im, a ona tonet. Uzhe voda po shejku. Togda brat skazal: "Plyvem, Pavlik!" I my poplyli k beregu. Nado bylo rubit' yakor', no nam bylo zhalko verevku, potomu chto eto byla mamina verevka dlya bel'ya. -- A glisser? -- Oni nas ne dognali. My ubezhali. Potom my spryatalis' u teti Mani v ogorode. Vy ne znaete tetyu Manyu? -- Net, -- skazal ya. -- My spryatalis' u teti Mani, i oni nas ne nashli. -- Za chto vse-taki oni hoteli vas pojmat'? -- snova sprosil ya u nego. -- Tak ya zhe skazal, chto lodka byla ne nastoyashchaya. Bez pasporta. Na takoj lodke mozhno utonut', a za eto polagaetsya shtraf. -- A brat u tebya bol'shoj? -- sprosil ya. -- Eshche by, on uchitsya v shestom klasse. On nachal rybachit' eshche v Kazahstane. A ya tol'ko tri goda kak rybachu. A vy byli v gorode Kazahstan? -- Kazahstan ne gorod, a respublika, -- skazal ya. -- Net, gorod, -- vozrazil mal'chik. -- YA znayu, ya zhe tam rodilsya. Vospominaniya o Kazahstane, vidno, vozbuzhdali ego. On obgonyal menya i zaglyadyval v lico, polyhaya napryazhennymi glazami na chumazom bol'sherotom lice. -- O, u nas v Kazahstane byl takoj zamechatel'nyj dom! Zdes' net takogo krasivogo doma, -- on mahnul rukoj v storonu gostinicy i vseh pribrezhnyh domov. -- Gde vy ego vzyali? -- sprosil ya. -- Sami postroili, -- skazal on gordo. -- Papa i dedushka stroili, a brat pomogal. No eto drugoj brat, on sejchas v armii. Papa i dedushka stroili, a on nosil iz lesa prutiki... -- Kakie prutiki? -- sprosil ya, uzhe vovse nichego ne ponimaya. -- Nu, prutiki. Znaete, takie malen'kie-malen'kie derev'ya.. -- Znachit, iz nih vy stroili dom? -- Net, eshche byli koroviny lepeshki s glinoj, -- soobshchil on doveritel'no. -- A prutiki byli vnutri. I doski tozhe byli. U nas byl samyj krasivyj dom v Kazahstane... My shli po pribrezhnoj ulice. Mal'chik ne perestavaya rasskazyval o svoih brat'yah, otce, dedushke. Oni byli samye lovkie, samye sil'nye i samye umelye lyudi na svete. Rasskazyvaya, on uspeval oglyadet' vse vyveski, vitriny magazinov, vstrechnyh sobak. -- |to nemeckaya ovcharka, -- govoril on, preryvaya svoj rasskaz. -- A eto bul'dog, a eto dvornyazhka... On smelo prohodil mimo brodyachih sobak, nichut' ne storonyas', kak hrabryj mimo hrabryh. CHuvstvovalos', chto on smotrit na sobak, kak na zverej, mozhet byt', i opasnyh, no vse-taki iz svoego mal'chisheskogo carstva. Kakoj-to mal'chik, zametiv moego sputnika, razognalsya s voinstvennym voplem: "Popalsya, grechonok!" No v poslednee mgnovenie, vidimo zametiv, chto tot ne odin, razvernulsya i probezhal mimo, kak budto bezhal po kakim-to svoim nadobnostyam. Pavlik ne tol'ko ne ispugalsya, no dazhe i ne posmotrel v ego storonu. YA reshil vypit' tureckogo kofe i ugostit' mal'chika konfetami. My zashli v letnyuyu kofejnyu, uselis' za stolik, i ya zakazal dva kofe. Konfet ne okazalos', i ya reshil kupit' ih gde-nibud' v drugom meste. -- Papa govorit, chto vsyu zhizn' polozhil na etot dom, -- skazal mal'chik, oglyadevshis' i bystro osvoivshis' s novym mestom. -- Pochemu? -- sprosil ya, hotya etot kazahstanskij dom nachinal mne nadoedat'. -- Potomu, chto emu na nogu upalo brevno, i on zabolel. My dumali, chto on umret, no umer dedushka. A papa zhivoj, tol'ko emu otrezali nogu. Oficiantka prinesla dve chashki kofe. Stanovilos' prohladno, poetomu kofe bylo osobenno priyatno pit'. No mal'chik naotrez otkazalsya ot kofe. --CHto ya, starik, chto li, --skazal on s dostoinstvom, -- takoj kofe p'yut tol'ko stariki... Starik s chetkami, sidevshij za sosednim stolikom, posmotrel na nas i ulybnulsya. Potom on obratil vnimanie na kukan s ryboj. On smotrel na ryb'yu grozd', kak na detskie chetki. -- Otchego umer dedushka? -- sprosil ya, potomu chto ponyal: on dolzhen, tak ili inache, rasskazat' svoyu istoriyu. -- U nego razorvalos' serdce, -- skazal mal'chik. -- Emu bylo tak zhalko papu, chto on vsyu noch' plakal, a potom u nego razorvalos' serdce... -- Otkuda vy uznali, chto on plakal vsyu noch'? -- sprosil ya, ne znayu pochemu. Mozhet byt', mne hotelos', chtoby vsya eta istoriya okazalas' ego vydumkoj. -- Tak u nego utrom vsya podushka byla mokraya. On dumal, chto papa umret, i emu bylo ochen' zhalko papu. YA vspomnil svoego shkol'nogo tovarishcha. On tozhe togda uehal v Kazahstan, i ya o nem s teh por nichego ne slyshal. Obychno pereselency iz odnih mest staralis', esli eto bylo vozmozhno, derzhat'sya vmeste. YA podumal, chto, mozhet byt', mal'chik o nem chto-nibud' znaet ili slyshal. -- A on ryzhij? -- sprosil mal'chik, vyslushav menya. -- U nego otec kamenshchik, -- skazal ya. -- Tvoj zhe papa tozhe kamenshchik? -- A on s usami? -- sprosil mal'chik nastorozhenno. Na etot vopros ya emu ne mog nichego otvetit'. Kogda ego uvozili, on byl voobshche bezusyj. -- Moj papa ne lyubit usatyh, -- skazal mal'chik. -- On bol'she vsego na svete ne lyubit usatyh. -- Pochemu? -- Ne znayu, -- skazal mal'chik, raduyas' moemu udivleniyu i sam radostno udivlyayas'. -- Tak on dobryj, no usatyh ne lyubit... On dazhe s nimi ne zdorovaetsya na ulice. Papa govorit vsem nashim znakomym: "Esli vy menya uvazhaete, ne nosite usy!" I nikto ne nosit, potomu chto vse uvazhayut papu. -- No pochemu zhe on ne lyubit usatyh? -- Ne znayu. On nam ne govorit pochemu. Ne lyubit, i vse. Brat moj, kogda priezzhal iz armii, imel usy. On ne hotel ih otrezat'. No potom on usnul, i papa otrezal emu odin us, drugoj ne uspel, potomu chto brat prosnulsya. Esli b emu kto-nibud' drugoj otrezal us, on by ego odnoj rukoj ubil na meste. A pape on nichego ne mog sdelat', poetomu sam otrezal sebe vtoroj us. No vse ravno bylo vidno, chto u nego byli usy. Potom, kogda my obedali, papa emu skazal: "Vyp'em za tvoi usy". A mama skazala: "Luchshe vypejte za to, chtoby on zhiv-zdorov domoj vorotilsya". -- "Net, -- skazal papa, -- my vyp'em za ego byvshie usy". Oni vypili, i brat sovsem perestal serdit'sya na papu, potomu chto v armii on stal chelovekom. Rasplachivayas' za kofe, ya sluchajno vytashchil vmeste s meloch'yu klyuch ot lodki. Kogda oficiantka otoshla, mal'chik sprosil: -- CHto eto za klyuch? -- Ot lodki. On rassmotrel klyuch i razocharovanno vernul. Klyuch byl rzhavyj i staryj. -- Esli by u moego papy byl takoj klyuch, on by ego vykinul v more... -- A kto tvoj papa? -- On chistil'shchik, -- otvetil mal'chik. -- On rabotaet vozle Krasnogo mosta, u nego ochen' horoshee mesto. Do etogo on rabotal storozhem v voennom sanatorii, no ego ottuda vygnali, potomu chto kto-to noch'yu voshel v klub i ukral krasnuyu skatert' so stola. Papa ne byl vypivshi i ne spal, no nachal'nik emu ne poveril... No tut my podoshli k lotochniku, i mal'chik, neozhidanno pereskakivaya na bolee priyatnuyu temu, predupredil: -- Zdes' plohie konfety. Konfety byli i v samom dele nevazhnye, samye desheven'kie. My voshli v konditerskuyu. V bufete pod steklom ryadami stoyali pirozhnye, rozovye, sochashchiesya, s kremovymi fintiflyushkami. Mal'chik pritih i ustavilsya na vitrinu: tak smotryat suhoputnye deti na akvarium s raznocvetnymi rybkami. -- Vybiraj, -- skazal ya emu. On vzdrognul i ulybnulsya zastenchivoj, miloj, zhdushchej chuda ulybkoj. -- Ne nado, -- skazal on i ostanovil ruku, kotoraya sama potyanulas' k tomu mestu vitriny, gde lezhali pirozhnye s samym pyshnym sloem krema. YA zastavil ego vybrat' dva pirozhnyh. -- Kto on vam? -- sprosila bufetchica i pronicatel'no posmotrela na mal'chika. -- A chto? -- skazal ya. -- Nichego, -- otvetila ona i polozhila pirozhnye v tarelku. YA zakazal kofe s molokom, i my uselis' za stolik. V konditerskoj on chuvstvoval sebya ne tak uverenno, kak v kofejne. Mozhet byt', potomu chto kofejnya byla pod otkrytym nebom. On ne znal, kuda det' rybu, i, nakonec, ostorozhno ulozhil kukan na koleni. Kazalos', on hotel imet' kak mozhno men'she tochek soprikosnoveniya s predmetami konditerskoj: sidel na kraeshke stula, kusal pirozhnoe i prihlebyval kofe, starayas' ne pritragivat'sya k stoliku. Oficiantka raznosila chebureki, i, kogda zapah zharenogo doshel do nas, ya ponyal, chto nado zakazat' eshche paru cheburechin. Nado bylo nachinat' s nih, no i v etom poryadke bylo vidno, s kakim udovol'stviem on est. YA zakazal emu eshche stakan kofe. YA glyadel, kak on est, i vspomnil, kak odnazhdy v detstve tetka privela menya v konditerskuyu. My eli kulich i zapivali takim zhe kofe s molokom. Tetka byla s podrugoj, i ya reshil, chto po zakonam prilichiya nado ot chego-nibud' otkazat'sya. YA otkazalsya ot vtorogo stakana kofe, hotya mne hotelos' vypit' eshche odin stakan. Sejchas dazhe trudno predstavit', do chego mne hotelos' vypit' eshche kofe s molokom. No ya otkazalsya, i otkaz moj byl prinyat legko i dazhe, kak mne pokazalos', oblegchenno, poetomu ya ne reshilsya poprosit' eshche odin stakan. Kulich byl ochen' vkusnyj, no est' ego bez kofe tozhe bylo pochemu-to neprilichno. Mne prishlos' staratel'no rastyagivat' svoj stakan kofe, chtoby ego hvatilo na ves' kulich. Kogda my vyshli s mal'chikom na ulicu, bylo uzhe sovsem temno, i ya reshil provodit' ego do avtobusnoj ostanovki. Vsyu dorogu on mne rasskazyval kakuyu-to bredovuyu istoriyu, gde epizody armyanskoj rezni v Turcii peremezhalis' s dejstviyami partizan vo vremya Otechestvennoj vojny. YA zaputalsya i ustal, pytayas' ulovit' smysl v ego rasskaze. Mne pokazalos', chto on slegka op'yanel ot kofe. Vidimo, on improviziroval svoj rasskaz. Tak kak do avtobusnoj ostanovki bylo ne ochen' daleko, on speshil, kak by toropyas' polnost'yu rasplatit'sya za etot vecher. V sleduyushchee voskresen'e pogoda isportilas', i my ne vstretilis'. S teh por ya ego videl tol'ko odin raz i to s morya. YA prohodil na lodke nedaleko ot pristani. On tam rybachil. Uznav menya, on pomahal rukoj i pobezhal, provozhaya lodku do samogo konca pristani. YA ego ne vzyal v lodku, potomu chto pristan' ne imela lodochnogo prichala, a vozvrashchat'sya k beregu bylo len'. K tomu zhe pogranichniki ne razreshayut brat' ne otmechennyh pri vyhode passazhirov. S teh por ya ego ne videl. On zhivet na okraine goroda i obychno rybachit v teh mestah. -------- Dolzhniki Odolzhenec predupreditel'nyh telegramm ne shlet. Vse proishodit neozhidanno. CHelovek zatevaet s toboj besedu na obshchekul'turnuyu ili dazhe kosmicheskuyu temu, vnimatel'no vyslushivaet tebya, i kogda mezhdu vami ustanavlivaetsya samoe teploe vzaimoponimanie po samym otvlechennym problemam, on, vospol'zovavshis' pervoj zhe pauzoj, myagko opuskaetsya s kosmicheskih vysot i govorit: -- Kstati, ne podkinul by ty mne desyatku na paru nedel'? Takoj rezkij perehod podavlyaet fantaziyu, i ya nichego ne mogu pridumat'. Glavnoe, neponyatno: pochemu kstati? No odolzhency, oni takie -- im vse kstati. Pervye dve samye dragocennye sekundy prohodyat v zameshatel'stve... I eto gubit delo. Ved' to, chto ya ne srazu otvetil, samo po sebe dokazyvaet, chto den'gi u menya est'. V takih sluchayah trudnee vsego dokazat', chto tvoi den'gi nuzhny tebe samomu. Tut uzh nichego ne podelaesh', prihoditsya vykladyvat'sya. Konechno, nekotorye chudaki vozvrashchayut vzyatye den'gi, no v sushchnosti oni delayut vrednoe delo. Ved' esli b ih ne bylo, institut zlostnyh neplatel'shchikov dolgov davno vymer by. A tak on sushchestvuet i preuspevaet za schet moral'nogo kredita etih chudakov. Odnazhdy ya vse zhe otkazal odnomu takomu yavnomu odolzhencu. No tut zhe vynuzhden byl raskayat'sya. Vstretilis' my s nim v kafe. YA ego, mozhet byt', i ne zametil by, esli b ne gnusnaya muzhskaya privychka oglyadyvat' chuzhie stoliki. Nashi vzglyady stolknulis', i ya s nim pozdorovalsya. Mne pokazalos', chto on dostatochno prochno sidit za svoim stolikom. Odnako on neozhidanno legko otdelilsya ot nego i, radostno ulybayas', napravilsya ko mne. -- Privet, zemlyak! -- kriknul on eshche izdali. YA posurovel, no bylo uzhe pozdno. U nekotoryh lyudej dostatochno odin raz neostorozhno prikurit', chtoby oni potom vsyu zhizn' vas nazyvali zemlyakom. YA reshil ne dopuskat' nikakoj famil'yarnosti, a tem bolee panibratstva. On dovol'no bystro ischerpal vse svoi zhalkie priemy predvaritel'noj obrabotki i, kak by mezhdu prochim, zadal rokovoj vopros. -- Netu, -- skazal ya emu, vzdohnuv i dovol'no fal'shivo hlopnul sebya po pidzhaku, kstati, kak raz po tomu mestu, gde lezhal koshelek. Odolzhenec snik. YA byl dovolen proyavlennoj tverdost'yu i, reshiv slegka smyagchit' svoj otkaz, neozhidanno skazal: -- Konechno, esli oni tebe ochen' nuzhny, ya mog by zanyat' u tovarishcha... -- Prekrasno, -- ozhivilsya on, -- shodi pozvoni, ya tebya podozhdu zdes'. On uselsya za moj stolik. Takogo oborota dela ya ne ozhidal. -- No on daleko zhivet, -- skazal ya, starayas' pogasit' ego neozhidannyj entuziazm i vernut' pervonachal'nuyu atmosferu beznadezhnosti. -- Nichego, -- otvetil on radostno, ne davaya mne pogasit' svoj entuziazm, a takzhe vernut' pervonachal'nuyu atmosferu beznadezhnosti. -- YA budu pit' kofe i zhdat', -- dobavil on, dostavaya sigaretu iz moej pachki, lezhavshej na stole, kak by polnost'yu otdavayas' na moe popechenie... -- Tak ya uzhe zakazal sebe obed, -- skazal ya, nezametno dlya sebya perehodya v oboronu. -- Poka ego prinesut, ty uspeesh' sbegat'. V krajnem sluchae ya ego s容m, -- skazal on, -- a ty sebe potom eshche zakazhesh'... Slovom, boj byl proigran. Protiv prirody ne popresh'. Esli ty ne umeesh' vrat' ekspromtom, luchshe ne beris'. Prishlos' v slyakot' uhodit' iz teplogo kafe na ulicu. Sobstvenno govorya, zvonit' bylo nekuda, no ya zashel za ugol i yurknul v telefonnuyu budku. V etoj budke ya prosidel minut pyatnadcat'. Vynul iz koshel'ka nuzhnuyu summu deneg i polozhil v karman. Potom vynul stoimost' obeda i polozhil v drugoj karman. Koshelek sunul na mesto. Teper' on byl pochti pustoj. Posle etogo ya medlenno vozvratilsya v kafe, starayas' chitat' po doroge gazetnye vitriny. No prochitannoe v golovu ne lezlo, potomu chto ya boyalsya sputat' karmany i obrushit' na svoyu golovu sobstvennoe zdanie lzhi, ustojchivost' kotorogo, v konechnom itoge, vsegda okazyvaetsya illyuziej. Kogda ya voshel v kafe, on dozhevyval moj obed i sobiralsya pristupit' k moemu kofe. YA dal emu den'gi, i on, ne schitaya, sunul ih v karman. V tu zhe sekundu ya okonchatel'no uverilsya, chto ih obratnyj put' budet dolgim i izvilistym. Tak ono i okazalos'. -- YA tebe zakazal kofe, -- skazal on predupreditel'no. -- Sejchas prinesut. Mne nichego ne ostavalos', kak vypit' kofe, potomu chto appetit u menya propal. Oficiantka prinesla kofe vmeste so schetom. Prichem posle togo kak ya rasplatilsya za s容dennyj im moj obed, on shchedro sunul ej na chaj, kak by popravlyaya moyu bestaktnost' i izobrazhaya iz sebya skuchayushchego, no vse eshche blagorodnogo bogacha... Odolzhency, oni vse takie. Oni shirokim zhestom priglashayut vas v taksi, dayut vam vozmozhnost' pervym vojti i poslednim vyjti, chtoby ne meshat' vam rasplachivat'sya. Govoryat, Vil'yam SHekspir skazal, chto, odalzhivaya den'gi, my teryaem i den'gi i druzej. U menya poluchilos' naoborot, to est' den'gi-to ya, v obshchem, poteryal, no zato priobrel somnitel'nogo druga. Odnazhdy ya emu skazal, chto kazhdyj chelovek v Bol'shom Dolgu pered obshchestvom. On so mnoj ohotno soglasilsya. Togda ya ostorozhno dobavil, chto ponyatie Bol'shoj Dolg v sushchnosti sostoit iz mnozhestva malen'kih dolgov, kotorye my obyazany vypolnyat', dazhe esli oni poroj obremenitel'ny. No tut on so mnoj ne soglasilsya. On ukazal, chto ponyatie Bol'shoj Dolg -- eto ne mnozhestvo malen'kih dolgov, a imenno Bol'shoj Dolg, kotoryj nel'zya raspylyat', ne riskuya stat' vul'garizatorom. Krome togo, on obnaruzhil v moem ponimanii Bol'shogo Dolga otgoloski teorii malyh del, davno osuzhdennoj peredovoj russkoj kritikoj. YA reshil, chto rashody na osadu etoj kreposti prevzojdut lyubuyu kontribuciyu i ostavil ego v pokoe. No vot chto udivitel'no. Lyudyam bezuprechno chestnym legche otkazat' v odolzhenii, chem sub容ktam s oblegchennoj, ya by skazal, sportivnogo tipa sovest'yu. Otkazyvaya pervym, my uspokaivaem sebya tem, chto delaem eto ne iz boyazni poteryat' den'gi. Kuda slozhnej s odolzhencami. Davaya im vzajmy, my znaem, chto riskuem poteryat' den'gi, no i oni, konechno, znayut, chto my znaem ob etom riske. Sozdaetsya shchekotlivoe polozhenie. Svoim otkazom my kak by podryvaem veru v cheloveka, v sushchnosti nanosim emu oskorblenie, podozrevaya ego v potencial'nom vymogatel'stve. Ob odnom iz svoih dolzhnikov ya hochu rasskazat' popodrobnej. Ne skroyu, chto, krome otvlechennoj issledovatel'skoj zadachi, ya hochu pri pomoshchi etogo rasskaza chastichno vosstanovit' svoi filantropicheskie ubytki, a takzhe pripugnut' vozmozhnost'yu pechatnogo razoblacheniya ostal'nyh dolzhnikov. Ih ne tak uzh mnogo. Na dvesti s lishnim millionov zhitelej nashej strany chelovek sem'-vosem'. V sushchnosti govorya, nichtozhnyj procent. No vse-taki priyatno uznat', chto u cheloveka prosnulas' sovest', a k tebe vozvrashchayutsya bez vesti propavshie den'gi. YA by skazal tak: net nichego svoevremennej neozhidanno vozvrashchennogo dolga, i net nichego neozhidannej svoevremenno vozvrashchennogo dolga. Kazhetsya, eto neploho skazano? Voobshche, kogda my govorim o svoih poteryah, golos nash priobretaet nepoddel'nyj pafos. Tak vot. Nachalos' vse s togo, chto ya poluchil v odnom meste dovol'no znachitel'nuyu summu deneg. YA ne nazyvayu etogo mesta, potomu chto vy tam vse ravno nichego ne poluchite. Poddavshis' obshchemu povetriyu, ya reshil priobresti sebe sobstvennyj transport. Mashinu ya srazu zhe otverg. Vo-pervyh, nado imet' na nee prava. Hotya nekotorye sejchas prava pokupayut. No eto, po-moemu, glupo. Kupit' mashinu, kupit' prava, a potom v odin prekrasnyj den' popast' v avariyu i v luchshem sluchae lishit'sya mashiny vmeste s pravami. YA uzh ne govoryu o tom, chto deneg u menya bylo raz v pyat' men'she, chem na nee nado. Po vsem etim prichinam mashinu ya otverg. YA snyal s voobrazhaemoj mashiny odno koleso i poluchilsya trehkolesnyj komfortabel'nyj motocikl s kolyaskoj. Odnako posle zrelyh razmyshlenij ya ponyal, chto motocikl s kolyaskoj mne ne podhodit, vvidu ego neispravimoj assimetrichnosti. YA znal, chto eta assimetrichnost' budet menya postoyanno razdrazhat' i delo konchitsya tem, chto ya snesu kolyasku pri pomoshchi dorozhnogo stolba. V konce koncov ya ostanovilsya na velosipede i kupil ego. YA nashel v nem ryad bezuslovnyh preimushchestv. |to samyj legkij, samyj besshumnyj i samyj proverennyj vid transporta. K tomu zhe zdes' ya ekonomil na benzine, ibo dvigatel' ego pitaetsya svoimi vnutrennimi silami, nahoditsya, tak skazat', na hozraschete. S mesyac ya gonyal na svoem velosipede i byl vpolne dovolen im. No odnazhdy, kogda ya ehal na polnoj skorosti, neozhidanno iz-za povorota vyskochil avtobus. Polumertvyj ot straha, ya vyvernulsya iz-pod ego ognedyshashchego radiatora, vletel na trotuar, otkuda, ne snizhaya skorosti, vorvalsya v chasovuyu masterskuyu. -- CHto sluchilos'?! -- zakrichal odin iz masterov, vskakivaya i ronyaya erevanskij budil'nik, kotoryj pokatilsya po polu, izdavaya mnogoplastinchatyj zvon vostochnogo barabana s bubencami. -- Garantijnyj remont, -- skazal ya spokojnym golosom, udarivshis' o budochku kassy i neozhidanno legko ostanovivshis'. -- CHoknutyj, -- pervaya dogadalas' kassirsha i zahlopnula okoshechko kassy. YA prishel v sebya i, chtoby ne menyat' vygodnogo vpechatleniya, molcha vyvel svoj velosiped. Kraem glaza zametil, chto u odnogo chasovshchika vypalo iz glaza steklyshko. YA pochemu-to podumal, chto steklyshko chasovshchika i monokl' aristokrata imeyut v svoem naznachenii strannoe shodstvo. CHasovshchik pri pomoshchi svoego uvelichitel'nogo stekla uvelichivaet melkie mehanizmy, a lyubiteli monoklya, veroyatno, dumayut, chto to zhe samoe proishodit s lyud'mi, na kotoryh oni smotryat. Potom po doroge mne prishlo v golovu, chto, shagaya ryadom s velosipedom, legche i bezopasnej predavat'sya mechtam, chem verhom na velosipede, i potomu reshil bol'she im ne pol'zovat'sya. V konce koncov velosipedistu sostyazat'sya s avtobusom vse ravno, chto legkovesu vyhodit' na ring protiv tyazhelovesa. Pridya domoj, ya postavil svoj velosiped v saraj i bol'she o nem ne vspominal. Primerno cherez mesyac k nam domoj prishel moj dal'nij rodstvennik i napomnil o nem. Voobshche, esli k vam prihodit vash dal'nij rodstvennik, kotorogo vy davno ne videli, nichego horoshego ne zhdite. Vy perezhili trudnye gody stanovleniya i eshche chego-to tam, a on v eto vremya propadal chert ego znaet gde. A potom, kogda vy vstali na nogi i dazhe priobreli sobstvennyj velosiped, on kak ni v chem ne byvalo prihodit k vam domoj, ulybaetsya vsemi svoimi tridcat'yu dvumya rezcami i nachinaetsya velikoe kumovstvo. Predstav'te sebe krepysha nebol'shogo rostochka, v nesgoraemoj kozhanoj tuzhurke, s moshchnym mozolistym rukopozhatiem. Rabotaet v gorode na benzokolonke, a zhivet v derevne v desyati kilometrah ot goroda. On eshche krest'yanin, no uzhe rabochij... On voploshchaet v odnom lice oba pobedivshih klassa. I vot stoit peredo mnoj etot samyj Vanechka Mamba, i takaya sila zhizni pret iz kazhdoj skladki ego kozhanoj tuzhurki, luchitsya v zolotistyh glazah, v plotnyh zubah, pohozhih na kostyashki gazyrej, chto kazhetsya, zahochet -- i vyp'et pivnuyu kruzhku benzina, zakurit sigaretu, i ni cherta s nim ne budet. -- Privet, -- govorit i zhmet ruku. Takoe, znaete, krepkoe rukopozhatie volevogo muzhchiny. -- Zdravstvuj, -- govoryu, -- Vanechka, kakimi sud'bami? -- Slyhal, velosiped prodaesh', hochu kupit'. Ne znayu, otkuda on vzyal, chto ya prodayu velosiped. YA dazhe ne podozreval, chto on znaet o ego sushchestvovanii. No Vanechka Mamba odin iz teh lyudej, kotorye znayut o vas bol'she, chem vy sami o sebe. "A pochemu by ne prodat', -- dumayu ya, -- ochen' dazhe kstati..." -- A chto, -- govoryu, -- prodam. -- Skol'ko? -- Snachala posmotri... -- A ya uzhe smotrel, -- govorit on i ulybaetsya, -- vizhu, saraj otkryt... Velosiped stoil rublej vosem'sot starymi den'gami. Skinul sotnyu na amortizaciyu. -- Sem'sot... -- Ne pojdet. -- A skol'ko dash'? -- Trista! Nu, dumayu, sejchas nachnetsya vstrechnyj process. Odin budet povyshat', drugoj ponizhat'. V kakoj-to tochke interesy sol'yutsya. -- Horosho, -- govoryu, -- shest'sot. -- Bros', -- govorit, -- trepat'sya, trista rublej na ulice ne valyayutsya. -- A velosiped, konechno, valyaetsya? -- Kto zhe sejchas ezdit na velosipede? Odni sel'skie pochtal'ony. -- Zachem zhe ty pokupaesh'? -- Mne na rabotu daleko ezdit', ya vremenno, poka mashinu ne kupil. -- Pokupaesh' mashinu, a torguesh'sya iz-za velosipeda. -- Potomu, -- govorit, -- i pokupayu mashinu, chto torguyus' iz-za velosipeda. Nu chto ty emu skazhesh'? Na to on i Vanechka Mamba, chelovek horosho izvestnyj v nashem gorode, osobenno v shoferskih krugah. -- Nu horosho, -- govoryu, -- za skol'ko kupish'? -- A ya skazal. Ne pojdesh' zhe ty s nim na tolchok. -- Ne pojdu. -- V komissionke tozhe ne primut. -- Nu ladno, -- govoryu, -- beri za chetyresta, raz ty vse znaesh'. -- Ladno, -- govorit Vanechka, -- beru za trista pyat'desyat, chtob i tebe i mne ne bylo obidno. Vse zhe my rodstvenniki. -- CHert s toboj, -- govoryu, -- beri za trista pyat'desyat. No otkuda ty uznal, chto ya prodayu velosiped? -- A ya, -- govorit, -- videl, kak ty ezdish' na nem. Dumayu -- etot dolgo ne naezdit: ili razob'etsya, ili prodast. Vanechka hozyajstvenno oglyadel komnatu i govorit, opyat' zhe ulybayas' vsemi svoimi gazyryami: -- Mozhet, eshche chego prodash'? -- Net, -- govoryu, -- poka s tebya hvatit. My vyshli iz komnaty. YA stoyal na kryl'ce, a on spustilsya vo dvor i vyvel iz saraya velosiped. -- A gde zhe, -- govorit, -- nasos? -- Pacany stashchili. -- Nu vot, a eshche torgovalsya, -- govorit Vanechka, saditsya na velosiped i, ob容zzhaya dvor, pouchaet: -- Nado povesit' zamok na saraj. YA tebe privezu horoshij zamok. -- Zamok, -- govoryu, -- ne tvoya zabota. Ty mne den'gi davaj. -- Vot v voskresen'e prodam grushi i privezu den'gi, -- govorit Vanechka i, ne slezaya s velosipeda, vyezzhaet so dvora. Ne ponravilos' mne eto. No chto podelaesh', kak-nikak rodstvennik, hot' i dal'nij. YA i ran'she govoril, chto luchshe odin blizkij drug, chem desyat' dal'nih rodstvennikov. No ne vse eto ponimayut, osobenno v nashih krayah. I vot vstrechayu ego cherez nedelyu na ulice. -- Nu kak, prodal grushi? -- Prodal, no sam znaesh', v etom godu na nih takoj urozhaj, chto vygodnej svin'yam skormit'. -- CHto zh, ty nichego ne vyruchil? -- Da vyruchil babam na tryapki. Sam znaesh', u menya pyatero devchonok. Da eshche zhena beremennaya. Odno razorenie ot etih zaraz. -- CHto zh ty, -- govoryu, -- zhenu muchaesh' -- hvatit huliganit'. -- Mne, -- govorit, -- mal'chik nuzhen. A den'gi za mnoj ne propadut. Skoro vinograd pospeet, a tam hurma, a tam mandariny. Kak-nibud' vykruchus'. -- Nu, -- govoryu, -- davaj, vykruchivajsya. Na tom i rasstalis'. S dolzhnikom prihoditsya schitat'sya. Dolzhnika leleesh', inogda dazhe prihoditsya raspuskat' sluhi o ego chestnosti. No vot prishel sezon vinograda, potom otoshla hurma, poyavilis' mandariny, a Vanechka vse ne idet. Kak-to uznayu storonoj, chto zhena ego opyat' rodila dochku, i ya reshil napomnit' o sebe pod vidom pozdravitel'nogo pis'ma. Tak, mol, i tak, pozdravlyayu s ocherednoj dochkoj. Kak-nibud' zahodi, ya zhivu na starom meste. Posidim za butylochkoj vina, pogovorim o tom o sem. CHerez nedelyu prishel otvet. Nu i pocherk, pishet, u tebya hrenovyj, starshaya dochka edva razobrala. Spasibo, govorit, za pozdravlenie, eshche odnu dochku zhena rodila. Sovsem zaputalsya v imenah. U nas, govorit, v derevne elektrichestvo proveli. Za nego tozhe nado platit'. Za dolg pomnyu, no nichego, Vanechka Mamba kak-nibud' vykrutitsya. A v konce pis'ma eshche sprashivaet, kupil li ya zamok na saraj. Esli ne kupil, govorit, ya tebe privezu. Nu, dumayu, propali moi den'gi. Tak i ne videlsya s nim do sleduyushchego leta. Pro dolg pochti zabyl. Kak-to idu po bazaru, slyshu, menya kto-to oklikaet. Smotryu, stoit Vanechka Mamba za celoj goroj arbuzov. Hrustit bol'shushchim lomtem, sverkaet zubami, krichit: -- Mambavskie arbuzy, naletaj, poka sam ne s容l! Kakaya-to zhenshchina sprashivaet menya, chto eto za sort -- mambavskie arbuzy. -- Vy ne znaete mambavskie arbuzy? -- smeetsya Vanechka i, nashpiliv na nozh kusok myasistoj myakoti, suet grazhdanke pryamo v lico. -- YA ne hochu probovat', ya tol'ko sprashivayu, -- stydlivo otstranyaetsya grazhdanka. -- YA ne proshu pokupat', ya proshu tol'ko poprobovat' mambavskie arbuzy! -- pochti rydaet Vanechka. V konce koncov grazhdanka probuet, a poprobovav, ne reshaetsya ne vzyat'. Smotryu, na kazhdom arbuze vyskobleno, kak firmennyj znak, bukva "M". -- CHto eto eshche, -- govoryu, -- za mechenye atomy? -- |to my s odnim starikom vezli iz derevni arbuzy, tak ya, chtob ne pereputat', peremetil svoi. A sam smeetsya. Ne uspel ya emu napomnit' o dolge, kak on sunul mne v ruku dovol'no uvesistyj arbuz. YA popytalsya otkazat'sya, no Vanechka vzorlil: -- Rodstvenniki my ili net? S ogoroda! Svoi! Nekuplennye! Prishlos' vzyat'. S podarennym arbuzom v ruke govorit' o dolge bylo kak-to neudobno, i ya promolchal. CHert s nim, dumayu, hot' arbuz poluchil za velosiped. Potom mne rasskazyvali, chto on zdorovo nakryl etogo starichka. Poka oni ehali na gruzovike verhom na svoih arbuzah, starichok zasnul, a Vanechka uspel peremetit' svoim piratskim nozhom dva desyatka starikovskih arbuzov. Vot oni, mambavskie arbuzy! CHerez polgoda s odnim priyatelem ya sluchajno zaehal na benzokolonku. Tovarishchu nado bylo zapravit' mashinu. Smotryu, Vanechka moj hodit vokrug "Volgi" i s takoj ugryumoj dobrozhelatel'nost'yu polivaet ee iz shlanga. -- Privet, -- govoryu, -- Vanechka. Ty chto, mojshchikom stal? -- A, -- govorit, -- zdravstvuj. -- Vyklyuchaet svoj shlang i podhodit. -- Ty chto, v samom dele nichego ne znaesh'? -- A chto ya dolzhen znat'? -- YA zhe kupil "Volgu". |to moya "Volga". -- Molodec, -- govoryu, -- slov na veter ne brosaesh'. -- A eshche rodstvennik, -- zhaluetsya Vanechka, obrashchayas' k tovarishchu. -- Kogda on kupil velosiped, ya uznal ob etom. A kogda ya kupil "Volgu", on nichego ne znaet. Gde zhe spravedlivost'? -- Pro velosiped, -- govoryu, -- luchshe ne vspominaj. -- Ne, -- govorit, -- ya tebe za nego zaplachu, hot' eto byl i barahlinskij velosiped da eshche i bez nasosa. No sejchas ya zateyal dom stroit', ves' v dolgah. Vot postroyu dom, srazu so vsemi rasplachus'. -- Frukty, -- govoryu, -- nebos' vozish'? -- Ne govori, odno razorenie. Avtoinspekciya sbesilas'. Ili sovsem ne berut ili berut tak mnogo, chto nevygodno vozit'. Kogda my ot容hali, tovarishch moj skazal: -- |tot tvoj Vanechka mahinacii ustraivaet s benzinom. Popadetsya. -- Pust' popadetsya, -- govoryu, hotya byl uveren, chto on ne popadetsya. CHerez nekotoroe vremya vstrechayu odnogo nashego obshchego znakomogo. -- Slyhal, Vanechku Mamba v tyazhelom sostoyanii v bol'nicu svezli? -- CHto sluchilos', -- govoryu, -- benzokolonka vzorvalas'? -- Net, -- govorit, -- v yamu s izvestkovym rastvorom upal. On zhe dom stroit. -- Nichego, -- govoryu, -- Vanechka vykrutitsya kak-nibud'. -- Net, -- govorit, -- ne zhilec. Prolezhal Vanechka v bol'nice s mesyac. Hotel ya bylo navestit' ego, da kak-to neudobno stalo. Dumayu, reshit, chto prishel za den'gami. A potom slyshu, -- vstal, vykrutilsya. YA byl v etom uveren. Slishkom u nego mnogo del na etom svete ostalos', da eshche takih, chto drugomu ne poruchish'. Ne spravitsya. Proshel god. Odnazhdy peredayut mne priglashenie iz derevni: u Vanechki dvojnoj prazdnik, novosel'e i syn rodilsya. Nasmotrelsya ya na eti prazdnestva. Priglashayut chelovek dvesti, trista, za stol nachinayut sazhat' chasov v dvenadcat' nochi. Poka vse prigotovyat, poka dozhdutsya prihoda nachal'stva. A glavnoe, prinosheniya. Stoit posredi dvora derevenskij glashataj, ryadom s nim sidit devochka za stolikom. Ona slyunyavit karandash i zapisyvaet v uchenicheskuyu tetrad', kto chto prines. Podarki den'gami, no bol'she naturoj. -- Vaza prekrasnaya, kak luna, -- krichit glashataj, vysoko podnimaya ee nad golovoj i pokazyvaya vsem gostyam. -- CHistaya i prozrachnaya, kak sovest' dorogogo gostya, -- improviziruet on. -- Odeyalo russkoe, -- krichit glashataj, vdohnovenno razvorachivaya steganoe odeyalo. -- Pod takim mozhno ulozhit' celyj polk, -- besstydno dobavlyaet on, hotya razmery odeyala samye obyknovennye. Osobenno v etom otnoshenii otlichayutsya bzybcy. Oni slova ne mogut skazat' bez preuvelicheniya. Poka glashataj krasnobajstvuet, gost' s komicheskoj skromnost'yu stoit pered nim, nizko opustiv golovu. Na samom dele on iskosa sledit za devochkoj, chtoby ona pravil'no zapisala ego familiyu i imya. Potom on prisoedinyaetsya k zritelyam, a glashataj uzhe prevoznosit sleduyushchij podarok. -- Skatert' carskaya, -- krichit krasnobaj i zhestom derevenskogo demona vskidyvaet v rukah skatert'. Odnim slovom, eto svoeobraznyj spektakl'. Konechno, esli ty prishel bez podarka, tebya nikto ne progonit, no obshchestvennoe mnenie sozdaetsya. V obshchem, ya ne poehal, no vse zhe poslal emu pozdravitel'noe pis'mo, uzhe bez vsyakih namekov. Kak-to stoyu na privokzal'noj ploshchadi odnogo iz nashih rajonnyh gorodkov i dumayu, kak by mne dobrat'sya domoj: to li ehat' na elektrichke, to li lovit' poputnuyu... Slyshu, kto-to oklikaet menya. Smotryu -- Vanechka vyglyadyvaet iz "Volgi". -- Ty kak syuda popal? -- V komandirovke byl. A ty chto? -- Da vot v Sochi proshvyrnulsya. Sadis' podvezu. Sel ya ryadom s nim, i my poehali. V mashine stoyal ustojchivyj subtropicheskij aromat kontrabandy. Posle bol'nicy ya Vanechku ni razu ne videl. On pochti ne izmenilsya, tol'ko lico slegka obescvetilos', kak budto ego promokashkoj obsushili. No vse takoj zhe veselyj, zuby blestyat. -- Poluchil, -- govorit, -- tvoe pis'mo. Kutezh byl otlichnyj, naprasno ne priehal. -- Kak eto ty v yamu s izvest'yu popal? -- Da-a, neohota vspominat'. CHut' koncy ne otdal. Mozhno skazat', uzhe tam byl. Zato u menya syn rodilsya cherez etu yamu. -- Kak tak? -- YA dumayu tak, chto u menya dlya pacana izvesti v organizme ne hvatalo. -- Nu, izvesti u tebya hvatalo. -- Krome shutok, -- smeetsya Vanechka, -- mozhet, ya nauchnoe otkrytie sdelal. Napishi v kakoj-nibud' zhurnal'chik, -- den'gi popolam. Hotya tebya ne napechatayut. -- |to pochemu? -- nastorozhilsya ya. -- Pocherk u tebya nikudyshnyj, -- govorit, -- ne stanut razbirat'. -- Bros', -- govoryu, -- travit'. Luchshe rasskazhi, kak dela. -- Da kak skazat', -- tyanet Vanechka, a sam vklyuchil odnoj rukoj radio, nashchupal dzhaz, vyrovnyal, otpustil. -- Poryadka net, -- neozhidanno dobavil on, -- vot chto ploho. -- CHto eto ty stal zabotit'sya o poryadke? -- Vot vozil v Sochi mandariny. Na dvesti kilometrov chetyre inspektora, razve eto poryadok? Net, ty ne perebivaj, -- dobavil on, hotya ya i ne dumal ego perebivat'. -- Troe berut, chetvertyj otkazyvaetsya. Razve eto poryadok? Dogovorites' mezhdu soboj v konce koncov! Ili sovsem ne berite ili berite vse. Ne mogu zhe ya skazat', chto s troimi uzhe poladil. |to zhe nechestno? -- Konechno, nechestno, -- govoryu, a sam dumayu: interesnaya veshch' eto, chestnost'. Ne udivitel'no, chto kazhdyj kroit ee po-svoemu. Udivitel'no, chto nikto bez nee obojtis' ne mozhet. -- Horosho, -- govoryu, -- Vanechka. U tebya est' mashina, est' dom, est' syn. Bros' ty eto vse, chto tebe eshche nado? -- Uliki, -- govorit, -- eshche hochu zavesti. -- Kakie takie uliki? -- Pchely. Moj sad obzhirayut chuzhie pchely. Luchshe svoih zavedu. Poprobuyu. -- Nu, -- govoryu, -- probuj. CHego ty tol'ko eshche ne proboval. -- Horoshego pchelovoda ne znaesh'? -- Net, ne znayu. Pomolchali nemnogo. No Vanechka besplatno molchat' ne lyubit. -- Poslushaj, chto eto za kampaniya poshla naschet domov? -- A chto, tebya bespokoyat? -- Sam znaesh', vsyakie zavistniki. ZHaluyutsya. Otkuda, mol, dom, mashina... Predsedatel' uzhe vyzyval. -- Nu i chto? -- YA emu govoryu, kogda komissiya ili tam delegaciya -- ty ih ko mne privodish'. Vot, mol, zazhitochnyj krest'yanin. A sejchas prodaesh'? -- A on chto? -- S menya, -- govorit, -- tozhe sprashivayut... My tak i ne dogovorili. Sluchilos' neozhidannoe. My ehali s bol'shoj skorost'yu, no, hotya dorogi nashi virazhiruyut, ya byl spokoen. Vanechka i v armii pyat' let prosidel za rulem i voobshche prekrasno chuvstvuet mashinu. Sejchas my v容zzhali v chertu goroda, a on vrode i ne sobiralsya snizhat' skorost'. I vot u avtobusnoj ostanovki naprotiv vokzala zhenshchina vyryvaetsya iz ocheredi i, kak ochumevshaya ovca, bezhit cherez ulicu. "Ne uspeem!" -- mel'knulo v golove, i v to zhe mgnovenie razdalsya skrezhet tormozov, shipenie volochashchejsya reziny, krik tolpy. Mashina udarila zhenshchinu, otbrosila ee na neskol'ko metrov i ostanovilas'. K zhenshchine podbezhali lyudi. Podnyali ee, stali uvodit' v storonu. U nee bylo blednoe oderevenevshee lico. No vdrug ona neozhidanno zatryasla rukami i stala gnevno otbivat'sya ot pomoshchnikov. Kakoj-to paren' podbezhal k mashine, zaglyanul v nee i zaoral: -- CHto stoish', Vanechka, gazuj! Vanechka dal zadnij hod, vyrulil na privokzal'nuyu ploshchad', vyrvalsya na avtostradu i tak gazanul, chto fary pronosilis' mimo nas, kak meteory. Minut desyat' my ehali s takoj pozharnoj skorost'yu, i kazhduyu sekundu ya ozhidal, chto vot-vot my otpravimsya v te mesta, otkuda Vanechka, mozhet, i vykarabkaetsya, no na sebya ya ne ochen' nadeyalsya. -- Ty chto, sbesilsya, -- krichu emu. -- Tishe! -- CHankajshist prisosalsya! YA oglyanulsya. Za nami mchalsya motocikl avtoinspektora. Vanechka zavernul v pereulok, i mashina, vibriruya, zaprygala po bulyzhnoj mostovoj. Motocikl ischez bylo, no cherez neskol'ko sekund snova poyavilsya v konce kvartala. Vanechka zavernul v sovsem gluhoj pereulok, proehal ego i vdrug tak rezko zatormozil, chto ya udarilsya golovoj o dvercu, za kotoruyu derzhalsya. V dvuh shagah ot mashiny ziyala svezhevyrytaya yama, ryadom valyalas' betonnaya truba. Vanechka poproboval dat' zadnij hod, no mashina zabuksovala. Grohot motocikla narastal, kak zheleznyj rok. CHerez neskol'ko sekund ryadom s nami ostanovilsya motocikl avtoinspektora. On zaglushil motor i podoshel k nam pruzhinistym shagom ukrotitelya. -- Pochemu ehal s povyshennoj skorost'yu? Pochemu ne ostanovilsya srazu? -- Ne slyshal signala, dorogoj, -- skazal Vanechka. Stalo yasno, chto avtoinspektor nichego ne znaet o sluchivshemsya na vokzale. Vse-taki on uporno pytalsya chto-to zapisat' i chto-to treboval u Vanechki. Vanechka vyshel iz mashiny. YA ego vpervye videl v takom unizhennom sostoyanii. On prosil, on umolyal, on klyalsya, on nazyval obshchih znakomyh, govoril, chto oni v sushchnosti oba rabotayut v odnoj sisteme. Potom ya zametil, chto on mnogoznachitel'no kivaet v moyu storonu, yavno prevyshaya znachenie moej lichnosti. Poluchalos', chto on vezet menya chut' li ne po zadaniyu mestnogo pravitel'stva. YA pojmal sebya na tom, chto nezametno dlya sebya priosanilsya. V konce koncov Vanechka ego ugovoril. On provodil avtoinspektora do motocikla, tak v nashih krayah provozhayut do loshadi verhovogo gostya. YA dumayu, chto on podderzhal by emu stremya, esli b ono imelos' u motocikla. -- Podumaesh', chto on iz sebya predstavlyaet -- nishchij! -- neozhidanno skazal Vanechka, kak tol'ko avtoinspektor uehal. Vidimo, eto byl novyj avtoinspektor, kotorogo on ne znal. Vanechka sel v mashinu i zakuril. YA reshil, chto dorozhnyh priklyuchenij na segodnya hvatit, i vyshel iz mashiny. -- Spasibo, -- govoryu, -- mne teper' nedaleko. -- Kak hochesh', -- govorit on i vklyuchaet motor. -- A naschet poryadkov ya tebe pravil'no govoril. -- Kakih poryadkov? -- sprosil ya, nichego ne ponimaya. -- Ulicu razryli? Znaka ne postavili? Ob容zd ne ukazali? |to chto, poryadok? YA tol'ko razvel rukami. Kak-to neudobno bylo uhodit', poka on ne vybralsya otsyuda. YA eshche postoyal. Vanechka dal zadnij hod, i poka mashina, buksuya, medlenno othodila nazad, ya glyadel na ego tverdoe lico s zhestkoj konkvistadorskoj skladkoj vdol' shcheki, chetko ozarennoe gosudarstvennym elektrichestvom dorozhnogo fonarya. Vot takoj on, Vanechka -- hishchnyj, naglyj, veselyj. CHelovek on, konechno, ne glupyj, no vozit' s nim arbuzy na bazar ya by nikomu ne sovetoval. Posle mashiny osobenno priyatno bylo idti peshkom. Voobshche ya terpet' ne mogu vsyakie avtomobil'nye proisshestviya. ZHalko mne kak-to peshehodov. Hot' ya i ponimayu, chto zhalost' unizhaet cheloveka, -- no nichego s soboj podelat' ne mogu. Horosho, chto oboshlos' bez krovi. Vidno, my etu tetku ne stol'ko udarili, skol'ko ispugali... Odnazhdy, mnogo let nazad, ya shel po Moskve, i u menya bylo ochen' skvernoe nastroenie. YA konchal institut, a kafedra ne prinimala moyu diplomnuyu rabotu. CHto-to ona im tam ne ponravilas'. Ona dazhe v kakoj-to mere ih ispugala. Rabota byla dostatochno glupaya, no rukovoditeli kafedry, da i ya, ne srazu ob etom dogadalis'. Pozzhe, vo vremya zashchity, eto blagopoluchno vyyasnilos', i ya poluchil za nee horoshuyu ocenku. A togda u menya na dushe bylo nevazhno. Na ulice holodno, skol'zko, na trotuarah mokraya naled'. I vot ya vizhu, kak iz uzkogo proema mezhdu domami vyezzhaet zadnim hodom gruzovaya mashina. Na trotuare dvoe malyshej: odin let vos'mi, drugoj let chetyreh. Uvidev priblizhayushchijsya kuzov, starshij brosil malysha i pereshel na bezopasnoe mesto. YA zaoral, chto bylo sil. Malysh nichego ne slyshal, on sledil za ulichnymi golubyami i byl v toj glubokoj zadumchivosti, v kotoroj byvayut tol'ko filosofy i deti. On byl tak mal, chto konec kuzova uzhe besprepyatstvenno proshel nad ego golovoj. YA uspel podbezhat' i vyvoloch' ego za shivorot iz-pod kuzova. K schast'yu, mashina shla ochen' medlenno, byla gololedica, i shofer boyalsya slishkom rezko vyvalit'sya na ulicu. Malysh nichego ne ponyal. On byl tshchatel'no ukutan ot holoda, tol'ko parnaya mordochka vyglyadyvala iz-pod pushistoj ushanki. No ni odna mat', ni odin voditel' ne mogut predusmotret' vseh sluchajnostej. Tut-to na pomoshch' i prihodyat peshehody. No i peshehodam pomogayut takie sluchai. YA okonchatel'no ponyal, chto smysl zhizni ne v diplomnoj rabote i dazhe ne v kafedre, a v chem-to drugom. Mozhet byt', v tom, chtoby byt' dostojnym peshehodom? V sushchnosti, vse eti mashiny, samolety, parovozy -- ne chto inoe, kak detskie kolyaski, kotorye my, peshehody, tyanem za soboj ili katim vperedi sebya. Posle dolgogo sideniya v chuzhoj mashine priyatno i legko bylo idti po zemle. Zemlya -- ona vsegda svoya, kto by tam ee i kak by tam ee ni krutil. A glavnoe -- oshchushchenie svobody i spokojstviya. Ne tebya neset kakaya-to sila, a ty sam sebya nesesh'. K tomu zhe ty ni na kogo ne mozhesh' naehat'. Konechno, na tebya mogut naehat', no esli tak dumat', i kirpich na golovu, kak govoritsya, mozhet upast'. Glavnoe, samomu ne shvyryat'sya kirpichami. YA shel domoj, i mne priyatno bylo dumat', chto ya v svoe vremya ne kupil mashinu,