o bylo obidno. Posle solyanki, neskol'ko razmyaknuv v ozhidanii shashlyka, ya stal prislushivat'sya k razgovoru za stolikom, chtoby v nuzhnom meste vlit'sya v besedu i kakim-to obrazom reabilitirovat' sebya za svoj oskorbitel'nyj obed. Vo vsyakom sluchae, smutnoe chuvstvo viny ya ispytyval. Govoril, konechno, tot, chto sidel naprotiv. Ego negromkij, no nastojchivyj golos inogda teryalsya v shume vagona-restorana i v grohote vstrechnyh poezdov. YA prislushivalsya. Vse bol'she i bol'she razdrazhayas', on govoril, chto Tashkent stroyat ne tak i ne tam, i hotya sam on, po ego slovam, propisan v Armavire, emu vse-taki eto nepriyatno. Iz ego slov sledovalo, chto Tashkent nado bylo stroit' v sta kilometrah ot goroda, a ne poblizosti, kak ego stroyat teper'. Rasskazchik, nesmotrya na svoyu armavirskuyu propisku, vkladyval v svoi slova kakoe-to lichnoe razdrazhenie, slovno kto-to odin za drugim otverg vse ego razumnye proekty stroitel'stva novogo goroda. Malo togo, chto otvergli ego razumnye proekty, no otvergli i zaklyuchenie yaponskih specialistov, a oni-to uzh v zemletryaseniyah kak-nibud' razbirayutsya. -- A nashi chto? -- sonno sprashival ego flegmatichnyj sobesednik. -- A nashi govoryat, chto nashe zemletryasenie, i my budem stroit' po-svoemu, -- poyasnil on i neozhidanno dobavil: -- Mestnyj volyuntarizm... -- A yaponcy chto? -- A yaponcy govoryat: vashe zemletryasenie -- eto vashe vnutrennee delo, no ezheli vy budete stroit' na etom meste, my vam fakticheski takoj raspiski dat' ne mozhem. -- A nashi chto? -- A nashi govoryat: horosho. Vy nam raspiski ne davajte, no dajte rikimindaciyu, potomu chto my vse ravno fakticheski budem stroit' po-svoemu. {218} -- A yaponcy chto? -- A yaponcy... -- A nashi chto? -- A nashi... Tut ya neozhidanno vstupil v razgovor. YA skazal, chto sam byl v Tashkente i vse videl svoimi glazami. YA skazal, chto gorod vyglyadit ne tak ploho, kak eto kazhetsya so storony, i dazhe sovsem neploho. V samom dele tak ono i bylo. Armavirec slushal menya, mnogoznachitel'no prishchurivshis', kak by zaranee znaya vse, chto ya skazhu, ibo vse eto emu uzhe neodnokratno govorilos' i vse eto on uzhe neodnokratno oprovergal. Mozhet byt', iz-za etogo ego vyrazheniya lica ya vdrug svernul s rasskaza ob obshchem vpechatlenii ot goroda i skazal, chto pri mne byl tolchok v shest' s polovinoj ballov, no ya ego dazhe ne pochuvstvoval. |to bylo gruboj oshibkoj. Armavirec zametno poveselel. Osobenno protivno bylo to, chto ya eto skazal ne tol'ko dlya togo, chtoby ob®yasnit', chto ne vsyakij tolchok opasen, no i bezuslovno hvastayas' svoej beschuvstvennost'yu, kotoraya dolzhna byla rassmatrivat'sya kak zastenchivyj psevdonim hrabrosti. Ved' v samom dele tak ono i bylo. V tot den' ya vozvrashchalsya v Moskvu s gruppoj konsul'tantov po eksperimental'nomu stroitel'stvu. YA poznakomilsya s nimi v gostinice, gde ya zhil v kachestve komandirovochnogo. I tak kak za dve nedeli odinokoj komandirovki ya poryadochno soskuchilsya po rukovodstvu, to, estestvenno, ya s udovol'stviem primknul k etim rebyatam. Celuyu nedelyu my vmeste ezdili po novostrojkam, palatochnym gorodkam i detskim lageryam. I vsyudu my davali poleznye sovety, kak rukovoditelyam stroitel'stva, tak i ryadovym stroitelyam. Esli ryadovyh stroitelej ne udavalos' sobrat', to rukovoditel' gruppy ne teryalsya, a tut zhe nachinal davat' sovety po radio, potomu chto na takih novostrojkah vsegda est' mestnoe radioveshchanie. Odnazhdy vo vremya odnoj iz takih peredach, razgulivaya u novostroek, ya videl, kak odin paren', sidya u svoej palatki, slushal radiokonsul'taciyu, odnovremenno igraya na balalajke. {219} Po utram my vsej kompaniej shatalis' po staromu bazaru, probovali vsevozmozhnye frukty, poedali grozd'ya karlikovyh shashlykov, pili zelenyj chaj i drugie toniziruyushchie napitki. Vsya gruppa sostoyala iz milyh, svojskih rebyat i, ne slishkom skrytnichaya, lyubila svoego rukovoditelya, lyubovno nazyvaya ego Glav. |ksom i chelovekom nemalogo grazhdanskogo muzhestva. |to byl nebol'shogo rosta, shirokoplechij krepysh, obychno k koncu dnya razvivavshij neveroyatnuyu energiyu. I vot my v poslednij den' na aerovokzale, nas provozhayut aktivisty iz gorkoma komsomola, tozhe, po-moemu, slavnye rebyata. Vse eto vremya oni staralis', chtoby my chuvstvovali sebya v gorode veselo i uyutno, naskol'ko uyutno mozhet byt' v gorode, kotoryj vremya ot vremeni potryahivayut podzemnye sily. I vot, znachit, my na aerovokzale, a nashi hozyaeva vse tak zhe gostepriimno provozhayut nas, zadarivayut ohapkami isklyuchitel'no yarkih cvetov da eshche vdobavok kazhdomu vruchayut po tyubetejke. Mne by ee spryatat', etu tyubetejku, no ya uzhe, vozmozhno bessoznatel'no, podrazhal Glav. |ksu, kotoryj ee tut zhe nadel na golovu. I vot provozhayushchie, ostaviv nam yunogo komsomol'ca v kachestve poslednego rasporyaditelya, uezzhayut v gorod. My podhodim k kasse, gde u nas byli zakazany bilety, i obnaruzhivaem, chto nam zapasli bilety ne na tot rejs. |tot samolet vyletal na Moskvu neskol'kimi chasami pozzhe i letel bolee dlinnym putem, chto menya lichno niskol'ko ne volnovalo. No pochemu-to Glav. |ks, kotorogo ya uzhe uspel polyubit' kak cheloveka nemalogo grazhdanskogo muzhestva, prishel v neistovoe razdrazhenie i tut zhe nabrosilsya na yunogo komsomol'ca, kotoromu v svoe vremya bylo porucheno zakazat' bilety. On utverzhdal, chto, opazdyvaya na neskol'ko chasov, on sryvaet svoj doklad pered chlenami gosudarstvennoj komissii, i v sardonicheskoj forme sprashival u yunogo komsomol'ca, chto on posle takogo opozdaniya dolzhen skazat' chlenam komissii. YUnyj komsomolec, ponyatno, ne znal, chto on dolzhen skazat' chlenam komissii, chto eshche bol'she razdrazhalo Glav. |ksa. Vse eto vyglyadelo dovol'no nelepo i postydno, osobenno uchityvaya, chto neskol'kimi minutami ran'she my {220} proshchalis' s nashimi druz'yami, obmenivalis' adresami, zazyvali v Moskvu, v tom chisle i yunogo komsomol'ca, konechno. A samoe glavnoe -- eti razneschastnye tyubetejki. Po-moemu, pozorno, prinyav v podarok tyubetejki i dazhe otchasti nadev ih na golovy, tut zhe nabrasyvat'sya s rugan'yu na cheloveka, tak ili inache prichastnogo k daritelyam tyubeteek. To li tut skazyvaetsya moe gorskoe v izvestnoj mere vospitanie, to li eto v samom dele postydno, no mne togda bylo ochen' ne po sebe. YA dumayu, odno iz dvuh -- ili ty, obshchayas' s lyud'mi, ne dovodish' delo do togo, chtoby tebe darili tyubetejku, i tem samym ostavlyaesh' v chistom vide svoe pravo na skandal, ili zhe ty beresh' podarennuyu tyubetejku i tem samym dobrovol'no otkazyvaesh'sya ot prava na skandal, osobenno esli ty etu podarennuyu tyubetejku tut zhe napyalivaesh' na golovu. A inache poluchaetsya smeshchenie ponyatij, bezumnaya i bespoleznaya putanica moral'nyh predstavlenij. Tak ono i poluchilos'. YUnyj rasporyaditel' slushal etu nepristojnuyu rugan', vremya ot vremeni ostanavlivaya bluzhdayushchij vzglyad na ego tyubetejke, i, vidimo, nikak ne mog soedinit' v edinuyu garmoniyu yarost' Glav. |ksa s mirolyubivym shatrom tyubetejki na ego golove. V konce koncov nash rasporyaditel' kuda-to ischez, s tem chtoby obmenyat' nashi bilety, a my raspolozhilis' v teni u zdaniya aerovokzala. Kak tol'ko on ushel, ya na vsyakij sluchaj nezametno snyal tyubetejku i sunul ee v karman. V dal'nejshem nash rasporyaditel', moral'no povrezhdennyj Glav. |ksom, dejstvoval sbivchivo i stranno. CHerez nekotoroe vremya on pribezhal k nam vostorzhennyj i, dovol'no nebrezhno vyhvativ u kogo-to buket, skazal, chto hochet podarit' ego kakoj-to zhenshchine, kotoraya vse ustroit. S etimi slovami on snova pobezhal v zdanie aerovokzala. My vse, konechno, obradovalis', a Glav. |ks dazhe nemnogo smutilsya i chto-to probormotal, kosyas' na nebo, kak by otchasti ob®yasnyaya svoe nervnoe sostoyanie udruchayushchej zharoj. YA do togo umililsya ego smushcheniem, chto dazhe ne zametil, kak snova nadel tyubetejku. {221} No vot prohodit polchasa, chas, a yunogo rasporyaditelya vse net. Glav. |ks mrachneet i ne spuskaet nenavidyashchih glaz s vhoda v aerovokzal. Tol'ko ya uspel snyat' tyubetejku i nezametno sunut' ee v karman, kak razdalsya golos Glav. |ksa. -- Stojte zdes', a ya pojdu poishchu etogo sukina syna, -- prorychal on grozno v nashu storonu, slovno pochuvstvoval, chto bacilla razlozheniya uzhe pronikaet i v nas. S etimi slovami on rinulsya k dveri aerovokzala. Odnim slovom, vse konchilos' eshche bolee grandioznym skandalom. Okazyvaetsya, nash yunyj rasporyaditel', pol'zuyas' otsutstviem deputatov, sidel v ih pomeshchenii s kakoj-to sovershenno tranzitnoj devushkoj, ne imevshej nikakogo otnosheniya k administracii aerovokzala, i chto-to vorkoval ej, togda kak ona ulybalas' emu, naglo prizhimaya k grudi nashi cvety. V takom vide i zastal ih nash Glav. |ks. -- My ego zhdem, a on sidit s krasivoj devushkoj! -- povtoryal on to i delo s pobelevshimi ot gneva glazami. I vdrug mne pochemu-to stalo ego zhalko, potomu chto ya ponyal, do chego emu samomu hochetsya posidet' s krasivoj devushkoj v prohladnom pomeshchenii dlya otletayushchih deputatov, i esli pri etom ne zabyvat', chto on chelovek nemalogo grazhdanskogo muzhestva, vse stanovitsya chelovechnym i ob®yasnimym. A esli k skazannomu dobavit', chto Glav. |ks vez v Moskvu bol'shuyu korzinu bozhestvennyh persikov, nezhnyh i zheltyh, kak svezhevyluplennye cyplyata, vse stanovitsya eshche bolee ponyatnym i chelovechnym. Odnim slovom, vo vremya vsej etoj sumatohi i sluchilsya tolchok, kotorogo nikto iz nas ne zametil. No zachem sejchas, v vagone-restorane, pered neumolimym vzorom armavirskogo skeptika, bylo ob etom vspominat'? Zachem? -- CHto, ne verite? -- sprosil ya u poveselevshego armavirca, chtoby uslyshat' ot nego hotya by vozrazhenie i kak-nibud' vykarabkat'sya iz etogo tupika, kuda ya sam sebya zagnal. -- Zachem sporit', -- otvetil on primiritel'no, ne davaya mne vykarabkat'sya, -- my razgovarivaem so svoej kompaniej, vy -- so svoej, kazhdyj govorit, chto dumaet... {222} YA molcha utknulsya v svoj shashlyk, kotoryj nakonec prinesla oficiantka. Armavirec prodolzhal vitijstvovat', vremya ot vremeni povyshaya golos, kak uchitel', kotoryj takim obrazom, ne preryvaya zanyatiya so vsemi uchenikami, daet znat' otdel'nomu shalunu, chto on ego vidit i osuzhdaet. YA postaralsya poskoree rasplatit'sya i ujti. Kogda ya uhodil, armavirec govoril, chto v Tashkente v rezul'tate zemletryaseniya pyat'desyat tysyach sumasshedshih. Hotya ya ne oglyadyvalsya, ya byl uveren, chto on pri etom smotrel mne v spinu. Moj idiotskij razgovor o Tashkente uhudshil moe nastroenie i dovel ego pochti do togo urovnya, s kotorogo ya nachinal dorogu. Moya bessil'naya zlost' trebovala kakogo-to vyhoda, i ya reshil vyjti na blizhajshej stancii i vypit' piva. Mozhet, ya tak reshil eshche i potomu, chto eto byl vokzal odnogo srednerusskogo goroda, gde ya kogda-to rabotal i chasto vo vremya komandirovok, a inogda i nezavisimo ot nih zahazhival v vokzal'nyj bufet. YA uznal, skol'ko vremeni stoit nash poezd, i, kogda my podoshli k stancii, vyskochil na perron. Pod morosyashchim dozhdem ya dobezhal do vokzala i proshel v bufet. U bufeta stoyala bol'shaya ochered' za pivom. YA pristroilsya v hvost i stal zhdat', prislushivayas' k soobshcheniyam vokzal'nogo diktora. CHerez minutu v bufete stali poyavlyat'sya passazhiry s nashego poezda. Nekotorye iz nih vglyadyvalis' v menya, tusklo uznavaya, i, uznav, serdito otvorachivalis', nedovol'nye izlishestvom etih umstvennyh usilij, kogda i tak malo vremeni. Odni iz nih sadilis' za nakrytye stoly, a drugie pryamo prohodili k stojke bufeta. YA udivilsya, chto ochered' ne vyrazhaet vozmushcheniya, i uzhe gotov byl sam vozmutit'sya, no tut zametil na stojke nebol'shuyu vyvesku, glasyashchuyu, chto passazhiry s poezdov obsluzhivayutsya vne ocheredi. Bormocha kakie-to slova, ya vyshel iz ocheredi i prisoedinilsya k svoim poputchikam. Nekotorye predstaviteli bol'shoj ocheredi vrazhdebno vzglyanuli na menya, kak by izoblichaya v dvulichii. {223} Kogda podoshla moya ochered', bufetchica posmotrela na menya i pokachala golovoj. -- YA s poezda, -- skazal ya, chuvstvuya kakuyu-to neuverennost'. -- Nu konechno, -- ulybnulas' ona, -- pervyj raz vizhu. -- Pravda, -- skazal ya, chuvstvuya, chto vse propalo, -- ya teper' zdes' ne zhivu, ya s poezda... -- On syuda priezzhaet pivo pit', -- skazal kto-to iz bol'shoj ocheredi. -- Mne chto, -- protyanula bufetchica, ulybayas' i podmigivaya, -- kak skazhet ochered'... -- Nichego, nichego, -- soglasilsya ya i, bystro povernuvshis', vyshel iz bufeta. YA vyskochil na perron. Ot razdrazheniya etoj malen'koj neudachej krov' udarila mne v golovu i razlilas' teplotoj. YA pochuvstvoval, chto telo moe teryaet ves, vernee, napolnyaetsya legkim, gruzopod®emnym veshchestvom vesel'ya. Slegka ottolknuvshis' ot zemli, ya vletel v tambur nashego vagona. YA ponyal, chto raz bufetchica vspomnila menya cherez neskol'ko let i dazhe ne zametila promezhutka mezhdu moim poslednim prihodom i etim, znachit, ne tak uzh plohi moi dela i ne tak bessledny nashi otnosheniya s lyud'mi, kak nam inogda kazhetsya. I kogda, druz'ya moi, vam kazhetsya, chto ves' mir otvernulsya ot vas, vy dolzhny pomnit', chto v nem vsegda najdetsya bufetchica, kotoraya, prezrev prostranstvo i vremya, vechno derzhit vas v nezrimom spiske svoih klientov. V nekotorom vostorzhennom vozbuzhdenii ya s polchasa prostoyal v tambure i s udovol'stviem kuril, obsasyvaya etu ne slishkom bogatuyu, no priyatnuyu mysl'. Kogda radost', ishodyashchaya ot nee, stala vo mne slabet', ya vspomnil pro moego starichka i reshil rasskazat' emu ob etom sluchae i takim obrazom, putem agitacii drugogo, podderzhat' v sebe uverennost' v vazhnosti svoego vyvoda. YA voshel v vagon. V koridore ego ne bylo. YA priotkryl dver' ego kupe. Starichok sidel v svoej shahmatnoj kepke za stolikom i obedal. On el hleb, zapivaya ego kefirom pryamo iz butylki. Kogda ya priotkryl dver', on, zaprokinuv golovu, pil iz gorlyshka. Sejchas on byl pohozh na malen'kogo zvezdocheta, {224} skvoz' butylku, kak skvoz' samodel'nyj teleskop, rassmatrivayushchego nebesnye tela. Uvidev menya, starichok strashno smutilsya i, bystro postaviv butylku na stolik, otryahnul ruki, podcherkivaya sluchajnyj harakter svoih zanyatij, v izvestnoj mere dazhe balovstvo, nikakogo otnosheniya ne imeyushchee k istinnoj trapeze, i kak by priglashaya menya tut zhe vmeste s nim zabyt' ob etoj nelovkosti. YA obnyal ego i prizhal k grudi, tak chto kozyrek ego kepki bol'no upersya v moyu klyuchicu. Smushchenie starika smenilos' ispugom, on yarostno zatrepyhalsya i, vyrvavshis' ih moih ob®yatij, radostno dogadalsya: -- Vodka pil? Nichego! Spi, spi! On s shutlivoj nastojchivost'yu vytolknul menya iz svoego kupe i vtolknul v moe. -- Spi, spi, nichego! -- povtoril on, ozirayas' i znakami pokazyvaya, chto nikto, krome nego, ob etom ne uznaet. Starichok prikryl dver' i, stoya s toj storony, dazhe slegka zapel, mozhet byt', chtoby rasseyat' podozreniya okruzhayushchih. Utrom ya prosnulsya ot nastojchivogo prikosnoveniya. YA povernulsya i otkryl glaza. Nado mnoj stoyal moj starichok. Teper' on byl v kepke i plashche, kotoryj sidel na nem eshche bolee shiroko, chem pidzhak. -- Grush, -- tiho, kak parol', napomnil on mne. YA vskochil i posmotrel v okno. Poezd podhodil k Moskve. YA pomog stariku vyvoloch' sunduchnyj chemodan, poproshchalsya s nim i, shvativ polotence, pobezhal v tualet. Za noch' v vagon nabralos' dovol'no mnogo passazhirov, i teper' pochti vse oni stoyali v prohode s chemodanami i uzlami. Kogda ya vozvrashchalsya k sebe, diktor poezda torzhestvennym golosom soobshchil, chto poezd priblizhaetsya k stolice nashej Rodiny Moskve. I hotya vse, bezuslovno, znali, chto poezd priblizhaetsya imenno k Moskve, napominanie diktora bylo priyatno; vo vsyakom sluchae, ono nikomu ne pokazalos' lishnim. Vozmozhno, ono vsemi nami vosprinimalos' kak simvol ispolneniya mechtanij, sovpadeniya planov s dejstvitel'nost'yu: vot zahotelos' priehat' v Moskvu -- i priehali, {225} zahochetsya eshche chego-nibud' sdelat' -- sdelaem eshche chego-nibud'. Poezd myagko, kak by izvinyayas', proplyl mimo vstrechayushchih, kotorye, uznavaya svoih blizkih i druzej, mahali rukami, radostno ulybalis' i, ne slishkom otstavaya, bezhali za nuzhnym vagonom. Nosil'shchiki, ottalkivaya vstrechayushchih, kak potencial'nyh shtrejkbreherov, pervymi vryvalis' v vagony. S trudom zashchitiv svoj chemodan, ya vylez na perron. CHerez neskol'ko minut, uzhe v tonnele podzemnogo perehoda, ya uvidel, kak mimo menya promel'knula shahmatnaya kepka starichka. Vperedi nego s sokrushitel'noj bodrost'yu vyshagival gruzchik s dvumya sunduchnymi chemodanami, peretyanutymi remnem i perekinutymi cherez plecho. Sam starichok volochil tretij chemodan. Bezumnymi glazami on sledil za spinoj gruzchika, starayas' ne poteryat' ee v tolpe. Rukoj, svobodnoj ot chemodana, on krepko, kak ohrannuyu gramotu, derzhal listok s adresom. "Kommersiya..." -- vspomnil ya i, poteryav ego v tolpe, privychno pogruzilsya v sobstvennye zaboty. {226}