peratoru i priglasil ego v svoj pohodnyj shater, ukrashennyj mnozhestvom znamen. Tomas i el'fy videli, kak Liam pod ruku s imperatorom Ichindarom ischez v shatre. Sledom za monarhami tuda voshli Aruta, Kulgan, otec Tulli i Pag, vzyavshij na sebya obyazannosti perevodchika, a takzhe graf Vandros, gercog Brukal i neskol'ko predstavitelej znatnejshih semejstv Curanuani. Tomas i ego voiny ne svodili glaz s curanijskih soldat. Te stoyali nepodvizhno, palimye yarkimi luchami letnego solnca. Vdrug vozduh pered glazami el'fov i gnomov zakolebalsya, i v znojnom mareve oni uvideli, kak nepriyatel'skie soldaty shvatilis' za rukoyatki svoih mechej i vynuli ih iz nozhen. - Vpered! - skomandoval Tomas. - V ataku! Vnimanie Ichindara i Liama, provozglasivshih tost za druzhbu mezhdu Curanuani i Korolevstvom, privlek donesshijsya snaruzhi shum. Ruki s vozdetymi kubkami zamerli v vozduhe. Vlastiteli dvuh gosudarstv obmenyalis' nedoumennymi vzglyadami. V etu minutu polog shatra pripodnyalsya, propuskaya curanijskogo oficera. - Izmena! - vykriknul on. - Vashe imperatorskoe velichestvo! Lesnye velikany i tolstye karliki napali na nashi otryady! Ichindar brosilsya k vyhodu iz shatra. Zrelishche, predstavshee pered ego vzorom, oshelomilo ego. - Tak vot kakovy vashi mirnye namereniya! - gnevno brosil on Liamu. - Izmenniki i predateli! YA unichtozhu vashu stranu! On brosilsya proch' iz shatra. Sledom za nim na polyanu vybezhali ostal'nye curani, prinimavshie uchastie v peregovorah. Liam ne ponyal slov imperatora, no po ego iskazhennomu nenavist'yu i otchayaniem licu, po shumu i krikam, donosivshimsya s polyany, ponyal, chto mezhdu protivnikami snova zavyazalsya boj. - CHto... chto sluchilos'? - sprosil on, rasteryanno obvodya glazami svoih priblizhennyh. - Kto otdal prikaz o nastuplenii? - Boyus', chto proizoshlo nedorazumenie, - progovoril Pag, vyhodya na seredinu shatra. - No ono mozhet dorogo obojtis' nashej strane, esli my ne predprimem srochnyh mer. - CHto zhe ty predlagaesh'? - s notkoj negodovaniya v golose sprosil Aruta. - Otkazat'sya ot boya? Otstupit' pered nichtozhnoj gorstkoj curanijskih soldat, kotorye navernyaka i povinny v sluchivshemsya? - YA ne znayu, po ch'ej vine na nashej zemle snova l'etsya krov', - glyadya v glaza princu, otvetil Pag. - No mne izvestno, chto chislennost' curanijskih vojsk prevyshaet million. Esli my teper' zhe ne zakroem nebesnye vrata, ne unichtozhim rift, to cherez neskol'ko chasov vsya eta ogromnaya armiya, otryady vseh klanov, donyne ne prinimavshih uchastiya v vojne, okazhutsya zdes'. Oni ne ostavyat ot Korolevstva kamnya na kamne. Pover'te, vashi vysochestva, ya znayu, chto govoryu. Liam kivnul i s tyazhelym vzdohom progovoril: - Esli ty i v samom dele sposoben zakryt' rift, dejstvuj, Pag. No prezhde nado ubedit'sya, chto put' k Zvezdnym Vratam otkryt. YA ne zhelayu, chtoby ty, edinstvennyj charodej na nashej planete, vladeyushchij iskusstvom Vysshej magii, riskoval soboj. Pag vyglyanul iz shatra. On videl, kak nemnogochislennyj otryad curani kol'com okruzhil uzkuyu platformu s ustanovlennymi na ee koncah stolbami. Neskol'ko pridvornyh pod ruki veli k Zvezdnym Vratam upiravshegosya Ichindara. Imperator to i delo oziralsya i vykrikival ugrozy v adres kovarnyh protivnikov. Pag ne mog razobrat' ego slov, no po licu yunogo imperatora on videl, chto tot, raspalivshis' gnevom, zhazhdal skrestit' mechi s nepriyatel'skimi voinami. No na podmogu k glavam klanov pospeshili soldaty, i vskore Ichindara nasil'no vtashchili v nebesnyj koridor. No sily protivnikov byli neravny, i cherez neskol'ko minut voiny Korolevstva ottesnili curanijskih soldat ot riftovoj mashiny. - YA ne znayu, udastsya li mne zakryt' vyhod v nebesnyj koridor i unichtozhit' rift, - skazal Pag stoyavshim vozle nego Lori i Kulganu. - No po-moemu, nastalo vremya popytat'sya sdelat' eto. - Ostanovis'! Pag vzglyanul tuda, otkuda donessya etot vlastnyj golos. Sleva ot shatra on uvidel nevysokogo cheloveka v korichnevom balahone. - Makros! - voskliknul Kulgan, oshelomlennyj etim vnezapnym poyavleniem. - YA vypolnil svoe obeshchanie, - s neveseloj ulybkoj progovoril volshebnik, - i yavilsya pered vami, kogda vam ponadobilas' moya pomoshch'. Tebe ne udalos' by odnomu unichtozhit' kosmicheskuyu tropu na Kelevan, - skazal on, obrashchayas' k Pagu. - Kak, vprochem, i ya ne smog by sdelat' eto bez tebya. Idemte zhe, krajdijskie charodei! On vzmahnul posohom, i cherez mgnovenie okazalsya u riftovoj mashiny vmeste s Pagom i Kulganom. - YA vizhu, moj posoh pri tebe, - usmehnulsya on, glyadya na Kulgana. - Pokrepche upris' v zemlyu ego ostriem, esli tebe dorog tvoj uchenik. S pomoshch'yu etogo posoha ty smozhesh' pomoch' Pagu vernut'sya na Midkemiyu iz pervozdannogo haosa, v kotoryj my s nim pogruzimsya cherez neskol'ko minut. A poka vyslushajte menya, vy oba! Kogda rift budet unichtozhen, otpravlyajtes' ne meshkaya na moj ostrov. Tam vy poluchite ob®yasnenie vsemu, chto svershilos' na Midkemii i Kelevane v poslednie neskol'ko let. - A chto zhe ty? - sprosil Kulgan. - Ne bespokojsya obo mne, - usmehnulsya Makros. - Moya sud'ba davno predreshena. Kak i tvoya rol' v etom spektakle! A teper' izo vseh sil obopris' na posoh, drug Kulgan. I proshchaj! Nam pora! On vzyal Paga za ruku. Mgnovenie, i oba volshebnika ischezli v pronizannoj slabym mercaniem pustote nebesnyh vrat. Pag, rasschityvavshij popast' na Kelevan vmeste s Makrosom, protiv vsyakogo ozhidaniya okazalsya v mglistom prostranstve bez sveta, bez malejshego dvizheniya vozduha, bez konca i bez nachala. Dushu ego ob®yal uzhas. On byl zdes' sovsem odin! S trudom razzhav onemevshie guby, on prosheptal: - Makros... Gde-to vblizi poslyshalsya sdavlennyj smeshok. - YA zdes', Pag. Ty ne vidish' menya, potomu chto tut net i ne mozhet byt' sveta. - No gde zhe my? - My v prostranstve mezhdu mirami, tam, gde prezhde bushevali Vojny Haosa. YA prilozhil vse svoi sily k tomu, chtoby izmenit' oblik etogo giblogo mesta. Inache rassudok tvoj ne vyderzhal by predstavshego pered tvoim vzorom zhutkogo zrelishcha. - Potoropimsya, Makros! Ved' tam, na Midkemii, kazhduyu sekundu gibnut lyudi! - Zdes' net vremeni, Pag. Skol'ko by my ni nahodilis' mezhdu mirami, ty vernesh'sya v dolinu cherez sotuyu dolyu mgnoveniya posle togo, kak my pokinuli ee. Ty mog by sostarit'sya i umeret' zdes', a tam, gde idet srazhenie, zanesennyj nad ch'ej-to golovoj mech tak i ne uspel by opustit'sya na shlem zhertvy! - YA preklonyayus' pered tvoim mogushchestvom. Makros, - s chuvstvom proiznes Pat. - Ved' eto ty mnogo vekov tomu nazad sdvinul v storonu rift, skvoz' kotoryj Vrag pytalsya proniknut' na Kelevan. YA uznal tebya! - A-a-a, tak ty pomnish' o moem malen'kom fokuse? - hihiknul volshebnik. - YA togda i vpravdu byl znachitel'no molozhe. No rift, o kotorom ty govorish', obrazovalsya stihijno, i vyhody iz nego ne byli zakrepleny na Kelevane i v nebesnom prostranstve, poetomu mne i udalos' smestit' ego v storonu ot tvoej vtoroj rodiny. No tot zvezdnyj koridor, v kotorom my nahodimsya, ya ne smog by sdvinut' s mesta dazhe na dyujm. Vrata, vedushchie v nego s Kelevana i Midkemii, fiksiruyutsya s pomoshch'yu riftovyh mashin, kotorye privodyat v dejstvie Vsemogushchie. Edinstvennoe, chto my s toboj mozhem, - eto unichtozhit' ego. No prezhde chem eto sluchitsya, ya hochu skazat' tebe sleduyushchee: ty mnogoe pojmesh', kogda pobyvaesh' na moem ostrove. Nekotorye iz tajn proishodyashchego otkroyutsya tebe, kogda ty prochtesh' moe zaveshchanie. Poka zhe proshu tebya ob odnom! Pover', chto vse moi dejstviya byli prodiktovany krajnej, nasushchnoj, ostrejshej neobhodimost'yu. I ne pominaj menya lihom, druzhishche Pag. - A kak zhe ty? - YA sumeyu pozabotit'sya o sebe, - usmehnulsya Makros. - A teper' voz'mi menya za ruku i naprav' vsyu magicheskuyu silu, darovannuyu tebe bogami, tuda, gde ya nahozhus'. Ne meshkaj! Pag protyanul ruku na zvuk golosa Makrosa. CHerez mgnovenie ladon' ego kosnulas' tonkih pal'cev volshebnika. Vnezapno vokrug zapolyhali molnii, s shipeniem svivayas' v ogromnye klubki, i golos Paga, kriknuvshego charodeyu: "Proshchaj!", potonul v oglushitel'nyh raskatah groma. Makros ischez, i srazu zhe vsled za etim bujstvo stihij prekratilos' tak zhe neozhidanno, kak i nachalos'. Oglushennyj i osleplennyj etoj chudovishchnoj atakoj nebesnyh sil, Pag ochutilsya v kromeshnoj t'me. Razum ego otkazyvalsya vosprinimat' proisshedshee, i vskore on nachal medlenno pogruzhat'sya v nebytie. Vdrug otkuda-to izdaleka do nego donessya znakomyj golos. Pag pytalsya i ne mog vspomnit', komu on mog prinadlezhat'. Golos zvuchal vse nastojchivee, i vskore Pag pochuvstvoval, kak v grud' ego upersya kakoj-to tverdyj predmet s ostrym koncom. Poslednim usiliem ugasavshego soznaniya on zastavil sebya podnyat' ruku i somknut' pal'cy vokrug derevyannogo sterzhnya. Posoh... - Kulgan? - edva razzhimaya guby, prosheptal on i lishilsya chuvstv. Pervym, chto uvidel Pag, ochnuvshis' ot zabyt'ya, bylo lico sklonivshegosya nad nim starogo charodeya. - Hvala bogam! - vsplesnul rukami Kulgan. - Ty ostalsya zhiv, druzhok! A ya uzh i ne nadeyalsya, chto soznanie vernetsya v tvoe okochenevshee telo! - |to ty spas menya, Kulgan, - prosheptal Pag. - Nu uzh, - smutilsya starik. - A dazhe esli i tak, to dolg platezhom krasen. Ved' ty pozhertvoval soboj v etoj samoj doline, kogda curanijskij volshebnik hotel vzyat' menya v plen! Pag slabo ulybnulsya. - |to bylo tak davno, Kulgan! Skazhi luchshe, chto zdes' proishodit? - Rift unichtozhen. Nepriyatel'skie voiny vo glave s Kasami sdalis' v plen. |to tvoya pobeda, Pag! - Net, ne moya, a Makrosa! On ne vernulsya? - sprosil Pag, zaranee znaya otvet. Kulgan pokachal golovoj. - Net, druzhok. A kogda ty ochutilsya zdes', posoh, chto on podaril mne, ischez! K charodeyam podoshel Michem. - Hozyain, vam s Pagom nado by projti v shater k princu Liamu. A to kak by bedy ne sluchilos'... Ozadachennye ego slovami, Pag i Kulgan pobreli k shatru princa, nad kotorym po-prezhnemu reyali znamena gercogstv Korolevstva. Uvidev u stola, za kotorym sidel Liam, svetlovolosogo velikana s licom Tomasa i glazami el'fa, Pag chut' bylo snova ne lishilsya chuvstv. No Tomas predosteregayushche podnyal ruku, i Pag sderzhal slova vostorga, kotorye gotovy byli sorvat'sya s ego ust. Princ okinul voshedshih ustalym i gorestnym vzglyadom i obratilsya k glavnokomanduyushchemu |l'vandara: - Ob®yasni, pochemu ty otdal svoim voinam prikaz atakovat' curani. - No ved' ya uzhe govoril vam, chto oni vynuli mechi iz nozhen i sobiralis' brosit'sya k vashemu shatru. YA prosto ne mog postupit' inache! K stolu priblizilsya Kasami. - |to nepravda! - goryacho zagovoril on. - Dayu vam slovo, princ, chto my obnazhili oruzhie lish' posle togo, kak el'fy i gnomy napali na nas! - Razve ya ne predupredil vlastitelej |l'vandara, chto v doline budet podpisan mirnyj dogovor, chto boi dolzhny prekratit'sya raz i navsegda? - ustalo sprosil Liam, snova vzglyanuv na Tomasa. - Kak zhe, kak zhe! - vmeshalsya v razgovor Dolgan. - YA sam tam byl, kogda koldun dostavil vashu vest' koroleve i princu-konsortu. - Kakoj eshche koldun?! - izumilsya Liam. - V |l'vandare pobyval trubadur Lori! - Nichego podobnogo! - vozrazil Tomas. - YA nikogda ne vstrechal trubadura Lori, a izvestie o mirnom soglashenii i ob izmene, kotoruyu zamyshlyayut curani, dostavil nam Makros. - Tak ono i bylo, - podtverdil Dolgan. - Vyhodit, imenno on i zateyal vse eto, - zadumchivo progovoril Kulgan. - Znaete, princ, bespolezno iskat' vinovnyh sredi vashih poddannyh. Makros navernyaka znal, chto delal. Vidimo, on polagal, chto nastalo vremya zatvorit' nebesnye vrata, i pribeg k etoj ulovke, chtoby ne dat' nam vsem vozmozhnosti opomnit'sya i pomeshat' emu. |to na nego pohozhe! - Davajte v takom sluchae vernemsya v lager' i otlozhim na potom razgovory o sluchivshemsya, kotorogo my ne v silah izmenit', - predlozhil Aruta. Vsadniki ehali shagom, tesnoj gruppoj, peregovarivayas' drug s drugom. - Kakogo ty mneniya o curanijskih voinah? - obratilsya Liam k grafu Lamuta. - Naivysochajshego, princ! - otozvalsya Vandros. - YA ne promenyal by ih dazhe na natalezskih razvedchikov, okazhis' ih armiya pod moej komandoj. - A ved' ya kak raz sobiralsya predlozhit' nashemu drugu Kasami sluzhbu pod tvoim nachalom, - skazal princ. Kasami, ponuro ehavshij na svoem voronom zherebce, pri etih slovah Liama vskinul golovu. - Neuzhto takoe vozmozhno, vashe vysochestvo? - A pochemu by i net? Esli ty i tvoi lyudi prinesete prisyagu na vernost' korone, vam budet porucheno ohranyat' severnye granicy gosudarstva ot trollej i goblinov. Ne trevozh'sya, raboty tam hvatit na vseh. - CHto pravda, to pravda, - vstavil staryj Brukal. - Lamutskij garnizon pones ogromnye poteri v etoj vojne, bud' ona neladna. Emu sovsem ne pomeshaet takoe moshchnoe podkreplenie! - YA polagayu, nash drug Kasami dostoin zvaniya kapitana, - skazal Vandros. SHCHeki Kasami zardelis' ot gordosti. - Pod®ezzhajte poblizhe ko mne, kapitan. My s vami teper' zhe obsudim vashe novoe naznachenie i obyazannosti voinov, nahodyashchihsya pod vashim nachalom. Aruta dotronulsya do plecha brata. - Ne dovol'no li govorit' o gosudarstvennyh delah, Liam? Ved' my dolzhny teper' zhe otprazdnovat' okonchanie vojny! - Razumeetsya! - soglasilsya starshij princ. - Kogda my vernemsya v lager', proshu vas vseh pozhalovat' v shtabnoj shater. YA rad budu videt' u sebya tvoih zhenu i syna, Pag. - ZHenu? Syna? - nedoumenno peresprosil Tomas. Pag rassmeyalsya: - Ty eshche mnogomu udivish'sya, drug Tomas, kogda my s toboj podrobno pogovorim obo vsem, chto proizoshlo s nami za dolgie gody razluki. - A znaete, - s lukavoj ulybkoj progovoril Aruta, priblizhayas' k dvum druz'yam, - odnazhdy mne dovelos' uslyshat' razgovor, kotoryj veli dva krajdijskih mal'chishki, vzobravshiesya na voz s senom. Vsadniki, vse do edinogo, obratilis' v sluh. - Tak vot, - prodolzhal princ. - Odin iz nih, svetlovolosyj uchenik voina, pohvalyalsya, chto proslavitsya v boyah i budet s vostorgom prinyat v |l'vandare. - SHCHeki Tomasa zardelis'. Pag rassmeyalsya i skazal: - YA pomnyu etot razgovor. - A drugoj, - prodolzhal Aruta, - shchuplyj temnovolosyj uchenik pridvornogo charodeya, poobeshchal, chto stanet velikim magom. - Mozhet byt', - smushchenno ulybnuvshis', probormotal Pag, - moemu Uil'yamu tozhe suzhdeno pretvorit' v zhizn' svoyu detskuyu mechtu. Aruta rashohotalsya. Pag vozzrilsya na nego s udivleniem. - Pust' luchshe ego mechta ostanetsya neosushchestvlennoj! - voskliknul princ. - Ved' minuvshim vecherom on soobshchil mne, chto hotel by, kogda vyrastet, stat' gnomom! Vsadniki vstretili eti slova .druzhnym smehom. Aruta, zametiv, chto starshij Liam snova nahmurilsya, vernulsya k nemu i polozhil ruku emu na plecho. - Ne kazni sebya za to, chto sluchilos'. Ved' sodeyannogo ne vorotish'! YA ponimayu, chto tebe bol'she vsego na svete hotelos' by ob®yasnit' Ichindaru, kak vse proizoshlo. No most mezhdu nashimi planetami razrushen, i vosstanovit' ego, esli verit' slovam Paga i Kulgana, ne pod silu nikomu. Podumaj luchshe o predstoyashchej koronacii. - YA ne uveren, chto ishapianskij pervosvyashchennik koronuet imenno menya, - unylo otozvalsya Liam. - Da bros' ty! - vozrazil Aruta. - Ved' ya ne sobirayus' pretendovat' na prestol, a drugih brat'ev u nas s toboj net. Liam otvel glaza v storonu i pechal'no vzdohnul. On vse nikak ne mog reshit'sya povedat' Arute o poslednih slovah otca. Glava 15. ZAVESHCHANIE Korabl' vstal na yakor'. Kogda vesel'naya lodka prichalila k beregu, pervym iz nee vyskochil Aruta. Prikazav grebcam ozhidat' ih vozvrashcheniya, on pomog stupit' na pesok dorodnomu Kulganu i napravilsya k tropinke, chto petlyala mezhdu utesov i vela k zamku Makrosa. Pag, Kulgan i ego vernyj franklin posledovali za princem. Stoilo im priblizit'sya ko vhodu v zamok, slozhennogo iz chernogo kirpicha, kak massivnaya vhodnaya dver' raspahnulas', i navstrechu putnikam vyshlo sushchestvo, otdalenno napominavshee goblina. Michem shvatilsya za rukoyatku kinzhala, no strannoe sozdanie, oblachennoe v livreyu i pantalony, ne proyavilo nikakih vrazhdebnyh namerenij. Naprotiv, ono uchtivo poklonilos' pribyvshim i skripuchim, slegka nadtresnutym golosom proizneslo: - Dobro pozhalovat', gospoda! Prohodite v zamok i bud'te kak doma. Putniki, obmenyavshis' nedoumennymi vzglyadami, proshli v prostornyj polutemnyj holl. - Menya zovut Gejtis, i ya v vashem polnom rasporyazhenii, - lyubezno progovoril goblin i obnazhil v ulybke dva ryada ostryh belyh zubov. Pri etom ego zelenovataya kozha sobralas' skladkami u nosa i viskov. - Mne vedeno provodit' vas v kabinet hozyaina. - Makrosa CHernogo? - sprosil Kulgan. -Vot imenno, - kivnul Gejtis. - Proshu vas, sledujte za mnoj. Putniki podnyalis' na verhnyuyu ploshchadku odnoj iz bashen vsled za udivitel'nym slugoj ischeznuvshego volshebnika i ostanovilis' u massivnoj dubovoj dveri. - Moj hozyain skazal, chto vy sumeete ee otkryt', - skazal Gejtis. - A esli vam eto ne udastsya, to mne nadlezhit obojtis' s vami, kak s samozvancami! - vesko dobavil on. Pag napravil svoyu myslennuyu energiyu na dver', prikazav ej otvorit'sya, no v otvet na ego usiliya sredi prozhilok dereva vdrug vyrisovalis' ochertaniya puhlyh gub. Vot oni vystupili iz dubovoj poverhnosti dveri i zashevelilis', proiznesya na chistejshem curanijskom yazyke: - Kakov tvoj glavnyj dolg? Ne uspev obdumat' vopros, Pag mashinal'no vypalil: - Sluzhit' Imperii. Derevyannye guby vtyanulis' v poverhnost' dveri, i ta otvorilas'. - Vse, chto vy vidite zdes', nahoditsya v vashem polnom rasporyazhenii, - lyubezno proiznes Gejtis, vhodya v kabinet sledom za gostyami. - Raspolagajtes' poudobnee, a ya sejchas podam vam slasti i napitki, a takzhe poslanie moego gospodina. Goblin vyshel iz kabineta i stal spuskat'sya vniz. Kulgan, a zatem i ostal'nye, okinuv beglym vzglyadom polki s knigami i svitkami, sklonilis' nad massivnym stolom, na kotorom byla razlozhena bol'shaya karta. - Da ved' eto Midkemiya! - voskliknul Pag, edva vzglyanuv na pergament. - Smotri-ka, Kulgan, zdes' stol'ko stran i dazhe materikov, o kotoryh my nikogda ne slyhali. Ved' eto bescennoe sokrovishche! - Soglasen s toboj, - kivnul charodej. - Blagodarya etoj karte my znachitel'no rasshirim svoi predstavleniya o planete, na kotoroj zhivem. Aruta i Michem ne uspeli vklyuchit'sya v razgovor. Na poroge kabineta poyavilsya Gejtis s podnosom, ustavlennym tarelkami i kubkami, i pergamentnym svitkom pod myshkoj. Poklonivshis' gostyam, on postavil podnos na malen'kij kruglyj stolik v uglu komnaty i protyanul svitok Kulganu. - YA pokinu vas, - skazal goblin, - no, esli vam ponadobyatsya moi uslugi, proiznesite moe imya, i ya totchas zhe snova predstanu pered vami. Kulgan rasseyanno kivnul i slomal chernuyu pechat' s vytisnennoj na nej bukvoj "M", skreplyavshuyu kraya pergamenta. On vnimatel'no oglyadel svoih sputnikov, zanyavshih mesta za stolom, i nachal chitat': Privetstvuyu vas, moi sobrat'ya Kulgan i Pag! YA primerno predstavlyayu sebe, kakie voprosy vy hoteli by mne zadat', i postarayus' v etom poslanii dat' na nih otvety. Vas navernyaka interesuet, kto ya takoj i otkuda vzyalas' ta magicheskaya sila, koej ya obladayu. Skazhu vam vkratce, chto ya rodilsya na planete, udalennoj kak ot Midkemii, tak i ot Kelevana v prostranstve i vremeni, i prozhil mnogo vekov, pobyvav v raznyh mirah i vne ih predelov. Narod, k kotoromu ya prinadlezhu, tak zhe smerten, kak zhiteli Korolevstva i Curanuani, kak vse lyudi, naselyayushchie Vselennuyu, i ya ne vedayu, pochemu vek moj okazalsya takim dolgim. Vozmozhno, eto blagoslovenie - ili proklyatie - bogov, a byt' mozhet, ya sam navlek na sebya bessmertie vo vremya moih pervyh derzkih iskanij v sfere Vysshej magii. Stav volshebnikom, ya sluzhil velikim korolyam i bednym krest'yanam, upravlyal sud'bami mirov i prostyh smertnyh. Mne vedomo moe budushchee tochno tak zhe, kak drugim izvestno ih proshloe. Vse, chto mne prihodilos' delat', prodiktovano ne moimi zhelaniyami, ne moimi sklonnostyami ili fantaziej, a lish' volej bogov, vo vlasti kotoryh ya neizmenno prebyvayu. Kulgan podnyal glaza na Paga. - Teper' ponyatno, otkuda emu bylo tak mnogo izvestno obo vseh i obo vsem, - glubokomyslenno izrek on i vernulsya k chteniyu. No nikogda prezhde peredo mnoj ne stavilas' takaya slozhnaya zadacha, kak unichtozhenie nebesnoj tropy mezhdu Midkemiej i Kelevanom. YA znal, chto osushchestvlenie etoj zadachi povlechet za soboj mnozhestvo zhertv, no ne mog izmenit' prednachertannogo bogami. YA ne mog zakryt' zvezdnye vrata bez pomoshchi Paga, i emu bylo suzhdeno provesti mnogo let v plenu na Kelevane, chtoby ovladet' iskusstvom Vysshej magii i podchinit' sebe te volshebnye sily, chto darovany emu bozhestvami. Neobhodimost' unichtozhit' rift byla prodiktovana zabyvchivost'yu i bezzabotnost'yu curanijskih Vsemogushchih, otkryvshih etot nebesnyj koridor. Ved' rano ili pozdno v nego pronik by Vrag, odnazhdy edva ne unichtozhivshij Kelevan. Teper' zhe on napravil by svoyu bezuderzhnuyu zhazhdu razrusheniya na Midkemiyu. Spasti ee ne smog by nikto. |to moglo by proizojti cherez mesyacy, gody ili stoletiya. Ne vse li ravno? Glavnoe, chto s vozniknoveniem, kosmicheskogo koridora Midkemiya byla obrechena stat' zhertvoj Vraga. Prichiny, po kotorym mne prishlos' pribegnut' k obmanu, chtoby unichtozhit' kosmicheskij koridor, dolzhny byt' dlya vas ochevidny. - CHto on imeet v vidu? - perebil chtenie Kulgana Pag. - YA tak do sih por ponyatiya ne imeyu... - YA tozhe, - kivnul Aruta. - No eto zhe yasno kak den', - ulybnulsya Kulgan. - Vygoda torgovli i druzheskih kontaktov Midkemii s Kelevanom byla nastol'ko velika, chto Makrosu ne udalos' by ubedit' princa i imperatora v neobhodimosti unichtozheniya svyazuyushchego mosta mezhdu nimi. I dazhe poveriv emu, oni, poddavayas' estestvennoj chelovecheskoj slabosti, tyanuli by s prinyatiem resheniya, otkladyvaya ego so dnya na den', s nedeli na nedelyu, s goda na god. A ugroza vtorzheniya besposhchadnogo Vraga na Midkemiyu mezhdu tem vozrastala by, i rano ili pozdno... - On pokachal golovoj i prodolzhil chtenie: Moe znanie budushchego ogranichivaetsya momentom unichtozheniya rifta. CHto sluchitsya posle etogo, mne nevedomo. Vozmozhno, ya pogibnu v prostranstve mezh dvuh mirov. A byt' mozhet, zakrytie nebesnyh vrat znamenuet novuyu eru moego sushchestvovaniya. Kak by to ni bylo, ya zaveshchayu vam oboim moyu biblioteku. Zdes' vy najdete mnozhestvo issledovanij o prirode Vysshej i Nizshej magij, kotorye prigodyatsya vam, kogda vy uchredite shkolu magii. Dlya charodeev Korolevstva nachinaetsya novaya, schastlivaya epoha, i ya privetstvuyu ee, serdechno proshchayas' s vami i zhelaya vam uspehov na etoj steze. -Podpisano: Makros, - progovoril Kulgan, berezhno svorachivaya pergament. - Pered tem, kak ischeznut', on prosil, chtoby my ne pominali ego lihom, - dobavil Pag. - Gejtis! - pozval princ Aruta. Sluga Makrosa nemedlenno poyavilsya na poroge. - Tebe izvestno o soderzhanii etogo svitka? - sprosil ego Kulgan. - Razumeetsya, - kivnul goblin. - My vsegda pol'zovalis' doveriem nashego gospodina. - My? - peresprosil Michem. Gejtis ulybnulsya: - U moego hozyaina mnogo slug. No ostal'nye ne reshatsya poyavit'sya pered vami. Ih vid mog by ustrashit' vas. - A kto ty takoj? - sprosil Pag. - Goblin? - Ne sovsem, - otvetil Gejtis. - My srodni goblinam, hotya i otlichaemsya ot nih primerno tak zhe, kak el'fy - ot brat'ev Temnoj Tropy. No nashe plemya pochti vymerlo. Poslednih iz teh, kto ostavalsya v zhivyh, gospodin privez na etot ostrov. - CHto zhe ty nameren delat' teper', kogda tvoego gospodina ne stalo? - sprosil Kulgan. - YA budu zhdat' ego, - nevozmutimo otvetil Gejtis. - Ved' on mozhet vernut'sya v lyuboe vremya - cherez nedelyu, cherez god ili stoletie. I dom dolzhen byt' gotov k ego vozvrashcheniyu. - No esli on vovse ne vernetsya? - predpolozhil Aruta. - Togda ya sostaryus' i umru, ozhidaya ego. - Mne navryad li udastsya povstrechat' drugogo takogo velikogo maga, kak Makros, - zadumchivo progovoril Pag. Goblin usmehnulsya i vozrazil: - Naprasno vy tak govorite, gospodin! Moj hozyain lyubil povtoryat', chto reshitel'no ne uspevaet uchit'sya svoemu iskusstvu - dela, vse kakie-nibud' dela meshayut. On by posmeyalsya nad vashimi slovami. Kulgan podnyalsya so stula. - Nam nado pozvat' syuda matrosov, chtoby oni peretashchili vse eti knigi na korabl'. - Ne bespokojtes' ob etom, gospodin! - skazal Gejtis. - Vozvrashchajtes' na korabl' i lozhites' pochivat'. K rassvetu vse knigi i svitki hozyaina budut dostavleny na palubu vashego sudna. No charodeyu yavno ne hotelos' pokidat' kabinet Makrosa. On okinul polki s knigami alchnym vzglyadom i razvel rukami. - Nichego ne podelaesh'! Pridetsya mne vse zhe zaderzhat'sya zdes'. Ved' neobhodimo sostavit' opis' vseh etih tomov i svitkov. - |to uzhe sdelano, gospodin. Oznakom'tes', pozhalujsta. - I goblin peredal Kulganu neskol'ko svitkov pergamenta, ispisannyh melkim akkuratnym pocherkom. Kulgan hotel bylo razvernut' odin iz nih, no Aruta uhvatil ego za ruku. - Ty prochtesh' eto na palube, master Kulgan, - skazal princ. - Inache ved' my vovek otsyuda ne vyberemsya. CHarodej nedovol'no zavorchal i nehotya napravilsya k vyhodu iz kabineta. U samoj dveri on protyanul ruku k blizhajshej iz polok i snyal ottuda dva puhlyh folianta. - Po krajnej mere, budet chem zanyat' sebya do temnoty! Glava 16. KORONACIYA Pribyv v Rillanon s Ostrova Kolduna, Aruta otpravilsya v korolevskuyu usypal'nicu, chtoby otdat' dan' pamyati gercogu Bourriku. On spustilsya v mrachnoe podzemel'e i dvinulsya vpered mezh dvuh ryadov nadgrobij, eshche u vhoda primetiv v konce zala figuru brata. Liam, pogruzhennyj v svoi dumy, ne rasslyshal shagov Aruty. On podnyal golovu lish' kogda mladshij princ podoshel k nemu vplotnuyu i polozhil ladon' na ego plecho. Slabo ulybnuvshis', Liam kivnul v storonu kamennogo sarkofaga, nadpis' na kotorom glasila: "ZDESX POKOITSYA BOURRIK, TRETIJ GERCOG KRAJDI, SUPRUG K|TRIN, OTEC MARTINA, LIAMA, ARUTY I KAROLINY". Aruta perechital nadpis' neskol'ko raz i s ele sderzhivaemym razdrazheniem sprosil: - Kto iz nas dvoih soshel s uma, ty ili ya? - Nikto, Aruta, - pechal'no otozvalsya Liam. - To, chto zdes' napisano, pravda. Otec na smertnom odre v prisutstvii Brukala i Kulgana priznal Martina svoim synom i prikazal mne zagladit' nespravedlivost', kotoruyu dopustil po otnosheniyu k nemu. Ponimaesh', ved' Martin, okazyvaetsya, davno uzhe znal obo vsem. Otec i Tulli s Kulganom byli uvereny, chto on schitaet sebya podkidyshem, rozhdennym ot neizvestnyh roditelej. .. - Pogodi, - pomorshchilsya mladshij princ. - Ty uveren, chto pered smert'yu otec... vpolne otdaval sebe otchet v proishodyashchem? - Da bros' ty! - voskliknul Liam. - On byl v zdravom ume i vpolne yasnoj pamyati. A o tom, kak vse eto proizoshlo, mne rasskazal Tulli. Otec byl togda molod. On priehal pogostit' k Brukalu, i odna iz sluzhanok... cherez polozhennyj srok rodila Martina. Kogda otec uznal ob etom, on byl uzhe zhenat na mame, a Martina otdali na vospitanie v Sil'banskoe abbatstvo. Ty znaesh', kak lyubili drug druga nashi roditeli. Otec ne hotel ogorchat' mamu rasskazami o svoih proshlyh... uvlecheniyah i potomu ne vzyal Martina k sebe. No on sdelal eto potom, hotya i ne priznal ego synom. A Martinu vse stalo izvestno ot svoej materi, kotoraya naveshchala ego v abbatstve. - No ved' segodnya tvoya koronaciya! - prostonal Aruta, hvatayas' za golovu. - CHto zhe budet, esli... - Pochemu imenno moya? Esli Martin reshit zanyat' prestol Korolevstva, ya ne stanu etomu protivit'sya. Aruta onemel ot udivleniya i ispuga i molcha vozzrilsya na brata. Kogda k nemu vernulsya dar rechi, on s negodovaniem proiznes: - Vse yasno! Odin iz nas soshel-taki s uma. Ty ponimaesh', chto, esli Martin budet ob®yavlen korolem, prava ego stanut osparivat' Gaj i ego storonniki. Ty i v samom dele zhelaesh' grazhdanskoj vojny dlya nashego mnogostradal'nogo Korolevstva. - Pover', Aruta, ya ne mogu postupit' inache! - goryacho zaveril ego Liam. - U nas s toboj raznye ponyatiya o tom, chto nadlezhit i chego ne sleduet delat', i ya znayu, chto ty postaralsya by radi interesov strany lishit' Martina ego zakonnyh prav. No ya ne mogu tak postupit'! Pust' bogi rassudyat nas. Pridvornye stoya ozhidali nachala ceremonii v ogromnom koronacionnom zale dvorca. Na vozvyshenie podnyalis' blednye i vzvolnovannye princy Liam i Aruta. CHut' poodal' ot nih sobralis' svyashchenniki Ishapianskogo monastyrya. - Po tomu, kak vstrevozheny svyatye otcy, mozhno bezoshibochno zaklyuchit', chto Aruta rasskazal im o Martine, - shepnul Kulgan na uho Tulli. Tot so vzdohom kivnul. V zale bylo tesno. Pag kak chlen korolevskoj sem'i okazalsya u samogo vozvysheniya mezhdu Karolinoj i Kejtaloj. Ih vstrecha s princessoj byla druzheskoj i serdechnoj. Oni pogovorili o peremenah, proisshedshih v ego sud'be za poslednie gody, vspomnili Rolanda i gercoga Bourrika, zhizn' v otdalennom gercogstve Krajdi, kogda nikto eshche ne vedal o gryadushchej vojne. Karolina proyavila samye iskrennie znaki druzheskoj priyazni k orobevshej v ee prisutstvii Kejtale i, nenadolgo ostavshis' s Pagom naedine pered samym nachalom ceremonii, ot dushi pozdravila ego s udachnym vyborom. Vozmozhno, Pagu lish' pomereshchilos', chto v golose ee pri etom prozvuchala notka zhenskoj zavisti... Mezhdu tem pridvornye, zapolnivshie zal, nedoumenno pereglyadyvalis' i pozhimali plechami. Oni byli ne v silah urazumet', pochemu svyashchenniki tak meshkayut s nachalom ceremonii. Vsem ne terpelos' prinesti pozdravleniya novomu korolyu i popirovat' v ego chest'. No oba princa i otcy-ishapiancy slovno by chego-to zhdali. No vot otvorilas' bokovaya dvercy u pomosta, i v zal s vidom cheloveka, prinyavshego trudnoe i otvetstvennoe reshenie, voshel Martin. Kogda on uverenno vzoshel na vozvyshenie, prednaznachennoe dlya pretendentov na prestol, i vstal ryadom s Liamom, nad tolpoj pronessya druzhnyj vzdoh. Vzory vseh prisutstvovavshih vpilis' v krajdijskogo egerya. Svyashchenniki vystroilis' v sherengu u kraya pomosta, i odin iz nih, udariv po doshchatomu polu svoim posohom, trizhdy provozglasil: - My prishli syuda, chtoby koronovat' dostojnogo! - Da blagoslovyat ego bogi! - horom otozvalis' ostal'nye pyatnadcat' ishapiancev. - Pust' vse, kto prityazaet na tron i koronu Korolevstva, vyjdut syuda! - voskliknul pervosvyashchennik, i Aruta s Liamom, a nemnogo pogodya i Martin vystupili vpered i ostanovilis' naprotiv svyatyh otcov. - Po kakomu pravu ty zhelaesh' zanyat' tron Korolevstva? - sprosil pervosvyashchennik, dotronuvshis' posohom do plecha Martina. Pag znal, chto posoh svyatogo otca byl nadelen volshebnoj siloj, prichinyavshej uvech'e vsyakomu, kto derznul by solgat' v otvet na voprosy ishapianca. - Po pravu rozhdeniya, - otvetil Martin. Vse pridvornye, ubedivshis', chto ohotnik skazal pravdu, zataili dyhanie. Ta zhe samaya procedura byla zatem povtorena v otnoshenii Liama iAruty. - Nazovi svoe imya, - potreboval ishapianec, opustiv posoh na plecho Martina. - YA - Martin, starshij syn gercoga Bourrika, starshij iz roda kon Duanov. - YA - Liam, syn gercoga Bourrika kon Duana, _ otvetil princ na vopros svyashchennika. - Naslednik! |to naslednik! - razdalis' golosa iz zala. Vyslushav otvet Aruty, ishapianec prikosnulsya posohom k plechu Martina i provozglasil: - Tebe, Martin, starshij syn gercoga Bourrika, po pravu prinadlezhit korona. Vozlozhish' li ty na sebya eto bremya? Dvoe ishapiancev derzhali nagotove rasshituyu zolotymi i serebryanymi uzorami purpurnuyu barhatnuyu podushechku so sverkavshim i perelivavshimsya v svete fakelov zolotym obruchem na nej. Kazhdyj iz zubcov, venchavshih obruch, byl ukrashen dragocennym kamnem. Martin obeimi rukami vzyal koronu i, vozdev ee nad golovoj, povernulsya k zalu. - YA, Martin, - tverdym golosom progovoril on, - otnyne i naveki otrekayus' ot svoego prava na koronu i tron Korolevstva Ostrovov! - S etimi slovami on podoshel k Liamu i vodruzil koronu emu na golovu. - Da zdravstvuet Liam! - provozglasil krajdijskij eger'. - Slav'te Liama, vashego korolya! - Da zdravstvuet Liam! - podhvatil Aruta, odariv Martina blagodarnoj ulybkoj. Perekryvaya shum v zale, pervosvyashchennik sprosil: - Soglasen li ty, Liam, vozlozhit' na sebya eto bremya i byt' nashim korolem? - YA soglasen, - kivnul Liam. - YA budu vashim korolem. Zal vzorvalsya privetstvennymi krikami. Svyashchenniki snyali s plech monarha krasnyj plashch i zamenili ego purpurnoj mantiej. Pridvornye, tesnya drug druga, brosilis' k pomostu s pozdravleniyami. Martin i Aruta spustilis' s vozvysheniya i podoshli k Karoline. - Spasibo tebe, Martin, - skazala princessa, pozhimaya ruku ohotnika. - Provozglashayu Liama Pervogo korolem nashego gosudarstva! - vykriknul ishapianskij pervosvyashchennik. Na pomost vynesli korolevskij tron, i Liam s neprinuzhdennoj graciej yunoshi, privykshego k pohodnoj zhizni i sedlu, uselsya na rasshitye zolotom podushki. Kogda vse pridvornye poocheredno podoshli k nemu s pozdravleniyami, korol' podnyal ruku, i v zale vocarilas' tishina. - Prezhde chem my perejdem v pirshestvennyj zal, - skazal on, - neobhodimo uladit' nekotorye dela gosudarstvennoj vazhnosti. YA obeshchal korolyu Rodriku, chto ne stanu otnimat' zhizn' u izmennika Gaya de Bas-Tajry. YA sderzhu svoe slovo. No pust' te iz vas, kto v svoe vremya uchastvoval v ego intrigah, - on obvel glazami zal, - dovedut do svedeniya Gaya, chto emu nadlezhit v nedel'nyj srok pokinut' predely nashej strany. Inache ostatok svoih dnej on provedet v temnice. A teper' pokonchim s tyagostnymi obyazannostyami i perejdem k priyatnym, - ulybnulsya Liam. - YA naznachayu svoego brata princa Arutu pravitelem Krondora, a takzhe naslednikom prestola, - do toj pory, poka bogi ne daruyut mne syna. A brat moj Martin otnyne soglasno korolevskoj vole stanovitsya vladetelem Krajdi. Emu prisvaivaetsya gercogskij titul i vse polozhennye etomu zvaniyu prava. - Martin poblednel i s mol'boj vzglyanul na carstvennogo brata, no Liam sdelal vid, chto ne zametil ego vzglyada i prodolzhal: - YA udovletvoryayu proshenie gercoga Brukala iz Vabona ob otstavke. Otdyhaj, staryj tovarishch! Gercogom Vabona naznachaetsya milord Vandros, iz®yavivshij zhelanie sochetat'sya brakom s Felinoj, docher'yu pomyanutogo Brukala. A titula grafa Lamuta udostaivaetsya nash vernyj vassal Kasami iz roda SHindzavai, okazavshij korone neocenimuyu pomoshch' v bor'be s nashimi severnymi sosedyami. Novoispechennye graf i gercog pereglyanulis' i poklonilis' Liamu. Pag vzglyanul na Kasami i ne smog sderzhat' ulybki. Ego curanijskogo druga bukval'no raspiralo ot gordosti i samodovol'stva. - A teper', - voskliknul Liam, podnimayas' s trona, - milosti proshu vseh v Bol'shoj zal dvorca. Stoly tam uzhe lomyatsya ot yastv i vin, muzykanty, tancory i akrobaty, podi, sovsem zazhdalis' nas! Tak budem zhe veselit'sya ot dushi! Pirshestvo prodolzhalos' uzhe neskol'ko chasov. Kejtala, vernuvshis' iz otvedennyh dlya nih s Pagom pokoev, s ulybkoj soobshchila muzhu, chto Uil'yam, ostavlennyj imi na popechenie nyani, mirno zasnul v obnimku s Fantusom. Kulgan, sidevshij ryadom s Pagom, usmehnulsya v borodu. - Nakonec-to Fantus nashel sebe podhodyashchego priyatelya. Pag pristal'no vzglyanul v lico charodeya. Emu lish' teper' prishlo v golovu, chto princ mog by udostoit' nagrady Kulgana i otca Tulli. Naklonivshis' k uhu charodeya, on skazal emu ob etom. - CHto?! - vzrevel Kulgai. - Da my zhe ved' predupredili ego eshche vchera, chto dovol'ny svoimi zvaniyami i dostatkom i veleli ne vystavlyat' nas na vseobshchee posmeshishche! Poproboval by on oslushat'sya menya! _ CHarodej zasopel. - YA by ego zhivo prevratil v zhabu! - Tak vyhodit, eto pravda? - zasmeyalas' Anita, uslyhavshaya groznye slova Kulgana s protivopolozhnogo konca stola. Pag vspomnil davnij razgovor s princessoj i ulybnulsya: - A esli by vy znali, v kakih prichudlivyh morskih tvarej moj uchitel' grozilsya obratit' Amosa, kogda im sluchilos' povzdorit'! - skazal on, podmignuv Anite. - A gde zhe sam Amos? - vstrevozhilsya Martin. - V poslednij raz ya videl ego vo dvore, kogda toropilsya na koronaciyu. - Neuzhto on reshil udrat' ot nas? - usmehnulsya Aruta. - Vot razbojnik! - Pohozhe na to, - kivnul Martin. - Kogda my vozvrashchalis' iz Krondora, on zayavil, chto ne probudet v stolice i dnya. Vyhodit, kapitan Trask vovse ne shutil. - Ego nado ostanovit', esli eshche ne pozdno! - voskliknul Aruta, podnimayas' so stula. - Vashe velichestvo, vy pozvolite? - obratilsya on k Liamu. - Nu razumeetsya! O chem rech'! Ved' my stol' mnogim obyazany etomu cheloveku! Otpravlyajtes' za nim oba i privedite ego syuda. Aruta i Martin brosilis' k vyhodu iz zala. Roskoshnyj trehmachtovyj korabl' plavno vyhodil iz rillanonskoj gavani. Na kapitanskom mostike brat'ya razglyadeli prizemistuyu figuru Amosa Traska. - Amos! - kriknul Aruta. Kapitan privetlivo pomahal im rukoj: - YA rad, chto vy oba prishli provodit' menya, vashi vysochestva! - Amos! |to ved' korabl' ego velichestva! Staryj morskoj volk zakival golovoj. - Vot-vot, - kriknul on, slozhiv ruki ruporom. - Posudina chto nado! Da i imya podhodyashchee - "Korolevskaya Lastochka"! Peredajte korolyu, chto ya ee vernu... kogda-nibud'! Martin rashohotalsya. - Ah, razbojnik ty etakij! - davyas' smehom, voskliknul Aruta. - Tak i byt', ya poproshu Liama, chtoby on podaril ee tebe! - Ne delajte etogo, Aruta! - vzmolilsya Amos, vozdev ruki k nebu. - Ne to vy isportite mne vse udovol'stvie ot takoj zamechatel'nyj avantyury. --------------------------------------------------------------- Scanned, OCRed and checked by -= SoulHunter =- 1997 SunSet group