chshe, chem Nizhinskij (1), ne tak li, Dzhim? Sarl' ne sdelal nichego iz togo, chto predpolagal Rodzher. Tol'ko edva uspel podhvatit' trubku, kotoruyu vyronil ot udivleniya. On voobshche nikak ne otreagiroval. Dzhejn zakryla glaza. Iz-pod ee resnic medlenno potekli slezy. - Spuskajsya, Rodzher, - poprosil Sarl'. Rodzher poslushno sel na stul i zayavil: - YA razoslal pis'ma neskol'kim znamenitym fizikam, gde podrobno opisal voznikshuyu situaciyu. A eshche v nih govoritsya, chto fenomen sleduet samym tshchatel'nym obrazom izuchit'. Bol'shinstvo prosto ne otvetilo na moi pis'ma. A odin napisal starine Mortonu pis'mo, v kotorom interesovalsya, moshennik ya ili sumasshedshij. - O, Rodzher, - prosheptala Dzhejn. - Ty dumaesh', eto ploho? Rektor priglasil menya segodnya k sebe v kabinet. I skazal, chtoby ya prekratil svoi deshevye tryuki. Odin raz, spuskayas' po lestnice, ya spotknulsya i, chtoby ne upast', sovershenno mashinal'no proletel nad stupen'kami na sleduyushchuyu ploshchadku. Morton zayavil, chto ne poverit v moyu sposobnost' levitirovat', dazhe esli ya vzlechu u nego na glazah. Uvidet' - eshche ne znachit poverit', zayavil on, a potom predlozhil mne otpusk. YA ne sobirayus' vozvrashchat'sya v kolledzh. - Rodzher, - prosheptala Dzhejn, shiroko otkryv svoi golubye glaza. - Ty eto ser'ezno? - YA ne mogu vernut'sya. Menya ot nih toshnit. Uchenye! - A chto ty stanesh' delat'? - Ne znayu. - Rodzher zakryl lico rukami, potom sdavlennym golosom probormotal: - Ty skazhi mne, chto delat', Dzhim. Ved' ty psihiatr, Pochemu oni mne ne veryat? - Vozmozhno, prichina v samozashchite, Rodzher, - medlenno progovoril Sarl'. - Lyudi starayutsya ne imet' dela s tem, chego ne v sostoyanii ponyat'. Dazhe neskol'ko stoletij nazad, kogda mnogie dejstvitel'no verili v sushchestvovanie sverh®estestvennyh sil - nu, skazhem, v sposobnost' letat' na pomele - schitalos', chto podobnye shtuki dostupny lish' tem, kto prodal dushu d'yavolu. I sejchas lyudi dumayut tak zhe. Oni mogut ne verit' v d'yavola, no vsyakuyu strannost' schitayut zlom. I budut borot'sya protiv very v levitaciyu - ili ispugayutsya do smerti, esli im predstavyat neosporimye dokazatel'stva. Takova real'nost', poetomu davaj posmotrim pravde v glaza. - Ty govorish' ob obychnyh lyudyah, a ya - ob uchenyh, - pokachav golovoj, skazal Rodzher. - Uchenye tozhe lyudi. - Ty zhe ponimaesh', o chem ya. YA stolknulsya s nekim fenomenom. |to ne koldovstvo. I ya ne zaklyuchal sdelki s d'yavolom. Dzhim, dolzhno zhe sushchestvovat' estestvennoe ob®yasnenie tomu, chto so mnoj proishodit. My eshche daleko ne vse znaem o sushchnosti gravitacii. Da i voobshche malo chto o nej znaem. Ne kazhetsya li tebe, chto s nekotoroj natyazhkoj mozhno predpolozhit' sushchestvovanie nekoego biologicheskogo metoda nejtralizacii tyagoteniya? Vozmozhno, so mnoj proizoshla kakaya-to mutaciya. U menya est'... nu, nazovem eto myshcej... kotoraya mozhet unichtozhit' gravitaciyu. Vo vsyakom sluchae, ona v sostoyanii kompensirovat' vozdejstvie sily tyagoteniya na moyu personu. Nu tak issledujte eto yavlenie! Zachem sidet' slozha ruki? Esli udastsya otkryt' antigravitaciyu... |to zhe budet kolossal'nym dostizheniem dlya vsego chelovechestva! - Podozhdi-ka, Rodzher, - perebil ego Sarl'. - Davaj nemnogo podumaem vmeste. Pochemu ty tak perezhivaesh' iz-za etogo? Dzhejn utverzhdaet, chto ty chut' s uma ne soshel v pervyj den', eshche do togo, kak vyyasnilos', chto uchenye proignorirovav tvoi pis'ma, a nachal'stvo toboj krajne nedovol'no. - Imenno tak, - probormotala Dzhejn. - Nu pochemu zhe tak proizoshlo? - prodolzhal Sarl'. - Ty stal obladatelem novoj, udivitel'noj sposobnosti; teper' ty svoboden ot sil gravitacii, kotorye prityagivayut kazhdogo iz nas k zemle. - Tol'ko ne nuzhno prikidyvat'sya durakom, - provorchal Rodzher. - YA byl v uzhase. Ne mog ponyat', kak eto proishodit. I sejchas ne ponimayu. - Imenno, moj mal'chik! Ty stolknulsya s neob®yasnimym yavleniem - poetomu ono i pokazalos' tebe uzhasnym. Ty ved' uchenyj, fizik. Ty znaesh', kak ustroena Vselennaya. Ili, esli lichno tebe izvestno ne vse, sushchestvuyut drugie lyudi, kotorye uzh tochno znayut. Dazhe esli kakie-to detali do sih por vyzyvayut somneniya, ty uveren - nastanet den', kogda uchenye najdut otvet na vse. Zdes' klyuchevoe slovo - "znat'". |to chast' tvoej zhizni. Sejchas ty stolknulsya s yavleniem, kotoroe, po tvoemu mneniyu, protivorechit bazovym zakonam Vselennoj. Uchenye govoryat: dve massy prityagivayut drug druga v sootvetstvii s opredelennym pravilom matematiki. |to neosporimoe svojstvo materii i prostranstva. Nikakih isklyuchenij byt' ne mozhet. A teper' okazalos', chto ty kak raz i est' takoe isklyuchenie. - Vot uzh tochno! - mrachno voskliknul Rodzher. - Vidish' li, Rodzher, - prodolzhal Sarl', - vpervye za vsyu svoyu istoriyu chelovechestvo raspolagaet neosporimymi zakonami. YA govoryu o zakonah, kotorye nevozmozhno narushit'. V primitivnyh kul'turah shaman mozhet ispol'zovat' zaklinanie, chtoby vyzvat' dozhd'. I dazhe esli dozhd' ne pojdet, eto vovse ne budet oznachat', chto koldovstvo nesostoyatel'no. Prosto shaman nepravil'no vosproizvel zaklinanie, narushil kakoe-nibud' tabu ili oskorbil svoego boga. V sovremennyh teokraticheskih kul'turah zapovedi verhovnogo bozhestva schitayutsya nerushimymi. Odnako, esli chelovek narushaet zapovedi i vse ravno preuspevaet, iz etogo vovse ne sleduet, chto dannaya religiya ploha. Puti Gospodni neispovedimy: vperedi greshnika zhdet kara. Na segodnyashnij den', tem ne menee, u nas est' zakony, kotorye dejstvitel'no ne mogut byt' narusheny: odin iz nih - gravitaciya. |ti zakony dejstvuyut dazhe v tom sluchae, esli chelovek zabyvaet proiznesti vsluh formulu, v kachestve zaklinaniya. Rodzher krivo ulybnulsya: - Ty oshibaesh'sya, Dzhim. Nerushimye zakony narushayutsya postoyanno. V tot moment kogda otkryli radioaktivnost', kazalos', chto etogo yavleniya prosto ne mozhet sushchestvovat' v prirode. |nergiya voznikaet iz pustoty, neveroyatnoe kolichestvo energii! Zvuchalo tak zhe anekdotichno, kak i idei o levitacii. - Radioaktivnost' est' ob®ektivnoe yavlenie, kotoroe mozhno izuchat' i vosproizvodit'. Uran zasvetit plenku u kogo ugodno. Trubka Kruksa (2) mozhet byt' postroena vsyakim, kto zahochet poluchit' potok elektronov opredelennogo vida. Ty... - YA pytalsya svyazat'sya... - Znayu. No mozhesh' ty, naprimer, posovetovat' mne, chto ya dolzhen sdelat', chtoby nauchit'sya letat'? - sprosil Sarl'. - Konechno, net. - Sledovatel'no, ostal'nym ostaetsya lish' nablyudat', ne imeya vozmozhnosti postavit' analogichnyj eksperiment. Takim obrazom, tvoya levitaciya popadaet v odin ryad s evolyuciej zvezd - o nej mozhno rassuzhdat' teoreticheski, no nevozmozhno dokazat' ee real'nost' eksperimental'nym putem. - I tem ne menee mnogie uchenye posvyashchayut vsyu svoyu zhizn' astrofizike. - Uchenye - obychnye lyudi. Oni ne mogut dobrat'sya do zvezd, poetomu dovol'stvuyutsya tem, chto imeyut. S toboj delo obstoit gorazdo proshche. Ty zhe zdes', u nih pod bokom - no tot fakt, chto oni ne v sostoyanii razobrat'sya s prichinami, pozvolyayushchimi tebe levitirovat', budet privodit' ih v beshenstvo. - Dzhim, oni ved' dazhe ne pytalis'. Ty govorish' tak, slovno menya uzhe izuchali. Pojmi, Dzhim, oni i ne sobirayutsya vnikat' v sut' problemy. - A im eto ni k chemu. Tvoya sposobnost' levitirovat' - lish' chast' celogo klassa yavlenij, kotorye lyudi naproch' otmetayut. Telepatiya, yasnovidenie, predskazanie budushchego i tysyachi drugih sverh®estestvennyh sposobnostej prakticheski nikogda ser'ezno ne izuchalis', hotya o nih postupali soobshcheniya, podtverzhdennye mnozhestvom svidetelej. |ksperimenty Rejna s ekstrasensami ne slishkom zainteresovali drugih uchenyh - skoree ego opyty vyzvali razdrazhenie. Nesomnenno, uchenym vovse ne nuzhno tebya izuchat', chtoby ubedit'sya, chto u nih net nikakogo zhelaniya zanimat'sya etoj problemoj. Oni i tak eto znayut. - Tebe eto kazhetsya smeshnym, Dzhim? Fiziki otkazyvayutsya issledovat' fakty, povorachivayutsya spinoj k pravde. A ty sidish' zdes', uhmylyaesh'sya i otpuskaesh' ostroumnye zamechaniya. - Net, Rodzher, ya znayu, eto ochen' ser'ezno. I ne nameren vystupat' v roli advokata. YA prosto razmyshlyayu vsluh. Neuzheli ty sam ne ponimaesh', chto ya pytayus' zastavit' tebya posmotret' pravde v glaza? Zabud' o svoih idealah i teoriyah, o tom, chto lyudi dolzhny delat'. Horoshen'ko porazmysli nad tem, chto oni delayut. V tot samyj moment, kogda chelovek nachinaet prinimat' fakty, perestaet sebya obmanyvat', vse problemy, kak pravilo, ischezayut. Po men'shej mere udaetsya posmotret' na nih s pravil'noj tochki zreniya, posle chego zadacha stanovitsya razreshimoj. Rodzher bespokojno zaerzal na svoem meste. - Obychnye psihiatricheskie bredni! Vse ravno chto polozhit' ruku pacientu na lob i skazat': "Ty dolzhen verit' - i togda iscelish'sya!" A esli bednyaga ne iscelilsya, tak eto potomu, chto nedostatochno veril. Pri takoj postanovke voprosa znahar' nikogda ne proigryvaet. - Mozhet byt', ty i prav, no poprobovat'-to ne greh. Tak v chem zaklyuchaetsya tvoya problema? - Davaj ne budem zanimat'sya erundoj. Tebe prekrasno izvestno, v chem zaklyuchaetsya moya problema. - U tebya poyavilas' sposobnost' k levitacii. V etom delo? - Nu, dlya nachala neploho. Sgoditsya v pervom priblizhenii. - Rodzher, postarajsya byt' poser'eznee. Vprochem, ty, veroyatno, prav. Pervoe priblizhenie. V konechnom schete ty ved' imeesh' delo imenno s etoj problemoj. Dzhejn rasskazyvala mne, chto ty stavish' eksperimenty. - |ksperimenty! Vidit Bog, Dzhim, ya ne stavlyu nikakih eksperimentov. Prosto plyvu po techeniyu. Mne trebuyutsya pervoklassnye specialisty i oborudovanie, nastoyashchaya issledovatel'skaya gruppa, a u menya net ni malejshej vozmozhnosti vse eto poluchit'. - Znachit, v etom zaklyuchaetsya tvoya problema? Vtoroe priblizhenie. - YA ponimayu, k chemu ty klonish', - skazal Rodzher. - Moya problema sostoit v tom, chtoby sozdat' issledovatel'skuyu gruppu. No ya zhe pytalsya! Do teh por, poka ne ustal ot sobstvennyh popytok. - A kak ty pytalsya? - Rassylal pis'ma, prosil. Da bros', Dzhim, u menya net ni malejshego zhelaniya vystupat' v roli tvoego pacienta. Tebe i tak horosho izvestno, chto ya delal. - Da, ya znayu, ty govoril lyudyam: "U menya voznikla problema. Pomogite mne". A ty proboval podojti k resheniyu zadachi po-drugomu? - Poslushaj, Dzhim. YA ved' imeyu delo so zrelymi uchenymi. - Konechno. Imenno poetomu ty i schitaesh', chto pryamo sformulirovannogo zaprosa vpolne dostatochno. Odnako vse teorii protivorechat faktam, kotorye ty im izlozhil. My uzhe govorili o trudnostyah, voznikayushchih v svyazi s tvoimi pros'bami-soobshcheniyami. Kogda ty vyhodish' na ulicu i podnimaesh' vverh ruku, signaliziruya o tom, chto prosish' kogo-nibud' tebya podvezti, ty delaesh' pryamoj zapros, odnako bol'shinstvo mashin proezzhaet mimo, ne ostanavlivayas'. Moral' v dannom sluchae sostoit v tom, chto pryamoj zapros ne dal zhelaemogo rezul'tata. Tak v chem zhe tvoya problema? Tret'e priblizhenie! - CHtoby najti drugoj podhod, kotoryj privedet k uspehu? Ty hochesh' uslyshat' ot menya imenno eto? - I ved' uslyshal, ne tak li? - Inymi slovami, ty utverzhdaesh': ya i bez tebya znal, chto nuzhno delat'? - A ty znal? Ty gotov ujti iz kolledzha, brosit' rabotu i svoyu nauku. Kuda podevalos' tvoe uporstvo, Rodzher? Ty chto, vsegda otkazyvaesh'sya ot bor'by posle togo, kak pervyj zhe eksperiment terpit neudachu? Kogda pervaya teoriya, kotoraya prihodit tebe v golovu, okazyvaetsya nevernoj? Tebe sleduet primenit' k otnosheniyam s lyud'mi tot metod, kotoryj prinyato ispol'zovat' v eksperimental'noj fizike. - Horosho. CHto ty predlagaesh'? Vzyatki? Ugrozy? Slezy? Dzhejms Sarl' vstal: - Ty v samom dele hochesh' uslyshat' sovet? - Davaj, sovetuj. - Sdelaj tak, kak tebe porekomendoval doktor Morton. Voz'mi otpusk i poshli levitaciyu k d'yavolu. |to problema dalekogo budushchego. Spi v svoej posteli i vzletaj - ili ne vzletaj, nevazhno. Zabud' o levitacii, smejsya nad nej ili poluchaj udovol'stvie. Delaj vse chto ugodno, tol'ko perestan' bespokoit'sya, potomu chto eto - ne tvoya zabota. Vot chto samoe glavnoe. Levitaciya ne yavlyaetsya tvoej neposredstvennoj problemoj. Posvyati svobodnoe vremya razmyshleniyam o tom, kak zastavit' uchenyh izuchat' to, chto oni izuchat' ne hotyat. Imenno v etom i zaklyuchaetsya tvoya glavnaya zadacha. CHto ty sdelal, chtoby ee reshit'? Sarl' podoshel k veshalke i vzyal pal'to. Rodzher otpravilsya ego provodit'. Oni nemnogo pomolchali. Potom, ne podnimaya glaz, Rodzher priznalsya: - Vozmozhno, ty prav, Dzhim. - Poprobuj, a potom pozvoni mne. Do svidaniya, Rodzher. Rodzher Tumi otkryl glaza i, migaya, posmotrel na yarkij utrennij svet, zalivavshij spal'nyu. - |j, Dzhejn, ty gde? - pozval on. - V kuhne, - doletel do nego priglushennyj golos Dzhejn. - Gde ya eshche mogu byt'? - Idi syuda, pozhalujsta. Ona voshla. - Znaesh', bekon sam ne podzharitsya. - Poslushaj, a ya proshloj noch'yu letal? - Ponyatiya ne imeyu. YA spala. - Da, mnogo ot tebya tolku. - On zasunul nogi v tapochki i vstal s posteli. - Mne kazhetsya, ya ne letal. - Mozhet, ty zabyl, kak eto delaetsya? - V golose Dzhejn poyavilas' neozhidannaya nadezhda. - Nichego ya ne zabyl. Smotri! - On vzletel v vozduh i medlenno peremestilsya v gostinuyu. - U menya prosto vozniklo chuvstvo, chto ya ne letal. Mne kazhetsya, eto prodolzhaetsya uzhe tri nochi podryad. - Nu horosho, - skazala Dzhejn i vernulas' k plite. - Mesyachnyj otpusk poshel tebe na pol'zu. Esli by ya s samogo nachala pozvonila Dzhimu.... - Pozhalujsta, davaj ne budem nachinat' vse zanovo. Bozhe moj, mesyachnyj otpusk!.. Tol'ko v proshloe voskresen'e ya ponyal, chto nuzhno delat'. S teh por i perestal nervnichat'. Vot i vse. - A chto ty sobiraesh'sya delat'? - Kazhdyj god, vesnoj, Severo-zapadnyj tehnologicheskij ustraivaet seriyu seminarov po fizike. YA primu v nih uchastie. - Ty sobiraesh'sya poehat' v Sietl? - Da. - A chto oni tam budut obsuzhdat'? - Ne imeet znacheniya. YA hochu povidat'sya s Linusom Diringom. - No ved' imenno on nazval tebya sumasshedshim, ili ya oshibayus'? - Verno. - S etimi slovami Rodzher zasunul sebe v rot zdorovennyj kusok yaichnicy. - Tem ne menee Linus Diring luchshe vseh. On potyanulsya za sol'yu, vzletev na neskol'ko dyujmov nad stulom i ne obrativ na eto nikakogo vnimaniya. - Mne kazhetsya, ya nashel k nemu podhod. Vesennie seminary v Severo-zapadnom tehnologicheskom poluchili nacional'nuyu izvestnost' s teh por, kak na fizicheskij fakul'tet universiteta prishel rabotat' Linus Diring. On byl postoyannym rukovoditelem seminarov - blagodarya Diringu vse proishodyashchee stanovilos' osobenno znachimym i interesnym. On predstavlyal vystupayushchih, vel diskussii, podvodil itog vystupleniyam i byl dushoj obshchestva na zaklyuchitel'nom obede v konce kazhdoj rabochej nedeli. Vse eto Rodzher Tumi znal po rasskazam svoih kolleg. Sam on ni razu ne uchastvoval v seminarah, no teper' mog uvidet' znamenitogo fizika v dele. Professor Diring byl smuglym chelovekom neskol'ko nizhe srednego rosta, s roskoshnymi, v'yushchimisya kashtanovymi volosami. Kogda professor Diring molchal, kazalos', chto ego bol'shoj tonkogubyj rot hitro ulybaetsya. Vystupaya, on govoril svobodno i bystro, bez kakih by to ni bylo zapisej, a kommentiroval vse s vidom prevoshodstva, kotoryj ego slushateli prinimali kak dolzhnoe. Po krajnej mere tak bylo utrom pervogo dnya seminara. Vo vremya dnevnogo zasedaniya slushateli nachali zamechat' v ego manere nekotoruyu neuverennost'. Bolee togo, v tom, kak professor sidel na scene, slushaya doklady, vklyuchennye v povestku dnya, byla kakaya-to nelovkost'. Periodicheski on brosal kosye vzglyady v storonu poslednih ryadov auditorii. Rodzher Tumi ustroilsya na samom poslednem ryadu i napryazhenno nablyudal za proishodyashchim. Vremennyj perehod k normal'nomu sostoyaniyu, kotoryj nachalsya, kogda emu pokazalos', chto on nashel vyhod iz polozheniya, podhodil k koncu. V poezde do Sietla pospat' ne udalos' - vse vremya mereshchilos', kak on podnimaetsya v vozduh, podchinyayas' ritmu stuchashchih po rel'sam koles, medlenno vyplyvaet v koridor, a potom prosypaetsya pod otchayannye vopli provodnika. Poetomu Rodzher plotno zadvinul zanaveski i zastegnul ih, no nichego etim ne dobilsya, chuvstvo bezopasnosti ne prihodilo; on ne mog zasnut' kak sleduet, tol'ko vremya ot vremeni provalivalsya v tyazheloe, ne dayushchee otdyha zabyt'e. Rodzher dremal dnem, kogda mimo okon pronosilis' gory, i pribyl v Sietl vecherom; u nego uzhasno zatekla sheya, bolelo vse telo, a nastroenie bylo uzhasnym. On slishkom pozdno prinyal reshenie otpravit'sya na seminar i ne smog poluchit' komnatu v institutskom obshchezhitii. ZHit' s kem-to vmeste - ob etom i dumat' bylo nechego. Rodzher snyal nomer v otele, zakryl na zamok dver', potom okna, pridvinul krovat' k stene, a shkafchik - k drugoj storone krovati i tol'ko posle etogo smog zasnut'. Nautro on ne pomnil, snilis' li emu sny, a oglyadevshis' po storonam, ubedilsya, chto po-prezhnemu lezhit v svoem ubezhishche. Emu stalo nemnogo legche. Seminary tradicionno provodilis' vo vremya pashal'nyh kanikul, i studenty na nih ne prisutstvovali. Okolo pyatidesyati fizikov sidelo v auditorii, rasschitannoj na chetyresta chelovek; oni raspolozhilis' po obe storony glavnogo prohoda, poblizhe k kafedre. Rodzher ustroilsya v samom poslednem ryadu, gde ego ne zametili by sluchajnye lyudi, kotorym vzbrelo by v golovu zaglyanut' v auditoriyu skvoz' zasteklennuyu dver', a prisutstvuyushchim prishlos' by razvernut'sya na sto vosem'desyat gradusov, chtoby na nego posmotret'. Krome, estestvenno, togo, kto nahodilsya za kafedroj - i professora Diringa. Rodzher ne slushal dokladov. On polnost'yu sosredotochilsya na tom, chtoby ne propustit' te redkie momenty, kogda Diring nahodilsya na kafedre odin; kogda tol'ko Diring mog ego uvidet'. Po mere togo kak Diring vse bol'she i bol'she nervnichal, Rodzher chuvstvoval sebya uverennee. Vo vremya podvedeniya itogov dnevnogo zasedaniya on vystupil na maksimum. Professor Diring vdrug zamolchal posredi absolyutno bessmyslennoj i nepravil'no postroennoj frazy. Prisutstvuyushchie, kotorye uzhe nekotoroe vremya smushchenno erzali na svoih siden'yah, zamerli i udivlenno na nego posmotreli. Diring podnyal ruku i, zadyhayas', vykriknul: - Vy! Vy, tam! Rodzher Tumi sidel sovershenno spokojno - posredi prohoda. On udobno ustroilsya, zakinuv nogu na nogu i ispol'zovav vozduh vmesto stula. Kogda Diring zamahal rukami, Rodzher bystro skol'znul v storonu. K tomu vremeni kak k nemu povernulis' vse pyat'desyat golov, on mirno sidel na samoj obychnoj derevyannoj skamejke. Rodzher oglyadelsya po storonam, zatem posmotrel na ukazuyushchij palec Diringa i vstal na nogi. - Vy obrashchaetes' ko mne, professor Diring? - sprosil on, prichem ego golos drognul sovsem nezametno, emu udalos' skryt' volnenie. - CHem eto vy tam zanimaetes'? - vozmushchennyj Diring yavno ne vyderzhal napryazheniya i vzorvalsya. Koe-kto iz prisutstvuyushchih vstal, chtoby poluchshe videt' proishodyashchee. Uchenye fiziki tak zhe tochno obozhayut, kogda preryvayutsya ih lyubimye sborishcha, kak i igroki v bejsbol. - A ya nichem takim ne zanimayus', - skazal Rodzher. - Ne ponimayu, o chem vy govorite. - Ubirajtes'! Pokin'te auditoriyu! Diring okazalsya vo vlasti razbushevavshihsya emocij, inache on nikogda by takogo ne skazal. Rodzher v otvet vzdohnul i reshil vospol'zovat'sya predstavivshejsya emu vozmozhnost'yu. Gromko i otchetlivo, starayas' perekrichat' narastayushchij shum, on zayavil: - YA, professor Rodzher Tumi iz kolledzha Karson, yavlyayus' chlenom Amerikanskoj associacii fizikov. YA poprosil razresheniya prisutstvovat' na etih seminarah, poluchil polozhitel'nyj otvet i zaplatil za registraciyu. YA nahozhus' zdes' potomu, chto imeyu na eto pravo, i nameren prisutstvovat' na vseh zasedaniyah seminara. - Ubirajtes'! - tol'ko i mog vydavit' iz sebya Diring. - I ne podumayu, - otvetil Rodzher. On zastavil sebya razozlit'sya, ego tryaslo ot vozmushcheniya. - Hotelos' by znat', po kakoj prichine ya dolzhen pokinut' auditoriyu? CHto ya sdelal? Diring, bukval'no lishivshis' dara rechi, popytalsya prigladit' drozhashchej rukoj volosy. - Esli vy popytaetes' vygnat' menya s seminara bez vsyakoj na to prichiny, - ne sdavalsya Rodzher, - ya podam na universitet v sud. - Ob®yavlyayu zasedanie pervogo dnya vesennego seminara, posvyashchennogo novym dostizheniyam fiziki, zakrytym, - bystro progovoril Diring. - Sleduyushchee zasedanie sostoitsya zdes' zhe, zavtra, v devyat' chasov. Rodzher pospeshno pokinul auditoriyu. Vecherom v dver' ego nomera postuchali. Rodzher udivilsya, zamer v kresle. - Kto tam? Emu otvetili tihim, bystrym shepotom: - Mogu ya s vami pogovorit'? Golos prinadlezhal Diringu. Nazvanie gostinicy, v kotoroj ostanovilsya Rodzher, i nomer ego komnaty, estestvenno, imelis' u sekretarya seminara. Rodzher sovsem ne ozhidal, chto sobytiya nachnut razvorachivat'sya tak bystro. On otkryl dver' i ceremonno proiznes: - Dobryj vecher, professor Diring. Diring voshel v nomer i oglyadelsya po storonam. Na nem bylo legkoe pal'to, no on yavno ne sobiralsya ego snimat', kak ne sobiralsya rasstavat'sya i so shlyapoj, kotoruyu derzhal v ruke. - Professor Rodzher Tumi iz kolledzha Karson, - skazal on. - Pravil'no? - Da. Sadites', professor. Diring ostalsya stoyat'. - Nu i chego vy dobivaetes'? - Ne ponimayu, o chem vy. - A ya uveren, chto vy vse prekrasno ponimaete. Vy ne stali by prosto tak ustraivat' svoi durackie fokusy. Vy ili zhelaete vystavit' menya na posmeshishche, ili sobiraetes' vtyanut' v kakuyu-to aferu. Tak vot uchtite: u vas nichego ne vyjdet. I ne pytajtes' pribegnut' k sile - u menya est' druz'ya, kotorym izvestno, kuda ya napravilsya. Sovetuyu vam vo vsem priznat'sya, a posle etogo pokinut' gorod. - Professor Diring! |to moya komnata. Esli vy prishli, chtoby oskorblyat' menya, proshu vas udalit'sya. - Vy sobiraetes' prodolzhat' eto... eto presledovanie? - YA vas vovse ne presleduyu, ser. - A ne tot li vy Rodzher Tumi, kotoryj napisal mne pis'mo, gde govorilos' o levitacii? Vy predlagali mne zanyat'sya issledovaniem etogo fenomena. Rodzher udivlenno posmotrel na Diringa: - O kakom pis'me vy vedete rech'? - Vy chto, otricaete eto? - Konechno, otricayu. CHto vy ot menya hotite? U vas est' pis'mo? Professor Diring podzhal guby: - Ladno, ob etom ne budem. Vy otricaete, chto na segodnyashnem zasedanii seminara vy podvesili sebya na nevidimyh provodah? - Na provodah? CHto za chepuha? - Vy levitirovali! - Ne mogli by vy, professor Diring, ostavit' menya v pokoe? Pohozhe, vy nemnogo ne v sebe. - Znachit, vy otricaete, chto levitirovali na moih glazah segodnya utrom? - Golos professora sorvalsya. - Vy, ochevidno, soshli s uma. Hotite skazat', chto ya ustroil fokus v vashej auditorii? YA nikogda tam ran'she ne byl i voshel tuda posle vas. Vy nashli kakie-nibud' provoda ili drugie prisposobleniya, kogda ya ushel? - YA ne znayu, kak imenno vy eto prodelali, i mne vse ravno. Vy prodolzhaete otricat', chto levitirovali? - Konechno, otricayu. - YA vas videl. Zachem vy lzhete? - Vy videli, kak ya levitiroval? Professor Diring, ne ob®yasnite li vy mne, kak takoe mozhet byt'? Polagayu, vy dostatochno znaete o prirode sil tyagoteniya, chtoby ponimat', chto levitaciya - polnejshaya chush', esli tol'ko rech' ne idet ob otkrytom kosmose. Vy reshili podshutit' nado mnoj? - Bozhe pravednyj! - vizglivo zakrichal Diring. - Pochemu vy ne hotite skazat' mne pravdu? - A ya ne lgu. Vy chto, polagaete, chto ya mogu podnyat' ruku, proiznesti magicheskoe zaklinanie... a potom... vzlechu? - S etimi slovami Rodzher nachal medlenno podnimat'sya v vozduh i ostanovilsya tol'ko v tot moment, kogda ego golova kosnulas' potolka. Golova Diringa dergalas'. - Vot! Vot... vot... Rodzher ulybayas' opustilsya na pol: - Vryad li o takom yavlenii mozhno govorit' ser'ezno. - Vy snova eto sdelali... Vy tol'ko chto eto sdelali... - CHto sdelal, ser? - Vy levitirovali! Vy tol'ko chto levitirovali! Lico Rodzhera prinyalo ozabochennoe vyrazhenie. - Pohozhe, vy bol'ny, ser. - YA videl to, chto ya videl. - Vam sleduet otdohnut'. Slishkom mnogo raboty... - |to ne gallyucinaciya! - Mozhet byt', hotite chego-nibud' vypit'? - Rodzher napravilsya k svoemu chemodanu, a Diring, vypuchiv glaza, neotryvno sledil za ego nogami. Noski tufel' Rodzhera nahodilis' v dvuh dyujmah ot pola i ni razu ne opustilis' nizhe. Diring plyuhnulsya v kreslo, kotoroe osvobodil Rodzher. - Da, pozhalujsta, - slabym golosom poprosil on. Rodzher protyanul emu butylku viski. Diring sdelal paru bol'shih glotkov i slegka poperhnulsya. - Nu kak, luchshe? - Poslushajte, - skazal Diring, - neuzheli vy nashli sposob nejtralizovat' tyagotenie? Rodzher pristal'no posmotrel na nego: - Voz'mite sebya v ruki, professor. Esli by ya ovladel antigravitaciej, to ne stal by igrat' s vami v igry. I uzhe davno nahodilsya by v Vashingtone. YA predstavlyal by iz sebya strashno vazhnyj voennyj sekret. YA by... v obshchem, zdes' by menya ne bylo! |to zhe ochevidno! Diring vskochil na nogi: - I vy sobiraetes' sidet' na poslednem ryadu na vseh ostavshihsya zasedaniyah seminara? - Konechno. Diring kivnul, nahlobuchil na golovu shlyapu i stremitel'no vyskochil v dver'. V techenie treh posleduyushchih dnej professor Diring ne predsedatel'stvoval na zasedaniyah seminara. Ego otsutstviya nikto ne ob®yasnil. Rodzher Tumi, v kotorom nadezhda borolas' s durnymi predchuvstviyami, sidel sredi drugih fizikov i staralsya derzhat'sya nezametno. V etom, odnako, on ne slishkom preuspel. Neob®yasnimye naskoki Diringa obratili na nego vnimanie auditorii, a dostojnoe i uverennoe povedenie prineslo slavu Davida, vystupivshego protiv Goliafa. V chetverg vecherom posle otvratitel'nogo obeda Rodzher vernulsya k sebe v gostinicu i ostanovilsya v dvernom proeme, postaviv odnu nogu na porog. Ego podzhidal professor Diring. S nim byl eshche odin chelovek v seroj, nadvinutoj na lob shlyape, kotoryj raspolozhilsya na krovati Rodzhera. Nelovkuyu tishinu prerval neznakomec: - Zahodite, Tumi. Rodzher voshel v nomer i zakryl za soboj dver'. - CHto zdes' proishodit? Neznakomec vytashchil bumazhnik i pokazal Rodzheru udostoverenie v plastikovom futlyare. - Menya zovut Kennon, ya rabotayu na FBR. - YA vizhu, vy pol'zuetes' vliyaniem v pravitel'stve, professor Diring, - usmehnulsya Rodzher. - Nemnogo, - ne stal sporit' Diring. - Nu chto, ya pod arestom? V chem zaklyuchaetsya moe prestuplenie? - Zachem zhe tak volnovat'sya? - uspokoil ego Kennon. - My prosto sobiraem o vas koe-kakie dannye, Tumi. |to vasha podpis'? On, protyanul Rodzheru pis'mo tak, chtoby Rodzher smog ego razglyadet', no ne vyrval iz ruk. |to bylo pis'mo, kotoroe Rodzher napisal Diringu, a tot, v svoyu ochered', otpravil Mortonu. - Da. - A kak naschet etih? - Federal'nyj agent pokazal emu stopku drugih pisem. Rodzher ponyal, chto Kennon sobral vse pis'ma, za isklyucheniem, estestvenno, teh, chto Rodzher ne reshilsya poslat' i razorval. - Da, pis'ma napisany mnoj, - ustalo progovoril on. Diring fyrknul. - Professor Diring skazal nam, chto vy sposobny parit'. - Parit'? |to eshche, chert voz'mi, chto znachit? - Parit' v vozduhe, - ser'ezno otvetil Kennon. - I vy verite v podobnuyu chush'? - YA zdes' vovse ne dlya togo, chtoby verit' ili net, doktor Tumi, - zayavil Kennon. - YA predstavlyayu pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov. Vypolnyayu zadanie. I na vashem meste ya ne stal by upryamit'sya. - A kak ya mogu sotrudnichat' s vami v podobnom dele? Esli by ya prishel k vam i zayavil, chto professor Diring mozhet parit' v vozduhe, vy by momental'no posadili menya v sumasshedshij dom. - Professora Diringa po ego sobstvennoj pros'be osmotrel psihiatr. Krome togo, pravitel'stvo uzhe dostatochno davno prislushivaetsya k mneniyu professora Diringa. A eshche mogu dobavit', chto u nas est' svidetel'stva iz nezavisimyh istochnikov. - I v chem zhe oni zaklyuchayutsya? - Neskol'ko studentov iz vashego kolledzha videli, kak vy parili. I eshche odna zhenshchina, kotoraya ran'she rabotala sekretarem u dekana vashego fakul'teta. My sobrali vse pokazaniya. - Nu i chto zhe? - sprosil Rodzher. - Po-vashemu, eti pokazaniya mozhno pred®yavit' kongressmenam? - Doktor Tumi, - vmeshalsya professor Diring, - vy nichego ne vyigryvaete, otricaya tot fakt, chto umeete levitirovat'. Vash sobstvennyj dekan priznaet, chto vy v sostoyanii sdelat' nechto podobnoe. On prosil menya oficial'no uvedomit' vas, chto v konce uchebnogo goda vash kontrakt budet annulirovan. On ne stal by delat' eto prosto tak. - Ne imeet znacheniya, - skazal Rodzher. - Pochemu vy ne priznaete, chto ya videl, kak vy levitirovali? - A zachem mne eto priznavat'? - YA hochu obratit' vashe vnimanie, doktor Tumi, - snova vstupil v razgovor Kennon, - chto, esli vam udalos' sozdat' ustrojstvo, sposobnoe kompensirovat' tyagotenie, eto budet predstavlyat' kolossal'nyj interes dlya pravitel'stva. - V samom dele? YA polagayu, vy uzhe dostatochno pokopalis' v moem proshlom, chtoby vyyasnit', net li u menya porochashchih svyazej. - Rassledovanie, - holodno otvetil agent, - eshche tol'ko nachalos'. - Ladno, - ne stal bol'she otpirat'sya Rodzher, - davajte sdelaem gipoteticheskoe predpolozhenie. Dopustim, ya priznayu, chto mogu levitirovat'. Dopustim, ya ne znayu, kak mne eto udaetsya. Dopustim, mne nechego predlozhit' pravitel'stvu, krome sobstvennogo tela i nerazreshimoj problemy. - Otkuda vy znaete, chto ona nerazreshima? - neterpelivo perebil ego Diring. - YA uzhe odnazhdy obrashchalsya k vam s predlozheniem izuchit' etot fenomen, - krotko zametil Rodzher. - Vy otkazalis'. - Poslushajte, - Diring govoril bystro, nastojchivo, - v dannyj moment u vas net raboty. YA mogu predlozhit' vam dolzhnost' ad®yunkt-professora fiziki na moem fakul'tete. Vashi lekcionnye chasy budut minimal'ny. My posvyatim vse vremya issledovaniyu levitacii. Kak vy k etomu otnosites'? - Zvuchit privlekatel'no, - otvetil Rodzher. - YA dumayu, mozhno s uverennost'yu skazat', chto pravitel'stvo okazhet nam neogranichennuyu podderzhku. - I chto ya dolzhen dlya etogo sdelat'? Prosto priznat', chto mogu levitirovat'? - YA znayu, chto mozhete. YA vas videl. Pokazhite misteru Kennonu. Nogi Rodzhera podnyalis' vverh, a telo vytyanulos' v gorizontal'noj ploskosti, na vysote golovy Kennona. Potom on povernulsya - kazalos', Rodzher Tumi prileg otdohnut' na pravom boku. SHlyapa Kennona svalilas' na krovat'. - On parit! - zaoral federal'nyj agent. - Nu vy vidite? - ot volneniya Diring zagovoril nerazborchivo. - Da, ne vyzyvaet nikakogo somneniya... - Togda dolozhite ob etom. Napishite o tom, chto vy videli, vy menya slyshite? Sdelajte polnyj doklad. Tam, naverhu, ne posmeyut skazat', chto so mnoj chto-to ne v poryadke. YA ni na minutu ne somnevalsya, chto videl eto. No on ne byl by sejchas tak schastliv, esli by ego slova polnost'yu sootvetstvovali istine. - YA dazhe ne znayu, kakoj klimat v Sietle, - prichitala Dzhejn, - mne nuzhno sdelat' million raznyh del! - Trebuetsya moya pomoshch'? - donessya golos Dzhima Sarlya iz glubin udobnogo myagkogo kresla. - Da kakoj ot tebya prok?.. Bozhe moj! - Dzhejn vyletela iz komnaty - odnako, v otlichie ot muzha, kontakta s polom ona ne teryala. Vskore v komnatu voshel Rodzher Tumi: - Dzhejn, yashchiki dlya knig pribyli? A, privet, Dzhim. Ty davno prishel? Kuda podevalas' Dzhejn? - YA prishel minutu nazad, a Dzhejn vyskochila v sosednyuyu komnatu. Mne prishlos' ugovarivat' policejskogo, chtoby on vpustil menya. Druzhishche, da tvoj dom prosto okruzhen! - M-m-m, - rasseyanno promychal Rodzher. - YA im pro tebya rasskazal. - Znayu. Mne prishlos' dat' klyatvu o sohranenii sekretnosti. YA ob®yasnil im, chto vse ravno pomalkival by, poskol'ku tut voznikaet vopros professional'noj etiki. Pochemu by tebe ne predostavit' upakovku veshchej gruzchikam? Ved' platit-to pravitel'stvo, ne tak li? - Gruzchiki vse pereputayut, - zayavila Dzhejn, stremitel'no vletaya v komnatu i plyuhayas' na divan. - Mne prosto neobhodimo vykurit' sigaretu. - Ladno, Rodzher, konchaj temnit', - skazal Sarl', - rasskazyvaj, kak u tebya vse eto poluchilos'. - Kak ty i govoril, Dzhim, - smushchenno ulybnulsya Rodzher, - ya brosil perezhivat' iz-za pustyakov i prilozhil vse sily k resheniyu klyuchevoj problemy. Snachala mne kazalos', chto u menya est' vybor mezhdu dvumya vozmozhnostyami. Vse budut postoyanno dumat', chto ya libo moshennik, libo bezumec - Diring sformuliroval eti varianty v svoem pervom pis'me k Mortonu. Rektor kolledzha prishel k vyvodu, chto ya moshennik, a Morton zapodozril, chto ya spyatil. Predpolozhim teper', chto ya prodemonstriroval by im svoi istinnye vozmozhnosti. Nu, Morton rasskazal mne, chto proizoshlo by v etom sluchae: libo oni sochli by menya moshennikom, libo reshili by, chto sami spyatili. Morton tak i skazal... Esli by on uvidel, chto ya letayu, on skoree poveril by v sobstvennoe bezumie, chem tomu, chto vidit. Konechno, navernoe, eto byla vsego lish' ritorika. Na samom dele chelovek ne poverit v sobstvennoe sumasshestvie do teh por, poka sushchestvuet hotya by samaya slabaya nadezhda na to, chto on oshibaetsya. Imenno na eto ya i rasschityval. Poetomu i izmenil taktiku. YA otpravilsya na seminar Diringa. I ne skazal emu, chto mogu parit'; prosto pokazal, a potom vse vremya otrical, chto ya eto delal. Teper' al'ternativa stala ochevidnoj. Libo ya lgal, libo on - ne ya, obrati vnimanie, a on - spyatil. Sovershenno ochevidno, chto on skoree poveril by v levitaciyu, chem usomnilsya v sobstvennoj razumnosti, kogda okazalsya pered real'nym vyborom. Otsyuda vytekayut i vse ego ostal'nye dejstviya: agressivnost' na seminare, poezdka v Vashington, predlozhenie raboty - vse eto bylo napravleno lish' na to, chtoby podtverdit', chto on ostaetsya v zdravom ume, a vovse ne dlya togo, chtoby pomoch' mne. - Inymi slovami, ty sdelal tak, chto tvoya levitacii stala ego problemoj, - skazal Sarl'. - Ty imenno ob etom dumal, kogda razgovarival so mnoj togda, Dzhim? - s lyubopytstvom sprosil Rodzher. Sarl' pokachal golovoj: - U menya byli koe-kakie smutnye predpolozheniya, no kazhdyj chelovek dolzhen sam reshat' svoi problemy, esli rasschityvaet na to, chtoby oni byli resheny effektivno. Kak tebe kazhetsya, Rodzher, smogut oni teper' razobrat'sya v principah levitacii? - Ne znayu, Dzhim. YA vse ravno ne mogu opisat' sub®ektivnye aspekty dannogo fenomena. Odnako eto uzhe ne imeet znacheniya. My budem ih issledovat' - chego ya i dobivalsya. - On stuknul pravym kulakom po ladoni levoj ruki. - Glavnoe, ya smog zastavit' ih pomoch' mne. - V samom dele? - negromko progovoril Sarl'. - YA by skazal, glavnoe, chto ty zastavil ih prosit' tebya im pomoch', a eto uzhe sovsem drugoe delo. ___ 1. Nizhinskij Vaclav Fomich (1889 - 1950) - russkij artist baleta, baletmejster. (Zdes' i dalee primech. per.) 2. Katodno-luchevaya trubka, nazvannaya v chest' sera Vil'yama Kruksa (1832 - 1919), anglijskogo fizika i himika.