labost' sushchestvuet lish'  v  ego
voobrazhenii. On uzhe opravilsya posle operacii. Tem ne menee on  prislonilsya
k stene, popytavshis' sdelat' eto kak mozhno bolee nezametno. Sest' oznachalo
slishkom yavno sebya vydat'.
     - Reshayushchee golosovanie proizojdet na etoj nedele,  |ndryu,  -  skazala
Li-Hsing. - Otkladyvat' ego eshche raz bol'she uzhe ne  v  moih  silah,  i  nam
pridetsya proigrat'... Vse konchitsya, |ndryu.
     - YA blagodaren tvoemu opytu za etu zaderzhku, - skazal  |ndryu.  -  Ona
predostavila mne to vremya, v kotorom ya nuzhdalsya, i ya sdelal  hod,  kotoryj
dolzhen byl sdelat'.
     - Kakoj eshche hod? - sprosila Li-Hsing s yavnym bespokojstvom.
     - YA ne mog rasskazat' o nem tebe ili lyudyam iz "Fejngold i  CHarni".  YA
byl uveren, chto menya  ostanovyat.  Poslushaj,  esli  ves'  spor  razvernulsya
vokrug mozga, to razve samaya bol'shaya raznica ne  zaklyuchena  v  bessmertii?
Kogo  vser'ez  volnuet,  kak  mozg  vyglyadit,  kak  ustroen  ili  kak   on
sformirovalsya? Glavnoe v tom, chto kletki mozga  umirayut;  dolzhny  umirat'.
Dazhe esli lyuboj drugoj organ vzhivlen ili zamenen, kletki mozga, kotorye ne
mogut byt' zameneny v tochnosti takimi zhe, i, sledovatel'no,  ne  mogut  ne
ubit' pri zamene samu lichnost', dolzhny inogda umirat'.
     Moi pozitronnye shemy prorabotali pochti  dva  stoletiya  bez  oshchutimyh
izmenenij, i sposobny prorabotat' eshche veka. Razve  fundamental'nyj  bar'er
ne v _e_t_o_m? Lyudi mogut  terpet'  ryadom  s  soboj  bessmertnogo  robota,
potomu chto im vse ravno, skol'ko  len  prosushchestvuet  mashina.  No  oni  ne
poterpyat bessmertnogo cheloveka, poskol'ku ih smertnost' perenosima lish' do
teh por, poka ona kasaetsya vseh. I poetomu oni ne priznayut menya chelovekom.
     - K chemu ty vse eto govorish', |ndryu? - sprosila Li-Hsing.
     - |toj problemy bol'she net. Desyatiletiya nazad  moj  pozitronnyj  mozg
byl  soedinen  s  organicheskimi  nervami.  Teper'  zhe  poslednyaya  operaciya
izmenila eti svyazi  tak,  chto  potencial  moego  mozga  medlenno  -  ochen'
medlenno - nachal snizhat'sya.
     Ponachalu vyrazhenie morshchinistogo lica Li-Hsing ne izmenilos'. Potom ee
guby szhalis'.
     - Ty hochesh' skazat', chto teper' umresh', |ndryu? No ty ne  mozhesh'.  |to
narushenie tret'ego zakona.
     - Net, - vozrazil |ndryu. - YA  vybiral  mezhdu  smert'yu  moego  tela  i
smert'yu moih stremlenij i zhelanij. Pozvolit' moemu telu zhit' za schet bolee
bol'shoj smerti - vot chto narushilo by tretij zakon.
     Li-Hsing shvatila ego za ruku, slovno sobirayas'  vstryahnut'  ee.  Ona
ostanovilas'.
     - |ndryu, vse ravno iz etogo nichego ne vyjdet. Peredelaj sebya obratno.
     - Nel'zya. Naneseny slishkom bol'shie povrezhdeniya. Mne ostalos'  prozhit'
god - ili okolo togo. YA dotyanu do dvuhsotletiya svoego sozdaniya. YA okazalsya
dostatochno slab, chtoby eto ustroit'.
     - No ne takoj zhe cenoj! |ndryu, ty durak.
     - Esli menya priznayut chelovekom, to ya sdelal eto ne zrya. Esli zhe  net,
to smert' polozhit konec moim usiliyam, a eto tozhe chego-to stoit.
     I Li-Hsing sdelala to, chemu udivilas' sama - ona tiho zaplakala.



        22

     Stranno bylo, v kakoj stepeni ego poslednij postupok privlek vnimanie
vsego mira. Vse, chto on sdelal do sih por, ne pokolebalo ego. No  v  konce
koncov |ndryu soglasilsya dazhe na smert', chtoby stat'  chelovekom,  i  zhertva
okazalas' slishkom velika, chtoby ee okazalos' vozmozhnoj otvergnut'.
     Poslednyaya   ceremoniya   byla,   vpolne   umyshlenno,   priurochena    k
dvuhsotletnemu yubileyu. Prezident mira dolzhen byl podpisat' akt  i  sdelat'
ego zakonom, a ceremoniyu sobiralis' pokazat' po global'nomu televideniyu  i
translirovat' dlya shtata Luna i dazhe dlya marsianskoj kolonii.
     |ndryu sidel v peredvizhnom kresle. On eshche mog  hodit',  no  s  bol'shim
trudom.
     Pered licom vsego chelovechestva prezident mira proiznes:
     - Pyat'desyat let nazad my ob®yavili tebya  stopyatidesyatiletnim  robotom,
|ndryu. - On sdelal pauzu i eshche bolee torzhestvenno ob®yavil:  -  Segodnya  my
provozglashaem vas dvuhsotletnim chelovekom, |ndryu Martin!
     I |ndryu, ulybayas', protyanul ruku i pozhal ruku prezidenta.



        23

     |ndryu lezhal v posteli, i mysli ego medlenno tuskneli.
     On otchayanno ceplyalsya za nih. CHelovek! On stal  chelovekom!  On  hotel,
chtoby eto byla ego poslednyaya  mysl'.  S  neyu  emu  hotelos'  rastvorit'sya,
umeret'.
     On eshche raz otkryl glaza i v poslednij raz uvidel  trevozhno  ozhidayushchuyu
Li-Hsing. Byli i drugie lyudi, no vsego lish' kak teni,  neuznavaemye  teni.
Tol'ko Li-Hsing vydelyalas'  iz  uplotnyayushchejsya  seroj  mgly.  Medlenno,  po
santimetru, on protyanul k nej ruku, i ochen' smutno i slabo oshchutil, kak ona
vzyala ee.
     Ona rasplyvalas' pered ego glazami vmeste s poslednimi  uskol'zayushchimi
myslyami.
     No prezhde, chem ona ischezla  okonchatel'no,  k  nemu  prishla  poslednyaya
mimoletnaya  mysl'  i  zaderzhalas'  na  mgnovenie  pered   tem,   kak   vse
ostanovilos'.
     - Malen'kaya Miss,  -  prosheptal  on,  tak  tiho,  chto  nikto  ego  ne
rasslyshal.