Rajmond Fejst. Dospehi drakona --------------------------------------------------------------- © Copyright by Raymond E. Feist, 1992 Raymond E. Feist. Magician: Master (1982) (Riftwar Saga #2) --------------------------------------------------------------- |ta kniga posvyashchaetsya pamyati moego otca Feliksa |.Fejsta, kotorogo ya vsegda schital volshebnikom - v polnom smysle etogo slova. O CHEM UZHE RASSKAZANO Itak, nasha istoriya nachinaetsya s togo, chto... Na planete Midkemiya raskinulos' mogushchestvennoe Korolevstvo Ostrovov, granichivshee s Imperiej Velikogo Kesha. Korolevstvo vstupalo v epohu procvetaniya. Territoriya ego ohvatyvala celyj kontinent, omyvaemyj Morem Korolevstva s vostoka i Bezbrezhnym morem s zapada. V dvenadcatyj god pravleniya korolya Rodrika IV sirota Pag, dvorovyj mal'chik, vospityvavshijsya v zamke Krajdi, v otdalennom zapadnom gercogstve strany, stal uchenikom charodeya Kulgana. Uchenie davalos' emu nelegko, odnako s pomoshch'yu magicheskogo zaklinaniya on spas doch' gercoga Bourrika, princessu Karolinu, ot groznoj opasnosti i byl pozhalovan zemlyami i titulom skvajra. Pag stal predmetom pervoj naivnoj, poludetskoj vlyublennosti princessy i priobrel sopernika v lice skvajra Rolanda, zhivshego pri dvore gercoga. Pag i ego drug Tomas pervymi okazalis' u skaly, o kotoruyu razbilsya chuzhezemnyj korabl'. Na bortu voennoj galery nahodilsya ranenyj soldat iz nevedomoj strany. Sovetnik gercoga, staryj svyashchennik otec Tulli, s pomoshch'yu svoih magicheskih priemov sumel vyyasnit', chto umiravshij voin byl zhitelem planety Kelevan, kotoroj pravili besstrashnye voiteli - curani. Im udalos' peremestit' korabl' na Midkemiyu cherez magicheskie Zvezdnye Vrata - skvazhinu v kosmicheskoj tkani Vselennoj. Gercog i ego sovetniki prishli k vyvodu, chto curani sobralis' idti na Korolevstvo vojnoj. Bourrik obratilsya za sovetom k koroleve el'fov Aglaranne. Ta povedala emu o strannyh chuzhezemcah, kotorye v poslednee vremya poyavlyalis' nepodaleku ot el'fijskih lesov, i sostavlyali karty mestnosti, posle chego tainstvennym obrazom ischezali, slovno rastvoryalis' v vozduhe. Opasayas', chto vse eti sobytiya mogli yavlyat'sya predvestnikami vtorzheniya voinstvennyh curani na Midkemiyu, gercog Bourrik i ego mladshij syn princ Aruta vozglavili otryad, otpravivshijsya v stolicu Korolevstva, chtoby predupredit' korolya o navisshej nad stranoj opasnosti. Komandovanie zamkovym garnizonom Krajdi na vremya otsutstviya gercoga bylo porucheno starshemu iz princev, Liamu, i voenachal'niku Fennonu. Vmeste s gercogom i Arutoj v put' otpravilis' charodej Kulgan, Pag i Tomas, serzhant Gardan i pyat'desyat krajdijskih voinov. V gluhoj chashche lesa, imenuemoj Zelenym Serdcem, na otryad napali zhestokie i kovarnye morrely - temnye el'fy, inache izvestnye kak Bratstvo Temnoj Tropy. Posle dolgogo i krovoprolitnogo srazheniya gercog i ego lyudi ukrylis' v peshchere, gde ih obnaruzhili gnomy, kotorye sovershali obhod granic svoih vladenij. Dolgan, voenachal'nik armii gnomov, provel gercoga i ego lyudej cherez podzemnyj labirint Mak Mordejn Kadal, gde oni podverglis' napadeniyu peshchernogo duha. Tomas, presleduemyj prizrakom, brosilsya bezhat' po podzemnym koridoram i vskore zabludilsya v labirinte. Dolgan vyvel ostal'nyh na poverhnost' zemli. Vernuvshis' v shahtu na poiski Tomasa, Dolgan obnaruzhil ego v ogromnom podzemnom dvorce v kompanii poslednego iz mogushchestvennyh drakonov, kogda-to naselyavshih Midkemiyu. Drakon byl star i dryahl. Pered smert'yu, svidetelyami kotoroj stali Tomas i Dolgan, on povedal im o svoej zhizni, o mnozhestve chudes, svidetelem kotoryh emu dovelos' stat', i o tainstvennom volshebnike Makrose CHernom. Otkryv reznoj sunduk, podarok drakona, Dolgan nashel v nem volshebnyj molot praroditelya gnomov Toulina, a Tomas - belo-zolotye voinskie dospehi. Gercog i ego lyudi dobralis' do goroda Bordona, a ottuda morem poplyli v Krondor, stolicu Zapadnyh zemel' Korolevstva. Oni vynuzhdeny byli perezhdat' shtorm na ostrove CHernogo Kolduna, gde obital tainstvennyj i strashnyj Makros. Otpravivshis' na progulku po ostrovu, Pag povstrechalsya s zagadochnym otshel'nikom. Pozzhe vyyasnilos', chto eto i byl volshebnik Makros. On predupredil Paga i ego putnikov, chto vskore dlya vsej planety nastanet vremya strashnyh ispytanij, i poobeshchal v reshitel'nyj mig prijti k nim na pomoshch'. V Krondore princ |rland nastoyal na tom, chtoby gercog i ego lyudi otpravilis' v Rillanon, stolicu gosudarstva, i povidalis' s korolem. Pag poznakomilsya s docher'yu |rlanda, semiletnej Anitoj, i uznal ot nee, chto ej v zhenihi prochat princa Arutu. V Rillanone obnaruzhilos', chto korol' - chelovek vspyl'chivyj, neuravnoveshennyj, razdrazhitel'nyj i kapriznyj. Slova i postupki monarha zastavili gercoga Bourrika usomnit'sya v zdravosti ego rassudka. Gercog Keldrik Rillanonskij, dyadya Bourrika, predupredil plemyannika, chto v sluchae napadeniya curani vse tyagoty vojny obrushatsya na Zapadnye zemli i ih vojska, poskol'ku Rodrik IV, ne doveryaya princu |rlandu i podozrevaya ego v izmene i zagovore, ni v koem sluchae ne dvinet v boj Vostochnye armii, a ostavit ih ohranyat' stolicu i sobstvennuyu personu. Poluchiv izvestie o vtorzhenii curani, korol' naznachil Bourrika komanduyushchim Zapadnymi armiyami, smestiv s etogo posta princa |rlanda. Krajdijcy speshno pokinuli Rillanon i vernulis' na Zapad. Tak nachalas' vojna, kotoruyu stali nazyvat' Vojnoj Vrat. V samom nachale voennyh dejstvij v raspolozhenie vojsk curani byl poslan razvedyvatel'nyj otryad. V sostave etogo otryada byli Kulgan i Pag. Ustupiv charodeyu svoego konya, Pag okazalsya v plenu u chuzhezemcev. Tomas, ostavshijsya u gnomov, srazhalsya protiv curani bok o bok s Dolganom. Blagodarya volshebnym dospeham, podarennym emu drakonom, on stal voinom besprimernoj sily i otvagi. Vo vremya boev i v pereryvah mezhdu nimi ego nachali poseshchat' strannye videniya. Pod vliyaniem volshebnyh char, zaklyuchennyh v oruzhii drakona, neulovimym izmeneniyam podvergsya i vneshnij oblik Tomasa. Posle yarostnoj shvatki s prevoshodyashchimi silami curani, razvernuvshejsya v podzemnom labirinte, Dolgan, Tomas i ostavshiesya v zhivyh gnomy vynuzhdeny byli iskat' spaseniya v |l'vandare, svyashchennom lesu el'fov. Koroleva Aglaranna i ee poddannye teplo vstretili beglecov, no peremeny, proisshedshie v manerah i vneshnosti Tomasa, vselili v dushu vlastitel'nicy el'fov bespokojstvo i strah. Princ Liam pokinul Krajdi i otpravilsya v voennyj lager' bliz Vabona k gercogu Bourriku. Komandovanie garnizonom Krajdi k nemaloj dosade Aruty bylo porucheno masteru klinka Fannonu. Princessa Karolina dolgo ne hotela verit' v gibel' Paga, no v konce koncov smirilas' s mysl'yu o ego smerti i obratilas' za utesheniem k Rolandu. Curani vysadilis' na krajdijskij bereg s borta zahvachennogo imi korablya. Vo vremya stolknoveniya s nimi Aruta spas ot smerti kapitana sudna, byvshego pirata Amosa Traska. Curani vzyali zamok v osadu i mnogo raz pytalis' shturmovat' ego, no vse ih ataki byli otbity krajdijskim garnizonom. Vo vremya odnogo iz srazhenij master Fennon byl tyazhelo ranen i komandovanie prinyal na sebya Aruta. Sluchajno obnaruzhiv tunnel', kotoryj curani proryli pod vostochnoj stenoj kreposti, krajdijcy dali otpor vrazheskim soldatam, uspevshim proniknut' v zamok, i unichtozhili podkop. Vskore na pomoshch' im prishli vojska iz podvlastnyh gercogu Karsa i Tulana. Odnako prezhde chem Aruta uspel povesti ih v nastuplenie na vrazheskie pozicii, predvoditel' curanijskih vojsk, Kasami iz roda SHindzavai, vynuzhden byl podchinit'sya prikazu svoego otca i otstupit' ot sten kreposti, chtoby vskore vernut'sya na Kelevan. No, nesmotrya na etot neozhidannyj povorot sobytij, stavshij prichinoj sluchajnoj pobedy Aruty v bitve za Krajdi, voennye dejstviya prodolzhalis' eshche celyh chetyre goda... My rosli bez gorya, bez zabot, carica, Ne otlichali zavtra ot segodnya. I dumali, chto detstvo vechno. V. SHekspir. Zimnyaya skazka. Per. P. Gnedicha Glava 1. RAB Odin iz rabov umiral v strashnyh mucheniyah. Ostal'nye prodolzhali trudit'sya, starayas', naskol'ko eto bylo vozmozhno, ne vslushivat'sya v ego stony i pronzitel'nye kriki. ZHizn' v lagere cenilas' deshevo, i vseh nevol'nikov rano ili pozdno zhdala odna i ta zhe pechal'naya uchast'. Neschastnogo, kotoryj teper' korchilsya v predsmertnyh sudorogah, ukusila odna iz bolotnyh tvarej - relli. Ona byla chem-to srodni zmee, i ot yada ee, esli tol'ko postradavshij ne obrashchalsya za pomoshch'yu k magam, ne sushchestvovalo nikakogo spaseniya. Vnezapno kriki raba smolkli. Pag mel'kom vzglyanul na ohrannika - curani, vytiravshego okrovavlennyj mech. Na plecho Paga legla ruka Lori. - Pohozhe, nashemu pochtennomu nadsmotrshchiku nadoelo slushat' bednyagu Tofstona, - prosheptal on. Pag zatyanul petlyu verevki na poyase. - Po krajnej mere eto sokratilo ego mucheniya. - On povernulsya licom k vysokomu svetlovolosomu pevcu iz korolevskogo goroda Tajr-Sog i predupredil ego: - Smotri v oba! Sdaetsya mne, chto eto derevo okazhetsya gnilym vnutri! Ne govorya bol'she ni slova, on provorno vzobralsya vverh po stvolu ngaggi - dereva, chem-to napominavshego el'. Curani ispol'zovali drevesinu i smolu ngaggi dlya izgotovleniya oruzhiya i razlichnoj utvari. Ih planeta byla bedna metallami, i potomu oni iskali i nahodili zamenu stali, medi i olovu, gde tol'ko mogli. Tonkie, kak list pergamenta, sloi drevesiny vysushivali osobym sposobom, i te delalis' tverdymi, kak zakalennaya midkemijskaya stal'. Iz etogo materiala curani izgotovlyali oruzhie. S pomoshch'yu smoly ngaggi oni vydelyvali kozhu dlya proizvodstva prochnyh, legkih dospehov, ni v chem ne ustupavshih metallicheskim kol'chugam. Za chetyre goda, provedennyh v rabstve na Kelevane, Pag sil'no izmenilsya. Ego grud' razdalas', muskuly okrepli. Oni rel'efno vyrisovyvalis' pod smugloj, zagoreloj kozhej, poka on vzbiralsya na stvol dereva. Kak i vse ostal'nye raby, on ne bril borody. Pag dobralsya do nizhnih vetok ngaggi i vzglyanul vniz na svoego druga. Lori stoyal po koleno v mutnoj vode, zadumchivo glyadya v nikuda. On mashinal'no otgonyal nasekomyh, norovivshih usest'sya emu na lico i na obnazhennye plechi. Pag lyubil Lori. Razumeetsya, veselomu, zhizneradostnomu trubaduru bylo ne mesto na curanijskoj plantacii. No razve ne legkomyslie Lori posluzhilo prichinoj ego pleneniya, kogda on uvyazalsya s patrul'nym otryadom v ob®ezd gorodskih granic, chtoby svoimi glazami vzglyanut' na curani? On ob®yasnil eto tem, chto ishchet syuzhety dlya svoih ballad, kotorye zatem proslavyat ego na vsyu stranu. CHto zh, emu udalos' uvidet' gorazdo bol'she, chem on rasschityval. Patrul'nyj otryad popal v zasadu, i Lori vmeste s ostavshimisya v zhivyh voinami okazalsya v rukah nepriyatelya. Ego dostavili na Kelevan chetyre mesyaca tomu nazad. Oni s Pagom podruzhilis' s pervoj zhe vstrechi. Pag prodolzhal vzbirat'sya na derevo, vnimatel'no oglyadyvaya tolstyj stvol. Pod lyuboj vetkoj mogli zatait'sya opasnejshie sushchestva, naselyavshie vlazhnye bolota Curanuani. Uloviv kraem glaza kakoe-to dvizhenie v listve, Pag zastyl, no cherez neskol'ko mgnovenij oblegchenno vzdohnul i oter pot so lba. Iz list'ev vypolz bezobidnyj igolochnik - zmeepodobnoe sozdanie, edinstvennoj zashchitoj kotorogo yavlyalos' ego shodstvo s yadovitoj relli. Starayas' ne ukolot'sya o shipy dereva, Pag prodvinulsya eshche na neskol'ko dyujmov vverh i stal obvyazyvat' tolstyj stvol svoej verevkoj. Emu predstoyalo srubit' verhushku dereva, pozabotivshis' takzhe i o tom, chtoby pri padenii ona ne zadela kogo-libo iz stoyavshih vnizu nevol'nikov. Sdelav neskol'ko zarubok na stvole, Pag pochuvstvoval, chto lezvie topora vonzilos' vo chto-to myagkoe. On prinyuhalsya i, uloviv slabyj zapah gnieniya, ponyal, chto byl prav. Vyrugavshis', on naklonilsya vniz i kriknul Lori: - |tot stvol gniloj! Dolozhi nadsmotrshchiku! V ozhidanii prihoda nachal'nika lagerya Pag oglyadelsya po storonam. Povsyudu porhali, prygali po vetvyam i pryatalis' v listve strannye sozdaniya, otdalenno napominavshie nasekomyh i ptic Midkemii. Za chetyre goda, provedennyh na Kelevane, Pag tak i ne smog privyknut' k ih vidu i povadkam. Mnogie iz etih sushchestv na samom dele malo otlichalis' ot teh, chto obitali na ego rodine, i vsyakij raz pri vide yarko-krasnyh pchel, orlov s zheltymi i yastrebov s oranzhevymi polosami na kryl'yah u nego tosklivo szhimalos' serdce. On ponimal, chto eto vovse ne pchely, ne orly i ne yastreby, no ne mog zastavit' sebya vosprinimat' ih kak nevedomyh obitatelej chuzhoj planety. Oni napominali emu o dome. Zato na strannye, neobychnye sushchestva, kotoryh on nikogda ne videl u sebya na rodine i kotorye v pervye mesyacy prebyvaniya v plenu vozbuzhdali ego lyubopytstvo, on vziral teper' s polnejshim ravnodushiem, bud' to shestinogie nidra - zhvachnye zhivotnye, kotoryh curani ispol'zovali v kachestve tyaglovoj sily, ili cho-dzhajny - razumnye nasekomye rostom s cheloveka, orudovavshie perednimi lapami, slovno rukami, i vladevshie curanijskim yazykom. No stoilo emu primetit' v otdalenii kakoe-nibud' zhivotnoe ili pticu, napominavshih teh, chto naselyali Midkemiyu, a priblizivshih v ocherednoj raz ubedit'sya, chto pered nim obitatel' Kelevana, kak iz grudi ego vyryvalsya gorestnyj vzdoh, i toska po domu vnov' nadolgo poselyalas' v dushe, vytesnyaya vse drugie mysli i chuvstva. Razdavshijsya snizu golos Lori vyvel ego iz zadumchivosti: - |j, Pag! Nadsmotrshchik sejchas budet zdes'! Pag snova vyrugalsya. Esli lagernomu nadziratelyu pridetsya lezt' v vodu, tot ne na shutku obozlitsya i eto mozhet zakonchit'sya porkoj dlya rabov ili lisheniem ih i bez togo skudnoj vechernej trapezy. On navernyaka uzhe vzbeshen zaminkoj v rabotah. V kornyah nekotoryh derev'ev obosnovalis' semejstva barroverov - shestinogih zver'kov, otdalenno napominavshih bobrov. Oni podgryzali nezhnye, sochnye korni, i derevo pogibalo. Sperva serdcevina stvola stanovilas' myagkoj i vodyanistoj, zatem ona nachinala zagnivat', a posle derevo obrushivalos' pod tyazhest'yu sobstvennogo vesa. V nory barroverov byla zalozhena yadovitaya primanka, i mnozhestvo zver'kov pogiblo, no oni vse zhe uspeli nanesti ser'eznyj uron urozhayu nyneshnego goda. Grubaya bran' i shlepan'e tyazhelyh nog po vode vozvestili o prihode nadsmotrshchika. Buduchi rabom i ne imeya ni malejshej nadezhdy kogda-libo poluchit' svobodu, Nogamu tem ne menee zanimal dovol'no vysokoe polozhenie nadziratelya i upravlyayushchego plantaciej. Emu podchinyalis' soldaty ohrany i vse vol'nye rabotniki lagerya. Sledom za Nogamu k derevu, na vershine kotorogo sidel Pag, podoshel molodoj voin. Na ego yunom gladko vybritom lice zastylo udivlennoe i neskol'ko vysokomernoe vyrazhenie. On vnimatel'no vzglyanul na Paga svoimi chernymi kak smol' glazami i slegka kivnul emu. Pag nikogda prezhde ne videl dospehov, podobnyh tem, v kotorye byl oblachen yunosha-soldat, no eto niskol'ko ne udivilo ego. Za gody prebyvaniya v plenu on uspel uznat', chto kazhdyj rod, klan, kazhdaya provinciya, gorod i ukreplennoe poselenie v Curanuani imeli svoi voinskie chasti, raznivshiesya mezhdu soboj cvetom i otdelkoj oruzhiya i dospehov. Kak sochetalis' mezhdu soboj vse eti razroznennye otryady i armii, bylo reshitel'no nedostupno umu midkemyan. Nadsmotrshchik ostanovilsya u samogo stvola ogromnogo ngaggi i zadral golovu vverh. Voda dohodila pochti do kraya ego korotkoj tuniki. Nogamu zarychal, kak medved'-shatun, na kotorogo on ochen' pohodil svoim oblikom i nravom: - CHto eto eshche za vran'e?! Poprobuj-ka povtori, chto i etot stvol tozhe gniloj! Pag vladel curanijskim yazykom luchshe, chem ego tovarishchi po neschast'yu, ibo nahodilsya v lagere dol'she vseh, za isklyucheniem lish' neskol'kih pozhilyh rabov - curani. Svesivshis' vniz, on prokrichal v otvet: - On i pravda sgnil! Iz glubiny stvola tyanet protuhshej drevesinoj! S vashego pozvoleniya, gospodin, ya pereberus' na drugoe derevo, a eto pridetsya ostavit'. Ono nikuda ne goditsya! Nadsmotrshchik pogrozil Pagu ogromnym kulakom i prorevel, bryzgaya slyunoj: - Ah ty lenivaya tvar'! YA tebya zastavlyu rabotat'! Tebe by tol'ko skakat' po stvolam! Derevo kak derevo! ZHivo rubi verhushku! Pag vzdohnul. Sporit' s Medvedem, kak prozvali Nogamu plennye midkemyane, bespolezno. On byl yavno ne v duhe i reshil, kak obychno, sorvat' zlo na rabah. Pag, shiroko razmahnuvshis', stal rubit' ostrym toporom verhushku ngaggi. CHerez neskol'ko minut ona upala vniz, i neskol'ko rabov ottashchili ee v storonu. Zapah gnieniya usililsya. Pag pospeshno rasputal uzly verevok i prigotovilsya spuskat'sya s dereva. No vnezapno stvol gromko zatreshchal. - Beregites'! Ono sejchas upadet! - kriknul on stoyavshim vnizu rabam. Te brosilis' vrassypnuyu. Reakciya na podobnye predosteregayushchie vozglasy obychno byvala mgnovennoj. Teper', kogda verhushka dereva byla srezana, ego gniloj stvol pod tyazhest'yu gustyh vetvej stal raskalyvat'sya nadvoe po vertikali. Ne snimi Pag verevki, ego telo v sleduyushchee mgnovenie bylo by razrezano imi nadvoe. Vzglyanuv vniz i opredeliv na glaz napravlenie padeniya dereva, Pag sprygnul so stvola, kogda pochuvstvoval, chto ta ego polovina, na kotoroj on uderzhivalsya, nachala krenit'sya v storonu. On shlepnulsya spinoj o poverhnost' vody i totchas zhe poshel ko dnu. K schast'yu, zdes' bylo negluboko. Kosnuvshis' myagkogo bolotistogo dna, Pag vysunul golovu iz vody i stal hvatat' rtom vozduh. Razdalsya oglushitel'nyj tresk, i vnezapno golova Paga snova okazalas' pod vodoj. Grud' i zhivot ego pridavila ogromnaya vetka upavshego dereva. Pag tshchetno pytalsya vysvobodit'sya. V nozdri ego zalilas' voda. On ne mog ni shevel'nut'sya, ni pozvat' na pomoshch'. Vnezapno ch'i-to sil'nye ruki pripodnyali verhnyuyu chast' ego tulovishcha, i Pag, vse eshche nahodivshijsya vo vlasti panicheskogo straha, so stonom vdohnul goryachij, vlazhnyj vozduh. - Otkashlyajsya, Pag! - skazal Lori. - Inache, esli eta gadost' ostanetsya u tebya v legkih, nachnetsya lihoradka! Pag kivnul i, s blagodarnost'yu vzglyanuv na druga, stal kashlyat' i otplevyvat'sya. Lori oglyanulsya po storonam i kriknul: - Ottashchite etu vetku proch' ili hotya by pripodnimite ee! A ya postarayus' vytyanut' ego ottuda! Neskol'ko rabov provorno podbezhali k Pagu i Lori i uhvatilis' za koncy ogromnogo stvola. No tot sdvinulsya v storonu vsego na kakih-nibud' poldyujma. Lori, kak ni staralsya, ne smog vysvobodit' grud' Paga iz-pod tolstoj, tyazheloj vetki. - Prinesite topory! - skomandoval Lori. - My otrubim etu vetku ot stvola! Raby povernulis' bylo, chtoby bezhat' za toporami, no v etot moment poblizosti razdalsya razdrazhennyj golos Nogamu: - Ostav'te ego! Nechego tratit' na nego vremya! U nas polno raboty! Nado rubit' derev'ya! A etot pust' ostaetsya zdes'! Lori vozmushchenno vozrazil: - No my ne mozhem ostavit' ego zdes'! Ved' on zhe utonet! SHlepaya po vode nogami, obutymi v kozhanye sandalii, nadsmotrshchik podbezhal k Lori i udaril ego plet'yu po licu. Iz glubokogo rubca na shcheke menestrelya zastruilas' krov', no on prodolzhal uderzhivat' golovu Paga nad poverhnost'yu vody. - Prinimajsya za rabotu, skotina! - prorevel Nogamu. - Nynche vecherom ty budesh' nakazan plet'mi zato, chto osmelilsya perechit' mne! Bros' ego nemedlenno! Srubat' verhushki budet kto-nibud' drugoj! - On snova, razmahnuvshis', hlestnul Lori plet'yu. Odnako tot i na sej raz ne razzhal ruk. No stoilo Nogamu zamahnut'sya dlya tret'ego udara, kak szadi poslyshalsya golos molodogo voina: - Nado srubit' etu vetku, chtoby on ne zahlebnulsya. Nogamu, ne privykshij k tomu, chtoby ego prikazaniya osparivalis', rezko obernulsya, gotovyj razrazit'sya gruboj bran'yu. No, uvidev podle sebya yunogo soldata, surovo sdvinuvshego brovi, on pokorno sklonil golovu i probormotal: - Kak prikazhete, gospodin! On mahnul rukoj, i raby, .vooruzhivshis' toporami, bystro otdelili tyazheluyu vetku ot stvola. S pomoshch'yu Lori Pag vybralsya na sushu i podoshel k yunomu voinu. - Blagodaryu gospodina za to, chto on spas mne zhizn', -- hriplo progovoril on i zakashlyalsya. YUnosha kivnul i obratilsya k nadsmotrshchiku: - Rab byl prav. Derevo okazalos' gnilym. Ty hotel nakazat' ego za to, v chem on niskol'ko ne byl vinovat. Tebe sledovalo by otvedat' pletej, no u menya net vremeni vozit'sya s toboj. Rabota i bez togo idet slishkom medlenno. Otec ochen' etim nedovolen. Nogamu sklonil golovu eshche nizhe. - YA vinovat pered moim gospodinom. Dozvoleno li mne budet umertvit' sebya? - Net, ty ne zasluzhil takoj chesti. Prinimajsya za rabotu. Lico nadsmotrshchika pobagrovelo. Kazalos', on vot-vot lopnet ot gneva, styda i dosady. On ukazal rukoyatkoj hlysta na Paga i Lori: - Vy, dvoe! Nemedlenno za rabotu! Lori pomog Pagu, vse eto vremya sidevshemu na kortochkah, podnyat'sya na nogi. U Paga kruzhilas' golova, v ushah zvenelo. Poshatyvayas', on sdelal neskol'ko neuverennyh shagov. - |ti raby budut do konca dnya osvobozhdeny ot raboty, - neprerekaemym tonom proiznes syn hozyaina plantacii. - U nego, - i on kivnul v storonu Paga, - togo i glyadi nachnetsya lihoradka, a drugomu nado smazat' i perevyazat' rany ot tvoego hlysta, chtoby oni ne zagnoilis'. - YUnosha povernulsya k odnomu iz karaul'nyh soldat i skomandoval: - Provodi ih v lager' i predostav' zabotam lekarya. Pag byl beskonechno rad takomu povorotu sobytij. On s blagodarnost'yu vzglyanul na molodogo gospodina. Tot na celyj den' izbavil ego ot poboev i unizhenij, a Lori - ot vernoj smerti. Pag chuvstvoval slabost' vo vsem tele i legkoe golovokruzhenie, no ne opasalsya lihoradki, poskol'ku voda ne popala v legkie. CHto zhe kasalos' Lori, to ego polozhenie bylo gorazdo opasnee. V etom vlazhnom, goryachem, nasyshchennom yadovitymi ispareniyami vozduhe lyubaya rana, vospalivshis', vyzyvala tyazheluyu goryachku, kotoraya za neskol'ko dnej privodila zhertvu poboev k muchitel'noj smerti. Oni medlenno pobreli vsled za soldatom. Sdelav neskol'ko shagov, Pag oglyanulsya i pojmal na sebe ispolnennyj zhguchej nenavisti vzglyad Nogamu. Posredi nochi Paga razbudil skrip derevyannoj polovicy. On shiroko raskryl glaza i lezhal nepodvizhno, nastorozhenno prislushivayas' k zvuku ch'ih-to tyazhelyh shagov. Prishedshij ostanovilsya v nogah ego posteli. Pag slyshal, kak Lori, lezhavshij chut' poodal', vzdohnul i sel na svoem tyufyake. Pag byl uveren, chto pochti vse raby, nochevavshie v barake, prosnulis' i prigotovilis' dat' otpor nochnomu posetitelyu, yavno zamyshlyavshemu nedobroe. Na neskol'ko mgnovenij v barake vocarilas' zloveshchaya tishina. No vot nad golovoj Paga razdalos' sdavlennoe rychanie, i on mgnovenno skatilsya so svoego tyufyaka, instinktivno pochuvstvovav, chto za etim zvukom neizbezhno posleduet brosok neznakomca. Tak i sluchilos'. Stoilo emu peremestit'sya v storonu, kak v solomennyj tyufyak, tuda, gde lish' mgnovenie nazad nahodilas' ego obnazhennaya grud', vonzilsya kinzhal. V barake podnyalsya nevoobrazimyj shum. Nevol'niki vskochili so svoih postelej i vse razom brosilis' k dveryam, stalkivayas' drug s drugom, padaya i vnov' podymayas' na nogi. Mnogie iz nih pronzitel'no krichali, zovya na pomoshch' strazhnikov. Pag uvidel, chto v temnote k nemu motnulas' ch'ya-to ten' i totchas zhe oshchutil, kak lezvie kinzhala polosnulo ego po grudi. On brosilsya na napadavshego, pytayas' zavladet' ego oruzhiem, no tomu udalos' sleduyushchim udarom rassech' ladon' ego pravoj ruki. Pag rinulsya na svoego protivnika, i oba oni pokatilis' po polu. Napadavshij shvatil Paga za gorlo, i tot nachal zadyhat'sya. No vnezapno cepkie pal'cy, szhimavshie ego sheyu, razzhalis'. Pag vzdohnul polnoj grud'yu i prigotovilsya dat' otpor nevedomomu vragu. No tyazheloe telo, pridavivshee ego k polu, obmyaklo i ostavalos' nedvizhimym. V barak vbezhali soldaty s fonaryami v rukah. V ih koleblyushchemsya svete Pag razglyadel navalivshegosya na nego Nogamu. Tot eshche dyshal, no po vsemu bylo vidno, chto zhit' emu ostalos' nedolgo. Lori s rasshirivshimisya ot yarosti i uzhasa glazami prodolzhal szhimat' rukoyatku kinzhala, kotorym on pronzil bok nadsmotrshchika. Soldaty i nevol'niki rasstupilis', davaya dorogu molodomu voinu v sinih dospehah. On priblizilsya k Pagu, Lori i Nogamu i besstrastno sprosil: - On umer? Nadsmotrshchik s trudom otkryl glaza i slabo ulybnulsya. - Eshche net, gospodin. No ya umirayu ot udara kinzhalom! - s gordoj radost'yu probormotal on. Molodoj voin pomotal golovoj i stol' zhe ravnodushno brosil: - Nichego podobnogo. - On kivnul dvoim iz soldat ohrany: - Vytashchite ego vo dvor i nemedlenno poves'te. Pust' ego klan budet obescheshchen! Telo ostav'te na s®edenie hishchnym pticam i nasekomym. Takaya zhe kazn' zhdet vsyakogo, kto osmelitsya narushat' moi prikazy. Stupajte! I bez togo blednoe, pokrytoe kaplyami pota lico umiravshego stalo belym kak polotno. - O net, gospodin! - vzmolilsya on. - Pozvol'te mne umeret' ot udara kinzhalom! Ved' mgnoveniya moej zhizni sochteny, i smert' uzhe stoit u moego izgolov'ya! - Slovno v podtverzhdenie slov nadsmotrshchika v uglah ego rta vystupila krovavaya pena. No yunyj voin dazhe ne udostoil ego otveta. Dvoe soldat podhvatili Nogamu pod myshki i povolokli proch' iz baraka, nimalo ne bespokoyas' o tom, chto prichinyayut emu strashnye mucheniya. Umiravshij razrazilsya zhalobnymi krikami. Pag podivilsya tomu, chto nadsmotrshchik, kotoryj za neskol'ko minut do etogo edva dyshal, teper' okazalsya sposoben izdavat' takie oglushitel'no gromkie vopli. Ne inache kak mysl' o pozornoj kazni, kotoroj ego sobiralis' podvergnut', pridala emu sil. Vskore stony i kriki Nogamu smolkli vdali. Pag ponyal, chto poveshenie sostoyalos', i nevol'no vzdrognul. Molodoj voin vzglyanul na Lori i Paga, sidevshih na tyufyake. Iz rany na grudi Paga sochilas' krov'. Levoj rukoj on priderzhival okrovavlennuyu ladon' pravoj. - Pomogi svoemu ranenomu drugu podnyat'sya. Oba sledujte za mnoj! - otryvisto brosil im oficer. Lori kivnul. Podderzhivaya Paga za plechi, on vstal s tyufyaka. Druz'ya vyshli iz baraka vsled za yunoshej-voinom. On provel ih k svoemu prostornomu domu i kivkom predlozhil vojti. U dverej dezhuril strazhnik. Molodoj oficer prikazal emu privesti lekarya. Neskol'ko minut proshli v molchanii. Nakonec strazhnik vernulsya v soprovozhdenii lekarya, pozhilogo shchuplogo curani, oblachennogo v yarkij balahon. Starik byl zhrecom odnogo iz mnogochislennyh bogov, kotorym poklonyalis' curani. Bystro osmotrev rany Paga, on zaveril oficera, chto porez na grudi neglubok i neopasen, i sokrushenno pokachal golovoj, ukazyvaya na pravuyu ladon' ranenogo nevol'nika. - Lezviem kinzhala rassecheny muskuly i svyazki, - proshamkal on. - Rana so vremenem zatyanetsya, no pal'cy utratyat byluyu podvizhnost' i silu. Boyus', gospodin, ego mozhno budet ispol'zovat' tol'ko na legkih rabotah. YUnosha kivnul i prikazal lekaryu: - Perevyazhi ego rany i vozvrashchajsya k sebe. Starik zashtopal porez na ladoni Paga kostyanoj igloj s protyanutoj v nee tonkoj zhiloj i, smazav obe rany celebnym snadob'em, perevyazal ih chistymi tryapicami. Velev svoemu pacientu kak mozhno men'she dvigat' ranenoj rukoj, on s poklonom udalilsya. Pag vyterpel boleznennuyu proceduru molcha, ni razu ne pomorshchivshis'. On sumel peresilit' bol' s pomoshch'yu odnogo iz priemov samovnusheniya, kotorym nauchil ego Kulgan. Stoilo lekaryu ujti, kak molodoj oficer surovo vzglyanul na Lori i skazal emu, chekanya slova: - Soglasno zakonu, ya dolzhen byl by povesit' tebya za ubijstvo nadsmotrshchika! - Pag i Lori molchali: raby ne smeli govorit' bez razresheniya hozyaev. - No poskol'ku ya prikazal povesit' Nogamu, v moej vlasti sohranit' tebe zhizn'. YA ogranichus' tem, chto nakazhu tebya za nanesennuyu emu ranu. Mozhesh' schitat' sebya nakazannym. - Guby ego razdvinulis' v legkoj usmeshke. Lori i Pag molcha poklonilis', i yunosha mahnul rukoj: - Ostav'te menya, no vozvrashchajtes' syuda na rassvete. YA dolzhen reshit', chto delat' s vami dal'she. Druz'ya vyshli iz doma yunogo oficera i zashagali k svoemu baraku. Oba chuvstvovali sebya tak, slovno s plech ih svalilas' gora. Ved' eshche tak nedavno oni byli uvereny, chto rassvet zastanet ih visyashchimi vozle Nogamu s petlyami na shee. Lori povel plechami i prosheptal: - YA reshitel'no nichego ne ponimayu! Pag slabo ulybnulsya emu v otvet. - Mne tak bol'no, chto ya ne v silah dazhe udivlyat'sya. No ya rad, chto my s toboj ostalis' v zhivyh. U poroga nevol'nich'ego baraka Lori probormotal: - Sdaetsya mne, chto u molodogo hozyajskogo syna est' kakie-to zadumki na nash schet! - YA davno ostavil vsyakie popytki razobrat'sya v myslyah i namereniyah nashih hozyaev, - ustalo otvetil Pag. - Mne kazhetsya, chto tol'ko blagodarya etomu ya ne pogib, podobno mnogim, v pervye zhe mesyacy nevoli. YA prosto delayu, chto oni velyat, i molcha terplyu vse, chto vypadaet na moyu dolyu, drug Lori. - On kivnul v storonu viselicy s pokachivavshimsya na nej telom Nogamu. Nynche noch'yu na nebosklone svetila lish' malaya luna, i ee slabye luchi edva obrisovyvali kontury moguchego tela nadsmotrshchika. - No ot podobnoj uchasti nikto iz nas ne zastrahovan. - Tvoya pravda. YA vse vremya dumayu ob etom. I u menya iz golovy ne idet mysl' o pobege. Pag gor'ko usmehnulsya. - Kuda zhe ty nadeesh'sya ubezhat', menestrel'? Neuzhto rasschityvaesh' otyskat' vhod v zvezdnyj tunnel', ohranyaemyj desyatkom tysyach curani?! Lori ne otvetil emu. Oni vernulis' v barak i uleglis' na svoi tyufyaki, chtoby bezmyatezhno prospat' te neskol'ko chasov, chto ostavalis' do rassveta. YUnyj oficer vossedal na grude podushek, skrestiv nogi po curanijskomu obychayu. Otoslav strazha, kotoryj privel k nemu Paga i Lori, on kivkom prikazal im sest'. Pokolebavshis', ibo nevol'nikam redko dozvolyalos' sidet' v prisutstvii gospod, druz'ya opustilis' na kover, ustilavshij pol v komnate. - YA - Hokanu iz roda SHindzavai, - skazal yunosha bez vsyakih predislovij. - Moj otec - hozyain etoj plantacii. On ves'ma nedovolen tem, chto urozhaj v etom godu okazalsya nizkim. YA pribyl syuda, povinuyas' ego prikazu, chtoby vyyasnit', v chem prichina takogo neuspeha. Teper' v lagere net nadsmotrshchika, potomu chto etot glupec Nogamu proyavil prenebrezhenie k svoim obyazannostyam i nepochtitel'nost' ko mne. CHto zhe mne delat'? - Nevol'niki promolchali, i Hokanu sprosil ih: - Kak dolgo vy nahodites' na etoj plantacii? Pag i Lori po ocheredi otvetili emu. Pomolchav, Hokanu kivnul v storonu menestrelya. - V tom, chto tebe udalos' ostat'sya v zhivyh chetyre mesyaca, net nichego neobychnogo. Takoj srok vyderzhivayut pochti vse. Stranno, odnako, chto ty govorish' na nashem yazyke mnogo luchshe drugih. No vot ty,- obratilsya on k Pagu, - prozhil v lagere gorazdo dol'she, chem kto-libo drugoj iz vashih upryamyh i pustogolovyh soplemennikov. Ty govorish' po-nashemu pochti bez akcenta. Ty mog by dazhe sojti za krest'yanina iz otdalennoj provincii. Druz'ya sideli molcha, vnimatel'no lovya kazhdoe slovo molodogo gospodina i pytayas' ugadat', chto u nego na ume. Vnezapno v golove Paga molniej proneslas' mysl', chto yunosha, sidevshij pered nimi, byl skoree vsego ego rovesnikom, a to i godom-dvumya molozhe. Emu kazalos' strannym, chto syn hozyaina plantacii, pochti rebenok, byl nadelen takoj ogromnoj vlast'yu i mog rasporyazhat'sya sud'bami mnogih lyudej. V Krajdi yuncy ego vozrasta vse eshche prodolzhali obuchenie remeslam, a ih rovesniki iz chisla znati - iskusstvu verhovoj ezdy i vladeniyu oruzhiem. Te i drugie byli obyazany besprekoslovno povinovat'sya roditelyam i nastavnikam. O tom zhe, chtoby im doveryali otvetstvennye dolzhnosti, dazhe rechi byt' ne moglo. - Kak tebe udalos' tak horosho osvoit' nash yazyk? - obratilsya Hokanu k Pagu. - Gospodin, ya okazalsya v chisle pervyh midkemyan, popavshih v nevolyu, - otvetil Pag. - Nas bylo vsego semero sredi mnozhestva rabov - curani. My vse borolis' za zhizn', no cherez neskol'ko mesyacev moi tovarishchi pogibli ot ran i lihoradki ili byli ubity strazhnikami. Mne ne s kem stalo dazhe slovom peremolvit'sya na rodnom yazyke. Ved' za celyj god na plantacii ne poyavilos' ni odnogo zhitelya moej strany. Hokanu kivnul i perevel vzglyad na Lori: - A ty gde vyuchilsya govorit' po-curanijski? Lori ulybnulsya i razvel rukami. - Zdes', gde zhe eshche, gospodin? YA ved' pevec. U sebya na rodine ya byl menestrelem i zarabatyval na zhizn' tem, chto razvlekal pochtennuyu publiku ispolneniem pesen i ballad. Moe uho, chutkoe k muzyke, vospriimchivo i k zvukam chelovecheskoj rechi. A curanijskij yazyk mne udalos' osvoit' bez truda, potomu chto on ochen' muzykalen. Ved' znachenie slov v nem menyaetsya v zavisimosti ot dlitel'nosti udarnogo zvuka. Na yazykah, podobnyh vashemu, govoryat zhiteli yuzhnyh okrain Korolevstva. Mne ne raz sluchalos' byvat' tam i razgovarivat' s nimi. Hokanu s interesom vzglyanul na nevol'nikov. - Vse eto ochen' lyubopytno, - probormotal on i nadolgo zadumalsya. Pag i Lori hranili pochtitel'noe molchanie. CHerez neskol'ko minut, kivnuv kakim-to svoim myslyam, yunosha vnov' zagovoril: - Sud'ba nevol'nika zavisit ot mnozhestva samyh raznyh obstoyatel'stv. - V glazah ego mel'knuli nasmeshlivye iskorki. V etu minutu on stal pohozh na ozornogo mal'chishku, nenadolgo izbavivshegosya ot dokuchlivogo obshchestva vzroslyh i reshivshego vvolyu nasladit'sya minutami svobody. - Dela v etom lagere idut iz ruk von ploho. YA dolzhen podgotovit' podrobnyj otchet dlya moego otca, vlastitelya SHindzavai. Mne dumaetsya, ya ponyal, v chem sostoit prichina neurozhaya. - On vnov' prinyal ser'eznyj vid i kivnul v storonu Paga. - No sperva ya zhelal by vyslushat' tvoe mnenie na etot schet. Ty probyl zdes' dostatochno dolgo i kazhesh'sya mne smetlivym rabom. Slova yunogo gospodina povergli Paga v rasteryannost', ved' nikto davnym-davno ne interesovalsya ego mneniem o chem-libo. On neuverenno vzglyanul na yunoshu, proveryaya, ne shutit li tot, no, pojmav na sebe pristal'nyj, izuchayushchij vzglyad Hokanu, totchas zhe zagovoril, tshchatel'no obdumyvaya kazhdoe slovo: - Gospodin, prezhnij nadsmotrshchik, kotoryj komandoval nevol'nikami, kogda ya tol'ko poyavilsya zdes', ochen' horosho znal svoe delo. On ponimal, chto lyudej, dazhe esli oni vsego lish' nevol'niki, nel'zya zastavit' rabotat' v polnuyu silu na golodnyj zheludok. Pri nem nas kormili dosyta i, esli nam sluchalos' poranit'sya, pozvolyali obratit'sya k lekaryu za pomoshch'yu. A u Nogamu harakter byl skvernyj. Lyubuyu zaminku v rabote on vosprinimal kak posyagatel'stvo na ego chest'. Esli derevo okazyvalos' poporchennym barroverami, on obvinyal v etom rabov. Esli odnomu iz nevol'nikov sluchalos' umeret', Nogamu schital eto rezul'tatom chut' li ne zagovora ostal'nyh protiv nego. Posle podobnyh sluchaev on lishal nas pishchi i zastavlyal rabotat' neskol'ko lishnih chasov. A esli vse shlo uspeshno, on pripisyval eto svoej smetlivosti i rasporyaditel'nosti. - YA podozreval chto-to v etom rode, - kivnul Hokanu. - Nogamu byl kogda-to ves'ma znachitel'noj personoj. On zanimal dolzhnost' hadonry - upravlyayushchego ogromnymi vladeniyami svoego otca. No sem'ya ego byla obvinena v izmene Imperii, i glava klana, k kotoromu oni prinadlezhali, prodal ih v rabstvo. - Pomolchav, Hokanu dobavil: - Razumeetsya, teh, kto ne byl poveshen ili obezglavlen. No Nogamu nikogda ne byl horoshim rabom. Moj otec nadeyalsya, chto on proyavit svoi sposobnosti upravlyayushchego v dolzhnosti nadsmotrshchika na plantacii. K neschast'yu, etogo ne sluchilos'. On voprositel'no vzglyanul na yunoshej, i Pag, kivnuv, pospeshno progovoril: - Nogamu okazalsya mnogo huzhe prezhnego nadsmotrshchika. - Est' li sredi nevol'nikov tolkovyj i rasporyaditel'nyj chelovek, kotorogo mozhno bylo by naznachit' na etu dolzhnost'? Lori s ulybkoj ukazal na Paga: - Gospodin, moj tovarishch... No Hokanu ne dal emu dogovorit'. - Net. U menya drugie plany naschet vas oboih. Nedoumevaya, v chem mogli zaklyuchat'sya eti plany, Pag s pochtitel'nym polupoklonom progovoril: - Vozmozhno, sledovalo by naznachit' nadsmotrshchikom CHoganu, gospodin. Kogda-to on byl vol'nym zemlepashcem, no odnazhdy ves' ego urozhaj pobilo gradom, i CHogana byl prodan v rabstvo za neuplatu nalogov. Mne kazhetsya, on znaet tolk v rabotah, chto vedutsya na vashej plantacii. YUnosha kivnul i hlopnul v ladoshi. V komnatu totchas zhe vbezhal strazhnik i ostanovilsya u poroga. - Pust' syuda privedut nevol'nika po imeni CHogana, - rasporyadilsya oficer. Otdav chest', soldat brosilsya vypolnyat' prikaz. - Nachal'nikom nad rabami sleduet naznachit' curani, - progovoril Hokanu. - Vy, varvary, ne otlichaetes' osoboj pochtitel'nost'yu k hozyaevam i ne znaete svoego mesta. Postav' ya na etu dolzhnost' odnogo iz vas, i v skorom vremeni, glyadish', moi soldaty stanut lazat' po derev'yam i spilivat' verhushki pod prismotrom nevol'nikov. Lori rassmeyalsya, otkinuv golovu nazad. YUnyj voin druzhelyubno ulybnulsya oboim midkemyanam. Pag vnimatel'no sledil za proishodyashchim, ni na minutu ne pozvolyaya sebe rasslabit'sya i tshchatel'no obdumyvaya kazhdoe svoe slovo, kazhdyj zhest i kazhdyj vzglyad. Pohozhe bylo, chto Hokanu stremitsya zavoevat' doverie svoih nevol'nikov. No zachem emu eto? Lori, sudya po vsemu, poveril v iskrennost' ego uchastiya k nim oboim i proniksya k nemu otvetnoj simpatiej. No Pag ne toropilsya s vyvodami. V otlichie ot menestrelya, on probyl na Kelevane dostatochno dolgo, chtoby uyasnit', chto vel'mozhnye curani, v protivopolozhnost' midkemyanam, v minuty vesel'ya i opasnosti neredko zabyvavshim o soslovnyh pregradah, vsegda pomnyat o svoem polozhenii i neukosnitel'no soblyudayut svyazannye s nim mnogochislennye formal'nosti. To, chto mezhdu tremya sobesednikami ustanovilas' doveritel'naya, edva li ne druzheskaya atmosfera, proizoshlo blagodarya soznatel'nym usiliyam yunogo Hokanu, a vovse ne po vole sluchaya. Oficer, pojmav na sebe vzglyad Paga, povernulsya k nemu i slegka kivnul golovoj. Pag, kak i polagalos' nevol'niku, totchas zhe opustil glaza. No emu pochudilos', chto vo vzore Hokanu mel'knulo ponimanie i uchastie. YUnyj gospodin slovno govoril emu: "Ty ne zhelaesh' verit' v moe druzheskoe raspolozhenie k tebe. CHto zh, kak znaesh'. Mne ne v chem upreknut' tebya, poka ty ne narushaesh' granic, ustanovlennyh mezhdu nami". CHerez neskol'ko minut Hokanu vzmahnul rukoj i progovoril: - Vozvrashchajtes' k sebe i otdohnite kak sleduet. Posle poludennoj trapezy my s vami otpravimsya v dal'nij put'. Pag i Lori vstali i s poklonom vyshli iz doma Hokanu. Oni napravilis' k svoemu baraku. Pag shagal molcha, sosredotochenno razmyshlyaya o proisshedshem. Lori polozhil ruku emu na plecho i s ulybkoj progovoril: - Interesno, kuda on otvedet nas? - Ne dozhdavshis' otveta, on dobavil: - Vo vsyakom sluchae, ya nadeyus', chto tam, gde my okazhemsya, budet namnogo luchshe, chem na etoj uzhasnoj plantacii! Odnako Pag ne razdelyal ego nadezhd. CH'ya-to ruka ostorozhno kosnulas' plecha Paga. On totchas zhe prosnulsya i sel na svoem tyufyake. Pered nim stoyal CHogana, byvshij fermer, kotoryj blagodarya rekomendaciya Paga stal teper' nadsmotrshchikom nad nevol'nikami. CHogana ukazal na dremavshego radom s Pagom Lori i, prilozhiv palec k gubam, kivnul v storonu dveri. Pag molcha posledoval za nim. Vyjdya iz baraka, oni uselis' na travu v teni prostornogo stroeniya. CHogana netoroplivo naklonil golovu i zagovoril, po svoemu obyknoveniyu rastyagivaya slova: - Gospodin skazal mne, chto po tvoej pros'be ya naznachen na dolzhnost' nadsmotrshchika plantacii. - Ego morshchinistoe smugloe lico osvetila radostnaya ulybka. - YA v dolgu pered toboj. Pag ceremonno poklonilsya emu v otvet i sderzhanno proiznes: - Ni o kakom dolge ne mozhet byt' i rechi. YA zamolvil za tebya slovo, potomu chto uveren, chto luchshego nachal'nika nad rabami gospodinu ne najti. Ty ne stanesh' izmyvat'sya nad nevol'nikami, kak Nogamu, i plantaciya budet prinosit' bol'shij dohod. CHogana obnazhil v ulybke zheltovatye zuby, pokrytye korichnevymi pyatnami ot zhevaniya oreshkov tatin. Obladavshie slabym narkoticheskim dejstviem, oni v izobilii proizrastali na bolotistoj pochve plantacii, i pochti vse nevol'niki postoyanno zhevali ih. Pag, kak i bol'shinstvo midkemyan, ne perenyal etoj privychki u rabov-curani, hotya te i uveryali, chto pod vozdejstviem soka tatin mysli v golove proyasnyayutsya, chuvstvo goloda otstupaet, rabota kazhetsya menee tyazheloj, a zhizn' - vpolne snosnoj. Pag ne mog by s tochnost'yu skazat', pochemu imenno on izbegal iskat' zabveniya v bezvrednom narkotike tatin. Vozmozhno, dlya nego eto oznachalo by polnuyu kapitulyaciyu