ral skorost' svoej  slavy,  kotoruyu v
pervuyu ochered' emu sozdali -- Platon Panculaya, Pata Pataraya i dyadya Sandro. V
dni revolyucionnyh prazdnikov posle torzhestvennoj chasti ansambl'  vystupal na
scene  oblastnogo teatra.  Krome togo,  on vystupal na partkonferenciyah,  na
sletah peredovikov promyshlennosti i sel'skogo hozyajstva, ne lenilsya vyezzhat'
v rajony respubliki, a takzhe obsluzhival  krupnejshie sanatorii i doma  otdyha
zakavkazskogo poberezh'ya.
     Posle   vystupleniya   na  bolee  ili   menee  znachitel'nom  meropriyatii
uchastnikov ansamblya priglashali na banket, gde  oni prodolzhali pet' i plyasat'
v dostupnoj blizosti k banketnomu stolu i rukovodyashchim tovarishcham.
     Dyadya  Sandro, kak ya uzhe govoril,  shel  pochti naravne s luchshim  tancorom
ansamblya  Patoj  Pataraya. Vo  vsyakom sluchae,  on  byl edinstvennym chelovekom
ansamblya, kotoryj  usvoil  znamenityj nomer Paty Pataraya: razgon  za scenoj,
padenie  na koleni i skol'zhenie, skol'zhenie cherez vsyu scenu, raskinuv ruki v
paryashchem zheste.
     Tak vot, eto znamenitoe pa  on tak horosho usvoil,  chto mnogie govorili,
chto ne mogut otlichit' odnogo ispolnitelya ot drugogo.
     Odnazhdy  odin uchastnik  ansamblya,  tancor i zapevala  po  imeni  Mahaz,
skazal, chto esli  nahlobuchit' bashlyk na lico ispolnitelya etogo  nomera, to i
vovse ne pojmesh', kto skol'zit cherez vsyu  scenu: znamenityj Pata Pataraya ili
novaya zvezda Sandro CHegemskij.
     Vozmozhno,  Mahaz, kak  zemlyak dyadi  Sandro po rajonu,  hotel emu slegka
pol'stit', potomu chto otlichit' vse-taki mozhno bylo, osobenno opytnomu  glazu
tancora,  no glavnoe ne  eto. Glavnoe  to, chto  svoimi sluchajnymi slovami on
zaronil v  golovu  dyadi Sandro ideyu velikogo  usovershenstvovaniya  i bez togo
dostatochno slozhnogo nomera.
     Na  sleduyushchij  zhe  den'  dyadya  Sandro pristupil  k tajnym  trenirovkam.
Pol'zuyas' svoim sluzhebnym polozheniem,  on ih provodil v konferenc-zale  Cika
pri zakrytyh dveryah, chtoby uborshchica ne podsmatrivala.
     Kstati,  eto  byl  imenno tot zal, gde  kogda-to dyadya Sandro skakal  na
svoem nezabvennom ryabom skakune, chem spas svoego druga i zastavil razorit'sya
endurskogo skotopromyshlennika.
     Okolo treh mesyacev trenirovalsya dyadya  Sandro i vot nastupil den', kogda
on reshilsya pokazat'  svoj  nomer.  Sam  on schital,  chto  nomer  nedostatochno
otshlifovan, no obstoyatel'stva vynudili ego risknut' i brosit'  na scenu svoj
tajnyj kozyr'.
     Nakanune  luchshaya chast'  ansamblya  v sostave dvadcati  chelovek uehala  v
Gagry. Ansambl' dolzhen  byl vystupit'  v odnom iz krupnyh sanatoriev, gde  v
eti   dni  provodilos'   soveshchanie  sekretarej  rajkomov   Zapadnoj  Gruzii.
Soveshchanie, po sluham, provodil sam Stalin, otdyhavshij v eto vremya v Gagrah.
     Po-vidimomu, mysl' sobrat' sekretarej rajkomov voznikla u nego zdes' vo
vremya  otdyha.  No pochemu  on sozval  soveshchanie sekretarej  rajkomov  tol'ko
Zapadnoj Gruzii, dyadya Sandro tak i ne ponyal.
     Po-vidimomu, sekretari rajkomov Vostochnoj Gruzii  v chem-to provinilis',
a  mozhet, on im hotel dat'  pochuvstvovat', chto oni  eshche ne  dorosli do etogo
vysokogo soveshchaniya, chtoby v budushchem rabotali luchshe, sopernichaya s sekretaryami
rajkomov Zapadnoj Gruzii.
     Tak dumal  dyadya  Sandro,  napryagaya  svoj lyuboznatel'nyj  um, hotya  eto,
sobstvenno  govorya,  ne vhodilo  v  ego obyazannosti  komendanta Cika ili tem
bolee uchastnika ansamblya.
     I vot luchshaya chast' ansamblya vyehala, a dyadya Sandro ostalsya. Delo v tom,
chto u dyadi Sandro v  eto vremya tyazhelo bolela doch'.  Vse ob etom znali. Pered
samym  ot®ezdom  gruppy  dyadya Sandro  poprosil Panculayu  ostavit' ego  vvidu
bolezni docheri. On byl uveren,  chto  Panculaya vspoloshitsya, budet  uprashivat'
ego  poehat'  vmeste s gruppoj, i togda, polomavshis',  on dast svoe grustnoe
soglasie.
     Tak bylo by prilichno po otnosheniyu  k rodstvennikam, mol, ne sam kinulsya
plyasat',  a  byl  vynuzhden,  i,  krome  togo,  uchastniki  ansamblya  eshche  raz
pochuvstvovali by, chto bez Sandro tancevat' mozhno, da tanec budet ne tot.
     I vdrug rukovoditel' ansamblya srazu daet soglasie, i dyade Sandro nichego
ne ostaetsya, kak  povernut'sya i ujti. V tot zhe den' upravlyayushchij Cikom delaet
emu oskorbitel'noe zamechanie.
     --  Po-moemu,  u nas  kradut drova, -- skazal on,  ukazyvaya na ogromnyj
shtabel' drov, raspilennyj i slozhennyj vo dvore Cika eshche v nachale leta.
     -- Sadyatsya,  -- nebrezhno otvetil  emu dyadya Sandro, chuvstvuya skuku iz-za
svoego artisticheskogo odinochestva.
     -- YA chto-to ne slyhal, chtoby  drova sadilis',  --  skazal upravlyayushchij s
namekom, kak pokazalos' dyade Sandro.
     -- A ty ne slyhal, chto vokrug CHegema lesa sgoreli? -- vkradchivo sprosil
dyadya Sandro.
     |to byl znamenityj chegemskij  sarkazm, k  kotoromu daleko ne vsyakij mog
prisposobit'sya.
     -- Pri chem tut CHegem i ego lesa? -- sprosil upravlyayushchij.
     -- Vot ya i vozhu v gory cikovskie drova, -- otvetil dyadya Sandro i otoshel
ot upravlyayushchego. Tot tol'ko razvel rukami.
     |shery uzhe  proehali, dumal dyadya Sandro, podymayas' po lestnice osobnyaka,
navernoe,  sejchas  priblizhayutsya   k  Afonu.  Skvoznyak,  tronuvshij  ego  lico
prohladoj, pokazalsya emu dunoven'em opaly. Vidno,  upravlyayushchij chto-to znaet,
vidno,  Lakoba   ot  menya   otstupilsya,   dumal  dyadya   Sandro,  sopostavlyaya
oskorbitel'nyj ton  upravlyayushchego  s  eshche bolee  oskorbitel'noj legkost'yu,  s
kakoj Platon Panculaya soglasilsya na ego pros'bu.
     Osobenno  bylo  obidno,  chto na  bankete, kak  predpolagali, budet  sam
tovarishch  Stalin. Pravda,  tochno  nikto ne znal. Da eto i ne polagalos' tochno
znat', dazhe bylo kak-to sladostnej, chto tochno nikto nichego ne znal.
     Na sleduyushchij den' dyadya Sandro sidel u posteli svoej dochki,  tupo glyadya,
kak zhena ego vremya ot vremeni menyaet na ee golovke mokroe polotence.
     Devochka zabolela vospaleniem  legkih. Ee  lechil  odin iz luchshih  vrachej
goroda. On uzhe somnevalsya v blagopriyatnom  ishode, hotya i  nadeyalsya,  kak on
govoril, na ee krepkuyu chegemskuyu prirodu.
     CHetvero chegemcev, dal'nih rodstvennikov dyadi  Sandro, tut zhe  sideli  v
komnate, ostorozhno polozhiv ruki na stol. V poslednie gody oni stali vse chashche
i chashche vyezzhat' v gorod i, nado skazat', slegka podnadoeli dyade Sandro.
     CHegemcy  prohodili  uskorennyj  kurs istoricheskogo razvitiya. Delali oni
eto s nekotoroj patriarhal'noj neuklyuzhest'yu.  S odnoj storony, u sebya doma v
polnom soglasii s hodom istorii i resheniyami vyshestoyashchih organov (v sushchnosti,
sam hod  istorii togda byl predopredelen resheniyami vyshestoyashchih organov), oni
stroili  socializm, to est'  veli  kolhoznoe  hozyajstvo.  S  drugoj storony,
vyezzhaya  v  gorod  torgovat',  oni  vpervye priobshchilis'  k  tovarno-denezhnym
kapitalisticheskim otnosheniyam.
     Takaya dvojnaya nagruzka ne  mogla  projti  bessledno.  Nekotorye iz nih,
udivlennye, chto  za takie prostye produkty, kak syr, kukuruza, fasol', mozhno
poluchat' den'gi, vpadali v obratnuyu krajnost' i, zalamyvaya neimovernye ceny,
po neskol'ko dnej  zamknuto prostaivali vozle  svoih nekuplennyh  produktov.
Inogda, uyazvlennye  prenebrezheniem  pokupatelej, chegemcy uvozili  nazad svoi
produkty, govorya: nichego, sami s®edim. Vprochem,  takih  gordecov  ostavalos'
vse men'she  i  men'she,  despotiya rynka delala svoe delo. K  odnomu nikak  ne
mogli privyknut'  chegemcy -- eto k tomu, chto v  gorodskih domah net ochazhnogo
ognya.  Bez  zhivogo  ognya  dom  kazalsya  chegemcu  nezhilym, vrode  kancelyarii.
Besedovat'  v  takom dome  bylo trudno, potomu chto neponyatno  bylo, kuda pri
etom  smotret'.  CHegemec privyk,  razgovarivaya, smotret' na ogon',  ili,  po
krajnej  mere,  esli prihodilos'  smotret' na sobesednika, ogon' mozhno  bylo
chuvstvovat' rastopyrennymi pal'cami ruk.
     Vot  pochemu  chetvero chegemcev molchali, ostorozhno polozhiv  ruki na stol,
chem vyzyvali u dyadi Sandro dopolnitel'noe razdrazhenie.
     Segodnya, dumal  dyadya  Sandro, nashi, mozhet  byt', budut tancevat'  pered
samim  Stalinym, a  ya  dolzhen sidet'  zdes'  i  slushat'  molchanie  chegemcev.
Okazyvaetsya, na bazare  im predlozhili ostat'sya v  Dome  kolhoznika, no oni s
vozmushcheniem otvergli  etot sovet,  ssylayas'  na to, chto zdes' v gorode zhivet
dyadya Sandro i on mozhet obidet'sya, kak rodstvennik. Nel'zya skazat', chto takaya
vernost' rodstvennym uzam  vzvolnovala  dyadyu Sandro.  Pozhaluj,  on nichut' ne
obidelsya by.
     -- Slava bogu, nash Sandro vybilsya  v prismatrivayushchie, -- skazal odin iz
chegemcev, s trudom preodolevaya otsutstvie v dome zhivogo ognya.
     --  ZHeleznye  koleni sejchas  vlastyami  cenyatsya,  kak nikogda, --  posle
prodolzhitel'nogo  razdum'ya  ob®yasnil  vtoroj  chegemec  prichinu  uspeha  dyadi
Sandro.
     -- Knyaz'  Tatyrhan,  pomnitsya, tozhe cenil horoshih  tancorov, --  provel
istoricheskuyu parallel' tretij chegemec.
     --  Vse zhe ne nastol'ko, --  posle dolgogo molchaniya  dobavil  chetvertyj
chegemec.  On dolgo  dumal, potomu chto hotel  skazat' chto-nibud' svoe, no, ne
najdya nichego svoego, reshil podpravit' skazannoe drugim.
     Skupo  peregovarivalis' chegemcy.  ZHena,  sidya  vozle  bol'noj  devochki,
obmahivala ee opahalom. Muha zhuzhzhala i bilas' o steklo. Dyadya Sandro terpel.
     I  vdrug raspahnulas'  dver',  a  v  nej  -- upravlyayushchij.  Dyadya  Sandro
vskochil, chuvstvuya, chto ostanovivshijsya  motor vremeni snova zarabotal. CHto-to
sluchilos', inache upravlyayushchij ne prishel by syuda.
     Upravlyayushchij pozdorovalsya so vsemi, podoshel k posteli bol'noj  devochki i
skazal neskol'ko slov sochuvstviya, prezhde chem pristupit' k  delu. Dyadya Sandro
rasseyanno vyslushal ego  slova, neterpelivo ozhidaya, chto tot skazhet o  prichine
svoego vizita.
     --  CHto legko prishlo, to  legko uhodit, --  otvetil dyadya Sandro na  ego
sochuvstvennye slova, ne vpolne umestno upotreblyaya etu tureckuyu poslovicu.
     -- Ne hotel tebya bespokoit', --  skazal  upravlyayushchij i, vzdohnuv, vynul
iz karmana bumazhku, -- tebe telegramma.
     -- Ot kogo?! -- vyhvatil Sandro svernutyj blank.
     -- Ot Lakoby, -- skazal upravlyayushchij s uvazhitel'nym udivleniem.
     "Priezzhaj esli mozhesh'  Nestor", -- prochel dyadya Sandro rasplyvayushchiesya ot
schast'ya bukvy.
     --  "Esli  mozhesh'"?!  --  voskliknul  dyadya  Sandro  i  sochno  poceloval
telegrammu.  --  Da est' li chto-nibud',  chego  by  ya  ne sdelal  dlya  nashego
Nestora! Gde "bik"? -- uzhe vlastno obratilsya on k upravlyayushchemu.
     --  Na ulice  zhdet,  --  otvetil upravlyayushchij.  -- Ne  zabud'  zahvatit'
pasport, tam s etim sejchas ochen' strogo.
     -- Znayu, -- kivnul dyadya Sandro i brosil zhene: -- Prigotov' cherkesku.
     Minut cherez dvadcat', uzhe stoya  v dveryah s  artisticheskim  chemodanom  v
ruke,   dyadya  Sandro   obernulsya  k  ostayushchimsya   i  skazal   s  prorocheskoj
uverennost'yu:
     -- Klyanus' Nestorom, devochka vyzdoroveet!
     -- Otkuda  znaesh'?  -- ozhivilis' chegemcy.  ZHena nichego  ne  skazala,  a
tol'ko, prodolzhaya obmahivat' rebenka, prezritel'no posmotrela na muzha.
     -- CHuvstvuyu, -- skazal dyadya Sandro i zakryl za soboj dver'.
     -- Imenem Nestora ne vsyakomu razreshayut klyast'sya, -- uslyshal dyadya Sandro
iz-za dverej.
     -- Takih v  Abhazii raz-dva  i  obchelsya,  -- utochnil drugoj zemlyak dyadi
Sandro, no etogo, pripustiv k mashine, on uzhe ne slyshal.
     Kstati, zabegaya vpered, mozhno skazat', chto prorochestvo dyadi  Sandro, ni
na  chem, krome  styda  za  pospeshnyj  ot®ezd,  ne  osnovannoe,  sbylos'.  Na
sleduyushchee utro devochka vpervye za vremya bolezni poprosila est'.
     ...CHerez tri chasa beshenoj  gonki  "b'yuik" ostanovilsya  v  Staryh Gagrah
pered vorotami sanatoriya na odnoj iz tihih i zelenyh ulochek.
     Vecherelo.  Dyadya  Sandro  nervnichal,  chuvstvuya,  chto mozhet opozdat'.  On
zabezhal  v  pomeshchenie prohodnoj, podoshel k osveshchennomu  okoshechku, za kotorym
sidela zhenshchina.
     -- Propusk, -- skazal on, protyagivaya pasport v  dlinnyj tunnel' okonnoj
nishi.
     ZHenshchina  posmotrela v pasport,  sverila ego s  kakim-to spiskom,  potom
neskol'ko  raz pridirchivo  vzglyanula na dyadyu Sandro, starayas' vyyavit' v  ego
oblike chuzhdye cherty.
     Kazhdyj raz, kogda ona vzglyadyvala, dyadya Sandro zamiral, ne davaya chuzhdym
chertam  proyavit'sya i  starayas'  sohranit'  na lice vyrazhenie neprinuzhdennogo
shodstva s soboj.
     ZHenshchina vypisala propusk. Dyadya  Sandro  vse bol'she i bol'she volnovalsya,
chuvstvuya,  chto  za  etoj  strogoj  proverkoj skryvaetsya  trevozhnyj  prazdnik
vstrechi s vozhdem.
     S propuskom i pasportom v odnoj ruke, s chemodanom -- v drugoj on bystro
pereshel  pustoj dvorik sanatoriya  i ostanovilsya u vhoda,  gde  ego  vstretil
dezhurnyj  milicioner.  Tot  pochemu-to  dolgo  i nedoverchivo  smotrel na  ego
propusk, sveryaya ego s pasportom.
     -- Abhazskij  ansambl', --  nameknul  dyadya  Sandro  na mirnyj  harakter
svoego vizita.
     Tot  na eto nichego ne  skazal, no, prodolzhaya  derzhat'  v ruke  pasport,
perevel vzglyad na chemodan.
     Dyadya  Sandro v  otvet emu radostno zakival, pokazyvaya polnoe  ponimanie
otvetstvennosti momenta. On bystro raskryl chemodan  i, postaviv  u nog, stal
vynimat' iz nego  cherkesku,  aziatskie  sapogi,  galife,  kavkazskij  poyas s
kinzhalom. Dyadya  Sandro,  vynimaya  kazhduyu veshch', chestno vstryahival  ee,  davaya
vozmozhnost' vyskochit'  lyubomu zloumyshlennomu  predmetu,  kotoryj mog  by tam
okazat'sya.
     Kogda delo doshlo do  poyasa s  kinzhalom,  dyadya Sandro,  ulybayas', slegka
vydvinul ego iz nozhen, kak by otdalenno namekaya na polnuyu  ego neprigodnost'
v careubijstvennom smysle, dazhe esli  by takaya bezumnaya ideya i voznikla by v
kakoj-nibud' bezumnoj golove.
     Milicioner vnimatel'no prosledil za ego zhestom i korotko kivnul, kak by
priznavaya sam fakt neprigodnosti i otsekaya vsyakuyu vozmozhnost' rassuzhdenij po
etomu povodu.
     Dyadya Sandro zalozhil vse veshchi v chemodan, zakryl ego i  uzhe protyanul bylo
ruku za pasportom i propuskom, no milicioner opyat' ostanovil ego.
     -- Vy Sandro CHegemba? -- sprosil on.
     --  Da, --  skazal dyadya  Sandro  i vdrug dogadalsya:  -- No dlya afishi  ya
prohozhu kak Sandro CHegemskij!
     -- Afishi menya ne interesuyut, -- skazal milicioner i, ne  predlagaya dyade
Sandro projti, snyal so steny noven'kij telefon i stal kuda-to zvonit'.
     Dyadya  Sandro  prishel v  otchayan'e.  On  vspomnil  o  telegramme,  kak  o
poslednem spasitel'nom dokumente, i stal ryt'sya v karmanah.
     -- "Bik", Cik, Lakoba, -- slovami-simvolami zagovoril  on ot  volneniya,
bezuspeshno royas' v karmanah.
     I vdrug dyadya Sandro zametil,  chto sverhu po shirokoj lestnice, ustlannoj
kovrom,  spuskaetsya  uchastnik ansamblya Mahaz.  Dyadya Sandro pochuvstvoval, chto
sama  sud'ba posylaet emu zemlyaka po rajonu.  On  otchayanno zazhestikuliroval,
podzyvaya  ego, hotya tot  i tak spuskalsya k nim, slegka obgonyaya  otvevayushchiesya
poly cherkeski.
     -- Ego  sprosite, -- skazal  dyadya Sandro,  kogda Mahaz, topyrya grud'  i
nevol'no razduvayas',  ostanovil  sebya  vozle  nih.  Milicioner,  ne  obrashchaya
vnimaniya  na  Mahaza, prodolzhal slushat'  trubku. SHeya Mahaza stala nalivat'sya
krov'yu.
     Mezhdu tem, esli by dyadya Sandro prislushalsya k telefonnomu razgovoru, emu
ne prishlos' by tak volnovat'sya, a zemlyaku po rajonu ne prishlos' by utruzhdat'
grudnye sily, neobhodimye dlya predstoyashchego peniya.
     Delo v tom, chto dezhurnaya v  prohodnoj po  oshibke vmesto CHegemba snachala
na  propuske napisala CHegenba, a potom ispravila bukvu.  Vot eto ispravlenie
bukvy,  po-vidimomu  nepolozhennoe  v  takih  mestah,  i  vyzvalo  podozrenie
milicionera. Sejchas po telefonu, utochnyaya eto nedorazumenie, on ubedilsya, chto
ispravila bukvu ona sama, a ne kto-nibud' so storony.
     Hotya  telefon byl noven'kij,  mozhet  byt' tol'ko  segodnya postavlennyj,
bylo ploho slyshno, i milicioneru prihodilos' to i delo peresprashivat'.
     --  Uchastnik  ansamblya  izvestnyj Sandro  CHegemskij,  --  zayavil Mahaz,
vystaviv vpered peretopyrennuyu grud', kogda milicioner polozhil trubku.
     -- Znayu, -- prosto skazal milicioner, -- prohodite. Dyadya Sandro i Mahaz
podymalis' po  lestnice, ustlannoj krasnym kovrom. Okazyvaetsya, rukovoditel'
ansamblya uzhe neskol'ko raz posylal Mahaza vstrechat' ego.
     Dyadya Sandro  teper'  ne  ispytyval  k milicioneru nikakoj vrazhdebnosti.
Naoborot, on chuvstvoval, chto v  etoj strogosti prohozhdeniya v sanatorij zalog
grandioznosti predstoyashchej vstrechi.  Dyadya Sandro, pozhaluj, soglasilsya by i na
novye prepyatstviya, tol'ko by znat', chto v konce koncov on ih odoleet.
     -- On budet? -- sprosil dyadya Sandro tiho, kogda oni podnyalis' na tretij
etazh i poshli po koridoru.
     --  Pochemu  budet,  kogda  est',  --  skazal  Mahaz  uverenno.  On  uzhe
chuvstvoval sebya zdes'  kak doma. Mahaz otkryl  odnu iz  dverej v koridore  i
ostanovilsya,  propuskaya  vpered  dyadyu  Sandro.  Dyadya  Sandro uslyshal  rodnoj
zakulisnyj gul i, ochen' vozbuzhdennyj, voshel v bol'shuyu svetluyu komnatu.
     Uchastniki ansamblya, uzhe pereodetye, razminayas',  pohazhivali po komnate.
Nekotorye, sidya na myagkih stul'yah,  otdyhali, vytyanuv dlinnye, rasslablennye
nogi.
     -- Sandro priehal! -- razdalos' neskol'ko radostnyh golosov.
     Dyadya Sandro, obnimayas' i  celuyas' s tovarishchami, pokazyval  im najdennuyu
telegrammu Lakoby.
     -- Upravlyayushchij prines, -- govoril on, razmahivaya telegrammoj.
     -- Bystro pereodevajsya! -- kriknul Panculaya. Dyadya Sandro otoshel v ugol,
gde   na   stul'yah  byli   razveshany   veshchi  uchastnikov  ansamblya,   i  stal
pereodevat'sya, prislushivayas' k poslednim nastavleniyam rukovoditelya hora.
     --  Glavnoe,  --  govoril on, -- kogda  priglasyat, ne nabrasyvajtes' na
zakuski i vino.  Vedite sebya skromno, no devochku  stroit' tozhe ne nado. Esli
kto-nibud' iz vozhdej predlagaet tebe vypit' --  vypej  i otojdi k tovarishcham.
Ne stoj ryadom s vozhdem, tem bolee zhuya,  kak  budto  ty  s  nim Zimnij dvorec
shturmoval.
     Tancory,  slushaya   Panculaya,   pohazhivali   po  komnate,  pereminalis',
peretyagivali poyasa. Nekotorye stanovilis' na  noski i vdrug, pripodnyav nogu,
zatyanutuyu v myagkij, kak perchatka,  aziatskij sapog -- skok,  skok, skok!  --
delali  neskol'ko  pryzhkov  na  odnoj  noge,  odnovremenno  prislushivayas'  k
rovnomu, uspokaivayushchemu golosu rukovoditelya.
     Pata Pataraya  neskol'ko raz razgonyalsya, gotovyas' k  svoemu  znamenitomu
nomeru,  no  ne padal  na  koleni,  a  prosto  skol'zil, chtoby  kak  sleduet
pochuvstvovat' pol. Proskol'ziv, on  ostanavlivalsya, ostorozhno  povorachivalsya
i, prikladyvaya pyatku odnoj nogi k nosku drugoj, izmeryal projdennyj put'.
     Dyadya Sandro  zanyalsya  tem  zhe samym.  Teper' on  mog  sorazmerit'  silu
razgona s rasstoyaniem skol'zheniya s tochnost'yu  do dliny svoej stupni. Pravda,
Pata Pataraya eto  delal s tochnost'yu do shiriny ladoni, no u dyadi Sandro byl v
zapase sekretnyj  nomer  i eto sejchas opalyalo ego dushu trevozhnym likovaniem:
"Poluchitsya li?"
     -- Pomnite,  chto sceny  nikakoj  ne budet, -- govoril Panculaya, v svoej
beloj cherkeske pohazhivaya sredi pitomcev,  -- tancevat' budete pryamo na polu,
pol tam takoj  zhe. Glavnoe,  ne  volnujtes'! Vozhdi takie zhe  lyudi,  kak  my,
tol'ko gorazdo luchshe...
     No vot  otkrylas' dver',  i v nej pokazalsya pozhiloj chelovek v chesuchovom
kitele. |to  byl  direktor  sanatoriya. On  grozno  i vmeste  s  tem  kak  by
ispuganno za vozmozhnyj proval kivnul Panculae.
     -- Za  mnoj, po odnomu, -- tiho skazal  Panculaya i myagko vyskol'znul za
dver' vsled za chesuchovym kitelem.
     Za rukovoditelem dvinulsya  Pata Pataraya, za Patoj -- dyadya Sandro, a tam
i ostal'nye, reflektorno ustupaya dorogu luchshim.
     Besshumnymi  shagami  dvorcovyh zagovorshchikov,  oni proshli po  koridoru  i
stali vhodit' v komnatu, v dveryah kotoroj stoyal shtatskij chelovek.
     Direktor  sanatoriya  kivnul  emu,  tot  kivnul  v  otvet  i  stal  vseh
propuskat' v  dver',  vsmatrivayas' v  kazhdogo i schitaya glazami. Komnata  eta
okazalas' sovershenno pustoj,  i tol'ko v dal'nem ee konce u okna  sidelo dva
cheloveka  v takih zhe shtatskih kostyumah, kak i  tot,  chto stoyal u dverej. Oni
kurili, o chem-to uyutno peregovarivayas'. Zametiv uchastnikov ansamblya, odin iz
nih, ne vstavaya, kivnul, dav znat', chto mozhno prohodit'.
     Direktor  otkryl  sleduyushchuyu  dver',  i  srazu  zhe  ottuda  donessya  gul
zastol'nyh golosov.  Ne  vhodya  vnutr', on  ostanovilsya vozle dverej i molcha
otchayannym  dvizheniem  ruki:  davaj! davaj!  davaj!  --  kak by  vmel  vseh v
banketnyj zal.
     V neskol'ko  sekund uchastniki  ansamblya vporhnuli v zal i vystroilis' v
dva ryada, oglushennye yarkim svetom, obil'nym  stolom i  ogromnym  kolichestvom
lyudej.
     Banket byl v razgare. Vse proizoshlo tak  bystro, chto v zale ih ne srazu
zametili. Snachala  odinokie hlopki,  a potom  radostnyj  shkval rukopleskanij
privetstvoval dvadcat' kiparisovyh rycarej, kak  by vyrosshih iz-pod zemli vo
glave s Platonom Panculaya.
     CHuvstvovalos',  chto  aplodiruyushchie  horosho poeli  i vypili  i  teper'  s
udovol'stviem prodolzhayut vesel'e cherez  iskusstvo, chtoby, mozhet byt',  potom
snova vozvratit'sya k posvezhevshemu vesel'yu zastol'ya.
     Uchastniki  ansamblya,  pridya  v  sebya,  stali  iskat'  glazami  tovarishcha
Stalina, no ne srazu ego obnaruzhili, potomu chto oni smotreli v glubinu zala,
a tovarishch Stalin sidel sovsem  blizko, u samogo kraya stola. On sidel, slegka
otvernuvshis' k sosedu, kotoryj okazalsya vsesoyuznym starostoj Kalininym.
     Aplodismenty  prodolzhalis', a  Panculaya,  skloniv  golovu, stoyal  pered
kiparisovym   stroem   kak   mramornoe  izvayanie   blagodarnosti.  No   vot,
pochuvstvovav, chto  rukopleskaniya ne  issyakayut  i  potomu dal'nejshee molchanie
ansamblya  stanovitsya  neskromnym, on  pripodnyal  golovu  i,  pokosivshis'  na
uchastnikov ansamblya, udaril v  ladoni. Tak  vsadnik, pripodnyav kamchu, prezhde
chem ogret' skakuna, slegka oglyadyvaetsya na ego spinu.
     Uchastniki ansamblya stali  rukopleskat', proryvayas'  shumom svoej lyubvi k
samomu istochniku  lyubvi  skvoz' vstrechnyj  shum  pravitel'stvennoj  simpatii.
Neozhidanno podnyalsya Stalin, i za nim  s  grohotom vskochil ves' zal, starayas'
dognat' ego do togo, kak on raspryamitsya.
     S minutu dlilas' eta  beskrovnaya bor'ba  vzaimnoj privyazannosti, kak by
druzheskaya voznya  priyatelej, pohlopyvayushchih  drug  druga  po spine, durashlivaya
shvatka  vlyublennyh,  gde pobezhdennyj blagodaril pobeditelya i tut zhe lyubovno
pobezhdal ego, novoj shumovoj volnoj oprokidyvaya ego shumovuyu volnu.
     Tancory  po  privychke,  prodolzhaya  rukopleskat',  peregovarivalis',  ne
povorachivayas' drug k drugu.
     -- Von tovarishch Stalin!
     -- Gde, gde?
     -- S Kalininym govorit!
     -- Okazyvaetsya, Voroshilov tozhe malen'kij!
     -- A eto kto?
     -- ZHena Berii!
     -- Voobshche vozhdi malen'kogo rosta -- Stalin, Voroshilov, Beriya, Lakoba...
     -- Interesno pochemu?
     -- Lenin byl malen'kij -- tak i poshlo...
     -- Malen'kie, oni voobshche bolee ustojchivye...
     -- Tebe by, Sandro, za takim stolom tamadoj...
     -- Tamada nash Nestor!
     -- A mozhet, Beriya?
     -- Net, vidish', Nestor vo glave stola sidit.
     -- Stalin ego vsegda vybiraet... On ego lyubimchik...
     Postepenno vzaimnye  rukopleskaniya  slilis' i vyrovnyalis', najdya  obshchij
epicentr  lyubvi, ego  smyslovuyu tochku. I  etoj  smyslovoj  tochkoj opory stal
tovarishch Stalin. Teper' i sekretari rajkomov, kak  by ne vyderzhav  ocharovan'ya
epicentra lyubvi, povernuli svoi aplodismenty na Stalina. Vse  bili v ladoshi,
glyadya  na  nego i  pripodnyav  ruki, kak by  starayas' dobrosit' do  nego svoyu
lichnuyu  zvukovuyu volnu. I  on,  ponimaya  eto, ulybalsya  otecheskoj ulybkoj  i
aplodiroval, kak  by slegka izvinyayas' za predatel'stvo  soratnikov,  kotorye
aplodiruyut ne s  nim,  a  emu,  chto potomu on odin  bessilen  s takoj  moshch'yu
otvetit' na ih volnu rukopleskanij.
     Poyavlenie   etih  strojnyh  tancorov,  zatyanutyh  v  chernye   cherkeski,
obradovalo ego. V  takie  chasy on lyubil  vse, chto  neslo v sebe  ochevidnuyu i
bezotnositel'nuyu k  nadoedavshej poroj  politike  cennost'.  Vernee,  kak  by
bezotnositel'nuyu, potomu chto on nezrimo soedinyal etu  ochevidnuyu  cennost'  i
zakonchennost'  s tem gromozdkim i raspolzayushchimsya, vo chto prevrashchaetsya vsyakaya
politicheskaya akciya, i vosprinimal ee  kak pust'  malen'koe,  no veshchestvennoe
dokazatel'stvo ego pravoty.
     Tak  dvadcat' strojnyh tancorov  prevrashchalis' v cvetushchih  delegatov ego
nacional'noj politiki, tochno  tak zhe, kak  deti, begushchie  k Mavzoleyu, gde on
stoyal po prazdnikam, prevrashchalis' v goncov budushchego, v ego  rozovye pocelui.
I on umel eto cenit', kak nikto drugoj, porazhaya okruzhayushchih svoej neslyhannoj
shirotoj -- ot demonicheskoj  besposhchadnosti do  umileniya etimi  malen'kimi,  v
sushchnosti, radostyami. Zamechaya, chto  on  porazhaet  okruzhayushchih etoj neslyhannoj
shirotoj,  on  dopolnitel'no   cenil  v  sebe  eto  umenie  cenit'  malen'kie
vneistoricheskie radosti zhizni.
     Tak  ili inache, odin iz likuyushchih delegatov ego nacional'noj politiki, a
imenno dyadya Sandro, nasmotrevshis' na vozhdej, prodolzhaya aplodirovat', perevel
vzglyad na stol.
     Stol, vernee, stoly peresekali banketnyj zal i v konce razdvaivalis' na
dve  lomyashchiesya plodami  vetki.  Na  prohladnoj belizne belyh skatertej blyuda
vydelyalis' s priyatnoj chetkost'yu.
     Gorbilis'  indyushki  v  korichnevoj  orehovoj  podlive,  zharenye  kury  s
nekotoroj  appetitnoj nepristojnost'yu vystavlyali  golye guzki.  Cveli vazy s
fruktami,  konfetami,  pechen'em,   pirozhnymi.  Tresnuvshie  granaty,  kak  by
opalennye  vnutrennim zharom, priotkryvali  svoi  prestupnye peshchery,  nabitye
dragocennostyami.
     Sverkali klumby  zeleni, slovno tol'ko chto politye dozhdem. YUnye yagnyata,
svarennye  v moloke  po  drevnemu  abhazskomu obychayu,  krotko napominali  ob
utrachennoj  nezhnosti,  togda kak  zharenye  porosyata,  naprotiv,  s  kakim-to
besovskim vesel'em szhimali v oskalennyh zubah puncovye rediski.
     Vozle kazhdoj butylki s vinom stoyali, kak bditel'nye sanitary, butylochki
s borzhomi. Butylki s vinom byli bez etiketok,  vidno,  iz  mestnyh podvalov.
Dyadya Sandro po zapahu opredelil, chto eto "izabella" iz sela Lyhny.
     Bol'shaya chast' zakusok eshche ostavalas' netronutoj. Nekotorye davno ostyli
-- tak zharenye  perepelki zapeklis' v  sobstvennom  zhiru.  Stalin ne  lyubil,
chtoby  za  stolom snovali  oficianty i  drugie  lishnie  lyudi. Podavalos' vse
srazu,  navalom,  hotya kuhnya  prodolzhala  bodrstvovat' na  sluchaj  vnezapnyh
pozhelanij.
     Za stolom kazhdyj el, chto hotel i kak hotel, no, ne daj bog, szhul'nichat'
i propustit' polozhennyj  bokal.  |togo  vozhd' ne  lyubil. Takim  obrazom,  za
stolom demokratiya zakusok uravnoveshivalas' despotiej vypivki.
     Vo  glave  stola  sidel Nestor  Lakoba. Bol'shoj temnyj rog  so  svetloj
podpalinoj lezhal ryadom s nim, kak zhezl zastol'noj vlasti.
     Napravo ot nego sidel Stalin,  dal'she Kalinin. Nalevo ot Lakoby  sidela
zhena ego, smuglyanka Sar'ya, ryadom s  nej krasavica Nina, zhena Berii, a dal'she
sidel  ee muzh,  energichno  posverkivaya  steklami  pensne.  Za  Beriej  sidel
Voroshilov, vydelyayas' svoej  belosnezhnoj gimnasterkoj, portupeej i naganom na
poyase.  Za  Voroshilovym  i   za  Kalininym  po  obe  storony  stola   sideli
vtorostepennye vozhdi, neizvestnye dyade Sandro po portretam.
     Vse ostal'noe prostranstvo zapolnyali sekretari rajkomov Zapadnoj Gruzii
s  brovyami, tak i zastyvshimi v udivlennoj pripodnyatosti. Mezhdu nimi  koe-gde
byli  rassypany  tovarishchi iz  ohrany. Dyadya Sandro ih srazu uznal, potomu chto
oni, v  otlichie ot sekretarej rajkomov, nichemu ne udivlyalis' i tem bolee  ne
podymali brovej.
     Nestor  Lakoba, sidevshij vo  glave  stola,  sejchas,  kruto obernuvshis',
smotrel na ansambl' i, kak  hozyain,  soblyudaya prilichiya, aplodiroval  gorazdo
sderzhannej ostal'nyh.
     Kogda Stalin opustil ruki i  sel, aplodismenty  zamolkli.  No ne srazu,
potomu  chto  te, chto  sideli podal'she, etogo  ne zametili. Oni zamolkli, kak
zamolkaet veterok, proshelestev v listve bol'shogo dereva.
     -- Lyubimyj vozhd' i dorogie  gosti,  -- nachal Panculaya, -- nash  skromnyj
abhazskij ansambl', organizovannyj po lichnoj iniciative Nestora Apollonovicha
Lakoby...
     Dyadya Sandro  zametil, chto v eto mgnovenie  Stalin posmotrel na Lakobu i
plutovato ulybnulsya v usy, na chto tot otvetil emu zastenchivym pozhatiem plech.
     --  ...Ispolnit pered vami neskol'ko abhazskih  pesen i plyasok, a takzhe
pesni i plyaski druzhnoj sem'i kavkazskih narodov.
     Panculaya  nizko  naklonil  golovu,  kak by  zaranee  izvinyayas', chto emu
pridetsya  sejchas  povernut'sya spinoj k vysokim  gostyam. Ne  podymaya  golovy,
plavnym dvizheniem, starayas' izbegnut'  hotya  by oskorbitel'noj neozhidannosti
predstoyashchej  pozy (raz  uzh,  tak  ili  inache, ona neobhodima),  odnovremenno
skorbya  licom   za  to,   chto  povorachivaetsya  spinoj,   on   dovershil  svoj
mnogoznachitel'nyj povorot,  pripodnyal golovu, vzmahnul  rukami,  okrylennymi
rukavami beloj cherkeski, i zamer na vzmahe.
     -- O-rajda, siua-rajda, ej, -- kak by iz  glubiny uzkogo ushchel'ya vytyanul
Mahaz.
     I vot uzhe hor  po vzmahu okrylennyh rukavov podhvatyvaet drevnyuyu pesnyu.
Ne  vse  vernutsya s  nabega, bez slov rasskazyvaet  ona... Ne  vsem  suzhdeno
uvidet' plamya rodnogo ochaga... I kogda poperek sedla mertvyj yunosha v®edet vo
dvor otcovskogo doma, ot krika materi vzdrognet kon' i shevel'netsya mertvec.
     No ne vskriknet otec i ne zaplachet  brat,  potomu chto, tol'ko otomstiv,
muzhchina poluchaet pravo na slezy.
     Takova  volya sud'by  i  sud'ba  muzhchiny.  ZHenshchina  zreet, chtoby  rodit'
muzhchinu. Muzhchina zreet, chtoby rodit' muzhestvo. Vinograd zreet,  chtoby rodit'
vino. Vino zreet, chtoby napomnit' o  muzhestve. A pesnya zreet, chtoby  plyaskoj
napomnit' pohod.
     Postepenno  melodiya  perehodit v  energiyu  ritma.  Pesnya szhimaetsya, ona
otbrasyvaet  lishnie  odezhdy,  kak   borec  otbrasyvaet  ih  pered  tem,  kak
pristupit' k shvatke.
     Dyadya  Sandro chuvstvuet  podstupayushchee  op'yanenie,  chuvstvuet, kak  pesnya
perelivaetsya v  ego krov' i teper' hochet stat'  plyaskoj, vypolneniem klyatvy,
zalozhennoj v nej.
     Uchastniki  hora uzhe b'yut v  ladoni, hotya  vse eshche  prodolzhayut  napevat'
szhatyj do predela motiv. Vsya  energiya  teper' v ritme hlopayushchih  ladonej, no
plyaska  dolzhna  dozret',  dojti  i  poetomu  ee  prodolzhayut  podogrevat'  na
malen'kom ogne melodii.
     -- O-rajda, siua-rajda! -- povtoryaet hor.
     Tashch-tushch!  Tashch-tushch! -- hlopayut ladoni,  prodolzhaya  vytyagivat' plyasku  iz
pesni.
     Kto-to  iz  zritelej  ne vyderzhivaet i  tozhe  nachinaet  bit'  v ladoni,
starayas'  uskorit'  yavlenie  plyaski.  Ves'  zal vmeste s tovarishchem  Stalinym
hlopaet v ladoni.
     Tashch-tushch! Tashch-tushch! I tut vyryvaetsya Pata  Pataraya!  Bezumnyj  beg  konya,
sorvavshegosya  s privyazi, i  vdrug zamer!..  Vytyagivaetsya,  vystrunivaetsya na
noskah,  pokazyvaya  gotovnost' vzmyt', kak  strela,  vrezat'sya  vo vrazheskie
ryady,  no  v  poslednij mig  menyaet reshenie  i v  beshenom  vrashchenii  utolyaet
nenasytnuyu zhazhdu voina kuda-to prorvat'sya i vo chto-to vrezat'sya.
     V krug vbrasyvaetsya Sandro  CHegemskij! I  vot uzhe vse  tancory vzvilis'
chernymi vihryami cherkesok, pokazyvaya drevnyuyu gotovnost' muzhchiny stat' voinom,
a  voinu -- vrezat'sya, vzmyt', prorvat'sya... No v poslednij mig  vyyasnyaetsya,
chto prikaza vrezat'sya, vzmyt', prorvat'sya vse eshche net.
     "Ah, tak?!" -- slovno govoryat tancory i, grozno topnuv nogoj, kruzhatsya.
"Ah, tak? Ah, vse eshche?" -- I snova: "Ah, tak? Ah, tak? Ah, tak?"
     Kruzhas',  oni  tonchayut,  rasslaivayutsya  i   v  konce  koncov   delayutsya
poluprozrachnymi, kak propellery. Okazyvaetsya,  vrashchayas' vokrug  sebya,  mozhno
utolit' nenasytnuyu zhazhdu boya.
     -- O-rajda-siua-rajda! Tashch-tushch! Tashch-tushch!
     Tancory,  umelo i vovremya  zamenyaya  drug  druga, vletayut v krug,  i uzhe
kazhetsya, chto karusel' tanca dvizhetsya sama po sebe, po drevnemu zamyslu, sut'
kotorogo otchasti zaklyuchaetsya v zhelanii oshelomit' nevidimogo vraga (v dalekie
vremena, kogda knyaz'ya priglashali drug druga na pirshestva, vrag byl vidimym),
tak vot oshelomit' ego neistoshchimost'yu svoej svirepoj energii.
     S  korotkimi   pereryvami  dlya   pesen   ansambl'   tancuet  abhazskie,
gruzinskie, mingrel'skie i adzharskie tancy.
     I vot koronnyj, svadebnyj tanec.  Nastupaet dolgozhdannyj mig.  Vnezapno
vskriknuv, Pata Pataraya razletaetsya i, eshche v pryzhke podognuv nogi, shlepaetsya
na koleni i, raskinuv ruki, skol'zit i zamiraet u nog tovarishcha Stalina.
     Dlya gostej eto  sluchilos' tak neozhidanno, chto  nekotorye, osobenno  te,
chto  sideli daleko,  vskochili  na  nogi, ne  ponimaya, chto  sluchilos'.  Beriya
vskochil  ran'she  vseh i,  sverknuv  steklami  pensne, voinstvenno  zamer nad
stolom.
     No ne bylo  zlogo umysla, i tovarishch Stalin ulybnulsya.  I v  tot zhe  mig
gryanul  shkval  rukopleskanij,  a  Pata  Pataraya,  slovno  podbroshennyj  etim
shkvalom, razognulsya i vletel v krug tancuyushchih.
     Teper' byla ochered' za dyadej Sandro. Uloviv neobhodimoe emu muzykal'noe
mgnoven'e,  on giknul i,  vyskochiv iz-za  spin hlopayushchih v ladoni,  povtoril
znamenityj nomer  Paty  Pataraya, no  ostanovilsya gorazdo  blizhe, u samyh nog
tovarishcha Stalina. Dyadya Sandro  provel glaza ot  horosho nachishchennyh sverkayushchih
sapog vozhdya k  ego licu  i porazilsya  shodstvu maslyanistogo bleska  sapog  s
luchezarnym maslyanistym bleskom ego temnyh glaz.
     Snova rukopleskaniya.
     -- Oni sostyazayutsya! -- kriknul Lakoba Stalinu, starayas' perekrichat' shum
i sobstvennuyu gluhotu. Stalin kivnul golovoj i ulybnulsya v znak odobreniya.
     I  snova  Pata  Pataraya,  vskriknuv kak uzhalennyj, shmyakaetsya na koleni,
skol'zit i,  raskinuv ruki,  zamiraet u  samyh nog tovarishcha  Stalina  v poze
derznovennoj predannosti.
     -- CHereschur, -- pokachal golovoj Beriya.
     -- A po-moemu, zdorovo! -- voskliknul Kalinin, vsmatrivayas' iz-za plecha
tovarishcha Stalina.
     SHkval rukopleskanij, i Pata  Pataraya pyatitsya v vihr' tancuyushchih. To, chto
emu udalos' ostanovit'sya primerno  na rasstoyanii ladoni ot nog  vozhdya, pochti
predreshalo ego pobedu.
     No  ne takov chegemec,  chtoby sdavat'sya bez boya!  Sejchas dolzhna reshit'sya
sud'ba  luchshego  tancora,  i  on  koe-chto  pribereg  na  etot  sluchaj. Zorko
vsmatrivayas' v prostranstvo ot nogi tovarishcha Stalina do  togo  mesta, gde on
stoyal,  starayas'  pochuvstvovat' mig,  kogda  Stalin i Lakoba ne budut menyat'
pozy, on dvizheniem  rycarya,  prikryvayushchego  lico zabralom, sdernul bashlyk na
glaza, giknul po-chegemski i rinulsya v storonu tovarishcha Stalina.
     |togo dazhe tancory ne ozhidali.  Hor vnezapno  perestal bit' v ladoni, i
vse  tancory,  za  isklyucheniem odnogo tancevavshego  s protivopolozhnogo kraya,
ostanovilis'.  Besplodno  prostuchav  neskol'ko raz,  nogi  tancora ispuganno
pritihli.
     I v etoj tishine,  s  licom, prikrytym  bashlykom, s raspahnutymi rukami,
dyadya Sandro  stremitel'no proshurshal na  kolenyah  tanceval'noe prostranstvo i
zamer u nog tovarishcha Stalina.
     Stalin  ot  neozhidannosti nahmurilsya. On  dazhe slegka vzmahnul szhatoj v
kulak trubkoj, no  sama poza dyadi Sandro, vyrazhayushchaya derzostnuyu predannost',
i  eta  trogatel'naya bezzashchitnost' raskinutyh ruk i  slepota gordo zakinutoj
golovy i v to  zhe  vremya tajnoe upryamstvo  vo vsej figure, kak  by vnushayushchee
vozhdyu, mol, ne vstanu, poka ne blagoslovish', zastavili ego ulybnut'sya.
     V  samom  dele,  polozhiv  trubku na stol  i prodolzhaya ulybat'sya,  on  s
vyrazheniem maskaradnogo lyubopytstva stal razvyazyvat' bashlyk na ego golove.
     I kogda povyazka bashlyka soskol'znula s lica dyadi  Sandro i  vse uvideli
eto lico, kak by ozarennoe blagosloveniem vozhdya, razdalsya uragan neslyhannyh
rukopleskanij,  a sekretari rajkomov  Zapadnoj  Gruzii eshche  bolee  udivlenno
pripodnyali  brovi,  hotya  kazalos' do  etogo,  chto i pripodymat'  ih  dal'she
nekuda.
     Stalin,  prodolzhaya derzhat' v odnoj ruke  bashlyk  dyadi Sandro, s ulybkoj
pokazyval  ego vsem, kak by davaya  ubedit'sya, chto nomer byl  prodelan chisto,
bez vsyakogo tryukachestva. On zhestom priglasil dyadyu Sandro vstat'.
     Dyadya Sandro vstal, a Kalinin v eto  vremya vzyat iz ruk Stalina bashlyk  i
stal ego rassmatrivat' Neozhidanno Voroshilov  lovko  peregnulsya  cherez stol i
vyrval  iz ruk  Kalinina bashlyk.  Pod smeh  okruzhayushchih, on  prilozhil  ego  k
glazam, pokazyvaya, chto v samom dele skvoz' bashlyk nichego ne vidno.
     --  Kto ty, abrek? -- sprosil  Stalin i vzglyanul  na dyadyu Sandro svoimi
luchistymi glazami.
     -- YA Sandro iz CHegema, -- otvetil dyadya Sandro i opustil glaza.
     Vzglyad  vozhdya byl  slishkom  luchezarnym.  No  ne  tol'ko  eto.  Kakaya-to
bespokojnaya  ten' mel'knula v etom vzglyade i trevogoj otdalas'  v  dushe dyadi
Sandro.
     --  CHegem... --  zadumchivo povtoril  vozhd' i sunul  v ruku dyade  Sandro
bashlyk. Dyadya Sandro otoshel.
     -- Kakaya tochnost',  --  uslyshal on golos  Kalinina. Poglazhivaya borodku,
Kalinin laskovo kivnul v storonu dyadi Sandro.
     --  Solnce vidno i skvoz' bashlyk, --  vazhno zametil Voroshilov,  otrezaya
uho zharenogo porosenka. Pokamest on vozilsya nad uhom, porosenok vypustil izo
rta zazhatuyu  v nem  redisku, i ona  pokatilas' po  sto tu, chto ochen' udivilo
Voroshilova. On  nastol'ko  udivilsya, chto, ostaviv vilku  v  nedorezannom uhe
porosenka, stal iskat' zakativshuyusya mezhdu blyudami i butylkami redisku.
     Tut tol'ko  dyadya Sandro obratil vnimanie na to, chto sidyashchie  za  stolom
uzhe poryadochno vypili. Teper' on prismotrelsya k nim svoim nametannym glazom i
opredelil, chto vypito uzhe po dvenadcat'-trinadcat' fuzherov.
     Dyadya  Sandro govarival,  chto umeet opredelit'  po vneshnosti zastol'cev,
skol'ko oni vypili  s tochnost'yu do odnogo stakana Pri  etom on poyasnyal, chto,
chem bol'she  lyudej za  stolom i chem bol'she  oni  p'yut, tem  tochnee on mog eto
opredelit'  No eto eshche ne vse Okazyvaetsya, tochnost' opredeleniya povyshaetsya s
vypitym vinom  ne bespredel'no Posle  treh litrov,  govarival  dyadya  Sandro,
tochnost' opredeleniya snova padaet.
     ...Platon  Panculaya stoyal  pered  sdvoennym  kiparisovym  stroem  svoih
pitomcev. Sejchas  oni dolzhny byli spet' pesnyu o  krasnyh partizanah "Keraz".
Vse  shlo  kak  nel'zya luchshe,  poetomu  Panculaya  ne  speshil,  davaya tancoram
otdyshat'sya.
     --  Tebe horosho, --  govoril dyade Sandro zemlyak po rajonu, -- teper' ty
obespechen na vsyu zhizn'...
     -- Da bros' ty, Mahaz, -- skromnichal dyadya Sandro.
     -- Da ty  chto? -- ne  glyadya na  nego, raspalyalsya Mahaz. -- Podkatit'  k
samomu Stalinu, da eshche prikryv lico bashlykom! Da takoe i nemec ne pridumaet!
     Da, dyadya Sandro prekrasno ponimal, chto etot blestyashchij  nomer ne  tol'ko
vydvigaet ego na pervoe mesto v  ansamble, no  i  okonchatel'no ukreplyaet ego
komendantskie polnomochiya. Teper'-to upravlyayushchij, konechno, ne posmeet lezt' k
nemu s durackimi rassprosami naschet drov.
     Kogda nachali pet' partizanskuyu pesnyu "Keraz", dyadya Sandro tol'ko  delal
vid,  chto poet, slegka otkryvaya  i zakryvaya  rot  po  hodu melodii. |to byla
pervaya, malen'kaya, dan' za ego podvig. Poka oni peli, Lakoba, naklonivshis' k
Stalinu, chto-to  emu rasskazyval i, sudya po  tomu, chto on i Stalin neskol'ko
raz brosali vzglyad v ego storonu, dyadya Sandro, sladko zamiraya, pochuvstvoval,
chto govoryat o nem.
     A kogda Nestor Apollonovich  szhal  kulak i  vzmahom ruki chto-to pokazal,
dyadya Sandro dogadalsya, chto on rasskazyvaet emu o molel'nom dereve i zhest ego
oznachaet, chto po derevu nado  bylo udarit' chem-nibud', chtoby ono prozvenelo:
"Kum-hoz..." Vo vsyakom sluchae, Stalin v etom meste rasskaza otkinulsya i stal
hohotat',  za chto Kalinin  ego  slegka  tolknul, pokazyvaya,  chto  on  meshaet
ansamblyu. Togda Stalin perestal smeyat'sya i,  naklonivshis'  k  Kalininu, stal
emu,  kak dogadalsya dyadya  Sandro, pereskazyvat'  etu  zhe  istoriyu. Dojdya  do
mesta, gde nado bylo pokazat', chto derevo  udaryali, on neskol'ko raz  rukoj,
szhimayushchej  trubku, sdelal energichnoe dvizhenie.  Tut  Kalinin ne vyderzhal  i,
tryasya  borodkoj, zashelsya  v hohote,  posle  chego  uzhe Stalin  prigrozil emu,
pokazyvaya, chto on svoim hohotom meshaet ansamblyu.
     Vzyav v odnu ruku rog, a v druguyu butylku s vinom,  Stalin vstal i poshel
k tancoram.
     Nestor Apollonovich chto-to shepnul zhene i ona, podhvativ so stola blyudo s
zharenoj kuricej, pospeshila za Stalinym. Ne  uspel Stalin podojti k tancoram,
kak tut zhe ochutilsya direktor sanatoriya. On popytalsya pomoch' Stalinu,  no tot
otstranil ego plechom i sam, naliv polnyj rog vina, podal ego Mahazu.
     Tot prilozhil odnu ruku k  serdcu, drugoj prinyal  rog i ostorozhno podnes
ego k  gubam. I poka  on  pil, prilozhivshis' k  rogu, Stalin  s udovol'stviem
sledil  za nim  i metodichno  govoril  emu,  rubya malen'koj,  puhloj  ladon'yu
vozduh:
     -- Pej, pej, pej...
     |to  byl  litrovyj  rog.  Direktor, prinyav u  Stalina  pustuyu  butylku,
postavil ee na stol i pribezhal  s  novoj. On  vzyal u Sar'i blyudo  s kuricej,
chtoby priderzhivat' ego, poka ona  budet razrezat' kuricu. To li ot smushchen'ya,
to li ot togo,  chto blyudo  pokachivalos'  v rukah u direktora,  Sar'ya nelovko
orudovala vilkoj i nozhom. Na smuglyh shchekah Sar'i prostupil rumyanec, direktor
nachal zadyhat'sya.
     Mezhdu tem  Mahaz  oporozhnil rog, perevernul  ego,  chtoby  pokazat' svoyu
dobrosovestnost',   peredal  dyade   Sandro.  Stalin,  zametiv,  chto  zakuska
zapazdyvaet, mahnul rukoj i, reshitel'no, obeimi rukami vzyav kuricu za nozhki,
s naslazhdeniem, kak  zametil dyadya  Sandro,  razorval  ee na dve chasti. Potom
kazhduyu  iz nih razorval eshche raz. ZHir stekal po ego pal'cam, no on na  eto ne
obrashchal vnimaniya...
     Dyade Sandro pokazalos', chto levaya ruka vozhdya dvigaetsya ne sovsem lovko.
Uzh ne suhoruk li,  podumal dyadya Sandro  i,  ostorozhno prismatrivayas', reshil:
da, nemnogo est'... Vot  by  ego svesti  s Kolcherukim, podumal on bez vsyakoj
vidimoj  prichiny.  Voobshche  dyadya  Sandro  pochuvstvoval,  chto   eta  nebol'shaya
invalidnost' kak-to snizila obraz vozhdya. CHut'-chut', no vse-taki.
     Vzyav mokroj rukoj  kurinuyu nozhku, Stalin podal  ee  Mahazu.  Tot  opyat'
sklonilsya, prinimaya nozhku i pristojno nadkusyvaya ee.
     Direktor popytalsya bylo nalit' v rog, no  Stalin opyat'  otobral u  nego
butylku i, obhvativ ee  skol'zyashchimi