oej mamoj, a Uil'yama
bratom.  Starik  mirno ushel v  mir  inoj vo  sne tri mesyaca nazad, no on byl
schastliv,  chto  ego  vospitannica nashla, nakonec, lyudej, kotorym  ona  mogla
doveryat' i kotoryh lyubila.
     Kejtala prilaskala malyshku, i ta sovsem uspokoilas'.
     V komnatu,  v poiskah istochnika opasnosti, vbezhal Michem, vysokij lesnoj
ohotnik. On vernulsya s Kelevana vmeste s Hochokenoj i  |lgaharom iz Assamblei
vskore posle togo, kak Pag otpravilsya na poiski sledyashchih. Drugoj ih sputnik,
brat Dominik,  vernulsya v Ishapianskij  monastyr'  vozle Sarta. Michem vzyal na
sebya  obyazannost' zashchishchat' sem'yu Paga, poka sam  mag nahodilsya  na Kelevane.
Nesmotrya na svoyu surovuyu  vneshnost'  i  stoicheskie privychki, on byl odnim iz
lyubimcev  Gaminy.  Ona  nazyvala  ego  dyadej  Michemom.  Sejchas  on stoyal  za
Kejtaloj, ulybayas' devochke odnoj iz svoih redkih ulybok.
     V  komnatu  voshli  Hochokena  i Kulgan, dva  maga  iz  raznyh mirov,  no
nesmotrya na eto, vo mnogom pohozhie. Oba nachali suetit'sya vokrug devochki.
     - Vse eshche rabotaete? - sprosila ih Kejtala.
     Hochokena otvetil:
     - Konechno, ved' eshche rano. - On vzglyanul na nee. - A razve net?
     - Net, esli tol'ko  ty ne  imeesh' v vidu rano utrom, - zametil Michem. -
Proshel uzhe chas posle polunochi.
     Kulgan stal opravdyvat'sya:
     - Nu, my veli ochen' uvlekatel'nuyu besedu i...
     -  Pozabyli  o  vremeni,  -  zakonchila za  nego  Kejtala.  V ee  golose
slyshalos'  neodobrenie,  hotya  sama situaciya mogla pokazat'sya  zabavnoj. Pag
vladel vsem ostrovom Zvezdnaya  Pristan', i, kogda on ushel,  Kejtale prishlos'
vzyat' na sebya upravlenie obshchinoj. Ee spokojnyj harakter, um i  taktichnost' v
obshchenii  sdelali  ee  estestvennym  liderom  etogo  raznosherstnogo  sobraniya
charodeev  i chlenov  ih semej.  I  hotya  inogda koe-kto slyshal,  kak Hochokena
nazyval ee "zhenshchinoj-tiranom",  nikto  ne  vosprinimal  etogo  vser'ez.  Vse
ponimali, chto on govorit eto s uvazheniem i lyubov'yu.
     - My  obsuzhdali vesti, poluchennye  ot  SHimoni  iz Assamblei, - ob®yasnil
Kulgan.
     Soglasno  dogovorennosti, koridor mezhdu  mirami otkryvalsya  na korotkij
promezhutok vremeni strogo po raspisaniyu, chtoby obmenivat'sya poslaniyami mezhdu
Akademiej v Zvezdnoj Pristani i Assambleej charodeev na Kelevane.
     Kejtala s nadezhdoj podnyala golovu, no Hochokena pokachal golovoj:
     - Nikakih svedenij o Page.
     Kejtala vzdohnula i, vnezapno pochuvstvovav razdrazhenie, skazala:
     - Hocho, Kulgan, vy  mozhete delat' chto hotite v  svoih issledovaniyah, no
bednyj  |lgahar uzhe chut' ne  padaet s nog. On vypolnyaet  pochti vsyu rabotu po
obucheniyu novyh magov Velikoj  Tropy i nikogda ne zhaluetsya. Vam  by sledovalo
nemnogo pomoch' emu.
     Kulgan dostal iz karmana trubku.
     - My soznaem svoyu vinu i raskaivaemsya.
     Oni s Hochokenoj pereglyanulis'.  Oba ponimali,  chto rezkie slova Kejtaly
vyzvany ee trevogoj za muzha, otsutstvuyushchego uzhe god.
     - Verno, - podtverdil Hochokena.
     On tozhe polez za  trubkoj.  |tu  privychku  on usvoil  za  god  raboty s
Kulganom. Kak odnazhdy vyrazilsya Michem, magi byli pohozhi, kak dve goroshiny iz
odnogo struchka.
     -  I esli vy sobiraetes' zazhech' eti vonyuchie trubki, to luchshe ubirajtes'
otsyuda vmeste s nimi. |to spal'nya Gaminy, i ya ne pozvolyu, chtoby ona propahla
dymom, -  zayavila  Kejtala Kulgan  uzhe  prigotovilsya  zazhech' svoyu trubku, no
ostanovilsya.
     - Horosho. Kak devochka?
     Gamina tiho otvetila:
     -  YA v poryadke.  -  S  teh  por, kak ona  nauchilas' govorit', ee  golos
nikogda  ne  podnimalsya  vyshe  tihogo  detskogo   shepota,  esli  ne  schitat'
razbudivshego ee  samoe  krika neskol'ko minut nazad.  - Mne prisnilsya plohoj
son.
     - Kakoj son? - sprosila Kejtala.
     Glaza Gaminy nachali napolnyat'sya slezami.
     - YA slyshala, kak papa zovet menya.
     Kulgan i Hochokena pristal'no posmotreli na devochku.
     - CHto  on skazal tebe,  detka? -  sprosil  ostorozhno Kulgan,  chtoby  ne
ispugat' rebenka.
     Kejtala poblednela, no nichem  drugim ne  vydavala svoego volneniya.  Ona
rodilas'  v  sem'e  voinov,  i  mogla  spravit'sya  s  chem ugodno, krome etoj
neizvestnosti o sud'be muzha. Ona tiho sprosila:
     - CHto zhe on skazal, Gamina?
     - On byl... - Devochka ochen' volnovalas', i pereshla na myslennuyu rech':
     -  On byl v strannom meste,  daleko  otsyuda.  On byl s kem-to? kemi-to?
eshche. On skazal, on skazal...
     - CHto on skazal, malyshka? - sprosil Hochokena.
     -  On  skazal,  chto my.  dolzhny  zhdat'  soobshcheniya,  a  potom  chto-to...
izmenilos'. On... ushel? v pustoe? mesto. YA ispugalas'. Tam bylo tak odinoko!
     Kejtala  krepko  prizhala devochku k  sebe. Ona sledila za svoim golosom,
chtoby ne vydat' straha.
     - Ty ne odna, Gamina.
     No pro sebya Kejtala povtoryala slova devochki. Dazhe kogda Paga zabrali ot
nee v Assambleyu, chtoby vospitat' iz nego  odnogo iz  Vsemogushchih, ona ne byla
tak odinoka.
     Pag  ustalo zakryl  glaza i  opustila  golovu na  plecho  Tomasa.  Tomas
oglyanulsya na druga.
     - Ty smog poslat' soobshchenie?
     - Da, no...  eto bylo slozhnee, chem  ya  dumal, i  ya ispugal rebenka, - s
tyazhelym vzdohom otvetil Pag.
     - No vse zhe tebe udalos' svyazat'sya s nimi. Ty mozhesh' sdelat' eto snova?
     - Dumayu, da. Soznanie devochki unikal'no, i v sleduyushchij raz vojti v nego
budet proshche. Teper' ya  bol'she znayu o  tom, kak  eto delaetsya. Ran'she  ya znal
tol'ko teoriyu. Sejchas u menya poyavilsya opyt.
     - Horosho. Nam mozhet ponadobit'sya eto umenie.
     Oni  neslis' skvoz' seroe prostranstvo, kotoroe nazyvali "koridorom", -
promezhutok  mezhdu  pryadyami  vremeni i fizicheskogo  mira. Tomas velel  Rajatu
vojti v nego  v tot samyj moment, kogda Pag pokazal, chto kontakt so Zvezdnoj
Pristan'yu okonchen. Teper' drakon sprosil ego myslenno:
     - Kuda ty. zhelaesh' popast', valkeru?
     Tomas otvetil vsluh:
     - V Gorod Vechnosti.
     Rajat,   kazalos',   drognul.   Neopredelennaya   serost'   vokrug   nih
pul'sirovala,  i  kakim-to  obrazom  oni menyali napravlenie  poleta  v  etom
bezmernom  izmerenii,  v  etom  nigde.  Zatem sama  tkan'  pustoty  eshche  raz
prorvalas', i oni okazalis' gde-to.
     Pered  nimi v seroj neopredelennosti  poyavilas' tochka - pervyj namek na
real'nost' vne koridora.  Tochka bystro rosla, kak budto Rajat  proletal  nad
real'noj  ravninoj,  i  vot  oni  uzhe  okazalis'  nad  nej.  |to  byl  gorod
neveroyatnoj  i  chuzhdoj  krasoty: bashni  s  iskazhennoj simmetriej, nevozmozhno
tonkie minarety, prichudlivye  zdaniya, raskinuvshiesya pod  svodami arok  mezhdu
bashnyami.  Fontany  slozhnoj konfiguracii izvergali  bryzgi  zhidkogo  serebra,
kotorye  prevrashchalis'  v  kristally  i,  padaya  na  izrazcy,  ustilavshie  ih
podnozhiya,  napolnyali  vozduh zvenyashchej  muzykoj, a potom snova prevrashchalis' v
zhidkost', sbegayushchuyu po vodostokam.
     Drakon  sdelal  nad  gorodom  krug  i  stal   snizhat'sya,  proletaya  nad
prekrasnym  bul'varom  pochti v sto yardov  shirinoj.  Vsya ulica  byla vylozhena
plitkoj,  kotoraya  svetilas'  nezhnymi  ottenkami.  Kazhdaya  plitka  neulovimo
otlichalas' ot drugih, i na rasstoyanii oni  kazalis' perelivami radugi. Kogda
ten'  drakona  padala  na dorogu, plitki mercali  i  siyali,  menyali cvet,  i
rozhdalas'  muzyka  -  velichestvennaya melodiya,  pri  zvuke  kotoroj  k  gorlu
podkatyval  komok  zhelaniya,  a  v  pamyati vstavala kartina zelenogo  polya  u
iskryashchegosya  ruch'ya v doline,  obramlennoj  velikolepnymi gornymi  vershinami,
okrashennymi myagkimi pastel'nymi tonami  zakata. Videnie  oshelomlyalo,  i  Pag
pokachal golovoj, chtoby  izbavit'sya ot nego,  stryahnut' myagkuyu grust' znaniya,
chto  takoe chudesnoe  mesto najti nevozmozhno.  Oni  leteli  k  centru goroda,
planiruya  pod arki, paryashchie v tysyache futov nad golovami,  omyvaemye laskovym
dozhdem s zapahom dikih cvetov i  krohotnymi lepestkami,  iskryashchimisya belym i
zolotym, siyayushchim rozovym i alym, nezhnym zelenym i golubym.
     - Kto postroil eto chudo? - sprosil Pag.
     - Nikto  ne  znaet, - otvetil Tomas. -  Kakaya-to neizvestnaya  nam rasa.
Byt'  mozhet, umershie bogi. -  Lag  vsmatrivalsya v ulicy goroda, proplyvavshie
pod nimi. - A mozhet byt', ego nikto ne stroil.
     - Kak zhe takoe vozmozhno? - udivilsya Pag.
     - V  beskonechnoj  vselennoj  vozmozhno vse. Ne isklyucheno. chto etot gorod
poyavilsya na svet v samyj  moment sozdaniya mira. Valkeru obnaruzhili ego mnogo
vekov nazad, i  on byl tochno takim, kakim ty ego  vidish' sejchas. |to odna iz
velichajshih  zagadok vseh teh mnogochislennyh vselennyh, gde pobyvali valkeru.
Zdes'  nikto  ne zhivet,  ili, tochnee,  valkeru nikogo zdes'  ne  nashli. Vyli
takie,  chto nekotoroe  vremya  probyli zdes',  no  nikto ne  ostavalsya. Zdes'
nikogda nichto ne menyaetsya,  ved' eto mesto ne sushchestvuet v real'nom vremeni.
Govoryat, chto  Gorod  Vechnosti - edinstvennoe istinno bessmertnoe sozdanie vo
vseh  vselennyh. - On gor'ko  dobavil. - S dosady neskol'ko valkeru pytalis'
ego  razrushit'.  Vozmozhno,  eto  takzhe  edinstvennoe  mesto,  chto  okazalos'
nevospriimchivym k ih gnevu.
     Vnimanie  Paga privleklo  legkoe dvizhenie,  i vdrug  s vershiny dalekogo
zdaniya vverh  vzmetnulas' staya  kakih-to  sushchestv. Oni  raspravili kryl'ya  i
ustremilis' k nim. Pag pokazal na nih Tomasu, i tot promolvil:
     - Kazhetsya, nas zdes' zhdali.
     Sushchestva  bystro  priblizhalis'.   |to  byli   krasnye,   bolee  krupnye
predstaviteli teh  stihijnyh sushchnostej, kotoryh v proshlom godu Pag unichtozhil
na  beregah Bol'shogo  Zvezdnogo ozera. Oni byli  pohozhi na lyudej, a  bol'shie
krasnye kryl'ya,  kak u letuchih myshej, gromko  hlopali, nabiraya skorost'. Pag
spokojno sprosil:
     - Mozhet, nam prizemlit'sya?
     - |to tol'ko pervoe ispytanie. S nim spravit'sya neslozhno.
     Rajat izdal boevoj klich, kotoryj zastavil d'yavol'skoe vojsko otkatit'sya
nazad,  a zatem  brosilsya na  nego.  Pri  pervom zhe  zahode vverh vzmetnulsya
zolotoj klinok Tomasa, i dvoe sushchestv s krikami poleteli  vniz na kamni, tak
kak mech  rassek ih kryl'ya.  Pag metal golubye molnii, pereletayushchie ot odnogo
sushchestva  k  drugomu.  Monstry  korchilis'  ot  boli  i padali,  ne  v  silah
uderzhat'sya v vozduhe. Udarivshis' o kamni,  oni ischezali v zelenom plameni  i
serebryanyh iskrah.  Rajat vydohnul  ognennyj potok,  i te, kto popal v nego,
mgnovenno prevratilis' v  pepel. CHerez neskol'ko minut  ot napadavshih nichego
ne ostalos'.
     Drakon razvernulsya i poletel k mrachnomu zdaniyu  iz chernogo kamnya, rezko
vydelyayushchemusya svoej prizemistoj zlobnost'yu  sredi okruzhayushchej krasoty.  Tomas
skazal:
     - Kto-to postaralsya sdelat' eto mesto ochen' yavnym. Sovershenno ochevidno,
chto tam lovushka.
     - Nado li nam pozabotit'sya o zashchite Rajata? - sprosil Pag.
     Drakon prezritel'no fyrknul, a Tomas otvetil:
     - Ego nado zashchishchat'  tol'ko  protiv samoj  moguchej magii,  a esli takoe
sluchitsya, to my  oba budem mertvy, i  on  smozhet uletet' obratno  v real'noe
prostranstvo. Ty slyshish' menya?
     - Slushayu i povinuyus', - otvetil drakon.
     Oni ustremilis' vniz k kirpichnomu  dvoriku,  drakon obletel ego krugom.
Tomas s pomoshch'yu magii podnyal sebya i Paga so spiny Rajata i opustil na kamni.
     -  Vozvrashchajsya k fontanam  i otdohni. Voda zdes' sladkaya,  a  okruzhenie
uspokaivaet. Esli chto sluchitsya, uletaj. Esli ty nam ponadobish'sya, zdes'  ili
na Midkemii, ty uslyshish' moj zov.
     - YA otzovus' na nego, Tomas.
     Drakon uletel, i Tomas povernulsya k Pagu.
     - Idem, nas navernyaka ozhidaet chudesnyj priem.
     Pag posmotrel na svoego davnego druga.
     -  Dazhe  kogda  my byli det'mi,  tvoe  ponimanie  chuda vsegda bylo shire
moego. Najdem li my zdes' Makrosa?
     - Navernoe, net.  Ved'  nas syuda priveli. Ne dumayu, chto Vrag postaralsya
oblegchit' nam poiski.
     Oni voshli v ogromnyj chernyj dom cherez edinstvennuyu dver', i v tot samyj
moment, kogda oni  perestupili  porog, tyazhelaya  kamennaya  dver'  opustilas',
otrezav im put' obratno. Tomas s usmeshkoj oglyanulsya nazad:
     - Legkogo otstupleniya, pohozhe, ne poluchitsya. Pag osmotrel kamen'.
     - Esli potrebuetsya, ya spravlyus' s nim, no na eto ujdet vremya.
     Tomas kivnul:
     - YA tak i podumal. Pojdem dal'she.
     Oni dvinulis' po  dlinnomu  koridoru.  Pag  sozdal  svet, yarkim  krugom
vspyhnuvshij nad ih  golovami. Steny byli gladkimi, bez shvov i  vystupov, bez
otvetvlenij. Pol, kazalos', byl sdelan iz togo zhe materiala.
     V   konce  koridora  oni  uvideli  dver'  bez  kakih-libo   znakov  ili
prisposoblenij dlya  otkryvaniya.  Pag  osmotrel ee i proiznes  zaklinanie.  S
tyazhelym skripom dver'  neohotno podnyalas', otkryv prohod v prostornyj zal so
mnozhestvom dverej.  Kak  tol'ko oni voshli, vse dveri  otkrylis', i  iz nih s
vizgom i rychaniem  polezla  orda  samyh raznyh  sushchestv. Obez'yany  s golovoj
orla,  ogromnye  koty  s  cherepash'imi  panciryami,  zmei  s rukami i  nogami,
mnogorukie lyudi  - celaya armiya uzhasov posypalas' na nih.  Tomas  dostal mech,
podnyal shchit i kriknul:
     - Prigotov'sya, Pag!
     Pag  proiznes  zaklinanie, i vokrug nih vzmetnulos' kol'co alyh  yazykov
plameni, poglotivshee  pervye  ryady sushchestv, kotorye vzorvalis',  opalyaya  vse
vokrug serebryanymi ognennymi bryzgami. Bol'shinstvo  napadavshih otpryanulo,  a
teh,  kto mog pereprygnut'  ili pereletet'  cherez  plamennyj krug,  vstrechal
zolotoj  mech  Tomasa:  prikasayas'  k  nemu, monstry  prevrashchalis'  v  fontan
serebryanyh  iskr, izdavaya toshnotvornyj zapah razlozheniya. Ataka prodolzhalas',
vse  bol'she i bol'she  sushchestv vyvalivalos' iz dverej. Oni  podtalkivali teh,
chto  byli vperedi, v magicheskij  ogon'  Paga  i pered samym ischeznoveniem  s
bleskom vzryvalis'.
     -  Im  prosto  net konca! - voskliknul Pag, Tomas kivnul i odnim udarom
rassek nadvoe ogromnuyu krysu s golovoj orla.
     - Ty mozhesh' zakryt' eti dveri?
     Pag sotvoril zaklinanie. Komnata zapolnilas' gromkim zhalobnym skrezhetom
metalla po kamnyu, i dveri  s  siloj zahlopnulis'.  Te sushchestva, chto pytalis'
prorvat'sya v  zal,  okazalis' razdavleny  imi i  gibli  s zhalobnymi stonami,
voplyami  i  prichitaniyami. Tomas raspravilsya  so vsemi monstrami, izbezhavshimi
ognya, i  neskol'ko  mgnovenij oni  s  Pagom stoyali odni v  centre plamennogo
kruga.
     Tomas tyazhelo vzdohnul:
     - |to razdrazhaet.
     - Pora  pokonchit'  s  nimi,  -  soglasilsya  Pag.  Ognennyj  krug  nachal
rasshiryat'sya, ubivaya vse zhivoe. Vskore on dostig sten zala, i kogda poslednee
chudovishche  vzorvalos'  i  s  krikom  ischezlo,  plamya vspyhnulo  i ugaslo. Pag
osmotrel zal.
     - Za  kazhdoj dver'yu  nas ozhidaet celoe vojsko  takih zverej. V kakuyu zhe
storonu nam idti, kak ty dumaesh'?
     - Dumayu, vniz, - otvetil Tomas.
     Pag protyanul emu ruku, i Tomas, zabrosiv shchit za  spinu, vzyal ee, drugoj
rukoj vse eshche szhimaya  mech. Bylo  proizneseno eshche  odno zaklinanie,  i  Tomas
uvidel, chto ego  drug  stal prozrachnym.  On posmotrel  vniz i ponyal, chto pol
prohodit cherez ego telo. Pag zagovoril, i golos ego donosilsya izdaleka.
     -  Ne  otpuskaj  moej ruki, poka  ya ne  skazhu, inache tebya budet  trudno
vytashchit'.
     Zatem Tomas uvidel, kak  pol podnimaetsya,  ili, skoree, oni opuskayutsya.
Stalo  temno: oni pronikali  skvoz' skalu.  Proshlo dovol'no mnogo vremeni, i
druz'ya  snova  uvideli  svet,  tak  kak  ochutilis'  v  drugom  zale.  CHto-to
proneslos'  mimo  nih  v  vozduhe, i  Tomas  pochuvstvoval  bol' v  boku.  On
posmotrel  vniz i  uvidel  stoyashchego pod soboj  voina -  chudovishche  s shirokimi
plechami i kaban'ej  golovoj, v yarko-sinej brone  na  grudi i  na spine. Voin
zarevel,  bryzgaya slyunoj, stekavshej po dlinnym klykam, i vzmahnul neobychnogo
vida dvustoronnim toporom. Tomas edva sumel otrazit' udar mechom.
     - Otpuskaj! - kriknul Pag.
     Tomas otpustil ruku  Paga i totchas  zhe snova stal neprozrachnym. On upal
na  pol,  legko  prizemlivshis'  na  nogi  pryamo  pered  chelovekom-kabanom, i
chudovishche naneslo uzhasnyj udar toporom. Tomas snova pariroval ego i otstupil,
starayas' osvobodit' shchit. Pag tozhe vstal na  nogi i  nachal chitat' zaklinanie.
Kaban  dvigalsya  neobychajno  bystro dlya sushchestva  takih razmerov,  i  Tomasu
ostavalos' lish' zashchishchat'sya. Zatem valkeru  nanes kontrudar i ranil chudovishche.
Ono otpryanulo, zlobno zavyvaya.
     Pag  metnul  medlenno   raskruchivayushchuyusya  verevku  pul'siruyushchego  dyma,
kotoraya  izvivalas'  kak  zmeya.  Snachala  ona   letela  ochen'  medlenno,  no
postepenno nabrala skorost'. Kak kobra, dymovaya verevka metnulas' k kabanu i
udarila ego v nogi.  V to zhe  mgnovenie dym prevratilsya v  materiyu, zaklyuchiv
nogi chudovishcha v sapogi, tyazhelye kak kamen'. CHelovek-kaban v yarosti zarevel i
popytalsya  sdvinut'sya  s  mesta,  no  ne smog i tut  zhe pal  pod udarom mecha
Tomasa.
     - Spasibo za pomoshch',  a to on mne  uzhe  nachal nadoedat'.  - Tomas vyter
klinok.
     Pag ulybnulsya: drug ego detstva vo mnogom sovsem ne izmenilsya. On znal,
chto v  konce koncov  Tomas spravilsya by  s chudovishchem, no  tratit' vremya bylo
bessmyslenno.
     Tomas skrivilsya, oglyadev svoj bok.
     - Topor obladal  magicheskoj siloj, esli mog  ranit', poka my ostavalis'
nematerial'nymi.
     - |to redkost', no nichego  nevozmozhnogo  zdes'  net, - soglasilsya  Pag.
Tomas  zakryl glaza,  i Pag  uvidel, kak  rana  nachala zatyagivat'sya. Snachala
perestala  tech'  krov',  potom  sobralas'  kozha.  Morshchinistyj  krasnyj  shram
poblednel, i nakonec  pokazalas' chistaya kozha. Vskore dazhe zolotaya kol'chuga i
belaya tunika polnost'yu vosstanovilis'. |to proizvelo na Paga vpechatlenie.
     On oglyanulsya, oshchushchaya bespokojstvo.
     -  Slishkom prosto,  - skazal Pag. - Nesmotrya  na yarost'  i shum, lovushki
byli dovol'no zhalkimi.
     Tomas pohlopal sebya po boku.
     -  Ne  sovsem  uzh  zhalkimi,  no   v  celom  ya   soglasen.  Dumayu,   chto
predpolagaetsya, budto my zabudem ob ostorozhnosti i sdelaem oprometchivyj shag.
     - Togda budem ostorozhny.
     - I kuda zhe teper'?
     Pag  oglyadelsya. Zal byl vyrezan v  kamne, v  nem peresekalis' neskol'ko
tunnelej. Kuda oni veli, neizvestno. Pag prisel na bol'shoj kamen'.
     - Poprobuyu posmotret'.
     On zakryl glaza, i nad ego golovoj poyavilos' strannoe belovatoe, bystro
vrashchayushcheesya  oblachko. Vnezapno ono poletelo vdol' odnogo iz  tunnelej. CHerez
neskol'ko minut oblachko vernulos' i napravilos' v drugoj. Proshel pochti  chas,
Pag  pozval oblachko  obratno i  vzmahom ruki  zastavil  ischeznut'.  Potom on
otkryl glaza.
     - Vse tunneli soobshchayutsya mezhdu soboj i vstrechayutsya zdes'.
     - |to mesto izolirovano?
     Pag podnyalsya na nogi.
     - |to labirint. Novaya lovushka. Nam opyat' nuzhno vniz.
     Oni vzyalis' za ruki, i Pag snova provel ih skvoz' skalu. V techenie, kak
im  pokazalos', ochen' dolgogo vremeni oni  dvigalis'  vniz v  temnote, zatem
okazalis'  pod  svodami  prostornoj  peshchery.  Pod nimi  i nemnogo  v storone
raskinulos' ogromnoe  ozero, okruzhennoe so  vseh  storon  ognennym  kol'com,
kotoroe  osveshchalo peshcheru krasno-oranzhevym  svetom. Vnutri  kol'ca, u  samogo
berega,  pokachivalas'  lodka  - yavnoe priglashenie. V  centre ozera byl viden
ostrov, na  beregah  kotorogo mozhno  bylo razglyadet'  mnozhestvo chelovecheskih
figur, gotovyh  k  boyu.  Oni  ohranyali odinokuyu  bashnyu  s odnoj-edinstvennoj
dver'yu i okoshkom naverhu.
     Pag  opustil  sebya  i  Tomasa  na  zemlyu i snova materializoval.  Tomas
posmotrel na ognennoe kol'co i skazal:
     - Polagayu, nam predlagayut projti skvoz' ogon', sest' v lodku i, izbezhav
opasnostej,  skryvayushchihsya  pod vodoj, nanesti  porazhenie  vsem  tem  voinam,
tol'ko chtoby dobrat'sya do bashni.
     - Pohozhe, chto eto nam i predlagaetsya sdelat', - promolvil Pag ustalo.
     - No ya dumayu, my postupim inache.
     Pag sdelal  rukoj krugovoe dvizhenie, potom  povtoril  eto  dvizhenie eshche
raz.  Vozduh  v peshchere nachal sgushchat'sya,  sleduya okruzhnosti,  opisannoj rukoj
Paga, i dvigayas'  vdol' izgiba ogromnogo kamennogo kupola nad  ih  golovami.
Snachala eto byl slabyj veterok, kotoryj bystro pereros v sil'nyj  veter. Pag
povtoril zhest. Veter nabral skorost',  i yazyki  plameni zametalis', zapolnyaya
peshcheru  bezumnym  tancem mercayushchih tenej.  Eshche odin zhest,  i veter rvanulsya,
otkloniv  v  storonu ogon'.  Tomas  nablyudal  za dejstviyami Paga, bez  truda
uderzhivayas' na nogah. Plamya nachalo  shipet' i ugasat',  ne v sostoyanii goret'
pod takim naporom  vetra. Pag eshche raz povtoril  krugovoe dvizhenie  rukoj, na
etot raz bolee shirokoe i rezkoe, chut' ne zavertevshis' vokrug svoej osi. Voda
v ozere  vskipela,  na  volnah poyavilis'  belye barashki. Vzbitaya vetrom voda
vzmetnulas' v  vozduh, rassypayas' legkimi bryzgami,  i  volny pokatilis'  po
napravleniyu  k ostrovu. Lodka  vskore  perevernulas' i utonula, ogon', shipya,
okonchatel'no ugas, kogda priboj omyl berega. Pag vykriknul kakoe-to slovo, i
peshchera ozarilas'  yarkim belym svetom..  Teper' Pag krutil rukoj kak rebenok,
izobrazhayushchij  mel'nicu  vo vremya  shtorma. CHerez  neskol'ko  minut  voiny  na
ostrove zashatalis', ne  v silah uderzhat'sya  na nogah. Noga  odnogo stupila v
vodu, i vdrug nechto s zelenoj kozhej podnyalos' iz puchiny i shvatilo  voina. S
dikim krikom soldat ischez pod vodoj.  |ta scena povtoryalas' mnogo raz, voiny
odin za drugim uhodili pod vodu, zahvachennye obitatelyami  ozera. Kogda shtorm
dostig pika yarosti, Pag i Tomas uvideli, kak  poslednyaya figura na  ostrove s
pronzitel'nym voplem upala v vodu.
     Hlopnuv v ladoshi, Pag ostanovil veter i skazal:
     - Idem.
     Tomas perenes sebya i Paga cherez ozero k samoj dveri bashni. Oni tolknuli
dver' i voshli.
     Pag i Tomas celyh pyat' minut obsuzhdali, chto zhe oni mogut najti na verhu
bashni. Vedushchaya tuda vitaya lestnica byla slishkom uzkoj, chtoby idti po nej bok
o bok. Nakonec Pag skazal:
     - Nu,  my gotovy, naskol'ko eto vozmozhno. Nichego ne  ostaetsya, kak idti
naverh.
     I on posledoval za  drugom.  Priblizhayas' k koncu  lestnicy,  Pag  kinul
vzglyad  vniz  i ponyal, chto oni zabralis' dovol'no vysoko.  V eto vremya Tomas
podoshel k lyuku.
     On tolknul kryshku  i  ischez  v proeme, Pag  posledoval za  nim. V bashne
okazalas' odna, ochen' skudno obstavlennaya komnata: tol'ko krovat' i  stul. I
okno.  Na  stule sidel  chelovek,  odetyj v korichnevuyu ryasu, prihvachennuyu  na
poyase bechevoj. On chital knigu, kotoruyu zakryl  v tot samyj moment, kogda Pag
voshel v komnatu. CHelovek medlenno razdvinul guby v ulybke.
     - Makros! - voskliknul Pag.
     A Tomas skazal:
     - My prishli, chtoby zabrat' tebya otsyuda.
     Volshebnik  vstal.  On  byl   slab:  ustal  ili  ranen.  SHagnuv  druz'yam
navstrechu, on poshatnulsya. Pag  brosilsya,  chtoby podhvatit' ego, no Tomas byl
bystree. On obvil rukoj taliyu maga.
     Vdrug  volshebnik izdal strannyj  ryk,  podobnyj  grohotu  pronosivshejsya
vdaleke  buri. Ruka ego szhalas',  on  krepko obhvatil Tomasa, a dver' lyuka s
shumom zahlopnulas'. V tu zhe sekundu Tomas otkinul golovu i zakrichal ot boli,
a zatem Makros s uzhasnoj siloj  otbrosil ego k stene. Pag na mgnovenie zamer
i nachal chitat' zaklinanie, no volshebnik dvigalsya slishkom bystro. On protyanul
ruki, s legkost'yu podnyal  Paga i brosil ego o protivopolozhnuyu  stenu.  Pag s
siloj udarilsya golovoj o  kamen' i  tyazhelo upal  na pol. Golova ego ponikla,
ochevidno on byl bez soznaniya.
     Tomas  vskochil na nogi i podnyal mech, a  Makros zavertelsya vihrem. CHerez
minutu  vmesto  volshebnika  pered  nimi stoyalo  zhutkoe sushchestvo,  .gotovoe k
atake. Tomasu byl viden lish' siluet: sem' futov v vysotu, v dva raza tyazhelee
Tomasa, s ogromnymi rasprostertymi kryl'yami. Kogda ono dvigalos', mozhno bylo
razglyadet' namek na  roga  na golove  i shirokie  ushi  torchkom. Pustaya chernaya
maska  smotrela na valkeru krasnymi  goryashchimi glazami. CHudovishche  bylo skryto
dymchatoj t'moj, tol'ko skvoz' prorezi  rta i glaz vidnelos' krasno-oranzhevoe
siyanie,  obnaruzhivaya  vnutrennij ogon'. Vse ostal'noe  bylo okutano ten'yu, o
chertah  lica i  ochertaniyah tela  mozhno  bylo tol'ko  dogadyvat'sya.  Tomas  s
razmahu  udaril mechom,  no  klinok proshel skvoz'  chudovishche, ne prichiniv  emu
vreda. Tomas otstupil.
     - Pigmej, - poslyshalsya shepot, dalekoe eho kotorogo drozhalo nasmeshkoj.
     -  Ili ty  dumal,  chto tvoj  protivnik ne  podgotovil  vse,  chtoby  vas
unichtozhit'?
     Tomas prisel, derzha mech nagotove.  Prishchurennye glaza pod zolotym shlemom
razglyadyvali chudovishche. On sprosil:
     - Kto ty?
     SHepchushchij golos otvetil:
     - Kto ya, voin? YA  ditya  pustoty,  brat  videnij i  prizrakov. YA  master
straha.
     S  neveroyatnoj bystrotoj on protyanul  ruku, odnim dvizheniem skrutil shchit
Tomasa i otbrosil v storonu. Tomas sdelal vypad mechom,  no chudovishche shvatilo
ego za zapyast'e. Tomas vzvyl ot boli.
     -  Menya  vyzvali,  chtoby  pokonchit' s  vami,  -  proizneslo  prizrachnoe
sushchestvo. Zatem ono slegka  dernulo i otorvalo  ruku  Tomasa.  Zahlebnuvshis'
krikom, Tomas upal na kamni, krov'  fontanom bila iz rany. -  YA razocharovan.
Menya  predupredili, chto vas  sleduet opasat'sya.  No  vy nichto, -  proizneslo
chudovishche..
     Lico Tomasa poblednelo i pokrylas' kaplyami pota, v glazah stoyali uzhas i
bol'.
     - Kto?.. - zadyhayas', sprosil on. - Kto predupredil tebya?
     - Te, kto znali, chto ty  takoe, chelovek.  -  Prizrak prodolzhal  derzhat'
ruku Tomasa s mechom. - Oni dazhe znali, chto vy pridete syuda, a ne v nastoyashchuyu
tyur'mu volshebnika.
     - Gde on? - zadohnulsya Tomas, edva ne teryaya soznanie.
     Zlobnym shepotom chudovishche otvetilo:
     - Vy proigrali.
     Iz poslednih sil Tomas zastavlyal sebya derzhat'sya i pochti prorychal:
     -  Znachit, i  ty ne znaesh'.  I nesmotrya na vsyu svoyu pohval'bu, ty  lish'
sluga.  Ty  znaesh'  tol'ko  to,  chto otkryvaet  tebe Vrag.  -  On  plyunul  s
prezreniem. - Rab.
     S bezmernym likovaniem prizrak otvetil:
     -  O, ya zanimayu  vysokoe polozhenie. YA  znayu, gde spryatan  volshebnik. On
prebyvaet  tam,  gde vam i sledovalo ozhidat': v meste, kotoroe  menee  vsego
pohozhe na tyur'mu i poetomu naibolee podhodit dlya nee. On zhivet v Sadu.
     Vnezapno Tomas, uhmylyayas',  vskochil na nogi. Prizrak zakolebalsya: ruka,
kotoruyu on  szhimal, rastvorilas'  i vnov' okazalas' na tele  Tomasa,  shchit  s
metallicheskim skripom razognulsya, pereletel cherez komnatu i prygnul  v levuyu
ruku valkeru. CHudovishche  dvinulos' na Tomasa,  no tot s osleplyayushchej skorost'yu
udaril mechom,  i  na etot raz  klinok yarostno vonzilsya  v  telo,  s  gromkim
shipeniem vzorvavsheesya potokom ognennyh iskr. Iz mesta udara povalil  gor'kij
dym, i ot boli sushchestvo izdalo priglushennyj vopl'.
     - Pohozhe,  ne odin tol'ko ya sklonen delat' samonadeyannye predpolozheniya,
- zagovoril  Tomas, gradom yarostnyh udarov tesnya prizrak.  - I  vy,  mastera
straha, ne edinstvennye, kto umeet sozdavat'  illyuzii. Glupoe sozdanie,  ili
ty ne znaesh', chto imenno ya  so svoimi  sobrat'yami izgnal tebya i  tvoj rod iz
etoj vselennoj?  Ty  dumaesh', chto  ya,  Tomas, nazyvaemyj Ashen-SHugarom, boyus'
tebya? YA, kotoryj kogda-to pobedil povelitelej straha!
     CHudovishche s®ezhilos' ot uzhasa i gneva, ego kriki otdavalis' dalekim ehom.
Vdrug v vozduhe  vokrug nego s  hrustal'nym  zvonom poyavilis' yarkie  siyayushchie
kamni. Oni  bystro rastyagivalis', obrazuya vokrug chernogo prizraka prozrachnuyu
reshetku.  Tomas  usmehnulsya,  a  Pag  zakonchil  magicheskuyu  kletku.  Prizrak
rvanulsya i, prikosnuvshis' k prozrachnym prut'yam, vzvyl ot  boli. Pag vstal iz
ugla, gde on pritvoryalsya poteryavshim soznanie,  i podoshel k chudovishchu, kotoroe
pytalos' prolezt' mezhdu pohozhimi na steklo prut'yami, no, kosnuvshis' ih,  tut
zhe  otskakivalo.  Ono  vylo  i  vizzhalo,  edva podnimaya  golos vyshe hriplogo
shepota.
     - CHto eto takoe? - sprosil Pag.
     - Master straha, nezhit'.  Sushchestvo,  ch'ya sushchnost'  chuzhda  samomu nashemu
sushchestvovaniyu.   Ono  iz  dalekoj  vselennoj  u  samogo  predela  vremeni  i
prostranstva,  v kotoroj  vyzhit'  mogut  lish'  nemnogie. On  pitaetsya  samoj
prirodoj  zhizni, kak i  vse iz ego roda, esli oni popadayut  v etu vselennuyu.
Kogda  on  stupaet  po  trave, ona vyanet.  |to  sushchestvo  -  zhivoj  nositel'
razrushitel'noj  sily, kotoraya  ustupaet  tol'ko  povelitelyam  straha, a  teh
opasayutsya dazhe valkeru. To,  chto podobnoe sushchestvo bylo perepravleno v Gorod
Vechnosti, pokazyvaet, chto  Vrag i Murmandramas  ne  zabotyatsya o tom, k kakim
posledstviyam eto  mozhet privesti.  - On ostanovilsya, na  ego  lice poyavilos'
ozabochennoe vyrazhenie. - |to takzhe zastavlyaet zadumat'sya, chto eshche neizvestno
nam o Vrage. - On vzglyanul na Paga. - Kak ty?
     Pag potyanulsya i otvetil:
     - Kazhetsya, u menya slomano rebro.
     Tomas kivnul:
     - Schast'e, chto  slomano tol'ko ono. Prosti, ya  dumal,  chto smogu zanyat'
ego.
     Pag pozhal plechami i pomorshchilsya.
     - CHto zhe nam s nim delat'? - On pokazal na tiho skulyashchee sushchestvo.
     -  My mogli by  otpravit' ego  obratno  v ego vselennuyu, no  eto zajmet
mnogo vremeni. Skol'ko vyderzhit kletka?
     - V obychnyh usloviyah veka, a zdes', vozmozhno, vechno.
     - Horosho, - skazal Tomas i napravilsya k dveri.
     Temnyj prizrak izdal krik uzhasa.
     - Net, gospodin! - vskrichal on. - Ne ostavlyajte menya zdes'! YA usohnu za
te stoletiya, chto ostalis'  mne do  smerti! |to budet  neprekrashchayushchayasya bol'!
Dazhe sejchas ya goloden! Otpustite menya, i ya stanu sluzhit' vam, gospodin!
     - Emu mozhno doveryat'? - sprosil Pag.
     - Konechno, net, - otvetil Tomas.
     - Nenavizhu byt' prichinoj stradanij kogo by to ni bylo, - vzdohnul Pag.
     -  |to vsegda  bylo  tvoim  samym uyazvimym  mestom,  -  vozrazil Tomas,
spuskayas'  po lestnice. Pag  poshel za  nim,  a vsled  emu  neslis'  kriki  i
proklyat'ya. -  |ti  sushchestva - samye  razrushitel'nye vo vselennoj, -  poyasnil
Tomas. - Oni - antizhizn'. S obychnymi prizrakami slozhno spravit'sya, kogda oni
na svobode, a mastera straha pochti neupravlyaemy.
     Oni dobralis' do dveri i vyshli naruzhu. Tomas sprosil:
     - Ty smozhesh' podnyat' nas obratno na poverhnost'?
     Pag medlenno potyanulsya, tronuv bol'noj bok.
     - YA spravlyus'.
     On proiznes  zaklinanie  i,  vzyav Tomasa  za  ruku, podnyalsya v  vozduh.
Dematerializovavshis',  oni  opyat'  proshli skvoz'  kamennyj  svod  peshchery.  I
edinstvennym   zvukom,    soprovozhdavshim   ih    udalenie,   byl   otgolosok
nechelovecheskih voplej, donosivshihsya iz bashni na ostrove.
     - CHto takoe Sad? - sprosil Pag.
     - |to mesto, kotoroe yavlyaetsya chast'yu goroda, no raspolozheno otdel'no.
     On  zakryl glaza, i vskore  posle  etogo s  nebes spustilsya Rajat.  Oni
podnyalis' k nemu na spinu, i Tomas prikazal:
     - Rajat, v Sad.
     Drakon  vzmyl  v  nebo, i  oni  opyat'  leteli,  ostavlyaya  pozadi  Gorod
Vechnosti.  Pod  nimi  razvertyvalis'  zdaniya strannoj  arhitektury,  kotoraya
namekala na ih prednaznachenie, no ne  obnaruzhivala ego. Vdaleke, esli v etom
nevoobrazimom meste mozhno bylo sudit' o rasstoyanii, Pag uvidel sem' stolbov,
podnimayushchihsya nad gorodom. Snachala oni pokazalis' emu chernymi,  no, podletev
poblizhe,  Pag razglyadel  melkie  krapinki sveta. Zametiv ego  interes, Tomas
skazal:
     - |to Zvezdnye Bashni, Pag.
     On  poslal myslennuyu  komandu  Rajatu, i  drakon nakrenilsya i  proletel
sovsem  blizko ot odnogo iz  stolbov, raspolozhennyh vokrug ogromnoj otkrytoj
ploshchadi diametrom v neskol'ko mil'.
     Proletaya mimo  stolbov, Pag s udivleniem obnaruzhil,  chto oni sostoyat iz
kroshechnyh zvezd,  komet i  planet: miniatyurnye galaktiki kruzhilis'  v chernoj
kak  real'nyj  kosmos pustote, ne vyhodya za predely stolba.  Tomas posmeyalsya
nad izumleniem Paga.
     -  Net,  ya ne  znayu, chto oni  takoe.  Nikto ne znaet.  Mozhet byt',  eto
iskusstvo. Mozhet byt', instrument poznaniya. - On pomolchal i potom dobavil:
     - A mozhet, v etih stolbah zaklyuchena real'naya vselennaya.
     Oni uzhe uletali, i Pag obernulsya na Zvezdnye Bashni.
     - Eshche odna zagadka Vechnogo Goroda?
     - Da, i k tomu zhe ne samaya effektnaya, - soglasilsya Tomas. - Posmotri. -
On pokazal na  gorizont, gde vidnelos' krasnoe siyanie.  Po mere togo kak oni
priblizhalis' k nemu, siyanie vyrastalo v  stenu plameni. Mercanie zhara meshalo
videt'  to,  chto nahodilos'  za  nej.  Kogda  oni  proletali  nad  plamenem,
opalyayushchie yazyki potyanulis' k nim navstrechu.
     - CHto eto bylo?
     - Ognennaya stena,  - otvetil Tomas. - Ona  tyanetsya po pryamoj primerno s
milyu. U nee net nikakoj celi, prichiny ili pol'zy. Ona prosto est'.
     Oni  prodolzhali  polet,  poka ne dostigli  mestnosti,  gde uzhe ne  bylo
nikakih zdanij. Drakon nachal spuskat'sya, i  Pag zametil paryashchuyu nad  gorodom
krugluyu  platformu, temnye  ochertaniya  kotoroj  vydelyalis'  na  fone  serogo
prostranstva koridora.
     - |to samaya strannaya detal' etogo strannogo mesta, - nachal rasskazyvat'
Tomas. - Esli by ya byl takim zhe pronicatel'nym, kak ty, to podumal by o nem,
kogda my tol'ko pribyli syuda. |to paryashchij ostrov rastenij. Esli sily Makrosa
byli  nejtralizovany,  to eto poslednee mesto, gde  on mog  najti ubezhishche. V
Gorode  Vechnosti spryatano mnogo  sokrovishch. Krome  zolota i  drugih predmetov
roskoshi, zdes' est' mashiny, obladayushchie nevidannymi svojstvami,  tainstvennye
predmety s zaklyuchennymi v  nih moguchimi silami. Vozmozhno, oni  prednaznacheny
dlya vozvrashcheniya  v  real'nyj kosmos.  No dazhe  esli v gorode  est'  sredstva
vernut'sya v Midkemiyu, Makrosu tuda ne popast'.
     Pag vzglyanul vniz. Oni leteli na  vysote  v tysyachu futov nad gorodom  i
bystro   snizhalis'.  Za  predelami   Goroda  Vechnosti   bylo  tol'ko   seroe
prostranstvo.   Priblizhayas'  k   granicam  platformy,  Pag  uvidel  tumannye
vodopady,  v  neskol'kih  mestah  l'yushchie  vodu cherez  kraj.  Platforma  byla
okruzhena tem, chto  Pag pro sebya nazval rvom. No vmesto vody rov byl zapolnen
nichem v bukval'nom smysle - tam byla tol'ko pustota.
     Oni  proleteli  nad kraem  platformy,  i  Pag razglyadel,  chto  kakim-to
obrazom ryadom s gorodom parit ogromnyj krug zemli. Na nem  byl razbit pyshnyj
sad,  pokryvavshij vsyu ego  poverhnost'. Izvilistye ruch'i perelivalis'  cherez
kraj, vsyudu rosli samye raznye fruktovye derev'ya.
     - Dejstvitel'no, eto samoe neveroyatnoe mesto, - skazal Pag.
     Tomas ukazal na kamennoe stroenie.
     - Tam dolzhen byt' most.
     Pag tut  zhe ponyal,  chto tam dejstvitel'no ran'she  byl most  cherez  rov.
Odnako teper' ot nego ostalis' lish' kamennye podporki s obeih storon rva.
     - Esli eto mesto kogda-libo sushchestvovalo v real'nom mire, to tot, kto -
ili  chto - perenes  ego  syuda, zabyl  zahvatit'  reku,  okruzhavshuyu Sad. Esli
razrushen most, to iz Sada vybrat'sya nevozmozhno.
     Skol'zya po  verhushkam  derev'ev,  oni nachali iskat'.  V  Sadu rosli  ne
tol'ko  rasteniya, izvestnye  Pagu  po Midkemii, no  i te, chto  on  videl  na
Kelevane. A mnogie byli iz  drugih  mirov, kotoryh on nikogda ne  videl. Oni
proleteli mimo polyany s ogromnymi trubchatymi rasteniyami, kotorye zagudeli na
vetru, podnimaemom kryl'yami drakona. Potom oni promchalis' nad temno-krasnymi
cvetami,  i  te vzorvalis'  belym, vybrosiv  semena  v  nebo,  i ih  tut  zhe
podhvatil  veter. Kak  i predskazyval Tomas, vse drugie mosty  po  perimetru
Sada byli tozhe razrusheny.
     Vnizu mozhno bylo  razglyadet' malen'kih  zver'kov, snuyushchih  v  zaroslyah,
pryachas' ot vozmozhnyh hishchnikov, proletayushchih v nebesah. Zatem v nebe poyavilas'
drugaya ten'. Ona letela k nim navstrechu.
     CHto-to bystroe kak strela  so svistom poneslos' pryamo na nih. Ne uspelo
ono  priblizit'sya,  kak  Rajat izdal  pronzitel'nyj  boevoj klich.  I na nego
otvetili.
     Na nih napal gigantskij chernyj drakon.  Vypustiv kogti, vytyanuv sheyu, on
izrygal plamya.  Tomas  nemedlenno vozdvig bar'er, kotoryj zashchishchal ego i Paga
ot ognya.
     Rajat rinulsya  v  ataku,  i dva giganta  vstupili v  boj.  Planiruya nad
Sadom, oni terzali drug druga kogtyami  i klykami. Tomas vzmahnul klinkom, no
ne smog dostat' protivnika.
     - |to drevnee sozdanie, - krichal  Tomas. - V Midkemii  takih bol'she  ne
ostalos'. Mnogie veka nazad velikie chernye drakony pokinuli ee.
     - Otkuda on poyavilsya? -  kriknul  Pag, no Tomas ne uslyshal voprosa. Pag
chuvstvoval  udary  chernyh  kryl'ev,  no chary Tomasa  byli dostatochno sil'ny,
chtoby zashchitit'  ih. Opasnost' mogla vozniknut'  tol'ko v tom sluchae, esli by
Rajat proigral srazhenie. Hotya Pagu  kazalos', chto  on  ponyal, kakim  obrazom
drakon  letaet mezhdu mirami,  emu  ne hotelos'  okazat'sya  v situacii, kogda
teoriyu nuzhno bylo by primenit' na praktike. Esli by Rajat  pal, oni mogli by
ostat'sya zdes' nadolgo.
     No zolotoj drakon moshch'yu byl raven chernomu, i  Tomas nanosil udar  mechom
kazhdyj raz, kogda chernyj drakon  podletal slishkom blizko. Pag tozhe vstupil v
boj. Kogda  potreskivayushchie molnii udarili v  drakona, on vskriknul ot boli i
gneva, vskidyvaya golovu. Rajat  vospol'zovalsya momentom i shvatil protivnika
za sheyu, odnovremenno vonzaya kogti v naimenee zashchishchennuyu oblast' bryuha. Klyki
zolotogo drakona mogli lish' pomyat' cheshuyu na shee, no ne slomat' ee,  no kogti
nanesli  znachitel'nyj  ushcherb  chernomu  protivniku.  V  pylu  bor'by  drakony
otklonilis' ot centra Sada i teper' parili nad samym rvom.
     CHernyj  drakon  pytalsya  spastis'  begstvom, no  chelyusti  Rajata krepko
szhimali ego  sheyu. Pag  i Tomas  pochuvstvovali, kak  zolotoj drakon  vnezapno
vzdrognul  i nachal teryat' vysotu.  Zatem  oni vnov' vzmyli vverh. Okazalos',
chto chernyj drakon  sil'no oslabel  i  nachal  padat'. Rezkoe uvelichenie  vesa
potyanulo  Rajata  vniz, no on  vovremya  razzhal klyki, i  chernomu  ne udalos'
utashchit' ih za soboj.
     Pag nablyudal za tem, kak  chernyj drakon padaet mimo  kraya Sada, ischezaya
vo rvu  mezhdu  Sadom i  gorodom, poka ne prevratilsya v chernuyu tochku na serom
fone. Potom on i  vovse ischez iz  vidu. Pag  uslyshal, kak Tomas obratilsya  k
drakonu:
     - Ty horosho srazhalsya, Rajat. Mne nikogda ne prihodilos' letat' na takom
moguchem i umelom drakone, kak ty. Ty prevzoshel dazhe moguchego SHuruga.
     Pag oshchutil, kak vozgordilsya Rajat.
     - Ty. spravedlivo  skazal, Tomas. Spasibo  za tvoi  slova.  No  to  byl
drevnij  drakon,  menee  sil'nyj, chem  ya,  poetomu  srazhenie  bylo ne  takim
ser'eznym, kak kazalos'.  Esli  by ya ne  nes  tebya  i Paga, ya ne byl  by tak
ostorozhen. Odnako vasha pomoshch' tozhe imela znachenie.
     Oni obleteli ostrov i snova nachali poiski. Ostrov byl bol'shoj, a listva
gustoj, no nakonec Pag pokazal rukoj i zakrichal:
     - Von tam!
     Tomas posmotrel v ukazannom napravlenii: tam, v centre polyany, kakoj-to
chelovek mahal rukami i  podprygival.  Oni  pomahali v otvet.  Tomas prikazal
drakonu  nachat' spuskat'sya.  CHelovek  otshatnulsya, prikryvaya glaza  ot vetra,
podnyatogo  moguchimi  kryl'yami.  On  byl  odet  v znakomuyu domotkanuyu  odezhdu
korichnevogo cveta, v ruke ego byl posoh. |to byl Makros. On prodolzhal mahat'
rukoj, poka oni spuskalis'.
     Kogda drakon kosnulsya  zemli, na ego lice poyavilos' vyrazhenie smireniya.
Minutu carilo strannoe molchanie,  i oni uslyshali, kak Makros vzdohnul. Potom
on skazal:
     - Luchshe by vy etogo ne delali.
     Vselennaya  sodrognulas' i obrushilas'  na nih. Kazalos', zemlya  uhodit u
nih iz-pod nog. Pag zashatalsya, no potom vypryamilsya i uvidel, chto  i Tomas ne
smog  ustoyat'.  Makros opersya  o zhezl,  posmotrel po  storonam  i prisel  na
kamen'. Oshchushchenie padeniya zamedlilos', a zatem prekratilos', no nebo nad nimi
izmenilos'. Vmesto  serogo  prostranstva  oni  uvideli oslepitel'nye zvezdy,
mercayushchie v chernil'no-chernoj pustote. Makros skazal:
     -  Tebe  sleduet sdelat' chto-nibud' s  vozduhom  na ostrove, Pag. CHerez
neskol'ko minut ego zdes' ne ostanetsya.
     Pag,  ne  meshkaya, bystro proiznes zaklinanie  i zakryl glaza. Ostal'nye
mogli videt',  kak nad ih golovami  obrazovalsya siyayushchij slabym  svetom svod.
Pag snova otkryl glaza.
     Makros promolvil:
     -  Nu chto zh, ved'  vy  ne znali. -  Zatem on prishchuril glaza  i  v gneve
povysil golos:
     - No vy mogli by dogadat'sya, chto zdes' budet lovushka!
     Pag  i  Tomas vnezapno pochuvstvovali  sebya  vinovatymi.  Tak kogda-to v
detstve otec Tomasa vygovarival im za kakuyu-nibud' provinnost' na kuhne. Pag
stryahnul s sebya vospominaniya i ob®yasnil:
     - My uvideli, chto ty mashesh' rukoj, i reshili, chto vse v poryadke.
     Makros zakryl glaza i na minutu polozhil golovu na ruki, szhimayushchie zhezl.
Zatem on gluboko vzdohnul.
     - Odna iz trudnostej moego vozrasta sostoit v tom, chto vse, kto mladshe,
kazhutsya  tebe det'mi, a kogda vse mladshe tebya,  eto znachit, chto  ty zhivesh' v
mire  detej.  Poetomu  ya branyus'  chashche, chem  eto  neobhodimo. -  On  pokachal
golovoj. - Prostite, chto byl rezok s vami. YA pytalsya predupredit' vas.  Esli
by ty dogadalsya ispol'zovat' odin iz priemov, kotoromu  nauchilsya u el'darov,
to my smogli by pogovorit'  nesmotrya na  shum drakona.  Togda Tomas podnyal by
menya  k vam,  i  vsej  etoj  kuter'my ne bylo by. -  Tomas i  Pag obmenyalis'
vinovatymi vzglyadami, a Makros prodolzhal:
     - Odnako delat' nechego, vzaimnymi obvineniyami  my delu  ne pomozhem.  Po
krajnej mere, vy pribyli syuda vovremya.
     Tomas soshchuril glaza:
     - Vovremya? Ty znal, chto my pridem!
     -  No ved'  v  zapiske ko mne i Kulganu ty pisal, chto  ne mozhesh' bol'she
chitat' budushchee! - voskliknul Pag.
     - YA solgal, - ulybnulsya Makros.
     Pag i Tomas onemeli ot izumleniya. Makros podnyalsya i nachal merit' shagami
polyanu.
     -  Delo  v tom, chto kogda ya pisal tebe svoe poslednee poslanie, ya videl
budushchee, no sejchas ya etogo delat' ne mogu. YA poteryal  etu sposobnost', kogda
menya lishili sily.
     - Ty  lishilsya svoej  sily?  -  vskrichal  Pag,  osoznav  s  oshelomlyayushchim
chuvstvom poteri, chto eto dolzhno bylo znachit'  dlya Makrosa. Makros kak  nikto
drugoj  vladel magicheskim  iskusstvom, i  Pag  mog tol'ko  predpolagat', chto
mozhno  chuvstvovat',  kogda  teryaesh'  silu,   kotoraya  opredelyala  samo  tvoe
sushchestvo, bytie i harakter. Mag bez magii - vse ravno chto ptica bez kryl'ev.
Pag vstretilsya glazami s Makrosom, i oba uvideli, chto ponimayut drug druga.
     Uzhe bolee spokojnym tonom Makros dobavil:
     - Te, kto zatochil  menya syuda,