amysel. CHem tyazhelee na odnoj
chashe vesov tyazhest'  strashnogo ponimaniya  vremennosti neshutochnogo dara zhizni,
tem sil'nee nameren'e uravnovesit'  etu chashu samym ser'eznym delom  zhizni. I
tak  cheloveku ot prirody  dano stremlenie ujti ot praha, ot  unichtozheniya, ot
nebytiya cherez ser'eznoe delo zhizni.
     No esli my vzyalis'  rasskaz o  zhizni sdelat'  svoim zhiznennym delom, to
pravdivost' etogo rasskaza  est'  samyj  bezuslovnyj i naglyadnyj  pokazatel'
etogo   namereniya.  Takim  obrazom,  pravdivost'  rasskazchika  nuzhna  samomu
rasskazchiku prezhde vsego, eto forma ego bor'by s sobstvennym raspadom, mozhno
skazat', bozhestvennyj egoizm sobstvennogo bytiya.
     |to  dlinnoe  rassuzhdenie  mne  ponadobilos'  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
skazat', chto SHCHashchiko stal abrekom, ubiv neschastnogo portnogo iz sela Dzhgerdy,
gde on zhil. YA sam  ob etom uznal gorazdo pozzhe, chem obo  vseh  ostal'nyh ego
podvigah, i etot  nepriyatnyj fakt nikak ne hotel ukladyvat'sya  v ego surovyj
romanticheskij oblik.
     No po prichinam, kotorye  ya tol'ko chto izlozhil, prihoditsya govorit' i ob
etom.
     Itak, SHCHashchiko, buduchi  shestnadcatiletnim yunoshej, pravda uzhe togda ne  po
godam  vozmuzhavshim, vysokim i  krasivym,  zakazal sebe cherkesku  u  mestnogo
portnogo v sele Dzhgerdy.
     Portnoj etot, kak potom rasskazyvali, znaya, chto  s den'gami u zakazchika
tugovato, medlil s poshivkoj cherkeski, i posle treh ili chetyreh nevypolnennyh
obeshchanij vspyl'chivyj i  samolyubivyj  yunosha vernulsya  domoj,  vzyal  otcovskuyu
vintovku, prishel v dom portnogo i zastrelil ego.
     S etogo vse nachalos'. On ushel v les, gde prisoedinilsya k starym opytnym
abrekam. Gody  shli,  i cherez  neskol'ko let  on  sam prevratilsya  v opytnogo
abreka. Neskol'ko raz ego pytalis' okruzhit' policejskie naryady, no on vsegda
uhodil ot nih, ostavlyaya dvuh-treh ranenyh, a to i ubityh.
     Ot postoyannoj  opasnosti  i  dolgoj zhizni  v  debryah  lesov on odichal i
sdelalsya neveroyatno chutkim ko vsyakogo roda zapaham i zvukam. Govoryat, v lesu
on zapah cheloveka ulavlival za dvesti -- trista metrov.
     Odnazhdy  dyadya Sandro  vmeste s nim, perevaliv cherez  Kavkazskij hrebet,
ugnal bol'shuyu otaru ovec u odnogo bogatogo adygeya. Uzhe na tretij den', kogda
oni  vybralis'  v  Abhaziyu i  shli po kamenistoj  gornoj trope, SHCHashchiko  vdrug
ostanovilsya,  k chemu-to prislushalsya i  s krikom  "Lozhis'!" sam  brosilsya  na
zemlyu. Dyadya Sandro shlepnulsya vsled za nim i pochti odnovremenno uslyshal,  kak
neskol'ko pul'  cvirknuli nad nimi, i tol'ko  posle  etogo do nih  doneslis'
vystrely. Okazyvaetsya, presledovateli ih  obognali i vyshli vpered.  Togda im
edva udalos' unesti nogi i spasti chast' ugnannoj otary.
     Tot, kto dumaet,  chto  chelovek,  skryvayushchijsya  v lesu,  prevrashchaetsya  v
panteista,   gluboko   oshibaetsya.  Nervnoe  istoshchenie,   vyzvannoe  chuvstvom
postoyannoj opasnosti, ponimaniem, chto  tebya mogut  zagnat' i  zatravit', kak
zverya, razvivaet beshenstvo i besposhchadnost'.
     Odnazhdy SHCHashchiko popal v  zasadu, kogda tajkom prishel noch'yu k sebe domoj,
vymylsya, pereodelsya i sidel za domashnim uzhinom.
     Vdrug u vorot razdalsya golos policejskogo oficera:
     -- SHCHashchiko, sdavajsya, dom okruzhen!
     Dom  stoyal takim obrazom, chto odin konec verandy  navisal  nad obryvom,
porosshim neprohodimymi zaroslyami ezheviki i ternovnika. |to byla edinstvennaya
svobodnaya ot zasady storona doma. Na eto SHCHashchiko i rasschityval.
     --  SHCHashchiko,  sdavajsya!  --  snova  razdalsya zychnyj  golos  policejskogo
oficera.  Pogasiv lampu, SHCHashchiko uzhe  stoyal vozle dverej, derzha nagotove svoyu
boevuyu vintovku.
     Kogda vtoroj raz razdalsya golos oficera, on odnim udarom nogi raspahnul
dver', vystrelil naugad, na golos v temnotu, i, prignuvshis', pobezhal k koncu
verandy i s hodu besstrashno sprygnul v obryv.
     Kak tol'ko  SHCHashchiko,  raspahnuv  dver',  vystrelil,  pochti  odnovremenno
razdalsya vystrel  oficera,  kotoryj, vidimo,  byl  horoshim strelkom  i dver'
derzhal pod pricelom.
     Pulya oficera popala  SHCHashchiko  v  bol'shoj palec  pravoj  ruki, a  SHCHashchiko,
okazyvaetsya, ubil ego svoim  vystrelom. Kak tol'ko razdalsya  pervyj vystrel,
grad pul'  obrushilsya na  dom,  i  otec  SHCHashchiko, reshiv, chto syn ego ubit  ili
ranen, vyshel iz komnaty i byl tut zhe ubit novym zalpom. A mezhdu tem, SHCHashchiko,
blagopoluchno  sprygnuv  v obryv, kuda  i dnem nikto  ne  reshalsya spuskat'sya,
vyskochil iz zasady.
     Presledovateli, dozhdavshis'  utra,  kruzhnym  putem  spustilis'  v obryv,
uverennye, chto  on  tam lezhit  izreshechennyj pulyami ili, po krajnej  mere, so
slomannoj sheej.
     CHerez nekotoroe vremya oni napali na krovavyj sled i bodro poshli za nim,
no dovol'no bystro priunyli, potomu chto sled etot privel ne  k trupu abreka,
a  k ego bol'shomu pal'cu. Palec etot, pereshiblennyj pulej i edva derzhavshijsya
na kisti, SHCHashchiko  otsek  nozhom i, obmotav krovotochashchuyu kist' bashlykom, poshel
dal'she.
     S   etim  strannym   trofeem,  yavno   ne   ravnocennym  trupu  oficera,
presledovateli  vozvratilis'  v Kengursk.  V  policejskom uchastke palec  byl
opushchen  v  butylku  so  spirtom  to   li   dlya  vseobshchego  obozreniya,  chtoby
policejskie,  glyadya na  mertvyj palec abreka,  privykali chuvstvovat' nad nim
svoe zhivoe prevoshodstvo, to li dlya otchetnosti pered vysshim nachal'stvom, kak
dokazatel'stvo togo, chto hotya  by  etot telesnyj oskolok  udalos'  otbit' ot
neulovimogo abreka.
     V tot zhe den' k vecheru, shagaya skvoz' samye neprohodimye zarosli, SHCHashchiko
proshel okolo  soroka  kilometrov i  dobralsya do doma  togo samogo knyazya, gde
dyadya Sandro kogda-to lyubil i byl lyubim  knyaginej. K etomu vremeni, po slovam
dyadi Sandro, lyubov' ego pereshla v mirnuyu druzhbu.
     Prinyat' ranenogo  abreka v te  vremena schitalos' delom chesti  dazhe  dlya
knyazheskogo doma.
     Rana  bystro  zazhila,  a knyaginya tak zhe bystro,  a  mozhet, eshche bystrej,
prisposobila molodogo abreka na mesto dyadi Sandro.
     CHtoby skryt' ot okruzhayushchih podozritel'noe prebyvanie  v dome pochtennogo
knyazya uzhe ne ranenogo, a vpolne zdorovogo abreka, ona posvatala za nego svoyu
yunuyu  rodstvennicu,  kotoraya  strastno  vlyubilas'  v   nego.   Byla  sygrana
polupodpol'naya svad'ba, posle chego  molodye byli  ostavleny v dome knyazya dlya
provedeniya medovogo mesyaca.
     Neizvestno, kak dolgo i v kakoj dozirovke delilsya etot  med, no nakonec
beremennaya zhena  molodogo  abreka  pereehala  k sebe domoj,  a sam abrek byl
zaderzhan knyaginej,  kotoraya vela sebya eshche  bolee neistovo i neostorozhno, chem
pri  dyade  Sandro,  zabyvaya,   chto  SHCHashchiko,  v   otlichie  ot   dyadi  Sandro,
gosudarstvennyj prestupnik.
     No kto znaet tajny zhenskoj strasti?  Mozhet, ugroza  ubijstva,  visevshaya
nad molodym abrekom, vyzyvala v nej volny  dopolnitel'noj nezhnosti,  zhelanie
poplotnee prikryt' ego svoim  telom ot  policejskih pul',  szhat', zashchitit' i
upryatat' ego v svoe lyubveobil'noe zhenskoe lono.
     Knyazyu stali nasheptyvat'. V odin prekrasnyj den' on uehal v mnogodnevnyj
ohotnichij pohod, no neozhidanno, ni svet ni  zarya, vernulsya na sleduyushchij den'
i zastal SHCHashchiko u sebya v spal'ne.
     Pozzhe SHCHashchiko govoril, chto on pochuvstvoval opasnost' i za chas do prihoda
knyazya hotel  uliznut' iz domu v  svoe tajnoe ubezhishche v lesu, otkuda on vremya
ot vremeni poyavlyalsya v dome  knyazya. No proklyatushchaya knyaginya ego ne otpuskala,
i  on  vynuzhden  byl, sgoraya ot  styda, pokinut'  hlebosol'nyj  i,  glavnoe,
bezopasnyj dom knyazya navsegda.
     K tomu zhe rodstvenniki,  a  imenno brat'ya yunoj zheny SHCHashchiko, do kotoryh,
konechno,  dokatilsya sluh o  sluchivshemsya, byli oskorbleny, i k mnogochislennym
vragam abreka pribavilis' eti gordye i dostatochno mstitel'nye lyudi.
     Net slov, chtoby  peredat' styd, bol', gore  ego yunoj, vlyublennoj v nego
zheny. Kak i vsem chistym lyudyam, ne sposobnym na kovarstvo i verolomstvo, ej i
v golovu ne prihodilo, chto eta zhenshchina, pochti  v  dva raza starshe  ee  muzha,
mogla sovratit' ego, da eshche zhenit' na svoej rodstvennice, chtoby  skryt' svoe
prestuplenie.  Mezhdu  prochim,  knyaz', kak eto byvaet  s  ochen'  mirolyubivymi
lyud'mi, nakonec vzorvalsya s neozhidannoj siloj. On prognal knyaginyu iz domu, i
ona vynuzhdena byla pereehat' v Muhus k svoej sestre.
     Pravda, posle  etogo ona  eshche dva-tri  raza  vozvrashchalas' v  derevnyu  i
pytalas' shturmom vodvorit'sya v sobstvennyj dom, no knyaz' pri podderzhke svoih
uzhe  dostatochno  vzroslyh  synovej umelo otbivalsya  ot  etih tragikomicheskih
atak, i knyaginya, poryadochno izbitaya, kazhdyj raz vynuzhdena byla vozvrashchat'sya v
gorod, gde v konce koncov okonchatel'no pritihla.
     Po rasskazu moej  materi, kogda ona vyhodila zamuzh i  pribyla v gorod v
soprovozhdenii, kak eto  u nas  voditsya, neskol'kih muzhchin  i zhenshchin iz chisla
blizkih lyudej, na svad'be v dome moego otca ee zhdala knyaginya, uverennaya, chto
SHCHashchiko  vospol'zuetsya etim  sluchaem  i obyazatel'no  priedet  v  gorod, chtoby
uvidet'sya s nej. Po slovam mamy, ona pryamo-taki  pogasla, uvidev, chto  sredi
okruzhayushchih mamu lyudej ego net.
     Kak  zhe nado bylo lyubit', dazhe uchityvaya ee prirodnoe legkomyslie, chtoby
ozhidat' poyavleniya abreka,  kotorogo  ishchut uzhe  bol'she  desyati let,  v  samom
centre Abhazii,  v Muhuse?!  Ili ona dumala, chto  za predelami Kengurijskogo
rajona on uzhe lichnost' neprikosnovennaya?
     Bednaya knyaginya, prostim ej ee grehi, ved' radi svoej bezumnoj lyubvi ona
poteryala  i  pokoj,  i  dobroe  imya,  i  vysokoe  v  masshtabah  nashego  kraya
obshchestvennoe polozhenie.  Vprochem, s dobrym imenem my yavno  preuvelichili,  no
ostal'noe ona poteryala tochno.
     Interesno, chto dyadya Sandro, vspominaya lyubovnikov knyagini, v tom chisle i
sebya, vsegda  priznaval, chto  SHCHashchiko  ona  lyubila bol'she  vseh.  Ob etom  on
govoril  s epicheskim besstrastiem Gomera.  No  dyadya Sandro ne  byl  by dyadej
Sandro, esli  by tut zhe  ne vnosil  v svoe  utverzhdenie dolyu  somneniya. Tak,
otdavaya  dolzhnoe  ee  burnomu  temperamentu,  on ne  raz namekal,  vyrazhayas'
sovremennym yazykom, na ee nekotoruyu seksual'nuyu  malogramotnost'. Tak  chto v
konce koncov poluchalos': ponimaj vse eto kak hochesh'.
     Teper',  dav  nekotoroe  predstavlenie  o  zhizni  molodogo  abreka,  my
vozvratimsya  k nachalu nashego rasskaza,  gde  on,  rassteliv burku, sidit nad
rodnikom u podnozhiya ogromnogo oreha s rukoj na  priklade boevoj vintovki i v
etoj poze, ne predveshchayushchej nichego horoshego, ozhidaet dyadyu Sandro.
     Dyadya Sandro vmeste s plemyannikom  abreka priblizhalsya  k  nemu,  no tot,
hotya i slyshal ih shagi,  ne oborachivalsya, mozhet byt'  lishnij raz vyrazhaya etim
prezrenie k dyade Sandro.
     --  Dobrom  tebya, -- skazal  dyadya Sandro,  podhodya k sidyashchemu abreku  i
myslenno  otmechaya, gde  by mog  sidet'  v zasade  ego  brat,  chtoby  vovremya
vystrelit' ottuda.
     SHCHashchiko sidel  na  zelenom holmike pryamo  nad obryvistym sklonom vysotoj
metrov  pyatnadcat', iz-pod  kotorogo  vytekal  rodnik,  ogorozhennyj pletnem,
chtoby  skot ne pil vodu tam, gde berut ee lyudi. Nad  nim  do samogo doma Isy
vozvyshalsya  zelenyj  kosogor, sleva  perehodyashchij v gustoj  zakolyuchennyj les.
Tam-to i mog pritait'sya ostroglazyj brat dyadi Sandro.
     -- Dobrom tebya, -- povtoril dyadya Sandro privetstvie i, obojdya sidyashchego,
ostanovilsya pered  nim v  dostatochno  pochtitel'noj,  no,  glavnoe,  nikak ne
zaslonyayushchej cel' v sluchae neobhodimosti vystrela iz lesu, poze.
     --  Dobrom ili  hudom  vstrechaesh'  gostej  -- uznaem,  -- skazal abrek,
slegka kosyas' v ego storonu i  ne povorachivaya golovy. Dyadya Sandro stoyal chut'
nizhe i chut' levee abreka i ponimal, kak legko budet SHCHashchiko, esli delo dojdet
do etogo, vskinut' vintovku  i ubit'  ego. Nado  vyigrat' vremya, dumal  dyadya
Sandro, chuvstvuya, chto nadezhda na brata ukreplyaet ego dushevnye sily.
     -- Neuzheli iz-za etoj knyazheskoj  suki ty hotel prodat' menya? -- nakonec
sprosil SHCHashchiko, poglyadyvaya na dyadyu Sandro snizu vverh,  no  s takim chuvstvom
prevoshodstva, chto, kazalos', on otkuda-to sverhu smotrit na dyadyu Sandro.
     -- Dela moi s  knyaginej  zakonchilis' zadolgo do tebya,  -- otvechal  dyadya
Sandro s dostoinstvom, -- i ne nado knyaginyu oskorblyat', tem bolee, ona cherez
tebya postradala...
     -- Togda kak zhe ty  posmel skazat' to, chto  skazal?  -- sprosil on, i v
glazah ego sverknulo beshenstvo zagnannogo zverya.
     --  YA  nikogda takogo ne govoril,  --  otvechal  dyadya Sandro  kak  mozhno
spokojnej, -- tebya obmanuli...
     -- Ty govoril! -- ryknul SHCHashchiko. -- Tot, kto peredal mne eto, ne posmel
by  solgat'.  Vyhodit,  ty,  syn  Habuga,  cheloveka,   proslavlennogo  svoim
hlebosol'stvom, vpuskal  menya v svoj dom,  sazhal menya  za  svoj  stol, chtoby
potom ubit'  menya,  kak  ubivayut  bol'nuyu  sobaku,  snachala  nakormiv ee  do
otvala?!
     -- Uspokojsya,  -- sobrav vse  svoi  sily,  skazal  dyadya Sandro,  -- eto
kleveta.
     --  Kleveta?!  -- grozno povtoril  SHCHashchiko i  kivnul  svoemu bezmolvnomu
plemyanniku: -- Podi privedi ego!
     Plemyannik molcha spustilsya s  obryvistogo  sklona i  poshel po  tropinke,
vedushchej v les. Interesno,  kogo  oni tam  pripryatali, podumal  dyadya  Sandro,
glyadya vsled uhodyashchemu plemyanniku.
     Minut cherez dvadcat' na  trope snova poyavilsya plemyannik v soprovozhdenii
mestnogo lesnika Omara, cheloveka vzdornogo i durnoyazykogo.
     Vo vremya pervoj mirovoj vojny Omar ushel dobrovol'cem v "dikuyu diviziyu",
i,  kogda posle vojny priehal domoj s Georgievskim krestom i umeniem koe-kak
govorit' i chitat' po-russki, ego zdes' naznachili lesnichim.
     Izvesten on eshche  byl tem, chto podzhival s zhenoj  svoego  mladshego brata,
Kunty, glupovatogo cheloveka,  u kotorogo odnosel'chane  chasto  sprashivali dlya
podnachki:
     -- CHego eto tvoj brat vse ne zhenitsya?
     -- Na  gotoven'koe privyk, --  otvechal tot ohotno  i  gromoglasno, -- s
kazennoj sluzhby, vidat'...
     I  vot  teper'  etot  Omar  idet  v  soprovozhdenii  plemyannika  SHCHashchiko,
podymaetsya po obryvistomu sklonu, i na nem lica net,  a dyadya  Sandro dumaet,
chto zhe budet, esli SHCHashchiko poverit etomu negodyayu? A esli on ne poverit emu  i
zahochet prikonchit' ego? A  esli tot, na sluchaj  durnogo  ishoda, vot tak zhe,
kak i on, Sandro, predupredil svoego brata i tot sejchas pryachetsya  v lesu? Ne
perestrelyayut li oni vse drug druga?
     Omar  tiho  podnyalsya  i,  opustiv  povinnuyu golovu,  ostanovilsya  vozle
SHCHashchiko.
     --  Povtori,  chto on govoril, -- poprosil  SHCHashchiko.  Omar, pobelev,  kak
stvol buka, opustil eshche nizhe golovu.
     -- Nu?! --  SHCHashchiko erznul na burke, pripodnyal svoe ruzh'e i snova brosil
na burku. Omar tiho zamotal golovoj.
     -- Onemel?! -- ryavknul SHCHashchiko.
     -- Prosti, SHCHashchiko, -- tiho skazal Omar, -- mne primereshchilos'.
     -- Primereshchilos'?! -- peresprosil SHCHashchiko beshenym shepotom.
     -- Primereshchilos', chto poslyshalos', -- poyasnil Omar, ne podymaya golovy.
     --  Primereshchilos',  chto poslyshalos'?!  -- povtoril  SHCHashchiko i, ne glyadya,
nashchupal pravoj rukoj  vintovku, perekinul  stvol v levuyu i  stal podymat'sya.
Medlenno  vstavaya,  on  raspryamilsya pered malen'kim lesnikom,  voevavshim  na
mnogih  frontah  mirovoj  vojny, a sejchas ne imevshim sil  shevel'nut'sya pered
ogromnym abrekom s beshenymi sinimi glazami i s avstrijskoj vintovkoj v ruke,
na iz®edennom shashelem lozhe kotoroj  bylo  chetyrnadcat' polos,  procarapannyh
ostrym kraem gil'zy.
     -- Tak ty znaesh', chto tebe za eto budet?
     -- Znayu, -- prosheptal Omar, ne podymaya glaz.
     -- CHto? -- sprosil SHCHashchiko i stal medlenno podymat' vintovku.
     -- Smert', -- tiho skazal Omar, ne podymaya glaz. Nu, esli brat u nego v
zasade, podumal  dyadya Sandro, sejchas nachnet palit', da eshche  sduru  popadet v
menya... On nezametno sdelal shag v storonu, podal'she ot SHCHashchiko.
     -- |j,  vy! -- vdrug  razdalsya golos teti  Mashi. Dom  ee byl raspolozhen
pryamo protiv rodnika na nebol'shoj vozvyshennosti.
     Sejchas ona stoyala u  pletnya,  ogorazhivayushchego dvor, i smotrela v storonu
rodnika. Tak  kak  SHCHashchiko i uchastniki  etoj  sceny  so storony rodnika  byli
prikryty zaroslyami ol'shanika, ona  ih  ne videla, no do nee smutno  dohodili
golosa govorivshih. SHCHashchiko  prihodilsya ej dovol'no blizkim  rodstvennikom,  i
ona uznala ego golos.
     -- Sdaetsya,  chto slyshu SHCHashchiko, esli ya ne  oglohla! -- kriknula  ona, ne
dozhdavshis' otveta na svoj predydushchij oklik.
     -- Da, ya! -- neozhidanno otvetil SHCHashchiko i opustil vintovku.
     --  Sovsem  odichal  v  lesu,  --  zavereshchala  tetya  Masha,  --  v  zverya
prevratilsya... Uzh esli ty vyshel k  nam na vodopoj, podymis', my tebya ugostim
chem-nibud' pokrepche vody.
     -- Sejchas podymemsya,  -- posmotrev na dyadyu Sandro, vdrug skazal SHCHashchiko,
-- tut pokonchit' s odnim del'cem nado.
     -- Konchajte i podymajtes'!  -- kriknula gostelyubivaya tetya Masha i ushla v
glub' dvora.
     -- Povernis' spinoj, -- prikazal SHCHashchiko, i Omar tiho povernulsya.
     --  Do konca dnej blagodari Mashu za zhizn', -- dobavil on i neozhidanno s
takoj siloj  pnul ego nogoj pod zad, chto Omar, proletev v  vozduhe neskol'ko
metrov, ruhnul na krutoj sklon, kryaknul, prokatilsya do ego podnozhiya, vskochil
i, otryahnuvshis', kak sobaka, bystrymi shagami skrylsya na lesnoj trope.
     -- Odnako zhivuchij, -- udivilsya abrek.
     -- Oni vse takie -- psinyj rod, -- poyasnil dyadya Sandro.
     -- Zabyli obo vsem? -- povernulsya k nemu SHCHashchiko.
     -- A chto  pomnit',  --  pozhal plechami  dyadya  Sandro,  pokazyvaya, chto ne
pridaet znacheniya tomu, chto proizoshlo mezhdu nimi.
     -- Cyp! Cyp! Cyp! Cyp! Cyp! -- razdalsya so dvora mirnyj i nastraivayushchij
na mir golos  teti Mashi,  szyvayushchij kur,  yavno, chtoby pojmat' odnu iz nih  i
zarezat' po sluchayu priglasheniya SHCHashchiko.
     Bol'shoj ryzhij petuh, pospeshiv iz kukuruznika na  ee  golos, vskochil  na
pleten',  chtoby  pereletet'  vo dvor  i, kazhetsya, uzhe vzletal,  kogda SHCHashchiko
vdrug,  vskinuv vintovku,  vystrelil.  Telo  petuha  vzmetnulos'  i, bryznuv
fontanom zolotistyh per'ev, ruhnulo na zemlyu.
     I  srazu zhe besheno zakudahtali kury, zabul'kali indyuki, zalayala sobaka,
zaprichitala tetya Masha, zhaleya petuha, a cherez  neskol'ko  sekund razdalsya  iz
Bol'shogo Doma trevozhnyj golos teti Kati, sprashivayushchej,  chto eto za vystrel i
ne ubil li ee muzha SHCHashchiko.
     Tetya  Masha v eto vremya podobrala ubitogo  petuha i posmotrela v storonu
rodnika, gde  odin za drugim spuskalis' po  tropke dyadya Sandro, SHCHashchiko i ego
plemyannik.
     --  ZHiv  tvoj  petuh,  zhiv, --  kriknula  tetya  Masha,  otgonyaya  sobaku,
prinyuhivavshuyusya k ubitoj ptice, -- vot moego petuha prikonchil, duralej...
     Dyadya  Sandro  i  SHCHashchiko,  slyshavshie  krik teti  Kati i otvet teti Mashi,
kotoraya s petuhom v ruke proshla na kuhnyu, posmeyalis' i stali spuskat'sya vniz
k rodniku, chtoby ottuda podnyat'sya k ee domu.
     Vnezapno  SHCHashchiko povernulsya  i, podmigivaya  dyade Sandro, kivnul  svoemu
plemyanniku v storonu lesa:
     --  Skazhi ego  bratu,  pust'  vylezaet  ottuda i  prineset nam horoshego
pervacha.
     -- Otkuda ty uznal, chto on tam? -- smeyas', sprosil dyadya Sandro.
     -- S moe posidish' v lesu -- strah ushi promoet, -- otvechal abrek.
     Plemyannik povernulsya i poshel k lesu, a dyadya Sandro i SHCHashchiko podnyalis' k
domu  teti Mashi. Dve ee bogatyrskie devochki, vyskochivshie iz kuhni, brosilis'
im navstrechu, i  SHCHashchiko, naklonivshis', podnyal ih, i odna  iz nih uselas' emu
na plecho, a drugaya, vcepivshis' krepkimi ruchonkami emu v volosy, tak i visela
na nem. Slegka iskazhennoe grimasoj  lico  abreka  vyrazhalo ne  stol'ko bol',
skol'ko  sladostrastnoe  udovol'stvie,  vyzvannoe,  kak ponimal dyadya Sandro,
toskoj po domu, po svoemu domashnemu ochagu.
     Vidno, on syuda zahazhival i bez moego vedoma, podumal dyadya Sandro.
     -- CHto zh  ty  zovesh' muzhikov v  dom,  kogda  muzha tvoego netu  doma! --
shutlivo  kriknul SHCHashchiko, vhodya v kuhnyu,  i, naklonivshis', ostorozhno stryahnul
devochku,  vcepivshuyusya  emu  v volosy,  i ssadil  vtoruyu.  On skinul  burku i
otbrosil  ee v ugol,  posle  chego snyal vintovku i, ostorozhno prisloniv ee  k
stene,  sel u  ognya ryadom s nej.  Deti snova kinulis'  ego  terebit', i dyadya
Sandro podumal, chto deti horosho chuvstvuyut izgolodavshihsya po nim lyudej.
     -- Nichego, --  pomedliv,  otvechala tetya  Masha i,  vynuv  iz  chugunka  s
kipyatkom  petuha,  prinyalas'   oshchipyvat'   ego,  --  brat'ya  muzha  vokrug...
zashchitniki...
     I to, chto vodku varim,  znaet,  i  to, chto muzha Mashi  netu doma, znaet,
otmetil pro sebya dyadya Sandro, usazhivayas' vozle ognya  ryadom s  abrekom. Aj da
plemyannichek, podumal dyadya Sandro, napustil na sebya vazhnost' gorevestnika,  a
sam snachala oboshel vse doma nashego vyselka i uznal, kto iz muzhchin doma i chto
on delaet.
     Vskore  tetya  Masha   podzharila  petuha,   svarila  mamalygi,  a  tut  i
plemyannichek prishel,  vedya za soboj neskol'ko smushchennogo  brata  dyadi Sandro,
derzhavshego v rukah po butylke grushevoj vodki.
     Snachala  smushchenie ego bylo  ponyato, kak estestvennoe smushchenie cheloveka,
kotoryj  sidel  v  zasade,  ozhidaya  udobnogo  momenta,  chtoby  vystrelit'  v
cheloveka, s  kotorym teper'  emu predstoyalo sidet' i pit'. Odnako  vo  vremya
zastol'ya vyyasnilas'  bolee slozhnaya prichina ego  smushcheniya, chto  na  nekotoroe
vremya dazhe kak-to oskorbilo dyadyu Sandro.
     Okazyvaetsya, plemyannik SHCHashchiko, vojdya v les na protiv rodnika, nashel tam
brata dyadi Sandro, kotoryj, uvy, mirno spal, polozhiv pod golovu svoe ruzh'e.
     Bol'she vsego dyadyu  Sandro vzbesilo to obstoyatel'stvo, chto brata ego  ne
razbudil dazhe vystrel, ubivshij petuha. |tot vystrel,  slozhis' obstoyatel'stva
pohuzhe,  mog  ubit' i  glupogo lesnichego,  a  slozhis'  obstoyatel'stva sovsem
ploho, i samogo dyadyu Sandro.
     Brat dyadi Sandro v  svoe  opravdanie govoril, chto snachala  on ostorozhno
sledil  za  vsem, chto  proishodit, i  vse  vremya  derzhal na mushke  (chego  uzh
skryvat'!) nashego imenitogo gostya, no potom, kogda ushel plemyannik, on reshil,
chto nichego  strashnogo ne budet, i usnul.  K tomu zhe on dobavil, chto sutki ne
smykaet glaz  vozle samogonnogo apparata. Po povodu nezadachlivogo brata dyadi
Sandro dolgo smeyalis', to tak, to etak primerivaya ego mirnyj son.
     -- Vot bylo by smehu, -- govoril  SHCHashchiko, kak abrek neskol'ko razdvigaya
granicy  yumora, -- esli b  ya, ubiv nashego Sandro, podlozhil ego trup ryadom so
spyashchim bratom...
     Dyadya  Sandro  smeyalsya  vmeste so vsemi,  hotya,  chestno govorya,  emu eta
kartina ne kazalas' takoj uzh  smeshnoj.  Ne uspeli  oni otsmeyat'sya  po povodu
etoj mrachnoj shutki SHCHashchiko,  kak v kuhnyu voshla zhena dyadi Sandro  i,  poslushav
vzryv smeha (terpelivo,  no  i bez  vsyakoj popytki prisoedinit'sya  k  nemu),
obratilas' k muzhu i skazala emu postnym golosom:
     -- Domotyzhil by tot uchastok, raz uzh on tebya ne ubil...
     |ti ee slova pridali novye yumoristicheskie sily shutke SHCHashchiko, i uzhe dyadya
Sandro s polnoj iskrennost'yu smeyalsya vmeste so vsemi, povtoryaya:
     -- CHto ya vam takogo sdelal, chto vse vy moej smerti vozzhazhdali...
     Slovam teti Kati  osobenno dolgo  smeyalis',  i osobenno smeshno bylo to,
chto ona nikak ne mogla ponyat', chemu oni smeyutsya, i vyrazhenie lica ee vse eshche
ostavalos' sderzhanno-traurnym, slovno to vyrazhenie, kotoroe  bylo prinyato ee
licom  srazu zhe posle vystrela, vse eshche ne soshlo s nego, i v to zhe vremya eto
traurnoe vyrazhenie  v svete poslednego  vosklicaniya dyadi Sandro  mozhno  bylo
istolkovat'  kak sozhalenie  po povodu togo, chto vystrelom byl  ubit  ne  tot
petuh.  No  okonchatel'nyj komizm ee pozy  i ee slov zaklyuchalsya v neuverennoj
popytke cherez  minuvshuyu ugrozu smerti vernut' dyadyu Sandro k trudovomu dolgu,
togda kak po vsem ponyatiyam dyadi Sandro, i eto bylo izvestno vsem, i ej v tom
chisle,  minuvshaya  ugroza   smerti  kak  raz   i   raspolagala  ego  k  dolgu
zhizneradostnogo zastol'ya.  Smeh  zastol'cev  byl  veselym  razoblacheniem  ee
naivnogo lukavstva.
     Odnim slovom, v tot den' oni slavno popili grushevoj vodki, i SHCHashchiko eshche
ne raz  prihodil v Bol'shoj  Dom poest', smenit'  bel'e, pomyt'sya, i emu  tam
nichego ne ugrozhalo, krome boyazni stolknut'sya so starym  Habugom.  Otec  dyadi
Sandro i sam nedolyublival abrekov, i mnogo let nazad, dav na shodke starshine
slovo  ne puskat'  k sebe v dom abrekov, formal'no priderzhivalsya  ego. Smysl
ego molchalivogo ugovora s domashnimi  byl takoj: delajte chto hotite, no chtoby
oni mne na glaza ne popadalis'.
     Korotko govorya,  znamenityj  abrek  bol'she  dyadyu  Sandro  v  verolomnyh
zamyslah  ne  podozreval.  A  cherez dva  goda  vlasti ob®yavili amnistiyu vsem
abrekam s dorevolyucionnym stazhem.
     I vot SHCHashchiko posle pyatnadcatiletnej  zhizni  v  lesah  vernulsya  k  sebe
domoj, k materi i mladshemu  bratu, kotoryj k etomu vremeni uspel  zhenit'sya i
zavesti detej.
     S  polgoda SHCHashchiko  zhil u sebya doma, i, po slovam sosedej, videvshih ego,
ne bylo krest'yanina, takogo  zhadnogo do  truda.  Celymi dnyami on  vozilsya  v
ogorode, okapyval i podrezal  fruktovye  derev'ya, motyzhil  kukuruzu, shchepil v
lesu dran', perekryval vethuyu  kryshu otcovskogo doma,  i vse  govoril,  esli
prihodilos' k  slovu, chto istinnoe schast'e -- eto zhit' u sebya doma, rabotat'
u sebya v pole i spat' v svoej posteli.
     Odnazhdy on poshel v selo, gde zhila ego bednaya zhena, s tem  chtoby prosit'
za vse  proshcheniya  i vernut' ee vmeste s synom  domoj.  No  brat'ya ee naotrez
otkazalis' imet'  s nim delo, a  syna tajno uvezli v drugoe selo, boyas', chto
otec popytaetsya ego vykrast'. Oni znali, chto on ochen' toskuet po synu.
     SHCHashchiko nastoyal  na  tom,  chtoby samomu vstretit'sya s zhenoj,  no,  kogda
voshel vo dvor ee roditel'skogo doma, gde ona zhila, na nego  napustili sobak,
i on ushel, molcha vyterpev eto unizhenie.
     Kto znaet, chto chuvstvovala zhena ego, kogda on voshel  vo dvor i  na nego
napustili  sobak, i on,  strashno poblednev ot oskorbleniya, pyatyas'  othodil k
vorotam?
     Ved' sledila ona za nim otkuda-to, mozhet byt', iz-za okonnoj zanaveski,
ved' ne mozhet byt', chtob ne sledila?
     Kto znaet, chto ona chuvstvovala? Utolen'e mest'yu za oskorblennuyu lyubov'?
Ili zhelanie  brosit'sya vsled  svoemu vse-taki, nesmotrya ni na  chto, lyubimomu
muzhu i vseproshchayushchej laskoj ozhivit' ego odichavshee volch'e serdce!
     No ne suzhdeno  bylo  SHCHashchiko mirno  zhit' i  umeret' v svoem dome.  CHerez
polgoda posle ego vozvrashcheniya domoj byl ubit nachal'nik kengurijskoj milicii.
Ego ubil odin iz abrekov, vse eshche pryatavshijsya v lesu.
     Po povodu etogo ubijstva mnogie byvshie abreki poluchili povestku yavit'sya
v kengurijskuyu miliciyu. SHCHashchiko tozhe  poluchil takuyu povestku. On skazal doma,
chto  v miliciyu  ne  yavitsya, potomu chto,  chuet  ego serdce,  zhivym  ottuda ne
vyjdet.
     Celyh  dva  dnya brat ego  ugovarival  prijti  v  miliciyu  i  tem  samym
pokazat', chto emu nechego boyat'sya, chto on nikakogo uchastiya v etom ubijstve ne
prinimal.  Brat ego uveryal, chto vlasti etim prizyvom  yavit'sya v kengurijskuyu
miliciyu  hotyat ustanovit',  kto, ispugavshis', ne yavilsya i,  znachit, kakim-to
obrazom vse eshche svyazan s nesdavshimisya abrekami.
     Nakonec SHCHashchiko  neohotno  soglasilsya,  kogda  brat ego  obeshchal  poehat'
vmeste s nim v miliciyu, otkuda ih oboih bol'she ne vypustili.
     Na  etot raz  vlasti reshili kruto  raspravit'sya s  naibolee znamenitymi
abrekami, chtoby  zapugat' ostal'nyh.  Iz kengurijskoj milicii, vsego ih bylo
chelovek pyatnadcat', ih pereveli v tyur'mu, a iz tyur'my perevezli v Muhus, gde
ih, vidimo, sudili ochen' skorym i  zakrytym sudom i noch'yu,  svyazav  poparno,
privezli k moryu i rasstrelyali u oblomka Velikoj Abhazskoj steny.
     Interesno, chto  vo  vse vremena  i vo vseh  stranah,  gde rasstrelivali
prigovorennyh k smerti, ih pochemu-to vsegda  staralis' rasstrelyat' u  steny.
Kazalos' by,  kakaya  raznica,  gde rasstrelyat'  cheloveka,  ne  sposobnogo  k
soprotivleniyu?
     No vidno,  est'  raznica. Vidno,  rasstrelivat'  cheloveka  na  otkrytom
prostranstve  trudnej.  Otkrytoe  prostranstvo  svyazyvaet  prigovorennogo  k
rasstrelu  s  ideen  voli  i  delaet  ubijstvo  cheloveka  slishkom otkrovenno
razbojnich'im aktom.
     No chelovek,  stoyashchij u  steny, kak  by zaranee pripert k  tupiku, palach
podgotovlen k  bezvyhodnosti prigovorennogo.  On tol'ko dovershaet  poslednim
ognennym shtrihom  uzhe  do  nego  razygrannuyu  scenu  konca  s  etoj  stenoj,
vozdvignutoj do nego i bez ego vedoma, i s etim chelovekom, stoyashchim u steny i
kak by dobrovol'no soglasivshimsya igrat' svoyu rol' v kartine konca.
     Palachi tozhe zabotyatsya o svoem  dushevnom udobstve. Raz  uzh est' stena (v
sushchnosti, ona glavnyj vinovnik, no ne my ee stroili), raz uzh chelovek stoit u
steny  (ne  my  ego prigovarivali),  pochemu by ego ne rasstrelyat',  ved' vse
ravno emu nekuda det'sya -- stena, tupik, konec...
     CHelovek  stoit u steny, i palach  podymaet vintovku pochti avtomaticheski,
on podgotovil  sebya tak podymat' vintovku. No pritupiv dlya sebya gnev viny za
nazhatyj kurok,  on  dlya svoej dushi nichego  ne izmenil,  on  prosto  rastyanul
ubijstvo  vo  vremeni,  nachav  ego  s  togo  mgnoven'ya,  kogda  stal  iskat'
opravdyvayushchie obstoyatel'stva.
     A  chto stena dlya togo, kogo rasstrelivayut? Ne stoit rassuzhdat' po etomu
povodu...
     Za  chto  poplatilsya  brat  SHCHashchiko, ostaetsya  neizvestnym,  hotya  vpolne
vozmozhno,  chto  SHCHashchiko  v  kakie-to  dela  ego  vovlekal. Tochno  tak  zhe  ne
isklyucheno, chto vlasti reshili  izbavit'sya i ot vtorogo  brata,  chtoby  nekomu
bylo mstit' za  SHCHashchiko. Esli by  v  dome  ostavalsya eshche odin brat, to  togda
etogo  brata  skoree vsego otpustili  by, potomu  chto ubijstvo dvuh  brat'ev
slishkom sil'no uvelichivalo by  shansy na  to,  chto tretij brat  voz'metsya  za
oruzhie.
     Pravosoznanie  karayushchih ot imeni zakona i  mstyashchih  po veleniyu  obychaev
krovnoj mesti malo chem otlichalos' drug ot druga... v te vremena, dobavim my,
chtoby ne bylo krivotolkov.
     Kogda iz Kengurska v Muhus v "voronke" vezli arestovannyh abrekov,  moya
mama na faetone ehala  iz Muhusa  v  Anastasovku,  chtoby ottuda  podnyat'sya v
CHegem. Na primorskom shosse dva etih ekipazha vstretilis'.
     SHCHashchiko, vidimo vsosavshijsya glazami  v kakuyu-to shchelochku, otkryvavshuyu emu
kusochek voli, uvidel mamu  i  byl strashno  obradovan. Mama sostoyala s SHCHashchiko
primerno v takom zhe rodstve,  chto i dyadya Sandro. Potom cherez kakih-to lyudej,
sidevshih v tyur'me vmeste s nim, doshlo do  mamy, chto  on ee videl uezzhayushchej v
CHegem. Mozhno  predstavit', kak ego toskuyushchee serdce potyanulos' vsled za etim
faetonom.
     Sud'be bylo ugodno,  chtoby  ten' SHCHashchiko eshche raz soprikosnulas'  s nashej
sem'ej uzhe cherez otca.
     Ryadom s nashim  domom zhil chekist, kotoryj kazhdoe utro, kogda otec uhodil
iz domu,  stoyal  na  kryl'ce  i chistil  sapogi. CHerez den'  posle  togo, kak
privezli abrekov, on ostanovil otca i, razognuvshis', skazal:
     -- U tebya iz kengurijskih rodstvennikov nikto ne sidit?
     -- Vrode by net, -- skazal otec.
     -- Privezli vchera dyuzhinu abrekov, -- prodolzhal  dobrodushnyj  chekist, --
pohozhe --  pustyat  v  rashod... Tak  chto,  esli kto iz blizkih  sredi nih --
dejstvuj, poka ne pozdno...
     -- Vrode by  net, -- povtoril otec,  myslenno perebiraya  rodstvennikov,
kotorye mogli by  ochutit'sya v etoj kompanii. Po  ego slovam,  on vspomnil  o
SHCHashchiko, i dazhe v pervuyu  ochered', no on byl uveren, chto esli by tomu grozilo
chto-nibud' podobnoe, ego obyazatel'no  izvestili by...  Ved' prosili pomoshchi i
po  gorazdo bolee  pustyakovym delam. No tut tak  poluchilos'. Iz kengurijskoj
tyur'my ih vyvezli pod bol'shim sekretom i nikto ne znal, chto arestovannye uzhe
v Muhuse.
     -- Nu net, tak tem luchshe, --  skazal chekist i snova vzyalsya za sapogi, a
otec poshel svoej dorogoj, kotoraya obychno privodila ego v kofejnyu.
     CHerez  dva  mesyaca posle  rasstrela abrekov, kogda rodstvenniki  SHCHashchiko
tochno  uznali,  chto brat'ya  rasstrelyany,  i uznali,  chto rasstrelyany  oni  u
oblomkov Velikoj Abhazskoj  steny  i tam  zhe  zakopany, oni s  dyadej  Sandro
verhom poehali v Muhus, prihvativ paru lishnih loshadej, chtoby perevezti domoj
trupy.
     Po  abhazskim obychayam mertvyj  dolzhen  byt'  predan  zemle  na semejnom
kladbishche.  I esli on ubit ili umer ochen' daleko ot doma, ego nado  vo chto by
to ni  stalo  perevezti domoj. I esli on ubit vlastyami i telo ego ohranyaetsya
imi, nado vykrast' ili vyrvat' siloj rodnoj  trup, dazhe riskuya zhizn'yu. Takov
zakon gor, zakon chesti abhazca.
     I  skol'ko by let ni  proshlo  s  teh  por,  kak  pogib ili umer blizkij
chelovek, abhazec,  uznav mesto ego  zahoroneniya,  dazhe esli  ono  za  tysyachu
kilometrov,  dazhe esli  emu  dlya etogo pridetsya  prodat' vse svoe imushchestvo,
dolzhen perevezti ostanki  svoego  rodstvennika, ibo  po  abhazskim  ponyatiyam
kosti abhazca v chuzhoj zemle zhdut, ih nado predat' rodnoj zemle, tol'ko v nej
oni uspokoyatsya i otpustyat dushu blizkih.
     Oblomok Velikoj Abhazskoj steny  byl raspolozhen v neskol'kih kilometrah
ot goroda na beregu morya v togda eshche gluhom, pustynnom meste.
     Dnem oni uznali,  chto  mesto  zahoroneniya  abrekov  ohranyaetsya chetyr'mya
bojcami, k kotorym pristavlen nachal'nik.  Vse oni zhivut v  dvuh palatkah tut
zhe  vozle  krepostnoj  steny  i poperemenno ohranyayut  mesto  zahoroneniya  ot
rodstvennikov, pytayushchihsya ovladet' prestupnymi trupami svoih abrekov.
     Plan  ovladeniya  trupami  byl  takoj.  Noch'yu  kaval'kada  rodstvennikov
pod®edet  k okrestnostyam kreposti,  speshitsya,  privyazhet  loshadej  i  zalyazhet
metrah v sta ot kreposti. Odin iz rodstvennikov, dzhigituya, kricha i strelyaya v
vozduh,  beregom promchitsya mimo kreposti, a  zalegshie nevdaleke rodstvenniki
budut strelyat' po krepostnoj stene, chtoby  ohranniki pochuvstvovali  blizost'
pul'. Po soobrazheniyam chegemcev, ohranniki, uvidev takuyu massirovannuyu ataku,
razbegutsya,  potomu chto, kak vyyasnilos', oni po  nacional'nosti russkie, a u
russkih  ne  mozhet  byt' slishkom bol'shogo interesa riskovat' zhizn'yu, ohranyaya
abhazskih mertvecov.
     Kak  reshili, tak  i sdelali. No  kogda  odin  iz  rodstvennikov SHCHashchiko,
gikaya, strelyaya  v vozduh i razbryzgivaya  primorskuyu  gal'ku, promchalsya  mimo
kreposti, a  zalegshie v kustah  ostal'nye uchastniki  vylazki osypali drevnyuyu
stenu  gradom  pul',  russkie  ohranniki  vmesto  togo,  chtoby  razbezhat'sya,
vyskochili  iz palatok  i,  prisoedinyas'  k bdyashchemu chasovomu, zanyali krugovuyu
oboronu vozle Velikoj steny.
     Ohrana  stojko  zashchishchala  vverennye  ej  trupy.  Proizoshla perestrelka,
kotoraya, k schast'yu, okonchilas' bez krovoprolitiya.
     CHast'  rodstvennikov rasteryalas', pochuvstvovav uporstvo ohrany, a dvoe,
naibolee pylkie,  predlozhili  idti na otkrytyj shturm  krepostnoj steny. Dyade
Sandro eto ochen'  ne ponravilos'. On vspomnil, chto, v  sushchnosti,  SHCHashchiko emu
dazhe  ne dvoyurodnyj brat, a gorazdo bolee dalekij rodstvennik. Ran'she, kogda
SHCHashchiko  gremel po  vsej  Abhazii kak velikij  abrek, on svyksya s mysl'yu, chto
SHCHashchiko  ego  dvoyurodnyj brat. I hotya  on prodolzhal  uvazhat'  pamyat' velikogo
abreka,  on  teper'  s  neobyknovennoj yasnost'yu vspomnil, chto,  v  sushchnosti,
rodstvo s SHCHashchiko u nego ochen' dalekoe i ochen' otnositel'noe.  I emu prishel v
golovu sovsem drugoj  plan. On podumal,  chto raz v  etoj  strane  vse  mozhno
sdelat' za vzyatku, pochemu by ne vykupit' trupy brat'ev?
     Na sleduyushchij den'  dyadya Sandro otyskal  nuzhnogo cheloveka  i  cherez nego
bystro  nashel  obshchij  yazyk  s  nachal'nikom  ohrany.  Tela SHCHashchiko i ego brata
oboshlis'  v pyat'sot rublej deneg i dva horoshih burdyuka vina.  Dogovorilis' v
sleduyushchuyu noch' yavit'sya  s  yasakom pryamo k stene, pri etom  bylo ogovoreno so
vsej  strogost'yu,  chtoby  podhodyashchie  k  stene  zaranee  sdali  oruzhie  tomu
cheloveku, kotoryj ostanetsya pri loshadyah.
     V tot zhe  den' odin iz rodstvennikov poskakal v  CHegem  za  dan'yu, i na
sleduyushchuyu  noch' dyadya Sandro vmeste  s blizkimi SHCHashchiko  pod®ehali  k  oblomku
Velikoj  Abhazskoj  steny. Oni  speshilis', sdali  oruzhie  odnomu iz  parnej,
ostavshemusya s loshad'mi, i vo glave s dyadej  Sandro, derzhavshim v kazhdoj  ruke
po burdyuku s vinom, podoshli k kreposti.
     Pri  svete  elektricheskogo  fonarika,  kotorym  svetil   emu  odin   iz
ohrannikov, nachal'nik pereschital  den'gi  i polozhil ih v karman. Posle etogo
on stal otkryvat' burdyuki s vinom, i dyadya Sandro vdrug zametil, chto i sam on
napominaet ogromnyj burdyuk!
     --  Ezheli s  nami  po-chelovecheski, --  skazal nachal'nik, pripodnyav odin
burdyuk  i  smachno  priniknuv k  otverstiyu, sdelal  dolgij  othleb,  proveryaya
kachestvo   vina,  otorvalsya,  shevelya  gubami  i  prislushivayas'  k   dejstviyu
zhivitel'noj vlagi na svoj rot  i glotku, shumno vydohnul vozduh  i,  postaviv
burdyuk na zemlyu, dobavil, pripodymaya vtoroj, -- to i my po-chelovecheski... --
Snova  priniknul k otverstiyu burdyuka i snova  sdelal  horoshij othleb,  shumno
vydohnul  i,  postaviv  burdyuk  na  zemlyu,  zakonchil  svoyu  trehstupenchatuyu,
prosloennuyu  vinnymi pauzami mysl';  -- A  strel'boj  nas ne voz'mesh', my  k
strel'be privykshi...
     Razgovorivshis'  s  nachal'nikom ohrany, dyadya  Sandro uznal, chto uzhe sem'
trupov abrekov vykupleny rodstvennikami. Nachal'nik  ohrany,  ponyav, chto dyadya
Sandro svojskij chelovek,  prosil peredat'  rodstvennikam ostayushchihsya  trupov,
esli on s nimi vstretitsya, chto oni mogut vot tak, po-mirnomu, vykupit' svoih
mertvecov. Dyadya Sandro obeshchal.
     Ohrannik, chto stoyal ryadom s nimi, pripodnyal  burdyuki  i berezhno perenes
ih k palatkam, gde drugoj ohrannik pryamo na beregu rasstilal brezent. Pervyj
ohrannik,  ostaviv  oba  burdyuka  na  brezente,  vernulsya.  Vtoroj  ohrannik
pritashchil iz palatki  stakany i  rasstavil ih  na etoj soldatskoj skaterti. V
lunnom  svete stakany sverkali s tuskloj appetitnost'yu. Potom on razlozhil na
brezente lomti holodnogo myasa, hachapuri, zelen' -- ostatki predydushchego yasaka
-- podumal dyadya Sandro.
     I vdrug dyadya Sandro pochuvstvoval, chto ne proch' u etoj zloveshchej steny na
beregu  vzdyhayushchego  prohladoj  voln morya provesti pominal'nyj  uzhin s etimi
dobrymi moshennikami,  stol' hrabro zashchishchavshimi  svoj  strannyj potustoronnij
dohod.
     No  on tut zhe ustydilsya  etogo koshchunstvennogo zhelaniya, smirenno pogasil
ego (vprochem,  ono eshche nekotoroe vremya prodolzhalo predatel'ski dotlevat') i,
nakonec, uspokoil sebya mysl'yu o tom, chto on tol'ko podumal,  a eto v schet ne
idet.
     Nachal'nik ohrany samolichno podvel dyadyu Sandro i ostal'nyh rodstvennikov
k podnozhiyu steny i, pokazav mesto, gde  nado ryt', vruchil dyade  Sandro  svoj
elektricheskij  fonarik. Dyadya  Sandro popytalsya otkazat'sya, kivnuv  na  yasnuyu
lunu, no tot sunul emu fonarik.
     -- Prigoditsya,  --  skazal on,  i  dyadya Sandro  dogadalsya,  chto  trupy,
po-vidimomu, uzhe sil'no isporcheny vremenem.
     -- Dva,  -- chetko napomnil nachal'nik ohrany ostayushchemusya chasovomu i  dlya
polnoj ubeditel'nosti vystavil emu dva pal'ca.
     -- YAsno, -- otvetil chasovoj, i nachal'nik dvinulsya v storonu burdyukov  s
vinom.
     Dyadya Sandro lishnij  raz ubedilsya, chto zdes' ustanovlen strogij kontrol'
za  trupami, i nikomu ne udastsya vmeste s  vykuplennymi  trupami  prihvatit'
nevykuplennye.  Razumeetsya, ni  dyadya Sandro,  ni drugie rodstvenniki  SHCHashchiko
etogo ne sobiralis' delat'.
     CHasovoj otoshel k krayu steny, obrosshemu kustami  ezheviki, i, nagnuvshis',
vytashchil iz kustov dve upryatannye tam lopaty. On prines lopaty i molcha brosil
ih k nogam prishel'cev.
     Dyadya  Sandro  pointeresovalsya,  ne etimi  li  lopatami  royut  yamu posle
rasstrela lyudej u etoj steny.
     -- Ne, -- skazal chasovoj, motaya golovoj, -- oni zh sami likviduyut i sami
zakapyvayut... My zh s voennogo gorodka, my zh s imi ne svyazany...
     Dyadya  Sandro  napravil   svet   elektricheskogo  fonarika  na  ukazannoe
nachal'nikom mesto, tem samym pokazyvaya, chto za lopaty dolzhny vzyat'sya drugie,
i rodstvenniki, to i delo menyayas' i ne perestavaya udivlyat'sya kakoj-to osoboj
kamenistosti,  kakoj-to  nepriyatnoj  chuzherodnosti, nechegemnosti  grunta, ego
podozritel'noj enduristosti, otryli dovol'no bol'shuyu yamu.
     Obezobrazhennyj  raspadom  trup  SHCHashchiko uznali  po  kisti ruki, lishennoj
bol'shogo pal'ca. Trupy brat'ev,  ih tak  i rasstrelyali  privyazannymi  drug k
drugu, vytashchili iz yamy i, pererezav verevki, ot®edinili drug ot druga.
     YAmu  s ostavshimisya trupami snova zavalili zemlej, i, poka tela brat'ev,
obernutye v burki,  pritorachivali  k  loshadyam,  chasovoj  tshchatel'no razrovnyal
zemlyu, chtoby ne ostavlyat' sledov,  i tak zhe tshchatel'no upryatal lopaty v kusty
ezheviki.
     Kogda rodstvenniki SHCHashchiko, priderzhivaya pugayushchihsya loshadej,  pritorochili
zavernutye v burki tela ubityh brat'ev k  sedlam, dyadya Sandro vernul fonarik
chasovomu i sel na svoyu loshad'. CHasovoj bystro napravilsya k palatkam, gde ego
tovarishchi uzhe rasselis' za pozdnim uzhinom.
     Priderzhivaya nakorotke loshadej  s telami ubityh (poka oni ne osvoyatsya so
svoej neobychnoj klad'yu), kaval'kada ostorozhno  vybralas' na  dorogu. V tu zhe
noch'  ostanki  brat'ev  dovezli  do Kodera,  gde ih  tshchatel'no promyli i  na
sleduyushchij den' pohoronili na semejnom kladbishche.
     ZHena SHCHashchiko, uznav, chto ego shvatili, priehala  v kengurijskuyu tyur'mu s
peredachej i synom. Ona nadeyalas' na svidanie, no svidaniya ne razreshili, hotya
peredachu vzyali.
     V  techenie mnogih dnej  ona  prihodila  s  synom  k  vorotam  tyur'my  i
terpelivo  zhdala,  nadeyas', chto  SHCHashchiko  ee  zametit  iz  okoshka.  Nekotorye
zaklyuchennye  pereklikalis'  so  svoimi  rodstvennikami,  vot tak,  kak  ona,
stoyavshimi za vorotami tyur'my.
     No  SHCHashchiko  ne mog ni okliknut', ni  uvidet' ee,  potomu chto eshche do  ee
priezda vseh abrekov perepravili v Muhus.
     Pozzhe,  uznav, chto  SHCHashchiko  rasstrelyan, ona ne vyderzhala  i povesilas'.
Syna ee vzyal na vospitanie odin iz ee brat'ev, kak raz tot, chto nepreklonnee
vseh  otvergal  popytki  SHCHashchiko  primirit'sya  s  sem'ej. No mozhno  li  i ego
osuzhdat', oskorblennogo za chest' lyubimoj sestry?
     Da  smyagchit  gospod'  nashi  dushi,  da  uvlazhnit suhie,  vechno  zhazhdushchie
vozmezdiya glaza!

--------
        Glava 7. Istoriya molel'nogo dereva

     V  nachale tridcatyh godov volna kollektivizacii dohlestnula  do gornogo
sela CHegem, dohlestnula, smyvaya  ambary i zagony i shvyryaya v obshchij kotel vse,
chto  podvorachivalos'  na puti,  --  bujvol, tak