zhejms,  ne obrashchaya na
nego vnimaniya.
     - Soglasen.
     |tim edinstvennym slovom  Lovchila  Tom  byl  osuzhden  umeret' sleduyushchim
utrom.
     |rik  vzglyanul  na Ru i  podumal, viden li  v ego glazah takoj zhe uzhas,
kotoryj on uvidel v glazah druga.
     Odin za  drugim podsudimye predstavali pered sudom, i kazhdyj raz, pered
tem kak zvuchal  prigovor, princ brosal vzglyad na zhenshchinu.  I  kazhdyj raz ona
otricatel'no  kachala golovoj  - kazhdyj  raz,  za isklyucheniem  odnogo:  kogda
sudili  Biggo. Togda  ona  kivnula utverditel'no. No, pohozhe,  eto  ne imelo
nikakogo znacheniya, poskol'ku Biggo,  kak i  vse ostal'nye, byl  prigovoren k
povesheniyu.
     Kogda polovina spiska byla uzhe pozadi, pisec vyzval:
     - SHo Pi.
     Pered princem predstal izalanec, i pisec zachital obvinenie:
     -  SHo Pi,  poddannyj  Kesha.  Arestovan za draku.  Vo vremya  aresta ubil
strazhnika.
     - U tebya est' vozrazheniya? - sprosil princ. Izalanec ulybnulsya:
     - Vozrazheniya? Nikakih, vashe vysochestvo. Fakty imenno takovy.
     - Zanesite v  protokol, chto podsudimyj priznal sebya  vinovnym, - skazal
Niklas. - Ty hochesh' chto-nibud' dobavit' pered vyneseniem prigovora?
     Izalanec ulybnulsya eshche shire:
     - Tol'ko to, chto fakty i  istina - eto  ne odno i to zhe. YA - vsego lish'
bednyj poslushnik monastyrya Dejly. YA byl otpravlen na poiski moego uchitelya.
     - Tvoego uchitelya? - sprosil Niklas; princa, bez somneniya, zainteresoval
takoj povorot temy, razitel'no otlichavshijsya  ot  vseh zauryadnyh  opravdanij,
kotorye emu prishlos' segodnya vyslushivat'. - I kto zhe on?
     - |togo ya ne znayu. V monastyre ya prenebregal sluzhboj i zanyatiyami, delaya
isklyuchenie lish' dlya  boevyh  iskusstv. Menya sochli  nedostojnym posvyashcheniya, i
nastoyatel' poslal menya v mir, skazav, chto esli mne nuzhen uchitel', to on yavno
ne prinadlezhit sluzhitelyam  Dejly,  i  ya  dolzhen  iskat'  ego  v  gorode, gde
ezhednevno  derutsya. -  Keshiec pozhal  plechami. -  CHasto za shutkoj  skryvaetsya
istina, i ya dolgo  razmyshlyal nad slovami moego  byvshego nastoyatelya. Obostriv
golodom  intuiciyu, ya prinyal reshenie iskat' uchitelya  v vashem  gorode, hotya on
ochen' dalek ot moej rodiny. I vot ya napravilsya syuda, podrabatyvaya po doroge,
i pribyl v Krondor men'she nedeli nazad.
     - Za eto vremya ego trizhdy zaderzhivali, - vstavil lord Dzhejms.
     CHelovek po imeni SHo Pi pozhal plechami:
     - K  neschast'yu, eto  pravda.  U menya  mnozhestvo  nedostatkov, i glavnyj
sredi  nih  - vspyl'chivost'. Menya  obmanuli  v  karty,  i, kogda  ya  vyrazil
vozmushchenie, zavyazalas' draka, a  kogda ya  pytalsya dokazat' svoyu nevinovnost'
gorodskim strazhnikam, menya izbili. YA prosto zashchishchalsya.
     - I ubil strazhnika, - skazal gercog.
     - |to tozhe pravda? - sprosil Niklas.
     - Priskorbnaya, i v svoyu zashchitu ya mogu skazat' lish', chto nikogda ne imel
namerenij ubivat' etogo cheloveka. YA prosto pytalsya ego obezoruzhit'. No kogda
ya otnyal  u nego mech, on vnezapno otskochil,  vrezalsya v  svoego tovarishcha, tot
tolknul ego opyat' v moyu  storonu, i on  naporolsya na mech, kotoryj ya  derzhal.
Ochen' pechal'no,  no eto bylo imenno tak. - On govoril ravnodushno, kak  budto
povtoryal urok, a ne borolsya za svoyu zhizn'.
     Princ vzglyanul na zhenshchinu, i ta utverditel'no kivnula. Niklas sprosil:
     - CHego trebuet obvinenie?
     - Tridcat' let katorzhnyh rabot.
     - Soglasen, - skazal Niklas.
     SHo Pi, kazalos', etot prigovor pozabavil, i |rik  teryalsya v  dogadkah -
pochemu?
     Eshche dvoih osudili na  smert'; nakonec ostalis'  tol'ko |rik i Ru. Kogda
prozvuchali ih imena, Sebast'yan Lender vystupil vpered odnovremenno s |rikom,
a gercog skazal:
     - Vashe  vysochestvo, eto sluchaj osobyj. |rik fon Darkmur i Rupert |jveri
obvinyayutsya v ubijstve Stefana, barona fon Darkmura.
     - Vy priznaete svoyu vinu? - sprosil Niklas, no prezhde chem kto-nibud' iz
nih uspel otvetit', vmeshalsya Lender:
     - Esli  vashemu vysochestvu budet ugodno, ya hotel by  poprosit' zanesti v
protokol, chto dvoe stoyashchih pered vami yunoshej nevinovny.
     Rassmeyavshis', Niklas otkinulsya na spinku trona.
     - Lender, ne tak li? Vy poportili nemalo krovi  moemu otcu, i teper'  ya
vizhu,  kakim obrazom.  Nu chto  zh, -  on posmotrel na  |rika i  Ru.  - Hotite
chto-nibud' skazat'?
     I opyat' Lender operedil ih:
     -  Vashe vysochestvo, vot u menya pokazaniya,  poluchennye po porucheniyu etih
yunoshej. Oni zavereny  nachal'nikom gorodskoj strazhi Darkmura  i dvumya zhrecami
iz  mestnyh hramov. - On otkryl vmestitel'nuyu kozhanuyu sumku i vytashchil ottuda
vnushitel'nuyu svyazku bumag. - Zdes' ne  tol'ko  dannye pod prisyagoj pokazaniya
nekoj Rozaliny, docheri Milo, vladel'ca i soderzhatelya  traktira  i postoyalogo
dvora "SHilohvost'";  ya  peredayu  vam takzhe  pokazaniya neskol'kih  gvardejcev
barona, byvshih svidetelyami sobytij, privedshih  k  konfliktu, a  krome togo -
pokazaniya barona Manfreda fon Darkmura otnositel'no umonastroenij ego  brata
Stefana neposredstvenno pered incidentom. - Lender peredal bumagi Dzhejmsu, i
gercog  byl  yavno ne slishkom  obradovan  neobhodimost'yu vnimatel'no  izuchit'
takoe kolichestvo svedenij za korotkoe vremya.
     - Master Lender, poka gercog Krondorskij oznakomitsya s dokumentami, mne
bylo by ugodno poslushat' rasskaz etih molodyh lyudej.
     |rik vzglyanul na Ru i kivkom predlozhil nachat' emu pervomu.
     -  Vse nachalos' u fontana,  vashe  vysochestvo, u fontana pered Sobraniem
Vinogradarej i Vinodelov v Ravensburge. YA byl tam vmeste s druz'yami... Potom
prishla Rozalina, ona iskala |rika. Poka ya razgovarival s nej, podoshli Stefan
i  Manfred,  synov'ya  barona. Manfred vse  vremya govoril  Stefanu,  chto nado
vernut'sya k otcu, Otto, kotoryj  v eto vremya byl  pri smerti, no Stefan  vse
tverdil  o  "devchonke |rika",  i  chto ona slishkom  horosha,  chtoby  dostat'sya
ublyudku kuznecu, i vse takoe prochee.
     Niklas chut'  naklonilsya  vpered  i,  kazalos',  chrezvychajno vnimatel'no
slushal, a Ru v podrobnostyah izlagal vse, chto smog vspomnit', vplot'  do togo
momenta, kogda |rik pobezhal vsled  za Stefanom, i posleduyushchej shvatki. Potom
on zakonchil, i nastala ochered' |rika. |rik rasskazyval svoyu istoriyu spokojno
i bez malejshej popytki  izbezhat' otvetstvennosti za  to,  chto otnyal  zhizn' u
svoego edinokrovnogo brata.
     Niklas tak zhe vnimatel'no vyslushal ego rasskaz i sprosil:
     - Pochemu vy ubezhali?
     |rik pozhal plechami.
     -  Ne znayu. Kazalos'...  -  On na mgnovenie opustil  golovu, no  tut zhe
snova  podnyal  ee,  i  ego  vzglyad  skrestilsya  so vzglyadom  princa.  -  Mne
predstavlyalos', chto nevozmozhno ubit' etu  svin'yu bez  togo, chtoby menya potom
ne povesili.
     - Ty ego tak nenavidel?
     - Bol'she, chem ya dumal, vashe vysochestvo, - otvetil |rik i, kivnuv na Ru,
dobavil: - Ru zametil  eto zadolgo  do  menya samogo. Odnazhdy on skazal,  chto
kogda-nibud'  mne  pridetsya ubit'  Stefana. Do  toj  nochi  ya  vstrechalsya  so
Stefanom tol'ko tri raza, i vse tri raza on sam nahodil menya,  chtoby zateyat'
ssoru, obzyval menya, oskorblyal moyu mat', zayavlyal,  chto  ya hochu otnyat' u nego
ego nasledstvo...
     - A u nego byli dlya etogo osnovaniya?
     |rik pozhal plechami.
     -  Dumayu, chto  net. YA nikogda ne  mechtal stat' dvoryaninom  ili poluchit'
titul. YA  kuznec,  i luchshe vseh  v Darkmure  lechu loshadej; esli  vy  mne  ne
verite, sprosite u Ouena  Grejloka, mechmastera barona. Mne nuzhny byli tol'ko
gil'dejskij znachok  i svoya kuznica, a bol'she nichego. Moya  mat'  hotela lish',
chtoby  ya  imel  nadlezhashchuyu  familiyu. I  eto  ee zhelanie  zastavlyalo  Stefana
boyat'sya. No  dazhe  esli  ona i  mechtala,  chto v odin prekrasnyj den' ya stanu
aristokratom, sam  ya nikogda ob etom ne dumal.  A familiya u menya uzhe est'. -
|rik ponizil  golos, i ego ton stal pochti vyzyvayushchim. -  V konce koncov, eto
edinstvennoe, chto moj otec mne ostavil. On nikogda publichno ne otrical moego
prava na imya fon Darkmur, i ya unesu ego s soboj v mogilu.
     Pri etih slovah Ru zametno vzdrognul, a Niklas vzdohnul.
     - Vse eto ochen' zaputano. Lord Dzhejms, vashe mnenie?
     Gercog vse eshche byl pogruzhen v bumagi, peredannye emu Lenderom.
     - Vashe vysochestvo, ya sovetuyu otlozhit' rassmotrenie etogo dela, a  posle
obeda ya podgotovlyu rekomendacii obvineniya.
     - Soglasen,  - skazal Niklas.  -  Sud  otkladyvaetsya. Strazhniki  nachali
stroit' zaklyuchennyh, i |rika s Ru poveli k ostal'nym. K nim podoshel Lender.
     - CHto sluchilos'? - sprosil |rik.
     - Vy vse uznaete  posle obeda,  - skazal  Lender, i vid u  nego byl  ne
slishkom obnadezhivayushchij.  Princ podnyalsya  s trona i vyshel iz zala.  Glyadya emu
vsled, Lender dobavil: - V lyubom sluchae k utru vse reshitsya.
     Strazhniki postavili rebyat v stroj pozadi SHo Pi.
     - A vy kak dumaete, chto budet? - sprosil u Lendera Ru.
     - Esli by vy ne ubezhali i srazu by rasskazali etu istoriyu, ya dumayu, chto
Niklas byl by sklonen poverit' vam, no vy pustilis' v  bega,  i  eto govorit
protiv vas. Esli vse konchitsya ploho - viselica.  Esli udastsya ubedit' princa
- tridcat'  let katorgi. Samoe luchshee, chto ya mogu predpolozhit', - desyat' let
sluzhby na korolevskom flote.
     Kogda ih  uvodili, SHo Pi neozhidanno obernulsya i vzglyanul cherez plecho na
|rika.
     - Ili  chto-to inoe. -  Pri etom on zagadochno ulybnulsya, a |rik podumal,
chto dlya cheloveka, prigovorennogo k tridcati godam katorgi, keshiec vedet sebya
dovol'no stranno.
     Zaklyuchennyh vyveli iz zala i otveli obratno v kameru smertnikov.
     Osuzhdennye na smert' vpadali to v polnejshee bezrazlichie, to v neistovuyu
yarost'. Strah, ovladevshij Lovchiloj Tomom, ne poddavalsya opisaniyu; on metalsya
iz konca  v  konec kamery, sostryapyvaya  plan za planom, kak odolet' strazhu i
vybrat'sya  iz dvorca. On  byl  uveren,  chto  moshenniki zhdut  lyubyh priznakov
zavarushki, chtoby napast' na dvorec i osvobodit' svoih sobrat'ev.
     CHerez chas Biggo vstal i skazal:
     - Nu hvatit, paren'. Tebya vse ravno povesyat.
     Lovchila vypuchil  glaza i s  dikim voplem  nabrosilsya na  svoego  druga,
shvativ  ego za gorlo. Biggo s legkost'yu otorval ot sebya ego ruki, razvel ih
v storony i neozhidanno  bodnul Toma v lico golovoj; Lovchila  zakatil glaza i
poteryal soznanie. Biggo polozhil ego na solomu v uglu i skazal:
     - Na nekotoroe vremya eto ego uspokoit.
     - Tak  ty hochesh' pokoya, Biggo?  Nu, zavtra utrom ty poluchish'  ves' svoj
pokoj  s izbytkom,  i dazhe  eshche  ostanetsya.  Mozhet, Tom prav,  i  nam  luchshe
umeret', srazhayas' so strazhnikami, - skazal drugoj zaklyuchennyj.
     - Srazhayas' chem? Derevyannymi ploshkami? - rashohotalsya Biggo.
     - A tebe naplevat', chto ty umresh'? - so zlost'yu sprosil tot.
     Biggo poter podborodok.
     -  Vse umirayut, priyatel',  vopros tol'ko kogda. Kak tol'ko ty stupil na
etu  dorozhku,  ty  obrechen  na  viselicu,  nravitsya  tebe eto ili  net. - On
zadumchivo vzdohnul. -  Po-moemu, nespravedlivo ubivat' strazhnikov za to, chto
oni vypolnyayut svoyu  rabotu. My  tak ili inache umrem, tak zachem zhe zastavlyat'
stradat' drugih? U nih  est' zheny i deti.  - On uselsya na kamennuyu skam'yu  i
otkinulsya na stenu. - Verevka - eto eshche nichego. Libo tvoya sheya lomaetsya, - on
shchelknul pal'cami, - i vse koncheno, libo petlya tebya dushit. Udush'e, kstati, ne
tak  uzh  i ploho.  Menya odnazhdy edva ne zadushili v drake. Golova  stanovitsya
legkoj  i  kruzhitsya,  i vse  propadaet  pered  glazami, a  potom  eta  yarkaya
vspyshka... Net, rebyata, vse konchitsya ochen' bystro.
     -  Biggo,  prekrati.  Krome tebya, tut  veruyushchih netu, - skazal kto-to v
uglu.
     - Tak ved' ot etogo ya bogov i zauvazhal, |ron. Esli  by Tryasun Dzhejki ne
dvinul Billi Pronyru stulom po bashke, ya by  tam pryamo i otoshel. Togda-to ya i
reshil, chto samoe vremya naladit' s bogami otnosheniya. I dvinul pryamikom v hram
Lims-Kragmy,  i  pogovoril  so zhrecom,  i  prines  zhertvu,  i  ne  propuskal
prazdnikov, esli tol'ko ne bolel tak,  chto vstat' ne mog. -  On vypryamilsya i
skrestil ruki. -  Zavtra, kogda ya okazhus' v zale Bogini Smerti,  ona  skazhet
mne: "Biggo, ty moshennik, vor i ubijca, dazhe esli i ne hotel byt' takim, no,
sukin ty syn, ty hotya by nabozhen", a ya ulybnus' ej i otvechu:  "Vy sovershenno
pravy, Vasha Bozhestvennost'". - On hihiknul. - YA dumayu, mne eto zachtetsya.
     |riku trudno bylo najti chto-to zabavnoe v  slozhivshihsya obstoyatel'stvah,
a Ru byl blizok k  tomu, chtoby razrydat'sya ot straha, chto ih tozhe prigovoryat
k viselice. Tol'ko tri cheloveka v kamere  ne byli otmecheny  pechat'yu smerti -
SHo Pi, |rik i  Ru. SHo Pi dolzhny byli otpravit' na katorgu posle  kazni - emu
predstoyalo posmotret'  na nee v kachestve uroka. No ego, kazalos', nichut'  ne
bespokoila perspektiva  provesti  sleduyushchie  tridcat' let,  dobyvaya kamen' v
korolevskih kamenolomnyah ili  uglublyaya korolevskie gavani. Pogovarivali, chto
koe-komu  iz osobenno molodyh i  krepkih  udavalos'  perezhit' ves' srok, tak
chto, vozmozhno,  v odin  prekrasnyj den'  on vyjdet  na  svobodu - slomlennyj
chelovek na  pyatom desyatke,  kotoromu  nado kak-to  ustraivat' zhizn'.  No dlya
bol'shinstva lyudej katorga byla tol'ko otsrochkoj smerti.
     Lyazgnula dver'  v  koridore,  i  |rik  dernulsya,  odnovremenno  boyas' i
nadeyas', chto eto Lender. Odnako eto okazalis' strazhniki s uzhinom. Opyat' hleb
i syr  - no na sej raz ovoshchi byli s myasom, i kazhdomu zaklyuchennomu  polagalsya
stakan vina.
     Nesmotrya na pechal'nye mysli, |rik  poel s udovol'stviem, a Ru prosto ne
zametil   edy:  on   svernulsya  kalachikom  i  vpal   v   sostoyanie   polnogo
emocional'nogo opustosheniya.  Vse eli molcha,  krome  izalanca:  on  podoshel k
|riku i sel ryadom.
     - Ty dumaesh' vyjti na svobodu?
     |rik perestal est' i ustavilsya v prostranstvo.
     - Net, - skazal on nakonec. - Esli by my ostalis' togda... Licom k licu
s obvinitelyami... Esli by oni uvideli ranu, nanesennuyu mechom Stefana... Byt'
mozhet, togda - da.  A  teper',  ya dumayu, nas libo  povesyat, libo my provedem
ostatok zhizni na katorge, bok o bok s toboj.
     - A mne tak ne kazhetsya, - skazal izalanec.
     - Pochemu?
     - Ta zhenshchina. Otchego-to bylo vazhno, chtoby ona videla nashi  mysli, kogda
my stoyali pered princem.
     - Esli ona chitaet mysli, kak ty utverzhdaesh', to eto bylo vsego lish' dlya
togo, chtoby uvidet', govorim li my pravdu.
     - Net, ee interesovalo nechto inoe.
     - CHto?
     - YA ne sovsem uveren. Vozmozhno, chto my za lyudi.
     |rik doel  svoyu porciyu i, s soglasiya Ru, vypil ego vino. Vecher tyanulsya,
i vdrug dver' snova otkrylas'.
     |rik obernulsya i, k svoemu  udivleniyu, uvidel  Manfreda v soprovozhdenii
dvuh soldat, nosyashchih cveta Darkmura, i eshche dvuh v mundirah gvardii princa.
     Baron  kivkom pokazal |riku na dal'nij konec kamery, gde ih ne mogli by
uslyshat'.
     |rik ne  toropyas' podoshel tuda;  soldaty  ostalis' u dveri,  so storony
nablyudaya za  vstrechej  dvuh  brat'ev.  |rik molchal,  ozhidaya,  chtoby  Manfred
zagovoril pervym.
     Tot dolgo ego razglyadyval, a potom skazal:
     - Nu chto zh, ya dumayu, tebe interesno, pochemu ya zdes'.
     - YA by skazal, chto eto ochevidnaya veshch', - otvetil |rik.
     - CHestno  govorya, ya sam ne vpolne ponimayu, zachem  syuda zayavilsya.  Mozhet
byt', potomu, chto  ya poteryal odnogo brata i  skoro poteryayu drugogo, kotorogo
sovsem ne znayu.
     - Ty mozhesh' i ne  poteryat' menya, brat, - skazal |rik  suho. -  U princa
est' pokazaniya svidetelej, i menya zashchishchaet ves'ma tolkovyj advokat.
     -  YA slyshal. -  Manfred osmotrel |rika s nog do golovy. - A znaesh',  ty
ochen' pohozh  na  otca.  Zato harakter,  ya  dumayu, dostalsya  tebe  ot materi.
ZHeleznyj.
     - Pochemu ty v etom uveren?
     - Ty nikogda ne znal nashego otca; vo mnogih otnosheniyah on byl chelovekom
slabym,  - poyasnil Manfred. - YA, konechno  zhe,  lyubil ego, no  voshishchat'sya im
bylo trudno. On izbegal ssor - v osnovnom s mamoj - i nenavidel byvat' pered
publikoj.  -  Manfred nasmeshlivo ulybnulsya: - A  vot  ya,  s  drugoj storony,
nahozhu,  chto mne  eto nravitsya. - Stryahnuv s rukava voobrazhaemuyu sorinku, on
prodolzhal:  -  Ne  znayu, dolzhen  li ya nenavidet'  tebya  za  to,  chto ty ubil
Stefana, ili  blagodarit' za to, chto sdelal menya baronom.  No v lyubom sluchae
mama v dannyj moment ubezhdaet princa otpravit' tebya na viselicu.
     - Pochemu ona menya tak nenavidit? - sprosil |rik.
     - Vryad li ona tebya nenavidit. Boitsya - bolee vernoe slovo. Vot kogo ona
dejstvitel'no nenavidela, tak eto nashego otca.
     - No pochemu? - udivlenno sprosil |rik.
     - Otec lyubil zhenshchin, a mama s samogo nachala znala, chto ego zastavili na
nej zhenit'sya. Naskol'ko mne  izvestno, posle  togo, kak rodilsya ya, oni  lish'
formal'no  ostavalis' muzhem i  zhenoj. Imenno  mama nastoyala, chtoby  v  zamke
sluzhili  tol'ko  muzhchiny  ili  urodlivye  zhenshchiny; no  chto emu stoilo  najti
horoshen'kuyu devicu v dne ezdy ot zamka? V etom otnoshenii Stefan - polnaya ego
kopiya. I on byl uveren, chto prichinit tebe bol', esli voz'met  tvoyu  devushku,
da eshche tak, kak on eto lyubit.
     - Rozalina ne byla moej devushkoj, - skazal |rik. - Skoree sestroj.
     -  Eshche luchshe,  -  zametil Manfred.  - Esli by Stefan  ob etom uznal, on
poluchil by dvojnoe udovol'stvie. A esli by  smog vzyat' tvoyu mat'  u tebya  na
glazah - trojnoe. -  Manfred ponizil golos. - Stefan byl porochnym  podonkom,
podloj  svin'ej,  emu dostavlyalo  udovol'stvie muchit'  lyudej. Uzh ya-to  znayu,
poskol'ku byl ego bratom, i v osnovnom ot nego dostavalos' mne. Tol'ko kogda
ya sravnyalsya s nim  v  sile i smog zashchishchat'sya, on ostavil  menya v pokoe. -  I
baron fon Darkmur pochti shepotom zakonchil: - Uvidev  ego trup, ya vpal v takoj
gnev, chto v tu minutu  ubil by tebya na meste svoimi rukami. No kogda  yarost'
proshla, ya  osoznal,  chto  ispytyvayu oblegchenie ot ego  smerti. Ubiv ego,  ty
okazal miru uslugu, tol'ko  mir, boyus',  etogo  ne  ocenit. Mame ne terpitsya
uvidet' tebya na  viselice, a ya...  YA dumayu, chto prishel  syuda,  chtoby skazat'
tebe, chto po krajnej mere odin iz tvoih brat'ev ne pitaet k tebe vrazhdy.
     - Brat'ev?
     -  |,  |rik, ty ne  edinstvennyj  nezakonnyj  syn  nashego  papen'ki.  V
Korolevstve u tebya, mozhet byt', desyatka dva brat'ev i sester. No  ty - samyj
starshij, i tvoya mat' postaralas', chtoby vse uznali ob etom. Mne kazhetsya, chto
eto i est' ta nastoyashchaya prichina, po kotoroj tebya zavtra povesyat.
     |riku prishlos' sobrat' vse svoe muzhestvo.
     - Eshche posmotrim, chto skazhet princ.
     -  Nu,  razumeetsya,  -  otvetil Manfred. -  I esli  tebe kakim-to chudom
udastsya  izbezhat' viselicy,  kogda  otbudesh' svoj  srok,  napishi mne.  -  On
povernulsya i poshel k dveri, no po puti  obernulsya: - No esli hochesh' ostat'sya
v zhivyh, ne poyavlyajsya v Darkmure.
     Posle ego  uhoda |rik postoyal s minutu v razdum'e,  a potom vernulsya na
svoe mesto ryadom so spyashchim Ru.
     Vremya tyanulos' medlenno,  a |rik  ne mog zasnut'. Koe-kto iz osuzhdennyh
dremal, no son ih byl  nespokojnym, i tol'ko Biggo i  SHo Pi, kazalos', spali
po-nastoyashchemu  krepko.  Dvoe   smertnikov  bespreryvno  shevelili  gubami   -
molilis'.
     V polnoch' dver' otvorilas', i strazhniki vpustili v kameru zhrecov raznyh
bogov. Oni podoshli k tem, kto pozhelal ispovedat'sya.  |to  prodolzhalos' okolo
chasa; potom zhrecy ushli, a ot Lendera po-prezhnemu ne bylo nikakih izvestij.
     |rik  nakonec vpal v poludremu, hotya  to i delo  prosypalsya v panike, s
besheno b'yushchimsya serdcem, zadyhayas' ot podstupayushchego straha.
     Vdrug  tishinu razorval  gromkij  lyazg.  |rik vskochil na  nogi  i uvidel
Lendera.  On tolchkom razbudil Ru, i oba  yunoshi  brosilis'  v  dal'nij  konec
kamery.
     Uvidev, chto Lender prines s soboj,  |rik poholodel. V rukah u stryapchego
byla para sapog iz myagkoj kozhi s vysokimi  golenishchami, svisayushchimi vbok.  |to
byli sapogi dlya  verhovoj ezdy, otlichno sshitye  i iskusno  ukrashennye.  |rik
ponyal, pochemu Lender prines ih syuda.
     - My dolzhny umeret'? - sprosil |rik.
     -  Da. CHas  nazad princ prinyal  reshenie,  -  skazal  Lender, protyagivaya
sapogi skvoz' reshetku.  -  Sozhaleyu.  YA nadeyalsya,  chto mne  udalos' postroit'
ubeditel'nuyu zashchitu,  no  mat' cheloveka, kotorogo  vy  ubili, - doch' gercoga
Ranskogo  i pol'zuetsya bol'shim vliyaniem  pri korolevskom  dvore.  Sam korol'
rassmatrival vashe delo, i v  konce  koncov  vas  osudili  na  smert'. Nichego
nel'zya bylo sdelat'.  - On ukazal na sapogi,  kotorye otdal |riku. -  |to  -
poslednij dar tvoego otca;  ya dumal, chto tebe zahochetsya nosit' ih hotya by te
neskol'ko chasov, chto...
     - Nas povesyat... - prosheptal Ru. |rik protyanul sapogi obratno.
     - Prodajte ih, master Lender.  Vy  govorili, chto  deneg, kotorye on mne
ostavil, ne hvatit na vash gonorar. Lender sdelal  otricatel'nyj zhest. - Net,
ya  proigral - i peredam tvoi den'gi tomu, kogo  ty  nazovesh'. Mne  ne za chto
platit', |rik.
     -  Togda otprav'te eto  zoloto moej materi  v Ravensburg.  Ona  zhivet v
traktire "SHilohvost'", i o nej bol'she nekomu pozabotit'sya. Skazhite ej, chtoby
tratila den'gi razumno, poskol'ku ya uzhe nikogda  ne smogu nichem ej pomoch', -
skazal |rik.
     Lender kivnul:
     - YA pomolyus', chtoby bogi byli milostivy k tebe, |rik, i k tebe, Rupert.
V vashih serdcah  net zla, hotya vy i sovershili  uzhasnoe delo. - Uhodya, on byl
blizok k tomu, chtoby razrydat'sya.
     |rik poglyadel na druga svoego detstva i nichego ne skazal. Da i govorit'
bylo  nechego.  On sel, stashchil  svoi  prostye  sapogi i  natyanul  novye.  Oni
prishlis' emu vporu, kak budto byli poshity special'no na nego. Vysokie, pochti
do  kolen, oni oblegali nogu kak myagkij barhat, a ne grubaya kozha. |rik znal,
chto on za vsyu zhizn' ne zarabotal by stol'ko, chtoby pozvolit' sebe kupit' ili
sshit' takie.
     On vzdohnul.  Po krajnej mere  on  budet nosit'  ih chast' dnya  i uspeet
projti v nih do  viselicy.  Emu bylo zhal' tol'ko, chto ne udastsya isprobovat'
ih na loshadi.
     Ru bezvol'no opustilsya na  pol, prizhavshis' spinoj k reshetke, i vzglyanul
na |rika kruglymi ot straha glazami.
     -  CHto  zhe  nam  delat'?  -  prosheptal  on.  |rik  popytalsya  obodryayushche
ulybnut'sya, no u nego vyshla lish' krivaya grimasa.
     - ZHdat'.
     Bol'she nichego ne bylo skazano.
        GLAVA 8
        VYBOR
     Dver' raspahnulas'.
     |rik zamorgal, udivlennyj  tem, chto  on  vse zhe  zasnul,  provalilsya  v
glubokij, pochti obmorochnyj son bez snovidenij. Voshli strazhniki,  vooruzhennye
do zubov na sluchaj popytki soprotivleniya, a  za nimi - tot strannyj chelovek,
Rober de Longvil',
     - |j, sobaki!  - zaoral on, i ego golos, pohozhij  na grohot bulyzhnikov,
hlestnul  zaklyuchennyh slovno  udar knuta.  - Te,  kogo  ya nazovu, vyhodite i
umrite  kak muzhchiny! - On uhmyl'nulsya i vykriknul shest'  imen,  poslednim iz
nih bylo imya  Lovchily  Toma. On otpryanul nazad, budto hotel spryatat'sya sredi
teh, kogo dolzhny byli  povesit' vo vtoruyu ochered'. - Tomas Rid! Marsh syuda! -
skomandoval de Longvil'.
     No  Lovchila  Tom  pritailsya  za Biggo.  De  Longvil'  kivnul  - i  dvoe
strazhnikov s obnazhennymi mechami dvinulis'  vpered. Zaklyuchennye rasstupilis',
posledovala  korotaya  shvatka,  i  strazhniki vyvolokli  Toma iz  kamery.  On
plakal, umolyal o poshchade i vopil vsyu dorogu do viselicy.
     Ostavshiesya  v kamere molchali.  Kriki  Lovchily zatihli, poka  obrechennyh
veli po koridoram, zatem opyat' stali gromche. Vse kak odin ustavilis' v okno.
Osuzhdennyh stroem  vyveli vo dvor - krome Toma, kotorogo prihodilos' tashchit'.
On vyl  ot uzhasa,  slovno  pes.  Strazhniki ne  mogli  izbit'  ego do  poteri
soznaniya,  a po-inomu zastavit' ego  zamolchat' bylo  nevozmozhno.  Strazhniki,
vprochem, sohranyali nevozmutimost': sudya po vsemu, oni davno privykli k takim
scenam; nichego, veroyatno, dumali oni, skoro on zamolchit navsegda.
     So  strannoj smes'yu otvrashcheniya i umileniya |rik  smotrel skvoz' reshetku,
kak pyat' chelovek medlenno podnyalis' po  shesti derevyannym stupen'kam, vedushchim
na eshafot. Kakim-to dal'nim zakoulkom  svoego soznaniya on ponimal, chto skoro
sam povtorit  etot  put',  no  ne mog  zastavit' sebya poverit'  v real'nost'
proishodyashchego. Vse eto proishodilo ne s nim, a s kem-to drugim.
     Osuzhdennye  vstali na  vysokie yashchiki  pod petlyami, a Toma vtashchili na to
mesto, gde  emu predstoyalo  umeret'.  On lyagalsya, plevalsya, norovil  udarit'
strazhnikov,  no  te derzhali ego  krepko.  Eshche odin strazhnik vskochil na  yashchik
ryadom s nim i bystro nakinul emu na sheyu petlyu.
     |rik zhdal, chto sejchas chto-nibud' ob®yavyat ili eshche raz zachitayut prigovor,
no Rober de Longvil' prosto vstal pered  osuzhdennymi, spinoj  k tem, kto eshche
ostavalsya v kamere, i po dvoru raznessya ego golos:
     - Vzdernut' ih!
     Strazhniki  vybili  yashchiki iz-pod  nog  osuzhdennyh;  odin  iz nih  osel v
obmoroke, uslyshav komandu  de  Longvilya,  i po ego  yashchiku  prishlos'  udarit'
dvazhdy. Voj Lovchily Toma rezko oborvalsya.
     Zrelishche, razvernuvsheesya  pered glazami  |rika,  zastavilo  szhat'sya  ego
zheludok: troe poveshennyh srazu obmyakli - vernyj priznak, chto verevki slomali
im  shei, - no dvoe umirali muchitel'no  dolgo, medlenno zadyhayas'  v  petlyah.
Odnim  iz  nih byl Lovchila  Tom.  On  izvivalsya v  petle i  dergalsya, udaril
strazhnika pyatkoj, i Biggo skazal:
     - Dolzhny byli by  dogadat'sya svyazat' emu nogi. Nel'zya  lishat'  cheloveka
dostoinstva.
     Ru stoyal ryadom s |rikom, i po ego shchekam katilis' slezy uzhasa.
     - Dostoinstva? - peresprosil on.
     - A chto eshche  ostaetsya sejchas  cheloveku, paren'?  CHelovek prihodit v mir
golym i takim zhe uhodit.  Odezhda na tele nichego ne znachit. On nag v dushe. No
hrabrost' i  dostoinstvo chego-nibud'  da stoyat,  ya  dumayu.  Mozhet  byt', dlya
kogo-to  eti  slova  - pustoj  zvuk, no odnazhdy, kak  znat',  odin  iz  etih
strazhnikov vdrug  skazhet svoej zhene:  "Pomnyu,  kak-to raz  veshali  my odnogo
zdorovyaka; on znal, kak umirat'".
     |rik  ne otryval glaz ot Lovchily. Tom dergalsya i brykalsya, potom po ego
telu proshla sudoroga,  i  on povis  nepodvizhno.  Kazalos', proshla  vechnost',
prezhde chem Rober de Longvil' mahnul rukoj i skomandoval:
     - Snyat' ih!
     Soldaty  obrezali  verevki  i snesli  trupy  vniz;  drugie soldaty  tem
vremenem toroplivo prikrepili novye petli.
     Vnezapno |rik osoznal, chto sejchas oni pridut za nim; u nego podognulis'
koleni. CHtoby ustoyat' na nogah, on opersya o stenu. YA v poslednij raz kasayus'
rukoj  kamnya,  mel'knulo  u  nego  v  golove.  Rober  de  Longvil'  vystroil
strazhnikov  i  povel  ih nazad. Otryad propal iz polya  zreniya zaklyuchennyh, no
shagi ego  byli  slyshny. Oni  priblizhalis'  -  snachala  po  dvoru,  potom  po
koridoru,  -  i |rik to strastno zhelal, chtoby  vse  poskoree  konchilos',  to
mechtal, chtoby strazhniki  nikogda  by ne  prihodili.  On  izo vseh sil vdavil
ladon' v shershavuyu stenu, slovno nadeyas', chto  oshchushchenie nadezhnogo kamnya mozhet
otsrochit' smert'.
     Otvorilas'  dver', vedushchaya v koridor,  potom - v kameru, i de  Longvil'
nachal  vyklikat' imena.  Ru  vyzvali chetvertym,  |rika  -  pyatym,  a  SHo Pi,
edinstvennyj, kto ne byl prigovoren k povesheniyu, okazalsya shestym.
     Ru vstal v stroj; lico ego bylo blednym ot uzhasa.
     - Podozhdite, nel'zya li... eto ne...
     Odin iz strazhnikov krepkoj rukoj vzyal ego za plecho.
     - Stoj spokojno, paren'. Vot horoshij mal'chik.
     Ru zastyl  nepodvizhno.  Glaza  u nego byli  kruglye,  po licu  katilis'
slezy, guby shevelilis' v neslyshnoj molitve.
     |rik  oglyanulsya,  chuvstvuya  v  zhivote  boleznennoe  onemenie,  kak  pri
otravlenii, i ispugalsya, chto nalozhit v shtany, ochutivshis' na viselice. U nego
perehvatilo dyhanie, on bukval'no siloj zastavil sebya dyshat'. |rik  byl ves'
v potu, emu kazalos', chto odezhda promokla naskvoz'. On skoro umret.
     - YA ne hotel... - bormotal Ru, vzyvaya o pomoshchi k lyudyam, kotorye byli ne
vlastny ego spasti.
     Serzhant otdal komandu. Zaklyuchennyh  vyveli  iz kamery, i |rik udivilsya,
chto eshche v sostoyanii idti: u nego drozhali koleni, a stupni byli slovno nality
svincom. Ru vsego bila krupnaya drozh'; |rik hotel kosnut'sya plecha  druga,  no
kandaly ne dali emu eto sdelat'.
     Osuzhdennyh proveli  po dlinnomu koridoru, potom po drugomu, vedushchemu  k
lestnice.  Oni podnyalis'  po  stupen'kam, zavernuli za ugol  i vyshli naruzhu.
Solnce  eshche ne podnyalos'  nad  stenami, no chistoe nebo  nad golovoj  obeshchalo
chudesnyj den'. Serdce |rika edva ne razorvalos', kogda on  podumal,  chto uzhe
ne uvidit etogo dnya.
     Ru plakal  otkryto; ego  rydaniya preryvalis' lish'  edinstvennym  slovom
"pozhalujsta", kotoroe on bez konca  povtoryal. Vo dvore uzhe stoyala telega dlya
perevozki  trupov.  |rik  posmotrel  na  mertvecov  -  i  ocepenel.  On  uzhe
vstrechalsya so smert'yu,  no takogo eshche ne videl. Iskazhennye, posinevshie lica,
glaza, vylezshie iz  orbit,  neestestvenno vyvernutye shei...  Po  trupam  uzhe
polzali muhi, i nikto ne udosuzhilsya ih otognat'.
     |rik  ne  ispytyval  potrebnosti  oblegchit'sya, no, kogda ego podveli  k
eshafotu,   pochuvstvoval   nepreodolimoe  zhelanie  poprosit'  razresheniya  eto
sdelat'. Iz neyasnyh glubin pamyati  podnyalas' volna detskogo  styda,  i  |rik
edva  ne  zaplakal. Kogda on  byl  malen'kim  i noch'yu pisal v  postel', mat'
branila ego -  i  sejchas, po prichinam, lezhashchim za  predelami ego  ponimaniya,
mysl' o tom, chto eto proizojdet na eshafote, prichinyala emu strashnye muki. |to
bylo samoe  uzhasnoe, chto mozhno  voobrazit'.  On slovno vernulsya  v detstvo i
otchayanno boyalsya ogorchit' svoyu mat'.
     |rik hotel oglyanut'sya na Ru,  no ne uspel.  Ego podnyali i postavili  na
yashchik; strazhnik vstal ryadom,  opytnoj rukoj  nakinul emu na sheyu petlyu i myagko
sprygnul, tak chto yashchik dazhe ne pokachnulsya. |rik oglyadelsya, no Ru ne uvidel.
     |rika  bila drozh', i so zreniem tvorilos' chto-to  strannoe. CHistoe nebo
nad  golovoj i temnye teni pod stenoj drobilis', slovno mozaika.  On slyshal,
kak kto-to nevnyatno bormochet molitvy i kak monotonno uprashivaet, sam ne znaya
kogo, Ru:
     "Net... pozhalujsta... net... pozhalujsta... net...".
     On  hotel kriknut'  chto-nibud' na proshchanie drugu, no v  eto vremya pered
osuzhdennymi  vstal  Rober  de  Longvil'. |rik  vnezapno  obrel  izumitel'nuyu
yasnost'  zreniya.  On  videl  svoego  palacha  v malejshih podrobnostyah. Legkaya
shchetina  otlivala sinevoj  na  ego shchekah, a  nad pravym  glazom  u  nego  byl
nebol'shoj shram,  kotorogo  |rik do sih por ne zamechal.  Na  aloj kurtke u de
Longvilya byla nashivka, i  |rik razlichal  gerb Krondora -  orla, paryashchego nad
okruzhennoj  morem  gornoj vershinoj,  -  s neobyknovennoj  otchetlivost'yu.  On
uvidel sinie glaza de Longvilya, ego  temnye brovi; on uspel razlichit' kazhdyj
volos na ego nestrizhenoj golove.  Kakoj-to  chast'yu  soznaniya |rik  porazilsya
tomu,  kak  mnogo  on  smog  razglyadet',  - i  v  etot  moment  ego  zheludok
vzbuntovalsya.  |rika  edva ne stoshnilo ot straha, i chetkost' zreniya  propala
tak zhe neozhidanno, kak i voznikla.
     K Longvilyu podveli SHo Pi; Krondorskij Pes povernulsya k nemu i skazal:
     - Smotri, keshiec,  i pust' eto budet dlya tebya urokom.  Potom on korotko
kivnul strazhnikam na eshafote i prikazal:
     - Vzdernut' ih!
     Sil'nyj udar vybil iz-pod nog |rika yashchik. |rik so svistom vtyanul v sebya
vozduh - kak mozhno bol'she, do boli v rebrah -  i, uslyshav polnyj uzhasa vopl'
Ru, poletel vniz.
     Nebo zavertelos'  nad golovoj.  Edinstvennaya mysl' |rika  byla  ob etoj
sineve  naverhu, a kogda  verevka natyanulas',  on  uslyshal sobstvennyj krik:
"Mama!" Vnezapnyj ryvok, i petlya  obozhgla kozhu, potom vtoroj... i on poletel
dal'she. Ne bylo ni treska  lomayushchihsya  pozvonkov, ni udush'ya  -  tol'ko tupoj
udar, kotoryj chut'  ne vyshib iz |rika duh, kogda on so vsego mahu vrezalsya v
nestruganye doski eshafota.
     - Postav'te ih na nogi! - rezko skomandoval Rober de Longvil'.
     Grubye ruki podnyali |rika. Oshelomlennyj, on oglyadelsya, ne ponimaya, kuda
popal - i uvidel ostal'nyh, takih zhe zhivyh, izumlennyh i  osharashennyh, kak i
on sam. Ru hvatal rtom vozduh, kak vybroshennaya na bereg ryba; na lice u nego
rasplyvalsya sinyak ot udara o doski. Glaza ego raspuhli i pokrasneli, po licu
tekli slezy.
     Biggo oziralsya po storonam, slovno razocharovannyj tem, chto ch'ya-to  zlaya
shutka lishila ego vstrechi s Boginej Smerti. Padaya, on rassek lob, i  lico ego
bylo zalito krov'yu. Ryadom s nim stoyal Billi Gudvin. On zakryl glaza i hripel
tak,  budto vse  eshche zadyhalsya. Poslednij prigovorennyj, imeni kotorogo |rik
ne  znal, stoyal u dal'nego kraya eshafota  i molchal,  ispodlob'ya  glyadya  pered
soboj.
     - Slushajte, svin'i! -  prokrichal Rober  de Longvil'. - Vy - mertvecy! -
Glaza ego perehodili s  lica na lico. - Vy  menya ponimaete? - zaoral on  eshche
gromche. Vse druzhno  kivnuli,  hotya nikto nichego ne ponimal. -  Oficial'no vy
pokojniki. I lyubogo, kto somnevaetsya, ya mogu vzdernut' snova, no na etot raz
verevka  budet privyazana  prochno.  Ili,  esli  eto  vam  bol'she nravitsya,  ya
pererezhu emu glotku. - On obernulsya k keshijcu: - Marsh k ostal'nym!
     Zakovannyh  v kandaly lyudej grubo  stolknuli  vniz i  vystroili ryadom s
telami poveshennyh. Soldaty obrezali verevki, ostaviv u kazhdogo na shee petlyu,
i nadeli takuyu zhe petlyu na SHo Pi.
     -  Oni  budut na vas, poka  ya ne  skazhu  vam  ih snyat'!  - prokrichal de
Longvil'  i  medlenno  proshelsya  vdol' stroya,  glyadya  v  glaza to odnomu, to
drugomu. - Vy  prinadlezhite mne! Vy dazhe ne raby! U rabov est' prava! U  vas
net nikakih prav. S etoj  minuty vy dyshite,  poka ya etogo hochu. Esli ya reshu,
chto vy  zrya  tratite  moj  vozduh,  to  prikazhu  zatyanut'  eti  petli,  i vy
prekratite dyshat'. Vam ponyatno?
     Neskol'ko chelovek kivnuli, a |rik tiho skazal:
     - Da.
     -  Kogda ya zadayu vopros,  vy  dolzhny otvechat'  gromko,  chtoby mne  bylo
slyshno! Ponyatno? - prorevel de Longvil'. Na etot raz vse shestero otvetili:
     - Da.
     De Longvil' povernulsya i snova nachal prohazhivat'sya vdol' stroya.
     - YA zhdu!
     I togda imenno |rik skazal:
     - Da, ser!
     De Longvil' ostanovilsya i naklonilsya vplotnuyu k nemu.
     - Ser! ZHaby, ya dlya vas bol'she chem ser! Dlya lyubogo iz  vas ya bol'she, chem
mat', zhena, otec ili brat! S segodnyashnego dnya ya  -  vash  bog!  Esli ya shchelknu
pal'cami,  vy  tut  zhe stanete  nastoyashchimi mertvecami.  Itak, kogda ya  zadayu
vopros, vy dolzhny otvechat': "Da, serzhant de Longvil'!" YAsno?
     - Da, serzhant de Longvil'! - otvetil nestrojnyj hor.
     - A  teper',  svin'i,  zakin'te etu  padal'  v telegu,  -  prikazal  de
Longvil'. - Kazhdomu po mertvecu.
     Biggo shagnul vpered, podnyal telo Lovchily Toma, kak podnyal by rebenka, i
polozhil na telegu. Dvoe mogil'shchikov ottashchili telo  ot kraya, osvobozhdaya mesto
dlya sleduyushchego.
     Podnimaya  pokojnika,  |rik  staralsya  vspomnit'  ego  imya  ili hotya  by
prestuplenie - i ne  smog. On otnes trup k telege i, othodya, vse  smotrel  v
lico  mertvecu. Oni  proveli v  odnoj  kamere  dva  dnya  i  dazhe,  vozmozhno,
besedovali, no on nikak ne mog uznat' etogo cheloveka.
     Ru posmotrel na trup u svoih nog, potom sdelal  popytku ego podnyat'. On
zastonal  ot  natugi, i slezy fontanom bryznuli iz  ego glaz. CHut' pomedliv,
|rik shagnul k nemu, chtoby pomoch'.
     - Fon Darkmur, nazad, - prikazal de Longvil'.
     - On ne smozhet,  - hriplo skazal |rik hriplym golosom, kosnuvshis' rukoj
obozhzhennoj verevkoj shei. Glaza de Longvilya ugrozhayushche suzilis', i |rik bystro
dobavil: - Serzhant de Longvil'.
     - Nichego, postaraetsya, - skazal de Longvil'. - A net - tak budet pervym
iz vas, kto snova popadet tuda. - Kinzhalom, neizvestno kak okazavshimsya v ego
ruke, on pokazal na eshafot.
     |rik  smotrel, kak  Ru, vybivayas'  iz sil,  pytaetsya  dotashchit'  trup do
telegi, no ne mozhet dazhe sdvinut' ego s  mesta.  |ti desyat' futov, navernoe,
kazalis'  emu milej. On nikogda ne byl sil'nym, a sejchas i podavno. Ruki ego
byli slovno tryapichnye, nogi podkashivalis'.
     Nakonec on  sdvinul mertvoe telo  snachala na  fut,  zatem  na  dva,  na
mgnovenie zamer, potom protashchil ego eshche na fut. S kryahteniem, slovno volok v
goru dospehi, Ru tyanul, poka  ne dotashchil trup do povozki,  - i  tam upal  na
koleni.
     De Longvil' naklonilsya  nad nim i,  kogda ih lica  okazalis'  na  odnom
urovne, zaoral:
     - CHto? Da ty  nikak zhdesh', chto eti chestnye trudyagi spustyatsya i dodelayut
za tebya tvoyu rabotu? - Ru vzglyanul na nego, molcha molya o smerti. De Longvil'
shvatil ego za volosy i, ryvkom postaviv na nogi, prizhal k ego gorlu kinzhal.
-  I  ne nadejsya,  svin'ya!  - ryavknul  on, slovno  prochitav  ego mysli. - Ty
prinadlezhish' mne i podohnesh'  tol'ko togda,  kogda ya skazhu, chto eto dostavit
mne udovol'stvie. I ne ran'she, ponyal, ty, toshchij ublyudok? A esli ty vzdumaesh'
sdohnut' ran'she, ya  vorvus' v palaty Bogini Smerti i vydernu tebya  obratno -
chtoby samomu  prikonchit'  tebya  zdes'. YA vzrezhu tebe  zhivot i poobedayu tvoej
pechen'yu,  esli ne budesh'  delat' to,  chto  ya prikazhu. A  teper' -  gruzi etu
padal' v telegu!
     Ru  otshatnulsya  i,  udarivshis'  o  koleso,  edva  ne  upal  snova.   On
naklonilsya, podsunul ruki pod trup i napryag muskuly.
     -  Net, paren', ty mne ne  podhodish'! - vzrevel de Longvil'.  - Esli ne
zakinesh' ego, kogda ya  doschitayu  do desyati, ya, sliznyak, vyrezhu tebe serdce u
vseh na glazah! Raz!
     S zastyvshim ot uzhasa licom Ru sdelal eshche odno usilie. "Dva!" On upal na
koleni i, prizhav k sebe trup, stal medlenno podnimat'sya. "Tri!"
     Ru raspryamil nogi, razvernulsya  vsem telom i trup povis na krayu telegi.
"CHetyre!"  Ru  sdelal glubokij  vdoh,  snova napryagsya, i verhnyaya chast' trupa
perevesilas'  cherez  bort. "Pyat'!" Ru bystro  nagnulsya i  obhvatil  trup  za
bedra. Poslednim  usiliem on pihnul ego vverh i ruhnul, privalivshis' k zadku
telegi.
     - SHest'! - prooral de Longvil', naklonyayas' nad nim.
     Ru podnyal  golovu i uvidel, chto nogi  mertveca eshche pereveshivayutsya cherez
bort. Pri  schete "Sem'!"  on zastavil sebya vstat' i vsem  telom navalilsya na
nih.
     Ru  poluvtolknul,  poluvkatil  mertveca v  telegu,  kogda  de  Longvil'
doschital do vos'mi.
     Posle etogo on poteryal soznanie.
     |rik  shagnul  vpered.  De  Longvil'  obernulsya, sdelal korotkij shag emu
navstrechu  - i rezkij udar brosil |rika na  koleni. Nagnuv golovu, Rober  de
Longvil' poglyadel emu v glaza:
     -  Zapomni, padal': chto  by ni sluchilos' s tvoimi druz'yami,  ty  budesh'
delat'  to,  chto tebe  prikazhut,  i  togda, kogda tebe  prikazhut, - i nichego
bol'she. |to  tvoj pervyj urok, i esli ty ego ne  usvoish',  to  eshche do zakata
budesh' kormit' voron. - On vypryamilsya i skomandoval: - Uvesti ih v kameru!
     Vse nestrojnoj sherengoj poplelis' obratno, po-prezhnemu ne  ponimaya, chto
zhe proizoshlo. U |rika zvenelo v ushah ot udara. On s trudom povernul golovu i
uvidel, chto dva strazhnika podnyali Ru i tashchat za ostal'nymi.
     Zaklyuchennyh  snova vtolknuli v  kameru,  sledom  za nimi brosili Ru,  i
dver' so stukom zahlopnulas'.
     SHo Pi podoshel k Ru i, osmotrev ego, skazal:
     - On pridet v sebya. |to ot straha  i potryaseniya. - Keshiec povernulsya  k
|riku i ulybnulsya. V ego  glazah plyasal strannyj ogonek: - Ne  govoril  li ya
tebe, chto vse mozhet obernut'sya inache?
     - No kak? - sprosil Bigto. - I k chemu bylo lomat' etu komediyu?
     Keshiec uselsya, skrestiv nogi pered soboj.
     - YA by nazval eto naglyadnym urokom. |tot chelovek, de Longvil', kotoryj,
kak mne predstavlyaetsya, vypolnyaet poruchenie  princa, hochet, chtoby my koe-chto
tverdo usvoili.
     - Usvoili  chto? - sprosil Billi  Gudvin - dolgovyazyj paren' s v'yushchimisya
kashtanovymi volosami.
     - Nu  kak zhe  -  on  sam  ob  etom skazal. On  hochet,  chtoby my  krepko
zapomnili,  chto on bez kolebanij ub'et lyubogo, esli my otkazhemsya  delat' to,
chto emu nuzhno.
     -  No chto emu  nuzhno?  -  sprosil toshchij ryzhevolosyj muzhchina  so svetloj
borodkoj,  imeni  kotorogo |rik ne znal. SHo Pi zakryl glaza, slovno sobralsya
spat':
     - Ne znayu, no dumayu, chto nam budet interesno.
     Vdrug |rik sel i zahihikal.
     - Ty chego? - sprosil Biggo. Smushchennym golosom |rik skazal;
     - YA nalozhil v shtany, - i zashelsya istericheskim smehom.
     - I ya tozhe, - priznalsya Billi.
     |rik kivnul  i vnezapno osoznal, chto ne smeetsya, a plachet. Mat'  sil'no
rasserdilas' by na nego, esli b uznala ob etom.
     Ru ochnulsya, kogda prinesli edu. K obshchemu  udivleniyu, ee bylo ne  tol'ko
mnogo - ona byla eshche i  horoshej. Do kazni  ih  kormili ovoshchami, tushennymi  v
krepkom myasnom  bul'one, a teper' prinesli eshche syr i myaso, a hleb byl  gusto
namazan  maslom.  Vmesto obychnogo  vedra  s vodoj  kazhdomu  vydali olovyannuyu
kruzhku i na vseh  bol'shoj kuvshin s belym  vinom: dostatochno,  chtoby  utolit'
zhazhdu i prijti v sebya, no yavno malo, chtoby kto-nibud' zahmelel.
     Za edoj oni obsuzhdali svoyu sud'bu.
     -  Po-vashemu, etu  miluyu shutku pridumal  princ?  -  sprosil  muzhchina so
svetloj borodkoj - rodezanec po imeni Lui de Savona.
     Biggo pokachal golovoj:
     - YA  neploho razbirayus' v  lyudyah.  |tot  Rober de  Longvil' sposoben na
zhestokost', esli eto nuzhno dlya  ego  celej, no princ, mne kazhetsya,  ne takoj
chelovek. Net, kak skazal nash keshijskij drug...
     - Izalanskij,  - popravil  ego SHo Pi.  - My zhivem v Imperii,  no my  ne
keshijcy.
     - Ne vazhno, - otmahnulsya Biggo. - Tak vot, on  byl sovershenno prav: eto
urok. I  teper' my  s  vami  nosim eti shtuki,  - on pomahal kuskom  verevki,
svisayushchej s shei, -  v  znak  togo, chto oficial'no  my  mertvecy. CHto  by  ni
sluchilos', my ne dolzhny zabyvat', chto zhizn' nam ostavlena iz milosti.
     - Ne hotelos' by, chtoby im prishlos'  nam ob  etom  napominat', - skazal
Billi Gudvin  i  pokachal  golovoj. - Bozhe, ne  mogu dazhe  vyrazit', o chem  ya
dumal, kogda vybili yashchik u menya  iz-pod nog. Budto ya  vnov' stal  rebenkom i
hochu, chtoby mama spasla menya ot chego-to. Prosto net slov, chtoby eto opisat'.
     Ostal'nye  soglasno zakivali.  |rik vspomnil, chto sam chuvstvoval v etot
moment, i edva ne rasplakalsya, no sderzhalsya i, sglotnuv slezy, sprosil Ru:
     - Kak ty?
     On nichego ne otvetil, tol'ko motnul golovoj,  ne  perestavaya  zhevat', i
|rik ponyal vnezapno, chto Ru stal