eloe siyanie s serebryanymi
vspyshkami po krayam.  Iz  nego  byla gotova vyrvat'sya uzhasnaya  razrushitel'naya
sila.  Princ  ocepenel  ot ustalosti  i  uzhasa pered vsem,  chto sluchilos' za
poslednie  neskol'ko chasov.  On vyalo  podumal, chto budet, esli  pogibnet vsya
planeta. Zatem bol' stala takoj nevynosimoj, chto on zakrichal...
     ...Pag tol'ko uspel zakonchit' zaklinanie, kak komnata vzorvalas'.
     Nedra  zemli  sodrognulis',  i  po  nej  prokatilas'  grohochushchaya  volna
zemletryaseniya. Gaj povernulsya k gorodu. Soldaty SHamaty,  Landreta  i curani.
bezhali ryadom s voinami Vysokogo zamka i Setanona. Ih otryady peremeshivalis' s
otryadami  goblinov,  trollej  i  ostatkami  morrelov,  no  o  srazhenii  bylo
pozabyto.  Vse  zhivoe bezhalo iz goroda, gonimoe chuvstvom neminuemoj  gibeli,
uzhasa, osyazaemogo  samoj sushchnost'yu ih bytiya.  Mrachnye mysli, chernyj  strah i
otchayanie  ovladeli vsemi,  lishaya vsyakogo zhelaniya  srazhat'sya. V kazhdom gorelo
lish'  stremlenie  okazat'sya  kak mozhno dal'she  ot istochnika  etogo tyazhelogo,
lipkogo straha.
     Zatem poyavilsya nakatyvayushchijsya volnami oglushitel'no rezkij i boleznennyj
shum. Vse,  kto  nahodilsya  na rasstoyanii  slyshimosti,  upali na  koleni.  Ot
uzhasnogo chuvstva otsutstviya  napravleniya, dezorientacii  styagivalo  zheludki,
lyudej rvalo,  kazalos',  chto ischezla sila, uderzhivayushchaya  ih  na zemle. Glaza
napolnilis' slezami,  ushi  pronzala rezkaya  bol', kogda  vse  pochuvstvovali,
budto vosparili na mgnovenie, no zatem ih skrutilo i udarilo ozem', budto ot
shlepka ispolinskoj ruki. I togda poslyshalsya vzryv.
     Te,  kto  pytalis'  uderzhat'sya  na nogah, snova  okazalis' na zemle,  a
vdaleke vverh vzmetnulsya stolb oslepitel'nogo sveta. CHudovishchnyj vzryv podnyal
v nebo oblomki kamnej, zemli, dereva. Vysoko nad Setanonom poyavilas' krasnaya
iskra,  kotoraya bystro  potusknela  do  seroj  pustoty. Na zemlyu  opustilas'
neozhidannaya  tishina,  a v seroj pustote zaigrali belye energeticheskie vihri.
Kraya  nebesnoj  prorehi zavorachivalis'  vovnutr',  kak  budto materiya  nebes
vyvernulas'  naiznanku,   i  skvoz'   nee   otkryvalas'   drugaya  vselennaya.
Nispadayushchie  kaskady sveta  -  vsya  moshch',  energiya, sama  zhizn'  povelitelej
drakonov -  bilis' i  pul'sirovali  u vhoda, kak budto stremilis' prorvat'sya
skvoz'  poslednij bar'er,  pregrazhdayushchij im put' k celi.  I  togda  zazvuchal
gorn.
     Serebryanyj zvuk  neveroyatnoj sily  pronzil vse zhivye sushchestva za mnogie
mili ot goroda, budto milliony malen'kih igolochek  vonzilis'  v  ih tela.  I
opyat'  nakatila  agoniya  predel'nogo  otchayaniya.  V  soznanii   kazhdogo,  kto
nahodilsya ryadom s Setanonom, otchayanie otozvalos' vnezapnoj uverennost'yu, chto
ih zhizn'  zavisit ot togo, chemu oni byli svidetelyami.  V  serdce  dazhe samyh
byvalyh voinov podnimalas' panika, vse krichali i plakali, ibo  oni nablyudali
poslednie sekundy svoego sushchestvovaniya. Zatem shum prekratilsya.
     V  zhutkoj  tishine vo vspyshkah sveta chto-to obretalo formu.  Seroe nichto
rasteklos',  pokryv  vse  nebo,  i  v serdce etogo bezumnogo klubka poyavilsya
Vrag. Snachala vidny byli  tol'ko tusklye cvetnye  pyatnyshki, kotorye mercaya i
peremeshchayas' otnositel'no drug druga,  proryvalis' cherez  bresh' mezhdu mirami.
Kogda  oni nachali  prohodit', to rastvorilis' v  men'shie pyatna yarkih cvetov,
postepenno  obretayushchie  razlichimye ochertaniya. Vskore  vse  stoyavshie na zemle
mogli  videt'  v centre  dyry chelovekopodobnye  sushchestva, kazhdoe  iz kotoryh
sidelo na spine drakona. So zvukom vzryva, kotoryj prevzoshel vse predydushchie.
Vojsko   drakonov  vyrvalos'  v  nebo,   grohotom  vozvestiv  vozvrashchenie  v
porodivshij  ih  mir.  Sotni drevnih sushchestv,  misticheski  svyazannyh  drug  s
drugom,  s boevym  klichem  vyleteli  iz  proryva mezhdu  mirami. |ti  moguchie
sushchestva byli uzhasny v svoej krasote;  odetye  v yarkih  cvetov  dospehi, oni
povelevali  drevnimi  drakonami.  Neveroyatnye  chudovishcha,  mnogie veka  nazad
ischeznuvshie iz Midkemii, napolnyali nebesa shumom gigantskih kryl'ev. Ogromnye
chernye,  zelenye  i sinie  drakony,  uzhe  ne  sushchestvuyushchie  na svoej  rodnoj
planete, parili  ryadom s  zolotymi i bronzovymi, ch'i potomki eshche byli  zhivy.
Krasnye, kotorye chashche vsego vstrechalis' v  etom mire, skol'zili bok o  bok s
serebryanymi drakonami, kakih ne videli na Midkemii mnogie stoletiya. Na licah
valkeru  chitalos' likovanie, ibo oni  dobilis' pobedy i  teper' naslazhdalis'
eyu.  Kazhdyj  iz  nih  obladal  velikoj  siloj,  oni  sami  byli siloj. S  ih
poyavleniem nevynosimaya bol' pronzila tela vseh zhivyh sushchestv na planete, kak
budto zhizn' kakim-to neob®yasnimym obrazom pokidala ih.
     Zatem,  kogda nastupil moment glubochajshego otchayaniya, kogda vse  nadezhdy
byli ostavleny,  ogromnaya  sila  podnyalas'  vverh. Iz  glubokoj  voronki pod
bashnej goroda vzmetnulsya fontan izgibayushchihsya i v smyatenii skachushchih po krysham
energij. Oni  dvigalis'  v  bezumnom tance, a nad  nimi podnimalos'  zelenoe
plamya, zhidkim ognem razlivayushcheesya  vse uvelichivayushchimisya krugami.  Poslyshalsya
gluhoj  tyazhelyj udar, gromkij, no ne  rezkij, v  nebo vihrem vzletelo oblako
pyli, i ves' shum prekratilsya.
     CHto-to brosilo vyzov nebesnomu haosu.  Ego nel'zya bylo uvidet',  no vse
pochuvstvovali  vselenskoe  otverzhenie chernogo  i zlogo otchayaniya, ispytannogo
lish' mgnoveniem ran'she. Kak budto vsya lyubov' i vse chudesa mirozdaniya slilis'
v  edinoj pesne, podnyavshejsya  protiv Vojska drakonov.  Iz  voronki v  razryv
rinulsya  zelenyj  svet,  po  yarkosti ne  ustupayushchij  krasnomu  mercaniyu.  On
poglotil Vojsko drakonov,  i  kazhdyj,  kogo  kasalos'  eto  zelenoe  siyanie,
prevrashchalsya v neosyazaemoe videnie iz proshedshej epohi, ten' proshedshih vremen.
Poveliteli  drakonov prevratilis'  v oblaka  cvetnogo  dyma, ostavlyayushchie  za
soboj  tol'ko tuman i vospominaniya. Oblaka eti  drozhali i  pokachivalis', kak
igrushki  v rukah protivostoyashchih  sil, poka nakonec ne ustremilis'  vniz, kak
budto gonimye k zemle nepreodolimym vetrom. Ostavshiesya bez vsadnikov drakony
strashno zakrichali i, yarostno soprotivlyayas' zasasyvayushchemu  vetru, razletelis'
v raznye storony. Zemlya sodrognulas' pod nogami zastyvshih v izumlenii lyudej,
a shum etogo vetra pugal i prityagival  odnovremenno, tak  kak kazalos', budto
sami bogi sochinili etu pesnyu smerti. Zatem proreha v nebesah vmig ischezla, i
ne ostalos' nichego, chto napominalo by o tom, chto ona tam byla. Veter stih.
     I nastupila oglushitel'naya tishina.
     Dzhimmi posmotrel  vokrug. On  obnaruzhil, chto  plachet,  smeetsya i  snova
plachet. On vdrug pochuvstvoval, budto  vse perezhitye im uzhasy, vsya ispytannaya
bol'  ischezli. On  vdrug  pochuvstvoval sebya  iscelennym,  zdorovym  do samoj
glubiny svoego sushchestva. On oshchutil svoyu svyaz' so vsem zhivym na planete. I on
ponyal,  chto  v  konce  koncov oni pobedili. Kakim-to obrazom  v samyj moment
svoego triumfa valkeru  okazalis' poverzhennymi,  poterpeli  porazhenie.  Edva
derzhas' na nogah, skvajr radostno  smeyalsya, i slezy, kotorye on i ne pytalsya
skryt',  tekli  po  ego  licu.  Dzhimmi  obnaruzhil,  chto  obnimaet  kakogo-to
curanijskogo soldata, i tot tozhe ulybaetsya i plachet odnovremenno.
     Gaj,   kotoromu   opyat'   pomogli   podnyat'sya   na  nogi,   glyadel   na
razvertyvayushchuyusya  pered nim kartinu.  Gobliny,  trolli  i  temnye  brat'ya  s
otdel'nymi velikanami bezhali na sever, hotya nikto ih ne presledoval. Soldaty
Korolevstva i curani  prosto nablyudali za tem, chto proishodilo v gorode, tak
kak nad Setanonom kupolom podnyalos'  siyanie  zelenogo  cveta, takogo yarkogo,
chto  kupol  kazalsya  osyazaemym  v luchah  yasnogo osennego  solnca,  i  takogo
prekrasnogo, chto vse zriteli ispolnilis' glubokogo izumleniya. V serdcah teh,
kto videl etot  kupol,  zvuchala velichestvennaya  pesn'  radosti,  kotoruyu oni
skoree oshchushchali  v sebe, chem slyshali. Povsyudu lyudi otkryto  plakali, tak  kak
pered ih glazami proishodilo nechto nastol'ko vozvyshennoe, chto napolnivshuyu ih
radost' nel'zya  bylo opisat' slovami. Zelenyj kupol zamercal, chto moglo byt'
rezul'tatom popadaniya v nego pylevyh oblakov. Gaj nablyudal za proishodyashchim i
ne  mog  otvesti glaz. Dazhe  probegavshie  mimo  gobliny  i trolli, kazalos',
izmenilis', budto vse ih zhelanie srazhat'sya ischezlo bez sleda.
     Gaj vzdohnul i pochuvstvoval, kak perepolnyavshaya ego radost' umen'shaetsya.
On  vdrug  podumal, chto nikogda  v zhizni on ne ispytyval takogo sovershennogo
chuvstva, takogo udivitel'nogo vostorga. K svoemu  staromu  soyuzniku podbezhal
Armand de Sevin'i, za nim shli Martin i gnom.
     -  Gaj!   -  voskliknul  Armand,  zanyav   mesto  curanijskogo  soldata,
podderzhivaya svoego byvshego komandira i druga i obnimaya ego. Oni oba smeyalis'
i odnovremenno plakali.
     - Kakim-to obrazom my pobedili, - tiho skazal Bas-Tajra.
     Armand kivnul.
     - A Aruta?
     Gaj pechal'no pokachal golovoj.
     - Nichto ne moglo ucelet' tam. Nichto.
     Vo  glave  celogo otryada  gnomov podoshli Martin i Dolgan, korol' gnomov
Zapada.
     - |ta krasota uzhasna i bezgranichna.
     Teper'  siyayushchij kupol,  kazalos',  prinyal  formu ogromnogo dragocennogo
kamnya s shestiugol'nymi granyami. Kazhdaya gran' gorela ognem i tusknela v svoem
ritme,   iz-za   chego  kupol,  kazalos',   mercal.   Oshchushchenie   sovershenstva
zatumanivalos',  kak  i  chuvstvo  volnuyushchej  radosti, note,  kto  smotrel na
zelenoe siyanie, prebyvali v sostoyanii pokoya i udivleniya.
     Martin s trudom otorvalsya ot etogo velikolepnogo zrelishcha i sprosil:
     - Kak Aruta?
     - On ischez tam vmeste s temi tremya, chto prileteli na drakone, - otvetil
Gaj. - Ih imena znaet el'f.
     Videnie pered nimi nachalo pul'sirovat', i Gaj zastavil sebya vernut'sya k
nasushchnym voprosam.
     -  O bogi, kakaya svalka!  Martin, ty by vzyal  lyudej, chtoby prognat' teh
temnyh brat'ev domoj, poka oni ne perestroili ryady i ne vernulis' obratno.
     Dolgan medlenno vytashchil iz-za poyasa trubku.
     - Moi rebyata uzhe pozabotilis' ob etom, no ot pomoshchi  oni  ne otkazhutsya.
Hotya mne pochemu-to ne kazhetsya, chto morrelov i ih slug potrebuetsya podgonyat'.
Delo v tom, chto posle segodnyashnego u nih vryad li ostalos' zhelanie prodolzhat'
vojnu.
     Vdrug  na  fone siyayushchej zelenoj sfery  i oblaka pyli poyavilis'  siluety
shesti chelovek, kotorye, prihramyvaya, shli k nim navstrechu. Martin i ostal'nye
molchali, poka  te shestero ne podoshli poblizhe, tak  kak  iz-za tolstoj peleny
pyli  bylo nevozmozhno  razglyadet' ih lica. Kogda oni proshli polputi ot vorot
goroda, Martin zakrichal:
     - Aruta!
     Tut  zhe vse pobezhali  vpered,  chtoby pomoch' Arute i ego sputnikam. Para
soldat podderzhivala kazhdogo  iz  nih,  no Aruta  ostanovilsya,  chtoby  obnyat'
brata. Martin obhvatil rukoj ego plechi i, raduyas', chto  tot zhiv, zaplakal ot
oblegcheniya. Zatem oni otpustili drug druga i povernulis'  k  siyayushchemu kupolu
nad gorodom.
     Vnezapno ih  snova ohvatilo  oshchushchenie garmonii so vsem zhivym,  ih omylo
chuvstvom lyubvi, neobyknovennym soznaniem vysshego  sovershenstva. A potom  ono
propalo.
     Zelenyj svet blesnul i ischez, oblaka pyli nachali osedat' na zemlyu.
     Makros hriplym golosom proiznes:
     - Vse koncheno.
     Liam shel po lageryu, inspektiruya ostatki vojsk,  srazhavshihsya  v  Vysokom
zamke i Setanone. Aruta shel  ryadom, hotya on eshche ne do  konca opravilsya posle
srazheniya.
     - To, chto ty rasskazal, prosto udivitel'no, - skazal korol'. - I ya veryu
etomu tol'ko potomu, chto dokazatel'stva nahodyatsya pryamo pered moimi glazami.
     -  YA byl v  samoj gushche  sobytij, -  otvetil  Aruta,  - i to  edva  mogu
poverit', chto sam eto videl.
     Liam oglyanulsya.
     -  Sudya  po  tvoemu rasskazu nam povezlo,  chto my  voobshche chto-to  mozhem
videt'. Dumayu, nam est' za  chto  byt' blagodarnymi. - On vzdohnul. - Znaesh',
kogda  my  byli  mal'chishkami, ya  mog  poklyast'sya, chto  byt'  korolem  prosto
zdorovo. -  -  On zadumchivo  poglyadel na Arutu. - I ya mog poklyast'sya, chto ne
glupee tebya i Martina. - I s pechal'noj ulybkoj dobavil:
     - Dokazatel'stvo  tomu, chto  ya oshibalsya,  eto to, chto ya  ne  posledoval
primeru  Martina i  ne  otkazalsya  ot  korony.  Mne  dostayutsya  odni  tol'ko
nepriyatnosti.  Hazar-han  vse  vremya  ryshchet vokrug,  zanimayas'  boltovnej  s
polovinoj dvoryan  Korolevstva i, bez somneniya, nabiraya sekretnyh agentov kak
rakushki na beregu. A teper', kogda koridor mezhdu mirami snova otkrylsya,  mne
pridetsya  snestis'  s  imperatorom  i  poprobovat'  dogovorit'sya  ob  obmene
plennikami. Problema v  tom, chto u  nas ih ne ostalos', my vseh  osvobodili,
tak chto  Kasami i  Hokanu govoryat mne, chto, vidimo,  pridetsya vykupat' nashih
voinov, a znachit podnyat' nalogi.  K tomu zhe poyavilis' drakony, kotoryh zdes'
ne  videli uzhe  mnogie veka. Oni letayut, gde hotyat  i,  kogda progolodayutsya,
prizemlyayutsya i ohotyatsya  tozhe, gde hotyat. A  teper'  eshche  celyj  razrushennyj
gorod...
     - No podumaj o tom, chto moglo by byt', - skazal Aruta.
     - I kak budto  etogo  nedostatochno,  ty peredaesh' mne  Bas-Tajru, i  iz
togo, chto ty  rasskazal,  sleduet, chto on  v pridachu  eshche  i geroj. Polovina
lordov  Korolevstva hochet, chtoby  ya nashel podhodyashchee derevo i povesil ego, a
drugaya  polovina  gotova povesit'  menya,  esli  im  prikazhet eto Gaj.  -  On
skepticheski posmotrel na  brata. - Dumayu, mne nado bylo  posledovat' primeru
Martina, otkazat'sya ot korony i otdat' ee tebe. Daj mne prilichnuyu  pensiyu, i
ya tak i sdelayu.
     Dazhe pri nameke na to, chto obyazannostej u  nego pribavitsya,  lico Aruty
pomrachnelo.  Liam posmotrel po storonam  i  zametil Martina, kotoryj  chto-to
privetstvenno kriknul.
     - V lyubom sluchae,  - prodolzhil Liam, - ya  dumayu, chto  znayu,  kak reshit'
poslednyuyu problemu. - On pomahal priblizhayushchemusya Martinu. - Ty nashel ee?
     Gercog Krajdi usmehnulsya.
     - Da, ona byla s dobrovol'cami  iz Tajr-Soga. Oni shli v poludne puti za
mnoj vsyu dorogu do Setanona. |to te, chto prishli  vmeste s lamutskim  otryadom
Kasami i gnomami Dolgana.
     Po pribytii Liam poltora dnya osmatrival pole bitvy vmeste s Arutoj. Ego
armiya poslednej dobralas'  do Setanona, tak kak  ot Ridlanona do Saladora ne
bylo  blagopriyatnogo  vetra.  Bol'shim  pal'cem  cherez plecho  on  pokazal  na
predstavitelej znati Korolevstva, kotorye sobralis' u ego shatra.
     -  Nu, - skazal on,  - im  vsem do smerti hochetsya uznat', chto my teper'
budem delat'.
     - Ty zhe reshil? - sprosil Aruta Martina.
     Princ provel  vsyu  noch', soveshchayas' s Liamom, Pagom, Tomasom, Makrosom i
Lori, v to vremya kak  Martin  v poiskah Briany prochesyval lager'. Na  sovete
oni obsuzhdali polozhenie veshchej teper',  kogda ugrozy so storony Murmandramasa
bol'she ne sushchestvovalo. Martin torzhestvuyushche vzglyanul na brat'ev.
     - Da,  my kak mozhno skoree pozhenimsya. I  esli sredi  bezhencev iz goroda
est' hotya by  odin svyashchennosluzhitel', nevazhno kakogo  ranga, to my pozhenimsya
zavtra.
     - Dumayu, tebe  pridetsya priderzhat' svoj pyl, poka my ne smozhem provesti
chto-nibud' vrode oficial'noj ceremonii,  - skazal Liam. Lico Martina tut  zhe
omrachilos'. Liam zasmeyalsya.  - CHert, teper' ty  vyglyadish' pryamo  kak on! - i
pokazal na Arutu.
     Korol' vdrug pochuvstvoval,  kak sil'no on lyubit  svoih brat'ev, i obnyal
ih. Prizhav ih k sebe, on s volneniem promolvil:
     - YA tak gorzhus' vami. I znayu, otec tozhe gordilsya by. - Oni dolgo stoyali
obnyavshis', a zatem Liam veselo skazal:
     - Idemte, nado  vosstanovit' hot' kakoj-to poryadok v nashem Korolevstve.
Togda my smozhem otprazdnovat' pobedu. CHert menya poberi, esli u nas net na to
prichiny.
     On po-druzheski  podtolknul ih, i vse troe, zasmeyavshis',  poshli  k shatru
Liama.
     Pag videl, kak Liam s brat'yami voshel v shater. Makros, opirayas' na zhezl,
stoyal ryadom s Kulganom i drugimi magami iz  Zvezdnoj  Pristani  i Assamblei.
Kejtala krepko  derzhalas' za muzha, ni  na  minutu ne otpuskaya  ego  ruki,  a
Uil'yam  i  Gamina  ucepilis'  za  ego  odezhdu. Pag  eroshil  volosy  devochki,
dovol'nyj tem, chto za vremya svoego otsutstviya priobrel doch'.
     Nemnogo v storone Kasami tiho razgovarival so svoim mladshim bratom. Oni
vstretilis' v  pervyj raz za tri  goda.  Hokanu i  samye  vernye  imperatoru
soldaty byli prislany na pomoshch' Assamblee. Oba  brata iz  roda SHindzavai uzhe
dnem ran'she imeli besedu s Liamom: kak  on i govoril, vozobnovlenie koridora
mezhdu dvumya mirami sozdavalo nekotorye slozhnosti.
     Lori i Baru prisoedinilis' k Martinu,  kotoryj ne othodil ot Briany. Za
nimi  nad  pikoj  sklonilsya ryzhevolosyj voin  po  imeni  SHigga. Nesmotrya  na
neznanie yazyka, on  vnimatel'no nablyudal za proishodyashchim. Vmeste s Brianoj i
drugimi sumevshimi spastis' armengarcami on pribyl s armiej pod komandovaniem
Vandrosa  Vabonskogo.  Bol'shinstvo  armengarskih  soldat  vmeste  s  gnomami
brosilis' na sever  v  pogonyu  za vojskom  Murmandramasa.  Ryadom s nimi byli
Dolgan i Galejn.  Gnom, kazalos', ne postarel ni  na odin den'. Edinstvennym
znakom,  ukazyvayushchim  na  ego polozhenie  sredi  zapadnyh  gnomov, byl  Molot
Toulina, podveshennyj k poyasu.  Vo vsem ostal'nom on vyglyadel tochno takim zhe,
kakim Pag  pomnil ego po puteshestviyu  v shahty gor Seroj Bashni. Dolgan pojmal
vzglyad Paga, ulybnulsya i pomahal emu rukoj.
     Liam podnyal ruku.
     - S momenta pribytiya my uslyshali mnogo istorij o hrabrosti i  geroizme,
udivitel'nyh  povestvovanij   o  dolge  i   gotovnosti  pozhertvovat'  soboj.
Poslednie sobytiya razreshili  mnogo voprosov. YA uzhe govoril s mnogimi iz vas,
sprashivaya  dobrogo  soveta,  a  teper'  nastalo  vremya  sdelat'  oficial'nye
zayavleniya. Prezhde vsego, hotya narod Armengara i chuzhoj nam,  no on sostoit  v
rodstve  s  nashimi poddannymi iz  Vabona.  My  privetstvuem  armengarcev kak
vernuvshihsya brat'ev i predlagaem im mesto v Korolevstve ryadom s ih rodichami.
Esli oni pozhelayut vernut'sya na sever, chtoby opyat' poselit'sya na svoej zemle,
my okazhem lyubuyu posil'nuyu pomoshch', no nadeemsya, chto oni ostanutsya.
     My takzhe  peredaem  nashu  glubokuyu blagodarnost' korolyu  Dolganu i  ego
poddannym za svoevremennuyu pomoshch'. YA hochu eshche poblagodarit' el'fa Galejna za
ego  gotovnost' okazat' pomoshch' nashemu  bratu. I  pust' znayut vse,  chto princ
Krondora  i  gercogi Krajdi  i Saladora  posluzhili  Korolevstvu sverh vsyakih
ozhidanij, i korona teper' u nih v dolgu. Ni odin korol' ne smog by trebovat'
ot svoih poddannyh togo,  chto oni  sovershili  dobrovol'no. - S etimi slovami
Liam   pervym  zaaplodiroval  Arute,  Lori  i  Martinu.   SHater  zagudel  ot
odobritel'nyh vozglasov i hlopkov sobravshihsya v nem lordov.
     -  A teper' pust' podojdut graf Kasami Lamutskij i  ego brat, Hokanu iz
roda SHindzavai.
     Kogda oba curani vyshli vpered, Liam skazal:
     - Kasami, prezhde vsego  peredajte vashemu bratu, a cherez nego imperatoru
i  ego  soldatam  nashu  bezgranichnuyu  priznatel'nost'  za ih  velikodushie  i
doblest',  proyavlennye pri  zashchite nashego  naroda  ot  velikoj  opasnosti. -
Kasami nachal perevodit' ego slova bratu.
     Pag pochuvstvoval  ch'yu-to ruku u sebya  na pleche i,  obernuvshis',  uvidel
Makrosa, kotoryj zval ego k sebe.
     Pag poceloval Kejtalu i prosheptal ej:
     - YA skoro vernus'.
     Kejtala  kivnula  i ostalas'  s det'mi,  znaya, chto  na etot raz ee  muzh
dejstvitel'no sdelaet tak, kak skazal. Ona prodolzhala smotret' na ceremoniyu,
a Makros otvel Tomasa i Paga v storonku.
     Liam prodolzhal:
     -  Teper', kogda otkryt put', ya dayu razreshenie pokinut' Korolevstvo tem
iz  garnizona  Lamuta,  kto  hochet  vernut'sya  domoj.  YA  osvobozhdayu  ih  ot
obyazatel'stv.
     Kasami sklonil golovu.
     - Vashe velichestvo, ya rad soobshchit' vam, chto bol'shinstvo reshilo ostat'sya.
Oni  skazali,  chto hotya vashe  velikodushie  ih  oshelomilo, oni teper'  zhiteli
Korolevstva, u nih poyavilis' zheny, sem'i, rodstvennye svyazi. YA tozhe ostayus'.
     - YA rad eto slyshat', Kasami. Ochen' rad.
     Kogda curani otoshli, Liam pozval:
     -  A teper'  pust' vpered  vyjdut  Armand  de  Sevin'i,  Bolduin de  la
Trovill' i |ntoni dyu Masin'i.
     Nazvannye vyshli i poklonilis'.
     - Na koleni,  - prikazal  im Liam,  i vse troe preklonili kolena  pered
korolem.
     - |ntoni dyu Masin'i,  otnyne  tebe  vozvrashchayutsya vse  tituly i  zemli v
Kalri,  otobrannye pered vysylkoj  na  sever,  a  k nim ya  pribavlyayu titul i
zemli, kotorymi vladel  Bolduin  de  la Trovill'. YA  dovolen tvoej  sluzhboj.
Bolduin  de  la  Trovill',  ya  nuzhdayus' v  tebe.  Poskol'ku  tvoyu  dolzhnost'
Oruzhenosca Marlsboro ya  peredal dyu Masin'i, tebe najdetsya drugaya. Primesh' li
ty post komanduyushchego nashim avanpostom v Vysokom zamke?
     -  Da, sir, -  otvetil  de la Trovill', - hotya, esli vashemu  velichestvu
budet ugodno, ya by predpochel inogda zimovat' na yuge.
     Iz tolpy poslyshalsya smeh, a Liam skazal:
     -  Dayu soglasie i  takzhe  zhaluyu  tebe  tituly,  prezhde  nahodivshiesya  v
derzhanii  u  Armanda de  Sevin'i.  Vstan', Bolduin,  baron Vysokogo  zamka i
Gajldenhol'ta. - On posmotrel na Armanda de Sevin'i i prodolzhil:
     - U menya  est'  plany  na tvoj schet, drug  moj.  Pust'  vpered  vynesut
byvshego gercoga de Bas-Tajra.
     Strazhniki,   odetye  v  korolevskie   cveta,  napolovinu  soprovozhdali,
napolovinu nesli  Gaya. On  razmestilsya v  korolevskom shatre, gde  potihon'ku
vyzdoravlival  ryadom  s  Amosom  Traskom.  Kogda  Gaj  ostanovilsya  ryadom  s
kolenopreklonennym Armandom, korol' promolvil:
     -  Gaj  de Bas-Tajra,  tebya  nazvali predatelem i  vyslali  s  zapretom
vozvrashchat'sya  v stranu  pod  strahom  smertnoj kazni.  YA  ponimayu,  chto  pri
prinyatii  resheniya o vozvrashchenii  v Korolevstvo u tebya ne  bylo  vybora. - On
posmotrel na Arutu, kotoryj grustno ulybnulsya. - Nastoyashchim  ya otmenyayu prikaz
o ssylke. A teper',  chto  kasaetsya  titula. YA  peredayu  dolzhnost' gercoga de
Bas-Tajra  cheloveku,  kotorogo  moj  brat  Aruta  rekomendoval kak  naibolee
prigodnogo dlya ee  ispolneniya. Armand de  Sevin'i, ya zhaluyu tebe zvanie lorda
gercogstva Bas-Tajra so  vsemi nadlezhashchimi pravami i obyazannostyami.  Vstan',
gercog  Armand  de Sevin'i. -  Liam  vernulsya  k  Gayu.  -  Dazhe  bez  tvoego
nasledstvennogo  titula,  ya  dumayu,  chto  najdu, chem  zanyat' tebya.  Prekloni
koleno. - Armand pomog Gayu opustit'sya na koleno. - Gaj de Bas-Tajra, za tvoi
zaboty o blagosostoyanii Korolevstva, nesmotrya na to, chto  ono otverglo tebya,
i za doblest', proyavlennuyu pri  zashchite  Armengara i Korolevstva, ya predlagayu
tebe post Pervogo sovetnika korolya. Primesh' li ty ego?
     Gaj shiroko raskryl svoj edinstvennyj glaz, a potom zasmeyalsya.
     - |to  neplohaya  shutka, Liam.  Tvoj otec, navernoe, perevorachivaetsya  v
grobu. Da, ya soglasen.
     Korol' pokachal golovoj i ulybnulsya, vspomniv otca.
     - Net, ya dumayu, on ponimaet. Vstan', Gaj, gercog Rillanona.
     Dal'she Liam proiznes:
     - Baru iz roda Hadati.
     Baru otoshel ot Lori, Martina i Briany i preklonil kolena pered korolem.
     - Tebe ne bylo ravnyh v hrabrosti, kak pri srazhenii s morrelom Muradom,
tak i  v puti  cherez  gory s nashim bratom Martinom i  gercogom Lori, kotoroe
bylo predprinyato, chtoby predupredit' nas o vtorzhenii Murmandramasa. My dolgo
dumali, no  ne reshili, kakuyu predlozhit' tebe nagradu.  CHto mozhem my sdelat',
chtoby otblagodarit' za sluzhbu?
     - Vashe velichestvo, - otvetil Baru, -  mne ne  nuzhna  nagrada. Moi novye
rodichi prishli v Vabon i ya sobirayus' poselit'sya sredi nih, esli vy pozvolite.
     - Togda  ya blagoslovlyayu  tebya, - skazal  Liam. - Esli tebe  potrebuetsya
chto-libo  iz togo,  chto  v moej  vlasti  predostavit' tebe,  chtoby oblegchite
pereselenie tvoih rodichej, tebe nuzhno tol'ko poprosit'.
     Baru vstal i  vernulsya k  druz'yam. Vse oni ulybalis'. Baru nashel  novyj
dom i cel' v zhizni.
     Byli  rozdany  i drugie nagrady,  i pridvornaya  ceremoniya prodolzhilas'.
Aruta  otoshel. On  ochen' hotel, chtoby ryadom byla Anita, no  ponimal, chto oni
vsego v  neskol'kih dnyah puti otsyuda. Nedaleko  ot shatra on  uvidel Makrosa,
kotoryj govoril s  Tomasom i Pagom. Ih  figury skryvala  ten', tak kak  den'
podhodil k koncu i priblizhalsya vecher. Aruta ustalo vzdohnul i podumal, o chem
oni mogut govorit' sejchas.
     - Znachit, ty ponimaesh', - skazal Makros.
     -  Da, no eto  vse ravno  tyazhelo, -  otvetil Pag. Emu ne  bylo  nuzhdy v
slovah. On  osoznal masshtab znaniya, kotoroe on poluchil, kogda ob®edinil svoi
sily  s volshebnikom. Teper' ego  sila  byla ravna  silam Makrosa, a znaniyami
volshebnik lish' nenamnogo prevoshodil ego. No sejchas, kogda on znal, chto zhdet
ego vperedi, on ponimal, chto emu budet nedostavat' Makrosa.
     - Vse prihodit k svoemu  koncu, Pag. Vot i moemu prebyvaniyu v etom mire
podoshel  konec. S  uhodom valkeru  moi  sily polnost'yu  vosstanovilis',  i ya
perejdu  na  kakoe-nibud'  novoe  mesto. Gejtis  otpravitsya  so mnoj,  a  ob
ostal'nyh na ostrove  ya uzhe  pozabotilsya, tak chto dolgov zdes' u menya bol'she
ne ostalos'. Mne  nuzhno dvigat'sya  vpered, a tebe  ostavat'sya  zdes'.  Zdes'
vsegda budut koroli, nuzhdayushchiesya  v  sovete, mal'chiki, kotoryh  nado  uchit',
stariki,  kotoryh neobhodimo  ubedit',  vojny... - On vzdohnul,  budto opyat'
pozhalel o nevozmozhnosti okonchatel'nogo osvobozhdeniya. Zatem on poveselel:
     - Odnako vse eto ne dast  tebe skuchat'. Skuki ne budet. Rasskazhi korolyu
vse, chto my sovershili zdes'.  - On posmotrel na Tomasa. So vremeni poslednej
bitvy on sil'no izmenilsya, i Makros tiho zagovoril s nim:
     -  Tomas, domoj nakonec vozvrashchayutsya el'dary,  teper'  ih  dobrovol'naya
ssylka  v  |l'vardejn  okonchilas'.  Tebe pridetsya pomogat'  koroleve pravit'
novym |l'vandarom. Mnogie glamrely zahotyat najti vas, ved' teper' oni znayut,
chto  |l'vandar sushchestvuet. Uvelichitsya  kolichestvo vozvrashchenij. Teper', kogda
vliyanie valkeru ogranicheno, soblazn Temnoj Tropy vo mnogom stanet slabee. Po
krajnej  mere, my  mozhem  na eto  nadeyat'sya.  Obrashchajsya k svoemu vnutrennemu
miru, Tomas, ibo, dumayu, ty obnaruzhish',  chto mnogie  tvoi sily ushli s  temi,
kto byl sobrat'yami Ashen-SHugara. Ty vse eshche samyj mogushchestvennyj iz smertnyh,
no na tvoem  meste  ya ne  stal  by  iskat'  podchineniya drakonov. Dumayu,  chto
vstrecha s nimi mozhet okazat'sya dlya tebya bol'shim potryaseniem.
     -  YA  pochuvstvoval,  chto  izmenilsya,  - otozvalsya Tomas, -  v poslednij
moment.  -  Posle srazheniya  s  Druken-Korinom  on  vse vremya  byl  neskol'ko
podavlen. - YA opyat' stal smertnym?
     - Ty vsegda  ostavalsya im. Sily  valkeru izmenili tebya, i eta  peremena
ostanetsya s toboj, no ty nikogda  ne byl bessmertnym. Ty  byl lish'  blizok k
etomu. No ne bespokojsya, bol'shaya chast' naslediya valkeru  ostanetsya pri tebe.
Ty prozhivesh' dolguyu zhizn' ryadom so svoej korolevoj, po krajnej mere takuyu zhe
dolguyu, kak u lyubogo el'fa.
     Pri etih slovah Tomas, kazalos', priobodrilsya.
     -  Bud'te bditel'ny,  tak  kak  pantatiancy mnogie veka  planirovali  i
pretvoryali  v zhizn'  svoyu  hitrost'.  Ih  plan byl  razrabotan  do  malejshih
melochej. I sily, dannye tomu, kto vystupal pod imenem Murmandramasa, byli ne
prostymi  illyuziyami charodeya.  On byl nastoyashchej siloj. CHtoby  sozdat'  ego  i
zahvatit' serdca i  manipulirovat' dazhe takim temnym  narodom, kak  morrely,
neobhodimo  bylo  mnogo   potrudit'sya.  Byt'  mozhet,  bez  vliyaniya  valkeru,
pronikayushchego cherez kosmos  i vremya,  zmeinyj  narod stal by  bolee pohozh  na
drugie  - odnoj iz mnogih razumnyh ras. - Makros posmotrel vdal'. - S drugoj
storony, byt' mozhet i ne stal by. Bud'te ostorozhny s nimi.
     Pag medlenno zagovoril:
     - Makros... V konce ya byl uveren, chto vse koncheno.
     Makros zagadochno ulybnulsya.
     - YA tozhe. Vozmozhno, udar  mecha Tomasa  pomeshal valkeru  vospol'zovat'sya
plodami aktivacii Kamnya ZHizni. Ne znayu. Koridor otkrylsya, i Vojsko  drakonov
uzhe  voshlo v nash  mir, no... - Glaza starogo charodeya goreli ot volneniya. - V
konce  vmeshalos'  chudo, kotoroe  nedostupno moemu ponimaniyu.  -  On  opustil
glaza. - Bylo takoe vpechatlenie,  budto sama zhizn', dushi vsego zhivogo v etom
mire, otvergli vtorzhenie. Sila Kamnya ZHizni pomogla ne  im, a nam. Vot otkuda
ya v  konce  cherpal  sily. Imenno Kamen'  pomog  zahvatit' Vojsko drakonov  i
povelitelya straha i zakryt' prohod. On zashchitil vseh nas, sohraniv nam zhizn'.
-  Makros  ulybnulsya. - Vam nuzhno budet so vsej ostorozhnost'yu  razuznat' kak
mozhno bol'she o Kamne ZHizni. |to chudo, o kotorom my dazhe ne podozrevali.
     Makros pomolchal i posmotrel na Paga.
     - Nekotorym obrazom ty dlya menya kak syn, bol'she, chem kto-libo drugoj za
mnogie  veka  ty  imeesh'  pravo  tak  nazyvat'sya. Po krajnej  mere,  ty  moj
naslednik i uchenik, ty poluchaesh' vse magicheskoe znanie, kotoroe ya nakopil so
vremeni prihoda v Midkemiyu. Poslednij sunduk s knigami i svitkami, kotorye ya
hranil na moem ostrove, skoro pribudet v Zvezdnuyu Pristan'. YA predlagayu tebe
skryt' etot  fakt ot  Kulgana  i  Hochokeny,  poka  ne  razberesh'sya, chto  tam
nahoditsya.  Nekotorye izlozhennye  tam znaniya okazhutsya nikomu  ne po  silam v
etom  mire,  krome tebya i  togo,  kto posleduet  za toboj v nashej  neobychnoj
professii. Horosho uchi teh, kto vokrug tebya,  Pag. Sdelaj ih mogushchestvennymi,
no  lyubyashchimi i shchedrymi.  -  On  ostanovilsya  i opyat' vzglyanul na vyrosshih  v
muzhchin mal'chikov, kotoryh  on nabral v  Krajdi dvenadcat'  let nazad,  chtoby
sejchas spasti mir. Nakonec on skazal:
     - YA ispol'zoval vas oboih, i inogda ne ochen' miloserdno. No mne hochetsya
verit', chto kakuyu by  bol' vam ni prishlos' perezhit', vash vyigrysh prevoshodit
ee.  Vy  dostigli  togo, o chem  ne mogli dazhe podumat' v svoih  mal'chisheskih
mechtaniyah. Teper'  vy ostaetes' zabotit'sya o Midkemii. I s vami ostaetsya moe
blagoslovenie. - Ego  golos prervalsya, glaza uvlazhnilis'  i zasiyali. Nakonec
Makros skazal:
     - Do svidaniya i spasibo.
     On  otoshel i medlenno povernulsya.  Ni Pag, ni Tomas  ne mogli vymolvit'
slova proshchaniya. Makros poshel po napravleniyu k zapadu, k solncu. On uhodil ot
nih ne tol'ko v prostranstve. Sdelav pervyj shag, on stal menee material'nym.
S kazhdym posleduyushchim shagom on  stanovilsya  vse prozrachnee i vskore napominal
dymku, a potom i togo men'she. On ushel.
     Pag i Tomas molcha smotreli za tem, kak on ischezal. Zatem Tomas  sprosil
vsluh:
     - Najdet li on pokoj, kak ty dumaesh'?
     - Ne znayu, - otvetil Pag. - Byt'  mozhet, kogda-nibud' on obnaruzhit svoj
Blagoslovennyj ostrov.
     Oni opyat' pomolchali, a potom vmeste vernulis' v shater korolya.
     Prazdnovanie  bylo v samom razgare.  Martin  i  Briana ob®yavili o svoej
gryadushchej svad'be, chto vyzvalo gromkoe odobrenie okruzhayushchih. A poka ostal'nye
veselilis' i pirovali, prazdnuya  zhizn' i spasenie,  Aruta, Liam, Tomas i Pag
probiralis'  skvoz'  razvaliny  togo, chto  ran'she bylo  Setanonom. Naselenie
razmestili v menee razrushennom zapadnom rajone, i hotya on nahodilsya dovol'no
daleko, vse shli ochen' ostorozhno, starayas' ostavat'sya nezamechennymi.
     Tomas  provel ih  cherez bol'shuyu treshchinu v zemle v peshcheru, raspolozhennuyu
pod razvalinami bashni. - Vot zdes', - progovoril Tomas, - obrazovalas' shchel',
vedushchaya vniz v zal, kotoryj byl serdcem drevnego goroda. Stupajte ostorozhno.
     Tusklyj  magicheskij svet,  sotvorennyj Pagom,  osveshchal  im put',  i oni
medlenno spustilis' v podzemnyj zal. Pag vzmahnul rukoj, i svet stal namnogo
yarche. Tomas provel korolya vpered.  Iz teni vystupili figury, odetye v temnye
ryasy, i Aruta vytashchil mech.
     Iz temnoty poslyshalsya zhenskij golos.
     - Uberi svoj mech, princ Korolevstva.
     Tomas kivnul, i Aruta vlozhil svoj magicheskij klinok v nozhny. Iz temnoty
poyavilos'  ogromnoe sushchestvo,  siyayushchee svetom, otrazhayushchimsya na  beschislennyh
granyah dragocennyh kamnej. |to byl drakon,  no ne pohozhij na ostal'nyh,  tak
kak  vmesto  zolotoj  cheshui  na nem  goreli  tysyachi samocvetov.  Pri  kazhdom
dvizhenii po chudovishchnomu telu prokatyvalas' raduga oslepitel'noj krasoty.
     - Kto ty? - sprosil korol'.
     - YA Orakul Aala, - razdalsya myagkij zhenskij golos iz pasti drakona.
     -  My  zaklyuchili  sdelku,  -  poyasnil Pag, -  i  nam  nuzhno bylo  najti
podhodyashchee telo.
     Tomas dobavil:
     - Rajat ostalsya bez razuma, dushu ego pohitil povelitel' straha, no telo
ostalos',  hotya i sil'no izranennoe i gotovoe  umeret'.  Makros vylechil  eto
telo,  zamenil utrachennye cheshujki novymi, kotorye on, ispol'zuya  magiyu Kamnya
ZHizni, sdelal iz dragocennyh  kamnej spryatannogo zdes' sokrovishcha.  Potom  on
perenes Orakul i ee  slug syuda. Teper' Orakul zhivet  v tele, gde  net chuzhogo
razuma.
     -  |to  bolee chem udovletvoritel'noe  telo,  - skazala  Orakul.  -  Ono
prozhivet mnogie veka. I ono obladaet mnogimi magicheskimi silami.
     -  Krome togo, -  dobavil Pag, - Orakul  stanet neusypnym strazhem Kamnya
ZHizni.  Poskol'ku, esli  kto-nibud' razrushit ego. Orakul umret so vsem zhivym
na planete. Poka my ne nashli  sposoba Dogovorit'sya s pantatiancami,  vse eshche
ostaetsya risk, chto valkeru budut prizvany opyat'.
     Liam posmotrel na  Kamen' ZHizni. Bledno-zelenyj  kamen' myagko svetilsya,
pul'siruya teplym vnutrennim svetom. V centre ego torchal zolotoj mech.
     - My ne znaem,  unichtozhil li  on povelitelej drakonov ili prosto derzhit
ih v zatochenii, - skazal Pag. - Dazhe magiya, kotoroj ya nauchilsya u Makrosa, ne
mozhet proniknut'  vnutr' etoj tajny. My  poboyalis'  vytashchit' mech Tomasa, tak
kak mozhet stat'sya, chto ot etogo ne budet  vreda, no, mozhet byt', on vypustit
naruzhu to, chto zaklyucheno vnutri.
     Liam  sodrognulsya. Iz vsego,  chto  on slyshal, magiya Kamnya  ZHizni bol'she
vsego  podavlyala ego. On  podoshel  k kamnyu i  polozhil na  nego  ruku. Kamen'
okazalsya  teplym,  i odno lish' prikosnovenie  napolnyalo  dushu spokojstviem i
radost'yu.  Kamen'  daval  oshchushchenie  pravoty. Korol'  povernulsya  k  moguchemu
drakonu.
     - YA ne vozrazhayu protiv togo, chtoby vy poselilis' zdes'. -  On podumal i
skazal Arute:
     -  Nado rasprostranit'  sluhi o tom, chto teper'  gorod proklyat. Hrabryj
Hamfri mertv, a naslednika u nego ne bylo. My pereselim ostavshihsya zhitelej i
zaplatim im kompensaciyu. Gorod vse ravno razrushen bol'she, chem napolovinu. My
vseh  vyselim,  i  nikto ne  potrevozhit  Orakul Aala. Pojdemte,  a  to  nashe
otsutstvie zametyat, i kto-nibud' otpravitsya nas iskat'.
     On snova povernulsya k drakonu.
     - ZHelayu vam  udachi, gospozha.  Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, prishlite
nam vest', magicheskim sposobom  ili obydennym, i ya  postarayus' udovletvorit'
vashu pros'bu.  Tol'ko my chetvero i moj brat Martin budut znat' vsyu pravdu  o
vas. A posle nas nashi nasledniki.
     - Vy ochen' dobry, vashe velichestvo, - otvetila Orakul.
     Tomas vyvel ih  iz  peshchery, i,  okazavshis'  na  poverhnosti,  oni poshli
obratno v lager'.
     Aruta voshel v svoyu palatku i s udivleniem obnaruzhil, chto v  ego krovati
spit Dzhimmi. On myagko vstryahnul ego.
     - CHto takoe? Razve vam ne predostavili palatku?
     Dzhimmi posmotrel na princa s ploho skryvaemym razdrazheniem ot togo, chto
ego razbudili.
     -  |to vse Loki. Ves' gorod  stoit  na ushah, a  on v eto  vremya nahodit
druguyu  devushku.  Pohozhe, eto stanovitsya privychkoj. Vchera mne prishlos' spat'
na polu. YA tol'ko hotel chut' otospat'sya. Nichego, ya najdu drugoe mesto.
     Aruta  zasmeyalsya  i  podtolknul mal'chika,  kotoryj uzhe nachal  vstavat',
obratno k krovati.
     - Ostavajsya zdes'. YA najdu sebe  kojku v  palatke korolya. Poka ty zdes'
spal, a Loki... nu, chem by on  tam ni zanimalsya, Liam  ves'  vecher  razdaval
nagrady.  V etoj sumatohe ya sovsem pro vas zabyl. Kak  zhe mne nagradit' vas,
dvoih sorvancov?
     Dzhimmi usmehnulsya.
     - Naznach'te Loki starshim skvajrom, chtoby ya  mog vernut'sya k spokojnoj i
tihoj zhizni  vora. - - On zevnul. -  A sejchas  ya  ne  mogu nichego pridumat',
krome nedeli sna.
     Aruta ulybnulsya.
     - Nu horosho. Spi. YA chto-nibud' dlya vas pridumayu.
     On ostavil Dzhimmi v palatke i poshel obratno k palatke Liama.
     Kogda  on  podoshel ko vhodu,  kriki  i  zvuk truby vozvestili  pribytie
zapylennoj karety s korolevskim gerbom. Iz nee vyshli Anita i Karolina. Aruta
sovsem  rasteryalsya,  kogda ego zhena i  sestra brosilis'  celovat' i obnimat'
ego.
     - Otkuda vy?
     - My poehali za Liamom, -  otvetila  vsya v slezah Anita. - My ne bol'she
mogli zhdat' v  Rillanone. I kak tol'ko  prishli izvestiya o tom, chto vy s Lori
zhivy i zdorovy, my reshili poehat' k vam navstrechu.
     Aruta obnyal ee, a Karolina prislushalas' k peniyu v shatre i skazala:
     - Libo  eto lyubovnaya pesn' solov'ya,  libo moj muzh  zabyl, chto on teper'
gercog. - Ona opyat' pocelovala Arutu v shcheku. - Ty snova budesh' dyadej.
     Aruta rassmeyalsya i obnyal sestru.
     - ZHelayu tebe lyubvi i schast'ya, Karolina. Da,  eto Lori. On i Baru prishli
segodnya s Vandrosom.
     Ona ulybnulas'.
     - CHto zh, pojdu, pust' nemnogo ponervnichaet.
     - A chto ona imeet v vidu, kogda govorit "snova"? - sprosil Aruta.
     Anita posmotrela emu v lico.
     - Koroleva  zhdet rebenka, izvestie prishlo,  kogda  ty uzhe uehal, i otec
Tulli prosil peredat' Liamu, chto po vsem priznakam u nego roditsya naslednik.
Tulli skazal, chto slishkom star, chtoby puteshestvovat', no on molitsya za tebya.
     Aruta usmehnulsya.
     - Tak chto skoro ya smogu izbavit'sya ot titula naslednika.
     - Eshche ne ochen' skoro. Rebenok roditsya tol'ko cherez chetyre mesyaca.
     Iz shatra razdalis' radostnye kriki, znachit Lori uznal, chto skoro stanet
otcom,  a  novyj  vzryv  vesel'ya  posledoval  za  soobshcheniem, kotoroe prosil
peredat' otec Tulli.
     Anita prizhalas' k muzhu i prosheptala:
     - Tvoi synov'ya zdorovy i bystro rastut. Oni skuchali po svoemu otcu, kak
i ya. My mozhem kuda-nibud' uskol'znut'?
     Aruta zasmeyalsya.
     - Kak  tol'ko predstanem  pered  vsemi.  No  mne  prishlos'  otdat' svoyu
krovat'  Dzhimmi. Pohozhe, u Loki  okazalsya ochen' vlyubchivyj harakter, i Dzhimmi
negde spat'. Tak chto pridetsya vospol'zovat'sya odnoj iz palatok dlya  gostej v
pavil'one.
     On voshel  v  shater vmeste s zhenoj i  sobravshiesya pridvornye  podnyalis',
chtoby poprivetstvovat' princa i princessu Krondorskih.
     Poslannik  Velikogo Kesha  lord Hazar-han,  poklonilsya, i Aruta protyanul
emu ruku.
     - Spasibo, Abdur.
     On  predstavil   Anitu   Hokanu   i  snova  poblagodaril  ego.   Dolgan
razgovarival s  Galejnom,  i  Aruta pozdravil gnoma s polucheniem korony vseh
gnomov Zapada. Dolgan podmignul  emu i ulybnulsya, a potom vse zamolchali, tak
kak Lori nachal pet'.
     Vse slushali  ochen' vnimatel'no.  |to byla pechal'naya pesnya - geroicheskaya
ballada, kotoruyu Lori sochinil v chest' svoego druga Roal'da. V nej govorilos'
o  tom,  kak grustit  on  o  ego  smerti,  no zakanchivalas' pesnya v  mazhore,
triumfal'nym akkordom, a v konce sledovala malen'kaya durashlivaya koda. I vse,
kto znal Roal'da, zasmeyalis', tak tochno v nej byl peredan harakter povesy.
     Zatem k Arute podoshli Gardan i Volnej, i graf Landreta poprosil:
     - Nel'zya li pogovorit' s vami, vashe  vysochestvo. Anita otpustila ego, i
Aruta  vyshel  s nimi  v  sosednyuyu s  korolevskimi pokoyami palatku.  |ti dvoe
pravili ego vladeniyami vo vremya ego otsutstviya. Na krovati tyazhelo dysha lezhal
ogromnyj chelovek.  Aruta  podnes palec  k  gubam, prosya  svoih  sobesednikov
govorit' tishe.
     Gardan zaglyanul v lico spyashchemu i prosheptal:
     - Amos Trask?
     -  |to  dolgaya istoriya,  -  tiho  otvetil Aruta. -  Pust'  on  sam  vam
rasskazhet. On by ni za chto ne prostil menya, esli by za nego vse skazal ya.  A
teper' k delu. CHto u vas sluchilos'?
     Volnej tiho skazal:
     - Vashe vysochestvo, ya hochu vernut'sya v Landret.  S  vashej predpolagaemoj
smert'yu upravlyat' gorodom bylo neobyknovenno tyazhelo.  YA delal vse, chto  mog,
celyh tri goda, a teper' ya hochu domoj.
     -  Ty mne eshche nuzhen, Volnej, -  otvetil Aruta. Graf nachal vozrazhat', no
Aruta ostanovil  ego.  Poslushaj, skoro v Krondore budet  novyj princ,  i nam
vsem potrebuetsya principat regent.
     Volnej voskliknul:
     -  |to  nevozmozhno!  |to   zhe  obyazatel'stvo  na  vosemnadcat'  let!  YA
otkazyvayus'.
     Aruta perevel vzglyad na Gardana, kotoryj usmehnulsya i podnyal ruki.
     - Mozhesh' ne smotret' na  menya. Liam obeshchal mne, chto ya vmeste s Martinom
i ego  zhenoj  smogu  otpravit'sya  v Krajdi. Teper', kogda masterom klinka  v
Krajdi stal CHarlz, ya mogu ostavit' sluzhbu svoemu synu. YA sobirayus' provodit'
svoi  dni na rybalke gde-nibud' u volnoreza v Longpojnte. Tak  chto skoro vam
ponadobitsya novyj rycar'-marshal.
     Aruta nahmurilsya:
     - |to znachit, chto esli ya bystro  ne najdu kogo-nibud', to Liam naznachit
menya gercogom  Krondora i rycarem-marshalom odnovremenno. YA hotel poprobovat'
ugovorit' ego dat' mne kakoe-nibud' tihoe grafstvo, vrode Takshilla, i bol'she
nikogda  ne vyezzhat' iz  doma.  - On  zadumalsya. - Vy oba mne  nuzhny  eshche na
desyat' let.
     - |to isklyucheno! - vskrichal Volnej.  Ego golos drozhal ot negodovaniya. -
YA  mogu ostat'sya  na  odin  god,  chtoby pomoch'  peredat' administrirovanie v
drugie ruki, no ne bol'she.
     Aruta soshchuril glaza.
     - Nu horosho, na shest' let. Esli soglasites', to po proshestvii shesti let
smozhete ujti na pokoj, odin v Landret, drugoj v Krajdi. A esli net, to ya vse
ravno najdu sposob vas ostavit', i vam zhe budet huzhe.
     Gardan zasmeyalsya.
     - Aruta, u menya uzhe est' razreshenie Liama. - I vidya, chto princ nachinaet
serdit'sya, dobavil:
     - No, kak skazal Volnej, ya tozhe  gotov ostat'sya na odin god, nu horosho,
dva goda, no ne bol'she. Poka ty ne voz'mesh' vse v svoi ruki.
     Glaza Aruty zloveshche zablesteli. On skazal Gardanu:
     -  Teper',  kogda mezhdu  mirami  snova  otkryt koridor, nam potrebuetsya
novyj poslannik pri curanijskom dvore, - i perevel vzglyad na Volneya, - a eshche
nuzhen novyj posol v Velikij Kesh.
     Gardan i Volnej pereglyanulis', i poslednij rezkim shepotom skazal:
     - Nu horosho,  eto vymogatel'stvo, no  ya  soglasen na tri  goda.  CHto my
budem delat' eti tri goda?
     Aruta krivo ulybnulsya.
     - YA  hochu, chtoby ty, Volnej, lichno zanyalsya obucheniem Dzhimmi i Loki.  Ty
dolzhen nauchit' ih vsemu, chto znaesh' ob upra