pered nemiloserdnoj sud'boj, kotoruyu on vse eshche nadeyalsya izmenit'. Suziv chernye glaza, CHogana vzglyanul v storonu mnogochislennyh hozyajstvennyh postroek, zanimavshih central'nuyu chast' polyany, na kotoroj byl razbit lager'. S samogo rassveta vse oni opusteli. Lish' v povarne suetilis' kuharki, da v otdalenii, u doma Hokanu, nesli vahtu dva strazha v sinih dospehah. Izdaleka, s bolot, donosilsya stuk toporov. - Kogda ya byl eshche sovsem mal, - nachal rab, - i zhil na ferme otca v Zetake, u menya obnaruzhilsya nekij dar. Menya podvergli ispytaniyu i ob®yavili, chto nikakimi osobymi sposobnostyami ya ne obladayu. - On lukavo usmehnulsya. Pag ne vpolne ponyal smysl ego slov, no slushal ne perebivaya. - I stal ya fermerom, kak i moj roditel'. No talant moj ostalsya pri mne. Poroj mne sluchaetsya videt' budushchee. YA umeyu predskazyvat' gryadushchie sobytiya, Pag! Ko mne stali prihodit' lyudi iz okrestnyh dereven'. Po bol'shej chasti eto byli bednye krest'yane. Oni sprashivali u menya soveta o svoih delah. No ya byl molod i glup i govoril im pravdu, trebuya za eto shchedryh podnoshenij. Potom mne stalo sovestno zaprashivat' tak mnogo, i ya dovol'stvovalsya tem, chto oni mogli predlozhit'. No lyudi uhodili ot menya rasstroennye, obozlennye i razocharovannye. - CHogana snova usmehnulsya i sprosil: - A znaesh' pochemu? - Pag pomotal golovoj. - Tol'ko cherez mnogo let ya ponyal, chto vse oni prihodili ko mne vovse ne dlya togo, chtoby uznat' pravdu, a chtoby ya skazal im to, chto oni zhelali uslyshat'. - Pag rassmeyalsya. CHogana, kivnuv, prodolzhal: - I togda ya pritvorilsya, chto utratil svoj dar. Malo-pomalu lyudi perestali obrashchat'sya ko mne za sovetami. No na samom-to dele talant moj nikuda ne ischez, Pag! I ya po-prezhnemu mogu inogda predskazyvat' budushchee. YA znayu koe-chto iz togo, chto ozhidaet tebya, Pag. I ya hochu rasskazat' tebe ob etom, prezhde chem my s toboj rasstanemsya navek! Slushaj zhe! Mne suzhdeno umeret' v etom lagere, no tvoya sud'ba slozhitsya sovsem po-inomu. Ty hochesh', chtoby ya prodolzhal? - Pag snova kivnul. - Ty nadelen ogromnoj siloj, - torzhestvenno proiznes nevol'nik. - No chto eto za sila i chemu ona posluzhit, mne nevedomo. Znaya o strannom otnoshenii curani ko vsem, kto tak ili inache soprikasalsya s lyubymi proyavleniyami magii i volshebstva, Pag ne na shutku ispugalsya, chto v lagere proznayut o ego prezhnem remesle charodeya. Bol'shinstvo nevol'nikov schitali ego vsego lish' byvshim masterovym ili slugoj, i tol'ko nemnogie znali, chto na rodine on byl priblizhen ko dvoru znatnogo vel'mozhi i nosil titul skvajra. CHogana zakryl glaza i prodolzhal naraspev, pokachivayas' v takt svoim slovam: - Odnazhdy ya uvidel tebya vo sne, Pag. Ty stoyal na vershine ogromnoj bashni. Tam zhe nahodilsya i tvoj zaklyatyj vrag, kotorogo tebe predstoyalo odolet'. On byl silen i ochen' opasen. - Otkryv glaza, rab ne migaya vzglyanul na Paga. Vo vzglyade ego chitalis' nadezhda i sostradanie. - Mne ne udalos' do konca razgadat' znachenie etogo sna. No ya sovershenno uveren v odnom: prezhde chem ty vzberesh'sya na etu bashnyu i vstupish' v edinoborstvo s vragom, ty dolzhen budesh' otyskat' svoj ual, to glavnoe, chto sostavlyaet osnovu tvoego sushchestva, sredotochie mira, pokoya i sily. Stoit tebe najti ego i utverdit'sya v nem, i ty budesh' spasen. Nikakoe zlo bol'she ne kosnetsya tebya, nikto na svete ne smozhet prichinit' tebe vred. Plot' tvoya po-prezhnemu ostanetsya uyazvimoj. Ty mozhesh' byt' ranen, mozhesh' pogibnut', no nichto ne poshatnet osnovanij, na kotoryh zizhdetsya tvoya dusha. Ishchi, Pag! Ishchi uporno i neutomimo. Ved' nemnogim iz zhivushchih dano najti svoj ual. - CHogana pomolchal i, kivnuv Pagu, podnyalsya na nogi. - Vam pora v put'. Pojdem-ka razbudim Lori. U vhoda v barak Pag zamedlil shagi i obernulsya k CHogane. - Spasibo tebe, - skazal on. - No mne hotelos' by uznat', kto tot strashnyj vrag, kotoryj nahodilsya na vershine bashni vmeste so mnoj i kotorogo mne, esli verit' tvoim slovam, predstoit odolet'? Ty uspel razglyadet' ego? Na kogo on byl pohozh? CHogana zasmeyalsya i sklonil golovu nabok. - O da, ya ego videl. - Vzbirayas' po stupenyam kryl'ca, on prodolzhal negromko posmeivat'sya. - On ochen' pohodil na tebya. Pag. - Rab prishchurilsya i okinul yunoshu nasmeshlivo-dobrodushnym vzglyadom. - Ved' eto byl ty sam! Pag i Lori sideli na stupenyah hrama. Poodal' prohazhivalis' shestero vooruzhennyh voinov. Put' do goroda okazalsya dolgim i utomitel'nym. Znatnye i bogatye curani obychno peredvigalis' v povozkah, zapryazhennyh shestinogimi nidra. Ostal'nym prihodilos' preodolevat' lyubye rasstoyaniya peshkom. V chisle poslednih, razumeetsya, okazalis' i Pag s Lori. Oni molcha razglyadyvali nosilki, v kotoryh vossedali vel'mozhnye curani. Tyaglovoj siloj dlya nih sluzhili bystronogie raby, zadyhavshiesya ot znoya i tyazhesti svoej noshi. Po licam ih struilsya pot. Midkemyanam nikogda prezhde ne sluchalos' videt' nichego podobnogo. Pered otpravleniem v put' oboim yunosham byli vydany temno-serye nevol'nich'i balahony. V lagere oni privykli obhodit'sya nabedrennymi povyazkami, no nechego bylo i pomyshlyat' o tom, chtoby poyavit'sya v podobnom vide na ulicah bol'shogo goroda. Curani pridavali bol'shoe znachenie skromnosti v odezhde i soblyudeniyu vneshnih prilichij. Vyjdya za predely lagerya, oni dolgo dvigalis' po uzkoj pyl'noj doroge vdol' berega Zaliva Bitv. Zaliv kazalsya ogromnym, kak more. Dazhe s grebnej vysokih holmov, na kotorye to i delo vzbegala doroga, Pagu ne udalos' razglyadet' ego protivopolozhnogo berega. CHerez neskol'ko dnej putniki dostigli obshirnyh pastbishch i vskore vyshli na protivopolozhnuyu storonu Zaliva Bitv. No na etom ih put' ne zakonchilsya. Otryadu potrebovalos' eshche pyat' dnej, chtoby dostich' goroda Dzhamara. Pag i Lori glyadeli po storonam, poka ih gospodin sovershal zhertvoprinoshenie v hrame. V glazah u nih ryabilo ot pestroty naryadov snovavshih mimo gorozhan. Kazalos', curani ne myslili svoej zhizni bez yarkih, krichashchih odeyanij. Dazhe polunishchie masterovye byli razodety v tuniki vsevozmozhnyh cvetov i ottenkov. A gorozhane pobogache ukrashali svoi plat'ya prihotlivymi uzorami iz dragocennyh kamnej, busami, cvetami i per'yami. Kazhdyj stremilsya pereshchegolyat' drugogo bogatstvom i roskosh'yu otdelki pestryh tualetov. Gorozhane vo mnozhestve snovali po ploshchadi, posredi kotoroj vozvyshalsya hram. Zdes' byli fermery iz okrestnyh dereven', ulichnye torgovcy, masterovye i palomniki, slugi, voiny i znatnye gospoda. Iz blizhajshih pereulkov vyezzhali povozki i telegi, vlekomye shestinogimi nidra. Nikogda eshche Pagu i Lori ne sluchalos' videt' takogo skopleniya naroda. Nekotorye iz curani ostanavlivalis' u stupenej hrama, chtoby poglazet' na dvuh nevol'nikov iz drugogo mira, kotoryh oni mezhdu soboj imenovali velikanami-varvarami. Sami zhiteli Curanuani byli po bol'shej chasti prizemisty i shirokoplechi. Rost vzroslogo muzhchiny ne prevyshal pyati futov i shesti dyujmov. V sravnenii s curani dazhe Pag, za poslednie gody vytyanuvshijsya do pyati futov i vos'mi dyujmov, kazalsya vysokim. Midkemyane, v svoyu ochered', prenebrezhitel'no nazyvali curani korotyshkami. Hram, u kotorogo raspolozhilis' Pag i Lori, nahodilsya v samom centre ogromnogo goroda. Nemnogo poodal' vozvyshalos' eshche neskol'ko podobnyh emu stroenij, a mezhdu nimi byli razbity tenistye sady, obnesennye yarkimi derevyannymi izgorodyami. S dekorativnyh gorok, vozvyshavshihsya v seredine kazhdogo sada, sbegali bystrye ruchejki. Karlikovye derevca i kustarniki cheredovalis' s cvetochnymi klumbami i rosshimi vdol' dorozhek ispolinskimi derev'yami, davavshimi gustuyu ten'. Pod nimi raspolagalis' raznocvetnye skam'i. Po tropinkam sadov brodili muzykanty, uslazhdavshie sluh gorozhan igroj na derevyannyh flejtah i strannogo vida shchipkovyh strunnyh instrumentah, otdalenno napominavshih lyutni. Prislushivayas' k neobychnomu polifonicheskomu zvuchaniyu curanijskoj muzyki, Lori vostorzhenno proiznes: - Kak zdorovo, Pag! Kakie nezhnye polutona! A chego stoit eto diminuendo v minore! - On so vzdohom opustil glaza dolu i probormotal: - |to chuzhaya, neprivychnaya dlya nas muzyka, no ona prekrasna, ty ne nahodish'? Ah, esli by mne kogda-nibud' dovelos' snova zanyat'sya lyubimym remeslom! Pozhaluj, ya dazhe soglasilsya by igrat' dlya curanijskih vel'mozh! Pag sochuvstvenno ulybnulsya drugu i vzglyanul napravo, tuda, gde nahodilsya gorodskoj bazar. K rynochnoj ploshchadi odna za drugoj pod®ezzhali telegi, gruzhennye vsyacheskoj sned'yu. Raznoschiki snovali mezhdu ryadami, predlagaya torgovcam i pokupatelyam holodnuyu vodu i slasti. So storony rynka do Paga i Lori donosilis' kriki i grubaya bran', ottuda tyanulo zapahami svezhevypechennogo hleba, svezhej i kopchenoj ryby, pomoev i nechistot. Vse eto napomnilo Pagu rynok v Krajdi, i on gorestno vzdohnul. Kogda otryad, vozglavlyaemyj Hokanu, shestvoval po ulicam goroda, prohozhie ustupali emu dorogu, povinuyas' zychnym krikam voinov: - SHindzavai! SHindzavai! Lish' odnazhdy putniki ostanovilis' na perekrestke, propuskaya processiyu muzhchin v krasnyh balahonah, ukrashennyh dlinnymi per'yami. Predvoditel' etoj zhivopisnoj gruppy, kotorogo Pag prinyal za glavnogo zhreca kakogo-to pochitaemogo v Curanuani bozhestva, skryval svoe lico za derevyannoj maskoj s izobrazheniem yarko-krasnogo cherepa. Fizionomii ego sputnikov byli razrisovany alymi krugami i polosami. Oni to i delo prikladyvali k gubam glinyanye svistul'ki, izdavavshie pronzitel'nye, vizglivye zvuki. Prohozhie zhalis' k stenam domov, chtoby dat' dorogu etomu neobychnomu otryadu. Odin iz soldat provel ladon'yu po licu i grudi, ograzhdaya sebya ot vliyaniya zlyh char. Pozzhe on slovoohotlivo ob®yasnil Pagu i Lori, chto povstrechavshiesya im zhrecy byli sluzhitelyami groznogo boga Turakamu, rodnogo brata bogini smerti Sibi. Ustav dozhidat'sya Hokanu na stupenyah hrama, Pag vstal i kivkom poprosil u blizhajshego iz strazhej razresheniya zagovorit'. Tot soglasno kivnul v otvet, i Pag sprosil ego: - Gospodin, kotoryj iz bogov obitaet v etom hrame? Soldat usmehnulsya i vorchlivo-dobrodushno otvetil: - Nevezhestvennyj dikar'! Bogi zhivut ne v hramah, a na nebesah, Verhnem i Nizhnem. A zdes' lyudi sovershayut molitvy i prinosyat im zhertvy. Syn moego gospodina sejchas smirenno prosit CHokokana, dobrogo boga Verhnego neba, i ego slugu Tomachachu, chtoby te byli shchedry i milostivy k rodu SHindzavai. Vskore Hokanu vyshel iz hrama i kivnul svoim sputnikam. Otryad prodolzhil svoj put' po ulicam goroda. Pag i Lori vo vse glaza glyadeli po storonam. Mnogoe iz togo, chto yavlyalos' obydennym dlya curani, predstavlyalos' im strannym i neobychnym. Pochti na kazhdom shagu oni obmenivalis' vozmushchennymi, voshishchennymi ili nedoumennymi vozglasami. Vskore vse voiny, soprovozhdavshie yunogo Hokanu, prinyalis' ot dushi poteshat'sya nad varvarami, vpervye popavshimi v bol'shoj gorod. Pag i Lori i vpravdu chuvstvovali sebya, slovno krest'yane iz otdalennoj provincii, ochutivshiesya na ulicah stolicy. Vse doma, mimo kotoryh oni prohodili, predstavlyali soboj derevyannye karkasnye stroeniya, steny kotoryh byli sdelany iz kakogo-to neobychnogo materiala, napominavshego zatverdevshuyu tkan'. Iz kamnya zdes', pohozhe, stroili tol'ko mnogochislennye hramy. Vse bez isklyucheniya doma, nachinaya ot skromnyh hizhin masterovyh i konchaya mnogoetazhnymi osobnyakami znati, byli vykrasheny v belyj cvet i pokryty zatejlivymi risunkami, izobrazhavshimi zverej i ptic, pejzazhi i batal'nye sceny. V ubranstve zhilishch, tak zhe, kak i v odezhde curani, bezrazdel'no gospodstvovali pestrota i yarkost'. Putniki minovali rynochnuyu ploshchad', peresekli shirokij bul'var i okazalis' u doma, obnesennogo vysokoj stenoj i okruzhennogo zelenymi luzhajkami. U vorot osobnyaka stoyali dva soldata v sinih dospehah. Uvidev Hokanu, oni vytyanulis' i otdali emu chest'. Voiny, soprovozhdavshie molodogo oficera na protyazhenii vsego puti iz lagerya, molcha proshestvovali v glub' prostornogo dvora, ostaviv Hokanu naedine s dvumya nevol'nikami. Oficer vzmahnul rukoj, i odin iz strazhej, dezhurivshih u vhoda, raspahnul tyazheluyu dver'. Hokanu, Pag i Lori proshli v prostornyj zal, peresekli ego i cherez protivopolozhnuyu dver', kotoruyu provorno razdvinul pered nimi pozhiloj sluga, vyshli vo vnutrennij dvor. Tam na zelenoj luzhajke, v centre kotoroj nahodilsya moshchennyj kamennymi plitami bassejn s zhurchavshim v nem fontanom, sidel sedovlasyj starik, oblachennyj v temno-sinij balahon iz dorogoj, dobrotnoj materii. On byl pogruzhen v chtenie pergamentnogo svitka. Kogda Hokanu i ego sputniki stupili na luzhajku, starik vstal i privetlivo ulybnulsya yunoshe. Hokanu snyal s golovy shlem i vytyanulsya. Pag i Lori otoshli v storonu. Sedovlasyj gospodin kivnul, i Hokanu podoshel k nemu vplotnuyu. Oni obnyalis', i starik laskovo progovoril: - Syn moj, ya rad videt' tebya v dobrom zdravii. Rasskazhi mne, kak dela na plantacii. Hokanu v neskol'kih frazah obrisoval otcu polozhenie v lagere, ne upustiv ni odnoj vazhnoj detali, i soobshchil o dejstviyah, kotorye predprinyal dlya uvelicheniya sbora drevesiny. - I novyj nadsmotrshchik pozabotitsya o tom, chtoby raby byli syty i zdorovy. YA nadeyus', chto urozhaj okazhetsya ne tak uzh ploh, - zavershil on svoj rasskaz. - Ty dejstvoval razumno i reshitel'no, syn moj. CHerez neskol'ko mesyacev nam nado budet snova proverit', kak tam obstoyat dela. Nadeyus', chto polozhenie s dobychej drevesiny ngaggi uluchshitsya, ibo huzhe, chem teper', ono ne byvalo eshche nikogda. Strateg nastaivaet na tom, chtoby my uvelichili postavki dlya nuzhd armii. Oslushavshis' etogo prikaza, my riskuem vpast' v ego nemilost'. - Kazalos', on lish' teper' zametil stoyavshih poodal' Paga i Lori. - CHto zdes' delayut eti nevol'niki? - s ottenkom razdrazheniya sprosil on syna. - Oni smetlivy i rastoropny, - pospeshno zaveril ego Hokanu. - YA reshil privesti ih syuda, vspomniv o razgovore s bratom nakanune ego ot®ezda na sever. |ti dvoe mogut byt' nam polezny. - No ty ved' nikomu ne povedal o nashih planah? - s trevogoj sprosil ego starik. On nahmurilsya, i ego umnye, pronicatel'nye serye glaza utonuli v setke morshchin. Nesmotrya na malyj rost i plotnoe slozhenie, hozyain usad'by i plantacii v etu minutu chem-to napomnil Pagu gercoga Bourrika. - Net, otec. Ob etom znayut lish' te, kto byl s nami v tu noch'... Starik zhestom velel emu zamolchat'. - Dovol'no, Hokanu. Priberegi svoi zamechaniya dlya drugogo, bolee udobnogo sluchaya. Ved' tebe izvestno, chto dazhe u sten byvayut ushi. Skazhi Septiemu, chto zavtra utrom my otpravlyaemsya v pomest'e. Hokanu poklonilsya i zashagal k domu. - Hokanu! - otryvisto proiznes starik. Molodoj oficer snova povernulsya k nemu licom i zamer v ozhidanii novyh prikazanij. - Ty otlichno spravilsya s poruchennym tebe delom! - Otec s gordost'yu vzglyanul na syna. Guby yunoshi tronula legkaya ulybka. On eshche nizhe poklonilsya stariku i, projdya po luzhajke i dvoru, vernulsya v dom. Starik snova uselsya na derevyannyj stul i surovo vozzrilsya na Lori i Paga. - Kak vas zovut? - Lori, gospodin. - Pag, gospodin. Pozhevav gubami, hozyain usad'by probormotal: - Vyjdete cherez pravuyu dver' i popadete na kuhnyu. Moego hadonru zovut Septiem. On velit nakormit' vas i ukazhet mesta dlya nochlega. Stupajte. Pag i Lori poklonilis' i vyshli iz sada. Prohodya po koridoru osobnyaka, Pag edva ne sbil s nog moloden'kuyu rabynyu, toropivshuyusya kuda-to s korzinoj bel'ya. Devushka vskriknula i vyronila svoyu noshu. Raznocvetnye tryapki rassypalis' po polu. - Nu vot! - s dosadoj progovorila ona, vsplesnuv rukami. - Teper' mne pridetsya perestiryvat' vse zanovo! Pag prinyalsya pospeshno sobirat' bel'e s pola i ukladyvat' ego v korzinu, mel'kom vzglyadyvaya na stoyavshuyu pered nim devushku. Ona byla gorazdo vyshe, chem bol'shinstvo curanijskih zhenshchin, kotoryh emu dovodilos' videt' prezhde, i otlichno slozhena. Ee dlinnye temnye volosy, zachesannye nazad, perehvatyval tonkij shnurok. Bol'shie karie glaza devushki obramlyali gustye zagnutye resnicy. Pag ne otryvayas' smotrel v ee otkrytoe lico. On sovsem pozabyl o razbrosannom po polu bel'e. Devushka slegka pokrasnela pod ego pristal'nym vzglyadom i, opustiv glaza, bystro slozhila v korzinu vse tryapki, chto eshche ostavalis' na polu, i zatoropilas' proch'. Lori s ulybkoj smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' za povorotom koridora. Hlopnuv Paga po plechu, on druzheski podmignul emu. - Ved' govoril zhe ya tebe, chto dela nashi izmenyatsya k luchshemu! Vidish', tak ono i vyshlo! Oni otkryli tyazheluyu dver' i okazalis' v prostornom dvore, okruzhavshem dom snaruzhi. Nad truboj odnogo iz prizemistyh stroenij, nahodivshihsya v uglu dvora, vilsya legkij dymok. Ottuda donosilsya zapah stryapni. Tol'ko teper' druz'ya vspomnili, chto s samogo rassveta nichego ne eli, i provorno ustremilis' k kuhne. Ne sbavlyaya shaga, Lori s usmeshkoj vzglyanul na Paga i progovoril: - Po-moemu, ty ej ponravilsya! Pag v otvet na eto zamechanie pokrasnel do kornej volos. V prisutstvii zhenshchin on, kak i prezhde, derzhalsya po-otrocheski robko i skovanno. Za gody, provedennye v lagere, emu ne predstavilos' sluchaya rasshirit' i popolnit' svoj bolee chem skromnyj opyt po chasti uhazhivaniya za damami. Otkrovennye razgovory o vzaimootnosheniyah polov, kotorye chasto veli mezhdu soboj nevol'niki na plantacii, povergali ego v smushchenie. Slushaya ih, on chuvstvoval sebya nichtozhnym mal'chishkoj, zelenym yuncom, sluchajno zatesavshimsya v obshchestvo vzroslyh muzhchin. Pag nesmelo vzglyanul na Lori, opasayas', chto tot reshil podshutit' nad nim. No menestrel' vovse ne smotrel v ego storonu. Proslediv za ego vzglyadom, Pag zametil v odnom iz okon gospodskogo doma ulybayushcheesya lico moloden'koj chernoglazoj sluzhanki. S samogo rassveta usad'ba sem'i SHindzavai upodobilas' rastrevozhennomu ul'yu. Raby i slugi gotovilis' k puteshestviyu na sever, uvyazyvaya svoi i gospodskie veshchi v uzly, skladyvaya ih v koroba i korziny. Pag i Lori, vse imushchestvo kotoryh sostoyalo iz temno-seryh balahonov, poluchennyh imi v lagere, s lyubopytstvom nablyudali za etoj suetoj, sidya v teni gustyh vetvej dereva, napominavshego ivu, ch'i tonkie vetvi spuskalis' pochti do samoj zemli. Oba ot dushi naslazhdalis' minutami prazdnosti, nechasto vypadavshimi na ih dolyu za vremya prebyvaniya v plenu. - |ti lyudi yavno poteryali rassudok, Pag, - s ulybkoj skazal Lori. - Mozhno podumat', chto oni snaryazhayut v dal'nij put' kupecheskij karavan. Pohozhe, kazhdyj iz nih voznamerilsya vzyat' s soboj vse svoi pozhitki. - Vozmozhno, tak ono i est', - otozvalsya Pag. - Menya zdes' uzhe nichem ne udivish'. - On podnyalsya na nogi i prislonilsya k stvolu dereva. - Inogda postupki ih protivorechat vsyakoj logike. - Vot-vot, - kivnul Lori. - No esli by tebe dovelos' pobyvat' za predelami Korolevstva, kak mne, ty davno ponyal by, chto nesmotrya na kazhushchiesya razlichiya, v chem-to glavnom vse lyudi pohozhi drug na druga. - CHto ty hochesh' etim skazat'? Lori podnyalsya s zemli i, tak zhe kak i Pag, oblokotilsya o tolstyj stvol dereva. - Sdaetsya mne, nashi gospoda zatevayut chto-to vazhnoe, i nam s toboj v ih planah otvedena daleko ne poslednyaya rol'. Nam nado derzhat' uho vostro i postarat'sya obratit' vse eto sebe na pol'zu. Ponimaesh'? Nikogda ne sleduet zabyvat' o tom, chto, esli chelovek nuzhdaetsya v tebe, ty mozhesh' rasschityvat' na otvetnuyu uslugu s ego storony. Nado tol'ko zastavit' ego prinyat' tvoi usloviya sdelki, kakoe by vysokoe polozhenie on ni zanimal. - Razumeetsya! - kislo otozvalsya Pag. - Ty vypolnyaesh' to, chego on trebuet, a on vzamen ostavlyaet tebya v zhivyh. YA ne raz uchastvoval v podobnyh sdelkah, drug Lori, i v etom dlya menya net nichego novogo. - On neveselo usmehnulsya. - Ne slishkom li ty mrachno smotrish' na zhizn', Pag? - Lori zagovorshchicheski podmignul emu. - V tvoi-to gody! Znaesh' chto, puskaj podobnye rassuzhdeniya ostanutsya udelom umudrennyh zhizn'yu skital'cev vrode menya, a ty postarajsya-ka ne upustit' vozmozhnost', kotoraya sama plyvet tebe v ruki. - CHto eshche za vozmozhnost'? - zasopev, sprosil Pag. - Pohozhe, - s ulybkoj otvetil Lori, - chto ta devchonka, kotoruyu ty vchera edva ne sbil s nog, togo i glyadi nadorvetsya, podnimaya odin za drugim tyazhelye koroba. - Oglyanuvshis', Pag uvidel moloden'kuyu prachku, kotoraya ustanavlivala bol'shoj derevyannyj korob na odnu iz teleg. - Sdaetsya mne, chto ona s blagodarnost'yu prinyala by tvoyu pomoshch'. Kak ty schitaesh'? Pag smeshalsya i pokrasnel. - Ty polagaesh'... Lori podtolknul ego v spinu. - Da idi zhe k nej, oluh ty etakij! Poznakom'sya s nej, pomogi ej, a posle, glyadish'... - I on mnogoznachitel'no podmignul Pagu. -Posle?.. - otoropelo peresprosil tot. - O miloserdnye bogi! - smeyas', voskliknul Lori i pokachal golovoj. - Idi zhe! Veselost' trubadura byla takoj zarazitel'noj, chto Pag, nesmotrya na ohvativshee ego volnenie, ulybnulsya emu v otvet i smelo zashagal k telege, vozle kotoroj hlopotala devushka. Ona bezuspeshno pytalas' postavit' bol'shoj derevyannyj korob poverh drugogo, uzhe nahodivshegosya v telege. Pag podhvatil tyazheluyu noshu iz ee ruk. - Davaj-ka ya pomogu tebe! Devushka otstupila v storonu i neuverenno probormotala: - Pravo, ne znayu. On ved' ne ochen' tyazhelyj. Prosto vysokovat dlya menya. - Ona yavno staralas' ne smotret' na Paga, no vzor ee to i delo obrashchalsya k nemu. Pag bez truda vodruzil yashchik na telegu, hotya dvizhenie eto otozvalos' rezkoj bol'yu v ego ranenoj ruke. - Vot i vse, - proiznes on s delannym spokojstviem. Devushka otbrosila nazad pryad' volos, upavshuyu ej na lico. - Ty ved' tozhe varvar? - nesmelo sprosila ona. Pag nahmurilsya: - Vy naprasno schitaete nas varvarami. Uveryayu tebya, chto my ni v chem ne ustupaem vam. Ona gusto pokrasnela i pospeshno progovorila: - YA vovse ne hotela tebya obidet'. Ved' curani nazyvayut etim slovom vseh, kto zhivet v drugih stranah. - Ona zamyalas'. - I na drugih planetah. Oni schitayut dikaryami vseh, krome sebya samih. I esli verit' im, to ya takaya zhe dikarka, kak i ty. Pag kivnul i sprosil: - Kak tebya zovut? - Kejtala. A tebya? -Pag. Devushka ulybnulas'. - Kakoe strannoe imya. Pag. - Odnako pohozhe bylo, chto ono prishlos' ej po dushe. Skloniv golovu nabok, ona snova povtorila: - Pag. V etu minutu iz-za ugla doma vyshel pozhiloj hadonra Septiem. Pogroziv Pagu i Kejtale kulakom, on kriknul im: - |j vy, dvoe! Nechego stoyat' tut slozha ruki! Bystro za rabotu! Kejtala vzyalas' za ocherednoj korob. Pag pokorno sklonil golovu pered oblachennym v zheltuyu robu upravlyayushchim. - Kak tvoe imya? - rezko sprosil tot. - Pag, gospodin. - Pohozhe, ty i tvoj priyatel'-velikan ostalis' nynche utrom bez vsyakogo dela. No ya najdu dlya vas rabotu. Pozovi-ka ego syuda! Pag vzdohnul. Vremya dosuga, kotorym oni s Lori naslazhdalis' s samogo rassveta, isteklo neozhidanno bystro. On vzmahom ruki podozval k sebe menestrelya. Povinuyas' prikazu hadonry, druz'ya prinyalis' gruzit' na telegi koroba, korziny i uzly. Glava 2. POMESTXE Za poslednie tri nedeli zhara nemnogo spala, no vlazhnyj vozduh po-prezhnemu byl propitan znoem. Zima v etih krayah, esli kratkij sezon dozhdej zasluzhival etogo nazvaniya, dlilas' vsego okolo shesti nedel'. Smen vremen goda so vsemi stol' privychnymi dlya Paga pri- metami - pereletami ptic, holodnymi utrennikami, ineem na polyah i dorogah, listopadami, razlivami rek -zdes' ne sushchestvovalo. De- rev'ya na Kelevane nikogda ne sbrasyvali svoej listvy, pticy ne ustremlyalis' s severa na yug i obratno, v polyah ne zacvetali ve- sennie cvety, a pechi topilis' tol'ko dlya prigotovleniya pishchi. CHto zhe do morozov i snega, to o nih mestnye zhiteli i slyhom ne slyhi- vali. Zdes' carilo vechnoe leto. V techenie pervyh dnej puteshestviya oni dvigalis' vdol' shirokoj moshchenoj dorogi, svyazyvavshej Dzhamar s gorodom Sulan-Ku i prolozhennoj parallel'no techeniyu reki Gagadzhin. Pag i Lori ne ustavali lyubovat'sya yarkimi lodkami, barkami i parusnikami, snovavshimi vverh i vniz po techeniyu reki. Po doroge navstrechu im dvigalis' mnogochislennye torgovye karavany, telezhki fermerov s vpryazhennymi v nih nidra, a takzhe nosilki, v kotoryh puteshestvovala znat'. Vlastitel' SHindzavai v soprovozhdenii neskol'kih doverennyh slug i voinov otpravilsya na svoem barkase v Svyashchennyj Gorod, chtoby uchastvovat' v zasedanii Vysshego Soveta. On namnogo operedil svoego syna i ostal'nyh, otpravivshihsya v put' po sushe. Na okraine Sulan-Ku Hokanu nadolgo zaderzhalsya s vizi- tom v dome znatnoj gospozhi Akomy, a Pagu i Lori, v chisle prochih rZoov ozhidavshim gospodina vo dvore pod navesom, vypala vozmozhnost' poboltat' s odnim iz nedavno plenennyh midkemyan, zhitelem Korolevstva. Druz'ya uznali ot nego, chto krovoprolitnye boi Zapadnyh armij s vojskami curani dlilis' vse poslednee vremya, ne prinosya reshitel'nogo perevesa ni odnoj iz storon. Vojne, kazalos', ne bylo konca. Udruchennye etimi izvestiyami, Pag i Lori vskore prostilis' s nevol'nikom i posledovali za Hokanu po doroge, kotoraya vela v Svyashchennyj Gorod. Tam k karavanu prisoedinilis' otec Hokanu i soprovozhdavshie ego slugi i voiny. Putniki ustremilis' na sever, v pomest'e SHindzavai, nahodivsheesya nepodaleku ot nebol'shogo goroda Silmani. Povozki tyanulis' odna za drugoj po uzkoj, pyl'noj doroge. Do pomest'ya, kak soobshchil Pagu i Lori odin iz rabov-curani, ostavalos' men'she mili. Druz'ya sideli na ploskoj kryshe odnogo iz vozov, plavno pokachivavshegosya v takt netoroplivomu shagu nidra. Lori s naslazhdeniem vgryzalsya v sochnuyu myakot' jomaha - ploda, vidom svoim napominavshego krupnyj zelenyj granat, a po vkusu shodnogo s arbuzom, i vyplevyval kostochki na dorogu. Za vremya puteshestviya druz'ya uspeli otdohnut' ot iznuritel'nogo truda na plantacii. Te neskol'ko nedel', chto zanyala doroga do pomest'ya SHindzavai, oni proveli v otnositel'nom bezdejstvii. Lish' izredka im prihodilos' gruzit' i razgruzhat' povozki, pomogat' kuharkam chistit' kotly, a takzhe nosit' vodu, sobirat' hvorost i sbrasyvat' s dorogi v kanavu pomet nidra. - Kak tvoya ruka? - sprosil Lori. Pag vzglyanul na svoyu pravuyu ladon', obezobrazhennuyu shirokim shramom. - YA edva mogu poshevelit' pal'cami, - pozhalovalsya on. - K tomu zhe, sdaetsya mne, takoj ona teper' ostanetsya navsegda. Pomnish', ved' i lekar' v lagere preduprezhdal menya ob etom. Lori iskosa vzglyanul na ego ladon'. - Vidno, ne pridetsya tebe bol'she orudovat' mechom! Otvoevalsya! Pag s usmeshkoj pariroval: - A ty nikak vse eshche rasschityvaesh' kogda-nibud' nadet' na sebya dospehi? Nadeesh'sya postupit' v otryad Imperatorskoj konnoj gvardii? Lori vyplyunul v dorozhnuyu pyl' neskol'ko krupnyh semyan jomaha i nevozmutimo otvetil: - Predstav' sebe, o luchshej uchasti ya ne smel by i pomyshlyat', obzavedis' ih imperator konyami, a zaodno i gvardiej. No ved' na vsem Kelevane dnem s ognem ne syshchesh' ni odnoj loshadi. |ti dikari dazhe ponyatiya ne imeyut, chto na svete sushchestvuyut takie prekrasnye, blagorodnye zhivotnye. Razve mozhno sravnit' s nimi etih prezrennyh tvarej?! Druz'ya sideli spinoj k napravleniyu dvizheniya, svesiv nogi s povozki. Lori skorchil grimasu i vyplyunul kostochki jomaha pryamo v nos sledovavshego za nimi nidra. ZHivotnoe popyatilos', a voznica svirepo vzglyanul na menestrelya i pogrozil emu kulakom. Pag rassmeyalsya. Lori nazidatel'no progovoril: - Imejte v vidu, yunosha, chto my, menestreli, v sluchae chego umeem postoyat' za sebya! Vash pokornyj sluga ne raz bival lesnyh razbojnikov i golovorezov s bol'shih dorog, zhazhdavshih oporozhnit' ego poyasnoj koshel' s chestno zarabotannymi zolotymi! Tomu, kto ne umeet drat'sya, nechego delat' v slavnom cehe trubadurov! Pag s ulybkoj kivnul. On znal, chto ni v odnom iz gorodov i poselkov Korolevstva, kak, vprochem, i drugih stran Midkemii, nikto ne posmel by zadet' menestrelya, inache vest' o nedruzhelyubii zhitelej bystro rasprostranilas' by sredi mnozhestva sobratij poslednego, i te stali by obhodit' gorod storonoj. No, okazavshis' vne sten poseleniya, lyuboj iz trubadurov, kak i vsyakij odinokij putnik, mog ugodit' v ruki promyshlyavshih v lesah i na dorogah razbojnikov. Lori byl prav, utverzhdaya, chto robkim i slabosil'nym ne nahodilos' mesta sredi brodyachih muzykantov. No ego nadmennyj, samouverennyj ton slegka zadel Paga. On sobralsya bylo popenyat' za eto Lori, no vnezapno vperedi, tam, gde nahodilis' pervye povozki karavana, poslyshalsya shum. Strazhniki, zamykavshie kolonnu, pomchalis' vpered. Lori s trevogoj vzglyanul na Paga. - Kak ty dumaesh', chto tam stryaslos'? Ne dozhdavshis' otveta, on lovko sprygnul s povozki i pobezhal vsled za strazhami. CHerez neskol'ko mgnovenij Pag nagnal ego. Oni ostanovilis' u bogato ukrashennyh nosilok, v kotoryh puteshestvoval glava sem'i SHindzavai. Po doroge navstrechu im netoroplivoj rys'yu ehali vsadniki. Pag ne poveril svoim glazam. - Ty chto-nibud' ponimaesh'? - shepotom sprosil on Lori. Kogda chetvero vstrechnyh putnikov priblizilis' na dostatochnoe rasstoyanie, okazalos', chto lish' odin iz nih peredvigalsya verhom na kone. Ostal'nye troe okazalis' ne kem inym, kak cho-dzhajnami, gigantskimi nasekomymi, v chem-to shodnymi s murav'yami. CHo-dzhajny semenili po doroge na tonkih nozhkah, derzha verhnyuyu chast' tulovishcha vertikal'no. |ti sushchestva obladali razumom i darom rechi. Ih temno-sinie panciri, otrazhaya yarkie solnechnye luchi, blesteli i perelivalis' vsemi cvetami radugi. Vsadnik, vysokij - rostom pochti s Paga - shirokoplechij curani, netoroplivo i neskol'ko nelovko speshilsya i napravilsya navstrechu processii. Lori prezritel'no hmyknul i prosheptal na uho Pagu: - Nu znaesh', esli oni stanut podobnym obrazom obrashchat'sya s loshad'mi, nam nechego opasat'sya, chto u nih kogda-nibud' poyavitsya konnaya gvardiya! Ty tol'ko vzglyani na eti obryvki stremyan, iz kotoryh spletena uzdechka! Ni sedla, ni upryazhi! A bednyj konyaga vyglyadit tak, slovno ego ne chistili neskol'ko mesyacev! Po prikazu svoego gospodina slugi opustili krytye nosilki nazem' i pomogli stariku vyjti na dorogu. Hokanu, primchavshijsya vmeste s neskol'kimi voinami iz samogo hvosta kolonny, zaklyuchil vsadnika v ob®yatiya. Zatem vysokij neznakomec brosilsya k stariku i pochtitel'no poklonilsya emu chut' li ne do samoj zemli. Pag i Lori slyshali, kak on voskliknul: - Otec, ya tak rad nashej vstreche! Glava roda SHindzavai otvetil na privetstvie syna kivkom golovy i proiznes: - Kasami! Pervenec moj! YA schastliv videt' tebya zdes'! Skazhi, davno li ty vozvratilsya? - Men'she nedeli tomu nazad. YA sobralsya bylo ehat' k vam v Dzhamar, no mne soobshchili, chto vy napravlyaetes' syuda, i ya stal zhdat' vashego pribytiya v pomest'e. - Horosho, chto ty vovremya poluchil eto izvestie i my ne razminulis'. Skazhi, kto eto s toboj? - i on kivnul v storonu cho-dzhajnov. - |to, - Kasami ukazal na odnogo iz nih, - predvoditel' atakuyushchih Ks-Kalak. On i ego voiny tol'ko chto vernulis' s Midkemii. Tam oni muzhestvenno srazhalis' protiv voinstvennyh korotyshek, chto zhivut v gorah. Gigantskij muravej sdelal shag vpered i s dostoinstvom vozdel vverh pravuyu perednyuyu lapu - sovsem kak voin, otdayushchij chest'. - Privetstvuyu tebya, o Kamacu, glava slavnogo, doblestnogo roda SHindzavai! - proiznes on vysokim gnusavym golosom. Starik naklonil golovu i uchtivo otvetil: - Dobro pozhalovat' v nashe pomest'e, Ks-Kalak! CHest' i slava vsem tvoim sobrat'yam! CHo-dzhajny vsegda budut nashimi zhelannymi gostyami! - Voin-muravej s poklonom otstupil nazad, i Kamacu obratilsya k starshemu synu: - CHto eto za zhivotnoe, Kasami, na spinu kotorogo ty stol' otvazhno vzgromozdilsya? Ono ne prichinit tebe vreda? - |to loshad', otec. Na podobnyh ej sozdaniyah varvary-midkemyane srazhayutsya i puteshestvuyut. S ih pomoshch'yu oni obrabatyvayut zemlyu. Loshad' sposobna peredvigat'sya s ogromnoj skorost'yu! - No kak tebe udaetsya uderzhivat' ravnovesie, sidya na ee spine? - s trevogoj sprosil starik. Kasami rassmeyalsya: - Po pravde govorya, s bol'shim trudom. U varvarov sushchestvuet mnozhestvo prisposoblenij, kotorye pozvolyayut im chuvstvovat' sebya vpolne udobno verhom na konyah. No mne poka eshche ne udalos' razdobyt' ni odno iz nih. Hokanu s ulybkoj hlopnul brata po plechu. - Nadeyus', u nas najdetsya komu pouchit' tebya ezdit' na etom chudovishche! Kasami udruchenno pokachal golovoj i posetoval: - YA prosil prislat' syuda neskol'kih varvarov, no vse oni umerli v doroge! - A vot ya prihvatil s soboj dvoih, kotorye poka eshche zhivy! - usmehnulsya mladshij brat. Kasami s lyubopytstvom posmotrel na rabov, stoyavshih poodal'. Vzglyad ego totchas zhe privlek svetlovolosyj Lori, kotoryj byl na golovu vyshe vseh ostal'nyh. Starshij syn vlastitelya SHindzavai srazu priznal v nem i ego nizkoroslom temnovolosom druge plennyh midkemyan. - Blagodaryu tebya, dorogoj brat! - s poklonom progovoril on. - Ty okazal mne ogromnuyu uslugu. Nado budet sprosit' ego, umeet li on ezdit' verhom na loshadi. A teper', otec, pozvol'te mne pokinut' vas i vernut'sya v pomest'e, chtoby dolzhnym obrazom podgotovit' vse k vashemu priezdu. Kamacu obnyal syna i kivkom otpustil ego. Kasami vzgromozdilsya na konya, i tot nespeshnoj rys'yu zatrusil proch'. Pag i Lori vernulis' na svoi mesta na kryshe povozki. - Vot tak chudovishcha! - voskliknul Lori, pokachav golovoj. - Kto eto takie? Otkuda oni zdes' vzyalis'? Pag usmehnulsya: - Na Kelevane mozhno uvidet' i ne takoe! Curani nazyvayut ih cho-dzhajny. Oni zhivut v gigantskih muravejnikah, i v kazhdom - svoya koroleva. CHo-dzhajny - poddannye Imperii. Oni obitayut zdes' s nachala vremen. Vo vsyakom sluchae, tak govorili mne nevol'niki-curani. Lori posmotrel vpered, tuda, gde vidnelis' figury vsadnika i treh ogromnyh nasekomyh. - Ne hotel by ya vstretit'sya s takim protivnikom odin na odin! Glyadi-ka, s kakoj skorost'yu oni begut po doroge! Pag promolchal. Slova starshego syna glavy roda SHindzavai o bitve cho-dzhajnov s "korotyshkami" vskolyhnuli v ego dushe vospominaniya o dome, ob otvazhnyh gnomah i o Tomase. Gde-to on teper'? Da i zhiv li? Esli emu udalos' ucelet', to prezhnij bezzabotnyj mal'chishka Tomas, kakim ego zapomnil Pag, stal teper' vzroslym muzhchinoj. Gospodskij dom v pomest'e SHindzavai porazil Paga svoej velichinoj. Esli ne schitat' dvorcov i hramov, on eshche ne videl v Curanuani stroeniya stol' vnushitel'nyh razmerov. Dom raspolagalsya na vershine holma, s kotorogo otkryvalsya velikolepnyj vid na okrestnosti. Vystroennyj v vide pryamougol'nika s vnutrennim dvorom poseredine, kak i gorodskoj dom v Dzhamare, osobnyak v neskol'ko raz prevoshodil ego velichinoj. V prostornom vneshnem dvore razmestilis' povarnya, sluzhby, masterskie i baraki dlya rabov. Pag vytyanul sheyu, chtoby poluchshe razglyadet' na hodu roskoshnyj, uhozhennyj sad, no hadonra Septiem odernul ego: - Vedi sebya skromnee! Nechego glazet' po storonam! Pag uskoril shagi i opustil glaza dolu. Vse zhe to, chto on uspel uvidet', proizvelo na nego ogromnoe vpechatlenie. Sad byl razbit na neskol'ko uchastkov, ogorozhennyh nevysokimi kamennymi stenami. Posredi kazhdogo iz uchastkov raspolagalis' iskusstvennye prudy, okajmlennye vysokimi, davavshimi gustuyu ten' derev'yami. Na klumbah rosli krupnye, yarkie cvety. Dorozhki, ispeshchryavshie vse prostranstvo sada, byli posypany peskom i melkim graviem. Ogromnyj trehetazhnyj osobnyak zamykal etot volshebnyj ugolok s chetyreh storon. Dva verhnih etazha massivnogo stroeniya ukrashali derevyannye balkony s reznymi perilami. Vnizu suetilis' slugi. Skvoz' vysokie otkrytye dveri Pag uvidel mnozhestvo rabov, perebegavshih iz odnoj ogromnoj komnaty v druguyu s podnosami, podsvechnikami i podushkami v rukah. No oba verhnih etazha doma, tak zhe kak i sad, ostavalis' pustymi. Pag, Lori i Septiem podoshli k odnoj iz mnogochislennyh dverej, i hadonra strogo skazal yunosham: - Ne vzdumajte zabyvat'sya i vesti sebya nepochtitel'no s gospodami etogo doma, inache ya velyu shkuru s vas spustit'! Horoshen'ko zapomnite, chto ya vam skazal, inache vy gor'ko pozhaleete, chto molodoj gospodin Hokanu ne ostavil vas gnit' na bolotah! Septiem voshel v dom i ob®yavil o pribytii dvuh nevol'nikov-varvarov. Im bylo dozvoleno predstat' pered gospodami. Pyatyas', hadonra vyshel vo vnutrennij dvor i shepnul oboim rabam: - Idite! Pag i Lori perestupili cherez nizkij porog i okazalis' v prostornom pomeshchenii, zalitom yarkim svetom, kotoryj pronikal syuda cherez protivopolozhnuyu dver' i dva bol'shih vitrazhnyh okna. Steny komnaty byli ukrasheny miniatyurnymi gobelenami, oruzhiem i kartinami v derevyannyh ramah. Pol po curanijskomu obychayu ustilal kover s gromozdivshimisya po uglam i poseredine stopkami podushek. Na odnoj iz takih stop, skrestiv nogi, vossedal Kamacu, vlastitel' SHindzavai. Po obe storony ot starika sideli ego synov'ya. Vse troe byli bez oruzhiya i odety v korotkie yarkie tuniki, kakie obyknovenno nosili bogatye curani v svobodnoe ot sluzhby vremya. Pag i Lori sdelali neskol'ko shagov vpered i ostanovilis', ustaviv glaza v pol. Kamacu vzglyanul na starshego syna i skazal: - Vysokogo nevol'nika s belymi volosami zovut Loh-re, a drugogo - Poog. Lori otkryl bylo rot, chtoby popravit' starika, no Pag tknul ego loktem v bok, i tot, pomorshchivshis', pospeshno prinyal prezhnyuyu smirennuyu pozu. Starshij syn Kamacu zametil eti dvizheniya nevol'nikov i s ulybkoj sprosil: - Ty hochesh' chto-to skazat'? Lori bystro vzglyanul na nego i snova opustil glaza. Rabam bylo strozhajshe zapreshcheno govorit' s gospodami bez ih razresheniya. On ne byl uveren, chto vopros molodogo gospodina mozhno bylo rascenit' kak priglashenie k besede. Starik surovo sdvinul brovi i procedil skvoz' zuby: - Govori, varvar. Menestrel' pospeshno proiznes: - Menya zovut Lori, gospodin. Lo-ri. A eto Pag, a ne Poog. Hokanu opeshil ot takoj neslyhannoj derzosti i svirepo vzglyanul na raba, posmevshego perechit' gospodinu, no Kasami ulybnulsya i stal povtoryat' imena oboih nevol'nikov, poka emu ne udalos' proiznesti ih pravil'no. - Vy umeete ezdit' verhom na loshadyah? - sprosil on. Pag i Lori kivnuli. - Vot i horosho. Vy nauchite menya etomu! Pag s lyubopytstvom razglyadyval nizkij stolik, stoyavshij pered hozyainom pomest'ya. Na nem byla razlozhena shahmatnaya doska, ustavlennaya reznymi figurkami. Kamacu perehvatil ego vzglyad i sprosil: - Tebe znakoma eta igra? - Da, gospodin, ya ne raz igral v nee. U nas ona zovetsya shahmatami. Hokanu mel'kom vzglyanul na brata i, kivnuv emu, pochtitel'no obratilsya k stariku: - Vidish', otec, vyhodit, pravy te, kto schitaet, chto kontakty s varvarami imeli mesto i prezhde. Kamacu prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - Vse eto ne bolee chem domysly, ne podkreplennye nikakimi dokazatel'stvami. - On strogo vzglyanul na Paga. - Idi-ka syuda i rasskazhi, kak hodyat figury. Pag uselsya na pol pered stolikom i prinyalsya vspominat' vse pravila shahmatnoj igry, kotorym uspel obuchit' ego Kulgan. On togda ne proyavil bol'shogo rveniya k igre i potomu uspel usvoit' lish' nekotorye iz prostejshih kombinacij. Vzyav v ruku peshku, on poyasnil: - |to peshka. Ona mozhet prodvigat'sya vpered tol'ko na odnu kletku. Ili na dve, kogda hod - pervyj. - Starik kivnul i zhestom velel emu prodolzhat'. Obodrennyj etim, Pag ukazal na konya. - A on hodit vot tak. U nas ego nazyvayut konem. Poimenovav pochti vse figury i ob®yasniv, kak sledovalo peredvigat' ih po doske, on voprositel'no vzglyanul na Kamacu. Starik zadumchivo razglyadyval dosku. Pomolchav, on progovoril: - U nas eta igra zovetsya sheh. Figury nosyat drugie nazvaniya, no pravila takie zhe, kak i u vas. YA hochu, chtoby ty teper' zhe sygral so mnoj! Kamacu predlozhil Pagu igrat' belymi, i tot poshel s korolevskoj peshki. Starik pariroval ego hod. Pag igral skverno, i pobeda dalas' hozyainu pomest'ya legko i bystro. Ostal'nye nablyudali za hodom igry v polnom molchanii. Kogda partiya byla zavershena, Kamacu s nasmeshlivoj ulybkoj sprosil: - U sebya doma ty schitalsya horoshim igrokom, ne tak li? - Net, gospodin, - chestno otvetil Pag. - Ochen' slabym. Po pravde govorya, ya edva umeyu igrat'. Starik razvel rukami: - V takom sluchae ya vynuzhden priznat', chto tvoi soplemenniki ne takie uzh dikari. YA budu inogda igrat' s toboj v sheh. Pag poklonilsya. Starik kivnul starshemu synu, i tot