Ajzek Azimov. S-shlyuz --------------------------------------------------------------- Isaac Asimov. "C-Chute", 1951 Perevod V. Gol'desa, I. Oganesovoj OCR: Vladimir Veslenko --------------------------------------------------------------- V kayutu, kuda pomestili polkovnika |ntoni Uindema i drugih passazhirov, pronikal shum boya. Na nekotoroe vremya nastupila tishina, korabl' zamer, a eto oznachalo, chto protivniki srazhayutsya - nahodyas' na astronomicheskom rasstoyanii drug ot druga, nanosya moshchnye udary, otrazhaemye zashchitnymi silovymi polyami. Nikto ne somnevalsya v tom, kakim budet konec. Zemnoj korabl' byl vsego lish' torgovym sudnom, na kotoroe speshno postavili vooruzhenie, a prezhde chem chleny komandy vygnali passazhirov s paluby, polkovnik uspel zametit', chto ih atakuet legkij krejser kloro. Proshlo men'she poluchasa, i nachalis' korotkie, no oshchutimye tolchki, kotoryh on zhdal. Passazhirov boltalo iz storony v storonu, kogda korabl' pytalsya manevrirovat', slovno okeanskij lajner, popavshij v shtorm. Odnako kosmos byl spokojnym i bezmolvnym. Prosto pilot izo vseh sil staralsya izbezhat' pryamogo popadaniya, iz chego sledovalo, chto zashchitnye ekrany ne vyderzhali peregruzok. Polkovnik Uindem opiralsya na svoyu alyuminievuyu palku i dumal o tom, chto, hot' on i provel vsyu svoyu zhizn' v narodnom opolchenii, emu tak i ne dovelos' prinyat' uchastiya ni v odnom srazhenii; i sejchas nakonec-to, stav tolstym i hromym starikom, on okazalsya v samom serdce boevyh dejstvij - komandir, u kotorogo v podchinenii net ni odnogo soldata. Ochen' skoro gnusnye chudovishcha - kloro - stupyat na bort korablya. Takova ih manera vesti boj. Im, konechno, uzhasno meshayut kosmicheskie skafandry, i oni ponesut bol'shie poteri, zato poluchat korabl' zemlyan. Uindem podumal o passazhirah, i na mgnovenie v mozgu promel'knulo: "Esli by oni byli vooruzheny, a ya mog vstat' vo glave nashej malen'koj armii..." On bystro otbrosil etu bespoleznuyu mysl'. Porter yavno perepugan do smerti, da i yunosha Leblank ne v luchshem sostoyanii. Brat'ya Poliorkety - proklyat'e, on dazhe ne mozhet otlichit' odnogo ot drugogo - ustroilis' v ugolke i, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na ostal'nyh, tiho sebe razgovarivayut. Vot Malen - sovsem drugoe delo: sidit sovershenno pryamo i, pohozhe, nichego ne boitsya, ego lico voobshche lisheno kakih by to ni bylo emocij. Vprochem, cheloveku rostom v pyat' futov vryad li kogda-nibud' dovodilos' derzhat' v rukah oruzhie... Sovershenno bessmyslennye razmyshleniya - kakaya pol'za ot takih voyak! A vot eshche Styuart - nasmeshlivaya ulybochka i sarkazm, kotorym pronizany vse ego zayavleniya... Uindem iskosa posmotrel na Styuarta - tot priglazhival svoimi neestestvenno belymi rukami pesochnye volosy. CHto tolku ot ego iskusstvennyh ruk? Polkovnik pochuvstvoval, kak sodrognulsya korabl' - s nim sostykovalos' drugoe kosmicheskoe sudno. CHerez pyat' minut iz koridora donessya shum srazheniya. Odin iz brat'ev Poliorketov chto-to kriknul i metnulsya k dveri. Drugoj pozval ego: - Aristid! Podozhdi! - I brosilsya sledom. Vse proizoshlo slishkom bystro. Aristid vyskochil iz dveri v koridor. I vspyhnul na odno korotkoe mgnovenie, ne uspev dazhe vskriknut' ot boli. Uindem, kotoryj stoyal u dveri, v uzhase smotrel na besformennye, pochernevshie ostanki molodogo cheloveka. Kak stranno - vsyu svoyu zhizn' polkovnik byl voennym, no do sih por emu ni razu ne dovodilos' videt' nasil'stvennoj smerti. Ponadobilis' sovmestnye usiliya vseh ostal'nyh passazhirov, chtoby zatashchit' vnutr' kayuty otchayanno soprotivlyavshegosya vtorogo brata. Postepenno shum srazheniya stih. - Nu vot i vse, - skazal Styuart. - Teper' oni ostavyat dvoih kloro na bortu i otpravyat nas na odnu iz svoih planet. My prevratilis' v voennoplennyh. - Neuzheli ih zdes' budet tol'ko dvoe? - udivlenno sprosil Uindem. - Tak u kloro prinyato, - otvetil Styuart. - A pochemu vy sprashivaete, polkovnik? Namereny vozglavit' besstrashnyj rejd i otobrat' korabl' u vraga? - CHert poberi, uzhe i polyubopytstvovat' nel'zya, - pokrasnev, zayavil Uindem. No iz ego popytok napustit' na sebya vazhnyj vid, ispolnennyj chuvstva sobstvennogo dostoinstva, nichego ne vyshlo. I emu eto bylo prekrasno izvestno. Ot hromogo starika malo proka. Krome togo, Styuart, po vsej veroyatnosti, horosho znal kloro. On ved' zhil sredi inoplanetyan i navernyaka uspel izuchit' ih obychai. Dzhon Styuart s samogo nachala ob®yavil, chto kloro vsegda vedut sebya kak dzhentl'meny. CHerez dvadcat' chetyre chasa plena on povtoril svoi slova, sgibaya i razgibaya pal'cy ruk i nablyudaya za dvizheniem myagkoj sinteploti. Emu nravilos', chto u ostal'nyh ego slova vyzvali vozmushchenie. Lyudi sozdany dlya togo, chtoby im prichinyat' bol'; samye nastoyashchie vonyuchki - vse do edinogo. I ruki u nih sdelany iz togo zhe materiala, chto i telo. Vot, naprimer, |ntoni Uindem, osobenno on. Polkovnik Uindem - tak on sam sebya nazyval, i Styuart byl gotov emu poverit'. Polkovnik v otstavke, kotoryj dressiroval otryad derevenskih opolchencev na zelenoj luzhajke let sorok nazad, i pri etom nastol'ko nichem ne vydelyalsya, chto ego ne pozvali nazad na sluzhbu, dazhe kogda na Zemle vo vremya pervoj mezhzvezdnoj vojny voznikla chrezvychajnaya situaciya. - CHertovski nepriyatnye veshchi vy tut rasskazyvaete pro nashego vraga, Styuart. YA sovsem ne uveren, chto mne nravitsya vashe otnoshenie. Kazalos', Uindem s trudom vytalkivaet slova skvoz' svoyu akkuratno podstrizhennuyu borodku. Golova u nego byla vybrita v sootvetstvii s sovremennoj armejskoj modoj, tol'ko teper' vozle krugloj lysiny poyavilas' korotkaya sedaya shchetina. Otvislye dryablye shcheki da krasnye prozhilki na massivnom nosu pridavali stariku kakoj-to neopryatnyj vid, slovno ego neozhidanno i slishkom rano razbudili. - CHush' sobach'ya, - zayavil Styuart. - Vam nuzhno tol'ko razvernut' dannuyu situaciyu na sto vosem'desyat gradusov. Predstav'te sebe, chto korabl' zemlyan vzyal v plen lajner kloro. Kak vy dumaete, kakaya sud'ba zhdala by vseh grazhdanskih lic, nahodyashchihsya na bortu? - YA ni sekundy ne somnevayus', chto nashi soldaty stali by soblyudat' vse zakony vedeniya mezhzvezdnoj vojny, - vazhno progovoril Uindem. - Esli ne schitat' togo, chto takovyh zakonov ne sushchestvuet. Vysadiv na bort zahvachennogo korablya komandu, kak vy dumaete, stali by my zabotit'sya o tom, chtoby obespechit' teh, kto ostalsya v zhivyh, atmosferoj s vysokim soderzhaniem hlora, ostavili by im lichnye veshchi, otdali by v ih rasporyazhenie samuyu udobnuyu kayutu, i tak dalee, i tak dalee, i tak dalee? - Zatknites', radi vsego svyatogo! - ryavknul Ben Porter. - Esli ya eshche uslyshu vashi "i tak dalee", ya prosto svihnus'. - Izvinite! - skazal Styuart, ne ispytyvaya ni malejshih ugryzenij sovesti. U Portera bylo tonkoe lico, ukrashennoe pohozhim na klyuv nosom, na kotorom blesteli kapel'ki pota, i on tak userdno kusal shcheku iznutri, chto v kakoj-to moment dazhe pomorshchilsya ot boli. Prizhal yazyk k bol'nomu mestu i stal uzhasno pohozh na klouna. Styuartu nadoelo draznit' tovarishchej. Uindem byl sovsem nepodhodyashchej mishen'yu, a Porter mog tol'ko korchit'sya i stradat'. Vse ostal'nye prosto molchali. Demetrios Poliorket udalilsya v stranu bezmolvnogo, nesterpimogo gorya. Pohozhe, on tak i ne zasnul noch'yu. Po krajnej mere, kogda Styuart prosypalsya, chtoby povernut'sya na drugoj bok - on i sam spal uzhasno nespokojno - s sosednej kojki do nego donosilos' tihoe bormotanie Poliorketa, gde dominiroval odin i tot zhe tosklivyj ston: "O, moj brat!" Sejchas on sidel na svoej kojke, vremya ot vremeni ego pokrasnevshie ot slez i bessonnicy glaza na shirokom, smuglom, nebritom lice ostanavlivalis' na drugih plennikah, a potom on zakryval lico zagrubevshimi mozolistymi rukami, tak chto byl viden tol'ko zatylok, zarosshij kurchavymi zhestkimi volosami. I medlenno raskachivalsya iz storony v storonu - tol'ko teper', kogda vse prosnulis', ne proiznosil ni zvuka. Klod Leblank bezuspeshno pytalsya chitat' pis'mo. On byl samym molodym iz shesti plennikov, mozhet byt', dazhe ne uspel zakonchit' kolledzh, i vozvrashchalsya na Zemlyu, chtoby zhenit'sya. Styuart zametil, kak yunosha tiho plakal utrom, a ego rozovoshchekaya fizionomiya prevratilas' v mordashku nespravedlivo obizhennogo rebenka. U nego byli pochti belye volosy, ogromnye golubye glaza i polnye guby - krasivoe, zhenstvennoe lico. Interesno, podumal Styuart, kakaya devushka mogla soglasit'sya stat' ego zhenoj? On videl fotografiyu etoj devushki. Vprochem, kto na korable ee ne videl? Horoshen'kaya, bez kakih by to ni bylo zapominayushchihsya chert - vse portrety nevest pohozhi drug na druga. Odnako Styuartu kazalos', chto, bud' on devushkoj, navernyaka vybral by sebe v sputniki zhizni cheloveka bol'she pohozhego na muzhchinu. I eshche Rendol'f Malen. Styuart nikak ne mog ponyat', chto zhe eto za chelovek. On edinstvennyj iz vsej shesterki dostatochno dolgo prozhil na planetah Arktura. Sam Styuart, k primeru, probyl tam rovno stol'ko, skol'ko trebovalos', chtoby prochitat' v provincial'nom universitete seriyu lekcij po astroinzhenerii. Polkovnik Uindem puteshestvoval ot turisticheskoj firmy Kuka, Porter namerevalsya kupit' zamorozhennye inoplanetnye ovoshchi dlya svoih konservnyh zavodov na Zemle, a brat'ya Poliorkety pytalis' zanimat'sya fermerstvom na Arkture, no posle dvuh sezonov sdalis' i, umudrivshis' poluchit' nebol'shuyu pribyl', vozvrashchalis' na Zemlyu. Rendol'f Malen provel v sisteme Arktura semnadcat' let. I kak tol'ko puteshestvennikam udaetsya bystro uznat' drug o druge samye raznoobraznye podrobnosti? Malen'kij chelovechek prakticheski vse vremya molchal. On byl isklyuchitel'no vezhliv, vsegda storonilsya, starayas' dat' dorogu drugomu, i, kazalos', ego slovar' sostoyal tol'ko iz slov "spasibo" i "izvinite". Odnako kakim-to obrazom stalo izvestno, chto on otpravlyaetsya na Zemlyu vpervye za semnadcat' let. Malen'kij chelovechek, dazhe chereschur akkuratnyj - eto nemnogo razdrazhalo. Naprimer, prosnuvshis' segodnya utrom, on staratel'no zapravil kojku, pobrilsya, prinyal dush i odelsya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto na ego mnogoletnie privychki nikak ne povliyal tot fakt, chto on stal plennikom kloro. Nuzhno priznat', chto povedenie Malena ne bylo demonstrativnym, i on ni v koej mere ne pokazyval, chto ne odobryaet neryashlivosti drugih. Odetyj v svoj konservativnyj kostyum, Malen sidel na kojke, slozhiv ruki na kolenyah - vot-vot gotov nachat' za chto-nibud' izvinyat'sya. Tonkaya poloska rastitel'nosti nad verhnej guboj ne dobavlyala haraktera, tol'ko usilivala vpechatlenie sderzhannosti. On byl pohozh na karikaturnoe izobrazhenie buhgaltera. "Samoe zabavnoe to, - dumal Styuart, - chto on i est' buhgalter". Styuart zametil zapis' v sudovom zhurnale: "Rendol'f Flyuellen Malen; special'nost': buhgalter; mesto raboty: "Prajm Pejper Boks Kompani", Arktur-2, Novaya Varshava, Tobajas-avenyu, 27". - Mister Styuart? Styuart podnyal golovu. |to byl Leblank. Nizhnyaya guba u nego nemnogo drozhala, i Styuart zastavil sebya vspomnit', chto chelovek vremenami dolzhen ispytyvat' sostradanie k blizhnemu. - V chem delo, Leblank? - Vy ne mogli by mne skazat', kogda nas otpustyat? - A ya-to otkuda znayu? - Vse govoryat, budto vy zhili na planete kloro, a eshche vy nedavno skazali, chto oni vsegda vedut sebya kak dzhentl'meny. - Nu da. No ved' dazhe dzhentl'meny voyuyut, chtoby pobedit'. Vozmozhno, nas na nekotoroe vremya interniruyut. - |to zhe mozhet dlit'sya gody! Margaret zhdet. Ona podumaet, chto ya umer! - Nadeyus', nam pozvolyat svyazat'sya s Zemlej, kogda my pribudem na ih planetu. - Poslushajte, esli vy tak mnogo znaete pro etih merzavcev, - hriplym ot vozbuzhdeniya golosom zagovoril Porter, - skazhite, chto oni stanut s nami delat'? CHem budut kormit'? Gde voz'mut kislorod? Ne somnevayus', oni nas ub'yut. - I, slovno eta mysl' tol'ko sejchas prishla emu v golovu, on dobavil. - Menya tozhe zhdet zhena. Styuart slyshal, kak on govoril o svoej zhene za neskol'ko dnej do napadeniya kloro; osobogo vpechatleniya na nego eti razgovory ne proizveli. Ruki Portera s obkusannymi nogtyami vcepilis' v rukav Styuarta, bespreryvno terebili ego i dergali. Styuart rezko, s otvrashcheniem otodvinulsya. Emu byli nepriyatny eti urodlivye ruki. Ego ohvatyvalo otchayanie ot odnoj tol'ko mysli, chto eti chudovishcha mogut byt' nastoyashchimi, v to vremya kak ego sobstvennye, belye, bezuprechnoj formy ruki - vsego lish' imitaciya, rozhdennaya iz inoplanetnogo lateksa. - Nas ne ub'yut. Esli by eto vhodilo v namereniya kloro, oni by davno s nami pokonchili. Znaete, my ved' tozhe berem kloro v plen, tak chto zdravyj smysl podskazyvaet, chto s plennikami sleduet obrashchat'sya horosho, esli hochesh', chtoby s tvoimi sograzhdanami tozhe obhodilis' gumanno. Oni sdelayut vse, chto v ih silah. Eda, vozmozhno, budet i ne samoj luchshej, odnako kloro luchshe nas razbirayutsya v himii. V etoj oblasti oni istinnye mastera. Kloro vyyasnyat, v kakoj pishche my nuzhdaemsya i skol'ko nam nuzhno kalorij. My vyzhivem. Oni ob etom pozabotyatsya. - Ne znaete, pochemu vo mne rastet uverennost', chto vy simpatiziruete etim zelenym tvaryam, Styuart? - provorchal Uindem. - Menya prosto toshnit, kogda ya slyshu, kak zemlyanin tak prekrasno otzyvaetsya ob etih tipah. Poslushajte, priyatel', po-moemu, vy zabyli o tom, chto takoe loyal'nost'. - YA loyalen po otnosheniyu k tomu, kto chesten i blagoroden, vne zavisimosti ot vneshnego vida sushchestva, obladayushchego etimi kachestvami. - Styuart vytyanul vpered svoi ruki. - Vy vot eto vidite? Ih sdelali kloro. YA prozhil na odnoj iz ih planet shest' mesyacev. Moi ruki byli izurodovany vzryvom kondicionera v moej kvartire. Mne pokazalos', chto kisloroda, kotorym menya obespechivayut, nedostatochno - na samom dele vse bylo v polnejshem poryadke - i reshil nemnogo pokopat'sya v ustanovke. V tom, chto proizoshlo, mne nekogo vinit', krome samogo sebya. Nikogda ne sleduet sovat'sya v pribory, sdelannye ne na tvoej rodnoj planete. Kogda odin iz kloro nadel atmosfernyj skafandr i dobralsya do menya, spasti moi ruki uzhe bylo nevozmozhno. Oni vyrastili - special'no dlya menya - ruki iz sinteploti i sdelali operaciyu. Znaete, chto eto oznachaet? |to oznachaet, chto im prishlos' postroit' oborudovanie i izobresti pitatel'nye rastvory, kotorye mogli by funkcionirovat' v kislorodnoj atmosfere. I eshche eto oznachaet, chto ih hirurgi vynuzhdeny byli sdelat' slozhnejshuyu operaciyu, nadev atmosfernye skafandry. I vot ya snova s rukami. - Styuart neozhidanno rassmeyalsya i potryas pochti bespoleznymi kulakami. - Ruki... - I vy gotovy radi etogo predat' Zemlyu? - sprosil Uindem. - Predat' Zemlyu? Vy spyatili! YA mnogie gody nenavidel kloro za to, chto oni dlya menya sdelali. Ran'she, do neschastnogo sluchaya, ya byl pilotom na transgalakticheskih liniyah. A teper'? Rabota v kontore, vremya ot vremeni lekcii. Mne ponadobilos' nemalo vremeni, chtoby ponyat', chto ya odin vo vsem vinovat, a kloro postupili so mnoj neveroyatno blagorodno. U nih est' svoj eticheskij kodeks, i on nichem ne otlichaetsya ot nashego. Esli by ne glupost' koe-kogo iz ih predstavitelej - da i nashih, konechno - my by ne voevali. A posle togo kak vse zakonchitsya... Poliorket vskochil na nogi i szhal ruki v kulaki. Ego glaza metali molnii. - Mne sovsem ne nravitsya to, chto vy govorite, mister. - Hotelos' by znat' pochemu? - Potomu chto ty tut rashvalivaesh' etih zelenyh ublyudkov. Kloro horosho s toboj obrashchalis', da? A vot po otnosheniyu k moemu bratu oni veli sebya ne tak blagorodno. Oni ego ubili. Znaesh', pozhaluj, ya tebya prikonchu. YA ponyal: ty navernyaka shpionish' dlya etih zelenuh. I on brosilsya na Styuarta. Tot dazhe ne uspel podnyat' ruki, chtoby zashchitit'sya ot raz®yarennogo fermera. - CHto, chert poderi... Potom Styuart shvatil Poliorketa za zapyast'e i vystavil plecho, chtoby pomeshat' tomu dotyanut'sya do svoego gorla. Ruka iz sinteploti okazalas' prakticheski bespoleznoj, Poliorket legko vyrvalsya. Uindem vopil chto-to nerazborchivoe, a Leblank vzmolilsya svoim nezhnym goloskom: - Perestan'te! Nu perestan'te zhe! No imenno korotyshka Malen obhvatil fermera szadi za sheyu i popytalsya ottashchit' ego ot Styuarta. Bez osobogo rezul'tata; Poliorket, kazalos', i ne zametil, chto malen'kij chelovechek visit u nego na shee. Nogi Malena boltalis' v vozduhe, tak chto on bespomoshchno motalsya iz storony v storonu. No on ne razzhimal ruk i meshal Poliorketu, tak chto v konce koncov Styuart vyrvalsya i shvatil alyuminievuyu palku Uindema. - A nu, otvali, Poliorket! - kriknul on. A potom s trudom perevel duh, opasayas' novogo napadeniya. Pustoj alyuminievyj cilindr pochti nichego ne vesil, pol'zy ot nego bylo by sovsem nemnogo, no eto vse ravno luchshe, chem rasschityvat' na svoi slabye ruki. Malen otoshel v storonu, no ostalsya nastorozhe. On tyazhelo dyshal, a ego odezhda byla v besporyadke. Sekundu Poliorket ne shevelilsya. Prosto stoyal, glyadya v pol. - Bessmyslenno vse eto, - progovoril on nakonec. - YA dolzhen ubit' kloro. A ty dumaj, o chem govorish', Styuart. Stanesh' boltat' lishnee - i u tebya budut ser'eznye nepriyatnosti. Ochen' boleznennye, uzh mozhesh' mne poverit'. Styuart vyter pot so lba i brosil palku Uindemu; tot shvatil ee levoj rukoj, potomu chto v pravoj u nego byl zazhat nosovoj platok, kotorym on usilenno privodil v poryadok svoyu lysinu. - Gospoda, nam sleduet izbegat' podobnyh stychek, - proiznes Uindem. - Podumajte o nashem prestizhe. Ne zabyvajte, u nas obshchij vrag. My vse yavlyaemsya predstavitelyami Zemli i dolzhny vesti sebya sootvetstvuyushchim obrazom - my zhe pravyashchaya rasa Galaktiki. Negozhe nam unizhat' sebya pered nizshimi sushchestvami. - Nu horosho, polkovnik, - ustalo perebil ego Styuart, - ne mogli by vy otlozhit' prodolzhenie rechi do zavtra? - A zatem povernulsya k Malenu: - Spasibo vam. On stesnyalsya svoih slov, no ne mog ne vyrazit' svoyu blagodarnost'. Postupok malen'kogo puteshestvennika porazil ego do glubiny dushi. - Ne stoit blagodarit' menya, mister Styuart, - tiho, pochti shepotom, no suho skazal Malen. - YA ne mog postupit' inache. |to bylo tol'ko logichno. Esli nas interniruyut, vy nam prigodites' v kachestve perevodchika - vy zhe edinstvennyj znaete kloro i ih povadki. Styuart pomorshchilsya. Ochen' buhgalterskie rassuzhdeniya, slishkom logicheskie, bescvetnye, lishennye zhizni. Risk - i vygoda, kotoruyu mozhno poluchit' v rezul'tate. Vse sbalansirovano - aktivy i passivy. Emu bylo by priyatnee, esli by Malen brosilsya emu na pomoshch' iz-za... nu i po kakoj prichine? Iz chistogo samootverzhennogo blagorodstva? Styuart bezzvuchno rassmeyalsya. Pochemu on zhdet ot lyudej idealizma vmesto chestnoj, neprikrytoj motivacii, napravlennoj na soblyudenie sobstvennoj vygody? Poliorket vpal v stupor. Gore i yarost' szhigali ego iznutri, no on ne umel oblech' ih v slova i vypustit' na svobodu. Esli by on byl Styuartom, s dlinnym boltlivym yazykom, to smog by vygovorit'sya, i togda emu, mozhet byt', stalo by luchshe. Vmesto etogo on sidel tut, v kayute zahvachennogo korablya, a chast' ego dushi umerla: u nego bol'she net brata, Aristida bol'she net... Vse proizoshlo tak bystro. Esli by mozhno bylo vernut'sya nazad, esli by u nego byla odna lishnyaya sekunda... on by shvatil Aristida, uderzhal by ego, spas... On nenavidel kloro. Dva mesyaca nazad on chto-to smutno o nih slyshal, no ne bolee togo, teper' zhe tak sil'no ih nenavidel, chto s radost'yu otdal by zhizn' za vozmozhnost' ubit' parochku etih tvarej. - A iz-za chego nachalas' vojna? - sprosil Poliorket, ne podnimaya golovy. On boyalsya uslyshat' golos Styuarta, potomu chto nenavidel ego, no otvetil Uindem, lysyj polkovnik: - Osnovnoj prichinoj, ser, byl spor za pravo vladeniya rudnikami v sisteme Uandott. Kloro posyagnuli na sobstvennost' Zemli. - Tam hvatilo by mesta i tem i drugim, polkovnik! Poliorket podnyal golovu i zlobno oskalilsya. Nu ne sposoben etot Styuart dolgo pomalkivat'. Snova otkryl svoyu past', bezrukij invalid, umnik, druzhok kloro. - Razve eto povod dlya vojny, polkovnik? - prodolzhal Styuart. - My zhe ne mozhem sushchestvovat' na odnih i teh zhe planetah. Nam nechego delat' tam, gde atmosfera bogata hlorom, a ot nashih - kislorodnyh - im tozhe net nikakoj vygody. Hlor smertel'no opasen dlya nas, dlya nih smertel'no opasen kislorod. Net ni malejshego smysla voevat'. Nashi rasy ne imeyut nichego obshchego. Da, i my, i oni namereny dobyvat' zhelezo na planetoidah, lishennyh atmosfery, no v Galaktike takih - milliony. Razve eto povod dlya vojny? - Sushchestvuet ponyatie planetarnoj chesti... - progovoril Uindem. - Planetarnoe udobrenie, vot chto eto takoe. Kak mozhno opravdyvat' etimi glupymi rassuzhdeniyami stol' bessmyslennuyu vojnu? Vesti ee mozhno tol'ko na pogranichnyh postah. Rano ili pozdno delo zakonchitsya peregovorami, s kotoryh sledovalo nachinat'. Ni my, ni kloro ot etoj vojny nichego ne vyigryvaem. Poliorket, hot' i neohotno, byl vynuzhden priznat' - ne vsluh, estestvenno - chto soglasen so Styuartom. Kakoe im s Aristidom bylo delo do togo, gde Zemlya ili kloro dobyvayut zhelezo? Neuzheli radi etogo stoilo umirat'? Neuzheli iz-za etogo pogib Aristid? Neozhidanno prozvuchala predupreditel'naya sirena. Poliorket vskinul golovu i medlenno podnyalsya, obnazhiv zuby v hishchnoj usmeshke. Vozle dveri moglo nahodit'sya tol'ko odno sushchestvo. On zhdal - ruki napryazheny, szhaty v kulaki. Styuart brosilsya k nemu. Poliorket zametil eto i usmehnulsya. Pust' tol'ko kloro zajdet, i togda ni Styuart, ni odin drugoj ublyudok ne smozhet ego ostanovit'. Podozhdi, Aristid, podozhdi vsego odnu minutku, i ya nachnu za tebya mstit'. Dver' otkrylas', i na poroge vozniklo sushchestvo, polnost'yu spryatannoe v besformennuyu parodiyu na skafandr. Zazvuchal strannyj, neestestvennyj, no dostatochno priyatnyj golos: - Moj tovarishch i ya, zemlyane, my obespokoeny... Sushchestvo vdrug zamolchalo, potomu chto Poliorket s dikim revom metnulsya k nemu. Ego dvizhenie ne bylo zaranee rasschitannym, im dvigala slepaya zhivotnaya yarost'. Temnovolosaya golova opushchena, sil'nye ruki rasstavleny v storony, a porosshie korotkimi voloskami pal'cy skryucheny, slovno gotovyas' zadushit' pervogo, kto popadetsya na puti. Styuart, ne uspev nichego predprinyat', v edinuyu dolyu sekundy byl otbroshen na kakuyu-to kojku. Kloro, ne osobenno napryagayas', mog by ostanovit' Poliorketa ili otojti v storonu, pozvoliv uraganu dvigat'sya svoim putem. On ne sdelal ni togo ni drugogo. Otkuda-to vozniklo oruzhie, iz kotorogo vyletel rozovyj luch i kosnulsya zemlyanina. Poliorket spotknulsya i ruhnul na pol, telo zamerlo v tom polozhenii, v kotorom bylo za sekundu do vystrela - odna noga podnyata - tochno ego momental'no paralizovalo. On svalilsya na bok i tak i ostalsya lezhat', a ego zhivye, dikie, ispolnennye nenavist'yu glaza metali molnii. - CHerez nekotoroe vremya s nim vse budet v poryadke, - proizneslo sushchestvo. Kazalos', kloro prosto otmahnulsya ot napadeniya Poliorketa. On zagovoril snova: - Moj tovarishch i ya, zemlyane, my obespokoeny voznikshim v etom pomeshchenii volneniem. Vy v chem-to nuzhdaetes', my mozhem vam kak-nibud' pomoch'? Styuart serdito potiral kolenku, kotoruyu ushib, kogda padal na kojku. - Net, spasibo, kloro. - Poslushajte, - zlo procedil Uindem, - eto chertovski vozmutitel'no. My trebuem, chtoby vy nas osvobodili! Kroshechnaya golova kloro, pohozhaya na golovku nasekomogo, povernulas' v storonu tolstogo starika. Ne ochen' priyatnoe zrelishche, esli tebe ne dovodilos' videt' kloro ran'she. Sushchestvo bylo rostom s cheloveka, no verhnyaya chast' ego tela - sheya - napominala tonkij stebel', na kotoryj nasazhena golova, pohozhaya na opuhol'. Tupoj treugol'nyj hobot speredi, a po obe storony - vypuklye glaza. I vse. Mesta dlya mozga, da i samogo mozga zdes' ne bylo. To, chto u kloro sootvetstvovalo mozgu, nahodilos' v zhivote - po zemnym predstavleniyam - tak chto golova yavlyalas' tol'ko organom chuvstv. Skafandr kloro pochti tochno povtoryal ochertaniya ego golovy, za dvumya polukruglymi prozrachnymi steklami byli vidny glaza. Steklo kazalos' zelenovatogo cveta iz-za togo, chto vnutri skafandra soderzhalas' atmosfera, bogataya hlorom. V dannyj moment odin iz glaz vnimatel'no ustavilsya na Uindema, i starik s®ezhilsya pod etim vzglyadom, no prodolzhal nastaivat' na svoem: - Vy ne imeete nrava derzhat' nas v plenu. My zhe grazhdanskie lica. Golos kloro, kakoj-to iskusstvennyj, donosilsya iz nebol'shogo priborchika, pokrytogo hromirovannoj setochkoj i ukreplennogo u nego na grudi - opyat' zhe, s tochki zreniya zemlyan. |ta zvukovaya korobochka dejstvovala pri pomoshchi szhatogo vozduha, kontroliruemogo odnim ili dvumya tonkimi, razdvoennymi shchupal'cami, kotorye rosli iz verhnej chasti tela i byli, blagodarenie Bogu, spryatany vnutri skafandra. Kloro skazal: - Vy chto, ser'ezno vse eto govorite, zemlyanin? Vy navernyaka slyshali o vojne, znaete, chto takoe zakony voennogo vremeni i voennoplennye. On bystro podergal golovoj v raznye storony - vnimatel'no razglyadyvaya prisutstvuyushchih snachala odnim, a potom i vtorym glazom. Styuart byl uveren, chto kazhdyj iz glaz posylaet svoyu sobstvennuyu informaciyu mozgu, kotoryj svodit ee voedino. Uindemu bylo nechego skazat'. Kak i vsem ostal'nym. Kloro, u kotorogo chetyre osnovnye konechnosti primerno sootvetstvovali nogam i rukam, v svoem skafandre otdalenno napominal cheloveka, esli, konechno, ne podnimat' golovu vyshe grudi... no kto zhe znaet, o chem on dumaet? Vse molcha nablyudali za tem, kak inoplanetyanin povernulsya i vyshel iz kayuty. Porter otkashlyalsya i s trudom progovoril: - O Gospodi, vy chuvstvuete zapah hlora? Esli oni nichego s etim ne sdelayut, my vse umrem, u nas sgoryat legkie. - Zatknites', - velel emu Styuart. - V nashej atmosfere hlora tak malo, chto i komar by ego ne zametil, a esli chto-to i est', cherez neskol'ko minut vse budet v poryadke. Krome togo, nemnogo hlora vam ne povredit. On prikonchit virus, vyzvavshij vashu prostudu. - Styuart, - tozhe kashlyaya, skazal Uindem, - ya schitayu, vy dolzhny byli skazat' vashemu priyatelyu kloro, chtoby oni nas otpustili. Vy ne ochen'-to hrabro sebya veli v ego prisutstvii, tak chto nechego vazhnichat' sejchas, kogda etot urod ushel. - Vy zhe slyshali, chto on skazal, polkovnik, My voennoplennye, a obmenom voennoplennyh zanimayutsya diplomaty. Pridetsya nam podozhdat'. Leblank, kotoryj smertel'no poblednel, kogda v kayutu voshel kloro, vskochil na nogi i brosilsya v tualet. Vse slyshali, kak ego vyrvalo. Poka Styuart pytalsya pridumat', chto zhe mozhno skazat', chtoby zaglushit' nepriyatnye zvuki, zagovoril Malen. On pokopalsya v malen'koj korobochke, kotoruyu vytashchil iz-pod podushki, i skazal: - Vozmozhno, misteru Leblanku stoit prinyat' uspokoitel'noe, prezhde chem on otpravitsya spat'. U menya est' tut neskol'ko tabletok, ya s udovol'stviem s nim podelyus'. - I tut zhe popytalsya ob®yasnit', pochemu proyavlyaet takoe velikodushie: - Inache on ne dast nam zasnut' noch'yu. - Ochen' razumno, - soglasilsya Styuart. - Priberegite-ka eshche tabletochku dlya nashego sera Lanselota. - On podoshel k Poliorketu, kotoryj po-prezhnemu lezhal na polu, opustilsya ryadom s nim na koleni i sprosil: - Tebe udobno, malysh? - Styuart, tak vesti sebya - durnoj ton, - ob®yavil Uindem. - Nu, esli vas nastol'ko sil'no bespokoit sud'ba bedolagi, pochemu by vam s Porterom ne peretashchit' ego na kojku? On im pomog. Teper' ruki Poliorketa sudorozhno dergalis'. Sudya po tomu, chto bylo izvestno Styuartu pro dejstvie nervno-paraliticheskogo oruzhiya kloro, v dannyj moment Poliorket ispytyval uzhasnuyu bol', slovno vse ego telo pronzali tysyachi igolok. - I sovetuyu s nim ne ceremonit'sya, - skazal Styuart. - Idiotizm etogo pridurka chut' ne stoil nam vsem zhizni. I radi chego? On otodvinul zastyvshee telo Poliorketa i uselsya ryadom s nim na kraj kojki. - Ty menya slyshish'? Glaza Poliorketa goreli yarost'yu. On chut' pripodnyal ruku, potom bessil'no uronil ee. - V takom sluchae slushaj vnimatel'no. Ne vzdumaj eshche raz vykinut' chto-nibud' podobnoe. Potomu chto togda my vse mozhem umeret'. Esli by ty byl kloro, a on - zemlyaninom, my uzhe davno prevratilis' by v bezdyhannye trupy. Tak chto postarajsya zapomnit' odnu prostuyu veshch'. My sozhaleem o tom, chto tvoj brat pogib, no on sam byl vinovat. Poliorket popytalsya podnyat'sya, i Styuart tolknul ego nazad na kojku. - Net, lezhi i slushaj, - skazal on. - Vozmozhno, bol'she mne ne predstavitsya takoj udobnoj vozmozhnosti zastavit' tebya vyslushat' vnimatel'no to, chto ya govoryu. Tvoj brat ne imel nikakogo prava pokidat' kayutu, otvedennuyu passazhiram. Emu vse ravno nekuda bylo by idti. On prosto okazalsya v gushche boya. My zhe ne znaem navernyaka, chto on pogib ot vystrela kloro. |to mog byt' i soldat zemlyan. - O, poslushajte, Styuart... - zaprotestoval Uindem. - A u vas est' dokazatel'stva? - rezko povernulsya k nemu Styuart. - Vy videli strelyavshego? Mozhete opredelit' po ostankam, chej luch srazil neschastnogo - kloro ili zemlyan? Poliorket vnov' obrel dar rechi; vprochem, ego neposlushnyj yazyk s trudom spravlyalsya so zvukami. - Proklyatyj, vonyuchij ublyudok, druzhok zelenuh... - YA? Mne izvestno, kakie mysli brodyat u tebya v golove, Poliorket. Ty reshil, chto smozhesh' oblegchit' svoyu dushu, nabiv mne mordu. Tak vot, esli ty eto sdelaesh', nam vsem pridet konec. Styuart vstal i prislonilsya spinoj k stene. Sejchas on byl odin protiv vseh. - Nikto iz vas ne znaet kloro nastol'ko horosho, naskol'ko ih znayu ya. To, chto oni otlichayutsya ot nas v fizicheskom otnoshenii, ne imeet nikakogo znacheniya. Sushchestvenno lish' razlichie temperamentov. Naprimer, oni ne ponimayut nashego otnosheniya k seksu. Dlya nih analogichnyj akt vsego lish' biologicheskij refleks, vrode dyhaniya. Oni ne pridayut etomu processu nikakogo znacheniya. A vot social'nye gruppy yavlyayutsya ochen' vazhnym predmetom. Ne sleduet zabyvat', chto predki kloro imeli mnogo obshchego s nashimi nasekomymi. Poetomu oni neizmenno schitayut, chto lyubaya popavshayasya im na glaza gruppa zemlyan, ob®edinennaya po toj ili inoj prichine, yavlyaetsya social'nym soobshchestvom. A dlya nih eto imeet principial'noe znachenie. Po pravde govorya, ya ne znayu tochno, chto imenno eto oznachaet. Takoe ne dano ponyat' ni odnomu zemlyaninu. No, vsledstvie svoih vzglyadov, kloro nikogda ne razbivayut gruppy lyudej, kak my staraemsya ne razdelyat' mat' i ee detej, esli, konechno, u nas est' takaya vozmozhnost'. Sejchas s nami tak trogatel'no-nezhno obrashchayutsya, vozmozhno, tol'ko potomu, chto kloro schitayut, budto my stradaem iz-za smerti odnogo iz nas - oni ispytyvayut chuvstvo viny. Zapomnite vot chto: nas interniruyut vmeste i budut derzhat' vmeste vse vremya. Lichno mne eta perspektiva ne po dushe. Dobrovol'no ya ne vybral by ni odnogo iz vas v sokamerniki, i, dumayu, nikto iz vas ne vybral by menya. No tut my nichego ne mozhem podelat'. Kloro ne v sostoyanii ponyat', chto my okazalis' vmeste na bortu etogo korablya sovershenno sluchajno. A eto oznachaet, chto nam sleduet vesti sebya prilichno. Imejte v vidu, rech' tut idet ne o cvetochkah i ptichkah i prochih glupostyah. Kak vy polagaete, chto proizoshlo by, esli by kloro prishli syuda nemnogo ran'she i obnaruzhili, chto Poliorket sobiraetsya menya prikonchit'? Ne znaete? Nu a chto by vy podumali o materi, kotoraya pytaetsya zadushit' svoih detej? Nadeyus', vam ponyatno. Oni ubili by nas, poschitav izvrashchencami i chudovishchami. Ulovili? A ty, Poliorket? Ty vse ponyal? Tak chto davajte budem obzyvat' drug druga, kak nam vzdumaetsya, no nikakih oskorblenij dejstviem. A teper', esli ne vozrazhaete, ya privedu svoi ruki v poryadok, vernu im prezhnyuyu formu - moi sinteticheskie ruki, kotorye ya poluchil blagodarya kloro i kotorye odin iz moih soplemennikov dopytalsya isportit'. S tochki zreniya Kloda Leblanka, samoe hudshee bylo uzhe pozadi. On sumel spravit'sya s pervym potryaseniem, kogda ego prakticheski ot vsego mutilo; no huzhe vsego emu bylo ot mysli, chto on pokinul Zemlyu. Otpravit'sya v kolledzh, nahodyashchijsya na drugoj planete - zdorovo, nastoyashchee priklyuchenie, pozvolivshee emu okazat'sya vne sfery vliyaniya materi! Mesyac spustya, kogda on okonchatel'no privyk k novoj obstanovke, ego perepolnyalo samoe nastoyashchee schast'e. A potom, vo vremya letnih kanikul, on uzhe bol'she ne byl Klodom, skromnym uchenikom; teper' on prevratilsya v Leblanka, kosmicheskogo puteshestvennika. I ekspluatiroval etu ideyu na polnuyu katushku. Nastoyashchij, sil'nyj muzhchina rasskazyval o zvezdah, skachkah cherez giperprostranstvo, obychayah i prirode drugih mirov; blagodarya etomu on chuvstvoval sebya uverenno s Margaret. Ona polyubila ego za te opasnosti, s kotorymi on stolknulsya... A vot v situacii, v kotoruyu on popal sejchas, po pravde govorya, vel on sebya ne tak chtoby ochen' zdorovo. Leblank eto ponimal, emu bylo stydno. Emu uzhasno hotelos' byt' pohozhim na Styuarta. On podoshel k Styuartu vo vremya obeda i skazal: - Izvinite, mister Styuart. Styuart podnyal golovu: - Kak vy sebya chuvstvuete? Leblank ponyal, chto nachal krasnet'. On legko krasnel i, smushchayas' iz-za etogo, stanovilsya puncovym. - Gorazdo luchshe, spasibo. My tut obedaem. YA prines vam vashu porciyu. Styuart vzyal iz ego ruk banku - standartnyj kosmicheskij racion: iskusstvennaya, koncentrirovannaya, pitatel'naya i sovershenno bezvkusnaya eda. Ona nagrevalas', kogda vy otkryvali banku, no ee mozhno bylo est' i holodnoj, esli voznikala neobhodimost'. I hotya k banke prilagalis' lozhka s vilkoj, ee soderzhimoe bylo takoj konsistencii, chto vpolne mozhno bylo est' pal'cami i pri etom ne slishkom ispachkat'sya. - Vy slyshali moyu malen'kuyu rech'? - sprosil Styuart. - Da, ser. YA hochu, chtoby vy znali - vy mozhete na menya rasschityvat'. - Nu chto zh, horosho. A teper' idite esh'te. - Nel'zya ostat'sya s vami? - Pozhalujsta, ostavajtes'. Nekotoroe vremya oni molcha eli. Potom Leblank vypalil: - Vy tak uvereny v sebe, mister Styuart! Navernoe, prosto zamechatel'no byt' takim! - Uveren v sebe? Nu uzh net - von kto u nas nikogda ne teryaet uverennosti. Leblank s udivleniem prosledil za vzglyadom Styuarta. - Mister Malen? |tot korotyshka? Net! - Vy so mnoj ne soglasny? Leblank pokachal golovoj, a potom vnimatel'no posmotrel na Styuarta, pytayas' ponyat', ne smeetsya li tot nad nim. - On prosto ledyshka. V nem net nikakih chuvstv. On pohozh na malen'kuyu schetnuyu mashinku. U menya on vyzyvaet otvrashchenie. A vot vy, mister Styuart, sovsem ne takoj. U vas vnutri bushuyut chuvstva, no vy ih kontroliruete. YA by ochen' hotel byt' pohozhim na vas. Malen podoshel k nim, slovno ponyal, chto govoryat o nem, hotya on, vne vsyakogo somneniya, nichego ne slyshal. Ego banka s edoj ostavalas' prakticheski netronutoj. Nad nej eshche podnimalsya legkij par, kogda Malen uselsya na kortochki ryadom so Styuartom. Golos buhgaltera, kak i vsegda, napominal shelest vetra v kustah: - Mister Styuart, kak vy dumaete, skol'ko vremeni zajmet nashe puteshestvie? - Ne znayu, Malen. Kloro, estestvenno, postarayutsya izbegat' ozhivlennyh torgovyh marshrutov i, chtoby izbavit'sya ot presledovaniya, predprimut bol'she skachkov cherez giperprostranstvo, chem obychno. Menya ne udivit, esli projdet celaya nedelya. A pochemu vy sprashivaete? Ne somnevayus', u vas na eto est' vpolne opredelennaya prichina? - Da, konechno. - Kazalos', sarkazm Styuarta sovershenno ne zatragivaet Malena. - Prosto mne prishlo v golovu, chto bylo by razumno ekonomit' prodovol'stvie. - Prodovol'stviya i vody nam hvatit na mesyac. YA proveril eto v pervuyu ochered'. - Ponyatno. V takom sluchae ya doem soderzhimoe etoj banki. CHto on i sdelal, akkuratno vospol'zovavshis' vilkoj i vremya ot vremeni prikladyvaya platok k absolyutno chistym gubam. CHasa cherez dva Poliorket sumel podnyat'sya na nogi. Ego nemnogo kachalo. Ne priblizhayas' k Styuartu, on obratilsya k nemu s togo mesta, gde stoyal: - Ty, vonyuchij shpion zelenyh ublyudkov, posledi-ka za soboj! - Ty slyshal, chto ya govoril, Poliorket? - Slyshal. A eshche ya prekrasno slyshal, chto ty plel pro Aristida. YA ne stanu tratit' na tebya sily, potomu chto ty vsego lish' boltlivyj meshok, nadutyj vonyuchim vozduhom. Tol'ko rano ili pozdno ty slishkom razojdesh'sya i lopnesh' - tebe pridet konec. - Budu zhdat' s neterpeniem, - skazal Styuart. Tyazhelo opirayas' na svoyu palku, k nim podkovylyal Uindem. - Nu-nu, - proiznes polkovnik s naigrannoj veselost'yu, kotoroj bezuspeshno pytalsya prikryt' bespokojstvo, otchego ono bylo zametno eshche bol'she. - Ne sleduet zabyvat', chto my vse zemlyane, chert poberi, i pust' vas eto podderzhivaet i vdohnovlyaet. My ne dolzhny unizhat'sya pered proklyatymi kloro. Postavim krest na vseh nashih raznoglasiyah i budem pomnit' tol'ko, chto my yavlyaemsya grazhdanami Zemli, kotorym sleduet ob®edinit'sya protiv inoplanetnyh podonkov. Styuart nepristojno vyrugalsya. Porter stoyal srazu za Uindemom. Oni vot uzhe celyj chas o chem-to sheptalis' s britogolovym otstavnym voyakoj, i sejchas Porter s vozmushcheniem proiznes: - Vy mozhete, konechno, umnichat', Styuart, tol'ko vryad li eto pomozhet. Vyslushajte polkovnika. My tut s nim obsuzhdali slozhivshuyusya situaciyu. Porter smyl gryaz' s lica, namochil volosy i zachesal ih nazad. |to, odnako, ne izbavilo ego ot nebol'shogo podergivaniya pravogo ugolka rta i ne sdelalo ruki s zausenicami bolee privlekatel'nymi. - Ladno, polkovnik, - skazal Styuart. - CHto vy tam nadumali? - YA by hotel, chtoby sobralis' vse, - skazal Uindem. - Nu horosho, zovite ih. Ochen' bystro podoshel Leblank, za nim, ne toropyas', posledoval Malen. - A etot nuzhen? - sprosil Styuart, mahnuv rukoj v storonu Poliorketa. - Konechno. Mister Poliorket, ne mogli by vy prisoedinit'sya k nam? - Otvyazhites'. - Ladno, - brosil Styuart, - ostav'te ego v pokoe. Lichno mne on ne nuzhen. - Net, net, - skazal Uindem, - eto delo kasaetsya vseh zemlyan. Mister Poliorket, vy dolzhny k nam prisoedinit'sya. Poliorket perekatilsya na kraj kojki. - Mne i otsyuda vse prekrasno slyshno. - Kak vy dumaete, oni - ya imeyu v vidu kloro - proslushivayut nashu kayutu? - sprosil Uindem u Styuarta. - Net, s kakoj stati? - Vy uvereny? - Estestvenno, uveren. Oni zhe ne znali, chto proizoshlo, kogda Poliorket na menya nabrosilsya. Prosto uslyshali shum. - A mozhet, oni special'no postaralis' sdelat' vid, chto nasha kayuta ne proslushivaetsya. - Znaete, polkovnik, ya ni razu v zhizni ne slyshal, chtoby kloro soznatel'no kogo-nibud' obmanuli... - |ta vonyuchka prosto obozhaet kloro, - perebil ego Poliorket. - Davajte ne budem nachinat' vse snachala, - pospeshno progovoril Uindem. - Vot chto ya hochu vam skazat', Styuart: my tut s Porterom obsuzhdali nashi problemy i prishli k vyvodu, chto vy dostatochno horosho znaete kloro i mozhete pridumat' sposob povernut' nash korabl' v storonu Zemli. - Vy oshibaetes'. YA nichego ne mogu pridumat'. - Mozhet byt', sushchestvuet kakaya-nibud' vozmozhnost' otbit' korabl' u etih zelenyh urodov, - predpolozhil Uindem. - Nu, skazhem, u nih est' kakoe-nibud' slaboe mesto. CHert poberi, vy zhe dolzhny ponimat', o chem ya govoryu. - Skazhite mne, polkovnik, chto vas tak bespokoit? Vasha sobstvennaya shkura ili interesy Zemli? - Menya vozmushchaet vash vopros! YA hochu, chtoby vy znali: nesmotrya na to chto ya, kak i lyuboj drugoj chelovek, zabochus' o sobstvennoj bezopasnosti, v pervuyu ochered' ya dumayu o Zemle. I schitayu, chto vse ostal'nye so mnoj soglasny. - Sovershenno verno, - mgnovenno podtverdil Porter. Leblank kazalsya obespokoennym, ves' vid Poliorketa vyrazhal prezrenie. Na lice Malena ne otrazilos' nichego. - Otlichno, - kivnul Styuart. - Konechno, ya sovershenno tochno znayu, chto my ne smozhem otobrat' u nih korabl'. Oni vooruzheny, a my net. No vot chto ya vam skazhu: vam navernyaka izvestno, pochemu kloro postaralis' zahvatit' korabl', ne povrediv ego. Delo v tom, chto im neobhodimy korabli. Oni luchshe nas, zemlyan, razbirayutsya v himii, zato my dobilis' gorazdo bol'shih uspehov v astroinzhenerii. Nashi korabli bol'she, moshchnee, i u nas ih mnogo. Po pravde govorya, esli by komanda nashego sudna s uvazheniem otnosilas' k voennym aksiomam, oni dolzhny byli by vzorvat' korabl', kak tol'ko voznikla opasnost' zahvata. - I pogubit' passazhirov? - Leblank prishel v uzhas. - A pochemu by i net? Vy zhe slysh