rosshejsya vozle glavnogo vhoda. Marat uvidel legkovuyu mashinu ZIS i v zhidkovatom svete ulichnogo fonarya razglyadel energichnyj, gorazdo bolee energichnyj, chem u nego, profil' cheloveka v pensne, sidyashchego na perednem siden'e mashiny. Ne uznat' ego Marat ne mog, dazhe esli by ne videlsya s nim dva goda tomu nazad. V eto vremya nad golovoj Marata razdalis' shagi cheloveka, razgovarivavshego s hozyajkoj. On spustilsya po lestnice, otkryl kalitku i, ne zabyv ee zaperet' na zadvizhku, podoshel k mashine, na mig zasloniv Beriyu, stal, po-vidimomu, chto-to emu rasskazyvat'. CHerez minutu on sel v mashinu, i ona tiho skol'znula mimo doma. CHerez zadnyuyu lestnicu, edva zhivoj ot skovavshego ego straha, Marat podnyalsya v dom. Vsya eta istoriya emu ochen' sil'no ne ponravilas'. Kogda on voshel v komnatu, gde oni uzhinali s prekrasnoj neznakomkoj, ta brosilas' emu na grud', i, davyas' ot bezzvuchnogo hohota, pytalas' chto-to emu skazat', no Marat ne ponimal prichiny ee smeha i ne razdelyal ee veselogo nastroeniya. -- Kogda on poshel vdol' verandy, -- nakonec skazala ona, -- ya reshila, chto vse propalo... A potom zahozhu v tu komnatu -- tebya net. Zahozhu v druguyu -- tebya net... YA uzhe reshila, chto on ispepelil tebya svoim vzglyadom, a tut yavlyaesh'sya ty s kisloj fizionomiej. No Marat byl slishkom napugan sluchivshimsya. Sopernichat' s mestnymi podpol'nymi millionerami on eshche koe-kak mog sebe pozvolit', no sopernichat' s samim Beriej -- eto bylo strashno. Popytka prodolzhit' uzhin ni k chemu ne privela, no, chto eshche huzhe, popytka pristupit' k lyubovnym uteham konchilas' eshche bolee plachevno. Kakaya-to vyalaya melanholiya omertvila telo Marata. Profil' pervogo chekista strany tak i stoyal pered ego glazami. On pytalsya vernut' sebe to nastroenie, s kakim celoval ee v lodke, no u nego nichego ne poluchalos'. |nergichnyj profil' cheloveka v pensne tak i vsplyval pered ego glazami. Prekrasnaya neznakomka prigotovila tureckij kofe, govorya, chto obyazatel'no privedet ego v normu, no Marat, i vypiv dve chashki kofe, nikak ne prihodil v sebya. Bluzhdayushchaya rasseyannaya ulybka ne shodila s ego lica, i ego vyalye iskusstvennye poryvy ni k chemu ne privodili. -- A eshche govoril, chto v lyubvi Napoleon, -- nakonec upreknula ego prekrasnaya neznakomka. -- Madam, -- tiho otvetil ej Marat, ulybayas' bluzhdayushchej ulybkoj, -- u vsyakogo Napoleona est' svoj Vaterlou... Pozdno noch'yu, pokinuv dom lyubovnicy Berii (byvshej neznakomki), Marat ne stal vyhodit' v kalitku, a perelez cherez zabor v samom gluhom ugolke sada i okazalsya na drugoj ulice. Marat sil'no nadvinul kepi na glaza i zavernul na ulicu, s kotoroj on vhodil v kalitku. Ne glyadya po storonam, on proshel mimo ee doma v storonu centra goroda. Naskol'ko mog zametit' ego kosyashchij vzglyad, na toj storone ulicy stoyal kakoj-to podozritel'nyj chelovek, smahivayushchij na ee dnevnyh provozhatyh. "Horosho, chto ya ne vyshel iz kalitki", -- podumal Marat, blagodarya boga za sobstvennuyu ostorozhnost'. CHerez dva dnya neznakomka snova progulivalas' po naberezhnoj so svoimi vysokimi goluboglazymi blondinami. Potom ona gulyala odna i, prohodya mimo mesta raboty Marata, brosila v ego storonu vzglyad, no, kak skazal poet, oni ne uznali drug druga. |tot sluchaj, po slovam Marata, eshche dolgo meshal emu v lyubvi. V samye reshitel'nye chasy chuvstvennogo vostorga pered ego glazami vsplyval profil' cheloveka v pensne, i Marat vpadal v vyaluyu melanholiyu, hotya inogda pochemu-to ne vpadal. On zametil takuyu zakonomernost'. CHem bolee komfortabel'nym bylo mesto svidaniya, tem sil'nee meshalo emu videnie strashnogo profilya cheloveka v pensne. I naoborot, chem proshche, grubee i neudobnee dlya lyubvi byla okruzhayushchaya obstanovka, tem svobodnej i nezavisimej ot profilya on chuvstvoval sebya. U menya brezzhit smutnaya dogadka, chto ego golovokruzhitel'nye svidaniya s kranovshchicej noch'yu v kabine portal'nogo krana, ili dnevnye svidaniya v glubine stalaktitovoj peshchery, ili drugie ne menee riskovannye vstrechi s vozlyublennymi, ne ob®yasnyayutsya li oni, mozhet byt', neosoznannoj popytkoj vytesnit' videnie proklyatogo profilya? Sam Marat mne etogo nikogda ne govoril, i ya ne pytalsya u nego ob etom sprashivat' Pravda, u menya est' kosvennoe podtverzhdenie etoj dogadki. I chto osobenno cenno -- sam Marat podtverdil ee On skazal, chto videnie zloveshchego profilya pochti sovsem perestalo ego poseshchat' posle ego romana so znamenitoj ukrotitel'nicej udavov, priezzhavshej k nam vmeste s cirkom shapito. |to proizoshlo cherez dva goda posle ego neudachnogo i vmeste s tem schastlivogo (ostalsya zhiv) svidaniya s lyubovnicej Berii. Roman etot, vyrazhayas' sovremennym yazykom, voznik na frejdistskoj pochve, hotya my mozhem vospol'zovat'sya i drevnerusskoj poslovicej, nichut' ne ustupayushchej Frejdu, a imenno: klin klinom vyshibayut. YA dumayu, sam togo ne podozrevaya, Marat potyanulsya k ukrotitel'nice, chtoby zrimym vidom zhivogo udava vytesnit' iz soznaniya profil' metafizicheskogo udava. Tak mne kazhetsya, hotya sam Marat etogo mne nikogda ne govoril. On skazal, chto, kogda uvidel, kak yunuyu polugoluyu zhenshchinu pod znamenituyu v to vremya melodiyu Dyuka |llingtona "Karavan" opoyasyvaet svoimi smertel'nymi vitkami udav, on pochuvstvoval k nej neostanovimoe vlechenie. So svojstvennoj emu energiej i pryamotoj on reshil pokorit' etu zhenshchinu. Na sleduyushchij den' on prishel v cirk s buketom roz, kotorye, po-vidimomu, dlya nego staratel'no vyrashchivali rabotniki botanicheskogo sada. Posle okonchaniya nomera, kogda ves' cvet muhuschan rukopleskal otvazhnoj zhenshchine, on vyskochil na arenu i, hrabro projdya mimo korziny, kuda byl vodvoren udav, podoshel k ukrotitel'nice i vruchil ej buket. V tot zhe vecher, provozhaya ee v gostinicu, on vtaskival v mashinu i vytaskival iz nee tyazhelyj chemodan s udavom. Po slovam Marata, prekrasnaya Zejnab, tak zvali ukrotitel'nicu, bystro otvetila lyubov'yu na ego lyubov'. Potom uzhe, posle blizosti, ona sama emu ob®yasnila, chto muzhchiny, uvlekavshiesya eyu i znavshie o ee rabote, vse-taki ne vyderzhivali i davali zadnij hod, uznav, chto ona zhivet s udavom v odnom gostinichnom nomere. Obychno udav raspolagalsya v uglu komnaty, gde byla postavlena na pol i kruglosutochno gorela nastol'naya lampa s sil'noj lampochkoj. |to davalo udavu dopolnitel'noe teplo, hotya v nomere, po slovam Marata, i bez togo vsegda bylo dushnovato. Inogda Zejnab pokryvala svoego udava bol'shoj persidskoj shal'yu, i esli on pripodymal pod neyu golovu, to stanovilsya pohozhim na zlobnuyu staruhu iz vostochnyh skazok. Vo vremya lyubovnoj blizosti Marat, po ego slovam, staralsya smotret' v storonu udava, kotoryj, lezha vozle nastol'noj lampy, pripodnyav golovu, tozhe neredko smotrel v ego storonu. V pervoe vremya Marat iz estestvennoj bditel'nosti sledil za udavom, ne znaya, kak tot budet reagirovat' na ego, Marata, otnosheniya s hozyajkoj Sultana. Tak zvali udava. I tol'ko potom on zametil, chto, kogda on glyadit na udava, videnie profilya strashnogo palacha ne voznikaet. |to otkrytie kazhdyj raz tak radovalo Marata, chto on kazhdyj raz nahodil v sebe sily dlya dopolnitel'nyh lyubovnyh neistovstv. Marat byl rad vosstanovleniyu svoih bylyh sil, rad byl slave, kotoraya rasprostranyalas' sredi muhuschan, i dni ego byli schastlivy. Vo vsyakom sluchae, v pervoe vremya. No postepenno zhizn' ego oslozhnilas'. Dnej cherez desyat' Marat pochuvstvoval, chto udav ego nenavidit. Esli Marat prohodil slishkom blizko ot mesta, gde vozlegal Sultan, on slyshal zlobnoe shipenie. Dazhe kogda Marat podymal chemodan s udavom, on iznutri slyshal zlobnoe shipenie, pokazyvayushchee, chto Sultan chuvstvuet, kto derzhit chemodan. Neskol'ko raz udav, shipya, dergalsya golovoj v ego storonu, slovno hotel ego ukusit'. Naprasno bednyazhka Zejnab pytalas' ih primirit'. Oni nenavideli drug druga i dazhe revnovali ee drug k drugu. Marat, razumeetsya, ne nazyval etogo slova (nado polagat', chto udav tozhe), no, kogda Marat videl, chto utro nachinaetsya s togo, chto Zejnab protiraet vymochennym v teploj vode polotencem dlinnoe telo udava, on chuvstvoval gluhoe razdrazhenie. Zahodya v nomer, gde nahodilsya udav, po slovam Marata, nikogda nel'zya bylo znat', gde ego zastanesh'. To on obvival torsher i, polozhiv golovu vozle lampy, dremal, to on zabiralsya na veshalku, i stoilo shchelknut' vyklyuchatelem, kak mozhno bylo uvidet' vozle svoej golovy ego brezglivo vytyanutuyu mordu. To on zabiralsya na divan, to na ih krovat', chto bylo osobenno protivno, inogda on okazyvalsya v shkafu s bel'em, inogda obvivalsya vokrug tryumo i, svesiv golovu, nepodvizhno sledil za izobrazheniem svoego dvojnika. Inogda on zalezal v vannu, inogda v rakovinu umyval'nika, i togda, razumeetsya, Maratu podojti i vymyt' ruki bylo nevozmozhno. Kazhdye dva-tri dnya Zejnab myla udava v teploj vannoj. Odnazhdy ona poprosila Marata napolnit' vannu vodoj, i Marat, po ego slovam, sluchajno napustil tuda slishkom goryachuyu vodu. Kogda Zejnab vyvalila svoego udava v vannu, tot odnim pryzhkom vzvilsya i vyprygnul iz nee. Imenno posle etogo udav, po nablyudeniyam Marata, ego voznenavidel, hotya kak on uznal, chto vannu napolnyal imenno Marat, do sih por dlya nego ostaetsya tajnoj. CHuvstvuya, chto udav ego nenavidit, Marat na vsyakij sluchaj prines iz domu kinzhal, podarok ego znamenityh chegemskih rodstvennikov. On povesil ego nad divanom, yakoby dlya ukrasheniya nomera. Drugaya gorazdo bolee skromnaya mera po sobstvennoj zashchite zaklyuchalas' v tom, chto Marat, lozhas' spat' s Zejnab, teper' vsegda ustraivalsya u stenki. Kstati, ya kak-to sprosil u Marata, chem Zejnab kormila svoego udava i esli krolikami, to gde ona ih brala. -- Naschet krolikov ne znayu, -- otvechal Marat, -- no paru raz, kogda ya zahodil dnem, ona vymetala iz komnaty kakie-to per'ya... Tak chto skoree vsego ona ego kormila zhivymi kuricami. V pervoe vremya muhuschane, raduyas' uspeham Marata, sprashivali u nego: -- Marat, eto pravda, chto ty zhivesh' s ukrotitel'nicej udava? -- A chto tut takogo, -- otvechal Marat, -- konechno, pravda. -- Kak tol'ko ty ne boish'sya, Marat?! -- vostorzhenno udivlyalis' muhuschane. -- A chego boyat'sya, -- pozhimal plechami Marat, -- on v svoem uglu spit, my v svoem. No tak dlilos' nedolgo i dolgo dlit'sya ne moglo, ibo chernaya zavist' sgushchaetsya za spinoj nezauryadnogo cheloveka i pytaetsya obolgat' ego. Vskore sredi muhuschan popolzli sluhi, chto vozlyublennaya Marata izmenyaet emu so svoim udavom. Govorili, ssylayas' na dostovernye istochniki, chto byvshij muzh Zejnab, kotoryj i nauchil ee rabotat' s udavom, byl zadushen poslednim na pochve revnosti. Drugie dogovarivalis' do togo, chto, v sushchnosti, Zejnab po-nastoyashchemu zhivet s udavom, a Marata derzhit pri sebe prosto tak, dlya blezira. Sluhi doshli do Marata, Marat byl porazhen glupost'yu i bessmyslennost'yu etih sluhov. On tol'ko razvodil rukami i prezritel'no podymal brovi. On nadeyalsya, chto lyudi sami pojmut nelepost' etih sluhov i sami ot nih otmahnutsya. No sluhi uporno derzhalis'. -- Komu-to eto interesno bylo, -- govarival Marat s mnogoznachitel'nym namekom, kivaya golovoj kuda-to vverh i v storonu. U Marata poyavilsya, vyrazhayas' psevdonauchnym yazykom, opravdatel'nyj kompleks. Teper', vstrechayas' s rebyatami na naberezhnoj i v kofejnyah, on zavodil razgovor o svoej zhizni s Zejnab, obrashchaya vnimanie slushatelej na roskosh' i mnogoobrazie ih lyubovnyh uteh i odnovremenno mimohodom soobshchaya o zhalkom prozyabanii udava v uglu komnaty pod nastol'noj lampoj. -- Da-a? -- govarivali nekotorye, vyslushav ego rasskaz s nedoverchivoj minoj -- A nam rasskazyvali sovsem po drugomu. Negodyai! Komu zh luchshe Marata bylo znat', kto s kem zhivet! No takov zakon cherni, lyudyam hochetsya, chtoby drugie lyudi, sposobnye vozvysit'sya nad obshchim urovnem, obyazatel'no dlya ravnovesiya imeli by unizhayushchie ih poroki. V konce koncov Marat pochuvstvoval, chto on chasto ispytyvaet poryvy zlosti ne tol'ko k udavu, no i k ni v chem ne povinnoj Zejnab. CHto kasaetsya udava, to ego Marat voznenavidel vdvojne. Odnazhdy v kofejne do ego sluha sluchajno doletel obryvok razgovora ob etom fantasticheskom lyubovnom treugol'nike, v kotorom yakoby ochutilsya Marat. Prichem na etot raz rasskazchik spletni rol' Marata svel do pozornogo minimuma. -- Kto-to zhe dolzhen byl ej taskat' chemodan s udavom, a tut Marat i podvernulsya, -- zaklyuchil rasskazchik svoj gnusnyj rasskaz. V tot den' Marat krepko vypil i prishel v gostinicu. Zejnab v nomere ne okazalos', no u nego byl svoj klyuch, i on voshel. Uvidev Marata, da eshche bez Zejnab, udav zlobno zashipel v ego storonu. Marat etogo bol'she ne mog vynesti. -- Kto na kogo dolzhen shipet'! -- voskliknul Marat i, snyav tufel', zapustil ego v udava. Tufel' popal pryamo v seredinu ogromnogo losnyashchegosya motka. Udav dernulsya gotovoj v storonu Marata i zashipel eshche zlobnej. Togda Marat snyal vtoroj tufel' i kinul ego v etu merzkuyu losnyashchuyusya kuchu. Udav eshche bolee reshitel'no dernulsya golovoj i zashipel. Marat sel na divan i, oblokotivshis' rukoj o stol, gorestno zadumalsya nad svoej nelegkoj sud'boj. To, chto bylo predmetom ego gordosti, stanovilos' predmetom ego pozora. Prosidev tak nekotoroe vremya, on opustil golovu na stol i zasnul. Prosnulsya on ot kakoj-to neimovernoj tyazhesti, kotoraya davila emu na grud'. On otkryl glaza i s uzhasom ubedilsya, chto udav obvilsya vokrug nego i dushit ego. Marat popytalsya odnoj rukoj (drugaya byla prizhata k tulovishchu) sdernut' s sebya chudovishchnye vitki udava, no sdelat' eto bylo nevozmozhno. On pochuvstvoval rukoj, kak dyshat i perelivayutsya vnutri udava ego neimovernye myshcy. CHuvstvuya, chto eshche mgnoven'e i on poteryaet soznanie ot sdavlivayushchej sily udava, Marat vspomnil o svoem kinzhale i popytalsya do nego dotyanut'sya. No dotyanut'sya okazalos' nevozmozhnym, nado bylo dlya etogo vstat' na divan. K schast'yu, pravaya ruka Marata byla svobodnoj Marat s trudom perevalilsya na divan i, stav na koleni, uzhe teryaya sily, vypryamilsya, no vse ravno ne smog dotyanut'sya do kinzhala. Marat sobral vsyu svoyu volyu. Udav, kak by pul'siruya svoimi myshcami, to strashno sdavlival ego, to chut'-chut' otpuskal, i Marat, pol'zuyas' etimi mgnoven'yami, uspeval vdohnut' vozduh. Vse-taki emu udalos' vstat' tryasushchimisya nogami na zybkuyu poverhnost' divana i dostat' svobodnoj rukoj do kinzhala. Proklyat'e! Novoe prepyatstvie vstalo na ego puti: kinzhal nikak ne vyhodil iz nozhen. Neobhodima byla vtoraya ruka. Togda Marat neskol'ko raz izo vseh sil tryahnul kinzhal, derzha ego za rukoyatku, i nakonec nozhny so svistom soskochili i obnazhili lezvie. Sobrav poslednie sily, Marat sunul kinzhal v zvonko tresnuvshee, napryazhennoe telo udava. Mgnovenno ob®yat'ya chudovishcha oslabeli, a Marat rezal i kromsal uzhe dryablo provisshie, opadayushchie kol'ca. Bednyaga Zejnab, pridya s bazara, zastala kartinu uzhasnogo konca ee Sultana. Ona molcha opustilas' na koleni i, poglazhivaya mertvoe, iskromsannoe telo udava, proplakala do samogo vechera. Ona plakala, povtoryaya: -- Bednyj Sultan, gde moj kusok hleba? Bednyj Sultan, gde moj kusok hleba? Po slovam Marata, on chut' s uma ne soshel ot etih ee odnoobraznyh prichitanij. Marat nadel svoi tufli, pogasil nenuzhnuyu nastol'nuyu lampu, kotoraya vse eshche svetila v opustevshem uglu, i stal uteshat' Zejnab. On otdal ej ves' zapas svoih deneg, primerno na polgoda skromnoj zhizni, poka ona osvoitsya s novym udavom, esli budet prodolzhat' zanimat'sya etim delom pozzhe. Marat okonchatel'no uteshil ee, smasteriv iz ostavshihsya kuskov shkury udava neskol'ko prelestnyh sumochek. Ne pomnyu, govoril li ya, chto u Marata byli zolotye ruki. Krome vsego etogo, Marat pomog bednyazhke Zejnab oformit' fiktivnuyu spravku o tom, chto udav umer ot prostudy. Interesno, chto podlye zavistniki Marata sam etot ego antichnyj podvig popytalis' ob®yasnit' v duhe svoej staroj spletni o svyazi Zejnab s udavom. Oni govorili, chto Marat, yakoby neozhidanno pridya v nomer, zastal Zejnab, vozlegayushchej na divane v ob®yatiyah udava. Uvidev takoe, Marat yakoby vskochil na divan i, vyhvativ svoj kinzhal iz nozhen, stal polosovat' raznezhennogo, sovershenno nepodgotovlennogo k bor'be udava. ___ Odno vremya, dlilos' eto goda dva, Marat perestal rabotat' na pribrezhnom bul'vare, a ustroilsya v nauchno-issledovatel'skij institut, gde poluchil fotolaboratoriyu i dazhe byl zasekrechen. YA uzh ne znayu, chto on tam za snimki delal, kazhetsya, chto-to svyazannoe s plazmoj ili s chem-to eshche, ne menee zagadochnym. No fakt ostaetsya faktom, ego ottuda vyperli. Vernee, on sam vse sdelal, chtoby ego ottuda vyperli. Sudya po ego slovam, on tam soblaznil odnu zhenshchinu, kotoroj pokazyval seriyu fotografij, peresnyatyh iz odnogo zagranichnogo zhurnala. |ti snimki, izobrazhayushchie golyh zhenshchin, on vydal za plody sobstvennoruchnogo truda. To est' on ej dovol'no prozrachno nameknul, chto vse eti zhenshchiny sami emu pozirovali i ona, esli zahochet, najdet sredi nih dostojnoe mesto. Po ego slovam, eto ee slomilo. Hotya mnogie muzhchiny v nash vek stali boltlivee zhenshchin, zhenshchiny v celom vse eshche ostayutsya dostatochno boltlivymi sushchestvami. Odnim slovom, eta zhenshchina proboltalas' kakoj-to iz svoih podrug o kollekcii Marata, ta proboltalas' eshche komu-to, i cherez nekotoroe vremya kto-to dones nachal'stvu, chto Marat, vmesto togo chtoby fotografirovat', skazhem, vnutriatomnye processy, chert znaet chem zanimaetsya u sebya v fotolaboratorii. Vnezapnaya profsoyuznaya reviziya obnaruzhila eti snimki, i razrazilsya grandioznyj skandal. Pered samym obshcheinstitutskim sobraniem, gde reshalsya ego personal'nyj vopros, Marat zashel ko mne v redakciyu i pokazal zhurnal: -- Vot smotri... -- Nu, konechno, -- skazal ya emu, perelistyvaya zhurnal, -- ty im ego pokazhi i delo s koncom. -- V tom-to i delo, chto ne mogu, -- otvechal on. -- Pochemu? -- Kakimi glazami posle etogo ya na nee posmotryu? -- Ona sama vinovata, -- govoryu, -- nechego bylo tvoi sekrety vybaltyvat'. -- Net, -- otvechal on, podumav, -- chert s nimi, pust' vygonyayut... I on dejstvitel'no ni slova ne skazal pro zhurnal, on tol'ko utverzhdal, chto snimki byli sdelany ne v institutskoj laboratorii. V konce koncov delo bylo peredano v sud, no on i tut ne priznalsya, chto fotografii byli peresnyaty iz inostrannogo zhurnala, hotya nad nim viselo dovol'no groznoe obvinenie. Institut dobivalsya ot suda priznaniya fotografij pornograficheskimi, i v etom sluchae Marat mog poluchit' srok. No sud ne priznal ih takovymi, hotya usomnilsya v ih hudozhestvennoj cennosti, na kotoruyu napiral Marat. Po slovam Marata, pachka ego fotografij, pokamest hodila po rukam, nachinaya ot institutskogo profkoma i konchaya sudom, sil'no umen'shilas'. On byl uveren, chto vse, vplot' do narodnyh zasedatelej, pozhivilis' za schet ego snimkov. YA dumayu, chto vo vsej etoj istorii rycarskie soobrazheniya, po kotorym Marat ne otkryval istochnik svoej fotokollekcii, sil'no preuvelicheny. |ti soobrazheniya, bezuslovno, imeli mesto, no oni sil'no preuvelicheny. YA dumayu, vo vsej etoj istorii on soznatel'no shel na skandal, chtoby eshche bol'she razdut' svoyu slavu. Pravda, tut eshche odin moment imel mesto. A imenno -- etot zloschastnyj zhurnal byl privezen iz zagranichnoj komandirovki odnim iz sotrudnikov instituta, i Marat, po ego slovam, otchasti boyas', chto kto-nibud' uznaet, kakim obrazom emu v ruki popal etot zhurnal, skryval proishozhdenie znamenityh fotografij. Vse eto, vidimo, tak, no vse-taki glavnym bylo soobrazhenie prestizha pokoritelya serdec. Tem bolee chto imenno v eto vremya sredi muhuschan kto-to stal rasprostranyat' zlovrednye sluhi o tom, chto znamenityj roman Marata s liliputkoj Lyusej Kinzhalovoj plod ego boleznennoj fantazii. Tut ya dolzhen reshitel'no vstupit'sya za Marata. YA sam neodnokratno videl ego v obshchestve Lyusi Kinzhalovoj. On progulivalsya s nej po naberezhnoj, byval v restoranah, a odnazhdy prichalil k lodochnoj pristani, i v lodke byla Lyusya. Grozno somknuv brovi i podnyav Lyusyu na ruki, on s vidom Sten'ki Razina, kidayushchego v Volgu persidskuyu knyazhnu, vzmahnul svoej dragocennoj noshej, pri etom u dragocennoj noshi yubka otveyalas' ot nog, obnazhiv lyagastye bedra perekormlennogo rebenka. Zatem on blagopoluchno ssadil ee na pristan' i ulybkoj podcherknul shutlivost' svoego zhesta, absurdnost' samogo predpolozheniya, chto vot tak ni s togo ni s sego on mozhet brosit' za bort ni v chem ne povinnuyu zhenshchinu. Edinstvennym kozyrem v rukah lyudej, otricavshih roman Marata s Lyusej, bylo pravil'noe nablyudenie, chto Marat perestal s nej vstrechat'sya zadolgo do togo, kak ansambl' liliputov, v kotoryj vhodila Lyusya, uehal v drugoj gorod. CHto verno, to verno. Tem ne menee roman byl, on byl korotkim, no burnym. Vpervye Marat s neyu poznakomilsya v restorane. Okolo dyuzhiny liliputov sideli za dvumya sdvinutymi stolikami i uzhinali, popivaya vino i boltaya nogami. Marat poslal im dve butylki vina, izdali vypil za ih zdorov'e, liliputy vypili za ego zdorov'e, a potom, posoveshchavshis' mezhdu soboj, prislali emu cherez oficiantku butylku vina. Marat snova izdali vypil za ih zdorov'e, oni tozhe izdali vypili za ego zdorov'e, posle chego Marat, podozvav svoyu oficiantku, poslal im eshche dve butylki vina i neskol'ko plitok shokolada, po chislu zhenshchin. Tut liliputy, sklonivshis' k stolu, dolgo soveshchalis' i nakonec, podozvav oficiantku, cherez nee priglasili Marata k svoemu stolu. Oni reshili, chto tak on im deshevle obojdetsya, no zdorovo proschitalis'. Marat podsel k nim i za razgovorom dal znat', chto krome svoej pryamoj professii on eshche chislitsya vneshtatnym korrespondentom mestnoj gazety "Krasnye subtropiki" i ryada drugih stolichnyh gazet. (Ryad drugih gazet, veroyatno, do sih por ne podozrevaet o sushchestvovanii svoego vneshtatnogo korrespondenta v Muhuse.) Imenno vo vremya etogo zastol'ya Marat obratil vnimanie na Lyusyu Kinzhalovu, sovershenno ne podozrevaya, chto ryadom s nej sidit ee zhenih. Vozmozhno, chto on voobshche ne podozreval, chto liliputy mogut imet' svoih zhenihov i nevest. Vo vsyakom sluchae, on stal okazyvat' Lyuse znaki vnimaniya, i ona ohotno, i dazhe chereschur ohotno, stala prinimat' ih, ne schitayas' so svoim zhenihom, kotoryj, okazyvaetsya, v eto vremya sil'no stradal. Uznav, chto Marat imeet otnoshenie k presse, liliputy prishli v sil'noe vozbuzhdenie i, posoveshchavshis' mezhdu soboj, pozhalovalis' emu na svoego administratora, kotoryj, okazyvaetsya, ochen' ploho s nimi obrashchalsya. Okazyvaetsya, administrator, chtoby sekonomit' komandirovochnye den'gi, holostyh liliputov zagonyal po pyat' chelovek v odinochnyj nomer. On zastavlyal ih ukladyvat'sya poperek krovati, chto bylo i neudobno i unizitel'no, tem bolee chto zhenatye liliputy poluchali polnocennye nomera. Administrator takim obrazom ekonomil komandirovochnye den'gi, dostaval fiktivnye gostinichnye scheta, a raznicu v den'gah klal k sebe v karman. Marat byl v vysshej stepeni vozmushchen takim beschelovechnym obrashcheniem s liliputami, i oni v tot zhe vecher priglasili ego v gostinicu, chtoby on sam vo vsem ubedilsya na meste. V gostinice Marat predlozhil, ne oslozhnyaya vopros uchastiem pressy, prosto-naprosto nabit' mordu administratoru. K schast'yu dlya administratora, a mozhet, i dlya Marata (ya imeyu v vidu posledstviya), togo ne okazalos' v nomere. Marat zashel vmeste s liliputami v odin iz nomerov, i oni eshche dolgo tam zastol'nichali i razgovarivali o zhizni Mnogie liliputy sil'no op'yaneli, i Marat ih raznosil po nomeram, a Lyusya, vopreki stradaniyam zheniha, pokazyvala, kogo kuda nesti. V konce koncov Marat sobstvennoruchno ulozhil pyaterku liliputov v ih nomer i so vsej ochevidnost'yu ubedilsya v obosnovannosti ih zhalob. Kstati, okazyvaetsya, v etu pyaterku vhodil i zhenih Lyusi Kinzhalovoj, o chem Marat ne znal. A mezhdu tem zhenih ne stal lezhat' v posteli, kak predpolagala Lyusya, no, otkinuv odeyalo, slez s nee i popytalsya povesit'sya na perilah gostinichnogo balkona. K schast'yu, ego vovremya zametili i, zadyhayushchegosya, vytashchili iz petli. No k etomu vremeni, po slovam Marata, Lyusya Kinzhalova po ushi v nego vtreskalas'. Po slovam Marata, mozhno bylo ponyat', chto u nih, u liliputov, inkubacionnyj period vlyublennosti voobshche gorazdo koroche. Marat obeshchal sdelat' s nee neskol'ko snimkov, i ona na sleduyushchij den' podoshla k mestu ego raboty na bul'vare. Tak oni stali vstrechat'sya, i zhenih smirilsya s Maratom. Opyat' zhe, rasskazyvaya ob etom, Marat pridal svoim slovam takoj ottenok, chto u liliputov period lyubovnyh stradanij tozhe ukorochennyj. Ne uspel Marat nasladit'sya noviznoj neobychnogo lyubovnogo priklyucheniya, kak iz derevni CHegem k nemu v dom priehala delegaciya rodstvennikov i vyrazila rezkij protest po povodu yakoby budushchej zhenit'by Marata na karlice, kak oni govorili. Otec Marata, pogibshij vo vremya vojny, byl po proishozhdeniyu russkim, no mat' ego byla abhazkoj i rodom iz CHegema. Rodstvenniki Marata po materinskoj linii, okazyvaetsya, vse vremya derzhali ego v pole svoego zreniya, i, kak tol'ko povedenie ego, kak im kazalos', nachinalo porochit' ih slavnyj rod, oni kakim-to obrazom okazyvalis' ryadom i s neslyhannym upryamstvom zastavlyali ego sledovat' predstavleniyam o prilichii, vyrabotannym ih slavnym drevnim rodom. Oni pryamo ob®yavili emu, chto, esli on sam ne prekratit vstrechi s etoj karlicej, oni, vyrazhayas' ih yazykom, siloj vyvolokut ee iz-pod nego. Osobennost' abhazskogo yazyka sostoit v tom, chto eto dejstvie, vyrazhennoe po-russki chetyr'mya slovami, po-abhazski peredaetsya odnim slovom i potomu vyrazitel'nost' ego v perevode neskol'ko tuskneet. Odnim slovom, oni dali emu znat', chto nikogda ne soglasyatsya na to, chtoby on vvel v dom svoej materi karlicu neizvestnogo plemeni. Kstati, oni obeshchali emu polnocennuyu abhazskuyu nevestu, esli on svyazalsya s karlicej iz soobrazhenij sobstvennogo malen'kogo rosta. Marat byl malen'kogo rosta, no, razumeetsya, ne nastol'ko, chtoby takogo roda soobrazheniya prihodili emu v golovu. -- Bednyj Marat, -- izredka govorili oni, podcherkivaya, chto vyros on bez otca. No chashche vsego eti slova imeli sovershenno protivopolozhnyj smysl. -- Bednyj Marat, -- govorili oni, imeya v vidu, chto on i ne podozrevaet, kakie bedy obrushatsya na ego golovu, esli on budet uporstvovat' v svoih zabluzhdeniyah. Kogda rodstvenniki vmeshalis' v ego roman s Lyusej, Marat snachala pytalsya im ob®yasnit', chto on ne sobiraetsya ee vvodit' v dom. Togda tem bolee, otvechali oni emu, nezachem pozorit' ih rod, poyavlyayas' s karlicej v lyudnyh mestah. Marat popytalsya poslat' ih k chertu, no iz etogo nichego ne vyshlo. Rodstvenniki uehali v derevnyu, prikrepiv k mestu raboty Marata dvuh dubinopodobnyh molodyh lyudej, kotorye dezhurili tam. Glyadya na etih verzil, poocheredno patruliruyushchih na primorskoj ulice, Marat ne na shutku raznervnichalsya. Konechno, s Lyusej Kinzhalovoj on prodolzhal vstrechat'sya, no eto bylo sopryazheno s nemalymi trudnostyami, i nervy Marata stali poshalivat'. Nado znat' upryamstvo ego chegemskih rodstvennikov, a s drugoj storony, samolyubivost' Marata. Marat teryalsya v dogadkah, starayas' uznat' stepen' polnomochij etih dvuh derevenskih verzil. To li oni dolzhny prosto prepyatstvovat' ih vstrecham, to li, uvidev Marata s Lyusej, oni dolzhny molcha sunut' ee v meshok, uvezti kuda-nibud' v gory i vypustit' ee tam, kak koshku, ot kotoroj hotyat izbavit'sya. Imenno nahodyas' v sostoyanii etih mrachnyh razdumij, on vo vremya odnogo iz vechernih zastolij s liliputami zadal, v sushchnosti, nevinnyj, no pokazavshijsya vsem bestaktnym vopros. -- Slushajte, -- sprosil Marat, -- a liliputy golosuyut? Mnogie do sih por ne mogut ponyat', s chego vdrug Maratu prishla v golovu eta mysl'. Lichno ya dumayu, chto on v razdum'yah o sobstvennom bespravnom polozhenii, vyzvannom isklyuchitel'noj patriarhal'nost'yu ego derevenskih rodstvennikov, sluchajno, ne podumav o posledstviyah, pereskochil na okruzhayushchih ego liliputov. Liliputy sil'no obidelis' na ego vopros i stali gromko udivlyat'sya nevezhestvu Marata, potomu chto, po ih slovam, vsyakij normal'nyj chelovek znaet, chto liliputy takie zhe polnocennye grazhdane strany, kak i vse ostal'nye. -- Ty luchshe posmotri na svoj nos, -- okazyvaetsya, skazala emu Lyusya. -- A chto moj nos? -- trevozhno sprosil Marat. -- Ochen' on u tebya bol'shoj, -- otvechala Lyusya, -- vot ty ego i suesh', kuda tebya ne prosyat. -- S tochki zreniya liliputskoj, nos u menya, mozhet, i bol'shoj, -- otvechal Marat, sderzhivaya gnev, -- no s tochki zreniya intelligentnyh zhenshchin Moskvy i Leningrada, u menya, k tvoemu svedeniyu, rimskij nos. Nado skazat', chto Marat byl ves'ma neterpim ko vsyakogo roda kritike po otnosheniyu k ego vneshnosti. Sam on mog podshutit' i nad svoim nosom i nad svoim nebol'shim rostom. Tak, otnositel'no zhenshchiny, ne v meru privyazavshejsya k nemu, on govoril: "Ona reshila, chto ya vysokij goluboglazyj blondin"... Takogo roda shutochki i nameki on vpolne dopuskal, no tol'ko kogda oni ishodili ot nego samogo. Odnim slovom, zastol'e nachinalo sil'no portit'sya, i liliputy, uchityvaya, chto vseh ugoshchal Marat, stali ego ugovarivat', chtoby on ne obizhalsya na Lyusyu. V konce koncov sama Lyusya Kinzhalova priznala grubost' svoego zamechaniya i v dokazatel'stvo polnoj sdachi svoih pozicij pocelovala Marata v nos I hotya liliputam udalos' spasti zastol'e, razdrazhenie Marata ne prohodilo, i on, vremya ot vremeni vspominaya zamechanie Lyusi, bormotal: "Ha, moj nos, vidite li, slishkom bol'shoj..." Posle etogo vechera otnosheniya Marata s Lyusej, mozhet byt', ne srazu, no dostatochno bystro ohladeli. Vo vsyakom sluchae, dubinopodobnye verzily, komandirovannye iz derevni, cherez nedelyu snyali patrul' i uehali k sebe v CHegem. Mezhdu prochim, cherez god snova yavilas' v Muhus delegaciya chegemskih rodstvennikov, ispolnennaya myagkoj, no neotrazimoj nastojchivosti. Delo v tom, chto Marat v eto vremya zavel sebe parik, chtoby prikryt' sravnitel'no nebol'shuyu lysinu na golove. On davno i boleznenno perezhival nachalo svoego oblyseniya, i tem ne menee parik v usloviyah Muhusa dostatochno smeloe novovvedenie No Marat vsegda otlichalsya smelost'yu i nezavisimost'yu vzglyadov. Parik tak udachno sidel na golove Marata, chto lyudi, ne ochen' blizko ego znavshie, dazhe ne ponimali, chto na golove Marata sobstvennyj neskol'ko istoshchennyj volosyanoj pokrov prikryt parikom. Tem ne menee mogu poklyast'sya, chto parik etot ukrashal ego golovu ne bolee dvadcati -- dvadcati pyati dnej. CHegemskie rodstvenniki predlozhili emu ne pozorit' ih pered drugimi (po-vidimomu, zloradstvuyushchimi) rodami svoej volosyanoj shapkoj, a skromno pol'zovat'sya svoimi volosami. Oni ukazali emu, chto lysina ne pozorit muzhchinu, chto ona pozorit tol'ko zhenshchinu. Velikij Lenin, napomnili oni emu, nikogda ne stydilsya svoej ogromnoj lysiny. Neuzhto, po-tvoemu, vrazumlyali oni ego, esli b delo obstoyalo inache, dlya nego ne mogli by najti podhodyashchej volosyanoj shapki? Neskol'ko dnej Marat borolsya za nezavisimost' pokrova svoej golovy, potom ne vyderzhal i sdalsya, ne dozhidayas', poka rodstvenniki ego vystavyat dezhurit' kakogo-nibud' verzilu s grablyami v rukah, chtoby tot staskival s nego parik. Sejchas ya peredam slovo Maratu, chtoby on sam rasskazal odin dovol'no zabavnyj sluchaj iz svoej zhizni. Sluchaj etot, krome togo, chto sam po sebe zabaven, kak ya nadeyus', interesen eshche tem, chto v nem dovol'no yavno chuvstvuetsya vmeshatel'stvo rokovyh sil v zhizn' Marata, i tol'ko slepota nasha, pogruzhennost' v suetu povsednevnosti ne dala nam vovremya razglyadet' ih. -- Nu i v istorijku ya nedavno vlip, dolozhu tebe, -- nachal on v tot raz, otshchelkav svoih klientov i sadyas' ryadom so mnoj na pribrezhnom parapete. YA vozvrashchalsya s rybalki, i on, prezhde chem prodolzhat', ironicheski oglyadel moj kukan s nebogatym ulovom. Potom prodolzhal: -- Otdyhal tut odin moj priyatel', kep iz Murmanska. On kazhdyj god zdes' otdyhaet. Priezzhaet na mesyac, babuli, deneg, znachit, kury ne klyuyut, nu ya emu pomogayu razvlekat'sya i sam pro sebya ne zabyvayu. Odnim slovom, horoshij paren', ya tebya s nim poznakomlyu, kogda on snova priedet. Vot on mne odnazhdy govorit: -- Slushaj, -- govorit, -- poehali za gorod v odin horoshij dom. Pashu budem spravlyat'. Tam dolzhno byt' neskol'ko ocharovatel'nyh zhenshchin. YA budu so svoej priyatel'nicej, a ty puskajsya v otkrytoe more priklyuchenij. -- Ladno, -- govoryu, -- popytka ne pytka, doma deti ne plachut. -- V krajnem sluchae, -- govorit, -- budet horoshij stol s porosenkom, da i sama hozyajka -- daj bog, zhenshchina. Berem my v gastronome tort, neskol'ko kon'yakov, lovim taksi i pod®ezzhaem k botanicheskomu. YA dostayu tam horoshij buket rozochek, i edem. V Sinope on ostanavlivaet taksi i vhodit v dom, gde zhila ego priyatel'nica. YA, znachit, sizhu v taksi i zhdu Smotryu -- voshel odin, vyhodyat chetvero. On so svoej priyatel'nicej i eshche kakoj-to muzhchina s zhenshchinoj. YA kak tol'ko ee uvidel, srazu stojku delayu: krasulya -- ni perom opisat', ni yazykom rasskazat'. Nu, dumayu, konechno, ona s etim hahalem, razve takaya krasulechka nam kogda-nibud' perepadet! Tol'ko ya eto podumal, smotryu, muzhchina kuda-to umotal, a eti vtroem idut k nashej mashine! YA ot radosti chut' golovoj kryshu ne vyshib! Otkryvayu dvercu, propuskayu krasulechku, a ona mne vo ves' rot ulybaetsya. YA sazhus', ryadom so mnoj kep, a priyatel'nicu ego vpered usazhivaem. CHuvstvuyu, v vozduhe pahnet zharenym. YA etot zapah vsegda za verstu slyshu i nikogda ne teryayus'. Anekdoty sami iz menya sypyatsya odin za drugim. Krasulechka ot hohota zakatyvaetsya, priyatel'nica kepa tozhe mne v rot smotrit. Odnim slovom -- furor. YA okonchatel'no smeleyu i potihon'ku, vrode sluchajno zabyvshis', kladu ruku na kolenku krasulechki. Ona potihon'ku ubiraet moyu ruku, znachit, vse v poryadke, kleitsya. Potomu chto ne serditsya, a prosto tak, dlya prilichiya ubiraet. Nu ya pulyayu eshche neskol'ko anekdotov, ona umiraet ot smeha, ya snova nezametno kladu ruku na ee kolenku, ona snova nezametno ubiraet. Znachit, kleitsya, potomu chto ne serditsya, a, naoborot, prodolzhaet smeyat'sya. Mezhdu prochim, sluchajno oglyadyvayus', u menya v mashine takaya privychka, i vizhu: odna i ta zhe "Volga" za nami idet. -- Slushajte, -- govoryu, -- nas kto-to presleduet... Tut krasulechka oborachivaetsya i eshche bol'she smeetsya. Priyatel'nica kepa tozhe smeetsya, i sam kep hohochet. -- V chem delo? -- govoryu. -- |to zhe ee muzh, -- otvechaet kep, -- razve ty ne videl ego? -- Kakoj muzh, -- govoryu, -- otkuda muzh? I tut kep mne vse ob®yasnyaet. Okazyvaetsya, chelovek, kotorogo ya prinyal za ee hahalya, na samom dele ee muzh byl. Okazyvaetsya, on ne otvalil, kak ya dumal, a poshel k svoej mashine, kotoraya nemnogo v storone stoyala. Okazyvaetsya, krasulechka prosto vyrazila zhelanie ehat' so mnoj v odnoj mashine, potomu chto podruzhka ee, priyatel'nica kepa, uspela ej rasskazat' pro moyu veselost'. No tut-to ya kak raz i poteryal svoyu veselost'. Vidno, kogda ya uznal pro muzha, moya fiziya tak skisla, chto krasulechka eshche bol'she stala smeyat'sya i pal'chikom na menya pokazyvat'. YA v samom dele zdorovo priunyl, potomu chto myslenno uzhe privyk k nej, a teper' prihoditsya perestraivat'sya. Tut krasulechka sama potrogala menya za kolenku barhatnoj lapkoj i podmignula: mol, ne unyvaj, vse eshche vperedi. Vo vsyakom sluchae, ya ee tak ponyal. Nu u menya, vrode, otleglo. Ladno, dumayu, hot' ya i ne lyubitel' razbivat' tam vsyakie chuzhie zhizni, no, esli krasulechka sama hochet, togda pochemu zhe, togda mozhno i pouhazhivat'. Pod®ezzhaem k osobnyachku, a on u samogo morya stoit. Kep rasplachivaetsya s taksistom, vytaskivaet iz mashiny kon'yaki i tort, i my podhodim k kalitke. Muzh krasulechki tozhe vyhodit iz svoej mashiny. Kep nas znakomit. YA vybirayu minutku, poka zvonyat v kalitku, otvozhu ego v storonu i proshu: -- Ob®yasni situaciyu. -- Muzh tebe ne pomeha, -- otvechaet kep, -- no tut est' odna tonkost'... potom sam pojmesh'. On nemnozhko zamyal razgovor, potomu chto iz-za kalitki razdalsya golos hozyajki. My vhodim vo dvor, menya znakomyat s hozyajkoj. YA smotryu na nee: menya pot proshibaet -- hot' stoj, hot' padaj. Takaya yarostnaya blondinka, v chernom sportivnom kostyume i v rezinovyh sapogah. Odnim slovom, chto tebe skazat'? Pod sherst'yu sportivnogo kostyuma chuvstvuetsya zhenshchina s bol'shoj bukvy, kotoraya zhivet sama i drugim zhit' daet. Minut na desyat' ona menya tak oglushila, chto ya sovsem zabyl pro krasulechku. Pri etom hozyajka s udovol'stviem nyuhaet moi rozy i govorit: mol, vashi snimki, vashi snimki, ya ih videla v Salone v proshlom godu. V samom dele v proshlogodnej vystavke ya prinimal uchastie, i u menya tam neskol'ko potryasnyh snimkov bylo. Vhodim v dom. Nu dom, ya tebe skazhu -- zakachaesh'sya. Kovry i knigi, knigi i kovry Nikak ne mogu ponyat', zachem odnoj zhenshchine stol'ko knig. Pravda, ona ran'she byla zamuzhem za professorom, no potom oni razoshlis'. Da chto professor, ona sama nauchnyj rabotnik. No ya ob etom togda ne dumal. YA dumal -- posmotrim, chto eshche za kadry budut! Glavnoe, vsej shkuroj chuvstvuyu -- v vozduhe pahnet zharenym, ya etot zapah za kilometr uznayu. Vhodim v zalu. Stol stoit takoj, chto trogat' nichego ne hochetsya -- krasota. Butylki s eksportnoj vodyaroj kak almazy sverkayut. Nam dazhe stalo stydno za nashi zhalkie prinosheniya. Net, rozochki moi stol zdorovo ukrasili, no kon'yaki i tort hozyajka kak sunula kuda-to tam v ugol komnaty, tak oni tam do utra i prostoyali. No glavnoe ne eto. V zale eshche dve zhenshchiny i odin muzhchina. Obe zhenshchiny odna drugoj luchshe, obe mirovoj standart i obe v moem vkuse. Odna fiksataya, drugaya grustnen'kaya. Nu nichego, dumayu, za takim stolom dolgo ne pogrustish', sestrichka! A mezhdu prochim, kak tol'ko ya uvidel muzhchinu, ya srazu vspomnil slova kepa naschet tonkosti. Vot ona, eta tonkost', dumayu, vot ee nastoyashchij hahal'. A on v eto vremya lyubeznichaet s muzhem krasulechki. Ah ty, sukin syn, dumayu, sam s muzhem lyubeznichaesh', a sam s krasulechkoj shashni zavodish'. Nu, dumayu, tam vidno budet, kto kogo. V zastol'e, sam znaesh', ya lyubomu sto ochej vpered dam. V krajnem sluchae, dumayu, s krasulechkoj ne poluchitsya, tak zdes' eshche tri prekrasnyh zhenshchiny, ne schitaya priyatel'nicy kepa. Pokamest my boltaem o tom o sem, hozyajka uspela pereodet'sya i vsya takaya smachnaya snova prihodit k stolu, i my rassazhivaemsya. Nachali vybirat' tamadu. Nu kep, konechno, nazval menya. YA dlya prilichiya snachala polomalsya, a potom beru stol v svoi ruki. YA vedu stol, slezhu, chtoby vse vypivali i pytayus' idti na sblizhenie s kem-nibud' iz damochek. No vizhu -- chto-to vse vremya osechku daet. Udary mimo prohodyat. Net, na ostroty moi otvechayut druzhnym smehom, chokayutsya so mnoj, starayas' drug druga operedit', veselyatsya, no dal'she -- ni-ni. Pravda, za toj, chto grustnaya sidela, ya ne pytalsya priudaryat', dumayu, pust' nemnozhko rasteplitsya, no ostal'nye, chuvstvuyu, kul'turno tak, bez hamstva, dayut ot vorot povorot. Mezhdu prochim, pomogaya hozyajke, ya neskol'ko raz vyhodil s nej na kuhnyu, a potom my raz dazhe v podval spustilis', tam u nee griby v bankah stoyali. V etom samom podval'chike, dumayu, byla ni byla, bryakayus' na pol i, obhvativ ee nogi, govoryu: -- Madam, uzhe padayut list'ya... -- Znayu, -- govorit ona tak laskovo, -- my eshche uvidimsya. No segodnya ya hozyajka i proshu vas pouhazhivat' za kem-nibud' iz moih podrug... Pri etom ona tak legko-legko pal'cami provela po moej golove, chto ya chut' s uma ne soshel ot radosti. No chto delat' -- prihoditsya podchinyat'sya. -- YA vash rab, -- govoryu, -- madam... Budet sdelano, kak vy govorite. Otryahivayu, znachit, bryuki, i my snova podymaemsya naverh. Nu raz ona tak govorit, ot hozyajki ya otvalivayu i snova pytayus' vyjti na svyaz' s odnoj iz ee podrug. No vizhu, nichego ne poluchaetsya. Vremya idet, krasulyu ostavil etomu seromu volku, a on pochemu-to tol'ko s ee muzhem lya-lya-lya, lya-lya-lya, a na nee nol' vnimaniya. CHto zhe eto takoe, dumayu. Gde slyhano, chtoby Marat v zastol'e odin okazalsya. Dom polon zhenshchin, a uhazhivat' ne za kem. Nu, vybral ya udobnyj moment i otzyvayu kepa. -- CHto takoe, -- govoryu, -- nikak ne mogu vyjti na svyaz'? -- Da, -- soglashaetsya kep, -- tut bol'shaya tonkost' est'. -- CHto za tonkost', -- govoryu, -- etot tip -- hahal' krasulechki? -- V tom-to i delo, -- govorit, -- chto net... -- Tak v chem delo, -- govoryu, -- znachit, muzha lyubit? -- Da net, -- govorit, -- sovsem ne v etom delo. -- Togda v chem? -- Vidish', kak etot muzhik lyubezni