ili mezhdu naibolee zazhitochnymi kolhozami, s tem chtoby pristupit' k massovomu razmnozheniyu. Nekotorye predsedateli pytalis' uvil'nut' ot etogo novogo dela pod tem predlogom, chto oni i koz davno ne derzhat, no ih pristydili i zastavili kupit' sootvetstvuyushchee kolichestvo koz. Nakonec kozy byli kupleny, no potom stali postupat' zhaloby, chto nekotorye kozlotury proyavlyayut hladnokrovie po otnosheniyu k kozam. Po etomu povodu redaktor postavil vopros ob iskusstvennom osemenenii koz, no Platon Samsonovich stal utverzhdat', chto takoj kompromiss na ruku neradivym hozyajstvennikam. On skazal, chto hladnokrovie kozlotura est' otrazhenie hladnokroviya samih predsedatelej ko vsemu novomu. Kak raz v eto vremya iz sela Orehovyj Klyuch prishlo pis'mo, v kotorom bezymyannyj kolhoznik zhalovalsya, chto ih predsedatel' narochno travit kozlotura sobakami, derzhit pod otkrytym nebom i morit golodom. Kolhozniki, pisal on, so slezami smotryat na mucheniya novogo zhivotnogo, no skazat' ne mogut, potomu chto boyatsya predsedatelya. Zametka byla podpisana psevdonimom "Obizhennyj, no Spravedlivyj". -- Konechno, vozmozhny preuvelicheniya,-- skazal Platon Samsonovich, pokazyvaya mne pis'mo,-- no signal est' signal. Poezzhaj v Orehovyj Klyuch i vse posmotri svoimi glazami.-- Platon Samsonovich na minutu zadumalsya i dobavil: -- YA znayu etogo predsedatelya, zovut ego Illarion Maksimovich. Hozyain neplohoj, no konservator, krome svoego chaya, nichego ne vidit. V obshchem,-- skazal Platon Samsonovich i, vytyanuv ruku, stal shchupat' vozduh rastopyrennymi pal'cami, slovno pytayas' nashchupat' ochertaniya moej budushchej stat'i,-- primerno tak dolzhna vyglyadet' tvoya stat'ya: "CHaj horosho, no myaso i sherst' kozlotura eshche luchshe". -- Horosho,-- skazal ya. -- Pomni,-- ostanovil on menya v dveryah,-- ot etoj komandirovki mnogoe zavisit. -- Konechno,-- skazal ya. Platon Samsonovich zadumalsya. -- CHto-to ya eshche tebe hotel skazat'... Da, ne prospi utrennyuyu mashinu. -- CHto vy! -- voskliknul ya i poshel oformlyat' komandirovku. YA vzyal v otdele pisem novyj redakcionnyj bloknot, kupil dva karandasha na sluchaj, esli poteryayu ruchku, i perochinnyj nozhik, chtoby tochit' karandashi. Mne hotelos' uberech' sebya ot lyubyh sluchajnostej. Avtobus moshchno i myagko skol'zil po shosse. Sprava ot dorogi skvoz' zelen' sadov i belye domiki proryvalos' more, teploe dazhe na vid. Ono kazalos' nasyshchennym i uspokoennym obiliem letnego tepla i kupal'shchic. Sleva proplyvali zelenye vzgor'ya, pokrytye sozrevayushchej kukuruzoj i mandarinovymi plantaciyami. Izredka otkryvalis' tungovye plantacii s lopouhimi derevcami, useyannymi grozd'yami plodov. Vo vremya vojny soldaty stroitel'nogo batal'ona, stoyavshego v etih mestah, sryvali tungovye plody, nemnogo pohozhie na nedozrelye yabloki, no strashno yadovitye. Probovali, nesmotrya na strozhajshij zapret. Oni, navernoe, dumali, chto eto im govoritsya tak, dlya ostrastki, da i vremya bylo golodnoe. Obychno ih otkachivali, no byvali, govoryat, i smertel'nye sluchai. Poroj veterok, slovno srezannyj avtobusom s povorota, tak on byl neozhidan, donosil dalekij zapah prelogo paporotnika, prokalennogo solncem navoza, molochnyj duh zreyushchej kukuruzy, i vse eto sladko i grustno napominalo detstvo, derevnyu, rodinu... Pochemu tak sil'na nad nami vlast' zapahov? Pochemu vospominanie ne mozhet s takoj siloj raskolyhnut' perezhitoe, kak svyazannyj s nim znakomyj zapah? Mozhet, delo v ego nepovtorimosti, ved' zapah nel'zya vspominat' otdel'no ot nego samogo, tak skazat', povtorit' voobrazheniem. I kogda on povtoryaetsya natural'no, on s pervozdannoj svezhest'yu vyhlestyvaet naruzhu vse, chto bylo svyazano s nim. A zritel'nye i sluhovye vpechatleniya my chasto povtoryaem svoimi vospominaniyami, i, mozhet byt', potomu oni v konce koncov prituplyayutsya... Passazhiry, pokachivayas', sideli na myagkih pruzhinyashchih siden'yah. Verh avtobusa byl zasteklen kakim-to neobyknovennym golubym steklom. Tak chto i bez togo goluboe nebo skvoz' eto steklo delalos' nepravdopodobno golubym. Steklo eto kak by pokazyvalo nebu, kakim ono dolzhno byt', a passazhiram -- kakim ego nado videt'. |tot avtobus tol'ko nedavno peredali transportnoj kontore. Do etogo on razvozil inturistov. Inogda ya ego vstrechal u nas v gorode pered Botanicheskim sadom, ili Staroj krepost'yu, ili eshche gde-nibud'. Sejchas on byl zapolnen kolhoznicami, vozvrashchayushchimisya domoj. Kazhdaya pri sebe derzhala tugo nabituyu korzinu ili koshelku, iz kotoroj torchala neizmennaya svyazka bublikov. Nekotorye kolhoznicy ne bez gordelivosti derzhali v rukah kitajskie termosy, pohozhie na sportivnyj kubok i na snaryad odnovremenno. Cepi gor medlenno proplyvali na gorizonte. Samye dal'nie iz nih i samye vysokie byli pokryty pervym snegom, kotoryj, navernoe, vypal segodnya noch'yu, potomu chto eshche vchera ego ne bylo. Sejchas ih vershiny chetko i chisto sverkali v nebe. Bolee blizkaya liniya gor byla temno-sinyaya ot lesov -- tam eshche do snega daleko. Vnezapno s kakogo-to povorota ya uvidel na urovne etoj bolee blizkoj linii gor gryadu golyh utesov, i chto-to v grudi u menya tolknulos' radostno i ispuganno. Pod etimi utesami lezhalo nashe selo. S detstva oni mne kazalis' strashno zagadochnymi, i hotya do nih bylo nedaleko, pravda, doroga trudnoprohodimaya, no ya tak i ne podnyalsya tuda ni razu. Sejchas ya vdrug pozhalel, chto v stol'kih mestah byval, a tam ne byl ni razu. Kazhdoe leto s samogo rannego detstva ya zhil neskol'ko mesyacev v dome dedushki. Pomnyu, menya ottuda vsegda tyanulo nazad domoj. Dazhe ne stol'ko domoj, skol'ko imenno v gorod. Kak ya skuchal po nemu, kak sladko bylo vspominat' tot osobyj gorodskoj zapah pyli, propitannyj zapahom benzina i reziny. Sejchas mne trudno eto ponyat', no togda ya s nezhnost'yu smotrel v storonu zakata: tam za krugloj i myagkoj po svoim ochertaniyam goroj byl nash gorod, i ya podschityval dni, ostavshiesya do konca kanikul... Potom, kogda my priezzhali v gorod, pomnyu pervye shagi po asfal'tu, neobyknovennuyu, radostnuyu legkost' v nogah, kotoruyu ya pripisyval udobstvam gladkoj gorodskoj dorogi, a na samom dele, ya dumayu, etoj legkost'yu ya byl obyazan beskonechnym hozhdeniyam po gornym tropkam, chistomu vozduhu gor, prostoj i zdorovoj ede. Sejchas, gde by ya ni zhil, u menya net i v pomine toj zharkoj radostnoj tyagi v gorod. Naoborot, ya vse chashche i chashche chuvstvuyu, chto mne ne hvataet dedushkinogo doma. Mozhet byt', potomu, chto dedushkinogo doma uzhe net -- starye umerli, a molodye pereehali v gorod ili poblizhe k nemu. A kogda on byl, vse ne hvatalo vremeni byvat' tam chashche, ya ego vse ostavlyal pro zapas. I vot teper' tam nikogo net, i mne kazhetsya, chto ya ograblen, chto kakoj-to moj glavnyj koren' obrublen. Dazhe esli ya tam byval redko, samoj svoej zhizn'yu, svoim ochazhnym dymom, dobroj ten'yu svoih derev'ev on pomogal mne izdali, delal menya smelej i uverennej v sebe. YA byl pochti neuyazvim, potomu chto chast' moej zhizni, moe nachalo shumelo i zhilo v gorah. Kogda chelovek oshchushchaet svoe nachalo i svoe prodolzhenie, on shchedrej i pravil'nej raspolagaet svoej zhizn'yu i ego trudnej ograbit', potomu chto on ne vse svoi bogatstva derzhit pri sebe. Mne ne hvataet dedushkinogo doma s ego bol'shim zelenym dvorom, so staroj yablonej (obnimaya ee stvol, lezla k vershine moguchaya vinogradnaya loza), s zelenym shatrom greckogo oreha, pod kotorym, razostlav bych'yu ili tur'yu shkuru, my valyalis' v samye zharkie chasy. Skol'ko nedozrelyh yablok posbivali my s nashej staroj yabloni, skol'ko nedozrelyh orehov, pokrytyh tolstoj zelenoj kozhuroj s eshche nezhnoj skorlupoj, s eshche ne zagustevshim yadryshkom vnutri! Mne ne hvataet prostornoj kuhni v dedushkinom dome s ee zemlyanym polom, s bol'shim zharkim ochagom, s dlinnoj tyazheloj skam'ej, stoyashchej u ochaga. Na nej my sideli po vecheram i slushali beskonechnye ohotnich'i rasskazy ili rasskazy o razrytyh kladah v staryh krepostyah i o besstrashnyh abrekah. Na etoj skam'e, byvalo, dyadya rezal tabak svoim ostrym toporikom, a potom, vyhvativ iz ochaga goryashchij ugolek, brosal ego v gorku narezannogo tabaka i medlenno, s udovol'stviem kopnil etu dymyashchuyusya gorku, chtoby ona kak sleduet prosushilas' i propitalas' aromatom drevesnogo dyma. Mne ne hvataet vechernej pereklichki zhenshchin s holma na holm, ili s kotloviny v goru, ili s gory v lozhbinu. Kak odinok, kak chist zhenskij golos v holodeyushchem vechernem vozduhe! K vecheru kury vspominayut, chto oni vse-taki rodilis' pticami. I vot oni nachinayut bespokojno kudahtat' i, oglyadyvaya vetki inzhirnogo dereva, neozhidanno vzletayut, promahivayutsya, snova vzletayut i nakonec usazhivayutsya na vetkah vo glave s gnevno klekochushchim zolotistym petuhom. Tetka vyhodit iz kuhni s pozvyakivayushchim vederkom v ruke, prignuvshis', na hodu hvataet kakuyu-nibud' hvorostinku, chtoby otgonyat' telenka, i legkoj pohodkoj perehodit dvor. A navstrechu iz zagona voprositel'no mychat korovy, detskim sadom zalivayutsya kozlyata pod kukuruznym ambarom. I vot uzhe dedushka ili kto-nibud' drugoj prigonyaet koz. Oni shumnoj gur'boj vlivayutsya vo dvor s zhivotami, pochemu-to bol'she ottopyrennymi na odnu storonu. Samcy poigryvayut, vstayut na dyby, medlenno padayut drug na druga i stalkivayutsya, zastrevaya rogami v rogah. Igrayut,-- znachit, horosho vypaslis'. I vot uzhe vypustili kozlyat, i nachinaetsya dojka, i kozlyata begut k materyam, a kozy sledyat za nimi s vyrazheniem glupovatoj bditel'nosti, potomu chto boyatsya sputat' svoih detenyshej s chuzhimi i vse-taki putayut, a detenysham vse ravno, tykayutsya v pervoe popavsheesya vymya. YA zametil, chto kozy po-nastoyashchemu uznavali svoih detenyshej tol'ko posle togo, kak kozlenok neskol'ko raz zhadno podergaet za soscy. Tut ona ili progonyaet ego, ili uspokaivaetsya, slovno bol', kotoruyu kozlenok prichinyaet ej, dergaya za soscy, byvaet raznaya -- ot svoego odna, ot chuzhogo sovsem drugaya. Pochemu-to s godami etih koz stanovilos' vse men'she, i korov stanovilos' vse men'she, i uzhe v dome chasto ne hvatalo moloka. Togo samogo moloka, o kotorom dedushka govoril, chto ran'she letom oni ego ne uspevali obrabatyvat', i bylo neponyatno, kuda vse eto delos'. YA vspominayu gornicu s domotkanym kovrom na stene, na kotorom vyshit ogromnyj brovastyj olen' s zhenskim licom i pechal'nymi glazami. Pozadi olenya malen'kij chelovek, ssutulivshis', s kakim-to zhestokim userdiem celitsya v nego iz ruzh'ya. Mne kazhetsya, etot malen'kij chelovechek serdit na olenya za to, chto olen' takoj bol'shoj, a on takoj malen'kij, i ya chuvstvuyu, chto etot malen'kij chelovechek nikogda ne prostit etoj raznicy, da emu i nevozmozhno prostit' etoj raznicy, kak nevozmozhno sdelat' malen'kogo chelovechka bol'shim, a olenya malen'kim. I hotya olen' na nego ne smotrit, po ego pechal'nym glazam vidno, chto on znaet cheloveka, kotoryj, ssutulivshis', celitsya v nego. I olen' takoj ogromnyj, chto promahnut'sya nikak nevozmozhno, i, on, olen', ob etom znaet, chto promahnut'sya nikak nevozmozhno, a bezhat' nekuda, ved' on takoj bol'shoj, chto ego otovsyudu vidno. Ran'she on, navernoe, proboval bezhat', no teper' ponyal, chto ot etogo sutulogo cheloveka nikuda ne ubezhish'. YA podolgu smotrel na etot domotkanyj kover, i lyubil olenya, i nenavidel etogo ohotnika, osobenno mne byla protivna ego ssutulennaya v zhestokom userdii spina. Mne ne hvataet teplyh letnih prostyn', ves' den' provisevshih na verande i teper' pahnushchih chistotoj, letnim dnem, solncem. Nas, detej, ukladyvali ran'she, i my lezhali, prislushivayas' k govoru vzroslyh iz kuhni, k strahu vnutri sebya, tainstvenno svyazannomu s temnotoj komnaty, s zadumchivo poskripyvayushchimi stenami, so smutno sereyushchimi na stenah portretami umershih rodstvennikov. Mne ne hvataet samih sten dedushkinogo doma iz prochnyh kashtanovyh dosok, naivno okleennyh gazetnymi i zhurnal'nymi listami, plakatami, deshevymi kartinkami. Sredi gazetnyh i zhurnal'nyh stranic dvadcatyh i tridcatyh godov popadalis' inogda ochen' interesnye veshchi, i tak uyutno bylo chitat' ih, lezha na polu ili vlezaya na stul, na kushetku. A inogda ya ne uderzhivalsya i sryval kakoj-nibud' list, chtoby perevernut' ego i posmotret', chto budet dal'she. YA perechital vse steny dedushkinogo doma. I chego tol'ko tam ne bylo! Ogromnaya oleografiya -- Napoleon ostavlyaet goryashchuyu Moskvu. Vsadniki v treugolkah, kremlevskaya stena i vdali gromadnoe zarevo pozhara. Neskol'ko dorevolyucionnyh kartin s religioznym syuzhetom, s bogom, rassevshimsya na tuchah, v sandaliyah, peretyanutyh remeshkom i chem-to pohozhih na nashi gorskie chuvyaki iz syromyatnoj kozhi. Arhangel Gavriil, dzhigituya na kone, kop'em pronzaet otvratitel'nogo drakona, i ryadom nashi sovetskie plakaty s antireligioznymi i kooperativnymi syuzhetami dvadcatyh i tridcatyh godov. Odin iz nih pomnyu horosho. Muzhichok, gorestno vsplesnuvshij rukami pered neozhidanno, slovno ot biblejskogo proklyat'ya, razverzshimsya mostom, v kotoryj provalilas' ego loshadenka vmeste s telegoj. Pod etoj pouchitel'noj kartinkoj byla ne menee pouchitel'naya podpis': "Pozdno, bratec, gorevat', nado bylo strahovat'!" YA ne ochen' veryu etomu muzhichku. Uzh kak-to slishkom po-bab'i vyrazhaet on svoe gore. Ne uspela loshad' provalit'sya, kak on uzhe vsplesnul rukami i bol'she nichego ne delaet. To, chto ya videl vokrug sebya, podskazyvalo mne, chto krest'yanin navryad li tak legko rasstanetsya so svoej loshad'yu, on do konca budet pytat'sya spasti ee, uderzhat' esli ne za vozhzhi, to hotya by za hvost. Odnazhdy ya dolgo glyadel na etogo muzhichka, i vdrug mne pokazalos', chto skvoz' ego usy i borodku proglyadyvaet ulybka. |to bylo tak neozhidanno, chto ya dazhe ispugalsya nemnogo. Ona proglyadyvala iz shchetiny ego lica, kak malen'kij hishchnik iz-za kustov. Konechno, mne eto moglo pokazat'sya, no, vidno, moglo pokazat'sya potomu, chto ya chuvstvoval v nem kakuyu-to fal'sh'. Podpis' pod etoj kartinkoj tozhe vyzyvala nedoumenie. YA tak do konca i ne ponyal, chto imenno nado bylo strahovat' -- loshad' ili most. Mne kazalos', chto vse-taki loshad'. No togda poluchalos', chto most tak i dolzhen ostat'sya provalivayushchimsya, potomu chto, esli on perestanet provalivat'sya, togda i loshad' nezachem budet strahovat'. Mozhet byt', samaya trogatel'naya i samaya glubokaya cherta detstva -- bessoznatel'naya vera v neobhodimost' zdravogo smysla. Sledovatel'no, raz v chem-to net zdravogo smysla, nado iskat', chto iskazilo ego ili kuda on zateryalsya. Detstvo verit, chto mir razumen, a vse nerazumnoe -- eto pomehi, kotorye mozhno ustranit', stoit povernut' nuzhnyj rychag. Mozhet byt', delo v tom, chto v detstve my eshche slyshim shum materinskoj krovi, pronosivshejsya skvoz' nas i vskormivshej nas. Mir rukami nashih materej delal nam dobro i tol'ko dobro, i razve ne estestvenno, chto doverie k ego razumnosti u nas pervichno. A kak zhe inache? YA dumayu, chto nastoyashchie lyudi -- eto te, chto s godami ne utrachivayut detskoj very v razumnost' mira, ibo eta vera podderzhivaet istinnuyu strast' v bor'be s bezumiem zhestokosti i gluposti. Dom dedushki schitalsya zazhitochnym i hlebosol'nym. Na moej pamyati tam, krome nas, blizkih, perebyvali sotni raznyh lyudej, nachinaya ot sluchajnyh pastuhov, zastignutyh nepogodoj vo vremya peregona skota na letnie pastbishcha, i konchaya vsyakogo roda upolnomochennymi i rajkomovskimi rabotnikami. V hozyajstve dyadi bylo neskol'ko korov i s polsotni koz. Pomnyu, pochti vse korovy i bol'shinstvo koz byli zapisany na kogo-nibud' iz rodstvennikov, v osnovnom gorodskih. Zakon ogranichival pogolov'e skota v lichnoj sobstvennosti krest'yan, i v te gody v nashih krayah rascvetal tainstvennyj pustocvet fiktivnyh darenij, prodazh, pokupok. Tol'ko svinej, naskol'ko ya pomnyu, razreshali derzhat' v lyubom kolichestve. Mozhet byt', uchityvali, chto slegka omusul'manennye abhazcy svininu ne edyat i eto posluzhit estestvennoj pregradoj k izlishnemu nakopitel'stvu. Kakih tol'ko ni delali uhishchrenij, chtoby sohranit' skot, no, vidno, sdelat' eto bylo ne prosto ili vse eti trudy sebya ne opravdyvali, potomu chto s godami skotiny stanovilos' vse men'she i men'she. YA vspomnil, chto vo vremya vojny mne s polgoda prishlos' pasti dyadinyh koz. Stranno, podumal ya, s teh por proshlo stol'ko let, ya okonchil shkolu, potom institut, potom rabota, a vot teper' mne predstoit vstretit'sya s kozami, kotorye za eto vremya, kak i ya, povysili svoj uroven' i prevratilis' v kozloturov. I vdrug ya otchetlivo vspomnil to vremya, kogda ya dol'she vsego zhil v dome dedushki, kogda ya eshche byl sovsem mal'chikom, a kozy byli eshche kozami, a ne kozloturami, ya vspomnil te dalekie dni, a tochnee -- odin den' ili, skoree, odin vecher s ego priklyucheniyami, kotorye mne togda prishlos' perezhit'. Odnim slovom, shel sorok vtoroj god. YA zhil v gorah v dome dedushki. Boyazn' bombezhki, a glavnoe, voennaya goloduha zabrosili menya v etot otnositel'no sytyj i spokojnyj ugolok Abhazii. Gorod nash bombili vsego dva raza. Skoree vsego, nemcy sbrosili bomby, prednaznachennye dlya bolee vazhnyh celej, no tuda ih, navernoe, ne podpustili. Posle pervoj zhe bombezhki gorod opustel. Zastol'nye oratory iz primorskih kofeen blagorazumno priostanovili svoi beskonechnye besedy i udalilis' v okrestnye derevni est' abhazskuyu mamalygu, avtoritet kotoroj bystro podymalsya. V gorode ostalis' tol'ko neobhodimye i te, komu nekuda bylo ehat'. My ne byli neobhodimymi, i nam bylo kuda ehat', poetomu my uehali. Nashi derevenskie rodstvenniki, posoveshchavshis', raspredelili nas mezhdu soboj, po-svoemu uchityvaya vozmozhnosti kazhdogo iz nas. Starshij brat, nak chelovek, uzhe otravlennyj gorodom, zahotel ostat'sya v blizhajshej k nemu derevne. Vskore ego ottuda vzyali v armiyu. Sestru otpravili v sem'yu dal'nego, no bogatogo i poetomu kazavshegosya blizkim rodstvennika. Menya, kak samogo mladshego i bespoleznogo, otdali dyade v gory. Mama ostalas' gde-to posredine -- v dome svoej starshej sestry. K etomu vremeni v dome dedushki ostavalos' dva desyatka koz i tri ovcy. Ne uspel ya razobrat'sya, chto k chemu, kak okazalsya pristavlennym k nim. Postepenno ya nauchilsya podchinyat' svoej vole eto nebol'shoe, no stroptivoe stado. Nas svyazyvali dva drevnih magicheskih vosklicaniya: "Hejt! Ijo!" Oni imeli mnozhestvo ottenkov i smyslov, v zavisimosti ot togo, kak ih proiznosit'. Kozy ih otlichno ponimali, no inogda, kogda im eto bylo vygodno, delali vid, chto sputali ottenki. Ottenkov i v samom dele bylo mnogo. Naprimer, esli proiznosit' vrastyazhku, vol'no i shiroko: "Hejt! Hejt!" -- eto oznachalo: pasites' spokojno, vam nichego ne ugrozhaet. |ti zhe zvuki mozhno bylo proiznosit' s nekotorym pedagogicheskim ukorom, i togda oni oznachali: "Vizhu, vizhu, kuda vy svorachivaete!" -- ili chto-nibud' v etom rode. A esli proiznosit' rezko i bystro: "Ijo! Ijo!" -- nado bylo ponimat': "Opasnost'! Nazad!". Kozy obychno, uslyshav moj golos podymali golovy, kak by starayas' uyasnit' sebe, chto imenno ot nih na etot raz trebuetsya. Paslis' oni vsegda s kakim-to brezglivym vyrazheniem na morde. Menya inogda razdrazhalo, chto oni brosali nachatuyu vetku i s neryashlivoj zhadnost'yu perehodili k drugoj. My za obedom beregli kazhduyu kroshku, a oni priverednichali. |to bylo nespravedlivo. Obryvaya listiki s kustov, staralis' dotyanut'sya do samyh svezhih i dalekih, dlya chego pripodnimalis' na zadnih nogah, i v eto vremya v nih bylo chto-to besstyzhee, mozhet byt', potomu, chto oni stanovilis' pohozhimi na lyudej. Gorazdo pozdnee, kogda ya uvidel na reprodukciyah kozlonogih lyudej, kazhetsya |l' Greko, ya podumal, chto chelovecheskoe besstydstvo hudozhnik pytalsya peredat' cherez urodstvo kozlonogih lyudej. Pastis' oni lyubili na krutyh, obryvistyh sklonah poblizosti ot gornogo potoka. YA uveren, chto shum vody vozbuzhdal ih appetit, kak, vprochem, i u lyudej. Nedarom v puti ostanavlivayutsya perekusit' vozle ruch'ya ili rechki. Mne kazhetsya, krome pryamoj neobhodimosti ee, shum vody delaet edu sochnej, priyatnee. Ovcy obychno shli pozadi koz, oni paslis', nizko nakloniv golovu, kak by vynyuhivaya travu. Vybirali otkrytye, po vozmozhnosti rovnye mesta. Zato, esli oni pugalis' chego-nibud' i puskalis' vskach', ih nevozmozhno bylo ostanovit'. Kurdyuki na hodu shlepali po zadam, kazhdyj shlepok eshche bol'she pugal ih i podtalkival vpered, i oni leteli slomya golovu, podgonyaemye mnogostupenchatym vozbuzhdeniem. Nabegavshis' do duri, oni zabivalis' v kusty i otdyhali, po-sobach'i razinuv rty i zharko dysha bokami. Kozy dlya otdyha vybirali samye kamenistye i vozvyshennye mesta. Ukladyvalis' gde pochishche. Samyj staryj kozel obychno na samoj vershine. U nego byli ustrashayushchie roga, kloch'ya svalyavshejsya i zheltoj ot starosti shersti svisali po bokam. CHuvstvovalos', chto on ponimaet svoyu rol': dvigalsya medlenno, vazhno pokachivaya dlinnoj borodoj zvezdocheta. Esli molodoj kozel po zabyvchivosti zanimal ego mesto, on spokojno podhodil k nemu i stalkival bokovym udarom rogov, pri etom on dazhe ne smotrel na nego. Odnazhdy iz stada ischezla koza. YA sbilsya s nog, begaya po kustam, razryvaya odezhdu o kolyuchki, kricha do hripoty. Tak i ne nashel. Vozvrashchayas', sluchajno podnyal golovu i vizhu -- ona stoit na dereve, na tolstoj vetke dikoj hurmy. Vzobralas' po krivomu stvolu. Nashi vzglyady vstretilis', ona naglo smotrela na menya zheltymi neuznavayushchimi glazami i yavno ne sobiralas' slezat'. YA ogrel ee kamnem, ona lovko sprygnula i pobezhala k svoim, Dumayu, chto kozy -- samye hitrye iz vseh chetveronogih. Byvalo, tol'ko zazevaesh'sya, a ih uzh i sled prostyl, kak budto rastvorilis' sredi belyh kamnej, orehovyh zaroslej, v paporotnikah. Kak zharko, kak trevozhno bylo iskat' ih, begaya po uzkim rastreskavshimsya tropkam, cherez kotorye vspyhivali zelenye molnijki yashcheric. Sluchalos', chto mel'knet u nog i zmejka, vzletish', kak podbroshennyj, chuvstvuya podoshvoj nogi, kotoroj chut' bylo ne nastupil na nee, uprugij holod zmeinogo tela, i eshche dolgo bezhish', oshchushchaya nogami neoborimuyu, pochti radostnuyu legkost' straha. A kak stranno bylo ostanovit'sya, prislushivayas' k shorohu kustov: ne tam li? Prislushivayas' k shelestu kuznechikov, k dalekomu v moguchej sineve pen'yu zhavoronkov, sluchajnomu golosu cheloveka na nevidnoj otsyuda proselochnoj doroge, prislushivayas' k medlennym tugim udaram serdca, vtyagivaya telesnyj zapah razomlevshej na solnce zeleni -- sladkoe tomlenie letnej tishiny. V horoshuyu pogodu ya lezhal na trave v teni bol'shoj ol'hi, prislushivayas' k privychnomu tresku "kukuruznikov", letyashchih za pereval. Tam shli boi. Odnazhdy iz-za hrebta s kakim-to panicheskim grohotom vyletel "kukuruznik" i pochti kamnem stal padat' vniz, v proval Kodorskoj doliny, i potom, uzhe opustivshis' sovsem nizko, tak i letel do samogo morya. YA vsej shkuroj pochuvstvoval, s kakim chelovecheskim uzhasom on perevalil cherez hrebet, spasaya sebya, vidimo, ot nemeckogo istrebitelya. Ten' ego, ne po-zemnomu bystraya, probezhala po lugu sovsem blizko ot menya, chirknula tabachnuyu plantaciyu, a cherez mgnoven'e letela daleko vnizu ryadom s del'toj Kodora. Izredka vysoko-vysoko proletal nemeckij samolet. My ego uznavali po zamirayushchemu voyu, chem-to napominayushchemu pisk malyarijnogo komara. Obychno, kogda on priblizhalsya k gorodu, nachinali palit' zenitki i vidno bylo, kak vokrug nego vspyhivali oduvanchiki vzryvov, a on shel i shel skvoz' nih, kak zavorozhennyj. Tak za vsyu vojnu i ne uvidel, chtoby podbili samolet. Kak-to odin nash rodstvennik priehal iz goroda, kuda gonyal prodavat' svinej, i rasskazal, chto brat moj ranen, lezhit v gospitale v Baku i zhdet ne dozhdetsya, kogda k nemu priedet mama. Vest' vseh vspoloshila, nado bylo kak mozhno bystrej uvidet'sya s mamoj. Okazalos', chto, krome menya, poslat' bylo nekogo, i ya stal sobirat'sya v dorogu. Menya nakormili syrom i mamalygoj, ded dal mne odnu iz svoih palok, i ya pustilsya v put'. hot' den' shel na ubyl' i solnce stoyalo nad gorizontom na vysote dereva. Dorogu ya pomnil dovol'no ploho, vernee, raspolozhenie doma, gde zhila mama, no ob®yasneniya ne stal slushat', chtoby ne peredumali menya posylat'. Idti predstoyalo cherez les po grebnyu gory, potom nado bylo spustit'sya vniz na dorogu, po kotoroj svozili brevna, i dal'she po nej do samogo sela. Kak tol'ko ya voshel v les, srazu stalo prohladno, kak budto voshel v vodu, i letnij den' ostalsya pozadi. YA vdyhal chistuyu, syruyu prohladu lesa, slyshal chem-to volnuyushchij shelest zelenyh vershin i bystro shel po trope. CHem glubzhe ya vhodil v les, tem upornej i bodrej postukivala moya palka po tverdoj, uprugo propletennoj kornyami zemle. Kraem glaza ya zamechal krasotu moshchnyh temno-serebristyh stvolov buka, neozhidanno milyh polyanok s yarkoj pushistoj travoj, uyutnyh podnozhij kryazhistyh kashtanov, zavalennyh kalenoj proshlogodnej listvoj. Hotelos' polezhat' na etoj listve, polozhiv golovu na moshchnye, pokrytye mhom korni. Inogda v prosvetah derev'ev otkryvalas' dymchato-zelenaya dolina s morem, stoyashchim mezhdu zemlej i nebom, kak mirazh. Vecherelo. Neozhidanno iz-za povorota poyavilis' dve devochki, ispugannye i obradovannye nashej vstrechej. YA ih znal, ovi byli iz nashego sela, no teper' kazalis' strannymi, chem-to ne pohozhimi na sebya. Razgovarivali, opustiv golovy, tihimi, pochti vinovatymi golosami. V nih poyavilos' chto-to chutkoe, lesnoe, zastenchivoe. Odna iz nih derzhala svoi bashmaki v koshelke i teper' stoyala, dlinnoj goloj nogoj smushchenno pochesyvaya druguyu. YA dogadalsya, chto ona staraetsya spryatat' hot' odnu bosuyu nogu. Postepenno mne peredalos' ih smushchenie, ya ne znal, chto govorit', i ohotno rasproshchalsya s nimi. Oni tozhe poproshchalis' i tiho, dazhe kak-to vkradchivo poshli dal'she. Vskore ya uvidel pered soboj mezhdu potemnevshimi derev'yami krasnovato-zheltuyu proselochnuyu dorogu, izdali pohozhuyu na gornyj potok; ya obradovalsya, chto smogu idti po rovnomu mestu, i stal bystro spuskat'sya, edva-edva pritormazhivaya palkoj, chtoby ne sorvat'sya v zarosli sumrachnogo rododendrona. YA pochti vykatilsya na dorogu. Nogi moi drozhali ot perenapryazheniya, ya ves' vspotel, no vozbuzhdenie usilivalos' ot zapaha benzina i teploj, ustaloj za den' pyli. Znakomyj s detstva, volnuyushchij gorodskoj zapah. Vidno, ya zdorovo soskuchilsya po gorodu, po domu, i, hotya otsyuda do nashego doma bylo eshche dal'she, chem ot gornoj derevushki, proselochnaya doroga kazalas' dorogoj k nemu. YA shel, starayas' v sumerkah razglyadet' pod nogami sledy avtomobil'nyh shin, i radovalsya, zametiv osobenno otchetlivyj rubchatyj uzor. CHem dal'she ya shel, tem svetlee stanovilas' doroga, potomu chto ogromnaya ryzhaya luna vylezala nad zubchatoj poloskoj lesa. Noch'yu v gorah my chasto smotreli na lunu. Mne govorili, chto na nej viden pastuh so stadom belyh koz, no ya tak i ne mog razglyadet' pastuha s ego stadom. Vidno, nado bylo s rannego detstva videt' etogo pastuha. Glyadya na holodnyj disk luny, ya videl ochertaniya skalistyh gor, i mne delalos' grustno, mozhet byt', ottogo, chto oni byli tan strashno daleki ot nas i tak pohozhi na nashi gory. Sejchas luna napominala bol'shoj zakopchennyj krug gornogo syra. S kakim udovol'stviem ya pogryz by ego ostryj, propahshij dymom lomot', da eshche s goryachej mamalygoj! YA uskoril shagi. Po obe storony dorogi shel melkij lesok, ol'hovaya porosl', inogda raschishchennaya pod kukuruznoe pole ili tabachnuyu plantaciyu. Bylo ochen' tiho, tol'ko stuk moej palki ozhivlyal tishinu. Stali poyavlyat'sya krest'yanskie doma s chisten'kimi igrushechnymi dvorikami, s zharkim svetom ochazhnogo kostra, uyutno trepyhayushchegosya iz priotkrytyh kuhonnyh dverej. YA zhadno prislushivalsya k smutnym, a inogda vdrug otchetlivym golosam, donosivshimsya ottuda. -- Vygoni sobaku,-- uslyshal ya chej-to muzhskoj golos. Dver' kuhni raspahnulas', i srazu zhe v moyu storonu zalayala sobaka. YA uskoril shagi i, oglyanuvshis', zametil v krasnom kvadrate raspahnutoj dveri temnuyu figuru devushki. Ona nepodvizhno stoyala, vglyadyvayas' v temnotu. Boyas' sobak, ya teper' staralsya besshumno prohodit' mimo domov. Nakonec otkrylas' shirokaya polyana s bol'shim orehovym derevom posredine, so skamejkami vokrug stvola. Dnem zdes' obychno byvalo shumno, narod tolpilsya u pravleniya kolhoza, magazina, ambarov. Sejchas vse vyglyadelo nezhilym, zabroshennym i v svete luny strashnovatym. YA pomnil, chto nedaleko ot sel'soveta nado bylo svernut' s dorogi na tropinku vlevo. No tropinok okazalos' neskol'ko, i ya nikak ne mog pripomnit', kakaya iz nih privedet menya k celi. YA ostanovilsya pered odnoj iz takih tropok, uhodyashchih v zarosli dikogo oreshnika, ne reshayas' svernut' na nee. Ta li? Vrode oreshnika togda ne bylo. A mozhet byt', byl? Minutami mne kazalos', chto ya vspominayu tropu po mnozhestvu melkih priznakov: po izvivu ee, po kanavke, otdelyayushchej ee ot ulicy, po kustam oreshnika. A potom vdrug kazalos', chto i kanavka ne ta, i oreshnik ne tot, i tropa sovsem neznakomaya i vrazhdebnaya. YA stoyal, pereminayas' s nogi na nogu, slushaya vereshchan'e cikad, glyadya na zavorozhenno-nepodvizhnye kusty, na lunu -- uzhe vysokuyu, blednuyu, pochti slepyashchuyu, kak zerkalo. Neozhidanno na tropu vykatilos' chto-to chernoe, pobleskivayushchee i pobezhalo v moyu storonu. Ne uspel ya shevel'nut'sya, kak bol'shaya sil'naya sobaka besceremonno obnyuhala menya, tykayas' mne v nogi mokrym sopyashchim nosom. CHerez mgnoven'e na tropu vyshel chelovek s legkim toporikom na pleche. On otognal sobaku. Teper' ya ponyal, pochemu ona tak speshila obnyuhat' menya: boyalas', ne uspeet. Sobaka otskochila, pokruzhilas', povizgivaya ot zhelaniya ugodit' hozyainu, potom zamerla u kustov, vnyuhivayas' v kakoj-to sled. CHelovek, podpoyasannyj uzdechkoj, vidno, iskal loshad', podoshel ko mne, vglyadyvayas' i udivlyayas', chto ne uznaet menya. -- CHej ty, chto zdes' delaesh'? -- sprosil on serdito ottogo, chto ne uznal. YA skazal, chto ishchu dom dyadi Meksuta, muzha maminoj sestry. -- Zachem on tebe? -- sprosil on, teper' vostorzhenno udivlyayas'. YA ponyal, chto krest'yanskoe lyubopytstvo nepobedimo, i vylozhil vse. Poka ya rasskazyval emu, chto i kak, kosyas' na sobaku i starayas' ne upuskat' ee iz vidu, on kachal golovoj, pricokival yazykom i poglyadyval na menya, kak by zhaleya, chto mne prihoditsya zanimat'sya takimi nedetskimi delami. -- A Meksut zhivet sovsem ryadom,-- skazal on, ukazyvaya toporikom v storonu tropy, kuda ya sobiralsya idti. On stal ob®yasnyat' dorogu, to i delo obryvaya samogo sebya, chtoby lishnij raz udivit'sya, poradovat'sya, do chego on, etot Meksut, blizko zhivet i do chego prosto k nemu projti. Blagodarnyj za vstrechu i za to, chto Meksut tak blizko zhivet, ya ne stal ni o chem peresprashivat'. CHelovek pozval sobaku. YA uslyshal v tishine ee priblizhayushcheesya dyhanie. Moshchnoe telo vymetnulos' iz-za kustov. Ona podbezhala k hozyainu, prisela, shlepaya hvostom po trave, mimohodom vspomniv obo mne, eshche raz bystren'ko obnyuhala: tak proveryayut dokument, kogda uvereny, chto on v poryadke. -- Sovsem blizko, otsyuda dokrichat' mozhno,-- skazal on uzhe na hodu, kak by dumaya vsluh i raduyas', chto mne tak zdorovo povezlo. Sobaka rvanulas' vpered, shagi cheloveka stihli, i ya ostalsya odin. YA poshel po trope, gusto obrosshej dikim orehom i kustami ezheviki. Poroj kusty smykalis' nad tropoj, ya otodvigal nh palkoj i bystro prohodil pod nimi. Vse zhe mokrye vetki inogda nahlestyvali szadi, i ya vzdragival ot vozbuzhdayushchego holoda rosy. Tak ya shel nekotoroe vremya, potom kusty razdvinulis', stalo gorazdo svetlee. YA vyshel na otkrytoe mesto i uvidel beloe kladbishche, ozarennoe beloj lunoj. Holodeya ot straha, ya vspomnil, chto kogda-to prohodil mimo nego, no togda eto bylo dnem i ono ne proizvelo na menya nikakogo vpechatleniya. Vspomnil, chto sbil togda s yabloni neskol'ko yablok. YA nashel glazami derevo, i, hotya ono sejchas kazalos' sovsem drugim, ya staralsya vernut' sebe to sostoyanie bezzabotnosti, kogda sbival s nego yabloki. No eto ne pomoglo. Derevo nepodvizhno stoyalo v svete luny s temno-sinej listvoj i bledno-golubymi yablokami. YA tiho proshel pod nim. Kladbishche napominalo karlikovyj gorodok, s zheleznymi ogradami, zelenymi holmikami mogil, igrushechnymi dvorcami, skameechkami, derevyannymi i zheleznymi kryshami. Kazalos', lyudi, posle smerti sil'no umen'shivshis' i poetomu stav zlee i opasnee, prodolzhayut zhit' tihoj, nedobroj zhizn'yu. Vozle neskol'kih mogil stoyali taburetki s vinom i zakuskoj, na odnoj dazhe gorela svecha, prikrytaya steklyannoj bankoj s vybitym dnishchem. YA znal, chto eto takoj obychaj -- prinosit' na mogilu edu i pit'e, no vse ravno sdelalos' eshche strashnee. Peli sverchki, svet luny belil i bez togo belye nadgrob'ya, i ot etogo chernye teni kazalis' eshche chernej i lezhali na zemle, kak tyazhelye, nepodvizhnye glyby. YA staralsya kak mozhno tishe projti mimo mogil, no palka moya gluho i strashno stuchala o zemlyu. YA ee vzyal pod myshku, stalo sovsem tiho i eshche strashnej. Vdrug ya zametil kryshku groba, prislonennuyu k mogil'noj ograde ryadom s eshche ne ogorozhennoj svezhej mogiloj. YA pochuvstvoval, kak po spine podymaetsya k zatylku tonkaya strujka ledyanogo holoda, kak eta strujka podoshla k golove i, bol'no szhav na zatylke kozhu, pripodnyala volosy. YA prodolzhal idti, vse vremya glyadya na etu kryshku, krasnovato pobleskivayushchuyu v lunnom svete. YA togda eshche ne znal, chto po musul'manskomu obychayu pokojnika horonyat bez kryshki, vidimo, chtoby oblegchit' emu voskresenie. Grob nakryvayut doskami napodobie kryshi. YA byl uveren, chto pokojnik vyshel iz svoej mogily, prislonil kryshku groba k ograde i teper' hodit gde-nibud' poblizosti ili, mozhet byt', pritailsya za kryshkoj i zhdet, chtoby ya otvernulsya ili pobezhal. Poetomu ya shel, ne shevelyas' i ne ubystryaya shagov, chuvstvuya, chto glavnoe -- ne svodit' glaz s kryshki groba. Pod nogami zashumela trava, ya ponyal, chto soshel s tropy, no prodolzhal idti, ne vypuskaya iz vidu kryshku. Vdrug ya oshchutil, chto provalivayus' v kakuyu-to yamu. YA uspel uvidet' polosnuvshuyu nebo lunu i shlepnulsya na chto-to sherstistoe, beloe, rvanuvsheesya iz-pod menya v storonu. YA upal na zemlyu i lezhal s zakrytymi glazami, dozhidayas' svoej uchasti. YA chuvstvoval, chto on ili, vernee, ono gde-to ryadom i teper' ya polnost'yu v ego vlasti, V golove mel'kali kartiny iz rasskazov ohotnikov i pastuhov o tainstvennyh vstrechah v lesu, o sluchayah na kladbishchah. Ono medlilo i medlilo, strah sdelalsya nevynosimym, i ya, sobrav sily, raspahnul glaza, kak budto vklyuchil svet. Snachala ya nikogo ne uvidel, a potom v temnote zametil chto-to beleyushchee, kachayushcheesya. YA chuvstvoval, chto ono vnimatel'no sledit za mnoj. Osobenno strashno bylo, chto ono kachalos'. Ne znayu, skol'ko vremeni proshlo. YA stal razlichat' zapah svezhevskopannoj nagretoj za den' zemli i kakoj-to ochen' znakomyj, obnadezhivayushchij, pochti domashnij zapah. Ono, vse eshche pokachivayas', belelo v uglu. No uzhas, dlyashchijsya bez konca, perestaet byt' uzhasom. YA pochuvstvoval bol' v noge. Padaya, ya ee sil'no podvernul, i teper' mne ochen' hotelos' ee vytyanut'. YA dolgo vglyadyvalsya v nego. Rasplyvayushcheesya beloe pyatno prinimalo znakomye ochertaniya, v kakoe-to mgnoven'e ya ponyal, chto prizrak prevratilsya v kozla, i razglyadel v temnote borodku i roga. YA davno znal, chto d'yavol prinimaet vid kozla, i nemnogo uspokoilsya, potomu chto eto bylo yasno. YA tol'ko ne znal, chto on pri etom mozhet pahnut' kozlom. YA ostorozhno vytyanul nogu i zametil, chto ono nastorozhilos', vernee, perestalo zhevat' zhvachku i tol'ko prodolzhalo stranno pokachivat'sya. YA zamer, i ono snova zazhevalo gubami. YA podnyal golovu i uvidel kraj yamy, ozarennyj lunnym svetom, prozrachnuyu polosu neba so svetloj zvezdochkoj posredine. Naverhu proshelestelo derevo, bylo stranno snizu chuvstvovat', chto tam potyanul veterok. YA posmotrel na zvezdochku, i mne pokazalos', chto i ona pokachnulas' ot vetra. CHto-to gluho stuknulo: s yabloni sletelo yabloko. YA vzdrognul i pochuvstvoval, chto stanovitsya prohladno. Mal'chisheskij instinkt podskazyval, chto bezdejstvie ne mozhet byt' priznakom sily, i, tak kak ono prodolzhalo zhevat', besplotno glyadya skvoz' menya, ya reshil poprobovat' vybrat'sya. YA ostorozhno vstal i, vytyanuv ruku, ubedilsya, chto, dazhe podprygnuv, ne smog by dostat' rukami do kraya. Palka moya ostalas' naverhu, da i ona vryad li mogla pomoch', YAma byla dovol'no uzkaya, i ya poproboval, upirayas' rukami i nogami v protivopolozhnye stenki, vskarabkat'sya naverh. Kryahtya ot napryazheniya, ya nemnogo podnyalsya, no odna noga, ta, kotoraya podvernulas', soskol'znula so stenki, i ya shlepnulsya snova. Kogda ya upal, ono ispuganno vskochilo na nogi i sharahnulos' v storonu. |to bylo samoe neostorozhnoe s ego storony. YA osmelel i podoshel k nemu. Ono molcha zabilos' v ugol. YA ostorozhno protyanul ladon' k ego morde. Ono tronulo gubami, teplo dohnulo na nee, ponyuhalo i fyrknulo po-kozlinomu, upryamo motnuv golovoj. YA okonchatel'no ubedilsya, chto on nikakoj ne d'yavol, prosto popal v bedu, kak i ya. Vo vremya moego pastushestva, byvalo, kozly zabiralis' v takie mesta, chto sami potom ne mogli vybrat'sya. YA sel s nim ryadom na zemlyu, obnyal ego za sheyu i stal gret'sya, prizhimayas' k ego teplomu zhivotu. YA popytalsya ulozhit' ego, no on prodolzhal upryamo stoyat'. Zato on nachal lizat' moyu ruku, snachala ostorozhno, potom vse smelee i smelee, i yazyk ego, gibkij i krepkij, shershavo pochesyval kist' moej ruki, slizyvaya s nee sol'. Ot etogo kolyuchego i shchekochushchego prikosnoveniya bylo priyatno, i ya ne otnimal ruki. Kozel moj sovsem voshel vo vkus i uzhe stal prihvatyvat' ostrymi zubami kraj moej rubahi, no ya zakatal rukav i dal emu popastis' na svezhem meste. On dolgo lizal moyu ruku, a ya pochuvstvoval, chto, dazhe esli by pokazalos' nad yamoj goluboe v svete luny lico pokojnika, ya by tol'ko krepche prizhalsya k moemu kozlu i mne bylo by pochti ne strashno. YA vpervye uznal, chto znachat zhivoe sushchestvo ryadom. Nakonec emu nadoelo lizat' moyu ruku, i on neozhidanno sam ulegsya ryadom so mnoj i snova prinyalsya za zhvachku. Bylo vse tak zhe tiho, tol'ko svet luny sdelalsya prozrachnej, a zvezdochka peredvinulas' na kraj poloski neba. Stalo eshche prohladnej. Vdrug ya uslyshal priblizhayushchijsya topot kopya, serdce besheno zabilos'. Topot delalsya vse otchetlivej i otchetlivej, inogda razdavalos' metallicheskoe poshchelkivan'e podkov o kamni. YA ispugalsya chto vsadnik svernet v storonu, no topot priblizhalsya, tverdyj i sil'nyj, i ya uzhe slyshal dyhanie konya, poskripyvanie sedla. YA zamer ot volneniya, topot proshel pochti nad samoj golovoj, i togda ya vskochil i zakrichal: -- |j! |j! YA zdes'! Loshad' ostanovilas', v tishine ya razlichil kostyanoj zvuk loshadinyh zubov, gryzushchih udila. Potom razdalsya nereshitel'nyj muzhskoj golos: -- Kto tam? YA rvanulsya navstrechu golosu i zakrichal: -- |to ya! Mal'chik! Nekotoroe vremya chelovek molchal, potom ya uslyshal: -- CHto za mal'chik? Golos muzhchiny byl tverdym i nedoverchivym. On boyalsya lovushki. -- YA mal'chik, ya iz goroda,-- skazal ya, starayas' govorit' ne pokojnickim, a zhivym golosom, otchego on sdelalsya strannym i protivnym. -- Zachem tuda zalez? -- zhestko sprosil golos. CHelovek vse eshche boyalsya lovushki. -- YA upal, ya shel k dyade Meksutu,-- bystro skazal ya, boyas', chto on ne doslushaet menya i proedet. -- K Meksutu? Tak i skazal by. YA uslyshal, kak on slez s konya i zakinul uzdechku za mogil'nuyu ogradu. Potom shagi ego priblizilis', no on vse zhe ostanovilsya, ne dohodya do yamy. -- Derzhi! -- uslyshal ya, i verevka, proshurshav v vozduhe, soskol'znula v yamu. YA vzyalsya za nee, no tut zhe vspomnil pro kozla. On molcha i odinoko stoyal v uglu. Nedolgo dumaya, ya obernul verevku okrug ego shei, bystro zatyanul dva uzla i kriknul: -- Tyanite! Verevka natyanulas', kozel zamotal golovoj i vstal na dyby. CHtoby pomoch', ya shvatil ego za zadnie nogi i stal izo vseh sil podnimat' vverh -- verevka vrezalas' emu v sheyu. Kak tol'ko ego rogataya golova, ozarennaya lunnym svetom, poyavilas' nad yamoj, muzhchina zaoral, kak mne pokazalos', kozlinym golosom, brosil verevku i pobezhal. Kozel ruhnul vozle menya, a ya zakrichal ot boli, potomu chto, padaya, on otdavil kopytom mne nogu. YA zaplakal ot boli, ogorcheniya i ustalosti. Vidno, slezy byli gde-to blizko, na urovne glaz. Oni polilis' tak obil'no, chto ya v konce koncov ispugalsya ih i perestal plakat'. YA rugal sebya, chto ne skazal emu pro kozla, a potom vspomnil o ego loshadi i reshil, chto tak ili inache on za neyu pridet. Minut cherez desyat' ya ulovil shagi kradushchegosya cheloveka. YA znal, chto on hochet otvyazat' loshad' i udrat'. -- |to byl kozel,-- skazal ya gromko i spokojno. Molchanie. -- Dyadya, eto byl kozel,-- povtoril ya, starayas' ne menyat' golosa. YA pochuvstvoval