Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Sbornik "I gryanul grom". Per. - S.Volkova.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 23 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   1. GIBELX "SEREBRYANOJ KOROLEVY"

   - Perestan'te, pozhalujsta, hodit' tuda-syuda, -  skazal  Uorren  Muer  s
kojki, - eto ne pomozhet. Luchshe podumajte o tom, kak  nam  povezlo:  my  ne
razgermetizirovalis'.
   Mark Brendon povernulsya na kabluke i skrezhetnul zubami:
   - Raduetes'? - zlobno oshcherilsya on na Muera. - A togo  ne  pomnite,  chto
zapasa vozduha hvatit lish' na tri dnya, - i s  vyzyvayushchim  vidom  on  snova
prinyalsya za svoe zanyatie.
   Muer zevnul, potyanulsya, prinyal bolee udobnuyu pozu i otvetil:
   - Takaya rastrata energii privedet lish' k bystrejshemu  rashodu  vozduha.
Pochemu by vam ne vzyat' primer s Majka? On spokojno na eto reagiruet.
   "Majkom"  nazyvali  Majkla  SHeya,  byvshego  chlena  ekipazha   "Serebryanoj
Korolevy". Ego prizemistaya korenastaya  figura  pokoilas'  na  edinstvennom
stule, a nogi torchali na edinstvennom stole. Pri upominanii  svoego  imeni
on podnyal glaza, i rot ego rastyanulsya v krivoj usmeshke.
   - |togo sledovalo ozhidat', - skazal on. - Nalezat' na asteroidy -  delo
riskovannoe. Nado bylo pereskochit'. Dol'she, zato  nadezhnee.  Tak  net  zhe,
kapitan ne hotel vylezat' iz grafika i poper pryamo, - Majk  s  otvrashcheniem
splyunul, - vot i poluchili.
   - CHto znachit "pereskochit'?"
   - O, ya dumayu, drug Majk  imeet  v  vidu,  chto  nam  sledovalo  izbezhat'
stolknoveniya s  asteroidom,  prolozhiv  kurs  vne  ploskosti  ekliptiki,  -
otvetil Muer. - Pravil'no ya vas ponyal, Majk?
   Majk pomedlil, zatem ostorozhno otvetil:
   - Da-a, vrode by tak.
   Muer vezhlivo ulybnulsya i prodolzhal:
   - Ne stoit, pozhaluj, vsyu  vinu  svalivat'  na  kapitana  Krejna.  |kran
otrazheniya, po-vidimomu,  vyshel  iz  stroya  za  pyat'  minut  do  togo,  kak
granitnaya glyba vrezalas' v nas. Net,  eto  ne  ego  vina,  hotya  chto  tam
govorit', my by izbezhali stolknoveniya, esli by ne polagalis' na  ekran.  -
On zadumchivo pokachal  golovoj.  -  "Serebryanaya  Koroleva"  razvalilas'  na
chasti. Prosto chudo kakoe-to, chto etot otsek korablya ostalsya v  celosti  i,
bolee togo, ne razgermetizirovalsya.
   - Strannoe u vas ponyatie o vezenii, Uorren, - skazal Brendon. - Skol'ko
ya vas znayu, vsegda vy tak rassuzhdali. Vot i sejchas:  ot  korablya  ostalas'
lish' desyataya chast' - otsek, v kotorom vsego tri nepovrezhdennyh  pomeshcheniya,
- zapasa vozduha na tri dnya, i nikakih perspektiv ucelet' posle togo,  kak
etot zapas konchitsya, - a vy imeete naglost' razglagol'stvovat' o tom,  chto
nam povezlo.
   - Po sravneniyu  s  temi,  kto  pogib  srazu  zhe  posle  stolknoveniya  s
asteroidom, - konechno, - otvetstvoval Muer.
   - Vy tak  dumaete,  da?  Tak  vot,  razreshite  mne  dovesti  do  vashego
svedeniya,  chto  momental'naya  smert'  gorazdo  bezboleznennee  togo,   chto
predstoit nam. Smert' ot udush'ya ne samyj priyatnyj vid smerti.
   - CHto-nibud' pridumaem, - bodro predpolozhil Muer.
   - Pochemu vy ne hotite smotret' faktam v lico?! -  Brendon  vspyhnul,  i
golos ego zadrozhal. - Nam konec, yasno? Kryshka!
   Majk nereshitel'no perevodil vzglyad s odnogo na drugogo, potom kashlyanul,
chtoby privlech' ih vnimanie.
   - Vot chto, bratcy, uzh raz vse my popadi v  takoj  pereplet,  chto  tolku
travit' drug druga. - On dostal iz karmana nebol'shuyu butylku,  napolnennuyu
zelenovatoj zhidkost'yu. - Dzhebra, sort A. Soglasen uchastvovat' v etom  dele
na ravnyh.
   Na lice Brendona vpervye za ves' den' poyavilis' priznaki udovol'stviya.
   - A, marsianskaya vodichka! CHto zhe ty srazu o nej ne skazal?
   On potyanulsya za butylkoj, no tverdaya ruka perehvatila ego zapyast'e.  Na
nego smotreli spokojnye golubye glaza Uorrena Muera.
   - Ne delajte glupostej, - skazal Muer,  -  na  tri  dnya  nam  etogo  ne
hvatit. Vy chto zhe, hotite - sejchas napit'sya  do  polozheniya  riz,  a  potom
umirat' na trezvuyu golovu? Nuzhno priberech' eto na poslednie  shest'  chasov,
kogda vozduhu ostanetsya sovsem malo i dyshat' budet trudno.  Vot  togda  my
razop'em etu butylku, i nam stanet vse  ravno,  kogda  nastupit  konec,  a
mozhet, my ego i ne pochuvstvuem.
   Ruka Brendona medlenno opustilas'.
   - CHert voz'mi, Uorren, esli vas  razrezat',  to  iz  vas  vmesto  krovi
vyjdet led. Kak vy mozhete rassuzhdat' tak v takuyu minutu?
   On dal znak Majku, i butylka ischezla. Brendon podoshel k illyuminatoru  i
stal smotret' v nego.
   Muer   stal   ryadom,   polozhil   ruku   na   plecho   tovarishcha,   skazal
blagozhelatel'no:
   - Ne nado vosprinimat' vse tak tragichno, druzhishche. Tak  vas  nadolgo  ne
hvatit. Budete prodolzhat' v etom  duhe  -  i  sutok  ne  projdet,  kak  vy
lishites' rassudka.
   Brendon ne otvetil. On s ozhestocheniem smotrel na nebesnoe  telo,  pochti
zakryvavshee illyuminator. Muer dobavil:
   - I na Vestu smotret' tozhe bespolezno.
   Majk SHej neuklyuzhe pridvinulsya k illyuminatoru.
   - Esli by nam udalos' spustit'sya, tam, na Veste, my  by  spaslis'.  Tam
est' lyudi. Daleko my ottuda?
   - Sudya po razmeru Vesty, ne bolee chem v trehstah-chetyrehstah  milyah,  -
otvetil Muer. - Ne sleduet, odnako, zabyvat', chto  ee  diametr  sostavlyaet
vsego dvesti mil'.
   - Vsego v trehstah milyah ot spaseniya, - bormotal Brendon, - s takim  zhe
uspehom mogli okazat'sya i v millione. Esli by tol'ko udalos' vyrvat'sya  iz
orbity, na kotoroj krutitsya nash proklyatyj oskolok. Sumet' by  vytolknut'sya
iz nee i nachat' padat'. Pri posadke ne razob'emsya; u etoj liliputki  takaya
sila prityazheniya, chto upadi na nee pirozhnoe  s  kremom  -  i  to  celen'kim
ostanetsya.
   - Dostatochnaya, chtoby derzhat' nas na orbite, - vozrazil Muer.  -  Dolzhno
byt', ona podhvatila nas posle katastrofy,  kogda  my  poteryali  soznanie.
Ploho, chto ne popali poblizhe k nej; togda by, vozmozhno, udalos'  sest'  na
nee.
   - Strannaya planeta eta Vesta, - zametil Majk SHej.  -  YA  byval  na  nej
dva-tri raza. Musornaya kucha, i bol'she nichego. Vsya pokryta kakoj-to  dryan'yu
vrode snega; no eto ne sneg. Zabyl, kak nazyvaetsya.
   - Suhaya dvuokis' ugleroda? - podskazal Muer.
   - Tochno. Suhoj led, iz uglekislogo gaza. Poetomu,  govoryat,  Vesta  tak
sverkaet.
   - Bezuslovno. |to pridaet ej vysokuyu stepen' al'bedo.
   Majk brosil na Muera  podozritel'nyj  vzglyad  i  reshil  propustit'  etu
remarku mimo ushej.
   - Iz-za snega otsyuda trudno razglyadet', chto tam, no esli prismotret'sya,
mozhno zametit'  takoe  seroe  rasplyvchatoe  pyatno.  |to,  po-moemu,  kupol
Benneta. Tam u nih observatoriya. A von tam kupol Kalorna. Tam  zapravochnaya
stanciya, vot chto. Tam polno vsego, tol'ko ne vidno.
   On pomedlil, potom povernulsya k Mueru.
   - Slushaj-ka, boss. YA vse dumayu. Ved' oni uznali, chto my  grobanulis'  -
mozhet, oni nas ishchut? Razve tak uzh trudno uvidet' nas s Vesty, kogda my  ot
nee rukoj podat'?
   Muer pokachal golovoj.
   - Net, Majk, oni nas ne ishchut. O katastrofe nikto ne uznaet do teh  por,
poka "Serebryanaya Koroleva" ne pridet po grafiku. Delo v  tom,  chto,  kogda
korabl' stolknulsya s asteroidom, my ne uspeli poslat'  signal  SOS.  -  On
vzdohnul. - Tak chto zdes', u Vesty, nas iskat' ne stanut.  Razmery  nashego
oblomka tak nichtozhny, chto dazhe, nesmotrya na takoe blizkoe rasstoyanie,  oni
ne v sostoyanii uvidet' nas bez ukazaniya tochnyh koordinat.
   - Da-a, - Majk namorshchil lob v  glubokom  razdum'e,  -  togda  nam  nado
dobrat'sya do Vesty v eti tri dnya.
   - Vy popali v samuyu tochku, Majk. Teper' by eshche uznat', kak eto  sdelat'
- i vse budet v poryadke, verno?
   Brendon vdrug vzorvalsya:
   - Vy ne mogli  by  -  chert  vas  poberi!  -  prekratit'  etu  proklyatuyu
boltovnyu? Sdelajte chto-nibud'! Radi boga, sdelajte hot' chto-nibud'!
   Muer pozhal plechami i, ne udostoiv ego otvetom, snova leg na svoyu kojku.
Poza ego byla spokojnoj, dazhe bezzabotnoj, no  edva  zametnaya  skladka  na
perenosice vydavala napryazhenie.
   Somnevat'sya ne prihodilos': ih dela dejstvitel'no byli plohi. Navernoe,
v dvadcatyj raz on perebiral v ume sobytiya proshedshego dnya.
   Kogda asteroid popal v korabl', razrushiv ego na chasti,  soznanie  Muera
vyklyuchilos', kak vyklyuchaetsya svet; skol'ko vremeni on  nahodilsya  v  takom
sostoyanii - neizvestno: ego chasy razbilis', a drugih nigde ne bylo.  Kogda
on  ochnulsya,  okazalos',  chto  edinstvennymi  obitatelyami  ostavshegosya  ot
"Serebryanoj Korolevy" oblomka byli on  sam,  ego  sosed  po  komnate  Mark
Brendon i chlen ekipazha Majk SHej.
   Teper' etot oblomok boltalsya na orbite vokrug Vesty. Poka  chto  oni  ne
ispytyvali osobyh neudobstv. Zapasov pishchi hvatit na  nedelyu.  Pod  otsekom
imeetsya avtonomnyj gravitator, ustranyayushchij  nevesomost',  -  on,  pozhaluj,
porabotaet kakoe-to vremya - veroyatno, dol'she, chem issyaknet zapas  vozduha.
Sistema osveshcheniya ne sovsem v poryadke, no poka chto tyanet.
   Odnako samoe glavnoe v drugom. Vozduh konchitsya cherez tri dnya!  Konechno,
est' i drugie nepriyatnye faktory. Ne rabotaet sistema otopleniya (hotya  eto
pochuvstvuetsya ne skoro,  kogda  korabl'  polnost'yu  otdast  svoe  teplo  v
bezvozdushnost' kosmicheskogo prostranstva).  Gorazdo  huzhe  to,  chto  v  ih
otseke net ni sredstv svyazi, ni puskovogo ustrojstva. Muer vzdohnul:  odin
raketnyj dvigatel' v rabochem sostoyanii byl by dlya  nih  spaseniem  -  odna
struya gazov v nuzhnom napravlenii vybrosila by ih oblomok pryamo na Vestu.
   Skladka mezhdu brovyami stala glubzhe. CHto delat'? Na troih u nih  imeetsya
odin kosmicheskij skafandr, odin teplovoj luch-pistolet  i  odin  detonator.
|to vse,  chem  oni  raspolagali  posle  krusheniya  korablya.  Pryamo  skazhem,
pohvastat'sya nechem.


   Muer povel plechami, vstal i nalil sebe stakan vody. Vse eshche pogruzhennyj
v svoi mysli, on mashinal'no  glotal,  i  vdrug  v  golove  u  nego  chto-to
mel'knulo. On s interesom posmotrel na pustoj  stakan,  kotoryj  derzhal  v
ruke.
   - Majk, poslushajte, - skazal on, - a kakoj u nas zapas  vody?  Stranno,
chto ya ob etom ran'she ne podumal.
   Glaza Majka vyrazili glubochajshuyu stepen' udivleniya:
   - A ty razve ne znal, boss?
   - CHego ne znal? - s neterpeniem peresprosil Muer.
   - Da u nas vsya voda, chto byla. - On sdelal  rukami  zhest,  krasnorechivo
svidetel'stvuyushchij o ee bol'shom kolichestve.
   Vyrazhenie lica Muera ne peremenilos', i emu prishlos' poyasnit':
   - Ne ponyal? U nas ostalsya glavnyj bak,  gde  hranilsya  zapas  vody  dlya
vsego korablya. - I on pokazal na odnu iz sten.
   - To est' vy hotite skazat', chto k nashemu otseku primykaet bak s vodoj?
   Majk energichno kivnul:
   - Tochno! Posudina v kazhduyu storonu po sto  futov.  I  na  tri  chetverti
polnehon'ka, da.
   Muer byl porazhen:
   - Sem'sot pyat'desyat tysyach kubicheskih futov vody! - I vdrug vopros: -  A
chto zhe ona ne vytekla, ved' truby povrezhdeny?
   - U nej tol'ko  odna  glavnaya  vypusknaya  truba,  kotoraya  prohodit  po
koridoru kak raz snaruzhi etoj komnaty. YA ee chinil, kogda  na  nas  naletel
asteroid, nu ya, konechno, perekryl ee. Kogda ochuhalsya,  otkryl  trubu,  chto
vedet k nashemu kranu, tak chto teper' eto edinstvennoe mesto,  otkuda  voda
vytekaet.
   - Vot kak.
   Gde-to gluboko v dushe  u  Muera  shevelilos'  strannoe  chuvstvo.  Mysl',
napolovinu sformirovannaya v tajnikah mozga, nikak ne  mogla  vybrat'sya  na
svet bozhij. Muer ponimal  tol'ko,  chto  uslyshannoe  im  soderzhit  kakoj-to
vazhnyj smysl, no poka ne mog opredelit' tochno, kakoj imenno.
   Brendon, vse eto vremya molcha prislushivavshijsya k slovam Majka SHeya, vdrug
izdal korotkij zvuk, ves'ma otdalenno napominavshij smeh.
   - Sud'ba kak budto vse sobrala, chtoby poizdevat'sya  nad  nami.  Snachala
ona pomeshchaet nas v tochku,  otkuda  do  mesta  spaseniya  rukoj  podat',  no
predusmotritel'no lishaet nas sposoba dobrat'sya do etogo mesta.  Potom  ona
snabzhaet nas pishchej na nedelyu, vozduhom na  tri  dnya  i  vodoj  -  na  GOD.
Slyshite? Godovoj zapas vody - na vse hvatit: pit', rot poloskat',  myt'sya,
stirat', prinimat' vanny - lej vvolyu! Voda - voda, chert ee poberi!
   - O Mark, posmotrite na eto pod drugim uglom, -  skazal  Muer,  pytayas'
preodolet' melanholiyu mladshego sotovarishcha. -  Dumajte,  budto  my  sputnik
Vesty (kakovym my  yavlyaemsya  v  dejstvitel'nosti).  My  imeem  sobstvennyj
period obrashcheniya i vrashcheniya. U nas  est'  os'  i  ekvator.  Nash  "severnyj
polyus" nahoditsya gde-to nad illyuminatorom i smotrit na Vestu, a nash "yuzhnyj
polyus" prohodit pod bakom s vodoj i napravlen ot Vesty - primerno  tak.  I
dalee v takom duhe: buduchi sputnikom, my obladaem atmosferoj, a  teper'  u
nas poyavilsya i vnov' otkrytyj okean. Tak chto, kak vidite, nam  ne  tak  uzh
ploho. Nasha atmosfera protyanet eshche tri dnya, est' my mozhem dvojnye  porcii,
a pit' stol'ko, chto mozhno naskvoz'  vodoj  propitat'sya.  Da,  vody  u  nas
hvatit, chtoby vybrosit'... - Mysl',  sformirovavshayasya  tol'ko  napolovinu,
vdrug obrela polnuyu zrelost' i byla  pojmana.  Ruka,  sdelavshaya  nebrezhnoe
dvizhenie, kotorym soprovozhdalas' ego poslednyaya remarka, zastyla v vozduhe.
Rot zakrylsya na poluslove, golova dernulas' vverh.
   No Brendon,  pogruzhennyj  v  sobstvennye  mysli,  ne  zametil  strannyh
dvizhenij Muera.
   -  CHto  zhe  vy  ne  prodolzhaete?  Zakanchivajte  zhe  svoe  sravnenie  so
sputnikom. - On usmehnulsya. -  A  mozhet  byt',  vy,  kak  professional'nyj
optimist,  ignoriruete  lyubye   fakty,   kotorye   rashodyatsya   s   vashimi
utverzhdeniyami? Na vashem meste ya zakonchil by svoyu tiradu tak. - I on skazal
golosom Muera: - Dannyj sputnik v nastoyashchee vremya prigoden dlya obitaniya  i
obitaem, no vsledstvie priblizheniya istoshcheniya  ego  atmosfery,  kak  vskore
ozhidaetsya, zhizn' na nem prekratitsya. Pochemu vy  ne  otvechaete?  Pochemu  vy
uporno prodolzhaete delat' iz sluchivshegosya shutku? Vy chto, ne vidite...  CHTO
S VAMI?!
   |to udivlennoe vosklicanie sorvalos' - i ne  moglo  ne  sorvat'sya  -  u
Brendona v otvet na bolee chem strannoe povedenie Muera.
   On vdrug vstal s kojki, stuknul sebya po lbu, posle chego molcha zastyl na
meste, vperiv soshchurennye glaza kuda-to v prostranstvo. Brendon i Majk  SHej
nablyudali za nim s izumleniem, ne proiznosya ni slova.
   Muer vnezapno voskliknul:
   - Aga! Ponyal! Pochemu ya ne dodumalsya do etogo  ran'she?  -  ego  vozglasy
postepenno smenilis' nerazborchivym bormotaniem.
   S ponimayushchim vidom Majk vytashchil butylku  dzhebry,  no  Muer  neterpelivo
otmahnulsya.
   I togda Brendon bez vsyakogo preduprezhdeniya vnezapno razmahnulsya  pravoj
rukoj i nanes izumlennomu Mueru sil'nyj udar v chelyust',  tak  chto  tot  ne
uderzhalsya na nogah i upal.
   Muer zastonal, stal rastirat' lico.
   - Za chto vy menya tak? - sprosil on protestuyushche.
   - Vstan'te, i ya povtoryu! - vykriknul Brendon. - Ne  mogu  bol'she  etogo
vynosit'. YA po gorlo syt vashimi propovedyami. Ne zhelayu bol'she slushat'  vashu
bodryacheskuyu boltovnyu. |to vy sejchas svihnetes'!
   - Svihnus'? Nichego podobnogo. Prosto ya slishkom vzvolnovan.  Proshu  vas,
poslushajte menya. Mne kazhetsya, ya nashel sposob...
   Brendon brosil na nego zlobnyj vzglyad.
   - Ah vot ono chto? Vy nashli sposob?  Kakoj-nibud'  durackij  proekt,  my
nachinaem nadeyat'sya, a potom okazyvaetsya - nichego ne  vyshlo.  Ne  nado  mne
etogo, ponyatno? YA najdu vode luchshee primenenie  -  utoplyu  vas,  -  i  eshche
vozduh etim sekonomlyu.


   Terpenie Muera issyaklo.
   - Poslushajte, Mark, vy tut sovershenno ni pri chem. YA odin sobirayus'  vse
sdelat'. Obojdus' bez vashej pomoshchi -  ne  nuzhdayus'  v  nej.  Esli  vy  tak
uvereny v tom, chto my pogibnem, i tak boites' smerti,  pochemu  by  vam  ne
uskorit' agoniyu. U nas est' teplovoj luch i  detonator  -  i  to  i  drugoe
nadezhnoe oruzhie. Vyberite, chto vam po dushe,  i  konchajte  s  bogom.  My  s
Majkom ne stanem vam meshat'.
   Rot Brendona skrivilsya v poslednej slaboj popytke napadeniya -  i  vdrug
on sdalsya - unichizhenno i okonchatel'no.
   - Horosho, Uorren, ya na vse soglasen. YA...  ya  ne  sovsem  ponimal,  chto
delayu. YA ploho sebya chuvstvuyu, Uorren. YA... ya...
   - Nichego, drug moj, - Mueru stalo iskrenne zhal' yunoshu. - Ne volnujtes'.
YA  vas  ponimayu.  Na  menya  eto  tozhe  podejstvovalo.  No  my  ne   dolzhny
poddavat'sya.  Poborite  sebya  -  ili  vami  ovladeet  polnejshee  neistovoe
bezumie. Postarajtes' nemnogo pospat',  predostav'te  dela  mne.  Vse  eshche
budet horosho.
   Brendon, prizhav ruku k pylayushchemu lbu, pobrel k kojke i tyazhelo povalilsya
na nee. Bezzvuchnye rydaniya sotryasali ego telo, a Muer i SHej nelovko stoyali
ryadom, ne znaya, chto skazat'.



   2. TRUDNAYA RABOTA

   Nakonec Muer podtolknul Majka:
   - Nu, teper' davajte prinimat'sya za delo, - shepnul on.  -  YA  uveren  v
uspehe. Vozdushnyj shlyuz nomer pyat' nahoditsya v konce koridora, tak?
   SHej kivnul, Muer prodolzhal:
   - Germetichnost' ne narushena?
   - Vnutrennij lyuk v poryadke, - posle nekotorogo razdum'ya otvetil Majk, -
a vot pro naruzhnyj ne skazhu. Pochem znat', mozhet, on kak resheto. Ponimaesh',
kogda  ya  proveryal  stenu  na  germetichnost',  to  ne  otvazhilsya   otkryt'
vnutrennyuyu stvorku, potomu chto ved' esli s naruzhnoj chto ne tak - f'yut'!  -
ZHest Majka, soprovozhdavshij eto vosklicanie, byl ves'ma krasnorechiv.
   - Nu chto zh, togda nam pridetsya vyyasnit' eto sejchas. Mne vse ravno  nado
kak-to vybrat'sya naruzhu, tak chto drugogo vyhoda net. Gde skafandr?
   On potyanul skafandr s polki v shkafu, perebrosil ego cherez plecho i poshel
vniz po dlinnomu  koridoru,  kotoryj  tyanulsya  vdol'  otseka.  On  minoval
zakrytye lyuki, za  germetichnymi  bar'erami  kotoryh  prezhde  raspolagalis'
passazhirskie salony, a teper' ziyali svoimi polostyami vyhodyashchie v  otkrytyj
kosmos oblomki. V konce koridora nahodilsya sohranyayushchij  germetichnost'  lyuk
vozdushnogo shlyuza N_5.
   Muer ostanovilsya i stal kriticheski ego osmatrivat'.
   - S vidu vse kak budto v poryadke, -  otmetil  on,  -  no,  estestvenno,
nikto ne mozhet poruchit'sya za to, chto delaetsya tam, snaruzhi. Gospodi,  hot'
by vse vyshlo. - On nahmurilsya. - Konechno, mozhno  bylo  by  ispol'zovat'  v
kachestve vozdushnogo shlyuza ves' etot koridor; v takom  sluchae  dver'  nashej
kayuty posluzhila by vnutrennim lyukom, a dver' koridora - naruzhnym,  no  eto
oznachalo by poteryu poloviny nashego zapasa vozduha. Poka chto  my  ne  mozhem
sebe etogo pozvolit'.
   On povernulsya k SHeyu:
   - Nu chto zh, davajte. Indikator pokazyvaet, chto  v  poslednij  raz  shlyuz
ispol'zovalsya  dlya  vhoda,  poetomu  on  dolzhen  byt'  zapolnen  vozduhom.
CHut'-chut' priotkrojte lyuk i, esli  poslyshitsya  svistyashchij  zvuk,  srazu  zhe
zakryvajte.
   - Ponyatno. - I rychag sdvinulsya na odno delenie.
   Mehanizm, kotoryj vo vremya sil'nejshego udara korablya  ob  asteroid  kak
sleduet tryahnulo, vmesto  besshumnogo  plavnogo  dvizheniya  tyazhelo  lyazgnul,
izdavaya siplyj, skrezheshchushchij zvuk. No on dejstvoval! S levoj  storony  lyuka
poyavilas' tonkaya chernaya liniya, pokazyvaya mesto, gde dver'  na  dolyu  dyujma
otoshla ot oboda. Svistyashchij zvuk otsutstvoval!  Napryazhenie  nemnogo  spalo.
Muer vytashchil iz karmana kartonnuyu kartochku i podnes ee  k  shcheli.  Esli  by
utechka vozduha imela mesto, kartochka, tolkaemaya vyhodyashchim gazom, derzhalas'
by v etom polozhenii. No ona upala na pol.
   Majk poslyunil palec, podnes ego k shcheli.
   - Slava bogu! - vydohnul on. - Nikakih sledov otkloneniya.
   - Prekrasno, otkryvajte shire, ne bojtes'.
   Eshche povorot - shchel' sdelalas' bol'she. Nikakoj utechki. I medlenno,  ochen'
medlenno, delenie za deleniem, lyuk otkryvalsya vse shire. Dvoe  lyudej  zhdali
zataiv dyhanie.  Oni  opasalis',  chto  naruzhnaya  stvorka,  ne  imeya  yavnyh
povrezhdenij, mozhet, nesmotrya  na  eto,  sdat'  v  lyubuyu  sekundu.  No  lyuk
vyderzhal! Obradovannyj Muer stal oblachat'sya v skafandr.
   - Poka chto dela idut prekrasno, Majk, - skazal on.  -  Vy,  pozhalujsta,
ostavajtes' i zhdite menya zdes'. Ne znayu, skol'ko vremeni  mne  ponadobitsya
na eto delo, no ya vernus'. Gde pistolet? Pri vas?
   SHej protyanul teplovoj luch-pistolet i sprosil:
   - No chto vse-taki ty sobiraesh'sya delat'? Mne by hotelos' znat'.
   Muer kak raz zastegival shlemofon; ostanovivshis', on otvetil:
   - Slyshali, kak ya v kayute skazal: vody u nas stol'ko, chto  mozhno  vylit'
ee? Nu tak  vot,  ya  obdumal  eto  polozhenie  i  ponyal,  chto  takaya  mysl'
zasluzhivaet vnimaniya. YA i hochu izbavit'sya ot vody.
   Ne vdavayas' v dal'nejshie ob®yasneniya, on shagnul v lyuk, ostaviv za  soboj
ves'ma ozadachennogo Majka SHeya.
   S b'yushchimsya serdcem zhdal Muer, kogda otkroetsya naruzhnaya dverca. Ego plan
byl chrezvychajno prost, no on ne znal, udastsya li ego osushchestvit'.
   Zaskripeli  hrapoviki,  zaskrezhetali  shesterni.  Vozduh  vydohnulsya   v
pustotu. Dver' na neskol'ko dyujmov priotkrylas'  i  zastoporilas'.  Serdce
Muera upalo: na sekundu emu pokazalos', chto ona bol'she ne  poddastsya,  no,
podergavshis' i podrebezzhav, ona osvobodila dorogu.
   Muer zashchelknul magnitnyj  zahvat  i  ochen'  ostorozhno  stupil  nogoj  v
kosmos. Neuklyuzhe dvigayas', on nashchupyval put' k bortu korablya.  Prezhde  emu
nikogda ne prihodilos' vyhodit' v  otkrytyj  kosmos.  Nepriyatnoe  chuvstvo,
pohozhee na strah, skovalo vse ego sushchestvo: on, kak muha, prizhalsya k svoej
nenadezhnoj zashchite. Sil'no kruzhilas' golova.
   On zakryl glaza i minut pyat' provisel tak, vcepivshis' v obtekaemyj bort
togo,  chto  kogda-to  bylo  kosmicheskim  korablem  "Serebryanaya  Koroleva".
Magnitnyj zahvat derzhal ego nadezhno, i kogda on snova otkryl glaza, k nemu
uzhe v kakoj-to stepeni vernulos' samoobladanie.
   On oglyadelsya vokrug.  Posle  gibeli  korablya  pered  nim  vpervye  bylo
zvezdnoe  nebo:  v  illyuminator  ih  oblomka  byla  vidna  lish'  nepomerno
gromadnaya,  zaslonyavshaya  vse  prostranstvo  Vesta.   Teper'   Muer   zhadno
vglyadyvalsya v dalekie zvezdy, ishcha sredi  nih  malen'kuyu  zelenuyu  tochku  -
Zemlyu.  Ran'she  on  podsmeivalsya  nad  tem,  chto  kosmicheskie   stranniki,
obozrevaya zvezdnoe nebo, vsegda  pervoj  sredi  zvezd  iskali  imenno  etu
zelenuyu tochku, no teper' yumor situacii ne doshel do nego. I ego poiski byli
vpustuyu: s togo mesta, gde on lezhal. Zemli ne bylo vidno.  Kak  i  Solnce,
ona, dolzhno byt', nahodilas' za Vestoj.
   No on ne mog ne zametit',  mnogogo  drugogo.  Sleva  ot  nih  nahodilsya
YUpiter, kazavshijsya  nevooruzhennomu  glazu  blestyashchim  sharikom  razmerom  s
nebol'shuyu goroshinu. Muer razglyadel i  dva  ego  sputnika.  Vidimym  byl  i
Saturn - yarkaya zvezda otricatel'noj velichiny, pohozhaya na Veneru, kakoj ona
vidna s Zemli.
   Muer ozhidal, chto on uvidit i bol'shoe chislo asteroidov - ved' oni popali
v asteroidnyj poyas, - no kosmos kazalsya udivitel'no  pustynnym.  Emu  bylo
pochudilos', chto v neskol'kih milyah ot nego s ogromnoj skorost'yu proneslos'
kakoe-to telo, no vse  proizoshlo  tak  bystro,  chto  on  tolkom  ne  uspel
razobrat'sya v svoem oshchushchenii i ne mog s dostovernost'yu  skazat',  bylo  li
chto v dejstvitel'nosti ili emu tol'ko predstavilos'.
   A pryamo pod nim byla Vesta. Ona mayachila  kak  ogromnyj  vozdushnyj  shar,
zanimavshij chut' ne polneba. Blestyashchij snezhnyj shar,  nepodvizhno  visyashchij  v
prostranstve. Muer glyadel na nego, i shar vlastno prityagival  ego  k  sebe.
"Esli s siloj ottolknut'sya ot borta, - podumal on, - vpolne vozmozhno,  chto
ya nachnu padenie na Vestu". Byt' mozhet, emu udastsya udachno  prizemlit'sya  i
organizovat' pomoshch' ostavshimsya na bortu. No mozhet sluchit'sya i tak, chto  on
prosto popadet na novuyu orbitu vokrug Vesty. Net, nado  podumat'  o  bolee
priemlemom variante.


   |ta mysl' napomnila emu o tom, chto nel'zya teryat' dragocennogo  vremeni.
On vnimatel'no osmotrel vidimuyu storonu korablya, otyskivaya bak s vodoj, no
ego  glazam  otkrylis'  lish'  dzhungli   torchashchih   naruzhu   ostrokonechnyh,
zazubrennyh, osypayushchihsya sten. On v nereshitel'nosti ostanovilsya. Ochevidno,
pridetsya  derzhat'  na  osveshchennyj  illyuminator  ih  otseka  i  uzhe  ottuda
dvigat'sya k baku. Drugogo sposoba on ne videl.
   On ostorozhno podtyagivalsya, peredvigayas' vdol' borta korablya. Menee  chem
v pyati yardah ot shlyuza  gladkaya  poverhnost'  korpusa  vnezapno  konchilas'.
Pered Muerom razverzlas' ziyayushchaya polost',  v  kotoroj  on  uznal  odno  iz
pomeshchenij, primykavshih k koridoru v ego dal'nem uglu. Muer sodrognulsya pri
mysli o tom, chto v kakom-nibud' meste on mozhet natknut'sya na razlagayushcheesya
mertvoe telo. On znal bol'shinstvo passazhirov i mnogih iz nih lichno. No  on
preodolel  svoyu  chuvstvitel'nost'  i  zastavil  sebya  prodolzhat'   opasnoe
puteshestvie k celi.


   I vot pered nim voznikla pervaya prakticheskaya  trudnost'.  Mnogie  chasti
vnutrennih  pomeshchenij  korablya  byli  vypolneny  iz  cvetnyh  metallov   i
plastmass. Magnitnyj zahvat prednaznachalsya  dlya  ispol'zovaniya  tol'ko  na
naruzhnom korpuse korablya i byl sovershenno bespoleznym prisposobleniem  dlya
rabot vo  vnutrennih  otsekah.  Muer  sovsem  zabyl  ob  etom,  kak  vdrug
pochuvstvoval, chto poplyl po naklonnoj ploskosti, a  magnitnyj  zahvat  ego
bol'she ne  derzhit.  On  sudorozhno  glotnul  vozduh,  uspev  shvatit'sya  za
blizhajshij vystup i medlenno podtyanut'sya k spasitel'nomu kusku metalla.
   Celuyu minutu  on  lezhal  nepodvizhno,  pochti  bezdyhannyj.  Teoreticheski
zdes', v kosmose, on dolzhen byl ispytyvat' nevesomost'  (prityazhenie  Vesty
bylo slishkom neznachitel'no), no dejstvoval gravitator pod ego otsekom. Bez
kompensacionnogo dejstviya drugih gravitatorov eto privodilo k tomu, chto po
mere  peredvizheniya  Muer  ispytyval  neodnorodnye  i  vnezapno  menyayushchiesya
nagruzki. |to oznachalo, chto, esli magnitnyj zahvat vdrug ne srabotaet, ego
sovsem ottolknet ot korablya. I togda...
   Ochevidno, predstoyashchee delo okazhetsya eshche bolee trudnym  dlya  vypolneniya,
chem on dumal.
   Ponyav eto, Muer stal  prodvigat'sya  polzkom,  oshchupyvaya  kazhdyj  uchastok
puti, proveryaya, vyderzhit li zahvat. CHtoby prodvinut'sya na neskol'ko futov,
emu poroj prihodilos' sovershat' dlinnyj kruzhnyj put'; inoj raz on vynuzhden
byl probirat'sya, sryvayas' i skol'zya, cherez uchastki, vypolnennye iz cvetnyh
metallov.  I  postoyanno  chuvstvovalos'   utomitel'noe   nekompensirovannoe
prityazhenie gravitatora, iz-za  chego  vse  vremya  menyalis'  napravleniya,  a
gorizontal'nye poly i vertikal'nye steny soedinyalis'  drug  s  drugom  pod
strannymi, besporyadochno obrazovannymi uglami.
   On ostorozhno obsledoval vse popadavshiesya  emu  predmety.  No  eto  byli
besplodnye poiski.  Neprikreplennye  veshchi,  stul'ya,  stoly  ottorglis'  ot
korablya, po-vidimomu, eshche pri pervom tolchke i  teper'  predstavlyali  soboj
nezavisimye tela solnechnoj sistemy. Tem ne  menee  emu  udalos'  podobrat'
nebol'shoj binokl' i avtoruchku, kotorye on polozhil  v  karman.  Konechno,  v
dannyh usloviyah oni byli bespoleznymi veshchami, no hot' kak-to priblizhali  k
real'nosti eto zhutkoe puteshestvie za bortom mertvogo korablya.
   Proshlo pyatnadcat', dvadcat', tridcat' minut,  a  on  vse  polz  k  tomu
mestu, gde, po ego raschetam, dolzhen byl nahodit'sya illyuminator ih  otseka.
Pot zalival emu glaza, skleival volosy. Ot neprivychnoj  nagruzki  zaboleli
myshcy. Mozg, uzhe perenesshij napryazhenie  predydushchego  dnya,  drognul,  nachal
sdavat', razygryvat' s nim svoi nedobrye shutki.
   Dvizhenie stalo kazat'sya vechnym, chem-to takim, chto vsegda sushchestvovalo i
budet  sushchestvovat'.  Cel'  puteshestviya,  k  kotoroj  on  tak   stremilsya,
kazalos', ne imela znacheniya; on znal tol'ko odno: nuzhno dvigat'sya. Vremya -
vsego chas nazad, kogda on byl s Brendonom i SHeem, - zatumanilos',  ushlo  v
dalekoe proshloe. A to vremya - vremya  normal'noj  zhizni,  -  sushchestvovavshee
vsego dva dnya nazad, vovse ischezlo iz pamyati, budto ego nikogda ne bylo.
   Tol'ko ostrye oblomki sten pered nosom; tol'ko zhiznennaya  neobhodimost'
dobrat'sya do kakogo-to  neopredelennogo  mesta  naznacheniya  -  tol'ko  eto
bilos' v ego spinnom mozgu. Zadyhayas', napryagayas', podtyagivayas', nashchupyvaya
stal'noj splav. Vverh, v razinutye dyry, byvshie kogda-to zhilymi  otsekami,
i snova naruzhu. Oshchupyvaya i podtyagivayas' i snova oshchupyvaya i podtyagivayas'. I
vdrug - svet.
   Muer ostanovilsya: ne bud' on prihvachen k stene, on by, navernoe,  upal.
Uvidennyj im svet proyasnil sut'. |to byl  illyuminator  -  ne  takoj,  mimo
kotoryh on propolz - temnyh, mertvyh, a osveshchennyj i  zhivoj.  Za  nim  byl
Brendon. Muer gluboko  vzdohnul,  on  pochuvstvoval  sebya  luchshe,  v  mozgu
prosvetlelo.
   Teper' cel' ego byla ryadom. On  polz  k  teplyashchejsya  iskre  zhizni.  Vse
blizhe, blizhe i blizhe - i vot nakonec on kosnulsya ee. Dobralsya!
   Glaza s zhadnost'yu vbirali  znakomuyu  komnatu.  Nichego,  chto  s  nej  ne
svyazano  nikakih  schastlivyh  vospominanij.  Ona  byla  chem-to   real'nym,
sushchestvuyushchim v dejstvitel'nosti, chem-to pochti osyazaemym. Brendon  spal  na
kojke. On sil'no osunulsya, no na lice ego mel'kala legkaya ulybka.
   Muer podnyal kulak, sobirayas' postuchat'. On  pochuvstvoval  nepreodolimoe
zhelanie pogovorit' s kem-nibud', hotya by zhestami, no  v  poslednij  moment
sderzhalsya. Byt' mozhet, mal'chishke snilsya dom; on  byl  yun,  chuvstvitelen  i
mnogo perestradal. Pust' pospit! Eshche hvatit vremeni razbudit'  ego,  kogda
(i esli) plan budet priveden v ispolnenie.
   On opredelil iznutri pomeshcheniya polozhenie steny,  za  kotoroj  nahodilsya
bak s vodoj, zatem popytalsya sdelat' eto izvne. Teper' eto bylo ne slozhno:
zadnyaya stenka baka sil'no vydavalas' snaruzhi. Muer podivilsya  etomu  chudu;
kazalos' prosto neveroyatnym, chto bak ne povrezhden. V konce koncov,  sud'ba
obhodilas' s nimi ne tak uzh ironichno.
   Prohod k baku byl netruden,  hotya  on  i  nahodilsya  s  drugoj  storony
oblomka. Pryamo k baku vel otsek, byvshij koridorom  korablya.  Togda,  kogda
"Serebryanaya  Koroleva"  byla  v  celosti  i  sohrannosti,   etot   koridor
raspolagalsya gorizontal'no i  rovno,  no  teper',  pri  nesbalansirovannoj
rabote ostavshegosya gravitatora, koridor rezko nakrenilsya. |to  eshche  bol'she
oblegchalo put'.  Bez  vsyakoj  zagvozdki  Muer  prikrepilsya  k  odnorodnomu
berillievo-stal'nomu pokrytiyu i cherez dvadcat' s lishnim futov  okazalsya  u
baka.
   Nastupil samyj otvetstvennyj moment - poslednyaya  faza.  On  chuvstvoval,
chto nuzhno otdohnut',  no  volnenie  ohvatilo  ego,  i  on  ne  mog  s  nim
sovladat': "Teper' ili kryshka". On podtyanulsya blizhe k  seredine  dnishcha,  i
zdes', ustroivshis' na nebol'shom vystupe, obrazovavshemsya ot pola  koridora,
kotoryj dohodil do etoj chasti baka, on i nachal rabotat'.
   - ZHal', chto magistral'naya truba vyhodit ne syuda, -  probormotal  on.  -
Esli by ona syuda vyhodila, u menya by hlopot bylo vdvoe men'she. A teper'...
-  On  vzdohnul  i  sognulsya  nad  rabotoj.  Teplovoj  izluchatel'-pistolet
postavil  na  rezhim   maksimal'noj   koncentracii;   nevidimye   izlucheniya
sfokusiroval v tochke, nahodyashchejsya primerno v fute nad dnishchem baka.
   Postepenno dejstvie vozbuzhdayushchego lucha na molekuly  stenki  baka  stalo
proyavlyat'sya. V tochke, kuda byl sfokusirovan luch pistoleta, slabo zamercalo
pyatno razmerom s melkuyu monetu. Ono drozhalo, to razrastayas',  to  zatuhaya,
kogda  Muer  staralsya  tverzhe  derzhat'   ustavshuyu   ruku.   On   popytalsya
zafiksirovat' ee na vystupe. Delo poshlo luchshe, malen'kij kruzhok stal yarche.
   Cvet ego medlenno  podnyalsya  po  spektru.  Temnyj,  serdityj,  krasnyj,
poyavivshijsya vnachale, vysvetlilsya,  stal  yarko-vishnevym.  Teplo  prodolzhalo
izluchat'sya, yarkost'  ego  trepetala  rashodyashchimisya  krugami,  kak  mishen',
sostavlennaya iz postepenno uglublyayushchihsya ottenkov krasnogo  cveta.  Stenka
baka na rasstoyanii neskol'kih futov ot tochki, kuda  byl  napravlen  fokus,
stala nagrevat'sya,  i  Muer  teper'  opasalsya  dotronut'sya  do  nee  svoim
skafandrom. On rugalsya, potomu chto i vystup, na kotorom  on  raspolozhilsya,
tozhe stal nakalyat'sya. Emu kazalos', chto tol'ko rugatel'stva,  kotorymi  on
sypal, mogut nemnogo uspokoit' ego. I  kogda  rasplavlyayushchayasya  poverhnost'
baka stala izluchat' svoe sobstvennoe teplo, glavnym ob®ektom ego proklyatij
stali izgotoviteli kosmicheskih skafandrov. Pochemu oni ne mogli  dodumat'sya
sdelat' takoj kostyum, kotoryj mog by ne tol'ko derzhat'  teplo,  no  i  pri
neobhodimosti otdavat' ego?!
   No   postepenno   im   ovladelo   chuvstvo,   kotoroe   Brendon   nazval
Professional'nym  Optimizmom.  Glotaya  solenyj  pot,  on,  ne  perestavaya,
ubezhdal sebya: "Moglo byt' gorazdo huzhe. Dva dyujma stenki v  etom  meste  -
pustyaki, govorit' ne o chem. A esli by bak byl sdelan zapodlico s  naruzhnym
korpusom. - On svistnul. - Prishlos'  by  rasplavlyat'  stenku  tolshchinoj  ne
men'she futa". On stisnul zuby i prodolzhal rabotat'.
   YArkoe pyatno vspyhivalo teper' oranzhevo-zheltym cvetom.  Muer  znal,  chto
skoro budet dostignuta tochka  plavleniya  berillievo-stal'nogo  splava.  On
zastavlyal  sebya  smotret'  na  eto  pyatno  tol'ko  cherez   prodolzhitel'nye
intervaly, da i to lish' na korotkie mgnoveniya.
   On ponimal, chto delo nuzhno zakanchivat', i chem skoree, tem luchshe,  a  to
ne uspet'. Teplovoj luch-pistolet, zaryazhennyj, po-vidimomu,  ne  polnost'yu,
rabotal na maksimal'nom rezhime vot  uzhe  okolo  desyati  minut;  pri  takom
rashode energii ego hvatit nenadolgo. A splav stenki  dostig  lish'  stadii
plastichnosti. Ohvachennyj neterpeniem, Muer sunul dulo  pistoleta  pryamo  v
centr pyatna i tut zhe bystro otdernul ruku.
   V myagkom metalle obrazovalas' glubokaya vmyatina, no on ne prorvalsya. Tem
ne menee Muer byl dovolen: cel' pochti dostignuta.  Esli  by  mezhdu  nim  i
stenkoj baka byl vozduh, to on, nesomnenno, uslyshal by bul'kan'e  i  svist
prevrashchayushchejsya v par vody. Davlenie vnutri  baka  roslo.  Skol'ko  vremeni
vyderzhit oslablennaya stenka?
   I vdrug - eto sluchilos' tak neozhidanno, chto Muer vnachale dazhe ne  ponyal
-  voda  prorvalas'.  V  uglublenii,   prodelannom   luchevym   pistoletom,
obrazovalas' kroshechnaya treshchina,  i  v  kratkie  mgnoveniya  -  skoree,  chem
uspeesh' ob etom podumat', - vspenivshayasya voda ustremilas' naruzhu.
   Myagkij, pochti tekuchij metall v etom meste vzdulsya, torcha zazubrinami  u
otverstiya razmerom s goroshinu. Svist,  shipen'e  i  rev  neslis'  iz  etogo
otverstiya. Oblako para tut zhe okutalo Muera.
   V etom  tumane  emu  bylo  vidno,  kak  chasticy  para  pochti  srazu  zhe
prevrashchalis' v ledyanye kapel'ki. On videl, kak eti ledyanye  shariki  bystro
umen'shalis', obrashchayas' v nichto.
   Celyh pyatnadcat' minut on nablyudal za tem, kak vyhodil par.
   I vdrug on oshchutil slaboe davlenie, ottalkivayushchee ego ot korablya.  Dikaya
radost' ohvatila vse ego  sushchestvo.  On  ponyal,  chto  eto  est'  rezul'tat
uskoreniya korablya. Ego sobstvennaya sila inercii tyanula ego nazad.
   |to oznachalo, chto rabota zakonchena, i  zakonchena  uspeshno.  Struya  vody
zamenila soboj potok gazov rakety.
   On otpravilsya v obratnyj put'.


   Opasnosti, podsteregavshie ego na puti k baku s vodoj, byli  veliki,  no
trudnosti, kotorye emu prishlos' preodolet' na obratnom puti, ne shli s nimi
ni v kakoe sravnenie. On byl beskonechno bolee ustavshim, glaza pochti nichego
ne videli ot  boli,  a  k  neravnomernomu  prityazheniyu  gravitatora  teper'
pribavilos' dejstvie sily, sozdavaemoj izmeneniem  uskoreniya  korablya.  No
Muer dazhe ne zamechal  teh  neimovernyh  usilij,  kotorye  emu  prihodilos'
delat' na obratnom puti. Potom, kogda eti ispytaniya ostanutsya  pozadi,  on
nikogda ne vspomnit o nih.
   On ne znal, kak emu udalos' preodolet'  rasstoyanie  do  vhodnogo  lyuka.
Bol'shuyu chast'  vremeni  on  dvigalsya,  pochti  sovershenno  otklyuchivshis'  ot
real'nosti svoego polozheniya. Schast'e perepolnyalo ego,  a  v  mozgu  bilas'
edinstvennaya mysl' - nuzhno poskoree dobrat'sya do tovarishchej i  soobshchit'  im
dobruyu vest' o spasenii.
   Lyuk vozdushnogo shlyuza voznik pered nim neozhidanno. On s  trudom  osoznal
tot fakt, chto put' zakonchen.  Pochti  ne  ponimaya,  chto  delaet,  on  nazhal
signal'nuyu knopku. Kakoj-to instinkt podskazal emu, chto neobhodimo sdelat'
imenno eto.
   Majk SHej zhdal. Razdalsya skrip, chto-to progrohotalo, i naruzhnyj lyuk stal
otkryvat'sya; na polputi opyat' chto-to zaelo, i lyuk stal, no potom otkinulsya
do konca, Muer vlez vnutr', i lyuk zahlopnulsya. Potom  otkrylsya  vnutrennij
lyuk, i Muer tyazhelo ruhnul na ruki Majku.
   Kak vo sne, on chuvstvoval, chto ego pochti nesut na rukah po  koridoru  k
kayute. S nego stashchili skafandr. Goryachaya zhidkost' obozhgla emu  gorlo.  Muer
poperhnulsya, proglotil, i emu  stalo  luchshe.  SHej  snova  spryatal  butylku
dzhebry v karman.
   Rasplyvayushchiesya, razmytye obrazy Brendona i SHeya ostanovilis' i priobreli
chetkie ochertaniya. Drozhashchej rukoj Muer vyter pot s lica i slabo ulybnulsya.
   - Pogodite, ne nado nichego govorit', - vozrazil Brendon. - Na vas  lica
net. Peredohnite nemnogo, proshu vas!
   No Muer pokachal golovoj. Hriplym, nadtresnutym  golosom  on  pereskazal
sobytiya   poslednih   dvuh   chasov.    Rasskaz    poluchilsya    bessvyaznym,
neposledovatel'nym, malovrazumitel'nym, zato ochen'  volnuyushchim.  Na  SHeya  i
Brendona  on  proizvel  ogromnoe  vpechatlenie,  oni  slushali  ne  perevodya
dyhaniya.
   - Vy hotite skazat', - proiznes, zapinayas', Brendon, - chto struya  vody,
vyryvayushchayasya iz otverstiya, tolkaet nas k Veste, kak vyhlopnye gazy rakety.
   - Sovershenno verno - kak struya vyhlopnyh  gazov  rakety,  -  zadyhayas',
povtoril  Muer,  -  dejstvie  i  protivodejstvie.  Nahoditsya  na  storone,
obratnoj Veste, poetomu tolkaet k Veste.
   SHej stoyal, priplyasyvaya pered illyuminatorom:
   - On prav, Brendon, moj mal'chik. Uzhe mozhno yasno razlichit' otsyuda  kupol
Benneta. YAsno, kak bozhij den'. My letim tuda, my letim tuda!..
   - My snizhaemsya  po  spirali,  -  skazal  Muer,  k  kotoromu  postepenno
vozvrashchalis' sily. -  Prizemlimsya  cherez  pyat'-shest'  chasov.  Vody  hvatit
nadolgo, i davlenie vse eshche bol'shoe, tak kak voda vyhodit v vide para.
   - KAK v vide para? |to pri nizkoj temperature v kosmose? - Brendon  byl
udivlen.
   - Da, v vide para - pri nizkom davlenii v kosmose, - popravil  Muer.  -
Tochka kipeniya vody padaet s padeniem davleniya. V bezvozdushnom prostranstve
davlenie ochen' nizkoe. Dazhe led obladaet davleniem para,  dostatochnym  dlya
sublimirovaniya.
   On ulybnulsya.
   - Voobshche govorya, voda zamerzaet i kipit  odnovremenno.  YA  nablyudal  za
etim. - Posledovala korotkaya pauza, potom vopros: - Nu  kak  vy,  Brendon?
Luchshe vam?
   Brendon pokrasnel, lico ego vytyanulos'.
   - Znaete, ya vel sebya kak poslednij durak i trus.
   Muer laskovo tolknul ego.
   - Zabud' ob etom, durachok. Ty i ne znaesh', kak blizok byl ya sam k tomu,
chtoby  sorvat'sya,  poteryat'  samoobladanie.  -  On  povysil  golos,  chtoby
zaglushit' dal'nejshie izvineniya Brendona. - |j, Majk, perestan'te  smotret'
v illyuminator, nesite-ka luchshe vashu butylku.
   Majk s gotovnost'yu povinovalsya. On zhivo  pritashchil  tri  stakanchika  dlya
brit'ya. Muer napolnil kazhdyj do kraev. On sobiralsya napit'sya ot dushi.
   - Dzhentl'meny, - skazal on torzhestvenno, - predlagayu tost. -  Vse  troe
razom sdvinuli stakany. - Dzhentl'meny, ya predlagayu vypit' za godovoj zapas
staroj dobroj H2O, kotoryj u nas imelsya.

Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:15:04 GMT
Ocenite etot tekst: