ejtar priblizilsya k Makrosu i, sverlya ego vzglyadom, nedoverchivo sprosil: - Otkuda tebe eto izvestno? Guby Makrosa tronula nasmeshlivaya ulybka. - Razve ty ne pomnish', chto odnazhdy mne uzhe dovodilos' uchastvovat' v zasedanii vashego soveta? Pomnitsya, eto bylo eshche vo vremena tvoego otca. Tejtar izmenilsya v lice. On vsplesnul rukami i s usiliem proiznes: - Tak eto ty?! - Da, ya. Hotya teper' ya noshu inoe imya. Tejtar vse eshche ne mog prijti v sebya ot perezhitogo potryaseniya. - No eto... prosto nepostizhimo. Nikogda by ne poveril, chto takoe vozmozhno! Ved' s teh por minulo stol'ko vekov! Makros s ulybkoj vozrazil: - I nevozmozhnoe poroj stanovitsya osushchestvimym. - Pri etom on vyrazitel'no vzglyanul na Aglarannu i Tomasa. Koroleva medlenno opustilas' na tron. SHCHeki ej slegka porozoveli. - Ty - velikij volshebnik? - sprosila ona, starayas' skryt' ohvativshee ee smushchenie. - Mnogie schitayut menya takovym, hotya doveryat' molve mozhno daleko ne vo vsem. Sklonny li vy prislushat'sya k moim sovetam, koroleva? Aglaranna voprositel'no vzglyanula na Tejtara. Sovetnik naklonil golovu i progovoril: - Mnogo vekov tomu nazad chelovek etot prishel k nam na pomoshch'. Mne trudno do konca poverit' v to, chto on vse eshche zhiv i po-prezhnemu polon sil. On okazal ogromnuyu uslugu nashim otcam. Poverim emu i my! - CHto zhe ty posovetuesh' nam, volshebnik? - sprosila Aglaranna. - Curanijskie magi s pomoshch'yu svoego iskusstva davno obnaruzhili mesta raspolozheniya vashih storozhevyh postov. Teper' nepriyatelyu izvestno, gde pryachetsya kazhdyj chasovoj. Unichtozhiv ih pered rassvetom, oni dvinutsya na vas dvumya kolonnami, kotorye vrezhutsya v vashi lesa, slovno bych'i roga. Kak tol'ko vy vstupite v boj s nimi, curani poshlyut v centr srazheniya, tuda, gde vasha oborona budet naibolee slaboj, podvlastnyh im sushchestv, kotoryh oni nazyvayut cho-dzhajny. Vam eshche ne sluchalos' videt' ih, no prisutstvuyushchij zdes' gnom mozhet povedat' o tom, kak oni svirepy i neustrashimy v boyu. Dolgan vystupil vpered. - O da, miledi! - s chuvstvom progovoril on. -- |ti sozdaniya ne vedayut straha i ustali. Oni derutsya v temnote s otvagoj i lovkost'yu, koej pozavidovali by mnogie iz gnomov! YA podumal bylo, chto oni - obitateli gornyh nedr. Makros skazal: - Tak ono i est'. Na svoej planete oni zhivut v gigantskih muravejnikah. No, povinuyas' prikazu imperatora Curanuani, oni pokinuli svoi zhilishcha, chtoby pomoch' zavoevat' Midkemiyu. Oni yavilis' syuda vo mnozhestve i uzhe gotovyatsya k zavtrashnemu napadeniyu vdali ot vashih storozhevyh postov. Curani izmotany vashimi nepreryvnymi atakami i namereny polozhit' im konec. Ih magam udalos' vyznat' mnogie iz revnostno hranimyh vami sekretov |l'vandara. Oni znayut, chto stoit im zavladet' centrom el'fijskih lesov, i zhiteli ih perestanut predstavlyat' dlya nih ugrozu. Tomas nahmurilsya i rezko otchekanil: - Togda my otstupim i stanem oboronyat'sya na podstupah k centru lesa. Makros pokachal golovoj: - No ved' eto tol'ko nachalo ih nastupatel'noj operacii! Oni nedarom dostavili syuda svoih charodeev. Te smogut provesti voinov skvoz' lesnye zarosli tak, chto vam i vashim volshebnikam ne udastsya ni ostanovit', ni dazhe obnaruzhit' ih. I v skorom vremeni soldaty protivnika vo mnozhestve okazhutsya zdes', v samom serdce |l'vandara. - Znachit, nam pridetsya vstretit' ih zdes' i prinyat' smert', zashchishchaya svoi svyatyni. - Aglaranna gordo vskinula golovu. - Smeloe reshenie, miledi! No vam ne obojtis' bez moej pomoshchi. Dolgan s somneniem vzglyanul na shchuplogo, uzkoplechego volshebnika. - Ne slishkom li ty samonadeyan? CHem ty smozhesh' pomoch' nam? Makros podnyalsya so skam'i. - Mnogim. Vprochem, poterpi do zavtra, drug gnom. Ty vse uvidish' svoimi glazami. Bitva budet zharkoj, i dusham mnogih iz vashih otvazhnyh voinov suzhdeno eshche do poludnya ustremit'sya k Blagoslovennym ostrovam. No, esli my budem srazhat'sya muzhestvenno i neutomimo, pobeda dostanetsya nam. Tomas s udivleniem vzglyanul na volshebnika. - Ty govorish' tak, budto tebe uzhe dovelos' odnazhdy videt' i perezhit' vse eto. Makros ulybnulsya. - Ty mozhesh' ne verit' mne, Tomas iz Krajdi, no imenno tak vse i obstoit! - Povernuvshis' k ostal'nym, on vzmahnul svoim posohom i voskliknul: - Gotov'tes' k zavtrashnej bitve! YA ne ostavlyu vas! - On pochtitel'no poklonilsya koroleve. - Ne najdetsya li v vashem dvorce mestechka, gde ya mog by otdohnut'? Aglaranna obratilas' k yunoshe-el'fu, kotoryj privel volshebnika v tronnyj zal: - Otvedi ego v pokoi dlya gostej. Pust' emu podadut vse, chto on pozhelaet. Makros snova poklonilsya i posledoval za svoim provozhatym. CHleny soveta pereglyanulis' mezhdu soboj. Nikto iz nih ne reshalsya narushit' vocarivsheesya v zale molchanie. Tomas szhal ladon'yu rukoyatku svoego mecha i otryvisto progovoril: - CHto zh, budem gotovit'sya k bitve! Na ishode nochi koroleva Aglaranna stoyala odna v ogromnom tronnom zale, opirayas' rukoj o reznuyu spinku svoego trona. V tusklom mercanii raznocvetnyh svetil'nikov-list'ev ee volosy perelivalis' zolotistymi iskrami. Pered myslennym vzorom korolevy pronosilis' kartiny davnego proshlogo, peremezhayas' s sobytiyami poslednih dnej. - Ishchete otvety v minuvshem, miledi? Aglaranna obernulas'. Posredi zala stoyal volshebnik s posohom v ruke. Poklonivshis', on priblizilsya i vstal podle nee. - Tebe udalos' prochest' moi mysli, koldun? - Net, koroleva. No ya umeyu videt' mnogoe, chto skryto ot drugih. Na dushe u vas tyazhelo i trevozhno. - Makros s ulybkoj pokachal golovoj. - I tebe vedomo otchego? Makros negromko rassmeyalsya. - Vne vsyakogo somneniya! I ya prishel, chtoby pogovorit' s vami o tom, chto gnetet vas. - Zachem tebe eto, koldun? I chto za rol' ty stremish'sya sygrat' v moej sud'be i v zhizni moego naroda? Makros zadumchivo vzglyanul na ogni |l'vandara. - Vsego lish' rol' sovetchika i uteshitelya. Za nee obychno berutsya ochen' mnogie. - No ty, pohozhe, znaesh' ee luchshe, chem drugie. - Vozmozhno. Nekotorye, podobno mne, nadeleny sposobnost'yu videt' to, chto ostaetsya skrytym dlya vseh ostal'nyh. - Zachem ty prishel k nam? - Potomu chto tak bylo nuzhno. Bez moej pomoshchi |l'vandar mozhet past', a etogo dopustit' nel'zya. |to protivorechilo by zakonam vysshego poryadka, kotorym ya podchinyayus'. - Ostanesh'sya li ty s nami posle okonchaniya etoj bitvy? - Net. Dolg povelevaet mne pokinut' vas i otpravit'sya v drugie mesta. No ya vernus' syuda, kogda vy snova budete nuzhdat'sya v moej pomoshchi. - Kogda eto proizojdet? - YA ne mogu povedat' vam ob etom. - No eto sluchitsya skoro? - Da, dovol'no skoro. Hotya zhdat' moego prihoda vam pridetsya dolgo. - Ty govorish' zagadkami. Guby Makrosa razdvinulis' v nasmeshlivoj poluulybke. - A razve vsya nasha zhizn'- ne zagadka? Otvety na voprosy, kotorye ona stavit, znayut lish' vsemogushchie bogi. Po ih vole sud'by, tela i dushi mnogih iz smertnyh v skorom vremeni podvergnutsya vsyacheskim prevrashcheniyam. - Tomas? - vzvolnovanno prosheptala koroleva, zaglyanuv v bezdonnye glaza volshebnika. - On - v gorazdo bol'shej stepeni, chem vse drugie. No peremen ne izbezhit nikto iz perezhivshih eti smutnye vremena. - Kem zhe on stanet? -A kem by vy sami hoteli videt' ego? Vopros volshebnika zastal korolevu vrasploh. Ona bespomoshchno vzglyanula v ego gluboko posazhennye chernye glaza. Makros polozhil ladon' ej na plecho. Teplo ego ruki podejstvovalo na nee uspokaivayushche. Uverennost', ishodivshaya ot volshebnika, peredalas' i ej. Vzdohnuv, Aglaranna progovorila: - YA dolzhna prevyshe vsego na svete stavit' blago moih poddannyh. YA obyazana pech'sya tol'ko o nih. No... stoit mne uvidet' Tomasa, i vse moe sushchestvo ohvatyvaet lyubovnoe tomlenie, kotoroe mne tak trudno poborot'... Odinochestvo tyagotit menya, koldun! YA tak hochu, chtoby ryadom so mnoj nahodilsya kto-to, podobnyj Tomasu! On krasiv, vlasten i silen i tak pohodit na moego pokojnogo gospodina! No ya strashus' soyuza s nim. Ved' stoit mne proiznesti slova klyatvy, i on poluchit pravo povelevat' mnoyu, a znachit, i vsem moim narodom! No starejshiny ne dopustyat etogo! |l'fy bol'she nikogda ne pokoryatsya vlasti valkeru! Makros vzglyanul na korolevu s myagkoj, sochuvstvennoj ulybkoj. - Nesmotrya na glubinu moih volshebnyh poznanij, mnogoe iz togo, chto vyhodit za predely nashej brennoj real'nosti, ostaetsya dlya menya sokrytym. No znajte odno: prevrashchenie, kotoromu podvergaetsya Tomas, voshodit k magii stol' vysokogo urovnya, chto priemy ee i sposoby ih voploshcheniya vyhodyat daleko za predely nashego ponimaniya. Po vole obstoyatel'stv dva sushchestva, vo vsem otlichnye drug ot druga i razdelennye vo vremeni desyatkami vekov, okazalis' tainstvenno i nepostizhimo svyazany mezhdu soboj i skoro stanut edinym celym. Svershayushchayasya na nashih glazah peremena zatronula ne tol'ko Tomasa, no i valkeru. Slivayas' voedino, ih dushi, ih tela, mysli i chuvstva preobrazhayutsya do neuznavaemosti. Tomas oblachen v dospehi Ashen-SHugara, poslednego iz povelitelej drakonov. Kogda nad mirom bushevali Vojny Haosa, on odin iz vsego svoego plemeni ostalsya zhiv, potomu chto myslil i chuvstvoval inache, chem ostal'nye. - Neuzhto ty hochesh' skazat', chto na nego, - edva slyshno progovorila koroleva, glyadya na Makrosa rasshirivshimisya ot izumleniya glazami, - okazali vliyanie mysli i chuvstva Tomasa? Volshebnik usmehnulsya. - Ne lomajte nad etim golovu, miledi, ne to ona u vas pojdet krugom. O podobnogo roda paradoksah luchshe ne razmyshlyat' vovse, esli hotite sohranit' svoj rassudok zdravym i yasnym. Ashen-SHugar, v otlichie ot svoih sobratij, ponyal, v chem sostoyal ego dolg. On reshil spasti etot mir ot gibeli. Aglaranna vglyadelas' v smugloe lico volshebnika. On ulybnulsya ej laskovoj, bezmyatezhnoj ulybkoj. - Tebe udalos' proniknut' v tajny dalekogo proshlogo, koldun, - prosheptala ona. - Ty navernyaka znaesh' ob etom mire bol'she, chem kto-libo inoj iz nyne zhivushchih v nem. - Moi poznaniya i vozmozhnosti i vpryam' veliki, miledi... - On pozhal plechami, okinul vzglyadom tronnyj zal i zagovoril medlenno i netoroplivo, slovno beseduya s samim soboj: - Skoro dlya Tomasa nastanet chas velikogo ispytaniya. Ne znayu, chem ono oznamenuetsya. No mne izvestno, chto lyubov', kotoruyu on pitaet k vam i vashemu narodu, do sih por pomogala emu, krajdijskomu mal'chishke, preodolevat' v svoej dushe vliyanie samogo sil'nogo, vlastnogo i zhestokogo predstavitelya samoj sil'noj, zhestokoj i vlastnoj iz ras, kogda-libo naselyavshih Midkemiyu. A chary vashih el'fijskih volshebnikov smyagchayut i vrachuyut bol', kotoruyu dostavlyaet emu ta muchitel'naya razdvoennost', chto soputstvuet proishodyashchim v nem peremenam. Aglaranna udivlenno vskinula brovi. - Tak tebe izvestno i eto? On veselo rassmeyalsya. - Ledi, mne tozhe ne chuzhdo nekotoroe tshcheslavie. Vy naprasno nadeyalis', chto o neustannyh trudah vashih lesnyh charodeev izvestno lish' nemnogim iz obitatelej |l'vandara. Znajte zhe, chto ot vzora moego dosele ne ukrylos' ni odno iz volshebnyh deyanij, svershayushchihsya na etoj planete. Vprochem, ya ne mogu ne odobrit' vashi dejstviya. Vozmozhno, lish' blagodarya im chasha vesov v itoge sklonitsya v pol'zu Tomasa. - V samyh potaennyh glubinah moej dushi, - skazala Aglaranna, - ya leleyu nadezhdu na to, chto odnazhdy on stanet moim gospodinom i zajmet mesto moego supruga, s kotorym nas stol' rano razluchila nemiloserdnaya sud'ba. Vozmozhno li eto, koldun? - Da. Esli tol'ko on ostanetsya zhiv. Ved' v reshitel'nyj mig ispytaniya, kotoromu podvergnutsya Tomas i Ashen-SHugar, oba oni mogut pogibnut'. No esli Tomas perezhivet eti skorbnye, velikie i strashnye mgnoveniya, ispolnennye velichajshej opasnosti i bezuderzhnogo vostorga, vy obretete v nem togo, k komu ustremleny teper' vse vashi tajnye pomysly. Teper' ya pripodnimu pered vami zavesu budushchego. YA otkroyu vam to, chto do sej pory bylo vedomo lish' vsemogushchim bogam i mne, nedostojnomu. Ostavshis' podle vas, Tomas smozhet stat' mudrym i velikodushnym pravitelem podvlastnoj vam strany, esli u nego hvatit sil preodolet' temnye i mrachnye ustremleniya, koimi ohvachena ego dusha. A v etom emu dolzhny pomoch' ostavshiesya neizmennymi chelovecheskie svojstva ego natury. No stoit vam ottorgnut' ego ot sebya, i Korolevstvo, tak zhe kak i vse vol'nye narody Zapada, postignet strashnaya uchast'. V glazah Aglaranny zastyl nevyskazannyj vopros. Ponyav ee bez slov. Makros kivnul i prodolzhil: - YA ne mogu zaglyanut' v stol' dalekoe budushchee, miledi. No mne izvestno, chto esli temnye, mrachnye sily, pronikshie v dushu Tomasa, voz'mut nad nim verh, on stanet chudovishchem, kotoroe neobhodimo budet unichtozhit'. Te, kto videl, kak menyaetsya ego oblik vo vremya srazhenij, kak zloba i nechelovecheskaya yarost' iskazhayut tonkie, blagorodnye cherty ego lica, stolknulis' lish' s vneshnim proyavleniem toj ogromnoj razrushitel'noj sily, chto taitsya v nedrah ego sushchestva. |toj sily vam sleduet opasat'sya, koroleva, ibo, esli on i preodoleet v sebe vliyanie valkeru, to, buduchi izgnan vami iz |l'vandara, riskuet poddat'sya svojstvennym vsem lyudyam mstitel'nosti, revnosti i zlobe. Otvet'te mne, chto proizojdet, esli Tomas, prinuzhdennyj pokinut' |l'vandar, podnimet znamya drakona v Severnyh zemlyah? S lica korolevy sbezhali kraski. Ona edva slyshno prosheptala: - K nemu primknut morrely. - Vot imenno, miledi! Pod etim znamenem soberutsya dvadcat' tysyach temnyh brat'ev, a krome nih - sotnya tysyach goblinov i mnozhestvo chelovecheskih sushchestv, prirozhdennyh zlodeev, ch'i mrachnye dushi zhazhdut haosa, krovi i razrushenij. Pod komandovaniem togo, komu s gotovnost'yu podchinyayutsya dazhe vojska vashego velichestva, ves' etot sbrod prevratitsya v moshchnuyu, nepobedimuyu armiyu. - Znachit, ty sovetuesh' mne ostavit' ego zdes'? - A uzh eto vam reshat', milostivaya ledi. YA mogu lish' predskazat' posledstviya togo ili inogo vashego shaga, ob®yasniv, skol' mnogoe zavisit ot sdelannogo vami vybora. Koroleva podoshla k odnomu iz prosvetov v vetvyah, opletavshih tronnyj zal so vseh chetyreh storon. V oval'nom otverstii, obramlennom nezhnymi list'yami plyushcha, vidnelis' vysokie derev'ya |l'vandara. Gustaya trava, ustilavshaya prostornye polyany, kazalas' zolotisto-rozovoj v otbleskah edva zanimavshejsya zari, kotoruyu lesnye pticy vstrechali zvonkim i radostnym shchebetom. Aglaranna prinyala reshenie. Ona obernulas', chtoby poblagodarit' volshebnika za ego mudrye sovety, no on uzhe ushel, ostaviv ee odnu v ogromnom tronnom zale. Na rassvete curani, kak i predskazyval Makros, predprinyali massirovannuyu ataku na |l'vandar. S dvuh flangov na vojska el'fov i gnomov nadvigalis' kolonny vrazheskih soldat, a osnovnoj udar gotovilis' prinyat' na sebya cho-dzhajny, mnogochislennye otryady kotoryh perepravilis' cherez reku vsled za voinami i zanyali central'nuyu poziciyu v stane nastupavshih. Neskol'ko desyatkov luchnikov, kotoryh Tomas vyslal navstrechu vrazheskomu vojsku, medlenno otstupali v glub' lesa, zamanivaya protivnika k raspolozheniyu svoih chastej. Ih podhoda ozhidali vystroivshiesya v boevom poryadke pyatnadcat' soten poddannyh Aglaranny i gnomov iz Seryh Bashen. Oni gotovilis' protivostoyat' shestitysyachnoj armii zahvatchikov i ih iskusnym magam. V techenie dolgogo vremeni nad polyanoj, u kraya kotoroj Tomas vystroil svoi vojska, carila zloveshchaya tishina, no vot nevdaleke poslyshalis' kriki neskol'kih curani, srazhennyh el'fijskimi strelami, i vskore razvedchiki-el'fy, stremitel'no promchavshis' po polyane, zanyali svoi mesta v stroyu. Mezh stvolov derev'ev zamel'kali raznocvetnye dospehi curanijskih soldat. Tomas podnyal nad golovoj svoj zolotoj mech, gotovyas' otdat' prikaz o nastuplenii, no vdrug s vysokogo balkona korolevskogo dvorca, otkuda za proishodivshim nablyudali Aglaranna i Makros, razdalsya vlastnyj okrik: -ZHdi! Volshebnik ukazal svoim posohom na vrazheskoe vojsko, zanyavshee prostornuyu polyanu i vystroivsheesya v boevom poryadke. Oficery-curani, vidya, kak malochislenna armiya lesnyh zhitelej i gnomov, gotovivshayasya dat' im otpor, s gordost'yu oglyadyvali ryady svoih voinov. Oni zaranee torzhestvovali pobedu. Tomas s izumleniem smotrel na gigantskih nasekomyh, po vidu malo chem otlichavshihsya ot murav'ev. Te besprekoslovno podchinyalis' prikazam komandirov i veli sebya kak vpolne razumnye sushchestva. V tonkih perednih lapah oni szhimali boevye shchity i mechi. Dospehi im zamenyali prochnye blestyashchie panciri. I snova nad polyanoj prozvuchal golos Makrosa: -ZHdi! Tomas oglyanulsya nazad. Volshebnik podnyal posoh nad golovoj i stal razmahivat' im, opisyvaya v vozduhe bol'shie krugi. Tomas so vse vozrastavshim nedoumeniem sledil za etimi strannymi dejstviyami charodeya. Vnezapno iz lesnoj chashchi vyporhnula ogromnaya sova. Ona proletela nad samoj golovoj Tomasa, edva ne zadev ego shlem myagkimi kryl'yami, i ustremilas' k ryadam vrazheskoj armii. V sleduyushchee mgnovenie hishchnaya ptica nabrosilas' na odnogo iz curanijskih voinov. Soldat izdal vopl' boli i uzhasa. Moshchnymi udarami svoih ogromnyh kogtej sova vyrvala ego glaza iz orbit. Po shchekam oslepshego curani zastruilas' krov'. Iz vseh ugolkov ogromnogo el'fijskogo lesa na polyanu sletalis' stai ptic. Vskore ih pronzitel'nye kriki i hlopan'e kryl'ev zaglushili dazhe istoshnye vopli curanijskih voinov, podvergshihsya stol' neozhidannoj i yarostnoj atake s vozduha. Tysyachi i tysyachi pernatyh obitatelej |l'vandara - ot kroshechnyh kolibri do ogromnyh orlov - speshili na pomoshch' zashchitnikam svyashchennogo lesa. Nekotorye iz vrazheskih voinov brosilis' v begstvo, spasayas' ot klyuvov i kogtej, razdiravshih ih lica i obnazhennye ruki. Pod etim natiskom drognuli dazhe ryady neustrashimyh cho-dzhajnov, ogromnye glaza kotoryh yavlyali soboj udobnye misheni dlya napadavshih. Povinuyas' prikazu Tomasa, el'fijskie luchniki stali posylat' svoi metkie strely vdogonku otstupavshemu vragu. Oficery-curani, vozdevaya nad golovami mechi, prizyvali svoih voinov ostanovit'sya i dat' otpor napadavshim. Mnogie iz soldat, povinuyas' etim prikazam, stali razit' svoimi ostrymi mechami kruzhivshih nad ih golovami pernatyh voitelej. No kolichestvo ptic, ustremivshihsya v ataku na zahvatchikov, vse vozrastalo. Iz chashchi lesa na polyanu vyletali vse novye i novye ih stai. Vnezapno nad polem srazheniya pronessya rezkij svistyashchij zvuk. Zaslyshav ego, curanijskie voiny zamerli i oglyanulis' nazad. Vse pticy, za sekundu do etogo s nevidannoj yarost'yu napadavshie na vragov, vzmyli vverh, slovno podbroshennye v vozduh ch'ej-to nevidimoj gigantskoj rukoj. Tomas oglyadel ryady napadavshih. Sredi voinov on zametil neskol'kih chernorizcev. Te pomogli oficeram v schitannye minuty vosstanovit' boevoj poryadok armii. Otryady curani peregruppirovalis', ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na ranenyh i ubityh, ch'i tela ustilali zemlyu. Mezhdu tem ogromnaya staya lesnyh ptic, pokruzhiv v vozduhe, snova ustremilas' vniz, na vrazheskoe vojsko. No vnezapno nad ryadami curani podnyalsya shirokij ognenno-krasnyj shchit, sverkavshij i iskrivshijsya v nepodvizhnom vozduhe, slovno desyatki zastyvshih, perepletennyh mezhdu soboj molnij. Udaryayas' ob etu neozhidanno vstavshuyu pered nimi pregradu, pticy padali nazem' bezdyhannymi. Ih operenie vspyhivalo i tlelo, napolnyaya vozduh udushlivym zapahom gari. Nakonechniki el'fijskih strel, kosnuvshis' magicheskogo shchita, plavilis' i prevrashchalis' v komki raskalennogo svinca i stali, padavshie v gustuyu travu. Tomas prikazal luchnikam prekratit' obstrel vrazheskih pozicij i obernulsya nazad. Makros, vse tak zhe nablyudavshij za hodom srazheniya s balkona dvorca, snova kriknul emu: - ZHdi! On vzmahnul svoim posohom, i pticy, pokruzhiv nad polyanoj, poleteli nazad v lesnuyu chashchu. Makros napravil posoh na volshebnyj shchit, pod kotorym curani chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti. Uzkij zolotistyj luch, vyrvavshis' iz ostriya posoha, pronzil magicheskij kupol i upersya v grud' odnogo iz shesteryh charodeev, oblachennyh v chernye balahony. Tot pokachnulsya i ruhnul na zemlyu. Soldaty, videvshie eto, razrazilis' krikami yarosti i uzhasa. Ostavshiesya v zhivyh chernorizcy vpervye za vse vremya srazheniya obratili vnimanie na nevysokogo, shchuplogo muzhchinu srednih let, stoyavshego na balkone v znachitel'nom otdalenii ot mesta boya. Iz stana curani ko dvorcu neozhidanno poleteli desyatki sinevato-fioletovyh ognennyh sharov, osypavshih vse okrest yarchajshimi iskrami. - Aglaranna! - v uzhase zakrichal Tomas. On zazhmurilsya, chtoby ne videt', kak koroleva el'fov i Makros budut srazheny etimi smertonosnymi snaryadami. Tomas ne somnevalsya, chto ognennye shary dotla ispepelyat dazhe ogromnyj dvorec korolevy. No kogda on otkryl glaza, Aglaranna i Makros po-prezhnemu stoyali na balkone. Oba oni byli nevredimy. Poslednij iz sharov, udarivshis' o perila balkona, rassypalsya snopom raznocvetnyh iskr, totchas zhe pogasshih v vozduhe. Makros snova tknul koncom svoego posoha v storonu curanijskih otryadov. Zolotistyj luch probil poverhnost' ognennogo kupola i porazil nasmert' eshche odnogo iz charodeev. Ostal'nye chetvero so zloboj i uzhasom vzglyanuli na Makrosa. Ih ob®edinennyh usilij yavno nedostavalo, chtoby odolet' etogo mogushchestvennogo volshebnika. Novye i novye ognennye snaryady, napravlyaemye imi na Makrosa i korolevu, razbivalis' o nevidimyj bar'er, kotorym charodej ogradil sebya i Aglarannu. No vot Makros snova podnyal svoj posoh. Ne dozhidayas' ocherednogo smertonosnogo udara, curanijskie magi vynuli iz karmanov chernyh sutan volshebnye amulety. CHerez neskol'ko mgnovenij kazhdogo iz nih okutalo serebristoe siyanie, i oni ischezli. Kivnuv Tomasu, Makros vzmahnul svoim posohom i kriknul: - Vpered! Tomas podal signal k atake. V vozduhe totchas zhe zamel'kali strely. Sledom za luchnikami na vraga dvinulis' voiny, vooruzhennye mechami i pikami. Curani, eshche ne prishedshie v sebya posle napadeniya ptic i begstva s polya boya ostavshihsya v zhivyh chernorizcev, vse zhe smogli dat' nastupavshim reshitel'nyj otpor. Oni otrazhali udary mechej i kopij so svirepost'yu oderzhimyh, ne boyavshihsya smerti. Sotni ih byli rasterzany kogtyami pernatyh voitelej, zhizn' mnogih oborvali el'fijskie strely, no chislennost' ih vojska vse zhe prevoshodila razmery armii el'fov i gnomov ne menee chem vtroe. Tomasom snova ovladela osleplyayushchaya yarost'. Teper', kak vsyakij raz vo vremya srazhenij, on okazalsya vo vlasti lish' odnogo zhelaniya - seyat' vokrug sebya smert'. Ego ogromnyj mech krushil shchity i shlemy curanijskih voinov, snosil golovy cho-dzhajnov, pronzal raznocvetnye dospehi i zhestkie sinevato-chernye panciri. Ne vedaya ustalosti i straha, on prodvigalsya vpered, ostavlyaya po obe storony ot sebya gory trupov i korchivshihsya v luzhah krovi ranenyh. No nesmotrya na vse usiliya Tomasa i srazhavshihsya bok o bok s nim otvazhnyh gnomov i lovkih, uvertlivyh el'fov, curani postepenno ottesnili ih k krayu polyany. Vrazheskie otryady neuklonno prodvigalis' v glub' lesa, k samomu serdcu |l'vandara. Tomas prikazal svoim voinam otstupit'. Mezhdu ego armiej i atakovavshimi vojskami curani obrazovalos' svobodnoe prostranstvo shirinoj v neskol'ko yardov. Vnezapno tishinu prorezal golos Makrosa. Nazad! - kriknul volshebnik. Tomas vzmahnul mechom, i vse el'fy i gnomy begom brosilis' v lesnuyu chashchu. Curani, neozhidavshie, chto protivnik predprimet stol' stremitel'noe otstuplenie, na neskol'ko mgnovenij zaderzhalis' u kraya polyany. Zatem oficery prikazali svoim otryadam prodvigat'sya vpered, i soldaty v raznocvetnyh dospehah pustilis' vdogonku za el'fami i gnomami. Vnezapno zemlya pod nimi drognula, i v vozduhe poslyshalsya zloveshchij gul. Vse zamerli. Na licah curani otrazilis' rasteryannost' i ispug. CHerez neskol'ko mgnovenij ogromnye derev'ya zashatalis', i plast zemli v tom meste, gde stoyali neskol'ko desyatkov vrazheskih voinov, rezko vzmetnulsya vverh, slovno podnyatyj rukoj ispolina. Curaci s pronzitel'nymi voplyami popadali, sbiv s nog stoyavshih nepodaleku tovarishchej. Povsyudu, gde nahodilis' curani, zemlya razverzalas', vo mnozhestve pogloshchaya vrazheskih soldat, i vzdyblivalas', oprokidyvaya celye otryady. Ob®yatye misticheskim uzhasom, chuvstvom kuda bolee sil'nym i vlastnym, chem prostaya boyazn' smerti, nepriyatel'skie voiny brosilis' bezhat' iz etogo giblogo mesta, gde im protivostoyala sama zemlya. V schitannye minuty ogromnaya polyana i prilegavshie k nej zarosli opusteli. Na pole boya ostalis' lish' ubitye i ranenye. Izdaleka vse eshche razdavalis' istoshnye vopli perepugannyh nasmert' curani. No oni zvuchali vse glushe, po mere togo kak voiny-zahvatchiki priblizhalis' k beregu reki. Tomas ustalo vzdohnul i opustil golovu. Ruki ego byli obagreny krov'yu. - Vse koncheno, - skazal on sobravshimsya vozle nego voinam. |l'fy i gnomy otvetili na eto privetstvennymi krikami, no golosa ih zvuchali priglushenno, a lica ostavalis' sumrachnymi. Vse ponimali, chto, esli by ne pomoshch' volshebnyh sil, ih armiya eshche do poludnya byla by razbita nagolovu. Tomas kivnul Kalinu i Dolganu i pobrel ko dvorcu. Princ el'fov prikazal svoim voinam dognat', i unichtozhit' otstupavshih vrazheskih soldat, okazat' pomoshch' ranenym i pohoronit' ubityh. Tomas proshel v svoyu tesnuyu spal'nyu i opustilsya na nizkuyu krovat'. On prislonil k stene ogromnyj zolotoj mech s beloj rukoyatkoj i kruglyj boevoj shchit. Zakryv glaza, on snova okazalsya vo vlasti presledovavshih ego videnij. Po nebu ot kraya do kraya metalis' ognennye vihri. Ashen-SHugar, sidya na moguchej spine SHurugi, smotrel vvys'. V prostranstvenno-vremennoj tkani Vselennoj odna za drugoj poyavlyalis' ogromnye prorehi. Vnezapno SHuruga, izdav boevoj klich, raspravil ogromnye kryl'ya. Ashen-SHugar napryag zrenie. Emu ne bez truda udalos' razglyadet' na fone vspyshek molnij i ognennyh vodovorotov Druken-Korina verhom na aspidno-chernom drakone. Ashen-SHugar vozdel nad golovoj zolotoj mech. Glaza ego zaklyatogo vraga rasshirilis' ot uzhasa. Pravitel' Orlinyh Gor poslal svoego zolotogo drakona navstrechu protivniku. SHuruga, izrygaya iz razverstoj pasti dym i plamya, ponessya vvys' i s yarost'yu nabrosilsya na chernogo sobrata. Vzmahnuv mechom, Ashen-SHugar rassek nadvoe shchit Druken-Korina s izobrazhennoj na nem oskalennoj past'yu tigra. Ego niskol'ko ne udivila ta legkost', s kakoj zolotoj klinok razbil nekogda prochnyj shchit protivnika. Ved' Druken-Korin otdal pochti vse svoi sily tomu haosu, chto vocarilsya v nebesah. On utratil svoe mogushchestvo, i Ashen-SHugaru bez truda udalos' raspravit'sya s nim. On smotrel, kak telo Druken-Korina, poslednego iz ego brat'ev, udarilos' o zemlyu. Soskol'znuv so spiny SHurugi, on predostavil emu dokonchit' poedinok s chernym drakonom, a sam ustremilsya vniz vsled za poverzhennym vragom. V izlomannom tele Druken-Korina eshche teplilas' zhizn'. S mol'boj vzglyanuv na podoshedshego Ashen-SHugara, on edva slyshno probormotal: - Za chto? Vozdev vverh, k bushevavshim nebesam, svoj zolotoj mech, Ashen-SHugar voskliknul: - Za to, chto vy polozhili nachalo vsemu etomu bezumiyu! Vy obrekli na gibel' vse, chto bylo nam dorogo! Druken-Korin podnyal ugasavshij vzor k nebu, gde po-prezhnemu metalis' ognennye vihri, i molnii, s shipeniem spletayas' v ogromnye klubki s mnogocvetnymi radugami, obrazovyvaya gigantskie vodovoroty. Dushi ego pogibshih brat'ev i sester, slivshis' voedino, perevoplotilis' v etot velichajshij, nebyvalyj vselenskij uzhas, v etot chudovishchno prekrasnyj razrushitel'nyj smerch. YArost' i nenavist', koimi byli ispolneny eti dushi, vpervye obreli zrimye, osyazaemye formy. Druken-Korin perevel vzglyad na lico sklonivshegosya nad nim Ashen-SHugara i hriplo prosheptal: - Skol'ko sil, okazyvaetsya, tailos' v valkeru! My s toboj i pomyslit' ob etom ne mogli! - Vidya, chto Ashen-SHugar zanes nad golovoj svoj mech, on s nenavist'yu vydohnul: - YA imel na eto pravo! Slyshish'?! Zolotoj klinok so svistom rassek vozduh i rezko opustilsya vniz. Golova Druken-Korina otkatilas' v storonu. CHerez mgnovenie ostanki poslednego iz synov planety byli pogloshcheny ee vlazhnoj pochvoj. Dusha valkeru slilas' s tem bezlikim, bezymyannym chudovishchem, chto bushevalo v nebe, vosstav protiv novyh bogov. Ashen-SHugar s gorech'yu proiznes: - Otnyne zdes' net bol'she ni prava, ni pravdy, ni spravedlivosti. Est' tol'ko vlast' i sila. - Znachit, vot kak eto bylo na samom dele? - Da. Tak ya otnyal zhizn' u poslednego iz moih brat'ev. - A ostal'nye? - Oni stali chast'yu vsego etogo. - I Ashen-SHugar kivkom ukazal na neistovstvovavshie nebesa. Stoya vplotnuyu drug k drugu, oni nablyudali za proishodivshim v nebe. To bylo nachalo Vojn Haosa. Ashen-SHugar polozhil ladon' emu na plecho i ustalo progovoril: - Pojdem! Nam bol'she nechego zdes' delat'. Vdvoem oni podoshli k ozhidavshemu ih SHuruge. Vnezapno do sluha Tomasa donessya nezhnyj golos: - Ty tak spokoen, gospodin moj! Tomas otkryl glaza. Aglaranna opustilas' pered nim na koleni. Ryadom s nej na polu stoyala derevyannaya lohan' s otvarom celebnyh trav. V ruke koroleva derzhala myagkuyu tryapicu. Ona pomogla emu snyat' belosnezhnyj plashch i zolotuyu kol'chugu i stala smyvat' krov' s ego lica i ruk. Kogda s etim bylo pokoncheno, Aglaranna podnesla k ego licu belosnezhnyj holst i sterla kapli vody, struivshiesya po ego lbu i shchekam. - Ty vyglyadish' ustalym, gospodin moj! - YA videl mnogoe iz togo, Aglaranna, chto ne prednaznacheno dlya vzorov smertnyh! Na dushe u menya tyazhelo. Ona ob®yata vekovoj skorb'yu. Mne nelegko nesti eto bremya. - Mogu li ya hot' chem-nibud' uteshit' tebya? On nedoverchivo vzglyanul v ee svetlo-golubye glaza. Aglaranna smutilas' i otvela vzor. - Vy prishli nasmehat'sya nado mnoj, miledi? - O net, Tomas! YA... ya zdes', potomu chto ty nuzhen mne. Ved' i ya tebe nuzhna, pravda? Lico Tomasa osvetila schastlivaya ulybka. Glaza ego siyali nezhnost'yu i lyubov'yu. Koroleva vnezapno vspomnila robkogo otroka, s voshishcheniem vziravshego na nee vo dvore zamka Krajdi. Lish' teper' ona ponyala, chto, kakim by prevrashcheniyam ni podverglis' dusha i telo Tomasa, lyubov' k nej, vspyhnuvshaya v tot dalekij den', ostalas' neizmennoj. Ona obvila rukami sheyu yunoshi. Tomas vlastnym dvizheniem privlek ee k sebe. Aglaranna uslyshala, kak otchayanno gromko zabilos' ego serdce, a telo napryaglos'. On provel ladon'yu po ee medno-ryzhim volosam i nezhno prosheptal: - YA stol'ko let mechtal ob etom mgnovenii, Aglaranna! Ona ulybnulas' i, potupivshis', otvetila: - YA tozhe, gospodin moj! Glava 4. ISPYTANIE Prosnuvshis' v kromeshnoj t'me, on nadel svoj belosnezhnyj balahon i vyshel v koridor. On terpelivo zhdal prihoda nastavnika, stoya u poroga kroshechnoj kel'i, vsyu obstanovku kotoroj, krome uzkogo tyufyaka, sostavlyali lish' podsvechnik so svechoj da nizkij shkaf so svitkami i neskol'kimi desyatkami knig. Ostal'nye ucheniki tozhe vystroilis' vdol' koridora: kazhdyj stoyal u dveri svoej komnaty. Vse oni byli gorazdo molozhe nego. Vot master, oblachennyj v chernuyu sutanu, podoshel k odnomu iz otrokov i kivnul emu. Mal'chik posledoval za svoim uchitelem, i vskore ih figury rastvorilis' vo mrake. V vysokie uzkie okna koridora pronikli pervye tusklye luchi vshodivshego solnca. Ucheniki zaduli svetil'niki, gorevshie nad dver'mi ih kelij. Vskore eshche odin master yavilsya za svoim podopechnym. Potom eshche i eshche. On ostalsya odin v dlinnom pustom koridore. No vot iz t'my vynyrnula vysokaya figura v chernoj rize. Nastavnik ostanovilsya pered svoim uchenikom i kivnul, priglashaya molodogo cheloveka sledovat' za soboj. Minovav neskol'ko galerej i perehodov, spustivshis' vniz po shirokomu proletu lestnicy, oni ochutilis' v samom centre ogromnogo zdaniya, v kotorom yunosha obital s teh por, kak sebya pomnil. CHerez nekotoroe vremya oni s uchitelem spustilis' eshche nizhe po neskol'kim dlinnym lestnicam. Koridory, kotorymi oni teper' sledovali, byli uzhe, chem naverhu. Vozduh, nepodvizhnyj, teplyj i vlazhnyj, kazalos', byl propitan ispareniyami vod togo ozera, posredi kotorogo stoyalo eto velichestvennoe zdanie. Podojdya k odnoj iz dverej, master otkinul shchekoldu i voshel v polutemnoe pomeshchenie bez okon, osveshchennoe lish' tusklym svetom fakela, mercavshego na stene pod samym potolkom. Uchenik posledoval za nim. Posredi komnaty vozvyshalas' piramida, sostavlennaya iz neskol'kih derevyannyh badej, namertvo prikreplennyh k prochnym stolbam. V samoj nizhnej, stoyavshej na kamennom polu, v takt ih shagam zakolyhalas' voda. Master ukazal na piramidu i vyshel, ostaviv uchenika v belom balahone odnogo. YUnosha podnyal nizhnyuyu bad'yu, edinstvennuyu ne pribituyu k stolbu, i prinyalsya za rabotu. Zadanie, poluchennoe im ot nastavnika, sostoyalo v tom, chtoby vylivat' vodu iz nizhnego sosuda v samyj verhnij, a zatem, postaviv pustuyu bad'yu na prezhnee mesto, dozhdat'sya, poka vsya voda cherez otverstiya v dnishchah prikreplennyh k stolbam badej ne peretechet v tu, kotoruyu on tol'ko chto oporozhnil. Proceduru etu emu sledovalo povtoryat' do teh por, poka ot mastera ne budet polucheno kakoe-libo inoe prikazanie. Ih obshchenie s nastavnikom prohodilo v bezmolvii. Kakaya-to chast' ego soznaniya, vosprinimaya voprosy uchitelya, davala na nih myslennye otvety, no usta ego pri etom vsegda ostavalis' somknutymi. Tem ne menee on otdaval sebe otchet v tom, chto umeet razgovarivat', chto smog by proiznosit' slova i stroit' iz nih frazy, esli by eto dozvolyalos' zdes' takim, kak on. Vedomo emu bylo takzhe i to, chto on ne vsegda zhil v etom ogromnom zdanii. Do togo dnya, kogda on vpervye prosnulsya na uzkom tyufyake v svoej polutemnoj kel'e, u nego byla kakaya-to drugaya zhizn'. No on reshitel'no ne pomnil, ni kakaya imenno, ni gde ona prohodila. Otsutstvie vospominanij o prezhnem svoem sushchestvovanii nimalo ego ne trevozhilo. Otkuda-to emu bylo izvestno, chto teper' eto ne imelo znacheniya. Voda sochilas' iz verhnih badej v nizhnie. On mehanicheski vypolnyal privychnuyu rabotu, a mysli ego tem vremenem bluzhdali gde-to daleko, prinimaya formu obrazov, neotchetlivyh i edva ulovimyh, hotya i ves'ma krasochnyh, slovno rasplyvchatye cvetovye pyatna. On uvidel ugolok plyazha, ogromnye volny, udaryavshiesya o skaly. Zatem eta kartina potusknela, smenivshis' drugoj: zemlya, pokrytaya chem-to belym. Oshchushchenie holoda. Iz samyh potaennyh glubin ego soznaniya vdrug vyplylo slovo sneg i totchas zhe ischezlo vmeste s belym pushistym pokrovom, ustilavshim pochvu. Obrazy stali smenyat' odin drugoj vse bystree. Vot nevol'nichij lager' na bolote. Kuhnya v klubah para i dyma, ch'ya-to dobrodushnaya vorkotnya, stajka mal'chishek u ogromnoj plity. Techenie ego myslej bylo ostanovleno voprosom nastavnika. Tak byvalo vsegda. Stoilo emu uglubit'sya v svoi neotchetlivye vospominaniya, kak master totchas zhe zavladeval ego vnimaniem. Esli myslennyj otvet, kotoryj on ne zadumyvayas' daval na bezmolvnyj vopros, okazyvalsya vernym, uchitel' zadaval emu sleduyushchij. Neverno ponyatyj, vopros povtoryalsya. A poroj posle oshibochnogo otveta master umolkal, predostavlyaya emu prodolzhat' svoj bessmyslennyj trud, i povtoryal vopros cherez neskol'ko chasov, dnej ili nedel'. YUnosha v beloj sutane pochuvstvoval, kak chuzhie mysli i chuzhaya volya pronikli v ego soznanie. - CHto est' zakon? - tusklo, monotonno i bezzhiznenno voprosil uchitel'. - Zakon est' osnova, na kotoroj zizhdetsya vsya nasha zhizn'. On - ee edinstvennyj smysl. - CHto yavlyaetsya naivysshim voploshcheniem zakona? - Naivysshim voploshcheniem zakona yavlyaetsya Imperiya. - Kem yavlyaesh'sya ty sam? - YA - sluga Imperii. Prezhde chem zadat' sleduyushchij vopros, nastavnik pomedlil. On navernyaka pridaval otvetu na nego ves'ma bol'shoe znachenie. - Kak imenno ty nameren sluzhit' Imperii? On ne raz uzhe pytalsya otvechat' na etot trudnyj vopros, no kazhdyj raz master razocharovanno umolkal, yavno ozhidaya ot nego kakih-to drugih slov. No kakih imenno? |to bylo emu nevedomo. On zadumalsya, nenadolgo ujdya v sebya, i nakonec myslenno proiznes: - Kak mne budet ugodno. Na sej raz on dobilsya uspeha. Master totchas zhe zadal emu sleduyushchij vopros: - Gde tvoe mesto? On snova pogruzilsya v razmyshleniya, predchuvstvuya, chto samyj ochevidnyj iz otvetov okazhetsya nevernym. No emu vse zhe zahotelos' ubedit'sya v etom. - Moe mesto zdes'. Myslennyj kontakt s nastavnikom, kak on i podozreval, totchas zhe prervalsya. On ponimal, chto tot ispytyvaet ego, no ne predstavlyal sebe prichin i celej ispytaniya, kotoromu podvergalsya. Teper' emu predstoyalo dolgo razmyshlyat' o poslednem voprose mastera, chtoby rano ili pozdno dat' na nego vernyj otvet. |toj noch'yu emu prisnilsya strannyj, trevozhnyj son. On uvidel nevysokogo muzhchinu v korichnevom balahone, podpoyasannom verevkoj. Tot shel vpered po pyl'noj doroge, a on smotrel emu vsled. Oglyanuvshis', neznakomec s ulybkoj proiznes: - Potoropis'! Vremeni u nas malo. Ty ne dolzhen otstavat' ot menya! On ochen' hotel nagnat' muzhchinu, chtoby pojti ryadom s nim, no ne smog dazhe sdvinut'sya s mesta: ruki i nogi ego okazalis' svyazannymi. A neznakomec v korichnevom uspel uzhe udalit'sya na dostatochnoe rasstoyanie. No vot on snova oglyanulsya i, kivnuv, skazal: - Nu chto zh! Ne vse srazu! On sobralsya bylo otvetit' neznakomcu, no yazyk otkazyvalsya povinovat'sya emu. Togda ego strannyj sobesednik provel ladon'yu po chernoj borode i, glyadya emu v glaza, proiznes: - Pojmi glavnoe: ty sam vinovnik svoej nevoli! On opustil glaza i uvidel svoi golye stupni, pokrytye dorozhnoj pyl'yu. Neznakomec snova zashagal vpered. On popytalsya sdelat' shag, no puty na rukah i nogah po-prezhnemu skovyvali ego dvizheniya. On prosnulsya v holodnom potu. Nastavnik opyat' povtoril svoj vopros o tom, gde ego mesto, i otvet: Tam, gde ya nuzhnee vsego, snova byl otvergnut. On trudilsya nad novym bessmyslennym zadaniem. Na sej raz emu prihodilos' vtykat' derevyannye shpil'ki v rastyanutyj na kozlah holst. SHpil'ki proskal'zyvali skvoz' tkan' i sypalis' na pol. On podbiral ih i snova vonzal v pletennoe iz grubyh nitej polotno. Poiski vernogo otveta na poslednij vopros mastera, zanimavshie ego mysli, byli prervany poyavleniem nastavnika, kotoryj kivkom velel emu vyjti iz polutemnoj komnaty. Oni proshli po uzkim izvilistym koridoram, podnyalis' po lestnice i ochutilis' u vhoda v trapeznuyu, gde ucheniki trizhdy v den' prinimali skudnuyu pishchu: nastal chas zavtraka. Oni voshli v prostornyj zal, i master ostanovilsya u vhoda. Ostal'nye uchitelya, privedshie svoih pitomcev v trapeznuyu, molcha udalilis'. Vsyakij raz odin iz nih ostavalsya nadzirat' za otrokami v obedennom zale: im nadlezhalo vkushat' pishchu v polnom molchanii. Ne podnimaya glaz ot tarelki, molodoj chelovek v beloj sutane uchenika prodolzhal razdumyvat' nad voprosom o ego meste, zadannom masterom s kakim-to skrytym umyslom. On ponimal, chto ot otveta na etot vopros zaviselo ego budushchee. Vnezapno pered ego myslennym vzorom voznik neznakomec v korichnevom balahone, i v soznanii ehom otdalis' ego slova iz nedavnego sna: Ty sam - vinovnik svoej nevoli. Povinuyas' mgnovennomu ozareniyu, on podnyalsya so svoej skam'i. |to bylo neslyhannym narusheniem vseh norm i pravil, privityh uchenikam masterami v chernyh sutanah. Vzory ostal'nyh yunoshej obratilis' k nemu so strahom i nedoumeniem. On proshel cherez dlinnyj zal i ostanovilsya ryadom so svoim nastavnikom. Muzhchina v chernom nichem ne vydal svoego udivleniya. On besstrastno vzglyanul na uchenika i, tot uverenno otchekanil: - Moe mesto ne zdes'. Mne bol'she nechego tut delat'. Nastavnik slegka podnyal brovi i, pomedliv mgnovenie, kivkom velel emu sledovat' za soboj. Vynuv iz karmana svoego balahona malen'kij kolokol'chik, on pozvonil, i v otvet na razdavsheesya legkoe drebezzhanie v dveryah poyavilsya molodoj master v chernom. Nastavniki obmenyalis' kivkami, i starshij povel svoego podopechnogo proch' iz obedennogo zala, a drugoj zanyal ego mesto u dveri. Oni shli po koridoram v polnom molchanii, kak byvalo i prezhde. U vhoda v odnu iz komnat master neozhidanno obernulsya k nemu i otryvisto brosil: - Otkroj dver'! Molodoj chelovek potyanulsya bylo k dvernoj ruchke i edva ne vzyalsya za nee, no, povinuyas' vnezapnomu impul'su, otdernul ruku i myslenno proiznes slova magicheskoj formuly. Ot usiliya brovi ego sdvinulis' k samoj perenosice. Dver' so s