kripom otvorilas'. CHernorizec kivnul i s ulybkoj proiznes: - Molodec! V komnate, kuda oni voshli, na vbityh v steny kryukah viselo mnozhestvo belyh, seryh i chernyh balahonov. Nastavnik skazal: - Teper' tebe nadlezhit oblachit'sya v seroe. Pereodevajsya. On pospeshno ispolnil prikazanie i v nereshitel'nosti ostanovilsya posredi komnaty. Master v chernoj sutane okinul ego dolgim, izuchayushchim vzglyadom i progovoril: - Otnyne dlya tebya pokoncheno s ispytaniem tishinoj. Ty mozhesh' govorit'. Tebe dozvolyaetsya zadavat' lyubye voprosy. Tol'ko imej v vidu, chto otvety na nekotorye iz nih ty poluchish' pozdnee, kogda zasluzhish' pravo nosit' chernye odezhdy. Lish' togda ponimaniyu tvoemu stanet dostupen ves' smysl proishodyashchego. Sleduj za mnoj. Molodoj chelovek v serom snova proshel po koridoram vsled za svoim uchitelem. Vskore oni prishli v prostornuyu komnatu, posredi kotoroj stoyal nizkij stolik, okruzhennyj podushkami. Na stole v kuvshine s shirokim gorlom dymilas' chocha - bodryashchij sladkij napitok so slegka gor'kovatym privkusom. Napolniv eyu dve chashi, nastavnik protyanul odnu iz nih svoemu podopechnomu i kivkom ukazal emu na atlasnuyu podushku u stola. Tot robko prisel na samyj kraj podushki i, nemnogo pomedliv, sprosil: - Kto ya? Master pozhal plechami: - Tebe samomu nadlezhit reshit' eto. I uznat' svoe podlinnoe imya mozhesh' lish' ty odin. Ego nel'zya proiznosit' vsluh v prisutstvii drugih, inache oni poluchat ogromnuyu vlast' nad toboj. A poka ty stanesh' otklikat'sya na imya Milamber. Milamber sklonil golovu nabok, nenadolgo zadumavshis', zatem soglasno kivnul. - Zvuchit neploho. A kak vashe imya? - Menya zovut SHimoni. - Kto vy? - Tvoj nastavnik. Tvoj vospitatel'. Teper' u tebya poyavyatsya i drugie uchitelya, no mne odnomu byla doverena nachal'naya, samaya dolgaya chast' tvoego ispytaniya. - Skol'ko vremeni ona dlilas'? - Okolo chetyreh let. Milamber v nedoumenii vozzrilsya na SHimoni. No lico nastavnika po-prezhnemu ostavalos' besstrastnym. Znachit, on vovse ne dumal shutit' i razygryvat' svoego podopechnogo. Slova ego byli pravdoj. A mezhdu tem uchenik byl sovershenno uveren, chto provel zdes' nikak ne bolee neskol'kih mesyacev. On zadal SHimoni sleduyushchij vopros: - Kogda mne budet vozvrashchena pamyat' o proshlom? Master ulybnulsya. On byl dovolen formulirovkoj etogo voprosa, a imenno tem, chto molodoj chelovek nimalo ne usomnilsya v samoj vozmozhnosti obreteniya vospominanij. - Sobytiya proshlogo stanut voznikat' v tvoej pamyati postepenno, po mere tvoego prodvizheniya po steze nashego vysokogo masterstva. Sperva eto budet proishodit' medlenno, a potom vse bystree i bystree. Dlya etogo sushchestvuyut svoi prichiny. Ty dolzhen nakopit' sily dlya preodoleniya svoej tyagi k proshlomu, dlya togo chtoby razorvat' vse svyazi - semejnye, rodstvennye, druzheskie, - chto oputyvayut drugih lyudej, slovno pautina. V tvoem sluchae eto osobenno vazhno. - Pochemu? - Ty pojmesh' eto, kogda proshloe vnov' stanet tvoim dostoyaniem. - SHimoni ulybnulsya, i cherty ego surovogo lica smyagchilis'. Odnako Milamber ponyal, chto ego nastavnik ne stanet bol'she rasprostranyat'sya na etu temu. - CHto sluchilos' by, otkroj ya tu dver' rukoj?- bystro sprosil on. - Tebya uzhe ne bylo by v zhivyh. - Vot kak, - bez vsyakogo udivleniya probormotal Milamber. - A pochemu vy pridaete etomu stol' bol'shoe znachenie? SHimoni vzdohnul i s ulybkoj otvetil: - Vidish' li, my ne mozhem v dostatochnoj stepeni vliyat' drug na druga. Kazhdyj otvechaet lish' za svoi sobstvennye postupki. Vse, na chto my sposobny, - eto dobit'sya, chtoby charodej vpolne osoznaval otvetstvennost', nalagaemuyu na nego sanom. CHtoby on vsegda byl tem, za kogo sebya vydaet, i bralsya tol'ko za to, chto emu po silam. Zayaviv, chto tebe nechego bol'she delat' sredi nachinayushchih, ty vzyal na sebya opredelennuyu otvetstvennost' i dolzhen byl nemedlenno dokazat', chto ona tebe po plechu. Mnogo ves'ma odarennyh uchenikov pogibli na etom etape. K sozhaleniyu, oni okazalis' slishkom glupy i samonadeyanny. Milamber prinyalsya obdumyvat' uslyshannoe. On ne mog ne soglasit'sya s dovodami SHimoni. Ispytanie, kotoromu tot ego podverg, pokazalos' emu vpolne zasluzhennym i spravedlivym. - Skol'ko eshche budet dlit'sya moe obuchenie? - sprosil on. CHernorizec razvel rukami. - Stol'ko, skol'ko nuzhno. Do sih por ty operezhal drugih. Nadeyus', chto tak budet i vpred'. Sposobnosti tvoi veliki, a krome etogo - ty pojmesh', chto ya imeyu v vidu, kogda k tebe vernetsya pamyat' o proshlom - u tebya est' odno bezuslovnoe preimushchestvo pered ostal'nymi, bolee molodymi uchenikami, kotorye byli prinyaty k nam odnovremenno s toboj. Milamber zaglyanul v svoyu chashu. Na sekundu emu pokazalos', chto v raduzhnyh blikah, skol'zivshih po poverhnosti temnoj zhidkosti, poyavilos' neskol'ko bukv, gotovyh slozhit'sya v znakomoe slovo. To bylo imya. Prostoe, korotkoe imya, kotoroe bylo izvestno emu davnym-davno. No tut on sluchajno zadel chashu rukoj. Ona kachnulas', bliki rasplylis', i imya, kotoroe on sililsya vspomnit', vnov' pogruzilos' v temnye glubiny ego pamyati. CHelovek v korichnevom balahone snova yavilsya emu vo sne. On shel po pyl'noj doroge. Na sej raz Milamber, ch'i nogi i ruki byli svobodny ot put, bez truda posledoval za nim. - Na samom dele, - skazal neznakomec, - real'nyh pregrad dlya poznaniya ochen' i ochen' nemnogo. To, chemu oni uchat tebya, v celom verno i bezuslovno polezno dlya tebya. No ne pozvolyaj vnushit' sebe, budto pravil'noe reshenie toj ili inoj zadachi yavlyaetsya edinstvenno vozmozhnym. - Vnezapno ostanovivshis', on ukazal koncom svoego posoha na cvetok, vyrosshij u kraya dorogi. - Vzglyani-ka syuda. Milamber naklonilsya i stal vnimatel'no rassmatrivat' cvetok, mezhdu dvuh list'ev kotorogo kroshechnyj pauk raskinul svoi seti. - |to sozdanie, - s ulybkoj skazal neznakomec, - ne podozrevaet o nashem s toboj sushchestvovanii. Ono ponyatiya ne imeet, chto my, nahodyashchiesya v takoj blizosti ot nego, mozhem odnim dvizheniem ruki presech' ego zhizn', lishiv pri etom smysla vse ego upornye trudy. Kak ty dumaesh', stal by etot pauk poklonyat'sya nam kak bozhestvam, znaj on obo vsem etom? - Ponyatiya ne imeyu, - pozhal plechami Milamber. - YA ne predstavlyayu sebe, kak myslit i rassuzhdaet pauk. CHelovek v korichnevom zagadochno usmehnulsya i poddel tonkuyu set' pautiny koncom svoego posoha. Malen'kij tkach ne uspel soskochit' v travu i cherez mgnovenie byl perenesen na drugoj cvetok, kotoryj ros u protivopolozhnogo kraya dorogi. - Kak po-tvoemu, on ponimaet, chto peremestilsya na drugoe rastenie? - Ne znayu. - Vozmozhno, eto samyj mudryj iz otvetov na moj vopros! Neznakomec snova zashagal po doroge. Milamber ne otstaval ot nego. - Ty skoro uvidish' i uznaesh' mnogoe, chto pokazhetsya tebe strannym, zagadochnym i nepostizhimym. No proshu tebya, pomni ob odnom! - O chem? - sprosil Milamber. - Veshchi i ponyatiya poroj okazyvayutsya sovsem inymi, chem nam predstavlyaetsya na pervyj vzglyad. Vspomni ob etom pauke! Vozmozhno, on sejchas obrashchaetsya s blagodarstvennoj molitvoj za to izobilie pishchi, kotoroe obrel blagodarya mne. Ved' na etom cvetke gorazdo bol'she bukashek i tlej, chem na tom, gde on prezhde obital. - Pogladiv borodu, neznakomec zadumchivo dobavil: - Priznat'sya, ya ne udivilsya by, esli b ego molitvam stal vtorit' i cvetok! On provel neskol'ko nedel' v obshchestve SHimoni i drugih nastavnikov. Vospominaniya o proshlom stali postepenno vozvrashchat'sya k nemu. No poka on pomnil lish' nemnogoe iz svoej prezhnej zhizni. On byl rabom, u kotorogo obnaruzhilsya magicheskij dar. V pamyati ego stalo vse chashche voznikat' lico zhenshchiny, k kotoroj kogda-to byli ustremleny vse ego pomysly. On uchilsya legko i ohotno, spravlyayas' so slozhnymi zadaniyami za neskol'ko chasov, i lish' izredka dlya resheniya toj ili inoj zadachi emu trebovalsya celyj den'. Voprosy, kotorye on zadaval svoim nastavnikam vo vremya diskussij na razlichnye temy, vsegda kasalis' samoj suti obsuzhdaemyh problem i byli lakonichny i obdumanny. Odnazhdy on prosnulsya v neznakomoj komnate. Ubranstvo ee bylo stol' zhe prostym i strogim, kak i v prezhnej kel'e, hotya razmerami ona namnogo prevoshodila ee, U poroga ego novogo zhilishcha stoyal SHimoni. - S etogo momenta i do vypolneniya zadachi, kotoraya budet pered toboj postavlena, tebe zapreshchaetsya govorit', - skazal chernorizec. Milamber kivnul i molcha posledoval za SHimoni, kotoryj provel ego po dlinnomu labirintu koridorov, poka oni ne ochutilis' v toj chasti zdaniya, gde emu eshche ne sluchalos' byvat'. Oni podnyalis' po vysokoj lestnice, na poslednej ploshchadke kotoroj, pod samoj kryshej, nahodilas' nizkaya derevyannaya dverca. SHimoni tolknul ee i vyshel naruzhu, vedya za soboj Milambera. Master i uchenik stoyali na ploskoj vershine bashni. Iz serediny ee k nebu vzdymalas' ogromnaya kamennaya kolonna, opoyasannaya spiral'yu iz vyrublennyh v kamne stupenej. Milamber podnyal golovu k nebu, no ne smog razglyadet' vershinu etoj gigantskoj igly, ustremlennoj vvys'. Sushchestvovanie podobnoj kolonny oprovergalo po men'shej mere neskol'ko iz teh zakonov fiziki, chto prepodal emu SHimoni. No u nego ne bylo osnovanij usomnit'sya v se real'nosti. Bolee togo, chernorizec nedvusmyslenno dal emu ponyat', chto on dolzhen vzojti na ee vershinu po spiral'noj lestnice. Milamber pospeshil vypolnit' ego prikazanie. Preodolev neskol'ko vitkov lestnicy, on obnaruzhil, chto ego vospitatel' ushel i plotno prikryl za soboj nizkuyu dvercu pod kryshej bashni. Togda on stal ozirat'sya po storonam. Zrelishche, predstavshee pered ego vzorom, porazhalo svoej velichestvennost'yu. Vokrug nego raskinulsya celyj les bashen - vysokih i nizkih, kvadratnyh, kruglyh i pryamougol'nyh, shirokih i uzkih, kamennyh i derevyannyh. Nekotorye iz nih, podobno toj, na kotoroj on nahodilsya, ne imeli krysh, nad drugimi podnimalis' kamennye i derevyannye navesy ili yarkie svetyashchiesya kupola, mnogimi byli perekinuty pryamye ili arochnye mosty. Bse bashni, kotorye on videl pered soboj, vyrastali iz pryamougol'nogo sooruzheniya neveroyatnyh razmerov, prostiravshegosya na mnogie mili vo vse storony. On znal, chto zdanie, gde emu dovelos' prozhit' neskol'ko let, ogromno, no dejstvitel'nost' prevzoshla vse ego ozhidaniya. Daleko vnizu on ne bez truda rassmotrel uzkuyu polosku travy, rosshej vdol' beskonechnogo fasada etogo dvorca-ispolina, so vseh storon okruzhennogo zelenovato-golubymi vodami ozera. Vdali, u samogo gorizonta, ugadyvalis' smutnye ochertaniya gor. On prodolzhil svoj put' k vershine. Povorot. Otkuda ni voz'mis' naletel vihr' - vetry so vseh chetyreh storon sveta. Kazhdyj iz nih prines s soboj nepovtorimye zapahi. Vlazhnyj, udushlivyj vozduh yuga, gde raby, iznemogayushchie ot neposil'nogo truda na plantaciyah, akr za akrom osushali bolota, spilivali verhushki ngaggi i umirali ot ran i istoshcheniya. S vostoka vmeste s brizom doleteli pobednye pesni voinov Turila, kotorye nanesli porazhenie otryadu curani v pogranichnoj stychke. S severa potyanulo holodom. Ottuda donessya stuk kopyt ogromnyh stad tyunov. No etot groznyj zvuk vnezapno perebil zvonkij serebristyj smeh moloden'koj kupchihi, zhitel'nicy dalekogo zapada: ona pytalas' zavlech' v svoi seti domopravitelya, molodogo robkogo yunoshu, snedaemogo vozhdeleniem i strahom, poka muzh ee prebyval v Tusane, kuda otbyl po torgovym delam. I snova aromaty vostoka - specii, frukty i ryba. |ti zapahi doneslis' syuda s rynochnoj ploshchadi YAnkory. A yuzhnyj veter zapolnil ego nozdri blagouhaniem cvetushchih sadov, k kotoromu primeshalsya zapah morskoj vody. S severa vnov' pahnulo snegom, stuzhej i vekovoj toskoj. U kazhdogo vetra bylo svoe dyhanie, svoj zvuk i cvet, svoj vkus. Vse vmeste oni sostavili dlya nego yarkuyu i obraznuyu kartinu okruzhayushchego mira. Povorot. On posmotrel vniz i vnezapno uvidel glubokie shahty, prorytye rabami. Zdes' razrabatyvalis' skudnye zalezhi metallov, otsyuda shestinogie nidra vyvozili na poverhnost' telegi, gruzhennye uglem dlya obogreva zhilishch i kamnem dlya nuzhd stroitel'stva. No pod etimi shahtami, v glubine zemli raspolagalis' peshchery i hody gorazdo bolee drevnie. Nekotorye iz nih obrazovalis' odnovremenno s samoj planetoj, drugie yavlyali soboj ostatki prezhnih gorodskih postroek, nyne pozabytyh i pokrytyh vekovymi nasloeniyami zemli. Vzor ego pronik eshche glubzhe, tuda, gde caril nesterpimyj zhar, gde shla neskonchaemaya bor'ba mezhdu pervozdannymi silami. Raskalennaya lava stremilas' vyrvat'sya na poverhnost', slomiv soprotivlenie svoih holodnyh i nepodvizhnyh sobratij - kamnya i zemli. A eshche nizhe pul'sirovali, spletayas' mezhdu soboj, silovye linii, prohodivshie skvoz' samoe serdce planety. Novyj povorot, i neozhidanno dlya sebya on ochutilsya na kroshechnoj otkrytoj ploshchadke. Ego voshozhdenie zakonchilos'. On stoyal teper' na vershine kamennoj kolonny. Milamber ostorozhno peremestilsya v samuyu seredinu kruga, diametr kotorogo byl men'she, chem ego rost. On prizval na pomoshch' vsyu vyderzhku i muzhestvo, obretennye im za gody ucheniya, chtoby uderzhat'sya na etom malen'kom pyatachke i ne ruhnut' vniz, pod davshis' slabosti i golovokruzheniyu. Milamber oglyadelsya po storonam. Bashni, kotorye on videl prezhde, teper' byli skryty gustym sloem oblakov. On ostalsya sovershenno odin v beskrajnem, neobozrimom prostranstve. Podnyalsya veter, i vnezapno kamennaya igla stala raskachivat'sya. On ostorozhno vzglyanul vniz. Bashnya, iz serediny kotoroj vzdymalas' gigantskaya kolonna, kazalos', tozhe prishla v dvizhenie. On stal balansirovat' na gladkoj ploshchadke, chtoby ne poteryat' ravnovesie. Gustye temnye tuchi zavolokli nebo. Vokrug zamel'kali vspyshki molnij. CHerez neskol'ko mgnovenij razdalsya oglushitel'nyj raskat groma. |tot svirepyj uragan nepremenno stolknul by Milambera vniz, v bezbrezhnuyu puchinu, razverzshuyusya pod ego nogami, ne obratis' on k tomu neischerpaemomu istochniku sily, chto tailsya v nedrah ego dushi. V etu reshitel'nuyu minutu shvatki s sud'boj on prizval na pomoshch' svoj ual, znaya, chto lish' s ego pomoshch'yu smozhet oderzhat' pobedu nad temi vrazhdebnymi nachalami, chto stremilis' unichtozhit' ego. Kolossal'nym usiliem voli on zastavil sebya ne glyadet' vniz i sosredotochit'sya na reshenii toj, eshche nevedomoj emu, zadachi, chto postavili pered nim mastera v chernyh sutanah. V glubine ego soznaniya vnezapno prozvuchal chej-to golos: - Nastalo vremya tvoego glavnogo ispytaniya. Ty dolzhen uderzhat'sya na etoj bashne. Stoit tebe poddat'sya malodushiyu, i togda,.. - Golos na mgnovenie smolk, a zatem vykriknul: - Smotri zhe! Sejchas ty uznaesh' i pojmesh', kak vse proishodilo... Vnezapno vse vokrug zavolokla gustaya t'ma, poglotivshaya i ego. On ne osoznaval proishodivshego i ne pomnil svoego imeni. On plyl v nikuda po temnomu, bezvodnomu moryu. Krugom stoyala tishina. No vnezapno ee prorezal strannyj vibriruyushchij zvuk, kotoryj probudil i vskolyhnul vse ego dremavshie chuvstva. - YA sushchestvuyu! - proneslos' v ego soznanii. No kto ya? Emu otvetilo mnogogolosoe eho: - Ty - eto ty. Ty ne mozhesh' byt' nikem inym, i nikto inoj ne mozhet byt' toboj. - No etot otvet neveren, poskol'ku on nichego ne ob®yasnyaet, - myslenno vozrazil on, i eho totchas zhe otozvalos': - Ty prav. Ishchi drugoj. Posle nekotorogo kolebaniya on sprosil: - CHto oznachaet eta nota? - |to son starika, kotoromu ne suzhdeno prosnut'sya... - CHto oznachaet eta nota? - |to - cvet zimy... - CHto oznachaet eta nota? - |to zvuk nadezhdy... - CHto oznachaet eta nota? - Vkus lyubvi... - CHto ona oznachaet?! - CHto tebe pora probudit'sya... Podhvachennyj vozdushnym techeniem, on ponessya v neobozrimuyu vys', tuda, gde mercali tysyachi, milliony, milliardy zvezd. Mimo nego, klubyas' i osypaya vse okrest raznocvetnymi iskrami, proplyvali sgustki nevidannoj energii. Im eshche predstoyalo stat' zvezdami. Poroj ot odnogo k drugomu tyanulis' svetovye dorozhki - provodniki sverh®estestvennyh sil. On prodolzhal medlenno plyt' po beskrajnim prostoram Vselennoj, i vse, chto predstavalo pered ego vzorom, kazalos' emu davno znakomym, slovno on uzhe ne raz byval zdes' prezhde. V ogromnyh mogushchestvennyh sushchestvah, kotorye byli zanyaty tainstvennymi trudami ili predavalis' sozercatel'nomu otdohnoveniyu, on bez truda uznaval bogov, kazhdomu iz kotoryh v sisteme mirozdaniya byla otvedena svoya osobaya rol'. Nekotorye iz nih zametili ego, kogda on medlenno proplyval mimo, drugie - net. Dlya nih on byl slishkom mal i nichtozhen. Krugom carila tishina. Odna iz zvezd, beskonechno raznyh i vse zhe chem-to pohozhih drug na druga, pokazalas' emu osobennoj. On smotrel na nee, ne otryvayas', i, okazavshis' poblizosti, vdrug yavstvenno pochuvstvoval, chto ona zovet ego. Vo vse storony ot nee tyanulis' dva desyatka svetovyh nitej, kazhduyu uderzhival v ladonyah izluchavshij zolotistoe siyanie velikan. On dogadalsya, sam ne vedaya kak, chto pered nim voznikli obrazy drevnih bozhestv Kelevana, i priblizilsya k zvezde. Teper' on razlichil zelenovato-goluboj shar, okutannyj sloem gustyh oblakov - edinstvennuyu planetu v orbite etoj zvezdy. Kelevan. On spustilsya na planetu vdol' odnoj iz svetovyh nitej. Kogda nogi ego kosnulis' pochvy, on oglyadelsya. Zdes' nikogda eshche ne stupala noga cheloveka. Po zarosshim vysokimi travami ravninam brodili ogromnye shestinogie sushchestva. Drugie, malen'kie i yurkie, pryatalis' ot nih na vershinah holmov i v rasshchelinah gor. Emu ne udalos' rassmotret' ih, tak bystro oni skryvalis' iz vida. No vot pered nim poyavilas' staya cho-dzhajnov, kotoraya vskore ischezla v gustom lesu. Gigantskie murav'i strashilis' shestinogih chudovishch, kotorye ohotilis' na nih, togda kak sami gigantskie murav'i poedali bolee melkie sozdaniya. V postoyannoj bor'be za sushchestvovanie razum cho-dzhajnov obostrilsya. Iz razroznennyh stad vozniklo organizovannoe soobshchestvo. Uklad ih zhizni, odnazhdy sformirovavshis', ne menyalsya zatem na protyazhenii tysyacheletij. Smetlivost' i vynoslivost' pomogli ih rase vyzhit' i dostich' procvetaniya, v to vremya kak mnogie drugie sushchestva ischezli s lica planety. On uvidel tyunov, skakavshih po ravninam i sbivavshihsya v ogromnye tabuny. Zakon zhizni byl neumolim i dlya nih. Slabejshij pogibal ot goloda i nedugov ili stanovilsya zhertvoj bolee sil'nyh sopernikov. Pobediteli poluchali vozmozhnost' utverdit'sya v stade i prodolzhit' svoj rod. Projdut veka, prezhde chem eti kosmatye sozdaniya nachnut osoznavat' sebya i okruzhayushchee i stanut soobshcha borot'sya protiv dvunogih vragov, kotorym eshche tol'ko predstoyalo poyavit'sya na planete. V peshcherah u berega morya pryachutsya ogromnye nepovorotlivye sunny, pokinuvshie glubiny okeana, no tak i ne prisposobivshiesya k zhizni na sushe. Im suzhdeno pogibnut', ne ostaviv po sebe pamyati. Nad holmami paryat trillily. Ih ogromnye pereponchatye kryl'ya brosayut na poverhnost' planety gustuyu ten', v kotoroj stremyatsya ukryt'sya yurkie nammongnumy, vyiskivayushchie yajca krylatyh ispolinov. Tak nachnetsya vekovaya bitva, kotoraya zakonchitsya oboyudnym porazheniem i gibel'yu teh i drugih. |to grubyj, zhestokij pervobytnyj mir, gde slabomu net poshchady. Iz vseh zhivyh sushchestv, chto predstali pered ego vzorom, vyzhit' suzhdeno lish' tyunam i cho-dzhajnam. Ostal'nye obrecheny na vymiranie. Vnezapno nebo nad ego golovoj pokrylos' tuchami i vse okrest zavolokla neproglyadnaya t'ma. CHerez neskol'ko mgnovenij, chasov ili vekov nad Kelevanom vnov' zabrezzhil svet. On stoyal na vershine utesa, glyadya vniz, na zelenuyu ravninu, kotoruyu otdelyala ot morya lish' uzkaya poloska pribrezhnogo peska. Neozhidanno znojnyj vozduh zakolyhalsya, i mirnyj pejzazh pered ego glazami podernulsya ryab'yu. More zashumelo. Na bereg odna za drugoj stali obrushivat'sya vysokie volny. On udivlenno vskinul golovu. Povsyudu vokrug nego zamel'kali ognennye iskry. Vnezapno v sineve nebes s oglushitel'nym treskom razverzlas' ogromnaya bresh'. Kosmicheskaya obolochka planety byla razorvana kakoj-to nevedomoj strashnoj i groznoj siloj s takoj zhe legkost'yu, s kakoj shveya razdiraet rukami kusok staroj holstiny. V prostranstvenno-vremennoj tkani Vselennoj poyavilsya gigantskij prosvet, skvoz' kotoryj on mog videt' haoticheskie vihri, vspyshki molnij i mechushchiesya vo t'me sgustki energii. U nego zahvatilo duh. On opasalsya, chto pervozdannyj haos, bushevavshij v neobozrimoj dali, vorvetsya na planetu skvoz' obrazovavshijsya rift i pogubit ee. Ved' razrushitel'noj sily lyuboj iz teh gigantskih molnij, chto s shipeniem pronosilis' v kakom-to otdalennom ugolke Vselennoj, hvatilo by, chtoby unichtozhit' ne tol'ko planetu, no i sogrevayushchee ee svetilo. No v prosvet, soedinivshij dva dosele chuzhdyh drug drugu mira, pronikla ne molniya, a goryachij i yarkij luch sveta. On skol'znul po bushevavshim volnam, minoval pribrezhnyj pesok i ostanovilsya na zarosshej travoj ravnine. Luch etot, razlivavshij vokrug zolotistoe siyanie, vnezapno prevratilsya v shirokij i prochnyj most, po kotoromu na Kelevan ustremilis' ogromnye tolpy chelovecheskih sushchestv. Vse oni spasalis' ot uragana, neistovstvovavshego po druguyu storonu gigantskogo rifta. Lyudi nachali spuskat'sya vniz, na zalituyu solncem ravninu. Mnogie iz nih tashchili na spinah uzly so vsem svoim dobrom, drugie gnali pered soboj skotinu. Nekotorye vpryaglis' v telezhki, na kotoryh, priderzhivaya meshki i korziny, sideli rebyatishki. Vse oni toroplivo shagali vpered, stremyas' ujti kak mozhno dal'she ot togo bezymyannogo uzhasa, vo vlasti kotorogo nahodilas' ih planeta. Nekotorye iz prishel'cev byli odety v korotkie raznocvetnye tuniki. Po smugloj kozhe i slegka raskosym glazam na skulastyh licah on bez truda uznal v nih praroditelej curani. Ih soprovozhdalo mnozhestvo sobak, oglasivshih vse okrest zalivistym laem. Sledom za nimi na poverhnost' Kelevana soshli bronzovokozhie nadmennye voiteli. Ih mechi i dospehi iz prochnoj stali sverkali v yarkih luchah solnca. Potom po zolotomu mostu proshestvovali prizemistye, korotkonogie muzhchiny i zhenshchiny, nesshie na plechah seti dlya lovli ryby. V vody kakih morej pogruzhalis' prezhde ih nevody - o tom znali lish' oni sami da vsemogushchie bogi. Vsya odezhda predstavitelej etogo plemeni rybakov sostoyala iz shirokih mehovyh shtanov, tors ostavalsya obnazhennym. Posle nih pered ego vzorom predstala verenica vysokih, strojnyh temnokozhih lyudej. Oni shli po mostu medlennee drugih. Emu udalos' razglyadet' dragocennye diademy, ukrashavshie lby mnogih zhenshchin, izyskanno-strogij pokroj ih naryadov iz dorogih materij, zhemchuzhnye ozherel'ya, unizyvavshie tonkie zapyast'ya i shchikolotki etih chuzhezemnyh modnic. Pochti vse chernokozhie pereselency gor'ko rydali, proshchayas' s rodinoj, kotoruyu im ne suzhdeno bylo bol'she uvidet'. Vot nad mostom proleteli obnazhennye voiteli verhom na nevidannyh sushchestvah, napominavshih ogromnyh krylatyh zmej. Lica voinov skryvali yarko raskrashennye derevyannye maski. V rukah oni derzhali mechi iz temnogo stekla. Tela etih lyudej porazhali strojnost'yu i graciej. Oni kazalis' vysechennymi iz bronzy rezcami iskusnejshih vayatelej. Krylatye zmei vskore umchali svoih vsadnikov na vostok. |tim udivitel'nym sushchestvam, kotorye ponimali chelovecheskuyu rech' i verno sluzhili lyudyam, suzhdeno bylo pogibnut' ot holoda v vostochnyh gorah. Pamyat' o nih sohranilas' lish' v legendah gordyh zhitelej Turila, peredavaemyh iz ust v usta. Lyudskoj potok vse ne issyakal. Den' smenyalsya noch'yu, vsled za kotoroj nastupal novyj den', a tolpy lyudej vse shli i shli po zolotomu mostu, chtoby navsegda ostat'sya na Kelevane. Oni ne videli, kak nad morem poyavilis' dva desyatka mogushchestvennyh bozhestv, kotorym tozhe prishlos' iskat' zdes' pribezhishcha ot razrazivshegosya vo Vselennoj uragana. No on bez truda razlichil cherty ih lic v nebesnoj sineve i uznal v nih budushchih bogov Kelevana - desyat' vysshih i desyat' nizshih nebesnyh vlastitelej planety. Okruzhiv Kelevan, oni prinyali iz ruk prezhnih odryahlevshih bogov koncy svetovyh nitej, chtoby otnyne upravlyat' vsem sushchestvovaniem etoj drevnej planety. Starye bogi bez vozrazhenij i bor'by ustupili im eto pravo: oni ponimali, chto na Kelevane nastupila novaya era. Minulo mnogo dnej i nedel'. Potok bezhencev issyak. Odnimi iz poslednih na ravninu stupili neskol'ko soten muzhchin i zhenshchin, kotorye privezli s soboj ogromnye lodki, vodruzhennye na chetyrehkolesnye telegi. Pri vide prostershegosya pered nimi okeana oni izdali radostnye kriki, zabralis' v svoi sudenyshki, ottolknulis' ot berega i otpravilis' v plavanie, pobrosav telegi na beregu. Parusa napolnilis' vetrom. Nemnogim iz etih sudov suzhdeno bylo blagopoluchno prichalit' k yuzhnomu beregu. Te, kto vysadilsya tam, osnovali Cubar, vposledstvii poluchivshij nazvanie "Utrachennye zemli". Neskonchaemoe shestvie bezhencev zamykala mnogotysyachnaya tolpa muzhchin, oblachennyh v odezhdy samyh raznyh cvetov i form. On dogadalsya, chto teper' pered nim predstali svyashchenniki i charodei iz vseh kraev togo mira, kotoryj otnyne byl soedinen s Kelevanom volshebnymi vratami. Nekotorye iz nih spustilis' k podnozhiyu zolotogo mosta, drugie ostalis' stoyat' na ego vershine. Oni prizhimali k grudi knigi v kozhanyh perepletah i pergamentnye svitki - hranilishcha svoih sakral'nyh znanij. Te, kto stoyal u kraya razverzshihsya v nebesah kosmicheskih vrat, vdrug razom vykriknuli slova izvestnoj odnim lish' im magicheskoj formuly. Ih sobrat'ya, nahodivshiesya vnizu, vtorili etomu gromopodobnomu kriku. I volshebnyj most nachal tayat'. Iz otverstiya v nebesnoj tkani vyrvalsya ognennyj vihr'. On ispepelil teh charodeev, chto stoyali na ego puti, i unichtozhil ostatki zolotogo mosta. Mnogie iz spustivshihsya na ravninu volshebnikov, ne sumevshie zashchitit' sebya ot goryachego dyhaniya etogo yarostnogo smercha, pali nazem' bezdyhannymi. Volshebniki cenoj svoej zhizni reshili spasti Kelevan ot natiska teh bezumnyh stihij, vo vlasti kotoryh okazalas' ih rodnaya planeta. I im eto udalos'. CHerez neskol'ko mgnovenij otverstie, chto velo v drugoj mir, ischezlo. Tam, gde prezhde ziyala ogromnaya skvazhina, po bezmyatezhnomu nebu netoroplivo proplyvali oblaka. Svyashchenniki i magi, ostavshiesya v zhivyh, stali medlenno rashodit'sya v raznye storony. On znal, chto tolpy ispugannyh bezhencev, kotorye na ego glazah perebralis' iz nevedomogo mira na Kelevan, vskore rasselyatsya po vsej planete. Potomki ih obrazuyut zdes' nacii i gosudarstva, postroyat goroda, dvorcy i hramy. On stal svidetelem begstva vseh etih lyudej ot zhestokogo i nepobedimogo Vraga, unichtozhivshego ih mir i vynudivshego ih iskat' priyuta v drugih chastyah Vselennoj. Zavesa vremeni vnov' opustilas' pered nim, i vse okrest ob®yala t'ma... ...Kotoruyu smenil yarkij svet. Na ravnine, primykavshej k beregu morya, voznik ogromnyj gorod. Belosnezhnye bashni ego roskoshnyh dvorcov vozneslis' k nebesam. Gorozhane, vse kak odin, - neutomimye i disciplinirovannye truzheniki. Gorod procvetaet. Po ego shirokim ulicam tyanutsya kupecheskie karavany. V gavani brosayut yakorya zamorskie suda. Prohodyat gody. V ogromnom belosnezhnom gorode caryat mir i izobilie. No vnezapno s morya slyshitsya signal trevogi: na gorod napali voiny neskol'kih sosednih poselenij. V srazhenii na sushe pogibayut sotni tysyach soldat. Pribrezhnyj pesok stanovitsya krasnym ot krovi. V gavani goryat korabli. CHernyj dym pronositsya nad gorodom. Vokrug letayut hlop'ya pepla. Belosnezhnye bashni stanovyatsya serymi. S togo dnya zhiteli imenuyut svoe more Morem Krovi, a prezhde mirnuyu buhtu - Zalivom Bitv. Oni zaklyuchayut peremirie s voinstvennymi sosedyami. Mir, vocarivshijsya posle etih zhestokih srazhenij, dalsya im dorogoj cenoj. No soyuz s neskol'kimi iz prezhde vrazhdebnyh poselenij polozhil osnovu budushchej Imperii Curanuani. I nad ravninoj snova vocarilsya mrak. Rassvet zastal ego na vershine odnoj iz bashen v centre glavnogo goroda Imperii. ZHiteli stolicy i okrestnyh gorodov zaprudili ulicy. Vozduh zvenit ot ih radostnyh krikov. Na balkone velichestvennogo dvorca stoyat samye znatnye iz grazhdan gosudarstva - glavy pyati velichajshih klanov. Posredi ulicy ustroen derevyannyj pomost, ubrannyj kovrami i bogatymi tkanyami. V centre pomosta vozvyshaetsya tron, vykovannyj iz zolota - samogo redkogo iz metallov, kotorymi tak beden Kelevan. Vot glavy rodov torzhestvenno i chinno spuskayutsya s balkona i vmeste s drugimi znatnymi vel'mozhami nesut tron s vossedayushchim na nem rebenkom na glavnuyu ploshchad' goroda, nosyashchuyu imya Dvadcati Bozhestv. Ostanovivshis' u samogo velichestvennogo iz hramov, okruzhayushchih ploshchad', oni stavyat tron nazem'. Mal'chika prosyat obratit' vzor k yugo-vostoku, tuda, otkuda yavilis' narody, nyne naselyayushchie Kelevan. Iz hrama vyhodyat dvenadcat' zhric v chernyh balahonah. Kazhduyu soprovozhdaet zhrec v krasnyh odezhdah. ZHenshchiny-glavnye zhricy Sibi, bogini smerti, ukazyvayut na gorozhan v tolpe, zaprudivshej ploshchad'. ZHrecy boga-ubijcy Turakamu hvatayut muzhchin, zhenshchin i detej, izbrannyh sluzhitel'nicami Sibi dlya zhertvoprinosheniya, i volokut ih po shirokoj lestnice k verhnej ploshchadke hrama. Tam iz ih trepeshchushchih tel vyrezayut serdca. Za etoj proceduroj v sosredotochennom molchanii nablyudayut sluzhiteli ostal'nyh vosemnadcati bozhestv. Posle umershchvleniya neskol'kih soten lyudej glavnaya zhrica bogini smerti okidyvaet vzorom zalitye krov'yu stupeni lestnicy i ob®yavlyaet, chto bogi milostivo prinyali predlozhennuyu im zhertvu. Na zapyast'e mal'chika nadevayut serebryanyj braslet, lob styagivayut zolotym obruchem i ob®yavlyayut ego Odinnadcatym Imperatorom, Svetom Nebes. Dolgaya ceremoniya naskuchila rebenku. On prodolzhaet razglyadyvat' derevyannuyu igrushku, kotoruyu emu dali, kogda usazhivali na tron. Vozle glavnogo hrama caryat sueta i davka. Gorozhane toropyatsya omochit' ruki v ogromnoj luzhe krovi u podnozhiya gigantskoj lestnicy, ibo, soglasno pover'yu, eto prinosit schast'e. Nebo na vostoke nachinaet merknut', i cherez mgnovenie vse okutyvaet mgla. Na rassvete on okazalsya v tesnoj kamorke charodeya, kotoryj vsyu noch' prosidel, sklonivshis' nad starinnymi svitkami. Obespokoennyj rezul'tatami svoih vychislenij, mudrec probormotal zaklinanie i perenessya v prostornyj holl, gde sobralis' vse volshebniki strany. Gryadushchee, kotoroe oni sumeli predugadat', trevozhimo ih. K Strategu, pravivshemu Imperiej ot imeni vlastitelya, byl poslan gonec, i Strateg prizval k sebe neskol'kih charodeev. On ne byl sklonen verit' ih mrachnym predskazaniyam, no drugie vel'mozhi otneslis' k slovam proricatelej s gorazdo bol'shim vnimaniem. Oni pomnili o drevnem prorochestve, glasivshem, chto nastanet den', kogda volshebniki spasut stranu ot groznogo Vraga. Vskore o predskazaniyah charodeev dokladyvayut imperatoru. Tot trebuet ot nih dokazatel'stv. Volshebniki ne mogut podkrepit' svoi slova neosporimymi faktami. Oni prinuzhdeny ni s chem vozvratit'sya v svoyu skromnuyu obitel'. Minulo neskol'ko desyatiletij. Imperator umer, ostaviv tron yunoshe-synu. Stranoj po-prezhnemu upravlyali Vysshij Sovet i Strateg. Tridcat' CHetvertyj Imperator Sudkahanchoza, kak i vse ego predshestvenniki, srazu zhe posle ceremonii koronovaniya udalilsya v svoj dvorec, chtoby nikogda bol'she ne poyavlyat'sya pered vostorzhennymi poddannymi. On vel uedinennuyu zhizn', posvyashchaya svoi dni uchenym zanyatiyam. V otlichie ot svoego otca on otnessya k predskazaniyam charodeev s velichajshim doveriem. Proyaviv k ih Assamblee neslyhannuyu milost', on povelel postroit' dlya volshebnikov dvorec na ostrove v seredine ogromnogo ozera, zateryavshegosya v gorah Amboliny. Vremya... ...Neuderzhimo mchitsya vpered. Sotni charodeev, oblachennyh v chernye sutany, stoyat na vershinah beschislennyh bashen zdaniya Assamblei. So dnya koronovaniya Sudkahanchozy minovalo dva stoletiya, i teper' v nebe nad Kelevanom siyayut dva svetila. Odno - bol'shoe, zelenovato-zheltoe, kak i prezhde, sogrevaet poverhnost' planety svoimi shchedrymi luchami, drugoe zhe - malen'koe, oslepitel'no beloe i zloe - prizvano unichtozhit' zdes' vse zhivoe. Vzglyady vseh charodeev ustremleny v nebo. Oni naraspev proiznosyat slova zaklinaniya. Dlya togo chtoby privesti ego v dejstvie, im nuzhny vremya i sily. Oni tshchatsya stolknut' etu vrazhdebnuyu Kelevanu zvezdu, Kolesnicu Smerti, s ee orbity, chtoby spasshi sebya i ves' svoj mir ot gibeli. Raskalennaya zvezda, esli dazhe ona ne stolknetsya s Kelevanom, zharom svoih luchej ispepelit poverhnost' planety. Lish' nemnogie smogli by perezhit' eto vremya pozharov i ognennyh uraganov, ukryvshis' v glubokih podzemel'yah i peshcherah. Sotni mudrecov, stoyashchih vnizu, u podnozhij bashen, vtoryat slovam teh, kto podnyalsya naverh. No vot magicheskaya formula proiznesena. CHernorizcy, stoyavshie na bashnyah, vozdeli ruki k nebu. Poslednie slova zaklinaniya perekryl oglushitel'nyj grohot, donesshijsya sverhu, iz neobozrimyh prostorov kosmosa. Mnogie iz teh, kto slyshal ego, navsegda utratili sluh. I sotni videvshih yarchajshuyu vspyshku sveta, posledovavshuyu za udarom groma, do konca dnej svoih zhili nezryachimi. No on ostalsya nevredim. Ta sila, chto perenesla ego syuda, okutala ego telo nepronicaemym oblakom. On videl vse i vsya, ostavayas' nevidimym dlya drugih i neuyazvimym dlya vsego, chto proishodilo ryadom, prinosya okruzhayushchim gibel' i uvech'ya. Vsled za oslepitel'noj vspyshkoj, kak togda, v Nachale Vremen, v sinem nebe voznikla gigantskaya bresh'. Ona prosterlas' mezhdu Kelevanom i Kolesnicej Smerti i nachala medlenno prodvigat'sya k vrazhdebnoj zvezde. Kazalos', eshche nemnogo, i raskalennoe svetilo ischeznet v ziyayushchej Pustote kosmicheskih vrat. No vnezapno iz glubiny gigantskogo razloma vyrvalsya ognennyj vihr'. Tam, v drugoj chasti Vselennoj, po-prezhnemu obital bezlikij i bezymyannyj Vrag, olicetvorenie toj svirepoj sily, chto kogda-to prinudila narody bezhat' iz svoego mira na Kelevan. Pod vliyaniem etoj sily otverstie, ziyavshee v nebe, izmenilo svoyu formu i uvelichilos' v razmerah. Teper' ono nahodilos' neposredstvenno nad Kelevanom. Besposhchadnyj vrag gotovilsya vtyanut' planetu v etu chudovishchnuyu skvazhinu, obrekaya ee na gibel'. On besstrastno nablyudal za proishodyashchim. Ved' emu v otlichie ot ostal'nyh svidetelej etogo koshmara bylo vedomo, chto Kelevan ostanetsya nevredim. Gigantskij rift byl uzhe sovsem blizko ot poverhnosti planety. I tut na ploshchadke samoj vysokoj iz bashen poyavilsya uzhe znakomyj emu nevysokij muzhchina v korichnevom balahone, podpoyasannom verevkoj. On podnyal nad golovoj posoh i proiznes magicheskuyu formulu. Otverstie kosmicheskogo koridora, gde do etoj minuty siyali i perelivalis' raznocvetnye iskry, vnezapno stalo aspidno-chernym. Kraya ego somknulis' vokrug Kelevana. Poslyshalsya oglushitel'nyj raskat groma, i vse vokrug zavolokla t'ma. Kogda ona rasseyalas', solnce, chto sogrevalo Kelevan, zakatilos' za gorizont. Te iz charodeev, kto ne oslep i ne utratil rassudok, s uzhasom vzglyanuli na nebo, s kotorogo vdrug razom ischezli vse zvezdy. Neznakomec v korichnevom balahone povernulsya k nemu i s ulybkoj povtoril: - Veshchi i ponyatiya poroj okazyvayutsya sovsem inymi, chem nam predstavlyaetsya na pervyj vzglyad. Neproglyadnyj mrak... ...Vnov' znamenuet stremitel'nyj beg vremeni. On stoit v zale Assamblei. Iskusnym magam, chtoby peremestit'sya v prostranstve i vremeni, dostatochno zapomnit' detali prichudlivyh uzorov, pokryvayushchih kamennyj pol, i myslenno vosproizvesti ih. To i delo odin ili neskol'ko iz nih ischezayut iz vida, togda kak drugie poyavlyayutsya v raznyh tochkah ogromnogo zala. Odin charodej tol'ko chto byl prinyat imperatorom. Tot obratilsya k volshebnikam s pros'boj vernut' Kelevan na prezhnee mesto vo Vselennoj. Za eto Svet Nebes obeshchaet osypat' ih neischislimymi milostyami. No zadacha eta okazalas' po silam lish' posleduyushchim pokoleniyam chernorizcev. On vidit, kak te snova podnyalis' na vershiny bashen. Horom naraspev oni proiznosyat zaklinanie, na sostavlenie kotorogo ushli desyatiletiya. Kogda v vozduhe zamerlo eho ih golosov, poverhnost' planety drognula i v chernom nebe vnezapno zazhglis' miriady yarkih zvezd. Kelevan byl vozvrashchen charodeyami tuda, gde on nahodilsya do napadeniya kosmicheskogo Vraga. - Veshchi i ponyatiya poroj okazyvayutsya inymi, chem nam predstavlyaetsya na pervyj vzglyad, - snova proiznes znakomyj golos. Imperator povelel vsem chlenam Assamblei pribyt' v Svyashchennyj Gorod. Oni pereneslis' v Kentosani s pomoshch'yu zaklinanij. Ih priglasili vo vnutrennie pokoi dvorca - sluchaj neslyhannyj za vse vremya sushchestvovaniya Imperii. Imperator sprosil sobravshihsya u trona mudrecov, soglasny li oni posvyatit' vse svoi sily sluzheniyu Imperii i zashchite ee ot lyubyh vragov, koi derznut posyagat' na ee bezopasnost'. Mudrecy otvetili utverditel'no. Sojdya s trona. Imperator poklonilsya im v poyas. Prisutstvovavshie pri etoj vstreche vel'mozhi razinuli rty ot izumleniya. Podobnogo ne byvalo so dnya osnovaniya Curanuani! Svet Nebes, Sorokovoj Imperator Curanuani Tukamacho, pryamoj potomok Sudkahanchozy, darovavshego Assamblee magov velichestvennyj dvorec na ostrove, vypryamilsya i vozdel ruki vverh. On torzhestvenno provozglasil, chto otnyne vse volshebniki Imperii stanut imenovat'sya Vsemogushchimi. Oni vol'ny v svoih dejstviyah, osoby ih neprikosnovenny, oni nikomu ne podvlastny i ne podotchetny. Otdavat' im kakie-libo rasporyazheniya ne smeet dazhe sam Strateg. Slovo ih - zakon dlya vseh i kazhdogo. Oni mogut trebovat' dlya sebya vsego, chego tol'ko pozhelayut. T'ma snova sgushchaetsya... Golos Imperatora stihaet vdaleke... Prohodit vremya... Tri sedovlasyh charodeya dokladyvayut Strategu, chto im udalos' sozdat' i raspahnut' novye zvezdnye vrata, vedushchie v drugie miry. Vrag, obitayushchij v neobozrimyh prostorah Vselennoj, ne vedaet ob etom kosmicheskom koridore. Planeta, kuda otnyne otkryt dostup magam i voinam Curanuani, ves'ma bogata metallami. V podtverzhdenie svoih slov odin iz Vsemogushchih peredaet Strategu neskol'ko metallicheskih predmetov. Nezrimo prisutstvuya pri etom razgovore, on ne mozhet sderzhat' usmeshki: ruki znatnejshego iz vel'mozh mogushchestvennogo gosudarstva tryasutsya ot zhadnosti, glaza vylezayut iz orbit pri vide rzhavogo nagrudnogo shchita, slomannogo mecha i gorstki gnutyh gvozdej. Drugoj volshebnik protyagivaet emu cvetok, sorvannyj na chuzhoj planete. Zdes', na Kelevane, takie v dikovinku. Strateg prinyuhivaetsya i s naslazhdeniem zhmuritsya. Aromat midkemijskoj rozy prishelsya emu po nravu. |tu scenu vnov' skryvaet temnaya zavesa vremeni. On po-prezhnemu stoit na vershine kamennoj igly. Krugom svirepstvuet shtorm. On ponimaet, chto ne pokidal etoj kroshechnoj ploshchadki, poka dusha ego sovershala eto dolgoe puteshestvie vo vremeni i prostranstve. Sily ego istoshcheny, no soznanie vnov' obrelo byluyu yasnost'. On vyderzhal konechnoe ispytanie, koemu podvergli ego curanijskie magi, chtoby on mog po pravu zanyat' mesto v ih ryadah. Utrachennye detali bylogo polnost'yu vosstanovilis' v ego pamyati, no odnovremenno s etim prishlo ponimanie, chto vozvrat k proshlomu nevozmozhen. Teper' v nem, iskusnom volshebnike, vladeyushchem tajnami bytiya i umeyushchem upravlyat' sverh®estestvennymi silami, malo chto ostalos' i ot prezhnego Paga, uchenika pridvornogo mastera charodeya Kulgana, i ot smirennogo poslushnika v belom balahone. Vsemogushchij raskinul ruki i ottolknulsya ot kamennoj ploshchadki, na kotoroj prostoyal mnogo chasov podryad. CHerez mgnovenie on ochutilsya na vershine krugloj bashni. Povinuyas' ego myslennomu prikazu, dver', vedushchaya na lestnicu, otvorilas' i, kogda on proshel, zahlopnulas' za nim. U poroga ego zhdal SHimoni. Dva mastera obmenyalis' dolgimi vzglyadami i stali spuskat'sya vniz. Nad gorami Amboliny po-prezhnemu neistovstvoval shtorm. Udar gonga vozvestil o pribytii gostya. Hochokena vstal s podushek i, tyazhelo stupaya, dvinulsya navstrechu Milamberu. - Dobro pozhalovat'! - s ulybkoj progovoril on. - YA rad, chto ty prinyal moe priglashenie. - Dlya menya bol'shaya chest' posetit' vas, - otvetil molodoj chernorizec, klanyayas' hozyainu. On oglyadel prostornuyu komnatu. Roskosh' ee ubranstva, kak i vneshnost' samogo Hochokeny, rezko kontrastirovali s toj asketicheskoj otreshennost'yu, chto otlichala bol'shinstvo Vsemogushchih i bezrazdel'no carila v ogromnom zdan