e rannij, on ulegsya v myagkuyu postel' i vytyanulsya vo ves' rost pod teplym, myagkim odeyalom. Ego neuderzhimo klonilo v son. Na sekundu pered nim mel'knulo osveshchennoe ulybkoj lico goluboglazogo Tomasa. Pogruzhayas' v dremotu, Pag myslenno povtoryal slova molitvy. On prosil bogov uberech' ego druga ot bedy i pomoch' Dolganu vyzvolit' Tomasa. CHerez neskol'ko chasov ego razbudil zvuk l'yushchejsya vody. On priotkryl glaza i uvidel, chto tuchnyj charodej s naslazhdeniem pleshchetsya v lohani, napevaya skvoz' zuby pesnyu, slov kotoroj bylo ne razobrat'. Pag ukrylsya odeyalom s golovoj i totchas zhe snova zasnul. Kulganu s trudom udalos' rastolkat' ego, kogda nastalo vremya uzhina. Poka Pag spal, slugi Telbota Kilrejna uspeli vystirat', vysushit' i vygladit' ego odezhdu. CH'i-to zabotlivye ruki dazhe zashtopali nebol'shuyu prorehu u vorota ego kamzola. Ego kozhanye bashmaki byli vychishcheny i naterty salom. Razglyadyvaya sebya v zerkale, Pag vnezapno obnaruzhil, chto shcheki ego pokrylis' pervym yunosheskim pushkom. Kulgan smotrel na nego podbochenyas' i izognuv brov'. - Nado chto-to reshat' s etim, Pag, - s delannoj ser'eznost'yu progovoril on. - Skazhi, sleduet li mne poprosit' Telbota odarit' tebya britvoj, chtoby lico tvoe vsegda bylo gladkim, kak u Aruty? Ili zhe ty predpochitaesh' otrastit' solidnuyu borodu? Ona byla by tebe ochen' k licu! Pag prysnul so smehu i potryas golovoj. On smeyalsya vpervye s teh por, kak otryad pokinul Mak Mordejn Kadal. - Spasibo za zabotu, master Kulgan. No mne poka eshche rano bespokoit'sya ob etom. Kulgan rashohotalsya. On byl rad, chto k Pagu vernulos' horoshee raspolozhenie duha. On priotkryl dver'. - Ty gotov? - Eshche kak gotov! - kivnul Pag. On umiral ot goloda. Sluga, dezhurivshij u dveri, provodil ih v obedennyj zal, gde za dlinnym stolom uzhe sideli hozyain doma, gercog i Aruta. Kulgan i Pag pospeshno zanyali mesta naprotiv Bourrika i princa. Gercog tem vremenem zakanchival rasskaz o poyavlenii na Midkemii tainstvennyh curani. - Vot poetomu, - zaklyuchil on, - ya i reshil lichno povedat' ego vysochestvu ob etih ustrashayushchih sobytiyah. Kupec otkinulsya na spinku stula. Lob ego pokrylsya isparinoj, pronzitel'nyj vzglyad vydaval trevogu i ozabochennost'. On edva glyadel na slug, provorno ustavlyavshih stol blyudami s izyskannejshimi kushan'yami. - Lord Bourrik, - skazal Telbot, - kogda vash sluga Michem vpervye zagovoril so mnoj ob etom, ya ne pridal ego slovam bol'shogo znacheniya. Vozmozhno, vinoj tomu dopushchennye im netochnosti. Ved' sam on uznal obo vsem neskol'ko neobychnym putem - Michem pereskazal kupcu vse to, chto uslyhal ot charodeya Belgana, kotoromu Kulgan, v svoyu ochered', povedal o sluchivshemsya, preodolev razdelyavshee ih rasstoyanie s pomoshch'yu svoego iskusstva. A potomu ya i predpolozhit' ne mog, chto vash vizit v Krondor okazhetsya stol' zhiznenno vazhen, v tom chisle i dlya moego naroda. - Telbot protyazhno vzdohnul. - YA prosto potryasen vsem, chto vy sejchas rasskazali. Prezhde ya hotel ogranichit'sya rol'yu posrednika v najme dlya vas korablya. Teper' zhe mne pridetsya postupit' inache. YA otpravlyu vas v Krondor na odnom iz moih sobstvennyh sudov. - On podnyal malen'kij zolotoj kolokol'chik, stoyavshij u pravoj ruki, i pozvonil. Na zov yavilsya rastoropnyj sluga i kak vkopannyj zastyl u stula hozyaina. - Otpravlyajsya k kapitanu Abramu i veli emu prigotovit' k otplytiyu. Zavtra s utrennim prilivom on otpravitsya v Krondor. O dal'nejshem my s nim ugovorimsya pozdnee. Sluga s poklonom udalilsya. Gercog neveselo ulybnulsya: - Blagodaryu tebya, drug Kilrejn. YA byl uveren, chto ty otnesesh'sya ko vsemu s ponimaniem, no, priznat'sya, ne rasschityval tak skoro poluchit' korabl'. Kupec vzglyanul pryamo v glaza gercoga: - Vashe siyatel'stvo, ya budu s vami otkrovenen. Mezhdu poddannymi Korolevstva i zhitelyami Vol'nyh gorodov net ni druzhby, ni vzaimnoj priyazni. Prostite mne moyu derzost', no imya kon Duanov po-prezhnemu pol'zuetsya zdes' durnoj slavoj. Ved' ne kto inoj kak vash pokojnyj ded opustoshil Valinor i derzhal Natal' v osade. Ego vojska byli ostanovleny vsego v desyati milyah ot etogo goroda, zhiteli kotorogo nikogda etogo ne zabudut. V nashih zhilah techet keshianskaya krov'. My svobodnorozhdennye i vsegda budem otnosit'sya k zavoevatelyam s nenavist'yu! - Gercog hmuro vyslushival kupca, ne pytayas' perebit' i oprovergnut' ego slova. - I odnako, - prodolzhal Telbot, - vash pokojnyj roditel' i vy sami vsegda byli nam dobrymi sosedyami. Vy ne ugrozhali nam vojnoj i soblyudali chestnost' v delah. Poroj vy byvali dazhe chereschur shchedry i velikodushny. YA znayu, chto vashemu slovu mozhno doveryat', i potomu ni na sekundu ne usomnilsya v pravdivosti rasskaza ob etih curani. Vashe siyatel'stvo ne iz teh, kto stal by preuvelichivat' i namerenno sgushchat' kraski. Uslyhav stol' iskrennie pohvaly, gercog slegka ulybnulsya i voprositel'no vzglyanul na Telbota. Tot prodolzhil: - My proyavili by neprostitel'nuyu glupost' i nedal'novidnost', esli by otkazalis' priznat', chto nashi interesy v dele protivostoyaniya curani sovpadayut s vashimi. V odinochku nam ih ne odolet'. Provodiv vas, ya sozovu sobranie cehovyh starshin i glav kupecheskih gil'dij i budu derzhat' rech' o neobhodimosti podderzhki Korolevstva v etoj vojne. - On gordo ulybnulsya, i vse sidevshie za stolom ponyali, chto Telbot Kilrejn obladaet v Bordone nemalym vesom i avtoritetom. - Dumayu, mne ne sostavit truda ubedit' ih v svoej pravote, - podytozhil kupec. - Dlya etogo mne budet dostatochno vo vseh podrobnostyah opisat' im boevuyu galeru prishel'cev i predlozhit' myslenno sravnit' ee s nashimi parusnikami. Bourrik zasmeyalsya i pokachal golovoj: - Teper' ya vizhu, master kupec, chto svoe sostoyanie ty sozdal sam, a ne vyigral i ne poluchil v podarok ot shchedroj sud'by. Ty umen i dal'noviden, kak moj samyj mudryj sovetnik otec Tulli, i reshitelen, kak luchshie iz moih voinov. Blagodaryu tebya za vse! Beseda gercoga s Kilrejnom prodolzhalas' do glubokoj nochi. Pag pokinul obedennyj zal odnim iz pervyh. Emu snova hotelos' spat'. Kogda Kulgan vernulsya v ih komnatu, on zastal ego pogruzhennym v glubokij son i molcha zadul svechu u ego izgolov'ya. Stoyala temnaya, holodnaya, dozhdlivaya noch'. neslas' po shtormovomu moryu, podgonyaemaya vetrom. Vokrug caril takoj neproglyadnyj mrak, chto s paluby nel'zya bylo razglyadet' verhushki ee macht. Ledyanoj dozhd' zalival lica matrosov i passazhirov shhuny. Te, kto sobralsya na palube, kutalis' v mehovye plashchi, no dazhe oni ne mogli zashchitit' ih ot holoda i syrosti. Dvazhdy za poslednie dve nedeli ih sudno popadalo v shtorm, no uragan takoj sily i svireposti obrushilsya na Gor'koe more vpervye za vse vremya ih plavaniya. Vnezapno do sluha gercoga doneslis' zhalobnye kriki, kotorye totchas zhe zaglushil rev buri. K kapitanu podbezhal ego pomoshchnik i dolozhil, chto dva matrosa sorvalis' s rej i upali za bort. Bourrik povernulsya k kapitanu: - Neuzheli ih nel'zya spasti? - Net, milord. My nichem ne mozhem im pomoch'. S nashej storony bylo by bezumiem pytat'sya razyskat' ih v volnah. Ih pesenka speta! - prokrichal Abram. Neskol'ko matrosov, riskuya razdelit' uchast' pogibshih tovarishchej, prodolzhali skalyvat' ledyanuyu korku s macht. Kapitan nablyudal za ih rabotoj, uhvativshis' rukoj za derevyannuyu pereborku. Ryadom s nim stoyali gercog i Kulgan. Volny raskachivali korabl', i vse troe ezheminutno riskovali poteryat' ravnovesie i svalit'sya na palubu. Snizu iz tryuma poslyshalsya oglushitel'nyj tresk, i kapitan yarostno vyrugalsya. CHerez neskol'ko minut k nemu podbezhal odin iz matrosov: - Kapitan, v korpuse treshchina. V gruzovom tryume tech'! Abram pomanil k sebe bocmana i prikazal: - Voz'mi s soboj troih matrosov i otpravlyajsya v tryum. Zadelajte tech' i vozvrashchajtes' na machty. Bocman vykriknul imena troih matrosov i, kogda te spustilis' na palubu, povel ih vniz. Kulgan na neskol'ko mgnovenij prikryl glaza i nahmuril sedye brovi. Gercog ne svodil s nego vstrevozhennogo vzora. Vot charodej vzdohnul, vyhodya iz transa, i ustalo progovoril: - Kapitan, shtorm prodlitsya eshche tri dnya. Abram vykriknul rugatel'stvo i posetoval na zhestokuyu uchast', poslannuyu emu nemiloserdnymi bogami. - ne mozhet tri dnya boltat'sya po shtormovomu moryu s tech'yu v dnishche, - skazal on gercogu. - Mne nado najti buhtu, gde mozhno brosit' yakor', chtoby zalatat' proboinu. Gercog kivnul i prokrichal: - Vy sobiraetes' povernut' na Kveg? Kapitan zatryas golovoj, i v vozduh vzmetnulis' bryzgi vody i mokryj sneg, pokryvavshie ego gustuyu borodu. - YA ne mogu povernut' na Kveg pri takom vetre! Nam pridetsya idti k Ostrovu Kolduna! Kulgan nahmurilsya i pokachal golovoj. No dvizhenie eto ostalos' nezamechennym dlya ego sobesednikov. On nemnogo pomedlil, a zatem ostorozhno sprosil Abrama: - Neuzhto net drugogo mesta, gde my mogli by ukryt'sya ot buri i pochinit' sudno? Kapitan vzglyanul sperva na nego, potom na gercoga i terpelivo poyasnil: - O chem rech', konechno zhe, est'! No hodu tuda vernyh dnej shest', i esli my za eto vremya i ne pojdem ko dnu, to ya navernyaka poteryayu vsyu svoyu komandu, kak nynche teh dvoih! On povernulsya k rulevomu i velel emu razvorachivat' k yugu, derzha kurs na Ostrov Kolduna. Kulgan i gercog spustilis' v tryum. Kachka byla nastol'ko sil'noj, chto dorodnyj charodej to i delo udaryalsya bokami o perila uzkoj lestnicy. Gercog voshel v kayutu, kotoruyu delil s princem, a Kulgan otpravilsya k sebe. Gardan, Michem i Pag lezhali na kojkah, predprinimaya vse usiliya k tomu, chtoby ne byt' sbroshennymi na pol kayuty. Morskoe puteshestvie prishlos' Pagu ne po nravu. Vsyu pervuyu nedelyu on plastom prolezhal na svoej kojke, muchayas' pristupami morskoj bolezni. Kogda etot nedug minoval, on s velikim trudom nauchilsya peredvigat'sya po shatkoj palube, no tak i ne smog zastavit' sebya privyknut' k korabel'noj pishche - zasolennoj v bochkah svinine i suharyam. Prezhde on vsegda mog uprosit' koka izzharit' dlya nego yaichnicu ili svarit' kofe, no vo vremya shtorma nechego bylo i dumat' o tom, chtoby razvodit' ogon' i stryapat'. Volny udaryalis' o borta , i krajdijcy s trevogoj prislushivalis' k protestuyushchemu skripu i tresku korabel'noj obshivki. Iz gruzovogo tryuma do nih donosilis' vizg pily i stuk molota. |to matrosy pytalis' zakryt' proboinu iznutri. Pag povernul golovu k Kulganu i s nadezhdoj sprosil: - Uchitel', skoro prekratitsya etot shtorm? Vzglyady Michema i Gardana voproshali o tom zhe. CHarodej pokachal golovoj. - Uvy, net. On ne utihnet eshche tri dnya. V gruzovom tryume tech', i nam pridetsya pristat' k odnomu iz ostrovov, chtoby perezhdat' tam nenast'e. - K kakomu ostrovu? - sprosil Pag. - K Ostrovu Kolduna. Michem rezko vskochil so svoej kojki i so vsego razmahu udarilsya golovoj o nizkij potolok kayuty. Branyas' i potiraya ushiblennyj zatylok, on brosil svirepyj vzglyad na Gardana, kotorogo nemalo pozabavilo eto proisshestvie, i obratilsya k Kulganu: - Neuzhto k tomu samomu ostrovu, gde obitaet CHernyj Makros? Kulgan kivnul. Korabl' rezko nakrenilsya nabok, i charodeyu, chtoby ne upast', prishlos' obeimi rukami uperet'sya v stenku kayuty. Vosstanoviv ravnovesie, on probormotal: - Vot imenno. Mne eto vovse ne po dushe, tak zhe, kak i tebe, i vsem ostal'nym. No kapitan opasaetsya, chto ne vyderzhit shtorma i pojdet ko dnu. - Slovno v podtverzhdenie ego slov obshivka sudna snova zatreshchala pod natiskom voln. - Ved' v korpuse uzhe obrazovalas' bresh'. - A kto takoj etot Makros? - polyubopytstvoval Pag. Kulgan nemnogo pomolchal. Kazalos', on prislushivalsya k rabote matrosov v tryume i odnovremenno podyskival slova dlya otveta na vopros svoego uchenika. - Makros, - vesko, s nazhimom progovoril on nakonec, - velikij volshebnik, Pag. Vozmozhno, mogushchestvennejshij iz vseh, chto kogda-libo zhili na nashej Midkemii. - Vot-vot, - podhvatil Michem. - I vsya ego koldovskaya sila ishodit iz samyh temnyh glubin preispodnej! On master chernoj magii, da takoj opasnyj i zhestokij, chto zhrecy Lims-Kragmy i te strashatsya nogoj stupit' na ego rastreklyatyj ostrov! Gardan rashohotalsya i nedoverchivo pokachal golovoj: - Hotel by ya svoimi glazami uvidat' volshebnika, kotoromu udalos' nagnat' strahu na sluzhitelej bogini smerti! Pohozhe, on i vpravdu silen v svoem remesle! - Vse eto tol'ko sluhi, Pag, - vozvysil golos Kulgan i strogo vzglyanul na Michema i Gardana. - Nam dopodlinno izvestno lish' to, chto, kogda v Korolevstve nachalis' goneniya na charodeev. Makros perebralsya na ostrov v Gor'kom more. S teh por vse morehody starayutsya obhodit' Ostrov Kolduna storonoj. Pag uselsya na svoej kojke i podobral pod sebya nogi, ozhidaya prodolzheniya rasskaza Kulgana. Ego bol'she ne bespokoili ni rev shtorma, ni stuk molotkov za pereborkoj. On vglyadyvalsya v lico svoego uchitelya, osveshchennoe tusklym svetom raskachivavshegosya pod potolkom fonarya, v nadezhde uznat' kak mozhno bol'she o tainstvennom Makrose. - On ochen' star, - prodolzhal charodej. - Kakim sposobom emu udaetsya prodlevat' svoyu zhizn', ob etom vedomo tol'ko emu samomu, no on zhivet zdes' uzhe bol'she treh soten let. Gardan s usmeshkoj predpolozhil: - Ili charodei neskol'kih pokolenij vot uzhe tri sotni let nazyvayut sebya etim imenem! Kulgan kivnul: - Vozmozhno i takoe. Vo vsyakom sluchae, my pochti nichego ne znaem o nem. Do nas dohodyat lish' bajki o vsyakih uzhasnyh ego deyaniyah, po bol'shej chasti sochinennye matrosami. No mne sdaetsya, chto dazhe esli Makros i prichasten chernoj magii, sluhi o tvorimyh im zlodejstvah chastichno ishodyat ot nego samogo. S ih pomoshch'yu emu udaetsya nadezhno ogradit' sebya ot nazojlivogo lyubopytstva moreplavatelej. Pozadi nih razdalsya oglushitel'nyj tresk. Ne inache kak v korpuse poyavilas' novaya treshchina. Korabl' podprygnul na vysokoj volne, i u vseh nahodivshihsya v kayute mel'knula odna i ta zhe mysl', kotoruyu drozhashchim golosom vyskazal vsluh Michem: - Plevat', chto on - chernyj koldun. Hot' by uzh bogi smilostivilis' nad nami i blagoslovili dobrat'sya do ego ostrova! Sudno brosilo yakor' v yuzhnoj buhte Ostrova Kolduna. Kapitan Abram skazal, chto im pridetsya zhdat' okonchaniya buri, prezhde chem on risknet poslat' nyryal'shchikov obsledovat' vneshnie povrezhdeniya korpusa . Kulgan, Pag, Michem i Gardan vyshli na palubu. Svirepye poryvy ledyanogo vetra razbivalis' o skaly, okruzhavshie buhtu, i vokrug sudna carilo otnositel'noe zatish'e. Pag podoshel k kapitanu i Kulganu, stoyavshim u borta. On prosledil za ih vzglyadami, ustremlennymi na vershinu odnoj iz skal. Tam na fone serogo zimnego neba vidnelsya zamok s neskol'kimi bashnyami, napominavshimi slegka razvedennye v storony pal'cy chelovecheskoj ruki. Zamok byl pogruzhen vo t'mu i kazalsya neobitaemym. Pul'siruyushchij yarko-sinij svet lilsya lish' iz odnogo okna, raspolozhennogo v samoj vysokoj iz bashen. Kazalos', chto hozyainu etogo mrachnogo stroeniya kakim-to obrazom udalos' plenit' grozovuyu molniyu i zastavit' ee sluzhit' sebe. K Pagu podoshel Michem. Glyadya na strannoe sooruzhenie iz serogo granita, on vpolgolosa progovoril: - Vot tam on i zhivet, etot Makros. CHerez tri dnya, kak i predskazyval Kulgan, shtorm prekratilsya. Nyryal'shchiki dolozhili kapitanu, chto obnaruzhili v korpuse dve breshi. Pag oblokotilsya o perila verhnej paluby. Ryadom s nim stoyali Kulgan, Michem i Gardan. Aruta i gercog zhdali, chto skazhet Abram. Nad korablem s pronzitel'nymi krikami vilis' chajki. Studenoj zimoj, kogda kosyaki ryby uhodyat gluboko pod vodu, oni so vse bol'shej nazojlivost'yu presledovali redkie suda, otvazhivavshiesya borozdit' prostory Gor'kogo morya. Ostatki pishchi, vybrasyvaemye moryakami za bort, stanovilis' dlya nih zhelannoj dobychej. Aruta podoshel k Kulganu i soobshchil: - Kapitan govorit, chto pochinka zajmet okolo dvuh dnej. Zato on nadeetsya, chto vyderzhit plavanie do samogo Krondora. Hvala bogam, chto treshchiny okazalis' neveliki! Vse moglo okazat'sya namnogo huzhe! Michem i Gardan pereglyanulis' i obmenyalis' ulybkami. Kulgan ostorozhno sprosil: - A ne smozhem li my hot' nenadolgo sojti na bereg, vashe vysochestvo? Aruta zadumchivo poter rukoj podborodok: - Boyus', ni odin matros ne soglasitsya sest' na vesla, chtoby dostavit' nas na etot ostrov. - Nas? - otoropelo peresprosil charodej. Aruta ulybnulsya svoej nasmeshlivo-vysokomernoj ulybkoj: - Predstav' sebe, mne tozhe zahotelos' razmyat' nogi posle tesnoty kayuty i palubnoj kachki! A krome togo, dolzhen zhe kto-to prismatrivat' za toboj, master charodej, chtoby ty nenarokom ne zabrel tuda, gde tebe vovse ne budut rady! Pag mel'kom vzglyanul v storonu zamka. Zametiv eto, charodej pospeshno progovoril: - My stanem derzhat'sya kak mozhno dal'she ne tol'ko ot zamka, no dazhe i ot tropy, chto vedet k nemu ot berega. Ved' nedarom zhe stol'ko sluhov hodit o tyazhkih karah, postigshih teh, kto derznul tuda napravit'sya! Aruta otdal rasporyazhenie komande sudna, i vskore vse pyatero zabralis' v nebol'shuyu shlyupku, kotoruyu zatem podnyali s paluby, perebrosili cherez bort i medlenno spustili v vodu na kanatah istekavshie potom matrosy. Glyadya na ih iskazhennye strahom lica, na guby, bezzvuchno sheptavshie molitvy, Pag dogadalsya, chto krepkie moryaki vspoteli vovse ne ot tyazhelyh usilij. Aruta, slovno prochitav ego mysli, nasmeshlivo progovoril: - Vpolne vozmozhno, chto starye kumushki, spletnichayushchie u vorot krajdijskogo rynka, eshche bolee sueverny, chem eti dyuzhie molodcy. No ya, pravo zhe, za eto ne poruchus'. Kogda lodka okazalas' v vode, matrosy vytyanuli kanaty na palubu, a Gardan i Michem prinyalis' neuklyuzhe vygrebat' k beregu. Aruta pristydil ih, zayaviv, chto nikogda ne poverit, budto zhiteli portovogo goroda Krajdi mogut byt' takimi skvernymi grebcami, i predlozhil smenit' u vesel odnogo iz nih. Te nachali gresti chto bylo sil, i shlyupka ryvkami zaskol'zila po vode. CHerez neskol'ko minut dvizhenie ee sdelalos' bolee plavnym i ona streloj poneslas' k ostrovu. Oni prichalili k peschanomu beregu, uzkoj poloskoj otdelyavshemu gromady skal ot morya. Vdol' ustupov k vershine toj iz nih, na kotoroj vysilsya zamok, zmeilas' uzkaya tropka. Drugaya, chut' bolee shirokaya, vela v glub' ostrova. Pag pervym vyprygnul iz shlyupki i pomog vytashchit' ee na pesok. Sledom za nim na bereg vyshli i ostal'nye. Pagu pochudilos', chto za nimi kto-to nablyudaet, no skol'ko on ni oglyadyvalsya po storonam, emu ne udavalos' zametit' nichego podozritel'nogo. Krugom carilo spokojstvie. Pri svete neyarkogo zimnego solnca dazhe zhilishche chernogo kolduna bol'she ne kazalos' takim zloveshchim. Nad beregom nosilis' chajki, a u podnozhiya skal legkij veterok shevelil suhie stebli proshlogodnej travy. Kulgan i princ ne sgovarivayas' stupili na tropinku, chto uhodila za holmy. - Ved' my ne riskuem narushit' ch'e-to uedinenie i besceremonno vtorgnut'sya na chuzhie zemli, - probormotal charodej. - Naskol'ko mne izvestno, na ostrove krome Makrosa nikto ne zhivet! Aruta nemnogo pomedlil, navernyaka vzveshivaya vozmozhnyj risk puteshestviya po ostrovu, no nemnogo pogodya kivnul i zashagal vpered. Pag shel pozadi vseh. Michem, boyazlivo stupavshij po trope v neskol'kih shagah vperedi nego, to i delo oglyadyvalsya. SHirokoplechij franklin derzhal ladon' na rukoyatke palasha. Pag nes v ruke rogatku. On poka eshche ne nauchilsya kak sleduet vladet' mechom, hotya Gardan, kogda na more caril shtil', chasten'ko daval emu uroki. Mal'chik s lyubopytstvom oziralsya po storonam, starayas' ne otstavat' ot drugih. Iz kustov bliz tropinki pri ih priblizhenii vsporhnuli dve nebol'shie stajki beregovyh ptic. Kruzha nad golovami chetveryh putnikov, oni izdavali protestuyushchie kriki, i stoilo nebol'shomu otryadu projti nemnogo vpered, kak pticy vernulis' k svoim gnezdam. Putniki vzobralis' na pervyj iz neskol'kih holmov, lezhavshih na ih puti. S vershiny ego tropinka spuskalas' vniz, zatem snova vzmyvala vverh, po sklonu sleduyushchego holma. - Ona obyazatel'no privedet nas kuda-to. Vot tol'ko kuda? - progovoril charodej. - Vy uvereny, vashe vysochestvo, chto nam sleduet idti dal'she? Princ kivnul, i pyatero putnikov stali spuskat'sya s holma. CHerez neskol'ko minut oni vzobralis' na sleduyushchuyu vershinu i prinyalis' razglyadyvat' malen'kuyu uyutnuyu dolinu, zashchishchennuyu ot vetrov dvumya ryadami nevysokih prigorkov. V doline raspolagalos' neskol'ko odnoetazhnyh stroenij. Aruta, shedshij vperedi, obernulsya k Kulganu: - Kak ty dumaesh', master charodej, zdes' kto-nibud' zhivet? Kulgan pozhal plechami i vzglyanul na podoshedshego k nim Michema. Franklin skol'znul vzglyadom po domam, stoyavshim v doline, i pokachal golovoj: - Navernyaka net! Smotrite, nad trubami ne v'etsya dym, k tomu zhe ne slyshno ni golosov, ni laya sobak. Aruta kivnul i stal spuskat'sya vniz. Ostal'nye posledovali za nim. Michem v kotoryj uzhe raz obernulsya k Pagu i, lish' teper' zametiv, chto u togo, krome rogatki, net pri sebe nikakogo oruzhiya, vynul iz nozhen ostryj kinzhal i molcha protyanul emu. Pag s blagodarnost'yu kivnul i zazhal kostyanuyu rukoyatku v potnoj ladoni. Vskore oni vyshli na plato, i vzoru Paga otkrylas' vsya dolina s vysivshimsya posredi nee strannogo vida prostornym sooruzheniem v centre shirokogo dvora, kotoryj okruzhali neskol'ko nebol'shih domikov. Vsya eta gruppa stroenij byla obnesena nizkim kamennym zaborom. Putniki spustilis' s prigorka i podoshli k vorotam. Vo dvore roslo neskol'ko fruktovyh derev'ev. Koncy ih golyh vetvej kolyhal legkij veterok. Sprava, sudya po vsemu, kogdato byl razbit sad. Teper' zhe nebol'shaya ploshchadka s sohranivshimisya koe-gde oval'nymi i kruglymi holmikami klumb zarosla sornyakami. Ih tonkie stebli unylo shurshali pod poryvami vetra. U vhoda v glavnoe zdanie byl ustroen fontan, kotoryj ukrashali figury treh del'finov. Podojdya k nemu vplotnuyu, oni zaglyanuli v bassejn fontana. Dno ego bylo vylozheno temno-sinimi kamennymi plitami, potusknevshimi i potreskavshimisya ot vremeni. Kulgan odobritel'no kivnul: - Slavnaya rabota, nichego ne skazhesh'. Po-moemu, kogda on byl v ispravnosti, voda lilas' iz rtov etih del'finov. Aruta soglasilsya s nim: - Da-da, ya uveren, chto on byl ustroen imenno tak. YA videl korolevskie fontany v Rillanone. Oni pochti takie zhe, tol'ko etot gorazdo krasivee. Sneg edva priporoshil moshchenyj dvor. Pohozhe bylo, chto dazhe v samye surovye zimy gory i holmy zashchishchali dolinu, da i ves' ostrov ot dozhdya i nenast'ya. No holod chuvstvovalsya i zdes'. Pag otoshel nemnogo v storonu ot svoih sputnikov i prinyalsya razglyadyvat' bol'shoj dom. Vdol' vsego fasada etogo odnoetazhnogo stroeniya na rasstoyanii okolo desyati futov drug ot druga raspolagalis' okna. Pryamo pered nim vidnelsya edinstvennyj dvernoj proem. Sami dveri navernyaka davno uzhe rassypalis' v prah. - Tem, kto zdes' zhil, yavno bylo nekogo boyat'sya. - Pag oglyanulsya. Pozadi nego stoyal Gardan i vnimatel'no razglyadyval prizemistoe stroenie. - Oni ne vystroili ni storozhevyh bashen, - prodolzhal serzhant, - ni vysokih sten. Pohozhe, dazhe etot kamennyj zabor oni soorudili ne dlya zashchity, a chtob skotina ne poportila derev'ya i klumby. K nim podoshel Michem, uslyhavshij poslednie slova Gardana. - Da, u nih i v myslyah ne bylo ot kogo-to oboronyat'sya, - soglasilsya on. - Ved' tut, pohozhe, samoe nizkoe mesto na vsem ostrove. Esli ne schitat' ruch'ya, chto techet pozadi etogo doma. YA ego zametil, kogda my syuda spuskalis'. - On oglyanulsya i ukazal na vozvyshavshijsya v otdalenii zamok. - A etot tam, naoborot, reshil ne riskovat' i ustroit'sya povyshe. Uma ne prilozhu, kak im tol'ko v golovu prishlo, - on snova povernulsya k nizkim stroeniyam v doline, - poselit'sya v etakom kamennom meshke! Pag rasseyanno kivnul. Gardan i Michem zashagali k zabroshennym konyushnyam. Pag oboshel prizemistoe stroenie i obnaruzhil, chto pozadi nego raspolagalos' neskol'ko sovsem nebol'shih zdanij, po vsej vidimosti, byvshih sluzhb. On eshche krepche szhal v ladoni rukoyatku kinzhala i voshel v odin iz malen'kih domikov. Krysha stroeniya, sudya po vsemu, prezhde sluzhivshego kladovoj, provalilas', i ves' pol byl useyan oskolkami krasnoj cherepicy. Vdol' treh sten toj komnaty, kuda on voshel, opaslivo ozirayas' po storonam, vysilis' kamennye polki. Pag toroplivo oboshel dve sosednih komnaty. Oni okazalis' tochnymi kopiyami pervoj. Ne obnaruzhiv v nih nichego dlya sebya interesnogo, on vyshel vo dvor i vskore perestupil porog drugogo malen'kogo doma. Vse prostranstvo steny, protivopolozhnoj vhodu, zanimala ogromnaya pech'. Na vertele, kotoryj vse eshche vidnelsya nad davno pogasshim ochagom, mozhno bylo by zazharit' polovinu bych'ej tushi ili celogo barana. Posredi pomeshcheniya stoyala rassohshayasya ot vremeni derevyannaya koloda, na kotoroj nekogda razrubali myaso. Pag s lyubopytstvom vzglyanul na bronzovyj gorshok prichudlivoj formy, stoyavshij v uglu u okna. On podoshel k nemu i zaglyanul vnutr'. Tam, sredi obryvkov pautiny i suhih list'ev on uvidel dlinnyj cherenok metallicheskoj lozhki. V eto mgnovenie emu pokazalos', chto kto-to zaglyanul v okno kuhni. - Michem? Gardan? - vykriknul on i podbezhal k vhodnoj dveri. Krugom bylo pusto, no kraem glaza on vse zhe ulovil kakoe-to dvizhenie u steny bol'shogo doma. On zatoropilsya tuda, reshiv, chto ostal'nye operedili ego i nahodyatsya teper' vnutri massivnogo stroeniya. Obognuv dom, on voshel v nego i na sekundu zamer v nereshitel'nosti. Emu pochudilos', chto v glubine dlinnogo koridora snova mel'knula i totchas zhe ischezla ch'ya-to ten'. On ostanovilsya i stal razglyadyvat' strannoe sooruzhenie. Po obe storony ot nego nahodilis' dva koridora, vperedi zhe skvoz' dvernoj proem vidnelsya vnutrennij dvor, posredi kotorogo byl ustroen fontan, okruzhennyj neskol'kimi klumbami. Fontan, tak zhe kak i tot, chto oni uspeli rassmotret', davno vyshel iz stroya, a klumby zarosli sornyakami. Pag ne stal vyhodit' vo dvor, a dvinulsya vdol' odnogo iz koridorov, tuda, gde on uvidel ch'yu-to toroplivuyu ten'. Krysha v neskol'kih mestah provalilas', i skvoz' obrazovavshiesya otverstiya v koridor lilsya neyarkij svet zimnego dnya. On minoval dve pustyh komnaty i na hodu zaglyanul v dvernye proemy. Skoree vsego, kogda-to zdes' byli spal'ni obitatelej doma. On svernul za ugol i ochutilsya u dveri v strannogo vida pomeshchenie. Steny ego byli pokryty mozaichnymi uzorami i izobrazheniyami morskih zhivotnyh, rezvivshihsya v volnah s poluobnazhennymi muzhchinami i zhenshchinami. Risunki eti udivili Paga. Nikogda prezhde on ne videl nichego podobnogo. On chasto razglyadyval nemnogochislennye gobeleny i kartiny, ukrashavshie steny zamka Krajdi. Na nih lyudi i zhivotnye byli izobrazheny imenno takimi, kakimi im nadlezhit byt' v dejstvitel'nosti. Zdes' zhe s pomoshch'yu raznocvetnyh mozaichnyh plitok byli vylozheny lish' kontury ih tel i lic. I tem ne menee mozaichnye risunki pochemu-to ne kazalis' emu neumelymi ili nezavershennymi. On dolgo ne mog otvesti ot nih glaz. Posredi prostornoj komnaty bylo ustroeno uglublenie, pohozhee na kvadratnyj prud. Kamennye stupeni spuskalis' do samogo ego dna. Iz steny nad prudom vysovyvalas' kamennaya ryb'ya golova. Pag ne mog predstavit' sebe, kakovo bylo prednaznachenie etoj strannoj komnaty. No kto-to, slovno prochitav ego mysli, vnezapno progovoril: - |to tepidarij. Pag rezko obernulsya na zvuki neznakomogo golosa i uvidel pered soboj muzhchinu srednego rosta, s vysokim lbom i gluboko posazhennymi chernymi glazami. Ego viski poserebrila sedina, no boroda byla chernoj, kak noch'. On byl odet v korichnevyj balahon samogo prostogo pokroya i podpoyasan gruboj verevkoj. V levoj ruke ego byl zazhat nabaldashnik krepkogo dubovogo posoha. Pag vystavil vpered ruku s kinzhalom. - Ostav' eto, malysh. Uberi svoj sekach. YA ne sobirayus' na tebya napadat'. - On ulybnulsya, i Pag pytlivo zaglyanul emu v glaza i nesmelo otvetil na ulybku. Posle nedolgogo razdum'ya Pag opustil kinzhal. - Kak, vy skazali, nazyvalas' eta komnata? - Tepidarij. |ta kamennaya golova ryby - kran, skvoz' kotoryj v bassejn tekla teplaya voda. Kupal'shchiki osvobozhdalis' ot odezhd, skladyvali ih syuda, - on ukazal na ryad kamennyh polok, tyanuvshihsya vdol' odnoj iz sten, - i vhodili v bassejn. A poka gosti, priglashennye na obed, mylis', slugi stirali i sushili ih odeyaniya. Pag ne osmelilsya sprosit', zachem by eto gostyam, priglashennym v chej-to dom na obed, myt'sya v bassejne s teploj vodoj, da eshche vsem soobshcha. On lish' pozhal plechami. A neznakomec tem vremenem prodolzhal: - V sosednej komnate tozhe est' bassejn. Voda v nem byla gorazdo goryachee. Potomu komnata nosila nazvanie kalidariya. A za nej sleduet frigidarij s bassejnom, kotoryj kogda-to zapolnyalsya sovsem holodnoj vodoj. Est' i eshche odno pomeshchenie - anktorij. Tam slugi natirali tela gostej blagovoniyami. A gryaz' so svoej kozhi oni schishchali derevyannymi palochkami. Myla togda eshche ne bylo i v pomine. Takoe kolichestvo pomeshchenij s bassejnami poseredine pokazalos' Pagu chrezmernym dlya odnogo edinstvennogo doma. On byl sovsem sbit s tolku. - Pohozhe, oni vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto mylis'. Po-moemu, eto prosto glupo. Neznakomec usmehnulsya: - A vot oni, predstav' sebe, schitali eto v poryadke veshchej. Zato nekotorye iz nravov nyneshnih zhitelej Midkemii pokazalis' by im, v svoyu ochered', strannymi i zasluzhivayushchimi osuzhdeniya. Vot tak-to, Pag. Pag edva ne podprygnul ot udivleniya i s podozreniem vzglyanul na strannogo neznakomca. - Otkuda vam izvestno moe imya?! Muzhchina snova ulybnulsya: - Kogda ty podhodil k etomu domu, vysokij soldat kliknul tebya po imeni. YA nahodilsya nepodaleku i nablyudal za vami, chtoby udostoverit'sya, chto vy ne morskie razbojniki, reshivshie peredohnut' na etom ostrove ot svoih zlodeyanij. YA potomu lish' zagovoril s toboj, chto, naskol'ko mne izvestno, piraty nikogda ne byvayut tak molody. Pag rasteryanno vzglyanul na svoego strannogo sobesednika. Ego smushchalo, chto on ne mog razgadat' togo tajnogo smysla, kotoryj opredelenno soderzhalsya v slovah neznakomca pomimo ih yavnogo znacheniya. - A zachem vam voobshche govorit' so mnoj? Muzhchina prisel na kraj bassejna. Podol ego balahona pripodnyalsya, obnazhiv smuglye stupni v pletenyh kozhanyh sandaliyah. - YA ved' po bol'shej chasti odin, i mne redko udaetsya peremolvit'sya slovom s kem-libo iz lyudej. Vot ya i ponadeyalsya, chto ty, prezhde chem vernut'sya na svoj korabl', udelish' mne maluyu toliku svoego vremeni. Pag uselsya na bort bassejna poodal' ot neznakomca. - Vy zdes' zhivete? Vot v etom dome? Muzhchina oglyadel komnatu i pokachal golovoj: - Teper' net, hotya kogda-to ochen' davno ya zhil imenno zdes'. - V golose ego prozvuchali grustnye notki. On yavno s sozhaleniem vspominal o teh dalekih vremenah. - Kto vy takoj? Neznakomec snova ulybnulsya. V ulybke ego bylo stol'ko obezoruzhivayushchej dobroty, chto bylaya nastorozhennost' Paga ischezla bez sleda, smenivshis' zainteresovannost'yu i doveriem. - Menya chasto nazyvayut strannikom. Ved' ya i v samom dele nemalo stranstvoval po svetu. Zdes' ya izvesten eshche i kak otshel'nik. |to potomu, chto zhizn' ya vedu ochen' uedinennuyu. Mozhesh' nazyvat' menya, kak tebe zablagorassuditsya. Mne vse ravno. Pag zahlopal glazami: - Kak, razve u vas net nastoyashchego imeni? - Est', i ne odno. Po pravde govorya, ih tak mnogo, chto ya uspel pochti vse pozabyt'. Pri rozhdenii mne, kak i lyubomu drugomu, bylo dano imya, no sredi moego naroda prinyato, chtoby imya mal'chika znali tol'ko ego otec i svyashchennik-mag. Pag nenadolgo zadumalsya. On nedoumenno pokachal golovoj i probormotal: - Vse eto ochen' stranno. I etot dom, i to, chto vy mne rasskazali. A k kakomu narodu vy prinadlezhite? CHelovek, nazvavshij sebya strannikom, dobrodushno usmehnulsya: - U tebya pytlivyj i lyuboznatel'nyj um, Pag. |to ochen' horosho. - On vskinul na nego glaza i sprosil: - A otkuda, pozvol' polyubopytstvovat', pribyl ty sam? Vashe sudno ukrasheno natalijskim flagom Bordona, no po pokroyu tvoego plat'ya i po razgovoru mne sovershenno yasno, chto ty ne iz Vol'nyh gorodov. Pohozhe, ty - zhitel' Korolevstva. Ne tak li? Pag kivnul: - My vse iz Krajdi. On povedal neznakomcu o celyah ih puteshestviya na Vostok. Tot slushal ego s interesom, i ne proshlo i poluchasa, kak Pag podrobno rasskazal emu vse o sebe, gercoge, Kulgane, Tomase i tainstvennyh curani. Kogda on zakonchil svoj rasskaz, neznakomec zadumchivo kivnul i progovoril: - Ty povedal mne udivitel'nuyu istoriyu. No prezhde chem eta strannaya vstrecha mirov zavershitsya, proizojdet eshche nemalo vsyakih neveroyatnyh sobytij i chudes. Pag pokachal golovoj: - YA vas ne ponimayu. Neznakomec kivnul: -YA i ne ozhidal, chto ty pojmesh' menya. Pag. Est' sobytiya, smysl kotoryh mozhno razgadat', tol'ko kogda oni uzhe minovali. Est' i lyudi, kotoryh mozhno ocenit' po dostoinstvu, lish' kogda ih net ryadom. Pag pochesal koleno i vzdohnul: - Vy pryamo kak Kulgan, kogda on pytaetsya vtolkovat' mne osnovy prakticheskoj magii, - pozhalovalsya on. Strannik kivnul: - Ochen' tochnoe sravnenie. Hotya poroj ponyat' prakticheskuyu magiyu mozhno, lish' praktikuyas' v nej. Pag prosiyal: - Tak vy tozhe charodej? Strannik pogladil sebya po dlinnoj smolyanoj borode. - Nekotorye polagayut, chto da. No ya somnevayus', chto my s tvoim uchitelem imeem mnogo obshchego vo vzglyadah na prirodu magii. Na lice Paga otrazilos' glubochajshee razocharovanie. Vidya eto, strannik sklonilsya k nemu i progovoril: - No ya tozhe znayu koe-kakie zaklinaniya i umeyu privodit' ih v dejstvie. Pag! V etu minutu so dvora doneslis' golosa Gardana i Michema. Oni zvali Paga. - Stupaj, - skazal strannik. - Druz'ya hvatilis' tebya. Nam teper' luchshe vyjti k nim, chtoby oni ne bespokoilis'. Oni vyshli iz komnaty s bassejnom i okazalis' vo vnutrennem dvore. Ottuda vela dver' v koridor, minovav kotoryj, oba vyshli skvoz' prostornyj dvernoj proem i ostanovilis' vozle doma. Uvidev Paga v kompanii strannogo neznakomca, vse potyanulis' k oruzhiyu. Kulgan i princ podbezhali k nemu i ostanovilis' v nereshitel'nosti: neznakomec vytyanul vpered ruki, pokazyvaya, chto on bezoruzhen. Pervym zagovoril Aruta: - Kto tvoj sputnik, Pag? Pag predstavil strannika svoim druz'yam. -On ne sdelaet nam nichego durnogo. On pryatalsya gde-to zdes', poka ne ubedilsya, chto my ne piraty. - V znak polnogo doveriya k neznakomcu on vernul Michemu kinzhal. Ob®yasnenie mal'chika pokazalos' princu neubeditel'nym. On nahmurilsya i otryvisto sprosil: - CHto ty zdes' delaesh'? Strannik razvel rukami. Levaya byla svobodna, a na loktevom sgibe pravoj visel posoh. - YA zhivu zdes', princ Krajdijskij. I po-moemu, imeyu polnoe pravo pereadresovat' tvoj vopros tebe. Kak ty schitaesh'? Princ nadmenno vskinul golovu, no posle minutnogo razmyshleniya prinuzhdenno kivnul: - Esli eto i v samom dele tak, to ty prav. |to my nezvanymi vtorglis' na ostrov. No nam neobhodimo bylo perezhdat' shtorm i pochinit' korabl'. Lish' poetomu my prichalili k tvoemu beregu. Strannik kivnul: - V takom sluchae dobro pozhalovat' v Villa Beata. Kulgan sklonil golovu nabok: - Vpervye slyshu! Gde zhe eta Villa Beata? - Pered vami. Na yazyke teh, kto vse eto vystroil, eti slova oznachayut . Takim on i byl dlya nih mnogo let kryadu. Kak vy sami mozhete zametit', on znaval luchshie vremena. Netoroplivaya rech' neznakomca, ego prostoe i rovnoe obrashchenie so vsemi i dazhe legkaya nasmeshka, zvuchavshaya v ego golose, malo-pomalu zastavili vseh krajdijcev proniknut'sya k nemu doveriem i priyazn'yu. Kulgan s lyubopytstvom sprosil: - A chto zhe stalo s temi, kto vystroil etot udivitel'nyj dom? - Oni umerli... Ili pokinuli ostrov. Kogda oni vpervye popali syuda, oni dali emu imya Insula Beata, ili Blagoslovennyj ostrov. Oni ochutilis' zdes', spasayas' ot vojny, navek izmenivshej zhizn' ih rodnogo kraya. - Glaza neznakomca zatumanilis', slovno vospominaniya o bedah, perezhityh drugimi, terzali ego serdce. - Velikij korol' pogib... vo vsyakom sluchae, tak oni schitali. Ved' mnogie govorili, chto nastanet den' i on vernetsya. |to bylo zhestokoe i pechal'noe vremya. Oni nadeyalis', chto zdes' zhizn' ih budet mirnoj. - I chto zhe s nimi sluchilos'? - sprosil Pag. Strannik pozhal plechami: - Piraty ili gobliny? Bolezni ili bezumie? Kto znaet? YA vpervye uvidel etot dom takim, kakim zastali ego vy, a ot teh, kto v nem zhil, ne ostalos' i sleda. Aruta nedoverchivo pokachal golovoj: - Ty govorish' zagadkami, drug strannik. Ved' eti stroeniya pokinuty lyud'mi mnogo vekov tomu nazad. A ty rasskazyvaesh', chto privelo ih syuda i kak oni nazyvali svoj dom i ostrov. Ob®yasni, otkuda tebe eto izvestno? Neznakomec lukavo prishchurilsya i progovoril: - Ne tak uzh davno vse eto bylo, princ Aruta. A ya, k tvoemu svedeniyu, vyglyazhu gorazdo molozhe svoih let. |tomu sposobstvuyut zdorovaya pishcha i regulyarnoe myt'e. Michem prodolzhal sosredotochenno izuchat' neznakomca, ne prinimaya uchastiya v razgovore. Iz vseh krajdijcev on byl samym podozritel'nym. No nakonec, ne vyderzhav, on zadal stranniku vopros: - A kak zhe ty uzhivaesh'sya s etim? S CHernym-to? Ne bespokoit on tebya? Strannik oglyanulsya cherez plecho na zamok. - Makros CHernyj? A chto emu za delo do menya? YA sebe upravlyayu ostrovom, on sebe kolduet. V dela drug druga my ne vmeshivaemsya. V ume Paga slozhilos' podozrenie, kotoroe on ni za chto by ne reshilsya vyskazat' vsluh. Strannik mezhdu tem prodolzhal: - Razve ya, smirennyj otshel'nik, mogu predstavlyat' interes ili ugrozu dlya takogo mogushchestvennogo i opasnogo charodeya, kak on? Nadeyus', vy soglasites' s etim. - On podalsya vpered i dobavil zagovorshchicheskim tonom: - A k tomu zhe, ya pochti uveren, chto reputaciyu zlodeya sozdal sebe on sam, chtoby otvadit' otsyuda vseh nezvanyh prishel'cev. On slishkom dorozhit svoim pokoem i uedineniem. Somnevayus', chto on voobshche sposoben sotvorit' vse to, chto emu pripisyvaet molva. Aruta vzglyanul na Kulgana: - Togda, byt' mozhet, nam sleduet nanesti vizit etomu charodeyu? Kulgan ne uspel otvetit'. Otshel'nik pomotal golovoj i pospeshno progovoril: - Vy ne vstretite u nego teplogo priema. On dni i nochi pogruzhen v rabotu, i ego razdrazhaet vsyakij, kto derznet pomeshat' emu. Ponyatnoe delo, ego sovershenno naprasno schitayut povinnym vo vseh bedah nashego mira, no sovsem bezobidnym volshebnikom ya ego tozhe ne nazval by. Makrosu nichego ne stoit primerno nakazat' vas za derzost'. A krome togo, on sovsem neinteresnyj sobesednik. - I otshel'nik soprovodil svoi slova nasmeshlivoj ulybkoj. Aruta oglyadelsya po storonam i progovoril: - Mne dumaetsya, my uspeli uvidet' zdes' vse, chto predstavlyalo hot' kakoj-to interes. Nam pora vozvrashchat'sya na korabl'. Nikto iz krajdijcev ne stal vozrazhat' emu, i on obratilsya k otshel'niku: - A ty ne zhelaesh' provodit' nas? Tot razvel rukami: - YA slishkom dorozhu svoim pokoem i odinochestvom, vashe vysochestvo. Menya ochen' obradovalo obshchenie s vami, i ya uznal mnogo novogo iz rasskazov mal'chika. No etogo s menya dovol'no. Popytajsya vy razyskat' menya zdes' zavtra, vam eto ne udalos' by. Bylo ochevidno, chto on ne nameren ni soprovozhdat' putnikov do berega, ni ugovarivat' ih ostat'sya eshche na neskol'ko minut, kak togo trebovali pravila vezhlivosti. Princa zadeli ego manera govorit' dvusmyslennosti i nasmeshlivyj ton, kakim on proiznosil ih. - Togda proshchaj, strannik! My vse ot dushi zhelaem tebe blagosloveniya bogov. - I tebe togo zhe, princ Aruta. Da hranyat vas vseh bogi! Oni pustilis' v obratnyj put'. Sdelav neskol'ko shagov, Pag vnezapno spotknulsya obo chto-to i svalilsya na Kulgana. Oba rastyanulis' na zemle, i strannik pomog mal'chiku vstat' na nogi. Michem i Gardan, natuzhno sopya, tem vremenem podnyali s zemli dorodnogo Kulgana. No edva oni otoshli ot nego, kak charodej stal zavalivat'sya nabok. Aruta i Michem edva uspeli podhvatit' ego, prezhde chem on snova ruhnul nazem'. Strannik sochuvstvenno proiznes: - Pohozhe, ty vyvihnul lodyzhku, drug charodej. - On protyanul emu svoj posoh. - Voz'mi-ka vot eto. On sdelan iz krepkogo duba i smozhet vyderzhat' tvoj ves. S ego pomoshch'yu ty doberesh'sya do berega. Kulgan vzyal predl