napadet na nas do samoj vesny. Tomas poblednel i edva slyshno prosheptal: - Znachit... - Da, druzhok. Nyneshnyuyu zimu tebe pridetsya provesti u nas. Dazhe samyj bystronogij i otvazhnyj iz nashih skorohodov ne doshel by teper' do Krajdi. Tomas otkinulsya na spinku stula i gorestno vzdohnul. Nesmotrya na gostepriimstvo i uchastie, kotoroe proyavlyal k nemu malen'kij narodec, on bol'she vsego na svete hotel dognat' otryad gercoga, napravlyavshijsya v Bordon, ili na hudoj konec vernut'sya domoj, k roditelyam i masteru Fennonu. No porazmysliv nemnogo, on ponyal, chto emu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak pokorit'sya neizbezhnomu. On snova vzdohnul, pridvinul stul poblizhe k stolu i potyanulsya k blyudu s zharenym myasom. Glava 11. OSTROV KOLDUNA Otryad gercoga ustalo shel po ulicam Bordona. Speredi i szadi putnikov skakali konnye voiny Natalya, odetye v plashchi, rejtuzy i sapogi tusklo-serogo cveta. Oni vyehali v dozor i, povstrechav krajdijcev v mile ot goroda, reshili eskortirovat' podozritel'nyh chuzhestrancev v Bordon, chtoby peredat' ih mestnym vlastyam. Gercog byl nemalo razdosadovan tem, chto eti grubiyany dazhe ne soizvolili predlozhit' emu i ego ustalym sputnikam zanyat' mesta v sedlah pozadi sebya, no emu udavalos' skryt' svoe negodovanie za vneshnej nevozmutimost'yu. On ponimal, chto, poyavis' oni zdes' pri vseh prilichestvuyushchih ego polozheniyu regaliyah, ih i togda navryad li ozhidal by serdechnyj priem, ibo zhiteli Vol'nyh gorodov i Korolevstva iskoni ne pitali drug k drugu osoboj priyazni. Pag izumlenno oziralsya po storonam. Bordon byl ne ochen' velik, no na ulicah ego carilo nebyvaloe ozhivlenie. Muzhchiny, zhenshchiny i podrostki delovito snovali tuda i syuda vdol' moshchenyh trotuarov, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na gruppu izmozhdennyh chuzhezemcev, medlenno bredushchuyu kuda-to v soprovozhdenii bravyh voinov. Lish' izredka kto-libo iz prohozhih brosal v ih storonu rasseyannyj vzglyad, chtoby tut zhe otvesti glaza i toroplivo prosledovat' mimo. Nikogda eshche mal'chik ne videl takogo mnozhestva lyudej, konej, oslov i mulov, teleg i povozok, sobrannyh v odnom meste. V glazah u nego ryabilo ot pestroty naryadov zhitelej Bordona, v ushah zvenelo ot raznogolosicy rezkih, otryvistyh zvukov, nesshihsya so vseh storon. Neskol'ko sobak s vizglivym laem brosilis' pod nogi loshadyam, i Pagu ostavalos' lish' divit'sya, kak eti vertkie sozdaniya umudryalis' derzhat'sya vplotnuyu k moguchim zhivotnym i pri etom izbegat' udarov ih tyazhelyh kopyt. Ulichnye mal'chishki, sbivshiesya v vatagu na odnoj iz ploshchadej, prinyalis' ulyulyukat' vsled putnikam i vykrikivat' oskorbleniya, po-vidimomu, prinyav ih za prestupnikov, kotoryh soldaty veli v temnicu. Bordon, kak i vse sosednie s nim goroda, ne imel regulyarnoj armii, no soderzhal garnizon naemnikov - natalijskih rejndzherov, schitavshihsya luchshimi kavaleristami i razvedchikami Zapada. Oni obespechivali bezopasnost' granic goroda. V zadachu ih prezhde vsego vhodilo opoveshchenie gorodskih vlastej o nadvigayushchejsya opasnosti, chtoby te, v svoyu ochered', uspeli provesti sbor mestnogo opolcheniya do podhoda nepriyatelya k gorodskim stenam. Voinam bylo dano pravo raspravlyat'sya s nemnogochislennymi bandami razbojnikov i brodyag, kotoryh oni vstrechali vo vremya svoih patrul'nyh vyezdov, na meste ih poimki. Oni ne koleblyas' mogli lishit' zhizni i gercoga s ego sputnikami. Lish' uslyhav iz ust Bourrika imya Martina Dlinnogo Luka, kotoryj byl emu horosho znakom, kapitan otryada reshil preprovodit' podozritel'nyh prishel'cev k mestnomu prefektu. Krajdijcy v soprovozhdenii konnikov priblizilis' k nebol'shomu domu, stoyavshemu na glavnoj ploshchadi goroda. Imenno zdes' obital odin iz prefektov Bordona. Natalijskie rejndzhery byli rady peredat' svoih plennikov ego popecheniyu i prodolzhit' patrulirovanie okrestnostej goroda. Prefekt okazalsya nevysokim plotnym chelovechkom s massivnoj zolotoj cep'yu na grudi i mnozhestvom zolotyh kolec na tolstyh pal'cah. Uslyhav doklad kapitana ob obstoyatel'stvah vstrechi ego otryada s neizvestnymi putnikami, on hmuro oglyadel otryad gercoga i, velev voinam udalit'sya, vysokomerno procedil: - Itak, ya slushayu vas. Zachem vy izvolili pozhalovat' v nash gorod? Kogda Bourrik ob®yasnil emu, chto namerevaetsya vstretit'sya s Telbotom Kilrejnom, izvestnym gorodskim del'com i torgovym agentom gercogstva Krajdi v Vol'nyh gorodah, manera prefekta rezko izmenilas'. On priglasil putnikov v svoi lichnye apartamenty i ugostil ih vseh goryachim sladkim kofe. On poslal odnogo iz slug s zapiskoj v dom Telbota i v ozhidanii otveta obmenivalsya s gercogom ni k chemu ne obyazyvayushchimi lyubeznostyami. Kulgan naklonilsya k Pagu i so sdavlennym smeshkom probormotal: - Nash gostepriimnyj hozyain prezhde chem reshit', kak vesti sebya s nami, hochet tverdo znat', otkuda veter duet. On zhdet otveta ot kupca i togda lish' soizvolit ponyat', kto zhe my takie - plenniki ili gosti. Ty eshche mal, druzhok! Vot podrastesh', togda pojmesh', chto vo vseh bez isklyucheniyah gorodah i stranah nachal'stvo nizshego urovnya vedet sebya tochno tak zhe. CHerez nekotoroe vremya na poroge gostinoj poyavilsya raz®yarennyj Michem, za kotorym edva pospeval odin iz starshih sluzhashchih torgovogo doma Kilrejna. Klerk zaveril prefekta, chto pered nim i v samom dele gercog Krajdi, kotorogo ego gospodin s neterpeniem zhdet k sebe. Prefekt prinyalsya rassypat'sya v cvetistyh izvineniyah, s mol'boj povtoryaya, chto ego siyatel'stvo ne mozhet ne ponyat', kak opasno doveryat' vsem i kazhdomu v nyneshnie tyazhkie vremena. On to i delo potiral tolstye ruki i zaiskivayushche zaglyadyval v glaza Bourrika. Tot holodno kivnul i zaveril ego, chto i v samom dele ponyal vse kak nel'zya bolee pravil'no, i krajdijcy bez dal'nejshih otlagatel'stv pokinuli malen'kij domik. Snaruzhi ih zhdali slugi Kilrejna, derzhavshie pod uzdcy neskol'kih osedlannyh loshadej. Putniki vskochili v sedla i dvinulis' po tesnym ulicam Bordona vsled za Michemom i starshim sluzhashchim Telbota. Put' ih lezhal k nevysokim holmam, na kotoryh vozvyshalis' bogatye osobnyaki, okruzhennye tenistymi sadami. Dom kupca Kilrejna stoyal na samoj vershine odnogo iz holmov. U samyh vorot Pag oglyanulsya. Otsyuda horosho byl viden bordonskij port s mnozhestvom kachavshihsya na volnah korablej. Bol'shinstvo iz nih stoyali na yakoryah s ubrannymi parusami. Im predstoyalo zimovat' v gavani i otpravit'sya v ocherednoe plavanie lish' s nastupleniem vesny. No neskol'ko nebol'shih sudenyshek, sovershavshih korotkie rejsy na sever v Ilit i v drugie Vol'nye goroda, medlenno vhodili v gavan' ili pokidali ee. Krajdijcy v®ehali v vorota, i neskol'ko rastoropnyh konyuhov pomogli im speshit'sya i poveli loshadej v konyushni. Privetstvovat' pribyvshih gostej vyshel i sam hozyain doma. - Dobro pozhalovat', lord Bourrik, - s ulybkoj progovoril on, spuskayas' s vysokogo kryl'ca. Kryuchkovatym nosom i pronzitel'nym vzglyadom zheltovatyh glaz kupec napomnil Pagu yastreba-stervyatnika. Naruzhnost' ego nikak nel'zya bylo nazvat' privlekatel'noj: na yajcevidnoj golove kupca ne sohranilos' i malejshih priznakov rastitel'nosti, dobrotnaya odezhda svobodnogo pokroya ne skryvala uglovatyh linij ego toshchej, neskladnoj figury. No on smotrel na krajdijcev s nepoddel'nym druzhelyubiem, i ulybka, osvetivshaya ego lico, rasseyala pervoe nevygodnoe vpechatlenie ot ego oblika. Telbot prikazal slugam prigotovit' pomeshcheniya dlya gostej i podat' obed. Gercog stal bylo govorit' s nim o celi svoego pribytiya v Bordon, no kupec protestuyushche podnyal ruku: - Posle, vashe siyatel'stvo. My uspeem podrobno pogovorit' obo vsem, kogda vy otdohnete s dorogi i podkrepites' za moim stolom. Za uzhinom my obsudim vse dela, a poka dlya vas prigotovyat vanny s teploj vodoj i myagkie posteli. Vam eto sejchas nuzhnee vsego! On hlopnul v ladoshi, i na poroge poyavilsya upravlyayushchij. Prikazav tomu provodit' gostej v ih komnaty, hozyain poshel po prostornomu koridoru vperedi gercoga i Aruty. Upravlyayushchij otvel Paga i Kulgana v prednaznachavshuyusya dlya nih spal'nyu. Gardan dolzhen byl raspolozhit'sya v komnate Michema, a soldat rasselili v pomeshcheniyah dlya slug. Kulgan velel Pagu vymyt'sya v vanne i zhdat' ego vozvrashcheniya, a sam otpravilsya k Michemu. Po doroge oni o chem-to negromko razgovarivali. Pag s lyubopytstvom poglyadel im vsled i, kogda za charodeem i ego slugoj zakrylas' dver', podoshel k bol'shoj metallicheskoj lohani, napolnennoj teploj vodoj s rastvorennymi v nej blagovoniyami. Pag sbrosil s sebya gryaznuyu odezhdu i pogruzilsya v lohan'. Voda okazalas' takoj goryachej, chto ponachalu u nego dazhe duh zahvatilo. No emu nelovko bylo vyskakivat' iz vody i zalivat' dorogoj pushistyj kover, ustilavshij pol. On scepil zuby i s shumom vydohnul. Emu kazalos', chto eshche nemnogo, i on zazhivo svaritsya v etom kipyatke. No malo-pomalu telo ego privyklo k teplu i po ustalym chlenam razlilas' sladostnaya istoma. Vpervye za mnogo dnej emu udalos' kak sleduet sogret'sya. Vnutrennyaya poverhnost' lohani okazalas' rovnoj i gladkoj. Raznezhivshis' v teploj vode, Pag s naslazhdeniem vodil stupnej po emalirovannomu dnu. Prezhde, v Krajdi, emu dovodilos' myt'sya lish' v tesnyh derevyannyh lohanyah s takimi sherohovatymi stenkami i dnom, chto v nih i poshevelit'sya-to bylo nel'zya: v kozhu togo i glyadi mogla vpit'sya zanoza. On namylil golovu i telo dushistym mylom, potom vstal vo ves' rost i ostorozhno, chtoby ne zalit' kover, okatil sebya chistoj vodoj iz stoyavshego ryadom vedra. On nasuho vytersya ogromnym polotencem i s naslazhdeniem natyanul na sebya chistuyu nochnuyu rubahu. Nesmotrya na to, chto chas byl eshch