sam pojdu... -- YA vizhu, ty hotel sostrit', -- sderzil mal'chik, smelyj ot gorya. -- Da, hotel, -- pochemu-to povtoril YUra. Kazalos', on ne poveril svoim usham, chto iz etoj bezdny kto-to eshche mozhet otvechat' emu, i teper' proveryaet, ne poslyshalsya li emu etot derzkij golos. -- No u tebya ne poluchilos', -- skazal mal'chik i, mstitel'no kivnuv golovoj, povernulsya uhodit'. -- Stoj, -- vstrepenulsya YUra. Mal'chik besstrashno ostanovilsya. -- Znachit, ya spekulyant? -- neozhidanno skazal YUra i, shvativ ego za grudki, tryahnul. -- Znachit, ya spekulyant? -- povtoril on. YA pochuvstvoval vo rtu vkus kislyatiny. |to byla togda eshche ne osoznannaya reakciya organizma na poshlost' i nespravedlivost'. YA chuvstvoval, chto YUra hochet s nim drat'sya, no sejchas eto ne ukladyvalos' ni v kakie normy. Mal'chik yavno ne hotel drat'sya, mal'chik byl yavno slabee ego, mal'chik ne govoril, chto on spekulyant, v krajnem sluchae on dazhe ne byl ryzhim. -- Znachit, ya spekulyant? -- povtoryal YUra i, potryahivaya, staralsya privesti ego v boevoe sostoyanie. -- YA ne govoril, -- sdavalsya golos mal'chika, i on oziralsya v poiskah znakomyh ili zashchitnikov. -- Net, govoril! -- snova tryas ego YUra, starayas' vyrvat' iz nego eshche kakoe-nibud' oskorblenie, chtoby udarit' ego. No mal'chik ne poddavalsya i tem samym eshche bol'she razdrazhal YUru, vynuzhdaya ego samogo sdelat' poslednij shag. Delo k etomu shlo. I vdrug, otkuda ni voz'mis', s poldyuzhiny grecheskih mal'chikov okruzhilo nas, i vse oni zalopotali v odin golos: -- Ne stydno, grek... kendrepeso, -- donosilis' iz vihrya znakomye slova. Vidno, rebyata eti horosho znali YUru i etogo mal'chika, i YUra po kakim-to prichinam schitalsya s nimi. A mal'chik etot, na vid yavno russkij, neozhidanno, slovno ot straha, tozhe kak zalopochet po-grecheski, chto dazhe YUra rasteryalsya. Vidno, mal'chik zhil s etimi rebyatami v odnom dvore. Tak oni govorili, to vozvyshaya, to ponizhaya golos, perehodya s russkogo na grecheskij i naoborot. YUra utverzhdal, chto mal'chik hotya i ne nazval ego pryamo spekulyantom, no sprosil u nego, za skol'ko on prodaet bilet, i tem samym i t. d. -- Ne govoril ya tak, nepravda, -- smelo nervnichal mal'chik v okruzhenii svoih grecheskih druzej. -- Ne stydno, grek? -- snova greki stydili YUru po-grecheski. -- Sprosite u nego, esli ne verite, -- skazal YUra i obernulsya ko mne. YA davno etogo ozhidal. YA ego nenavidel v etu minutu. YA gotov byl toptat' ego prekrasnuyu lzhivuyu rozhu, no on byl moj drug, i po kakomu-to drevnemu zakonu tovarishchestva, zemlyachestva, svoyachestva ili kak tam eshche ya ego dolzhen byl zashchishchat', togda kak drugoe, bolee sil'noe, no pochemu-to bespravnoe chuvstvo tolkalo menya stat' na storonu etogo mal'chika. Vse obernulis' na menya, uverennye, chto ya stanu na storonu YUry uzhe potomu, chto on menya nazval. No ya promedlil pervoe mgnovenie i srazu zhe etim vozbudil goryachee lyubopytstvo, potomu chto, raz ya ego drug i ne brosayus' ego zashchishchat', znachit, ya dolzhen skazat' chto-to neprivychnoe v takih sluchayah, mozhet byt', dazhe vsyu pravdu. Vse pritihli, glyadya na menya, i ya chuvstvoval, chto kazhdyj mig molchaniya podnimaet menya v ih glazah na kakuyu-to besstrashnuyu vysotu. I ya sam oshchushchal, kak podymayus' v svoem molchanii, kak plodotvorno ono samo po sebe, i v to zhe vremya zaranee znaya, chto podvedu ih, kak, tol'ko raskroyu rot, i staralsya ugadat' mig, kogda voznosit'sya dal'she budet prosto-naprosto opasno vvidu obyazatel'nogo predstoyashchego padeniya. -- YA ne slyshal, -- skazal ya, i struya kisloty bryznula mne v rot, slovno ya razdavil zubami dichajshij dichok. Mgnovenno obe storony poteryali ko mne vsyakij interes i prodolzhali spor, polagayas' uzhe tol'ko na svoi sily. Prozvenel zvonok. V kino my sideli ryadom. Inogda, kosyas' v ego storonu, ya videl strogij, otchuzhdayushchijsya profil' moego druga. Po doroge domoj ya pytalsya emu chto-to ob®yasnit', no on molchal. -- Ne budem razvodit' lyaj-lyaj-konferenciyu, -- skazal on, poravnyavshis' so svoim domom i svorachivaya vo dvor. |to bylo nachalom konca nashej druzhby. My ne ssorilis'. My prosto poteryali obshchuyu cel'. Postepenno my pokidali obshchee detstvo i vhodili v raznuyu yunost', potomu chto yunost' -- eto nachalo specializacii dushi. Da i vneshne po nezavisyashchim ot nas obstoyatel'stvam my poteryali drug druga. I tol'ko cherez mnogo, mnogo let ya ego vstretil v nashem gorode na verhnem yaruse vodnogo restorana "Amra", kuda ya zashel vypit' kofe. On sidel v kompanii nashih mestnyh rebyat. My eshche izdali drug druga uznali, i on, shiroko ulybayas', vstal iz-za stolika. YA prisel k nim, i my s YUroj, kak voditsya, povspominali detstvo i shkol'nyh tovarishchej. Okazyvaetsya, YUra -- morskoj oficer i sluzhit na Severe. Sejchas on v dlitel'nom otpuske, priehal otdohnut' i pogulyat', a potom ostatok otpuska sobiraetsya provesti v Kazahstane, gde zhivut sejchas ego roditeli. YA napomnil emu, kak on probegal po perekladine, i priznalsya, chto ego podvig tak i ostalsya dlya menya velikoj mechtoj. -- Zato ya ne mog projti, -- skazal YUra, pozhimaya plechami. -- Kak ne mog? -- Medlenno idti bylo strashno, -- skazal on, i v ego seryh glazah promel'knula ten' bylogo besstrashiya. -- Ne mozhet byt'! -- voskliknul ya, chuvstvuya, chto eto priznanie navlekaet na menya kakuyu-to otvetstvennost'. YA eshche ne mog ponyat', kakuyu. -- A raskachival ya ee znaesh' pochemu? -- sprosil on i, ne dozhidayas' moego voprosa, otvetil: -- Prosto ya pochuvstvoval, chto horoshaya kilevaya kachka mne priyatnee boltanki... Kak v more, -- dobavil on pochemu-to, uteshaya menya bolee universal'nym primeneniem svoego otkrytiya. Net, ya niskol'ko ne zhalel o svoih otrocheskih vostorgah ego podvigom. Prosto ya pochuvstvoval, chto hrabrost', kak, veroyatno, i trusost', imeet bolee slozhnuyu prirodu, i mnogoe iz togo, chto ya schital reshennym i yasnym, veroyatno, ne tak uzh tochno resheno. Mne stalo grustno. Koncy nedodumannyh myslej meshali veselit'sya, kak vo vremena studenchestva nesdannye zachety. Mne zahotelos' sejchas zhe pojti domoj i hotya by koe-chto dodumat'. No ujti bylo nevozmozhno, potomu chto podoshla oficiantka s zakazom. Ona postavila na stol butylku kon'yaka i iskusno narezannyj arbuz, kotoryj, kak tol'ko ona postavila tarelku na stol, sochas', raskrylsya, kak gigantskij lotos s krovavymi lepestkami. YUra vzyalsya za butylku. V samom dele, ujti bylo nikak nevozmozhno. -------- Put' iz varyag v greki Pogovorim o vine. Pogovorim o sil'nyh i slabyh svojstvah etogo napitka, ibo ego sila sostoit v tom, chto on poroj i slabogo mozhet sdelat' sil'nym, a ego slabost' kak raz v tom, chto on i sil'nogo mozhet obessilit'. Pogovorim o vine. Budem doverchivy i raskovany tak, kak budto my v Abhazii sidim na verande krest'yanskogo doma, p'em po vtoromu stakanu "izabelly" i zakusyvaem zharenoj kukuruzoj i greckimi orehami. Blagorodnaya legkost' i pohodnaya suhost' zakuski eshche luchshe ottenyat oroshayushchij smysl vinogradnoj vlagi i pridadut nashemu zastol'yu uyut voennogo bivuaka, tem bolee priyatnogo, chto on ne omrachen predstoyashchimi srazheniyami. I pust', prezhde chem delat' okonchatel'nye vyvody, kazhdyj vspomnit kakuyu-nibud' pouchitel'nuyu istoriyu, svyazannuyu s etim napitkom, ya zhe budu rasskazyvat' o tom, chto bylo so mnoj. U menya ochen' rannie vospominaniya o vine. Ne skroyu -- v nashem dome lyubili vypit', umeli vypit' i, prosto govorya, pili. Sredi mnogochislennyh shumnyh muzhchin nashego doma tol'ko dvoe ne pili -- eto ya i moj sumasshedshij dyadya. Nelyubov' moego dyadi k spirtnym napitkam byla predmetom postoyannyh veselyh obsuzhdenij so storony gostej nashego doma. Tema eta s neizmennym gostepriimstvom podderzhivalas' hozyaevami i ni razu na moej pamyati ne podvergalas' ogranicheniyam iz famil'nyh ili pedagogicheskih soobrazhenij. Inogda, pol'zuyas' detskoj privyazannost'yu moego dyadyushki k limonadu, kak by parodiruya nedalekoe feodal'noe proshloe nashego kraya, gosti pytalis' putem vsyakogo roda podmeshivaniya podsunut' emu alkogol'. No on bystro ugadyval obman, i eti prodelki neredko karalis' im surovo i, ya by skazal, so staroobryadcheskoj prostotoj. V konce koncov, gosti prihodili k vyvodu, chto ego nelyubov' k spirtnym napitkam, a takzhe i k nositelyam spirtnogo duha, to est' k p'yanym, est' koncentrirovannoe vyrazhenie ego nenormal'nogo sostoyaniya, osobogo roda paradoksa vnutri paradoksa ego bezumiya, obernuvshej bolee estestvennuyu v ego sostoyanii vodoboyazn' na temnyj strah pered ni v chem ne povinnymi veselitel'nymi napitkami. Sejchas, dumaya o prichine krajnego nedovol'stva dyadyushki pri vide p'yanyh i v osobennosti pri ih popytkah ob®yasnit'sya s nim, ya prihozhu k vyvodu, chto ego razdrazhali eti chereschur estradnye imitacii bezumiya, eti kommunal'nye progulki v glubiny podsoznaniya. Tak, veroyatno, shahtera razdrazhayut profsoyuznye ekskursanty, topchushchiesya v zaboe i dazhe kak by probuyushchie kajlit' ugol'. Primerno let s devyati gosti stali udivlenno priglyadyvat'sya ko mne. Hod ih mysli, kotoryj ya ugadyval v nedoumennom pozhatii plech, v voprositel'no pripodnyatyh brovyah, v strannom pereglyadyvanii, byl primerno takov: sumasshedshij on, konechno, sumasshedshij, s nego, kak govoritsya, i vzyatki gladki, no etot-to pochemu torchit mezhdu nami i nichego ne p'et? Ne stoit li priglyadet'sya k nemu, net li tut proyavleniya durnoj nasledstvennosti? Vse nachalos' s togo, chto odin iz postoyannyh nashih gostej, kotorogo ya nazyval Krasnym Dyadej po prichine ego apopleksicheskogo cveta lica, kak-to predlozhil mne vypit' ryumku vina. Pomnitsya, kto-to iz zhenshchin vozrazil. Togda on stal s p'yanoj nastojchivost'yu sporit'. V konce koncov, chtoby uspokoit' ego, ya vynuzhden byl skazat', chto voobshche nikogda ne p'yu, potomu chto mne ot etogo nepriyatno. Vozmozhno, etimi slovami ya, smutno ugadyvaya, vyrazhal tosku zhenshchin po novomu stojkomu tipu nep'yushchego muzhchiny, kotoryj togda uzhe pytalis' vyrabotat', no, k sozhaleniyu, do sih por eshche ne vyrabotali, vo vsyakom sluchae nedorabotali, hotya opyty prodolzhayutsya. Vidimo, i Krasnyj Dyadya pochuvstvoval v moih slovah otgoloski morali, kotoruyu emu navyazali, ili kakoj-to inoj sistemy otscheta chelovecheskih dobrodetelej, kotoraya unizhala ego sistemu. Vo vsyakom sluchae, on kak-to glupo i upryamo obidelsya. Vo vremya ocherednogo zastol'ya on snova vspomnil nash razgovor i teper' popytalsya doiskat'sya do glubinnoj prichiny moej trezvennosti. Zabavno, chto on ob etom vspomnil ne srazu, a posle nekotorogo vozliyaniya, kogda, veroyatno, uroven' vypitogo podnyalsya do toj zarubki, s kotoroj on v tot raz stal pristavat' ko mne. -- Net, ty mne skazhi, -- govoril on, -- tebe nepriyatno do togo, kak ty p'esh', ili posle? -- Mne vsegda nepriyatno, potomu chto ya nikogda ne p'yu, -- otvechal ya emu s pionerskoj otchetlivost'yu. Odnim slovom, eta moya mnimaya osobennost' stala predmetom razgovorov, obychno predvaryayushchih slavu. Postepenno ya voshel vo vkus i stal razygryvat' iz sebya mal'chika, u kotorogo organizm obladaet dobrodetel'noj strannost'yu ottalkivat' alkogol'nye napitki. Interesno, chto, kak tol'ko ya utverdilsya v etoj roli i vse poverili, chto u menya v samom dele takoe zabavnoe svojstvo organizma, ya pochuvstvoval v sebe zhguchuyu, razdrazhenno narastayushchuyu strast' k alkogolyu. YA vspominayu sebya v kuhne, kogda gosti uzhe vyshli, a nashi eshche provozhayut ih so dvora, v strashnoj speshke dopivayushchego iz butylok poslednie kapli. To zhe samoe ya delal, kogda posylali menya za vinom, so svezhimi, tol'ko chto prikonchennymi butylkami. K moemu schast'yu, pili v osnovnom vino, a gost' po svoemu harakteru byl takov, chto, poka est' chto pit', nikuda ne uhodil. Sejchas, vspominaya oshchushchenie, kotoroe ya ispytyval, kogda dopival eti zhalkie kapli iz butylok i stakanov, ya chuvstvuyu, chto eto bylo istinnoe sostoyanie alkogolika. YA chuvstvoval, chto te mesta na yazyke i gorle, kotorye udavalos' uvlazhnit' vinnoj vlagoj, prihodili v sostoyanie fiziologicheskogo ozhivleniya i eshche bol'she uvelichivali zhazhdu, kak by davaya mestnye obrazcy ee utoleniya. Sejchas v eto trudno poverit', no let s desyati do chetyrnadcati ya byl teoreticheskim alkogolikom, ispytyvaya plamennoe zhelanie napit'sya i ni razu ne udovletvoriv ego. Dumayu, chto vse eto konchilos' by ploho, esli b ne odin schastlivyj sluchaj, kotoryj vyvel menya iz etogo opasnogo sostoyaniya. Kak-to zimoj ya zhil v gorah u svoego dyadi, o kotorom ya uzhe neodnokratno pisal i nameren pisat' eshche. I vot odnazhdy on poruchil mne prinesti k uzhinu chajnik vina. Nado bylo nabrat' ego iz kuvshina, zarytogo v zemlyu nedaleko ot dyadinogo doma na staroj usad'be, gde zhil kogda-to ego brat. Vechereet. Kakoj-to predvesennij, eshche golubovatyj ot snega den'. Koe-gde protaliny, a v vozduhe privkus prazdnika, predchuvstvie tajny obnovleniya, i ya s pozvyakivayushchim chajnikom v odnoj ruke i cherpakom v drugoj idu za vinom. CHerpak etot predstavlyaet iz sebya dlinnuyu ruchku, nasazhennuyu na legkuyu okostenevshuyu kubyshku iz vypotroshennoj i vysushennoj osobogo roda tykvy. No kuda ya idu? YA idu na svidanie s vinom, kotoroe v samyh vospalennyh mechtah umeshchalos' v limonadnuyu butylku. A tut tebe celyj kuvshin i cherpak, pohozhij na cherepok karlika, hranitelya klada. V sushchnosti, kto ya takoj? YA malen'kij egipetskij zvezdochet, tajno mechtavshij o ryaboj docheri fellaha, pohozhej na pechal'nuyu verblyudicu, i vnezapno poluchivshij lyubovnuyu zapisku ot Kleopatry s pros'boj, blizkoj k prikazu yavit'sya rovno v polnoch'. O, zachem? Mozhet, verblyudica luchshe? No vot ya na meste. Vspominayu, chto zdes' kogda-to stoyal saraj. A vot i kamen', pridavivshij sverhu kuvshin. YA ne speshu, kak chelovek, boyashchijsya spugnut' schast'e. Mozhet, vse eto son? Ne luchshe li sdelat' vid, chto prosto tak prishel poglazet' na znakomye mesta. Esli vse ischeznet, mozhno skazat' sebe, chto ty i ne ozhidal nichego takogo... A vot i slivovoe derevo. Dlinnye, golye vetki, a kakie na nih byvali letom tolstye, v golubovatoj pyl'ce plody. Provedesh' pal'cem, a pod pyl'coj glyancevitaya temen' kozhury, sovsem kak chernil'nica, sluchajno zabytaya i nasharennaya v parte posle kanikul. YA stavlyu svoj chajnik na sneg, kladu ryadom cherpak i berus' obeimi rukami za kamen'. On holodnyj i skol'zkij, i ya, s trudom ego pripodnyav, ostorozhno stavlyu v storonu. Pod kamnem sloj paporotnika, kotoryj ya otdirayu ot doski i cel'nym komom, kak ego spressoval kamen', starayas' ne rastryasti, kladu v storonu. YA uzhe vedu sebya po-hozyajski. Nikakogo nasiliya. YA oblyubovyvayu etot bozhestvennyj vodopoj i beregu mesto dlya novyh vstrech. Ostaetsya snyat' dosku, prikryvayushchuyu kuvshin, i ya ee snimayu. CHernaya, kruglaya dyra pahnula na menya aromatom perespelogo vinograda i tajny. YA zametil, chto vokrug kuvshina net snega, slovno vino izluchalo zhar letnego vinograda. YA vzyal v ruki cherpak, nagnulsya i, chuvstvuya odnim kolenom holodnuyu syrost' zemli, sunul ego v otverstie. Vidno, iz kuvshina uzhe mnogo raz brali vino, potomu chto ya ne mog dotyanut'sya do nego. Togda ya nagnulsya eshche sil'nej i po lokot' sunul v kuvshin ruku s cherpakom i nakonec pochuvstvoval trepeshchushchuyu, plotnuyu poverhnost' vina. Ono ottalkivalo legkij shar cherpaka, soprotivlyalos', i ya s kakim-to strannym udovol'stviem peresilil soprotivlenie zhidkosti i uslyshal, kak, chmoknuv, cherpak zahlebnulsya v vine. YA ostorozhno vytyanul ego, priderzhal levoj rukoj i perehvatil pravoj u samoj kubyshki mokruyu i krasnuyu, kak golubinaya lapa, ruchku. Vnutri cherpaka mercalo chto-to temnoe, pokrytoe mestami svetloj plesen'yu, chto kak-to podtverzhdalo podlinnost' mercayushchej dragocennosti. YA posmotrel po storonam, dunul v cherpak, razduvaya plesen', i pritronulsya gubami k ego shershavomu poristomu krayu. YA pochuvstvoval nenavyazchivyj aromat vinogradnogo soka i kakoj-to rastitel'nyj, vethij zapah posudy. Kolyuchaya ledyanaya zhidkost' polilas' v menya. Pochti ne preryvayas', ya vydul ves' cherpak, chuvstvuya, kak v gorle i dal'she vnutri menya tverdeet serebristaya polosa onemeniya. Otorvavshis' ot cherpaka, ya uvidel skvoz' golye suhie vetki slivy zeleno-serebristyj disk luny i pochemu-to podumal, chto esli nadkusit' ego kraeshek, to vo rtu i v gorle budet takoe zhe serebristoe onemenie, kak ot vina. YA uselsya na suhoj, slezhavshijsya kom paporotnika, tak chto gorlyshko kuvshina okazalos' u menya mezhdu nog napodobie soldatskogo kotelka. YA stal napolnyat' chajnik. Inogda ya pochemu-to, ne doliv iz cherpaka v chajnik, sam dopival, a inogda, vytashchiv polnyj cherpak, delal neskol'ko probnyh glotkov, a ostal'noe dolival v chajnik. Napolniv chajnik, ya neskol'ko raz prosto tak dostaval vino iz kuvshina i snova vylival ego v kuvshin, glyadya na izgib tyazheloj strui v lunnom svete i slushaya syroj gul padayushchego vina, pohozhij na gul, kotoryj byvaet v ushchel'yah. Kak i vsyakij chelovek, poluchivshij nad chem-nibud' vlast', ya pervym delom stal proveryat' stepen' ee polnoty i naslazhdalsya, ubezhdayas' v ee istinnosti. No vot ya vstal, prikryl doskoj otverstie kuvshina, polozhil na dosku paporotnikovuyu prokladku, pripodnyal kamen' i postavil ego na mesto. Mne pokazalos', chto on znachitel'no polegchal. YA podnyal chajnik i pochuvstvoval, chto on perepolnen, potomu chto iz nosika vyplesnulas' strujka. CHtoby vino darom ne teryalos', ya podnes chajnik ko rtu i vytyanul iz nosika horoshij ledyanoj glotok. Potom ya podnyal cherpak i v poslednij raz posmotrel na kamen' s klochkami paporotnika, torchashchimi iz-pod nego, i vdrug mne pochemu-to stalo zhalko ostavlyat' zdes' kuvshin, pridavlennyj holodnym skol'zkim kamnem, i ya neozhidanno vspomnil stroki davno lyubimogo stihotvoreniya: Lezhit na nem kamen' tyazhelyj, CHtob vstat' on iz groba ne smog. Mne stalo do togo zhalko imperatora Napoleona, chto hot' revmya revi. Malo togo, dumal ya, kovylyaya domoj, chto on vynuzhden vstavat' iz groba i iskat' lyubimogo syna -- a gde ego teper' najdesh'? -- tak oni eshche kamen' polozhili emu na mogilu. On-to, mertvyj, ob etom ne znaet, potomu chto emu snizu ne vidno, on dumaet, chto prosto sam on slishkom slab v svoej mogile. |h, esli b on znal, dumayu ya. Menya ugnetaet verolomstvo vragov imperatora. Konechno, dumayu ya, bylo by glupo iskusstvenno podnimat' ego iz groba, napyalivat' na nego mundir i zastavlyat' privetstvovat' vojska, no kamnem davit' na mertveca -- tozhe podloe zanyatie. Kak zhe byt'? Ochen' prosto, reshayu ya, nado ostavit' ego v pokoe. I esli on mozhet podnyat'sya iz groba sam, pust' podymaetsya. Tol'ko ne nado emu ni pomogat', ni meshat'. Vse dolzhno byt' chestno. Postepenno ya na etom uspokoilsya i obratil vnimanie na to, chto sneg pod nogami pohrustyvaet, a kogda ya shel za vinom, etogo ne bylo. YA ponyal, chto podmorozilo, i v to zhe vremya nikak ne mog soobrazit', pochemu zh mne tak teplo. Vremya ot vremeni ya poglyadyval na chajnik, potomu chto boyalsya, kak by iz nosika ne vyplesnulos' vino. No vino ne vypleskivalos', i eto stalo menya bespokoit'. YA nemnogo tryahnul chajnik i, kogda strujka vylilas' na sneg, otpil neskol'ko horoshih glotkov i poshel dal'she. Po doroge ya eshche neskol'ko raz povtoril eti kontrol'nye vstryaski, kazhdyj raz otpivaya izlishek. Kazalos', ya gotovlyu chajnik s vinom k dolgomu verhovomu puteshestviyu po gornym dorogam. Kogda ya voshel v kuhnyu, tetka prinyala u menya chajnik, gluboko zaglyanula mne v glaza i vdrug ulybnulas'. -- Nemnozhko est'? -- sprosila ona ponimayushche. -- Est'! Est'! -- otvetil ya pochemu-to vostorzhenno. -- Esli hochesh', polezhi, -- posovetovala ona i pokazala na kushetku. YA v samom dele leg, no ne na kushetku, a na dlinnuyu skam'yu, stoyavshuyu u ochaga. Skvoz' zakrytye glaza ya chuvstvoval licom pylanie ognya i dazhe kak by videl kozhej to sil'nej, to slabej polyhavshie strui. Potom ya vdrug pochuvstvoval, kak vse stronulos' s mesta i poplylo, kak byvaet, kogda dolgo smotrish' na tekuchuyu vodu. YA otkryl glaza, i snova vse poplylo. Potom opyat' zakryl, i snova vse ostanovilos'. Togda ya voobrazil, chto v sluchae chego ya vsegda uspeyu otkryt' glaza, i, uspokoivshis', otdalsya techeniyu. S kakoj-to obostrennoj nezhnost'yu ya teper' slyshal kazhdyj zvuk, razdavavshijsya v kuhne i na verande. V kazhdom zvuke ya ugadyval ego istinnyj, bol'shij, chem on oznachaet, smysl. I kazhdyj raz on zvuchal tak, slovno ya ego davno ozhidal. Tak v detstve v zakrytoj komnate, byvalo, ozhidal shagi materi, kogda ona vozvrashchalas' s bazara. I teper' ya radovalsya uznavaniyu etih zvukov, kak togda uznavaniyu materinskih shagov. Vot tetushkiny pal'cy zashlepali po situ, vot zvyaknuli v shkafu tarelki, vot mamalyzhnaya lopatka v chugunke zahodila, -- i vse eti zvuki, ya chuvstvuyu, oznachayut ne tol'ko priblizhenie uzhina, a chto-to bol'shee, mozhet byt', uyut domashnego ochaga, drevnyuyu pesnyu vechernego sbora. A potom ya slyshu, kak hozyajskie deti, brat i sestra, moyut nogi v tazu. I eto opyat' oznachaet chto-to bol'shee, chem boyazn' ispachkat' postel', mozhet byt', oznachaet izvechnoe vozvrashchenie detej pod roditel'skij krov... A potom ya slyshu, kak oni vozyatsya na kushetke, derutsya, i ya chuvstvuyu v samoj etoj shchenyach'ej vozne kakuyu-to neobhodimost', tajnyj uyut, slovno eto im tak nuzhno -- rvanut'sya v raznye storony, chtoby bol'nej i slashche pochuvstvovat' potom obshchuyu privyaz' rodstva. I kazhdyj raz, ugadyvaya za kazhdym zvukom ego istinnyj smysl, ya chuvstvuyu v grudi vspyshku blagodarnosti, kotoraya, okazyvaetsya, vyzyvaet u menya smeh. No ya ego ne zamechayu, ya uznayu o nem po vosklicaniyam detej ili tetushki, kotoraya to i delo vhodit i vyhodit. -- Mama, on opyat' smeyalsya! -- krichat deti. -- Nu i pust' smeyalsya, -- otvechaet ona mimohodom. -- Nam strashno! -- krichat deti, no ya ponimayu, chto im ne strashno, no priyatno delat' vid, chto strashno, chtoby poteret'sya o materinskie kryl'ya, napomnit' sebe i ej, chto im eshche pod etimi kryl'yami teplo i bezopasno. A potom vhodit dyadya, i deti vostorzhenno brosayutsya emu ob®yasnyat', chto ya napilsya, i ya slyshu ego dobruyu usmeshku, slyshu, kak tetushka polivaet emu vodu i rasskazyvaet obo mne. I ya chuvstvuyu kakoe-to strannoe udovol'stvie ottogo, chto pri mne govoryat obo mne, dumaya, chto ya ne slyshu, ne ponimayu, kak by napolovinu ne sushchestvuyu. ...Ne eto li bozhestvennoe lyubopytstvo sovesti zastavlyaet lyudej pri zhizni postupat' tak, slovno potom iz mogily im dano s ulybkoj prislushivat'sya k tomu, chto o nih govoryat zhivye? A potom menya podymayut uzhinat', i my sidim uzhinaem, a deti lyubuyutsya moej strannost'yu, a ya starayus' ugodit' ih potrebnosti v strannom, a eto tak prosto, legko, -- stoit mne potyanut'sya za stakanom, kak oni zalivayutsya smehom, potomu chto dvizheniya moi poteryali privychku. A potom ya sebya vspominal noch'yu. YA vyhozhu na moroznyj vozduh, ya stoyu pod beloj, kak zerkalo, lunoj, na belom snegu. Ko mne podbegaet nasha sobaka, fantasticheski chernaya na belom snegu. Ona iskritsya chernotoj, b'et hvostom, a ot nee veet besovskoj siloj i radost'yu odinokoj dushi zhivoj dushe. No kazhdyj raz, kogda ya nagibayus' ee pogladit', ona otskakivaet, ispugannaya netochnost'yu moih dvizhenij. Na sleduyushchee utro ya perestal byt' alkogolikom. Strast', porozhdennaya sobstvennym zapretom, byla utolena. Teper' ya pil vino, kak i vse derevenskie deti v nashih krayah. Skol'ko dadut, stol'ko i pil, a esli ne davali, ya, kak i oni, ne vspominal o nem. No to pervoe op'yanenie ostalos' v pamyati kak chudesnyj son. Vspominaya ego, ya kazhdyj raz s nezhnost'yu dumayu o dyade, o tetushke, o bratce i sestrichke. YA do sih por vizhu ih v tom zolotistom osveshchenii, i eto pomogaet mne sohranit' teplotu svoej davnej k nim privyazannosti, Tak, mozhet byt', sluchajno mne togda otkrylsya velikij ob®edinyayushchij smysl vina, i drugogo smysla, dostatochno vysokogo, ya v nem ne nahozhu. Odnazhdy zimnim vecherom, podymayas' po Sadovomu kol'cu, ya uvidel p'yanogo cheloveka, lezhavshego na trotuare. On lezhal, rasplastavshis' na zhivote, v poze dostojnoj luchshih tradicij MHATa, ibo net predela artistichnosti rossiyanina. Krasnoj ot moroza pyaternej vytyanutoj ruki on szhimal golyj stvolik derevca. Drugaya ruka v perchatke lezhala ryadom na snegu, krasivo ne dotyanuvshis'. Vniz po Sadovomu kol'cu vremya ot vremeni zaduval ledyanoj veter, sduvaya s trotuara nebol'shie vihri snezhnoj pyli, i podgonyal redkih prohozhih. Pozhaluj, zamerznet, podumal ya i posle nekotoryh kolebanij podoshel k nemu. YA nagnulsya i dernul ego za plecho. P'yanyj zamychal i uyutno vtyanul golovu v barashkovyj vorotnik pal'to. YA vzyal ego za barashkovyj vorotnik i izo vseh sil potyanul vverh. Sudorozhno perebiraya pal'cami po obledenelomu stvoliku, on pytalsya uderzhat'sya, no ya uspel obhvatit' ego vtoroj rukoj za tulovishche i postavil na nogi, prodolzhaya priderzhivat'. Ostorozhno otpustil. On stoyal s zakrytymi glazami, s plotno somknutymi gubami, pokachivayas' i poskripyvaya zubami. YA plotnee natyanul emu na golovu modnuyu finskuyu ili tu, kotoruyu u nas prinyato schitat' za finskuyu, kepku, potomu chto ona ele derzhalas'. Posle etogo on otkryl glaza, medlenno trezveya, prislushivayas' k svoemu otrezvleniyu, no ne spesha davat' emu tu ili inuyu ocenku. |to byl chelovek let pyatidesyati, s nabryakshimi vekami, bol'sheglazyj, s nezhnym rumyancem na lice. YA davno zametil, chto lyudi s takimi vekastymi glazami vsegda derzhat nagotove vypyachennye guby. Sejchas u etogo cheloveka guby byli plotno szhaty, i ya zhdal, kogda on privedet ih v sootvetstvie so svoimi nabryakshimi vekami. V odezhde ego tozhe chuvstvovalsya nekotoryj raznoboj. Sudya po finskoj kepke, mozhno bylo skazat', chto cheloveku etomu ne chuzhdy veyan'ya mody, a sledovatel'no, i modnye veyan'ya. No eto moguchee pal'to so svetlym barashkovym vorotnikom, sejchas pripodnyatym i chem-to napominayushchim granitnuyu voronku, kstati, shodstvo s granitom podtverzhdalos' kvarcevymi kristallikami moroza, sverkavshimi na nem, -- tak vot etot monumental'nyj vorotnik zastavlyal usomnit'sya v vozmozhnostyah modnyh veyanij. Voronka vorotnika prochno derzhala vnutri sebya golovu vmeste s finskoj kepkoj i vsemi vozmozhnymi veyan'yami. A mezhdu tem chelovek postepenno prihodil v sebya. Kazalos', posle togo, kak ya ego postavil na nogi, alkogol' othlynul ot golovy, stekaet obratno v zheludok. Tut ya zametil, chto vtoraya perchatka torchit u nego iz karmana pal'to. YA vytashchil ee s nekotorym ottenkom hanzheskoj brezglivosti, s kotoroj my obychno lezem v chuzhie karmany. S trudom natyanul ee na ego oderevenevshuyu krasnuyu kist'. On posmotrel na nee s hozyajskim ugryumstvom, kak na veshch', kotoruyu odalzhivali, a teper' vernuli. -- Nu i chto? -- skazal on, slovno ubedivshis', chto veshch', pozhaluj, ne slishkom postradala, hotya i pol'zy ot etogo nikomu net. -- Domoj, domoj, -- napravil ya ego mysl' s odnoslozhnost'yu nochnogo storozha. -- A gde dom? -- sprosil on, po-vidimomu, yazvitel'no i dovol'no smelo otkinulsya nazad, nakonec-taki vypyativ gubu. Teper' veter dul emu v spinu, i on, otchasti opirayas' spinoj na veter, pokachivalsya na ego poryvah, kak na kachalke. -- Ne znayu, -- skazal ya, obdumyvaya, kak byt' dal'she. -- |-e, -- protyanul on, kak by pridavaya moemu neznaniyu universal'nyj smysl. Teper' on pochti nadmenno pokachivalsya na kachalke vetra. YA reshil dovesti ego do ploshchadi Mayakovskogo, a tam on ili sam pridet v sebya, ili miliciya ego zametit. YA vzyal ego pod ruku, povernul, i my poshli. Snachala on shel horosho, tol'ko uporno molchal, vremya ot vremeni skrezheshcha zubami. No potom on stal tyazhelet', vse bezvol'nej povisal na moej ruke, kak budto alkogol', vzboltannyj hod'boj, usilil svoe vozdejstvie. Za vse eto vremya on tol'ko odin raz poprosil u menya zakurit' i bol'she ne skazal ni slova. Kogda emu hotelos' kurit', on ostanavlivalsya i, ottopyrivaya nizhnyuyu gubu, pokazyval mne, chto zhdet sigaretu. Ubedivshis', chto prikurit' on na vetru nikak ne mozhet, ya zakurival sam i potom vstavlyal goryashchuyu sigaretu v ego ottopyrennye guby, kak v hobot. |to povtoryalos' mnozhestvo raz, potomu chto on bystro teryal sigaretu, vernee, ronyal na barashkovyj vorotnik, i ya staralsya sledit', chtoby on ne szheg svoe runo. CHem blizhe podhodili my k ploshchadi, tem trudnej stanovilos' ego vesti. Prohozhie stali popadat'sya vse chashche i chashche, i nekotorye obrashchali na nas vnimanie, tem bolee chto on inogda delal dovol'no neozhidannye zigzagi, zastavlyavshie ih sharahat'sya. Vidimo, ya ustal i oslabil svoj kontrol' nad nim. V takie mgnoven'ya lyudi s uprekom smotreli na menya, slovno ya ego spoil, a teper' poteshayus' nad nim, zloupotreblyaya ego nevmenyaemost'yu. Kak ya ni staralsya pridat' svoemu licu bodroe vyrazhenie soprovozhdayushchego, a ne sobutyl'nika, kak ya ni pereglyadyvalsya s nimi s vyrazheniem vzaimnoj trezvosti, ne bylo mne ni proshcheniya, ni sochuvstviya. Uzhe sovsem blizko ot ploshchadi posle ochen' sil'nogo poryva vetra moj sputnik vdrug snyal s sebya kepku i brosil ee po vetru. ZHest etot mozhno bylo ponyat', kak yazycheskoe zhertvoprinoshenie, esli b ne soprovozhdayushchie slova. -- A Katyushe peredaj privet, -- skazal on ej, vernee, dazhe kak-to kinul cherez plecho v storonu letyashchej kepki, i trudno bylo ponyat', to li on bredit, to li ironiziruet, proshchayas' s kepkoj, kak seryj volk s babushkinym chepchikom. Mezhdu tem, kak tol'ko on raskryl rot, sigareta vypala u nego izo rta, i ya vynuzhden byl stryahnut' ee s vorotnika, prezhde chem bezhat' za kepkoj, kotoraya s zamyslovatymi ostanovkami katilas' po trotuaru. YA boyalsya, chto ona vyletit na ulicu, prezhde chem ya uspeyu ee dognat'. YA ee bystro dognal, no ona ne srazu mne dalas', a vse vyryvalas', kak ubegayushchaya kurica. V konce koncov, chtoby pojmat' ee, ya vynuzhden byl na nee nastupit'. Poka ya bezhal za kepkoj, on zhdal menya, vse tak zhe cherez plecho poglyadyvaya v moyu storonu bez osobogo lyubopytstva. Slabyj pushok svetlyh volos kolyhalsya nad bol'shim pustyrem ego lba. Plotno, pochti do samyh glaz, ya nasadil kepku na ego golovu, vkladyvaya v eto dejstvie zamaskirovannyj ukor. -- A sigareta? -- sprosil on obizhenno, posle togo kak ya natyanul na nego kepku, slovno ego razdrazhala sama polovinchatost' restavracii: raz vernul kepku, chego uzh tam stesnyat'sya, davaj i sigaretu. YA vynul sigaretu, prikuril i, prezhde chem dat' emu, s udovol'stviem sdelal neskol'ko zatyazhek. On zhdal rasseyanno, protyagivaya raskrytyj rot, kak rebenok navstrechu lozhke. YA vlozhil sigaretu v etu temnuyu gubastuyu dyru. Vse eto nachinalo mne nadoedat', i kogda my dvinulis' dal'she, ya primetil v fasade odnogo iz domov uglublenie, nechto vrode nishi, zashchishchennoj ot vetra. YA reshil vstavit' ego tuda i ujti. Prinyav reshenie, ya stal medlenno skashivat' s takim raschetom, chtoby my cherez nekotoroe vremya uperlis' v nee. I vdrug etot chelovek, delavshij do etogo neveroyatnye zigzagi, chto-to pochuvstvoval, zabespokoilsya. On dazhe kak-to popytalsya uklonit'sya, sojti s namechennogo mnoj kursa, no bylo uzhe pozdno. YA vstavil ego v nishu i, chuvstvuya nekotorye ugryzeniya sovesti, stal zapravlyat' u nego na grudi slegka vybivsheesya kashne. -- Kuda? -- sprosil on, tosklivo trezveya. -- Mne nado idti, -- otvetil ya, prodolzhaya zapravlyat' kashne. -- Vyp'em? -- predlozhil on. -- V drugoj raz, -- otvetil ya posle nekotoroj fal'shivoj pauzy. Esli by ne eta fal'shivaya pauza, mozhet byt', on legche primirilsya by s moim otkazom. No ya, pytayas' smyagchit' svoj otkaz etoj zhalkoj imitaciej vnutrennej bor'by, tol'ko poseyal lozhnye nadezhdy. On ustremilsya v etu priotkrytuyu (hotya i na cepochke) dver'. -- Vyp'em, den'gi est', -- povtoril on i vytashchil iz karmana pal'to neskol'ko myatyh rublej. On smotrel na menya s nekotorym nedoumeniem, slovno, predlagaya vypit', on imel v vidu, chto den'gi eti ni dlya chego drugogo ne prigodny, i esli sejchas zhe ih ne propit', to zavtra oni vse ravno propadut. -- Domoj poedesh'? -- sprosil ya bez osoboj nadobnosti. -- Net, -- otrezal on i rezkim dvizheniem sunul den'gi v karman. CHto-to meshalo mne ujti prosto tak, i, chtoby chto-to delat', ya reshil hotya by zagnut' ego barashkovyj vorotnik, vse eshche torchavshij torchkom. Tol'ko ya dotronulsya do nego, kak ladon' hozyaina runa s molnienosnost'yu elektricheskogo razryada udarila menya po licu. Ot neozhidannosti ili rasslablennosti iz glaz u menya posypalis' iskry. Bagrovaya volna yarosti zahlestnula mne golovu -- raskoloshmatit' k chertovoj materi! I vse-taki kakoj-to davnij, privychnyj tormoz ostanovil menya, kak ostanavlivaet on vseh nas: bit' p'yanogo, bit' glupogo, bit' ne vedayushchego, chto tvorit? -- Ty chto? -- tol'ko i skazal ya. On smotrel na menya vzglyadom, ispolnennym trezvoj vrazhdebnosti. -- Nenavizhu, -- proshipel on, slovno boyas', chto ya kak-nibud' ne tak istolkuyu ego udar. YA povernulsya i poshel. Mne nado bylo peresech' ulicu, i, shodya s trotuara, ya obernulsya. On vse eshche prodolzhal stoyat' v nishe, slegka otkinuvshis' k stene, v svoej finskoj kepke i granitno-barashkovom vorotnike. Ottopyrennye guby ego shevelilis'. I vdrug mne pokazalos', chto eto chudovishchnoe podobie vyrodivshegosya Komandora, kotoryj tol'ko chto sotvoril mest', sootvetstvenno izmel'chavshuyu, vozvratilsya na svoe mesto i, vorcha na holod i novye vremena, medlenno prevrashchaetsya v statuyu. Konechno, togda mne bylo ochen' dazhe obidno. No teper', kogda strasti uleglis' (osobenno, konechno, busheval ya), a moj podopechnyj, nado dumat', protrezvel, ya dolzhen, kak govoritsya na sobraniyah, skazat' i o svoih oshibkah. Esli by ya ego tashchil, rugaya i davaya vremya ot vremeni podzatyl'niki, mozhet byt', eto posluzhilo by nekotorym ne slishkom prochnym, no vse-taki mostkom ot menya k nemu. YA zhe svoej nudnoj dobrodetel'nost'yu kazhdyj raz bestaktno oboznachal mezhdu nami granicu: ya, mol, trezvyj, a on, mol, p'yanyj, ya, mol, podymayu, a on, mol, valitsya, i tak dalee. Konechno, moej pomoshchi ne hvatalo zhivogo chuvstva. Drugoe delo, gde ego vzyat', esli ego ne ispytyvaesh'... Kstati, eta psevdofinskaya kepka napomnila mne sovsem drugoj sluchaj. Odnazhdy noch'yu v leningradskoj gostinice ya proshel v bar i uvidel nesmetnoe kolichestvo ochen' p'yanyh blondinov. Zrelishche bylo strashnoe. Okazyvaetsya, ogromnoe kolichestvo p'yanyh blondinov proizvodit osobenno zhutkoe vpechatlenie. Kazalos', chto vse eti lyudi ne p'yut, ne zakazyvayut napitki, ne razgovarivayut, ne tancuyut, a koposhatsya. Fioletovye finty koposhilis' v mutnom tabachnom vozduhe bara. Potom ya uznal, chto v Finlyandii suhoj zakon, i stalo yasno, chto p'yanka eta svoego roda skandinavskij bunt: protiv zakona svoej strany oni vyezzhali protestovat' v sosednyuyu stranu. Tak chto zhe ya predlagayu? Ne protivopostavlyat' svobodnuyu p'yanku suhomu zakonu, a nametit' dorogu ot suhogo zakona k suhomu vinu, kak put' iz varyag v greki. Kstati, togo kolichestva p'yanyh v bare hvatilo by na vse abhazskie pirushki, kotorye ya kogda-libo videl. Konechno, delo zdes' ne v osoboj vynoslivosti, a v tom, chto narody, proizvodyashchie mnogo vina, vyrabotali moral'nye granicy, kotorye ne prosto narushit'. I esli vo vremya pit'ya teryat' kontrol' nad soboj schitaetsya pozorom, to samoobladanie p'yushchih prevrashchaetsya v tradiciyu. I ya govoryu, chto nam neobhodimo vremya ot vremeni sobirat'sya na semejnyh torzhestvah, chtoby cherez odinakovyj cvet nashego napitka vnov' pochuvstvovat' nashe krovnoe rodstvo i vnov' uvidet' teh lyudej, ot kotoryh my idem, i teh, chto idut za nami, chtoby, prochnee osoznav svoe mesto vo vremeni, pochuvstvovat' sebya zvenom, kak skazal poet. Esli my vstrechaemsya so starym shkol'nym tovarishchem, s kotorym ne videlis' celuyu vechnost', my dolzhny podnyat' stakany s vinom, kak volshebnye fonariki, vyhvatyvayushchie nashi lica iz t'my godov bezzhalostnym i nezhnym svetom. I esli my v druzheskoj kompanii vnezapno sdvigaem stakany s pobednymi, siyayushchimi licami, mne kazhetsya, my tol'ko chto zacherpnuli iz sobstvennyh dush, -- i vot smotrite, kak polny stakany, kak nashi dushi gluboki drug dlya druga! Ne potomu li nedolivshij sebe vosprinimaetsya kak izmennik? I esli my s toboj na kakom-to aerovokzale v neletnuyu pogodu okazalis' za odnim stolikom i ya predlozhil tebe raspit' butylku vina, to eto bylo ne chto inoe, kak priglashenie raskryt' drug drugu svoi dushevnye bogatstva. I vot, okazyvaetsya, my prekrasno posideli i nadolgo zapomnili etu vstrechu. No mozhet sluchit'sya, chto my snova vstretimsya pri drugih obstoyatel'stvah, kogda, skazhem, ya budu nedovolen svoej rabotoj i budu zloslovit' ili vazhno suetit'sya pered svoim nachal'nikom, ty vse-taki ne zabyvaj, chto videl menya i drugim, chto ya na samom dele gorazdo bogache i eshche mogu zazelenet', potomu chto odnazhdy cvel, raskryvayas' tebe. Nam nado pomnit' o toj vstreche, potomu chto ona pomozhet nam sohranit' uvazhenie k lyudyam i nagradit kazhdyj nash den' edinstvennoj dostojnoj nagradoj -- smyslom, potomu chto kazhdyj den' budet podgotovkoj k prazdniku nashej vstrechi. -------- Bednyj demagog ZHarkij letnij polden'. U kengurijskogo vokzala passazhiry v ozhidanii elektrichki raspolozhilis' v chahlom skvere, kto na skamejkah, kto pryamo na utoptannoj trave. Nekotorye ushli v glubinu skvera, gde trava posvezhee i teni pogushche, zato ottuda gorazdo dal'she do platformy, i oni, boyas' propustit' elektrichku, poslezhivayut za temi, chto raspolozhilis' poblizhe k vyhodu. Pered skverom larek, gde prodayut prohladitel'nye napitki. Sejchas prodayut limonad i pivo. Potnaya ochered' tyanetsya k pivu. Berut srazu po odnoj, po dve, po tri butylki. Odni uhodyat s pivom v skver, drugie p'yut pryamo u lar'ka iz gorlyshka, tret'i dozhidayutsya pivnyh kruzhek i stakanov. No eto ne tak prosto, potomu chto stakanov i kruzhek ne hvataet: potrebnosti zhazhdy prevoshodyat vozmozhnosti mojki. P'yushchie iz kruzhek i stakanov, chuvstvuya neterpelivye vzglyady ozhidayushchih, yavno tyanut udovol'stvie, boyas' progadat'. Te, chto ozhidayut svoej ocheredi za kruzhkami, dozhdavshis', tozhe starayutsya ne upustit' svoe. Iz ocheredi vyhodit chumazyj chelovek, odetyj v gryaznuyu satinovuyu rubashku i bumazhnye kitajskie bryuki, tozhe ves'ma zamyzgannye. On derzhit v kazhdoj ruke po butylke piva. Na lice vyrazhenie smertel'noj alkogol'noj ustalosti. On vyhodit v skver i tyazhelo usazhivaetsya na zemlyu pod stvolom moloden'kogo evkalipta. V pyati shagah ot nego pod takim zhe moloden'kim stvolom evkalipta (skver nachinaetsya evkaliptovoj roshchicej) sidit tak zhe ploho odetyj chelovek pochti s takim zhe vyrazheniem alkogol'nogo utomleniya na lice. Glyadya so storony, netrudno opredelit' po sledam ugol'noj pyli, v®evshejsya v ih lica, a takzhe po cvetu zamyzgannoj odezhdy, chto eto lyudi odnoj professii, skoree vsego kochegary, rabotayushchie v kakom-nibud' iz mestnyh predpriyatij. Kak tol'ko pervyj kochegar usazhivaetsya pod derevom, vtoroj ozhivaet. On smotrit na sobrata. Vyrazhenie alkogol'noj ustalosti na lice ego smenyaetsya vyrazheniem dobrozhelatel'nosti i gotovnosti pomoch', mozhet byt' dazhe beskorystno, na pervyh porah. Tot, chto prishel, usevshis', stavit odnu butylku mezhdu nog i, vzyav obeimi rukami vtoruyu, rassmatrivaet ee i medlenno oziraetsya. V soznanie ego probivaetsya mysl', chto butylku nado chem-to otkryt', a otkryt' vrode by nechem. Vo vremya etogo oziraniya on vstrechaetsya glazami so vtorym kochegarom, i tut na ego tusklom lice poyavlyaetsya vyrazhenie nepriyazni. On pochti instinktivno osvobozhdaet odnu ruku i opuskaet ee na vtoruyu butylku, stoyashchuyu u nego mezhdu nog, slovno chuvstvuya, chto blizost' sobrata ugrozhaet imenno etoj, vtoroj butylke. On dazhe delaet edva zametnoe dvizhenie vsem telom, slovno sobirayas' vstat' i ujti ot opasnosti, no vse-taki ostaetsya -- zharko, len'... Vtoroj kochegar iz vseh etih mnogoobraznyh, hotya i neslozhnyh, dushevnyh poryvov zametil tol'ko to, chto ego sobratu nechem otkryt' butylku. Sovershenno vzbodrivshis', on stal lihoradochno ryt'sya v karmanah, po-vidimomu v poiskah nozha, i, eshche ne najdya ego, kival golovoj vtoromu kochegaru: deskat', odnu sekundu, i vse budet v poryadke. Vprochem, kivanie eto celi ne dostiglo, potomu chto pervyj kochegar uzhe otvernulsya ot nego i, zacepiv metallicheskuyu kryshku odnoj butylki metallicheskoj kryshkoj drugoj perevernutoj butylki, pytaetsya ee otkryt'. Neskol'ko raz dernul perevernutoj butylkoj, no ona oba raza soskol'znula, ne zacepivshis' za kraj kryshki drugoj butylki. Vtoroj kochegar nakonec dostal iz zadnego karmana desheven'kij perochinnyj nozhik s odnim lezviem, pospeshno raskryl ego i prosto predlozhil pervomu: -- Davaj, Sashok, otkroyu! Pervyj kochegar, ne podymaya golovy, prodolzhal vozit'sya so svoimi butylkami, i glazomer ego byl nastol'ko zybok, chto emu stoilo nemalyh trudov svesti obe butylki golovkami. Vtoroj kochegar nichut' ne smutilsya nevnimaniem svoego sobrata. On delovito obernulsya k stvolu evkalipta, na kotoryj opiralas' ego spina, i neskol