lez vnutr' i ot voni chut' ne zadohnulsya.
     - YA dumal, huzhe, chem v kamorke Tindalya, byt' prosto ne mozhet.
     - Starajsya  dyshat' cherez  rot, -  posovetoval Ru.  Gerta opustilas'  na
koleni ryadom s |rikom i pokazala na ego okrovavlennoe plecho:
     - Daj-ka vzglyanu.
     |rik ottyanul vorotnik, otodral tryapku. Tryapka prisohla,  i on  skripnul
zubami ot boli. Gryaznymi pal'cami Gerta oshchupala ranu i podvela itog:
     - Rana ot mecha. Videla sotnyu takih. Vokrug vse raspuhlo.  Vnutri zharkaya
bolezn'. Ub'et tebya, paren', esli ee ne vygnat'. - Ona povernulas' k Ru: - U
tebya krepkij zheludok?
     Ru s trudom sglotnul i kivnul.
     - YA zdes' sizhu, i menya do sih por ne vyvernulo, ne tak li?
     -  Ha!  - zagogotala  Gerta.  -  To  li eshche  budet,  Ru  |jveri!  - Ona
vypryamilas', naskol'ko pozvolyal nizkij potolok.  -  U menya kak raz est'  to,
chto privedet tebya v poryadok. Sejchas vernus'.
     Ru  oprokinulsya  na   spinu,   naslazhdayas',  nesmotrya  na  dikuyu  von',
vozmozhnost'yu otdohnut'.  Kogda glaza privykli k polumraku, on zametil v uglu
sosud  s dlinnym gorlyshkom, pohozhij na kuvshin  dlya vody. On vzboltnul  ego i
uslyshal  mnogoobeshchayushchij plesk. On vytashchil probku  i  ponyuhal zhidkost', no ne
pochuvstvoval  nikakogo  zapaha.  Togda  on   s  opaskoj   glotnul  -  i  byl
voznagrazhden vkusom  svezhej vody. Ru  zhadno  pripal  k kuvshinu,  no, vovremya
vspomniv  o  bol'nom  druge, podnes  gorlyshko  k  gubam  |rika.  Tot  sdelal
neskol'ko glotkov i,  snova  ruhnuv na kuchu  lohmot'ev, pogruzilsya v tyazhelyj
son:  ustalost'  vozobladala nad  strahom. Vo  sne on  hriplo  dyshal, i  pot
katilsya  po  ego  licu.  Nad  uhom  u  Ru  zazhuzhzhala  muha,  i on  rasseyanno
otmahnulsya,  dumaya,  mozhno  li  doveryat' etoj  strannoj  staruhe.  S  drugoj
storony, on ponimal, chto snova puskat'sya v put' - vernaya smert'. Vnezapno  u
samoj hizhiny razdalsya laj i vsled za nim - krik Gerty.
     |rik momental'no prosnulsya i sdelal popytku vstat'.
     -  CHto?..  -  nachal  bylo  on,  no  Ru  shvatil  ego  za  ruku.  Sobaki
zahlebyvalis' laem, a Gerta krichala:
     - Fu! Ubirajtes' proch'! - a potom, kogda podskakali vsadniki: - Uberite
svoih proklyatyh dvornyag! Oni razorvut staruyu Gertu!
     - Ty ne videla  dvuh parnej, odin vysokij i svetlyj, a drugoj malen'kij
i temnyj? - sprosil kto-to nachal'stvennym tonom.
     - A esli i videla, vam-to chto?
     - Ih razyskivayut za ubijstvo.
     -  Ubijstvo,  ugu?  -  Posledovalo  dolgoe  molchanie,  narushaemoe  lish'
povizgivaniem sobak. - A voznagrazhdenie?
     Ru ves' napryagsya pri etih slovah.
     - Tomu, kto ih pojmaet, baron obeshchal sto zolotyh soverenov.
     - Neplohoj kush, a? - hihiknula Gerta. - Net, ya takih ne vidala, no esli
uvizhu, chur, denezhki mne!
     - Posmotri v hizhine, - uslyshal Ru prikazanie.
     - |j, vy! - popytalas' vozrazit' Gerta.
     - Otojdi, staruha.
     |rik otpryanul, starayas' vzhat'sya v  gryaznuyu stenu, a Ru s golovoj zapolz
pod vonyuchee odeyalo.
     CH'ya-to ruka rezko otdernula shkuru, zanaveshivayushchuyu vhod, i ot sveta |rik
chut' ne oslep.
     - Nu i vonishcha! - voskliknul soldat, otskakivaya.
     -  Davaj,  davaj! - toropil ego  komandir. Soldat sunul  golovu vnutr',
prishchurilsya, privykaya k temnote, i posmotrel pryamo na Ru i |rika. Potom obvel
vzglyadom hizhinu i nakonec ubral golovu.
     - Kapitan, nichego, krome gryaznyh gorshkov i tryapok.
     Ru i |rik obmenyalis' izumlennymi vzglyadami. CHto za chudesa?
     - A sobaki? - sprosil kapitan.
     Eshche odin golos, dolzhno byt', psarya, otvetil:
     - Pohozhe, oni poteryali sled. Ot voni etogo uglya lyuboj pes oshaleet.
     - Togda vernemsya  tuda,  gde oni  v poslednij raz  vzyali sled, i nachnem
snachala. Baron Manfred nam ushi otrezhet, esli my ih upustim.
     Poslyshalsya  svist psarya, podzyvayushchego sobak, potom - udalyayushchijsya  topot
kopyt, i  Ru, vpervye s togo momenta,  kak  soldat  sunul  golovu  v hizhinu,
osmelilsya sdelat' vdoh.
     - Pochemu on nas ne uvidel? - sprosil on.
     - Ne znayu. Navernoe, zdes' slishkom temno, - otvetil |rik.
     -  Net,  navernyaka  kakoe-to  zaklinanie.  |ta  Gerta  -  chto-to  vrode
koldun'i.
     - Kapitan skazal "baron Manfred". Moj otec umer, - proiznes |rik.
     Ru ne  znal, chto na  eto otvetit'.  On vzglyanul na  |rika i v polumrake
uvidel, chto tot otkinulsya na spinu i zakryl glaza.
     CHerez neskol'ko minut shkura snova otdernulas'. No vmesto Gerty v hizhinu
voshla molodaya zhenshchina, dovol'no  vysokaya, ibo ej  prishlos'  nagnut'sya, chtoby
vojti. V polut'me ee volosy kazalis' chernymi,  a lica nel'zya bylo razlichit',
potomu chto svet padal u nee so spiny.
     - CHto... - nachal Ru.
     -  Molchi, - perebila zhenshchina i povernulas' k |riku. - YA  hochu osmotret'
ranu.
     Bylo  v  nej chto-to, ot chego Ru pochuvstvoval  trevogu.  Ee  odezhda,  po
krajnej mere na pervyj vzglyad, kazalas' nevzrachnoj: prostoe plat'e kakogo-to
neopredelennogo  cveta,  mozhet  byt',  serogo,  a  mozhet byt', zelenogo  ili
sinego; v temnote bylo trudno  razobrat'.  Zato,  kogda shkura snova  zakryla
vhod, stalo mozhno  razglyadet' zhenshchinu luchshe.  U nee byli vysokij carstvennyj
lob i  tonkie  cherty  lica, kotorye mozhno bylo by nazvat' krasivymi, ne bud'
oni otmecheny pechat'yu ozabochennosti i sosredotochennosti.
     ZHenshchina kosnulas' rubashki |rika.
     -  Ee  nado  snyat'.  Pomogi  mne,  -  velela  ona  Ru. Ru  pomog  |riku
vypryamit'sya, a zhenshchina snyala rubashku emu  cherez golovu; posle etogo on vnov'
ruhnul na spinu, ves' v  potu  i  tyazhelo  dysha, slovno  posle  dolgih  chasov
nelegkoj raboty.  ZHenshchina kosnulas' rany,  i |rik, stisnuv zuby, zastonal ot
boli.
     - Ty glupec, |rik fon  Darkmur.  Dva,  samoe bol'shee,  tri dnya, i ty by
umer ot zarazheniya krovi.
     Vblizi Ru smog horosho rassmotret' zhenshchinu i nashel, chto ona krasiva, - i
tem  ne menee  v  ee  manere derzhat'  sebya  bylo  nechto obeskurazhivayushchee, no
skazat' ob etom vsluh Ru ne reshilsya by.
     - A gde Gerta? - tiho sprosil Ru.
     - YA poslala ee s porucheniem, - byl otvet.
     - Kto vy?
     - YA velela  tebe molchat',  Ru |jveri. Tebe  sleduet horoshen'ko uyasnit',
chto est'  vremya govorit' i vremya slushat' - i znat', kogda nastupaet odno ili
drugoe. Kogda nastanet vremya govorit', ty mozhesh' nazyvat' menya Mirandoj.
     I  ona zanyalas' ranoj |rika. Otkuda-to iz-pod hlama ona izvlekla meshok,
iz kotorogo vynula flakon. Soderzhimoe ona vylila na ranu,  i |rik zadohnulsya
ot boli. Potom bol' otstupila. Miranda dostala eshche odin sosud i, otkryv ego,
protyanula |riku:
     - Vypej.
     |rik vypil i smorshchilsya.
     - Gor'ko.
     - Ne tak gor'ko, kak bezvremennaya smert', - zametila Miranda.
     Potom  ona prilozhila  k rane kompress  i  tugo perevyazala.  Ona eshche  ne
zakonchila perevyazku, a |rik uzhe spal. Miranda posmotrela na nego, kivnula i,
ne govorya ni slova, vyshla iz hizhiny.
     Ru  s  minutu  podozhdal, glyadya  na  spyashchego  |rika, a  potom  ostorozhno
vyglyanul naruzhu. Poblizosti nikogo ne bylo, i on vyshel iz hizhiny.
     - Privet,  lyubimyj!  - uslyshal on szadi  i vzdrognul ot  neozhidannosti.
Obernuvshis', on uvidel Gertu s vyazankoj drov.
     - Gde ona? - sprosil Ru.
     - Kto ona?
     - Miranda.
     Gerta ostanovilas' i skorchila rozhu.
     - Miranda? Ne mogu skazat', chto znakoma hotya by s odnoj Mirandoj. Kogda
soldaty ushli, ya poshla za drovami i ne videla nikakoj Mirandy.
     - Molodaya zhenshchina, primerno takogo  rosta, - Ru pokazal rukoj chut' vyshe
svoej golovy, - temnovolosaya, ochen' krasivaya, prishla  v hizhinu  i perevyazala
|rika.
     -  Krasivaya, govorish'? - Gerta pochesala  podborodok.  - Tebe,  naverno,
prisnilos', mal'chik. Ru shagnul k hizhine i otdernul shkuru.
     - A eto mne tozhe prisnilos'? - On ukazal  na svezhuyu povyazku u |rika  na
pleche.
     Gerta osharashenno ustavilas' na nee.
     - Dorogusha, vot zagadka tak zagadka, aga? - Ona na minutu zadumalas'. -
Pohozhe na prodelki chudnogo lesnogo narodca. Byt' mozhet, ona iz teh el'fov, o
kotoryh ty navernyaka slyshal, ili kakoj-nibud' prizrak?
     - Prizrak, kak by ne tak! Ona byla iz samoj nastoyashchej ploti i  krovi. I
uzh nikak ne pohozha na teh el'fov, o kotoryh ya slyshal, - skazal Ru.
     On  vzglyanul  na  Gertu  i  uvidel,  chto ta  ulybaetsya;  no  vdrug  ona
pomrachnela.
     - Nu ladno, est' tajny, kotorye luchshe ne  trogat'. Mne nado zhech' ugol',
a ty lez' obratno i otdyhaj. Potom ya svarganyu chego-nibud' poest'.
     Ru vdrug pochuvstvoval, chto neimoverno ustal.
     - Otdohnut' -  eto horosho, - probormotal on. Razdelit' s Gertoj trapezu
- somnitel'noe udovol'stvie,  a vot pospat' - eto kak  raz to, chto nuzhno. Ru
vernulsya  v hizhinu i udivilsya otsutstviyu voni. "Dolzhno  byt', prinyuhalsya", -
vyalo podumal on i povalilsya na tryapki. Snaruzhi poslyshalis' kakie-to strannye
zvuki,  no  on  ne  obratil  na  nih  vnimaniya,  potomu chto  pochti mgnovenno
provalilsya v glubokij son.
     Ru prosnulsya ot serditogo shchelkan'ya i  sel,  smahnuv s  lica  list'ya. On
oglyadelsya i, podnyav  golovu, uvidel ryzhuyu belku, krajne nedovol'nuyu tem, chto
kto-to razlegsya pod ee derevom. Tol'ko togda Ru osoznal, chto nahoditsya  ne v
hizhine. On  povernulsya i uvidel  ryadom |rika  - ukrytyj  chistym odeyalom, tot
krepko spal, grud' ego  ravnomerno podnimalas' i opuskalas',  cvet  lica byl
zdorovym. Ru  posmotrel  vniz  i obnaruzhil u sebya v  nogah takoe  zhe plotnoe
odeyalo.  On posharil u sebya  za spinoj,  chtoby ponyat',  chto  bylo u nego  pod
golovoj -  meshok! No ne  ego staryj, a novyj, kak dve  kapli vody pohozhij na
tot,  chto  lezhal pod golovoj u |rika. Opasayas'  za den'gi, Ru  toroplivo ego
razvyazal i  nashel vnutri chistye shtany i  rubashku, svezhuyu paru  podshtannikov,
noven'kie chulki,  a  na  samom  dne  -  svoj  dragocennyj koshel'.  On bystro
pereschital den'gi i s radost'yu ubedilsya, chto dvadcat' sem' zolotyh soverenov
i shestnadcat' serebryanyh talerov nikuda ne propali.
     Ru podnyalsya na nogi. On chuvstvoval  neobychajnyj priliv sil. Ot hizhiny i
pechi ne ostalos' sleda, ne bylo dazhe zoly na zemle. Umom Ru ponimal, chto eto
dolzhno by  ego vstrevozhit', no vmesto etogo pochemu-to razveselilsya.  U  nego
bylo prevoshodnoe nastroenie, on byl pochti schastliv.
     Ru  opustilsya  na koleni ryadom  s |rikom  i osmotrel  povyazku. Ona byla
absolyutno chistoj i, esli  uzh  na to poshlo,  vyglyadela tak,  kak budto kto-to
tol'ko chto ee pomenyal. Ru potrepal |rika po ruke i negromko okliknul ego.
     |rik prosnulsya, na mgnovenie soshchurilsya, potom sel.
     - CHto takoe?
     - Prosto hotel proverit', kak ty sebya chuvstvuesh'.
     |rik osmotrelsya.
     - Gde my? Poslednee, chto ya pomnyu...
     - Hizhina i staruha? |rik kivnul:
     - I eshche kto-to. Tol'ko ne mogu vspomnit' kto.
     - Miranda, -  skazal Ru. -  Ona tak sebya  nazyvala, hotya  staraya  Gerta
skazala, chto ne znaet takoj.
     Ru  vstal s kolen  i protyanul  |riku  ruku.  |rik uhvatilsya  za nee,  s
opaskoj podnyalsya - i s udivleniem obnaruzhil,  chto dostatochno tverdo stoit na
nogah.
     - Kak plecho? - sprosil Ru. |rik poshevelil rukoj.
     -  Nevazhno, -  otvetil on. - No luchshe, chem ya  dumal. Ru  obvel vzglyadom
okrestnosti.
     - Poglyadi, ni hizhiny, ni pechi, ni Gerty, vse pusto.
     - A eto chto? - sprosil |rik, pokazyvaya na dorozhnye meshki i odeyala.
     - Kto-to vzyal na sebya trud pozabotit'sya, chtoby my ne zamerzli noch'yu,  i
etot zhe kto-to snabdil nas chistoj odezhdoj.
     |rik vzglyanul na svoyu rubahu, potom vnezapno snyal ee i ponyuhal.
     -  Ot menya  dolzhno  nesti  kak  ot vzmylennoj  loshadi, no ya ne chuvstvuyu
nikakogo zapaha. I rubaha chistaya. Ru osmotrel svoyu odezhdu.
     - Uzh ne dumaesh'  li ty, chto staraya Gerta nas vymyla? - Po vyrazheniyu ego
lica  mozhno bylo skazat',  chto  Ru  schitaet  etu  mysl'  ne stol'ko smeshnoj,
skol'ko pugayushchej.
     |rik pokachal golovoj.
     -  Dazhe ne  znayu,  chto  i podumat'. -  On oglyadelsya.  - Sudya po solncu,
sejchas  okolo devyati, chetvert' dnya uzhe pozadi.  Pozhaluj,  pora trogat'sya; ne
znayu, pochemu nas ne uvideli v hizhine, no, ya uveren, soldaty eshche vernutsya.
     - Otkroj svoj meshok, - skazal Ru. - Posmotrim, chto v nem.
     |rik razvyazal  meshok i  nashel tam to  zhe, chto i Ru:  svezhuyu rubashku  so
shtanami, podshtanniki i chulki. Krome togo, tam byli krayuha  cherstvogo hleba i
zapiska. On razvernul ee i vsluh prochital:
     Parni, sejchas  vy v  bezopasnosti. |rik, idi pryamo v Krondor, v kofejnyu
Barreta. Teper' vy nashi dolzhniki, Gertiny i moi. Miranda.
     Ru pokachal golovoj:
     - Sbezhat'  ot  korolevskogo  pravosudiya, chtoby  ugodit'  v  dolzhniki  k
parochke ved'm.
     - Ved'm?
     -  A kto  oni eshche,  po-tvoemu? - Ru  poblednel i  ispuganno  oglyadelsya.
Slovno boyalsya, chto vot-vot iz-pod zemli vyskochat demony  i potashchat ego pryamo
v ad. - Smotri! Vot tot samyj prigorok, po kotoromu my spustilis' k  hizhine!
Zdes' stoyala ona, tam - pech', a  teper' ih i  sled prostyl.  -  On podoshel k
tomu mestu, gde byla obzhigovaya pech'. - Ni sazhi, ni zoly.  Dazhe esli kto-to i
ubral etu chertovu pech', kak on umudrilsya zdes' vse vychistit'? - Ru opustilsya
na odno  koleno; ischeznovenie hizhiny i pechi, pohozhe, privelo ego v yarost'. -
Dolzhno  zhe bylo hot'  chto-to  ostat'sya! Proklyatie, |rik! Kto-to  razdel nas,
iskupal,  vychistil  nashu  odezhdu, snova  odel nas - i pri  etom  my  dazhe ne
prosnulis'! Tochno kakoe-to  koldovstvo!  - On podnyalsya  i, podojdya  k |riku,
shvatil ego za obe ruki. -  My v dolzhnikah u dvuh proklyatyh chernyh koldunij!
-  Ego golos  sryvalsya,  i |rik  ponyal,  chto zlost' Ru  vot-vot  perejdet  v
isteriku. On myagko osvobodilsya i polozhil ruki emu na plechi:
     - Uspokojsya. - Potom podoshel k tomu mestu, gde byla pech', i osmotrelsya.
-  Nikakih  sledov togo, chto my voobshche byli zdes'. - On  poter podborodok. -
Gerta, konechno,  ne  krasavica,  no  ya  chto-to  ne pripominayu v  nej  nichego
zlobnogo.
     -  Takaya urodina ne  mozhet  byt' dobroj,  uzh ty mne pover', - skazal Ru
tonom, yasno pokazyvayushchim, chto mnenie |rika ego nichut' ne uteshilo.
     |rik rassmeyalsya.
     - V etom est' kakaya-to tajna, ot kotoroj i u menya begut murashki, no nam
ne prichinili vreda, i potom, nikto, bud'  on hot'  trizhdy  ved'moj, ne mozhet
zastavit'  nas sluzhit'  emu  bez nashego soglasiya. YA,  konechno,  v etom  malo
smyslyu, no  zhrecy utverzhdayut,  chto  postupit' na  sluzhbu  k zlym silam mozhno
tol'ko  dobrovol'no. A ya ne  sobirayus' etogo delat', kakie by uslugi mne  ni
okazali - tem bolee chto ya o nih ne prosil.
     - Prekrasno! Vot kogda demony potashchat tebya v sem' podzemnyh krugov ada,
ty im vse eto i vyskazhi, a ya, kak tol'ko my vojdem v Krondor, srazu pobegu v
blizhajshee svyatilishche!
     |rik uspokaivayushche pohlopal Ru po ruke.
     - Soberis' s duhom i davaj otchalivat'. Dazhe esli ty prav, vse ravno nam
snachala nuzhno  popast' v Krondor. Soldaty, konechno, mogli  podumat',  chto my
napravimsya v Dolinu Grez, no vcherashnij den' pokazal, chto nas ishchut vezde.
     Ru naklonilsya za meshkom i vnezapno ostanovilsya.
     - |rik?
     - Da, Ru.
     - Vidish' etot sobachij pomet?
     Slegka udivlennyj, |rik vzglyanul na kuchku:
     - I chto?
     - YA videl ego vchera vecherom, kogda vyshel poboltat' s Gertoj, a posmotri
na nego sejchas.
     |rik opustilsya na koleni i prinyalsya razglyadyvat' vysohshij pomet.
     -  Emu  uzhe  neskol'ko  dnej. - On  oglyadelsya  i  obnaruzhil  nepodaleku
loshadinyj navoz, v kotorom razbiralsya luchshe. -  Dnya tri ili chetyre, - sdelal
on vyvod, potykav navoz noskom sapoga.
     - My prospali tri ili chetyre dnya?
     - Vyglyadit tak, - pozhal plechami |rik.
     - Nel'zya li ujti sejchas zhe?
     |rik ulybnulsya, no v ego ulybke ne bylo vesel'ya. On podnyal svoe odeyalo,
slozhil ego i sunul v meshok.
     - Ty prav, nam luchshe smyt'sya otsyuda. Ru podhvatil svoj meshok, toroplivo
zapihal v  nego odeyalo  i zakinul meshok. Bez  lishnih slov yunoshi dvinulis' na
zapad.
     |rik predosteregayushche  podnyal  ruku.  Uzhe tri dnya oni probiralis' skvoz'
zarosli, derzhas'  podal'she ot korolevskogo trakta,  obhodya  storonoj  redkie
fermy  i pitayas' dikimi  yagodami i hlebom, kotoryj nashelsya v  meshke u |rika.
Tyaguchij i  zhestkij,  on  tem ne menee  okazalsya na  udivlenie pitatel'nym  i
horosho podderzhival  sily. Da i plecho |rika zazhivalo bystree, chem  mozhno bylo
predpolozhit'.
     Oni pochti  ne razgovarivali, vo-pervyh, boyas' sebya vydat'. A vo-vtoryh,
boyas' lishnij  raz  vozvrashchat'sya k zagadke hizhiny uglezhogov. Tol'ko na vtoroj
den' oni  vdrug soobrazili,  chto i Gerta, i Miranda znali ih  imena, hotya ni
odin iz yunoshej sebya ne nazyval.
     Blizhe  k zakatu oni uslyhali  dalekij zvuk, besslovesnyj krik boli,  i,
pereglyanuvshis', bystro svernuli s uzkoj tropinki, po kotoroj shli.
     - CHto eto? - prosheptal Ru.
     - Kogo-to ranili, - tozhe shepotom otvetil |rik.
     - CHto budem delat'?
     - Ne naryvat'sya na  nepriyatnosti,  - skazal  |rik.  -  Vprochem, krichat'
mogli i za mili otsyuda. Zvuk zdes' raznositsya velikolepno. - |ti  mesta, gde
vot uzhe mnogo let velis' regulyarnye lesozagotovki, vryad li  mogli  schitat'sya
dikimi, no vse zhe  zdes' bylo dostatochno  bezlyudno, a potomu - opasno. Krome
|rika i Ru, v etih lesah mogli skryvat'sya i nastoyashchie prestupniki.
     YUnoshi dvigalis' medlenno, so vsej ostorozhnost'yu. Na  zakate oni uvideli
cheloveka, lezhashchego na spine  pod derevom. V  grudi u nego torchala arbaletnaya
strela. Nevidyashchie glaza glyadeli v vechernee nebo, a kozha byla holodnoj.
     - Zabavno, - skazal Ru.
     - CHto tut zabavnogo? Ru posmotrel na |rika.
     - My  s toboj  prikonchili Stefana, no  ya tak i  ne  razglyadel  ego  kak
sleduet. |to - pervyj pokojnik, kotorogo ya vizhu tak blizko.
     - Dlya menya pervym byl Tindal', - skazal |rik. - Kak ty dumaesh', kto on?
     - Vernee, kem  byl, - zametil Ru. -  Pohozh na  soldata. - On ukazal  na
mech, vypavshij  iz mertvyh  pal'cev,  i na  malen'kij  kruglyj shchit,  vse  eshche
visevshij  na levoj ruke. CHut'  v storone valyalsya prostoj  konicheskij shlem  s
perenos'em.
     - Mozhet, u nego est' chem pozhivit'sya? - skazal Ru.
     - Mne ne po  dushe razdevat' mertveca, - otvetil  |rik.  Ru opustilsya na
koleni ryadom s telom.
     -  Emu  vse  ravno, a mech mozhet nam prigodit'sya.  - V sumke  ubitogo on
nashel shest' mednyh monet i  zolotoe kol'co. - Za nego mozhno budet chto-nibud'
vyruchit'.
     - Smahivaet na obruchal'noe, - zametil |rik. Ubityj byl molod, vsego  na
neskol'ko  let  starshe ego  samogo. - Navernoe, on hotel  podarit' ego svoej
vozlyublennoj. I, byt' mozhet, poprosit' ee vyjti za nego zamuzh.
     Ru spryatal kol'co v karman.
     - |togo my uzhe nikogda ne uznaem. YAsno odno - emu ono bol'she nikogda ne
ponadobitsya. - On podnyal mech i protyanul ego |riku.
     - Pochemu mne?
     -  Potomu chto u menya  est' kinzhal, i ya  nikogda v zhizni ne  pol'zovalsya
mechom.
     - YA tozhe, - vozrazil |rik.
     -  Nu, esli  do  etogo dojdet, prosto razmahivaj  im kak molotom i  vse
dela. Sily  u tebya hvataet,  tak chto  esli  ty  kogo-nibud' zacepish', emu ne
pozdorovitsya.
     |rik  vzyal mech,  zatem snyal shchit s mertveca i  povesil ego sebe na ruku.
Oshchushchenie bylo strannym, no on srazu pochuvstvoval sebya uverennee.
     Ru nadel na golovu shlem i, pojmav voprositel'nyj vzglyad |rika, poyasnil:
     - U tebya est' shchit.
     |rik kivnul, kak budto  eto  imelo  kakoe-to znachenie, i  oni dvinulis'
dal'she,  ostaviv bezymyannogo mertveca  zabotam lesnyh mogil'shchikov.  Lopaty u
nih ne bylo, a ubijca vpolne eshche mog  skryvat'sya poblizosti, poetomu mysl' o
tom, chtoby pohoronit' mertveca, dazhe i ne prishla im v golovu.
     CHut' pozzhe oni  ulovili kakoe-to dvizhenie vperedi. |rik  sdelal Ru znak
molchat' i  mahnul  rukoj vpravo.  Ru  kivnul  i nachal na cypochkah krast'sya v
obhod. |to bylo takoe zabavnoe zrelishche, chto |rik nepremenno by rashohotalsya,
ne bud' on ispugan ne men'she, chem Ru.
     V tu  minutu,  kogda im kazalos', chto  opasnoe mesto uzhe pozadi,  kusty
zashelesteli. V otvet na eto v vozduhe svistnula arbaletnaya strela i s gluhim
stukom vonzilas' v sosednee derevo.
     - Ty, ublyudok! - s fal'shivoj otvagoj zakrichal  chej-to  golos. - U  menya
hvatit strel na celuyu armiyu! Ubirajsya otsyuda, pokuda cel, inache ya ub'yu  tebya
tak zhe, kak tvoego priyatelya!
     -  Brosaj  povozku, starik, i smatyvajsya! -  otkliknulsya drugoj  golos,
sovsem ryadom. - Tak i byt', tebya ya ne tronu, mne nuzhen tol'ko tvoj  tovar. A
esli  net -  ty rano ili pozdno zasnesh', i togda ya  pererezhu tebe glotku  za
Dzhejmi!
     Uslyshav  etot  golos  edva  li ne  na rasstoyanii  vytyanutoj  ruki, |rik
ocepenel. Ru poglyadel na nego kruglymi ot straha glazami i  zhestom pokazal -
bezhim! |rik  prigotovilsya  brosit'sya  nautek, no  tut kusty razdvinulis',  i
poyavilsya  muzhchina s mechom i  shchitom. Uvidev |rika s  Ru,  on brosilsya na nih,
razmahivaya  mechom,  a v  vozduhe v eto vremya prosvistela drugaya strela. |rik
ochnulsya.  On podnyal  svoj mech i  tknul im  naugad, slovno  hotel  ottolknut'
protivnika. Tot sdelal popytku  parirovat', no on zhdal finta,  a  ne slepogo
udara,  i potomu promahnulsya. Mech |rika  skol'znul vdol' klinka neznakomca i
vonzilsya emu v zhivot.
     Kakoe-to  mgnovenie oni  izumlenno  glyadeli drug na druga; potom, pochti
neslyshno probormotav "Proklyatie!", muzhchina ruhnul k nogam |rika.
     |rik zastyl,  ne v  silah  poshevelit'sya, zato Ru  provorno  otprygnul v
storonu, chudom izbezhav ocherednoj strely, i zavizzhal:
     - |j, tam!
     - Kto eto eshche? - sprosil golos iz-za kustov. |tot vopros privel |rika v
chuvstvo.  Nabravshis'  hrabrosti,  on   vyglyanul  iz-za  kustov,   s  opaskoj
perestupiv cherez cheloveka, kotorogo tol'ko chto ubil,  i  uvidel  stoyashchuyu  na
nebol'shoj  polyane   povozku,   zapryazhennuyu  dvumya  loshad'mi.   Za  povozkoj,
sognuvshis' v tri pogibeli, pryatalsya borodatyj muzhchina.
     - My ne  bandity!  -  prokrichal  Ru. -  My  ubili togo, v  kotorogo  vy
strelyali.
     - YA  i vas podstrelyu,  esli poprobuete  podojti  blizhe! - kriknul iz-za
povozki borodach.
     - My ne budem podhodit', - s otchayaniem v golose prokrichal v otvet |rik.
- My vlyapalis' v etu peredelku sluchajno i ne hotim nikakih nepriyatnostej.
     - Kto vy takie?
     Ru dernul |rika za rukav.
     - My idem v Krondor, hotim najti rabotu. A vy kto?
     - Kto ya, nikogo, krome menya, ne kasaetsya.
     Na  lice Ru poyavilos' horosho znakomoe |riku  vyrazhenie, oznachavshee, chto
on namerevaetsya sdelat' nechto, grozyashchee nepriyatnostyami dlya nih oboih.
     - Esli ty  torgovec i edesh' v odinochku, to ty durak, - prokrichal Ru. On
staralsya govorit' spokojno i dazhe s nekotorym prenebrezheniem,  hotya sam ves'
pozelenel ot vida  ubitogo. -  A esli pryachesh'sya zdes', to ty,  dolzhno  byt',
kontrabandist.
     - YA ne kontrabandist! YA chestnyj torgovec!
     - Kotoryj ne hochet platit' poshlinu na korolevskom trakte, - zametil Ru.
     -  Zakon   etogo  ne  zapreshchaet,  -  kriknul  torgovec.  Na   mgnovenie
povernuvshis' k |riku, Ru usmehnulsya:
     -  Nu da,  konechno. Tol'ko eto  ne samyj prostoj sposob sekonomit' paru
medyakov. Slushaj, esli my podojdem medlenno, ty ne budesh' strelyat'?
     Torgovec pomolchal, prikidyvaya.
     - Ladno, valyajte. No pomnite - vy pod pricelom.
     Ru i |rik medlenno vyshli iz zaroslej, derzha ruki  na vidu. |rik opustil
mech ostriem k zemle, poskol'ku  u nego ne  bylo nozhen, a  shchit  sdvinul  tak,
chtoby bylo vidno - v levoj ruke u nego nichego net.
     -  Tak  eto vsego lish'  dvoe  mal'chishek! -  voskliknul torgovec, vyhodya
iz-za povozki so starym, no,  ochevidno, vpolne ispravnym arbaletom. Torgovec
vyglyadel  prezhdevremenno postarevshim i vid imel ugryumyj. U nego byli  temnye
volosy do plech,  chernye glaza,  a  boroda -  sovershenno  sedaya. Odezhda  ego,
vethaya i mnogokratno chinennaya, porazhala nelepejshim sochetaniem  cvetov: sinyaya
fetrovaya shlyapa  s potusknevshej  pryazhkoj, zelenaya kurtka, korichnevye  sapogi,
krasnye   gamashi,  chernyj  poyasnoj  remen'  i  v  dovershenie   k   etomu   -
yadovito-zheltyj sharf, kak popalo obmotannyj vokrug shei.
     -  Vy hrabryj  chelovek, torgmaster,  no eta hrabrost'  dovedet  vas  do
gibeli, - skazal Ru.
     - Pohozhe,  vy takie zhe bandity,  kak i ta parochka, -  otvetil tot, berya
arbalet  na izgotovku.  - Radi pushchej  bezopasnosti, pozhaluj, stoit vsadit' v
vas po strele.
     Posle  krovoprolitiya u |rika i bez togo  bylo  merzko na dushe,  a takoj
oborot del okonchatel'no vyvel ego iz terpeniya.
     - Proklyatie! Nu chto zh, zastreli odnogo iz nas! A drugoj tebya zarubit!
     Torgovec  otskochil nazad, no,  uvidev, chto  |rik  votknul  mech v zemlyu,
slegka opustil arbalet.
     - A kto u vas pravit loshad'mi? - kak ni v chem ne byvalo pointeresovalsya
Ru.
     - YA sam pravlyu, - burknul torgovec.
     - Pohozhe, vy vser'ez reshili svesti k minimumu nakladnye rashody.
     - CHto ty ponimaesh' v nakladnyh rashodah, malec? - ogryznulsya torgovec.
     -  Nu, ya nemnogo razbirayus' v etih  delah, -  skazal Ru horosho znakomym
|riku  nebrezhnym  tonom:  etot   ton  oznachal,  chto  Ru  ne  imeet  nikakogo
predstavleniya o tom, o chem govorit.
     - Tak kto vy takie? - povtoril svoj vopros torgovec.
     - Menya zovut Rupert, - otvetil Ru, - a moego bol'shogo druga...
     - Karl, - perebil ego |rik, i Ru, vzdrognuv, oseksya - on sam dolzhen byl
podumat' o tom, chto ne stoit nazyvat' kazhdomu vstrechnomu svoe nastoyashchee imya.
     - Rupert? Karl? Pohozhe na advarskie imena.
     -  My iz  Darkmura, -  skazal Ru, snova vzdrognuv.  - V  Darkmure mnogo
advarcev. Rupert i Karl - eto obychnye u nas imena.
     -  YA sam advarec,  - skazal muzhchina, veshaya arbalet za  spinu. - Gel'mut
Grindal', kupec.
     - Vy napravlyaetes' na zapad? - sprosil |rik.
     - Net,  - fyrknul  Gel'mut. -  Prosto  eti  loshadi, k  moemu udivleniyu,
vsegda smotryat na zapad. Oni obucheny idti zadom napered.
     |rik vspyhnul.
     - Poslushajte, my idem v Krondor i mogli by sostavit' vam kompaniyu, esli
vy ne protiv.
     - YA protiv,  - otrezal torgovec. - Vse shlo  prekrasno, poka eti dvoe ne
reshili menya ograbit'. YA kak raz sobiralsya prikonchit' vtorogo, kogda vy ubili
ego.
     - Pust' tak. - |rik pozhal plechami. - No  esli by my poehali vmeste, eto
vsem poshlo by na pol'zu.
     - Mne ne nuzhna ohrana, i ya ne zhelayu platit' naemnikam.
     - Nu podozhdite, - skazal |rik. - YA vovse ne govoril, chto vam nado budet
platit' nam...
     - My budem ohranyat' vashu povozku za edu, - vmeshalsya Ru. - I krome togo,
ya mogu pravit' upryazhkoj.
     - Ty vozchik?
     - YA  bez truda  mogu  spravit'sya dazhe s shesterkoj loshadej, - solgal Ru.
Otec nauchil ego upravlyat' chetvernej.
     Gel'mut zadumalsya.
     - Ladno. YA budu davat' vam zhratvu, a vy - karaulit' menya po nocham. - On
uhmyl'nulsya. - Tol'ko ya budu spat' so svoim arbaletom.
     |rik rassmeyalsya.
     - Vam nechego boyat'sya, torgmaster. Mozhet, my i  ubijcy, no  uzh  tochno ne
vory.
     Gor'kaya ironiya etih slov byla  torgovcu nevedoma. Vorcha, Gel'mut ukazal
na povozku.
     - Do temnoty eshche pochti chas, tak chto nechego prohlazhdat'sya. Poehali.
     - Trogajtes', ya vas dogonyu. U etogo vtorogo byl mech, - skazal Ru.
     - Posmotri,  net li u nego zolota! - kriknul  emu  vdogonku  Gel'mut i,
naklonivshis'  k  |riku, dobavil: -  Esli on chto-nibud' najdet,  to navernyaka
sovret,  chto ne nashel nichego. Vo vsyakom sluchae, ya by sdelal imenno tak. - Ne
dozhidayas' otveta, on vzobralsya na  peredok  i, prikriknuv na loshadej, dernul
vozhzhi. Ustalye i  nekormlenye,  loshadi nehotya natyanuli postromki, i povozka,
krenyas', pokatilas' vpered.
        GLAVA 5
        KRONDOR
     Povozka ostanovilas'.
     - Krondor,  - pokazal rukoj Grindal'. |rik, sidyashchij szadi, povernulsya i
posmotrel  vpered poverh  golov Grindalya i Ru.  Ru  sidel na  obluchke  i,  k
udivleniyu |rika, na  sej  raz smog  delom  podtverdit'  svoyu  pohval'bu.  On
upravlyal  loshad'mi kak  opytnyj  vozchik;  pohozhe, ego otec  umel  ne  tol'ko
napivat'sya i pokolachivat' syna.
     Minovav poslednyuyu tamozhennuyu zastavu,  oni povernuli na yug i vyehali na
korolevskij  trakt   vozle  gorodka,  imenuemogo   Hejverfordom.  Dvazhdy  im
popadalis'  kavalerijskie raz容zdy, no na Ru i |rika soldaty  ne obrashchali ni
malejshego vnimaniya.
     Ru  shchelknul  vozhzhami,  i  povozka pokatila  po  napravleniyu  k  gorodu.
Navstrechu  pokazalis' vsadniki v mundirah gorodskih strazhnikov, i  |rik  izo
vseh sil  postaralsya napustit'  na sebya  nevozmutimyj vid.  Ru  vneshne  tozhe
ostalsya  spokoen, no  ruki ego neproizvol'no napryaglis', i loshadi nedovol'no
vshrapnuli, pytayas' ponyat', chego zhe ot nih hotyat. Ru opomnilsya, usiliem voli
rasslabil  muskuly i prinyalsya borot'sya s  goryachim zhelaniem spryatat' glaza ot
priblizhayushchihsya strazhnikov. Pod容hav k povozke, vsadniki ostanovili konej.
     - Tam narodu - vsya doroga zabita, - skazal serzhant.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Grindal'.
     - Korol' pribyvaet v gorod. On so  svitoj proedet cherez yuzhnye vorota, a
vse prochie obyazany v容zzhat' cherez severnye, - otvetil serzhant i dobavil: - I
krome togo, strazha u vorot dosmatrivaet vse povozki i furgony.
     Kogda  strazhniki  ot容hali,  Grindal' vyrugalsya, a |rik i Ru obmenyalis'
vzglyadami.  Ru  chut' kachnul  golovoj,  davaya  |riku  ponyat',  chto ne sleduet
obsuzhdat' problemu dosmotra i nevinnym golosom proiznes:
     - Nu i gorod.
     - Vot takoj on i est', - otvetil Grindal'.
     Krondor stoyal  na  beregu shirokoj buhty. Za  gorizont  uhodila sploshnaya
sineva  -  Gor'koe more. Staryj gorod,  obnesennyj  stenoj, po  sravneniyu  s
razrosshimisya  za  gody  predmest'yami  kazalsya  sovsem kroshechnym. Na  vershine
holma, naprotiv yuzhnogo  berega buhty, vozvyshalsya dvorec princa Krondorskogo.
Suda, stoyashchie na yakore, izdali byli pohozhi na poloski beloj bumagi.
     -  Master  Grindal',  kak  vy  dumaete,  chto  luchshe  vsego vyvozit'  iz
Krondora? - sprosil Ru.
     Gel'mut  prinyalsya obstoyatel'no otvechat', i |rik edva ne  zastonal.  Vsyu
dorogu Ru pristaval k torgovcu s  rassprosami,  kak luchshe skolotit' kapital.
Snachala Grindal'  otmalchivalsya, kak budto Ru mog stashchit' ego idei i on by ot
etogo obednel. Togda Ru vyskazal neskol'ko glupejshih predpolozhenij, vydav ih
za svoyu tochku zreniya, i Grindal' zavelsya. On nazval Ru durakom i zayavil, chto
tot razoritsya, ne uspev  dostignut' dvadcatiletiya.  Ru sprosil  - pochemu,  i
Grindalyu  volej-nevolej  prishlos'  otvechat',  prichem argumenty ego okazalis'
ves'ma produmannymi i zdravymi. Pravil'no stavya voprosy, Ru sumel prevratit'
besedu v poleznuyu lekciyu o tom, kak vesti dela.
     - Redkosti, vot chto  vsegda  v  cene,  -  pouchal Grindal'. - Ty  mozhesh'
uznat', chto v Ilite spros na kozhu  dlya sapog. Skupish' vse kozhi v Krondore. A
kogda doberesh'sya do  Ilita, vyyasnitsya, chto kakoj-to umnik iz Vol'nyh Gorodov
uzhe  zavez desyat' furgonov kozh.  I  vse, ty  razoren.  No  redkosti!  Vsegda
najdutsya bogachi,  ohochie do tonkih  tkanej, dragocennyh kamnej, ekzoticheskih
specij i  tomu podobnogo. - Grindal'  oglyanulsya, ne podslushivaet li  kto,  i
prodolzhal: - Ty mozhesh' skolotit' sostoyanie na produktah ili syr'e. Ty mozhesh'
byt' krupnejshim postavshchikom  shersti  na  vsem  zapade,  no... epidemiya  chumy
pogubila ovec, korabl' zatonul  na puti  k  Dal'nemu Beregu,  i  bac! -  Dlya
pushchego effekta on hlopnul v ladoshi, i odna iz loshadej  nastorozhila ushi. - Ty
nishch.
     - Ne znayu... -  protyanul Ru. - U  lyudej mozhet ne byt' deneg na roskosh',
no edyat-to oni vsegda.
     -  Ba!  -  vozrazil Grindal'. -  U tolstosumov  vsegda  est' den'gi  na
roskosh',  a  u bednyakov chasten'ko ne hvataet  ih na edu. I hotya bogatye edyat
luchshe bednyh, no chelovek, kak by bogat on ni byl, mozhet s容st' lish' stol'ko,
skol'ko mozhet.
     - A chto naschet vina?
     Grindal' vnov' pustilsya v  rassuzhdeniya, a |rik, ustroivshis'  poudobnee,
voskresil  v pamyati sobytiya  poslednih  dnej.  Ponachalu  vsyakaya  boltovnya  o
torgovle  ego  razdrazhala, no potom on  obnaruzhil  v  etih razgovorah nemalo
interesnogo, osobenno esli rech'  shla o riske, svyazannom s pribyl'yu. Grindal'
utverzhdal,  chto on - melkij torgovec, no  |rik podozreval, chto tot umyshlenno
preumen'shaet  svoe  sostoyanie. Podbor tovarov  u nego  byl ves'ma neobychnyj:
poldyuzhiny rulonov vyshitogo shelka, dyuzhina kuvshinchikov, tshchatel'no obvyazannyh i
nabityh  tryapkami  dlya zashchity  ot tryaski, neskol'ko derevyannyh  yashchikov i eshche
kakie-to strannye kuli. Ni Ru, ni |rik nikogda ne sprashivali Grindalya, chto v
etih  yashchikah  i  kulyah,  a sam on, razumeetsya,  pomalkival.  Ishodya  iz  ego
teoreticheskih  rassuzhdenii,  |rik  predpolozhil,  chto  torguet  on predmetami
roskoshi, a plohuyu odezhdu i nenadezhnuyu  s vidu  povozku ispol'zuet dlya otvoda
glaz.  |rik  pochti ne  somnevalsya,  chto  v  zagadochnoj  tare  Grindal' vezet
dragocennye kamni  ili  inoj  tovar, ne zanimayushchij  mnogo  mesta,  no  ochen'
cennyj,
     Uzhe  v pervuyu noch' |rik obratil vnimanie, chto povozka, snaruzhi donel'zya
gryaznaya, vnutri porazhala  chistotoj i akkuratnost'yu. Nesmotrya na vneshnij vid,
ona  okazalas'  v polnoj  ispravnosti;  kolesa nedavno menyali i rabota  byla
vypolnena  pervoklassno.  Loshadi,  kstati,  tozhe  byli  gorazdo  luchshe,  chem
kazalos' na  pervyj vzglyad, i podkovany stol'  masterski, chto dazhe |rik vryad
li sumel by  podkovat'  luchshe. I  loshadi  byli  ne prosto zdorovy, oni  byli
uhozheny, i kazhduyu noch' Grindal'  podkarmlival ih  otbornym  zernom iz meshka,
kotoryj hranil pod obluchkom.
     Ru prikriknul na loshadej, poshevelil vozhzhami, i povozka snova pokatilas'
vpered, pristraivayas'  v  hvost dlinnoj verenicy  povozok, teleg i furgonov,
rastyanuvshejsya vdol' trakta.
     -  D'yavol'shchina, stol'ko  zhdat'  mne eshche  ne  prihodilos',  -  provorchal
Grindal'.
     - Da, pohozhe, zastryanem nadolgo. Pojdu vzglyanu, -  skazal Ru, peredavaya
emu povod'ya.
     - YA s toboj. - |rik sprygnul s povozki, i oni poshli vdol' ocheredi, poka
ne vstretili  kakogo-to  vozchika, kotoryj, bormocha proklyatiya, vozvrashchalsya ot
severnyh vorot.
     - V chem tam delo? - sprosil Ru.
     Dazhe ne vzglyanuv na nih, vozchik proburchal:
     -  Da oni tam sovsem sdureli, provalit'sya by im! Obyskivayut povozki eshche
u predmest'ya.  Kak  budto nel'zya  eto  sdelat'  u gorodskih vorot! Net, nado
ustroit'  vtoruyu zastavu u mosta cherez ruchej. Oni prosto hotyat, chtoby my tut
okoleli s golodu. Ne znayu, kogda teper' popadu v gorod. - Prodolzhaya vorchat',
vozchik podoshel k svoej povozke,  zabralsya na kozly i vzyal povod'ya u uchenika.
- Pohorony princa - vse dvoryanstvo zapada i polovina s vostoka v gorode - da
eshche i bazarnyj den', a oni  obnyuhivayut kazhdogo tak, budto ishchut ubijcu samogo
korolya...
     |rik zhestom otozval Ru v  storonu. Oni otoshli podal'she, chtoby  ih nikto
ne uslyshal, i Ru sprosil:
     - CHto budem delat'?
     - Ne znayu, - otvetil |rik. - Konechno, mozhet sluchit'sya, chto ishchut kogo-to
drugogo,  no esli nas, my propali.  - On  s minutu podumal. - Pozhaluj, luchshe
dozhdat'sya  temnoty i  poprobovat' poiskat' kakoj-to drugoj put'  v gorod. No
vse ravno, uma ne prilozhu, kak my sumeem proniknut' za steny.
     - Ne vse srazu. Glavnoe - popast' v predmest'e, a tam uzhe budet  proshche.
Dlya  lyudej, kotorye ne  hotyat  privlekat' k  sebe vnimanie,  vsegda najdetsya
lazejka.
     - To est' dlya vorov i kontrabandistov?
     - Da.
     - A chto, esli obojti gorod i dunut' v drugoj port?
     - Slishkom  daleko, - skazal  Ru. -  K  zapadu  est' Lendz |nd.  Ne znayu
tochno, skol'ko do  nego otsyuda,  no pomnyu, chto papasha  rugalsya do posineniya,
kogda emu prihodilos' tuda ehat'.  On govoril, chto on pochti  v  poltora raza
dal'she Krondora. A  kakie  porty  na  severe, ya  dazhe ponyatiya ne imeyu. -  On
pomolchal. - Krome  togo, bez  Grindalya  my budem slishkom  brosat'sya v glaza.
|rik kivnul:
     - Ladno.  Davaj vernemsya i skazhem chto-nibud'  Grindalyu, chtoby on nichego
ne zapodozril.
     -  Grindal'  uzhe chto-to  podozrevaet,  no, k  schast'yu,  on  ne  slishkom
lyubopyten,  - otvetil Ru i, zarazitel'no ulybnuvshis', dobavil: - YA, kazhetsya,
emu ponravilsya. On govorit, chto u nego  est' dochka, s kotoroj mne neploho by
poznakomit'sya. B'yus' ob zaklad, chto ona tak zhe strashna, kak on sam.
     |rik ne uderzhalsya ot smeha:
     - Hochesh' zhenit'sya na den'gah?
     Oni uzhe podhodili k povozke Grindalya, kogda Ru otvetil:
     - Esli predstavitsya sluchaj.
     Oni rasskazali Grindalyu o tom, chto uznali, i on sprosil:
     - Vy pojdete vpered?
     -  Pozhaluj, da,  -  otvetil Ru. -  Esli peshkom,  to est' nadezhda projti
cherez vorota  ran'she,  a vam,  torgmaster, zdes'  nichto ne ugrozhaet, tak chto
nasha kompaniya vam ni k chemu. U nas est' koe-kakie dela v portu, i chem skoree
my tuda popadem, tem luchshe.
     - Horosho, i  pust'  bogi pomogut  vam. Esli vy kogda-nibud' vernetes' v
Krondor, zaglyanite ko mne. - I lichno dlya Ru  Grindal' dobavil: - Ty, paren',
zhulik i vral',  no  u tebya  est'  zadatki  horoshego  torgovca,  i  ty mozhesh'
koe-chego  dobit'sya,  esli  perestanesh' schitat'  sebya  samym  umnym  i  samym
shustrym. A inache ploho konchish', pomyani moe slovo.
     Ru rassmeyalsya, mahnul torgovcu rukoj na proshchanie, |rik vskinul na plecho
svoj dorozhnyj meshok, i oni poshli vdol' povozok, a  kogda Grindal' skrylsya iz
vidu,  svernuli s  korolevskogo  trakta i  napravilis'  k  malen'koj  ferme,
stoyashchej chut' severnee.
     |rik prihlopnul nadoedlivuyu  muhu, kotoraya nikak ne hotela ostavit' ego
v pokoe. - Popalas', podlaya!
     - |h,  vot esli by tebe  udalos'  pokonchit'  so  vsemi  ee bratishkami i
sestrenkami... - provorchal Ru, otmahivayas' ot drugoj, takoj zhe nazojlivoj.
     Ferma  okazalas' pustoj - hozyaeva, veroyatno, uehali  v  gorod po delam.
Ambar byl ne zapert, i teper'  |rik i  Ru lezhali na  kuche solomy,  dozhidayas'
nastupleniya temnoty, chtoby minovat' otkrytye polya i najti put' v predmest'e.
Ru byl  uveren,  chto  v pervom zhe traktire oni  bez  truda  otyshchut cheloveka,
kotoryj  za nebol'shuyu  mzdu ukazhet  lazejku  v  gorod.  |rik v  etom  ves'ma
somnevalsya, no, poskol'ku ne mog predlozhit' nichego drugogo, pomalkival.
     - |rik? - sprosil Ru.
     - Da?
     - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     - Neploho. Plecho pochti kak noven'koe.
     - Net, ya ne o tom, - skazal Ru, pokusyvaya dlinnuyu solominku. - YA imeyu v
vidu Stefana i vse ostal'noe. |rik dolgo molchal, prezhde chem otvetit'.
     - YA schitayu, on  zasluzhival smerti. I v obshchem-to malo chego pochuvstvoval.
Kogda on obmyak  u  menya v rukah, mel'knulo kakoe-to  strannoe oshchushchenie,  no,
chestno  govorya, kogda tot  bandit naporolsya na moj mech, mne bylo kuda bol'she
ne  po  sebe.  Edva  ne  stoshnilo, chestnoe slovo. - On pomolchal. -  Stranno,
pravda? YA derzhal  edinokrovnogo  brata,  poka  ty  ubival  ego,  a  potom ne
pochuvstvoval  dazhe oblegcheniya ot  togo,  chto otomstil za Rozalinu.  A tut  -
sovershenno neznakomyj chelovek, vor i ubijca, i na tebe!
     - Ty slishkom surov  k ubijcam. Ne zabyvaj,  my  tozhe k nim otnosimsya, -
skazal Ru, pozevyvaya. - Navernoe, eto potomu, chto klinok  byl v tvoih rukah;
menya smert' etogo razbojnika absolyutno ne tronula, no  ya po sej  den' pomnyu,
kak vonzil kinzhal v Stefana. YA togda dejstvitel'no vzbesilsya.
     |rik protyazhno vzdohnul.
     - Hvatit ob etom dumat'! Nas ishchut, i tut uzh nichego  ne podelat' - krome
kak dobrat'sya  do Zakatnyh  ostrovov. V kofejne  Barreta menya zhdet koe-kakoe
nasledstvo, i  ya  hochu snachala  zaglyanut'  tuda, a potom  sest' na pervyj zhe
korabl', idushchij na zapad.
     -  CHto  za  nasledstvo? - zainteresovalsya Ru. - Ran'she ty  ob  etom  ne
govoril.
     -  Nu, vozmozhno, "nasledstvo" - gromkoe slovo.  Prosto moj otec ostavil
dlya menya chto-to u stryapchego v kofejne Barreta.
     Poslyshalsya  grohot koles,  i |rik  s  Ru  kak  po komande vskochili.  Ru
vyglyanul v dver'.
     - Pohozhe, fermeru nadoelo  torchat' v ocheredi. On vernulsya so vsem svoim
semejstvom. Kak zhe nam teper' otsyuda udrat'?
     - Dvigaj syuda, - |rik uzhe karabkalsya na senoval. Ru polez za nim, i oni
vstali u cherdachnogo lyuka.  - Prizhmis' k stene i prigotov'sya. Kak tol'ko  oni
raspryagut loshadej i vojdut vnutr', prygaem i  bezhim k gorodu. Vse ravno  uzhe
pochti vremya.
     V  etot  moment  dveri ambara so  skripom raspahnulis', i skvoz'  skrip
probilsya detskij golos:
     - Papa! A ya tak i ne posmotrel na princa.
     - Esli by  ty  ne kolotil  sestrichku, kogda  on  proezzhal  mimo nas, to
uvidel by, - skazal zhenskij golos. Tretij golos, golos podrostka, sprosil:
     - Papa, kak ty dumaesh', pochemu  korol'  naznachil  princem Niklasa, a ne
|rlanda?
     - |to delo  korolya, i nas ne kasaetsya, - otvetil gustoj bas, i povozka,
grohocha i postanyvaya,  vkatilas' v ambar. |rik svesilsya cherez kraj cherdaka i
uvidel,  chto  fermer  sidit na  kozlah,  a  ego  starshij syn  pravit,  umelo
zastavlyaya pyatyashchihsya loshadej zagnat' povozku v ambar. Pri  etom syn i otec ne
prekrashchali besedy.
     - Papa, a chto budet pri novom prince? - sprashival syn.
     -  Kto znaet? - vzdyhal otec. -  YA pomnyu  tol'ko Arutu. On stal princem
eshche  do moego rozhdeniya. Pyat'desyat tri  goda na  zapadnom  prestole!  Pravda,
govoryat, chto Niklas  pohozh na otca,  tak chto, navernoe, bol'shih  peremen  ne
budet.  -  Povozka ostanovilas'.  -  Vypryagi Dejvi i otvedi ego v  stojlo, a
Pritvoru progulyaj  vo  dvore, ya hochu posmotret', ona vzapravdu zahromala  na
perednyuyu levuyu ili, kak vsegda, lenitsya.
     Starshij  syn  zanyalsya  loshad'mi,  iz   doma  donosilis'  kriki  mladshih
vperemeshku s bran'yu materi, a sam fermer, sprygnuv na zemlyu, nachal snimat' s
povozki meshki s zernom i skladyvat' ih pod senovalom.
     Kogda  otec  s  synom,  vedya  s  soboj Pritvoru, vyshli  iz ambara, |rik
skazal:
     - Pora smatyvat'sya. CHerez paru minut oni budut kormit' loshadej, i pacan
polezet syuda.
     - Eshche svetlo, - posetoval Ru.
     -  Solnce uzhe  pochti selo. Mezhdu nami i  domom budet  ambar, a esli nas
kto-nibud' i uvidit, to podumaet, chto eto prosto dva putnika idut cherez pole
v gorod.
     -  Uzh  bol'no  skladno  u tebya  vse  poluchaetsya,  - nedoverchivo pokachal
golovoj Ru.
     |rik tolchkom otkryl dvercu, i vzglyanul vniz.
     - Tut ne  slishkom vysoko,  no bud' ostorozhen i postarajsya  ne