Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Isaac Asimov. Nobody Here But... (1969).
   Sbornik "Nezhdanno-negadanno". Per. - Rybakova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Nashej viny tut net. Nam i v golovu ne prihodilo, chto vse idet  ne  tak,
kak sleduet, poka ya ne pozvonil Klifu Andersu i ne pogovoril s nim,  kogda
ego tam ne bylo. Da chto tam - ya by nikogda i ne uznal, chto  ego  tam  net,
esli by on vdrug ne voshel v tot samyj moment, kogda ya s  nim  razgovarival
po telefonu.
   Gospodi, chto eto ya nesu - ya vsegda byl otvratitel'nym rasskazchikom, mne
nikogda ne udavalos' rasskazat' vse po poryadku -  ya  slishkom  vozbuzhdayus'.
Ladno, nachnu s samogo nachala.
   YA Bill Billings, Klifford Anders moj drug. YA inzhener-elektrotehnik,  on
matematik, i my oba rabotaem v Srednezapadnom  tehnologicheskom  institute.
Teper' vy znaete, kto my takie.
   Kak tol'ko Klif i ya  sbrosili  s  sebya  voennye  mundiry,  my  zanyalis'
vychislitel'nymi  mashinami.  Nadeyus',  vy   predstavlyaete,   chto   eto   za
sooruzheniya, -  Norbert  Viner  podrobno  opisal  ih  v  svoej  "Populyarnoj
kibernetike". Oni ogromny, neuklyuzhi i zanimayut vsyu stenu. K  tomu  zhe  oni
dorogi.
   U nas s Klifom  poyavilis'  nekotorye  idei  na  etot  schet.  Ponimaete,
vychislitel'naya mashina gromozdka i doroga potomu, chto v  nej  polno  vsyakih
rele  i  vakuumnyh  trubok,  pozvolyayushchih  kontrolirovat'  mikroskopicheskie
elektricheskie toki. V sushchnosti  eti  mikrotoki  i  est'  samoj  glavnoe  v
mashine, poetomu...
   Govoryu ya odnazhdy Klifu:
   - A pochemu my ne mozhem upravlyat' tokom  bez  vsego  etogo  provolochnogo
salata?
   Klif govorit:
   - Dejstvitel'no, pochemu? - i tut zhe zanyalsya matematicheskimi vykladkami.
   Kakim obrazom nam za dva goda udalos' poluchit'  to,  chto  my  poluchili,
znacheniya ne imeet.  Vazhno,  chto  mashina,  kotoruyu  my  nakonec  postroili,
prichinila-taki nam hlopoty. Kogda my ee zakonchili, ona byla  primerno  vot
takaya v vysotu, pochti takaya v dlinu i primerno takaya v glubinu...
   Ah, da, ya vse zabyvayu, chto vy menya ne vidite. Pridetsya dat' vam razmery
v cifrah: okolo treh futov v vysotu, shest' futov v  dlinu  i  dva  futa  v
glubinu. Predstavlyaete? Ee s trudom podnimali dva cheloveka, no vse  zhe  ee
mozhno bylo podnyat',  a  eto  samoe  glavnoe.  K  tomu  zhe  schitala  ona  i
prodelyvala ostal'nye fokusy ne huzhe, chem eti gromadiny razmerom  s  celuyu
stenu; ne tak bystro, pozhaluj, no my prodolzhali ee sovershenstvovat'.
   U nas imelis' svoi plany naschet etogo sooruzheniya. Grandioznye plany. My
nadeyalis', chto vskore nam udastsya ustanovit' ego na samoletah i  sudah,  a
pozdnee,  esli  dovedem   gabarity   do   minimuma,   my   predlozhim   ego
avtomobilistam.
   Avtomobil'nyj variant kazalsya nam  privlekatel'nee  drugih.  Vy  tol'ko
voobrazite sebe  krohotnyj  elektronnyj  mozg,  vmontirovannyj  v  rulevoe
upravlenie  i  snabzhennyj  fotoelektroglazom.  Takoj  mozg   vyberet   vam
kratchajshij put', predotvratit stolknovenie,  budet  pokorno  ostanavlivat'
mashinu pered krasnym svetom, razov'et nuzhnuyu skorost', a ty - sidi sebe na
zadnem siden'e i naslazhdajsya mel'kayushchim za oknom  pejzazhem.  Avtomobil'nye
katastrofy otojdut v oblast' predanij.
   Rabota nad priborom  dostavlyala  nam  ogromnoe  udovol'stvie.  Kogda  ya
vspominayu, kakuyu radost' my ispytyvali, reshaya tot ili inoj uzel, ya chut' ne
plachu  ot  dosady  -  ved'  ne  snimi  ya  togda  trubku  i  ne  pozvoni  v
laboratoriyu...
   V tot vecher ya nahodilsya u Meri |nn...  YA  vam  o  nej  rasskazyval,  ne
pravda li? Net? Konechno, net.
   Meri |nn - eto devushka, kotoraya nepremenno stala by moej  nevestoj,  ne
bud' pri  etom  dvuh  "esli".  Vo-pervyh,  esli  by  ona  etogo  zahotela,
vo-vtoryh, esli by u menya hvatilo smelosti poprosit' ee  ob  etom.  U  nee
ryzhie volosy, okolo  110  funtov  vesa  i  ne  menee  dvuh  tonn  energii,
zaklyuchennyh v ves'ma  privlekatel'nyj  karkas  vysotoj  pyat'  s  polovinoj
futov. Kak vy uzhe dogadalis', ya umiral ot zhelaniya poprosit' Meri |nn vyjti
za menya zamuzh, no vsyakij raz, kak ona  poyavlyalas'  v  pole  moego  zreniya,
kazhdym svoim zhestom dobavlyaya novuyu porciyu goryuchego v  koster,  na  kotorom
podzharivalos' moe serdce, ya tut zhe snikal.
   I ne potomu, chto ya urod; nahodyatsya  lyudi,  kotorye  utverzhdayut,  chto  ya
nichego sebe: ni malejshih namekov na lysinu i rost  pochti  shest'  futov.  YA
dazhe umeyu tancevat'. Vse delo v tom, chto mne ej nechego predlozhit'. Vy ved'
znaete, skol'ko poluchaet prepodavatel' v kolledzhe - sushchij pustyak, prinimaya
vo vnimanie inflyaciyu i nalogi. Konechno,  esli  by  my  zapatentovali  nashu
dumayushchuyu mashinu, vse by izmenilos'. No prosit' Meri |nn podozhdat'  -  net,
na eto u menya ne hvatalo duhu. Vot kogda vse utryasetsya...
   Ob etom ya i razmechtalsya togda v ee gostinoj.
   - YA gotova. Poshli, Bill, - zayavila Meri |nn, poyavlyayas' v dveryah.
   - Minutku, - poprosil ya, - mne nuzhno pozvonit' Klifu.
   Ona nahmurilas':
   - |to tak srochno?
   - YA obeshchal pozvonit' eshche dva chasa nazad, - ob®yasnil ya.
   Vse eto ne zanyalo i dvuh minut. YA nabral pomer laboratorii. Klif  hotel
zaderzhat'sya, chtoby spokojno porabotat', i totchas  snyal  trubku.  YA  chto-to
skazal emu, on mne  otvetil.  YA  poprosil  utochnit'  kakie-to  detali,  on
ob®yasnil - chto imenno, ne imeet znacheniya, no, kak ya uzhe govoril,  v  nashem
sodruzhestve on - mozg, a ya - ruki. Kogda ya  sostavlyayu  cep'  i  pridumyvayu
nemyslimye  kombinacii,  eto  imenno  on,  ispisav  stranicy  zakoryuchkami,
reshaet, tak li uzh oni nemyslimy, kak eto kazhetsya na pervyj vzglyad.
   I vot v tot moment, kogda ya  zakonchil  razgovor  i  polozhil  trubku  na
rychag, razdalsya zvonok v dver'.
   Vnachale ya reshil, chto Meri |nn priglasila eshche kogo-to,  i  pochuvstvoval,
kak po spine u menya probezhal edakij holodok. Mehanicheski zapisyvaya dannye,
soobshchennye mne Klifom, ya sledil za tem, kak ona otkryvaet  vhodnuyu  dver'.
No eto okazalsya vsego-navsego Klif.
   On skazal:
   - YA tak i znal, chto zastanu tebya zdes'. Hello, Meri |nn!  Poslushaj,  ty
zhe obeshchal pozvonit' v shest'! Ty tak zhe nadezhen, kak kartonnoe kreslo.
   Klif ves' kruglyj, korotyshka i gotov v lyubuyu minutu vvyazat'sya v  draku.
YA na eto ne reagiruyu, ya slishkom horosho ego znayu.
   YA probormotal:
   - Tut odno naskochilo  na  drugoe,  i  ya  zabyl.  Ne  ponimayu,  chego  ty
kipyatish'sya - ved' my tol'ko chto s toboj razgovarivali.
   - Razgovarivali? So mnoj? Kogda?
   YA hotel otvetit' i oseksya. Tut bylo  chto-to  ne  tak.  Zvonok  v  dver'
razdalsya v tot moment, kogda ya povesil trubku, a ot  laboratorii  do  doma
Meri |nn ne menee shesti mil'. YA skazal:
   - YA tol'ko chto govoril s toboj.
   On eshche nichego ne ponyal i povtoril:
   - So mnoj?
   YA ukazal na telefon.
   - Po telefonu. YA zvonil v laboratoriyu. Po etomu telefonu.  -  Teper'  ya
ukazyval na nego obeimi  rukami.  -  Meri  |nn  slyshala,  kak  ya  s  toboj
razgovarival. Meri |nn, ty ved' slyshala?..
   Meri |nn skazala:
   - YA ne znayu, s kem ty razgovarival. Nu, chto, my idem nakonec?
   V etom vsya Meri |nn, ona ne terpit netochnosti.
   YA sel. YA popytalsya byt' hladnokrovnym i sobrannym. YA skazal:
   - Klif, minutu nazad ya nabral nomer laboratorii, ty podoshel k telefonu,
ya sprosil, kakie rezul'taty, i ty mne ih prodiktoval. YA ih zapisal  -  vot
oni. CHto, razve neverno?
   I protyanul emu bumazhku s uravneniyami.  Klif  vnimatel'no  prochel  ih  i
skazal:
   - Zdes' vse pravil'no. No otkuda oni u tebya? Ty ved' ne vyvel ih sam.
   - YA zhe skazal tebe - ty ih prodiktoval po telefonu.
   Klif pokachal golovoj.
   - No ya ushel iz laboratorii v chetvert' vos'mogo. Tam sejchas nikogo net.
   - Uveryayu tebya, ya s kem-to razgovarival.
   Meri |nn neterpelivo terebila perchatki.
   - My opazdyvaem, - napomnila ona.
   YA mahnul ej rukoj - pogodi minutku - i sprosil u Klifa:
   - Poslushaj, a ty uveren...
   - Da net tam nikogo, esli ne schitat' Malysha, konechno.
   Malyshom my nazyvali nash mehanicheskij mozg.
   My stoyali, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. Nosok tufel'ki Mari |nn
otstukival  chechetku  -  etakaya  bomba   zamedlennogo   dejstviya,   gotovaya
vzorvat'sya v lyubuyu minutu.
   Vdrug Klif rashohotalsya.
   - Znaesh', o chem ya dumayu? - zayavil on. - O karikature,  kotoruyu  nedavno
videl gde-to: tam byl narisovan robot, otvechayushchij na telefonnyj zvonok. On
govoril v trubku: "CHestnoe slovo, boss, v  dome  net  nikogo,  krome  nas,
dumayushchih agregatov".
   Mne eto pokazalos' sovsem ne smeshnym.
   YA skazal:
   - Poehali v laboratoriyu.
   Meri |nn vstrepenulas':
   - No my ne uspeem na spektakl'.
   YA obernulsya k nej:
   - Poslushaj, Meri |nn, eto ochen' vazhno.  My  zabezhim  na  odnu  minutku.
Poedem s nami, a ottuda pryamo v teatr.
   - Spektakl' nachinaetsya...
   Ona ne zakonchila frazy, potomu chto ya shvatil ee za ruku  i  potashchil  na
ulicu.
   Vot vam dokazatel'stvo togo,  naskol'ko  eta  istoriya  vybila  menya  iz
kolei. V obychnoe vremya mne by i v golovu ne prishlo komandovat' eyu. YA  hochu
skazat', chto Meri |nn nastoyashchaya ledi. Prosto u menya vse smeshalos' v golove
- ya dazhe ne pomnyu, hvatal li ya ee za ruku voobshche, no kogda  opomnilsya,  my
vse troe sideli v mashine, i ona rastirala pravuyu kist', bormocha  chto-to  o
gromadnyh gorillah.
   YA sprosil:
   - Nadeyus', ya ne prichinil tebe boli, Meri |nn?
   Ona otvetila:
   - Nu chto ty, milyj, mne ved' kazhdyj den' vydergivayut ruki iz sustavov -
eto takoe udovol'stvie!
   I noskom tufli ona pnula menya v ikru.
   Ona sdelala eto potomu, chto u nee ryzhie volosy.  V  sushchnosti  Meri  |nn
dobraya devushka. No ona  vynuzhdena  vremya  ot  vremeni  opravdyvat'  mif  o
ryzhevolosoj furii  -  polozhenie  obyazyvaet.  YA-to  vizhu  ee  naskvoz',  no
podygryvayu ej, bednyazhke.
   CHerez dvadcat' minut my pod®ehali k laboratorii.
   Po nocham institut pustuet.  On  kazhetsya  osobenno  pustym  ottogo,  chto
prednaznachen dlya  tolp  studentov,  snuyushchih  po  koridoram  i  zapolnyayushchih
auditorii. Kogda ih net, zdanie vyglyadit zabroshennym i odinokim.  A  mozhet
byt', mne tak kazalos' potomu, chto ya strashilsya  podnyat'sya  naverh  v  svoyu
laboratoriyu i uvidet' to, chto ozhidalo menya tam. Kak by to  ni  bylo,  shagi
zvuchali do neleposti gromko, a kabina lifta vyglyadela neprilichno gryaznoj i
mrachnoj.
   YA shepnul Meri |nn:
   - |to ne zajmet mnogo vremeni.
   No ona tol'ko fyrknula, i eto  u  nee  poluchilos'  ochen'  zdorovo.  Ona
nichego ne mozhet s soboj podelat' - ona vsegda vse delaet zdorovo.
   Poka Klif otpiral dver' v laboratoriyu, ya zaglyanul cherez ego  plecho,  no
nichego ne uvidel. Malysh nahodilsya na tom zhe meste, na  kotorom  ya  ostavil
ego. Esli by ne svetyashchayasya shkala, na kotoroj sejchas nichego ne  otrazhalos',
nikto by ne dogadalsya, chto eto dumayushchij  agregat.  Obyknovennyj  yashchik,  ot
kotorogo k rozetke v stene tyanetsya chernyj provod.
   My s Klifom oboshli vokrug Malysha.  Mne  kazhetsya,  my  oba  byli  gotovy
nabrosit'sya na nego, sdelaj on hot' malejshuyu popytku sdvinut'sya  s  mesta.
No on byl nedvizhim. Meri |nn s lyubopytstvom razglyadyvala agregat. Ona dazhe
provela po ego kryshke ukazatel'nym pal'cem, a  zatem  brezglivo  stryahnula
pyl'.
   YA voskliknul:
   - Beregis', Meri |nn, ne podhodi! Stoj tam, gde stoish'.
   Ona skazala:
   - Zdes' ni kapel'ki ne chishche.
   Ona v pervyj raz popala v nashu laboratoriyu, i ej  bylo  trudno  ponyat',
chto sborochnaya masterskaya -  eto  sovsem  ne  to  zhe  samoe,  chto,  skazhem,
sovremennaya detskaya. Dva raza v den' k nam zaglyadyvaet storozh i oporozhnyaet
korziny dlya bumag. Raz v nedelyu  s  pomoshch'yu  shvabry  i  mokroj  tryapki  on
ostavlyaet luzhi na polu i gryaznye razvody na stolah i polkah.
   Klif zayavil:
   - Telefon ne na tom meste, gde ya ego ostavil.
   YA sprosil:
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Potomu chto ya ostavil ego tam, - on ukazal  rukoj,  gde  imenno,  -  a
teper' on zdes'.
   Esli eto tak, to telefon peremestilsya poblizhe  k  Malyshu.  YA  proglotil
slyunu i zametil:
   - Mozhet byt', ty zapamyatoval?
   YA popytalsya rassmeyat'sya kak  mozhno  estestvennee,  no  u  menya  eto  ne
poluchilos'.
   - Gde otvertka?
   - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
   - Zaglyanut' vnutr'. Dlya smeha.
   Meri |nn zametila:
   - Ty ispachkaesh'sya. Naden' halat.
   Ona ochen' zabotlivaya devushka, Meri |nn.
   YA pustil v delo otvertku. Konechno, kogda my dovedem Malysha do  kondicii
i pustim ego v proizvodstvo, nashi modeli budut zaklyucheny v sploshnoj  litoj
yashchik. My dazhe podumyvali ob obolochke iz  cvetnogo  plastika  dlya  obrazcov
domashnego tipa. Odnako nash laboratornyj variant derzhalsya  na  vintah,  chto
pozvolyalo nam vsyakij raz, kogda bylo neobhodimo,  razbirat'  ego  i  snova
sobirat'.
   Vprochem, na etot raz vinty ne vyvinchivalis'. YA pyhtel i sopel,  no  vse
bylo naprasno.
   - Kakoj-to shutnik prilozhil nemalo sil, chtoby vognat' ih tak gluboko,  -
probormotal ya.
   Klif zametil:
   - Krome tebya, nikto ne prikasalsya k etoj shtuke.
   On byl prav, no ot etogo mne ne  stalo  legche.  YA  vypryamilsya,  tyl'noj
storonoj ladoni vyter lob i protyanul emu otvertku.
   - Hochesh' poprobovat'?
   On poproboval, no nichego ne dobilsya.
   On skazal:
   - Zabavno.
   YA sprosil:
   - CHto imenno?
   On skazal:
   - Vint povernulsya. On vystupil na odnu vos'muyu  dyujma,  i  posle  etogo
otvertka sama vyskol'znula u menya iz ruk.
   - I chto zhe tut zabavnogo?
   Klif otstupil nazad, podobral  otvertku  i,  derzha  ee  na  vesu  dvumya
pal'cami, zametil:
   - A to, chto ya videl, kak vint svernulsya nazad - na tu zhe vos'muyu  dyujma
- i plotno voshel v gnezdo.
   Meri |nn nachala teryat' terpenie. Ona skazala:
   - Oh, uzh eti umniki! Esli vam tak  nuzhno  ego  otkryt',  pochemu  vy  ne
vospol'zuetes' payal'noj lampoj?
   Na odnoj iz skameek dejstvitel'no lezhala payal'naya lampa, i na nee-to  i
ukazyvala Meri |nn.
   Voobshche-to ideya primenit' payal'nuyu lampu  k  Malyshu  pokazalas'  by  mne
takoj zhe nelepoj, kak ideya poprobovat' ee dejstvie na samom sebe. No  menya
muchila odna mysl', kotoraya, po-vidimomu, muchila i Klifa - my oba dumali ob
odnom i tom zhe. _Malysh ne zhelal, chtoby ego otkryvali_!
   Klif skazal:
   - CHto ty ob etom dumaesh', Bill?
   YA skazal:
   - Ne znayu, Klif.
   Meri |nn skazala:
   - Potoropis', tupica, my ne popadem v teatr.
   Togda ya vzyal payal'nuyu lampu i otkryl kran kislorodnogo ballona. Vse eto
bylo pohozhe na ubijstvo druga.
   No Meri |nn ostanovila menya, zayaviv:
   - Do chego zhe glupy byvayut muzhchiny! Smotrite, u vas vse vinty vyvincheny.
Vy, naverno, verteli otvertku v obratnuyu storonu.
   Vy, konechno, ponimaete, chto  tol'ko  idiot  mozhet  vertet'  otvertku  v
obratnuyu storonu. No ya ne lyublyu protivorechit' Meri |nn, poetomu  ya  skazal
tol'ko:
   - Meri |nn, ne stoj tak blizko k Malyshu. I voobshche, pochemu  by  tebe  ne
podozhdat' za dver'yu?
   No ona voskliknula:
   - Smotrite!
   I na ladoni u nee  okazalsya  vint,  kotoryj  ona  vytashchila  pryamo  tak,
rukami, iz naruzhnoj stenki Malysha.
   Klif skazal:
   - Gospodi pomiluj!
   Oni vypolzali - vse dvenadcat' vintov, sami po sebe, podobno  krohotnym
chervyakam, medlenno vyvorachivayas' iz svoih otverstij,  a  zatem  vypali.  YA
podobral ih vse, za isklyucheniem  odnogo,  samogo  poslednego,  na  kotorom
visela, boltayas', perednyaya panel', poka ya ne podhvatil ee.  Zatem  i  etom
vint vypal, i panel' nezhno plyuhnulas' v moi ob®yatiya. YA ostorozhno  postavil
ee na pol.
   Klif skazal:
   - On eto sdelal narochno. On uslyshal, kak my govorili o payal'noj  lampe,
i sdalsya.
   Ego puhloe, obychno  rozovoe  lico  pobelelo.  YA  tozhe  chuvstvoval  sebya
nevazhno.
   YA skazal:
   - CHto on pytaetsya skryt' ot nas?
   - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
   My nagnulis' nad ego otkrytym nutrom i stali smotret'.  YA  slyshal,  kak
nosok tufli Meri |nn opyat' zabarabanil po polu. YA vzglyanul na svoi chasy  i
samomu sebe byl vynuzhden priznat'sya, chto vremeni u nas v obrez. V sushchnosti
u nas ego sovsem ne ostavalos'. I vdrug ya skazal:
   - U nego poyavilas' diafragma.
   Klif sprosil:
   - Gde? - i sklonilsya nizhe.
   YA ukazal.
   - I gromkogovoritel'.
   - |to ty ih vstavil?
   - Konechno, net.
   Mne li ne znat', kakie detali ya vstavlyayu.
   - V takom sluchae kak oni syuda popali?
   My sideli na kortochkah i prepiralis'.
   YA skazal:
   - Naverno, on ih sam vstavil. Mozhet, on ih vyrashchivaet? Posmotri-ka.
   YA ukazal na dve spirali, raspolozhennye na nekotorom rasstoyanii drug  ot
druga i napominavshie dva tonkih svernutyh pozharnyh shlanga.  Tol'ko  shlangi
eti byli metallicheskie. Na koncah kazhdaya spiral' razvetvlyalas' na pyat' ili
shest' tonchajshih nitej, v svoyu ochered' zakruchennyh v spiral'ki.
   - I eto tozhe ne tvoya rabota?
   - Konechno, ne moya.
   - CHto eto takoe?
   On znal, chto eto takoe, i ya znal. CHto-to ved' dolzhno bylo  tyanut'sya  za
neobhodimym materialom, iz kotorogo Malysh masteril sebe detali,  i  chto-to
protyanulos' za telefonom, kogda tot zazvonil. YA podhvatil perednyuyu  panel'
i  eshche  raz  osmotrel  ee.  V  nej  poyavilis'  dva  otverstiya,   prikrytyh
kvadratnymi kusochkami metalla, svobodno ukreplennymi na sharnirah tak,  chto
ih legko bylo otodvinut'. YA prosunul v  otverstie  palec  i  poshevelil  im
pered nosom Klifa, dobaviv:
   - I eto tozhe ne moya rabota.
   Meri  |nn  vyglyadyvala  iz-za   moego   plecha;   vdrug,   bez   vsyakogo
preduprezhdeniya, ona protyanula ruku i...
   YA v eto vremya vytiral ispachkannye maslom pal'cy o bumazhnuyu  salfetku  i
ne uspel ostanovit' ee. YA dolzhen byl byt' ostorozhnee - ya zhe znayu Meri |nn,
ona vsegda gotova prijti lyudyam na pomoshch'.
   Kak by to ni bylo, ona protyanula ruku, chtoby kosnut'sya - nu, etih,  kak
ih tam - shchupalec, chto li. YA tak i ne uznal tolkom, kosnulas' li ona ih  na
samom dele ili net. Potom ona utverzhdala,  chto  ne  kosnulas'.  Vo  vsyakom
sluchae, ona vskriknula, a zatem sela na pol i stala rastirat' sebe ruku.
   - Za tu zhe samuyu, - zhalobno protyanula ona, - snachala ty, potom _etot_.
   YA pomog ej podnyat'sya. - Prosti, Meri |nn, ya zhe  preduprezhdal  tebya,  ty
shvatilas' za ogolennyj konec provoda...
   Klif prerval menya:
   - Gluposti. Nikakoj eto ne ogolennyj konec. Prosto Malysh zashchishchaetsya.
   Mne eto i samomu bylo yasno. Mne mnogoe bylo  yasno.  Malysh  byl  mashinoj
novogo tipa. Matematicheskij princip ego dejstviya otlichalsya ot vseh drugih,
kogda-libo razrabotannyh do nego.  Vozmozhno,  on  obladal  kakoj-to  novoj
harakteristikoj, chem-to, chego ne bylo  v  predydushchih  dumayushchih  apparatah.
Mozhet byt', emu zahotelos' stat' zhivym i nachat' rasti. Mozhet byt', u  nego
vozniklo zhelanie sozdat' mnogo drugih sebe podobnyh mashin - celye milliony
ih, tak chtoby oni zapolonili vsyu Zemlyu i  stali  drat'sya  s  chelovecheskimi
sushchestvami za pravo obladat' eyu.
   YA otkryl bylo rot, no Klif,  dolzhno  byt',  znavshij,  chto  ya  sobirayus'
skazat', zaoral:
   - Net, net, ne govori!
   No ya ne mog ostanovit'sya. U menya vyrvalos':
   - Poslushaj, ego nado vyklyuchit'. |j, v chem delo?
   Klif zametil s ukorom:
   - On zhe slyshit, o chem my govorim, pustaya tvoya  golova.  Neuzheli  ty  ne
ponyal, chto on uslyshal pro payal'nuyu lampu? YA sobiralsya prokrast'sya szadi  i
vytashchit' shnur iz rozetki, no  teper'  on  navernyaka  ub'et  menya,  esli  ya
osmelyus' prikosnut'sya k kabelyu.
   Meri |nn otryahivala pyl' s yubki i vozmushchalas' sostoyaniem nashego pola. YA
uveryal ee, chto my tut ni pri chem i chto vo vsem vinovat storozh. To  est'  ya
hotel skazat', chto eto on razvozit gryaz' po polu.
   Togda ona skazala:
   - A pochemu ty ne nadenesh' rezinovye perchatki i ne vydernesh' shnur?
   YA videl, chto Klif nedoumevaet,  pochemu  eto  ne  prishlo  v  golovu  emu
samomu, no, tak i ne vyyasniv prichiny, on natyanul perchatki i  napravilsya  k
Malyshu.
   YA zavopil:
   - Ostorozhno!
   Glupejshee preduprezhdenie. Emu prihodilos'  byt'  ostorozhnym  -  u  nego
prosto ne bylo vybora. Odno iz shchupalec (teper' uzhe  ne  voznikalo  nikakih
somnenij na etot schet) vydvinulos' vpered, spiral' razzhalas' i legla mezhdu
Klifom i elektricheskim kabelem. Ona edva zametno vibrirovala, i  vmeste  s
nej vibrirovali ee shest' otrostkov. Trubki vnutri Malysha nachali svetit'sya.
Klif i ne pytalsya pereshagnut' cherez prepyatstvie. On  popyatilsya,  i  spustya
nekotoroe vremya spiral' szhalas' i uleglas' na mesto. Klif snyal perchatki.
   - Bill, - skazal on, - tak my nichego ne dob'emsya. |ta  shtuka  okazalas'
umnee, chem my  predpolagali.  Ona  umudrilas'  ispol'zovat'  moj  golos  v
kachestve modeli pri postrojke diafragmy. Ona dostatochno umna, chtoby, -  on
ponizil golos  do  shepota,  -  dodumat'sya,  kak  generirovat'  sobstvennuyu
energiyu i stat' samozaryazhayushchimsya apparatom. Bill, my dolzhny polozhit' etomu
konec, inache kogda-nibud' s Zemli razdastsya  telefonnyj  zvonok:  "Privet,
boss, zdes' net nikogo, krome nas, dumayushchih agregatov".
   - Pojdem v policiyu, - skazal  ya.  -  My  im  vse  ob®yasnim.  Dostatochno
granaty ili...
   Klif pokachal golovoj.
   -  Nel'zya,  chtoby  o  Malyshe  uznali.  Kto-nibud'   drugoj   popytaetsya
vosproizvesti  ego,  a  ved'  on,  kak  ty   ubedilsya,   sulit   vsyacheskie
neozhidannosti.
   - CHto zhe nam delat'?
   - Ne znayu.
   YA pochuvstvoval rezkij tolchok v grud', opustil glaza i uvidel Meri  |nn,
gotovuyu vzorvat'sya. Ona skazala:
   - S menya hvatit. Ili ty idesh' so mnoj, ili ne idesh'. Reshaj.
   YA probormotal:
   - No, Meri |nn...
   Ona skazala:
   - Otvechaj - da ili net? YA nikogda ne byla v bolee idiotskom  polozhenii.
Odelas', chtoby idti v teatr, a on tashchit menya v zahlamlennuyu laboratoriyu  i
nachinaet vozit'sya s durackoj mashinoj i razvlekat' menya ee glupymi shutkami.
   - Uveryayu tebya, Meri |nn...
   No ona ne slushala, ona govorila. ZHal', chto ya ne zapomnil vsego, chto ona
togda obrushila na menya. Hotya, pozhaluj, eto i k luchshemu  -  uzh  ochen'  malo
priyatnogo bylo skazano  po  moemu  adresu.  Vremya  ot  vremeni  ya  pytalsya
vstavit': "No, Meri |nn...", i vsyakij raz  moi  protesty  tonuli  v  novom
shkvale obvinenij.
   Meri |nn v sushchnosti dobraya i delikatnaya devushka.  Ona  teryaet  kontrol'
nad soboj lish' togda, kogda vozbuzhdaetsya, i eto ob®yasnyaetsya tol'ko  cvetom
ee volos. Kak ya uzhe govoril, ej  prihoditsya  opravdyvat'  reputaciyu  ryzhih
furij.
   Vo vsyakom sluchae,  ya  opomnilsya  v  tot  moment,  kogda  ona,  nastupiv
kablukom  na  nosok  moej  pravoj  tufli,  povernulas',   chtoby   ostavit'
laboratoriyu. YA brosilsya za nej so svoim neizmennym: "No, Meri |nn..."
   I tut zaoral Klif. Kak pravilo, on ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya,
no na sej raz on ne vyderzhal.
   - Pochemu ty ne poprosish' ee vyjti za tebya zamuzh, tupogolovyj  idiot?  -
zavopil on.
   Meri |nn ostanovilas'. Ona stoyala v dveryah, ne oborachivayas', i zhdala. YA
tozhe ostanovilsya, i slova komom zastryali u  menya  v  gorle.  YA  byl  ne  v
sostoyanii vymolvit' dazhe: "No, Meri |nn..."
   A Klif prodolzhal krichat' chto-to, hotya ego golos donosilsya do  menya  kak
budto by s rasstoyaniya ne men'she mili.
   Nakonec ya razobral ego slova:
   - Nu zhe! Nu zhe! - povtoryal on snova i snova.
   I tut Meri |nn obernulas'. Ona byla tak prekrasna... Ne  znayu,  govoril
li ya vam, chto glaza u nee zelenye s sinevatym ottenkom?
   Ona skazala:
   - Ty chto-to hotel skazat' mne, Bill?
   Klif vlozhil mne  v  golovu  neobhodimye  slova,  i  ya  hriplym  golosom
proiznes:
   - Ty vyjdesh' za menya zamuzh, Meri |nn?
   I tut zhe pozhalel o svoej smelosti, reshiv, chto  ona  ne  zahochet  bol'she
menya videt'. No uzhe cherez sekundu ya byl rad, chto  reshilsya  proiznesti  eti
slova, ibo ona obvila moyu sheyu rukami i podnyalas' na  noski,  chtoby  ya  mog
pocelovat' ee. YA nastol'ko etim uvleksya, chto ne  srazu  pochuvstvoval,  kak
Klif tryaset menya za plecho, pytayas' privlech' moe vnimanie.
   YA obernulsya i ryavknul:
   - Kakogo cherta?
   Soznayus', ya vel sebya po-svinski. Ved' esli by ne on...
   On skazal:
   - Smotri!
   V rukah on derzhal konec kabelya, soedinyavshij Malysha s istochnikom toka.
   A ya-to nachisto zabyl o Malyshe!
   YA skazal:
   - Znachit, ty otklyuchil ego?
   - Polnost'yu.
   - Kak eto tebe udalos'?
   On skazal:
   - Malysh byl tak uvlechen srazheniem, kotoroe vy tut razygrali s Meri |nn,
chto mne udalos' podobrat'sya nezamechennym k rozetke. Meri |nn dala otlichnoe
predstavlenie.
   Mne ne ochen'-to ponravilos' ego zamechanie o Meri |nn. Ona  ne  iz  teh,
kto daet predstavleniya. Odnako sejchas menya zanimalo sovsem drugoe.
   YA obernulsya k Meri |nn.
   -  Mne  nechego  predlozhit'  tebe,  dorogaya,  krome  zarabotka   uchitelya
kolledzha. A teper', posle togo, chto  sluchilos',  u  menya  ne  ostalos'  ni
edinogo shansa na...
   Ona perebila menya:
   - Mne vse ravno, Bill. YA uzhe poteryala vsyakuyu nadezhdu,  durachok  ty  moj
lyubimyj. I chego ya tol'ko ne probovala!
   - Nastupala mne na nogi, tolkala...
   - YA byla v otchayanii. YA shla na vse.
   YA ne zametil vo vsem etom zheleznoj logiki, no reshil ne  dobivat'sya  ee,
vovremya vspomniv o teatre. YA posmotrel na chasy.
   - Poslushaj, Meri |nn, esli my potoropimsya,  my  eshche  smozhem  uspet'  ko
vtoromu aktu.
   Ona skazala:
   - Komu nuzhen etot vtoroj akt?
   YA poceloval ee, i my tak i ne uvideli p'esy.


   My s Meri |nn pozhenilis' i ochen' schastlivy. YA poluchil  povyshenie,  stal
professorom. Klif prodolzhaet rabotat' nad  proektom  upravlyaemogo  Malysha.
Rabota ego uspeshno prodvigaetsya.
   Vo vsej etoj istorii menya bespokoit tol'ko odno.
   Vidite li, na sleduyushchij den' posle togo vechera ya  pogovoril  s  Klifom,
rasskazal emu o tom, chto my s Meri |nn hotim  pozhenit'sya,  i  poblagodaril
ego za pomoshch'. On ustavilsya na menya i s minutu vnimatel'no razglyadyval,  a
potom poklyalsya, chto emu i v golovu ne prihodilo krichat' na nas i tem bolee
chto-libo sovetovat'.
   Kto-to drugoj byl togda v komnate i naoral na nas golosom Klifa.
   Menya vse vremya bespokoit, a vdrug Meri  |nn  dogadaetsya?  Ona  milejshij
chelovek, ya eto znayu, no u nee dejstvitel'no ryzhie  volosy,  i  ona  dolzhna
podderzhivat' svoyu reputaciyu (vprochem, ya, kazhetsya, uzhe govoril ob etom).
   Vy predstavlyaete, chto ona skazhet, esli uznaet, chto u  menya  ne  hvatilo
muzhestva sdelat' ej predlozhenie, poka mashina ne prikazala mne eto sdelat'?

Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:02 GMT
Ocenite etot tekst: