r' v rubku otkrylas' i voshel Malen, Styuart pochuvstvoval razdrazhenie. On uzhasno ustal, emu bylo ne do razgovorov. - Radi vseh svyatyh, otpravlyajtes'-ka obratno v postel'! - skazal Styuart. - Mne nadoelo spat', - otvetil Malen, - hotya sovsem nedavno kazalos', chto i zhizni ne hvatit, chtoby otospat'sya. - Kak vy sebya chuvstvuete? - Vse telo bolit. Osobenno bok. - On pomorshchilsya i oglyadelsya po storonam. - Kloro zdes' net, - uspokoil ego Styuart. - My vybrosili ih za bort. - On pokachal golovoj. - Mne bylo ih strashno zhal'. S ih tochki zreniya, oni yavlyayutsya chelovecheskimi sushchestvami, a my - inoplanetyane. Estestvenno, menya by ne ustroilo, esli by oni ubili vas; nadeyus', vy eto ponimaete. - Ponimayu. Styuart iskosa posmotrel na malen'kogo chelovechka, kotoryj izuchal kartu Zemli. - YA dolzhen prinesti vam svoi glubochajshie izvineniya, Malen. Potomu chto ne vosprinimal vas vser'ez. - Vy imeli na eto polnoe pravo, - otvetil Malen suhim, bescvetnym golosom. - Net, ne imel. Nikto ne imeet prava prezirat' drugogo cheloveka. |to mozhet byt' hot' v kakoj-to stepeni opravdano tol'ko posle dlitel'nogo obshcheniya. - Vy mnogo ob etom dumali? - Da, celyj den'. Navernoe, ya ne smogu vam vsego ob®yasnit'. Delo v moih rukah, - on vytyanul vpered ruki. - Mne bylo trudno zhit' s myslyami o tom, chto u drugih lyudej oni nastoyashchie, svoi. YA dolzhen byl sdelat' vse, chto v moih silah, chtoby prinizit' motivy povedeniya okruzhayushchih, ukazat' na oshibki, slabosti, prodemonstrirovat' miru ih glupost'. YA dolzhen byl postoyanno dokazyvat' sebe, chto oni ne dostojny moej zavisti. Malen smushchenno poerzal na meste: - Ne nado nichego ob®yasnyat'. - Net, nado! Nado! - Styuart podbiral slova, chtoby poyasnee vyrazit' svoi mysli. - Uzhe mnogo let nazad ya ostavil vse nadezhdy vstretit' blagorodnogo cheloveka... A potom vy otpravilis' v S-shlyuz. - Dumayu, mne sleduet ob®yasnit', chto mnoj dvigali isklyuchitel'no prakticheskie i egoistichnye pobuzhdeniya. YA ne pozvolyu vam vystavlyat' menya v geroicheskom svete, da eshche v moih sobstvennyh glazah. - A eto i ne vhodit v moi namereniya. Mne izvestno, chto vy ne stanete nichego delat' bez uvazhitel'noj prichiny. Gorazdo vazhnee to, kak izmenilis' vse ostal'nye v rezul'tate vashego postupka. Kompaniya idiotov i fal'shivok prevratilas' v kompaniyu prilichnyh lyudej. I nikakoe eto ne volshebstvo. Na samom dele oni vsegda byli prilichnymi lyud'mi. Prosto u nih pered glazami ne bylo primera dlya podrazhaniya, a vy kak raz i stali takim primerom. I ya - odin iz takih lyudej. Mne tozhe nuzhno budet mnogoe sdelat', chtoby stat' pohozhim na vas. Vozmozhno, na eto ujdet vsya zhizn'. Malen otvernulsya, emu bylo yavno ne po sebe. On popytalsya razgladit' rukav svoego pidzhaka, kotoryj byl v ideal'nom poryadke. A potom pokazal pal'cem na kartu: - Znaete, ya rodilsya v Richmonde, shtat Virdzhiniya. Vot zdes'. I reshil otpravit'sya tuda v samuyu pervuyu ochered'. A vy gde rodilis'? - V Toronto, - otvetil Styuart. - A eto vot zdes'. Po karte poluchaetsya sovsem ryadom, pravda? - Vy otvetite na moj vopros? - sprosil Styuart - Esli smogu. - Pochemu vy vyzvalis' pojti v sanitarnyj shlyuz? Malen szhal guby, a potom suho progovoril: - A ne mozhet tak slozhit'sya, chto moya dostatochno prozaicheskaya prichina razrushit tot effekt, kotoryj proizvel na vas etot postupok? - Nu, nazyvajte moj vopros intellektual'nym lyubopytstvom. V sushchnosti, u kazhdogo iz nas byli takie ochevidnye prichiny vyzvat'sya na podvig. Porter do smerti boyalsya plena; Leblank umiral ot zhelaniya vernut'sya k svoej lyubimoj; Poliorket mechtal prikonchit' kloro; a Uindem, s ego sobstvennoj tochki zreniya, byl samym nastoyashchim patriotom. CHto kasaetsya menya... boyus', ya schital sebya blagorodnym idealistom. I tem ne menee ni u kogo motivaciya ne byla stol' sil'noj, chtoby zastavit' nadet' skafandr i otpravit'sya v S-shlyuz. Tak po kakoj zhe prichine na eto reshilis' vy, imenno vy? - A chto znachit "imenno vy"? - Ne obizhajtes', mister Malen, no vy kazhetes' chelovekom, lishennym kakih by to ni bylo emocij. - Neuzheli? - Golos Malena ne izmenilsya. On po-prezhnemu ostavalsya tihim, odnako v nem vozniklo kakoe-to napryazhenie. - Tut delo v trenirovke, mister Styuart, i v samodiscipline, a vovse ne v moej prirode. Malen'kij chelovek, chelovek moih razmerov, ne mozhet imet' respektabel'nyh emocij. Razve ne smeshon ya byl by, esli by vpal v sostoyanie slepoj yarosti? Moj rost - pyat' futov i poldyujma, veshu ya sto dva funta, esli vas, konechno, interesuyut tochnye cifry. YA nastaivayu na odnoj vtoroj dyujma i dvuh funtah. Mogu ya vyglyadet' blagorodno? A kak naschet gordosti? Vypryamit'sya v polnyj rost i stat' smeshnym? Gde najti zhenshchinu, kotoraya ne ottolknet menya, smeyas' v lico? Estestvenno, mne prishlos' nauchit'sya ne proyavlyat' kakih by to ni bylo emocij. Vy govorite ob urodstve... Nikto i ne obratil by vnimaniya na vashi ruki, nikto ne zametil by, chto oni chem-to otlichayutsya ot ruk ostal'nyh lyudej, esli by vy sami ne soobshchali o nih vsem i kazhdomu. Neuzheli vy schitaete, chto est' sposob skryt' nizkoroslost'? Imenno eto-to lyudi i zamechayut v pervuyu ochered', stoit im tol'ko posmotret' v moyu storonu. Styuartu stalo stydno. On vtorgsya v lichnye, samye sokrovennye mysli cheloveka - a etogo ne sledovalo delat'. - Prostite menya... - progovoril on. - Za chto? - Zrya ya vynudil vas govorit' ob etom. Nuzhno bylo samomu ponyat', chto vy... chto vy... - CHto? Pytalsya utverdit'sya takim obrazom? Hotel pokazat', chto ya, nesmotrya na svoe ubogoe telo, obladayu serdcem otvazhnogo velikana? - YA ne stal by nad etim smeyat'sya. - A pochemu? |to glupaya ideya, i ya sdelal to, chto sdelal, sovsem po inoj prichine. CHego by ya dobilsya, esli by mnoj dvigali podobnye pobuzhdeniya? Kak vy dumaete, chto proizojdet na Zemle? Menya postavyat pered televizionnymi kamerami, opustiv ih ponizhe, konechno, chtoby mozhno bylo pokazat' lico krupnym planom? Ili zastavyat vzgromozdit'sya na stul - a potom prikolyut na grud' medal'? - Ochen' dazhe mozhet byt'. - Nu i kakaya mne ot etogo pol'za? Vse tol'ko stanut prichitat': "Oj-oj-oj, kakoj on malen'kij". A potom? YA chto, dolzhen budu govorit' kazhdomu vstrechnomu: "Znaesh', ya tot samyj paren', kotorogo nagradili za neveroyatnoe muzhestvo i otvagu v proshlom mesyace?" Mister Styuart, skol'ko nuzhno medalej, chtoby kompensirovat' nedostayushchie vosem' dyujmov rosta? - Da, ya ponimayu, - zadumchivo otvetil Styuart. Malen zagovoril bystree; v ego golose poyavilos' sderzhannoe volnenie, tak chto teper' on nemnogo drozhal. - Byli dni, kogda ya dumal, chto smogu dokazat' im, tainstvennym "im", kotorye i byli vsem ostal'nym mirom... YA sobiralsya pokinut' Zemlyu i otkryt' novye miry. YA stal by vtorym Napoleonom. YA ostavil Zemlyu i napravilsya k Arkturu. Nu i chto ya delal na Arkture takogo, chego ne mog by sdelat' na Zemle? Nichego. Vel buhgalterskie knigi. Tak chto, mister Styuart, ya rasstalsya s tshcheslavnymi mechtami i bol'she ne vstayu na cypochki, chtoby kazat'sya vyshe. - V takom sluchae pochemu zhe imenno vy reshilis' vyjti v shlyuz? - YA pokinul Zemlyu, kogda mne bylo dvadcat' vosem' let. Vse eto vremya ya provel v sisteme Arktura. |to moj pervyj otpusk, i vpervye za dolgie gody ya vozvrashchayus' na Zemlyu. Sobiralsya provesti tam shest' mesyacev. A vmesto etogo nas pojmali kloro i beskonechno derzhali by v plenu. No ya ne mog... Oni pomeshayut mne popast' na Zemlyu! YA dolzhen byl izmenit' situaciyu, i risk zdes' ne imel nikakogo znacheniya. Ne lyubov' k zhenshchine, ne strah, ne idealizm i dazhe ne nenavist' - nichego podobnogo. Moi chuvstva byli gorazdo sil'nee vsego etogo. On zamolchal i protyanul ruku, slovno hotel prilaskat' kartu na stene. - Mister Styuart, - tiho sprosil Malen, - razve vy nikogda ne skuchali po domu?