obezhden zakonami dolin.  Znachit, vse,
chto  schitalos'  svyatynyami,  na  samom  dele  ne  sushchestvuet.  Ostaetsya  byt'
dostatochno hitrym, chtoby delat' to, chto tebe vygodno.
     -- Sofichka, -- kriknul on, dogonyaya ee na trope i blizko zaglyadyvaya ej v
glaza, -- chto eto za muzhik u tebya v dome poyavilsya?
     -- Kakoj muzhik? -- sprosila Sofichka i  pochuvstvovala, chto  u nee serdce
ostanovilos'.
     -- Sejchas prohodil mimo tvoego doma,  -- skazal brigadir, zaglyadyvaya ej
v glaza na chto-to hitro namekayushchimi glazami, -- videl, muzhskoe bel'e visit u
tebya na verande.
     -- |to muzha bel'e, -- ne zadumyvayas', skazala Sofichka.
     --  Vot uzh ne dumal,  chto muzh k  tebe prihodit  iz  mogily,  --  skazal
brigadir,  nehorosho ulybayas'  i naslazhdayas'  smushcheniem  Sofichki,  -- ya  tozhe
kak-nibud' zaglyanu k tebe v gosti...
     On obognal  ee i poshel vperedi, slegka  potryasyvaya svoim statnym telom.
Sofichka s uzhasom  smotrela emu vsled.  Ona predchuvstvovala, chto on teper' ee
tak ne ostavit.  O ego zlozadosti, tak v CHegeme nazyvali pohotlivcev, hodili
nehoroshie sluhi.
     Brigadir  prekrasno   ponimal,  chto  Sofichka  ne  mogla   zavesti  sebe
lyubovnika. Togda ch'e bel'e ona sushit na verande? On mgnovenno reshil, chto eto
bel'e prinadlezhit CHunke. On dezertir  i,  vidimo, vremya ot vremeni zahodit k
Sofichke. Pochemu imenno CHunka? Potomu chto on  byl samym lihim parnem CHegema i
ot nego s  samogo nachala vojny ne bylo pisem. Mozhet  byt', sam dezertiroval,
mozhet  byt', sdalsya nemcam i  nemcy ego zdes'  vysadili na parashyute. O takih
sluchayah on slyshal. Tak  ili inache, teper' Sofichka v  ego rukah, on budet  ee
pugat',  i  ona nakonec otdastsya emu. Na samom dele CHunka byl ubit  v  samom
nachale vojny na belorusskoj  granice.  No  ob  etom  blizkie  uznali gorazdo
pozzhe. Sofichka vernulas' domoj,  snyala s verevki bel'e, spryatala ego  {68} v
gornicu i snova poshla  na  kukuruznoe  pole.  Ona motyzhila kukuruzu, gluboko
zadumavshis'  i ne  obrashchaya  vnimaniya na  shutki i  razgovory  drugih  zhenshchin,
rabotavshih  ryadom  s  nej.  Ona  ne  znala,  kak  byt'.  Teper'   nado  bylo
priderzhivat'sya togo, chto skazala. No  mozhet li eto vyglyadet' pravdopodobnym?
Vot chto ona pridumala. Muzh,  moyas' v chulane, zabrosil za sunduk svoe gryaznoe
bel'e, i ona teper' sluchajno ego obnaruzhila.
     Ili skazat',  chto ona  zavela  polyubovnika? No  kogo?  Odin  iz  bojcov
rabochego  batal'ona,  rabotavshego  nedaleko ot  CHegema,  inogda  prihodil ej
pomogat'. Oni golodali, eti bojcy rabochego batal'ona, zagotovlyavshie les, i v
svobodnoe  ot  raboty  vremya  razbredalis'  po  CHegemu,  v  sushchnosti,  prosya
podayanie.
     |tot, kotoryj pozzhe stal pohazhivat' k nej, byl azerbajdzhanec.
     -- Daj Bog, plennyj-voennyj, zhiv-zdorov  vernut'sya  obratno  domoj!  --
napeval  on pered domami  ih vyselka, poka  emu ne dadut  chto-nibud' poest'.
Net, reshila ona nakonec, i stydno tak skazat' brigadiru, i ne poverit on ej,
slishkom  zhalkij  vid  byl  u  etogo  bojca rabochego  batal'ona.  Ona  reshila
priderzhivat'sya versii s sundukom.
     Pridya v sleduyushchij raz k nej domoj, SHamil' poprosil ustroit' emu vstrechu
s zhenoj.  Sofichka obeshchala. Na  sleduyushchij den' ona  poshla  k  svoemu testyu i,
dozhdavshis',  kogda deti  vyskochili  iz domu,  skazala,  chto  SHamil'  bezhal s
perevala i pryachetsya v lesu. K tomu zhe teper', stav ostorozhnee, ona napomnila
o  myase kosuli,  kotoroe  SHamil' ej prines, a ona ugostila etim myasom  svoih
blizkih, skazav, chto kosulyu ubil staryj Hasan. Staryj Hasan ponimayushche kivnul
golovoj.
     Mat' SHamilya i zhena ego obradovalis', chto  SHamil' zhiv i pryachetsya v lesu.
I tol'ko staryj  Hasan zaugryumilsya. On byl rad, chto syn zhiv,  no boyalsya, chto
vse eto ploho  konchitsya. Dogovorilis', chto v naznachennuyu noch' vse oni pridut
uvidet'sya s SHamilem.
     V tot  zhe vecher kto-to shiroko  i neozhidanno  raspahnul dver' kuhni, gde
Sofichka sidela i uzhinala.
     -- Prinimaesh' gostya? -- razdalsya nasmeshlivyj golos brigadira. {69}
     Serdce u Sofichki eknulo.
     -- Zahodi,  -- skazala  ona, vstavaya emu navstrechu.  Brigadir  podsel k
ognyu, mnogoznachitel'no poglyadyvaya na  Sofichku. Sofichka reshila, chto, esli ona
ego horosho ugostit, mozhet byt',  on ne stanet k nej bol'she pristavat'. U nee
eshche byli slishkom krepkie predstavleniya o primiryayushchem vozdejstvii hleba-soli.
     -- Uzhinat' budesh'? -- sprosila ona.
     -- Uzhinat' ne hochu, -- otvetil on, -- no ot ryumki ne otkazhus'.
     Sofichka bystro vynesla iz kladovki butylku chachi, churchheli na tarelke i,
ubrav s  nizkogo stolika ostatki svoego uzhina, postavila pered nim  tarelku,
butylku i  ryumku.  Nalila emu,  starayas' unyat' drozh'  v  ruke, chtoby  on  ne
zametil, kak ona volnuetsya.
     Brigadir podnyal ryumku i s  nasmeshlivoj vazhnost'yu  provozglasil  tost za
to, chto teper' nastupil konec odinochestvu i vdovstvu takoj molodoj, cvetushchej
zhenshchiny, kak Sofichka.
     On vypil, zakusil, snova vypil.  Smachno obliznulsya, glyadya na Sofichku, i
snova brosil v rot kusok churchheliny. Sofichka  pochuvstvovala, chto on klonit v
nehoroshuyu  storonu,  no  ne  znala,  chto  skazat'.  Brigadir  sidel,  slegka
naklonivshis'  k   goryachemu  ochagu,  i  appetitno   zheval  churchheli.  Sofichka
chuvstvovala  otvrashchenie k  ego krasnovatomu licu, ozarennomu ognem ochaga,  k
samomu zvuku, s kotorym on glotal  razzhevannuyu  zakusku, k ego  samouverenno
zhuyushchim  chelyustyam i dazhe  k  samomu ego,  ugadyvaemomu  pod odezhdoj  sil'nomu
muzhskomu  telu.  I  osobennoe  otvrashchenie  ona chuvstvovala k  ego gorodskomu
pidzhaku i rezinovym sapogam, togda eshche redkim v CHegeme.
     -- CHunka pishet? -- vdrug sprosil on posle tret'ej ryumki, glyadya ej pryamo
v glaza.
     U  Sofichki trepetnula nadezhda, chto teper' on k nej ne budet pristavat',
raz sprashivaet o CHunke.
     --  Net,  -- skazala Sofichka, tyazhelo  vzdyhaya, --  kak tol'ko  nachalas'
vojna, perestal pisat'...
     No ved' on i tak znaet ob etom, vdrug s trevogoj podumala Sofichka. {70}
     -- A  chego  emu pisat',  kogda on sam zdes'? -- vdrug skazal  brigadir.
Sofichka opeshila, do togo golos brigadira byl uverennym.
     -- Kak tak? -- sprosila ona.
     --   Hvatit  pritvoryat'sya,  --  skazal   brigadir,  --  ya  znayu,  CHunka
dezertiroval, i  eto ego  bel'e viselo  u tebya  na  verande. Poladim -- budu
molchat'. Ne poladim -- vas vseh  soshlyut  v  Sibir'. Nebos'  i v Bol'shom Dome
znayut, chto on pryachetsya v lesu?
     -- Ty donesesh'? -- rasteryalas' Sofichka.
     Hotya ona  boyalas', chto SHamilya kto-to uvidit i eto dojdet do vlastej, no
ona kak-to ne mogla  predstavit', chto  eto proizojdet putem pryamogo  donosa.
Ona nikogda ne slyhala, chtoby v CHegeme kto-nibud' na kogo-nibud' dones. Odnu
sem'yu podozrevali v donose, kotoryj ih  predok yakoby sovershil eshche v  carskoe
vremya po povodu ugnannoj sosedom loshadi. No donos  etot tak  i ne  byl nikem
dokazan,   a   potomki   sumrachno   i   pokorno  nesli  bremya   nravstvennoj
prokazhennosti. Bednaya  Sofichka, esli  b ona znala,  chto v  CHegeme  uzhe  est'
tajnyj osvedomitel'! No eto byl ne brigadir, a sovsem drugoj chelovek.
     -- Konechno, -- otvetil on,  ulybayas' ej, -- esli ty  ne budesh'  so mnoj
dobroj. Dlya kogo ty berezhesh' sebya? Dlya mogily?
     Sofichka zadumalas', ostaviv bez vnimaniya konec ego frazy.
     --  A dedushka,  pomnitsya, govoril,  chto donoschiki tol'ko na toj storone
Kodera. Okazyvaetsya, i u nas poyavilsya.
     -- Ne govori gluposti, -- skazal brigadir, vstavaya i podhodya k  nej, --
vlast' odna, chto v doline, chto v gorah.
     --  Vlast'  odna,   --  povtorila  Sofichka,  ne   vyhodya  iz   glubokoj
zadumchivosti, -- no lyudi raznye v dolinah i v gorah.
     -- Ne meli chepuhu, --  skazal brigadir i,  vorovato  vzglyanuv na tahtu,
oblapil Sofichku i poceloval pryamo v guby.
     Tut Sofichka ochnulas' i stala s siloj vyryvat'sya, a on, razgoryachennyj ee
soprotivleniem, pytalsya podhvatit' ee, no ona vyrvalas' i vybezhala vo dvor.
     --  YA krichat' budu, -- zadyhayas', skazala Sofichka, -- esli ty podojdesh'
ko mne! {71}
     Ona pozhalela, chto net sobaki.
     --  Poprobuj krikni, -- skazal  on  ej, uverennyj,  chto  ona na  eto ne
osmelitsya.
     No Sofichka osmelilas'.
     -- |j, Masha! -- zakrichala ona.
     -- |to ty, Sofichka? -- tut zhe otozvalas' Masha.
     -- YA,  ya! --  zakrichala Sofichka. --  Prishli  dochku, mne  strashno  odnoj
nochevat'!
     -- Sejchas prishlyu! -- otvetila Masha. "Vse-taki ona ne osmelilas' skazat'
pro  menya", --  podumal brigadir, snachala vstrevozhennyj ee  krikom, a teper'
uspokaivayas'.
     -- Nu ladno, -- zaklyuchil on, -- segodnya  ya ujdu, no ty vse ravno budesh'
moya. Pozhaluesh'sya Kyazymu ili dedushke -- vsem tvoim pridet konec.
     -- Net CHunki v lesu, klyanus' Bogom, -- kriknula Sofichka.
     -- Tak  kto zhe  v lesu?  -- nasmeshlivo sprosil brigadir. Sofichka  vdrug
ispugalas', chto on teper' dogadaetsya, kto v lesu.
     No on byl uveren, chto v lesu pryachetsya CHunka. Znaya o ego lihosti i boyas'
ego, on dobavil:
     --  Pozhaluesh'sya  emu  --  budet huzhe. YA  uzhe  skazal  o nem doverennomu
cheloveku.  On umeet yazyk derzhat' za zubami. Esli  CHunka so  mnoj  chto-nibud'
sdelaet, on tut zhe ego vydast. Luchshe poladim po-horoshemu.
     S  etimi slovami on  otkryl vorota  i  ischez v temnote. -- Nikogda!  --
kriknula  Sofichka vsled  emu  v temnotu.  Temnota ne  otvetila.  No  v  lesu
zaplakal shakal,  i srazu zhe ego plach podhvatili drugie shakaly. Sofichke stalo
trevozhno, i ona s neterpeniem zhdala Mashu s dochkoj.
     V uslovlennuyu noch' po odnomu,  chtoby nikto nichego ne zapodozril, prishli
otec i  mat' SHamilya  i ego  zhena  Kamachich. Oni  prinesli  s soboj  hachapuri,
podzharennuyu  indyushku i  butylku  chachi,  hotya u  Sofichki ostavalos' poldyuzhiny
butylok etogo napitka. Sama ona nikogda ne pila, a gosti u nee byvali  ochen'
redko. Nakryli stol, svarili mamalygu i pripodnyali kotel na cepi, {72} chtoby
mamalyga byla goryachej, no ne slishkom usyhala.
     Nakonec  yavilsya SHamil'. Mat' brosilas' celovat'  i  obnimat' syna, a on
nelovko sebya chuvstvoval, potomu  chto ne  uspel osvobodit'sya ot  avtomata. No
vot  postavil ego  v  ugol.  I  staryj Hasan obnyal syna.  Sderzhanno,  kak  i
polozheno  muzhchinam,  pocelovalis'. A s zhenoj  SHamil' dazhe ne pozdorovalsya za
ruku. Ne polozheno  po abhazskim obychayam zhene i muzhu na lyudyah, dazhe esli  eto
rodnye,  okazyvat' drug drugu znaki vnimaniya.  Oni  tol'ko  dolgim  vzglyadom
okinuli drug druga, i zhena smushchenno opustila golovu.
     CHasa cherez dva roditeli ushli domoj, a Sofichka postelila sebe na  kuhne,
predostaviv SHamilyu i ego zhene gornicu.
     -- Spite spokojno, -- skazala ona, -- na rassvete ya vas razbuzhu.
     Sofichka  legla  na  kuhne,  radostno  vzvolnovannaya ih uedineniem.  Ona
vspomnila, kak v pervyj god zamuzhestva ona rasstalas' s muzhem na tri mesyaca.
On  togda vmeste s  otcom ushel  na al'pijskie luga  pasti skot. Kak  skuchala
togda  Sofichka, kak rascarapyvala kraem zerkal'ca stenku nad  svoej krovat'yu
pered  snom,  slovno  po  etim  carapinam,  idushchim  vverh,  kak po  stupenyam
lestnicy,  podnimalas' k muzhu. I  nakonec na  devyanosto tret'ej  stupeni oni
vstretilis'.
     K vecheru togo dnya  vdrug zalayali  sobaki i pomchalis' k vorotam, a cherez
neskol'ko minut vo dvor  vlilis'  okruglivshiesya  na  al'pijskih  lugah kozy,
vlilis', pozvyakivaya kolokol'cami, igraya, stanovyas' na dyby,  struyas'  beloj,
zalosnivshejsya sherst'yu.
     A  sledom za kozami Rouf vognal vo dvor oslika, nagruzhennogo  meshkami s
syrom, i  sobaki  brosilis' k nemu  i stali, podprygivaya, lizat' ego lico, a
on,  ulybayas',  otvorachivalsya  ot  nih, otbrasyval  rukoj  i  priblizhalsya  k
Sofichke, zastyvshej posredi dvora,  pronzennoj schast'em i zaviduyushchej sobakam,
kotorye, nikogo ne stydyas', mogli tak otkryto radovat'sya ego prihodu.
     Ona ponimala, chto po obychayam ee naroda  nel'zya zhene pri vide  muzha dazhe
posle  dolgoj razluki proyavlyat'  stol' otkrovennuyu  radost',  no radost' eta
byla sil'nee nee, ona zastavlyala siyat' ee lico i glaza, i bez togo luchistye,
i ona  sama  chuvstvovala nesterpimoe  {73} siyanie  svoego  lica  i  glaz  i,
stydyas',  staralas' ostudit'  eto siyanie, no  ot  styda  ee lico i glaza eshche
sil'nee siyali, i sami dvizheniya ee, ona eto chuvstvovala, istochali siyanie.
     Ona pomogala muzhu razgruzhat' oslika, i ih ruki sluchajno prikosnulis' na
sedel'ce, i goryachej sladost'yu obozhglo ee eto prikosnovenie, i ona, volocha na
kuhnyu meshok s syrom, dumala, zadyhayas': "O, chto budet!"
     I posle ves' vecher, razgonyaya koz i kozlyat po raznym zagonam, doya korov,
i potom,  gotovya  u ochaga  uzhin,  ona  vse  vremya  chuvstvovala  neostanovimo
struyashcheesya iz nee siyanie schast'ya.
     I  ona chuvstvovala  eto struenie, kogda  vsya  sem'ya sidela u  pylayushchego
ochaga i uzhinala, a ona  prisluzhivala za stolom,  i pozzhe  chuvstvovala, kogda
muzh ee mylsya v chulane, pristroennom v kuhne,  i,  kogda plesk vody donosilsya
ottuda, ona vspyhivala ot styda,  slovno goloe telo muzha prosvechivalo skvoz'
kuhonnuyu  stenu. I  potom, kogda  oni  ostalis'  odni v  svoej  komnate, ona
chuvstvovala slepyashchuyu silu etogo siyaniya, i ot  slepyashchej sily etogo siyaniya ona
ne mogla smotret' emu v lico, i ot slepyashchej sily etogo siyaniya on tozhe teper'
ne mog smotret' ej v lico, i dlya  togo chtoby hotya by na svet  lampy oslabit'
eto siyanie, ona dunula v nee i  pogasila, i v temnote neskol'ko neskonchaemyh
minut razdavalsya shoroh sdiraemoj s tela odezhdy, i on vzoshel k nej na postel'
i vzyal  ee,  i ona zakryla glaza  ot slepyashchih vspyshek  prikosnovenij,  i eto
dlilos', dlilos', dlilos', i,  kogda  ona ochnulas' i otkryla glaza, on  spal
ryadom s nej na podushke, spal neprobudnym, glubokim snom, utomlennyj ogromnym
dnevnym perehodom.
     A  ona  ne  spala ryadom  s nim do utra,  vglyadyvayas' v nego  v temnote,
poglazhivaya ego spinu i  vlazhnye eshche ot  kupaniya volosy, a telo ee,  ostyvaya,
struilos' uzhe legkim svetom utoleniya.
     I sejchas, lezha  na kushetke i vspominaya tot dalekij teper'  ego prihod s
gor, ona ponimala ne stol'ko  umom, a vsem svoim sushchestvom, chto raz eto bylo
kogda-to  v ee zhizni  i raz eto zhivet v nej sejchas,  tak yasno i  goryacho, kak
budto eto  bylo  vchera, znachit, nichego ne  konchilos', nichego ne umerlo i ona
sovsem ne odinoka, hotya v {74} etoj zhizni ego  ryadom nikogda ne budet. Da, v
etoj zhizni ego nikogda ne budet, no iz  etoj zhizni on  vse ravno  nikogda ne
ujdet, poka ne ujdet iz ee serdca pamyat' lyubvi.
     Na  rassvete  Sofichka  vstala,  odelas', podoshla k  dveryam  gornicy  i,
postuchav, razbudila sidyashchih.  Naskoro pozavtrakav, SHamil' vyshel v ogorod, za
izgorod'yu  kotorogo srazu nachinalsya  les. Sofichka, boyas',  chto  on  sluchajno
stolknetsya v  ee dome s brigadirom,  prosila ego byt' ostorozhnee i prihodit'
tol'ko v zaranee naznachennuyu noch'.
     I  hotya on i  tak prihodil  kazhdyj raz tol'ko  v zaranee  obuslovlennoe
vremya, teper' ona boyalas', kak by on nenarokom ne narushil usloviya. Kogda ona
emu eto  skazala, on  tol'ko pristal'no  posmotrel  na  nee,  no  nichego  ne
otvetil.   Bog  znaet,  chto  on  podumal!  Sofichke  bylo  nepriyatno  ot  ego
pristal'nogo vzglyada, no  ved'  ne mogla  ona emu  ob®yasnit', chem vyzvana ee
ostorozhnost'.
     Teper' Sofichka, vozvrashchayas' s tabachnoj plantacii ili iz saraya, gde  ona
celyj den' nizala tabak, brala k  sebe domoj odnu iz docherej dyadi Kyazyma ili
teti  Mashi. Sofichka schitala, chto brigadir  ne posmeet pokusit'sya  na nee pri
rebenke. Pri vsej  svoej krotosti  ona  i  tak  byla uverena,  chto zhivoj emu
nikogda ne dastsya, no vse-taki pri rebenke, dumala ona, dazhe on ne osmelitsya
na takoe prestuplenie.
     A  mezhdu  tem  brigadir  pol'zovalsya  kazhdym  sluchaem, chtoby  napomnit'
Sofichke, chto on vse znaet  i rasschityvaet na ee blagorazumnoe soglasie stat'
ego lyubovnicej.
     Inogda on grozil, chto terpenie ego lopaetsya i on zavtra zhe poedet i vse
rasskazhet v kengurskom NKVD.
     -- Net, -- govorila Sofichka, bledneya, -- ty ne sdelaesh' etogo...
     Inogda, esli ryadom nikogo  ne bylo, on ne  tol'ko grozil vse rasskazat'
vlastyam. On  pryamo  razygryval voobrazhaemyj  dialog mezhdu nachal'nikom NKVD i
im. Po ego rasskazu poluchalos', chto Sofichka soblaznila ego i on uzhe privyk k
nej,  a potom poyavilsya ee  dvoyurodnyj brat,  dezertir  CHunka, i  zapretil ej
vstrechat'sya s nim. {75}
     -- Do  chego zhe bessovestnyj, -- sheptala Sofichka, s uzhasom i otvrashcheniem
glyadya  na  krasivoe, plotoyadnoe lico brigadira.  Pri etom  on s  nej govoril
takim spokojnym golosom, chto izdali krest'yane mogli podumat', chto on ej daet
kakoe-to zadanie po rabote.
     I  vot  eti  mnogochislennye  i   mnogoobraznye  voobrazhaemye  razgovory
brigadira s nachal'nikom NKVD prevratilis'  dlya Sofichki  v koshmar. Ona nachala
verit' v nepreodolimoe mogushchestvo hitrosti i kovarstva. Pri  etom dvazhdy ili
trizhdy za eto  vremya ona vstrechala brigadira  v Bol'shom Dome. On sidel pered
ochagom i razglagol'stvoval s dyadej Kyazymom i,  kogda ona vhodila, ravnodushno
vzglyanuv  na  nee, otvorachivalsya. "Pochemu, pochemu  on nichego ne  boitsya?" --
dumala ona. No on  znal, chto ona nichego ne rasskazhet, potomu chto  v konechnom
schete  ot  etogo  postradayut vse.  Ona i  dyade Kyazymu nichego ne rasskazala o
SHamile.  Ona smutno ponimala, chto, esli vlasti uznayut  o SHamile,  postradayut
vse, kto tak ili inache svyazan s etoj istoriej. I ona molchala.
     Odnazhdy  Sofichka vozilas' v  vinnom podvale,  vystroennom  Roufom, hotya
svoego  vinograda  u nih  eshche  ne bylo. Vdrug  ee kto-to shvatil v  ohapku i
potashchil k davil'ne. Ona rasteryalas', ona ne srazu ponyala, chto eto  brigadir,
zadyhayas'  v  ego moguchih,  potnyh  ob®yatiyah. On dotashchil  ee  do davil'ni  i
shvarknul na hrustnuvshuyu  kukuruznuyu solomu, svalennuyu na  dne  davil'ni. Vse
proizoshlo v neskol'ko sekund, i Sofichka ot rasteryannosti dazhe ne vskriknula.
No, kinuv ee na dno davil'ni, brigadir soobrazil, chto davil'nya slishkom uzkaya
i on ne sumeet eyu zdes' ovladet'.
     I on na mgnovenie brosil  ee,  ozirayas', kuda  by ee  perenesti. I  tut
Sofichka prishla v  sebya, vskochila  i shvatila vily,  lezhavshie  ryadom  na  dne
davil'ni.
     -- Ub'yu, -- kriknula Sofichka, -- ne podhodi!
     A ved' vpravdu ub'et,  podumal brigadir, ostyvaya i glyadya v ee  pylayushchie
nenavist'yu glaza.
     --  Dlya  sestry  dezertira  slishkom  smelaya,  --  ulybnulsya  brigadir i
spokojno pokinul saraj.
     I vse-taki  ne eto bylo samoe strashnoe dlya  Sofichki, a ego {76}  podlye
rasskazy o budushchej besede s nachal'nikom kengurskogo NKVD.
     Ot vsego etogo ona osunulas',  opechalilas', pohudela. Ona ne znala, chto
delat', i ne nahodila vyhoda.
     Odnazhdy noch'yu, kogda prishel SHamil', ona, kak obychno,  podala emu  uzhin.
On pristal k  nej  s voprosami, pytayas'  ponyat',  chto  s  nej sluchilos'. Emu
pokazalos', chto ona ot straha tyagotitsya ego prihodami.  Sofichka uveryala ego,
chto s nej nichego ne sluchilos'. On prodolzhal pristavat',  potomu chto pogas ee
luchistyj vzglyad, a eto bylo krasnorechivee vsyakih slov.
     -- Sofichka, -- vstavaya, skazal SHamil', -- ya ponyal, chto tebya trevozhit, i
ya  syuda bol'she nikogda  ne pridu. Ty  boish'sya,  mozhet, ne stol'ko  za  sebya,
skol'ko za svoih blizkih... Bol'she menya zdes' ne budet...
     -- Net!  --  vskrichala Sofichka i, brosivshis' emu na grud', razrydalas'.
Obil'nye slezy slovno  vynesli  iz nee  vse  slova zhaloby  na domogatel'stva
brigadira. Ona dazhe ne zabyla rasskazat' pro scenu v  vinnom sarae i pro ego
merzkie voobrazhaemye razgovory s nachal'nikom kengurskogo NKVD.
     -- Vot tak, Sofichka, -- tihim, klokochushchim golosom proiznes SHamil', -- ya
ne otomstil  za brata,  i lyudi  perestali s  nami schitat'sya.  Bud' spokojna,
Sofichka, bol'she on k tebe ne pridet.
     Sofichka  stoyala,  prizhavshis' k SHamilyu,  utolennaya vpervye  vyplakannymi
slezami,  ne vslushivayas'  v  smysl  ego slov, tol'ko  ponimaya, chto  bol'shoj,
sil'nyj muzhchina, brat ee muzha, uteshaet ee i obeshchaet  zashchitit'.  Esli  by ona
sejchas posmotrela v  ego glaza, ona  by uvidela v nih takoe tihoe beshenstvo,
kotoroe bylo postrashnee togo, chto ona prinimala za volchij vzglyad.
     On  ushel,  dogovorivshis'  o dne  vstrechi.  I tol'ko kogda on  ushel, ona
postepenno opomnilas', osoznavaya groznyj  smysl  ego utesheniya. Ona vyshla  iz
domu,  prislushivayas'  k  tihoj  bezlunnoj  zvezdnoj  nochi,  polnaya  kakih-to
trevozhnyh ozhidanij.
     Brigadir zhil v polkilometre  ot  doma  Sofichki. Vdrug gde-to tam daleko
otchayanno  zalayala sobaka.  Potom  razdalis'  strannye slivayushchiesya  vystrely.
Potom kriki lyudej. Potom snova strannye slivayushchiesya {77} vystrely. I  kriki,
kriki,  kriki lyudej! Na kriki otzyvalis' uzhe bolee blizko zhivushchie lyudi.  CHto
tam sluchilos'?
     ...SHamil'  podoshel  k domu  brigadira. Bol'shaya  sobaka  svetloj  shersti
vyskochila iz-pod doma,  podbezhala k  vorotam i stala yarostno  oblaivat' ego.
SHamil' uzhe derzhal v rukah  avtomat. |toj  sobake,  kak i vsyakoj  derevenskoj
sobake, vid cheloveka s oruzhiem vnushal nenavist' i  strah. Strah  ne daval ej
slishkom blizko podojti k nemu.
     --  |j, kto tam?!  --  nakonec kriknul  s  verandy  doma  brigadir.  On
spustilsya  vo dvor. Belaya nochnaya rubashka smutno vidnelas' vozle doma.  I tak
kak  bryuki  na  nem  byli temnye, slivayushchiesya s  temnotoj, kazalos', rubashka
plyvet po vozduhu, kak prividenie.
     --  Prinimaj gostya!  -- kriknul SHamil', ne boyas' byt' uznannym,  potomu
chto yarostnyj laj sobaki perekryval ego golos.
     --  CHto-to ne uznayu!  -- kriknul  brigadir  s serediny dvora, prodolzhaya
priblizhat'sya, a sobaka, chem blizhe on podhodil, tem yarostnee zalivalas'.
     -- Sovsem sbesilas', poshla! -- kriknul on uzhe v treh shagah ot SHamilya i,
sdelav eshche odin shag,  vdrug zapnulsya v uzhase, uznav ego. On mgnovenno ponyal,
chto  ne  CHunka  prihodil k nej,  a SHamil'.  A on dumal,  chto  CHunka. I vdrug
sejchas, glyadya  na reshitel'noe, mrachnoe lico SHamilya s  avtomatom  v rukah, on
podumal, chto ego eto spaset, esli on raz®yasnit SHamilyu svoyu oshibku.
     -- YA ne tebya podozreval, ya CHunku podozreval,  -- kriknul  on, -- sprosi
Sofichku! Sprosi Sofichku!!! Sprosi...
     No bylo  uzhe pozdno.  Avtomat plesnul ochered'yu,  i brigadir  svalilsya v
travu.  V  dome  razdalis'  vopli  zhenshchin.  SHamil'  rvanul  vorota.  Oni  ne
poddalis'. On  pihnul  sil'nee, i vorota raspahnulis',  vyrvannaya  s gvozdem
shchekolda upala na travu.
     Sobaka  prodolzhala zahlebyvat'sya laem,  no  otstupila pered nim. SHamil'
podoshel k trupu brigadira i naklonilsya nad nim, vynimaya iz chehla pastusheskij
nozh. Klacaya nozhom po zubam, on razdvinul  emu chelyusti, uhvatilsya odnoj rukoj
za ego yazyk, a drugoj rukoj, sunuv emu  nozh gluboko v rot, vyrezal emu yazyk.
{78}
     Razognuvshis', brosil ego zahlebyvayushchejsya  laem sobake. Sobaka otpryanula
ot broshennogo  temnogo  komka, potom priblizilas',  ponyuhala  i vdrug, zhadno
klokotnuv dva raza,  proglotila  ego.  I,  slovno na  mig  pochuvstvovav uzhas
svyatotatstva  pered starym  hozyainom i slovno starayas' preodolet' etot  uzhas
cherez  gotovnost'  sluzhit' novomu hozyainu,  ona podnyala  mordu  na  SHamilya i
zavilyala  hvostom:  to  li  ozhidaya novoj podachki,  to li  prikaza  layat'  na
kogo-nibud'  drugogo. SHamil' vskinul  avtomat  i  razrezal  sobaku  korotkoj
ochered'yu.
     -- V etom dome chto psy, chto lyudi -- odinakovy! -- kriknul on gromko, no
opyat' ego golos nikto ne uznal, potomu chto iz doma donosilis'  vopli zhenshchin,
a iz blizhajshih domov kriki lyudej,  pytayushchihsya uznat',  chto sluchilos'.  CHerez
mgnovenie SHamil' rastvorilsya v temnote.
     Vest' o tom, chto noch'yu  neizvestnyj chelovek vyzval k vorotam brigadira,
ubil ego iz avtomata i, vyrezav emu yazyk,  brosil ego zhe sobake, kotoraya tut
zhe sozhrala ego i tut zhe  byla ubita vtoroj  ochered'yu  iz avtomata,  obletela
CHegem.
     Kogda sbezhalis'  rodnye i blizkie brigadira,  potryasennye  sluchivshimsya,
oni ne  dogadalis'  skryt'  podrobnosti pozornoj kazni.  A  potom  bylo  uzhe
pozdno.
     Tolkovali  vsyakoe,  no  bylo  yasno,  chto  mstitel'  namekal  na  donos.
Starejshiny  CHegema  snachala prishli  k  strashnomu  s tochki  zreniya  abhazskih
obychaev   resheniyu    --   odnosel'chane    ne   prihodyat    na    oplakivanie
pokojnika-donoschika.
     Rodnye pokojnika slezno umolyali starejshin ne gubit' ih rod, dat', kak i
polozheno po abhazskim obychayam, oplakat' ni v  chem ne povinnogo pokojnika.  K
tomu zhe oni nastaivali  na tom, chto reshenie starejshin yuridicheski netochno. Po
drevnim  abhazskim  obychayam donoschiku  otrezayut  yazyk i ushi, a  etot  ubijca
otrezal tol'ko yazyk. Starejshiny dolgo  obsuzhdali  etot  vopros. Oni prishli k
vyvodu, chto, veroyatno,  mstitel' hotel  etim pokazat', chto on ubil pokojnika
za  klevetu.  To  est'  peredal vlastyam ne to, chto  on slyshal, a to,  chto on
pridumal. Potomu mstitel' i ne otrezal ego {79} ushej.  No bylo sovershenno ne
yasno s tochki  zreniya drevnih obychaev, pochemu mstitel' brosil otrezannyj yazyk
sobake i kak sobaka mogla s®est' yazyk hozyaina.
     -- Interesno, s®ela by ona ego ushi, esli by on otrezal ushi i brosil ej?
-- polyubopytstvoval kto-to.
     -- Net, ushi, pozhaluj, ne s®ela by, -- reshili starejshiny, -- ushi hozyaina
ona videla i znala, a yazyk prinyala za kusok myasa.
     -- Da,  no sobaka  dolzhna znat'  zapah hozyaina,  -- brezglivo nastaival
odin iz starejshin.
     --  YAzyk  ne  pahnet,  --  posle  nekotorogo  razdum'ya  zametil  drugoj
starejshina, kak by priotkryvaya d'yavol'skie vozmozhnosti yazyka.
     -- Vot za eto i poplatilsya brigadir, -- zaklyuchil tretij starejshina.
     Tugovato  shli  peregovory  starejshin  s rodstvennikami  ubitogo. Sperva
starejshiny slegka otstupilis' i skazali,  chto selo na oplakivanie ne pridet,
no, tak i byt', vydelim chetyreh muzhchin dlya ryt'ya mogily.
     -- Malo, -- umolyali rodnye i blizkie, -- ne pozor'te nas.
     Nakonec starejshiny byli slomleny, no ne stol'ko mol'bami rodstvennikov,
skol'ko vvidu polnoj neyasnosti togo, pochemu  mstitel' poshchadil ushi brigadira.
V  konce koncov reshili,  chto  vse eto, veroyatno,  diversiya  kakogo-to  zlogo
cheloveka, chtoby zamutit' chegemskuyu  zhizn'  pered vozmozhnym prihodom nemcev v
CHegem.
     Sofichka byla ni zhiva ni  mertva ot vsego, chto ona uznala o sluchivshemsya.
Ona  proklinala sebya za to,  chto  imela slabost' rasskazat'  o  pristavaniyah
brigadira. Hotya ona i sejchas  uzhasalas' domogatel'stvam brigadira, no teper'
ej kazalos', chto kak-nibud' spravilas' by  sama, chto ne nado bylo zhalovat'sya
SHamilyu. Neskol'ko dnej ee terzali eti mysli, ona stala ploho spat'. V  konce
koncov ona prishla na mogilu k muzhu i vse emu rasskazala. Ej  pokazalos', chto
muzh  odobril ee  dejstviya, a  dejstviya brata  odobril ne  vpolne. Ona tak  i
ozhidala. Ej pochudilos', chto  on  dal znat', chto  nado bylo ubit' brigadira i
ostanovit'sya na etom. Kuvshin, {80} kotoryj ona, kak vsegda, na obratnom puti
tashchila ot rodnika, polegchal, no ne nastol'ko, naskol'ko on legchal obychno.
     Sofichka prihodila  na mogilu primerno  raz  v  nedelyu.  Ej  by hotelos'
prihodit' pochashche,  no  ona  schitala slishkom  nazojlivym tak chasto bespokoit'
ego. K tomu zhe, tak kak ona pered tem, kak postoyat' u ego  mogily, ostavlyala
u rodnika  kuvshin,  emu moglo pokazat'sya, chto  ona i prihodit na ego  mogilu
tol'ko dlya togo, chtoby posle legche  bylo by tashchit' kuvshin.  Konechno, ej bylo
priyatno, chto posle  besedy s nim  kuvshin  stanovitsya legche, no priyatno  bylo
ottogo, chto eto yavnyj znak ego odobreniya ee zhizni.

     Proshlo neskol'ko mesyacev. SHamil' vremya ot vremeni prodolzhal prihodit' k
Sofichke, izredka  vstrechayas' tam  s zhenoj.  Pozdnej osen'yu  odin  iz zhitelej
CHegema, otyskivaya zabredshuyu v chashchoby korovu, obnaruzhil na odnom  ogolivshemsya
buke parashyut.  On prines ego v  pravlenie  kolhoza, ottuda ego perepravili v
kengurskij NKVD.
     Stalo yasno, chto  nemcy v  etih mestah vysadili  diversanta.  Mozhet,  ne
odnogo.  Rabotniki NKVD  priehali  v  CHegem,  razgovarivaya  s  kolhoznikami,
sprashivali,  ne  videl   li   kto-nibud'   v  CHegeme   ili   v  okrestnostyah
podozritel'nyh lyudej.  No nikto nichego ne  videl. Nikakih sledov vozle buka,
na kotorom zastryal parashyut, sobaka chekistov ne nashla.
     Vernee,  ovcharka  vzyala  sled  krest'yanina,  obnaruzhivshego  parashyut,  i
dovol'no tochno privela chekistov  k domu, gde  on  zhil. Uzhe vo dvore doma ona
kinulas' obnyuhivat' zhenu etogo krest'yanina, ne bez  osnovaniya reshiv, chto ona
pripahivaet muzhem.
     No eta pozhilaya krest'yanka chereschur razmashisto otmahivalas' ot sobaki, i
ta v yarosti porvala ej yubku i, mozhet,  nadelala by eshche bol'shih  bed, esli by
chekist, derzhavshij ee na povodke, ne dernul za nego.
     Odnim  slovom, krest'yanina arestovali i, k schast'yu, snachala priveli ego
v sel'sovet. I tut predsedatel' kolhoza stal goryacho dokazyvat' chekistam, chto
imenno  etot krest'yanin  obnaruzhil parashyut,  {81} a  ne  spustilsya  na  nem.
Vernee,  spustilsya  s nim  s dereva,  na kotorom ego  obnaruzhil,  i prines v
pravlenie kolhoza. Krest'yanina otpustili, no ne ochen' ohotno.
     -- V drugoj raz,  dazhe esli samolet budet viset' na  dereve,  --  pozzhe
govarival on chegemcam, -- dazhe golovu ne podymu, zachem mne eti hlopoty.
     ZHena ego mnogie gody posle sluchivshegosya rasskazyvala o misticheskom chude
chut'ya sobaki. Okazyvaetsya, muzh ee snachala prines parashyut domoj. I ona, po ee
slovam, ugovarivala svoego duraka ne sdavat' ego v sel'sovet, a  nadelat' iz
nego odeyal i  matrasov. Im  by snosa  ne bylo, uveryala ona  ego. No on ee ne
poslushalsya i otdal ego v sel'sovet.
     -- I  vot eta shajtanskaya sobaka, -- rasskazyvala ona, -- tol'ko uvidela
menya, srazu uznala, o chem ya govorila muzhu, i brosilas' na menya. A ved' kogda
ya  emu eto govorila, ni odnogo cheloveka  ryadom ne bylo, a  sobaka eta byla v
Kengurske. Kak ona uznala, chto ya govorila? D'yavol, a ne sobaka.
     I  nekotorye chegemcy  divilis'  d'yavol'skoj  vlasti  i  ee  d'yavol'skim
sobakam. Drugie, bolee skepticheski nastroennye, smeyas', govorili ej:
     --  Vidat', ty eshche spish' so svoim muzhem. Vot sobaka i  polezla na tebya.
Pora by v tvoem vozraste spat' otdel'no.
     -- I nikogda ne spala s nim! --  opyat' zhe chereschur  shiroko otmahivalas'
ona, tem samym  stavya v dvusmyslennoe polozhenie kak svoego muzha, tak i troih
svoih synovej, nahodivshihsya  v armii, esli  by chegemcy mogli ej poverit'. No
oni  ej ne verili, potomu  chto po  chegemskim  obychayam zhenshchina  tak i  dolzhna
otvechat' v takih sluchayah.
     Vskore  iz  Kengurska  priehali  bojcy istrebitel'nogo batal'ona.  Dnej
desyat' oni  zhili v CHegeme,  prochesyvaya okrestnye lesa,  i Sofichka so strahom
dumala,  chto oni  mogut natknut'sya  na  ubezhishche SHamilya.  No  oni  nichego  ne
obnaruzhili i uehali k sebe v Kengursk.
     Odnazhdy noch'yu, kogda SHamil'  prishel k nej domoj, ona emu rasskazala pro
parashyut, najdennyj v  lesu, i pro  istrebitel'nyj  {82}  batal'on, togda eshche
prochesyvayushchij chegemskie lesa.
     -- Oni ishchut lemca, a mogut natknut'sya na tebya, -- skazala ona.
     SHamil' gor'ko usmehnulsya, no  nichego  ne otvetil  na ee slova. Kogda on
ushel,  Sofichka  dolgo vspominala  etu ego  usmeshku i strannoe  vyrazhenie ego
lica.  Ona mnogo dumala, pytayas'  ponyat', chto imenno v ego oblike pokazalos'
ej strannym, no ne mogla ponyat'. Neskol'ko dnej ona nevol'no dumala ob etom,
lico ego, iskazhennoe v gorestnoj usmeshke, tak i vstavalo pered ee glazami.
     I vdrug istina ozarila ee: on vstretilsya v lesu s etim lemcem!  Da, da,
tak ono i  est'!  V poslednie dva mesyaca on bral muki  bol'she, chem ran'she, i
eshche on perestal zhalovat'sya na odinochestvo.
     CHto zhe budet? Ved' teper', esli vlasti ego pojmayut, oni ego obyazatel'no
ub'yut.  Odno delo sbezhat' s  fronta i  pryatat'sya v lesu.  Za eto, po  mneniyu
Sofichki, emu grozila Sibir'. Drugoe  delo svyazat'sya s lemcem. Za eto mogut i
ubit'. S lemcami von kakaya vojna idet. Ona  reshila skazat' SHamilyu, chtoby  on
podal'she derzhalsya ot lemca. Ona boyalas', chto lemec vtyanet ego v kakuyu-nibud'
gibluyu zateyu. V blizhajshij ego prihod ona vyskazala  emu svoi podozreniya.  On
ne stal nichego otricat', a tol'ko vnimatel'no posmotrel na nee.
     -- Otkuda uznala? -- sumrachno sprosil on.
     -- Ty stal brat' bol'she muki i perestal zhalovat'sya na odinochestvo.
     -- Da, -- soglasilsya SHamil', -- ya s nimi vstretilsya v lesu, i my teper'
zhivem vmeste.
     -- Tak skol'ko ih? -- udivilas' Sofichka.
     -- Dvoe, -- skazal on.
     -- Kak zhe ty  sdruzhilsya s lemcami, -- upreknula ego Sofichka,  -- oni zhe
vragi!
     Sofichka  postydilas' skazat', chto  muki  i tak  ne  hvataet,  ona  sama
mamalygu gotovit tol'ko raz v den', a tut eshche lemcev kormit' ee mukoj.
     -- Nikakie oni ne nemcy, --  otvechal SHamil', -- eto nashi rebyata... Odin
iz nih armyanin iz Atary, a drugoj mingrelec iz {83} Kengurska.  Oni popali v
plen i, chtoby  ne umeret' s golodu, soglasilis' rabotat' na nemcev. Na samom
dele oni i na nemcev nichego ne delayut, i k nashim boyatsya vyjti... Tak-to.
     -- CHto zhe budet? -- rasteryalas' Sofichka.
     --  Oh, Sofichka, --  vzdohnul SHamil', -- ne sprashivaj! Rano  ili pozdno
ub'yut nas, kak beshenyh  sobak,  no i my koe-kogo  pokusaem... Nu, ladno, tam
vidno budet... Daj chto-nibud' vypit'...
     Sofichke bylo zhalko SHamilya da i  ego nevedomyh tovarishchej po neschast'yu. U
vseh doma  ostalis'  blizkie, kotorye zhdut ih,  trevozhatsya, stradayut. CHto zhe
budet? Mozhet, v konce vojny na radostyah prostyat im ih vinu?  Net,  i na  eto
bylo malo nadezhdy, da i vojne ne vidat' ni konca ni kraya.

     Prishla zima. Odnazhdy vecherom po  snegu prishel k Sofichke staryj Hasan  i
skazal, chto dnem prihodili dvoe iz kengurskogo NKVD  i zabrali zhenu  SHamilya.
Starik  byl udruchen i napugan.  Sofichka ponyala, chto nad  nimi vsemi  navisla
ugroza, no ona  pochemu-to za sebya ne boyalas', ona boyalas' tol'ko  za SHamilya.
CHto budet? CHto oni uznayut u zheny ego? Net, ona im nichego ne skazhet.
     Proshlo neskol'ko dnej. ZHenu SHamilya ne otpuskali domoj, i nikto ne znal,
chto s nej. V  naznachennuyu noch' prishel SHamil'. Kogda Sofichka rasskazala emu o
sluchivshemsya,  SHamil'  pobelel, i ruki ego vcepilis'  v skam'yu, na kotoroj on
sidel. On dolgo molchal, glyadya na ogon'.
     --  Teper' oni vas  ne  ostavyat,  -- nakonec  skazal on,  --  ya  sdayus'
vlastyam. Zavtra pojdi i  skazhi  predsedatelyu kolhoza, chtoby oni  v blizhajshee
voskresen'e vmeste s nachal'nikom kengurskogo NKVD v odinnadcat' chasov vechera
prishli k tebe i zhdali menya.  Skazhi im, chto, esli oni  ustroyat zasadu, ya budu
otstrelivat'sya do poslednego patrona.  Voevat'  ya  vse-taki umeyu  luchshe nih.
Skazhi im, chto do etogo oni dolzhny otpustit' moyu zhenu v znak togo, chto oni so
mnoj hotyat govorit' po-mirnomu... Da, ni za chto ne govori, {84} chto ya u tebya
byval ran'she. Skazhi,  chto ya v pervyj raz prishel... ZHena, ya uveren, im nichego
ne skazhet.
     -- A  oni  tebya  ne  obmanut?  --  sprosila Sofichka. Opyt  ee zhizni  ej
podskazyval,  chto nachal'stvo  legko  idet  na  obman.  S oplatoj  trudodnej,
skol'ko  ona  sebya pomnila, vsegda obmanyvali. Tochnee, vsegda davali men'she,
chem obeshchali.
     -- Mogut, -- posle nekotorogo molchaniya otvetil SHamil', -- no u menya net
vyhoda. A tak oni arestuyut  i  zhenu,  i roditelej...  Da, ne zabud'  skazat'
predsedatelyu  kolhoza,  chto   ya  budu  razgovarivat'  tol'ko  s  nachal'nikom
kengurskogo NKVD. Ni  s kem iz ego pomoshchnikov ya ne budu razgovarivat'.  Esli
oni sohranyat nam zhizn', ya privedu popozzhe i etih dvoih.
     -- A esli oni ne zahotyat?  -- sprosila Sofichka v predchuvstvii kakogo-to
smutnogo uzhasa.
     -- A kuda im  devat'sya? --  razdrazhenno  otvetil  SHamil'.  --  Zdes' ih
nichego, krome smerti, ne zhdet. A tak hot' kakaya-nibud' nadezhda...
     Na sleduyushchij den'  Sofichka  prishla k  predsedatelyu  kolhoza i  vse  emu
rasskazala. Tot sejchas zhe poehal v Kengursk, vstretilsya s nachal'nikom NKVD i
izlozhil emu usloviya SHamilya.
     Nachal'nik  nemedlenno prinyal usloviya  SHamilya,  hotya  vstrechat'sya s  nim
noch'yu v gornoj derevushke emu ne hotelos'. No kar'era ego  visela na voloske.
O vysadivshemsya parashyutiste znalo respublikanskoe nachal'stvo, a prinyatye mery
ne dali rezul'tatov.
     Po agenturnym dannym s  Kluhorskogo perevala, bylo izvestno, chto SHamil'
ne najden ni sredi mertvyh, ni sredi ranenyh. Odin iz ranenyh skazal, chto on
hrabro srazhalsya, no potom kuda-to ischez. Teper' nachal'nik  reshil, chto imenno
SHamil' spustilsya na  parashyute. K tomu zhe osvedomitel' iz CHegema soobshchil, chto
zhena SHamilya s nastupleniem nochi dvazhdy uhodila iz domu.
     Podtverzhdenij nikakih ne  bylo,  no reshili na  vsyakij  sluchaj doprosit'
zhenu.  ZHena  polnost'yu  otricala to,  chto videlas' s {85} muzhem ili chto-libo
znaet o ego sud'be. Ee  uzhe gotovy byli otpustit' s tem, chtoby  osvedomitel'
bolee vnimatel'no sledil za ee povedeniem.
     Sravnitel'naya nebrezhnost', s kotoroj  diversant ne unichtozhil zastryavshij
na  dereve  parashyut, podskazyvala,  chto on v  etih  mestah, po-vidimomu,  ne
sobiralsya ostavat'sya.  V  konce  koncov, chto delat' diversantu poblizosti ot
CHegema? Ne vzryvat' zhe tabachnye sarai?
     I vdrug takoe priznanie! V samom dele SHamil' okazalsya zdes', da  eshche ne
odin!  Da eshche sam naprashivaetsya na peregovory! ZHenu SHamilya tut zhe vypustili,
vzyav s  nee  podpisku, chto  ona  budet molchat' obo vsem,  o  chem s nej zdes'
govorili.
     V  voskresen'e  vecherom domoj k Sofichke  prishel predsedatel' kolhoza  i
nachal'nik  NKVD.  Sofichka  zarezala   kuricu,  prigotovila  orehov,  sacivi,
mamalygi, chachi i  stala vmeste s gostyami dozhidat'sya SHamilya. Ona chuvstvovala,
chto nachal'nik NKVD  ochen'  volnuetsya  i, poprostu govorya, boitsya predstoyashchej
vstrechi.
     Nakanune noch'yu  SHamil'  zahodil k nej.  On tozhe  sil'no  volnovalsya. On
znal, chto s samogo  nachala sdelal nepravil'nyj shag, to est' soznalsya, chto on
v lesu ne  odin.  No, potryasennyj arestom zheny i predstoyashchim  arestom otca i
materi,  a potom, mozhet byt', i Sofichki, on zabylsya, on nabival sebe cenu  i
teper' ponyal, chto oni potrebuyut u nego vydachi ego lesnyh druzej.
     Krome togo, on boyalsya, chto nachal'nik  privedet s soboj  chekistov, chtoby
shvatit'   ego  v  samom   dome.  Ot  nih  vsego   mozhno  bylo  ozhidat',  no
ostanavlivat'sya  uzhe  bylo  pozdno.  On  dogovorilsya  s  Sofichkoj,  chto esli
nachal'nik pridet s chekistami,  to ona, kogda  on postuchit  v  dver',  gromko
kriknet:
     -- Vhodi, tebya zhdut!
     A  esli  nachal'nik  budet  odin  s  predsedatelem  kolhoza, ona  dolzhna
spokojno skazat':
     -- Vhodi, vhodi!
     Sofichka zapomnila  eti dva znaka i mnogo  raz povtoryala pro sebya, chtoby
ne sputat'.
     I  vot  etot groznyj  nachal'nik,  k udivleniyu  Sofichki,  prihodit, {86}
odetyj v  shtatskoe  pal'to  i  shtatskij kostyum. Nachal'nik  kengurskogo  NKVD
dejstvitel'no boyalsya vstrechi s etim chelovekom, kotoryj,  kak on byl  uveren,
takim strashnym obrazom ubil brigadira. I hotya brigadir na nih ne rabotal, no
zverskoe  ubijstvo  i otrezannyj  yazyk, broshennyj sobake,  byli, v sushchnosti,
pryamym oskorbleniem ego kontory.  I  on  uzhe zaranee nenavidel  ego za  eto.
Odnako  on vyrabotal opredelennuyu liniyu povedeniya. Ni malejshego  nameka, chto
oni  ego podozrevayut  v ubijstve.  Nado  bylo  vykurit'  iz  lesa etih  dvuh
diversantov.  Nado bylo emu dostatochno mnogo obeshchat', no ne  bolee togo, chto
vyglyadelo by pravdopodobno.
     Opyt  mnogoletnej raboty  v NKVD  ubedil ego,  kak trudno imet' delo  s
etimi    gorcami.   Tajnaya   statistika   verbovki   sekretnyh   rabotnikov,
opublikovanie kotoroj vyzvalo by vzryv gneva  tak  nazyvaemyh civilizovannyh
narodov, eta tajnaya statistika yasno pokazyvala, chto gorcy  ne hotyat ponimat'
klassovogo  haraktera  nravstvennosti. I hotya emu udalos' slomat' odnogo  iz
chegemcev  i zastavit' ego rabotat'  na sebya, i  ego s  etim  pozdravlyal  sam
nachal'nik  respublikanskogo  NKVD,  poka  eto   malo  chto  davalo.   I  etot
osvedomitel' tak boyalsya razoblacheniya, chto ne vysledil zhenu SHamilya, kogda ona
uhodila  iz  domu,  i dazhe ne pritailsya  gde-to  u  doma,  chtoby  ubedit'sya,
vernulas' li ona noch'yu domoj.
     Da, civilizaciya,  dumal nachal'nik,  privodit k  oblegcheniyu verbovki,  i
potomu ona polezna. I  potomu  horosho, chto  v samyh otdalennyh gornyh  selah
otkryvayut shkoly,  radiotochki, zavozyat tuda  gazety na rodnom yazyke. No tolku
ot etogo nemnogo.
     CHert s nej, s verbovkoj! No kak nehorosho vedut sebya gorcy, privlechennye
po tem  ili  inym  delam!  Prostranstva dolin i osobenno  gorodov  uzhe navek
zagazovany strahom pered ego groznym uchrezhdeniem. No gory i vmeste s nimi  i
gorcy poka eshche  vysovyvayutsya  nad  etim  zagazovannym prostranstvom  velikoj
rodiny. I net u nih predvaritel'noj  obrabotki strahom, kotoryj prevrashchaet v
podatlivyj vosk  kazhdogo, kto  popadaet  v ego uchrezhdenie. Pri doprosah  oni
neozhidanno byvayut oskorbleny chert  znaet chem, {87} kidayutsya na sledovatelej,
i   poroj  prihoditsya  ih  pristrelivat'  pryamo   v   kabinete,  chto  krajne
nezhelatel'no vo vseh otnosheniyah. Hotya by potomu, chto v Kengurske chrezvychajno
zvukopronicaemye steny.
     Da, uzhe dvenadcatyj  chas, no on pochemu-to ne  idet. Ne  zamanil li,  ne
ustroil li zasadu?!
     Sofichka chuvstvovala, chto nachal'nik  volnuetsya. Ona chuvstvovala,  chto on
boitsya SHamilya, i eto  ee, s odnoj  storony, napolnyalo gordost'yu,  a s drugoj
storony, udivlyalo. Kak  zhe on da i predsedatel' ne ponimayut, chto, raz SHamil'
dogovorilsya  vstretit'sya s nimi po-mirnomu,  on ih ne  tronet.  Neuzheli  oni
sovsem ne veryat lyudyam? No znachit, togda i im nel'zya doveryat'. CHto zhe budet s
SHamilem?
     V kuhne stoyala trevozhnaya tishina. Tol'ko slyshalos', kak v ochage vremya ot
vremeni potreskivayut drova. Nachal'nik NKVD  chuvstvoval,  chto nogi ego drozhat
postydnoj,  neostanovimoj  drozh'yu,  i  on boyalsya,  chto  etot  strah  zametit
predsedatel' kolhoza ili eta blazhnaya hozyajka. On hotel sebya uverit', chto eto
ne strah, a prosto boyazn', chto sorvetsya takoe vazhnoe delo, no kabluki, vremya
ot vremeni  vybivavshie drob'  na zemlyanom, slava  Bogu, polu, yasno  govorili
emu,  chto eto  imenno strah. No ved'  v dvadcatyh godah on byval v nastoyashchih
stychkah s  basmachami. I ne bylo  takogo potn