Ocenite etot tekst:




     Vse bylo gotovo k ezhegodnomu ritualu.
     Na etot raz ochered' byla doma Mura, i poetomu  missis  Mur  s  det'mi
pokorno otpravilas' na vecher k svoej materi.
     Uorren Mur so slaboj ulybkoj osmotrel komnatu. Vnachale ego  zastavlyal
dejstvovat' tol'ko entuziazm  Marka  Brendona,  no  teper'  emu  i  samomu
nravilos' vspominat'. On reshil, chto eto prihodit s vozrastom, s  dvadcat'yu
dobavochnymi godami. U nego  vyros  zhivotik,  poredeli  volosy,  smyagchilas'
chelyust', i, chto huzhe vsego, on stal sentimentalen.
     Tak chto  okna  byli  polyarizovany  do  polnoj  neprozrachnosti,  shtory
opushcheny. Lish' koe-gde ogon'ki na stenah, tak otmechalos' slaboe osveshchenie i
uzhasnaya izolirovannost' davnego dnya krusheniya.
     Na stole pakety i tyubiki kosmicheskogo raciona i,  konechno,  v  centre
neraspechatannaya butylka zelenoj vody  dzhabra,  krepkogo  napitka,  kotoryj
mozhno izvlech' tol'ko iz himicheski aktivnyh marsianskih gribov.
     Mur  posmotrel  na  chasy:  skoro  budet  i  Brendon;  on  nikogda  ne
opazdyvaet  na   etot   prazdnik.   Edinstvennoe   bespokojstvo   vyzyvalo
vospominanie o golose Brendona v trubke: "Uorren, na etot raz u  menya  dlya
tebya syurpriz. Podozhdi i uvidish'. Podozhdi i uvidish'".
     Muru vsegda kazalos', chto Brendon pochti ne stareet.  Mladshij  iz  nih
sohranil strojnost' i energiyu, s kakoj otnosilsya k zhizni na poroge  svoego
sorokaletiya. Sohranil sposobnost' vozbuzhdat'sya  pri  horoshih  izvestiyah  i
vpadat' v otchayanie pri plohih. Volosy ego nachali sedet', no  v  ostal'nom,
kogda Brendon rashazhival vzad i vpered, bystro govorya na predele gromkosti
o chem ugodno, Muru ne nuzhno  bylo  dazhe  zakryvat'  glaza,  chtoby  uvidet'
vpavshego v uzhas yunoshu na oblomkah "Serebryanoj korolevy".
     Prozvuchal dvernoj signal, i Mur, ne oborachivayas', pnul rele.
     - Vhodi, Mark.
     No otvetil neznakomyj golos, negromko, voprositel'no:
     - Mister Mur?
     Mur  bystro  obernulsya.  Brendon,  konechno,  tozhe  zdes',  no  szadi,
vozbuzhdenno  ulybaetsya.  Pered  nim  stoit   kto-to   drugoj,   nevysokij,
prizemistyj, sovershenno lysyj, sil'no zagorelyj i s oshchushcheniem  kosmosa  vo
vsem oblike.
     Mur udivlenno skazal:
     - Majk SHi... _M_a_j_k _SH_i_, klyanus' kosmosom!
     Oni so smehom pozhali drug drugu ruki.
     Brendon skazal:
     - On svyazalsya so mnoj  cherez  kontoru.  Vspomnil,  chto  ya  rabotayu  v
"Atomik Prodakts"...
     - Gody proshli, - skazal Mur. -  Nu-ka  posmotrim,  ty  byl  na  Zemle
dvenadcat' let nazad...
     - On nikogda ne byl na godovshchine, - zametil  Brendon.  -  Kak  naschet
etogo? Sejchas on uhodit v otstavku. Iz kosmosa v mesto,  kotoroe  kupil  v
Arizone. Prishel pozdorovat'sya so mnoj pered ot®ezdom -  tol'ko  dlya  etogo
zaderzhalsya v gorode, - a ya byl uveren, chto on priehal na godovshchinu. "Kakuyu
godovshchinu?" - sprosil etot staryj chudak.
     SHi s ulybkoj kivnul.
     - On govorit, chto ty iz etogo kazhdyj god ustraivaesh' prazdnik.
     - Eshche by, - s entuziazmom podtverdil Brendon, - i segodnya my  vpervye
budem otmechat' vtroem, vpervye nastoyashchaya godovshchina.  Dvadcat'  let,  Majk,
dvadcat' let, kak Uorren sobral to, chto ostavalos' ot krusheniya,  i  privel
nas na Vestu.
     SHi osmotrelsya.
     - Kosmicheskij racion? YA tut kak doma. I dzhabra. Da, pomnyu... dvadcat'
let. YA nikogda ob etom ne dumal, i teper', srazu, vse kak vchera.  Pomnite,
kak my nakonec dobralis' do Zemli?
     -  Pomnyu  li  ya?  -  voskliknul  Brendon.  -  Parady,  rechi.   Uorren
edinstvennyj nastoyashchij geroj v etom dele, i my  vse  prodolzhali  povtoryat'
eto, no nikto ne obrashchal vnimaniya. Pomnite?
     - Nu, ladno, - skazal Mur. - My byli pervymi perezhivshimi  kosmicheskoe
krushenie. My byli neobychny, a vse neobychnoe privlekaet vnimanie i dostojno
byt' otmechennym. |to irracional'no.
     - |j, - skazal SHi,  -  a  pomnite  pesnyu,  kotoruyu  po  etomu  povodu
sochinili? Marsh? "My poem o dorogah v kosmose, o bezumnyh putyah lyudej..."
     Svoim  chistym  tenorom  podhvatil  Brendon,  i  dazhe  Mur   podderzhal
poslednyuyu stroku, tak chto zadrozhali shtory.  "...na  oblomkah  korablya",  -
zakonchili oni i rassmeyalis'.
     Brendon skazal:
     - Davajte otkroem  dzhabru  i  nemnogo  vyp'em.  |toj  butylki  dolzhno
hvatit' na ves' vecher.
     Mur ob®yasnil:
     - Mark nastaivaet na polnoj autentichnosti. Nadeyus', on ne zhdet, chtoby
ya vylez iz okna i obletel vokrug doma.
     - A eto mysl', - zayavil Brendon.
     -  Pomnite  nash  poslednij  tost?  -  SHi  podnyal  pustoj   stakan   i
provozglasil: - Dzhentl'meny, za nash godovoj zapas dobroj staroj ash dva  o,
kotoryj nas ne podvel. Tri p'yanyh brodyagi, kogda prizemlilis'. Nu, my byli
det'mi. Mne bylo tridcat', i ya schital sebya starikom. A teper', - golos ego
vnezapno stal pechal'nym, - menya otpravili na pensiyu.
     - Pej! -  skazal  Brendon.  -  Segodnya  tebe  snova  tridcat',  i  my
vspominaem den' na "Serebryanoj  koroleve",  hotya  bol'she  nikto  etogo  ne
pomnit. Gryaznaya peremenchivaya publika.
     Mur rassmeyalsya.
     - A chego ty ozhidal? Nacional'nyj prazdnik  kazhdyj  god  s  ritual'noj
pishchej i pit'em - kosmicheskimi racionami i dzhabroj?
     - Poslushajte,  my  po-prezhnemu  edinstvennye  perezhivshie  kosmicheskoe
krushenie, a posmotrite na nas. Nas vse zabyli.
     - Nu, eto neplohoe zabvenie. My otlichno proveli vremya,  a  eto  slava
dala nam horoshij tolchok vverh po lestnice. U nas vse horosho, Mark.  I  tak
zhe bylo by u Majka SHi, esli by on ne zahotel vernut'sya v kosmos.
     SHi ulybnulsya i pozhal plechami.
     - Mne tam nravilos'. YA ne zhaleyu. So  strahovoj  kompensaciej  u  menya
teper' est' den'gi dlya pensionnoj zhizni.
     Brendon, vspominaya, skazal:
     - Krushenie stoilo "Transkosmicheskoj strahovoj" nemalyh deneg. No  vse
ravno koe-chego ne  hvataet.  Skazhi  v  nashi  dni  komu-nibud'  "Serebryanaya
koroleva", i on smozhet  otvetit'  tol'ko  "Kventin",  esli  voobshche  smozhet
otvetit'.
     - Kto? - sprosil SHi.
     - Kventin. Doktor Horas Kventin. On  odin  iz  pogibshih  na  korable.
Sprosish': "A kak zhe troe vyzhivshih?" i oni prosto ustavyatsya na tebya.
     Mur spokojno skazal:
     - Poslushaj, Mark, s  etim  nuzhno  smirit'sya.  Kventin  byl  odnim  iz
velichajshih uchenyh, a my kto? Nikto.
     - My vyzhili. My po-prezhnemu edinstvennye perezhivshie katastrofu.
     - Nu i chto? Na korable byl Dzhon Hester,  tozhe  izvestnyj  uchenyj.  Ne
masshtaba Kventina, no ochen' izvestnyj. Kstati, ya  sidel  ryadom  s  nim  za
poslednim obedom, pered tem kak udaril kamen'. Nu, tak vot, iz-za togo chto
v etom krushenii pogib Kventin, smert' Hestera nikto ne zametil.  Nikto  ne
pomnit, chto Hester pogib  na  "Serebryanoj  koroleve".  Vse  pomnyat  tol'ko
Kventina. Nas tozhe zabyli, no my po krajnej mere zhivy.
     - Vot chto ya vam skazhu,  -  proiznes  nakonec  Brendon  posle  dolgogo
molchaniya,  kogda  stalo  yasno   chto   logicheskoe   raz®yasnenie   Mura   ne
podejstvovalo, - my snova zabrosheny. Dvadcat' let nazad  v  etot  den'  my
byli zabrosheny na Veste. Segodnya my zabrosheny v zabvenii. I vot  my  snova
vmeste vtroem, i to, chto proizoshlo, mozhet proizojti  snova.  Dvadcat'  let
nazad Uorren privel nas na Vestu. Davajte reshim novuyu problemu.
     - Unichtozhim zabvenie? - sprosil Mur. - Stanem znamenity?
     - Konechno. A pochemu by  i  net?  Ty  znaesh'  luchshij  sposob  otmetit'
dvadcatuyu godovshchinu?
     - Net, no mne interesno, s chego ty nachnesh'. YA dumayu, nikto ne  pomnit
"Serebryanuyu korolevu", nu, esli ne schitat' Kventina,  poetomu  tebe  nuzhno
pridumat' chto-nibud' takoe, chtoby krushenie snova vspomnili. Dlya nachala.
     SHi bespokojno poshevelilsya, i zadumchivoe vyrazhenie  poyavilos'  na  ego
grubovatom lice.
     - Koe-kto pomnit "Serebryanuyu korolevu". Strahovaya  kompaniya.  Znaete,
vy napomnili mne koe-chto zabavnoe. Desyat'-odinnadcat' let nazad ya  byl  na
Veste i sprosil, na meste li ta razvalina, na kotoroj my  spustilis'.  Mne
skazali, konechno, kto ee budet uvozit'? I ya  podumal,  daj-ka  vzglyanu  na
nee, i poletel tuda s  rancevym  dvigatelem  na  spine.  Na  Veste,  s  ee
tyagoteniem, etogo dostatochno. Nu, ya nemnogo uvidel, tol'ko na  rasstoyanii.
Tam vse zakryto silovym polem.
     Brovi Brendona vzleteli do neba.
     - Nasha "_S_e_r_e_b_r_ya_n_a_ya K_o_r_o_l_e_v_a_?" CHego radi?
     - YA vernulsya i sprosil, pochemu eto. Mne nichego ne  otvetili,  ona  ne
znali, chto ya tuda sobirayus'. Skazali, chto vse  eto  prinadlezhit  strahovoj
kompanii.
     Mur kivnul.
     - Konechno. Oni poluchili prava, kogda zaplatili nam. YA sam  podpisyval
dokument, otkazyvayas' ot prav, kogda poluchal kompensacionnyj chek. Vy tozhe,
ya uveren.
     Brendon sprosil:
     - No zachem silovoe pole? K chemu vsya eta sekretnost'?
     - Ne znayu.
     - Oblomki nichego ne stoyat, dazhe na lom  ne  godyatsya.  Slishkom  dorogo
bylo by iz perevozit'.
     SHi otvetil:
     - Verno. No zabavno: oni po-prezhnemu prodolzhat vylavlivat' v  kosmose
oblomki. Tam ih byla bol'shaya gruda. YA videl, po  mne,  eto  prosto  musor,
sognutye ramy, nu, sami znaete. YA  sprashival,  mne  skazali,  chto  korabli
prodolzhayut privozit' oblomki, i strahovaya kompaniya ustanovila  standartnuyu
cenu za kazhdyj kusok "Serebryanoj korolevy", poetomu korabli v okrestnostyah
"Vesty" vsegda ih ishchut. Vo vremya svoego poslednego poleta  ya  snova  poshel
vzglyanut' na "Serebryanuyu korolevu", i gruda hlama stala bol'she.
     - Oni vse eshche ishchut? - Glaza Brendona blesteli.
     -  Ne   znayu.   Mozhet,   uzhe   perestali,   no   kucha   bol'she,   chem
desyat'-odinnadcat' let nazad. Dolzhno byt', eshche ishchut.
     Brendon otkinulsya na stule i skrestil nogi.
     - |to ochen' stranno.  Raschetlivaya  strahovaya  kompaniya  tratit  massu
deneg,   prochesyvaya   prostranstvo   vokrug   Vesty,   otyskivaya   oblomki
dvadcatiletnej davnosti krusheniya.
     - Mozhet, starayutsya dokazat', chto byl sabotazh, - skazal Mur.
     - CHerez dvadcat' let? Oni ne poluchat nazad  svoi  den'gi,  dazhe  esli
dokazhut. Mertvoe delo.
     - No oni mogli gody nazad prekratit' poiski.
     Brendon reshitel'no vstal.
     - Davajte sprosim. V etom chto-to strannoe, a ya uzhe  nadzhabrificirovan
i nagodovshchinen i hochu uznat'.
     - Konechno, - soglasilsya SHi, - no kogo sprosim?
     - Mul'tivak, - otvetil Brendon.
     SHi shiroko raskryl glaza.
     - Mul'tivak! |j, Mur, u tebya zdes' est' terminal Mul'tivaka?
     - Da.
     - Nikogda ne videl, a vsegda hotelos' vzglyanut'.
     - Tut ne na  chto  smotret',  Majk.  Pohozhe  na  pishushchuyu  mashinku.  Ne
smeshivaj terminal Mul'tivaka s samim Mul'tivakom. YA ne  znayu  nikogo,  kto
videl by Mul'tivak.
     Mur ulybnulsya pri etoj mysli. On  somnevalsya,  chtoby  kogda-nibud'  v
zhizni okazalsya vblizi odnogo iz nemnogih tehnikov, provodyashchih rabochie  dni
v glubinah Zemli v kakom-to tajnom  meste,  obsluzhivaya  moshchnyj,  dlinoj  v
milyu, superkomp'yuter, kotoryj soderzhit v svoej pamyati vse izvestnoe lyudyam,
rukovodit  ekonomikoj  chelovechestva,  napravlyaet   nauchnye   issledovaniya,
pomogaet prinimat' politicheskie resheniya, i u nego  eshche  ostayutsya  milliony
yacheek, pozvolyayushchih otvechat' na voprosy otdel'nyh lyudej, esli, konechno, oni
ne narushayut prava na tajnu drugih lyudej.
     Oni podnyalis' na vtoroj etazh, i Brendon skazal:
     - YA podumyval o tom, chtoby ustanovit' Mul'tivaka-mladshego dlya  detej.
Domashnie zadaniya i prochee, znaete. No ne hotel,  chtoby  on  stal  dlya  nih
prosto zabavoj i igrushkoj. Kak ty s etim spravlyaesh'sya, Uorren?
     Mur otvetil:
     - Oni pokazyvayut voprosy snachala mne. Esli ya ne propuskayu,  Mul'tivak
ih ne vidit.
     Terminal Mul'tivaka dejstvitel'no predstavlyal soboj klaviaturu,  chut'
bol'she pishushchej mashinki.
     Mur nabral koordinaty, ustanovil svyaz'  so  vsemirnoj  informacionnoj
cep'yu i skazal:
     - Teper' slushajte. Dlya protokola. YA protiv etogo i soglashayus'  tol'ko
iz-za godovshchiny i  eshche  potomu,  chto  dostatochno  glup,  chtoby  ispytyvat'
lyubopytstvo. A teper' kak sformulirovat' vopros?
     Brendon otvetil:
     -  Prosto   sprosi:   po-prezhnemu   li   Transkosmicheskaya   strahovaya
razyskivaet oblomki krusheniya "Serebryanoj korolevy" y  okrestnostyah  Vesty?
Nuzhen prostoj otvet: da ili net.
     Mur pozhal plechami i nabral vopros, a SHi s  interesom  sledil  za  ego
dejstviyami.
     Astronavt sprosil:
     - Kak ot otvechaet? Govorit?
     Mur negromko rassmeyalsya.
     - O, net. _S_t_o_l_'_k_o_ deneg  ya  ne  mogu  potratit'.  |ta  model'
pechataet otvet na lente, lenta vyhodit vot iz etoj shcheli.
     Dejstvitel'no, v etot moment pokazalas' korotkaya lenta. Mur vzyal  ee,
brosil vzglyad i skazal:
     - Nu, Mul'tivak govorit da.
     - Ha! - voskliknul Brendon. - YA vam govoril! A teper' sprosi pochemu.
     - Nu, eto glupo.  Takoj  vopros  budet  narusheniem  prava  na  tajnu.
Poluchim zheltoe "Ob®yasnite prichiny".
     - Sprosi, i uznaem. Ved' poiski  oblomkov  -  ne  tajna.  Mozhet,  oni
schitayut, chto i prichina ne tajna.
     Mur pozhal plechami. On napechatal:
     -  Pochemu  Transkosmicheskaya  strahovaya  prodolzhaet  poiski   oblomkov
"Serebryanoj korolevy" - v svyazi s predydushchim voprosom?
     Pochti tut zhe pokazalsya zheltyj listochek:
     - Ukazhite prichiny neobhodimosti polucheniya zaprashivaemoj informacii.
     - Horosho, - skazal, ne smutivshis', Brendon,  -  skazhi,  chto  my  troe
vyzhivshih i imeem pravo znat'. Davaj. Skazhi emu.
     Mur sformuliroval otvet, poyavilsya eshche odin zheltyj listok:
     - Prichiny nesushchestvenny. Otvet ne mozhet byt' dan.
     Brendon skazal:
     - Ne ponimayu, kakie prichiny derzhat' eto v tajne.
     - Reshaet Mul'tivak, - otvetil Mur. - On vzveshivaet ukazannye  prichiny
i,  esli  schitaet,  chto  otvet  neetichen  po  otnosheniyu   k   komu-nibud',
otkazyvaet. Dazhe pravitel'stvo ne mozhet v takom sluchae poluchit' otvet  bez
resheniya suda, a sud idet protiv Mul'tivaka raz v desyat' let.  Tak  chto  zhe
nam delat'?
     Brendon  vskochil  i  bystro  zabegal  vzad  i  vpered  po  komnate  v
harakternoj dlya sebya manere.
     - Ladno, poprobuem  vyyasnit'  samostoyatel'no.  CHto-to  ochen'  vazhnoe,
inache oni ne poshli by na takie slozhnosti.  Soglasimsya,  chto  oni  ne  ishchut
svidetel'stva  sabotazha  dvadcatiletnej  davnosti.   No   Transkosmicheskaya
strahovaya vse-taki chto-to ishchet, chto-to nastol'ko cennoe, chto ne  perestaet
iskat'. CHto mozhet byt' takim cennym?
     - Mark, ty fantazer, - skazal Mur.
     Brendon, ochevidno, ne slyshal ego.
     - |to ne mogut byt' dragocennosti,  den'gi  ili  kakie-nibud'  tajny.
Prosto net takih dragocennostej, kotorye opravdali by  vse  rashody.  Dazhe
esli by "Serebryanaya koroleva" byla iz chistogo zolota. No  chto  mozhet  byt'
bolee cennym?
     - Trudno ocenivat' stoimost', Mark, - skazal Mur. - Pis'mo kak listok
isporchennoj bumagi ne stoit  i  sotoj  doli  centa,  no  korporaciya  mozhet
zaplatit' za nego sto millionov dollarov - v zavisimosti ot togo, chto  tam
napisano.
     Brendon energichno kivnul.
     - Verno. Dokumenty. Cennye bumagi. Itak, u kogo  veroyatnee  vsego  na
korable mogli byt' dokumenty, stoimost'yu v milliardy?
     - Otkuda nam znat'?
     - A kak naschet doktora Horasa  Kventina?  Kak  naschet  nego,  Uorren?
Tol'ko ego lyudi i pomnyat. U nego mogli byt' s soboj dokumenty. Podrobnosti
novogo otkrytiya, mozhet byt'. CHert voz'mi, esli by ya  tol'ko  videl  ego  v
puti, on mog by skazat' chto-nibud', prosto v obychnom razgovore. A  ty  ego
videl, Uorren?
     - Naskol'ko mogu vspomnit', net. I ne razgovarival  s  nim.  Tak  chto
obychnyj razgovor otpadaet. Konechno, ya mog projti mimo nego, ne  znaya,  kto
eto.
     - Net, ne mog, - skazal SHi,  neozhidanno  stavshij  zadumchivym.  -  Mne
kazhetsya, ya koe-chto pripomnil. Odin iz passazhirov nikogda ne  pokidal  svoyu
kayutu. Ob etom rasskazyval styuard. Dazhe v stolovuyu ne prihodil.
     - I eto byl Kventin? - sprosil Brendon, perestavshij rashazhivat'  i  s
neterpeniem smotrevshij na astronavta.
     - Vozmozhno, mister Brendon. Vozmozhno, i on. No ne znayu, tochno li eto.
Ne pomnyu. No, dolzhno  byt',  bol'shaya  shishka,  potomu  chto  na  kosmicheskom
korable ne ochen'-to prinyato raznosit' edu po kayutam. Tol'ko ochen'  bol'shaya
shishka mozhet sebe eto pozvolit'.
     - A Kventin i byl bol'shoj shishkoj  v  etom  polete,  -  udovletvorenno
skazal Brendon. - Znachit, u nego chto-to bylo v kayute. CHto-to ochen' vazhnoe.
CHto-to takoe, chto on pryatal.
     - Mogla byt' prosto kosmicheskaya bolezn', - skazal Mur, - odnako...  -
Tut on nahmurilsya i zamolk.
     - Davaj, - nastojchivo skazal Brendon. - Ty tozhe chto-to vspomnil?
     - Mozhet byt'. YA govoril vam, chto na poslednem obede sidel  za  stolom
ryadom s doktorom Hesterom. On chto-to govoril, chto nadeyalsya  vstretit'sya  v
puti s doktorom Kventinom, no emu ne povezlo.
     - Konechno, - voskliknul Brendon, - potomu chto Kventin ne  vyhodil  iz
kayuty.
     - |_t_o_g_o_ on ne govoril. No o Kventine  my  govorili.  CHto  zhe  on
skazal? - Mur prizhal  ladoni  k  viskam,  kak  budto  siloj  hotel  vyzhat'
dvadcatiletnej davnosti vospominaniya. - Tochnye  slova,  konechno,  ne  mogu
vspomnit', no chto-to o tom, chto Kventin slishkom teatralen,  slishkom  lyubit
melodramaticheskie effekty - chto-to v etom  rode.  I  oni  napravlyalis'  na
nauchnuyu konferenciya na Ganimede, i Kventin dazhe ne zahotel ob®yavlyat'  temu
svoego doklada.
     - Vse sovpadaet. - Brendon vozobnovil svoe bystroe rashazhivanie. - On
sdelal novoe bol'shoe otkrytie, kotoroe derzhal v absolyutnoj  tajne,  potomu
chto hotel ob®yavit'  o  nem  na  konferencii  na  Ganimede  s  maksimal'nym
dramaticheskim effektom. A ne vyhodil iz svoej kayuty, potomu chto dumal, chto
Hester vypytaet u nego tajnu - i tak by i bylo, gotov  sporit'.  I  kamen'
udaril v korabl', i  Kventin  pogib.  Transkosmicheskaya  strahovaya  provela
rassledovanie,  sobrala  sluhi  o  novom  otkrytii  i  reshila,  chto   esli
priobretet kontrol' nad etim otkrytiem, to pokroet vse rashody  i  gorazdo
bol'she. Poetomu ona priobrela prava na korabl' i s  teh  por  ohotitsya  za
bumagami Kventina.
     Mur ulybnulsya: on ispytyval privyazannost' k Brendonu.
     - Mark, prekrasnaya teoriya. vecher togo  stoil:  smotret',  kak  ty  iz
nichego delaesh' chto-to.
     - Da? CHto-to iz nichego? Davajte snova  sprosim  Mul'tivak.  YA  oplachu
schet za etot mesyac.
     - Vse v poryadke. Ty moj gost'.  No  esli  ne  vozrazhaete,  ya  prinesu
naverh butylku dzhabry. Hochu nemnogo vypit', chtoby sravnyat'sya s vami.
     - YA tozhe, - skazal SHi.
     Brendon  sel  k  mashinke.  Drozhashchimi  ot  vozbuzhdeniya   pal'cami   on
napechatal:
     - Kakovy temy poslednih issledovanij doktora Kventina?
     Kogda poyavilsya otvet, na etot raz na belom listke, Mur prines butylku
i stakany. Otvet dlinnyj, pechat' melkaya, v osnovnom  ssylki  na  stat'i  v
nauchnyh zhurnalah, vyshedshih dvadcat' let nazad.
     Mur prosmotrel spisok.
     - YA ne fizik, no, kazhetsya, on interesovalsya optikoj.
     Brendon neterpelivo pokachal golovoj.
     - Vse eto opublikovano. A nam nuzhno eshche ne opublikovannoe.
     - |togo my nikogda ne uznaem.
     - Strahovaya kompaniya uznala.
     - |to tol'ko tvoya teoriya.
     Brendon szhal podborodok rukoj.
     - Pozvol' mne zadat' Mul'tivaku eshche odin vopros.
     On snova sel i stal pechatat':
     - Soobshchite imena i nomera zhivushchih kolleg doktora Horasa  Kventina  po
fakul'tetu universiteta, gde on rabotal v poslednie gody.
     - Otkuda ty znaesh', chto on rabotal v universitete? - sprosil Mur.
     - Esli eto ne tak, Mul'tivak nam skazhet.
     Poyavilsya listok. Na nem bylo tol'ko odno imya.
     Mur sprosil:
     - Ty sobiraesh'sya pozvonit' etomu cheloveku?
     - Konechno, -  skazal  Brendon.  -  Otis  Fitcsimmons,  s  detrojtskim
nomerom. Uorren, mozhno?...
     - Ty moj gost', Mark. I eto chast' igry.
     Brendon nabral nomer. Otvetil zhenskij golos. Brendon sprosil  doktora
Fitcsimmonsa, posledovalo nedolgoe molchanie.
     Potom tonkij golos skazal: "Allo". Golos starcheskij.
     Brendon otvetil:
     -  Doktor  Fitcsimmons,  ya  predstavlyayu  Transkosmicheskuyu   strahovuyu
kompaniyu po voprosu o doktore Horase Kventine...
     - Radi Boga, Mark, - prosheptal Mur, no Brendon preduprezhdayushche  podnyal
ruku.
     Posledovala pauza, takaya dolgaya, budto svyaz'  prervalas',  potom  vse
tot zhe starcheskij golos proiznes:
     - Posle vseh etih let? Opyat'?
     Brendon shchelknul pal'cami v  zheste  torzhestva.  No  otvetil  spokojno,
bystro:
     - My vse eshche pytaemsya najti. Esli by vy, doktor,  pripomnili,  chto  u
doktora Kventina moglo byt' s  soboj  v  ego  poslednem  puteshestvii,  chto
otnositsya k ego neopublikovannomu otkrytiyu.
     - Nu, - poslyshalos' neterpelivoe shchelkan'e yazykom,  -  ya  uzhe  govoril
vam, chto ne znayu. I ne hochu, chtoby menya  trevozhili.  Ne  znayu  nichego.  On
namekal, no on vsegda namekal na kakie-to novye ustrojstva i izobreteniya.
     - Kakie ustrojstva, ser?
     - Govoryu  vam,  ne  znayu.  U  nego  bylo  slovo,  i  ya  vam  ob  etom
rasskazyval. Ne dumayu, chtoby eto imelo znachenie.
     - No etogo slova net v nashih zapisyah, ser.
     - Dolzhno byt'. Kak zhe ono zvuchalo? Vot kak. Optikon.
     - S bukvoj K?
     - Kazhetsya. Mne vse ravno. I pozhalujsta, bol'she menya ne bespokojte. Do
svidan'ya, - on vse eshche vorchal, preryvaya svyaz'.
     Brendon byl dovolen.
     Mur skazal:
     - Mark, glupee nichego nel'zya  pridumat'.  Vydavat'  sebya  za  drugogo
nezakonno. Esli on pozhaluetsya...
     - Zachem emu? On uzhe zabyl obo vsem. No razve ty ne ponimaesh', Uorren?
Transkosmicheskaya uzhe rassprashivala ego ob etom? On vse vremya povtoryal, chto
uzhe rasskazyval ob etom.
     - Nu, horosho. No vse ravno slishkom mnogo predpolozhitel'nogo. CHto  eshche
my znaem?
     - My znaem takzhe, - skazal Brendon,  -  chto  prisposoblenie  Kventina
nazyvaetsya optikon.
     -  I  chto  Transkosmicheskaya  strahovaya  ishchet   libo   optikon,   libo
otnosyashchiesya k nemu dokumenty. Mozhet, podrobnosti Kventin hranil v  golove,
no  u  nego  byla  model'  instrumenta.  Ved'  SHi  skazal,  chto  podbirayut
metallicheskie oblomki. Verno?
     - Da, tam gruda metalla, - soglasilsya SHi.
     - Esli by oni iskali bumagi, metall ostavili by v kosmose.  Itak,  my
ishchem instrument, kotoryj mog by nazyvat'sya optikon.
     - Dazhe esli tvoi teorii pravil'ny i my  ishchem  optikon,  poisk  sejchas
sovershenno beznadezhen, - uverenno  skazal  Mur.  -  Somnevayus',  chtoby  na
orbite vokrug Vesty ostavalos' bol'she desyati procentov oblomkov.  Skorost'
ubeganiya na Veste prakticheski ravna nulyu. Tol'ko udachnyj tolchok  v  nuzhnom
napravlenii i s nuzhnoj skorost'yu privel nashu razvalinu  na  orbitu  vokrug
Vesty. Ostal'noe razbrosano po vsej Solnechnoj sisteme na  samyh  razlichnyh
orbitah.
     - No ved' kompaniya podbiraet oblomki, - skazal Brendon.
     - Da, te desyat' procentov, chto ostavalis' na orbite vokrug  Vesty.  I
vse.
     Brendon ne sdavalsya. On zadumchivo skazal:
     - Dopustim, on tam i oni ego ne nashli. Mog  li  kto-nibud'  operedit'
ih?
     Majk SHi rassmeyalsya.
     - My tam byli, no unesli tol'ko svoi shkury, i ya i etomu rad. CHto eshche?
     - Verno, - soglasilsya Mur, - i  esli  kto-nibud'  nashel  tam  chto-to,
pochemu derzhit v tajne?
     - Mozhet, prosto ne podozrevaet, chto eto takoe.
     - Togda kak zhe my... - Mur smolk i povernulsya k SHi. - CHto ty skazal?
     SHi neponimayushche posmotrel na nego.
     - Kto, ya?
     - Tol'ko chto ty skazal, chto my tam byli. - Glaza  Mura  suzilis'.  On
pokachal golovoj, budto proyasnyal ee, potom prosheptal: - Velikaya Galaktika!
     - V chem delo? - napryazhenno sprosil Brendon. - V chem delo, Uorren?
     - Ne znayu. Ty menya svodish' s  uma  svoimi  teoriyami.  YA  uzhe  nachinayu
vosprinimat' ih ser'ezno.  Znaesh',  my  ved'  koe-chto  vzyali  s  soboj  iz
oblomkov. Pomimo odezhdy i lichnyh veshchej. Po krajnej mere ya vzyal.
     - CHto?
     - Kogda ya probiralsya snaruzhi korpusa - kosmos, ya budto snova tam, vse
vizhu tak yasno! - ya prihvatil s  soboj  neskol'ko  predmetov  i  polozhil  v
karman svoego kosmicheskogo skafandra. Ne znayu pochemu: ya  togda  byl  ne  v
sebe. Sdelal eto, ne dumaya. I sohranil ih. Suveniry, veroyatno. Privez ih s
soboj na Zemlyu.
     - Gde oni?
     - Ne znayu. My ne zhili na odnom meste.
     - No ty ved' ih ne vybrosil?
     - Net, no kogda pereezzhaesh', mnogoe teryaetsya.
     - Esli ne vybrosil, oni dolzhny byt' gde-to v etom dome.
     - Esli ne zateryalis'. Ruchayus',  poslednie  pyatnadcat'  let  ya  ih  ne
videl.
     - A chto eto bylo?
     Uorren Mur skazal:
     - Ruchka, naskol'ko ya pomnyu; nastoyashchaya  drevnyaya  ruchka,  s  chernil'nym
patronom. No menya bol'she zainteresoval drugoj predmet - malen'kij  polevoj
binokl', ne bol'she shesti  dyujmov  v  dlinu.  Ponimaete,  chto  eto  znachit?
Binokl'?
     - Optikon! - voskliknul Brendon. - Konechno!
     -  Vsego  lish'  sovpadenie,  -   skazal   Mur,   starayas'   sohranit'
rassuditel'nost'. - Prosto lyubopytnoe sovpadenie.
     No Brendon ne soglasilsya.
     - Sovpadenie? Vzdor! Transkosmicheskaya ne nashla  optikon  v  oblomkah,
potomu chto on byl u tebya.
     - Ty s uma soshel.
     - Davaj, nado ego najti.
     Mur perevel dyhanie.
     - Nu, ya poishchu, esli vy hotite, no  somnevayus',  chtoby  nashel.  Ladno,
nachnem s cherdaka. |to samoe razumnoe.
     SHi usmehnulsya.
     - Obychno v samom razumnom meste kak raz nichego i  ne  nahodyat.  -  No
vsled za ostal'nymi poshel po vedushchej vverh lestnice.


     Na cherdake vozduh zathlyj, nezhiloj. Mur vklyuchil pyleulovitel'.
     - My tut ne ubirali pyl' dva goda. |to pokazyvaet, kak ya zdes'  chasto
byvayu. Nu, posmotrim:  esli  gde-nibud'  oni  i  sohranilis',  to  v  moih
holostyackih veshchah. |to to, chto ostalos' u menya ot holostyh dnej. Nachnem  s
etogo.
     Mur stal prosmatrivat'  soderzhimoe  plastikovyh  korobok,  a  Brendon
prodolzhal smotret' po storonam.
     Mur skazal:
     - Kto by mog podumat'? Moe sobranie vremen kolledzha. YA  byl  zavzyatym
sonistom: sobiral golosa. V etoj knige fotografii vseh moih  odnokursnikov
s zapisyami ih golosa. - On  s  lyubov'yu  pohlopal  po  perepletu.  -  Mozhno
poklyast'sya, chto tut tol'ko ob®emnye fotografii, no v kazhdoj eshche...
     Zametil, kak nahmurilsya Brendon, i toroplivo skazal:
     - Nu, ladno, budu iskat' dal'she.
     Osmotrev korobki, on otkryl yashchiki staromodnogo komoda. Porylsya v  ego
otdeleniyah.
     Brendon sprosil:
     - |j, a eto chto?
     I ukazal na malen'kij cilindr, kotoryj so stukom upal na pol.
     Muo otvetil:
     - Ne... da, eto ruchka! |to ona. A vot i binokl'. Ni to, ni drugoe  ne
rabotaet,  konechno.  Slomany.  Nu,  ruchka  tochno  slomana.  CHto-to  v  nej
boltaetsya. Slyshite? YA i ne znal by, kak ee zapolnit'  chernilami,  esli  by
ona rabotala. Uzhe mnogo let takie ne vypuskayut.
     Brendon podnes ee k svetu.
     - Na nej inicialy.
     - Da? Ne pomnyu nikakih inicialov.
     - Trudno razglyadet'. Pohozhe na Dzh.K.Kv.
     - Kv?
     - Da, i eto dovol'no neobychnaya bukva dlya nachala familii [V  originale
familiya "Kventin" nachinaetsya s bukvy Q "k'yu". S etoj  bukvy  v  anglijskom
yazyke nachinaetsya malo slov]. Ruchka, dolzhno  byt',  prinadlezhala  Kventinu.
Nasledstvennaya cennost', kotoruyu on sohranil iz sentimental'nyh chuvstv ili
sueveriya. Mozhet byt', prinadlezhala ego  pradedu,  kogda  eshche  pol'zovalis'
takimi ruchkami, pradedu po imeni Dzhejson  King  Kventin,  ili  Dzhuda  Kent
Kventin, ili eshche chto-nibud'  podobnoe.  Mozhno  proverit'  cherez  Mul'tivak
imena predkov Kventina.
     Mur kivnul.
     - Naverno, stoit. Vidish', ya tak zhe spyatil, kak i ty.
     - I esli eto tak, to veshchi iz kayuty Kventina. I binokl' ottuda zhe.
     - Podozhdi. Ne pomnyu, podobral li ya ih v odnom meste. Ne ochen'  horosho
pomnyu, kak probiralsya vdol' korpusa.
     Brendon povorachival na svetu binokl'.
     - Tut nikakih inicialov.
     - A ty ozhidal, chto budut?
     - YA voobshche nichego ne vizhu, krome  vot  tut  linii  soedineniya.  -  On
provel pal'cem po uzkoj kanavke,  okruzhavshej  binokl'  s  tolstogo  konca.
Postaralsya povernut', no bezuspeshno. - Sploshnoj. - Podnes k glazu.  -  |ta
shtuka ne rabotaet.
     - YA govoril tebe, on sloman. Nikakih stekol...
     SHi prerval ego:
     - Mozhno ozhidat' povrezhdenij,  kogda  v  korabl'  popadaet  poryadochnyj
meteor i razbivaet ego na kuski.
     -  Znachit,  dazhe  esli  eto  on,  -  skazal  Mur,  snova   ohvachennyj
pessimizmom, - esli eto optikon, on nam nichego horoshego ne dast.
     On vzyal binokl' u Brendona i potrogal ego kraya.
     - Nevozmozhno dazhe skazat', gde krepilis' linzy. Nikakoj  kanavki.  Ne
ponimayu, kak oni  krepilis'.  Kak  budto  ih  nikogda...  -  |j!  -  vdrug
voskliknul on.
     - CHto ej? - sprosil Brendon.
     - Nazvanie! Nazvanie etoj shtuki!
     - Optikon?
     - Net, ne optikon. Tak skazal Fitcsimmons, i my reshili, chto optikon.
     - Da, nu i chto? - skazal Brendon.
     - Konechno, - podtverdil SHi. - YA tozhe slyshal.
     - Tebe pokazalos', chto slyshal. On  skazal  "anoptikon",  ponyatno?  Ne
"optikon", a "anoptikon" [V  anglijskom  yazyke  sushchestvuet  neopredelennyj
artikl' a - pered glasnymi an. Ficsimmons proiznes  "anoptikon",  a  geroi
reshili - "an optikon"].
     - Aga, - skazal Brendon glubokomyslenno. - I kakaya zhe raznica?
     - D'yavol'skaya raznica. "Optikon" oznachaet instrument s linzami,  a  v
slove "anoptikon" grecheskaya pristava a-, kotoraya oznachaet "ne".  Grecheskie
slova s otricatel'nym  znacheniem  nachinayutsya  s  pristavki  a-.  "Anarhiya"
oznachaet otsutstvie pravitel'stva, "anemiya" - otsutstvie krovi, "anonim" -
"bez imeni", a "anoptikon"...
     - Bez linz! - voskliknul Brendon.
     - Verno. Kventin, dolzhno byt', rabotal nad opticheskim ustrojstvom bez
linz, i, mozhet byt', eto ono i est', i, mozhet byt', ono sovsem ne slomano.
     SHi skazal:
     - No kogda v nego smotrish', nichego ne vidno.
     - Ono, veroyatno, postavleno v nejtral'noe polozhenie, - skazal Mur.  -
Dolzhen byt' sposob podgotovki. - Kak i Brendon, on vzyal pribor v obe  ruki
i poproboval povernut' vokrug kanavki. S usiliem nadavil.
     - Ne slomaj, - skazal Brendon.
     - Podaetsya. Libo ono dolzhno byt'  tugim,  libo  prosto  zaelo.  -  On
ostanovilsya, s neterpeniem vzglyanul na instrument i  podnes  ego  snova  k
glazu. Povernulsya, ubral polyarizaciyu okna i posmotrel na ogni goroda.
     - CHtob menya vykinuli v kosmos! - vydohnul on.
     - CHto? CHto? - zakrichal Brendon.
     Mur bez slov protyanul instrument Brendonu. Tot podnes ego k  glazu  i
voskliknul:
     - |to teleskop!
     SHi srazu skazal:
     - Dajte posmotret'.


     Oni  proveli  pochti  chas,  odnim  povorotom  prevrashchaya  instrument  v
teleskop, drugim - v mikroskop.
     - Kak on rabotaet? - prodolzhal sprashivat' Brendon.
     - Ne znayu, - povtoryal Mur. V konce koncov on skazal: -  YA  uveren,  v
nem dejstvuyut koncentrirovannye silovye polya. Povorachivaya, my preodolevaem
znachitel'noe soprotivlenie  polya.  Dlya  bol'shih  instrumentov  potrebuyutsya
motory.
     - Hitraya shtuka, - skazal SHi.
     - Bol'she togo,  -  skazal  Mur.  -  |to  sovershenno  novyj  podhod  k
teoreticheskoj fizike. Pribor fokusiruet svet bez  linz  i  mozhet  sobirat'
svet s raznyh dal'nostej bez izmeneniya fokusnogo rasstoyaniya. Ruchayus',  ego
mozhno prevratit' odnovremenno v pyatisotdyujmovyj teleskop  na  Cerere  i  v
elektronnyj mikroskop.  Bol'she  togo,  ya  ne  vizhu  nikakih  hromaticheskih
aberracij. |tot znachit, chto on volny vseh dlin izgibaet odinakovo.  Mozhet,
ne tol'ko volny sveta, no i radiovolny i  gamma-luchi.  Mozhet,  iskazhaet  i
gravitaciyu, esli gravitaciya - tozhe tip izlucheniya. Mozhet byt'...
     - Stoit deneg? - suho prerval ego SHi.
     - Skol'ko ugodno, esli razberutsya, kak on rabotaet.
     - Togda my ne pojdem s etim  v  Transkosmicheskuyu  strahovuyu.  Snachala
posovetuemsya  s  yuristom.  Vhodit  li  etot  predmet  v  to,  ot  chego  my
otkazyvalis', podpisyvaya soglashenie? Ved'  on  uzhe  byl  tvoim,  kogda  ty
podpisyval bumagi. Kstati, zakonny li eti raspiski, esli my ne  znali,  ot
chego otkazyvaemsya? Mozhet, ih priznayut nedejstvitel'nymi.
     - Kstati, - skazal Mur, - ne dumayu, chtoby  etim  mogla  rasporyazhat'sya
chastnaya  kompaniya.  Nuzhno  svyazat'sya  s   kakim-nibud'   pravitel'stvennym
uchrezhdeniem. I esli eto stoit deneg...
     No Brendon kulakami bil sebya po kolenyam.
     - K d'yavolu den'gi, Uorren! Konechno, ya  voz'mu  den'gi,  skol'ko  mne
predlozhat, no ne eto glavnoe. My budem znamenity,  znamenity!  Predstav'te
sebe. Sokrovishche, zateryannoe v kosmose. Gigantskaya korporaciya dvadcat'  let
prochesyvaet prostranstvo, chtoby najti ego, i vse eto vremya im vladeem  my,
zabytye. I vot v dvadcatuyu godovshchinu poteri my nahodim ego snova. Esli eta
shtuka srabotaet, esli anoptikon stanet chast'yu novoj tehniki,  nas  nikogda
ne zabudut.
     Mur usmehnulsya i nachal hohotat'.
     - Verno. Ty eto sdelal, Mark. Sdelal imenno to, chto i sobiralsya. Spas
nas iz zabveniya, kuda nas zabrosilo.
     - My vse  eto  sdelali,  -  skazal  Brendon.  -  Majk  SHi  predstavil
neobhodimuyu nachal'nuyu informaciyu. YA razrabotal teoriyu, a u  tebya  okazalsya
instrument.
     - Nu, ladno. Uzhe pozdno, skoro vernetsya zhena, tak  chto  davajte  poka
porabotaem. Mul'tivak podskazhet, v kakoe uchrezhdenie nuzhno obratit'sya i...
     - Net, net, - skazal Brendon. - Snachala ritual.  Zaklyuchitel'nyj  tost
godovshchiny s sootvetstvuyushchim izmeneniem. Bud' dobr, Uorren. - I on protyanul
ruku za butylkoj dzhabry, opustevshej tol'ko napolovinu.
     Mur ostorozhno napolnil do kraya kazhdyj stakan.
     - Dzhentl'meny, - torzhestvenno skazal on. Vse troe podnyali stakany.  -
Dzhentl'meny, za suveniry "Serebryanoj korolevy", kotorye nas ne podveli!

Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:33:25 GMT
Ocenite etot tekst: