Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
* Podgotovka elektronnogo teksta dlya  nekommercheskogo  ispol'zovaniya  --  S.
Vinickij.  Sverka  po  izdaniyu:  F. Iskander, Stoyanka  cheloveka,  Biblioteka
zhurnala "Znamya", M. "Pravda", 1991.
--------



     V odin prekrasnyj  den'  ya byl  izgnan iz  redakcii odnoj srednerusskoj
molodezhnoj  gazety, v  kotoroj prorabotal nepolnyj god. V gazetu  ya popal po
raspredeleniyu posle okonchaniya instituta.
     Po kakomu-to  d'yavol'skomu stecheniyu  obstoyatel'stv okazalos',  chto  moj
redaktor  pishet  stihi. Malo togo, chto on pisal stihi, on eshche iz uvazheniya  k
mestnomu rukovodstvu  vystupal pod psevdonimom,  hotya, kak potom vyyasnilos',
psevdonim  on vzyal  naprasno,  potomu chto mestnoe rukovodstvo znalo,  chto on
pishet  stihi,  no schitalo  etu  slabost'  vpolne prostitel'noj dlya redaktora
molodezhnoj gazety.
     Mestnoe rukovodstvo znalo, no ya ne  znal. Na  pervoj zhe letuchke  ya stal
kritikovat'  odno napechatannoe u  nas  stihotvorenie. YA  ego kritikoval  bez
vsyakogo izdevatel'stva, hotya, vozmozhno, i  s  nekotorym ottenkom moskovskogo
snobizma, chto,  v obshchem,  prostitel'no  dlya parnya, tol'ko-tol'ko okonchivshego
stolichnyj vuz.
     Vo  vremya svoego vystupleniya  ya kraem glaza  zametil strannoe vyrazhenie
lic nashih sotrudnikov, no ne  pridal etomu  bol'shogo znacheniya.  Mne,  chestno
govorya, pokazalos', chto oni porazheny izyashchestvom moej argumentacii.
     Vozmozhno,  mne  vse eto i soshlo by s ruk,  esli  b  ne  odna  detal'. V
stihah,   napisannyh   ot   imeni  sel'skogo   komsomol'ca,   govorilos'   o
preimushchestvah kartofelekopalki pered ruchnym sborom kartofelya.
     Po prostote dushevnoj i dazhe literaturnoj ya reshil,  chto eto  odno iz teh
stihotvorenij, kotorye  prihodyat samotekom vo vse redakcii  mira, i  v konce
svoego  vystupleniya, chtoby ne sovsem obizhat' avtora, skazal, chto vse zhe  dlya
sel'skogo komsomol'ca ono napisano dovol'no gramotno.
     Vposledstvii  ya  nikogda  ne  kritikoval stihi  nashego  redaktora,  no,
kazhetsya, on mne ne veril i schital, chto ya etu kritiku perenes v kuluary.
     V konce  koncov,  ya dumayu,  on pravil'no reshil, chto  dlya provincial'noj
molodezhnoj gazety vpolne  dostatochno  odnogo  stihotvorca. Kakogo imenno,  v
etom u nego ne bylo somnenij, kak, vprochem, i u menya.
     Vesnoj nachalas' kampaniya po sokrashcheniyu shtatov, i ya popal pod nee. Vesna
vpolne podhodyashchee vremya  dlya  sokrashcheniya shtatov, no malo prisposoblennoe dlya
rasstavaniya s lyubimoj devushkoj.
     YA  byl  togda  vlyublen  v  odnu devushku.  Dnem ona rabotala uchetchicej v
buhgalterii odnogo voennogo uchrezhdeniya, a  vecherom uchilas' v vechernej shkole.
Mezhdu etimi dvumya zanyatiyami ona uspevala naznachat' svidaniya, i, k sozhaleniyu,
ne tol'ko mne. Ona razbrasyvala eti svidaniya, kak cvety.
     Mozhno skazat',  chto v te gody ona  prohodila  skvoz' zhizn'  s  ogromnym
buketom cvetov, nebrezhno razbrasyvaya ih napravo i nalevo. Kazhdyj, poluchivshij
takoj cvetok, schital sebya budushchim hozyainom vsego buketa, i na etom osnovanii
voznikalo mnozhestvo nedorazumenij.
     Odnazhdy my vstretilis'  v  parke i  nekotoroe  vremya  gulyali po alleyam,
obsazhennym  moguchimi starymi lipami. Byl chudesnyj vecher s dalekoj muzykoj, s
list'yami,  shurshashchimi  pod nogami,  s  rasplyvayushchimsya  v sumerkah  ee  zhivym,
smeyushchimsya licom.
     Kogda  my  vyshli iz  allei  na  osveshchennuyu fonarem ploshchadku, ya  zametil
gruppu rebyat. Odin  iz nih,  na  vid naibolee  sumrachnyj, otdelilsya ot svoih
druzhkov i napravilsya k nam. Ego sumrachnoe lico srazu zhe  mne ne ponravilos',
ya  dazhe podumal, chto  luchshe  by  k nam podoshel kto-nibud' iz  ostal'nyh,  no
podoshel imenno on.
     On priblizilsya k nam i molcha, ne govorya ni slova, vlepil ej poshchechinu. YA
brosilsya na nego, my scepilis', no potom podoshli ostal'nye i  vse isportili.
YA byl sbit s nog i poryadochno pomyat. Tak priostanavlivayut ili predotvrashchayut v
nashi dni dueli.
     Okazalos', chto ona v etom parke chut'  li ne  na eto zhe vremya  naznachila
emu svidanie.
     --  Horosho, no  pochemu  v  etom  zhe parke? -- sprosil ya u nee, starayas'
ulovit' kakuyu-to logiku v ee povedenii.
     --  Ne znayu,-- otvetila  ona, smeyas' i nezhno otryahivaya moj pidzhak,-- no
ved' i ya tozhe poluchila...
     YA posmotrel na nee i gorestno podumal, chto ej vse  idet --  ot poshchechiny
lico ee sdelalos' eshche bolee horoshen'kim.
     V poslednee vremya ee presledoval odin, kak nam  togda kazalos', pozhiloj
major. Ona,  smeyas', chasto rasskazyvala  o  nem, i eto menya trevozhilo. YA uzhe
znal,  chto,  esli  devushka  slishkom  smeetsya  nad svoim poklonnikom,  a  tot
dostatochno uporen, ona mozhet vyjti za nego zamuzh hotya by pod tem  predlogom,
chto ej s nim veselo. V uporstve majora ya ne somnevalsya.
     Vse  eto  ne  slishkom sposobstvovalo moemu sluzhebnomu  rveniyu i  davalo
nekotorye vneshnie povody dlya osushchestvleniya tajnogo zamysla moego redaktora.
     CHtoby zamaskirovat'  svoyu  pristrastnost'  ko  mne,  redaktor  sokratil
vmeste so  mnoj nashu  redakcionnuyu uborshchicu,  hotya sokratit'  sledovalo dvuh
nashih  redakcionnyh shoferov,  kotorye vse ravno nichego ne delali, potomu chto
mesyacem  ran'she  nachalas'  kampaniya  po  ekonomii  goryuchego  i  im perestali
vydavat' benzin.  Oni  do togo  oblenilis',  chto otpustili borody  i  celymi
dnyami,  ne  snimaya pal'to,  igrali v shashki,  sidya na redakcionnom  divane, s
licami, razvratno perekoshennymi ot neprohodyashchej pohmel'noj skuki.
     Tam, gde mozhno bylo na mashine proskochit' za materialom v  odin den', my
ezdili v  komandirovku na neskol'ko dnej,  potomu chto kampaniyu po sokrashcheniyu
komandirovochnyh rashodov togda eshche ne provodili.
     Tak ili inache, sokrashchenie sostoyalos', i ya reshil, chto mne  nado ehat' na
rodinu. Redakciya  shchedro so  mnoj rasplatilas'. YA poluchil zarplatu,  kakie-to
neponyatnye otpusknye i gonorar za svoi poslednie korrespondencii. V tu  poru
ya  eshche  zhil  studencheskimi predstavleniyami o finansovom mogushchestve i poetomu
reshil,  chto   po  krajnej  mere   na   dva  mesyaca  mne  obespechena   polnaya
nezavisimost'.
     YA v poslednij raz provodil svoyu devushku do vechernej shkoly.
     -- Obyazatel'no  pishi,-- skazala  ona  i,  v  poslednij  raz brosiv  mne
oslepitel'nuyu ulybku, ischezla v temnom proeme dverej vechernej shkoly.
     YA schital,  chto takaya lyubov',  konechno, ne  zavisit ni ot vremeni, ni ot
razluki.  Vse  zhe ya byl neskol'ko uyazvlen ee  muzhestvom, mne hotelos'  bolee
oshchutimyh priznakov ee privyazannosti, chem eta ulybka.
     Vecher ya provel  na  skam'e  gorodskogo parka, obdumyvaya  svoyu proshedshuyu
zhizn' i mechtaya o  novoj. YA sidel na syroj skam'e  v uzhe rascvetayushchem, golom,
holodnom parke. Neozhidanno iz reproduktora polilas' pesenka Sol'vejg. I poka
ona zvuchala, mne nichego ne stoilo legkim,  nezametnym, mozhet byt', chut'-chut'
shulerskim dvizheniem vlozhit' dushu Sol'vejg v moyu devushku.
     Net, dumal ya, mir,  v kotorom sozdana takaya pesnya, nesmotrya na vse svoi
pogreshnosti, imeet pravo na schast'e i budet schastliv.
     I dovol'no legkomysliya, dumal ya, nado prinyat' uchastie  v preobrazovanii
mira, pora stat' vzroslym chelovekom, pora ustraivat'sya na rabotu v nastoyashchuyu
vzrosluyu gazetu, gde zanimayutsya nastoyashchimi vzroslymi delami.
     Nado skazat',  k  etomu  vremeni, nezavisimo ot  moego  sokrashcheniya, mne
poryadochno  nadoel  psevdomolodezhnyj  slovar'  nashej  gazety,  ee  postoyannoe
besplodnoe bodryachestvo.
     Mne nadoeli vse eti  zadumki  vmesto  zamyslov, zhivinki vmesto zhivosti,
veselinki vmesto vesel'ya i dazhe glubinki vmesto glubiny. CHert ego znaet chto!
     Net  huda bez  dobra, dumal ya, teper' ya stanu nastoyashchim zhurnalistom,  i
ona mnogoe pojmet i ocenit.
     CHto  imenno ona  pojmet, ya  predstavlyal  smutno, no to,  chto ona ocenit
menya, kazalos' mne besspornym.
     Noch'yu druz'ya provodili menya na moskovskij poezd. Sogretyj ih proshchal'noj
laskoj,  ya  uehal  v  Moskvu,  chtoby  ottuda  rinut'sya  vniz  na rodinu,  na
blagoslovennyj yug.
     V Moskve mne udalos' togda  proezdom napechatat' odno stihotvorenie, chto
po togdashnim vremenam  bylo nemalym uspehom. S odnoj storony, ya nanosil udar
svoemu  byvshemu redaktoru,  potomu  chto on v Moskve  ne pechatalsya. S  drugoj
storony, stihotvorenie shlo na rodinu vperedi menya i dolzhno bylo sygrat' rol'
vizitnoj  kartochki  v nashej  gazete  "Krasnye subtropiki", gde  ya  sobiralsya
ustraivat'sya.
     -- Da, da, uzhe chitali,-- skazal  redaktor gazety Avtandil Avtandilovich,
kak  tol'ko  uvidel  v  koridore  redakcii.--  Kstati, ne sobiraesh'sya li  ty
vernut'sya v rodnye kraya?
     On, vidimo, reshil, chto ya priehal v otpusk.
     -- Sobirayus',-- skazal ya, i my  obo vsem dogovorilis'. My dogovorilis',
chto on menya  voz'met,  kak tol'ko  odin staryj sotrudnik  redakcii  ujdet na
pensiyu.
     S  mesyac ya gulyal po beregu morya, hodil  po  pustynnym plyazham,  starayas'
perelozhit'  na  stihi svoi  ne slishkom veselye  razdum'ya.  Dva  moih pis'ma,
poslannye ej,  ostalis' bez  otveta, i ya  samolyubivo zamolchal. Pravda, ya eshche
napisal pis'mo  tovarishchu, s kotorym rabotal v molodezhnoj gazete.  V pis'me ya
vskol'z' upomyanul, chto uzhe  prinyat v nastoyashchuyu  vzrosluyu gazetu, kuda prosil
cherknut' o  sebe, esli  emu  takoe pridet v  golovu.  Kstati, pisal  ya, esli
koe-kogo sluchajno  vstretish' na ulice, mozhesh' soobshchit' ob  etom, razumeetsya,
esli  najdesh'  umestnym. V  konce  ya  peredaval  privet  vsem bez isklyucheniya
sotrudnikam  redakcii. Pis'mo, po-moemu, bylo  vyderzhano v spokojnyh tonah s
legkim naletom mudrogo snishozhdeniya.
     Vozduh  rodiny,  nasyshchennyj rezkim  zapahom morya i  myagkim  zhenstvennym
zapahom cvetushchih glicinij, uspokaival  menya.  Vozmozhno, jod,  rastvorennyj v
morskom vozduhe,  blagotvorno  dejstvuet  ne  tol'ko na  telesnye,  no i  na
dushevnye rany. Celymi  dnyami ya valyalsya  na pustynnom plyazhe i zagoral. Inogda
mimo menya prohodili nebol'shimi  gruppami mestnye serdceedy. Oni hozyajstvenno
oglyadyvali  plyazh,  oni izuchali  ego, kak polkovodcy  rel'ef  mestnosti,  gde
vskore predstoyat velikie bitvy.
     Nakonec chelovek, kotoryj dolzhen byl pojti na pensiyu, soglasilsya  pojti,
potomu  chto v  eto  vremya  proshla  nebol'shaya  kampaniya za  to,  chtoby  lyudi,
dostigshie pensionnogo  vozrasta, dejstvitel'no shli na pensiyu.  Do  etogo  on
vsyacheski  bodrilsya,  no  tut  emu  prishlos'  soglasit'sya.  Ego  torzhestvenno
provodili,  i dazhe  kupili emu  rezinovuyu  naduvnuyu  lodku.  Pravda, on  eshche
namekal na spinning,  no  namek ego ostalsya  neponyatym,  potomu chto naduvnaya
lodka i  bez togo opustoshila kassu  mestkoma.  Vposledstvii  on stal povsyudu
govorit',  chto ego  otpravili  na  pensiyu  protiv  voli  i dazhe ne  podarili
obeshchannogo  spinninga,  hotya  spinninga emu  nikto  ne obeshchal.  Emu  obeshchali
podarit' rezinovuyu lodku i podarili, a pro spinning i rechi ne bylo.
     YA ob etom govoryu  tak podrobno, potomu chto v kakoj-to mere  poluchalos',
kak budto ya  sel na ego mesto, hotya ya byl prinyat kak mestnyj kadr  i imeyushchij
kvartiru.
     S  rabotnikami nashej gazety ya  byl znakom ne pervyj god, potomu chto eshche
studentom  vo  vremya letnih kanikul neodnokratno  pytalsya  zainteresovat' ih
svoimi   literaturnymi  proizvedeniyami.  Zainteresovat',  kak  pravilo,   ne
udavalos', zato ya koe-chto uznal o nashih sotrudnikah.
     Vo  vsyakom  sluchae  ya  tverdo  znal,   chto  redaktor   gazety  Avtandil
Avtandilovich  stihov nikogda ne pisal i pisat' ne sobiraetsya. Bolee togo, on
voobshche  za vse vremya svoego prebyvaniya v gazete,  vo  vsyakom  sluchae na moej
pamyati, nichego ne pisal.
     |tot chelovek po samoj prirode svoej byl rukovoditelem shirokogo profilya.
Kak  i  mnogie  moi sootechestvenniki,  on  obladal  prirozhdennym  zastol'nym
talantom. Vysokij rost,  kucheryavye volosy, muzhestvennaya vneshnost' delali ego
odinakovo zhelannym, bolee togo -- neobhodimym kak za banketnym stolom, tak i
za stolom prezidiuma  na  bol'shih sobraniyah.  On  svobodno  govoril na  vseh
kavkazskih yazykah, i tosty, kotorye on proiznosil, ne nuzhdalis' v perevodah.
     Do   svoego   redaktorstva   on  rukovodil   mestnoj   promyshlennost'yu,
razumeetsya,   v   masshtabah   nashej  malen'koj,  no  simpatichnoj  avtonomnoj
respubliki. Veroyatno, s delom svoim on spravlyalsya  horosho, mozhet byt',  dazhe
ochen'  horosho,   potomu   chto  poyavilas'  nastoyatel'naya  neobhodimost'   ego
vydvinut', i, kogda otkrylas' vozmozhnost', ego sdelali redaktorom gazety.
     Kak  prirozhdennyj rukovoditel' shirokogo profilya, on bystro osvoil novoe
delo.  Operativnost'  ego  byla dejstvitel'no  neobychajna.  V  nashej  gazete
dovol'no  chasto  poyavlyalis'  peredovye naivazhnejshie  temy  promyshlennosti  i
sel'skogo hozyajstva  odnovremenno  s  central'nymi  gazetami,  a  to  i dnem
ran'she.
     YA,  kak i mechtal, byl prinyat v  otdel sel'skogo hozyajstva.  V eti  gody
odna  za  drugoj  v  sel'skom  hozyajstve  prohodili  reformy.  Mne  hotelos'
razobrat'sya  vo  vsem etom, ponyat', chto kuda idet, i  stat' v  konce  koncov
nastoyashchim znatokom svoego dela.
     Rukovodil otdelom Platon Samsonovich. Ne sleduet udivlyat'sya ego imeni. U
nas takih imen -- hot' prud prudi. Vidimo,  oni u nas ostalis' eshche so vremen
grecheskoj i rimskoj kolonizacii CHernomorskogo poberezh'ya.
     YA  znal ego i ran'she -- eto byl tihij i  mirnyj chelovek, my chasto s nim
lovili rybu. Bolee opytnogo i umelogo rybaka na nashem poberezh'e ya ne znal.
     No ko vremenya moego postupleniya v redakciyu on sovershenno izmenilsya: pro
rybalku  ne  vspominal i  dazhe prodal  svoyu  lodku.  On  hodil  po  redakcii
lihoradochno  vozbuzhdennyj,   s  kakim-to  sumrachnym  bleskom  v   glazah,  s
mnogoznachitel'no  podzhatymi gubami. On  i  vsegda byl  chelovekom  nebol'shogo
rosta, pravda,  zhilistym  i krepkim.  Teper' on sovsem usoh, stal  eshche bolee
zhilistym i kak by naelektrizovannym.
     Delo  v  tom,  chto  v  eto  vremya  prohodila  kampaniya  po   razvedeniyu
kozloturov, i on byl pervym propagandistom etogo dela.
     Vot kak eto nachalos'.  Goda dva nazad Platon Samsonovich pobyval v odnom
gornom  zapovednike  i  privez  ottuda  nebol'shuyu  zametku  o  selekcionere,
kotoromu udalos' okrestit'  gornogo tura s  obyknovennoj kozoj. V rezul'tate
poyavilsya  pervyj  kozlotur.  On  spokojno   passya  sredi  domashnih  koz,  ne
podozrevaya, kakoe velikoe budushchee prednaznachila emu sud'ba.
     Na zametku v  gazete nikto  ne obratil vnimaniya, no,  okazyvaetsya, odin
bol'shoj chelovek,  hotya i  ne  ministr, odnako  nikak  ne men'she  ministra po
znacheniyu, prochel  ee.  On  kazhdyj  god otdyhal  u nas na Oranzhevom  myse. On
prochel ee i skazal vsluh:
     -- Interesnoe nachinanie, mezhdu prochim...
     Teper'  uzhe  trudno ustanovit',  obrashchalsya  li  on  s  etimi slovami  k
okruzhayushchim  ili  prosto tak vymolvil  vsluh  to, chto emu podumalos',  no  na
sleduyushchij den' Avtandilu Avtandilovichu pozvonili i skazali:
     --  Pozdravlyaem,  Avtandil Avtandilovich, on  skazal, chto eto interesnoe
nachinanie, mezhdu prochim.
     Avtandil  Avtandilovich sozval  sotrudnikov  i v  prazdnichnoj obstanovke
ob®yavil   blagodarnost'   Platonu  Samsonovichu.  Krome   togo,   on   srochno
komandiroval ego  vmeste  s nashim fotokorom,  s tem  chtoby  on teper' privez
razvernutyj ocherk o zhizni kozlotura.
     -- Ne isklyucheno, chto v budushchem kozlotury zajmut dostojnoe mesto v nashem
narodnom hozyajstve,-- skazal Avtandil Avtandilovich.
     CHerez  nedelyu  v  gazete  poyavilsya  ocherk  pod  zagolovkom  "Interesnoe
nachinanie,  mezhdu  prochim".  Ocherk  zanimal  polovinu gazetnoj  polosy i byl
snabzhen dvumya krupnymi fotografiyami kozlotura -- anfas  i profil'. V profil'
morda   kozlotura  byla   pohozha  na  lico   vyrozhdayushchegosya  aristokrata  so
skepticheski  ottyanutoj  nizshej  guboj.  Anfas  morda  kozlotura  s  moshchnymi,
velikolepno zagnutymi rogami vyrazhala kak by nekotoroe nedoumenie. Kazalos',
kozlotur sam ne mozhet ponyat', kto on  v  konce koncov, kozel  ili tur, i chto
luchshe: stanovit'sya kozlom ili ostavat'sya turom.
     V  ocherke  podrobno  rasskazyvalos'   o  ego  dnevnom  racione,  o  ego
trogatel'noj  privyazannosti k  cheloveku.  Osobenno  mnogo  govorilos' o  ego
preimushchestvah pered obychnoj kozoj.
     Vo-pervyh, on v srednem v dva raza tyazhelej obychnoj kozy (reshenie myasnoj
problemy),  vo-vtoryh, on otlichaetsya isklyuchitel'noj  krepost'yu  konstitucii,
chto  delaet  v  budushchem  vypas kozloturov  na  samyh krutyh  gornyh  sklonah
prakticheski bezopasnym. V  etom  meste, kstati,  otmechalos',  chto  blagodarya
myagkomu, spokojnomu  harakteru  zhivotnogo  vypas kozloturov ne  predstavlyaet
bol'shogo truda i odin pastuh mozhet spravit'sya s dvumya tysyachami kozloturov.
     O sherstistosti  kozlotura  Platon Samsonovich pisal v igrivyh  tonah. On
pisal, chto gustaya sherst' beloj i pepel'noj okraski -- dopolnitel'nyj podarok
nashej  legkoj  promyshlennosti.  Okazyvaetsya, zhena selekcionera  svyazala sebe
koftochku iz  shersti  kozlotura, i vyglyadit eta koftochka, po  mneniyu  Platona
Samsonovicha, nichut' ne huzhe  importnyh.  "Modnicy budut  dovol'ny",-- uveryal
on.
     V ocherke  otmechalos',  chto kozlotur sohranil  vysokuyu pryguchest' svoego
znamenitogo  predka, a  takzhe  krasotu  rogov,  kotorye  posle  opredelennoj
obrabotki mogut sluzhit'  ukrasheniem ili  prekrasnym suvenirom dlya turistov i
dobrozhelatel'no nastroennyh inostrannyh gostej.
     YA perechital vse materialy, posvyashchennye kozloturu, i dolzhen skazat', chto
etot  ocherk  byl samym  krasochnym. Platon  Samsonovich vlozhil v nego vsyu svoyu
dushu.
     Vidimo,  ocherk vyzval  bol'shoj  pritok chitatel'skih  pisem, potomu  chto
vskore  v gazete  poyavilis'  dve  novye  rubriki:  "Po  trope  kozlotura"  i
"Posmeemsya  nad  maloverami".  V  pervoj  rubrike  pechatalis'  polozhitel'nye
otkliki i kommentarii k nim. Vo vtoroj rubrike citirovalis' pis'ma skeptikov
i tut zhe im davalas' otpoved'.
     Pod  rubrikoj  "Po  trope  kozlotura" bylo opublikovano  pis'mo  odnogo
uchenogo,  kotoryj  pisal,  chto  lichno ego  niskol'ko ne  udivlyaet  poyavlenie
kozlotura,   potomu  chto   vse  eto  davno  predvideli   posledovateli   ego
agrobiologii, togda kak nekotorye uchenye, nahodyashchiesya v plenu u somnitel'nyh
teorij, ne predvideli i, estestvenno, ne mogli predvidet' nichego takogo.
     V  zaklyuchenie   velikij  uchenyj  soobshchal,   chto  kozlotur  podtverzhdaet
pravil'nost' i ego sobstvennyh opytov.
     |to byl  znamenityj nash uchenyj. V svoe vremya  on vydvinul gipotezu, chto
sovremennyj  baran -- eto ne chto inoe kak pervobytnyj yashcher, vidoizmenivshijsya
v  bor'be za sushchestvovanie.  Gipotezu  on  dokazal  na  osnovanii,  kazhetsya,
sravnitel'nogo analiza lobnyh pazuh sovremennogo barana i cherepa iskopaemogo
assirijskogo yashchera.
     Otsyuda velikij uchenyj sdelal estestvennyj vyvod,  chto kurdyuk barana kak
vidoizmenivshijsya hvost  yashchera  dolzhen  byl  sohranit' nekotoruyu  sposobnost'
vosstanavlivat'sya.  Predstoyalo razvit' etu  sposobnost',  s odnoj storony, i
priuchit' organizm barana k bezboleznennomu otryvu kurdyuka, s drugoj storony.
|tim  on i  byl zanyat  v  poslednie  gody.  Sudya po  vsemu,  opyty prohodili
uspeshno.
     Pravda, nahodilis' i  zavistniki, kotorye  zhalovalis',  chto  genial'nye
eksperimenty velikogo cheloveka nikto ne  mozhet povtorit'.  ZHalobshchikam vpolne
rezonno otvechali, chto  eksperimenty potomu-to i  genial'nye, chto ih nikto ne
mozhet povtorit'.
     Odnim  slovom,   podderzhka   velikim  uchenym   nashego  kozlotura   byla
svoevremenna i blagotvorna.
     Pod  etoj  zhe  rubrikoj  bylo  opublikovano  pis'mo  kakoj-to  zhenshchiny.
Po-vidimomu, ona nichego ne ponyala iz stat'i Platona Samsonovicha ili sudila o
nej ponaslyshke, potomu chto oprashivala, gde mozhno kupit'  koftochku iz  shersti
kozlotura.  Redakciya  vezhlivo raz®yasnila ej, chto  poka  eshche rano govorit'  o
promyshlennom  proizvodstve  koftochek,  no  samo  po  sebe  ee pis'mo  dolzhno
zastavit'  prizadumat'sya  hozyajstvennye  organizacii  i  uzhe  segodnya nachat'
podgotovku k priemu i obrabotke shersti kozlotura.
     Zdes'  zhe  bylo  opublikovano pis'mo  kollektiva  rabotnikov  gorodskoj
bojni,  pozdravlyavshej  truzhenikov  sel'skogo hozyajstva  s  novym  interesnym
nachinaniem. Rabotniki bojni predlagali vzyat'  shefstvo nad  kolhozom, kotoryj
pervym nachnet vyrashchivat' kozloturov.
     Pod rubrikoj "Posmeemsya  nad maloverami" byli opublikovany vyderzhki  iz
pisem kakogo-to zootehnika i agronoma.
     Zootehnik  vezhlivo   somnevalsya,  chto   gibrid   dast   pokolenie,   i,
sledovatel'no, vsya zateya s  kozloturami ne imeet  budushchego. Po  etomu povodu
redakciya radostno soobshchala, chto  kozlotur uzhe  pokryl  vosem' kozematok i po
vsem  priznakam  ne  sobiraetsya  ostanavlivat'sya   na  etom.  Pokrytye  kozy
chuvstvuyut sebya horosho, a pokrytie prodolzhaetsya.
     Agronom  okazalsya  bolee  zhelchnym.  On  vysmeyal vse kachestva kozlotura,
vmeste vzyatye i kazhdoe  v otdel'nosti. Osobenno dostalos' pryguchesti. Tut on
pryamo-taki plyasal na kostyah. Interesno, pisal  on, kak v  sel'skom hozyajstve
mozhno ispol'zovat' vysokuyu pryguchest' kozlotura? My ne znaem, pisal on,  kak
izbavit'sya ot  pryguchesti nashih koz,  potomu chto  ot nee stradayut kukuruznye
polya, a tut eshche pryguchest' kozlotura.  Krome togo, on pytalsya ostrit' naschet
togo, chto ne sobiraetsya li redakciya vystavit' na sleduyushchih olimpijskih igrah
kozlotura v kachestve pryguna.
     Redakciya dala emu dostojnuyu otpoved'. Snachala v  spokojnyh tonah Platon
Samsonovich emu  raz®yasnil, chto vysokaya  pryguchest' kozlotura -- ochen' cennoe
kachestvo, potomu chto v budushchem stada  kozloturov budut pastis' na al'pijskih
lugah,  na sklonah, nedostupnyh dlya  obychnyh  domashnih koz.  I tam blagodarya
vysokoj pryguchesti kozlotur mozhet sravnitel'no legko uhodit' ot hishchnikov, ot
kotoryh vse eshche stradaet obshchestvennyj skot.
     CHto kasaetsya pryguchesti kolhoznyh koz,  pisal dal'she Platon Samsonovich,
to redakciya nikakoj otvetstvennosti za nee ne neset, a nesut otvetstvennost'
kolhoznye pastuhi, kotorye, veroyatno, celymi dnyami spyat ili rezhutsya v karty.
SHtrafovat'  nado takih pastuhov, i ne  tol'ko  pastuhov,  no i otvetstvennyh
rabotnikov kolhoza,  nachinaya ot predsedatelya i konchaya agronomom, kotoryj vse
eshche putaet al'pijskie luga s olimpijskimi polyami.
     ZHelchnyj agronom posle etogo pis'ma,  vidimo, bol'she ne pytalsya sporit',
zato vezhlivyj zootehnik prodolzhal podavat' golos.
     Imya ego snova poyavilos' pod rubrikoj "Posmeemsya nad maloverami".
     On  pisal,  chto otvet  redakcii ego ne  udovletvoryaet,  potomu chto esli
gibrid i  sohranil sposobnost' pokryvat' koz,  to eto eshche  ne znachit, chto on
sposoben  davat' potomstvo. Krome togo, on schital, chto v zhivotnovodstve nado
delat'  upor  na krupnyj rogatyj  skot, v  chastnosti na  bujvolov, togda kak
kozlotur, hotya i krupnee kozy, vse-taki ostaetsya melkim rogatym skotom.
     Redakciya emu otvechala, chto,  naprotiv, vysokaya  sposobnost' k  pokrytiyu
kak  raz  i dokazyvaet,  chto kozlotur  budet  davat'  potomstvo. V blizhajshie
mesyacy vse  vyyasnitsya, vremya rabotaet  na nas, pisala redakciya. CHto kasaetsya
napravleniya  nashego  zhivotnovodstva,   to,  vo-pervyh,  kozlotura  nikak  ne
nazovesh' melkim  rogatym skotom, hotya on i men'she, chem krupnyj rogatyj skot,
a  vo-vtoryh,   isklyuchitel'noe  vnimanie  k  krupnomu  rogatomu  skotu  yasno
pokazyvaet, chto  zootehnik  vse  eshche stradaet gigantomaniej, harakternoj dlya
nevozvratnyh vremen.
     CHerez  neskol'ko  mesyacev gazeta  celoj  polosoj  otmetila  prazdnichnoe
sobytie  --  vse  kozy,  pokrytye  kozloturom,  a ih  bylo trinadcat',  dali
priplod,  prichem chetyre  iz  nih  dali  dvojnyashek, a odna  koza  rodila treh
kozloturyat.
     Na ogromnom  snimke cherez  vsyu polosu  bylo  izobrazheno  mnogochislennoe
semejstvo kozlotura vmeste s yunymi kozloturyatami. V centre stoyal kozlotur, i
morda ego teper' ne vyrazhala nikakogo nedoumeniya. Kazalos', on nashel sebya --
vyglyadel solidno i spokojno.
     Ko  vremeni  moego poyavleniya v  redakcii  "Krasnyh subtropikov"  Platon
Samsonovich   stal  pervym   gazetchikom.   Teper'   on  pisal  ne  tol'ko  na
sel'skohozyajstvennye  temy,  no  i  na  kul'turno-prosvetitel'nye,  a  takzhe
peredovye   po   otdelu  propagandy.  Ego   stat'ya  "Kozlotur  --  oruzhie  v
antireligioznoj propagande" byla otmechena na doske luchshih materialov.
     Celymi  dnyami Platon Samsonovich  sidel  za  svoim  redakcionnym stolom,
okruzhennyj  uchebnikami po  agrobiologii, pis'mami selekcionerov i vsyacheskimi
diagrammami. Inogda on delalsya zadumchivym i neozhidanno vzdragival.
     -- CHto s vami, Platon Samsonovich? -- sprashival ya u nego.
     -- Ty znaesh',--  govoril Platon Samsonovich,  radostno  prihodya v sebya i
ozhivlyayas',-- ya chasto vspominayu svoyu pervuyu zametku.  Ved' ya togda eshche dumal:
davat' etu informashku ili net? CHut' bylo ne proshel mimo velikogo nachinaniya.
     -- A chto, esli by proshli? -- govoril ya.
     -- Ne govori,-- otvechal Platon Samsonovich i snova vzdragival.
     Platon Samsonovich otdaval gazete vse svoe vremya. On prihodil v redakciyu
ran'she vseh i uhodil pozdno vecherom, tak chto mne dazhe kak-to byvalo neudobno
uhodit' domoj posle rabochego dnya. Vprochem, on vsegda radostno menya otpuskal.
Doma on ne mog  rabotat', potomu  chto on zhil v odnoj komnate, a sem'ya u nego
byla  bol'shaya --  zhena  i vzroslye  deti. On uzhe  mnogo let stoyal  v ocheredi
gorsoveta, i v konce koncov uzhe pri mne  emu vydali novuyu kvartiru. YA dumayu,
tut ne poslednyuyu rol' sygralo vozvyshenie ego imeni posredstvom kozlotura.
     V den' polucheniya kvartiry my vse ego iskrenne  pozdravlyali, namekali na
novosel'e,  no on s kakim-to  neponyatnym  uporstvom  otklonyal  eti  nevinnye
nameki.
     Istinnyj smysl  ego  uporstva my ponyali  tol'ko  cherez neskol'ko  dnej,
kogda  uznali, chto on ushel iz  sem'i i  ostalsya v staroj kvartire. Potom mne
rasskazyvali, chto i  ran'she  on neskol'ko  raz poryvalsya ujti iz sem'i.  No,
vo-pervyh,  ujti  bylo  nekuda,  a   vo-vtoryh,  zhena  prihodila  zhalovat'sya
redaktoru, i Avtandil Avtandilovich vodvoryal ego obratno.
     Ona i na etot raz prishla v redakciyu i skazala:
     -- Vernite mne moego izobretatelya.
     Avtandil Avtandilovich  vyzval  Platona Samsonovicha  k sebe v  kabinet i
nachal,  kak  obychno, vodvoryat'  ego.  No  tot naotrez  otkazalsya vernut'sya v
sem'yu, hotya pomogat' ej ne otkazyvalsya.
     -- Teper' ne te  vremena,-- skazal ej  Avtandil Avtandilovich,-- reshajte
sami svoi semejnye dela...
     --  Oni  smeyutsya nado  mnoj,-- vstavil,  govoryat, v  etom meste  Platon
Samsonovich.
     -- Kak smeyutsya? -- udivilsya redaktor.-- Platon Samsonovich zanyat bol'shoj
gosudarstvennoj problemoj...
     --  Oni meshayut  moej tvorcheskoj  mysli,--  podskazal,  govoryat,  Platon
Samsonovich.
     -- Vernite mne moego izobretatelya,-- povtorila zhena.
     -- Ona i sejchas smeetsya,-- pozhalovalsya Platon Samsonovich.
     -- On zhe ne trebuet razvoda? -- sprosil u nee redaktor.
     -- Eshche etogo ne hvatalo,-- skazala, govoryat, ona.
     --  Schitajte, chto on zhivet v otdel'nom  kabinete,--  zaklyuchil  Avtandil
Avtandilovich.
     -- Pered lyud'mi stydno,-- skazala, govoryat, zhena ego, nemnogo podumav.
     Na etom i reshili. V  sushchnosti govorya, uhodya ot sem'i, Platon Samsonovich
ne sobiralsya obzavodit'sya novoj sem'ej  ili tem bolee  lyubovnicej. On kak by
udalyalsya ot mirskih suet, chtoby polnost'yu otdat'sya lyubimomu delu.
     Posle ego chastichnogo  uhoda iz sem'i zhena vse-taki prihodila menyat' emu
bel'e  i ubirat' kvartiru. Platon Samsonovich s  udvoennoj energiej prodolzhal
zanimat'sya svoim  detishchem. Vremya ot vremeni on  vyiskival novyj ugol zreniya,
pod kotorym mozhno bylo rassmatrivat' problemu razvedeniya kozloturov.
     Uzhe pri mne, kogda  na  beregu morya ryadom  s kofejnej  otkryli pavil'on
prohladitel'nyh napitkov, on dobilsya, chtob ego nazvali "Vodopoj  kozlotura".
On lyubil poseshchat' eto zavedenie.
     Inogda po vecheram, vyhodya iz  kofejni, ya videl ego v pavil'one. On  pil
narzan,  oblokotivshis'  o mramornuyu stojku s  vidom ustalogo, no  dovol'nogo
pokrovitelya.
     Hotya  Platon  Samsonovich  byl  za  samye  shirokie  i  neozhidannye formy
propagandy kozlotura, nikakogo legkomysliya v etom otnoshenii on ne dopuskal.
     Kogda   nash   fel'etonist   sravnil   odnogo    mnogozhenca,   zlostnogo
neplatel'shchika alimentov, s kozloturom, Platon Samsonovich vystupil na letuchke
i  zayavil,   chto   takoe  sravnenie   diskreditiruet  v  glazah  kolhoznikov
vsenarodnoe nachinanie.
     -- Navryad li zdes' est'  ser'eznaya  oshibka, no prislushat'sya k zamechaniyu
stoit,-- primiritel'no zaklyuchil Avtandil Avtandilovich.
     Platon Samsonovich razrabotal  racion kormleniya  kozloturov i  predlagal
kolhoznikam priderzhivat'sya  ego.  V to  zhe vremya on otkryval dorogu i lichnoj
iniciative  kolhoznikov, sovetuya im prikarmlivat' kozloturov  sverh  raciona
drugimi produktami i o rezul'tatah pisat' v gazetu.
     --  Pervaya  lastochka,--  kak-to  skazal Platon Samsonovich,  s nezhnost'yu
pokazyvaya na oblozhku illyustrirovannogo zhurnala, kotoryj on derzhal v rukah.
     YA  posmotrel  i  uvidel  snimok  kozlotura so vsem ego semejstvom,  tot
samyj,  kotoryj byl u  nas v gazete,  tol'ko etot  byl  ispolnen v  cvete  i
vyglyadel eshche bolee prazdnichno.
     Vskore odna iz  moskovskih gazet dala stat'yu pod zagolovkom "Interesnoe
nachinanie, mezhdu prochim",  gde rasskazyvalos' o nashem  opyte po  vyrashchivaniyu
kozloturov.
     Gazeta  rekomendovala kolhozam central'nyh i chernozemnyh oblastej nashej
strany izuchit' etot opyt i bez izlishnej paniki, ne zabegaya vpered i  v to zhe
vremya ne teryaya dragocennogo vremeni, podderzhat' eto novatorskoe nachinanie.
     Predugadyvaya vozrazheniya naschet raznicy klimata, avtor stat'i napominal,
chto kozlotur  ne dolzhen boyat'sya holoda, tak kak vyros po otcovskoj  linii  v
surovyh usloviyah vysokogornoj zony al'pijskih lugov.
     Platon Samsonovich tiho torzhestvoval. Na poslednej  letuchke  on dovol'no
neozhidanno zayavil, chto pora ob®yavit' shtatu Ajova, s kotorym my sorevnovalis'
po proizvodstvu kukuruzy, sorevnovanie po razvedeniyu kozloturov.
     -- No ved' oni ne razvodyat  kozloturov?  --  skazal redaktor ne  sovsem
uverenno.
     -- Pust' poprobuyut v  usloviyah fermerskogo hozyajstva,--  otvetil Platon
Samsonovich.
     --  Nado  posovetovat'sya  s  tovarishchami,--  skazal  redaktor  i vklyuchil
ventilyator v znak togo, chto letuchka okonchena.
     Ventilyator  stoyal  na  stole  naprotiv  nego,  i  kazhdyj  raz,  nachinaya
soveshchanie,   Avtandil  Avtandilovich  vyklyuchal  ego,   i   golova  ego  pryamo
vozvyshalas'  nad zhirnymi lopastyami ventilyatora, i  on  byl pohozh na  pilota,
priletevshego  izdaleka. Konchaya soveshchanie, on  vklyuchal  ventilyator, lico  ego
kamenelo, i togda kazalos', chto on nepodvizhno uletaet v nuzhnom napravlenii.
     Na sleduyushchij  den' on skazal  Platonu  Samsonovichu, chto so shtatom Ajova
sleduet podozhdat'.
     --  Mezhdu  nami  govorya, perestrahovshchik,-- Platon  Samsonovich  kivnul v
storonu redaktorokoto kabineta.
     Odnazhdy pod rubrikoj "Po trope kozlotura"  poyavilos'  pis'mo rabotnikov
sel'skohozyajstvennogo   nauchno-issledovatel'skogo   instituta   s  Severnogo
Kavkaza. Oni pisali o tom, chto s interesom sledyat za nashim nachinaniem i sami
uzhe skrestili severokavkazskogo tura s kozoj.
     Pervyj turokoz, pisali oni, chuvstvuet sebya prevoshodno i bystro rastet.
     Kommentiruya pis'mo, Platon Samsonovich ot imeni zakavkazskih entuziastov
pozdravil severokavkazskih  kolleg s bol'shim  uspehom.  Pri etom on dobavil,
chto  uspeh   budet  eshche  znachitel'nej,  esli   oni  i  v   dal'nejshem  budut
priderzhivat'sya razrabotannogo im raciona kormleniya  novogo zhivotnogo. Platon
Samsonovich pisal, chto vsegda byl uveren, chto imenno oni, severokavkazcy, kak
nashi blizhajshie sosedi i brat'ya, pervymi podhvatyat peredovoj opyt.
     Pis'mo poshlo v  nomer bez  vsyakih  izmenenij,  krome  togo, chto  Platon
Samsonovich slovo "turokoz" zamenil na prinyatoe u nas "kozlotur".
     Pochemu-to  avtory  pis'ma  obidelis'  na  eto  nevinnoe  ispravlenie  i
prislali  na imya redaktora  oproverzhenie, gde pisali, chto  oni i ne dumali v
kormlenii svoego turokoza priderzhivat'sya nashego raciona, a kormili i budut v
dal'nejshem  kormit'  ego,  strogo   priderzhivayas'   metoda,   razrabotannogo
sobstvennym nauchnym  apparatom  instituta. Krome togo, oni sochli neobhodimym
zayavit',  chto  nazvanie "kozlotur" antinauchno, ibo sam fakt (a fakty upryamaya
veshch'!) skreshchivaniya  imenno tura s kozoj, a  ne kozla  s  turicej,  govorit o
gegemonii tura nad  kozoj, chto i dolzhno byt'  otrazheno v nazvanii zhivotnogo,
esli  k  voprosu  podhodit'  s nauchnoj  tochnost'yu. Tol'ko  esli  vam udastsya
skrestit'  kozla s turicej,  pisali  oni,  nazvanie  "kozlotur" mozhno  budet
schitat' opravdannym,  i  to s  nekotoroj  natyazhkoj.  No  v etom  sluchae nashi
raznoglasiya sami po  sebe  otpadut, potomu chto rech'  budet idti o dvuh novyh
zhivotnyh, poluchennyh  principial'no razlichnymi sposobami,  chto, estestvenno,
budet  otrazheno  v  dvuh  razlichnyh  nazvaniyah.  Takim  obrazom,  vy  budete
prodolzhat' svoi  eksperimenty so svoimi kozloturami, a my kak stoyali,  tak i
budem stoyat'  na svoih  turokozah. Primerno tak zvuchalo pis'mo  tovarishchej  s
Severnogo Kavkaza.
     -- Pridetsya pomestit',  vse-taki  nauchnye rabotniki,--  skazal Avtandil
Avtandilovich, pokazyvaya  pis'mo Platonu Samsonovichu. On sam ego prines k nam
v otdel, kak srochnyj material.
     Platon Samsonovich probezhal ego glazami i otbrosil na stol.
     -- Tol'ko pod rubrikoj "Posmeemsya nad maloverami",-- skazal on.
     --  Ne  imeem  prava,--  vozrazil   Avtandil  Avtandilovich.--   Nauchnye
rabotniki  vyrazhayut svoe  mnenie. K tomu zhe v  pervoj  zametke vy  dopustili
otsebyatinu...
     -- Strana  znaet  kozlotura,-- tverdo  vozrazil Platoj  Samsonovich,-- a
turokoza nikto ne znaet.
     -- |to verno,-- soglasilsya Avtandil Avtandilovich,-- i v respublikanskoj
presse prinyato nashe nazvanie, no otkuda vy vzyali, chto oni pol'zovalis' nashim
racionom?
     -- Kakim zhe oni mogli pol'zovat'sya? -- skazal Platon Samsonovich i pozhal
plechami.-- Poka chto vse pol'zuyutsya nashim racionom...
     --  Nu horosho,--  soglasilsya Avtandil Avtandilovich,  nemnogo podumav,--
prigotov'te  tolkovyj otvet,  i  my dadim oba materiala v  poryadke druzheskoj
diskussii.
     --  Segodnya  zhe  podgotovlyu,--  ozhivilsya  Platon  Samsonovich i,  dostav
krasnyj  karandash, pridvinul  k  sebe  pis'mo nauchnyh  rabotnikov.  Avtandil
Avtandilovich vyshel iz kabineta.
     -- YAjco kuricu uchit,-- neopredelenno  kivnul golovoj Platon Samsonovich,
tak chto ya ne ponyal, to li on imeet v vidu redaktora, to li svoih neozhidannyh
opponentov.
     CHerez  neskol'ko dnej  obe  stat'i  poyavilis'  v gazete.  Otvet Platona
Samsonovicha   nazyvalsya   "Kollegam  iz-za   hrebta"   i   byl   vyderzhan  v
nastupatel'nom duhe.
     On nachal izdaleka. Podobno tomu, pisal Platon  Samsonovich,  kak Ameriku
otkryl Kolumb, a nazvana ona Amerikoj v  chest' avantyurista Amerigo Vespuchchi,
kotoryj, kak izvestno, ne otkryval Ameriki,  tak i severokavkazskie  kollegi
pytayutsya dat' svoe nazvanie chuzhomu detishchu.
     Kogda  v  pervom  pis'me  nashih  kolleg  my ispravili neblagozvuchnoe  i
netochnoe  nazvanie "turokoz" na blagozvuchnoe  i obshcheprinyatoe  "kozlotur", my
schitali, chto eto prosto opiska, tem bolee  samo  naivnoe i v izvestnoj  mere
nezreloe soderzhanie pis'ma tailo v sebe vozmozhnost'  takogo roda opiski  ili
dazhe oshibki. Vse eto my videli s samogo nachala, no vse-taki pomestili pis'mo
v  gazete,  potomu chto  schitali svoim dolgom  podderzhat'  pust'  eshche robkoe,
slaboe,  no vse-taki  chistoe  v  svoej  osnove  stremlenie  byt'  na  urovne
peredovyh opytov nashego vremeni.
     No chto zhe okazalos'? Okazalos', to, chto my prinimali za opisku ili dazhe
oshibku,  bylo  lozhnoj, vrednoj, no vse-taki  sistemoj vzglyadov, a s sistemoj
nado borot'sya, i my podymaem perchatku, broshennuyu iz-za hrebta.
     Mozhet byt', prodolzhal Platon Samsonovich,  nazvanie  "turokoz", pri vsej
svoej  bestaktnosti, s nauchnoj tochki zreniya  bolee  tochno otrazhaet  sushchestvo
novogo zhivotnogo? Net, i zdes' promahnulis' kollegi iz-za hrebta!
     Imenno  v nazvanii "kozlotur" naibolee tochno otrazhaetsya sushchestvo novogo
zhivotnogo, potomu  chto v nem udachno podcherkivaetsya pervichnost'  cheloveka nad
dikoj prirodoj,  ibo domashnyaya koza,  priruchennaya eshche drevnimi  grekami,  kak
bolee razumnoe nachalo, stoit v  nashem  variante na  pervom  meste, tem samym
podtverzhdaya, chto imenno chelovek zavoevyvaet prirodu, a ne naoborot, chto bylo
by chudovishchno.
     No,  mozhet  byt',  nazvanie "turokoz"  sootvetstvuet  horoshim tradiciyam
nashej  michurinskoj  agrobiologii? Opyat'  zhe  ne  poluchaetsya,  kollegi  iz-za
hrebta! Voz'mem dlya primera  novye sorta yablok, vyvedennye Michurinym, takie,
kak bel'fler-kitajka i kandil'-kitajka, nazvaniya ih davno prinyaty i odobreny
narodom.  Zdes',  kak  i  v nashem  sluchae, dikoe kitajskoe  yabloko  zanimaet
dostatochno pochetnoe, podobayushchee emu vtoroe mesto.
     CHto  kasaetsya predlozheniya skrestit' turicu  s kozlom, to vyglyadit ono v
ustah nauchnyh rabotnikov dovol'no stranno, pisal dal'she Platon Samsonovich.
     Vo-pervyh, sovershenno ochevidno, chto vvidu nezhelatel'nyh i dazhe pugayushchih
kozla razmerov turicy veroyatnost' pokrytiya priblizhaetsya k nulyu.
     No dopustim, takoe pokrytie proizojdet. CHto my i  nashe  hozyajstvo budem
ot  etogo  imet'?  Na  etot  vopros  legko  otvetit',  esli my  obratimsya  k
mezhdunarodnomu, a takzhe otechestvennomu muloproizvodstvu.
     Mnogovekovoj opyt muloproizvodstva  yasno dokazyvaet, chto ot skreshchivaniya
zherebca s oslicej poluchaetsya loshak, togda kak ot skreshchivaniya osla s  loshad'yu
poluchaetsya  mul. Loshak,  kak izvestno,  zhivotnoe nedorazvitoe,  boleznennoe,
slaboe,  k tomu zhe proyavlyaet sklonnost'  kusat'sya,  togda kak mul otlichaetsya
hozyajstvenno  poleznymi   svojstvami  i  vysoko  cenitsya  v  nashem  narodnom
hozyajstve, osobenno v yuzhnyh respublikah. Vopros o prodvizhenii  mula na sever
i vyvedenii zimostojkih porod sejchas nami ne rassmatrivaetsya. Hotya izvestnyj
probeg  mulov ot Moskvy do  Leningrada, zapryazhennyh v sani  s polnoj klad'yu,
prodelannyj imi  za desyat' dnej  v usloviyah moroznoj zimy,  o mnogom govorit
kazhdomu  nepredubezhdennomu  nablyudatelyu  (sm. BS|,  tom  II, str.  206).  Iz
skazannogo  stanovitsya sovershenno  yasno, chto kozlotur --  eto  tot zhe loshak,
esli   my  ego   budem   vyvodit'  metodom,  predlozhennym  severokavkazskimi
kollegami, togda kak kozlotura  mozhno  i nuzhno priravnyat' k mulu,  esli  ego
vyvodit'  nashim  uzhe   neodnokratno  proverennym  sposobom.  Vot  pochemu  my
oprovergaem  predlozhenie  severokavkazskih  kolleg,  kak  popytku  --  pust'
nevol'nuyu, no vse-taki popytku  -- napravit'  nashe zhivotnovodstvo po lozhnomu
idealisticheskomu puti.
     Po mneniyu kolleg  iz-za hrebta,  poluchaetsya,  chto  vse  nashi  nozlotury
shagayut  ne  v nogu i  tol'ko  edinstvennyj severokavkazskij turokoz shagaet v
nogu. No s kem?
     Tainstvennyj   lakonizm    poslednej    frazy   zvuchal    kak   groznoe
preduprezhdenie.
     Nedeli  dve  posle  etogo  my  zhdali  otveta  severokavkazcev,  no  oni
pochemu-to zamolchali, i eto sil'no obespokoilo redaktora.
     -- A  mozhet,  u nih  kozlotur  umer  i  oni teper'  stydyatsya prodolzhat'
diskussiyu? -- predpolozhil odnazhdy Platon Samsonovich.
     --  A  vy  pozvonite v  institut  i  vse  vyyasnite,-- prikazal Avtandil
Avtandilovich.
     --  A  ne poluchitsya, chto  my sdaem pozicii, esli pervymi  pozvonim?  --
skazal Platon Samsonovich.
     -- Naoborot,-- vozrazil Avtandil Avtandilovich,-- eto tol'ko  podtverdit
nashu uverennost' v pravote.
     Soedinivshis' s institutom,  Platon  Samsonovich uznal, chto turokoz zhiv i
zdorov,  a  diskussiyu  oni  prekratili, reshiv  delom  dokazat', ch'i turokozy
okazhutsya bolee zhiznennymi.
     -- CH'i  kozlotury,--  popravil Platon Samsonovich  i  polozhil  trubku.--
Proglotili,-- podmignul on mne i, potiraya ruki, sel na svoe mesto.

     Mne  ne  terpelos'  nakonec svoimi glazami  uvidet'  nastoyashchego  zhivogo
kozlotura, no Platon Samsonovich, hotya i odobryal  moj plan, vse  zhe ne speshil
posylat' menya v derevnyu. Nakonec nastupilo vremya.
     Do etogo tol'ko odin raz ya byl v komandirovke, i to ne sovsem udachno.
     Na rassvete my vyshli v more s peredovoj brigadoj ryboloveckogo kolhoza,
raspolozhennogo ryadom s gorodom. Vse bylo chudesno: i sirenevoe more, i staryj
barkas, i rebyata, lovkie, sil'nye, neutomimye. Oni vybrali rybu iz stavnika,
no na obratnom puti vmesto togo, chtoby idti na rybozavod, svernuli v storonu
nebol'shogo  myska, mimo kotorogo my dolzhny byli projti. So storony berega  k
etomu mysku tyanulis' zhenshchiny  s vedrami i  koshelkami. YA ponyal,  chto  rokovoj
vstrechi ne izbezhat'.
     -- Rebyata, mozhet, ne stoit,--  skazal ya,  kogda barkas utknulsya nosom v
pesok. Vozmozhno, ya eto skazal slishkom pozdno.
     --  Stoit,--  radostno  zaverili oni,  i  nachalsya  velikij  torg. CHerez
pyatnadcat'  minut  vsyu  rybu  vymenyali  na den'gi  i  produkty  natural'nogo
hozyajstva.  My  snova vyshli v more. YA  pytalsya  im  chto-to  skazat'.  Rybaki
vezhlivo  menya  slushali,  narezaya hleb  i raskladyvaya zakuski.  Trapeza  byla
podgotovlena, menya priglasili, i ya ponyal, chto otkazat'sya bylo by neslyhannym
pizhonstvom.
     My naelis', nemnogo vypili i tut zhe usnuli sladkim, bezmyatezhnym snom.
     Potom oni mne ob®yasnili, chto  ryby bylo  slishkom malo i rybozavod takoe
kolichestvo vse ravno ne beret, a plan oni vse ravno perevypolnyayut.
     YA ponyal,  chto ocherk pisat' nel'zya,  i  mne  nichego  ne ostavalos',  kak
napisat' "Balladu o rybnom promysle", gde ya vospel trud rybakov, ne utochnyaya,
kak oni vospol'zovalis' plodami svoih  trudov. Ballada byla horosho prinyata v
redakcii, ona proshla kak novaya, stolichnaya forma ocherka.
     Odnako pora vozvratit'sya k kozloturam.  Gotovilos'  oblastnoe soveshchanie
po  obmenu  opytom razvedeniya  kozloturov.  K etomu vremeni  ih raspredelili
mezhdu  naibolee zazhitochnymi kolhozami, s  tem chtoby  pristupit' k  massovomu
razmnozheniyu.  Nekotorye predsedateli pytalis' uvil'nut' ot etogo novogo dela
pod tem  predlogom,  chto  oni i  koz  davno  ne  derzhat, no ih pristydili  i
zastavili kupit' sootvetstvuyushchee kolichestvo koz. Nakonec  kozy byli kupleny,
no   potom  stali  postupat'  zhaloby,   chto  nekotorye  kozlotury  proyavlyayut
hladnokrovie po otnosheniyu k kozam.
     Po  etomu povodu  redaktor postavil vopros  ob iskusstvennom osemenenii
koz, no Platon Samsonovich stal  utverzhdat',  chto takoj  kompromiss  na  ruku
neradivym  hozyajstvennikam.  On  skazal,  chto  hladnokrovie  kozlotura  est'
otrazhenie hladnokroviya samih predsedatelej ko vsemu novomu.
     Kak  raz  v  eto vremya  iz sela  Orehovyj Klyuch prishlo pis'mo, v kotorom
bezymyannyj kolhoznik zhalovalsya, chto ih predsedatel' narochno travit kozlotura
sobakami, derzhit pod  otkrytym nebom i  morit golodom. Kolhozniki, pisal on,
so slezami smotryat na mucheniya novogo zhivotnogo,  no skazat' ne mogut, potomu
chto boyatsya predsedatelya.  Zametka byla podpisana  psevdonimom "Obizhennyj, no
Spravedlivyj".
     --  Konechno,  vozmozhny  preuvelicheniya,--  skazal   Platon   Samsonovich,
pokazyvaya mne pis'mo,-- no signal est' signal. Poezzhaj v Orehovyj Klyuch i vse
posmotri svoimi  glazami.-- Platon Samsonovich na minutu zadumalsya i dobavil:
--  YA  znayu  etogo  predsedatelya,  zovut  ego  Illarion  Maksimovich.  Hozyain
neplohoj, no  konservator,  krome  svoego chaya, nichego  ne vidit.  V obshchem,--
skazal Platon Samsonovich i, vytyanuv ruku, stal shchupat'  vozduh rastopyrennymi
pal'cami, slovno  pytayas' nashchupat' ochertaniya moej budushchej stat'i,-- primerno
tak  dolzhna vyglyadet' tvoya stat'ya: "CHaj horosho, no  myaso i sherst'  kozlotura
eshche luchshe".
     -- Horosho,-- skazal ya.
     -- Pomni,-- ostanovil on  menya v  dveryah,-- ot etoj komandirovki mnogoe
zavisit.
     -- Konechno,-- skazal ya.
     Platon Samsonovich zadumalsya.
     -- CHto-to ya eshche tebe hotel skazat'... Da, ne prospi utrennyuyu mashinu.
     -- CHto vy! -- voskliknul ya i poshel oformlyat' komandirovku.
     YA vzyal v otdele pisem novyj redakcionnyj  bloknot, kupil dva  karandasha
na sluchaj, esli poteryayu ruchku, i  perochinnyj  nozhik, chtoby tochit' karandashi.
Mne hotelos' uberech' sebya ot lyubyh sluchajnostej.

     Avtobus moshchno i myagko skol'zil po shosse. Sprava ot dorogi skvoz' zelen'
sadov i belye  domiki proryvalos'  more, teploe  dazhe na  vid. Ono  kazalos'
nasyshchennym i uspokoennym obiliem letnego tepla i kupal'shchic.
     Sleva proplyvali  zelenye vzgor'ya,  pokrytye  sozrevayushchej  kukuruzoj  i
mandarinovymi   plantaciyami.   Izredka  otkryvalis'   tungovye  plantacii  s
lopouhimi derevcami, useyannymi grozd'yami plodov.
     Vo  vremya  vojny  soldaty stroitel'nogo  batal'ona,  stoyavshego  v  etih
mestah, sryvali tungovye  plody, nemnogo pohozhie  na nedozrelye  yabloki,  no
strashno yadovitye.
     Probovali,  nesmotrya na  strozhajshij zapret.  Oni, navernoe, dumali, chto
eto  im govoritsya tak, dlya ostrastki,  da i  vremya bylo  golodnoe. Obychno ih
otkachivali, no byvali, govoryat, i smertel'nye sluchai.
     Poroj  veterok,  slovno srezannyj  avtobusom  s  povorota,  tak on  byl
neozhidan, donosil dalekij  zapah  prelogo paporotnika,  prokalennogo solncem
navoza, molochnyj duh zreyushchej kukuruzy, i vse eto sladko i grustno napominalo
detstvo, derevnyu, rodinu...
     Pochemu tak sil'na nad nami vlast' zapahov? Pochemu vospominanie ne mozhet
s takoj  siloj raskolyhnut' perezhitoe, kak  svyazannyj s nim znakomyj  zapah?
Mozhet,  delo v ego nepovtorimosti,  ved' zapah nel'zya vspominat' otdel'no ot
nego  samogo, tak skazat', povtorit'  voobrazheniem.  I kogda on  povtoryaetsya
natural'no,  on  s pervozdannoj svezhest'yu vyhlestyvaet  naruzhu vse, chto bylo
svyazano s nim. A zritel'nye i sluhovye vpechatleniya my chasto povtoryaem svoimi
vospominaniyami, i, mozhet byt', potomu oni v konce koncov prituplyayutsya...
     Passazhiry,  pokachivayas',  sideli na myagkih  pruzhinyashchih  siden'yah.  Verh
avtobusa byl zasteklen  kakim-to neobyknovennym golubym steklom.  Tak chto  i
bez  togo goluboe nebo skvoz' eto steklo  delalos'  nepravdopodobno golubym.
Steklo eto  kak  by pokazyvalo nebu, kakim  ono dolzhno byt', a passazhiram --
kakim ego nado videt'.
     |tot  avtobus tol'ko nedavno peredali transportnoj kontore. Do etogo on
razvozil inturistov. Inogda ya ego vstrechal u nas v gorode pered Botanicheskim
sadom, ili Staroj krepost'yu, ili eshche gde-nibud'.
     Sejchas on byl  zapolnen kolhoznicami, vozvrashchayushchimisya domoj. Kazhdaya pri
sebe derzhala tugo nabituyu korzinu ili koshelku, iz kotoroj torchala neizmennaya
svyazka bublikov.  Nekotorye kolhoznicy  ne bez gordelivosti  derzhali v rukah
kitajskie termosy, pohozhie na sportivnyj kubok i na snaryad odnovremenno.
     Cepi gor medlenno proplyvali na gorizonte. Samye dal'nie iz nih i samye
vysokie byli pokryty pervym snegom, kotoryj, navernoe, vypal segodnya  noch'yu,
potomu chto eshche vchera ego ne bylo. Sejchas ih vershiny chetko i chisto sverkali v
nebe.
     Bolee blizkaya  liniya  gor byla temno-sinyaya ot lesov -- tam eshche do snega
daleko.
     Vnezapno  s  kakogo-to  povorota ya uvidel na urovne etoj bolee  blizkoj
linii gor gryadu golyh utesov, i chto-to v  grudi u menya tolknulos' radostno i
ispuganno.
     Pod etimi utesami lezhalo  nashe selo. S detstva oni mne kazalis' strashno
zagadochnymi, i hotya do nih  bylo nedaleko, pravda,  doroga trudnoprohodimaya,
no ya tak i ne podnyalsya tuda ni razu. Sejchas ya vdrug pozhalel, chto v  stol'kih
mestah byval, a tam ne byl ni razu.
     Kazhdoe  leto s samogo  rannego  detstva ya  zhil neskol'ko mesyacev v dome
dedushki.  Pomnyu,  menya ottuda  vsegda tyanulo  nazad domoj.  Dazhe  ne stol'ko
domoj, skol'ko imenno v gorod.
     Kak ya skuchal po nemu,  kak sladko  bylo vspominat' tot osobyj gorodskoj
zapah  pyli, propitannyj  zapahom benzina i reziny.  Sejchas mne  trudno  eto
ponyat', no togda ya s  nezhnost'yu  smotrel v storonu zakata: tam za  krugloj i
myagkoj po  svoim  ochertaniyam goroj  byl  nash  gorod, i  ya  podschityval  dni,
ostavshiesya do konca kanikul...
     Potom,  kogda my  priezzhali v  gorod,  pomnyu  pervye shagi po  asfal'tu,
neobyknovennuyu, radostnuyu legkost' v nogah,  kotoruyu ya  pripisyval udobstvam
gladkoj gorodskoj  dorogi, a na  samom  dele,  ya dumayu, etoj legkost'yu ya byl
obyazan beskonechnym hozhdeniyam po gornym tropkam, chistomu vozduhu gor, prostoj
i zdorovoj ede.
     Sejchas,  gde by ya ni  zhil, u menya net  i v  pomine toj zharkoj radostnoj
tyagi v gorod.  Naoborot, ya vse  chashche  i  chashche chuvstvuyu, chto mne  ne  hvataet
dedushkinogo doma.
     Mozhet byt',  potomu, chto dedushkinogo  doma uzhe net  -- starye umerli, a
molodye pereehali v gorod ili poblizhe k nemu. A kogda on byl, vse ne hvatalo
vremeni  byvat' tam chashche,  ya ego vse  ostavlyal pro zapas.  I  vot teper' tam
nikogo net, i mne kazhetsya, chto ya ograblen,  chto kakoj-to  moj glavnyj koren'
obrublen.
     Dazhe esli ya  tam byval redko, samoj  svoej zhizn'yu, svoim ochazhnym dymom,
dobroj  ten'yu  svoih derev'ev on  pomogal mne  izdali,  delal menya smelej  i
uverennej v sebe. YA byl pochti  neuyazvim,  potomu chto  chast' moej zhizni,  moe
nachalo  shumelo i  zhilo  v gorah. Kogda  chelovek oshchushchaet svoe  nachalo  i svoe
prodolzhenie, on shchedrej  i  pravil'nej raspolagaet svoej zhizn'yu i ego trudnej
ograbit', potomu chto on ne vse svoi bogatstva derzhit pri sebe.
     Mne ne hvataet dedushkinogo doma s ego bol'shim zelenym dvorom, so staroj
yablonej  (obnimaya  ee stvol,  lezla k vershine  moguchaya vinogradnaya  loza), s
zelenym shatrom greckogo oreha, pod kotorym, razostlav bych'yu ili tur'yu shkuru,
my valyalis' v samye zharkie chasy.
     Skol'ko nedozrelyh  yablok posbivali  my s nashej staroj yabloni,  skol'ko
nedozrelyh  orehov, pokrytyh tolstoj zelenoj kozhuroj s eshche nezhnoj skorlupoj,
s eshche ne zagustevshim yadryshkom vnutri!
     Mne ne hvataet prostornoj kuhni v dedushkinom dome s ee  zemlyanym polom,
s bol'shim zharkim ochagom, s dlinnoj tyazheloj skam'ej, stoyashchej u  ochaga. Na nej
my sideli po vecheram i slushali beskonechnye ohotnich'i rasskazy ili rasskazy o
razrytyh kladah v staryh krepostyah i  o besstrashnyh abrekah. Na etoj skam'e,
byvalo, dyadya rezal tabak svoim ostrym toporikom, a potom,  vyhvativ iz ochaga
goryashchij  ugolek,  brosal  ego  v  gorku  narezannogo  tabaka i  medlenno,  s
udovol'stviem kopnil etu dymyashchuyusya gorku, chtoby ona kak  sleduet prosushilas'
i propitalas' aromatom drevesnogo dyma.
     Mne  ne  hvataet  vechernej  pereklichki zhenshchin s holma  na  holm,  ili s
kotloviny v goru, ili s gory v lozhbinu.
     Kak odinok, kak chist zhenskij golos v holodeyushchem vechernem vozduhe!
     K vecheru  kury vspominayut, chto oni vse-taki rodilis' pticami. I vot oni
nachinayut  bespokojno   kudahtat'   i,   oglyadyvaya  vetki  inzhirnogo  dereva,
neozhidanno  vzletayut, promahivayutsya, snova vzletayut i nakonec usazhivayutsya na
vetkah vo glave s gnevno klekochushchim zolotistym petuhom.
     Tetka vyhodit iz kuhni s pozvyakivayushchim vederkom v ruke, prignuvshis', na
hodu hvataet  kakuyu-nibud' hvorostinku,  chtoby  otgonyat' telenka,  i  legkoj
pohodkoj perehodit dvor.  A  navstrechu iz zagona voprositel'no mychat korovy,
detskim sadom zalivayutsya kozlyata pod kukuruznym ambarom.
     I  vot  uzhe  dedushka ili kto-nibud'  drugoj  prigonyaet  koz. Oni shumnoj
gur'boj vlivayutsya vo dvor s zhivotami, pochemu-to bol'she ottopyrennymi na odnu
storonu. Samcy poigryvayut, vstayut na dyby, medlenno  padayut drug na druga  i
stalkivayutsya, zastrevaya rogami v rogah. Igrayut,-- znachit, horosho vypaslis'.
     I  vot  uzhe vypustili  kozlyat,  i nachinaetsya dojka,  i kozlyata  begut k
materyam, a kozy sledyat za nimi  s vyrazheniem glupovatoj bditel'nosti, potomu
chto  boyatsya sputat' svoih detenyshej s chuzhimi i  vse-taki putayut, a detenysham
vse   ravno,  tykayutsya  v  pervoe  popavsheesya  vymya.  YA  zametil,  chto  kozy
po-nastoyashchemu  uznavali  svoih  detenyshej tol'ko  posle togo,  kak  kozlenok
neskol'ko raz zhadno  podergaet za soscy.  Tut  ona  ili  progonyaet  ego, ili
uspokaivaetsya, slovno bol', kotoruyu kozlenok prichinyaet ej,  dergaya za soscy,
byvaet raznaya -- ot svoego odna, ot chuzhogo sovsem drugaya.
     Pochemu-to s godami etih koz stanovilos' vse men'she, i korov stanovilos'
vse men'she,  i  uzhe v  dome  chasto ne hvatalo moloka.  Togo samogo moloka, o
kotorom dedushka govoril,  chto ran'she letom oni ego ne uspevali obrabatyvat',
i bylo neponyatno, kuda vse eto delos'.
     YA  vspominayu gornicu s domotkanym kovrom  na stene,  na  kotorom  vyshit
ogromnyj brovastyj olen' s zhenskim licom i pechal'nymi glazami.
     Pozadi  olenya  malen'kij  chelovek,  ssutulivshis',  s kakim-to  zhestokim
userdiem  celitsya  v nego  iz ruzh'ya. Mne  kazhetsya,  etot malen'kij chelovechek
serdit  na olenya za to, chto  olen'  takoj bol'shoj, a on takoj malen'kij, i ya
chuvstvuyu,  chto etot malen'kij chelovechek nikogda ne  prostit etoj raznicy, da
emu  i nevozmozhno prostit' etoj  raznicy, kak nevozmozhno  sdelat' malen'kogo
chelovechka bol'shim, a olenya malen'kim.
     I hotya olen' na nego ne smotrit, po ego pechal'nym glazam vidno,  chto on
znaet  cheloveka,  kotoryj,  ssutulivshis',  celitsya  v  nego.  I  olen' takoj
ogromnyj, chto promahnut'sya nikak  nevozmozhno,  i, on,  olen', ob etom znaet,
chto promahnut'sya nikak  nevozmozhno, a bezhat' nekuda, ved' on  takoj bol'shoj,
chto ego  otovsyudu vidno.  Ran'she  on,  navernoe,  proboval bezhat', no teper'
ponyal, chto ot etogo sutulogo cheloveka nikuda ne ubezhish'.
     YA podolgu smotrel na etot domotkanyj kover, i lyubil olenya,  i nenavidel
etogo  ohotnika,  osobenno  mne  byla protivna ego  ssutulennaya  v  zhestokom
userdii spina.
     Mne ne hvataet teplyh letnih prostyn', ves' den' provisevshih na verande
i teper' pahnushchih chistotoj, letnim dnem, solncem.
     Nas, detej,  ukladyvali  ran'she,  i  my lezhali, prislushivayas'  k govoru
vzroslyh iz kuhni, k strahu  vnutri  sebya, tainstvenno svyazannomu s temnotoj
komnaty, s zadumchivo poskripyvayushchimi  stenami, so smutno sereyushchimi na stenah
portretami umershih rodstvennikov.
     Mne ne hvataet samih sten dedushkinogo doma iz prochnyh kashtanovyh dosok,
naivno  okleennyh  gazetnymi  i  zhurnal'nymi  listami,  plakatami,  deshevymi
kartinkami.
     Sredi  gazetnyh  i  zhurnal'nyh  stranic  dvadcatyh  i  tridcatyh  godov
popadalis' inogda ochen' interesnye veshchi, i tak uyutno bylo chitat' ih, lezha na
polu ili vlezaya na  stul, na kushetku. A  inogda  ya  ne  uderzhivalsya i sryval
kakoj-nibud'  list, chtoby perevernut' ego i posmotret',  chto budet dal'she. YA
perechital vse steny dedushkinogo doma. I chego tol'ko tam ne bylo!
     Ogromnaya oleografiya  -- Napoleon ostavlyaet  goryashchuyu Moskvu.  Vsadniki v
treugolkah, kremlevskaya stena i vdali gromadnoe zarevo pozhara.
     Neskol'ko  dorevolyucionnyh  kartin  s  religioznym  syuzhetom,  s  bogom,
rassevshimsya na tuchah, v sandaliyah,  peretyanutyh remeshkom i chem-to pohozhih na
nashi gorskie chuvyaki iz syromyatnoj kozhi.
     Arhangel  Gavriil,  dzhigituya na  kone, kop'em  pronzaet otvratitel'nogo
drakona, i ryadom  nashi sovetskie plakaty s antireligioznymi i kooperativnymi
syuzhetami  dvadcatyh i tridcatyh godov.  Odin  iz  nih pomnyu horosho. Muzhichok,
gorestno  vsplesnuvshij   rukami  pered  neozhidanno,  slovno  ot  biblejskogo
proklyat'ya, razverzshimsya mostom, v kotoryj provalilas' ego loshadenka vmeste s
telegoj. Pod etoj pouchitel'noj kartinkoj byla ne menee pouchitel'naya podpis':
"Pozdno, bratec, gorevat', nado bylo strahovat'!"
     YA ne ochen' veryu  etomu  muzhichku. Uzh kak-to slishkom po-bab'i vyrazhaet on
svoe gore.  Ne  uspela loshad'  provalit'sya,  kak  on uzhe vsplesnul rukami  i
bol'she nichego ne delaet.
     To, chto ya videl vokrug sebya, podskazyvalo mne, chto krest'yanin navryad li
tak legko  rasstanetsya  so svoej  loshad'yu, on do konca budet pytat'sya spasti
ee, uderzhat' esli ne za vozhzhi, to hotya by za hvost.
     Odnazhdy ya dolgo  glyadel na  etogo muzhichka, i vdrug  mne pokazalos', chto
skvoz' ego usy i borodku proglyadyvaet ulybka. |to bylo tak neozhidanno, chto ya
dazhe ispugalsya nemnogo. Ona proglyadyvala iz  shchetiny ego  lica, kak malen'kij
hishchnik  iz-za kustov. Konechno, mne  eto moglo  pokazat'sya, no, vidno,  moglo
pokazat'sya potomu, chto ya chuvstvoval v nem kakuyu-to fal'sh'.
     Podpis' pod  etoj kartinkoj tozhe vyzyvala nedoumenie. YA  tak do konca i
ne ponyal,  chto imenno nado bylo strahovat' -- loshad' ili most. Mne kazalos',
chto  vse-taki loshad'.  No  togda poluchalos', chto most tak  i dolzhen ostat'sya
provalivayushchimsya,  potomu  chto,  esli  on  perestanet provalivat'sya, togda  i
loshad' nezachem budet strahovat'.
     Mozhet  byt',  samaya  trogatel'naya  i  samaya  glubokaya cherta detstva  --
bessoznatel'naya vera  v neobhodimost' zdravogo  smysla. Sledovatel'no, raz v
chem-to net  zdravogo  smysla,  nado iskat', chto  iskazilo  ego  ili kuda  on
zateryalsya.
     Detstvo verit, chto mir razumen, a vse nerazumnoe -- eto pomehi, kotorye
mozhno ustranit', stoit povernut' nuzhnyj rychag. Mozhet byt', delo v tom, chto v
detstve  my  eshche slyshim  shum materinskoj krovi, pronosivshejsya  skvoz' nas  i
vskormivshej nas. Mir rukami nashih materej delal nam dobro i tol'ko dobro,  i
razve  ne estestvenno, chto doverie k ego razumnosti u nas pervichno. A kak zhe
inache?
     YA dumayu, chto  nastoyashchie lyudi -- eto  te,  chto  s  godami ne  utrachivayut
detskoj very v razumnost' mira, ibo eta vera podderzhivaet istinnuyu strast' v
bor'be s bezumiem zhestokosti i gluposti.
     Dom dedushki schitalsya zazhitochnym i  hlebosol'nym.  Na  moej  pamyati tam,
krome nas, blizkih,  perebyvali  sotni raznyh  lyudej, nachinaya  ot  sluchajnyh
pastuhov, zastignutyh nepogodoj vo  vremya peregona skota na letnie pastbishcha,
i konchaya vsyakogo roda upolnomochennymi i rajkomovskimi rabotnikami.
     V hozyajstve  dyadi bylo neskol'ko korov i  s  polsotni koz. Pomnyu, pochti
vse korovy i bol'shinstvo koz byli zapisany na kogo-nibud'  iz rodstvennikov,
v  osnovnom  gorodskih.  Zakon   ogranichival  pogolov'e   skota   v   lichnoj
sobstvennosti krest'yan,  i v  te gody  v nashih  krayah rascvetal tainstvennyj
pustocvet fiktivnyh darenij, prodazh, pokupok.
     Tol'ko svinej, naskol'ko ya pomnyu, razreshali derzhat' v lyubom kolichestve.
Mozhet byt', uchityvali, chto slegka omusul'manennye abhazcy svininu ne  edyat i
eto posluzhit estestvennoj pregradoj k izlishnemu nakopitel'stvu.
     Kakih  tol'ko  ni delali  uhishchrenij, chtoby  sohranit'  skot, no, vidno,
sdelat' eto bylo ne prosto ili vse eti trudy sebya ne opravdyvali, potomu chto
s godami skotiny stanovilos' vse men'she i men'she.
     YA  vspomnil,  chto vo vremya vojny  mne s polgoda prishlos' pasti  dyadinyh
koz.
     Stranno, podumal  ya, s  teh  por proshlo  stol'ko let, ya okonchil  shkolu,
potom institut,  potom  rabota, a  vot  teper' mne predstoit  vstretit'sya  s
kozami, kotorye za eto vremya, kak i ya,  povysili svoj uroven' i prevratilis'
v kozloturov.
     I vdrug ya otchetlivo vspomnil to vremya, kogda ya dol'she vsego zhil v  dome
dedushki,  kogda ya  eshche byl sovsem  mal'chikom,  a  kozy byli eshche kozami, a ne
kozloturami, ya vspomnil te  dalekie dni, a tochnee -- odin  den' ili, skoree,
odin vecher s ego priklyucheniyami, kotorye mne togda prishlos' perezhit'.

     Odnim  slovom, shel sorok  vtoroj  god.  YA zhil v gorah v  dome  dedushki.
Boyazn'  bombezhki,  a  glavnoe,  voennaya  goloduha  zabrosili   menya  v  etot
otnositel'no sytyj i spokojnyj ugolok Abhazii.
     Gorod nash bombili vsego dva  raza. Skoree vsego,  nemcy sbrosili bomby,
prednaznachennye dlya bolee vazhnyh celej, no tuda ih, navernoe, ne podpustili.
     Posle   pervoj  zhe  bombezhki  gorod   opustel.  Zastol'nye  oratory  iz
primorskih  kofeen  blagorazumno  priostanovili  svoi  beskonechnye  besedy i
udalilis'  v  okrestnye  derevni est' abhazskuyu mamalygu,  avtoritet kotoroj
bystro podymalsya.
     V gorode ostalis' tol'ko  neobhodimye i te, komu nekuda  bylo ehat'. My
ne byli neobhodimymi, i nam bylo kuda ehat', poetomu my uehali.
     Nashi  derevenskie rodstvenniki,  posoveshchavshis',  raspredelili nas mezhdu
soboj, po-svoemu uchityvaya vozmozhnosti kazhdogo iz nas.
     Starshij brat,  nak chelovek, uzhe otravlennyj gorodom, zahotel ostat'sya v
blizhajshej k nemu derevne. Vskore ego ottuda vzyali v armiyu.
     Sestru otpravili  v sem'yu dal'nego, no bogatogo  i  poetomu kazavshegosya
blizkim rodstvennika. Menya,  kak samogo mladshego i bespoleznogo, otdali dyade
v gory. Mama ostalas' gde-to posredine -- v dome svoej starshej sestry.
     K  etomu vremeni v dome dedushki ostavalos' dva desyatka koz  i tri ovcy.
Ne uspel ya razobrat'sya, chto k chemu, kak okazalsya pristavlennym k nim.
     Postepenno ya nauchilsya podchinyat' svoej vole eto nebol'shoe, no stroptivoe
stado.  Nas svyazyvali dva drevnih magicheskih vosklicaniya: "Hejt!  Ijo!"  Oni
imeli  mnozhestvo   ottenkov  i  smyslov,  v  zavisimosti  ot  togo,  kak  ih
proiznosit'. Kozy ih otlichno ponimali, no inogda, kogda im eto bylo vygodno,
delali vid, chto sputali ottenki.
     Ottenkov  i  v  samom  dele  bylo  mnogo.  Naprimer,  esli  proiznosit'
vrastyazhku,  vol'no  i  shiroko:  "Hejt!  Hejt!"  --  eto  oznachalo:  pasites'
spokojno, vam nichego ne ugrozhaet.
     |ti  zhe zvuki mozhno bylo proiznosit' s nekotorym pedagogicheskim ukorom,
i togda oni oznachali: "Vizhu,  vizhu, kuda vy svorachivaete!" -- ili chto-nibud'
v etom rode. A  esli proiznosit' rezko  i bystro: "Ijo!  Ijo!" --  nado bylo
ponimat': "Opasnost'! Nazad!".
     Kozy obychno, uslyshav moj golos podymali golovy, kak by starayas' uyasnit'
sebe, chto imenno ot nih na etot raz trebuetsya.
     Paslis' oni vsegda  s  kakim-to  brezglivym vyrazheniem  na  morde. Menya
inogda  razdrazhalo, chto oni brosali nachatuyu  vetku  i s neryashlivoj zhadnost'yu
perehodili   k  drugoj.   My  za   obedom  beregli  kazhduyu  kroshku,   a  oni
priverednichali. |to bylo nespravedlivo. Obryvaya listiki s  kustov, staralis'
dotyanut'sya do samyh svezhih  i  dalekih, dlya  chego  pripodnimalis' na  zadnih
nogah, i  v eto vremya v nih  bylo chto-to besstyzhee, mozhet byt', potomu,  chto
oni stanovilis'  pohozhimi  na  lyudej.  Gorazdo pozdnee,  kogda  ya  uvidel na
reprodukciyah   kozlonogih   lyudej,   kazhetsya  |l'   Greko,  ya  podumal,  chto
chelovecheskoe besstydstvo hudozhnik pytalsya peredat' cherez urodstvo kozlonogih
lyudej.
     Pastis' oni  lyubili na krutyh, obryvistyh sklonah poblizosti ot gornogo
potoka.  YA  uveren,  chto  shum vody  vozbuzhdal ih appetit, kak,  vprochem, i u
lyudej. Nedarom v puti ostanavlivayutsya perekusit' vozle ruch'ya ili rechki.
     Mne kazhetsya, krome pryamoj neobhodimosti ee, shum vody delaet edu sochnej,
priyatnee.
     Ovcy obychno shli pozadi koz, oni paslis',  nizko nakloniv golovu, kak by
vynyuhivaya travu. Vybirali otkrytye,  po vozmozhnosti rovnye mesta. Zato, esli
oni pugalis' chego-nibud' i puskalis' vskach',  ih nevozmozhno bylo ostanovit'.
Kurdyuki na  hodu shlepali  po  zadam,  kazhdyj  shlepok  eshche bol'she  pugal ih i
podtalkival vpered, i oni leteli slomya  golovu, podgonyaemye mnogostupenchatym
vozbuzhdeniem.  Nabegavshis' do  duri,  oni zabivalis'  v  kusty  i  otdyhali,
po-sobach'i razinuv rty i zharko dysha bokami.
     Kozy   dlya  otdyha  vybirali  samye  kamenistye  i  vozvyshennye  mesta.
Ukladyvalis' gde pochishche. Samyj staryj kozel obychno  na samoj vershine. U nego
byli  ustrashayushchie  roga,  kloch'ya  svalyavshejsya  i zheltoj  ot  starosti shersti
svisali  po bokam.  CHuvstvovalos',  chto  on  ponimaet  svoyu  rol':  dvigalsya
medlenno, vazhno pokachivaya dlinnoj borodoj zvezdocheta. Esli molodoj kozel  po
zabyvchivosti  zanimal  ego mesto, on spokojno  podhodil  k nemu  i stalkival
bokovym udarom rogov, pri etom on dazhe ne smotrel na nego.
     Odnazhdy  iz  stada  ischezla koza.  YA sbilsya s  nog,  begaya  po  kustam,
razryvaya odezhdu o  kolyuchki, kricha  do hripoty. Tak i  ne nashel. Vozvrashchayas',
sluchajno podnyal golovu i vizhu -- ona stoit na dereve, na tolstoj vetke dikoj
hurmy. Vzobralas' po krivomu  stvolu.  Nashi  vzglyady vstretilis',  ona naglo
smotrela na menya zheltymi neuznavayushchimi glazami i yavno ne sobiralas' slezat'.
YA ogrel ee kamnem, ona lovko sprygnula i pobezhala k svoim,
     Dumayu, chto  kozy  -- samye hitrye iz vseh chetveronogih.  Byvalo, tol'ko
zazevaesh'sya, a ih uzh  i  sled  prostyl, kak budto rastvorilis'  sredi  belyh
kamnej, orehovyh zaroslej, v paporotnikah.
     Kak  zharko, kak trevozhno bylo iskat' ih, begaya po uzkim rastreskavshimsya
tropkam,  cherez kotorye  vspyhivali zelenye  molnijki yashcheric. Sluchalos', chto
mel'knet u nog i zmejka, vzletish', kak podbroshennyj, chuvstvuya podoshvoj nogi,
kotoroj chut'  bylo ne  nastupil na nee,  uprugij holod zmeinogo tela, i  eshche
dolgo bezhish', oshchushchaya nogami neoborimuyu, pochti radostnuyu legkost' straha.
     A kak stranno bylo ostanovit'sya, prislushivayas' k  shorohu kustov: ne tam
li? Prislushivayas' k shelestu  kuznechikov, k  dalekomu v  moguchej sineve pen'yu
zhavoronkov,  sluchajnomu  golosu  cheloveka  na  nevidnoj  otsyuda  proselochnoj
doroge, prislushivayas'  k  medlennym  tugim udaram  serdca, vtyagivaya telesnyj
zapah razomlevshej na solnce zeleni -- sladkoe tomlenie letnej tishiny.
     V horoshuyu pogodu ya lezhal na trave v teni bol'shoj ol'hi, prislushivayas' k
privychnomu tresku "kukuruznikov", letyashchih za pereval. Tam shli boi.
     Odnazhdy   iz-za   hrebta   s  kakim-to   panicheskim  grohotom   vyletel
"kukuruznik" i pochti kamnem  stal  padat' vniz, v proval Kodorskoj doliny, i
potom,  uzhe  opustivshis'  sovsem  nizko, tak i letel do  samogo morya. YA vsej
shkuroj pochuvstvoval, s kakim chelovecheskim uzhasom on  perevalil cherez hrebet,
spasaya  sebya,  vidimo,  ot nemeckogo istrebitelya.  Ten' ego,  ne  po-zemnomu
bystraya,  probezhala  po  lugu  sovsem  blizko  ot  menya,  chirknula  tabachnuyu
plantaciyu, a cherez mgnoven'e letela daleko vnizu ryadom s del'toj Kodora.
     Izredka vysoko-vysoko proletal  nemeckij  samolet. My ego  uznavali  po
zamirayushchemu voyu, chem-to napominayushchemu pisk malyarijnogo komara. Obychno, kogda
on  priblizhalsya  k gorodu, nachinali  palit' zenitki i vidno bylo, kak vokrug
nego  vspyhivali  oduvanchiki  vzryvov, a  on  shel  i  shel  skvoz'  nih,  kak
zavorozhennyj. Tak za vsyu vojnu i ne uvidel, chtoby podbili samolet.
     Kak-to  odin  nash rodstvennik priehal iz  goroda, kuda  gonyal prodavat'
svinej, i  rasskazal, chto brat moj ranen, lezhit v gospitale v Baku i zhdet ne
dozhdetsya,  kogda k nemu priedet  mama. Vest' vseh vspoloshila,  nado bylo kak
mozhno  bystrej uvidet'sya s mamoj.  Okazalos', chto, krome menya,  poslat' bylo
nekogo, i ya stal sobirat'sya v dorogu.
     Menya nakormili syrom i mamalygoj, ded dal mne odnu iz svoih palok, i  ya
pustilsya v put'. hot' den' shel  na ubyl' i  solnce  stoyalo nad gorizontom na
vysote  dereva. Dorogu  ya pomnil  dovol'no ploho, vernee, raspolozhenie doma,
gde  zhila  mama, no  ob®yasneniya  ne  stal slushat', chtoby ne peredumali  menya
posylat'.
     Idti  predstoyalo cherez les po  grebnyu  gory, potom nado bylo spustit'sya
vniz na dorogu, po kotoroj svozili brevna, i dal'she po nej do samogo sela.
     Kak  tol'ko ya  voshel v les, srazu  stalo  prohladno, kak  budto voshel v
vodu, i letnij den' ostalsya pozadi.
     YA vdyhal chistuyu, syruyu prohladu  lesa,  slyshal  chem-to volnuyushchij shelest
zelenyh vershin i bystro shel po trope. CHem glubzhe ya vhodil v les, tem upornej
i bodrej postukivala  moya  palka  po  tverdoj, uprugo  propletennoj  kornyami
zemle.
     Kraem  glaza  ya  zamechal krasotu moshchnyh temno-serebristyh stvolov buka,
neozhidanno milyh polyanok s yarkoj  pushistoj travoj, uyutnyh podnozhij kryazhistyh
kashtanov, zavalennyh kalenoj proshlogodnej listvoj. Hotelos' polezhat' na etoj
listve,  polozhiv  golovu na moshchnye, pokrytye mhom korni. Inogda v  prosvetah
derev'ev otkryvalas' dymchato-zelenaya dolina s morem, stoyashchim mezhdu zemlej  i
nebom, kak mirazh. Vecherelo.
     Neozhidanno   iz-za   povorota  poyavilis'   dve  devochki,  ispugannye  i
obradovannye  nashej vstrechej. YA ih znal, ovi byli iz nashego  sela, no teper'
kazalis' strannymi,  chem-to  ne  pohozhimi  na  sebya. Razgovarivali,  opustiv
golovy, tihimi,  pochti vinovatymi  golosami. V nih poyavilos'  chto-to chutkoe,
lesnoe, zastenchivoe. Odna iz  nih derzhala svoi bashmaki  v koshelke  i  teper'
stoyala, dlinnoj goloj nogoj smushchenno pochesyvaya druguyu. YA dogadalsya, chto  ona
staraetsya spryatat' hot' odnu bosuyu nogu.
     Postepenno mne  peredalos'  ih smushchenie,  ya  ne znal,  chto  govorit', i
ohotno  rasproshchalsya  s  nimi. Oni  tozhe  poproshchalis'  i  tiho,  dazhe  kak-to
vkradchivo poshli dal'she.
     Vskore   ya   uvidel   pered   soboj    mezhdu   potemnevshimi   derev'yami
krasnovato-zheltuyu proselochnuyu dorogu,  izdali pohozhuyu  na  gornyj  potok;  ya
obradovalsya, chto smogu  idti  po  rovnomu mestu,  i  stal bystro spuskat'sya,
edva-edva  pritormazhivaya  palkoj,  chtoby ne sorvat'sya  v zarosli  sumrachnogo
rododendrona.
     YA pochti vykatilsya na dorogu. Nogi moi drozhali ot perenapryazheniya, ya ves'
vspotel, no vozbuzhdenie usilivalos' ot zapaha  benzina  i teploj, ustaloj za
den' pyli. Znakomyj s detstva, volnuyushchij gorodskoj  zapah. Vidno,  ya zdorovo
soskuchilsya  po gorodu,  po domu, i,  hotya otsyuda  do  nashego  doma bylo  eshche
dal'she, chem ot gornoj derevushki, proselochnaya doroga kazalas' dorogoj k nemu.
     YA  shel, starayas' v  sumerkah  razglyadet' pod nogami sledy avtomobil'nyh
shin,  i radovalsya, zametiv osobenno otchetlivyj rubchatyj  uzor.  CHem dal'she ya
shel, tem svetlee stanovilas' doroga, potomu chto ogromnaya ryzhaya luna vylezala
nad zubchatoj poloskoj lesa.
     Noch'yu v gorah my chasto smotreli na lunu. Mne govorili, chto na nej viden
pastuh  so  stadom  belyh  koz, no  ya tak i  ne mog razglyadet' pastuha s ego
stadom. Vidno, nado bylo  s rannego detstva videt'  etogo  pastuha. Glyadya na
holodnyj disk luny, ya videl ochertaniya skalistyh gor, i mne delalos' grustno,
mozhet byt', ottogo, chto oni byli tan strashno daleki  ot nas i tak pohozhi  na
nashi gory.
     Sejchas luna napominala bol'shoj  zakopchennyj krug  gornogo syra. S kakim
udovol'stviem ya  pogryz by  ego  ostryj, propahshij  dymom lomot',  da eshche  s
goryachej mamalygoj!
     YA  uskoril  shagi.  Po  obe  storony dorogi  shel melkij  lesok, ol'hovaya
porosl', inogda raschishchennaya pod kukuruznoe pole ili tabachnuyu plantaciyu. Bylo
ochen'  tiho,  tol'ko  stuk  moej  palki  ozhivlyal  tishinu.  Stali  poyavlyat'sya
krest'yanskie  doma  s  chisten'kimi  igrushechnymi dvorikami,  s  zharkim svetom
ochazhnogo kostra, uyutno trepyhayushchegosya iz priotkrytyh kuhonnyh dverej.
     YA zhadno prislushivalsya  k smutnym, a  inogda  vdrug  otchetlivym golosam,
donosivshimsya ottuda.
     --  Vygoni sobaku,--  uslyshal  ya  chej-to  muzhskoj  golos.  Dver'  kuhni
raspahnulas', i srazu zhe v moyu storonu  zalayala  sobaka.  YA  uskoril shagi i,
oglyanuvshis',  zametil  v  krasnom  kvadrate raspahnutoj dveri  temnuyu figuru
devushki. Ona nepodvizhno stoyala, vglyadyvayas' v temnotu.
     Boyas' sobak, ya teper' staralsya besshumno prohodit' mimo domov.
     Nakonec otkrylas' shirokaya polyana s  bol'shim orehovym derevom posredine,
so skamejkami vokrug stvola.
     Dnem zdes'  obychno  byvalo shumno, narod  tolpilsya u  pravleniya kolhoza,
magazina, ambarov. Sejchas vse vyglyadelo nezhilym, zabroshennym i  v svete luny
strashnovatym.
     YA pomnil, chto nedaleko ot  sel'soveta nado  bylo svernut'  s dorogi  na
tropinku  vlevo.  No  tropinok  okazalos'  neskol'ko,   i  ya  nikak  ne  mog
pripomnit', kakaya iz nih privedet menya k celi.
     YA ostanovilsya pered  odnoj iz takih tropok,  uhodyashchih v zarosli  dikogo
oreshnika, ne reshayas' svernut' na nee. Ta li? Vrode oreshnika togda ne bylo. A
mozhet  byt', byl? Minutami mne  kazalos', chto ya vspominayu tropu po mnozhestvu
melkih  priznakov:  po izvivu  ee, po kanavke, otdelyayushchej ee  ot  ulicy,  po
kustam oreshnika. A potom vdrug kazalos', chto i kanavka  ne ta, i oreshnik  ne
tot, i tropa sovsem neznakomaya i vrazhdebnaya.
     YA stoyal, pereminayas' s nogi na  nogu, slushaya vereshchan'e cikad,  glyadya na
zavorozhenno-nepodvizhnye  kusty,  na lunu  --  uzhe  vysokuyu,  blednuyu,  pochti
slepyashchuyu, kak zerkalo.
     Neozhidanno na tropu vykatilos' chto-to chernoe, pobleskivayushchee i pobezhalo
v  moyu  storonu.  Ne  uspel  ya  shevel'nut'sya,  kak  bol'shaya  sil'naya  sobaka
besceremonno obnyuhala  menya, tykayas' mne v  nogi mokrym sopyashchim nosom. CHerez
mgnoven'e na tropu vyshel chelovek s  legkim  toporikom na  pleche. On  otognal
sobaku. Teper' ya ponyal, pochemu ona  tak  speshila obnyuhat' menya:  boyalas', ne
uspeet.  Sobaka  otskochila,  pokruzhilas',  povizgivaya  ot  zhelaniya   ugodit'
hozyainu, potom zamerla u kustov, vnyuhivayas' v kakoj-to sled.
     CHelovek, podpoyasannyj  uzdechkoj, vidno, iskal loshad', podoshel  ko  mne,
vglyadyvayas' i udivlyayas', chto ne uznaet menya.
     -- CHej ty, chto  zdes' delaesh'?  -- sprosil on serdito  ottogo,  chto  ne
uznal. YA skazal, chto ishchu dom dyadi Meksuta, muzha maminoj sestry.
     -- Zachem on tebe? -- sprosil on, teper' vostorzhenno udivlyayas'.
     YA ponyal, chto krest'yanskoe lyubopytstvo nepobedimo, i vylozhil vse.
     Poka ya rasskazyval  emu,  chto  i  kak, kosyas'  na  sobaku i starayas' ne
upuskat' ee iz  vidu, on  kachal golovoj, pricokival yazykom  i poglyadyval  na
menya, kak by zhaleya, chto mne prihoditsya zanimat'sya takimi nedetskimi delami.
     --  A  Meksut zhivet  sovsem  ryadom,-- skazal  on, ukazyvaya  toporikom v
storonu tropy, kuda ya sobiralsya idti.
     On stal  ob®yasnyat' dorogu, to i  delo obryvaya samogo sebya, chtoby lishnij
raz udivit'sya, poradovat'sya, do chego on, etot Meksut, blizko zhivet i do chego
prosto k nemu projti. Blagodarnyj za vstrechu i za to,  chto Meksut tak blizko
zhivet, ya ne stal ni o chem peresprashivat'. CHelovek pozval sobaku. YA uslyshal v
tishine ee priblizhayushcheesya  dyhanie. Moshchnoe telo vymetnulos' iz-za kustov. Ona
podbezhala k hozyainu, prisela,  shlepaya  hvostom po  trave, mimohodom vspomniv
obo mne, eshche raz bystren'ko obnyuhala: tak proveryayut dokument, kogda uvereny,
chto on v poryadke.
     -- Sovsem blizko, otsyuda dokrichat' mozhno,-- skazal on uzhe na  hodu, kak
by dumaya vsluh i raduyas', chto mne tak zdorovo povezlo.
     Sobaka rvanulas' vpered, shagi cheloveka stihli, i ya ostalsya odin.
     YA  poshel po trope, gusto obrosshej dikim orehom i kustami ezheviki. Poroj
kusty  smykalis' nad tropoj,  ya  otodvigal nh palkoj  i bystro  prohodil pod
nimi.  Vse  zhe mokrye vetki inogda nahlestyvali szadi,  i  ya  vzdragival  ot
vozbuzhdayushchego  holoda   rosy.  Tak  ya   shel  nekotoroe  vremya,  potom  kusty
razdvinulis',  stalo  gorazdo  svetlee. YA vyshel na otkrytoe  mesto i  uvidel
beloe kladbishche, ozarennoe beloj lunoj.
     Holodeya  ot straha,  ya vspomnil,  chto  kogda-to prohodil mimo  nego, no
togda  eto  bylo dnem  i ono  ne  proizvelo na  menya  nikakogo  vpechatleniya.
Vspomnil, chto sbil togda s yabloni neskol'ko yablok.  YA nashel  glazami derevo,
i, hotya  ono  sejchas kazalos' sovsem drugim,  ya  staralsya  vernut'  sebe  to
sostoyanie bezzabotnosti,  kogda  sbival s  nego  yabloki. No  eto ne pomoglo.
Derevo   nepodvizhno   stoyalo   v  svete   luny   s  temno-sinej   listvoj  i
bledno-golubymi yablokami. YA tiho proshel pod nim.
     Kladbishche napominalo  karlikovyj gorodok, s zheleznymi ogradami, zelenymi
holmikami mogil, igrushechnymi dvorcami,  skameechkami, derevyannymi i zheleznymi
kryshami. Kazalos', lyudi, posle  smerti  sil'no umen'shivshis'  i  poetomu stav
zlee i opasnee, prodolzhayut zhit' tihoj, nedobroj zhizn'yu.
     Vozle  neskol'kih mogil stoyali taburetki s  vinom i zakuskoj, na  odnoj
dazhe gorela svecha, prikrytaya steklyannoj bankoj s vybitym dnishchem. YA znal, chto
eto takoj obychaj --  prinosit' na mogilu edu i pit'e, no vse ravno sdelalos'
eshche strashnee.
     Peli  sverchki, svet luny belil i bez togo belye  nadgrob'ya,  i ot etogo
chernye  teni kazalis' eshche chernej i lezhali na zemle, kak tyazhelye, nepodvizhnye
glyby.
     YA staralsya kak  mozhno tishe projti mimo  mogil,  no  palka  moya  gluho i
strashno  stuchala  o  zemlyu. YA ee vzyal  pod  myshku, stalo  sovsem tiho i  eshche
strashnej. Vdrug  ya  zametil  kryshku groba,  prislonennuyu k  mogil'noj ograde
ryadom s eshche ne ogorozhennoj svezhej mogiloj.
     YA  pochuvstvoval,  kak  po  spine podymaetsya  k zatylku  tonkaya  strujka
ledyanogo  holoda, kak eta strujka podoshla k golove i, bol'no szhav na zatylke
kozhu, pripodnyala volosy. YA  prodolzhal idti, vse vremya  glyadya  na etu kryshku,
krasnovato  pobleskivayushchuyu  v  lunnom svete.  YA  togda eshche ne  znal,  chto po
musul'manskomu obychayu pokojnika horonyat bez kryshki,  vidimo, chtoby oblegchit'
emu voskresenie. Grob nakryvayut doskami napodobie kryshi.
     YA  byl uveren,  chto  pokojnik  vyshel iz svoej mogily, prislonil  kryshku
groba  k  ograde  i teper'  hodit  gde-nibud'  poblizosti  ili,  mozhet byt',
pritailsya za kryshkoj i zhdet, chtoby ya otvernulsya ili pobezhal.
     Poetomu ya shel,  ne shevelyas'  i ne ubystryaya shagov, chuvstvuya, chto glavnoe
--  ne svodit' glaz s kryshki groba.  Pod nogami zashumela trava, ya ponyal, chto
soshel  s  tropy,  no  prodolzhal idti,  ne  vypuskaya iz vidu  kryshku. Vdrug ya
oshchutil, chto provalivayus' v kakuyu-to yamu.
     YA uspel uvidet' polosnuvshuyu nebo lunu i shlepnulsya na chto-to sherstistoe,
beloe,  rvanuvsheesya  iz-pod  menya v  storonu.  YA  upal na zemlyu  i  lezhal  s
zakrytymi glazami, dozhidayas' svoej uchasti. YA chuvstvoval, chto on ili, vernee,
ono  gde-to  ryadom  i  teper'  ya  polnost'yu v ego vlasti, V golove  mel'kali
kartiny iz  rasskazov ohotnikov i pastuhov o tainstvennyh vstrechah v lesu, o
sluchayah na kladbishchah.
     Ono medlilo i medlilo, strah  sdelalsya  nevynosimym, i ya, sobrav  sily,
raspahnul glaza, kak budto vklyuchil svet.
     Snachala ya nikogo ne uvidel, a  potom v temnote zametil chto-to beleyushchee,
kachayushcheesya.  YA  chuvstvoval, chto  ono vnimatel'no  sledit  za mnoj.  Osobenno
strashno bylo, chto ono kachalos'.
     Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo. YA stal razlichat' zapah svezhevskopannoj
nagretoj  za  den'  zemli  i kakoj-to  ochen' znakomyj, obnadezhivayushchij, pochti
domashnij zapah. Ono, vse  eshche pokachivayas', belelo v uglu. No  uzhas, dlyashchijsya
bez  konca, perestaet byt' uzhasom. YA pochuvstvoval bol' v noge. Padaya,  ya  ee
sil'no podvernul, i teper' mne ochen' hotelos' ee vytyanut'.
     YA dolgo  vglyadyvalsya  v  nego.  Rasplyvayushcheesya  beloe  pyatno  prinimalo
znakomye ochertaniya, v kakoe-to  mgnoven'e ya ponyal, chto prizrak prevratilsya v
kozla,  i razglyadel  v  temnote borodku i  roga. YA  davno znal,  chto  d'yavol
prinimaet  vid kozla, i  nemnogo  uspokoilsya,  potomu chto  eto  bylo yasno. YA
tol'ko ne znal, chto on pri etom mozhet pahnut' kozlom.
     YA  ostorozhno vytyanul  nogu i zametil,  chto  ono  nastorozhilos', vernee,
perestalo zhevat' zhvachku i tol'ko prodolzhalo stranno pokachivat'sya.
     YA  zamer,  i  ono snova zazhevalo  gubami. YA podnyal golovu i uvidel kraj
yamy, ozarennyj lunnym  svetom, prozrachnuyu polosu neba  so svetloj zvezdochkoj
posredine. Naverhu proshelestelo derevo, bylo  stranno snizu chuvstvovat', chto
tam potyanul  veterok. YA posmotrel na  zvezdochku, i mne pokazalos', chto i ona
pokachnulas'  ot  vetra. CHto-to gluho  stuknulo: s yabloni  sletelo yabloko.  YA
vzdrognul i pochuvstvoval, chto stanovitsya prohladno.
     Mal'chisheskij  instinkt  podskazyval,  chto  bezdejstvie  ne  mozhet  byt'
priznakom  sily,  i, tak kak ono prodolzhalo  zhevat', besplotno  glyadya skvoz'
menya, ya reshil poprobovat' vybrat'sya.
     YA ostorozhno  vstal i, vytyanuv  ruku, ubedilsya, chto, dazhe podprygnuv, ne
smog by dostat' rukami do kraya. Palka moya ostalas' naverhu, da i ona vryad li
mogla pomoch',
     YAma byla  dovol'no uzkaya, i ya  poproboval, upirayas' rukami  i  nogami v
protivopolozhnye  stenki,  vskarabkat'sya  naverh.  Kryahtya  ot  napryazheniya,  ya
nemnogo podnyalsya, no odna  noga, ta, kotoraya  podvernulas',  soskol'znula so
stenki, i ya shlepnulsya snova.
     Kogda ya upal,  ono ispuganno  vskochilo na nogi i sharahnulos' v storonu.
|to bylo samoe neostorozhnoe s  ego storony. YA osmelel  i podoshel k nemu. Ono
molcha zabilos' v ugol. YA ostorozhno protyanul  ladon' k ego morde. Ono tronulo
gubami,  teplo  dohnulo  na  nee, ponyuhalo i  fyrknulo  po-kozlinomu, upryamo
motnuv golovoj.
     YA okonchatel'no ubedilsya, chto on nikakoj ne d'yavol, prosto popal v bedu,
kak i ya. Vo vremya moego pastushestva, byvalo, kozly zabiralis' v takie mesta,
chto sami potom ne mogli vybrat'sya.
     YA sel s nim ryadom na zemlyu, obnyal ego za sheyu i stal gret'sya, prizhimayas'
k  ego  teplomu  zhivotu. YA  popytalsya  ulozhit' ego, no  on  prodolzhal upryamo
stoyat'. Zato on nachal lizat' moyu ruku, snachala ostorozhno, potom vse smelee i
smelee,  i yazyk ego, gibkij  i krepkij, shershavo pochesyval  kist' moej  ruki,
slizyvaya s  nee sol'. Ot  etogo  kolyuchego  i  shchekochushchego prikosnoveniya  bylo
priyatno, i  ya ne otnimal ruki. Kozel moj sovsem  voshel vo  vkus  i uzhe  stal
prihvatyvat'  ostrymi zubami kraj moej rubahi, no ya zakatal rukav i  dal emu
popastis' na svezhem meste.
     On dolgo lizal moyu ruku, a ya pochuvstvoval, chto, dazhe esli by pokazalos'
nad yamoj goluboe v  svete luny lico pokojnika, ya by tol'ko krepche prizhalsya k
moemu  kozlu i  mne bylo  by  pochti ne  strashno. YA vpervye uznal, chto znachat
zhivoe sushchestvo ryadom.
     Nakonec emu nadoelo  lizat'  moyu ruku, i on neozhidanno sam ulegsya ryadom
so mnoj i snova prinyalsya za zhvachku.
     Bylo vse tak zhe tiho, tol'ko svet luny sdelalsya prozrachnej, a zvezdochka
peredvinulas' na kraj poloski neba. Stalo eshche prohladnej.
     Vdrug ya uslyshal priblizhayushchijsya topot kopya, serdce besheno zabilos'.
     Topot   delalsya  vse   otchetlivej  i  otchetlivej,   inogda  razdavalos'
metallicheskoe poshchelkivan'e podkov o kamni. YA ispugalsya chto vsadnik svernet v
storonu, no  topot priblizhalsya,  tverdyj i sil'nyj,  i ya uzhe  slyshal dyhanie
konya, poskripyvanie sedla. YA zamer ot volneniya, topot proshel pochti nad samoj
golovoj, i togda ya vskochil i zakrichal:
     -- |j! |j! YA zdes'!
     Loshad' ostanovilas', v tishine ya razlichil kostyanoj zvuk loshadinyh zubov,
gryzushchih udila. Potom razdalsya nereshitel'nyj muzhskoj golos:
     -- Kto tam?
     YA rvanulsya navstrechu golosu i zakrichal:
     -- |to ya! Mal'chik!
     Nekotoroe vremya chelovek molchal, potom ya uslyshal:
     -- CHto za mal'chik?
     Golos muzhchiny byl tverdym i nedoverchivym. On boyalsya lovushki.
     --  YA  mal'chik,   ya  iz  goroda,--  skazal   ya,  starayas'  govorit'  ne
pokojnickim, a zhivym golosom, otchego on sdelalsya strannym i protivnym.
     -- Zachem  tuda zalez? -- zhestko  sprosil golos. CHelovek vse  eshche boyalsya
lovushki.
     --  YA upal, ya shel k dyade Meksutu,-- bystro skazal  ya, boyas',  chto on ne
doslushaet menya i proedet.
     -- K Meksutu? Tak i skazal by.
     YA uslyshal,  kak on slez s konya  i zakinul uzdechku za  mogil'nuyu ogradu.
Potom shagi ego priblizilis', no on vse zhe ostanovilsya, ne dohodya do yamy.
     -- Derzhi! -- uslyshal  ya, i verevka, proshurshav v vozduhe, soskol'znula v
yamu.
     YA vzyalsya za nee, no tut zhe vspomnil pro kozla. On molcha i odinoko stoyal
v uglu. Nedolgo dumaya, ya obernul verevku  okrug ego shei,  bystro zatyanul dva
uzla i kriknul:
     -- Tyanite!
     Verevka  natyanulas',  kozel  zamotal  golovoj i  vstal  na dyby.  CHtoby
pomoch', ya shvatil  ego za zadnie nogi i stal izo vseh sil podnimat' vverh --
verevka vrezalas' emu v sheyu. Kak tol'ko ego rogataya golova, ozarennaya lunnym
svetom,  poyavilas' nad yamoj,  muzhchina zaoral,  kak mne  pokazalos', kozlinym
golosom, brosil verevku i pobezhal.  Kozel ruhnul vozle menya, a ya zakrichal ot
boli, potomu chto,  padaya,  on otdavil kopytom mne  nogu. YA zaplakal ot boli,
ogorcheniya i ustalosti. Vidno, slezy byli gde-to  blizko, na urovne glaz. Oni
polilis' tak obil'no,  chto ya v konce koncov ispugalsya ih i perestal plakat'.
YA rugal  sebya, chto ne skazal emu  pro kozla, a potom vspomnil o ego loshadi i
reshil, chto tak ili inache on za neyu pridet.
     Minut  cherez desyat' ya ulovil shagi kradushchegosya cheloveka. YA  znal, chto on
hochet otvyazat' loshad' i udrat'.
     -- |to byl kozel,-- skazal ya gromko i spokojno.
     Molchanie.
     -- Dyadya, eto byl kozel,-- povtoril ya, starayas' ne menyat' golosa.
     YA pochuvstvoval, chto on ostanovilsya i slushaet.
     -- CHej kozel? -- sprosil on podozritel'no.
     -- Ne znayu, on syuda  upal ran'she menya,-- otvetil ya,  ponimaya, chto slova
moi ne ubezhdayut.
     --  CHto-to  ty  nichego  ne znaesh',-- skazal on, a potom  sprosil: --  A
Meksutu kem ty prihodish'sya?
     YA, sbivayas' ot volneniya,  stal ob®yasnyat' nashe  rodstvo  (v  Abhazii vse
rodstvenniki). YA pochuvstvoval, chto  on  nachinaet  mne verit',  i staralsya ne
upuskat' eto poteplenie. Srazu zhe ya emu rasskazal, zachem idu k dyade Meksutu.
YA pochuvstvoval, kak trudno opravdyvat'sya, ochutivshis' v mogil'noj yame.
     V konce koncov  on podoshel k  nej i ostorozhno naklonilsya. YA uvidel  ego
nebritoe lico, brezglivoe i strannoe v lunnom svete. Bylo vidno,  chto mesto,
gde on stoit i kuda on smotrit,  emu nepriyatno.  Mne dazhe pokazalos', chto on
staraetsya ne dyshat'.
     YA  vykinul  konec verevki, za kotoruyu  byl privyazan kozel. On vzyalsya za
nee i potyanul vverh. YA staralsya emu snizu pomogat'. Kozel glupo upiralsya, no
on, slegka podtyanuv ego, shvatil za rog i s yarostnym  otvrashcheniem vytyanul iz
yamy. Vse-taki eta istoriya emu ne nravilas'.
     -- Bogom proklyataya tvar',-- skazal  on, i ya  uslyshal, kak on pnul nogoj
kozla. Kozel eknul i, navernoe, rvanulsya, potomu chto chelovek shvatil verevku
i dernul. Potom on  nizko naklonilsya nad yamoj, opershis' odnoj rukoj o zemlyu,
drugoj shvatil menya za protyanutuyu kist'  i serdito vytashchil  naverh. Kogda on
tashchil, ya staralsya byt' legkim, potomu chto boyalsya, kak by i mne ne dostalos'.
On postavil menya  ryadom  s soboj. |to  byl bol'shoj i  gruznyj muzhchina. Kist'
ruki, kotoruyu on derzhal, pobalivala.
     On molcha posmotrel na menya i, vdrug neozhidanno ulybnuvshis', potrepal po
golove:
     -- Zdorovo ty menya napugal so svoim kozlom. Dumal, cheloveka tashchu, a tut
rogatyj vylezaet...
     Mne stalo srazu legko i horosho. My podoshli k loshadi, chetko i nepodvizhno
stoyavshej u ogrady. Kozel na verevke shel za nim.
     Ot  loshadi  vkusno  pahlo  potom,  kozhej  sedla, kukuruzoj, Naverno, on
ostavil na mel'nice kukuruzu,  podumal ya i vspomnil, chto  verevka tozhe pahla
kukuruzoj. On podsadil menya, vernee,  pochti vbrosil  v sedlo. YA podumal  pro
svoyu palku, no ne  reshilsya vozvrashchat'sya za  neyu.  K tomu zhe loshad', kogda  ya
sadilsya, motnula golovoj, chtoby ukusit' menya za nogu. YA uspel ee podobrat'.
     Hozyain otvernul mordu loshadi ot ogrady, zakinul uzdechku i,  ne vypuskaya
iz ruki verevku s kozlom, gruzno uselsya na sedle. YA pochuvstvoval, chto loshad'
progibaetsya pod nim. Telo ego pridavilo menya k luke sedla. My tronulis'.
     Kon'  bodro   poshel,  starayas'  perejti   na  rys',  raskoryachivayas'  ot
sderzhivaemoj sily i ot razdrazheniya, chto szadi tashchitsya kozel.
     Pod gluhoj stuk kopyt, pod legkoe pokachivanie na sedle ya zadremal.
     Neozhidanno  kon' stal, i ya prosnulsya.  My  byli  u  pletnya, za  kotorym
vidnelsya bol'shoj  chistyj  dvor i  bol'shoj dom na vysokih derevyannyh svayah. V
oknah gorel svet. |to byl dom dyadi Meksuta.
     -- |gej, hozyain! -- kriknul moj sputnik i  stal  zakurivat'. Verevku  s
kozlom on namotal na kol izgorodi, ne privyazyvaya ee.
     Dver' v dome otvorilas', i my uslyshali:
     -- Kto tam?
     Golos  byl  muzhestvennyj  i rezkij:  tak  u  nas po  nocham otvechayut  na
neznakomyj krik, chtoby pokazat' gotovnost' k lyuboj vstreche.
     Dyadya  Meksut -- eto byl on, ya srazu uznal ego shirokoplechuyu, nizkorosluyu
figuru --  spustilsya po  lestnice  i,  otgonyaya  sobak,  shel  v nashu storonu,
vnimatel'no  vglyadyvayas'  v temnotu. Pomnyu udivlenie ego i dazhe ispug, kogda
on uznal menya.
     _ Eshche ne to  uznaesh',-- skazal moj spasitel', ssazhivaya menya i  starayas'
peredat' cherez izgorod' pryamo v ruki dyade Meksutu. No ya ne dalsya emu v ruki,
a ucepilsya za kol izgorodi i slez sam.
     Sputnik moj stal otkruchivat' verevku s kozlom.
     -- Kozel otkuda? -- eshche bol'she udivlyayas', sprosil dyadya Meksut.
     _ CHudesa, chudesa! -- veselo i zagadochno  skazal vsadnik  i  posmotrel v
moyu storonu, kak ravnyj na ravnogo.
     -- Zajdi  v  dom, spesh'sya!  --  skazal  dyadya Meksut,  shvativ  konya  za
uzdechku.
     -- Spasibo,  Meksut, nikak ne mogu,-- otvetil  vsadnik i zaspeshil, hotya
do etogo pochemu-to ne toropilsya.
     Po  abhazskomu obychayu,  dyadya  Meksut dolgo ugovarival  razdelit'  s nim
hleb-sol',  to obizhayas', to  uprashivaya,  to  izdevayas' nad ego yakoby vazhnymi
delami, iz-za kotoryh on ne mozhet ostat'sya. Vse eto vremya on  poglyadyval  to
na kozla, to na  menya, chuvstvuya, chto  mezhdu  moim  poyavleniem  i kozlom est'
kakaya-to svyaz', i nikak ne ulavlival ee.
     Nakonec vsadnik  uehal, volocha za soboj kozla, a dyadya Meksut povel menya
domoj, udivlenno cokaya yazykom i pokrikivaya na sobak.
     V komnate,  ozarennoj ne stol'ko lampoj, skol'ko  yarko pylavshim ochagom,
za  stolom,  ustavlennym zakuskami i fruktami, sideli gosti.  YA srazu uvidel
mamu i  zametil,  nesmotrya na  bagrovye  otsvety  plameni, kak ona  medlenno
poblednela. Gosti povskakali s mest, zaohali, zaprichitali.
     Odna iz  moih  gorodskih tetok, uznav o celi moego  prihoda, stala tiho
oprokidyvat'sya nazad, kak by padaya v obmorok. No tak kak v derevne  etogo ne
ponimali i nikto ne sobiralsya ee podhvatyvat', ona ostanovilas' na polputi i
sdelala vid, chto  u nee  zalomilo poyasnicu.  Dyadya Meksut vsyacheski uspokaival
zhenshchin, predlagal pit' za pobedu, za synovej, za  to,  chtoby vse  vernulis'.
Dyadya Meksut byl bol'shoj hlebosol,  v dome u nego vsegda byli gosti, a zdes',
v doline, uzhe sobrali vinograd, i sezon dlinnyh tostov tol'ko nachinalsya.
     Mama  sidela molcha,  ni  k chemu ne pritragivayas'. Mne  bylo  zhalko  ee,
hotelos'  kak-to  uspokoit', no rol',  kotoruyu ya  vzyal na sebya, ne dopuskala
takoj slabosti.
     Mne podali goryachej mamalygi, kuryatiny  i dazhe nalili stakan vina.  Mama
pokachala golovoj, no dyadya Meksut skazal, chto macharka eshche ne vino, a ya uzhe ne
rebenok.
     YA rasskazal o svoih  priklyucheniyah i, uzhe  dosasyvaya poslednie kostochki,
pochuvstvoval, kak na menya navalilsya son, sladkij i zolotoj,  kak pervoe vino
macharka. YA usnul za stolom.
     Dnej  cherez  desyat' iz Baku vernulas'  mama. Okazyvaetsya,  brat ne  byl
ranen, a prosto soskuchilsya po svoim i reshil uvidet'sya s nimi pered otpravkoj
na front. I, konechno, dobilsya svoego. On u nas vsegda byl s fokusami.

     CHasov v desyat' utra ya vyshel iz avtobusa v sele Orehovyj Klyuch.
     Avtobus zapylil  dal'she,  a ya  poshel  v storonu  pravleniya  kolhoza,  s
udovol'stviem razminaya nogi posle dolgogo, nepodvizhnogo sideniya. Stanovilos'
zharko,
     YA  chuvstvoval sebya  bodro  i  oshchushchal v  svoej  dushe neischerpaemyj zapas
reporterskoj  pronicatel'nosti.  Ryadom   s  pravleniem  pod  moguchim  shatrom
orehovogo dereva v tradicionnoj poze patriarhov sideli  dva starika abhazca.
Odin iz  nih  derzhal v  ruke palku,  drugoj --  posoh. YA zametil  i radostno
udivilsya tomu, chto kryuchkovatyj zagib  rogatul'ki na  posohe  odnogo  starika
sootvetstvoval kryuchkovatomu nosu samogo starika, togda kak drugoj starik byl
s pryamym  nosom i derzhal palku bez  vsyakih otvetvlenij. Prohodya mimo nih,  ya
pozdorovalsya, vernee,  pochtitel'no kivnul  im, na chto  oni otvetili vezhlivym
dvizheniem, kak by pripodymayas' navstrechu.
     -- Sdaetsya mne, chto eto novyj doktor,-- skazal  odin  iz  nih,  kogda ya
proshel.
     -- A po-moemu, armyanin,-- skazal drugoj.
     Pravlenie kolhoza  nahodilos' v  derevyannom  dvuhetazhnom zdanii.  Vnizu
magazin i sklady s bol'shimi  visyachimi zamkami  na dveryah.  Naverhu sluzhebnye
pomeshcheniya. Iz otkrytyh dverej magazina donosilsya zhenskij smeh.
     U samogo kryl'ca stoyal potrepannyj "gazik", i ya ponyal, chto predsedatel'
na meste.
     K stene pravleniya bylo  priknopleno ob®yavlenie, napisannoe podtekayushchimi
bukvami:
     "Kozlotur -- eto nasha gordost'".
     Lekciyu  chitaet  kandidat  arheologicheskih  nauk,  dejstvitel'nyj   chlen
Obshchestva  po rasprostraneniyu nauchnyh  i  politicheskih znanij  Vahtang Bochua.
Posle lekcii kino "ZHeleznaya maska".
     Tak,  znachit,   Vahtang  zdes'  ili  dolzhen  priehat'!  YA  obradovalsya,
predvkushaya vstrechu s nashim  proslavlennym balagurom i changalistom.  YA ego ne
videl bol'she  goda. YA znal, chto on procvetaet,  no ne dumal, chto on uzhe stal
kandidatom arheologicheskih nauk, da eshche chitayushchim lekcii pro kozloturov.
     Kstati, slovo changalist, kazhetsya,  upotreblyaetsya tol'ko u nas v Abhazii
i  oznachaet --  lyubitel'  vypit'  na  chuzhoj  schet.  Proizvodnoe  ot nego  --
zachangalit',  to  est'  podcepit'   kogo-nibud',  vzyat'  na  abordazh,  i  ne
obyazatel'no s tem, chtoby vypit', no i v bolee shirokom smysle.
     Vprochem,  Vahtanga, kak  pravilo,  lyubili  ugoshchat', potomu chto v  lyubuyu
kompaniyu on vnosil shumlivoe, bezuderzhnoe vesel'e. Sama  vneshnost' ego  polna
komicheskih protivorechij. Tuchnaya i  mrachnaya  golova Nerona -- i  dobrodushnyj,
nezlobivyj   harakter,  pronyrlivost'  i   probivnaya  sila  snabzhenca  --  i
zadumchivaya professiya arheologa, tak skazat', listayushchego plasty vekov.
     Posle  okonchaniya  istoriko-arhivnogo instituta  Vahtang  neskol'ko  let
rabotal  ekskursovodom, a  potom  napisal knizhku  "Cvetushchie  razvaliny". Ona
stala lyubimoj knigoj turistov. "I inturistov",-- neizmenno dobavlyal Vahtang,
kogda  razgovor  o nej  zahodil pri  nem, A  razgovor  zahodil pochti vsegda,
potomu chto on sam zhe ego i zavodil.
     My, zemlyaki, v studencheskie vremena chasto sobiralis' vmeste, i ni  odna
druzheskaya  pirushka  ne  obhodilas'  bez  Vahtanga,  V  etom  otnoshenii, kak,
vprochem,  i  vo mnogih  drugih,  on obladal neobychajnym  chut'em, i esli  kto
poluchal posylku, ego ne nado bylo zvat'. On yavlyalsya v obshchezhitie eshche do togo,
kak  hozyain  posylki  uspeval  obrezat' ili  oborvat'  shpagat,  kotorym  byl
perevyazan yashchik.
     -- Priostanovit' proceduru,-- govoril on, otkryvaya dver' i obrushivaya na
golovu obladatelya posylki vodopad velikolepnogo pustozvonstva.
     V nem i  togda chuvstvovalsya plut, no plut veselyj, derzkij, artistichnyj
i,  glavnoe, bezvrednyj  dlya druzej, razve chto  vpadal v  melanholiyu,  kogda
prihodilo vremya rasplachivat'sya s oficiantkoj.

     Vspominaya Vahtanga, ya  podnyalsya  po derevyannoj lesenke na vtoroj etazh i
voshel v pravlenie kolhoza.
     |to  byla  dlinnaya  prohladnaya komnata,  peregorozhennaya sprava i  sleva
derevyannymi perilami. Sleva ot menya, sidya za stolom, dremal tolstyj nebrityj
chelovek. Pochuvstvovav, chto kto-to  voshel, on priotkryl odin glaz i nekotoroe
vremya  osoznaval  moe  poyavlenie  i,  ochevidno  osoznav,  prikryl  ego.  Tak
dremlyushchij kot, uslyshav  zvon posudy, priotkryvaet glaz, no, ponyav,  chto etot
zvon ne imeet otnosheniya k nachalu trapezy, prodolzhaet dremat'.
     Sprava neskol'ko schetnyh rabotnikov userdno  shchelkali kostyashkami schetov,
i   inogda,  kogda  kostyashka   stuchala  slishkom  sil'no,  dremlyushchij  chelovek
priotkryval vse tot zhe glaz i snova blagodushno zakryval ego. Odin iz schetnyh
rabotnikov  vstal,  podoshel k  nesgoraemomu shkafu  i vynul  ottuda  kakuyu-to
papku, i  vdrug  ya ponyal,  chto eto  devushka, odetaya v  muzhskoj  kostyum. Menya
porazilo vyrazhenie ee lica, pechal'nogo, kak vysohshij kolodec.
     V konce komnaty nad bol'shim stolom  vozvyshalas' predsedatel'skaya figura
samogo predsedatelya.  On govoril po telefonu. On oglyadel menya s holodnovatym
lyubopytstvom i otvel glaza, prislushivayas' k trubke.
     --  Zdravstvujte,--  skazal  ya  po-russki,  ne  obrashchayas'   ni  k  komu
opredelenno.
     --  Zdravstvujte,--  otvetila  devushka tiho i pripodnyala svoe pechal'noe
lico.
     YA  ne  znal,  s  chego nachat', potomu  chto  predsedatelya  prervat'  bylo
neudobno, no i stoyat' tak bez dela tozhe bylo neudobno.
     --  Lektor  eshche ne priehal? -- zachem-to  sprosil  ya  u  devushki, slovno
yavilsya na lekciyu.
     -- Tovarishch  Bochua uzhe priehal,-- skazala ona tihim  golosom, vskinuv pa
menya svoi bol'shie glaza,-- on poehal rassmatrivat' staruyu krepost'.
     --  Dorogoj,  za  kukuruzu  ne  bojsya,  kak  l'vy  stoyat!  --  zagremel
predsedatel'  po-abhazski.--  Kak  l'vy,  govoryu,  tol'ko  napominayu  naschet
udobreniya...  Davali,  no ne  hvataet...  Esli komissiya-chamissiya,  est'  chto
pokazat', vedite pryamo k nam... CHtob ya kosti otca otkopal,  esli ne vypolnim
plan, no, dorogoj Andrej SHalvovich, bol'she u  nas zemli  net.  Kakie zalezhnye
zemli --  burku  rasstelit'  negde.  Zdes'  agronom sidit, on  skazhet,  esli
prosnetsya,-- dobavil predsedatel' igrivo i posmotrel na dremlyushchego cheloveka.
     Ne uspel  on dogovorit', kak tot  chto-to serdito zaklokotal v otvet, i,
po-moemu,  zaklokotal  ran'she,  chem otkryl glaza. Iz togo.  chto on skazal, ya
ponyal, chto on  ne  sobiraetsya radi kakih-to sumasshedshih vykorchevyvat' chajnye
plantacii.  On  zamolchal  tak zhe neozhidanno,  kak  i  nachal, i zakryl  glaza
ran'she, chem konchil govorit'.
     Poka  on  govoril, predsedatel' plotno prikryval trubku. Zametiv, chto ya
smotryu na nego, on nahmurilsya i brosil po-abhazski v storonu devushki:
     -- Uznaj u etogo lobotryasa, otkuda on i chto emu nado. On snova slilsya s
trubkoj i vdrug zaurchal tonom gostepriimnogo hozyaina:
     -- Sovsem k  nam  dorogu zabyli, Andrej SHalvovich.  Nehorosho poluchaetsya,
Andrej SHalvovich. Ne ya proshu, narod prosit, Andrej SHalvovich.
     YA neskol'ko opeshil, uslyshav pro lobotryasa. Ochevidno, on reshil, chto ya ne
abhazec, i mne nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya s etim.
     Predsedatel' prodolzhal govorit'. Teper' on zahodil po vtoromu krugu.
     ...-- Tonn sto superfosfat-muperfosfat proshu, kak rodnogo brata, Andrej
SHalvovich.
     YA  smotrel,  kak rabotaet  devushka.  Ona chto-to  podschityvala,  izredka
perekidyvaya   kostyashki  na  schetah,  slovno  zadumchivo   perebirala  bol'shie
derevyannye busy.
     Nakonec predsedatel' polozhil trubku, i ya podoshel k nemu.
     --  Zdravstvujte, tovarishch, vy iz lespromhoza,-- skazal  on  uverenno  i
protyanul mne ruku.
     -- YA iz gazety,-- otvetil ya.
     -- Dobro pozhalovat',-- ozhivilsya on i, kazhetsya, pozhal mne ruku  sil'nej,
chem sobiralsya.
     -- Vot komandirovka,-- skazal ya i polez v karman.
     --  Dazhe  ne  hochu  smotret',-- otvetil  on,  delaya rukoj  otstranyayushchij
zhest.-- CHeloveka  vidno,-- dobavil  on  s  nagloj ser'eznost'yu, glyadya mne  v
glaza.
     -- YA naschet  kozlotura,--  skazal ya,  vnezapno pochuvstvovav,  chto zdes'
slova moi prozvuchat smeshno. Tak i poluchilos'. Kto-to iz schetovodov hihiknul.
     -- CHtob ya  pohoronil  tvoj smeh,-- prourchal predsedatel' po-abhazski  i
dobavil po-russki: -- S kozloturom my proveli bol'shuyu rabotu.
     -- A chto imenno? -- sprosil ya.
     -- Vo-pervyh, shirokaya propaganda sredi naseleniya,-- predsedatel' zagnul
mizinec na levoj  ruke i vdobavok pristuknul ego pravoj ladon'yu.-- Segodnya u
nas chitaet lekciyu uvazhaemyj tovarishch Vahtang Bochua.  Zootehnika komandirovali
k  selekcioneru,--  on  zagnul  bezymyannyj  palec  i  opyat'  prishlepnul  ego
ladon'yu.-- A chto, zhaloby est'? -- neozhidanno  prerval on sebya i posmotrel na
menya chernymi nastorozhennymi glazami.
     -- Net,-- skazal ya, vyderzhav ego vzglyad.
     -- A to u nas est' odin, byvshij predsedatel' primknuvshego kolhoza.
     -- Net-net,-- skazal ya,-- delo ne v zhalobe.
     --  No on  svoyu familiyu  ne pishet,--  dobavil  on, slovno raskryvaya vsyu
glubinu ego kovarstva,-- drugimi slovami podpisyvaet, no my znaem eti slova.
     --  Mozhno posmotret' na kozlotura? --  perebil ya ego,  davaya znat', chto
zhalobshchik menya ne interesuet.
     -- Konechno,-- skazal on,-- projdemte.
     Predsedatel' vyshel iz-za stola. CHuvstvovalos', kak ego bol'shoe, sil'noe
telo svobodno dvigaetsya pod prostornoj odezhdoj.
     Spyashchij agronom molcha podnyalsya iz-za stola  i  vyshel vmeste  s  nami  na
verandu.
     --  Skol'ko raz ya etomu bolvanu govoril, chtob pochistil  zagon,-- skazal
predsedatel' pro kogo-to po-abhazski, kogda my spuskalis' po lestnice.
     -- Valiko! --  kriknul predsedatel', obernuvshis'  k dveryam  magazina.--
Vyjdi na minutu, esli tebya eshche tam ne zhenili.
     Iz magazina razdalsya smeh devushki i derzkij golos parnya:
     -- A chto tam sluchilos'?
     -- Ne sluchilos', a  sluchitsya,  esli ya  zapru etot magazin i pozovu syuda
tvoyu teshchu.
     Snova razdalsya zhenskij smeh, i na poroge poyavilsya paren' srednego rosta
s ogromnymi devstvenno-golubymi glazami na smuglom lice.
     --  Poezzhaj  k  tete Nuce  i  privezi ogurcy  dlya  kozlotura,--  skazal
predsedatel',-- tovarishch priehal iz goroda, mozhem osramit'sya.
     -- Ne poedu,-- skazal paren',-- lyudi smeyutsya.
     -- Plyun'  na  lyudej,-- skazal  predsedatel' strogo,--  pod®ezzhaj  pryamo
tuda, my budem tam.
     YA  teper' ponyal,  chto eto ego shofer. Valiko  sel  na  gazik  i, serdito
razvernuvshis', vyehal na ulicu.
     Bylo zharko. V teni greckogo  oreha vse  eshche sideli dva starika, i  tot,
chto byl s posohom, chto-to  rasskazyval drugomu, vremya ot vremeni  postukivaya
svoim posohom  po zemle, tak  chto  on uzhe  prodolbil  poryadochnuyu lunku. Bylo
pohozhe,  chto  on  sobiraetsya   postavit'  zdes'  nebol'shuyu  izgorod',   chtob
otgorodit' svoe mesto v teni oreshnika ot letnego solnca i kolhoznoj suety.
     Predsedatel'  pozdorovalsya  s  nimi,  kogda  my  s nimi poravnyalis',  i
stariki v znak privetstviya sdelali vid, chto pripodymayutsya.
     --  Synok,-- sprosil tot, chto byl s posohom,-- etot, chto s toboj, novyj
doktor?
     -- |to kozloturskij doktor,-- skazal predsedatel'.
     -- A ya posmotrel i dumayu: armyanin,-- vstavil tot, chto byl s palkoj.
     -- CHudesa,-- skazal tot, chto byl s posohom,-- ya etih kozloturov v gorah
sotnyami ubival, a teper' za odnim doktora prislali.
     -- Bol'shoj chudak etot starik,--  skazal predsedatel', kogda my vyshli na
ulicu.
     -- Pochemu? -- sprosil ya.
     -- Priezzhal kak-to sekretar' rajkoma, ostanovilsya tut, a starik vot tak
sidel v teni, kak sejchas.  Poshel  razgovor,  kak  ran'she  zhili, kak  teper'.
Starik emu govorit: "Ran'she zemlyu pahali derevyannoj sohoj, a teper' zheleznym
plugom".-- "CHto eto oznachaet?" -- sprosil sekretar'. "Ot sohi zemlya padaet v
obe  storony  odinakovo, a zheleznyj plug  vyvorachivaet v  odnu,-- znachit,  i
urozhaj sebe".-- "Pravil'no",-- skazal sekretar' rajkoma i uehal.
     Mne  zahotelos'  v dvuh slovah zapisat' etu priskazku, chtoby  potom  ne
zabyt'. YA vynul bloknot, no predsedatel' ne dal mne zapisat' ee.
     -- |to ne nado,-- skazal on reshitel'no.
     -- Pochemu? -- udivilsya ya.
     --  Ne  stoit,--  skazal  on,--  eto fantaziya, ya vam  skazhu,  chto  nado
zapisyvat'.
     "Nichego, ya i tak zapomnyu",-- podumal ya i spryatal bloknot.
     My shli po goryachej pyl'noj ulice. Pyl'  tak raskalilas', chto dazhe skvoz'
podoshvy tufel' peklo.
     Po obe storony derevenskoj ulicy vremya ot vremeni mel'kali krest'yanskie
doma s  priusadebnoj  kukuruzoj,  s  zelenymi  kovrikami  dvorov,  s  lozami
"izabelly",  v'yushchejsya   po   vetkam  fruktovyh  derev'ev.   Skvoz'  kurchavuyu
vinogradnuyu listvu proglyadyvali plotnye, nedozrelye vinogradnye kisti.
     -- Mnogo vina budet v etom godu,-- skazal ya.
     --  Da,  vinograd  horoshij,--  skazal predsedatel'  zadumchivo.--  A  na
kukuruzu obratili vnimanie?
     YA posmotrel na kukuruzu, no nichego osobennogo ne zametil.
     -- A chto? -- sprosil ya.
     --   Kak   sleduet   posmotrite,--   skazal   predsedatel',   zagadochno
usmehnuvshis'.
     YA prismotrelsya i zametil, chto s  odnoj storony priusadebnogo uchastka  u
kazhdogo  doma kukuruza  byla  bolee roslaya,  s  bolee myasistymi  list'yami, s
cvetnymi kosichkami zavyazi, s  drugoj storony  zelen' bolee blednaya, kukuruza
nizhe rostom.
     --  CHto,  ne   odnovremenno  seyali?  --   sprosil  ya  u   predsedatelya,
prodolzhavshego zagadochno ulybat'sya.
     --  V odin  den', v odin  chas seyali,--  skazal  predsedatel', eshche bolee
zagadochno ulybayas'.
     -- A v chem delo? -- sprosil ya.
     --  V  etom  godu otrezali priusadebnye  uchastki.  Konechno, eto  nuzhnoe
meropriyatie,  no  ne  dlya  nashego kolhoza.  U  menya  chaj  -- ya  ne  mogu  na
priusadebnyh klochkah plantacii razvodit'.
     YA eshche  raz  priglyadelsya  k  kukuruze. V  samom  dele, raznica v sile  i
upitannosti kukuruznyh steblej byla takaya,  kakaya izobrazhaetsya  v  naglyadnyh
posobiyah, kogda hotyat pokazat' rost urozhajnosti v budushchem.
     --  Krest'yanskoe  delo  -- ochen'  hitroe  delo,  mezhdu prochim,-- skazal
predsedatel',  prodolzhaya zagadochno  ulybat'sya.  Kazalos', on  svoej  ulybkoj
namekal na to, chto etu hitrost' iz gorodskih eshche nikto ne ponyal, da i navryad
li kogda-nibud' pojmet.
     -- V chem zhe hitrost'? -- sprosil ya.
     -- V chem hitrost'? A nu skazhi ty,-- predsedatel' neozhidanno obernulsya k
agronomu.
     -- Hitrost' v tom, chto, esli  krest'yanin uvidit korov'yu lepeshku na etoj
ulice,-- on ee perebrosit  na svoj uchastok,--  zasopel  agronom.--  I tak vo
vsem.
     -- Psihologiya,-- proiznes vazhno predsedatel'.
     Mne   zahotelos'   zapisat'  etot  primer  s  korov'ej   lepeshkoj,   no
predsedatel' opyat' shvatil menya za ruku i zastavil vlozhit' bloknot v karman.
     -- V chem delo? -- sprosil ya.
     -- |to tak, razgovor tuda-syuda, ob  etom pisat' nel'zya,-- dobavil  on s
ubezhdennost'yu cheloveka, kotoryj  luchshe menya znaet, o chem mozhno pisat', o chem
nel'zya.
     -- A razve eto ne pravda? -- udivilsya ya.
     -- A razve vsyakuyu pravdu mozhno pisat'? -- udivilsya on.
     Tut my oba  udivilis' nashemu  udivleniyu i rassmeyalis'.  Agronom serdito
hmyknul.
     -- Esli ya emu  skazhu,--  predsedatel' kivnul  na  priusadebnyj uchastok,
mimo  kotorogo  my  teper'  prohodili,--  polovina  urozhaya  tebe  --  sovsem
po-drugomu obrabotaet zemlyu i horoshij urozhaj voz'met.
     YA  uzhe znal,  chto  takie veshchi delayutsya vo  mnogih  kolhozah,  tol'ko ne
slishkom glasno.
     -- A pochemu by vam ne skazat'? -- sprosil ya.
     --  |to  prohodit  kak   narushenie  ustava,--  strogo   zametil  on   i
neopredelenno dobavil: -- Inogda koe v chem pozvolyaem sverh plana.
     Gustoj  aromat rasparennogo  solncem  chajnogo  lista  udaril  v  nozdri
ran'she, chem otkrylas' plantaciya. Temnozelenye  ryady kustov uhodili sprava ot
dorogi i razlivalis' do samoj opushki lesa. Oni myagko ogibali opushku, inogda,
kak by obrazuya zaliv, vhodili  v nee.  Posredi plantacii stoyal ogromnyj dub,
navernoe, v zharu pod nim otdyhali sborshchicy.
     Tak  tiho, chto kazhetsya -- na plantacii pusto.  No  vot  u samoj  dorogi
mel'knula shirokopolaya shlyapa sborshchicy, a tam belyj platok, a tam eshche kto-to v
krasnom.
     -- Kak dela, Gogola? -- okliknul agronom shirokopoluyu shlyapu.
     Ona obernulas' v nashu storonu.
     -- Dvadcat'  kilo s utra,-- skazala devushka, na mig pripodnyav huden'koe
milovidnoe lico.
     -- Aj, molodec Gogola! -- kriknul predsedatel' radostno.
     Agronom s udovol'stviem zasopel.
     Devushka gibko sklonyaetsya nad  chajnym kustom. Pal'cy ruk legkimi, kak by
laskayushchimi dvizheniyami skol'zyat  po poverhnosti chajnogo kusta. Cok! Cok! Cok!
-- slyshitsya v tishine bespreryvnyj sochnyj zvuk. Molodye pobegi, kazhetsya, sami
vprygivayut v ladoni yunoj sborshchicy.
     Ona  medlenno prodvigaetsya vdol' ryada.  K poyasu,  slegka ottyagivaya ego,
privyazana korzina.  Dvizheniya  ruk ot  kusta k  korzine,  ot kusta k korzine.
Inogda ona naklonyaetsya  i  vydergivaet  iz  kustov stebel' sornyaka. Na rukah
perchatki  s prorezyami dlya pal'cev, vrode  teh, chto nosyat zimoj konduktorshi v
Moskve.
     Znoj, marevo i upornaya tihaya rabota pochti nevidimyh sborshchic. Vid chajnyh
plantacij ozhivlyaet predsedatelya.
     -- Aj, molodec Gogola, Gogola,-- napevaet on s udovol'stviem.
     Ryadom, posapyvaya, shagaet agronom.
     --  Vot pro Gogolu  zapishite,  vse skazhu,-- govorit predsedatel'.--  Za
leto tysyacha vosem'sot kilogrammov sobrala, pochti dve tonny.
     No teper' mne ne hochetsya zapisyvat', da i zadanie u menya sovsem drugoe.
     -- Drugoj raz,-- govoryu ya.-- A vas davno ob®edinili?
     -- Ne  govori,  dorogoj,  nishchih  primknuli,--  govorit  on  brezglivo i
dobavlyaet: -- Konechno,  horoshee meropriyatie, no ne dlya nashego kolhoza: u nih
tabak,  u nas  chaj. YA gotov desyat'  kozloturov vospitat',  chem imet' delo  s
nimi.
     -- Aj, molodec Gogola,  Gogola,-- napevaet on, pytayas'  vernut' horoshee
nastroenie,   no,   vidno,  ne  poluchaetsya.--  Nishchie!  --  splevyvaet  on  s
otvrashcheniem i zamolkaet.
     My podoshli k  ferme. Ryadom s bol'shim pustym  korovnikom  byl raspolozhen
letnij zagon, otgorozhennyj pletnem.  K nemu primykal  zagon pomen'she, tam  i
sidel kozlotur.
     My  podoshli  k zagonu.  YA  s  lyubopytstvom  stal oglyadyvat'  znamenitoe
zhivotnoe.  Kozlotur sidel  pod  legkim brezentovym navesom.  Uvidev nas,  on
perestal zhevat' zhvachku i  ustavilsya rozovymi nemigayushchimi  glazami.  Potom on
vstal i  potyanulsya,  vypyativ moshchnuyu grud'. |to  bylo dejstvitel'no  dovol'no
krupnoe zhivotnoe s nepomerno tyazhelymi  rogami, po forme napominavshimi horosho
vyrashchennye kazackie usy.
     --  On sebya  horosho  chuvstvuet,  tol'ko  nashih  koz ne lyubit,--  skazal
predsedatel'.
     -- Kak ne lyubit?
     -- Ne gulyaet,-- poyasnil predsedatel',-- u nas klimat vlazhnyj. On privyk
k goram.
     -- A vy chto, ego ogurcami kormite? -- sprosil ya i  ispugalsya, vspomniv,
chto pro ogurcy on govoril po-abhazski.
     No predsedatel', slava bogu, nichego ne zametil.
     --  CHto  vy,-- skazal on,-- my  emu daem  polnyj racion. Ogurcy  -- eto
prohodit kak mestnaya iniciativa.
     Predsedatel' prosunul ruku v zagon i pomanil kozlotura. Kozlotur teper'
ustavilsya na ego ruku i stoyal nepodvizhno, kak izvayanie.
     Pod®ehal shofer. On vyshel iz mashiny s  plotno  ottopyrennymi  karmanami.
Agronom opustilsya pod izgorod'yu zagona i tut zhe zadremal v ee korotkoj teni.
Predsedatel'  vzyal  u shofera ogurec  i vytyanul  ruku nad  zaborom.  Kozlotur
vstrepenulsya   i    ustavilsya   na   ogurec.    Potom   on   medlenno,   kak
zagipnotizirovannyj, dvinulsya na nego. Kogda on vplotnuyu podoshel k izgorodi,
predsedatel'  podnyal ruku tak, chtoby  kozlotur ne smog dostat'  ogurec s toj
storony.  Kozlotur privstal na zadnie nogi i, upershis' perednimi v izgorod',
vytyanul  sheyu, no predsedatel'  eshche vyshe podnyal ogurec. Togda  kozlotur odnim
legkim  zverinym  ryvkom  perebrosilsya cherez izgorod' i chut'  ne svalilsya na
golovu agronoma. Tot slegka priotkryl glaza i snova zadremal.
     --  Isklyuchitel'naya  pryguchest',--  vazhno skazal  predsedatel'  i  otdal
ogurec kozloturu.
     Tot zavozilsya  nad nim, vyskaliv bol'shie zheltye rezcy. On vozilsya s nim
s  takim zhe nervnym neterpeniem, s  kakim koshka  vozitsya  s puzyr'kom iz-pod
valer'yanki.
     -- Zajdi teper' s toj storony,-- skazal predsedatel' shoferu.
     Valiko, kryahtya,  stal perelezat'  cherez  izgorod'.  Iz karmanov u  nego
posypalis'  ogurcy. Kozlotur rinulsya bylo k nim, no predsedatel' otognal ego
i  podnyal  ih.  SHofer  s  toj  storony  zagona  pomanil  kozlotura  ogurcom.
Predsedatel' podal mne odin ogurec  i nadkusil drugoj, slegka obterev  ego o
rukav.
     --  Ves' skot  u nas na al'pijskih lugah,-- skazal predsedatel', chmokaya
ogurcom,-- dlya nego ostavili desyat' luchshih koz, no nichego ne poluchaetsya.
     Kozlotur opyat'  stal  perednimi nogami na izgorod' i, ne dotyanuvshis' do
ogurca,  eshche bolee  velikolepnym pryzhkom perebrosilsya v zagon. SHofer  podnyal
nad  golovoj ogurec.  Kozlotur  zamer pered nim,  glyadya  na ogurec  rozovymi
dikimi glazami. Potom podprygnul i, vydernuv iz ruki  shofera ogurec,  ruhnul
na zemlyu.
     -- CHut' pal'cy ne otgryz,-- skazal  shofer i, vynuv iz karmana eshche  odin
ogurec, nadkusil ego.
     Teper' vse  my  eli  po  ogurcu, krome  agronoma.  On vse  eshche  dremal,
prislonivshis' k izgorodi.
     --  |j,--  kriknul  predsedatel',--  mozhet,  ochnesh'sya,--  i brosil  emu
ogurec.
     Agronom  otkryl  glaza  i  vzyal  ogurec.  Lenivo  ochistil  ego  o  svoj
polotnyanyj kitel', no, ne dotyanuv do rta, pochemu-to peredumal  est' i vlozhil
ogurec v karman kitelya. Snova zadremal.
     K zagonu podoshli devochka i mal'chik let po vos'mi. Devochka, kak rebenka,
derzhala na ruke bol'shoj svezhij kukuruznyj pochatok v zelenoj kozhure, s eshche ne
vysohshej kosichkoj.
     -- Sejchas kozlotur budet drat'sya,-- skazal mal'chik.
     -- Pojdem domoj,-- skazala devochka.
     --  Posmotrim,  kak  budet  drat'sya, a  potom pojdem,-- skazal  mal'chik
rassuditel'no.
     -- Poprobuj vpusti koz,-- skazal predsedatel'.
     SHofer peresek zagon i, otkryv dvercu-pletenku, voshel v bol'shoj zagon. YA
tol'ko teper' zametil, chto v uglu zagona, sbivshis' v kuchu, dremali kozy.
     -- Hejt, hejt! -- prikriknul na nih Valiko i stal sgonyat' s mesta.
     Kozy  neohotno  podnyalis'.  Kozlotur  trevozhno vzdernul  golbvu  i stal
prinyuhivat'sya k tomu, chto proishodit v zagone.
     -- Ponimaet,-- skazal predsedatel' voshishchenno.
     -- Hejt, hejt!  -- sgonyal koz Valiko, no oni  stali  begat'  ot nego po
vsemu zagonu. On  ih pytalsya podognat' k otkrytoj  dverce, no oni  probegali
mimo.
     --  Boyatsya,--  skazal  predsedatel'  radostno.  Kozlotur  zamer   i  ne
otryvayas' smotrel v  storonu  bol'shogo zagona.  On smotrel,  vytyanuv sheyu,  i
prinyuhivalsya.
     Vremya ot vremeni u nego vzdragivala verhnyaya guba, i togda kazalos', chto
on skalit zuby.
     -- Nenavidit,-- skazal predsedatel' pochti vostorzhenno.
     -- Pojdem,-- skazala devochka,-- ya boyus'.
     -- Ne bojsya,-- skazal mal'chik,-- on sejchas budet drat'sya.
     --  YA  boyus', on dikij,--  skazala devochka  rassuditel'no  i  prizhimala
pochatok k grudi.
     -- On odin sil'nee vseh,-- skazal mal'chik.
     Agronom  neozhidanno tiho zasmeyalsya i vynul iz karmana ogurec. On slomal
ego popolam i protyanul detyam.  Devochka ne sdvinulas' s  mesta, tol'ko krepche
prizhala svoj pochatok k grudi. Mal'chik  ostorozhno-ostorozhno, bochkom podoshel i
vzyal obe poloviny.
     --  Pojdem,-- skazala  devochka  i posmotrela  na  pochatok,-- kukla tozhe
boitsya.
     Vidimo, ona napominala emu o staroj igre, chtoby otvlech' ot novoj.
     --  |to ne  kukla,  eto kukuruza,--  skazal mal'chik pospeshno,  razrushaya
usloviya staroj  igry vo imya novoj. Teper' i on  chmokal  ogurcom.  Devochka ot
svoej poloviny otkazalas'.
     Nakonec  shofer,  chertyhayas',  vognal koz  v  zagon  i  prikryl  dvercu.
Kozlotur  v beshenstve rinulsya na  nih. Kozy rassypalis' po  zagonu. Kozlotur
dognal odnu iz  koz i  udarom  rogov  oprokinul ee. Ona  perevernulas' cherez
golovu, kryaknula, no tut  zhe vskochila i pustilas' nautek.  Kozy bezhali vdol'
pletnya,  to  rassypayas', to vnov' sbivayas' v  kuchu. Kozlotur gnalsya za nimi,
udarami rogov razbryzgivaya ih po vsemu zagonu. Kozy bezhali, topocha i podymaya
pyl', a kozlotur vnezapno rezko tormozil  i, nekotoroe  vremya sledya za  nimi
rozovymi glazami, brosalsya na nih, vybrav ugol dlya ataki.
     -- Nenavidit! -- snova voskliknul predsedatel', vostorzhenno cokaya.
     -- Emu caricu Tamaru podavaj! -- kriknul shofer. On stoyal posredi zagona
v klubah pyli, kak matador na arene.
     --  Horoshee  nachinanie,  no   ne  dlya   nashego   klimata!   --  kriknul
predsedatel', starayas' perekrichat' topotnyu i golosa bleyushchih koz.
     Kozlotur svirepel  vse bol'she  i  bol'she, kozy  metalis'  po zagonu, to
slivayas', to rassypayas' v storony. Nakonec  odna koza prygnula cherez pleten'
i  svalilas' v bol'shoj zagon. Drugie  sejchas  zhe rinulis' za  nej, no  strah
meshal im sorazmerit' pryzhok, i oni padali nazad i snova bezhali po krugu.
     --  Hvatit! --  kriknul predsedatel' po-abhazski.--  A  to  eta svoloch'
perekalechit nashih koz.
     -- CHtob ya ego s®el na pominkah togo, kto eto pridumal! -- kriknul shofer
po-abhazski i udarom nogi raspahnul dvercu zagona.
     Kozy sejchas zhe rinulis' tuda i zaprudili uzkij prohod, bleya ot straha i
nalezaya drug  na druga.  Kozlotur  neskol'ko raz s razgonu  naletel  na  eto
scepivsheesya, rvushcheesya i  zastryavshee v uzkom prohode  stado  i  udarami rogov
vkolachival ih v bol'shoj zagon.
     SHofer s trudom otognal ego.  Kozlotur dolgo ne mog  uspokoit'sya i begal
po zagonu, kak razgoryachennyj lev.
     -- Nu, teper' pojdem,-- skazala devochka mal'chiku.
     -- On odin vseh pobedil,-- ob®yasnil ej mal'chik,  i oni poshli po doroge,
besshumno perebiraya pyl'nymi zagorelymi nogami.
     --  Nenavidit,-- povtoril predsedatel',  kak  by  vostorgayas'  nadezhnym
uporstvom kozlotura.
     My  seli  v  mashinu  i  poehali  nazad,  k  pravleniyu  kolhoza.  Mashina
ostanovilas' v teni greckogo oreha.  Agronom ostalsya v mashine, a my vylezli.
Stariki sideli na svoem meste.
     Vahtang Bochua, siyaya belosnezhnym  kostyumom i rozovym dobrodushnym  licom,
stoyal vozle noven'kogo "gazika".
     Uvidev  menya, on  poshel navstrechu,  shutovski  rastopyriv  ruki,  slovno
sobirayas' prinyat' menya v svoi ob®yatiya.
     -- Bludnyj syn vernulsya,-- voskliknul on,-- v teni stoletnego oreha ego
vstrechaet Vahtang Bochua i soprovozhdayushchie ego starejshiny sela Orehovyj  Klyuch.
Celuj    kraj   cherkeski,   negodyaj!   --   dobavil   on,   siyaya   solnechnoj
zhizneradostnost'yu. Ryadom s nim  stoyal molodoj paren' i voshishchenno smotrel na
nego.
     Vdrug ya  vspomnil,  chto  on mozhet  so mnoj zagovorit'  po-abhazski,  i,
shvativ ego za ruku, otvel v storonu.
     -- CHto takoe, moj drug, intrigi? -- sprosil on, radostno zagorayas'.
     --  Delaj vid, chto  ya ne ponimayu  po-abhazski,--  skazal ya  tiho,-- tak
poluchilos'.
     --  Ponyatno,-- skazal Vahtang,-- ty priehal izuchat' tajnye kozni protiv
kozlotura. No uchti: posle moej lekcii  v sele Orehovyj Klyuch budet obespechena
sploshnaya kozloturizaciya,-- zavelsya  on,  kak  obychno.--  Kstati, eto neploho
skazano -- kozloturizaciya. Ne vzdumaj upotreblyat' ran'she menya.
     -- Ne bojsya,-- skazal ya,-- tol'ko molchi.
     --  Vahtang umeet  molchat', hotya eto emu ne deshevo obhoditsya,-- zaveril
on menya, i my podoshli k predsedatelyu.
     -- YA  nadeyus' svoej  lekciej razbudit' tvorcheskie sily  vashego kolhoza,
esli  dazhe ne  udastsya  razbudit'  vashego  agronoma,--  obratilsya Vahtang  k
predsedatelyu, podmigivaya mne i pohohatyvaya.
     --  Konechno,   eto  interesnoe  nachinanie,  tovarishch  Vahtang,--  skazal
predsedatel' uvazhitel'no.
     -- CHto ya i sobirayus' dokazat',-- skazal Vahtang.
     -- Kakoe ty imeesh' k etomu otnoshenie, ty zhe istorik,-- skazal ya.
     -- Vot  imenno,-- voskliknul  Vahtang,-- ya  rassmatrivayu problemu v  ee
istoricheskom razreze.
     -- Ne ponimayu,-- skazal ya.
     --  Pozhalujsta,--  on sdelal  shirokij zhest,--  chem  byl gornyj  tur  na
protyazhenii  vekov?  On   byl  zhertvoj  feodal'nyh  ohotnikov  i  barstvuyushchej
molodezhi. Oni istreblyali ego, no gordoe zhivotnoe ne pokoryalos' i uhodilo vse
dal'she i  dal'she na  nedostupnye vershiny  Kavkaza,  hotya  serdcem ono vsegda
tyanulos' k nashim plodorodnym dolinam.
     -- Zatknis',-- skazal ya.
     --  YA prodolzhayu,--  Vahtang pohlopal sebya ladonyami po zhivotu i, lyubuyas'
svoej  neistoshchimost'yu, prodolzhal:  -- A  chem byla nasha  skromnaya, nezametnaya
abhazskaya koza? Ona byla kormilicej bednejshego krest'yanstva.
     Oba starika s uvazheniem slushali Vahtanga, hotya yavno nichego ne ponimali.
Tog, chto byl s posohom, dazhe zabyl pro svoyu lunku i vazhno slushal ego, slegka
zagnuv uho tak, chtoby rech' udobnej vlivalas' v ushnuyu rakovinu.
     -- S uma sojti, kak govorit,-- skazal tot, chto byl s palkoj.
     -- Navernoe, iz teh, chto  v  radio  govoryat,-- skazal  tot,  chto  byl s
posohom.
     --  ...No ona,  nasha  skromnaya koza,--  prodolzhal  Vahtang,-- mechtala o
luchshej dole, skazhem pryamo: ona mechtala vstretit'sya s turom... I vot usiliyami
nashih  narodnyh umel'cev,--  a  talantami zemlya  nasha  bogata,--  gornyj tur
vstrechaetsya s nashej  skromnoj domovitoj i v to zhe vremya  prelestnoj  v samoj
svoej skromnosti abhazskoj kozoj.
     YA zatknul ushi.
     --  Vidno,  chto-to  nepriyatnoe napomnil, ish'  kak zakryl ushi,--  skazal
starik s palkoj.
     --  Navernoe, rugaet,  chto  ploho lechit kozlotura,-- dobavil  starik  s
posohom,--  ya  etih  kozloturov  v gorah ubival sotnyami, a teper' za  odnogo
rugayut...
     -- U nih tozhe kakie-to svoi dela,-- zaklyuchil starik s palkoj.
     --  ...Intimnym  podrobnostyam  etoj vstrechi  i posvyashchena  moya lekciya,--
zakonchil Vahtang i, vynuv platok, promoknul im povlazhnevshee lico.
     V eto vremya k  predsedatelyu podoshli kakie-to  lohmatye parni gorodskogo
tipa.  Okazalos', chto eto montazhniki, kotorye  provodyat  syuda elektrichestvo.
Oni  vstupili s  predsedatelem v  dolgij,  neskonchaemyj  spor.  Okazyvaetsya,
kakie-to vidy rabot  ne uchteny  v smete,  i  rebyata otkazyvalis' rabotat' do
togo, kak  pravil'no sostavyat smetu. Predsedatel' staralsya dokazat'  im, chto
ne sleduet brosat' rabotu.
     Nel'zya bylo ne zalyubovat'sya masterstvom, s kakim  on vel spor. Razgovor
shel na treh yazykah,  prichem s  naibolee zadiristym on govoril po-russki,  na
yazyke zakonov. Tihogo kahetinca, kotoryj  pochti nichego ne govoril,  on srazu
zhe otsek ot ostal'nyh i govoril, otchasti kak by ssylayas' na nego.
     Inogda  on  oborachivalsya  v nashu storonu,  mozhet  byt' prizyvaya  nas  v
svideteli. Vo vsyakom sluchae, Vahtang solidno kival golovoj i bormotal chto-to
vrode:   bezuslovno,  vy  pogoryachilis',  moi   druz'ya,   ya   eto   vyyasnyu  v
ministerstve...
     -- Mnogo ty lekcij prochel? -- sprosil ya u Vahtanga.
     -- Zakazy syplyutsya, za poslednie dva  mesyaca vosem'desyat lekcij, iz nih
desyat' shefskih, ostal'nye platnye,-- dolozhil on.
     -- Nu i chto govoryat lyudi?
     -- Narod slushaet, narod osoznaet,-- skazal Vahtang tumanno.
     -- A chto ty sam ob etom dumaesh'?
     -- Lichno menya privlekaet ego sherstistost'.
     -- Krome shutok?
     --  Kozlotura  nado  strich',--  skazal  Vahtang  ser'ezno  i,  vnezapno
rasplyvayas', dobavil: -- CHto ya i delayu.
     -- Nu ladno,-- ostanovil ya ego,-- mne pora ehat'.
     -- Ne  bud' durakom,  ostavajsya,-- skazal  Vahtang vpolgolosa,--  posle
lekcii predstoit hleb-sol'. Radi menya oni zarezhut poslednego kozlotura...
     -- S chego eto oni tebya tak lyubyat? -- sprosil ya.
     --  A  ya obeshchal predsedatelyu ustroit'  s  udobreniem,-- skazal  Vahtang
ser'ezno,-- i ya eto dejstvitel'no sdelayu.
     -- Kakoe ty imeesh' otnoshenie k etomu?
     -- Moj mal'chik,-- ulybnulsya Vahtang pokrovitel'stvenno,-- v prirode vse
svyazano.  U Andreya SHalvovicha plemyannik postupaet v  etom godu v  institut, a
tvoj  pokornyj   sluga  chlen   priemnoj  komissii.  Pochemu  by  predsedatelyu
rajispolkoma  ne  pomoch' horoshemu predsedatelyu?  Pochemu by  mne  ne obratit'
vnimanie na yunogo abiturienta? Vse beskorystno, dlya lyudej.
     Predsedatel' ugovoril rebyat  prodolzhat'  rabotu. On obeshchal im sejchas zhe
vyzvat' telegrammoj iz goroda inzhenera i ustanovit' istinu.
     Oni  ponuro poplelis', vidimo, ne slishkom dovol'nye  svoej polupobedoj.
Predsedatel'  tozhe  zatoropilsya.  YA poproshchalsya  so  vsemi.  Stariki  sdelali
vezhlivoe dvizhenie, kak by pripodymayas' provodit' menya.
     --  Rejsovaya  mashina uzhe proshla, no moj  shofer dovezet vas do  shosse,--
skazal predsedatel'.
     -- Moj tozhe ne otkazhetsya,-- vstavil Vahtang.
     Predsedatel' podozval svoego shofera. My seli v mashinu.
     -- Boyus',  kak by on protiv nas ne napisal kakuyu-nibud'  chush',-- skazal
predsedatel' Vahtangu po-abhazski.
     -- Ne bespokojsya,-- otvetil Vahtang,--  ya  emu  uzhe  dal ukazaniya,  chto
pisat' i kak pisat'.
     -- Spasibo, dorogoj Vahtang,-- skazal predsedatel' i dobavil, obrashchayas'
k shoferu: -- Tam na shosse zajdi i napoi  ego kak sleduet, a to zhurnalisty, ya
znayu, bez etogo ne mogut.
     -- Horosho,-- otvetil shofer po-abhazski. Vahtang rashohotalsya.
     -- Vy ne odobryaete, tovarishch Vahtang? -- vstrevozhilsya predsedatel'.
     -- Vsemerno  odobryayu, moj  drug,-- voskliknul  Vahtang,  obnimaya  odnoj
rukoj predsedatelya, i, obernuvshis', kriknul mne cherez shum motora: -- Peredaj
moemu drugu  Avtandilu  Avtandilovichu, chto  propaganda kozlotura v  nadezhnyh
rukah.
     Mashina  zapylila  po  doroge. Solnce  klonilos' k  zakatu,  no zhara  ne
spadala.
     "Protiv  nas kakuyu-nibud' chush'..." --  vspominal ya  slova predsedatelya.
Poluchalos' tak, chto  ya mogu napisat' za ili  protiv, no v  oboih sluchayah dlya
nego ne bylo somnenij v tom, chto eto budet chush'. Potom ya s gorech'yu ubezhdalsya
mnogo raz, chto on, v obshchem, ne slishkom dalek ot istiny.
     Kstati,  naschet travli  kozlotura shofer mne  soobshchil lyubopytnuyu detal'.
Okazyvaetsya, kozlotur kak-to sbezhal na plantaciyu, gde naelsya chajnogo lista i
vremenno  soshel  s uma, kak skazal  Valiko. On dejstvitel'no begal  po vsemu
selu, i  za nim gnalis' sobaki. Ego dazhe hoteli pristrelit', dumali, chto  on
vzbesilsya, no potom on postepenno uspokoilsya.
     Mashina vyskochila  na  shosse  i  ostanovilas'  vozle goluboj zakusochnoj.
"Posmotrim, kak ty menya zamanish' tuda",-- podumal ya i reshil  stojko zashchishchat'
svoyu reputaciyu.
     Valiko posmotrel na menya golubym vzglyadom sovratitelya i skazal:
     -- Perekusim, chto li?
     -- Spasibo, v gorode poobedayu,
     -- Tuda eshche ehat' i ehat'.
     -- YA" vse zhe poedu,-- vozrazil ya, starayas' byt' pomyagche.  CHem-to on mne
ponravilsya, etot paren' s golubymi glazami vsevozmozhnyh ottenkov.
     -- Nichego takogo ne sobirayus',-- skazal on i otkryl dvercu.-- Perekusim
kazhdyj za sebya po russkomu schetu.
     CHego ya boyus',  podumal ya, u menya preimushchestvo  v tom, chto ya znayu o tom,
chto on sobiraetsya menya napoit', a on ne znaet, chto ya znayu ob etom.
     -- Horosho,-- skazal ya,-- bystren'ko perekusim, i ya poedu.
     -- O chem govorit' -- zelen'-melen', lobia-mobia.
     Valiko zakryl mashinu, i my voshli v zakusochnuyu.
     Pomeshchenie bylo pochti pustoe.  Tol'ko  v  uglu sidela  kompaniya,  plotno
oblepiv dva sdvinutyh stola.  Vidno, oni uzhe  poryadochno  poddali, potomu chto
poldyuzhiny  butylok stoyali  na polu, kak  otstrelyannye gil'zy. Sredi piruyushchih
sidela odna belokuraya  zhenshchina severnogo tipa. Na nej  byl sarafan s shirokim
vyrezom, i ona  to  i delo  oglyadyvala svoj  zagar. Bylo  pohozhe, chto  on ej
pomogaet samoutverzhdat'sya.
     Valiko zanyal stolik  v  protivopolozhnom uglu. Mne eto  ponravilos'. Dve
oficiantki, tiho peregovarivayas', sideli za stolikom u okna.
     Valiko,  ostorozhno obhodya stoly, podoshel k oficiantkam. YA ponyal, chto on
staraetsya byt' ne zamechennym  kompaniej. Uvidev ego,  oficiantki  privetlivo
ulybnulis', osobenno teplo  ulybnulas' odna  iz nih, ta, chto  byla pomolozhe.
Valiko pozdorovalsya s nimi i  stal chto-to  rasskazyvat',  prignuvshis' k toj,
chto  byla  pomolozhe. Ona  slushala  ego, ne perestavaya  ulybat'sya, i  lico ee
postepenno ozhivlyalos'.
     "Nu tebya, nu tebya",-- kazalos', govorila ona, slabo otmahivayas' ladon'yu
i s udovol'stviem slushaya ego.
     U takih rebyat, podumal ya, vsegda est', chto rasskazat' oficiantke. Potom
po  vyrazheniyu ee lica ya  ponyal, chto on stal ej  zakazyvat'. YA zabespokoilsya.
Ona posmotrela v moyu storonu, i ya neozhidanno kriknul:
     -- Ne vzdumaj zakazat' vino!
     -- Kak mozhno,-- skazal Valiko, obernuvshis', i razvel rukami.
     Kompaniya obratila na nas vnimanie, i kto-to kriknul ottuda:
     -- Valiko, idi k nam!
     -- Nikak ne mogu, dorogoj,-- skazal Valiko i prilozhil ruku k serdcu.
     -- Na minutu, da?
     -- Izvinyayus' pered vsej  kompaniej i pered  prekrasnoj zhenshchinoj, no  ne
mogu,--  progovoril  Valiko i,  uvazhitel'no  popyativshis',  otoshel  k  nashemu
stoliku.
     CHerez  neskol'ko minut na stole  poyavilas'  ogromnaya tarelka so  svezhim
lukom i puncovymi rediskami, proglyadyvavshimi skvoz' zelenyj luk, kak krasnye
zveryata. Ryadom s zelen'yu oficiantka postavila dve porcii lobio i hleb.
     --  Borzhom  ne  zabud',  Lidochka,--  skazal  Valiko, i  ya  okonchatel'no
uspokoilsya i pochuvstvoval, kak  sil'no  progolodalsya za den'.  My nalegli na
lobio, holodnoe i neveroyatno naperchennoe.
     Zahrusteli  rediskoj  i  lukom.  Kazhdyj   raz,   kogda  ya   perekusyval
strel'chatyj  stebel' luka,  on,  slovno soprotivlyayas', vybryzgival  iz  sebya
ostruyu pahuchuyu strujku soka.
     Neozhidanno podoshla oficiantka  i  postavila  na  stol  butylku  vina  i
butylku borzhoma.
     -- Ni za chto,-- skazal ya reshitel'no i snova postavil butylku s vinom na
podnos.
     -- Ne daj  bog,-- prosheptal Valiko i posmotrel na  menya svoimi yasnymi i
teper' uzhe ispugannymi glazami.
     -- V chem delo? -- sprosil ya.
     --  Prislali,--  skazala  oficiantka  i   glazami  pokazala  v  storonu
kompanii.
     My posmotreli tuda i vstretilis' glazami s parnem, kotoryj zdorovalsya s
Valiko. On smotrel  v  nashu  storonu gordelivo i dobrodushno.  Valiko  kivkom
poblagodaril ego i ukoriznenno  pokachal golovoj. Paren' gordelivo  i skromno
opustil glaza. Oficiantka otoshla s pustym podnosom.
     -- YA ne budu pit',-- skazal ya.
     -- Ne obyazatel'no pit' -- pust' stoit,-- otvetil Valiko.
     My prinyalis' za edu. YA pochuvstvoval, chto butylka s vinom kak-to meshaet.
     Valiko vzyal butylku s borzhomom i krotko sprosil:
     -- Borzhom mozhno nalit'?
     -- Borzhom mozhno,-- skazal ya, chuvstvuya sebya pedantom
     Vypiv po stakanu borzhoma, my snova pristupili k lobio.
     -- Ochen' ostroe.-- zametil Valiko, shumno vtyagivaya vozduh.
     -- Da,-- soglasilsya ya. Lobio i v samom dele bylo kak ogon'.
     -- Interesno, pochemu v Rossii perec ne tak lyubyat? -- otvlechenno zametil
Valiko i,  potyanuvshis'  k  butylke s vinom,  dobavil: -- Naverno, ot klimata
zavisit?
     -- Naverno,-- skazal ya i posmotrel na nego.
     -- Ne obyazatel'no pit' -- pust' stoit,-- skazal  Valiko i razlil vino v
stakany.
     Myagkij, dushistyj  zapah  podymalsya  iz stakanov. |to  byla  "izabella",
gusto-puncovaya, kak granatovyj sok. Valiko vyter ruki salfetkoj i, dozhevyvaya
redisku, medlenno potyanulsya k svoemu stakanu.
     --  Ne obyazatel'no  pit'  -- poprobuj,-- skazal on i  posmotrel na menya
svoimi yasnymi glazami.
     -- YA ne hochu,-- skazal ya, chuvstvuya sebya poslednim durakom.
     --  CHtob  ya  vykopal  starye  kosti otca i  brosil  gryaznym,  zlovonnym
sobakam,  esli  ne podymesh'! --  voskliknul  on  neozhidanno i zamolk.  V ego
ogromnyh  golubyh glazah  zastyl uzhas neslyhannogo  svyatotatstva.  YA  slegka
obaldel ot etogo vnezapnogo vzryva rodovoj klyatvy.
     -- Starye kosti otca -- gryaznym sobakam! --  konspektivno napomnil on i
bezropotno sklonilsya nad stolom. Mne stalo strashno.
     Nichego, podumal ya, ot etoj butylki my ne op'yaneem. Tem bolee chto u menya
preimushchestvo: ya znal, chto on menya hochet napoit', a on ne znaet, chto ya znayu.
     My dopivali po poslednemu stakanu. YA chuvstvoval, chto horosho kontroliruyu
sebya i obmanut' menya nevozmozhno, da i, v sushchnosti, Valiko priyatnyj paren', i
vse poluchaetsya, kak nado.
     Podoshla oficiantka s dvumya shipyashchimi shashlykami na vertele.
     --  Poshli  im  ot nashego  imeni  butylku  vina  i  plitku shokolada  dlya
zhenshchiny,-- skazal Valiko, s medlitel'nost'yu rajonnogo gurmana  osvobozhdaya ot
shampura vse eshche shipyashchee, vsosavsheesya v zhelezo myaso.
     "Bratskij obychaj",-- podumal ya i vdrug skazal:
     -- Dve butylki i dve plitki poshlite...
     -- Gost' skazal:  dve butylki,--  torzhestvenno podtverdil Valiko, i ona
otoshla.
     CHerez  neskol'ko  minut  paren'  iz-za  togo  stola  ukoriznenno  kachal
golovoj, a Valiko gordelivo i skromno opuskal glaza. A potom  on nam prislal
dve  butylki vina, a Valiko ukoriznenno pokachal golovoj i dazhe prigrozil emu
pal'cem, na chto paren' eshche skromnej i gordelivej opustil golovu.
     Potom my neskol'ko raz podymalis' i vazhno pili za nashih novyh druzej, i
za ih staryh  roditelej, i za prekrasnuyu  predstavitel'nicu velikogo naroda.
Luchi zahodyashchego  solnca bili  ej  v  spinu i prosvechivalis' v ee volosah,  a
navstrechu  solnechnym lucham  lilsya potok komplimentov, obdavaya ee lico, sheyu i
osobenno otkrytye plechi.
     --  Vyp'em za kozlotura,--  kak-to intimno predlozhil Valiko posle togo,
kak. vzaimoistoshchivshis', zamolkli nashi kollektivnye tosty.
     -- Vyp'em,-- skazal ya, i my vypili.
     -- Mezhdu prochim, horoshee nachinanie,-- skazal Valiko, i na gubah  u nego
poyavilas' zagadochnaya poluulybka, znachenie kotoroj ya ponyal ne srazu.
     -- Daj bog, chtob poluchilos',-- skazal ya.
     -- Govoryat, v drugih  rajonah tozhe nachinayut.-- Zagadochnaya poluulybka ne
shodila s ego gub.
     -- Ponemnogu nachinayut,-- skazal ya.
     --  Imeet  ochen'  bol'shoe znachenie,-- zametil Valiko.  Teper' glaza ego
blesteli golubym zagadochnym bleskom.
     -- Imeet,-- podtverdil ya.
     -- Interesno, chto pro kozlotura  govoryat vragi?  --  neozhidanno sprosil
on.
     -- Poka, kazhetsya, molchat,-- skazal ya.
     -- Poka,-- mnogoznachitel'no protyanul on.-- Kozlotur -- eto ne prosto,--
dobavil on, nemnogo podumav.
     --  Snachala  vse ne  prosto,--  skazal ya,  starayas'  ulovit', k chemu on
klonit.
     --  V  drugom smysle,-- zametil  on i, vdrug obdav menya  golubym  ognem
svoih glaz, bystro pribavil: -- Za roga vyp'em otdel'no?
     -- Vyp'em,-- skazal ya, i my vypili.
     Valiko pochemu-to pogrustnel i stal zakusyvat' shashlykom.
     --  Dochka est',-- skazal on, podnyav na menya svoi pogrustnevshie glaza,--
tri goda.
     -- Prekrasnyj vozrast,-- podderzhal ya, kak mog, semejnuyu temu.
     -- Vse ponimaet, nesmotrya chto devochka,-- s obidoj zametil on.
     -- |to bol'shaya redkost',-- skazal ya,-- tebe prosto povezlo, Valiko.
     -- Da,-- soglasilsya on,-- dlya nee muchayus'. No ne dumaj,  chto zhaluyus', s
udovol'stviem muchayus',-- dobavil on.
     -- Ponimayu,-- skazal ya, hotya uzhe nichego ne ponimal.
     -- Ne ponimaesh',-- dogadalsya Valiko.
     -- Pochemu? -- sprosil ya i vdrug zametil, chto yasnye golubye glaza Valiko
stekleneyut.
     -- CHtob ya etogo nevinnogo rebenka svaril v kotle dlya mamalygi...
     -- Ne nado! -- voskliknul ya.
     -- Svaril v kotle dlya mamalygi,-- bezzhalostno prodolzhal on,-- i s®el ee
detskoe myaso svoimi rukami, esli ty mne ne skazhesh', dlya chego kozlotury, hotya
ya  i  sam  znayu!  --  proiznes on  s  uzhasayushchej  strast'yu  dolgo  molchavshego
pravdoiskatelya.
     -- Kak dlya chego? Myaso, sherst',-- prolepetal ya
     -- Skazki! Atom dobyvayut iz rogov,-- uverenno proiznes Valiko.
     -- Atom!
     --  Tochno znayu, chto dobyvayut atom, no kak dobyvayut, poka eshche ne znayu,--
skazal on ubezhdenno. Teper' na gubah ego  snova igrala zagadochnaya poluulybka
cheloveka, kotoryj znaet bol'she, chem govorit.
     YA posmotrel v ego dobrye, golubye, nichego ne ponimayushchie  glaza i ponyal,
chto pereubedit' ego mne ne pod silu.
     --  Klyanus' prahom  moego  deda,  chto  ya  nichego  takogo  ne  znayu!  --
voskliknul ya.
     -- Znachit, vam tozhe ne govoryat,-- udivilsya Valiko, no udivilsya ne tomu,
chto nam  tozhe ne govoryat, a  tomu, chto zagadka okazalas'  eshche glubzhe, chem on
ozhidal.

     My vyshli iz zakusochnoj. Nad nami temnelo teploe zvezdnoe nebo. Nebosvod
pokachivalsya i to priblizhalsya, to othodil, no i kogda othodil, on byl gorazdo
blizhe, chem obychno. Bol'shie neznakomye zvezdy vspyhivali i mercali. Strannye,
neznakomye mysli  vspyhivali i mercali v moej golove.  YA podumal, chto, mozhet
byt', my sami priblizilis' k  nebu posle takoj druzheskoj  vypivki.  Kakoe-to
sozvezdie upryamo mercalo nad moej golovoj. I vdrug  ya  pochuvstvoval, chto eti
svetyashchiesya  tochki  napominayut  chto-to  znakomoe. Golova  kozlotura, radostno
podumal, tol'ko odin glaz sovsem malen'kij, podslepovatyj,  a drugoj bol'shoj
i vse vremya podmigivaet.
     -- Sozvezdie Kozlotura,-- skazal ya.
     -- Gde? -- sprosil Valiko.
     -- Von,-- skazal ya i, obnyav ego odnoj rukoj, pokazal na sozvezdie.
     -- Znachit, uzhe pereimenovali? -- sprosil Valiko, glyadya na nebo.
     -- Da,-- podtverdil  ya, prodolzhaya  glyadet' na  nebo. |to byla nastoyashchaya
golova kozlotura, tol'ko odin glaz  ego vse vremya podmigival, i  ya nikak  ne
mog ponyat', chto oznachaet ego podmigivanie.
     -- Esli chto ne tak, prosti,-- skazal Valiko.
     -- |to ty menya prosti,-- skazal ya.
     -- Esli hochesh' posmotret', kak spit kozlotur, poedem,-- skazal Valiko.
     -- Net,-- skazal ya,-- u menya srochnoe zadanie.
     -- Esli ty menya prostish', ya uedu,-- skazal on,-- potomu chto eshche uspeyu v
kino.
     My obnyalis', kak brat'ya po kozloturu. Valiko vlez v mashinu.
     -- Nikuda ne uhodi i zhdi zugdidskuyu mashinu.-- skazal on.
     YA pochemu-to nadeyalsya, chto u nego  ne srazu zavedetsya motor. No on srazu
ego zavel i eshche raz kriknul mne:
     -- Na druguyu ne sadis', zhdi zugdidskuyu!
     SHum motora neskol'ko minut donosilsya iz temnoty, a potom smolk. Zvezdy,
odinochestvo i teplaya letnyaya noch'.
     Po tu storonu shosse temnel park, a za nim bylo more, ottuda  razdavalsya
priglushennyj zelen'yu parka shum priboya.
     Mne zahotelos' k moryu.  YA vstal i  poshel cherez shosse. YA pomnil, chto mne
nado dozhdat'sya avtobusa, no pochemu-to kazalos', chto avtobusa mozhno podozhdat'
i u morya.
     YA poshel  po parkovoj dorozhke, okruzhennoj chernymi  siluetami kiparisov i
svetlymi  prizrakami  evkaliptov.  S   morya  potyagivalo   prohladoj,  list'ya
evkaliptov izdavali ele slyshnyj zvon. Vremya ot vremeni ya poglyadyval na nebo.
Sozvezdie Kozlotura prochno stoyalo na meste.
     YA  byl  ne nastol'ko  p'yan,  chtoby nichego  ne  soobrazhat',  no  vse  zhe
nastol'ko p'yan, chto dumal: vse soobrazhayu.
     Na skamejke  u samogo morya sideli dvoe. YA nemedlenno podoshel k nim. Oni
molcha ustavili na menya golubovatye lica.
     --  Podvin'tes',-- skazal ya parnyu i, ne  dozhidayas' priglasheniya,  uselsya
mezhdu nimi.
     Devushka krotko zasmeyalas'.
     -- Ne bojtes',-- skazal ya mirno,-- ya vam chto-to pokazhu.
     -- A my i  ne boimsya,-- skazal paren', po-moemu, ne slishkom uverenno. YA
ostavil ego slova bez vnimaniya.
     -- Posmotrite na nebo,-- skazal ya devushke normal'nym golosom.-- CHto  vy
tam vidite?
     Devushka posmotrela na nebo, potom na menya, pytayas' opredelit', p'yanyj ya
ili sumasshedshij.
     -- Zvezdy,-- skazala ona preuvelichenno estestvennym golosom.
     -- Net,  vy  syuda posmotrite,--  terpelivo vozrazil ya i, pytayas' tochnee
napravit' ee vzglyad na sozvezdie Kozlotura. slegka priderzhal ee za plecho.
     -- Pojdem, a to  zakroyut,-- ugryumo napomnil  paren', starayas'  izbezhat'
katastrofy.
     -- CHto zakroyut?  --  vezhlivo  povernulsya ya k  nemu.  Mne  priyatno  bylo
chuvstvovat', chto on boitsya menya, i  v to zhe vremya soznavat', chto ya predel'no
korrekten.
     -- Turbazu zakroyut,-- skazal on.
     YA pochuvstvoval, chto mezhdu sozvezdiem Kozlotura i turbazoj est' kakoe-to
tainstvennoe sozvuchie, kak by opasnaya svyaz'.
     --  Interesno,  pochemu  vy vspomnili turbazu? --  sprosil  ya  u  parnya,
kazhetsya, strozhe, chem nado.
     Paren' molchal. YA posmotrel na devushku. Ona zyabko zakutalas' v sherstyanuyu
koftu, nakinutuyu na plechi, slovno ot menya ishodil kosmicheskij holod.
     YA  posmotrel  na nebo: morda kozlotura, ocherchennaya svetyashchimisya tochkami,
pokachivalas', to  priblizhayas', to udalyayas'.  Bol'shoj glaz vremya  ot  vremeni
podmigival. YA ponimal,  chto podmigivanie chto-to oznachaet,  no nikak  ne  mog
dogadat'sya, chto imenno.
     -- Kozloturizm -- luchshij otdyh,-- skazal ya.
     -- Mozhno my pojdem? -- tiho skazala devushka.
     -- Idite,-- otvetil ya spokojno,  no vse-taki davaya znat',  chto  ya v nih
razocharovan.
     CHerez  mgnoven'e  oni  kuda-to  provalilis'.  YA  zakryl  glaza  i  stal
obdumyvat', chto  oznachaet  podmigivan'e  kozlotura. Ravnomernye  udary  voln
obdavali menya svezhej prohladoj i  na mig zavolakivali  soznanie, a potom ono
vysovyvalos' iz zabyt'ya, kak oblomok skaly iz peny priboya.
     Vnezapno ya otkryl glaza i uvidel pered soboj dvuh milicionerov.
     -- Dokumenty,-- skazal odin iz nih.
     YA avtomaticheski  vynul iz karmana pasport, protyanul ego i snova  zakryl
glaza. Potom ya otkryl glaza i udivilsya, chto oni vse eshche tut. Mne pokazalos',
chto proshlo mnogo vremeni.
     -- Zdes' spat' nel'zya,-- skazal odin iz nih i vernul mne pasport.
     -- ZHdu  zugdidskuyu mashinu,-- skazal  ya i  snova zakryl  glaza,  vernee,
prekratil usiliya uderzhat' ih otkrytymi.
     Milicionery tiho rassmeyalis'.
     -- A  vy znaete,  kotoryj chas?  --  skazal odin iz nih.  YA pochuvstvoval
nepriyatnuyu nenormal'nost' v levoj ruke, vskinul  ee i uvidel, chto na nej net
chasov.
     -- CHasy! -- voskliknul ya i vskochil.-- Ukrali chasy!
     YA okonchatel'no prosnulsya i otrezvel. Bylo uzhe sovsem  svetlo. Iz ushchel'ya
so storony  gor dul syroj  veter,  v more rabotal  sil'nyj  nakat. Na beregu
naprotiv  nas  stoyal  otdyhayushchij starik  i  delal fizzaryadku.  On  medlenno,
strashno  medlenno prisel na dlinnyh tonkih nogah. On  tak trudno prisel, chto
sdelalos'  trevozhno -- smozhet li vstat'. No starik, peredohnuv na kortochkah,
poshatyvayas', medlenno podnyalsya  i, vytyanuv ruki,  zastyl, ne to ustanavlivaya
ravnovesie,  ne to prislushivayas'  k tomu, chto  proizoshlo  vnutri  nego posle
uprazhneniya.
     Milicionery, tak zhe kak i  ya, sledili za starikom. Teper', uspokoivshis'
za nego, odin iz nih sprosil:
     -- Kakie chasy -- "Pobeda"?
     --  "Doksa",-- otvetil ya s  gorech'yu i v to zhe  vremya gordyas'  cennost'yu
poteri -- shvejcarskie chasy.
     -- S kem byli? -- sprosil drugoj milicioner.
     -- Sam byl,-- skazal ya na vsyakij sluchaj.
     -- Projdem v otdelenie, sostavim akt,-- skazal tot, chto bral pasport,--
esli najdutsya -- izvestim.
     -- Pojdemte,-- skazal ya, i my poshli.
     Mne  bylo  ochen'  zhalko  svoih  chasov, ya k  nim privyk,  kak  k  zhivomu
sushchestvu.  Mne ih  podaril dyadya posle okonchaniya  shkoly, i ya ih nosil stol'ko
let,  i  s  nimi  nichego  ne  sluchalos'.  Vodonepronicaemye,  antimagnitnye,
neb'yushchiesya,  s  chernym  svetyashchimsya  ciferblatom, pohozhim na malen'koe nochnoe
nebo. V  obshchezhitii  instituta  ya ih  inogda  zabyval v  umyvalke,  i mne  ih
prinosila uborshchica ili kto-nibud' iz rebyat, i ya kak-to poveril pro sebya, chto
oni ko vsem svoim dostoinstvam eshche i neteryayushchiesya.
     -- Pasport est' na chasy? -- sprosil odin iz milicionerov.
     -- Otkuda,-- skazal ya,-- oni trofejnye, dyadya privez s vojny.
     -- Nomer pomnite? -- sprosil on snova.
     -- Net,-- skazal ya,-- ya ih i tak uznayu, esli uvizhu.
     My naiskosok peresekli park  i vyshli na tihuyu neznakomuyu ulicu. Na etoj
ulice,  kak  i  vo vsem etom gorodke,  stoyali  odnoetazhnye  doma  na dlinnyh
rahitichnyh  svayah. ZHiteli etogo gorodka  tol'ko tem i zanyaty, chto stroyat vot
takie doma. Postroiv, tut zhe nachinayut prodavat' ili  menyat' s priplatoj v tu
ili druguyu storonu za kakie-to nikomu ne  ponyatnye preimushchestva,-- ved'  vse
oni pohozhi drug na druga,  kak kuryatniki. Prichem sami oni v etih domah pochti
ne zhivut, potomu chto na polgoda otdayut ih kurortnikam, chtoby nakopit' den'gi
i  yarostno  prinyat'sya  za  stroitel'stvo novogo doma s eshche bolee  dlinnymi i
bolee  rahitichnymi nozhkami.  Dostoinstvo cheloveka zdes'  opredelyaetsya  odnoj
frazoj: "Stroit dom".
     Stroit dom,-- znachit, poryadochnyj chelovek, prilichnyj  chelovek, dostojnyj
chelovek.  Stroit  dom --  znachit,  chelovek  pri  dele, nezavisimo ot sluzhby,
znachit, chelovek pustil koren', to est' v sluchae  chego  nikuda  ne ubezhit,  a
stalo  byt', pol'zuetsya doveriem,  a  raz uzh  pol'zuetsya doveriem, mozhno ego
priglashat' na  svad'by, na pominki, vydat' za nego  doch' ili zhenit'sya na ego
docheri i voobshche imet' s nim delo.
     YA ob etom govoryu ne potomu, chto u menya zdes'  ukrali chasy, ya i do etogo
tak dumal.  Prichem tut dazhe net kakoj-to osoboj lichnoj korysti,  potomu  chto
dom -- eto tol'ko simvol, i dazhe ne sam dom, a process  ego stroitel'stva. I
esli   by,  skazhem,  uslovit'sya,  chto  otnyne  dostoinstvo   cheloveka  budet
izmeryat'sya  kolichestvom  pavlinov,  kotoryh  on  u  sebya razvel,  oni by vse
brosilis'  razvodit'   pavlinov,  menyat'  ih,  shchupat'  hvosty  i  hvastat'sya
velichinoj pavlin'ih  yaic.  Strast' k  samoutverzhdeniyu prinimaet lyubye, samye
neozhidannye simvoly, lish'  by oni byli  dostatochno naglyadny i  za nimi stoyal
zolotoj zapas istrachennoj energii.
     Skripnula kalitka, i my voshli v zelenyj dvorik  milicii. Travu,  vidno,
zdes'  tshchatel'no  vyrashchivali, ona byla gustaya, kurchavaya  i vysokaya.  Posredi
dvora stoyala razvesistaya shelkovica, pod kotoroj uyutno raspolozhilis' skamejki
i stolik dlya nardov ili domino, namertvo vbityj v zemlyu. Vdol'  shtaketnika v
ryad  rosli  yunye  yabloni.  Oni byli  gusto  useyany  plodami.  |to byl  samyj
gostepriimnyj dvorik milicii iz vseh, kotorye ya kogda-libo videl. Legko bylo
predstavit',  chto v  takom  dvore osen'yu  nachal'nik  milicii  varit varen'e,
okruzhennyj smirivshimisya prestupnikami.
     K pomeshcheniyu  milicii vela horosho utoptannaya  tropa. V  komnate, kuda my
voshli, za  bar'erom  sidel milicioner, a u vhoda  na dlinnoj skam'e paren' i
devushka.  Devushka  mne pokazalas' pohozhej na  vcherashnyuyu, no  na etoj ne bylo
koftochki. YA pytlivo posmotrel ej v glaza.
     Odin iz  moih  milicionerov kuda-to vyshel,  a vtoroj  sel  na skam'yu  i
skazal mne:
     -- Pishite zayavlenie.
     Potom  on  oglyadel parnya  i devushku  i posmotrel na togo, chto sidel  za
bar'erom.
     -- Gulyayushchie bez dokumentov,-- skuchno poyasnil tot.
     Devushka otvernulas' i teper'  smotrela v otkrytuyu  dver'. Mne ona opyat'
pokazalas' pohozhej na vcherashnyuyu.
     -- A  gde vasha koftochka? -- sprosil ya u  nee neozhidanno, pochuvstvovav v
sebe trepet detektivnogo bezumiya.
     -- Kakaya eshche kofta? -- skazala ona, okinuv menya  vysokomernym vzglyadom,
i snova otvernulas' k dveryam.
     Paren' trevozhno posmotrel na menya.
     -- Izvinite,-- probormotal ya,-- ya sputal s odnoj znakomoj.
     Po golosu ya  ponyal, chto eto ne ona. Na lica-to u menya plohaya pamyat', no
golosa ya pomnyu horosho. YA vynul bloknot, podoshel k bar'eru i stal obdumyvat',
kak pisat' zayavlenie.
     --  Na  etoj nel'zya,-- skazal  sidevshij za  bar'erom i podal mne chistyj
list.
     YA smirilsya, okonchatel'no ponyav, chto mne vse ravno ne dadut ispol'zovat'
svoj bloknot.
     --  Otpustite,  tovarishch  milicioner,--  nevnyatno  zakanyuchil   paren',--
bol'shoe delo, chto li...
     -- Pridet  tovarishch  kapitan  i razberetsya,-- skazal tot, chto  sidel  za
bar'erom, yasnym mirotvorcheskim golosom.
     Paren' zamolchal.  V otkrytye okna milicii  donosilos'  dalekoe sharkan'e
dvornich'ej metly i chirikan'e ptic.
     --  Skol'ko  mozhno  zhdat',--  skazala  devushka  serdito,-- my uzhe zdes'
poltora chasa.
     --  Ne  grubite, devushka,-- skazal milicioner, ne  povyshaya golosa i  ne
menyaya   pozy.  On   sidel   za  stolikom,   podperev  shcheku   rukoj  i  sonno
prigoryunivshis'.--    Tovarishch    kapitan   delaet    obhod.   Imeyutsya   fakty
iznasilovaniya,-- dobavil on, nemnogo podumav,-- a vy gulyaete bez dokumentov.
     -- Ne govorite gluposti,-- strogo skazala devushka.
     --  CHereschur  uchenaya,  a  skromnosti ne  hvataet,-- ne  povyshaya golosa,
grustno  skazal  milicioner. On  sidel  vse  tak  zhe, ne menyaya  pozy,  sonno
prigoryunivshis'.
     YA napisal zayavlenie, i on glazami pokazal, chtob ya polozhil ego na stol.
     V eto  vremya za  bar'erom otkrylas' dver' i ottuda  vyshel, poezhivayas' i
poglazhivaya krasivoe polnoe lico, vysokij plotnyj chelovek.
     -- A vot i tovarishch kapitan! -- radostno voskliknul sidevshij za bar'erom
i, bodro vskochiv, ustupil mesto kapitanu.
     --  CHto-to  ya  ne slyshala  mashiny,--  skazala  devushka derzko  i  snova
otvernulas' k dveryam.
     --  V chem delo?  --  sprosil  kapitan,  usazhivayas'  i  hmuro  oglyadyvaya
devushku.
     -- Gulyayushchie bez dokumentov,--  dolozhil zvonkim golosom tot, chto  byl za
bar'erom.-- Okolo chetyreh chasov obnaruzheny v pribrezhnoj polose. Ona govorit,
chto ne hochet budit' hozyajku, a kavaler na tom konce goroda zhivet.
     -- Tovarishch kapitan...-- nachal bylo paren'.
     --  Sbegaesh'  za pasportom,  a ona ostanetsya pod zalog,--  perebil  ego
kapitan.
     -- No ved' sejchas mashiny ne hodyat,-- nachal bylo paren',
     --  Nichego,  molodoj,   sbegaesh',--   skazal  kapitan  i  voprositel'no
posmotrel na menya.
     -- Vot zayavlenie, tovarishch kapitan,-- pokazal na  stol tot, chto stoyal za
bar'erom.
     Kapitan sklonilsya nad moim  zayavleniem.  Milicioner, tot, chto prishel so
mnoj, teper' stoyal v bodroj poze, gotovyj vnesti nuzhnye dopolneniya.
     -- Ty ne volnujsya, ya migom,-- shepnul paren' devushke i bystro vyshel.
     Devushka nichego ne otvetila,
     Iz otkrytyh  okon donosilos' ravnomerno priblizhayushcheesya sharkan'e metly i
neistovoe pen'e ptic. Guby kapitana slegka shevelilis'.
     -- Pasport est'? -- sprosil on, podnyav golovu.
     -- Oni trofejnye,-- otvetil ya,-- mne dyadya podaril.
     -- Pri chem dyadya? -- pomorshchilsya kapitan.-- Vash pasport pokazhite.
     -- A,-- skazal ya i podal emu pasport.
     -- Spal na beregu morya.-- vstavil tot,  chto privel ienya,-- kogda my ego
razbudili, skazal, chto ukrali chasy.
     -- Interesno poluchaetsya,-- skazal  kapitan,  s  lyubopytstvom  oglyadyvaya
menya,-- vy pishete, chto zhdali zugdidskuyu mashinu,  a  razbudili vas na beregu.
Vy chto, s morya ee zhdali?
     Oba milicionera sderzhanno zasmeyalis'.
     -- Zugdidskaya mashina prohodit v odinnadcat' vechera, a  my ego razbudili
v shest' utra,--  zametil tot, chto  privel menya, kak by raskryvaya novye grani
pronicatel'nosti kapitana.
     --  Mozhet, vy zhdali ee obratnym rejsom? -- vyskazal kapitan neozhidannuyu
dogadku. CHuvstvovalos', chto on stradaet, starayas' izvlech' iz menya smysl.
     -- Da, obratnym rejsom v  Zugdidi,--  neizvestno  zachem skazal ya, mozhet
byt', chtoby uspokoit' kapitana.
     --  Togda drugoe  delo,-- skazal  kapitan  i,  protyagivaya  mne pasport,
sprosil: -- A gde vy rabotaete?
     --  V  gazete  "Krasnye  subtropiki",-- skazal  ya  i  protyanul  ruku za
pasportom.
     -- Togda pochemu ne vzyali nomer v gostinice? -- snova udivilsya kapitan i
opyat'  raskryl  moj  pasport.--  Nehorosho  poluchaetsya,--  skazal  kapitan  i
zacokal.-- CHto ya teper' skazhu Avtandilu Avtandilovichu...
     Gospodi, podumal ya, zdes' vse drug druga znayut.
     -- A zachem vam emu chto-to govorit'? -- sprosil ya. |togo eshche ne hvatalo,
chtoby  redaktor  uznal  o  moej  potere.  Nachnutsya  rassprosy,  da  i voobshche
neudachnikov ne lyubyat.
     --  Nehorosho  poluchaetsya,-- zadumchivo progovoril kapitan,--  priehali k
nam v gorod, poteryali chasy... CHto podumaet Avtandil Avtandilovich...
     --  Vy  znaete,-- skazal ya,--  mne  kazhetsya, ya  ih  ostavil v  Orehovom
Klyuche...
     -- Orehovyj Klyuch? -- vstrepenulsya kapitan.
     -- Da, ya byl tam v komandirovke po voprosu o kozloturah...
     --  Znayu, interesnoe  nachinanie,-- zametil kapitan,  vnimatel'no slushaya
menya.
     -- Mne kazhetsya, ya tam ostavil chasy.
     -- Tak my sejchas pozvonim tuda,-- obradovalsya kapitan i shvatil trubku.
     -- Ne nado! -- zakrichal ya i shagnul k nemu.
     --  A-a,--  kapitan  hlopnul  v ladoshi,  i lico ego  ozarilos'  lukavoj
dogadkoj,-- teper' vse ponimayu, vam ustroili hleb-sol'...
     -- Da, da, hleb-sol',-- podtverdil ya.
     --  Mezhdu prochim, tuda proehal Vahtang Bochua,-- vstavil tot, chto prishel
so mnoj.
     -- Vam ustroili hleb-sol',-- prodolzhal svoyu lukavuyu dogadku  kapitan,--
i vy podarili komu-to chasy, a vam podarili portsigar,-- zakonchil on radostno
i pobedno oglyadel menya.
     -- Kakoj portsigar? -- ne srazu ulovil ya hod ego mysli.
     -- Serebryanyj,-- dobrodushno poyasnil kapitan,
     -- Net, ya tak podaril,-- skazal ya.
     -- Tak ne  byvaet,-- dobrodushno oproverg kapitan,-- znachit, vam  chto-to
obeshchali podarit'. Pochemu stoite,  sadites',-- dobavil  on i vynul iz karmana
pachku "Kazbeka".-- Kurite?
     --  Da,-- skazal ya i vzyal papirosu. Kapitan dal mne prikurit' i zakuril
sam.
     Milicioner,  tot, chto byl  za bar'erom, vyshel  vo vnutrennyuyu dver', kak
tol'ko kapitan zakuril. Tot, chto privel menya, stoyal, nezametno prislonivshis'
k podokonniku.
     --  V proshlom godu byl  v Svanetii,-- skazal kapitan,  puskaya v potolok
struyu  dyma,--  mestnyj nachal'nik otdeleniya ustroil hleb-sol'.  Eli-pili,  a
potom  daryat  mne  olenya.  Hotya  zachem  mne  olen'? Ne  vzyat'  -- smertel'no
obidyatsya. YA prinyal  podarok  i v svoyu  ochered' obeshchal mestnomu otdeleniyu dva
yashchika patronov. Kak tol'ko priehal -- otoslal.
     -- A olenya vzyali? -- sprosil ya.
     --  Konechno,--  skazal on,-- Nedelyu  zhil doma, a  potom syn otvel ego v
shkolu. My, govorit, iz nego kozlotura sdelaem. Pozhalujsta, govoryu,  delajte,
vse ravno v gorodskih usloviyah olenya negde derzhat'.
     Kapitan krepko zatyanulsya. Na ego kruglom lice bylo napisano spokojstvie
i blagodushie. YA byl rad, chto on  zabyl pro chasy. Vse-taki bylo by nepriyatno,
esli b ob etom uznal moj redaktor.
     --  U  svanov otlichnyj stol,-- prodolzhal  vspominat' kapitan,--  no vse
portit araka.--  On  posmotrel na menya  i  smorshchilsya.--  Nepriyatnyj napitok,
hotya,-- primiritel'no dobavil on,-- delo v privychke...
     -- Konechno,-- skazal ya.
     -- No v Orehovom Klyuche "izabella", kak orlinaya krov'...
     "U vas tozhe neplohaya",-- podumal ya.
     Kapitan tiho rassmeyalsya i vdrug sprosil:
     -- A etogo spyashchego agronoma videli?
     -- Videl,-- skazal ya.-- Otchego eto on spit?
     --  CHudak chelovek,-- snova rassmeyalsya kapitan,--  u nego bolezn' takaya.
Nesmotrya na to, chto spit, pervyj specialist po chayu. V rajone takogo net.
     -- Da, plantacii u nih  chudesnye,-- skazal ya  i vspomnil devushku Gogolu
nad zelenymi kurchavymi kustami.
     -- V proshlom godu u nih v kolhoze "chepe" proizoshlo. Kto-to  nesgoraemyj
shkaf ukral.
     -- Nesgoraemyj shkaf?
     -- Da, nesgoraemyj shkaf,--  skazal  kapitan.--  YA vyezzhal sam.  Ukrast'
ukrali, no otkryt' ne smogli. Spyashchij agronom  pomog  nam najti. Ochen'  umnyj
chelovek... No, mezhdu prochim, "izabella" kovarnoe  vino,-- prodolzhal kapitan,
ne davaya  daleko  uhodit'  ot  glavnoj temy.--  P'esh', kak limonad, i tol'ko
potom daet znat',
     On posmotrel na menya, potom na devushku i skazal ej:
     -- Idite, devushka, tol'ko bol'she tak pozdno ne gulyajte.
     -- YA podozhdu ego,-- skazala ona i surovo otvernulas' k vyhodu.
     --  Vo  dvore  podozhdite,  tam ptichki  poyut.--  I  strogo  dobavil:  --
Izbegajte sluchajnyh znakomstv, a teper' idite.
     Devushka molcha vyshla. Kapitan kivnul v ee storonu i skazal:
     --  Obizhayutsya za  profilaktiku,  a  potom sami  pribegayut  i  zhaluyutsya:
"Iznasiloval!  Ograbil!"   Kto  --  ne  znaet,   gde  propisan  --  nikakogo
predstavleniya.  Kak s nim okazalas'?  Molchit.--  Kapitan posmotrel  na  menya
obizhennymi glazami.
     -- Molodo-zeleno,-- skazal ya.
     -- V tom-to i delo,-- soglasilsya kapitan.
     Pticy  vo dvore milicii zalivalis' na vse golosa. Metla dvornika teper'
sharkala u samyh vorot.
     -- Kostya,-- obratilsya  kapitan  k milicioneru,-- polej  trotuar i dvor,
poka ne zharko.
     -- Horosho, tovarishch kapitan,-- skazal milicioner.
     -- Zavtra pojdesh' v cirk,-- ostanovil on ego v dveryah.
     -- Horosho, tovarishch kapitan,-- radostno povtoril milicioner i vyshel.
     -- CHto za cirk? --  sprosil ya i tut  zhe  podumal, chto  zadayu bestaktnyj
vopros, esli eto kakoj-to uslovnyj znak.
     --  Cirk  priehal,--  prosto skazal  kapitan,--  otlichnikov sluzhby  dlya
pooshchreniya posylaem dezhurit' v cirk.
     -- A-a,-- ponyal ya.
     -- Ispolnitel'nyj  i  tolkovyj rabotnik.--  Kapitan  kivnul na dver'  i
pribavil: -- Dvadcat' tri goda, uzhe dom stroit.
     -- Pozhaluj, ya tozhe pojdu,-- skazal ya.
     --  Kuda speshite,--  ostanovil  menya  kapitan i posmotrel na chasy,-- do
zugdidskoj mashiny eshche rovno chas i sorok tri minuty...
     YA snova sel.
     --  No luchshaya zakuska dlya "izabelly" znaete kakaya? --  On  posmotrel na
menya s dobrodushnym kovarstvom.
     -- SHashlyk,-- skazal ya.
     -- Izvinite, dorogoj tovarishch,-- s udovol'stviem vozrazil kapitan i dazhe
vyshel iz-za bar'era,  slovno pochuvstvoval vo  mne diletanta, s kotorym  nado
rabotat' i  rabotat'.-- "Izabella" lyubit varenoe myaso s adzhikoj. Osobenno so
spiny -- filejnaya chast' nazyvaetsya,-- poyasnil on, pritronuvshis' k zatylku.--
No lyazhka  tozhe neploho,-- dobavil on, nemnogo pomedliv, kak chelovek, kotoryj
prezhde vsego ozabochen spravedlivost'yu  ili, vo vsyakom sluchae,  ne sobiraetsya
proyavlyat' uzost' vzglyada.--  Myaso s adzhikoj vyzyvaet zhazhdu,-- skazal kapitan
i ostanovilsya peredo mnoj.-- Ty uzhe ne hochesh' pit', no organizm sam trebuet!
-- Kapitan radostno razvel rukami  v tom smysle, chto nichego  ne podelaesh' --
raz uzh organizm  sam trebuet. On snova  zashagal po komnate.-- No beloe  vino
myaso  ne lyubit,-- neozhidanno  predostereg on menya i, ostanovivshis', trevozhno
posmotrel na menya.
     -- A chto lyubit beloe vino? -- sprosil ya ozabochenno.
     -- Beloe vino lyubit  rybu,-- skazal  on prosto.-- • Stavrida,-- kapitan
zagnul  palec,-- barabul'ka, kefal' ili gornaya ryba -- forel'. If, if, if,--
prisvistnul ot udovol'stviya kapitan.-- A  k rybe, krome alychovoj podlivki  i
zeleni, nichego ne nado! -- I, kak by oglyadev s grimasoj otvrashcheniya ostal'nye
zakuski, energichnym dvizheniem ruki otbrosil ih v storonu.
     Tak  my  pogovorili s  dezhurnym  kapitanom  nekotoroe vremya, i nakonec,
ubedivshis', chto on dostatochno daleko ushel ot moih chasov, ya poproshchalsya  s nim
i vyshel. No tut on snova okliknul menya.
     --  Zayavlenie   voz'mite,--  skazal   on   i   podal  mne   ego.--   Ne
bespokojtes',-- dobavil on,  zametiv, vidimo, chto vozvrashchat'sya  k  etoj teme
mne  nepriyatno,--  dobrovol'nyj podarok  prohodit  kak mestnyj  nacional'nyj
obychaj.
     Posle etoj nebol'shoj yuridicheskoj konsul'tacii ya okonchatel'no poproshchalsya
s nim i vyshel.
     Mokryj  dvorik  milicii  sverkal  na  eshche   nezharkom  utrennem  solnce.
Milicioner delovito polival iz shlanga moloduyu yablonyu. Kogda struya popadala v
list'ya, razdavalsya gluhoj  shelest, i po  listve probegal moshchnyj, blagodarnyj
trepet, i raduzhnaya pyl' otletala ot mokroj, uprugo vzdragivayushchej listvy.
     Devushka sidela pod shelkovicej i, glyadya na vorota milicii,  zhdala svoego
vozlyublennogo.
     Na ulice  ya izorval svoe zayavlenie i brosil ego v urnu. YA edva uspel na
svoj  avtobus. Vsyu dorogu  ya obdumyval  svoyu  budushchuyu  stat'yu o kozloture iz
Orehovogo Klyucha. Mne  kazalos', chto gorech' poteri chasov vneset  v moyu stat'yu
tajnyj lirizm, i eto v kakoj-to mere menya uteshalo.

     Doma  ya  reshil skazat', chto  chasy  u  menya  ukrali v  gostinice.  Dyadya,
kotoryj, kak ya dumal, davno zabyl o podarennyh chasah,  vosprinyal etu novost'
boleznenno. Kstati  govorya,  on  shiroko  izvesten v nashem gorode kak odin iz
luchshih taksistov.  Dnya cherez dva posle moego priezda on prikatil k nam pryamo
s klientami i stal rassprashivat', chto i kak.
     --  Mne dali  nomer s  odnim chelovekom, utrom  vstayu,-- ni cheloveka, ni
chasov,-- skazal ya gorestno.
     -- A kak on vyglyadel? -- sprosil dyadya, zagorayas' mstitel'nym azartom.
     -- Kogda ya voshel, on spal,-- skazal ya.
     -- Duralej,-- skazal  dyadya,-- vo-pervyh,  ne  spal, a pritvoryalsya,  chto
spit. Nu a dal'she?
     -- Utrom vstayu -- ni cheloveka, ni chasov...
     -- Zaladil,-- perebil on menya neterpelivo,-- neuzheli ne primetil, kakoj
on byl s vidu?
     -- On byl  ukryt  odeyalom,--  skazal ya  tverdo.  YA  boyalsya govorit' emu
chto-nibud' opredelennoe. YA  boyalsya, chto  pri ego  reshitel'nom  haraktere  on
nachnet mne privozit' vseh zapodozrennyh klientov, da eshche pryamo v redakciyu.
     --  V takuyu  zharu  ukrylsya  s  golovoj!  --  voskliknul  dyadya,-- Umnogo
cheloveka uzhe odno eto dolzhno bylo nastorozhit'. A chasy gde byli?
     -- CHasy lezhali pod podushkoj,-- skazal ya tverdo.
     -- Zachem? -- smorshchilsya on.-- Ne nado bylo snimat', oni zhe neb'yushchiesya.
     A ya i ne snimal, chut' bylo ne skazal ya, no vovremya spohvatilsya.
     -- A chto skazala administraciya? -- ne unimalsya Dyadya.
     --  Oni  skazali, chto  nado bylo otdat'  im na hranenie,--  otvetil  ya,
vspomniv instrukciyu obshchestvennoj bani.
     YA  dumayu, on by menya  zaputal  svoimi voprosami, esli  by passazhiry  ne
podnyali shum  pod  nashimi oknami. Oni snachala gudeli v klakson, a potom stali
stuchat' v okno.
     -- S poputnym rejsom zaedu i ustroyu im veseluyu zhizn'! -- poobeshchal on na
hodu, vyskakivaya na ulicu.
     On byl tak ogorchen poterej, chto ya  snachala podumal: ne  sobiralsya li on
otobrat'  ih u menya po istechenii kakogo-to  sroka? No potom ya dogadalsya, chto
poterya   podarka   voobshche   vosprinimaetsya   podarivshimi    kak   proyavlenie
neblagodarnosti. Kogda  nam chto-nibud' daryat,  v nas  delayut  vklad,  kak  v
sberkassu, chtoby  poluchat' malen'kij (kak i  v sberkasse), no vechnyj procent
blagodarnosti.  A  tut tebe  srazu  dve  nepriyatnosti:  i  vklad poteryan,  i
blagodarnost' issyakla.
     K schast'yu,  poputnogo  rejsa  v blizhajshee  vremya  ne okazalos',  i dyadya
postepenno uspokoilsya. No ya  zaskochil vpered,  a mne  nado vernut'sya  ko dnyu
moego priezda iz komandirovki. Po pravde govorya, mne neohota  vozvrashchat'sya k
nemu,  potomu  chto  priyatnogo  v  nem  malo,  no eto neobhodimo  dlya yasnosti
izlozheniya.
     Rovno v devyat' chasov (po  gorodskim bashennym chasam) ya voshel v redakciyu.
Platon Samsonovich uzhe sidel za svoim stolom. Uvidev menya, on vstrepenulsya, i
ego svezhenakrahmalennaya sorochka izdala tresk, slovno ona naelektrizovyvalas'
ot soprikosnoveniya s ego ssohshimsya telom entuziasta.
     YA  ponyal, chto u nego poyavilas' novaya  ideya,  potomu chto on  kazhdyj svoj
tvorcheskij  vsplesk otmechal svezhej  sorochkoj. Tak chto  esli  s  tochki zreniya
gigieny  on  ih menyal ne tak uzh chasto, to s tochki zreniya razvitiya novyh idej
on  nahodilsya  v  sostoyanii  bespreryvnogo  tvorcheskogo  goreniya. Tak  ono i
okazalos'.
     -- Mozhesh' menya pozdravit',-- voskliknul on,-- u menya original'naya ideya.
     -- Kakaya? -- sprosil ya.
     -- Slushaj,-- skazal  on,  sderzhanno  siyaya,--  sejchas vse pojmesh'.--  On
pridvinul  k sebe listok bumagi i stal pisat' kakuyu-to formulu, odnovremenno
poyasnyaya ee: -- YA predlagayu kozlotura skrestit' s tadzhikskoj sherstyanoj kozoj,
i my poluchaem:
     Koza x Tur = Kozlotur.
     Kozlotur x Koza (tadzh.) = Kozlotur ^2.
     Kozlotur v  kvadrate budet neskol'ko  proigryvat' v pryguchesti, zato  v
dva raza vyigryvat'  v  sherstistosti.  Zdorovo?  --  sprosil on  i, otbrosiv
karandash, posmotrel na menya blestyashchimi glazami.
     -- A gde vy voz'mete tadzhikskuyu kozu? -- sprosil ya, starayas' podavit' v
sebe oshchushchenie kakoj-to opasnosti, kotoruyu izluchali ego glaza.
     --  Idu  v  sel'hozupravlenie,--  skazal  on  i   vstal,--  nas  dolzhny
podderzhat'. Nu kak ty s®ezdil?
     --  Nichego,--  otvetil ya, chuvstvuya,  chto  on  sejchas  dalek  ot menya  i
sprashivaet prosto tak, iz vezhlivosti.
     On rinulsya k dveri, no  potom vernulsya i vlozhil listok s novoj formuloj
v yashchik stola. Zakryl yashchik klyuchom, podergal ego  dlya proverki i vlozhil klyuch v
karman.
     --  Poka  pro eto molchi,-- skazal on  na  proshchan'e,-- a  ty pishi ocherk,
segodnya sdadim.
     V  ego golose prozvuchalo soznanie prevoshodstva dumayushchego  inzhenera nad
ryadovym ispolnitelem.  YA  sel za stol, pododvinul pachku chistyh listov, vynul
ruchku  i prigotovilsya pisat'.  YA  ne znal,  s  chego nachat'.  Vynul  bloknot,
zachem-to  stal  ego perelistyvat',  hotya  i  znal,  chto  on  tak  i  ostalsya
nezapolnennym.
     Esli  sudit'   po  nashej   gazete,  bylo  pohozhe,  chto  kolhozniki,  za
isklyucheniem  samyh nesoznatel'nyh,  tol'ko i zanyaty  kozloturami. No  v sele
Orehovyj Klyuch vse vyglyadelo gorazdo skromnej. YA ponimal, chto pryamo posyagnut'
na  kozlotura bylo  by naivnost'yu,  i  reshil  dejstvovat' metodom  Illariona
Maksimovicha --  to est' podderzhivat' ideyu v celom  s nekotoroj otricatel'noj
popravkoj  na mestnye  usloviya.  Poka  ya  razdumyval,  kak nachat', otkrylas'
dver', i voshla devushka iz otdela pisem.
     -- Vam pis'mo,-- skazala ona i stranno posmotrela na menya.
     YA vzyal  pis'mo i vskryl  ego.  Devushka prodolzhala  stoyat' v  dveryah.  YA
posmotrel na nee. Ona neohotno povernulas' i medlenno zakryla dver'.
     |to bylo pis'mo ottuda,  ot moego tovarishcha. On  pisal, chto do nih doshli
izvestiya o nashem interesnom nachinanii s kozloturami i  redaktor  prosit menya
napisat' ocherk, potomu  chto hotya ya i ushel ot nih, no oni po-prezhnemu schitayut
menya  svoim  tovarishchem  po  peru,  kotorogo  oni  vypestovali.  Tovarishch  moj
ironicheski  citiroval  ego slova. Kstati skazat', pis'ma -- eto edinstvennyj
vid korrespondencii, gde on pozvolyal sebe ironizirovat'.
     Vyhodit, snachala menya vypestovali, a potom ya sam ushel.
     Ne mogu skazat', chto ostal'naya chast'  pis'ma mne bol'she ponravilas'.  V
nej soobshchalos', chto on ee vidit inogda v obshchestve majora.  Pogovarivayut, chto
ona vyshla za nego zamuzh, hotya eto eshche ne tochno, dobavlyal on v konce.
     Konechno, tochno, podumal ya i otlozhil pis'mo.  YA zametil, chto inogda lyudi
smyagchayut  nepriyatnye izvestiya  ne iz  zhalosti k nam, a  skoree, iz zhalosti k
sebe,  chtoby  ne  govorit'  prilichnye  po takomu  povodu  slova  sochuvstviya,
prizyvat' k surovomu muzhestvu ili tem bolee bezhat' za vodoj.
     Ne budu  preuvelichivat'. U menya ne hlynula  gorlom krov' i ne otkrylas'
staraya  rana. Skoree, ya  pochuvstvoval nekotoruyu tupuyu bol', kakaya  byvaet  u
revmatikov pered plohoj pogodoj. YA reshil ee tozhe kakim-to bokom prisposobit'
k svoemu ocherku, chtoby ona pomogla mne vmeste s  poteryannymi chasami.  U menya
takaya  teoriya,  chto  vsyakaya neudacha  sposobstvuet udache, tol'ko  nado  umelo
pol'zovat'sya svoimi neudachami. U  menya  est' opyt po chasti neudach, tak chto ya
nauchilsya imi horosho pol'zovat'sya.
     Tol'ko  nel'zya ispol'zovanie neudach ponimat' primitivno. Naprimer, esli
u vas  ukrali  chasy, to eto ne  znachit,  chto vy  tut zhe nauchites' opredelyat'
vremya po  solnechnym  chasam.  Ili  nemedlenno sdelaetes'  schastlivim,  i vam,
soglasno poslovice, budet prosto nezachem nablyudat' chasy.
     No glavnoe dazhe  ne eto. Glavnoe -- ta pravednaya, no besplodnaya yarost',
kotoraya vas ohvatyvaet pri neudache. YArost' eta predstaet  v chistom  vide, ee
kak by  istorgaet sama neudacha, i, poka ona burlit v vashej krovi, speshite ee
ispol'zovat' v nuzhnom napravlenii.
     No pri etom  nel'zya otvlekat'sya na  melochi, chto, k sozhaleniyu, byvaet so
mnogimi.
     Inoj v sostoyanii blagorodnoj yarosti,  skazhem, reshil pozvonit' i hotya by
po telefonu-avtomatu  sdelat' samyj smelyj,  samyj znachitel'nyj  postupok  v
svoej  zhizni  -- i  vdrug avtomat,  ni  s kem ego ne  soediniv, proglatyvaet
monetu.  Neozhidanno  chelovek nachinaet  bit'sya  v  sudorogah, on konvul'sivno
dergaet rychag trubki, slovno eto kol'co nikak ne raskryvayushchegosya parashyuta. A
potom,  chto  eshche bolee nelogichno, staraetsya prosunut' lico v vyem dlya monet,
kotoryj  obychno ne  bol'she spichechnoj  korobki,  i, sledovatel'no,  prosunut'
golovu tuda nikak nevozmozhno. Nu horosho, polozhim, on  prosunet golovu v etot
neschastnyj vyem, chto on tam uvidit? I  dazhe esli uvidit svoyu monetu, ved' ne
sliznet zhe on ee ottuda yazykom?
     V konce koncov, opustoshiv svoyu yarost'  v etih bessmyslennyh kovyryaniyah,
on  vyhodit iz  telefonnoj  budki  i neozhidanno, mozhet  byt', dazhe dlya  sebya
saditsya v  kreslo  chistil'shchika obuvi, slovno  i  ne bylo nikakoj blagorodnoj
yarosti,  a  tak, vyshel na  progulku i  reshil poputno  navesti blesk na  svoi
tufli, a uzhe  zaodno i kupit' u chistil'shchika paru  zapasnyh shnurkov. I vot on
sidit v kresle chistil'shchika i, chto osobenno vozmutitel'no, beskonechno vozitsya
s  etimi  shnurkami,  to proveryaya nakonechniki, to sravnivaya  ih dlinu, sidit,
slegka  ottopyriv guby, kak by izdavaya besshumnyj svist,  i pri etom  na lice
ego  delovitaya  bezmyatezhnost' rybaka, rasputyvayushchego seti,  ili krest'yanina,
sobirayushchegosya na mel'nicu i proshchupyvayushchego staryj meshok
     Gde ty, blagorodnaya yarost'?
     A  inoj,  nahodyas'  v  etom vysokom sostoyanii, neozhidanno brosaetsya  za
mal'chishkoj,  kotoryj sluchajno  popal  v nego  snezhkom.  Nu ladno,  pust'  ne
sluchajno, no zachem vzroslomu cheloveku svorachivat' so svoej blagorodnoj stezi
i gnat'sya za mal'chishkoj, tem bolee chto gnat'sya za nim bespolezno, potomu chto
on znaet vse eti prohodnye  dvory, kak sobstvennyj penal  i dazhe luchshe, on i
bezhit  ot  nego narochno  ne slishkom  bystro, chtoby  emu  bylo interesnej.  A
chelovek v  etoj nepredvidennoj probezhke rastryas  vsyu  svoyu yarost' i vnezapno
ostanavlivaetsya pered produktovym skladom i  smotrit, kak gruzchiki skatyvayut
ogromnye  bochki s gruzovika, slovno imenno dlya etogo  on i bezhal syuda  celyj
kvartal. Otdyshavshis', on dazhe nachinaet davat'  im  sovety, hotya sovetov  ego
nikto  ne slushaet,  odnako  nikto i  ne  presekaet ih,  tak  chto  izdali, so
storony,  mozhno podumat', chto gruzchiki rabotali pod ego rukovodstvom  i,  ne
uspej on pribezhat'  syuda vovremya, neizvestno, chego by natvorili eti gruzchiki
so  svoimi  bochkami.  V  konce  koncov  bochki  vkatyvayut  v  podval,   i  on
umirotvorenno  uhodit,  slovno  vse.  chto on delal,  bylo  predusmotreno eshche
utrom. Gde ty, blagorodnaya yarost'?
     Poka ya  tak  dumal, otkrylas' dver',  i  snova voshla devushka iz  otdela
pisem.
     -- YA  vam bumagi prinesla,-- skazala  ona  i polozhila stopku  bumagi na
stol Platona Samsonovicha.
     --  Horosho,--  skazal  ya. Na etot  raz  ya byl rad ee prihodu. Ona  menya
vyvela iz zadumchivosti.
     -- Nu, chto pishut? -- sprosila ona kak by mezhdu prochim.
     -- Prosyat stat'yu o kozloture,-- otvetil ya kak by mezhdu prochim.
     Ona  pytlivo posmotrela mne v  glaza i vyshla.  YA  snova vzyalsya za  svoj
ocherk. Kozlotur stoyal v centre ocherka i vyglyadel  velikolepno. Selo Orehovyj
Klyuch  likovalo  vokrug  nego,  hotya  po  usloviyam  mikroklimata kozlotur,  k
sozhaleniyu,  nevzlyubil mestnyh  koz.  YA  uzhe  konchil  ocherk,  kogda  razdalsya
telefonnyj zvonok. Zvonil Platon Samsonovich.
     -- Poslushaj,-- skazal on,-- ne mog by ty  nameknut' v svoem ocherke, chto
kolhozniki pogovarivayut o tadzhikskoj sherstyanoj koze?
     -- V kakom smysle? -- sprosil ya.
     --  V   tom  smysle,   chto   oni  dovol'ny  kozloturom,  no   ne  hotyat
ostanavlivat'sya na dostignutom, a to tut nekotorye ostorozhnichayut...
     -- No eto zhe vasha lichnaya ideya? -- skazal ya.
     -- Nichego.--  Platon Samsonovich vzdohnul v trubku.-- Sochtemsya slavoyu...
Sejchas luchshe, chtoby eta ideya shla snizu, eto ih podstegnet...
     -- YA podumayu,-- skazal ya i polozhil trubku.
     YA znal, chto nekotorye  mesta v moej stat'e  emu  ne  ponravyatsya.  CHtoby
otvoevat' eti mesta,  ya reshil podderzhat' ego novuyu ideyu, no eto okazalos' ne
tak prosto.  YA perebral  v ume vseh, s kem  videlsya v  kolhoze, i ponyal, chto
nikto nichego podobnogo  ne mog skazat', krome razve Vehtanga Bochua, no on ne
podhodil dlya etoj celi. V konce koncov ya reshil  etot namek postavit' v konce
ocherka,  kak vyvod, kotoryj sam naprashivaetsya v postupatel'nom hode razvitiya
zhivotnovodstva.  "Ne  za  gorami  vremya,--  pisal  ya,-- kogda  nash  kozlotur
vstretitsya s tadzhikskoj sherstyanoj kozoj, i eto budet novym zavoevaniem nashej
michurinskoj agrobiologii".
     YA  perechital svoj  ocherk,  rasstavil zapyatye, gde  tol'ko mog, i  otdal
mashinistke.  YA  prosidel  nad nim  okolo  treh  chasov  i  teper'  chuvstvoval
nastoyashchuyu  ustalost'  i  dazhe  opustoshennost'.  YA  chuvstvoval  sebya  opytnym
diplomatom,  sumevshim  srezat'  vse   ostrye  ugly:  i  kozlotury   syty,  i
predsedatel' cel.

     YA vyshel iz  redakcii  i zashel v  primorskuyu  kofejnyu, raspolozhennuyu  vo
dvore letnego restorana pod otkrytym  nebom. YA sel za stolik  pod pal'moj  i
zakazal sebe butylku borzhoma, paru cheburekov i  dve  chashki kofe  po-turecki.
S®ev chebureki,  ya potihon'ku vyter ruki o mohnatyj  stvol pal'my, potomu chto
salfetok, kak vsegda,  ne  okazalos'.  Posle etogo ya stal potyagivat' krepkij
gustoj  kofe  i snova  pochuvstvoval sebya  diplomatom,  no teper'  ne  tol'ko
opytnym, no pozhivshim diplomatom.
     Gipnoticheskij shoroh  pal'movyh list'ev, goryachij kofe,  prohladnaya ten',
mirnoe shchelkan'e  chetok  starozhilov... Postepenno  kozlotury  uhodili kuda-to
daleko-daleko, ya pogruzhalsya v blazhennoe ocepenenie.
     Za  odnim  iz  sosednih stolikov, okruzhennyj  starozhilami, vitijstvoval
Solomon Markovich,  opustivshijsya  zubnoj vrach. Kogda-to,  eshche  do vojny,  ego
brosila i oklevetala zhena. S teh por on zapil. Ego zdes'  lyubyat i ugoshchayut. I
hotya ego lyubyat, ya dumayu, beskorystno, vse zhe lyudyam  priyatno videt' cheloveka,
kotoromu eshche bol'she ne povezlo, chem  im. Sejchas on rasskazyval musul'manskim
starikam biblejskie pritchi, peremezhaya ih primerami iz svoej zhizni.
     --  ...I  oni  mne govoryat:  "Solomon  Markovich,  my  tebya  posadim  na
butylku". A  ya im  otvechayu: "Zachem ya syadu na butylku, luchshe ya syadu  pryamo na
pol".
     Uvidev menya, on neizmenno govorit:
     --  Molodoj  chelovek, ya  tebe  dam  takoj syuzhet,  takoj  syuzhet, ya  tebe
rasskazhu svoyu zhizn' ot rozhden'ya do smerti.
     Posle etogo obychno nichego ne ostaetsya, kak postavit' emu kon'yak i chashku
kofe  po-turecki, no inogda eto  nadoedaet, osobenno  kogda  net vremeni ili
nastroeniya vyslushivat' chuzhie goresti.
     Vernuvshis'  v redakciyu, ya zashel  v  mashinnoe  byuro  za  svoim  ocherkom.
Mashinistka skazala, chto ego zabral redaktor.
     -- CHto, sam vzyal?  --  sprosil ya,  chuvstvuya bezotchetnuyu trevogu i,  kak
vsegda, interesuyas' nenuzhnymi podrobnostyami.
     -- Prislal sekretarshu,-- otvetila ona, ne otryvayas' ot klavish.
     YA  zashel  v nash  kabinet, sel za svoj stol i stal  zhdat'. Mne ne  ochen'
ponravilas' pospeshnost' nashego redaktora. YA vspomnil, chto  v ocherke ostalis'
dve-tri  formulirovki,  po-moemu,  nedostatochno  ottochennye. Krome togo, mne
hotelos', chtoby ego snachala prochel Platon Samsonovich.
     YA  zhdal vyzova. Nakonec pribezhala  sekretarsha i ispuganno skazala,  chto
menya zhdet redaktor. Hotya ona obo vsyakom vyzove redaktora soobshchala ispugannym
golosom, vse-taki teper' eto bylo nepriyatno.
     YA otkryl dver' kabineta. Ryadom s Avtandilom Avtandilovichem sidel Platon
Samsonovich.
     Redaktor sidel v obychnoj dlya nego poze pilota,  uzhe vyklyuchivshego motor,
no vse  eshche nahodyashchegosya v kabine. ZHirnye lopasti ventilyatora byli pohozhi na
gigantskie lepestki tropicheskogo cvetka. Skoree vsego, yadovitogo.
     Kazalos',   Avtandil   Avtandilovich  tol'ko  chto  obletel  mesta   moej
komandirovki i teper' sravnivaet to, chto videl, s tem, chto ya napisal.
     Ryadom s  ego  krupnoj,  porodistoj figuroj suhoshchavyj  Platon Samsonovich
vyglyadel  v  luchshem  sluchae  kak dezhurnyj  mehanik. Sejchas on  vyglyadel  kak
provinivshijsya  mehanik. Kogda ya podoshel  k stolu Avtandila  Avtandilovicha, ya
pochuvstvoval dazhe  fizicheski, kak ot ego  oblika poveyalo holodom, slovno  on
eshche byl okruzhen atmosferoj zaoblachnyh vysot, otkuda tol'ko chto priletel.
     YA pochuvstvoval, chto menya  nachinaet  skovyvat' etot zaoblachnyj holod,  i
postaralsya   stryahnut'  s  sebya  unizitel'noe  ocepenenie,   no   nichego  ne
poluchilos', mozhet byt', potomu, chto on molchal. Mne vdrug pokazalos', chto ya v
ocherke  vse  pereputal, prichem  ya  dazhe  otchetlivo uvidel vsyu  etu  bredovuyu
putanicu i udivilsya, kak ya etogo ne zametil, kogda ego perechityval. Mne dazhe
pokazalos',  chto  ya vezde  Illariona Maksimovicha nazval  pochemu-to  Maksimom
Illarionovichem, i eto bylo osobenno nepriyatno.
     Nakonec, pochuvstvovav, chto  ya doshel  do opredelennoj, nuzhnoj emu  tochki
zamerzaniya, on progovoril golosom, podderzhivayushchim etu tochku:
     -- Vy napisali vrednuyu dlya nas stat'yu.
     YA  posmotrel  na Platona  Samsonovicha. Platon  Samsonovich otvernulsya  k
stene.
     -- Prichem vy zamaskirovali ee  vred,-- dobavil  Avtandil  Avtandilovich,
lyubuyas' moim zamerzaniem.-- Snachala ona menya dazhe podkupila,-- dobavil on,--
est' udachnye sravneniya... No vse-taki eto reviziya nashej osnovnoj linii.
     -- Pochemu reviziya? -- skazal ya.  Golos moj podymalsya otkuda-to iz samoj
glubiny, gde ostalos' nebol'shoe nezamerzshee prostranstvo.
     -- I potom, chto vy za chepuhu pishete naschet mikroklimata?  Kozlotur -- i
mikroklimat. CHto eto -- apel'sin, grejpfrut?
     -- No ved' on ne hochet zhit' s mestnymi kozami,-- skazal ya vzvolnovanno,
starayas'  obezoruzhit'  ego  samoj besspornost'yu fakta,  i  vdrug  vspomnil i
uverilsya,  chto v  ocherke  nichego ne naputano,  a Illarion  Maksimovich nazvan
imenno Illarionom Maksimovichem.
     -- Znachit,  ne sumeli nastroit' ego, ne mobilizovali vseh vozmozhnostej,
a vy poshli na povodu...
     -- |to  predsedatel' ego zaputal,--  vstavil  Platon Samsonovich.-- YA zhe
preduprezhdal: osnovnaya ideya  tvoego  ocherka  -- eto "chaj  horosho,  no myaso i
sherst' -- eshche luchshe".
     -- Da vy znaete,-- perebil ego redaktor,-- esli my sejchas dadim lazejku
naschet   mikroklimata,  oni  vse  budut   krichat',  chto  u  nih  mikroklimat
nepodhodyashchij...  i  eto  teper',  kogda  nashim  nachinaniem  zainteresovalis'
povsyudu?
     -- A razve my i oni -- ne odno i to zhe? -- sorvalos' u menya s gub, hotya
ya etogo i ne sobiralsya govorit'. Nu, teper' vse, podumal ya.
     --  Vot eto i  est' v plenu otstalyh nastroenij,-- neozhidanno  spokojno
otvetil Avtandil Avtandilovich i dobavil: -- Kstati, chto eto za erundistika s
tadzhikskoj sherstyanoj kozoj, chto za fantaziya, otkuda vy eto vzyali?
     YA  zametil,  chto  on  srazu  uspokoilsya,--  moe  povedenie  ob®yasnilos'
otchetlivo najdennoj formulirovkoj.
     Platon  Samsonovich  podzhal guby,  na  skulah  u  nego  vystupili  pyatna
rumyanca.   YA  promolchal.   Avtandil   Avtandilovich   pokosilsya   na  Platona
Samsonovicha,  no nichego  ne  skazal. Neskol'ko  sekund on molchal, davaya  nam
oboim osoznat' znachitel'nost' moego padeniya. I tut ya opyat' podumal,  chto vse
koncheno,  i  v  to zhe vremya ya podumal, chgo esli  on menya  reshil izgonyat', to
dolzhen  byl  uhvatit'sya za moi poslednie  slova, no on  pochemu-to za  nih ne
uhvatilsya.
     -- Pererabotat' v duhe polnoj kozloturizacii,-- skazal on znachitel'no i
perekinul rukopis' Platonu Samsonovichu.
     Otkuda on znaet eto slovo, podumal ya i stal zhdat'.
     --  Vas  ya perevozhu v otdel  kul'tury,--  skazal on  golosom  cheloveka,
vypolnyayushchego  svoj dolg do konca, hotya eto i ne tak  legko.-- Pisat' mozhete,
no  znaniya   zhizni  net.   Sejchas  my  reshili  provesti  konkurs  na  luchshee
hudozhestvennoe proizvedenie o kozloture. Provedite ego  na horoshem stolichnom
urovne... U menya vse.
     Avtandil Avtandilovich vklyuchil ventilyator, i lico  ego nachalo postepenno
kamenet'. Poka my s  Platonom Samsonovichem vyhodili iz  kabineta, ya  boyalsya,
chto ego kruzhashchijsya samolet pustit nam vsled pulemetnuyu ochered', i uspokoilsya
tol'ko posle togo, kak za nami zakrylas' tyazhelaya dver' kabineta.
     -- Sorvalos',-- skazal Platon Samsonovich, kogda my vyshli v koridor.
     -- CHto sorvalos'? -- sprosil ya.
     --   S  tadzhikskoj   kozoj,--   progovoril   on,  vyhodya  iz   glubokoj
zadumchivosti,-- ty ne sovsem gak napisal, nado bylo ot imeni kolhoznika...
     -- Da ladno,-- skazal ya. Mne kak-to vse eto nadoelo.
     --  Kozloturizaciya... brosaetsya slovami,-- kivnul on v storonu kabineta
Avtandila Avtandilovicha, kogda my voshli v svoj otdel.
     YA stal sobirat' bumagi iz yashchika svoego stola.
     -- Ne unyvaj, ya tebya potom voz'mu snova v svoj otdel,-- poobeshchal Platon
Samsonovich.-- Kstati, pravda,  chto  tebe zakazali  stat'yu  iz gazety, gde ty
rabotal?
     -- Pravda,-- skazali.
     -- Esli u tebya net nastroeniya, ya mogu im napisat',-- ozhivilsya on.
     -- Konechno, pishite,-- skazal ya.
     -- Segodnya zhe vecherom napishu.-- On okonchatel'no stryahnul  s sebya unynie
i snova kivnul v storonu redaktorskogo  kabineta: -- Kozloturizaciya...  Odni
brosayutsya slovami, drugie delo delayut.

     Kogda ya prohodil po nashej glavnoj ulice, so mnoj sluchilas' zhutkaya veshch'.
Na toj storone trotuara vozle vitriny universal'nogo magazina stoyal chelovek,
odetyj v  noven'kij kostyum i v shlyape. On smotrel v vitrinu, v kotoroj stoyalo
neskol'ko manekenov, tochno tak zhe odetyh,  kak i  on. Uvidev ego, ya podumal:
do chego oni pohozhi drug na druga, to est' on i manekeny. Ne uspel ya dodumat'
etu  myslishku,  kak  odin iz  manekenov, stoyavshih v vitrine,  zashevelilsya. YA
kak-to  poholodel, no u menya  hvatilo  zdravogo smysla skazat' sebe, chto eto
bred, chto maneken ne mozhet shevelit'sya, do etogo eshche ne dodumalis'.
     Tol'ko ya tak podumal, kak maneken, kotoryj do etogo zashevelilsya, teper'
v  kakoj-to zlobnoj nasmeshke nad moim  zdravym smyslom spokojno povernulsya i
stal  vyhodit'  iz  vitriny.  Ne  uspel  ya  ochnut'sya,  kak  cherez  mgnoven'e
zashevelilis' i ostal'nye  manekeny, imenno  zashevelilis'  snachala  i  tol'ko
potom  dvinulis' vsled za  pervym. I tol'ko kogda vse  oni vyshli na ulicu, ya
ponyal: etot razgovor manekenov -- prosto kakaya-to oshibka zreniya, pomnozhennaya
na  ustalost',  volnenie  i  eshche  chto-to.  To,  chto  ya  prinyal   za  vitrinu
universal'nogo magazina,  bylo  steklyannoj  peregorodkoj,  i lyudi, kotoryh ya
prinyal za manekenov, prosto stoyali po tu storonu steklyannoj steny.
     Nado  dohnut' svezhim vozduhom,  inache  tak s uma  sojdesh', podumal ya  i
poskorej povernul v storonu morya.
     YA s detstva nenavizhu manekeny. YA  do sih por  ne pojmu, kak etu dikost'
mozhno razreshit'. Maneken -- eto sovsem  ne to, chto chuchelo. CHuchelo chelovechno.
|to igra, kotoraya mozhet nekotoroe vremya pugat' detej ili bolee dolgoe  vremya
ptic, potomu  chto  oni  eshche bolee deti.  Na maneken  ya ne mogu smotret'  bez
nenavisti i otvrashcheniya.  |to nagloe,  eto  podloe,  eto  cinichnoe shodstvo s
chelovekom.  Vy dumaete,  on,  maneken,  demonstriruet  vam kostyum  novejshego
pokroya? CHerta s dva! On hochet dokazat', chto mozhno byt' chelovekom i bez dushi.
On  prizyvaet nas brat' s nego  primer. I v tom, chto  on vsegda predstavlyaet
novejshuyu modu, est' d'yavol'skij namek na to, chto on iz budushchego.
     No  my ne  prinimaem  ego zavtrashnij den', potomu  chto  my hotim  svoj,
chelovecheskij zavtrashnij den'.
     Kogda ya glyazhu v glaza sobaki,  ya nahozhu  v  nih shodstvo s chelovecheskim
vzglyadom,  i  ya uvazhayu  eto  shodstvo.  YA  vizhu  milliony let,  kotorye  nas
razdelyayut,  i vizhu, chto, nesmotrya na milliony let, kotorye nas razdelyayut, ee
dusha uzhe oplodotvorena chelovechnost'yu, chuet ee, kak sled, i idet za nej.
     Sobaka talantliva. Menya trogaet ee stremlenie  k  chelovecheskomu, i ruka
moya bessoznatel'no tyanetsya  pogladit' ee, ona rozhdaet  vo  mne otzyvchivost'.
Znachit, ona ne tol'ko  stremitsya k chelovecheskomu,  no  i  vo  mne  usilivaet
chelovecheskoe.  Navernoe,  v etom i  zaklyuchaetsya chelovecheskaya sushchnost'  --  v
duhovnoj otzyvchivosti,  kotoraya porozhdaet  v  lyudyah  otvetnuyu  otzyvchivost'.
Radostnyj vizg sobaki pri vide cheloveka -- eto proyavlenie ee duhovnosti.
     YA  udivlyayus' sposobnostyam popugaya, ego golosovyh svyazok  i mehanicheskoj
pamyati, no do sobaki popugayu daleko. Popugaj -- eto lyubopytno. Sobaka -- eto
prekrasno.
     My chasto udovletvoryaemsya, oboznachaya sushchnost' priblizitel'nym slovom. No
dazhe  esli my  ee tochno  oboznachim -- sushchnost'  menyaetsya, a  ee oboznachenie,
slovo, eshche  dolgo ostaetsya,  sohranyaya  formu  sushchnosti,  kak  pustoj struchok
sohranyaet vypuklosti  davno  vypavshih goroshin. Lyubaya iz etih oshibok, a  chashche
vsego  dvojnaya,  v konce  koncov privodit k  putanice  ponyatij.  Putanica  v
ponyatiyah  v  konechnom  itoge otrazhaet  nashe  ravnodushie,  ili  nedostatochnuyu
zainteresovannost', ili nedostatochnuyu lyubov' k sushchnosti  ponyatiya, ibo lyubov'
-- eto vysshaya forma zainteresovannosti.
     I za eto  prihoditsya rano ili pozdno  rasplachivat'sya.  I  tol'ko togda,
shchupaya  sinyaki,  my  nachinaem podbirat'  k sushchnosti  tochnoe oboznachenie. A do
etogo  my  putaem popugaya  s  prorokom,  potomu  chto  malo  ili nedostatochno
zadumyvalis' nad tem, v chem zaklyuchaetsya velichie cheloveka. Malo zadumyvalis',
potomu chto malo uvazhali sebya, i svoih tovarishchej, i svoyu zhizn'.

     Dnya cherez  tri v obedennyj pereryv  ya  sidel v toj  zhe  kofejne.  Voshel
Vahtang  Bochua  -- v belosnezhnom kostyume,  siyayushchij apofeoz  belyh  i rozovyh
tonov. On byl v  obshchestve starogo  cheloveka i  zhenshchiny, odetoj s  elegantnoj
neryashlivost'yu gadalki. Uvidev menya, Vahtang ostanovilsya.
     -- Nu kak lekciya? -- sprosil ya.
     --  Kolhozniki rydali,-- otvetil Vahtang, ulybayas',-- a s  tebya butylka
shampanskogo.
     -- Za chto? -- sprosil ya.
     --  Razve  ty  ne znaesh'? -- udivilsya Vahtjng.-- YA zhe  tebya spas iz-pod
kolesa istorii. Avtandil Avtandilovich hotel  s  toboj  rasstat'sya, no ya  emu
skazal: tol'ko cherez moj trup.
     -- A on chto? -- sprosil ya.
     --  Ponyal, chto dazhe koleso  istorii uvyaznet  zdes'.--  Vahtang  lyubovno
pohlopal po svoemu moshchnomu zhivotu.-- |kzekuciya otmenena.
     On stoyal peredo mnoj rozovyj, dorodnyj, ulybayushchijsya, neuyazvimyj, kak by
sam   udivlennyj   bespredel'nost'yu   svoih   vozmozhnostej   i  odnovremenno
obdumyvayushchij, chem by menya eshche udivit'.
     --  A ty znaesh',  kto eto takie? --  On slegka  kivnul  v storonu svoih
sputnikov.  Sputniki  uzhe  zanyali  stolik  i ottuda  lyubovno  poglyadyvali na
Vahtanga.
     -- Net,-- skazal ya.
     -- Moj drug, professor  (on nazval ego  familiyu), izvestnejshij  v  mire
mineralog,  i ego  lyubimaya uchenica.  Mezhdu  prochim,  podaril  mne  kollekciyu
kavkazskih mineralov.
     -- Za chto? -- sprosil ya.
     --  Sam ne znaet.-- Vahtang  radostno  razvel rukami.-- Prosto  polyubil
menya. YA ego vozhu po raznym istoricheskim mestam.
     -- Vahta-a-ang, my skuchaem,-- kaprizno protyanula lyubimaya uchenica.
     Sam professor, laskovo ulybayas', smotrel v nashu storonu. Iz-pod stolika
vysovyvalis' ego dlinnye nogi, prikrytye polotnyanymi bryukami i lenivo vdetye
v sandalii. Takie nogi byvayut u dolgovyazyh rasseyannyh podrostkov.
     -- I  eto eshche ne vse,--  skazal  Vahtang, prodolzhaya ulybat'sya i pozhimaya
plechami v tom smysle, chto chudachestvam v etom mire net predela,-- zaveshchal mne
svoyu biblioteku.
     -- Smotri ne otravi ego,-- skazal ya.
     -- CHto ty,-- ulybnulsya Vahtang,-- ya ego, kak rodnogo otca...
     --  Privetstvuyu  nashu  zamechatel'nuyu   molodezh'.--  Otkuda-to  poyavilsya
Solomon Markovich. On  stoyal malen'kij, morshchinistyj, navek zaspirtovannyj, vo
vsyakom sluchae iznutri, v svoej tihoj, no upornoj skorbi.
     -- Uvazhaemyj Vahtang,-- obratilsya Solomon  Markovich k nemu,-- ya  staryj
chelovek, mne ne nuzhno sta gramm, mne nuzhno tol'ko pyat'desyat.
     -- I vy ih poluchite,-- skazal  Vahtang i, vel'mozhno  vzyav ego pod ruku,
napravilsya k svoemu stoliku.
     -- Eshche odna mestnaya arheologicheskaya dostoprimechatel'nost',-- predstavil
ego Vahtang svoim druz'yam i pododvinul stul.--  Proshu lyubit': mudryj Solomon
Markovich.
     Solomon Markovich sel. On derzhalsya spokojno i s dostoinstvom.
     -- YA  vchera prochel  odnu knizhku, nazyvaetsya "Bibliya",--  nachal  on.  On
vsegda  tak  nachinal.  YA  podumal,  chto on  opyat', soglasno  moej teorii, iz
bol'shoj neudachi svoej zhizni izvlekaet malen'kie udachi ezhednevnyh vypivok.
     S mesyac ya  spokojno rabotal v otdele kul'tury. SHum kampanii ne smolkal,
no teper' on mne ne  meshal. YA k  nemu privyk,  kak privykaesh' k shumu priboya.
Oblastnoe soveshchanie po  kozloturizacii  kolhozov nashej respubliki  proshlo na
vysokom  urovne.  Hotya i  razdavalis' nekotorye kriticheskie  golosa, no  oni
potonuli v obshchem pobednom hore.
     V  konkurse  na  luchshee  proizvedenie  o  kozloture  pobedil  buhgalter
Lyhninskogo kolhoza. On napisal pesnyu o kozloture. Vot ee tekst:

     ZHil gordyj tur v gorah Kavkaza.
     Po nem turicy sohli vse,
     No on mechtal o zheltoglazoj,
     O miloj malen'koj koze.

     No otvergali zlye lyudi,
     Prolit' pytayas' ego krov',
     Ego al'pijskuyu, po suti,
     Vysokogornuyu lyubov'.

     Tur uhodil za perevaly,
     Kolyuchki zhestkie gryzya,
     Ego tesnili feodaly,
     Melkopomestnye knyaz'ya.

     Palenoj sherst'yu delo pahlo,
     A takzhe pahlo shashlykom...
     A kozochka v doline chahla
     V razluke s gordym zhenihom.

     I tol'ko v nashi dni vpervye
     Nashelsya dobryj charodej,
     CHto snyal pregrady vidovye
     Rukoj michurinskoj svoej.

     I s turom kozochka lyubovno
     Splela roga pod zvon chongur.
     Ot etoj laski bezuslovno
     Rodilsya pervyj kozlotur.

     V nem navsegda, kak govoritsya,
     Soedinilis' dve cherty:
     Pryguchest' slavnogo al'pijca
     I domovityj nrav kozy.

     Nazlo lyubomu samoduru
     Teper' my slavim na veka
     Ne tol'ko myaso kozlotura,
     No i prekrasnye roga.

     CHtoby  ponyat' yadovityj smysl poslednej strofy,  nado znat'  predystoriyu
vsego stihotvoreniya. V osnovu ee byl polozhen real'nyj sluchaj.
     V  odnom kolhoze kozlotur chut' ne zabodal malen'kogo syna predsedatelya,
kotoryj, kak potom vyyasnilos' (ya imeyu v vidu, konechno,  syna), chasto draznil
i dazhe, kak utverzhdal Platon Samsonovich, izdevalsya nad bezzashchitnym zhivotnym,
pol'zuyas' sluzhebnym polozheniem svoego otca.
     Rebenok sil'no ispugalsya, no, kak vyyasnilos', nikakih  ser'eznyh uvechij
kozlotur  emu  ne  nanes.  Tem ne  menee  predsedatel'  pod  vliyaniem  svoej
raz®yarennoj zheny prikazal mestnomu  kuznecu spilit'  roga kozloturu. Ob etom
napisal sekretar' sel'soveta.  Platon Samsonovich  prishel v  neistovstvo.  On
poehal  v  kolhoz, chtoby lichno  ubedit'sya  vo  vsem. Vse okazalos'  pravdoj.
Platon Samsonovich dazhe privez  odin rog kozlotura. drugoj  rog, kak smushchenno
soobshchil emu predsedatel'  kolhoza, utashchila sobaka.  Vse  rabotniki  redakcii
prihodili smotret'  rog  kozlotura, dazhe  nevozmutimyj metranpazh  special'no
prishel iz  tipografii posmotret' na rog.  Platon Samsonovich ohotno pokazyval
ego, obrashchaya vnimanie  na  sledy varvarskoj pily kuzneca. Rog byl tyazhelyj  i
korichnevyj, kak  biven' dopotopnogo nosoroga. Zaveduyushchij otdelom informacii,
on zhe predsedatel'  mestkoma, predlozhil otdat' masteru  otdelat' ego,  chtoby
potom vvesti v upotreblenie dlya kollektivnyh redakcionnyh piknikov.
     --  Litra tri vojdet svobodno,--  skazal on,  rassmatrivaya  ego so vseh
storon.
     Platon Samsonovich s negodovaniem otverg eto predlozhenie.
     Po etomu povodu on napisal fel'eton pod nazvaniem "Kozlotur i samodur",
gde surovo  i besposhchadno karal  predsedatelya. On dazhe  predlagal pomestit' v
gazete  snimok  obescheshchennogo  zhivotnogo,  no  Avtandil  Avtandilovich  posle
nekotoryh razdumij reshil ogranichit'sya fel'etonom.
     --  |to  mogut ne tak ponyat',-- skazal  on po povodu snimka. Kto imenno
mozhet ne tak ponyat', on ne stal ob®yasnyat'.
     Vot   pochemu,  kogda  na   konkurs  prishlo  stihotvorenie   lyhninskogo
buhgaltera pod tem  zhe  nazvaniem, Platon  Samsonovich stal za nego goroj kak
samyj vliyatel'nyj chlen zhyuri i ego edinstvennyj tehnicheskij ekspert. Redaktor
ne imel  nichego protiv, on tol'ko  zametil,  chto nado  nemnogo  izmenit' dve
poslednie strochki tak, chtoby avtor slavil ne tol'ko myaso i roga, no i sherst'
kozlotura.
     -- Eshche neizvestno,  chto vazhnee,-- skazal on i  neozhidanno  sam ispravil
poslednie strochki. Teper' stihotvorenie konchalos' takZH

     Nazlo lyubomu samoduru
     YA budu slavit' na veka
     I sherst' i myaso kozlotura,
     A takzhe pyshnye roga.

     -- Mozhet, pyshnye ne sovsem tochno? -- skazal ya.
     -- Pyshnye,  to  est' krasivye,  ochen'  dazhe  tochno,--  tverdo  vozrazil
Avtandil Avtandilovich.
     V nem prosnulos' izvechnoe uporstvo poeta, otstaivayushchego original. Avtor
byl  dovolen.  Vskore  na eto stihotvorenie byla napisana  muzyka,  i pritom
dovol'no  udachnaya. Vo vsyakom sluchae, ee neodnokratno ispolnyali po radio i so
sceny.  So  sceny  ee  ispolnyal  hor samodeyatel'nosti  tabachnoj  fabriki pod
rukovodstvom   nyne   reabilitirovannogo,  izvestnogo   v   tridcatyh  godah
ispolnitelya kavkazskih tancev Pata Pataraya.
     Rog tak i ostalsya v  kabinete Platona  Samsonovicha. On vozlezhal na kipe
staryh podshivok kak napominanie o bditel'nosti.

--------

     Osnovnoe  vremya  v   otdele  kul'tury  u   menya  uhodilo  na  obrabotku
chitatel'skih pisem --  obychno zhaloby na plohuyu rabotu sel'skih  klubov --  i
stihi -- tvorchestvo trudyashchihsya.
     Posle okonchaniya konkursa  na  luchshee  proizvedenie o kozloture stihi na
etu temu posypalis'  s udvoennoj siloj. Prichem mnogie  iz nih byli  pomecheny
grifom: "K sleduyushchemu konkursu", hotya redakciya nigde ne ob®yavlyala, chto budet
eshche odin konkurs.
     Interesno, chto mnogie avtory, v osnovnom pensionery, v soprovoditel'nom
pis'me upominali,  chto gosudarstvo ih horosho obespechilo i oni ne nuzhdayutsya v
gonorare, i esli kakoj-nibud' molodoj sotrudnik redakcii koe-chto podpravit v
ih  stihah  dlya  napechataniya,   to  ego  skromnyj  trud  ne  ostanetsya   bez
voznagrazhdeniya,  ibo  vsyakij  trud  i t. d. Snachala  menya vozmushchalo,  pochemu
imenno molodoj sotrudnik, no potom ya k etomu privyk i ne obrashchal vnimaniya.
     Pervoe  vremya  ya  vezhlivo namekal avtoram, chto  sochinitel'stvo  trebuet
nekotoryh prirodnyh sposobnostej  i dazhe  gramotnosti. No  odnazhdy  Avtandil
Avtandilovich  vyzval   menya   i,  podcherknuv  krasnym  karandashom   naibolee
otkrovennye strochki moego otveta, posovetoval byt' dobrozhelatel'nej.
     -- Nel'zya govorit', chto u  cheloveka net talanta. My obyazany vospityvat'
talanty, tem bolee kogda rech' idet o tvorchestve trudyashchihsya,-- zametil on.
     K etomu vremeni ya okonchatel'no uyasnil slabost' Avtandila Avtandilovicha.
|tot moshchnyj chelovek  cepenel,  kak krolik,  pod  gipnozom  formuly. Esli  on
vydvigal  kakuyu-nibud' formulu, peresporit'  ego bylo nevozmozhno. Zato mozhno
bylo  perezaryadit' ego  drugoj formuloj,  bolee svezhej.  Kogda  on zagovoril
naschet  tvorchestva trudyashchihsya  i vospitaniya  talantov,  mne prishla v  golovu
formula otnositel'no  zaigryvaniya  s  massami, no ya ee ne reshilsya vyskazat'.
Vse-taki syuda ona ne slishkom podhodila.
     Vot pochemu,  szhav  zuby,  ya  otvechal na  pis'ma  stihotvorcev, zloradno
sovetuya im uchit'sya u klassikov, v osobennosti u Mayakovskogo.
     Neskol'ko raz  za eto vremya  ya vyezzhal v komandirovki i,  kogda gotovil
material  k  pechati,  uzhe  zaranee  znal  te  mesta,  kotorye  redaktoru  ne
ponravyatsya i budut obyazatel'no vycherknuty.
     Dlya  mest,  podlezhashchih  unichtozheniyu,  ya delal  edinstvennoe,  chto  mog:
staralsya ih pisat' kak mozhno luchshe.

     Odnim  slovom, vse shlo normal'no,  no tut sluchilos' sobytie, kotoroe  v
kakoj-to mere povliyalo na moyu zhizn', hotya i ne imelo otnosheniya k  teme moego
povestvovaniya, to est' k kozloturam.
     V tot vecher my  sideli s rebyatami  na primorskom parapete i poglyadyvali
na ulicu, po kotoroj  vse  vremya  dvigalis' navstrechu drug drugu dva potoka.
Tolpa naryadnyh, vozbuzhdennyh svoim procezhivayushchim dvizheniem lyudej.
     Belosnezhnaya rubashka, chernye  bryuki, uzkonosye  tufli, pachka  "Kazbeka",
zalozhennaya za poyas  na maner  kovbojskogo  pistoleta,-- letnyaya  boevaya forma
yuzhnogo shchegolya.
     Vecher  ne predveshchal  nichego  osobennogo. Da my nichego  osobennogo  i ne
ozhidali. Prosto otdyhali, sidya na parapete, lenivo poglyadyvaya na gulyayushchih, i
govorili o tom,  o chem govoryat  vse muzhchiny v takih sluchayah. A govoryat oni v
takih sluchayah vsyakuyu erundu.
     Togda-to ona i poyavilas'. Devushka byla  v obshchestve dvuh pozhilyh zhenshchin.
Oni  proshli po trotuaru mimo nas. YA  uspel zametit' nezhnyj  profil' i pyshnye
zolotistye volosy.  |to byla  ochen'  priyatnaya devushka, tol'ko taliya  ee  mne
pokazalas' slishkom uzkoj. CHto-to starinnoe, ot korsetnyh vremen.
     Ona pokorno i prilichno slushala to, chto govorila odna iz zhenshchin. No ya ne
ochen' poveril v etu pokornost'. Mne podumalos', chto devushka s takimi puhlymi
gubami mozhet byt' i ne takoj uzh pokornoj.
     YA  sledil za nej, poka ona  so  svoimi sputnicami  ne skrylas' iz glaz.
Slava bogu, rebyata  nichego  ne  zametili. Oni derzhali pod pricelom  ulicu, a
devushka  kak by  proshla nad nimi. YA posidel  eshche nemnogo i pochuvstvoval, chto
razgovory tovarishchej kak-to do menya ne dohodyat. YA uzhe nyrnul kuda-to i slyshal
ih cherez tolshchu vody.
     Devushka ne vyhodila u menya iz golovy.  Mne zahotelos' ee snova uvidet'.
Ne  to chtoby  ya  boyalsya,  chto ee  uvlekut shchegoli  v belyh rubashkah, s tomnoj
pohodkoj.  Net, ya  byl uveren,  chto  ih  durackie patrontashi  s  polupustymi
gil'zami kazbechin ne predstavlyayut dlya nee opasnosti. Slishkom melkaya drob'. K
tomu  zhe  ya ponimal: vynut' ee  iz  takoj plotnoj shershavoj  obertki, kak dve
pozhilye zhenshchiny, zadacha daj bog.
     Kak  by tam ni bylo, ya rasproshchalsya s  rebyatami i ushel. Najti ee v takoj
tolchee  kazalos' neveroyatnym.  No  ona  mne  uzhe  mereshchilas'. CHut'-chut',  no
vse-taki. A raz chelovek mereshchitsya, mozhno byt' spokojnym -- sam najdetsya. Raz
tak,  podumal  ya,  znachit,  ya  izlechilsya ot  staroj  bolezni. Major okazalsya
neplohim  vrachom.  YA  pochuvstvoval v  sebe vernejshij priznak  vyzdorovleniya,
zhelanie snova zabolet'. YA stal ee iskat'.
     YA znal, chto ee uvizhu,  a  chto dal'she budet  -- ponyatiya ne imel.  Prosto
nado bylo ubedit'sya -- v samom dele ona mereshchitsya ili tol'ko pokazalos'?
     I  vot ya vizhu  -- ona stoit  na malen'kom prichale dlya mestnyh  katerov.
Naklonilas' nad bar'erom i smotrit v vodu. Na nej kakaya-to detskaya rubashonka
i shirochennaya yubka na  nedorazvitoj talii.  Pro takih devushek u  nas govoryat:
nozhnicami mozhno pererezat'.
     Ryadom s devushkoj  na skamejke sideli obe zhenshchiny,  s  kotorymi  ona tak
pokorno prohodila po naberezhnoj.
     Nado skazat', chto o nashih krayah boltayut  vsyakuyu chepuhu. Vrode togo, chto
devushek voruyut, uvozyat v gory i tomu podobnuyu chush'. V osnovnom vse eto bred,
no mnogie veryat.
     Vo vsyakom sluchae, sputnicy devushki sejchas sideli ot nee tak blizko, chto
v sluchae neozhidannogo umykaniya mogli by, ne vstavaya so skamejki, uderzhat' ee
hotya by za yubku. YUbka eta sejchas pleskalas' vokrug ee nog shiroko i svobodno,
kak flag nezavisimoj, hotya i vpolne mirolyubivoj derzhavy.
     Razdumyvaya, kak byt' dal'she, ya proshel do  konca prichala i, vozvrashchayas',
reshil vo  chto  by to ni  stalo ostanovit'sya vozle nee.  YA reshil ispol'zovat'
edinstvennuyu  oshibku, dopushchennuyu ohranoj,--  flang, obrashchennyj  k  moryu, byl
otkryt.
     More bylo na moej storone. I vot ya podhozhu, a legkij veterok duet mne v
spinu, kak druzheskaya ruka, podtalkivayushchaya na  prestuplenie. Neozhidanno poryv
tak razdul ee yubku, chto mne  pokazalos' -- ona vot-vot vzletit, prezhde chem ya
uspeyu  podojti.  YA dazhe nemnogo uskoril shagi. No devushka,  ne glyadya na yubku,
prihlopnula ee rukoj. Tak prikryvayut  okno,  chtoby  ustranit' skvoznyachok.  A
mozhet  byt',  tak  gasyat  parashyut.  Hotya  ya sam  s parashyutom  ne  prygal  i,
razumeetsya,   ne   sobirayus',   no   pochemu-to   obraz   parashyuta,  osobenno
neraskryvayushchegosya, menya presleduet...
     No kak k nej vse-taki podojti? I vdrug menya osenilo.  Nado pritvorit'sya
priezzhim. Obychno oni drug drugu pochemu-to bol'she doveryayut. To, chto ona ne iz
nashih kraev, bylo vidno srazu.
     I vot ya podoshel i stal ryadom s nej. Stoyu sebe  solidno i skromno. Vrode
chelovek gulyal, a potom reshil: daj ya posmotryu na eto CHernoe more, s chego  ono
pleshchetsya  tut bez  vsyakoj  pol'zy  dlya  otdyhayushchih.  CHtoby  ne  bylo nikakih
podozrenij, ya dazhe ne smotrel v ee storonu.
     Vnizu, pryamo pod nami, u zheleznoj lesenki, boltalas' shlyupka s rybackogo
barkasa.  Sam barkas stoyal na rejde. Na etu shlyupku ona i smotrela. Teper'-to
mozhno skazat', chto ona smotrela pryamo v glaza  sud'be. No  togda  ya etogo ne
ponimal. YA  tol'ko zametil, chto ona kak-to zadumchivo smotrela na  nee. Mozhet
byt',  ona  reshila  udrat'  na  etoj  shlyupke  ot  svoih  sputnic.   YA  by  s
udovol'stviem pomog ej, hotya by v kachestve grebca.
     YA  stoyal  ryadom  s  nej, medlenno chuguneya i chuvstvuya:  chem  dal'she budu
molchat', tem trudnee mne budet zagovorit'.
     -- Interesno,  chto eto za lodka? -- nakonec probubnil  ya,  obrashchayas'  k
nej, no ne pryamo, a tak pod uglom v sorok pyat' gradusov.
     Bolee  glupyj  vopros  trudno  bylo  pridumat'. Devushka  slegka  pozhala
plechami.
     -- Stranno,-- skazal ya, prodolzhaya gnut' tu zhe durackuyu liniyu, kak budto
uvidet' shlyupku u prichala bog vest' kakoe chudo.-- Ved' govoryat, zdes' granica
blizko,-- nervno progovoril ya, myslenno kolotya sebya golovoj o poruchni.
     -- A chto, mozhet, kontrabandisty? -- obradovalas' ona.
     -- U nas v sanatorii rasskazyvali,-- nachal ya bodro, eshche sam ne  znaya  o
chem.
     Kak  raz  v eto vremya, grohocha sapogami, po zheleznoj lesenke spustilis'
dva cheloveka. Pervyj nes bol'shuyu pletenuyu  korzinu, prikrytuyu polotencem,  u
vtorogo za plechami lezhal meshok.
     YA zamolk i prilozhil palec k gubam.
     -- Kak interesno,-- prosheptala devushka.-- CHto oni budut delat'?
     YA slegka  pokachal  golovoj, davaya  znat', chto  nichego  horoshego  ot nih
ozhidat'  ne  sleduet.  Devushka zakusila  gubu  i  eshche  nizhe  naklonilas' nad
poruchnyami.
     Tot,  chto  shel  s korzinoj,  vskochil  na plyashushchuyu  lodku i, probezhav po
bankam, uselsya na kormu, postaviv korzinu mezhdu  nog. Ne uspel ya opomnit'sya,
kak on podnyal svoe rumyanoe do chernoty lico i,  ulybayas', kivnul mne. |to byl
odin iz teh rybakov, s kotorymi ya kogda-to vyhodil v more. Zvali ego Spiro.
     -- Privetstvuyu rabotnikov pechati! -- zakrichal on, sverknuv zubami
     YA pochuvstvoval, chto neuderzhimo krasneyu, i nezametno kivnul emu golovoj.
No emu daj tol'ko rot raskryt',
     -- Zakusyvaete rybkoj, a pishete pro kozloturov,-- kriknul on i dobavil,
oglyadev menya i devushku: -- Interesnoe nachinanie, mezhdu prochim..
     -- Kak dela? -- vyalo  sprosil ya, ponimaya, chto maskirovat'sya dal'she bylo
by eshche glupej.
     -- Vidish', vezu premial'nye.
     On sdernul s korziny polotence. V nej stoyali vinnye butylki.
     -- Plan perevypolnyaem, no zolotaya rybka poka eshche ne popalas',-- dobavil
on, glyadya na devushku svoimi  prozrachnymi, besstyzhimi glazami.-- Kalon karica
(horoshaya  devushka)! -- vdrug  zakrichal on, otkidyvayas' i hohocha. Vidno bylo,
chto, prezhde chem kupit' vino, on osnovatel'no ego otdegustiroval.--  Devushka,
pust' on vam spoet pesnyu kozlotura,-- vdrug vspomnil on i  snova zavelsya: --
On horosho  poet pesnyu pro kozlotura, oni vse tam poyut  pesnyu  pro kozlotura,
oni choknulis' na etoj pesne...
     Nakonec  tovarishch  ego  ottolknulsya  i  sel na  vesla.  Spiro eshche  dolgo
durachilsya,  delaya  vid,  chto hochet  utopit'sya na  glazah u nekotoryh  glupyh
lyudej, ne ponimayushchih, s kakim sokrovishchem ryadom oni stoyat.
     -- Podpischiki volnuyutsya! --  zakrichal on izdali, i lodka rastvorilas' v
koleblyushchejsya temnote morya.
     Vse eto vremya  devushka derzhalas' horosho. Ona druzhelyubno ulybalas', i  ya
postepenno uspokoilsya.
     -- CHto eto za kozlotury? -- sprosila ona, kak tol'ko my ostalis' odni.
     -- Da tak, novoe zhivotnoe,-- skazal ya nebrezhno.
     -- Stranno, pochemu zhe ya o nem ne slyhala?
     -- Skoro uslyshite,-- skazal ya.
     -- I vy poete pesnyu o novom zhivotnom?
     -- Skoree podpevayu.
     -- A v Moskve ee uzhe poyut?
     -- Kazhetsya, eshche net,-- skazal ya.
     -- Nam pora,-- neozhidanno razdalos' za spinoj.
     My  obernulis'.  Obe  zhenshchiny stoyali pered  nami, otkrovenno  vrazhdebno
oglyadyvaya menya. Devushka myagko otoshla k nim.
     -- My celymi dnyami na plyazhe,-- skazala ona, kak by dogovarivaya frazu, i
vzyala pod ruku svoih sputnic.
     YA ochen' vezhlivo  poproshchalsya  so  vsemi  i otoshel. YA peresek  primorskuyu
ulicu  i  otpravilsya  domoj malolyudnym  pereulkom,  chtoby  ne  vstrechat'sya s
druz'yami  i  ne raspleskat' togo horoshego,  chto  ostalos' ot vstrechi s  etoj
devushkoj. Po doroge domoj  ya s udovol'stviem  obdumyval ee poslednie  slova.
Mne nichego ne meshalo istolkovat' ih kak namek na vstrechu.
     Ves' sleduyushchij  den'  v  redakcii menya raspirala  radost'  predstoyashchego
svidaniya. CHtoby pogasit' neprilichnye izlishki etoj  radosti, chtoby ne slishkom
ottopyrivalis' ot nee karmany,  ya  reshil  vse svoe rabochee  vremya  posvyatit'
chitatel'skim pis'mam.
     Rovno v pyat' chasov  ya  zaper dver' nashego otdela, sel  v potnyj, bitkom
nabityj avtobus i poehal na plyazh.
     I vot ya na plyazhe. Iz reproduktora  lilas' obvolakivayushchaya, tihaya muzyka.
Ona pomogala razdevat'sya. Ona byla kak plavnyj perehod ot zemli k moryu.
     Nemnogo  volnuyas', ya stal obhodit' plyazh, zaglyadyvaya  pod tenty i zonty.
Raznocvetnye  kupal'nye  kostyumy,  zagary  vseh  ottenkov,  yarmarka  letnego
zdorov'ya, drevnegrecheskie pozy leni i blagodushiya.
     YA vdrug pochuvstvoval,  chto ne  speshu ee uvidet'. Poiski ee davali pravo
byt' vnimatel'nym ko vsem.
     Mne pokazalos',  chto  ya  ne  slishkom svyazan  vcherashnimi  vpechatleniyami.
Karnaval plyazhnyh  krasok oslablyal  ego. YA znal, chto slishkom  sil'noe chuvstvo
meshaet samomu sebe, i byl rad, chto etogo sejchas kak budto net.
     U menya byla glupovataya privychka pri pervom zhe udobnom sluchae obrushivat'
na  ponravivshuyusya  devushku  lavinu  svoih  samyh vysokih  chuvstv. Obychno eto
pugalo ih ili dazhe oskorblyalo. Vozmozhno,  im kazalos',  chto  raz chelovek tak
volnuetsya,  znachit,  oni  sami  nedoocenivali svoih  char,  ne  zametili, tak
skazat',  zolotonosnoj zhily  na  svoem  uchastke  i  nado  ego  pervym  delom
pereocenit',   tshchatel'no   ogorodit',   vo   vsyakom  sluchae   ne   dopuskat'
pervootkryvatelya.
     Tak  ili inache, kak tol'ko ya obrushival  na nih  etu durackuyu lavinu,  ya
nemedlenno perevodilsya v zapasnye igroki. V  konce koncov mne eto nadoelo, a
potom nravilas' kakaya-nibud' drugaya devushka, i hot' ya ponimal, chto nado byt'
posderzhannej, lavina kak-to sama po  sebe obrushivalas', i devushka kazhdyj raz
vyskakivala iz-pod nee, v luchshem sluchae dlya menya slegka pomyav prichesku.
     Dumaya ob etom i raduyas' svoemu spokojstviyu, ya oboshel plyazh,  no nigde ee
ne  zametil.  Nastroenie nachinalo portit'sya.  YA  proshel vdol' kromki priboya,
vglyadyvayas' v teh, kto kupalsya. No i zdes' ee ne bylo.
     YA pochuvstvoval, kak vse  vokrug potusknelo pochti na glazah. YA  medlenno
razdelsya.  Raz  uzh  prishel  na plyazh -- nado kupat'sya. Vozle menya ostanovilsya
fotograf v korotkih  belyh shtanah, s moshchnymi bronzovymi nogami piligrima. On
snimal zhenshchinu, vytyagivavshuyu golovu iz peny priboya.
     -- Eshche odin snimok, madam.
     Othodyashchaya  volna obnazhila telo penorozhdennoj i ruki, krepko upershiesya v
pesok rastopyrennymi ladonyami.
     -- Fotografiruyu...
     On  tak tshchatel'no,  s vidom  starogo peterburzhca,  prograssiroval,  chto
kompaniya molodyh turistov, raspolozhivshayasya ryadom, druzhno zasmeyalas'.
     Piligrim  snova  navel  svoj  fotoapparat,   a  kompaniya  prigotovilas'
smeyat'sya.  ZHenshchina  popytalas'  izobrazit' blazhenstvo, no vyrazhenie  tuskloj
ozabochennosti  ne  shodilo  s ee  lica.  Pena  priboya  vokrug  nee  kazalas'
budnichnoj, kak myl'naya.
     -- Snimayu,-- neozhidanno skazal fotograf i posmotrel na rebyat.
     No oni vse ravno  zasmeyalis'. Fotograf sam teper' ulybalsya. On ulybalsya
dolgoj,  vyzhzhennoj solncem ulybkoj.  Ulybka ego  oznachala, chto  on ponimaet,
kakie eti rebyata eshche glupye i  molodye, i chto v zhizni  voobshche mnogo ne menee
smeshnogo, chem ego professiya, tol'ko nado imet' terpenie pozhit', chtoby ponyat'
koe-chto.
     YA  vykupalsya, no more menya ne osvezhilo.  YA tol'ko  pochuvstvoval golod i
razdrazhenie. YA vspomnil,  chto zabyl  poobedat', chto voobshche-to  so mnoj redko
sluchalos'.
     Plyazh  nachinal menya  zlit'.  Vse  eti dryablye preferansisty  s  tonkimi,
podagricheskimi nogami, sportsmeny, tugo  nabitye nikomu ne  nuzhnymi myshcami,
mestnye serdceedy s vyrazheniem  durackoj, nichem  ne opravdannoj gordelivosti
na lice, i zhenshchiny, naglo vystavivshie  yakoby na solnce svoi yakoby besspornye
prelesti.
     YA  bystro  odelsya i vyshel. Doehal do goroda i poshel domoj --  golodnyj,
ustalyj, zloj. Tol'ko hotel otkryt'  dver', kak obnaruzhil, chto poteryal klyuch.
Pereryl vse  karmany,  no  klyucha nigde  ne bylo. YA ponyal, chto popal v polosu
nevezeniya. U menya vsegda  tak.  Ili vse idet horosho, ili vse valitsya iz ruk.
Vidimo,  klyuch u  menya vypal iz karmana, kogda  ya odevalsya  na plyazhe.  Skoree
vsego  ya tak  reshil potomu, chto  eto bylo  edinstvennoe mesto, gde ego mozhno
bylo hotya by poiskat'.
     Proklinaya vse na svete, ya doshel do  avtobusnoj ostanovki i snova poehal
na  plyazh. Teper' v avtobuse lyudej bylo gorazdo men'she. V takoe vremya na plyazh
uzhe pochti nikto ne ezdit.
     Na  odnoj  iz ostanovok shofer  soshel  s  avtobusa i  minut  cherez  pyat'
vozvratilsya   s   celym  kul'kom   goryachih  pirozhkov,  prosvechivayushchih  cherez
promaslennyj  kulek. Pozhevyvaya  pirozhki, on ne spesha proehal dve ostanovki i
snova vyshel iz avtobusa. Naprotiv ostanovki byl pivnoj larek. Teper' on svoi
pirozhki  zapival pivom.  Passazhiry  pokorno vorchali. Ryadom s  pivnym lar'kom
vysilos' doshchatoe zdanie  -- filial narodnogo  suda.  YA ispugalsya, kak by  on
tuda  ne  voshel  poslushat'  kakoe-nibud'  delo. YA dumayu,  u nego hvatilo  by
nahal'stva vojti tuda, ne vypuskaya iz ruk pivnoj kruzhki. No poka on spokojno
pil pivo.
     YA  sidel naprotiv dverej, mashinal'no  skatyvaya na pal'cah svoj biletik.
Nakonec, kogda  terpenie  doshlo do predela, ya ego vyshchelknul v dver'. V tu zhe
sekundu s perednej  ploshchadki  voshel  kontroler i stal  proveryat' bilety. Mne
nado bylo  vyjti iz mashiny i  najti svoj bilet, no sdelat'  eto  teper' bylo
neudobno -- lyudi mogli podumat', chto ya udirayu.
     Kogda  kontroler  podoshel ko mne, ya stal ob®yasnyat', kak poteryal  bilet,
sam chuvstvuya glupost' svoego ob®yasneniya. Po licu kontrolera bylo vidno,  chto
on ozabochen tol'ko odnoj mysl'yu: kak by ya ne podumal, chto on mne verit.
     Togda ya vyshel iz avtobusa i stal iskat' bilet pod pooshchritel'nyj hohotok
blizhajshih  passazhirov. Bilet  ne  nahodilsya. YA vzyal  sebya  v  ruki i pytalsya
osmyslit' vozmozhnuyu traektoriyu ego poleta. No tam, gde on dolzhen byl upast',
nichego  ne  bylo.  Navernoe,  ego sneslo vetrom. Kontroler stoyal  u vhoda, i
vzglyad  ego pechal'no-umudrennyj (terpet' ne  mogu  etot  pechal'no-umudrennyj
vzglyad) vyrazhal, chto nel'zya najti togo, chego ne teryal.
     Nakonec  passazhiry,  vidimo   reshiv,   chto  ya  svoe  otrabotal,  druzhno
vstupilis' za menya i stali uveryat',  chto  videli,  kak ya brosil bilet. Pered
obshchestvennym mneniem  kontroleru prishlos' otstupit'sya, i on vyshel iz mashiny,
sdelav mne nebol'shoe vnushenie.
     Nakonec shofer  dopil svoe pivo,  i, kogda  on  hlopnul  dvercej i bodro
vklyuchil  motor,  vse pochuvstvovali k  nemu priliv  blagodarnosti,  kotorogo,
konechno, ne bylo by, esli b on ehal, kak polozheno.
     YA uteshal sebya mysl'yu, chto raz  popal v polosu nevezeniya  --  nichego  ne
podelaesh'. Glavnoe -- proskochit' etu polosu s naimen'shimi poteryami.
     I vot ya vyhozhu iz avtobusa, podhozhu k plyazhnoj  kasse i obnaruzhivayu, chto
u menya  net desyati  kopeek.  Vsego  sem'  kopeek.  Eshche utrom zabyl zahvatit'
den'gi iz domu.
     Mne vsegda ne  nravilos', chto za  vhod na plyazh nuzhno platit', kak budto
more soorudil nash mestnyj municipalitet.
     -- Prohodite, vy zhe vyhodili,-- skazala biletersha, zametiv, chto ya mnus'
u kassy.
     YA  posmotrel  na   nee.  Dobroe,   ulybayushcheesya  lico  pozhiloj  zhenshchiny.
Udivitel'no, chto ona menya zapomnila.
     YA  proshel  na  plyazh.  |ta  nebol'shaya udacha tak menya  vzbodrila,  chto  ya
pochuvstvoval, kak  vo  mne zarabotala kakaya-to  energiya.  Mozhet byt',  motor
udachi. I hotya ya do etogo pochti ne nadeyalsya, chto  najdu svoj klyuch:  ved' dazhe
esli ya ego poteryal na plazhe, tut prohodyat sotni lyudej,-- teper' ya byl uveren
-- najdu.
     YA  ego ne  tol'ko nashel  -- ya ego  izdali zametil. Da, malen'kij, pochti
chemodannyj  klyuchik lezhal,  pobleskivaya, na peske, na tom samom meste,  gde ya
razdevalsya. Nikto ego ne zametil, ne podobral ili prosto ne vtoptal v pesok.
YA  podnyal  klyuch, i, kogda,  razognuvshis', posmotrel  na  more,  neozhidannoe,
neperedavaemoe  oshchushchenie  zahlestnulo menya. YA  uvidel  tepluyu  sinevu  morya,
ozarennogo zahodyashchim solncem, smeyushcheesya  lico devushki, kotoraya, oglyadyvayas',
vhodila v vodu, parnya  na spasatel'noj  lodke s  sil'nymi zagorelymi rukami,
otdyhayushchimi  na veslah, bereg, useyannyj  lyud'mi,  i vse eto bylo tak myagko i
chetko  osveshcheno  i  stol'ko bylo vokrug dobroty  i pokoya,  chto  ya  zamer  ot
schast'ya.
     |to  bylo ne  to  schast'e,  kotoroe  my  osoznaem, vspominaya, a drugoe,
vysshee, nairedchajshee, kogda my chuvstvuem, chto ono sejchas struitsya v krovi, i
my oshchushchaem samyj vkus ego, hotya peredat' ili ob®yasnit' eto pochti nevozmozhno.
     Kazalos', lyudi prishli k svoemu moryu, i prijti k nemu bylo trudno, i shli
oni  k nemu izdaleka, s nezapamyatnyh vremen, vsyu zhizn', i teper' horosho moryu
so svoimi lyud'mi i lyudyam so svoim morem.
     Strannoe  chudnoe  sostoyanie  dlilos'  neskol'ko   minut,  a  potom  ono
postepenno proshlo, vernee, ostrota proshla, no ostalsya privkus  togo, chto ono
bylo, kak ostaetsya legkoe golovokruzhenie posle pervoj utrennej zatyazhki.
     YA ne  znayu, otkuda  ono  beretsya, no  takoe sostoyanie ya perezhival mnogo
raz, hotya esli vspomnit' vsyu zhizn',  to  byvalo ono  ne tak  uzh chasto.  CHashche
vsego ono  prihodit  v odinochestve, gde-nibud' v gorah, v lesu ili na  more.
Mozhet byt', eto predchuvstvie zhizni, kotoraya mogla byt' ili  budet? Dumaya obo
vsem  etom, ya  sel  v  avtobus i priehal  domoj, kstati govorya, zabyv  vzyat'
bilet.
     Vecherom ya  shatalsya po gorodu, nadeyas' sluchajno vstretit' ee gde-nibud'.
Mne  ochen' hotelos' uvidet' ee, hotya  ya i  nachinal strashit'sya  etoj vstrechi.
Neskol'ko  raz ya  zamechal,  chto  vo mne chto-to nepriyatno obryvaetsya,  kak  v
samolete, kogda on  popadaet v  vozdushnuyu yamu, no potom okazyvalos', chto eto
ne ona, chto ya oshibsya.
     ...YA  vyshel na prichal dlya  mestnyh katerov i uvidel ee. Iskat' ee zdes'
mne pochemu-to ne prihodilo  v golovu. Ona  stoyala pochti na tom zhe meste. Kak
tol'ko ya uvidel ee, mne zahotelos' udrat', no ya vzyal sebya v ruki i ne sdelal
etogo.
     YA shel po  horosho  osveshchennomu prichalu, no ona menya  nz  zametila.  Bylo
pohozhe, chto ona o chem-to zadumalas', no potom mne pokazalos', chto ona prosto
ne hochet menya uznavat'. YA poravnyalsya s nej i  uzhe bylo  povernul  nazad,  no
nashi  vzglyady  vstretilis',  i ona  ulybnulas'.  Vernej, lico  ee  ozarilos'
vspyshkoj radosti.
     |ta  ulybka, slovno poryv vetra, sdunula s menya ustalost'  i napryazhenie
etogo dnya.
     Lyudi ne tak chasto  nam raduyutsya, vo vsyakom sluchae ne tak chasto, kak nam
hotelos' by.  A esli  i sluchaetsya,  chto raduyutsya pri vide nas,  vse zhe  chashche
skryvayut  svoyu radost', chtoby ne  pokazat'sya sentimental'nymi ili  chtoby  ne
obidet' drugih, pri vide kotoryh oni ne  mogut radovat'sya, Tak  chto inogda i
ne pojmesh', rad tebe chelovek ili ne rad...
     ...Podoshel progulochnyj kater, i  my, slovno sgovorivshis', voshli v nego.
Ne pomnyu, o chem  my govorili. My stoyali, oblokotivshis' o poruchni, i smotreli
v more.  Kak  togda nad bar'erom  prichala. No teper', kazalos',  etot prichal
otdelilsya ot  berega i mchalsya  v  otkrytoe  more.  YA  smotrel na ee  lico, i
nezhnost' ego stranno prostupala skvoz' krepkij grubovatyj zagar.
     Potom  ej zahotelos' pit', i  my  proshli  na kormu  v bufet po uzkomu i
temnomu prohodu.
     Limonad okazalsya holodnym i  tugim,  kak  shampanskoe.  YA vspomnil,  chto
davno ne pil limonada,  i  podumal, chto  nikogda  shampanskoe ne byvalo takim
vkusnym, kak etot limonad.
     Pozzhe,  kogda  mne  prihodilos'  pit'  shampanskoe i  ono  mne  kazalos'
bezvkusnym, kak vydohshijsya limonad, ya vspominal etot vecher i dumal o velikoj
i  v to zhe  vremya nemnogo  skuperdyajskoj  mudrosti  prirody,  stremyashchejsya  k
ravnovesiyu,  ibo  za  vse nado platit' po cene.  I  esli  ty  p'esh' limonad,
kotoryj  tebe  kazhetsya  shampanskim, znachit,  rano ili pozdno  ty budesh' pit'
shampanskoe, pohozhee na limonad.
     Takova grustnaya, no,  po-vidimomu, neobhodimaya logika zhizni. I  to, chto
ona neobhodima, pozhaluj, grustnej, chem sama grustnaya logika zhizni.
     Govoryat, kaplya kamen' tochit.  Tem  bolee  Platon  Samsonovich. I  uzhe  v
sel'hozupravlenii soglasilis'  vydelit' sredstva na priobretenie  tadzhikskih
koz,  i uzhe  Platon Samsonovich,  ne  dozhidayas'  oficial'nogo  hoda  sobytij,
napisal  tadzhikskim  tovarishcham ob etom,  i  uzhe oni otvetili, chto slyshali  o
nashem interesnom nachinanii i sami sobirayutsya  priobresti kozloturov,  i  uzhe
oni dogovorilis' obmenyat'sya zhivotnymi i proizvesti opyty odnovremenno, i uzhe
Platon  Samsonovich uehal k selekcioneru,  chtoby ugovorit' ego prinyat' partiyu
tadzhikskih sherstyanyh koz, no tut gryanul grom. I gryanul on imenno v tot den',
kogda Platon Samsonovich dolzhen byl vozvratit'sya.
     V etot den' v odnoj iz central'nyh gazet poyavilas' stat'ya, vysmeivayushchaya
neobosnovannye novovvedeniya v  sel'skom hozyajstve. Osobenno dostalos' nam za
bezdumnuyu propoved' kozlotura, kak  pisal avtor. Kstati,  v  etoj  zhe stat'e
delalsya  smutnyj  namek na  to,  chto opyty znamenitogo  moskovskogo  uchenogo
navryad li  mozhno nazvat' vpolne udachnymi,  vo vsyakom  sluchae genial'nost' ih
stavilas' pod somnenie.
     O stat'e my uznali utrom, hotya gazetu nikto ne videl. K nam central'nye
gazety prihodyat k vecheru ili na sleduyushchij den'. No takie veshchi uznayutsya ochen'
bystro.
     Avtandil  Avtandilovich byl vzvolnovan, kak nikogda. On neskol'ko  raz v
etot  den' hodil v obkom partii, potom pozvonil  v rajkom  togo rajona, kuda
uehal  Platon Samsonovich. Ottuda  emu  otvetili,  chto  Platon Samsonovich uzhe
vyehal s rejsovoj mashinoj  v gorod. Mashina dolzhna byla podojti k trem chasam.
Na eto vremya redaktor naznachil obshchee sobranie rabotnikov redakcii.
     V  tri  chasa  my  sobralis'  v  kabinete  redaktora.  Rejsovyj  avtobus
ostanavlivalsya naprotiv  redakcii, poetomu sotrudniki staralis' zanyat' mesta
u okon. Pochemu-to vsem bylo interesno posmotret', kak  on budet  vyhodit' iz
avtobusa.
     Vse ispytyvali pochti radostnoe nervnoe  vozbuzhdenie.  Po-nastoyashchemu  za
kozlotura bolel tol'ko Platon Samsonovich, i vse ponimali,  chto osnovnoj udar
pridetsya po nemu. Poetomu  ostal'nye  sotrudniki  chuvstvovali  sebya tak, kak
chuvstvuet  sebya  chelovek,  kogda zhdet bol'shoj grozy, nahodyas'  pod  nadezhnym
ukrytiem. Sladostnoe oshchushchenie uyuta, sobstvennoj bezopasnosti.
     Avtandil Avtandilovich sidel, otreshennyj ot  vseh, glyadya kuda-to vpered,
v  prostranstvo.  Pered  nim   lezhal  mashinopisnyj  tekst  stat'i,  kazhetsya,
poluchennyj im po teletajpu.
     On vpervye  zabyl vyklyuchit' ventilyator, i  stranicy  groznoj stat'i pod
struej vozduha, kazalos', vzdragivali i zakipali ot neterpeniya.
     Fel'etonist  dva  raza  zahodil za spinu redaktora --  yakoby dlya  togo,
chtoby  posmotret'  na kartu  nashej  respubliki,  visevshuyu  nad  redaktorskim
stolom. I hotya na  vskipayushchej poverhnosti bumagi  navryad li chto-nibud' mozhno
bylo prochest',  osobenno  iz-za spiny  Avtandila  Avtandilovicha,  i vse  eto
ponimali, no vse-taki grimasami sprashivali u  fel'etonista: mol, chto tam?  V
otvet on grimasoj zhe otvechal, chto, mol, takogo razgroma eshche ne byvalo.
     Avtandil Avtandilovich, ne glyadya, kivkom golovy vodvoril ego na mesto.
     Nakonec mashina pod®ehala, i  vse stolpilis'  u  okon posmotret', kak on
budet vyhodit'. Pochemu-to nam pokazalos', chto on pervyj vyjdet iz mashiny, no
iz dvercy neozhidanno  vyskochila  ohotnich'ya  sobaka, a za nej poyavilsya  i sam
ohotnik.  Na  poyase  u nego gusto struilis' perepelki. On  shel  ot mashiny  s
tyazheloj bodrost'yu v pohodke, shel, kak  by otyagoshchennyj udachej. YA pochuvstvoval
tosklivuyu zavist' k nemu i dazhe k ego sobake.
     Pozhilaya  krest'yanka s korzinoj, napolnennoj  greckimi orehami, vyshla iz
mashiny  i  tut  zhe  stala  perehodit' ulicu v nepolozhennom  meste.  Postovoj
svistnul,  i  ona pobezhala, rassypaya orehi. Vse-taki pobezhala v tu  storonu,
kuda ona sobiralas' perehodit'.
     Platon Samsonovich  vyshel  iz  mashiny  odnim  iz  poslednih. Sekundu  on
postoyal vozle mashiny,  priderzhivaya  odnoj rukoj pidzhak, ustalo perebroshennyj
cherez plecho, i vdrug poshel v protivopolozhnuyu ot redakcii storonu.
     -- On uhodit,-- ochnulsya kto-to pervyj.
     -- Kak uhodit? -- grozno peresprosil Avtandil Avtandilovich.
     -- YA ego vernu! -- kriknul fel'etonist i rinulsya k dveryam.
     -- Tol'ko nichego ne govorite! -- brosil emu vsled redaktor.
     My  stoyali  u okon  i  sledili za  Platonom  Samsonovichem.  On medlenno
pereshel  ulicu, vse tak zhe  derzha  svoj  pidzhachok,  perebroshennyj  za spinu.
Perejdya ulicu, on neozhidanno podoshel k kiosku s gazirovannoj vodoj.
     -- Vodu p'et,-- udivilsya kto-to, i vse rassmeyalis'.
     Fel'etonist vyskochil na ulicu, podoshel  k  perekrestku i bditel'no stal
glyadet'  po  storonam, zaslonyayas' ladon'yu  ot solnca. On  ne zamechal Platona
Samsonovicha,   potomu   chto  k  kiosku  podoshel  chelovek  i   zaslonil  ego.
Fel'etonist,  bespokojno  ozirayas',  stoyal  neskol'ko  mgnovenij, a  potom s
panicheskoj  bystrotoj  perebezhal ulicu  i  otpravilsya v  storonu morya.  My s
interesom  sledili za nim, potomu  chto  sejchas  on  dolzhen byl  projti  mimo
kioska,  no on tak celenapravlenno smotrel  vpered,  chto ne zametil  Platona
Samsonovicha. On proshel kiosk, i snova vse rassmeyalis'. No tut  on neozhidanno
oglyanulsya i razvel rukami,-- vidno, Platon Samsonovich ego okliknul sam.
     Fel'etonist chto-to skazal i,  mahnuv rukoj  v storonu  redakcii, bystro
udalilsya.  CHuvstvovalos',  chto  on  znal, chto za  nim nablyudayut  iz okon,  i
staralsya  pokazat',  chto  soprikasaetsya s  Platonom  Samsonovichem tol'ko  po
vynuzhdennomu povodu.
     ...Kogda passazhiry razoshlis', shofer rejsovoj mashiny neozhidanno vyskochil
na ulicu i stal podbirat' rassypannye orehi. Podobrav vse do odnogo, on vlez
v mashinu i uehal.
     Nakonec Platon  Samsonovich otkryl dver' kabineta  i  voshel.  On  kivkom
pozdorovalsya   so   vsemi   i   prisel   na    stul.    Vid   u   nego   byl
sumrachno-sosredotochennyj. Mne  kazhetsya, uzhe  po tomu,  kak on sel na kraeshek
stula, bylo vidno, chto on vse znaet. Vprochem, vozmozhno, ya eto uzhe  potom tak
podumal.
     --  Nu   kak,  dogovorilis'  s  selekcionerom?  --   sprosil   Avtandil
Avtandilovich bezmyatezhnym golosom.
     Plotno somknutye guby Platona Samsonovicha slegka zadergalis'.
     --  Avtandil Avtandilovich,--  skazal  on gluhim golosom  i,  kak-to  ne
vpolne razognuvshis', vstal so stula.-- YA vse znayu...
     --   Interesno,  kto  vam  skazal?  --   sprosil  tot  i  posmotrel  na
fel'etonista.
     Fel'etonist udaril ladon'yu v grud' i zastyl, kak by pokoryayas' sud'be.
     --  Utrom  po  radio peredavali,-- skazal  Platon Samsonovich, prodolzhaya
stoyat' v toj zhe poze, ne vpolne razognuvshis'.
     --   I  tut  pervyj,--   mrachno  poshutil   redaktor,  starayas'   skryt'
razocharovanie.
     Avtandil   Avtandilovich   neskol'ko   mgnovenij   smotrel  na   Platona
Samsonovicha holodeyushchim  vzglyadom, slovno rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivalos'
i  on ego perestaval uznavat'. Mne  pokazalos', chto pod etim vzglyadom Platon
Samsonovich eshche bol'she sognulsya.
     -- Sadites',--  skazal Avtandil Avtandilovich  tonom,  kakim  govoryat so
sluchajnym posetitelem redakcii.
     I  vot  on prochel  stat'yu.  On  ee prochel  zychnym,  horosho postavlennym
golosom.  On  chital,  postepenno  zagorayas' i  inogda posmatrivaya v  storonu
Platona Samsonovicha.
     Snachala kazalos',  chto on, chitaya  stat'yu,  nam  vsem i  sebe raskryvaet
dopushchennye nami oshibki i peregiby. No pafos v ego golose vse vremya narastal,
i vdrug  stalo kazat'sya, chto on lichno vmeste s  drugimi tovarishchami obnaruzhil
etu  oshibku.  K  koncu  stat'i on  tak  slilsya s  ee  stilem,  s  vnezapnymi
perehodami ot gneva k ironii, chto stalo kazat'sya -- imenno on, i  pritom bez
vsyakih tovarishchej, pervym zametil i smelo vskryl vse nashi oshibki.
     Nachalos' obsuzhdenie stat'i. Tut nado skazat', chto Avtandil Avtandilovich
derzhalsya  samokritichno.   On  zayavil,  chto,  hotya  i  pytalsya  priostanovit'
bezdumnuyu propoved' kozlotura, imenno s etoj cel'yu on i pechatal, hotya i  pod
rubrikoj "Posmeemsya  nad  maloverami",  kriticheskie zametki  zootehnika,  no
delal eto nedostatochno energichno i v etom smysle beret chast' viny na sebya.
     Fel'etonist, kotoryj vse eto vremya neterpelivo erzal, vystupil srazu zhe
posle redaktora i napomnil, chto i on v fel'etone o neplatel'shchike alimentov v
zamaskirovannoj forme pytalsya kritikovat' bezdumnuyu propoved'  kozlotura, no
Platon Samsonovich ne tol'ko ne vnyal ego golosu, no  dazhe pytalsya prishit' emu
yarlyk.
     -- YArlyk? -- neozhidanno  vydavil Platon Samsonovich i sumrachno posmotrel
na fel'etonista.
     --  Da,  yarlyk! --  povtoril  tot  reshitel'no i  posmotrel  na  Platona
Samsonovicha vzglyadom cheloveka, navsegda razorvavshego cepi rabstva.
     -- Vy preuvelichivaete,-- primiritel'no skazal Avtandil Avtandilovich. On
ne lyubil slishkom shirokih obobshchenij, esli eti obobshcheniya delal ne on sam.
     V svyazi s bezdumnoj propoved'yu kozlotura  Avtandil Avtandilovich  podnyal
vopros o semejnyh delah Platona Samsonovicha.
     -- Otryv ot hozyajstvennyh  nuzhd  nashih  kolhozov  postepenno  privel  k
otryvu  ot  sem'i,-- podytozhil on svoe vystuplenie,-- i eto zakonomerno, ibo
chelovek poteryal kriterij istiny i zaznalsya.
     Posle  togo   kak  kritika  Avtandila   Avtandilovicha  byla  podderzhana
sotrudnikami, on  vystupil  eshche raz i skazal, chto vse-taki nel'zya sbrasyvat'
so schetov to obstoyatel'stvo,  chto Platon Samsonovich staryj, opytnyj gazetchik
i, nesmotrya na oshibki, do  poslednej kapli  krovi predan nashemu obshchemu delu.
Redaktor i v etoj  chasti byl podderzhan sotrudnikami. Kto-to dazhe skazal, chto
staryj kon' borozdy ne portit.
     No tut  fel'etonist  opyat' ne  uderzhalsya i napomnil, chto zagiby  voobshche
haraktery dlya raboty Platona Samsonovicha. On napomnil, chto Platon Samsonovich
neskol'ko let nazad pytalsya ustanovit' novyj metod  rybnoj lovli,  propuskaya
cherez  vodu  toki  vysokih chastot.  V  rezul'tate  ryba  yakoby  dolzhna  byla
sobirat'sya v odnom meste, togda kak  na samom dele ona ushla iz buhty i mogla
sovsem ne prihodit', esli b opyty prodolzhalis'.
     --  Ne v etom delo, vy ne tak ponyali,-- vstavil bylo Platon Samsonovich,
no k etomu  vremeni vse ustali i nikomu neohota bylo  vyslushivat' tehnologiyu
starogo opyta.
     Zaveduyushchim otdelom sel'skogo  hozyajstva byl naznachen zaveduyushchij otdelom
propagandy, kak  chelovek, imeyushchij  naibolee  ostroe chut'e k novomu.  Platona
Samsonovicha  ostavili pri nem litsotrudnikom,  s  tem  chtoby on, kak  staryj
opytnyj rabotnik, pomogal osvoit'sya novomu zaveduyushchemu. Emu ob®yavili strogij
vygovor po  sluzhebnoj  linii.  Redaktor  reshil poka  ogranichit'sya  etim  pri
uslovii,  chto  on vernetsya v  sem'yu  i  s  novogo  uchebnogo goda postupit  v
vechernij universitet. U Platona Samsonovicha ne bylo vysshego obrazovaniya.
     --  Kstati,  zaberite  etot  samyj  rog  kozlotura,--  skazal  Avtandil
Avtandilovich, kogda my uzhe rashodilis'.
     -- Rog? -- kak eho, povtoril Platon Samsonovich, i ya zametil, kak na ego
hudoj shee sudorozhno zadvigalsya kadyk.
     -- Da, rog,-- povtoril Avtandil Avtandilovich,-- chtoby ego duhu zdes' ne
bylo.
     Kogda Platon Samsonovich uhodil iz redakcii s rogom, nebrezhno zavernutym
v gazetu, mne stalo pochemu-to zhalko ego. YA predstavil, kak on vozvrashchaetsya v
svoyu odinokuyu  kvartiru  s  etim odinokim  rogom (vse,  chto ostalos' ot  ego
velikogo zamysla). Mne stalo sovsem ne po sebe.  No chto bylo delat', uteshit'
ya ego ne mog, da i navryad li eto bylo vozmozhno.
     Stat'ya  iz central'noj  gazety  byla perepechatana  v  nashej, prichem  to
mesto,  gde govorilos' o bezdumnoj propovedi kozlotura, bylo nabrano  zhirnym
shriftom s zamechaniem  v skobkah: "Kursiv nash". V tom zhe nomere byla pomeshchena
peredovaya pod  zagolovkom  "Bezdumnaya  propoved'  kozlotura",  gde  davalas'
kriticheskaya  ocenka  vsej rabote  gazety i  v osobennosti  otdela  sel'skogo
hozyajstva.
     V  peredovoj upominalos' o  nekotoryh  lektorah,  kotorye, ne  dav sebe
truda  razobrat'sya  v etom novom dele, legkomyslenno  primknuli k propagande
maloizuchennogo opyta.
     Odnim slovom,  imelsya  v vidu  Vahtang  Bochua. No pryamo pisat' o nem ne
reshilis', potomu chto nedelej ran'she on podaril mestnomu kraevedcheskomu muzeyu
cennuyu kollekciyu kavkazskih mineralov.
     On,  razumeetsya,   pozabotilsya,  chtoby  eto   meropriyatie  ne  ostalos'
bezglasnym.  On  sam  pozvonil v  redakciyu  i  poprosil,  chtoby  kogo-nibud'
prislali  na ceremoniyu  dareniya. Prislali fotokora, kotoryj i zapechatlel ee.
Vahtang  s  vidom  smirivshegosya  pirata vruchal svoi  sokrovishcha  zastenchivomu
direktoru muzeya.
     Tak chto teper', cherez nedelyu posle triumfa beskorystiya, upominat' ego v
gazete bylo kak-to nelovko.
     V  sleduyushchih  nomerah  pechatalis'  organizovannye  otkliki  na  kritiku
kozlotura. Kstati, k upryamomu zootehniku poehal odin iz nashih sotrudnikov, s
tem  chtoby  on  teper'  vystupil s  bol'shoj  stat'ej  protiv  kozloturizacii
zhivotnovodstva. No upryamyj zootehnik ostalsya veren sebe  i naotrez otkazalsya
pisat', zayaviv, chto teper' emu eto neinteresno.
     Posle  poyavleniya stat'i v  redakciyu mnogo zvonili.  Tak,  naprimer,  iz
torga  pozvonili,  chtoby  posovetovat'sya,  kak  byt'  s  nazvaniem pavil'ona
prohladitel'nyh napitkov "Vodopoj kozlotura". Kstati,  k nam stali postupat'
signaly o tom, chto v nekotoryh kolhozah nachali zabivat' kozloturov. Po etomu
povodu  my davali  raz®yasnenie  v tom  smysle,  chto  ne nuzhno  sharahat'sya iz
storony v  storonu,  a nuzhno  vvesti kozloturov v  kolhoznoe stado  na obshchih
osnovaniyah.
     S  etoj  zhe  cel'yu  Avtandil   Avtandilovich,  posovetovavshis'  s  nami,
predlozhil  tovarishcham iz  torga ne unichtozhat'  vyvesku celikom,  no nezametno
likvidirovat' v slove "kozlotur" pervye dva sloga. Tak chto teper' poluchalos'
"Vodopoj  tura", chto zvuchit,  kak mne kazhetsya,  eshche romantichnej.  Vyvesku na
samom pavil'one bystro priveli v poryadok, no  nad pavil'onom eshche celyj mesyac
po nocham  svetilos', naglovato  podmigivaya elektricheskimi lampochkami, staroe
nazvanie "Vodopoj kozlotura".
     Poluchalos' tak, chto  dnem na vodopoj prihodyat tury, a po nocham  vse eshche
uporstvuyut kozlotury.
     Nekotorye mestnye intelligenty narochno prihodili smotret' po vecheram na
etu elektricheskuyu vyvesku:  oni  v nej nahodili  kak  by  protivoborstvuyushchij
chemu-to liberal'nyj namek i odnovremenno zlobnoe uporstvo dogmatikov.
     Kak-to,  prohodya  v  kafe,  ya  sam  videl   nebol'shuyu  gruppu  podobnyh
vol'nodumcev, vnushitel'no, no nezametno tolpivshihsya naprotiv pavil'ona.
     -- |to nesprosta,-- proiznes odin iz nih, slegka kivnuv na vyvesku.
     -- Plyun'te mne  v glaza, esli  vse eto  prosto tak konchitsya,--  dobavil
drugoj.
     -- Druz'ya moi,-- prerval ih blagorazumnyj golos,-- vse eto verno, no ne
nado slishkom glazet' na nee. Posmotrel -- i prohodi. Posmotrel -- i dal'she.
     -- A chto tut takogo! -- vozrazil pervyj.-- Vot zahotel i budu smotret'.
Ne te vremena.
     -- Da,  no mogut  ne  tak  ponyat',--  skazal  blagorazumnyj,  ozirayas'.
Zametiv menya, on mgnovenno oseksya  i dobavil: -- Vot ya i govoryu, chto kritika
prozvuchala svoevremenno.
     Tut vse, kak po komande, posmotreli  v moyu storonu, posle chego kompaniya
otpravilas' v kafe, gluho sporya i shumno zhestikuliruya.
     V odin  iz etih dnej lichno mne pozvonil direktor filarmonii  i sprosil,
kak  byt'  s  pesnej  o kozloture, kotoruyu ispolnyaet hor tabachnikov, a takzhe
nekotorye solisty.
     --  Ponimaete,--  skazal  on   izvinyayushchimsya  golosom,--  u  menya   ved'
finansovyj  plan,  a  pesnya pol'zuetsya  bol'shim  uspehom,  hotya i  ne vpolne
zdorovym, kak ya teper' ponimayu, no vse zhe...
     YA reshil, chto po takomu  voprosu ne meshaet  posovetovat'sya  s Avtandilom
Avtandilovichem.
     -- Podozhdite,-- skazal ya direktoru filarmonii i otpravilsya k redaktoru.
     Avtandil Avtandilovich vyslushal menya i skazal, chto o horovom vystuplenii
s pesnej o kozloture ne mozhet byt' i rechi.
     -- Da i  hor u nih lipovatyj,-- neozhidanno dobavil on.--  No solisty, ya
dumayu,  mogut  vystupat',  esli  slovam   pridat'  pravil'nyj  smysl.  Odnim
slovom,--  zaklyuchil on, nazhimaya knopku ventilyatora,-- glavnoe sejchas  --  ne
sharahat'sya iz storony v storonu. Tak i peredaj.
     YA peredal sut'  nashego  razgovora popechitelyu filarmonii, posle  chego on
zadumchivo, kak mne pokazalos', povesil trubku.
     V  etot den' Platon  Samsonovich ne prishel  na rabotu,  a  na  sleduyushchij
yavilas'  ego zhena i proshla pryamo v kabinet redaktora. CHerez  neskol'ko minut
redaktor vyzval  k sebe predsedatelya  profkoma. Potom tot rasskazal, chto tam
bylo. Okazyvaetsya, Platon Samsonovich  zabolel -- ne  to nervnoe rasstrojstvo
na pochve pereutomleniya, ne to pereutomlenie na  pochve nervnogo rasstrojstva.
ZHena  ego,  kak tol'ko  uznala  o  sud'be  kozloturov, prishla  k nemu  v ego
odinokuyu  kvartiru  i  zastala  ego v posteli.  Oni,  kazhetsya,  okonchatel'no
primirilis' i, ostaviv novuyu kvartiru detyam, budut zhit' v staroj.
     --  Vot  vidite,--  skazal  Avtandil Avtandilovich,--  zdorovaya  kritika
ukreplyaet sem'yu.
     -- Kritika-to zdorovaya,  da on  u menya sovsem  rashvoralsya,--  otvetila
ona.
     --  A  eto   my  pomozhem,--  zaveril  Avtandil  Avtandilovich   i  velel
predsedatelyu profkoma sejchas zhe dostat' emu putevku.
     Po  ironii   sud'by  ili  dazhe  samogo  predsedatelya  profkoma   Platon
Samsonovich  byl  otpravlen  v  gornyj  sanatorij  imeni  byvshego  Kozlotura.
Vprochem, eto  odna iz  luchshih zdravnic v nashej respublike, i popast' tuda ne
tak-to prosto.

     Nedeli  cherez dve,  kogda zamolkli poslednie  zalpy  kontrpropagandy  i
nashestvie kozloturov  bylo polnost'yu  podavleno, a ih rasseyannye,  odinochnye
ekzemplyary, smirivshis', voshli v kolhoznye stada, v nashem gorode  provodilos'
oblastnoe  soveshchanie peredovikov sel'skogo  hozyajstva. Delo  v tom, chto nasha
respublika perevypolnila plan zagotovki chaya -- osnovnoj sel'skohozyajstvennoj
kul'tury nashego kraya.  Kolhoz Illariona  Maksimovicha nazyvalsya  sredi  samyh
luchshih.
     V pereryve, posle oficial'noj chasti, ya uvidel v bufete samogo Illariona
Maksimovicha.  On sidel za stolikom  vmeste  s agronomom i devushkoj  Gogoloj.
Devushka ela pirozhnoe, oglyadyvaya posetitel'nic bufeta. Predsedatel' i agronom
pili pivo.
     Nakanune  u  nas v gazete byl ocherk o chaevodah kolhoza "Orehovyj Klyuch".
Poetomu ya smelo podoshel k nim. My pozdorovalis', i ya prisel za stolik.
     Agronom  vyglyadel  kak  obychno.  U  predsedatelya  vyrazhenie  lica  bylo
ironicheski-torzhestvennoe.  Takoe  lico  byvaet  u  krest'yan,  kogda  oni  iz
vezhlivosti vyslushivayut  rassuzhdeniya  gorodskih  lyudej  o sel'skom hozyajstve.
Tol'ko kogda on obrashchalsya  k devushke,  v  glazah u  nego  poyavlyalos'  chto-to
zhivoe.
     -- Eshche odno pirozhnoe, Gogola?
     -- Ne  hochu,--  rasseyanno  otvechala  ona,  rassmatrivaya naryady  zhenshchin,
vhodyashchih i vyhodyashchih iz bufeta.
     -- Davaj, da? Eshche odno,-- prodolzhal ugovarivat' predsedatel'.
     -- Pirozhnoe ne hochu, lumanad hochu,-- nakonec soglasilas' ona.
     -- Butylku lumanada,-- zakazal Illarion Maksimovich oficiantke.
     -- Rady, chto kozlotura otmenili? -- sprosil ya ego, kogda on razlil pivo
po stakanam.
     -- Ochen' horoshee nachinanie,-- soglasilsya  Illarion Maksimovich,-- tol'ko
za odno boyus'...
     -- CHego boites'? -- sprosil ya i vzglyanul na nego. On vypil svoe  pivo i
otvetil tol'ko posle togo, kak postavil stakan.
     --  Esli  kozlotura   otmenili,--   progovoril  on  zadumchivo,  kak  by
vglyadyvayas' v budushchee,-- znachit, chto-to novoe budet,  no v  usloviyah  nashego
klimata...
     -- Znayu,--  perebil  ya  ego,-- v  usloviyah  vashego klimata  eto  vam ne
podojdet.
     --  Vot imenno! --  podtverdil Illarion Maksimovich i ser'ezno posmotrel
na menya.
     --  Po-moemu, naprasno  boites',-- skazal  ya,  starayas' pridat'  golosu
uverennost'.
     --  Daj  bog!  --  protyanul  Illarion  Maksimovich.-- No  esli kozlotura
otmenili, chto-to, navernoe, budet, no chto -- poka ne znayu.
     -- A gde vash kozlotur? -- sprosil ya.
     -- V stade, na obshchih osnovaniyah,-- skazal  predsedatel',  kak o  chem-to
dalekom, uzhe ne predstavlyayushchem opasnosti.
     Prozvenel zvonok, i my  proshli v zal. Tut ya  rasproshchalsya s nimi, a  sam
ostalsya u dverej. Mne nado bylo proslushat' koncert i bystro vernut'sya, s tem
chtoby napisat' otchet.
     Pervym  nomerom vystupali  tancory  Pata Pataraya. Kak  vsegda,  lovkie,
legkie, ispolniteli kavkazskih tancev byli vstrecheny shumnym odobreniem.
     Ih  neskol'ko raz vyzyvali  na "bis", i vmeste s  nimi vyhodil sam Pata
Pataraya  --  tonkij,  s  pruzhinistoj  pohodkoj  pozhiloj chelovek.  Postepenno
zagorayas' ot aplodismentov, on v konce koncov  sam vyletel na scenu so svoim
znamenitym eshche s tridcatyh godov pa "polet na kolenyah".
     Posle  sil'nogo  razgona  on  vyletel na  scenu  i,  ruhnuv  na koleni,
skol'zil po  diagonali v  storonu pravitel'stvennoj lozhi,  svobodno raskinuv
ruki  i  gordo vskinuv golovu.  V poslednee mgnoven'e,  kogda zal,  zamiryaya,
zhdal,  chto  on  vot-vot  vyvalitsya v orkestr.  Pata  Pataraya  vskakival, kak
podbroshennyj pruzhinoj, i kruzhilsya, kak chernyj smerch.
     Zriteli prihodili v neistovstvo.
     -- Trio chonguristok ispolnyaet pesnyu bez slov,-- ob®yavila vedushchaya.
     Na yarko osveshchennuyu scenu vyshli  tri devushki v dlinnyh belyh plat'yah i v
belyh  kosynkah. Oni zastenchivo uselis'  na stul'yah i stali nastraivat' svoi
chonguri, prislushivayas' i otreshenno  poglyadyvaya drug na druga. Potom po znaku
odnoj iz nih  oni udarili  po strunam -- i polilas' melodiya, kotoruyu oni tut
zhe podhvatili golosami i zapeli na maner starinnyh gorskih pesen bez slov.
     Melodiya mne  pokazalas' chem-to  znakomoj, i vdrug ya dogadalsya,  chto eto
byvshaya pesnya o kozloture, tol'ko sovsem v drugom, zamedlennom ritme. Po zalu
probezhal shelest  uznavaniya. YA  naklonilsya i  posmotrel v  storonu  Illariona
Maksimovicha.  Na ego krupnom lice  vse eshche  ostavalos' vyrazhenie nasmeshlivoj
torzhestvennosti.  Vozmozhno,  podumal  ya,   on  v  gorod  priezzhaet  s  takim
vyrazheniem i ono u nego  ostaetsya  do samogo  ot®ezda. Gogola, vytyanuv  svoyu
akkuratnuyu  golovku, zavorozhenno  glyadela  na scenu.  Spyashchij agronom  sidel,
gruzno otkinuvshis', i dremal, kak Kutuzov na voennom sovete.
     Trio chonguristok aplodirovali  eshche bol'she, chem Pata  Pataraya. Ih dvazhdy
zastavili  povtorit'  pesnyu  bez  slov, potomu chto vse pochuvstvovali  v  nej
sladost' zapretnogo ploda.
     I hotya sam plod  byl  gorek  i nikto  ob  etom  tak horosho ne znal, kak
sidyashchie v etom  zale, i hotya vse byli rady ego zapretu, no  vkushat' sladost'
dazhe ego zapretnosti bylo  priyatno,--  vidimo, takova priroda  cheloveka, i s
etim nichego ne podelaesh'.

     ZHizn'  redakcii  voshla  v  svoyu  normal'nuyu  koleyu.  Platon  Samsonovich
vernulsya  iz  gornogo  sanatoriya  vpolne zdorovym.  Na sleduyushchij den'  posle
svoego  vozvrashcheniya on  sam predlozhil mne pojti s nim  na  rybalku. |to bylo
lestnoe dlya menya predlozhenie, i ya, razumeetsya, s radost'yu soglasilsya.
     YA uzhe govoril, chto Platon Samsonovich --  odin iz samyh opytnyh  rybakov
na nashem poberezh'e. Esli ryba ne lovitsya v odnom meste, on govorit:
     -- YA znayu drugoe mesto...
     I ya grebu k drugomu mestu. A esli i tam ne lovitsya ryba, on govorit:
     -- YA znayu sovsem drugoe mesto...
     I ya grebu k sovsem drugomu mestu. No esli uzh ryba ne lovitsya i tam,  on
lozhitsya na normu i govorit:
     -- Grebi k beregu, ryba ushla na glubinu...
     I ya grebu k beregu, potomu chto v more slovo Platona Samsonovicha zakon.
     No tak byvaet redko.  I na etot raz u nas  byl horoshij ulov, osobenno u
Platona Samsonovicha, potomu chto on pervyj rybak i  srazu zabrasyvaet  v more
po  desyat' shnurov, privyazyvaya ih k  gibkim prut'yam. Prut'ya torchat nad bortom
lodki, i on po nim sledit  za klevom, uhitryayas' ne pereputat' shnury. I kogda
on ih probuet, slegka pripodymaya i  prislushivayas' k  tomu, chto proishodit na
glubine,  kazhetsya,  chto   on  upravlyaet  skazochnym  pul'tom  ili  dirizhiruet
podvodnym carstvom.
     Kogda my  zagnali lodku  v rechku, privyazali ee  k  prichalu i  vyshli  na
bereg,  ya eshche  raz s  zavist'yu oglyadel  ego  ulov. Krome obychnoj ryby, v ego
sachke trepyhalsya chernomorskij krasavec -- morskoj petuh, kotorogo ya tak i ne
pojmal ni razu.
     -- Malo togo chto vy master, vam eshche vezet,-- skazal ya.
     -- Mezhdu prochim, cherez rybalku ya sdelal v gorah interesnoe  otkrytie,--
otvetil on, nemnogo pomolchav.
     My  shli po  beregu morya  vdol' parapeta. On  so svoim  tyazhelym  sachkom,
nabitym mokroj ryboj, i ya so svoim skromnym ulovom v setke.
     -- Kakoe otkrytie? -- sprosil ya bez osobogo interesa.
     -- Ponimaesh',  iskal forel'nye  mesta  v verhov'yah Kodora  i  nabrel na
udivitel'nuyu peshcheru...
     CHto-to  v ego golose zastavilo menya nastorozhit'sya. YA nezametno vzglyanul
v ego glaza i uvidel v nih znakomyj nepriyatnyj blesk.
     -- Takih peshcher v gorah tysyachi,-- zhestko prerval ya ego.
     -- Nichego podobnogo,--  bystro i  goryacho otvetil on, pri etom glaza ego
tak  i  polyhnuli  suhim  nepriyatnym  bleskom,-- v  etoj peshchere original'naya
rascvetka stalaktitov i stalagmitov... YA privez celyj chemodan obrazcov...
     -- Nu i chto? -- sprosil ya, na vsyakij sluchaj otchuzhdayas'.
     --  Nado zainteresovat'  vyshestoyashchih  tovarishchej...  |to  ne  peshchera,  a
podzemnyj dvorec, skazka SHeherezady...
     YA posmotrel na  ego posvezhevshee lico i ponyal, chto teper' nakoplennye im
v gorah sily ujdut na etu peshcheru.
     -- Takih peshcher u nas v gorah tysyachi,-- tupo povtoril ya.
     --  Esli tuda provesti  kanatnuyu  dorogu,  turisty  mogli  by  pryamo  s
teplohoda pereletat' v podzemnyj dvorec, po doroge lyubuyas' del'toj Kodora  i
okrestnymi gorami...
     --  Tuda kilometrov  sto budet,-- skazal ya,--  kto  zhe  vam  dast takie
den'gi?
     -- Okupitsya!  Tut zhe okupitsya!  --  radostno perebil on  menya i, brosiv
sachok na parapet, prodolzhal: -- Turisty budut tysyachami valit' so vsego mira.
Pryamo s korablya v peshcheru...
     -- Ne  govorya  uzhe o tom, chto odin  pastuh spravitsya s  dvumya  tysyachami
kozloturov,-- popytalsya ya sostrit',
     --  Pri  chem tut kozlotury?  --  udivilsya Platon  Samsonovich.--  Sejchas
turizm pooshchryaetsya. A ty znaesh', chto Italiya zhivet za schet turistov?
     -- Nu ladno,-- skazal ya,-- ya poshel pit' kofe, a vy kak hotite.
     --  Postoj,--  okliknul  on  menya,  kak  tol'ko  ya  stal  othodit'.   YA
pochuvstvoval, chto on vovlekaet menya, i reshil ne poddavat'sya.
     -- Ponimaesh', ya chemodan s obrazcami ostavil v kamere hraneniya,-- skazal
on zastenchivo.
     -- Ne ponimayu,-- otvetil ya bezrazlichnym golosom.
     --   Nu,  sam  znaesh',  zhena  sejchas,  esli  uvidit  eti  stalaktity  i
stalagmity, nachnet pilit'...
     -- CHto ya dolzhen sdelat'? -- sprosil ya, nachinaya dogadyvat'sya ob istinnom
smysle ego priglasheniya na rybalku.
     --  My  pojdem s toboj  i poluchim  chemodan.  YA u  tebya ego  ostavlyu  na
vremya...
     Sejchas posle morya i rybalki tashchit'sya cherez ves' gorod na vokzal...
     --  Horosho,-- skazal  ya,--  tol'ko  zavtra.  Nadeyus',  do  zavtra  vashi
stalaktity ne isportyatsya?
     -- CHto ty! -- voskliknul  on.-- Oni derzhatsya  tysyacheletiya, a eti redkoj
original'noj okraski. Ty zavtra sam uvidish'.
     -- Nu ladno, do zavtra,-- skazal ya.
     --  Do svidaniya,--  probormotal on zadumchivo  i nebrezhno pripodnyal svoj
sachok, polnyj prekrasnoj morskoj ryby.
     Tol'ko  ya  sdelal  neskol'ko  shagov,  kak  on snova  okliknul  menya.  YA
oglyanulsya.
     -- Pro peshcheru poka molchi,-- skazal on i prilozhil palec k gubam.
     -- Horosho,-- otvetil ya i bystro poshel v storonu kofejni.
     Byl chudesnyj tihij  vecher,  kakie byvayut v nashih krayah  v nachale oseni.
Solnce medlenno pogruzhalos' v vodu  i buhta so  storony  zakata zolotilas' i
plamenela,   postepenno  ugasaya  k  vostoku,  gde  ona  stanovilas'  snachala
sirenevoj, potom pepel'noj,  a dal'she  voda i  bereg  uzhe okunalis'  v sizuyu
dymku.
     YA dumal o Platone  Samsonoviche. YA dumal o tom,  chto nashe vremya  sozdalo
strannyj tip novatora, ili izobretatelya, ili predprinimatelya, kak tam ego ni
nazyvaj, vse ravno, kotoryj mozhet mnogo raz  progorat', no ne mozhet do konca
razorit'sya,   ibo   finansiruetsya  gosudarstvom.   Poetomu   entuziazm   ego
prakticheski neischerpaem.
     Kofejnya  byla zapolnena obychnymi posetitelyami  --  starozhilami, kotorye
pili  kofe  berezhnymi glotkami,  tiho  smakuya svoi vospominaniya. V  uglu  za
sdvinutymi stolami yuncy skuchno shumeli porozhnyakom svoej molodosti.
     YA prisel za stolik i povesil setku na spinku stula.
     --  Sladkij  ili srednij?  --  sprosil kofevar, naklonyaya svoyu vyzhzhennuyu
solncem  i   kofe  golovu  vostochnogo  mirotvorca.   On  nekotoroe  vremya  s
udovol'stviem rassmatrival moj ulov.
     -- Srednij,-- skazal ya privychno.
     Posle  morya i grebli  priyatno poshatyvalo, i ya dumal o tom, chto sejchas v
mire net  nichego  prekrasnej  chashechki  goryachego tureckogo kofe s  korichnevoj
penkoj na poverhnosti.
     Na  etom  mne  hochetsya  zakonchit'  pravdivuyu  istoriyu  kozlotura,  n  ya
namerenno nichego ne govoryu o  devushke,  s kotoroj  poznakomilsya na  prichale,
proyaviv pri etom  nemalo lovkosti i samoobladaniya.  Vo-pervyh, potomu chto  u
nee okonchilis' letnie kanikuly i ona uehala uchit'sya, a vo-vtoryh, eto sovsem
drugaya istoriya, kotoraya k kozloturam, kak ya nadeyus',  ne imeet  ni malejshego
otnosheniya.
     Bystro  nastupila yuzhnaya noch'.  YA smotrel na nebo,  pytayas'  ugadat'  to
sozvezdie, kotoroe kogda-to napomnilo mne  golovu kozlotura, no, kak ya s teh
por ni smotrel, nikak ne  mog  ulovit' nichego podobnogo. Sozvezdiya Kozlotura
ne bylo vidno, hotya na nebe bylo mnogo drugih sozvezdij.
     YA sidel za stolikom i pil  kofe iz goryachej dymyashchejsya  chashechki. I kazhdyj
raz, kogda ya  ee podnosil  ko rtu i vtyagival gubami gustoj goryachij glotok, ya
chuvstvoval loktem ostorozhnoe prikosnovenie setki s ryboj
     |to bylo pohozhe, kak esli b za mnoj sidela moya sobaka i, tychas' mokrym,
holodnym nosom mne v lokot', sderzhanno napominala o sebe. Prikosnovenie bylo
priyatno, i ya ne menyal pozy, poka ne vypil ves' kofe.

Last-modified: Mon, 17 May 1999 16:19:19 GMT
Ocenite etot tekst: