krasno znal ob etom. On mne otvetil, chto kniga otzyvov zapolnena i potomu ee ubrali. Togda ya sprosil, gde novaya, esli staraya zapolnena. On vytyanul ruku i molcha pokazal na fanernyj yashchik, stoyavshij sprava ot stolika u ego nog. Okazyvaetsya, otzyvy otnyne budut brosat'sya v etot yashchik. Na stolike lezhala stopka bumagi i karandash. -- Vo vseh krupnejshih gorodah strany teper' tak delayut, -- skazal on. Kak vyyasnilos' pozzhe, negodyaj okazalsya prav. Ne znayu, vo vseh li, no v odnom iz krupnejshih ya eto videl svoimi glazami. Radi spravedlivosti nado skazat', chto potom opyat' poyavilis' knigi otzyvov. Vozmozhno, eto byl razumnyj kompromiss za schet bolee produmannogo vybora kartin dlya vystavok. No togda ya etogo ne znal i prinyalsya sporit' s administratorom. Starayas' drug druga zapugat' svoej blizost'yu k istine, chto pochemu-to odnovremenno podrazumevalo i blizost' k nachal'stvu, my uzhe pokrikivali drug na druga. Na shum iz pristrojki vnutri zala, zagrimirovannoj pod kapitanskij mostik, spustilsya k nam direktor salona Vahtang Bochua. S nekotoryh por on byl perebroshen na etu rabotu, hotya i chtenie lekcij otnyud' ne zabrasyval. -- CHitayu na vse prezhnie temy minus lekcii o kozloture plyus lekcii ob iskusstve, -- govoril on vsem, kto oshibochno polagal, chto teper' on zabrosil lektorskuyu rabotu. V svoem neizmennom belosnezhnom kostyume on priblizhalsya, veseleya na hodu i myagko stupaya, kak by boyas' vspugnut' skandal. -- O chem shumite? -- sprosil on, pozhav mne ruku bodryashchim rukopozhatiem. Uznav, o chem my shumim, on skazal, chto kartina snyata s vystavki po prikazu svyshe. On posmotrel na potolok, kak by ishcha v nem otverstie, skvoz' kotoroe kartina byla vytyanuta. YA posmotrel na administratora, no tot niskol'ko ne smutilsya. SHiroko rasstaviv lokti na svoem uzkom stoyanke, on snova zamknulsya v lichnuyu skorb'. -- Esli mestnye rebyata budut sprashivat', -- poyasnil Vahtang, kivnuv v moyu storonu, -- ne govori, chto ee ne bylo, govori, chto hudozhnik sam snyal na dorabotku... |to ego pravo... A soblyudat' prava hudozhnika... -- probubnil on i, vnezapno naklonivshis' k yashchiku, zaglyanul v ego shchel', slovno znakomyas' s obshchim sostoyaniem otzyvov, dazhe kak by s ih povedeniem v yashchike. I byla v ego poze pornograficheskaya dinamika, prezritel'no smyagchennaya hozyajstvennym povodom. Vozmozhno, imenno tak nachal'nik strazhi sultanskogo garema zaglyadyvaet vo vnutrennie pokoi plenitel'nyh, no kovarnyh zhen svoego vladyki. -- ...A soblyudat' prava hudozhnika, -- uzhe bormotal on, poniziv golos (chtoby ne slyshali vo vnutrennih pokoyah), -- eto nasha povsednevnaya obyazannost'.. On vypryamilsya, posmotrel na menya s vyrazheniem skromnoj vazhnosti, perevel vzglyad na administratora, kak by kivnul emu slegka v tom smysle, chto nado mechtat', chto mechta ego o bolee obshirnoj poverhnosti stola zamechena tam, gde nado, i uzhe obrastaet derevyannoj plot'yu. Posle etogo on molcha udalilsya. Podymayas' po lesenke k svoemu kapitanskomu mostiku, on eshche raz posmotrel na menya, no teper' ne tol'ko so skromnoj vazhnost'yu, no i myagkim uprekom, mol, vot ne shumim, ne krichim, a iskusstvo pooshchryaem, hotya eto ne tak prosto, kak mozhet pokazat'sya nekotorym so storony. Nedelej pozzhe, kogda my s Andreem stoyali na odnoj iz nashih glavnyh ulic, neozhidanno vozle nas, vernee, proehav nas metrov na desyat', ostanovilas' chernaya "Volga", i chelovek, sidevshij ryadom s shoferom, pomanil nas pal'cem. Kstati skazat', Andrej, uzhe, razumeetsya, znaya o tom, chto kartina snyata s vystavki, i o tom, chto vokrug nee idet kakaya-to neglasnaya voznya, pytalsya vstretit'sya s etim chelovekom, no vstretit'sya nikak ne udavalos', a tut on vdrug sam pomanil ego pal'cem. Znachit, podumal ya, mozhno nadeyat'sya na legkuyu vzbuchku bez ser'eznyh posledstvij. |to byl dovol'no krupnyj nachal'nik, razumeetsya, i masshtabah nashego kraya. Sredi prochih del on po dolzhnosti i po sobstvennomu zhelaniyu prismatrival za lyud'mi iskusstva, schitaya sebya znatokom i pokrovitelem muz, chto v kakoj-to mere sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. U nego byla strannaya i v to zhe vremya zamechatel'naya privychka. Byvalo, raspechet kak sleduet togo ili inogo hudozhnika za izlishnij naturalizm, ili, naoborot, za sklonnost' k abstrakciyam, ili eshche za chto-nibud', a tam priglasit etogo zhe hudozhnika zavtrakat' ili obedat', a to i uzhinat', chto bylo osobenno zamanchivo, potomu chto tut on ne speshil, a restavratory, znaya ego v lico, staralis' vovsyu. Hudozhnikami dazhe bylo zamecheno, chto chem sil'nej on rugaet, tem luchshe ugoshcheniya sleduyut potom. Skazhem pryamo, nekotorye etim pol'zovalis', hotya delo eto bylo riskovannoe, potomu chto inoj raz otrugat' otrugaet, a ugostit' zabudet. A odnazhdy byl takoj sluchaj. Odin hudozhnik, takoj seren'kij realistik, kotorogo obychno i hvalit' ruka ne podymalas', i rugat' bylo ne za chto, vdrug reshil otlichit'sya. Vernee, goda za dva do etogo on napisal dlya togo vremeni znamenituyu kartinu "Kozlotur na svanskoj bashne". Na nej byl izobrazhen kozlotur, stoyavshij na svanskoj bashne s pripodnyatoj perednej nogoj: ne to sobiraetsya shagnut', ne to sobiraetsya protknut' bashnyu kopytom, chtoby dokazat', chto ona prognila. Kartina byla neodnokratno hvalima nashej gazetoj, pomnitsya odin abzac, gde obrashchalos' vnimanie na reshitel'no pripodnyatuyu nogu kozlotura, topchushchuyu svanskuyu bashnyu kak simvol vrazhdy narodov. Pozzhe kartina byla kuplena novootkrytym restoranom "Vodopoj kozlotura" i provisela tam vplot' do kritiki kozloturizacii sel'skogo hozyajstva, posle chego byla ubrana iz restorana i obrugana v pechati, mezhdu prochim, za tu zhe svanskuyu bashnyu, vernee, za ee nepravil'nuyu traktovku. Okazyvaetsya, ona nikak ne simvol vrazhdy narodov, a, naoborot, simvol soprotivleniya muzhestvennogo naroda inozemnym zahvatchikam. Pomnitsya, togda on prihodil k nam v redakciyu i zhalovalsya, chto voobshche svanskoj bashne nikakogo mezhdunarodnogo simvolicheskogo znacheniya ne pridaval, a prosto pomestil kozlotura na staroj kreposti, chtoby pokazat' pobedu novogo nad starym. Na eto emu v redakcii nashej otvetili, pochemu zhe on protestuet teper', kogda ego rugayut za svanskuyu bashnyu, a kogda hvalili za nee, on ne protestoval. -- Kto zhe protestuet, kogda hvalyat? -- sprosil on, no vopros ego ostalsya bez otveta, i o hudozhnike zabyli. Drugie o nem zabyli, no sam on o sebe, okazyvaetsya, ne zabyval. Teper' on reshil proslavit'sya sovsem po-drugomu i pokazal na ocherednoj vystavke neskol'ko strannyh, v duhe abstrakcionizma, poloten, i dazhe sam vse vremya stoyal vozle nih s vyrazheniem zanoschivoj skromnosti. Hudozhniki bystro raskusili etot ego zhalkij manevr, rasschitannyj na vnimanie Abesalomona Nartovicha. (Tak i byt', raskryvayu ego imya, vydumannoe, konechno.) Raskusili, znachit, i v svoej srede vysmeyali ego lzheabstrakcii kak nedejstvitel'nye. Sam zhe Abesalomon Nartovich vo vremya poseshcheniya vystavki po mnogoletnej privychke proshel mimo ego kartin, ne glyadya, da i hudozhniki okruzhali ego shumnym roem. No potom uzhe, kogda on osmotrel vsyu vystavku, kto-to emu kapnul o prodelke etogo tovarishcha. Abesalomon Nartovich byl sil'no razdosadovan i uzhe vyrugal ego za eto licemerie, a ne za hudozhestvennye oshibki, chto ne davalo povoda dlya restorannogo razvitiya temy. Obychno, vojdya v vystavochnyj zal, on ostanavlivalsya v dveryah i, brosiv obshchij vzglyad na vystavku, s ulybkoj govoril: -- Kraj u nas solnechnyj, hudozhnikov mnogo... Pri etom lico ego i bol'shaya val'yazhnaya figura struili solnechnuyu dobrozhelatel'nost'. On kak by govoril: vot vidite, ya k vam prishel s horoshim nastroeniem, a dal'she vse zavisit ot vas... Nachinalsya osmotr. Obhodya kartiny v okruzhenii hudozhnikov, on snachala smotrel na kartinu, potom na avtora, starayas' po vyrazheniyu ego lica opredelit', kak sam on otnositsya k svoej kartine. Razumeetsya, ne v hudozhestvennom otnoshenii, a isklyuchitel'no v idejnom plane. To est' ne perederzil li, esli kartina nosit na sebe satiricheskij ottenok, ne uvleksya li vrednymi novaciyami ili chuzhdymi, vredonosnymi ideyami, vprochem, smehotvornymi v svoej nichtozhnosti. U Abesalomona Nartovicha bylo tri formuly, opredelyavshie stepen' kriticheskogo otnosheniya k rabote hudozhnika. Po pervoj poluchalos', chto kartina lyubopytnaya, no l'et vodu ne sovsem na tu mel'nicu. Po vtoroj poluchalos', chto kartina ne lishena interesa, no l'et vodu sovsem ne na tu mel'nicu. Po tret'ej poluchalos'... dazhe strashno skazat', chto poluchalos'. Vo vsyakom sluchae, tut ni o kakoj, dazhe vrazhdebnoj, mel'nice ne moglo byt' i rechi. CHashche vsego restorannoe razvitie temy davala pervaya formula. Vtoraya v principe tozhe ne isklyuchala, nu a tret'ya ne tol'ko ne davala restorannogo razvitiya, no mogla stat' nachalom razvitiya v sovershenno protivopolozhnom napravlenii. Edinstvennym dostoinstvom tret'ej formuly bylo to, chto ona v poslednie gody dovol'no redko upotreblyalas'. I vot, byvalo, Abesalomon Nartovich smotrit na kartinu vnimatel'no, s prishchurom, potom tak zhe vnimatel'no, no bez vsyakogo prishchura, na samogo hudozhnika. I tak neskol'ko raz tuda i obratno, obratno i tuda, i vse delaetsya yasno. Hudozhniki dogovorilis' nikak ne podnachivat' Abesalomona Nartovicha, ne predvaryat' ego mneniya, chtoby glas sud'by proyavlyalsya v chistom vide. No uzhe posle togo kak Abesalomon Nartovich vyskazalsya, mozhno bylo ego podderzhivat' ili dazhe vozrazhat', no, razumeetsya, do opredelennogo predela. No tak kak predela tochno nikto ne znal, obychno vozrazhali ne dohodya. I esli Abesalomon Nartovich govoril pro kartinu, chto zadumana ona tak-to, no ob®ektivno poluchaetsya, chto ona l'et vodu ne sovsem na tu mel'nicu, to vozrazhayushchij obychno govoril: -- Da ved' eto, Abesalomon Nartovich, s kakoj storony vzglyanut'... -- A ty smotri s nashej storony, smotri s tochki zreniya segodnyashnih interesov... Molodye hudozhniki osobenno pol'zovalis' slabost'yu Abesalomona Nartovicha, da i starye, sluchalos', greshili. CHto skryvat', inogda hudozhniki, chtoby poobedat' v roskoshnom obshchestve pokrovitelya muz, narochno imitirovali dushevnye somneniya, opuskali glaza, kogda on na nih glyadel, tyazhelo vzdyhali, kogda on, prishchuriv vzor (kak by podgotoviv instrument), napravlyal ego na kartinu. -- Da, brat, ty chto-to ne tuda... -- nachinal Abesalomon Nartovich, i esli zatrudnyalsya uhvatit' nachalo kriticheskoj mysli, to, byvalo, hudozhnik i sam podskazyval chto-nibud' vrode togo, chto: -- Da vot, Abesalomon Nartovich, s Sal'vadorom, ponimaete, Dali pytalsya polemizirovat', da, vidno, uvleksya... -- Vizhu, vizhu, -- dobrozhelatel'no soglashalsya Abesalomon Nartovich, -- i eto horosho, my za polemiku... No tribunu zachem ty emu predostavil? -- Da, ponimaete, -- mnetsya hudozhnik, -- pytalsya sparodirovat' ego metod... -- Opyat' dvadcat' pyat'! -- udivlyaetsya Abesalomon Nartovich. -- Parodiruj sebe na zdorov'e, no tribunu zachem predostavlyat'? Smotri, chto on tam delaet? Tut hudozhnik podnimaet glaza, slovno zanovo uznavaya svoyu kartinu, slovno dazhe zametiv, chto iz-za kartiny, kak iz-za tribuny, besenkom vysovyvayas', neistovstvuet Sal'vador Dali. -- Ty dumaesh', -- prodolzhaet Abesalomon Nartovich, -- ty ego vysmeyal? A emu tol'ko i nado bylo, chto tribunu poluchit'... Vot on i krichit sejchas na vsyu vystavku s tvoej kartiny. A poprobuj ty s ego kartiny pokrichi? CHerta s dva on tebya tuda pustit! V takih sluchayah mozhno bylo nezametno pristroit'sya k zabludshemu hudozhniku, podhvativ tu ili inuyu repliku, chtoby dat' rastech'sya kriticheskoj mysli Abesalomona Nartovicha, obhvativ dvumya rukavami vash ostrovok besplodnyh zabluzhdenij. -- Ladno, poshli obedat', tam pogovorim, -- nakonec brosaet Abesalomon Nartovich zavetnuyu frazu, a inogda dobavlyaet, mel'kom vzglyanuv na vtorogo opponenta: -- I ty tozhe... Razumeetsya, ne vsegda poluchalos' tak gladko. Inogda Abesalomon Nartovich dolgo perevodil vzglyad svoj s kartiny na hudozhnika, i ves' ego oblik vyrazhal muchitel'noe nedoumenie. Delo v tom, chto v takih sluchayah kartina emu nravilas', chto ne sootvetstvovalo vinovatomu, podavlennomu vzglyadu hudozhnika. Ne v silah soedinit' eti dva vzaimoisklyuchayushchih vpechatleniya, on iskal vyhoda, perevodya vzglyad s hudozhnika na kartinu. I zamechatel'no v etom sluchae, chto esli uzh u nego voznikalo horoshee vpechatlenie ot kartiny, to on uporno ego otstaival, nesmotrya na podozritel'nyj vid hudozhnika. -- A po-moemu, neploho, -- govoril on vpolgolosa i smotrel na hudozhnika, starayas' vzbodrit' ego ili ponyat', chem on podavlen. Hudozhnik vinovato molchal ili robko pozhimal plechami. Abesalomon Nartovich snova brosal na kartinu energichnyj vzglyad, starayas' prodrat'sya v ee vnutrennyuyu sushchnost' i najti ee tajnye iz®yany. -- Net, v samom dele neploho, -- uverenno povtoryal Abesalomon Nartovich i eshche bolee uverenno dobavlyal, kak by okonchatel'no podaviv svoego vnutrennego kritika, kak by na sobstvennom primere pokazyvaya hudozhniku put' ot somnenij k uverennosti, -- prosto horoshaya, krepkaya veshch'... -- Da chto ty dumaesh', my protiv smelosti?! -- vdrug vskrikival on, dogadyvayas' o prichine podavlennosti hudozhnika. -- Ne v etom delo, -- myalsya hudozhnik, ne znaya, kak dal'she vozdejstvovat' na kriticheskoe chut'e Abesalomona Nartovicha. -- Ne bojsya svoej smelosti, -- radostno pouchal Abesalomon Nartovich, -- znaj, chto my vsegda za horoshuyu smelost'... Krepko szhav predplech'e hudozhnika v znak podderzhki horoshej smelosti, on uzhe prohodil dal'she, uverennyj, chto vosstanovil vnutrennij mir hudozhnika. Vot takoj u nas pokrovitel' muz Abesalomon Nartovich ili prosto Nartovich, kak ego lyubovno za glaza nazyvayut hudozhniki. Teper', kogda vy ego bolee ili menee predstavlyaete, ya prodolzhu svoj rasskaz ob Andree i ego kartine "Troe v sinih makintoshah". Kogda chernaya mashina, nizko proshurshav, ostanovilas', ne doezzhaya neskol'ko metrov do perekrestka, i Abesalomon Nartovich, slegka obernuvshis', pomanil pal'cem Andreya, ya, starayas' ne shevelit' gubami, tiho skazal: -- CHur, ya s toboj. Andrej nichego ne otvetil, i my bystro poshli k mashine. Abesalomon Nartovich sidel, otkinuvshis' na spinku, a ego velikolepnaya bol'shaya ruka vysovyvalas' iz okna mashiny, derzhavno otdyhaya. YA vdrug do shchemyashchej kisloty vo rtu pochuvstvoval, kak ya makayu krylyshko cyplenka-tabaka v ognennoe sacivi, a potom otpravlyayu v rot ostren'kuyu cicmatku da eshche podbrasyvayu tuda mokruyu, nepremenno mokruyu, redisinku i otvechayu emu, urcha: "Da ved' eto zh s kakoj storony vzglyanut', Abesalomon Nartovich..." "A ty posmotri s tochki zreniya segodnyashnih interesov, -- govorit Abesalomon Nartovich i, oglyadyvaya blizhajshie stoliki, dobavlyaet: -- Ladno, vyp'em za pravil'nuyu liniyu..." -- "S udovol'stviem, Abesalomon Nartovich, s udovol'stviem..." Ne uspela promel'knut' eta kartina u menya v golove, kak my uzhe stoyali vozle mashiny. Abesalomon Nartovich medlenno povernul golovu, neskol'ko mgnovenij smotrel na Andreya, ne povorachivaya golovy, mel'kom vzglyanul na menya, kak by prinimaya k svedeniyu granicy zarazhennoj mestnosti na sluchaj, esli pridetsya ob®yavit' karantin, snova posmotrel na Andreya i medlenno razvel rukami, vyrazhaya etim zhestom svoe katastroficheskoe nedoumenie. -- Kleveta, -- skazal on, i mashina ot®ehala. Slegka vysovyvavshayasya iz okna ruka ego, prodolzhaya vysovyvat'sya, opustilas' kak by v derzhavnom bessilii pomoch' otstupniku. -- I eto vse? -- tol'ko i uspel skazat' ya, glyadya vsled uhodyashchej mashine. -- Prodolzhenie budet v drugom meste, -- mrachno poyasnil Andrej, a potom, vzglyanuv na menya, nervno hohotnul: -- CHur, i ty! V blizhajshee vremya odna za drugoj s promezhutkom v dva dnya v "Krasnyh subtropikah" poyavilis' dve stat'i, gde kartina nazyvalas' ne inache, kak "Troe v preslovutyh makintoshah". Bylo pohozhe, chto dlya oslableniya ee obshchego vreda kto-to nalozhil tabu na samo upominanie cveta makintoshej. Kak tol'ko kartinu stali rugat' v pechati, nashlis' chetyre cheloveka, priznavshih svoe shodstvo s personazhami kartiny i na etom osnovanii podavshih v sud zhalobu za oskorblenie lichnosti. Kstati, Curcumiya v ih chislo ne vhodil. Vprochem, sam on na shodstve s personazhem kartiny nikogda i ne nastaival, eto drugie navyazyvali emu eto shodstvo, a sam on voobshche molchal i dazhe na vystavku ne prihodil. Pravda, prislal zhenu. Tak vot, eti chetvero podali zhalobu i dazhe nanyali advokata, nashego mestnogo parnya, kotoryj potom obo vsem nam rasskazal. Interesno, chto snachala odin iz nih poprosil Curcumiya prinyat' uchastie v zhalobe. On prishel k nemu vecherom, kogda Curcumiya otdyhal na verande svoego osobnyaka, kak obychno, sunuv nogi v holodil'nik dlya usileniya umstvennoj raboty vo vremya obdumyvaniya kommercheskih operacij. Curcumiya prinyat' uchastie otkazalsya, ssylayas' na to, chto on voobshche sud ne perenosit kak zrelishche. Troe iz chetyreh zhalobshchikov byli zhitelyami nashego goroda, a chetvertyj pod®ehal iz rajona. On okazalsya direktorom chajnoj fabriki iz |ndurska. Direktor chajfabriki dazhe ne videl kartiny, no rodstvenniki emu o nej napisali, chto tak, mol, i tak, poka ty tam sidish' na svoej chajfabrike, tebya zdes' iskazil hudozhnik. Direktor snachala otmalchivalsya, tol'ko sprosil u rodstvennikov po telefonu, kto takie dvoe ostal'nyh na kartine. Rodstvenniki otvetili, chto ostal'nyh ne znayut, i sprosili, a chto on dumaet po etomu povodu. -- CHto-to dumayu, no eto ne telefonnyj razgovor, -- pechal'no otvetil on rodstvennikam i polozhil trubku. A dumal direktor chajfabriki, chto vse eto delo ruk rajkoma (tak on potom rasskazyval advokatu), chto ego teper' budut postepenno snimat' s raboty Tak kak v |ndurske hudozhestvennyh vystavok nikogda ne ustraivali, po-vidimomu, on reshil, chto eto vrode satiricheskih okon, kotorye ustraivayut vo mnogih gorodah. Navernoe, poetomu on interesovalsya i dvumya drugimi personazhami kartiny, mozhet, dumal, chto tam izobrazheny direktora drugih chajnyh fabrik, i hotel uznat', kakih imenno. Okazyvaetsya, k momentu otkrytiya nashej vystavki on uzhe imel shest' ili sem' vygovorov ot rajkoma za mahinacii s chaem. |ti nevinnye mahinacii zaklyuchalis' vot v chem. Skazhem, privozit kolhoz na fabriku sdavat' chaj pervogo sorta. Dopustim, privezli desyat' tonn. Fabrika opredelyaet, chto vosem' iz nih sootvetstvuyut pervomu sortu, a dve prohodyat po vtoromu. Kolhozu sporit' nekogda i nevygodno (eshche k chemu-nibud' priderutsya), a neprinyatyj chaj mozhet bystro isportit'sya, togda eshche huzhe. I on soglashaetsya. Drugoj kolhoz, u kotorogo nedostacha po pervomu sortu, s udovol'stviem i, razumeetsya, za sootvetstvuyushchuyu mzdu perepishet eti dve tonny na sebya, a vzamen sdast nuzhnoe kolichestvo vtorogo sorta. Delo eto stalo nastol'ko obychnym, chto predstaviteli nekotoryh kolhozov, privozyashchih chaj, uzhe sami, tak skazat', za sobstvennyj schet idut na sdelku. Vybrakujte, mol, stol'ko-to tonn, govoryat oni, no tak, chtoby i nam koe-chto perepalo, my tozhe lyudi. Odnim slovom, vse eto, konechno, delaetsya, no partijnymi organami nikak ne odobryaetsya. "Gosudarstvo ot etogo nichego ne teryaet", -- opravdyvalsya direktor chajfabriki na odnom iz byuro rajkoma. "Potomu preduprezhdaem, a ne sazhaem, -- vrazumitel'no otvechali v rajkome, -- kolhozniki tozhe lyudi..." I vot priehal etot direktor chajfabriki zhalovat'sya na hudozhnika, a zaodno i posmotret' na kartinu. No kartiny na vystavke uzhe ne okazalos'. S odnoj storony, eto ego obradovalo, no s drugoj -- razozhglo lyubopytstvo. On yavilsya na dom k Andreyu, s tem chtoby posmotret' na svoe izobrazhenie i, mozhet byt', zaodno uznat', kto ostal'nye. Andrej skazal, chto on ego znat' ne znaet i nikakoj kartiny pokazyvat' ne budet. -- Ili zhalovat'sya budu, ili pokazhesh', -- prigrozil on Andreyu. Andrej rassvirepel i prosto vytolknul za dver' direktora chajfabriki. -- Nichego, na sude pokazhesh'! -- uspel tot kriknut'. V advokature, kuda on prishel nanimat' zashchitnika, on poznakomilsya s tremya ostal'nymi zhalobshchikami, to li oni tam tolkalis', to li ih advokat poznakomil. Emu nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k etim troim, tem bolee oni emu pokazali fotografii kartiny, pravda, cherno-belye, no zato dovol'no bol'shih razmerov Tut zhe, ne shodya s mesta, on sebya uznal. Kogda advokat vplotnuyu vzyalsya za delo (nash paren', kto ego ne znaet), on obnaruzhil, chto obvinit' hudozhnika v oskorblenii svoih zemlyakov budet trudno. Okazalos', vse troe gorodskih zhitelej, pretendovavshih na oskorbitel'noe shodstvo, v sushchnosti, pretendovali na shodstvo s odnim iz treh personazhej v sinih makintoshah. Samo po sebe eto sovpadenie bylo ne stol' vazhnym, esli by pri etom postradavshie ot shodstva byli by pohozhi mezhdu soboj, chto v zhizni sluchaetsya, konechno. No kak nazlo, vse troe byli sovershenno nepohozhi drug na druga i v tozhe vremya kazhdyj iz nih v otdel'nosti byl pohozh na odnogo i togo zhe personazha kartiny. -- Nado zhe dojti do takogo ehidstva, -- govorili oni po etomu povodu. Advokat predupredil svoih klientov, chto zashchita hudozhnika obyazatel'no vospol'zuetsya etim kovarnym obstoyatel'stvom. -- Kak zhe byt'? -- sprosili oni u advokata, razdrazhennye neozhidannym prepyatstviem so storony sobstvennoj vneshnosti. Pri etom, po slovam advokata, kazhdyj iz nih oglyadyval dvuh ostal'nyh kak bolee vinovatyh v sluchivshemsya. Tut advokat skazal, chto budet luchshe vsego, esli dvoe iz troih otkazhutsya ot obvineniya, a tretij, prisoediniv k sebe direktora chajfabriki (k schast'yu, on byl pohozh na vtorogo nositelya sinego makintosha) i ugovoriv Curcumiya, esli on pohozh na tret'ego, podast sovmestnuyu zhalobu v oskorblenii treh samostoyatel'nyh lichnostej. Nikto ne mog vspomnit', na kogo pohozh Curcumiya. |togo ne mog vspomnit' dazhe tot, kotoryj hodil k nemu s predlozheniem prinyat' uchastie v obshchej zhalobe. -- Curcumiya ne soglasitsya, -- skazal on, -- on voobshche sud ne lyubit... -- Kak ne soglasitsya? -- udivilsya direktor chajfabriki. -- Zastavim... V tot zhe vecher oni prishli domoj k Curcumiya. Tot vstretil ih, sidya na verande svoego osobnyaka s nogami, pogruzhennymi v holodil'nik. On vsegda tam sidel. Snova vyslushav predlozhenie o sovmestnoj zhalobe, on sprosil: -- Sul'fidin znaete? -- Smotrya kakoj, -- udivilis' gosti, -- sul'fidin -- lekarstvo ili syn zaveduyushchego benzokolonkoj, kotorogo tozhe zovut Sul'fidin? -- Lekarstvo, -- poyasnil nemnogoslovnyj Curcumiya, -- to, chto nekotorye organizmy ego ne perenosyat, znaete? -- Znaem, -- udivilis' gosti. -- Vot tak zhe, kak nekotorye organizmy sul'fidin, tak ya ne perenoshu sud, -- priznalsya Curcumiya v boleznennom svojstve svoego organizma. Posle etogo, skol'ko ego ni ugovarivali, on tverdo stoyal na svoem. Pravda, chtoby smyagchit' otkaz, on ustroil hleb-sol' i ugostil tovarishchej po neschast'yu vmeste s ih advokatom. Te prinyali priglashenie, nadeyas' vo vremya zastol'ya ugovorit' Curcumiya. No vo vremya zastol'ya ne tol'ko ne udalos' ugovovorit' Curcumiya, no i vse delo konchilos' polnoj katastrofoj. Ugovarivaya Curcumiya, troe predstavitelej goroda pereshli na samih sebya i stali vyyasnyat', komu iz nih vystupat' na sude. Reshili, chto vystupat' budet tot, kto bol'she vseh pohozh na model' personazha kartiny. Tut vyyasnilos', chto kazhdyj iz nih sebya schitaet naimenee pohozhim na model', chto privelo k vzaimnym kolkostyam i dazhe oskorbleniyam. Snachala advokatu udalos' spasti delo putem reshitel'nogo otmezhevaniya ot vsej gorodskoj gruppy. On skazal, chto pust' vse oni snimayut obvinenie, on budet dejstvovat' cherez direktora chajfabriki kak samogo muzhestvennogo cheloveka (On-to ponimal, chto, skol'ko ni potroshi koshelek direktora chajfabriki, do dna nikogda ne dopotroshish'sya.) -- YA pojdu na nego odin na odin, -- skazal direktor chajfabriki i, vyrvav fotografii kartiny, kotorye te vse eshche musolili v rukah, polozhil ih k sebe v portfel'. Skazat'-to on skazal, no potom emu, vidimo, vse eto ne ponravilos', i on nachal dut'sya. Dulsya, dulsya, a potom, v konce vechera, vzyal da i skazal, chto raz tak, i on ne budet vystupat' na sude, chto naprasno oni ego zamanili k Curcumiya, hotya k Curcumiya ego nikto ne zamanival. V konce koncov, po slovam advokata, oni vse peressorilis' i, vse svaliv na Curcumiya, razoshlis' po domam. Sovershenno uspokoivshis', direktor chajfabriki v tu zhe noch' uehal k sebe v |ndursk, kstati, zabyv vozvratit', a mozhet i umyshlenno ne vozvrativ, fotografii ih zakonnym vladel'cam. Kak spravedlivo govoryat radio- i telekommentatory, tak raspadaetsya vsyakij soyuz, sozdannyj na gniloj idejnoj osnove. I tak ob etom rasskazyval advokat, uzhe uspokoivshis' po povodu upushchennogo direktora chajfabriki. Ne znayu, govoril li ya o tom, chto on nash mestnyj paren', kogda-to golopuzym pacanom vmeste s nami begal na more, a teper' takimi delami inoj raz vorochaet, chto strashno podumat'. Poslednij sled obshchestvennogo negodovaniya po povodu "Sinih makintoshej" obnaruzhilsya na oblastnom soveshchanii stroitelej, gde nachal'nik odnogo SMU skazal, chto ochen' trudno vypolnyat' plan, kogda hudozhniki, vmesto togo chtoby pomogat' stroitelyam, vysmeivayut v glazah rabochih rukovodstvo, izobrazhaya ego kak bezdel'nikov, celymi dnyami shatayushchihsya u morya v sinih makintoshah. No tut, k schast'yu dlya Andreya, vzorvalsya odin otvetstvennyj rabotnik i othlestal etogo stroitelya, ukazav, chto kartina na vystavke poyavilas' etim letom, a ego stroitel'noe upravlenie uzhe tretij god ne vypolnyaet plan. Vystuplenie otvetstvennogo tovarishcha bylo ponyato kak strogij namek na prekrashchenie vozni vokrug imeni Andreya Tarkilova. Voznya byla nemedlenno prekrashchena, i Andrej poluchil neskol'ko horoshih zakazov. Vposledstvii okazalos', chto otvetstvennyj tovarishch nikakogo nameka ne daval, a prosto raskryl istinnoe polozhenie veshchej i bez togo, vprochem, yasnoe. Tut, kak govoritsya, u Andreya poshla karta. CHerez mesyac so vremeni prekrashcheniya vozni vokrug "Sinih makintoshej" kartinu Andreya "Otdyh sborshchicy chaya, ili Potnyj polden' Kolhidy" (ee-to on i pisal v derevne) moskovskaya komissiya otobrala dlya vsesoyuznoj vystavki. Pravda, po doroge v Moskvu komissiya pochemu-to poteryala vtoruyu chast' nazvaniya kartiny, no eto teper' ne imelo nikakogo znacheniya. O nej poyavilos' neskol'ko odobritel'nyh otzyvov v central'noj pechati, no eto sluchilos' gorazdo pozzhe, zimoj. Zato nasha gazeta, tol'ko uznav, chto kartinu Andreya berut na vsesoyuznuyu vystavku, i pri etom imeya na rukah garantirovannyj namek na prekrashchenie vozni vokrug "Treh makintoshej", dala o nej bol'shoj ocherk. Avtandil Avtandilovich etim ocherkom hotel pokazat' (i pokazal!), chto umeet vovremya podhvatit' namek, osobenno esli on strogij, k tomu zhe na vsyakij sluchaj zashchishchal sebya ot vozmozhnyh uprekov v presledovanii talantlivogo hudozhnika. Takoe tozhe byvalo, hotya i redko. Ocherk pisal odin nash duroplyas, kotoryj ko vsem etim slozhnym zadacham Avtandila Avtandilovicha sumel prisobachit' sobstvennuyu liniyu, delaya vid, chto on rashvalivaet nedozvolennogo hudozhnika, kak budto mozhno hvalit' chto-to nedozvolennoe. Mezhdu prochim, nashej obshchestvennost'yu, kak nikto, chutkoj k shoroham podsoznaniya i podteksta, srazu zhe bylo zamecheno, chto razmer ocherka na chetvert' kolonki (do podvala) prevoshodit oba kriticheskih vystupleniya. Krome togo, v nem upominalos' i o kartine "Troe v sinih makintoshah". Pravda, o nej govorilos' kak o neudachnom eksperimente, no otsvet bolee pozdnej slavy kak by slegka oblagorodil ee vrednost'. Tak ili inache, ona snova byla nazvana sobstvennym imenem, a ne "preslovutymi makintoshami", kak bylo ran'she. Krome vsego, vozmozhno, tut skazalos' i to obstoyatel'stvo, chto teper', v razgar leta, makintoshi, osobenno sinie, nikto ne nosil, a sama tema kak by poteryala nekotoruyu aktual'nost' Tak ili inache, nazvanie kartiny bylo polnost'yu i okonchatel'no reabilitirovano. Kak izvestno, v slozhnyh usloviyah sovremennoj zhizni ne vsyakie, dazhe prostye, istiny mozhno vyrazit' pryamo, chtoby imi tut zhe ne vospol'zovalis' nashi zarubezhnye nedobrozhelateli. Poetomu vse my legko ponimaem, ili nam kazhetsya, chto ponimaem, yazyk namekov, kivkov i podmigivanij tipografskih znakov. Stoit li govorit', chto ocherk o kartine Andreya byl ponyat ne tol'ko kak posvetlenie v ego lichnoj sud'be, no i kak yavlenie s daleko idushchimi optimisticheskimi posledstviyami. YA, konechno, ne ochen' poveril, chto est' kakaya-to svyaz' mezhdu razmerami dvuh kriticheskih vystuplenij i poslednim ocherkom Vse zhe prosto tak, skoree dlya smeha, ya dostal podshivku i sravnil. V samom dele, tak ono i poluchilos' Kak ni kruti, a ocherk na chetvert' kolonki byl bol'she oboih kriticheskih vystuplenij. Sluchajnost' li eto? A kto ego znaet... Sam avtor mog vypolnyat' tajnuyu volyu Avtandila Avtandilovicha, dazhe ne podozrevaya o nej. Poluchis' ocherk chut' pomen'she ili dazhe ravnym razmeru dvuh kriticheskih vystuplenij, tot mog vyzvat' ego i skazat': "A znaesh', vot etu chast' nado razvit'..." Nu a esli chto sokratit', i voobshche nikto nichego ne sprashivaet. Tak ili inache, stalo yasno, chto grehopadenie proshcheno s bodryashchej nadbavkoj na budushchee Imenno posle vseh etih del my i vyehali v gory. ___ Teper' mne hotelos' by slegka peredohnut' i prodolzhit' rasskaz v bolee spokojnyh tonah. Delo v tom, chto ya obo vsem etom ne sobiralsya rasskazyvat', ya tol'ko sobiralsya podelit'sya nashimi dorozhnymi priklyucheniyami. No chto poluchilos'? Kak tol'ko ya zahotel predstavit' svoih sputnikov v samyh szhatyh chertah, ya vdrug zapodozril sebya v popytke skryt' istoriyu "Sinih makintoshej" Net, skazal ya sebe, ya ne sobirayus' skryvat' etu istoriyu, no zdes' ona prosto neumestna. I, chtoby samomu sebe dokazat', chto ya nichego ne sobirayus' skryvat', ya reshil vylozhit' vyderzhki iz knigi otzyvov Nu, a tut i vse ostal'noe kak-to samo soboj vyvalilos'. YA eto vse govoryu k tomu, chto ne nado davat' nikakih obeshchanij, kak rasskazyvaetsya, tak i rasskazyvaj. Ved' chto poluchaetsya? Kak tol'ko ty daesh' obeshchanie, skazhem, byt' vo vsem otkrovennym, srazu zhe na tebya nahodyat somneniya "A nado li? A chto ya, durnee vseh, chto li?" I tak dalee. A esli ty daesh' obeshchanie govorit' szhato, to i tut voznikayut podobnye soobrazheniya. Szhato-to ono szhato, dumaesh' ty, no kak by cherez etu szhatost' ne propustit' chego-to glavnogo. A kto ego znaet, chto glavnoe? I togda ty reshaesh' rasskazyvat' szhato, no pri etom nichego ne propuskat' iz togo, chto potom mozhet okazat'sya glavnym. Itak, vozvrashchayus' k nachalu moego rasskaza, s tem chtoby reshitel'no i bez vsyakih oglyadok na proshloe dvigat'sya vpered. ___ I vot, znachit, posle nedel'nogo otdyha v gorah, posle ledyanogo kislogo moloka, posle vechernih dymnyh kostrov, posle dlitel'nyh i bezuspeshnyh ohotnich'ih progulok po kamenistym vershinam perevalov my v ozhidanii mashiny sidim na stvole starogo buka, greemsya na solnyshke, izredka perekidyvayas' nikchemnymi pustyakami -- za nedelyu obo vsem nagovorilis'. Vremya ot vremeni mimo nas prohodyat svany-lesoruby, vozvrashchayutsya iz lesu domoj k svoemu letnemu lageryu, razbitomu vozle rechki. U odnih za plechami topor, u drugih mehanicheskaya pila. Priblizivshis', oni zdorovayutsya i, okinuv nas vnimatel'nym vzglyadom, prohodyat mimo. Mne pokazalos', chto oni pochemu-to so mnoj zdorovayutsya druzhelyubnej, chem s ostal'nymi. No potom, kogda odin iz nih oboshel menya i oglyadel szadi, ya ponyal, v chem delo. Zdorovalis' oni ne stol'ko so mnoj, skol'ko s moim karabinom, torchavshim u menya za plechami. A tak kak u drugih nikakogo oruzhiya ne bylo, tol'ko u Andreya byla melkokalibernaya vintovka, pochtitel'noe vnimanie k moej osobe bylo vpolne opravdano. Nakonec vozle mashin poyavilis' lyudi. Dvoe polezli v kuzov i stali styagivat' trosami brevna, lezhavshie tam. Ostal'nye, vsego ih bylo chelovek vosem', snizu davali etim dvoim sovety. Sudya po nesorazmernoj gromkosti golosov, vse oni poryadochno vypili. CHerez neskol'ko minut dvoe iz nih otdelilis' ot ostal'nyh i napravilis' v nashu storonu. Odin iz nih, bolee molodoj, byl odet v vatnye bryuki i staruyu kovbojku s zakatannymi rukavami. On byl nebrit, korenast i otkrovenno p'yan, chto bylo zametno izdali. Vtoroj byl malen'kij, suhon'kij. On byl v sapogah, v shirokom galife i uzkom chernom kitele, nagluho zastegnutom. Derzhalsya tverdo i vid imel voenizirovannyj. V ruke on szhimal blestyashchij toporik, napominayushchij te samye toporiki, pri pomoshchi kotoryh domashnie hozyajki razrubayut myaso i kosti. -- Zdravstvujte, tovarishchi, -- skazal on neskol'ko skorbnym golosom, ostanovivshis' so svoim sputnikom vozle nas. My vstali navstrechu oboim i pozdorovalis' s kazhdym za ruku. Neskol'ko mgnovenij on oglyadyval nas, otgonyaya volny hmelya, pomigivaya plenchatymi vekami i pul'siruya zhelvakami na suhom styanutom lichike. Obychno posle takogo tusklogo privetstviya sprashivayut dokumenty, no on nichego ne sprosil, a tol'ko sel ryadom so mnoj. Vozmozhno, iz-za togo zhe karabina on schel menya starshim v nashej gruppe, chto ne sootvetstvovalo istine, potomu chto starshim byl Kotik -- i po vozrastu, i po zvaniyu. Vtoroj svan, kotoryj byl otkrovenno p'yan, dobrodushno posapyvaya, prisel pered nami na kortochki, chtoby, vidimo, obshchat'sya so vsemi srazu. U nego byla tyazhelaya bych'ya golova vypivohi i golubye, navykate, glaza. Vremya ot vremeni golova u nego padala na grud', i kazhdyj raz, podnyav ee, on oglyadyval nas s neizmennym detskim lyubopytstvom. Kazalos', kazhdyj raz podnimaya golovu, on zanovo udivlyalsya, ne ponimaya, kak my ochutilis' pered nim. -- Otkuda budete? -- vse tak zhe skorbno sprosil svan v chernom kitele, iskosa oglyadyvaya vseh. -- My iz goroda, a etot tovarishch iz Moskvy, -- druzhelyubno i vnyatno skazal Kotik, golosom pokazyvaya, chto zapasy ego druzhelyubiya neob®yatny. -- Zdes' chto delali? -- skorbya i udivlyayas', sprosil on, povernuvshis' vpoloborota. Odna ruka ego opiralas' o koleno, drugaya, ta, chto byla poblizhe ko mne, opiralas' o ruchku toporika. Teper' bylo yasno, chto on vdrebadan p'yan, no izo vseh sil sderzhivaetsya. Iz vseh p'yanyh samye opasnye -- eto te, chto starayutsya vyglyadet' trezvymi. -- My gostili u kolhoznyh pastuhov, nashih horoshih druzej, -- vse tak zhe vnyatno i mirolyubivo skazal Kotik. -- Imeni? -- neozhidanno sprosil chernyj kitel', pomigivaya plenchatymi ptich'imi vekami. Stalo tiho. -- CHto znachit imeni? -- v tishine sprosil Kotik. -- Imeni, znachit, imeni, -- tverdo povtoril chernyj kitel', iskosa oglyadyvaya nas. Vtoroj svan, glyadya na menya, delal mne kakie-to znaki. YA nikak ne mog ponyat', chto on svoimi p'yanymi znakami i kivkami hochet mne skazat', i na vsyakij sluchaj v otvet pozhal plechami. -- YA ne ponimayu vas, -- skazal Kotik, otstaivaya svoe skromnoe pravo otvechat' tol'ko na yasnye voprosy. -- Zdes' v gorah neskol'ko vashih kolhozov, -- nakonec ob®yasnil lupoglazyj, pokachivayas' na kortochkah, -- potomu imeni sprashivaet... -- A, kolhoz, -- obradovalsya Kotik i oglyanulsya: na Andreya. -- Imeni Mikoyana, -- edva skryvaya razdrazhenie, podskazal Andrej. Vsya eta istoriya ego nachinala razdrazhat'. -- Pravil'no, -- soglasilsya chernyj kitel' i, sdelav na lice grimasku cheloveka, kotoryj znaet bol'she, chem govorit, dobavil: -- Ne obizhajtes', no eto nado... -- CHto vy! -- voskliknul Kotik. -- A vy kem rabotaete? -- sprosil ya u soseda. -- Zamestitel' lesnichego budu, -- skazal on vazhno i stal rasstegivat' verhnij karman kitelya. -- CHto vy, ne nado! -- skazal Kotik i protyanul ruku, starayas' pomeshat' emu. -- SHapku tam u tovarishcha zabyl, -- skazal on, ladon'yu neozhidanno nashchupav na lbu dovol'no zametnyj rubec ot shapki. I bylo neponyatno, rubec etot emu napomnil, chto net furazhki, ili razgovor o dolzhnosti zastavil ego vspomnit' o sushchestvennoj chasti svoej formy. Obstanovka yavno razryazhalas'. Teper' zamestitel' lesnichego ne opiralsya na svoj toporik kak na efes shpagi, a prosto polozhil ego na koleni. Kazhetsya, teper' on perestal sderzhivat'sya i osolovel. On perestal razglazhivat' na lbu rubec ot shapki i, postaviv lokot' na koleno, svesil golovu na ladon' i zadremal. Vtoroj svan, slovno dozhidayas' etogo mgnoveniya, usilil svoi durackie kivki i podmigivaniya. Nakonec ya ego ponyal. -- Karabin? -- sprosil ya. -- Prodaj, -- radostno zakival on mne. -- Ne prodaetsya, -- skazal ya. -- Togda mahnemsya, -- vdrug proiznes on gorodskoe slovechko. -- Net, -- skazal ya, starayas' ne razdrazhat' ego, -- ne mogu. -- YA tebe nemeckij avtomat dam, -- toroplivo prosheptal on, -- potomu chto vot eti russkie karabinchiki spokojno ne mogu videt'. -- Net, -- skazal ya, starayas' ne razdrazhat' ego. -- Daj posmotret', -- skazal on i protyanul ruku. YA vzdohnul i snyal karabin. -- Zachem tebe karabin, esli u tebya avtomat est'? -- skazal ya, starayas' vozvysit' ego avtomat za schet svoego karabina. On shchelknul zatvorom i zaglyanul v stvol. -- Avtomat dlya ohoty ne takoj udobnyj, daleko ne beret, -- skazal on i podnyal golovu. -- A patrony est'? -- Patrony daleko, v ryukzake, -- skazal ya tverdo. Vidno, on eto pochuvstvoval i, pricelivshis' kuda-to, shchelknul kurkom. -- Vot eti russkie karabinchiki lyublyu, -- skazal on, neohotno vozvrashchaya mne karabin. YA vzyal karabin i povesil ego za plecho. YA pochuvstvoval oblegchenie, ottogo chto vse tak horosho konchilos'. -- Za skol'ko vodolaza mozhno nanyat'? -- vdrug skazal on. -- Zachem tebe vodolaz? -- sprosil ya. -- Odno ozero znayu, -- skazal on prosto, -- na dne nemeckoe oruzhie. Vodolaza hochu. My rassmeyalis', a paren' snova zadumalsya. V eto mgnovenie chernyj kitel' podnyal golovu i nachal chto-to vygovarivat' svoemu zemlyaku. Svan, chto sidel na kortochkah, dobrodushno opravdyvalsya, poglyadyvaya v nashu storonu kak na soyuznikov. CHernyj kitel' postepenno uspokoilsya i na intonacii melkogo administrativnogo razdrazheniya zamolk. -- YAzyk ne raspuskaj, -- skazal on emu v konce po-russki i pripodnyal toporik s kolen. -- Dazhe sprashivat' ne budu, -- otvetil emu na etot raz svan, obrativshis' k Kotiku, sprosil: -- Vodolaz syuda imeet pravo priehat'? -- Obmanyvat' ne mozhem, -- otvetil Kotik dobrodetel'no, -- no my v takih delah ne razbiraemsya. -- CHto ty govorish', kaco! -- vzvilsya chernyj kitel'. -- Vodolaz kak mozhet syuda priehat'? Vodolaz -- gosudarstvennyj chelovek. Vodolaz ot morya otojti ne imeet prava. Ty chto -- rajkom, voenkom, sel'sovet?! -- Na odin den' ** vodolaza hochu, -- skazal molodoj svan, ni malejshego vnimaniya ne obrashchaya na etu groznuyu tiradu, -- sam privezu i otvezu, kak ministra. -- A nu skazhi, v kakom ozere lezhit? -- neozhidanno s drugoj storony atakoval ego zamestitel' lesnichego. -- |-e, -- lukavo protyanul molodoj svan i pomahal tolstym pal'cem u perenosicy, -- eto moj sekret. Krome vodolaza, nikomu ne skazhu. -- Privleku, -- skazal chernyj kitel' i, grustno pokachav golovoj, posmotrel na lezvie toporika, slovno chitaya na nem sootvetstvuyushchuyu stat'yu zakona. -- Skazhite, -- sprosil ya u nego, slegka razveselivshis', -- dlya chego vam etot toporik? V sushchnosti govorya, esli b ya ne zametil na obushke etogo toporika nechto vrode metallicheskoj pechati, ya, navernoe, ne sprosil by ego ob etom. Mne hotelos' uznat', chto on, sobstvenno, im delaet: skazhem, udarom obushka otmechaet suhostoj ili delaet kakie zarubki, ili eto prosto simvol ego lesnoj vlasti. Kak tol'ko ya eto skazal, rot ego szhalsya v reshitel'nuyu polosku, ptich'i veki ostanovilis'. YA pochuvstvoval, chto dopustil samuyu strashnuyu diplomaticheskuyu oshibku v svoej zhizni. |to bylo vse ravno chto vo vremya audiencii u korolya neozhidanno shchelknut' pal'cem po korone i sprosit': "A dlya chego eta shtuka, starina?" On medlenno vstal, otoshel na neskol'ko shagov, povernulsya i, prizhav toporik k bedru, neozhidanno vzvizgnul: -- Grazhdane, dokumenty! -- Tovarishch, vy ego ne tak ponyali, -- skazal Kotik i, vstav, s vinovatoj ulybkoj stal podhodit' k nemu. -- Grazhdane, dokumenty! -- snova vzvizgnul chernyj kitel' i dazhe sdelal shag nazad, chtoby ne dopuskat' s Kotikom lichnyh soprikosnovenij. Pri etom on chut' ne nastupil na vtorogo svana. Vo vsyakom sluchae, on stolknul ego s kortochek, i tot sel na zemlyu, v durashlivom nedoumenii rastopyriv ruki: mol, vot chto delaet so mnoj vlast', no pri chem ya? Dazhe svany, stoyavshie u mashiny, uslyshali ego golos i na neskol'ko mgnovenij primolkli.