renesli etu nasmeshku. YA, vo vsyakom sluchae. -- Vy menya baluete, -- skazal kosmonavt. -- Strana lyubit svoih geroev, -- otvechal Abesalomon Nartovich i, snova obrashchayas' k predmetu svoej poslednej strasti, dobavil: -- Opyty s prohladitel'nymi napitkami prodolzhayutsya... On podoshel k holodil'niku i otkryl dvercu. My uvideli dyuzhinu butylok iz-pod kefira, zapolnennyh opytnymi obrazcami napitkov pochti vseh cvetov ra-dugi. -- |tot poka samyj sovershennyj po vkusu, -- skazal Abesalomon Nartovich, ukazyvaya na grafin, iz kotorogo my pili, -- nedavno ya im ugoshchal ministra sel'skoto hozyajstva Italii, on ostalsya dovolen... Esli mne ego slova pravil'no pereveli. YA hotel sprosit', udalos' li bednomu ministru sel'skogo hozyajstva Italii, po krajnej mere, zakusit' fruktami, no ne reshilsya. My vyshli iz kabineta. -- Esli mne budut zvonit', -- obernulsya Abesalomon Nartovich k sekretarshe, -- ya poehal v sovhoz... -- Horosho, -- skazala sekretarsha i v poslednij raz pokosilas' na kosmonavta. Ona opustila glaza v knigu, kotoraya lezhala pered nej, i na gubah ee zatrepetala bluzhdayushchaya ulybka. Kogda my podhodili k mashinam, kto-to iz rabotnikov instituta vtaskival yashchik s grushami v bagazhnik avtomobilya Abesalomona Nartovicha. My seli v mashiny i poehali. Nakonec posle dolgih bluzhdanij ya snova vyshel na avtostradu svoego syuzheta. Itak, my prikatili na treh mashinah v eto uedinennoe abhazskoe selo po prichine, kotoraya, kak okazalos', ne vpolne vyvetrilas' u menya iz golovy. Teper' stanovitsya absolyutno yasno, chto nikakoj prichiny ne bylo. Prosto odin iz uchastnikov nashej kompanii byl priglashen k svoemu rodstvenniku, nam dlya prilichiya predlozhil s nim ehat', a my, ne dolgo dumaya, prinyali eto predlozhenie. CHerez tri chasa my ostanovilis' v malen'koj derevushke pered izumrudnym abhazskim dvorikom. Poka my vhodili vo dvor, iz doma vyshel chelovek let tridcati s pronzitel'nymi sinimi glazami, sledom za nim molodaya zhenshchina, sudya po vsemu, ego zhena, a potom poyavilsya i sedoglavyj patriarh, po-vidimomu otec molodogo hozyaina. Nas poznakomili. Bylo vidno, chto hozyaeva obradovalis' dolgozhdannomu priezdu svoego rodstvennika so svitoj, vozglavlyaemoj byvshim otvetstvennym rabotnikom, sluhi o snyatii kotorogo, veroyatno, syuda eshche ne doshli, a esli i doshli, oni vse eshche perekryvalis' ego dolgoj pochetnoj deyatel'nost'yu. Kstati, Abesalomon Nartovich horosho znal etot dom i etot dvorik, i on nemedlenno podvel nas k zaboru, vozle kotorogo rosla staraya ol'ha s obvivayushchejsya vokrug nee vinogradnoj lozoj neobyknovennoj tolshchiny. On nam stal rasskazyvat' ob istorii etoj lozy, kotoroj, po ego utverzhdeniyu, bylo okolo sta pyatidesyati let. YA oglyadel dom i dvor. Molodoj hozyain uzhe uspel prirezat' kozu i, podvesiv ee na verevke k balke kuhonnoj verandy, bystro osvezhevyval tushu. Nad kryshej kuhni podymalsya dym, tam, veroyatno, uzhe varili mamalygu, gotovilis' k nashemu priemu. Na verevke, protyanutoj vdol' verandy doma, sushilis' ognennye svyazki perca i temno-puncovye sosul'ki churchheli. U kryl'ca, vedushchego v gornicu, byl razbit palisadnichek, gde cveli georginy, vyalo plameneli kanny, zolotilis' barhatki. Dva ryzhih telenka, pomahivaya hvostami, paslis' vo dvore. Processiya indyushek vo glave s zobastym, klokochushchim, pohozhim na raspahnutyj akkordeon indyukom proshla v storonu kuhni. Za zaborom, ograzhdayushchim dvor, zelenela kukuruza s krepkimi, uzhe podsyhayushchimi pochatkami na kazhdom steble. Skvoz' list'ya tutovyh i alychovyh derev'ev, razbrosannyh na priusadebnom uchastke, dalekim grehovnym soblaznom detstva temneli vinogradnye grozd'ya. I vdrug mne pochudilos', chto skoro ya bol'she nikogda ne uvizhu ni etogo dyma nad abhazskoj kuhnej, ni etogo sverkayushchego zelen'yu travy dvorika, ni etoj kukuruzy za pletnem, ni etih derev'ev, pritihshih pod sladkoj noshej sozrevshego vinograda. Vse eto dlya menya konchitsya navsegda. Tomyashchaya toska ohvatila moyu dushu. (V nevol'nom vydohe vzroslogo cheloveka v minutu dushevnoj smuty "gospodi, pomogi!" i v krike rebenka "mama!", bezuslovno, est' rodnyashchaya intonaciya, edinyj istochnik. No krik rebenka vpolne ob®yasnim povsednevnoj real'nost'yu materinskoj zashchity. Ne stoit li i za vozglasom vzroslogo cheloveka takaya zhe real'nost', tol'ko nevidimaya? Ta zhe mysl' v perevernutom vide -- svyatost' materinstva. Obdumat'.) YA stal prislushivat'sya k slovam vitijstvuyushchego Abesalomona Nartovicha. On rasskazyval o svojstvah mestnyh sortov vinograda, a kosmonavt zapisyval v bloknot nazvaniya etih sortov. Net, sejchas eto bylo nevozmozhno slushat'. YA vzglyanul na dyadyu Sandro i ponyal, chto imenno on vinovnik moih tosklivyh predchuvstvij. Mne zahotelos' otvesti s nim dushu, i ya, vzyav ego pod ruku, otdelil ot kompanii. My stali progulivat'sya po dvoriku. -- CHto-nibud' sluchilos'? -- sprosil on. -- Mne strashno, dyadya Sandro, -- skazal ya emu otkrovenno. -- CHego ty boish'sya? -- sprosil on u menya. -- Oh, i popadet mne, dyadya Sandro, oh, i popadet mne za to, chto ya opisal tvoyu zhizn'! -- voskliknul ya. -- Moyu zhizn'? -- povtoril on s obidchivym nedoumeniem. -- Moya zhizn' u vsej Abhazii na vidu. Lyudi gordyatsya mnoj. -- Popadet, -- povtoril ya, -- hotya by za to, chto ya opisal, kak Lakoba v prisutstvii Stalina strelyal po yajcu, stoyavshemu na golove u povara. Popadet mne za eto! -- Gluposti, -- skazal dyadya Sandro, pozhimaya plechami, -- vo-pervyh, krome menya, tam bylo chelovek sto, i vse eto videli. Vo-vtoryh, Lakoba byl zamechatel'nyj strelok, i on vsegda popadal po yajcam, a v golovu povara nikogda ne popadal. Vot esli by on popal v golovu povara, togda ob etom nel'zya bylo by pisat'... -- Ne v etom delo, -- poyasnil ya emu, -- oni skazhut, zachem nado bylo ob etom pisat'. CHto za feodal'nye zabavy, skazhut oni, v period stroitel'stva socializma. -- CHto takoe feodal'nye zabavy? -- sprosil u menya dyadya Sandro. -- |to znachit, starinnye razvlecheniya, -- skazal ya emu. -- A kak eto odno drugomu meshaet, -- udivilsya dyadya Sandro, -- socializm proishodit snaruzhi, a eto bylo vnutri? -- CHto znachit snaruzhi i chto znachit vnutri? -- sprosil ya, ne sovsem ponimaya ego. -- Ochen' prosto, -- skazal dyadya Sandro, -- socializm -- eto kogda stroyat chajnye fabriki, zavody, elektrostancii. I eto vsegda proishodit snaruzhi, a Lakoba strelyal vnutri, v zale sanatoriya. Kak eto odno drugomu meshaet? -- Ah, dyadya Sandro, -- skazal ya, -- oni po-drugomu smotryat na eto. Oh, i popadet mne! -- Zaladil! -- perebil menya dyadya Sandro. -- CHto, KGB boish'sya? -- Da, -- zastenchivo priznalsya ya emu. -- Ty prav, KGB nado boyat'sya, -- skazal dyadya Sandro, podumav, -- no uchti, chto tam sejchas sovsem drugoj marafet. Tam sejchas sidyat drugie lyudi. Oni sami nichego ne reshayut. |to ran'she oni sami reshali. Sejchas oni mogut zaderzhat' cheloveka na dva-tri dnya, a potom... -- CHto potom? -- ne vyderzhal ya. -- Potom oni sprashivayut u partii, -- otvechal dyadya Sandro, -- a tam, vnutri partii, sidyat specialisty po inzheneram, po vracham i po takim, kak ty. Po raznym otraslyam. I vot chelovek iz organov sprashivaet u nih: "My zaderzhali takogo-to. Kak s nim byt'?" A chelovek iz partii smotrit na kartochki, kotorye u nego lezhat po ego otrasli. On nahodit kartochku etogo cheloveka, chitaet ee i uzhe vse znaet o nem. I on im otvechaet: "|to ochen' plohoj chelovek, dajte emu pyat' let. A etot chelovek tozhe opasnyj, no ne takoj plohoj. Dajte emu tri goda. A etot chelovek prosto durak! Puganite ego i otpustite". Esli nado dat' cheloveku bol'shoj srok, oni tuda posylayut spravku, chtoby dokument byl. A esli malen'kij srok, skazhem dva goda, -- mogut prosto po telefonu skazat'. -- Da mne-to ot etogo ne legche, kak oni tam reshayut, -- skazal ya, -- strashno, dyadya Sandro... -- Slushajsya menya vo vsem, -- otvechal dyadya Sandro, -- i ty nikogda ne propadesh'! Ty mne najdi telefon i familiyu cheloveka, kotoryj vnutri partii zanimaetsya po tvoej otrasli. My emu prigotovim horoshij podarok i vse uladim. -- Oj, dyadya Sandro, -- voskliknul ya, -- eto ideologiya, tam ne berut! -- Gluposti, -- otvetil dyadya Sandro, -- vse kushayut. Ideologiya tozhe kushat' hochet. Vot tebe svezhij primer. Vyzyvaet menya nedavno odin otvetstvennyj chelovek, familiyu ya tebe ne nazyvayu, a to ty po durosti vstavish' kuda-nibud'. I on mne govorit: "Dyadya Sandro, ty vsemi uvazhaemyj chelovek. Proshu tebya, sdelaj dlya goroda takoe delo. Nam ochen' truby nuzhny, no my ih nigde ne mozhem dostat'. V Moskve obeshchali. Vot tebe pyat'sot rublej na melkie rashody, vot tebe posylki, vot tebe imena lyudej, kotorym nado pozvonit', napomnit' pro truby i peredat' posylki. Poezzhaj v Moskvu, nomer v gostinice my tebe otsyuda zakazhem, zanimaj ego i zvoni ottuda vsem etim lyudyam, napominaj pro truby i razdavaj posylki. "Horosho", -- govoryu i zabirayu den'gi. A etot chelovek govorit: "Teper' ty vidish', dyadya Sandro, chto ya dlya goroda starayus', a lyudi schitayut, chto ya beru vzyatki dlya sebya". -- "Konechno, vizhu", -- govoryu. I vot nagruzhayut mne celoe kupe posylok, i ya edu v Moskvu. A chto v posylkah -- ne znayu. Raz ne skazali -- nekrasivo sprashivat', tem bolee samomu otkryvat'. Na vid kazhdaya tak puda na dva. No na posylke ne napisano komu. Tol'ko napisan nomer posylki i etot zhe nomer stoit protiv imeni etogo cheloveka na bumage. Hitro pridumali, chtoby postoronnij, esli zajdet v kupe, na posylke ne prochital imya kakogo-nibud' nachal'nika. I vot ya zvonyu iz gostinicy. Inogda popadayu k nuzhnomu cheloveku, inogda popadayu k sekretarshe, inogda govoryat: zavtra pozvonite. YA im vse ob®yasnyayu i pro truby, i pro posylki, i pro nomer, v kotorom zhivu. Teper' mne interesno uznat': nachal'niki, kotorym ya privez posylki, ochen' bol'shie ili ne ochen'? A na bumage dolzhnost' ne napisana -- tol'ko imya i telefon. Hitrye, no ya eshche hitrej. I vot nachinayut priezzhat'. Net, sam ni odin ne priehal. SHoferov prisylayut. Vhodit shofer, govorit, ot kakogo cheloveka, ya smotryu na bumagu i otdayu nuzhnyj nomer posylki. No pri etom razgovarivayu s shoferom. Predlagayu vypit' chachu, zakusit' churchheli. Pravda, pit' nikto ne pil, no churchheli vse berut. I ya tak, mezhdu delom, sprashivayu u shofera: "Na kakoj mashine rabotaesh'?" -- "Na "CHajke", -- otvechaet pervyj shofer. Aga, dumayu, na "CHajku" malen'kogo nachal'nika ne posadyat. Znachit, ne men'she zamministra. I chto zhe okazalos'? Iz shesti shoferov chetvero rabotali na "CHajke" i tol'ko dvoe na "Volge". A ty govorish' -- ideologiya. CHelovek, kotoryj prismatrivaet za vami, mozhet, dazhe na "Volge" ne ezdit. -- Oj, dyadya Sandro, ne znayu, ne znayu, -- skazal ya, no pochemu-to nemnogo uspokoilsya. -- Zato ya znayu, -- otvetil dyadya Sandro, -- ya peredam emu podarok, i on skazhet pro tebya vse, kak my hotim. No ty protiv linii ne idesh' nigde? -- CHto vy! CHto vy, dyadya Sandro! -- Liniyu nikogda ne narushaj -- ostal'noe erunda! -- skazal dyadya Sandro. -- Esli ty chto-to ne tak napisal, my emu podskazhem, chto govorit'. Naprimer, tak: "|togo cheloveka ne trogajte, u nego v golove ne vse v poryadke, on sam ne znaet, chto pishet". -- CHto vy, chto vy, dyadya Sandro! -- ispugalsya ya. -- Tak v sumasshedshij dom mogut posadit'! -- Mogut, -- soglasilsya dyadya Sandro, podumav, -- togda po-drugomu podskazhem. Naprimer, tak: "Glupovatyj, no pravitel'stvo lyubit". -- |to podhodit, -- skazal ya, uspokaivayas' ot nesokrushimoj uverennosti dyadi Sandro, chto mir imenno takoj, kakim on ego sebe predstavlyaet. -- Zapomni dlya budushchego, -- prodolzhal dyadya Sandro, -- eta vlast' krepko sidit, i nikto ee sdvinut' ne smozhet. A nekotorye glupye lyudi ob etom dumayut. Ty znaesh', nedaleko ot moego doma sapozhnaya masterskaya? SHest' zhalkih sapozhnikov rabotayut tam. A kto nad nimi zaveduyushchij? Partijnyj chelovek. I on vidit vse, chto oni govoryat, chto oni dumayut i kuda povorachivayut. Net, kushat' daet. Sam kushaet i im daet kushat'. No narushat' liniyu nikomu ne pozvolit. I tak vse proniknuto, vse! A nekotorye duraki etogo ne ponimayut. Odnazhdy sizhu v otkrytom kafe i p'yu kofe s kon'yakom. Otdyhayu. Vdrug podsazhivayutsya ko mne dva molodyh parnya, zakazyvayut kofe i nachinayut govorit'. No o chem govoryat, ty poslushaj. Odin govorit -- pri demokratii my sdelaem to-to i to-to. A drugoj govorit -- net, pri demokratii my snachala to-to ne budem delat', a budem delat' drugoe. A etot s nim sporit -- net, pri demokratii my snachala budem delat' to-to, a drugoe budem delat' potom. Pryamo pri mne govoryat, ne boyatsya. Dumayut, navernoe, negramotnyj abhazskij starik, ne ponimaet. No ya luchshe ih znayu, chto takoe demokratiya. |to znachit upravlyat' gosudarstvom, kak v zagranichnyh stranah. No ya pro eti zagranichnye strany vse znayu. Mnogih vstrechal, kotorye tam pobyvali. Tam strany malen'kie, a dorogi horoshie. U nas strana bol'shaya, a dorogi plohie. I ot etogo sovsem raznyj marafet upravleniya. Tam, esli v rajone kto-nibud' vzbuntovalsya -- trr, dorogi horoshie, policiya cherez chas priezzhaet, vseh razgonyaet i vseh uspokaivaet. A u nas? V Rossii est' takie mesta, gde ot rajona do oblastnogo goroda pyat'sot kilometrov ili bol'she. I vot esli v rajone vzbuntovalis', pokamest miliciya priedet, chego tol'ko oni ne uspeyut sdelat'! Klub sozhgut, magazin razob'yut, vsyu vodku vyp'yut. A strana bol'shaya, dorogi plohie, miliciya ne uspevaet. I poetomu takoj marafet upravleniya, chtoby lyudi na mestah v ispuge sideli. CHtoby, prezhde chem buntovat', oni celuyu nedelyu mezhdu soboj sovetovalis': stoit ili ne stoit! I oni tak i delayut. Odin govorit: "Klub sozhgem, magazin razob'em, vsyu vodku vyp'em, konservami zakusim". Drugoj govorit: "Net, klub ne nado szhigat', luchshe pryamo magazin razob'em". A tretij govorit: "Net, klub nado szhech', potomu chto pered lyudyami stydno. Lyudi podumayut, chto iz-za vodki eto sdelali". I poka oni tak sporyat, miliciya vse uznaet, i, hotya dorogi plohie, vremya est', oni uspevayut priehat'. A eti dvoe molodyh, kotorye sidyat naprotiv menya, nichego ob etom ne znayut. I vse vremya govoryat: demokratiya, demokratiya... Tut ya nakonec ne vyderzhal. "Duraki, -- govoryu ya im, -- glupye nesmyshlenyshi. |tu vlast' Gitler ne smog oprokinut' so svoimi tankami, a vy chto smozhete so svoej boltovnej? Tol'ko bednye roditeli vashi stradat' budut". "Nichego, -- govorit odin iz nih, -- eto tak kazhetsya, chto oni sil'nye, nasha voz'met". Tut ya razozlilsya. YA emu delo govoryu, a on mne naglo tak v lico otvechaet! I kak raz v etot moment v kofejnyu vhodit moj znakomyj milicioner. "ZHora, -- krichu emu, -- podojdi syuda!" |ti dvoe oglyadyvayutsya, vidyat -- podhodit milicioner. Pobledneli, hot' v grob kladi. YA, konechno, prodavat' ih ne sobiralsya. Ne v takom dome rodilsya, ne takoj chelovek. No hochu, chtoby doshlo do ih golovy, gde zhivut, kak zhivut. Podhodit milicioner i, ulybayas', govorit: "Zdravstvujte, dyadya Sandro, chto vam nado?" "Nichego, -- govoryu, -- hotel s toboj po stakanchiku vypit'". "Izvinite, dyadya Sandro, -- govorit, -- no ya ne mogu, ya na dezhurstve". "Nu, togda, -- govoryu, -- prosti, ZHora, drugogo dela ne imeyu". Milicioner othodit, eti rebyata nemnozhko ozhivayut, i odin iz nih govorit: "Spasibo, starina, chto ne prodal". "YA, -- govoryu, -- prodavat' vas ne sobiralsya, potomu chto ne v takom dome rodilsya, ne takoj chelovek. YA hotel prouchit' vas, chtoby gluposti ne govorili, tem bolee v kafe. Zdes' popadayutsya starichki, kotorye tryasut golovoj i, kazhetsya, nichego ne ponimayut, potomu chto odnoj nogoj stoyat v mogile, no drugoj nogoj oni stoyat sovsem v drugom meste. Tak chto dumajte, prezhde chem boltat' gluposti". Nichego ne skazali, ushli. My s dyadej Sandro prodolzhali progulivat'sya po dvoru. Poka ya s trudom osmyslival nabrosannuyu im grandioznuyu shemu gosudarstvennogo ustrojstva, mysl' ego sdelala neozhidannyj skachok na Goldu Meir. On i ran'she v razgovorah paru raz upominal o nej s nekotorym skrytym razdrazheniem. V samoj idee vydvizheniya zhenshchiny vo glavu gosudarstva on, po-vidimomu, podozreval otdalennoe, no chutko ulovlennoe im, kak velikim tamadoj, pokushenie na princip muzhevlastiya za abhazskim stolom. Po-vidimomu, on pro sebya rassuzhdal tak: segodnya zhenshchinu postavili vo glave gosudarstva, a zavtra postavyat vo glave stola. |to kak ponyat'? -- Slushaj, -- skazal on, -- eta staruha Golda Meir vse eshche upravlyaet Izrailem? Ona chto, sovsem s uma soshla? Zachem ona russkih evreev vpuskaet v svoe gosudarstvo? CHto ona, ne znaet -- oni v Rossii sdelali revolyuciyu i to zhe samoe mogut sdelat' tam? -- Da chto vy, dyadya Sandro, -- skazal ya, -- nichego oni tam ne sdelayut. Togda bylo sovsem drugoe vremya. -- Drugoe vremya, -- povtoril dyadya Sandro, -- ty ego iz knizhek znaesh', a ya ego horosho pomnyu. YA lichno s Trockim ohotilsya... -- Kak tak? -- udivilsya ya, potomu chto on ob etom mne nikogda ne rasskazyval. -- Da, -- skazal dyadya Sandro, -- v dvadcat' chetvertom godu on byl v Abhazii. YA togda popal v odin dom, gde on gostil, i my vse poshli na ohotu. On ochen' lyubil ohotit'sya i byl prekrasnym strelkom. On tak provorno uspeval povorachivat'sya i strelyat' v letyashchuyu pticu, chto mozhno bylo podumat' -- vsyu zhizn' zanimalsya ohotoj, a ne revolyuciej. Luchshe nego strelyal tol'ko odin chelovek -- Lakoba. Trockij byl prekrasnym ohotnikom, uchenym chelovekom i luchshim oratorom strany. V te vremena provodilis' vsesoyuznye sorevnovaniya oratorov, i on kazhdyj god bral pervoe mesto. I vse-taki on byl glupym chelovekom. Pochemu? Otvechayu. Dvadcat' chetvertyj god. Velikij Lenin umiraet. A Trockij sidit v Abhazii i ohotitsya. Vozhd' umer, a on sidit v Abhazii i ohotitsya. Lenin umer, poezzhaj v Moskvu, postoj u groba kak blizkij chelovek, mozhet, sumeesh' kusok vlasti otorvat' ot Bol'sheusogo, a on sidit v Abhazii i ohotitsya. A potom, kogda Bol'sheusyj vse zahvatil, on priezzhaet v Moskvu i sporit s nim. Razve eto umnyj chelovek? No strelok on byl prekrasnyj, luchshe nego tol'ko Lakoba strelyal... A s drugoj storony esli posmotret': horoshi strelki! Odnogo Beriya otravil, a drugogo chelovek Bol'sheusogo lomom ugrobil. Esli ty uzh takoj strelok, tak znaj, kuda strelyat'... Na etoj vorchlivoj intonacii nasha beseda s dyadej Sandro byla prervana. Nas pozvali k stolu. Stol byl nakryt pryamo na dvore. YA stol'ko raz opisyval abhazskie stoly, chto mne pryamo sovestno vozvrashchat'sya k etomu. CHitatel' mozhet podumat', chto ya kakoj-to obzhora. Net, ya, konechno, lyubil poest' i vypit', no s godami uhodit appetit k zastol'yu da i k shutkam tozhe. Odnim slovom, stol byl prekrasnyj, i ya tol'ko beglo opishu to, chto bylo na stole, nikak ne obnazhaya svoego lichnogo otnosheniya k yastvam. Glavnoe blyudo -- molodaya kozlyatina -- dymilas' na neskol'kih tarelkah. Svezhaya mamalyga, kopchenyj syr, fasol', sacivi, zharenye kury, zelen' (zelenyj luk -- amurnaya strela vegetarianca) -- vse eto tesnilos' na stole. Kak vidite, ni malejshego gastronomicheskogo vostorga. Abesalomon Nartovich byl posazhen v seredinu stola, napravo ot sebya on posadil kosmonavta, a nalevo dyadyu Sandro. Mozhet byt', on vse eshche nastaival na demonstracii vysshih dostizhenij nashego proshlogo i nastoyashchego. A vozmozhno, on bez slov staralsya nam vnushit', chto sam preemnik idej dyadi Sandro, a kosmonavt otpochkovalsya ot ego sobstvennyh idej. Rasselis' i my. Dyadya Sandro byl izbran tamadoj. No ya ne budu opisyvat', kak on vel zastol'e. Po-vidimomu, eto voobshche ne poddaetsya opisaniyu. Na protyazhenii vsego romana ya izbegal takogo roda scen, tem samym sozdavaya v voobrazhenii chitatelya mificheskij obraz velikogo tamady, kotoryj tol'ko i sootvetstvuet velichiyu luchshego dirizhera kavkazskogo zastol'ya. V etom dele on bozhestvo, a, pytayas' zafiksirovat' real'nost' bozhestva, my neizmenno oslablyaem ego bozhestvennuyu real'nost'. Bog, raschesyvayushchij borodu na nashih glazah, eto uzhe malen'kaya pobeda ateizma, gospoda! CHtoby uberech' nas ot solnca, vse eshche vysoko stoyavshego v nebe, molodoj hozyain narubil v ol'shanike bol'shuyu ohapku zelenyh vetok i vtykal ih v zemlyu, s boleznennym vnimaniem vglyadyvayas' v nas, chtoby stepen' gustoty teni, otbrasyvaemoj list'yami na nashi lica, strogo sootvetstvovala duhovnoj znachimosti kazhdogo iz nas. Voobshche, eto byl dovol'no strannyj chelovek. Ego sinij, pronzitel'nyj, vzyskuyushchij vzglyad, s odnoj storony, kak by zabrasyval nas na nevedomuyu nam, no priyatnuyu vysotu, no, s drugoj storony, on kak by obeshchal nas nemedlenno pokarat', esli my okazhemsya nedostojnymi ee. Poetomu bylo ne sovsem yasno, kak sebya vesti. Luchshuyu, samuyu gustolistvennuyu vetku on snachala votknul naprotiv Abesalomona Nartovicha, no potom, posle nekotoryh kolebanij ponyal, chto kosmonavt figura pokrupnej, a, ponyav eto, on s patriarhal'noj pryamotoj vytashchil iz zemli etu luchshuyu vetku i vonzil ee naprotiv kosmonavta. Vo vremya etoj operacii Abesalomon Nartovich odobritel'no kivnul golovoj, pokazyvaya, chto hozyain tol'ko ispolnyaet ego ne uspevshee sletet' s gub pozhelanie. Sleduyushchaya po gustote listvy vetka dostalas' Abesalomonu Nartovichu, a potom dyade Sandro. Ostal'nye vetki hozyain raspredelil mezhdu nami, ostavshimisya, vse eshche vzyskuyushche vglyadyvayas' v kazhdogo iz nas, no uzhe ne stol' boleznenno. On kak by uspokaival sebya mysl'yu, chto nichego strashnogo ne proizojdet, esli on tut nemnogo i oshibetsya. Tak kak my za stolom sideli ochen' dolgo, i solnce za eto vremya proshlo po nebu nemalyj put', hozyain eshche dvazhdy peresazhival vetki, chtoby ten' ot nih padala na nashi lica. No i peresazhivanie vetok proizvodilos' daleko ne formal'no, a s uchetom bolee obogashchennogo ponimaniya nashej duhovnoj sushchnosti, kotoraya raskryvalas' emu v processe zastol'noj besedy. Ne govorya o bolee melkih vetkah, prednaznachennyh nam, posle dvuh, na nash vzglyad, nevinnyh vyskazyvanij kosmonavta, proizoshla reshitel'naya pereocenka samoj gustolistvennoj vetki, i molodoj hozyain pri poslednej peresadke svoej iskusstvennoj roshchi snova otdal predpochtenie Abesalomonu Nartovichu, kak by vozvrashchayas' k svoemu pervomu intuitivno-pravil'nomu dushevnomu poryvu. Vse bylo horosho za etim stolom, no radi polnoty istiny nado skazat', chto vino bylo parshivym. Vino portitsya vmeste so vremenem, a tochnee govorya, vmeste s moimi milymi abhazcami. Sejchas splosh' i ryadom k vinu podmeshivayut sahar i vodu, i poluchaetsya v rezul'tate kakaya-to burda, hotya i dovol'no krepkaya, no malopriyatnaya. V seredine zastol'ya kosmonavt poprosil slova u dyadi Sandro, i tot emu dal ego. -- Dorogie druz'ya, -- luchezarno skazal kosmonavt, -- ya hochu, chtoby my za etim prekrasnym stolom vypili za komsomol, vospitavshij nas... Molodoj hozyain, uslyshav etot tost, zastyl, kak porazhennyj gromom. Proizoshla nebol'shaya zaminka, kotoruyu Abesalomon Nartovich taktichno prikryl, podderzhav tost i skazav, chto sam on nachinal kar'eru s komsomol'skoj raboty. Tost kosmonavta prozvuchal, konechno, neskol'ko stranno dlya etoj gluhoj derevushki. No nichego osobennogo v nem ne bylo. Prosto etot molodoj hozyain s samogo nachala nastroilsya ne prinimat' ot nas nichego, krome perlov. K schast'yu, sam kosmonavt nichego ne zametil. No molodoj hozyain ostanovil na nem svoj pronzitel'nyj, vzyskuyushchij vzglyad. Potom vzglyanul na dyadyu Sandro takim zhe pronzitel'nym, no eshche bolee vzyskuyushchim vzglyadom, kak na tamadu, nesushchego polnuyu otvetstvennost' za vse, chto govoritsya vo vremya tosta. Posle etogo, vyhodya iz ocepeneniya i priobretaya dar rechi, on s vyrazheniem muchitel'noj dogadki vymolvil po-abhazski: -- Uzh ne glup li on chasom?! -- Net, ih tak uchat, -- po-abhazski zhe strogo popravil ego dyadya Sandro, kak by namekaya na tainstvennuyu, no nezyblemuyu svyaz' mezhdu tostom kosmonavta i podgotovkoj k kosmicheskim poletam. |tim poyasneniem on odnovremenno otbrasyval i derzostnoe, hotya i smehotvornoe predpolozhenie, chto on mog oshibit'sya kak tamada, predostaviv slovo kosmonavtu. Zagovorili o dele moego druga i potom ne ochen' taktichno, no i ne imeya v vidu obidet' ego, pereshli na rasskazy o smertoubijstvah voobshche. I tut Abesalomon Nartovich nam vydal, na moj vzglyad, horoshuyu novellu. I chto osobenno cenno, novella eta byla vyderzhana v realisticheskom duhe, chto govorit ob udivitel'noj mnogogrannosti ego darovaniya rasskazchika. V shirokih krugah nashej intelligencii on byl izvesten kak avtor fantasticheskih rasskazov. Peredayu to, chto uslyshal, po pamyati, bezuslovno obedniv mnogie podrobnosti i intonacii. -- V nashej derevne, -- nachal Abesalomon Nartovich, -- nedaleko ot nashego doma zhil pastuh po imeni Gedlach. |to byl chelovek malen'kij, kak podrostok, s goryashchimi sovinymi glazami i ochen' dikim nravom. Svyazyvat'sya s nim schitalos' ochen' opasnym, hotya on nikomu nichego plohogo ne sdelal. No vse ponimali, chto on mozhet sdelat' vse, chto pridet emu v golovu. On byl pastuhom, kak ya skazal, i zayadlym ohotnikom. Kazhdoe leto on propadal na al'pijskih lugah i ne tol'ko ubival medvedej i turov, no i proslavilsya tem, chto sumel podkrast'sya k zhivoj kosule i pojmat' ee za nogu. Kazhetsya neveroyatno, no tak ono i bylo. Kosulya provolochila ego s kilometr, poka on ne izlovchilsya nanesti ej nozhom smertel'nyj udar. U nego bylo prozvishche ZHeleznoe Koleno, dannoe emu za neutomimost'. Vo vremya ohotnich'ih pohodov za turami nikto ne mog ugnat'sya za nim, i v konce koncov on vseh ostavlyal pozadi, a sam dokarabkivalsya do samyh nedostupnyh tur'ih pastbishch na samyh krutyh sklonah Kavkaza. Mezhdu prochim, v detstve u menya byli sposobnosti horosho podrazhat' golosam lyudej, zverej i ptic. Otsyuda moj interes k pevchim pticam. Esli b ya razvival etot talant, ya sejchas, navernoe, byl by narodnym artistom. No ya poshel na komsomol'skuyu rabotu, a tam etot talant okazalsya ne nuzhen. I vot, kogda umer otec ZHeleznogo Kolena, menya podgovoril moj tovarishch, s kotorym ya pas domashnih koz, popugat' ZHeleznoe Koleno, podrazhaya golosu ego otca, kotoryj ya horosho pomnil. I ya stal vremya ot vremeni, nahodyas' nedaleko ot doma ZHeleznogo Kolena, na ih semejnom kladbishche, zvat' ego golosom otca. -- O, Gedlach, -- krichal ya, -- idi syuda, idi! Obychno pod vecher tak prokrichav neskol'ko raz, ya zamolkal, a potom gnal svoe stado domoj. Doroga moya prohodila mimo doma ZHeleznogo Kolena i ya inogda videl ego, nepodvizhno stoyashchego na vzgor'e posredi dvora i udivlenno prislushivayushchegosya k chemu-to. -- Ty prohodil mimo nashih mogil? -- sprashival on u menya. -- Prohodil, -- otvechal ya. -- Nikogo ne videl? -- Net. -- Nichego ne slyshal? -- Net, -- otvechal ya, -- a chto? -- Golos otca slyshitsya, -- otvechal on, -- ne pojmu, chto emu nado... Pominki proveli kak nado, sorokoviny ustroili horoshie, pridet godovshchina i godovshchinu otmetim... Ne pojmu, chem on nedovolen... Vskore vsya derevnya uznala, chto otec ZHeleznogo Kolena prizyvaet ego k sebe. -- Navernoe, medved' tebya prigryzet ili sorvesh'sya s kakogo-nibud' sklona, -- govorili emu odnosel'chane. -- Nu chto zh, -- otvechal on, ne perestavaya sverkat' svoimi sovinymi glazami, -- esli prishel moj srok -- nikuda ne denesh'sya... YA, konechno, krichal daleko ne kazhdyj den', a tak v nedelyu raz ili dva. Nam zabavno bylo smushchat' etogo dikogo cheloveka. I ya, konechno, nikak ne ozhidal, chto on pri svoej dikosti obladaet zverinoj hitrost'yu, o kotoroj nikto togda ne podozreval. Okazyvaetsya, on zametil nekotoruyu svyaz' mezhdu zovom otca i moim cherez nekotoroe vremya poyavleniem so stadom na doroge, prohodyashchej mimo ego doma. I vot odnazhdy, kogda ya stoyal vozle mogil ih semejnogo kladbishcha i, podnesya ruku ko rtu, ostorozhno prokrichal: "O, Gedlach, idi syuda, idi!" -- "Ah, eto ty, sukin syn!" -- uslyshal ya vdrug ego golos i uvidel ego samogo, vyskochivshego iz-za chinary, rosshej na kladbishche. Kak on za neyu smog pritait'sya, ne mogu ponyat'. V pervuyu sekundu ya zamer ot uzhasa, uvidev ego iskazhennoe gnevom lico i zheltye glaza raz®yarennoj sovy. V rukah on derzhal ruzh'e. V sleduyushchuyu sekundu ya pokatilsya vniz s obryvistogo sklona, porosshego kustami sassaparilya. Vsled za mnoj grohnul vystrel, ya uslyshal, kak pulya svistnula nad moej golovoj. YA vskochil na nogi i bezhal do samogo doma. Hotel on menya ubit' ili hotel napugat' -- do sih por ostaetsya dlya menya neyasnym. V tot den' otec moj privel broshennoe mnoj stado domoj i dogovorilsya s ZHeleznym Kolenom, chto sam menya nakazhet. No otec, znaya, chto ZHeleznoe Koleno v menya strelyal i ya byl smertel'no perepugan etim vystrelom, ne stal menya nakazyvat'. V odin iz blizhajshih dnej, kogda ya vozvrashchalsya domoj so stadom koz i prohodil mimo doma ZHeleznogo Kolena, tot okliknul menya. -- CHtoj-to otec perestal menya zvat', -- sprosil on, -- ne znaesh' li otchego? -- Ne znayu, -- skazal ya, opustiv golovu, chtoby ne smotret' v ego sovinye glaza. -- Ne proleti pulya mimo tvoej durnoj bashki, -- skazal on, -- v samyj by raz tebe sprosit' u moego otca: ne nado li emu chego ot menya? -- Prosti, ZHeleznoe Koleno, -- otvetil ya, -- ya poshutil. -- Vot i ya v shutku strel'nul v tebya, -- skazal on i povernulsya k domu. Goda cherez dva ZHeleznoe Koleno zhenilsya i na udivlenie vsem iz sosednego sela privez ochen' krasivuyu devushku. Trudno bylo ponyat', pochemu ona soglasilas' vyjti zamuzh za ZHeleznoe Koleno. Ni privlekatel'noj vneshnosti (pochti urod), ni osobogo dostatka v dome u nego nikogda ne bylo. Mozhet, ona soblaznilas' ego ohotnich'imi podvigami ili chto-to drugoe -- ne znayu. Tem ne menee on zhenilsya na etoj krasivoj devushke, sygral svad'bu, a primerno cherez dve nedeli posle zhenit'by sobralsya v gory, potomu chto nachinalos' leto. Odnosel'chane v shutku govorili emu, kak eto on ne boitsya brosat' bez prismotra moloden'kuyu zhenu, kogda ona tol'ko-tol'ko voshla vo vkus. A v dome u nego zhena ostavalas' odna. No on etih shutok ne ponimal. On otvechal, chto slishkom privyk provodit' leto na al'pijskih lugah, a v zharkoj i potnoj derevne on nikak ne mozhet ostavat'sya na leto. Odnim slovom, on tak i uehal v gory. No on ne tol'ko letom, on i zimoj nadolgo otluchalsya, sobirayas' v mnogodnevnye ohotnich'i pohody. Bog znaet, kak on tam zhil so svoej molodoj zhenoj, no detej u nih ne bylo. Goda cherez dva-tri v derevne stali pogovarivat', chto zhena ZHeleznogo Kolena podzhivaet so svoim sosedom. Tam zhil paren' let tridcati, holostyak, krasavec, bogatyr'. On zhil odin so svoim plemyannikom i rabotal v sel'mage. Nu, pogovarivali, konechno, ob etom shepotom, i nikomu v golovu ne prihodilo otkryt' glaza ZHeleznomu Kolenu. Vo vsyakom sluchae, sredi nashih rodstvennikov. Odnazhdy my sideli na kuhne pered ochazhnym ognem. Mama gotovila obed, a otec, sidya u ognya i razgovarivaya s dyadej Mihelom, vremya ot vremeni poglyadyval v otkrytuyu dver' kuhni, gde vidnelas' ego loshad', privyazannaya uzdechkoj k vsazhennomu v zemlyu lomu. Kogda loshad' ob®edala vsyu travu vokrug loma na radiuse vytyanutoj uzdechki, on vyhodil iz kuhni, podhodil k lomu i vsazhival ego v drugoe mesto, chtoby loshad' poela svezhej travy. Prosto pustit' ee pastis' bylo nel'zya, potomu chto vo dvore rosli sazhency fruktovyh derev'ev. I vot otec v tretij raz vyshel vo dvor, chtoby vynut' iz zemli lom i vsadit' ego v novoe mesto. Vdrug on ostanovilsya posredi dvora, prislushivayas' k chemu-to. -- Tishe! -- kriknul on v kuhnyu i zastyl, prislushivayas'. Potom obernulsya v storonu kuhni i kriknul dyade: -- Podi-ka syuda, Mihel. Sdaetsya mne, chto kto-to durnym golosom krichit... My vse vysypali vo dvor i stali slushat'. Snachala nichego nevozmozhno bylo razobrat', a potom ya uslyshal dalekoe: -- ...Kto-nibud'... Beda... Beda... U dyadi Mihela sluh byl ostryj, kak u olenya. On ne tol'ko uslyshal slova, no i opredelil, kto krichit. -- |to plemyannik nashego zavmaga, -- skazal on, vslushivayas'... -- Beda, beda... -- snova v tishine razdalsya ele slyshnyj golos, -- kto-nibud', kto-nibud'... -- Tam chto-to strashnoe sluchilos'! -- kriknul otec i, snyav uzdechku s loma, vlez na neosedlannuyu loshad'. On pognal ee k domu zavmaga. -- A ty, Mihel, krikni brat'ev i prihodite tuda, -- skazal on, obernuvshis', i, otkryv vorota, vyehal na dorogu. Minut cherez dvadcat' my vse podoshli k domu zavmaga, gde uzhe bylo neskol'ko sosedej vo glave s moim otcom. Vse tolpilis' na kuhne. YA zaglyanul v dveri i uvidel zavmaga, lezhashchego vozle kuhonnoj kushetki na spine. Ego zaprokinutaya golova lezhala v ogromnoj luzhe krovi, i ya vzdrognul ot uzhasa, uvidev chernuyu, ziyayushchuyu shchel' pererezannoj glotki. Odna ruka ego szhimala okrovavlennyj nozh. Bryuki pochemu-to byli rasstegnuty, i pryazhka poyasa lezhala v krovi. Vot chto ya uspel uvidet'. V sleduyushchuyu minutu otec oglyanulsya i vygnal nas, neskol'kih detej, stoyavshih v dveryah. CHerez nekotoroe vremya stali pribyvat' i drugie sosedi. Slyshno bylo, kak po derevne pereklikayutsya lyudi, soobshchaya drug drugu strashnuyu vest'. Vse bol'she i bol'she lyudej prihodilo vo dvor zavmaga, i uzhe celaya tolpa stoyala vo dvore, a plemyannik ego snova i snova rasskazyval, kak on prishel domoj i zastal dyadyu v kuhne v luzhe krovi. Tak proshlo chasa dva. Vdrug so storony doma ZHeleznogo Kolena razdalsya ego krik. -- Beda, beda, -- krichal on, -- na pomoshch'! Golos ego byl ochen' horosho slyshen, i vse ochen' udivilis' ego golosu. Vse znali, chto on segodnya otpravilsya v gory na letnie pastbishcha, a nekotorye prosto videli, kak on chasa tri tomu nazad s nav'yuchennoj loshad'yu i ruzh'em za plechami prohodil v storonu gor. Mnogie rinulis' k ego domu, i my, mal'chishki, tozhe tuda pobezhali. Dom ego byl raspolozhen blizko, metrov dvesti ot doma zavmaga. Kogda my voshli k nemu vo dvor, on stoyal u kuhni i razv'yuchival svoyu loshad'. My podoshli k nemu. On snyal meshok s loshadi i, priderzhivaya ego dvumya rukami, kivnul v storonu kuhni: -- Moya hozyajka povesilas'... Vse obomleli, a on vtashchil meshok v kuhnyu. Postaviv meshok i uterev so lba pot, on kivnul nam: -- Zdes'... My voshli v kuhnyu. Ona visela na zakopchennoj kuhonnoj balke, skloniv golovu i tiho-tiho pokachivayas'. Skamejka, kotoruyu ona, po-vidimomu, ottolknula, perevernutaya, valyalas' v neskol'kih metrah ot ee tela. -- Kak ty zdes' ochutilsya, -- sprosil odin iz odnosel'chan, -- ya zhe videl, kak ty v gory uhodil? -- V tom-to i delo, chto ushel, -- skazal ZHeleznoe Koleno, -- da po doroge vspomnil, chto zabyl sol'. A chto za ohota bez soli? Ub'esh' kosulyu, a myaso-to bez soli poportitsya... Vot ya i vernulsya, a ona tut visit... A chego eto lyudi begut k domu zavmaga, chego tam stryaslos'? -- On gorlo sebe pererezal, -- skazal odin iz sosedej. -- Do smerti? -- sprosil ZHeleznoe Koleno. -- Da, mertvyj, -- otvechali emu. -- CHudno kak-to, -- vdrug skazal ZHeleznoe Koleno, -- eta povesilas', a tot glotku sebe pererezal... Vrode chego-to ne podelili promezh soboj... Vsem stalo kak-to ne po sebe. Kak-to nelovko stalo dazhe nam, detyam. Bylo pohozhe, chto on chto-to znal pro nih i dazhe kak by slegka nasmehalsya nad ih uchast'yu. Vot chto ya togda pochuvstvoval, a bol'she nichego ne pochuvstvoval. -- Nado zhe, -- vdrug skazal ZHeleznoe Koleno, polyhnuv svoimi sovinymi glazami, -- ne vernis' ya za sol'yu, tak by i ne uznal ob ih smerti do samoj oseni, poka s gor ne spustilsya by. -- Otchego zhe, -- skazal odin iz sosedej, -- poslali by za toboj gorevestnika... -- Razve chto gorevestnika, -- skazal ZHeleznoe Koleno, -- da i to neizvestno, zastal by on menya v balagane ili net... YA ved' na mnogo dnej uhozhu na ohotu... -- Da, -- skazal moj otec, -- eto udachno poluchilos', chto ty sol' zabyl. -- Vot i ya govoryu, -- otvechal ZHeleznoe Koleno, -- ne vernis' ya domoj, mozhet, provisela by zdes' do samoj oseni... Detki-to ne plachut, a blizhajshij sosed, komu by primetit', chto ee ne vidat' i ne slyhat', sam glotku sebe pererezal... Pomnitsya, mne togda ochen' ne ponravilis' ego slova, no ya sam ne znal pochemu. Mne pokazalos', chto on vrode namekaet na ih blizkie otnosheniya i vrode by izdevaetsya nad mertvymi. -- Snyat' ee ili budem zhdat' sudejskih? -- sprosil ZHeleznoe Koleno, obrashchayas' k otcu kak k samomu starshemu i uvazhaemomu vsemi cheloveku. -- Budem zhdat' sudejskih, -- otvetil otec. Potom my vse razoshlis' po domam, dver' na kuhne, gde zhil zavmag, prikryli, a s mal'chikom v dome ostalis' dvoe rodstvennikov. Vecherom brat'ya otca sobralis' u nas na kuhne i obsuzhdali eti dve strashnye smerti. Brat'ya prinyalis' bylo gadat', otchego oni pokonchili samoubijstvom, no otec srazu zhe perebil ih i skazal, chto eto ubijstvo. On skazal, chto ZHeleznoe Koleno, vidno zapodozriv, chto ona emu izmenyaet s zavmagom, i sdelav vid, chto uezzhaet v gory, skrylsya v leske, privyazal tam loshad', tajkom vozvratilsya k domu zavmaga i, zastukav ih tam, vidno v samoe vremya ih blizosti, podkralsya szadi i pererezal emu glotku. Esli uzh on smog podkrast'sya k kosule, k etim, da eshche zanyatym lyubov'yu, on mog zaprosto podojti. -- No ona-to ved' povesilas'? -- skazal odin iz brat'ev otca. -- Povesilas', -- usmehnulsya otec, -- a ty videl uzel, na kotorom k balke privyazana verevka? Ni odna zhenshchina v mire ne znaet takih uzlov, takie uzly vyazhut tol'ko byvalye pastuhi. Mozhet, ona so strahu i sama polezla v petlyu, no uzel-to zavyazyval on i bol'she nikto. On ubil ih oboih, snova tajno ushel v les, perezhdal paru chasov i vernulsya domoj. Vot kak bylo, ya dumayu... Tol'ko, chtoby vse vy yazyk za zubami derzhali, nam ni k chemu svyazyvat'sya s etim besnovatym... Na sleduyushchij den' iz goroda priehal nachal'nik rajonnoj milicii, doktor i eshche kakie-to lyudi. Vo dvore zavmaga tolpilis' sosedi, okruzhiv nachal'nika milicii i ego pomoshchnikov. Vmeste s nimi byl i ZHeleznoe Koleno. YA stoyal na kuhonnoj verande s polotencem, perekinutym cherez plecho, i s kuvshinchikom vody v rukah. Mne skazali, chto doktor posle osmotra trupa dolzhen vymyt' ruki, a ya emu budu polivat'. Poetomu ya odin stoyal na kuhonnoj verande i videl, kak doktor vozitsya s trupom. Snachala on shchupal, kak mne pokazalos', pererezannoe gorlo zavmaga, a potom razzhal ego ladon', vytashchil ottuda krovavyj nozh, osmotrel ego i polozhil na kuhonnyj stolik. Kogda doktor polozhil nozh na stol i uzhe hotel vyhodit' iz kuhni, vdrug tuda yurknul ZHeleznoe Koleno i, sverknuv svoimi zheltymi sovinymi glazami, naglo sunul chto-to doktoru v karman. YA ne znayu, chto eto bylo, -- zoloto ili den'gi. Kogda on emu sunul v karman to, chto sunul, on brosil snizu vverh na doktora -- doktor byl solidnyj, krupnyj chelovek -- takoj vzglyad, chto mne stalo za nego strashno. YA uveren, chto doktoru tozhe stalo ne po sebe. Vse eto proizoshlo v kakuyu-to sekundu, a cherez mgnovenie ZHeleznoe Koleno uzhe stoyal v tolpe pered kuhnej i slushal odnogo iz sosedej, kotoryj chto-to rasskazyval nachal'niku milicii. Ni odin chelovek ne obratil vnimaniya, chto ZHeleznoe Koleno voshel v kuhnyu i vyshel, hotya on sdelal eto otkryto. No glavnoe, kak on posmotrel na doktora! |to byl dikarskij vzglyad, polnyj uverennosti, chto doktor ne posmeet ego oslushat'sya. -- Nu kak? -- sprosil nachal'nik milicii, kogda doktor s okrovavlennymi rukami poyavilsya na verande. -- Samoubijstvo, -- skazal doktor. On stal myt' ruki, a ya polival emu. Potom on snyal s moego plecha polotence i tshchatel'no vyter ruki. Odnim slovom, tak i bylo resheno, chto zhena ZHeleznogo Kolena i zavmag pokonchili zhizn' samoubijstvom. Mertvyh pohoronili kak polozheno, i postepenno v derevne perestali vspominat' ob etom sluchae. ZHeleznoe Koleno bol'she ne zhenilsya. CHerez neskol'ko let, ohotyas' na turov, on sorvalsya so skaly i utonul v gornom ozere. Tak zakonchil svoj rasskaz Abesalomon Nartovich. Vse ego slushali s bol'shim vnimaniem. Osobenno vnimatel'no ego slushal kosmonavt. K sozhaleniyu, vyslushav rasskaz Abesalomona Nartovicha, on reshil vnesti v nego popravku, kotoraya rokovym obrazom skazalas' na sud'be ego samoj gustolistvennoj ol'hovoj vetki. -- Abesalomon Nartovich, -- skazal kosmonavt, -- vy znaete, kak ya vas uvazhayu, i vy prekrasno izlozhili nam etu istoriyu. No ya uveren, chto nash sovetskij doktor ne mog, pokryvaya ubijcu, vzyat' den'gi ili eshche chto-to. Vam eto prosto pokazalos'. -- YA rasskazal tak, kak ya videl, -- otvechal Abesalomon Nartovich mirolyubivo, kak by ne sovsem otkazyvayas' i ot svoej versii. -- Da, da, -- povtoril kosmonavt, -- vam eto pokazalos'. Tam i nachal'nik milicii byl, tak chto emu nechego bylo boyat'sya... -- Da chto on, s neba svalilsya! -- voskliknul po-abhazski molodoj hozyain, neimoverno stradaya svoim vzyskuyushchim vzglyadom. -- Nu, konechno, -- shutlivo zametil po-abhazski