liknul on. - YA rad, chto vy pribyli na segodnyashnij sovet. Inache mne prishlos' by razyskivat' vas. - Neuzhto voprosy, kotorye Assambleya namerena segodnya obsudit', ne mogli byt' resheny bez nashego uchastiya? - usmehnulsya Hochokena. - Da net zhe, delo vovse ne v etom. Prosto ya reshil, chto vopros, vynesennyj na segodnyashnee golosovanie, predstavlyaet nemalyj interes dlya vas oboih. - I o chem zhe pojdet rech'? - sprosil Milamber. - O pros'be Stratega, s kotoroj tot obratilsya k Assamblee. Dokladyvat' o nej porucheno Hodiku. No davajte-ka luchshe potoropimsya, chtoby ne opozdat' k nachalu slushanij. Oni bystro proshli v ogromnyj zal sobranij, gde vokrug otkrytoj areny amfiteatrom raspolagalis' skam'i, i uselis' na samuyu nizhnyuyu iz nih. - Davnen'ko tebya zdes' ne bylo, - skazal SHimoni, naklonivshis' k Milamberu. - YA byl zanyat. Ved' mne prishlos' rukovodit' vsemi rabotami po stroitel'stvu osobnyaka, v kotorom ya teper' poselilsya. Hochokena negromko zasmeyalsya. - Tvoj dom stal pritchej vo yazyceh. Vse tol'ko o nem i govoryat. Segodnya ya ubedilsya, chto eto i vpryam' udivitel'noe, ni na chto ne pohozhee sooruzhenie. Teper', chtoby okonchatel'no proslyt' chudakom i originalom, tebe ostalos' lish' odno - vzyat' sebe zhenu. - Ty ugadal, drug! - s ulybkoj kivnul Milamber. - Imenno eto ya i nameren sdelat' v blizhajshem budushchem. Glaza Hochokeny edva ne vylezli iz orbit. - Ty shutish'?! - Vovse net. - Milamber, odumajsya, poka ne pozdno! - nahmurilsya SHimoni. - Pust' pechal'nyj opyt nashego druga Hochokeny posluzhit tebe predosterezheniem. - Neuzhto ty zhenat? - izumilsya Milamber i udivlenno vzglyanul na dorodnogo vesel'chaka Hochokenu. - No ved' ty nikogda i slovom ob etom ne obmolvilsya... - |to potomu, chto ya vstrechayus' so svoej zhenoj tol'ko v prazdnichnye dni, da i to ne vsegda. A zhivem my vroz'. Vsyakaya vstrecha s nej - eto ser'eznoe ispytanie dlya moih nervov, - s tyazhkim vzdohom otvetil Hochokena. - A kto tvoya narechennaya? - pointeresovalsya SHimoni. - Nadeyus', ona znatnogo roda? - Ona - rabynya v pomest'e SHindzavai. SHimoni i Hochokena pereglyanulis', zatem razom posmotreli na Milambera, proveryaya, ne razygryvaet li on ih. No lico ego ostavalos' ser'eznym. Konec ih razgovoru polozhilo poyavlenie na arene Fumity, kotoromu bylo porucheno vesti nyneshnee sobranie. Zal stih, i neskol'ko soten Vsemogushchih, prisutstvovashih na sovete, obratilis' v sluh. - Vopros, kotoryj vynositsya na obsuzhdenie, budet predstavlen Assamblee nashim bratom Hodiku, - proiznes predsedatel'stvuyushchij. Na arenu vyshel nizkoroslyj, shchuplyj Vsemogushchij s britoj golovoj i kryuchkovatym nosom. - YA prishel syuda, chtoby govorit' o nasushchnyh delah Imperii, - proiznes on predpisyvaemuyu pravilami frazu i pristupil k izlozheniyu suti voprosa: - Strateg obratilsya k nam za pomoshch'yu. Emu neobhodimo forsirovat' nastuplenie nashih vojsk na midkemijskom fronte. On kak nikogda prezhde nuzhdaetsya v nashem vmeshatel'stve. So skamej razdalis' negoduyushchie kriki: - Ni slova o politike! Ubirajsya s areny! Ne zhelaem slushat'! Fumite cenoj nemalyh usilij udalos' vosstanovit' poryadok v zale. Hodiku vozvysil golos: - My s vami odnazhdy uzhe obsuzhdali vopros, kasavshijsya politiki gosudarstva. Vspomnite, kak pyatnadcat' let tomu nazad Assambleya vynesla postanovlenie o prekrashchenii vojny s Konfederaciej Turila. Odin iz volshebnikov vskochil so svoej skam'i i vypalil: - Esli by ta vojna prodolzhilas', eto oslabilo by oboronu severnyh zemel', i Zetak, da i Svyashchennyj Gorod mogli by podvergnut'sya napadeniyu tyunov. A teper' nashim rubezham nichto ne ugrozhaet. Situaciya v korne inaya, chem pyatnadcat' let nazad! Nekotorye iz sobravshihsya stali vykrikivat' slova odobreniya v adres govorivshego, drugie pytalis' osporit' ego utverzhdeniya. Fumita vskinul ruki vverh, i, kogda v ogromnom zale vnov' ustanovilas' tishina, zhestom predlozhil dokladchiku prodolzhit' vystuplenie. - YA proshu Assambleyu, - s nazhimom progovoril Hodiku, - doslushat' menya do konca i zatem uzhe pristupat' k preniyam. Polagayu, chto te iz Vsemogushchih, kto zhelaet i vpred' pomogat' Strategu v etoj vojne, vol'ny postupat', kak im zablagorassuditsya. Ved' vsem nam horosho izvestno, chto bez ih deyatel'nogo uchastiya vtorzhenie na Midkemiyu, kak i samo ustanovlenie postoyannoj svyazi s etoj planetoj posredstvom zvezdnyh vrat bylo by nevozmozhno. No Assambleya kak takovaya ne mozhet i ne dolzhna spospeshestvovat' tomu massirovannomu nastupleniyu, kotoroe planiruet Strateg. My ne stanem sklonyat' nikogo iz nashih brat'ev k uchastiyu v etoj kampanii. Vsemogushchie razrazilis' odobritel'nymi vozglasami. Fumite edva udalos' perekrichat' ih. - Kto protiv? - sprosil on edinstvenno radi soblyudeniya protokola. Takovyh ne okazalos', i, poblagodariv dokladchika, predsedatel'stvuyushchij pristupil k oglasheniyu sleduyushchego voprosa. - Issledovav vnutrennij mir uchenika SHiro, opredeliv napravlenie ego myslej i dushevnyj nastroj, my s priskorbiem ubedilis', chto yunosha sohranil negativnoe otnoshenie k Imperii, vnushennoe emu babkoj so storony materi, rozhdennoj v Turile. Za gody, chto on provel v nashih stenah, my ne smogli izmenit' ego ubezhdenij. Emu ne mesto v nashih ryadah. Predlagayu umertvit' uchenika SHiro. Kto za? Milamber oglyadelsya po storonam. Vokrug nego podnyalsya les ruk. Sam on vozderzhalsya ot golosovaniya, no eto ne spaslo uchenika SHiro. Bol'shinstvom golosov on byl prigovoren k unichtozheniyu. Odin iz chernorizcev podnyalsya so skam'i i zatoropilsya k vyhodu. Milamber znal, chto dolzhno bylo posledovat' za etim. Vsemogushchij s pomoshch'yu odnogo lish' myslennogo usiliya izgonit zabludshuyu dushu iz ee telesnoj obolochki. Nedvizhimogo yunoshu teleportiruyut na dno ozera, okruzhayushchego zdanie Assamblei, i nikto bol'she nikogda o nem ne uslyshit. Kogda Fumita ob®yavil sobranie zakrytym i Vsemogushchie stali prodvigat'sya k vyhodu, SHimon polozhil ruku na plecho Milambera. - Zaglyadyvaj k nam pochashche, brat. Ved' zdes', kak ty mog ubedit'sya, poroj byvaet veselo i ozhivlenno. Ty slishkom mnogo vremeni provodish' v odinochestve. Milamber zagadochno ulybnulsya: - Nadeyus', skoro moemu odinochestvu nastanet konec. V zagorodnom dome SHindzavai razdalsya udar gonga, izvestivshij hozyaev o tom, chto ih pochtil vizitom odin iz Vsemogushchih. - Navernoe, eto tot, kto prezhde byl moim dyadej. Pojdu vstrechu ego, - skazal Kasami. - Budem schitat', chto partiya zakonchilas' vnich'yu. - Oni s Lori, igrali v pashavu, i menestrelya otdelyali ot bezuslovnoj pobedy vsego odin ili dva hoda. - A ty hitrec, kak ya poglyazhu, - usmehnulsya Lori. - Nu da ladno, bud' po-tvoemu. Kasami zatoropilsya v kabinet otca. Na poroge on i vyglyanuvshij iz-za ego spiny Lori uvideli chernorizca, s ulybkoj kivavshego golovoj v otvet na privetstviya Kamacu. CHto-to znakomoe vnezapno mel'knulo v lice gostya, i Lori, edva verya svoim glazam, vostorzhenno vykriknul: - Pag?! Neuzhto eto ty, starina?! Nu kto by mog podumat'! Kamacu zamahal rukami na derzkogo raba, osmelivshegosya stol' famil'yarno obratit'sya k Vsemogushchemu, no tot ulybnulsya menestrelyu i obodryayushche kivnul stariku. - Pozvolite li vy mne uedinit'sya s etim rabom v vashem kabinete, pochtennyj Kamacu? - vezhlivo osvedomilsya on. - Nam nado koe o chem pobesedovat'. SHindzavai poklonilsya emu v poyas. - Vasha volya dlya menya zakon. Vsemogushchij! Otec i syn pokinuli komnatu, ostaviv Vsemogushchego naedine s midkemijskim rabom. Kamacu byl vstrevozhen poyavleniem v svoem dome molodogo volshebnika, ibo chuvstvoval, chto tot mozhet pomeshat' planam, kotorye oni v tajne ot vseh vynashivali dolgih devyat' let. Lori, sobiravshijsya zasypat' Paga. voprosami i podrobno rasskazat' emu o svoej zhizni v pomest'e, vnezapno pochuvstvoval, chto ne znaet, s chego nachat'. Ostavshis' naedine so svoim drugom, kotorogo on vse eti gody schital umershim, menestrel' oshchutil nelovkost' i smushchenie. On prosto ne znal, s chego nachat' razgovor. - YA... - probormotal on nakonec. - Vy... Kak ty pozhivaesh'? - Horosho, druzhishche Lori. Osmelev, menestrel' podoshel k nemu vplotnuyu. _ - Daj hot' posmotret'-to na tebya tolkom, Pag! Ved' my stol'ko let ne videlis'! Milamber ulybnulsya. -_ Paga bol'she net. Lori. Menya teper' zovut Milamber. No davaj syadem i pogovorim obo vsem podrobno. Lori prosiyal ot radosti. - Konechno, starina! No ved' ty teper' budesh' po-prezhnemu zhit' zdes', da? - Net, Lori. Mne zdes' bol'she nechego delat'. U menya svoj dom bliz Ontoseta. YA zhivu i rabotayu tam, a vremenami byvayu v Assamblee. YA hotel by vzyat' tebya k sebe. I Kejtalu... esli ona... - On ne dogovoril i s trevogoj vglyadelsya v lico Lori. Tot ponyal ego bez slov. - Kejtala po-prezhnemu zdes'. Ona ne izmenila tvoej pamyati. - Vnezapno lico ego rasplylos' v shirochajshej ulybke. - O midkemijskie bogi! YA ved' dolzhen byl s etogo nachat'! Ty, podi, i ponyatiya ne imeesh', kakoj tebya ozhidaet syurpriz! - V chem delo? - nastorozhilsya Milamber. - U tebya est' syn, druzhishche! Milamber ne poveril svoim usham. - Syn?! U menya?! - A pochemu eto tebya tak udivlyaet? - hohotnul Lori. - Kejtala rodila mal'chika cherez vosem' mesyacev posle togo, kak tebya zabral Vsemogushchij. Slavnyj mal'chugan. I Kejtala ego ochen' lyubit. Milamber vse eshche ne mog polnost'yu osmyslit' uslyshannoe. - Lori, privedi ih syuda, proshu tebya! Menestrel' provorno vskochil na nogi. - Siyu zhe minutu! Milamberu potrebovalos' vse ego iskusstvo maga, chtoby privesti v poryadok smyatennye mysli i chuvstva. Kogda dver' otkrylas' i na poroge poyavilas' Kejtala, on uzhe vpolne ovladel soboj. Za spinoj molodoj materi vozvyshalsya Lori s rebenkom na rukah. Milamber vstal s podushek i protyanul ruki navstrechu vozlyublennoj. Kejtala brosilas' k nemu, smeyas' i placha ot schast'ya. - YA dumala, chto ty umer, - vshlipyvala ona. - YA ne smela i nadeyat'sya, chto snova tebya uvizhu, lyubimyj moj! Lori delikatno kashlyanul, i Milamber razzhal ob®yatiya. Kejtala otstupila v storonu i oterla slezy so shchek. - Poznakom'sya zhe so svoim synom, Pag! - voskliknul menestrel', podnosya mal'chika k Milamberu. Rebenok oglyadel ego bol'shimi chernymi glazami i otvernulsya. Syn Milambera byl ochen' horosh soboj. Licom i slozheniem on pohodil na mat', no chto-to neulovimoe napominalo v nem Paga, kakim tot byl mnogo let nazad, kogda zhil pri kuhne v zamke Krajdi i schital tetushku Mag'yu svoej mater'yu. Kejtala vzyala ego iz ruk Lori i peredala Milamberu. - Uil'yam, eto tvoj otec. Rebenok prinuzhdenno ulybnulsya i upersya rukami v grud' Milambera. On yavno ne speshil prinyat' slova materi na veru. - Postav' menya na pol! - potreboval on. Milamber zasmeyalsya i pospeshil vypolnit' ego rasporyazhenie. Uil'yam iskosa vzglyanul na otca i otvernulsya. Vnezapno vzor ego privlekli shahmaty gospodina SHindzavai. Ispustiv radostnyj krik, on brosilsya k doske i nemedlenno zavladel reznymi figurkami. Milamber s lyubov'yu i nezhnost'yu vzglyanul na nego. - A pochemu ty reshila nazvat' ego Uil'yamom, Kejtala? - Ona hotela dat' synu midkemijskoe imya, Milamber, - vmeshalsya Lori. - YA predlozhil ej s desyatok na vybor. Ona predpochla nazvat' ego Uil'yamom, a ya, priznat'sya, ugovarival ee ostanovit'sya na Dzhejmse ili Ouene. - Milamber?! - udivilas' Kejtala. - Tak menya teper' nazyvayut, dorogaya. Uil'yam, kotoromu naskuchilo vystraivat' figurki v sherengi na doske, smahnul ih na pol i podbezhal k materi. - Mama, ya est' hochu! - Pojdem na kuhnyu, dorogoj! - Ona pocelovala Milambera v shcheku. - YA sejchas nakormlyu ego i vernus' k tebe, horosho? Milamber kivnul. Kejtala i Uil'yam ushli. Druz'ya snova ostalis' vdvoem. - YA tak boyalsya, chto ona zabyla menya i stala zhenoj drugogo! - skazal Milamber. - Nu, razve ona iz takih! - vozrazil Lori. - Kejtala otshivala vseh, kto pytalsya s nej lyubeznichat'. Ona - dostojnaya zhenshchina. Ty ne dolzhen byl somnevat'sya v nej. - YA bol'she nikogda sebe etogo ne pozvolyu, Lori! Edva druz'ya uselis' na podushki, kak kto-to ostorozhno postuchal po dveri kostyashkami pal'cev. - Vsemogushchij, dozvoleno li budet mne vojti? Na poroge pokazalsya starik Kamacu. Lori i Milamber nachali podnimat'sya na nogi, privetstvuya ego, no tot zamahal rukami: - Sidite, proshu vas! Sledom za otcom v komnatu voshel Kasami i plotno zadvinul za soboj dver'. Lish' teper' Milamber obratil vnimanie na to, chto starshij syn Kamacu byl odet po-midkemijski. On slegka pripodnyal brovi, no vozderzhalsya ot voprosov. Glava roda SHindzavai vyglyadel krajne obespokoennym. Iskatel'no zaglyanuv v glaza Milambera, on negromko progovoril: - Vsemogushchij, vashe pribytie - bol'shaya chest' dlya moego doma i dlya vseh nas. No... - on zamyalsya, i Milamber s ulybkoj kivnul emu. - YA ponimayu, chto yavivshis' syuda stol' neozhidanno, ya narushil privychnyj rasporyadok v pomest'e. Ne bespokojtes', vizit moj budet kratok. Ved' vse, chego ya zhelayu - eto zabrat' ot vas moih zhenu i syna. A takzhe vot etogo raba, - i on kivkom ukazal na Lori. - Kak prikazhete. Vsemogushchij. ZHenshchina i rebenok, razumeetsya, posleduyut za vami. No proshu vas, pozvol'te etomu cheloveku ostat'sya zdes'! - No pochemu vy ne hotite otpustit' ego so mnoj? - v golose Milambera poslyshalas' notka razdrazheniya. Vsemogushchij ne privyk, chtoby emu vozrazhali. V razgovor vmeshalsya Lori. - Gospodin, pozvol'te, ya sam vse emu ob®yasnyu! Poslushaj, Pag, poobeshchaj mne, chto razgovor nash ostanetsya mezhdu nami! SHokirovannyj takoj derzost'yu so storony nichtozhnogo raba, staryj Kamacu otkryl bylo rot, chtoby otchitat' ego, no Milamber povelitel'nym zhestom prikazal emu umolknut'. - Pust' govorit! Vo imya nashej s toboj druzhby, Lori, ya obeshchayu nikomu ne povtoryat' togo, chto uslyshu ot tebya. Otec i syn SHindzavai oblegchenno vzdohnuli. Vidno bylo, chto napryazhenie, vladevshee oboimi, ustupilo mesto nadezhde na blagopoluchnyj ishod ih razgovora so Vsemogushchim. - My s moimi gospodami zaklyuchili mezhdu soboj soglashenie, - nachal menestrel', - Esli ya pomogu im v ih opasnom i smelom nachinanii, oni daruyut mne svobodu. - No ved' ty znaesh', chto eto nevozmozhno! - vozrazil Milamber. - Nikto ne mozhet sdelat' raba svobodnym. |to ne pod silu dazhe Strategu. - Da, tak glasit zakon Imperii, - kivnul Lori. - No ya poluchu svobodu, vernuvshis' na Midkemiyu. Milamber pozhal plechami i prenebrezhitel'no hmyknul. - Bros', Lori, ne tesh' sebya nesbytochnymi nadezhdami! Ved' tebe izvestno, chto poka nami otkryt vsego lish' odin koridor, vedushchij na Midkemiyu, i oba vyhoda iz nego denno i noshchno steregut voiny i Vsemogushchie, kotorye predany Strategu. - My vse tshchatel'no produmali, druzhishche! Kogda Kasami otpravitsya na front so svoimi vojskami, ya budu soprovozhdat' ego v naryade zhreca Krasnogo Turakamu. Rost moj v etom sluchae nikogo ne udivit, ved' vse sluzhiteli Krasnogo Boga hodyat na koturnah. A okazavshis' na Midkemii, my peresechem liniyu fronta i doberemsya do raspolozheniya vojsk Korolevstva. Milamber ponimayushche kivnul. - Tak vot dlya chego Kasami uchil nash yazyk, rassprashival o nashih obychayah i uprazhnyalsya v verhovoj ezde! No skazhi mne, drug Lori, neuzhto ty soglasilsya v obmen na obeshchanie svobody shpionit' v pol'zu Imperii? SHCHeki Lori zardelis'. - Nichego podobnogo! - s zharom vozrazil on. Kasami beret menya s soboj v kachestve provodnika! YA pomogu emu dobrat'sya do Rillanona i dobit'sya audiencii korolya. - Korolya? - peresprosil donel'zya izumlennyj Milamber. - Vot imenno - korolya, - kivnul Kasami. - YA upolaomochen provesti s nim peregovory o mire. Milamber skepticheski pokachal golovoj. - Razve mozhno vser'ez pomyshlyat' o mire teper', kogda poziciya partii Vojny v Vysshem Sovete vnov' usililis'? - Situaciya vovse ne takova, kakoj kazhetsya na pervyj vzglyad, - myagko vozrazil starik Kamacu. - Dozvoleno li mne budet ob®yasnit' Vsemogushchemu, kak vse obstoit na dele? Milamber kivkom pozvolil emu prodolzhat'. - Koaliciya, vozglavlyaemaya partiej Sinego Kolesa, desyat' let tomu nazad byla blizka k pobede nad partiej Vojny v Sovete. Kazalos', nichto ne dolzhno bylo predotvratit' skorogo i neizbezhnogo padeniya nashih protivnikov. No imenno v eto vremya Vsemogushchie otkryli put' na vashu planetu, bogatuyu metallami, kotoryh pochti net na Kelevane. Prizyv k vojne byl podderzhan edva li ne vsemi klanami, i nashi mnogoletnie usiliya poshli prahom. Vojna dlitsya uzhe devyat' let, ne prinosya Imperii reshitel'nyh pobed. I konca ej ne vidno. A vse potomu, chto prichinoj i povodom dlya nee posluzhili odni lish' politicheskie ambicii Stratega i ego partii. Iz razgovorov s Lori i mnogimi drugimi rabami-midkemyanami ya zaklyuchil, chto zhiteli vashego Korolevstva otnyud' ne tak voinstvenny, kak poddannye Imperii. Torgovat' s vami bylo by dlya nas gorazdo vygodnee, chem voevat'. Vo vsyakom sluchae, bessmyslennoe krovoprolitie, v kotoroe vylilas' okkupaciya chasti vashih zemel', gubitel'no dlya obeih voyuyushchih storon. - No ved' Korolevstvo bylo vtyanuto v etu vojnu vami i poneslo v nej znachitel'nye poteri. Po vashej vine! - perebil ego Milamber. - I nash korol' navernyaka potrebuet ot Imperii kak minimum reparacii, a vozmozhno, chto i retribucii. Razve Vysshij Sovet soglasitsya zaklyuchit' mir na takih usloviyah? Kamacu pokachal golovoj. - Vysshij Sovet - net, a imperator - da. - Imperator? - Milamber izumlenno vskinul brovi. - No on-to zdes' pri chem?! - Ichindar, da blagoslovyat ego nebesa, ves'ma obespokoen tem, chto eta vojna istoshchaet resursy Imperii. On reshil prinyat' uchastie v Igrah Soveta. Vozmozhno, predstoyashchaya Igra - samaya velikaya i slozhnaya za vsyu istoriyu Curanuani. Imperator nameren prikazat' Strategu prekratit' vojnu s Midkemiej i smestit' ego s posta, esli tot otkazhetsya podchinit'sya. No Svet Nebes ne mozhet pojti na stol' neslyhannoe narushenie tradicij, predvaritel'no ne zaruchivshis' soglasiem korolya Rodrika na peregovory o mire. Vot poetomu moj syn i otpravitsya v Rillanon s rabom Lori. - Vy mnogim riskuete, gospodin SHindzavai, - progovoril Milamber. On ne mog ne voshishchat'sya muzhestvom, reshimost'yu i mudrost'yu starika. Prezhde, kogda on byl rabom v pomest'e, emu i v golovu by ne prishlo, chto curani, k tomu zhe bogatyj i znatnyj, mozhet ne tol'ko pomyshlyat' o mire, no i predprinimat' slozhnye, opasnye i reshitel'nye dejstviya radi ego zaklyucheniya. - YA lyublyu svoyu stranu. Vsemogushchij, - so sderzhannym dostoinstvom otvetil starik. - Radi ee blaga ya gotov riskovat' vsem, chto imeyu, ne shchadit' ni sobstvennoj zhizni, ni zhiznej svoih synovej. YA ne raz dokazal eto v boyah s turilyanami. My razrabatyvali svoj plan v techenie dolgih let. Ved' curani - lyudi terpelivye. Vsemogushchij! Partiya Sinego Kolesa uzhe mnogo let kak zaklyuchila tajnyj al'yans s partiej Mira. My otozvali svoi vojska s Midkemii, chtoby nanesti ushcherb avtoritetu Stratega i podgotovit' Kasami k predstoyashchej emu missii. Celyj god ya provel v peregovorah s glavami klanov Sinego Kolesa i partii Mira, chtoby obgovorit' s kazhdym iz nih ego dejstviya v predstoyashchej reshitel'noj Igre. Vse eto bylo sdelano eshche do togo, kak my privezli syuda vas s Lori, chtoby vy uchili Kasami vashemu yazyku i obychayam. Poetomu, Vsemogushchij, ya i prosil by vas ostavit' Lori zdes'. Ved' bez ego pomoshchi Kasami ne smozhet dobrat'sya do Rillanona i popast' k korolyu. U nas net drugogo nadezhnogo provodnika dlya moego syna. Partiya Sinego Kolesa formal'no vnov' vstupila v soyuz s partiej Vojny. Nadeyus', vy ponimaete, chto eto bylo sdelano lish' dlya togo, chtoby Kasami i Lori blagopoluchno perebralis' na Midkemiyu. - Skoro li vy nadeetes' popast' tuda? - sprosil Milamber. - CHerez neskol'ko nedel'. Vsemogushchij, - otvetil Kasami. - Strateg ved' vovse ne glup. On podozrevaet, chto Sinee Koleso podderzhalo ego radi kakih-to svoih celej. I u nego povsyudu est' shpiony. No luchshe ne pomyshlyat' o tom, chto proizojdet, esli on provedaet o nashih planah, a potoropit'sya privesti ih v dejstvie. Vesnoj Strateg nameren nanesti massirovannyj udar po poziciyam lordov Bourrika i Brukala. |to komanduyushchie glavnymi silami armii Korolevstva. On rasschityvaet dobit'sya blestyashchej pobedy i otprazdnovat' ee vo vremya Imperskogo festivalya. Kamacu vzdohnul i obratil vzor na Milambera. - |to chem-to napominaet shahmatnyj gambit, Vsemogushchij! - No my dolzhny pomeshat' etomu! - skazal Kasami. - Esli korol' Rodrik soglasitsya zaklyuchit' s Imperiej mir, Svet Nebes ob®yavit ob etom na Vysshem Sovete, i vsevlastiyu Stratega pridet konec. Milamber na neskol'ko mgnovenij pogruzilsya v glubokuyu zadumchivost'. Vzory oboih SHindzavai i Lori byli ustremleny na nego. V glazah vseh troih chitalis' trevoga i nadezhda. - YA sohranyu nash razgovor v tajne, kak i obeshchal, - progovoril nakonec Milamber rovnym, besstrastnym tonom. On ulybnulsya Lori i dobavil: - Pust' bogi nashej s toboj rodiny zashchityat tebya, drug, i daruyut tebe svoe blagoslovenie. YA ne men'she vashego zhelayu, chtoby eta vojna zakonchilas' kak mozhno skoree! - On podnyalsya s podushki, davaya ostal'nym ponyat', chto razgovor zakonchen. - Teper' ya nameren vernut'sya k sebe vmeste s Kejtaloj i nashim synom. Kasami poklonilsya emu v poyas. - Pozvol'te mne skazat' vam eshche koe-chto, Vsemogushchij, prezhde chem vy pokinete nas. - Govori. - Neskol'ko let nazad, kogda vy hoteli prosit' pozvoleniya vzyat' Kejtalu v zheny, ya otvetil, chto vam budet otkazano v etoj pros'be i chto tomu byli svoi prichiny. Vidite li, my s otcom togda nadeyalis', chto vy otpravites' na Midkemiyu vmeste so mnoj i Lori. Ne sudite nas strogo, Vsemogushchij. My - surovyj narod. No vovse ne zhestokij. - YA ponyal eto, kogda uznal o vashih planah, - ulybnulsya Milamber. On snova vzglyanul na Lori. - YA davno privyk schitat' etu stranu svoej rodinoj, no kakaya-to chast' moej dushi po-prezhnemu podvlastna vospominaniyam o bylom i polna toski po Midkemii. YA nemnogo zaviduyu tebe, drug. Proshchaj! YA vsegda budu pomnit' o tebe! On vyshel vo vnutrennij dvor, gde ego ozhidali Kejtala i Uil'yam. Glava 9. PREODOLENIE Martin smotrel na rasprostershiesya u ego nog tela troih el'fov. Vse oni lezhali na myagkoj trave lesnoj polyany s raskinutymi v storony rukami, ustremiv nepodvizhnye vzory v sinee nebo. Ih yunye prekrasnye lica byli zality krov'yu. V odnom iz ubityh on uznal |lgevina, tovarishcha Galejna. A ved' ne tak davno v |l'vandare otmechali ego tridcatiletie. Po el'fijskim merkam on byl eshche sovsem rebenkom. Szadi k nemu besshumno priblizilsya Garret. - Sleva ot polyany ya obnaruzhil eshche odnu cepochku sledov, uchitel', - skazal on. - Pohozhe, curani prosto navodnili eti lesa. Martin kivnul i stupil na edva primetnuyu tropinku, kotoraya vela v |l'vandar, zhestom prikazav Garretu sledovat' za soboj. Oni probiralis' skvoz' gustye zarosli kustarnikov, peresekali polyany, perehodili cherez neglubokie ruch'i. Put' do granicy |l'vandara zanyal u nih neskol'ko chasov. Nakonec vperedi pokazalas' reka. Obojdya lager' curani s zapada, oni perepravilis' na drugoj bereg i okazalis' pod gustoj sen'yu el'fijskogo lesa. - Uchitel', a pochemu my ne ostalis', chtoby pohoronit' ubityh el'fov? - ostorozhnym shepotom sprosil Garret. Martin ostanovilsya i opersya o luk. - Potomu chto el'fy nikogda ne predayut svoih umershih zemle. Les poglotit ih tela, Garret. A chto kasaetsya dush... |l'fy veryat, chto dushi pogibshih nahodyat pokoj na Blagoslovennyh ostrovah. - On s ulybkoj vzglyanul na svoego uchenika. - Ty, Garret, samyj tolkovyj iz moih sledopytov. - YUnosha zardelsya ot pohvaly. - |to vovse ne kompliment, a chistaya pravda. I ya hochu, chtoby ty, esli menya ne stanet, umel nahodit' s el'fami obshchij yazyk. Ved' kto-to dolzhen sluzhit' svyazuyushchim zvenom mezhdu ih i nashim mirami. - Mne kazhetsya, ya ponimayu, o chem vy, master. - A dlya etogo tebe neobhodimo znat', chem oni zhivut i vo chto veryat. Ty slyhal kogda-nibud', chto nekotorym iz svyatyh otcov udaetsya voskreshat' umershih, esli s momenta ih konchiny proshlo ne bol'she chasa? - Slyhat'-to ya ob etom slyhal, no malo li na svete vzdornyh vydumok? Ne veryu ya, chto takoe byvaet. - Net, eto vovse ne vydumki, Garret. YA hotel rasskazat' tebe ob odnom sluchae, chtoby ty uyasnil, naskol'ko raznyatsya nashi i el'fijskie predstavleniya o zhizni i smerti, o dushe i ee stranstviyah. Tak vot slushaj. Odnazhdy svyashchennik - kakogo ordena, ya sejchas uzh ne pripomnyu, da eto i ne tak vazhno, - ishcha pokoya i uedineniya dlya svoih molitv i blagochestivyh razmyshlenij, zabrel v el'fijskij les. Na polyane on uvidel mertvogo el'fa. Smert' nastigla ego za neskol'ko minut do poyavleniya svyatogo otca. I tot stal vzyvat' k ego dushe, chtoby vozvratit' ee v telo. Svyashchennik tot obladal darom voskreshat' mertvyh i okazyval pomoshch' vsyakomu, kto v nej nuzhdalsya. No vdova pogibshego el'fa velela starcu umolknut' i ostavit' dushu ee supruga v pokoe. - No pochemu? - udivilsya Garret. - |tot zhe vopros zadal vdove svyatoj otec, - s ulybkoj otvetil Martin. - I ona skazala emu: "My ne zovem svoih mertvyh nazad. Moj muzh teper' vkushaet pokoj i otdohnovenie. Esli ty s pomoshch'yu svoih zaklinanij vernesh' ego dushu v telo, on vynuzhden budet pomimo svoej voli i k nashej velikoj skorbi vnov' prinyat' na svoi plechi tyazhkoe bremya zemnoj zhizni, ot kotorogo osvobodilsya lish' neskol'ko minut nazad. Ved' my izbegaem dazhe proiznosit' imena nashih umershih, chtoby ne omrachat' svoej pechal'yu toj radosti, chto okruzhaet ih na Blagoslovennyh ostrovah". - Neuzhto vse eto pravda, uchitel'? - sprosil Garret. - Da. Umershim el'fom byl ne kto inoj kak poslednij iz korolej, muzh Aglaranny. YA byl togda sovsem mal'chishkoj, ved' vse eto sluchilos' tri desyatka let tomu nazad. YA uchastvoval v toj ohote, vo vremya kotoroj pogib ego velichestvo korol', i govoril so svyatym otcom, pytavshimsya voskresit' ego. Razvedchiki prodolzhili svoj put' ko dvorcu korolevy. Garret, vpervye popavshij v |l'vandar, byl potryasen krasotoj i velichiem zakoldovannogo lesa. Zakatnoe solnce eshche osveshchalo svoimi luchami zelenye polyany i zolotilo stvoly ogromnyh derev'ev, no v vyshine uzhe nachali zagorat'sya volshebnye raznocvetnye list'ya-svetil'niki. Kogda oni priblizilis' ko dvorcu, Martinu prishlos' vzyat' Garreta pod ruku, chtoby yunosha, razinuvshij rot ot udivleniya i to i delo oziravshijsya po storonam, ne ostupilsya na uzkih dorozhkah iz spletennyh vetvej i ne ruhnul vniz. - Dobro pozhalovat', Martin Dlinnyj Luk, - s ulybkoj privetstvovala ohotnika Aglaranna. - Ty tak davno ne byval u nas! Martin predstavil koroleve Garreta. YUnosha nelovko poklonilsya i otstupil v storonu. V eto mgnovenie iz teni vystupila drugaya figura, pri vide kotoroj Garret otshatnulsya i zakryl lico rukami i dazhe po-el'fijski vyderzhannyj Martin edva ne vskriknul ot izumleniya i ispuga. Oba ohotnika byli nemalo naslyshany o peremenah, proisshedshih s Tomasom, no dejstvitel'nost' prevzoshla vse ih ozhidaniya. V etom velikane, oblachennom v belo-zolotye dospehi, rostom svoim prevoshodivshim samogo vysokogo iz poddannyh Aglaranny, s sumrachnym i nadmennym vyrazheniem lica i rezkimi zhestami, edva ugadyvalis' znakomye im oboim cherty mal'chika iz Krajdi. Neuzhto eto on, oglyadyvayushchij ih teper' o nedoveriem i vyzovom, kogda-to zataiv dyhanie slushal rasskazy Martina ob el'fah i igral s Garretom v myach? - CHto novogo v Krajdi? - rezko, otryvisto sprosil tot, kto prodolzhal nazyvat' sebya Tomasom. - Princ Aruta klanyaetsya ee velichestvu, - otvetil Martin, povernuvshis' k koroleve. - On velel peredat' vam, chto CHernyj Gaj, gercog Bas-Tajry, zahvatil vlast' v Krondore, i potomu krajdijskij garnizon ne poluchit podkrepleniya s vostoka, na kotoroe rasschityval princ. Sudya po vsemu, vskore vojska nepriyatelya predprimut massirovannoe nastuplenie. Po mneniyu Aruty, oni dvinut svoi glavnye sily na pozicii gercogov Bourrika i Brukala. - On povernulsya k Tomasu i dobavil, vnimatel'no sledya za vyrazheniem ego lica: - Eshche ya upolnomochen soobshchit' vam pechal'nuyu vest': odin iz molodyh pridvornyh gercoga, syn barona Tolburta pogib vo vremya boya s otryadom curani. - Martin namerenno ne upomyanul imeni Rolanda, chtoby ne narushat' prinyatyh v |l'vandare obychaev. V glazah Tomasa blesnula iskra sozhaleniya i pechali, no cherez mgnovenie oni prinyali prezhnee surovo-vysokomernoe vyrazhenie. On pozhal plechami i otryvisto brosil: - Eshche odna zhertva vojny. Princ Kalin, stoyavshij u trona materi, vyshel v seredinu Kruga Soveta i progovoril, obrashchayas' k Martinu: - Esli prishel'cy ne blokiruyut podstupy k goram, nashi druz'ya karliki skoro snova budut zdes'. Vrag po-prezhnemu bez vsyakogo uspeha pytaetsya perebrosit' v |l'vandar nebol'shie otryady svoih voinov, no o peremeshchenii vojsk v nashi kraya poka, sudya po vsemu, ne pomyshlyaet. Mne dumaetsya, chto predpolozheniya Aruty verny, a esli tak, to my mozhem i dolzhny prijti na pomoshch' gercogam v ih reshitel'nom boyu s curani. - CHto?! - vskrichal Tomas. V glazah ego blesnula yarost'. - Ostavit' |l'vandar bez zashchity?! Ved' dlya okazaniya gercogam bolee ili menee znachitel'noj podderzhki my dolzhny otpravit' tuda vseh do edinogo voinov! Lico Kalina ostalos' besstrastnym, i lish' po edva zametnomu podragivaniyu ego gustyh resnic Martin ponyal, chto princ vzbeshen nedopustimo rezkim i vlastnym tonom Tomasa. - Mne kak voenachal'niku |l'vandara, - sderzhanno progovoril on, - podobaet edinolichno reshat' voprosy o perebroske vojsk i nesti otvetstvennost' za svoi resheniya. Ugroza napadeniya nepriyatelya na nashi lesa znachitel'no oslabeet, esli on predprimet nastuplenie na vojska gercogov. Ved' togda na glavnyj front budut ottyanuty i te sily, chto teper' sosredotocheny bliz nashih granic. A pomoshch' nasha gercogam mozhet reshit' ishod srazheniya, osobenno esli my udarim po samomu slabomu iz flangov protivnika. Tomas slushal Kalina, sdvinuv gustye brovi i opustiv glaza. Kogda tot zakonchil, velikan v belo-zolotyh dospehah uspel vpolne ovladet' soboj. On holodno ulybnulsya princu i s narochitym spokojstviem progovoril: - Karliki slushayutsya Dolgana, a Dolgan postupit tak, kak velyu emu ya. Oni ne primut uchastiya v bitve, esli ya ne dam na eto svoego soglasiya. Ne dobaviv k skazannomu ni slova, ne poproshchavshis' ni s kem iz prisutstvovavshih, on rezko povernulsya i vyshel iz zala. Martin provodil ego vzglyadom, ispolnennym nedoumeniya i pechali. V etom sushchestve, soedinivshem v sebe mal'chika iz Krajdi i nechto svirepoe, besposhchadnoe i vrazhdebnoe vsemu zhivomu, chuvstvovalas' neimovernaya sila. Instinkt ohotnika, eshche ni razu v zhizni ne podvodivshij Martina, podskazal emu, chto gneva etogo sozdaniya, v kotoroe po strannoj prihoti sud'by perevoplotilsya Tomas, sleduet opasat'sya vsem i kazhdomu. Koroleva podnyalas' so svoego trona i s vymuchennoj ulybkoj proiznesla: - Prostite, no ya vynuzhdena pokinut' vas. Tomas ustal i skverno sebya chuvstvvet. Mne nado pozabotit'sya o nem. Martin, stavshij svidetelem konflikta mezhdu synom korolevy i ee vozlyublennym, provodil Aglarannu sochuvstvennym vzglyadom. On ne mog ne dogadat'sya o tom, kakaya muchitel'naya bor'ba proishodit v ee dushe. Stoilo koroleve udalit'sya, kak k ohotniku obratilsya princ Kalin: - Martin, - skazal on, kivkom podozvav k sebe Tejtara, - ty - edinstvennyj iz lyudej, kto znakom s istoriej nashego plemeni. Tebe izvestno, kakuyu nenavist' pitaem my k pamyati ob ischeznuvshih valkeru. My strashimsya vozvrata ih byloj vlasti nad nami edva li ne bol'she, chem vtorzheniya vaashi lesa zahvatchikov-curani. Ty videl, kakim stal Tomas, i ne mozhesh' ne dogadyvat'sya, chto v skorom vremeni nam pridetsya reshat' vopros ob ego uchasti... Martin pristal'no vzglyanul v svetlo-golubye glaza princa i kivnul. - YA ponimayu tebya. Kalin. Rech' idet o ego zhizni. - Mnogie iz molodyh el'fov gotovy slepo povinovat'sya Tomasu, - s .pechal'nym vzdohom progovoril Tejtar. - I vse do odnogo karliki besprekoslovno podchinyayutsya ego komandam. Ved' v boyu on ne znaet sebe ravnyh, i mnogie iz srazhenij s curani zakonchilis' nashej pobedoj lish' blagodarya emu. No chto esli etot poluchelovek-poluvalkeru popytaetsya podchinit' sebe vseh nas, stat' nashim gospodinom? - Staryj el'f gorestno pokachal golovoj. - V etom sluchae nam ostanetsya tol'ko odno - umertvit' ego. Serdce Martina sdavila ledyanaya ruka straha. Iz tolpy krajdijskih mal'chishek, iskavshih ego druzhby i raspolozheniya, on vsegda vydelyal troih: Garreta, Paga i Tomasa. On dolgo skorbel o gibeli Paga v curanijskom plenu. Neuzhto i Tomas obrechen na smert'? Kakoe by tyazhkoe vpechatlenie ni proizvel na nego nynche mrachnyj i nadmennyj velikan, sporivshij s Kalinom, v nem vse zhe ostalas' chastica dushi prezhnego Tomasa. CHto esli peremena, proisshedshaya s yunym voinom, okazhetsya obratimoj? - Po-tvoemu, eto neizbezhno? - sprosil on Tejtara. Staryj charodej razvel rukami. - My ne vsesil'ny! Volshebniki |l'vandara denno i noshchno tvoryat zaklinaniya, chtoby pomoch' Tomasu vnov' obresti sebya. Esli zhe nam eto ne udastsya, esli on stanet podlinnym valkeru, emu pridetsya umeret'. Pojmi, Martin, my ne pitaem nenavisti k Tomasu, no on predstavlyaet soboj slishkom ser'eznuyu ugrozu dlya vseh nas... Martin podnyal golovu i vzglyanul na raznocvetnye list'ya-svetil'niki. Prezhde eto zrelishche vsegda napolnyalo ego dushu radost'yu, teper' zhe v mercanii etih neyarkih ognej emu pochudilos' chto-to zloveshchee. - Kogda vy reshite ego uchast'? Tejtar snova razvel rukami. - Ty znaesh' nas i nashi obychai, Martin. My primem reshenie, kogda pridet vremya. Ohotnik obvel vzglyadom vseh sovetnikov korolevy, Tejtara i Kalina i s nadezhdoj proiznes: - YA uveren, chto vasha mudrost' i prozorlivost' vozobladayut nad strahom, kotoryj vnushaet vam Tomas, i dejstviya vashi ne budut slishkom pospeshnymi. Ved' on eshche ne okonchatel'no utratil vozmozhnost' vnov' stat' samim soboj. Inache... inache ego uzhe ne bylo by v zhivyh, - dobavil on vpolgolosa. Tejtar naklonil golovu. - Ty prav, drug Martin. My budem zhdat' do po. slednego. - Byt' mozhet, mne udastsya, kak prezhde, povliyat' na nego, - neuverenno progovoril Martin. - YA pojdu razyshchu Tomasa i poprobuyu vyzvat' ego na razgovor. |l'fy rasstupilis', davaya emu dorogu. Nikto iz nih ne proronil bol'she ni zvuka, no po ih vstrevozhennym licam Martin videl, kak malo oni nadeyutsya na blagopriyatnyj ishod ego besedy s Tomasom. Tomas skvdel na zarosshem travoj prigorke u nebol'shogo pruda, obhvativ golovu rukami. Pul'siruyushchaya bol', kotoraya vsegda svidetel'stvovala o priblizhenii teh smutnyh grez o proshlom, chto presledovali ego v poslednie gody, vnov' tugim obruchem sdavila ego lob, viski i zatylok. On molcha zhdal minuty, kogda voobrazheniem ego snova zavladeyut obrazy bylogo, s kotorym on pomimo svoej voli byl otnyne svyazan tainstvennoj, neodolimoj svyaz'yu. Za spinoj ego poslyshalis' legkie shagi. - YA hochu pobyt' odin, - brosil on ne oborachivayas'. - Tebe bol'no, Tomas? - uchastlivo sprosila Aglaranna. Tomas sklonil golovu nabok, slovno prislushivayas' k chemu-to vnutri sebya. - Da, - pomedliv, otvetil on. - I ya zhelayu ostat'sya naedine so svoej bol'yu. Idi i zhdi menya v nashih pokoyah. YA skoro vernus' tuda. Aglaranna otstupila nazad. CHerty ee yunogo charuyushche prekrasnogo lica iskazila grimasa boli, otchayaniya i straha. Ona ne privykla, chtoby s nej govorili podobnym tonom. Ona ne ozhidala, chto, stav ee vozlyublennym, Tomas budet obrashchat'sya s nej tak zhestoko i nadmenno. Ustupiv ego strasti i svoemu vlecheniyu k nemu, ona nadeyalas' obresti v nem nezhnogo i zabotlivogo druga, sovetchika, oporu... Ved' oba oni tak davno zhazhdali etogo soyuza. Teper' ej kazalos', chto Tomas ne lyubit i nikogda ne lyubil ee, chto on dobivalsya ee blagosklonnosti lish' zatem, chtoby podchinit' ee svoej vole, sdelat' korolevu |l'vandara svoej raboj. I emu eto pochti udalos'... Tyazhelee vsego ej bylo lovit' na sebe sochuvstvennye vzglyady poddannyh i voprositel'no-nedoumennye vzory princa. I soznavat', chto lyubov' k nemu po-prezhnemu zhiva v ee serdce... Koroleva povernulas' i neslyshnymi shagami pobrela proch'. Kogda ona podhodila ko dvorcu, myagkoe siyanie list'ev-svetil'nikov, koleblemyh vetrom, tysyach'yu raznocvetnyh iskr otrazilos' v ee polnyh slez glazah. Tomas ne oglyanulsya ej vsled. On napryazhenno lovil zvuki dalekogo golosa, edva slyshno vzyvavshego k nemu iz glubiny vekov. - Tomas? - YA zdes'. - My tak davno ne byli vmeste! - skazal Ashen-SHugar, obvodya vzglyadom mrachnuyu, pustynnuyu ravninu, prostiravshuyusya do samogo gorizonta. - Tejtar i ostal'nye zaklinateli hotyat razluchit' nas s toboj. - Im eto ne udastsya! Ashen-SHugar kliknul SHurugu, i vdvoem oni seli na ego moguchuyu spinu. Drakon vzmyl v vozduh, i vskore vsadniki uzhe neslis' po temnomu nebu. Pod nimi rasstilalas' chernaya zemlya, vyzhzhennaya ognem Vojn Haosa. - Neuzhto tebe ne zhal' pogibshih? - Net. - Ashen-SHugar pomotal golovoj. Viski ego vnov' sdavila znakomaya pul'siruyushchaya bol'. - |to urok dlya nas s toboj. Hotya mne ne dano do konca postich' ego smysl... - Tomas? On s usiliem otkryl glaza i obernulsya. U kromki lesa stoyal Galejn. - V chem delo? - otryvisto sprosil Tomas. - Gnomy vo glave s Dolganom zhdut tebya u izluchiny ruch'ya. Po puti syuda oni vstupili v boj s otryadom prishel'cev. - Lico el'fa osvetila radostnaya ulybka. - Im nakonec udalos' zahvatit' neskol'kih plennyh! . V glazah Tomasa zagorelos' svirepoe torzhestvo. On kivnul i prikazal Galejnu: - Vozvrashchajsya v lager' gnomov. YA posleduyu za toboj cherez neskol'ko minut. Ulybka sbezhala s lica Galejna. On pospeshil vypolnit' rasporyazhenie Tomasa. Voin v belo-zolotyh dospehah vnov' ostalsya odin. Dalekij golos zazvuchal gromche. Ashen-SHugar sidel na trone v svoem ogromnom podzemnom dvorce. Poddannye i slugi pokinuli ego. Vlastitel' Orlinyh Gor byl odin. On razgovarival s tenyami. - Neuzheli ya oshibsya? - Ty okazalsya vo vlasti somnenij, - otvetil emu chej-to golos. - CHto oznachaet eta tishina? - Ona vozveshchaet priblizhenie tvoej smerti. Ashen-SHugar zakryl glaza. - Tak ya i dumal. Ved' vse ostal'nye pogibli v ogne vojny. Nastal i moj chered. I vse zhe ya hochu v poslednij raz vzletet' v nebo na spine moego SHurugi! - Ego net. On umer mnogo vekov nazad. - No ya letal na nem nyneshnim utrom! - To byl lish' son. I on vse eshche dlitsya... Vse eto viditsya ne tebe... - YA ne mogu protivit'sya neizbezhnomu. YA pokoryayus' emu. Drugomu suzhdeno zanyat' moe mesto. Pust' zhe eto svershitsya! - Vse, chto bylo prednachertano nam s toboj, uzhe svershilos'. YA zanyal mesto, prezhde prinadlezhavshee tebe. Tvoj mech pokoryaetsya moej ruke, mne sluzhat tvoi kol'chuga, plashch i shchit. YA oberegayu etot mir ot teh, kto zhazhdet ego gibeli. - Znachit, chas moej smerti nastal. On otkryl glaza i obvel imi ogromnoe podzemel'e. Pol tronnogo zala byl pokryt vekovoj pyl'yu, so sten kloch'yami svisala pautina. V poslednie mgnoveniya svoej zhizni valkeru probormotal zaklinanie, i belo-zolotye dospehi vobrali v sebya vsyu tu silu, chto otlichala pri zhizni moguchego i nepobedimogo pravitelya Orlinyh Gor. Telo ego okutala legkaya dymka, i ono ischezlo, slovno rastvorivshis' v vozduhe. U trona ostalis' lezhat' lish' volshebnye dospehi. - YA - Ashen-SHugar, ya - Tomas. On otkryl glaza i srazu zhe zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Posle sumraka podzemel'ya poludennoe solnce, siyavshee nad |l'vandarom, edva ne oslepilo ego. On rezko vypryamilsya i povel plechami. Dushoj ego otnyne pochti bezrazdel'no vladel Ashen-SHugar, v zhilah kipela krov' vlastitelya Orlinyh Gor. Sily ego udesyaterilis'. On peresek polyanu i uglubilsya v lesnuyu chashchu, chtoby vypolnit' svoj dolg - unichtozhit' vsyakogo, kto posyagal na etot mir. Dolgan s gordost'yu kivnul v storonu curanijskih plennikov - vos'meryh voinov so svyazannymi za spinoj rukami i neskol'kih rabov, zapyast'ya kotoryh dobrodushnye gnomy ne stali styagivat' verevkami - te i bez togo byli slishkom napugany, chtoby pytat'sya bezhat' ili soprotivlyat'sya. On v kotoryj uzhe raz prinyalsya bylo rasskazyvat' Martinu, Kalinu i Galejnu o bitve s dozornym otryadom nepriyatelya, ishodom kotoroj yavilos' plenenie gnomami - vpervye za vse gody vojny - stol' bol'sho