yushchij massy, kak, naprimer, nejtrino ili foton, budet dvigat'sya so skorost'yu sveta do teh por, poka on sushchestvuet. I dejstvitel'no, svet dvizhetsya s takoj skorost'yu tol'ko potomu, chto on sostoit iz fotonov. Edva bil'yardnyj shar okazalsya v zone nulevoj gravitacii, on tut zhe ischez so skorost'yu sveta. - No razve shar ne dolzhen byl snova obresti svoyu massu srazu zhe, kak tol'ko on okazhetsya za predelami zony nulevoj gravitacii? - Konechno, tak i sluchilos', on srazu okazalsya podverzhennym dejstviyu gravitacii i nachal teryat' skorost' iz-za treniya vozduha i poverhnosti bil'yardnogo stola. No poprobujte sebe predstavit', kakoj ogromnoj dolzhna byt' sila treniya, chtoby zatormozit' ob®ekt s massoj bil'yardnogo shara, nesushchejsya so skorost'yu sveta. V tysyachnuyu dolyu sekundy shar proshel skvoz' tolshchu atmosfery v sotni mil', i ya somnevayus', chtoby pri etom ego skorost' umen'shilas' bolee, chem na neskol'ko mil' v sekundu - vsego lish' na neskol'ko iz 186282 mil'. Pronesyas' cherez bil'yardnyj stol, shar legko probil bort, pronzil bednogo |da i vyletel v zakrytoe okno, ostaviv na stekle akkuratnyj kruzhok, potomu chto za stol' nichtozhnoe vremya sosednie chasticy stekla ne mogli prijti v dvizhenie. K schast'yu, my nahodilis' na verhnem etazhe zdaniya da eshche v nenaselennom rajone. Esli by my byli v gorode, shar probil by mnozhestvo zdanij i mog ubit' ujmu lyudej. V nastoyashchij moment etot shar - v kosmose, daleko za predelami solnechnoj sistemy, i on budet prodolzhat' svoe dvizhenie pochti so skorost'yu sveta do teh por, poka ne vstretit na svoem puti prepyatstvie - dostatochno bol'shoe, chtoby ostanovit' ego. I togda proizojdet uzhasayushchij vzryv, kotoryj ostavit posle sebya gigantskij krater. YA poigral svoim voobrazheniem i ne mogu skazat', chtoby eto mne ponravilos'. - No kak eto mozhet byt'? - sprosil ya. - Bil'yardnyj shar, kogda on podkatilsya k polyu nulevoj gravitacii, uzhe pochti sovsem ostanavlivalsya. YA eto videl sam. A vy utverzhdaete, chto on ischez, nesya v sebe neveroyatnyj zapas kineticheskoj energii. Otkuda zhe ona vzyalas'? Priss pozhal plechami. - Da niotkuda! Zakon sohraneniya energii ostaetsya v sile tol'ko v granicah primenimosti obshchej teorii otnositel'nosti, to est' na rezinovom liste, pokrytom lunkami. Gde by nam ni udalos' razgladit' list, teoriya otnositel'nosti teryaet smysl, i togda mozhno kak sozdavat', tak i unichtozhat' energiyu. |tim i ob®yasnyaetsya radiaciya vdol' cilindricheskoj poverhnosti zony nulevoj gravitacii. Prichinu radiacii, kak vy pomnite, Blum ne ob®yasnil, i boyus', chto eto emu bylo ne pod silu. Esli by on sperva sam postavil etot eksperiment, on by ne tol'ko ne proyavil stol' glupuyu bespechnost' s ustrojstvom spektaklya... - CHem zhe vyzyvaetsya eta radiaciya, ser? - Molekulami vozduha, okazavshimisya v pole. Kazhdaya iz nih mgnovenno obretaet skorost' sveta i unositsya proch'. No ved' eto vsego lish' molekuly - ne bil'yardnye shary, i oni ostanavlivayutsya soprotivleniem vozduha, a ih kineticheskaya energiya prevrashchaetsya v radiaciyu. Radiaciya ne prekrashchaetsya ni na odno mgnovenie, potomu chto v lyuboj beskonechno malyj otrezok vremeni v zonu nulevoj gravitacii popadayut vse novye molekuly i, obretya skorost' sveta, prevrashchayutsya v svechenie. - Znachit, energiya sozdaetsya nepreryvno? - Sovershenno verno. Imenno eto i neobhodimo raz®yasnit' shirokoj publike. V pervuyu ochered' antigravitacionnaya ustanovka ne apparat dlya zapuska kosmicheskih korablej i ne revolyuciya v mehanike. Skoree, eto istochnik beskonechnogo zapasa svobodnoj energii, poskol'ku chast' proizvedennoj energii mozhno ispol'zovat' dlya podderzhaniya polya, kotoroe sohranyaet ploskim dannyj uchastok vselennoj. Sam togo ne znaya, |d Blum postroil ne tol'ko antigravitacionnuyu ustanovku, no i pervyj uspeshno rabotayushchij vechnyj dvigatel' pervogo roda - tot, kotoryj sozdaet energiyu iz nichego. - |tot bil'yardnyj shar mog ubit' lyubogo iz nas? - sprosil ya. - YA vas pravil'no ponyal, professor? On, po-vidimomu, mog izbrat' lyuboe napravlenie? - CHto kasaetsya ne imeyushchih massy fotonov, ispuskaemyh kakim-libo istochnikom sveta, to oni dejstvitel'no razletayutsya v proizvol'nyh napravleniyah, - vot pochemu svecha posylaet svet vo vseh napravleniyah. Lishivshiesya massy molekuly vozduha tozhe razletayutsya iz zony nulevoj gravitacii vo vseh napravleniyah, chem i ob®yasnyaetsya radiaciya sploshnoj cilindricheskoj formy. No bil'yardnyj shar - odin. On mog by dvinut'sya v lyubom napravlenii, no on dolzhen vybrat' kakoe-to odno-edinstvennoe napravlenie, sluchajnoe, i vot na etom-to sluchajnom puti i okazalsya |d. Vot kak eto bylo. Vse znayut, chto proizoshlo potom. General'nym direktorom "Blum |nterprajzis" byl izbran Priss, i v skorom vremeni on stal takim zhe bogatym i znamenitym, kakim kogda-to byl Blum. I sverh togo, u Prissa bylo dve Nobelevskie premii. Tol'ko... YA prodolzhayu razmyshlyat' nad tem, chto skazal Priss. Fotony, ispuskaemye istochnikom sveta, razletayutsya vo vseh napravleniyah, potomu chto oni voznikayut sluchajno i dlya nih, tak skazat', net bol'shej prichiny izbrat' odno napravlenie, a ne drugoe. Molekuly vozduha razletayutsya iz zony nulevoj gravitacii tozhe vo vseh napravleniyah, poskol'ku oni i popadayut v nego so vsevozmozhnyh napravlenij. No kak dolzhen sebya povesti bil'yardnyj shar, kotoryj popadaet v zonu nulevoj gravitacii, dvigayas' po opredelennoj traektorii? Sohranit li on napravlenie svoego dvizheniya ili ono izmenitsya? YA ves'ma ostorozhna zadaval takie voprosy, no fiziki-teoretiki, po-vidimomu, i sami ne imeyut uverennosti na etot schet. Ne udalos' mne i najti kakih-libo svedenij o tom, chtoby "Blum |nterprajzis" - edinstvennoe na Zemle uchrezhdenie, kotoroe zanimaetsya issledovaniyami nulevoj gravitacii, provodilo podobnye eksperimenty. Kto-to iz etogo uchrezhdeniya skazal mne, chto princip neopredelennosti garantiruet sluchajnost' napravleniya vyleta dlya lyubogo ob®ekta, popavshego v zonu po lyuboj traektorii. No togda pochemu by im ne postavit' takoj eksperiment? A chto, esli... A chto, esli odin raz v zhizni mozg Prissa srabotal bystro? Ne moglo li tak sluchit'sya, chto uzhe sovsem bylo zagnannogo v ugol Prissa vdrug osenilo? On sosredotochil svoe vnimanie na svechenii, okruzhavshem zonu nulevoj gravitacii. On mog dogadat'sya o prichine radiacii i soobrazit', chto lyuboj predmet, popavshij v etu zonu, mgnovenno obretet skorost' sveta. No togda pochemu zhe on nichego ne skazal? Odno dlya menya nesomnenno. Nichto iz togo, chto delal Priss za bil'yardnym stolom, ne moglo byt' sluchajnym. On specialist v etoj igre, i bil'yardnyj shar mog povesti sebya tol'ko tak, kak pozhelaet Priss. YA stoyal ryadom. YA videl, kak on bystro vzglyanul na Bluma, a potom na stol, slovno prikidyvaya nuzhnyj ugol. YA sledil za tem, kak on probil shar. YA videl, kak shar otskochil ot borta i voshel v zonu nulevoj gravitacii, dvigayas' po zadannomu napravleniyu. Potomu chto, "kogda probityj Prissom shar katilsya k zone nulevoj gravitacii - televizionnyj stereofil'm tol'ko lishnij raz ubedil menya v etom, - on byl nacelen v samoe serdce Bluma! Neschastnyj sluchaj? Sovpadenie? ...Ubijstvo?