elementami. ZHelezo i med' - elementy. - YA dumala, chto metally. - Da, no oni zhe i elementy. I kislorod, i azot, i uglerod, i palladij. Vazhnee vseh vodorod i gelij. Oni samye prostye i vstrechayutsya chashche vseh. - YA nikogda ne slyhala ob etom, - skazala Valona. - Devyanosto devyat' procentov vsej Vselennoj - eto vodorod, a bol'shaya chast' ostal'nogo - gelij. Dazhe v prostranstve. - Mne govorili kogda-to, - skazala Valona, - chto prostranstvo - eto pustota. Tam nichego net. Verno? - Ne sovsem. Net pochti nichego. No, vidish' li, ya byl kosmoanalitikom; eto znachit, chto ya nosilsya v prostranstve, bral iz nego ochen' malen'kie kolichestva elementov i analiziroval ih. YA opredelyal, skol'ko tam vodoroda, skol'ko geliya, skol'ko drugih elementov. - Zachem? - Nu, eto slozhno. Ved' raspredelenie elementov v prostranstve neodinakovo. V nekotoryh rajonah vstrechaetsya bol'she geliya, v drugih - bol'she natriya, i tak dalee. Takie oblasti s osobym sostavom elementov dvizhutsya v prostranstve kak techeniya. Esli izuchit' ih osobennosti i napravlenie, mozhno predstavit', kak voznikla Vselennaya i kak ona razvivalas'. - A kak eto mozhno uznat'? Rik pokolebalsya. - Nikto ne znaet v tochnosti... - On prodolzhal govorit', opasayas', chto zapas znanij, v kotoryh sejchas blazhenno kupalsya ego razum, mozhet issyaknut'. - Potom my opredelyaem plotnost', to est' gustotu kosmicheskogo gaza vo vseh rajonah Galaktiki, chtoby korabli mogli tochno rasschitat' svoj pryzhok v giperprostranstvo. |to pohozhe na... - Golos u nego zamer. Valona napryaglas' i neterpelivo zhdala prodolzheniya. No Rik umolk. Ee golos prozvuchal hriplo v polnom mrake: - Rik? CHto s toboj, Rik? Snova molchanie. Ee ruki vcepilis' v ego plecho, zatryasli ego. - Rik! Rik! I otvetil ej pochemu-to golos prezhnego Rika. Tihij, ispugannyj, bez vsyakoj radosti i uverennosti: - Lona, my sdelali chto-to plohoe. - V chem delo? CHto plohogo my sdelali? - Nam ne nuzhno bylo ubegat'. Ne nuzhno bylo pryatat'sya na etom korable. On ves' drozhal, i Valona tshchetno pytalas' obteret' emu rukoj vlazhnyj lob. - Pochemu? - sprashivala ona. - Pochemu? - Ved' esli Pekar' hotel vesti nas po gorodu sred' bela dnya, to, znachit, on ne zhdal pomeh ot patrul'nyh. Ty pomnish' patrul'nogo? Togo, chto zastrelil Pekarya? - Da. - Ty pomnish' ego lico? - YA ne posmela smotret'. - A ya posmel, i v nem bylo chto-to strannoe, v etom lice. No togda ya ne dumal... Lona, eto byl ne patrul'nyj! |to byl Rezident, Lona! |to byl Rezident, pereodetyj patrul'nym! VYSOKORODNAYA DAMA Razgnevannaya Semiya Fajfskaya bystro shagala iz konca v konec komnaty. Temnye volosy ee byli sobrany v pyshnuyu massu, tonkie kabluchki delali ee chut' vyshe rostom. Ee uzkij, chetko razdvoennyj podborodok drozhal. - O net, - sheptala ona, - etogo on so mnoj ne sdelaet. |togo on ne smozhet sdelat'... Kapitan! Golos u nee byl rezkij i vlastnyj. Kapitan Rejsti sklonilsya pered nej. - Moya gospozha? - Mne nel'zya prikazyvat', - torzhestvenno skazala ona. - YA vzroslaya. YA sama sebe hozyajka. YA predpochitayu ostat'sya zdes'. - Proshu vas ponyat', gospozha moya, - skazal ostorozhno kapitan. - |to ne moi prikazy. Moego mneniya ne sprashivali. Mne poprostu skazali, chto ya dolzhen sdelat'. Vot kopii prikazov. - Menya ne interesuyut vashi prikazy. - Semiya otvernulas' i bystro otoshla ot nego, zastuchav kabluchkami. On posledoval za neyu i proiznes myagko: - V prikaze skazano, chto esli vy ne pozhelaete letet', ya dolzhen, prostite menya, uvesti vas na korabl' siloj. - Vy ne posmeete! - ona rezko povernulas' k nemu. - Prikaz takov, chto ya osmelyus' na vse. Ona popytalas' uspokoit' ego. - No, kapitan, ved' nastoyashchej opasnosti net. |to smeshno, eto sovershenno bessmyslenno. Gorod spokoen. Vse, chto sluchilos', - eto to, chto vchera vecherom v biblioteke sbili odnogo patrul'nogo. - Drugoj patrul'nyj ubit segodnya utrom, i snova florinianami. - CHto obshchego mezhdu nimi i mnoyu? YA ne patrul'nyj. - Gospozha moya, korabl' uzhe na starte. Vskore on vzletit. Vy dolzhny byt' na nem. - A moya rabota? Moi issledovaniya? Vy ponimaete... Net, vy ne pojmete. Kapitan ne skazal nichego. Ona otvernulas'. Mercayushchee plat'e iz mednogo kyrta s prozhilkami molochnogo serebra obrisovyvalo neobychajno tepluyu okruglost' ee plech i ruk. Kapitan Rejsti vzglyanul na nee i v ego vzglyadah bylo chto-to bol'shee, chem ubogaya uchtivost' i smirennaya besstrastnost', s kakimi prostoj sarkit obyazan smotret' na Vysokorodnuyu Damu. On vsegda udivlyalsya, pochemu takaya prelestnaya kroshka predpochitaet tratit' svoe vremya, pritvoryayas' pogruzhennoj v universitetskie premudrosti. Semiya ochen' horosho znala: za eto ser'eznoe uvlechenie naukoj ee, Semiyu Fajfskuyu, slegka prezirayut te, kto privyk dumat', chto udel aristokraticheskih Vysokorodnyh Dam Sarka - blistat' v obshchestve i, krome togo, proizvodit' na svet ne men'she (no i ne bol'she) dvuh budushchih sarkitskih Skvajrov. Oni prihodili k nej i govorili: - Vy dejstvitel'no pishete knigu, Semiya? - i prosili ee pokazat' i hihikali. |to zhenshchiny. Muzhchiny byli eshche huzhe so svoim lyubeznym snishozhdeniem i yavnoj ubezhdennost'yu, chto dostatochno tol'ko vzglyada s ih storony ili muzhskoj ruki vokrug talii, chtoby izlechit' Semiyu ot etogo vzdora i obratit' ee mysli k dejstvitel'no vazhnym veshcham. |to nachalos' davno. Semiya vsyu zhizn' byla vlyublena v kyrt, hotya bol'shinstvo lyudej prinimalo ego kak nechto dolzhnoe. Kyrt! Car', imperator, bog tkanej! Himicheski eto vsego lish' raznovidnost' cellyulozy. Himiki klyalis' v etom. No so vsemi svoimi instrumentami i teoriyami oni ne mogli ob®yasnit', pochemu na Florine i tol'ko na Florine iz vsej Galaktiki, cellyuloza stanovitsya kyrtom. No sprosite ih, chem imenno kyrt otlichaetsya ot cellyulozy, i oni lishayutsya rechi. Kogda-to osleplennaya bleskom kyrtovyh volokon, ona sprosila u svoej nyan'ki: - Pochemu on blestit, nyanya? - Potomu, chto eto Kyrt, Miakans. - Pochemu drugie veshchi ne blestyat tak, nyanya? - Drugie - eto ne Kyrt, Miakans. Vot i vse. Dvuhtomnaya monografiya na etu temu byla napisana tol'ko tri goda nazad. Ona vnimatel'no prochla ee. Vse svodilos' k nyan'kinomu ob®yasneniyu. Kyrt - eto kyrt, potomu chto on kyrt. Pravda, kyrt ne blestel sam po sebe, no esli spryast' ego kak dolzhno, to on budet siyat' na solnce lyubym cvetom ili vsem spektrom srazu. Drugoj vid obrabotki pridaval niti almaznoe sverkan'e. Neslozhnaya obrabotka delala material nepronicaemym dlya shestisot gradusov i inertnym pochti ko vsem himicheskim veshchestvam. Volokna mozhno bylo prevrashchat' v tonchajshie niti dlya vozdushnyh tkanej, i te zhe volokna obladali prochnost'yu na rastyazhenie, s kotoroj ne mog sopernichat' nikakoj iz izvestnyh stal'nyh splavov. Kyrt imel bolee shirokoe, bolee raznoobraznoe primenenie chem lyuboe drugoe izvestnoe cheloveku veshchestvo. Ne bud' on tak dorog, on mog by zamenit' steklo, plastmassu ili metall vo vseh beschislennyh oblastyah ih primeneniya v tehnike. On byl edinstvennym materialom dlya nityanyh krestov v opticheskih instrumentah, dlya izlozhnic gidrohronov, primenyaemyh v giperatomnyh motorah, dlya vseh prochnyh sooruzhenij - vezde, gde metall okazyvalsya slishkom hrupkim i slishkom tyazhelym. No kyrta bylo malo, ochen' malo. Fakticheski ves' sbor kyrta uhodil na tkani, iz kotoryh delalis' samye skazochnye odeyaniya v Galaktike. Florina odevala aristokratiyu na millione planet, tak chto urozhaj prihodilos' raspredelyat' ves'ma skupo. Kogda Semiya stala starshe, ona prishla k otcu. - CHto takoe kyrt, papa? - |to hleb i maslo, Mia. - Dlya menya? - Ne tol'ko dlya tebya, Mia. |to hleb i maslo dlya vsego Sarka. Ona uznala, chto ne bylo planety v Galaktike, kotoraya ne pytalas' by vyrashchivat' kyrt na svoej sobstvennoj pochve. Snachala Sark prinyal zakon o smertnoj kazni dlya vsyakogo, kogo pojmayut na kontrabandnom vyvoze semyan kyrta s planety. |to ne meshalo uspeham kontrabandy, a potom Sarku stalo yasno, chto zakon nuzhno otmenit'. Vsyakij, otkuda by on ni yavilsya, mog pokupat' semena kyrta po cene vesa gotovoj kyrtovoj tkani: na lyuboj planete Galaktiki, krome Floriny, iz semyan kyrta vyrastal prostoj hlopok. Belyj, tusklyj, neprochnyj i bespoleznyj. Pereprobovano bylo vse. Bralis' obrazcy florinianskoj pochvy. Stroilis' iskusstvennye istochniki sveta, vosproizvodyashchie spektr florinianskogo solnca. Inoplanetnuyu pochvu zarazhali florinianskimi bakteriyami. A kyrt vsegda vyrastal belym, tusklym, neprochnym i bespoleznym. Vot uzhe pyat' let Semiya Fajfskaya mechtala napisat' nastoyashchuyu knigu po istorii kyrta: o planete, gde on ros, i o lyudyah, kotorye ego vyrashchivali. |to byla mechta, okruzhennaya glumlivym smehom, no Semiya dorozhila eyu. Ona nastoyala na tom, chtoby poletet' na Florinu. Ona sobiralas' provesti sezon v polyah i neskol'ko mesyacev na fabrike. Ona hotela... No ne vse li ravno, chego ona hotela? Ej bylo prikazano vozvrashchat'sya. CHto zh, ona poletit na Sark! No ona, Semiya Fajfskaya, vernetsya eshche na Florinu. CHerez den', cherez dva, cherez nedelyu! Semiya ostavalas' u illyuminatora, poka Florina ne stala kazat'sya edva zametnym sharikom... - Gospozha, ne ugodno li vam udalit'sya v vashu kayutu? Ona vzglyanula na kapitana Rejsti i skazala ne bez sarkazma: - Kakie novye prikazy vy poluchili, kapitan? Uzh ne plennica li ya? - Konechno, net. |to tol'ko predostorozhnost'. Kosmoport pered nashim vzletom byl neobychno pust. Po-vidimomu, etot florinianin ubil eshche kogo-nibud', i ves' garnizon kosmoporta pomogaet patrul'nym lovit' prestupnika po vsemu Gorodu. - A pri chem tut ya? - Mne kazhetsya, na nash korabl' pronikli nezhelatel'nye lica. - Zachem? - Poka ya etogo ne znayu. - Vy pridumyvaete, kapitan. - Boyus', chto net, gospozha moya. Nashi energometry byli bespolezny v predelah planetarnogo rasstoyaniya ot florinianskogo solnca, no teper' oni dejstvuyut, i mne kazhetsya, chto iz avarijnyh skladov ishodit izlishek teplovogo izlucheniya. - |to vy ser'ezno? Nepodvizhnoe lico kapitana na mgnovenie stalo vysokomernym. On skazal: - Izluchenie ravnoveliko tomu, kakoe moglo by dat' dvoe obyknovennyh lyudej. - Ili nagrevatel'naya ustanovka, esli kto-nibud' zabyl ee vyklyuchit'. - Nashi energeticheskie zapasy ne tronuty, gospozha moya. Vprochem, my gotovy proizvesti rassledovanie, no ya proshu vas snachala udalit'sya v kayutu. Ona molcha kivnula i vyshla. Kogda Mirlin Terens, pereodetyj v formu patrul'nogo, uvidel na ulice Pekarya, Rika i Valonu, on ponyal, chto dejstvovat' nado bystro i reshitel'no. U nego ne bylo vybora: on potyanulsya k oruzhiyu, i Pekar' upal pered nim, mertvyj i strashnyj. Pozzhe, kogda tolpa kipela i struilas', kogda Rik i Valona rastvorilis' v tolpe, a letatel'nye mashiny nastoyashchih patrul'nyh poyavilis' v vozduhe kak korshuny, chto eshche on mog sdelat'? Pervym ego impul'som bylo bezhat' za Rikom i Valonoj, no on bystro podavil ego. On nikogda ne prob'etsya k nim skvoz' etu sumasshedshuyu tolpu, a veroyatnost' togo, chto patrul'nye ego pojmayut, byla slishkom velika. On pospeshil v druguyu storonu, k pekarne. Na rassvete on podoshel k patrul'noj stancii. Odinokij skuchayushchij dezhurnyj byl smes'yu ravnodushiya i svireposti. Terensu bylo prikazano udostoverit' svoyu lichnost' i rod zanyatij. Vmesto dokumentov Rezident vynul iz karmana plastmassovyj brusok, vyrvannyj iz kakoj-to polurazrushennoj hizhiny na okraine goroda. On udaril patrul'nogo bruskom po golove, potom obmenyalsya s nim plat'em i oruzhiem. Spisok ego prestuplenij byl uzhe dostatochno velik, i on ne vstrevozhilsya, kogda uvidel, chto patrul'nyj ne tol'ko oglushen, no i ubit. A on vse eshche byl na svobode, i rzhavaya mashina patrul'nogo pravosudiya do sih por naprasno skrezhetala, razyskivaya ego. On byl u pekarni. Pozhiloj pomoshchnik Pekarya, stoyavshij na poroge, tol'ko pisknul pri vide strashnoj formy patrul'nogo i yurknul v lavku. Rezident kinulsya za nim, shvatil za osypannyj mukoj vorotnik i skrutil ego. - Gde Pekar'? Guby u starika raskrylis', no zvuka ne bylo. - Govori. Dve minuty nazad ya ubil cheloveka. Mne nichego ne stoit ubit' eshche odnogo. - Szhal'tes'! YA ne znayu, sudar'. - Ty umresh' za to, chto ne znaesh'. - No on nichego ne skazal mne. YA slyshal, kak odin raz on upomyanul o Votekse i o kakom-to kosmicheskom korable. Terens ottolknul ego. Znachit, Pekar' dostal bilety dlya nih. Korabl' budet zhdat'. Rik i Valona pridut tuda. Oni ne mogut ne prijti. No kak emu, Rezidentu, sred' bela dnya probrat'sya na kosmodrom?.. Da, polozhenie bylo otchayannoe. Esli on poteryaet Rika - potencial'noe oruzhie protiv tiranii Sarka, - ego zhizn' budet nichtozhnoj dobavochnoj poterej. Vse ostal'noe ne znachilo nichego... I potomu on vyshel na ulicu, vyshel bestrepetno, hotya patrul'nye uzhe iskali cheloveka v forme patrul'nogo, hotya ih vozdushnye mashiny byli eshche na vidu. Terens znal, kuda on idet. Iz mnogochislennyh kosmoportov Floriny tol'ko odin prednaznachen dlya obychnyh puteshestvennikov, sarkitov pobednee, florinianskih sluzhashchih i nemnogih chuzhezemcev, kotorym udalos' poluchit' razreshenie posetit' Florinu. Kontroler u vorot porta sledil za priblizhayushchimsya Terensom so vsemi priznakami goryachego interesa. Neizvestnost' vokrug nego stala nesterpimoj. - Privetstvuyu vas, sudar', - skazal on. V golose u nego zvuchala robkaya zhalost'. - Bol'shoe volnenie v Gorode, ne tak li? Terens ne klyunul na primanku. On nizko opustil dugoobraznoe zabralo shlyapy i zastegnul verhnyuyu pugovicu mundira. - Prihodili li zdes' dvoe, muzhchina i zhenshchina, napravlyayushchiesya na Voteks? - sprosil on rezko i vlastno. Kontroler porazilsya. S minutu on prochishchal gorlo, potom otvetil gorazdo smirennee: - Da, oficer. S polchasa nazad. Mozhet byt', eshche men'she. - On vdrug pokrasnel. - Svyazany oni kak-nibud' s?.. Oficer, bilety u nih byli v poryadke. YA by ne propustil chuzhih bez nadlezhashchego razresheniya. Terens ne obratil na eto vnimaniya. Nadlezhashchee razreshenie! Pekar' razdobyl ego za noch'. O Galaktika, podumal on, kak gluboko pronik trantorianskij shpionazh v sarkitskuyu administraciyu! - Kak oni nazvali sebya? - Garet i Hansa Barn. - Otletel li ih korabl'? Bystro! - N-net, sudar'. - Kakaya platforma? - Semnadcataya. U glavnogo shlyuza korablya stoyal mezhplanetnik v oficerskoj forme. Terens slegka zadohnulsya. On sprosil: - Voshli li v korabl' Garet i Hansa Barn? - Net, ne vhodili, - flegmatichno otvetil mezhplanetnik. Dlya nego, sarkita, patrul'nyj byl prosto chelovek v mundire. - Tak oni ne voshli? - teryaya terpenie, sprosil Terens. - YA uzhe skazal. I zhdat' my ih ne budem. My otpravlyaemsya po raspisaniyu, s nimi ili bez nih. Terens snova poshel k kontroleru. - Uleteli oni? - Uleteli? Kto, sudar'? - Barny. Te, chto s Voteksa. Oni ne seli na korabl'. Tak chto zhe, oni ushli obratno? - Nikto ne vyhodil, sudar'. - Otletal li kakoj-nibud' korabl' s teh por, kak oni voshli? Kontroler posmotrel v raspisanie. - Odin, - skazal on. - Lajner "Otvazhnyj". - I, zhelaya zadobrit' gnevnogo patrul'nogo dobrovol'noj informaciej, dobavil: - "Otvazhnyj" idet special'nym rejsom na Sark, chtoby vernut' s Floriny Vysokorodnuyu Semiyu Fajfskuyu. Terens medlenno otoshel. Ustrani nevozmozhnoe, i ostal'noe, dazhe samoe neveroyatnoe, budet pravdoj. Rik i Valona voshli v kosmoport. Oni ne byli shvacheny, inache storozh navernyaka znal by ob etom. Oni ne vzoshli na korabl', kuda dejstvitel'ny ih bilety. Oni ne ushli iz porta. Edinstvennym korablem, vzletevshim s teh por, byl "Otvazhnyj". Sledovatel'no, Rik i Valona - na nem. Oni libo plenniki, libo beglecy. CHto po suti odno i to zhe. Esli oni beglecy, to skoro stanut plennikami. Tol'ko florinianskoj krest'yanke i umalishennomu neizvestno, chto na sovremennom kosmicheskom korable spryatat'sya nevozmozhno. No samoe porazitel'noe: iz vseh kosmicheskih korablej oni vybrali imenno tot, na kotorom letit doch' samogo Skvajra Fajfskogo! SKVAJR Skvajr Fajf byl samym vazhnym licom na Sarke, i potomu on ne lyubil stoyat'. Tors u nego byl massivnyj, a golova, nesomnenno, velichavaya, no tors byl posazhen na koroten'kie nozhki, poetomu on hodit neuklyuzhe perevalivayas'. Vot pochemu Velikij Skvajr vsegda sidel za stolom, i nikto ne videl ego v drugom polozhenii, krome docheri, lichnyh slug i zheny, kogda ona byla eshche zhiva. Skvajr poziroval i znal eto. On izgnal vsyakoe vyrazhenie s lica, a ego ruki, shirokie, sil'nye, s korotkimi pal'cami, slegka derzhalis' za kraj stola, gladkaya, polirovannaya poverhnost' kotorogo byla sovershenno goloj. Ne bylo ni bumag, ni sluhovoj trubki, ni ukrashenij. On govoril svoemu blednomu, belomu kak ryba sekretaryu tem osobym, bezzhiznennym tonom, kotorym obrashchalsya tol'ko k mehanicheskim slugam i florinianskim sluzhitelyam: - Polagayu, vse eto prinyato? Sekretar' otvechal stol' zhe bezzhiznennym tonom: - Skvajr Bortskij zayavil, chto obyazatel'stva po prezhnim delovym svidaniyam pomeshayut emu yavit'sya ran'she chem v tri. - A vy skazali emu? - YA skazal, chto zaderzhki nezhelatel'ny. - Rezul'tat? - On budet zdes', gospodin. Ostal'nye soglasilis' bez ogovorok. Fajf ulybnulsya. Velikie Skvajry slishkom chuvstvitel'ny k svoej nezavisimosti. Teper' on zhdal. Komnata byla bol'shaya, mesta dlya vseh prigotovleny. Bol'shoj hronometr, ch'ya kroshechnaya zhivotvornaya iskorka radioaktivnosti ni razu ne zaderzhivalas' i ne ugasala za tysyachu let, besstrastno pokazyval vremya. A povidal on za tysyacheletie nemalo. Kogda on otschityval pervye minuty, Sark byl novoj planetoj s vozvedennymi vruchnuyu gorodami, s somnitel'nymi svyazyami sredi prochih, bolee staryh planet. V te vremena hronometr visel na stene v starom kirpichnom zdanii, samye kirpichi kotorogo s teh por prevratilis' v prah. On odinakovo rovno otmechal tri kratkovremennye sarkitskie "imperii", kogda nedisciplinirovannym soldatam Sarka udavalos' bolee ili menee dlitel'no pravit' poludyuzhinoj sosednih mirov. Ego radioaktivnye atomy raspadalis' v strogo statisticheskoj posledovatel'nosti v te dva perioda, kogda politiku Sarku diktovali chuzhie zvezdnye floty. Pyat'sot let nazad on otmetil spokojnoe vremya, kogda Sark obnaruzhil, chto v pochve blizhajshej planety, Floriny, skryty neischislimye sokrovishcha. Zatem dve pobedonosnye vojny i torzhestvennoe provozglashenie pobednogo mira. Sark otkazalsya ot svoih imperij, prochno proglotil Florinu i stal nastol'ko mogushchestvennym, chto dazhe Trantor ne osmelivalsya ukazyvat' emu. Trantoru nuzhna byla Florina, kak byla ona nuzhna i drugim pravitel'stvam. Stoletiya prevratili Florinu v lakomyj kusok, k kotoromu protyagivalis' iz kosmosa zhadnye ruki. No shvatili ee ruki Sarka, i Sark skoree dopustil by Galakticheskuyu vojnu, chem vypustil svoyu dobychu. Trantor znal ob etom! Trantor znal ob etom! Bezzvuchnyj ritm hronometra slovno povtoryalsya etim pripevom v mozgu Skvajra. Bylo 2:23. Okolo goda nazad uzhe sostoyalas' vstrecha pyati. Togda, kak i teper', Skvajry, rasseyannye po licu vsej Planety, kazhdyj na svoem materike, vstretilis' v trehmernoj proekcii. Podlinnaya osoba Skvajra Rune nahodilas' u antipodov, na edinstvennom materike, gde v eto vremya byla noch'. Kubicheskoe prostranstvo, okruzhavshee ego izobrazhenie v zale u Fajfa, svetilos' holodnym iskusstvennym svetom, tusknevshim v bolee yarkom dnevnom svete. V etom zale sobralsya, vo ploti ili v izobrazhenii, ves' Sark. Rune byl lysyj, rozovyj, zhirnyj, a Balle - sedoj, morshchinistyj, vysohshij. Stin, napudrennyj i narumyanennyj, sohranyal ulybku sovershenno obessilennogo cheloveka, pritvoryayushchegosya, chto eshche obladaet zhiznennoj siloj, no uzhe lishennogo ee, a Bort dovodil bezrazlichie k zhiznennomu komfortu do togo nepriyatnogo urovnya, chto krasovalsya dvuhdnevnoj shchetinoj i gryaznymi nogtyami. Pyat' Velikih Skvajrov. Oni byli verhnej iz treh stupenek pravyashchih sil na Sarke. Nizhnyaya - Florinianskaya Grazhdanskaya Sluzhba - ostavalas' samoj ustojchivoj sredi vseh ekscessov, otmechavshih vozvyshenie i padenie otdel'nyh blagorodnyh domov na Sarke. Imenno ona fakticheski smazyvala osi i vrashchala kolesa upravleniya. Vyshe nahodilis' ministry i nachal'niki departamentov, naznachaemye nasledstvennym (i bezvrednym) Glavoj Gosudarstva. Ih imena, kak i imya samogo Glavy, byli neobhodimy na gosudarstvennyh bumagah, chtoby pridat' im zakonnuyu silu, no ih edinstvennaya obyazannost' sostoyala v tom, chtoby podpisyvat' svoi imena. I vot nakonec eti pyatero, kazhdomu iz kotoryh ostal'nye chetvero molchalivo predostavlyali odin iz materikov. Oni byli glavami semejstv, kontrolirovavshih bol'shuyu chast' torgovli kyrtom. Vlast' na Sarke prodavalas' i politika diktovalas' den'gami. I eti den'gi byli u nih. A iz vseh pyati samym bogatym byl Fajf... Vot chto skazal pri proshloj vstreche Skvajr Fajf ostal'nym hozyaevam vtoroj po bogatstvu planety Galaktiki (vtoroj posle Trantora, izvlekavshego pribyli iz polumilliona mirov): - YA poluchil strannoe soobshchenie. Esli vy ne vozrazhaete, ya prochtu ego vsluh. - I stal chitat' sladkim golosom, pridavaya slovam dramatichnost': - "Vy - Velikij Skvajr Sarka, i nikto ne mozhet sopernichat' s vami po vlasti i bogatstvu. No eta vlast' i bogatstvo pokoyatsya na utlom osnovanii. Vy dumaete, chto budete vechno vladet' vsej mirovoj dobychej kyrta. No sprosite sebya: dolgo li prosushchestvuet Florina? Vechno li? Net! Florina mozhet byt' razrushena zavtra zhe. Ne moimi rukami, konechno, no tak, chto vy ne smozhete predskazat' ili predusmotret' eto. Podumajte o gibeli Floriny. Podumajte takzhe o tom, chto vashe bogatstvo i vlast' uzhe ischezli, tak kak ya trebuyu bol'shuyu chast' ih. U vas budet vremya podumat', no ne ochen' mnogo vremeni. Esli vy stanete medlit', ya zayavlyu vsej Galaktike i osobenno vsej Florine istinu o ee blizkoj gibeli. Posle etogo u vas ne budet ni kyrta, ni vlasti, ni bogatstva. Ne budet ih i u menya, no k etomu ya privyk. YA trebuyu: otdajte bol'shuyu chast' vashih vladenij mne, i vy smozhete bezopasno vladet' tem, chto u vas ostanetsya. |to budet luchshe, chem nichto, ozhidayushchee vas v protivnom sluchae. Ne prezirajte togo, chto u vas ostanetsya. Florina mozhet prosushchestvovat' do samoj vashej smerti, a vy mozhete zhit' esli i ne roskoshno, to hotya by komfortabel'no". - Zabavnoe pis'mo, - zakonchil Skvajr Fajf. - Podpisi net, a obshchij ton, kak vy slyshali, napyshchen i hodulen. CHto vy dumaete obo vsem etom, Skvajry? - Ochevidno, eto delo cheloveka ne daleko ushedshego ot psihoza. - V krasnom lice Rune otrazhalos' nedovol'stvo. - On slovno pishet istoricheskij roman. Otkrovenno govorya, Fajf, ya ne ponimayu, zachem radi takoj chepuhi nado narushat' tradicii avtonomii materikov i sozyvat' nas vseh. Fajf slozhil vmeste svoi korotkie pal'cy. - YA sobral vas ne dlya togo, chtoby prochest' pis'mo sumasshedshego. |to, nadeyus', vy ponimaete. YA boyus', chto pered nami vstala ser'eznaya problema. Prezhde vsego ya sprosil sebya: pochemu delo kasaetsya tol'ko menya odnogo? Konechno, ya samyj bogatyj iz Skvajrov, no ya odin kontroliruyu tol'ko tret' torgovli kyrtom. A vpyaterom my kontroliruem ee vsyu. Sdelat' pyat' kopij lenty tak zhe legko, kak sdelat' odnu. - Vy upotreblyaete slishkom mnogo slov, - probormotal Bort. - YA poluchil kopiyu etogo pis'ma i uveren: eti troe poluchili tozhe. Hotite znat', chto ya sdelal so svoim? Vybrosil ego. V musoroprovod. Sovetuyu sdelat' to zhe samoe i s vashim. Pokonchim s etim. YA ustal. Ego ruka potyanulas' k vyklyuchatelyu, kotoryj dolzhen byl prervat' kontakty i pogasit' izobrazhenie, nahodyashcheesya u Fajfa. - Pogodite, Bort! - Golos Fajfa stal rezkim. - Ne delajte etogo. YA eshche ne konchil. Vy ne zahotite, chtoby my prinimali mery i reshali bez vas. YA uveren, chto ne zahotite. - Poterpim, Skvajr Bort, - posovetoval Rune myagkim tonom, hotya ego malen'kie, zaplyvshie zhirom glazki otnyud' ne byli lyubeznymi. - YA udivlyayus', pochemu Skvajr Fajf obespokoen pustyakami. - Nu chto zhe, - proiznes Balle suhim, skripuchim tonom, - mozhet byt' Fajf dumaet, chto u nashego pishushchego pis'ma druga est' svedeniya o napadenii Trantora na Florinu. - Fi, - gnevno skazal Fajf, - otkuda emu znat' eto, kto by on ni byl? Nasha razvedka znaet svoe delo, uveryayu vas. I kak on smozhet ostanovit' napadenie, poluchiv nashe bogatstvo v kachestve vzyatki? Net, net. On govorit o gibeli Floriny tak, slovno dumaet o fizicheskom unichtozhenii, a ne o politicheskom. - |to prosto bezumie, - skazal Stin. - Da? - vozrazil Fajf. - Znachit, vy ne postigaete znacheniya sobytij za poslednie dve nedeli? - Kakih sobytij? - sprosil Bort. - Po-vidimomu, ischez odin kosmoanalitik. Vse vy prekrasno informirovany ob etom. Tak vot, vy chitali kopiyu ego poslednego soobshcheniya s bazy na Sarke, pered tem kak on ischez? - Mne pokazyvali soobshchenie. YA ne obratil vnimaniya. - A ostal'nye? - vzglyad Fajfa vyzyval ih odnogo za drugim. - Vashej pamyati hvataet na nedelyu? - YA chital, - proiznes Rune. - YA pomnyu. Dejstvitel'no! Tam tozhe govorilos' ob unichtozhenii. Vy k etomu i vedete? - Slushajte, - pronzitel'no zagovoril Stin, - tam bylo mnozhestvo nepriyatnyh namekov, a smysla nikakogo. Ob etom i govorit'-to ne stoit. - Nichego ne podelaesh', Stin, - skazal Fajf. - My dolzhny govorit' ob etom snova. - Kosmoanalitik soobshchal ob unichtozhenii Floriny. Posle ego ischeznoveniya my poluchaem pis'ma, tozhe grozyashchie unichtozheniem Florine. Neuzheli eto sovpadenie? - Vy hotite skazat', chto kosmoanalitik posylal shantazhiruyushchie pis'ma? - prosheptal starik Balle. - Maloveroyatno. Pochemu on govoril snachala ot svoego imeni, a potom anonimno? - Kogda on govoril snachala, - skazal Balle, - on soobshchalsya so svoim mestnym nachal'stvom, a ne s nami. - Pust' dazhe tak. SHantazhist soobshchaetsya tol'ko so svoej zhertvoj, esli mozhet. - V chem zhe delo? - On ischez. Budem schitat' kosmoanalitika chestnym. No on peredal opasnye svedeniya. Potom analitik popadaet v lapy negodyaev, i oni-to nas i shantazhiruyut. - Kto zhe eto? Fajf mrachno otkinulsya v kresle; guby u nego edva shevel'nulis'. - Vy sprashivaete menya ser'ezno? |to Trantor! - Trantor? - Pochemu by net? Est' li luchshij sposob zavladet' Florinoj? |to odna iz glavnyh celej ih vneshnej politiki. I esli oni mogut sdelat' eto bez vojny, tem luchshe dlya nih. Poslushajte, esli my poddadimsya etomu nevozmozhnomu ul'timatumu, Florina budet prinadlezhat' im. Oni predlagayut nam ostavit' nemnogo, no nadolgo li my sohranim dazhe eto? S drugoj storony, predpolozhim, chto my ignoriruem eto pis'mo, i u nas fakticheski net drugogo vybora. CHto sdelaet togda Trantor? Budet rasprostranyat' sredi florinian sluhi o blizkom konce sveta. Te vpadut v paniku, i chto mozhet za etim posledovat', krome katastrofy? Kakaya sila mozhet zastavit' cheloveka rabotat', esli on dumaet, chto konec sveta nastupit zavtra zhe? Urozhaj pogibnet. Sklady opusteyut. A Trantor tol'ko i zhdet priznakov bespokojstva na Florine. Esli Sark okazhetsya ne sposobnym garantirovat' postavku kyrta, dlya nih samym estestvennym budet dvinut'sya na podderzhanie tak nazyvaemogo poryadka. I svobodnye miry Galaktiki, veroyatno, podderzhat ih radi kyrta. Osobenno esli Trantor reshit narushit' monopoliyu, povysit' proizvodstvo i ponizit' ceny. Potom, konechno, vse izmenitsya, no srazu oni poluchat podderzhku. Edinstvennyj logicheskij vyvod: Trantor mozhet zavladet' Florinoj. Esli by oni prosto primenili silu, to vsya svobodnaya Galaktika vne sfery vliyaniya Trantora prisoedinilas' by k nam iz chuvstva samosohraneniya. - A pri chem zdes' kosmoanalitik? - sprosil Rune. - Esli vasha teoriya verna, vy dolzhny ob®yasnit' eto. - Dumayu, chto verna. |ti kosmoanalitiki obychno lyudi neuravnoveshennye, a etot postroil kakuyu-to sumasshedshuyu teoriyu. Nevazhno kakuyu. Trantor ne mozhet obnarodovat' ee, inache Byuro Kosmicheskogo Analiza ee razgromit. No esli oni shvatili etogo cheloveka i uznali ot nego kakie-to podrobnosti, eto moglo dat' im nechto, imeyushchee dlya nespecialistov poverhnostnuyu vazhnost'. Oni mogut ispol'zovat' etu himeru, pridat' ej vid real'nosti. Byuro - eto trantorianskaya marionetka, i ego otricaniya, kogda istoriya rasprostranitsya putem psevdonauchnyh sluhov, ne smogut byt' dostatochno energichnymi, chtoby borot'sya s lozh'yu. No my uznali ob opasnosti. My najdem kosmoanalitika, esli smozhem. My dolzhny derzhat' vseh izvestnyh nam trantorianskih agentov pod strogim nablyudeniem, ne meshaya im. Tak mozhno uznat' o gotovyashchihsya sobytiyah. Nado tshchatel'no podavit' na Florine lyubye sluhi o vozmozhnoj gibeli planety. Na pervyj zhe slabyj shepot my dolzhny otvetit' samym energichnym protivodejstviem. A poka budem zhdat' sleduyushchego hoda... |to bylo god nazad. Oni rasstalis', i tut posledovalo samoe strannoe fiasko, kotoroe kogda-libo vypadalo na dolyu Skvajra Fajfskogo. Vtorogo hoda ne bylo. Nikto bol'she ne poluchal pisem. Kosmoanalitik tak i ne byl najden, a Trantor prodolzhal yakoby poiski. Ne bylo i sleda apokalipsicheskih sluhov na Florine; sbor i pererabotka kyrta shli gladko, kak vsegda. Fajf snova sozval soveshchanie. Skvajry yavilis' vovremya. Snachala Bort, szhav guby, carapaya tolstym oblomannym nogtem shchetinu na nebritoj shcheke. Potom Stin, tol'ko chto smyvshij krasku s lica, blednyj, s nezdorovym vidom. Balle, ravnodushnyj i ustalyj, so vpalymi shchekami, okruzhennyj podushkami, so stakanom moloka ryadom. Poslednim - Rune, opozdavshij na dve minuty, nadutyj, s vlazhnymi gubami. Fajf nachal: - Skvajry! Proshlyj raz ya govoril ob otdalennoj i slozhnoj opasnosti. Segodnya ona ne tak uzh daleko. Ona blizko, ochen' blizko. Odin iz vas znaet, o chem ya govoryu. Ostal'nye skoro uznayut. - O chem zhe vy govorite? - otryvisto sprosil Bort. - O gosudarstvennoj izmene! BEGLEC Mirlin Terens pokinul kosmodrom i pogruzilsya, nakonec, v blagoslovennuyu ten' Nizhnego Goroda. On shel uverenno i ne spesha, kak i polozheno patrul'nomu. I krepko szhimal svoj nejrohlyst. Ulicy pusty. Tuzemcy pryachutsya po hizhinam. Tem luchshe. Ego ni o chem ne sprashivayut. Nikto ne zaderzhivaetsya, chtoby vzglyanut' v ego blednoe florinianskoe lico, ne izuchaet ego vneshnosti. CHerno-serebryanogo mundira vpolne dostatochno. No teper' pora perestat' byt' patrul'nym. I drugoe. Otnyne on ne budet v bezopasnosti nigde na Florine. Ubijstvo patrul'nogo - velichajshee prestuplenie, i dazhe cherez 50 let, esli on smozhet tak dolgo skryvat'sya, ohota na nego budet aktivno prodolzhat'sya. Znachit, nuzhno pokinut' Florinu. Kak? CHto zh, on dal sebe eshche sutki zhizni. |to shchedro. Znachit, nuzhno riskovat' tak, kak ni odin chelovek v zdravom ume riskovat' ne smozhet... Otryad patrul'nyh povernul na ulicu kak raz v tot moment, kogda dver' pod®emnika zakrylas' za Rezidentom. Sistematicheskie poiski, veroyatno, uzhe nachalis'. On vyshel iz lifta v Verhnem Gorode. Zdes' ne bylo ukrytij. Kolonn, stalesplava, zakryvayushchego ego, Mirlina Terensa, sverhu. Ni odnogo patrul'nogo. Prohodivshie mimo Skvajry smotreli skvoz' nego. O geografii Verhnego Goroda u nego byli smutnye ponyatiya. Gde-to v etoj chasti dolzhen nahodit'sya park. Samoe logichnoe - sprosit' o doroge, zatem vojti v lyuboe vysokoe zdanie i posmotret' s verhnih terras. Pervoe prosto nevozmozhno. Patrul'nomu ne nuzhny nikakie ukazaniya. Vtoroe slishkom opasno. Vnutri zdaniya patrul'nyj slishkom zameten. On poprostu doverilsya napravleniyu, podskazannomu pamyat'yu sluchajno vidennyh im kart Verhnego Goroda. Put' okazalsya pravil'nym. Vskore Terens dostig parka. V myagkom klimate Floriny park zelenel kruglyj god. Tam byli luzhajki, roshchicy, kamennye groty. Byl prudik s krasivymi rybkami i prud pobol'she, chtoby pleskat'sya detyam. Noch'yu park pylal cvetnoj illyuminaciej, poka ne nachinalsya dozhd'. Byli tancy, trehmernoe kino, izvivayushchiesya tropinki, gde bluzhdali parochki. S polchasa Terens bescel'no shagal po dorozhkam. Nikto ne videl ego. Nikto ne zamechal. V etom on byl uveren. Pust' sprosyat u Skvajrov, prohodivshih mimo nego: "Videli li vy vchera v parke patrul'nogo?" I Skvajry lish' posmotryat udivlenno. |to vse ravno, chto sprosit' ih, videli li oni kuznechika, proskakavshego cherez dorozhku. I tut on uvidel to, chto iskal. CHelovek! Vernee, Skvajr. On bystro shagaet vzad i vpered. Dokurivaet sigaru rezkimi zatyazhkami, suet ee vo vpadinku skaly, gde ona mgnovenie lezhit spokojno. Potom ischezaet v bystroj vspyshke. Smotrit na svoi chasy. Terens oglyanulsya. Po lestnice za nim ne shel nikto. Pora dejstvovat'! On podoshel k Skvajru i bystro izvlek svoj nejrohlyst. Skvajr tak i ne uvidel etogo. Hlyst slabo zazhuzhzhal. Skvajr okamenel, paralizovannyj, i ruhnul nazem'. Vokrug vse eshche ne bylo nikogo. On ottashchil odereveneloe s osteklenevshimi glazami telo v blizhajshuyu peshcheru. Dovolok do samogo dal'nego konca i razdel Skvajra, s trudom staskivaya odezhdu s okamenelyh ruk i nog. Sbrosil svoyu zapylennuyu, propotevshuyu patrul'nuyu formu i nadel bel'e Skvajra. Vpervye v zhizni on oshchutil kyrtovuyu tkan' vsem telom. Oblachivshis' v odezhdu Skvajra, Mirlin Terens natyanul ermolku. Oni ne byli osobenno modnymi sredi molodezhi, no nekotorye nosili ih, - k schast'yu, etot Skvajr tozhe. Bez ermolki svetlye volosy Terensa sdelali by maskarad nevozmozhnym. Potom on nastroil pistolet na maksimal'nuyu moshchnost' i napravil ego na Skvajra. Vskore ot togo ostalas' lish' dymyashchayasya obuglennaya massa. |to dolzhno zatrudnit' presledovanie. On prevratil formu patrul'nogo v melkij belyj pepel i vybral iz kuchki pochernevshie serebryanye pugovicy i pryazhki. |to tozhe zatrudnit pogonyu. On vyshel iz parka, shagaya bezo vsyakoj celi. Proshlo eshche polchasa. No chto zhe dal'she? On ostanovilsya na nebol'shoj ploshchadi, gde posredi luzhajki bil fontanchik. Voda penilas' i perelivalas' radugoj. On opersya ob ogradu, spinoj k zahodyashchemu solncu, i medlenno, po odnoj, uronil pochernevshee serebro pugovic v bassejn. Potom podumal o Nizhnem Gorode, i mgnovennaya sudoroga raskayaniya ischezla v nem. On medlenno obsledoval karmany, starayas', chtoby eto vyglyadelo nebrezhno. Svyazka plastinchatyh klyuchej, neskol'ko monet, udostoverenie lichnosti (Svyatoj Sark, oni est' dazhe u Skvajrov! No Skvajry ne obyazany pred®yavlyat' ih vsyakomu vstrechnomu patrul'nomu). Ego novoe imya bylo, po-vidimomu, Alster Dimon. On nadeyalsya, chto emu ne pridetsya im pol'zovat'sya. V konce koncov veroyatnost' vstrechi s tem, kto by znal Dimona lichno, nevelika, no eyu nel'zya prenebregat'. Emu 29 let. On oshchutil legkuyu durnotu pri mysli o tom, chto ostavil v peshchere, no poborol ee. Skvajr - eto Skvajr. Skol'ko 29-letnih florinian pogiblo ot ih ruk ili po ih prikazu? V samom dele - skol'ko? On prodolzhal ryt'sya v karmanah. Kopiya svidetel'stva voditelya yahty. U vseh zazhitochnyh sarkitov est' yahty, vse umeyut vodit' ih. |to nyneshnyaya moda. Neskol'ko listkov sarkitskih kreditok. Oni mogut prigodit'sya. Emu vspomnilos', chto on nichego ne el s proshlogo vechera, kogda byl u Pekarya. I tut ego ozarilo: yahta sejchas na meste, a ee vladelec mertv. |to ego yahta! Angar N_26, port 9. Horosho... A gde etot port 9? On ne imel ni malejshego ponyatiya. On opersya golovoj o holodnyj gladkij parapet vokrug fontana. CHto delat'? CHto delat'? Golos, razdavavshijsya nad nim, zastavil ego vzdrognut'. - Allo, - skazal golos, - vy nezdorovy? Terens vzglyanul. |to byl pozhiloj Skvajr. On kuril dlinnuyu papirosu s aromaticheskimi list'yami vnutri, a s ego zolotogo brasleta svisal kakoj-to krupnyj zelenyj kamen'. - YA tol'ko otdyhayu, - skazal Rezident. - Reshil projtis' i zabyl o vremeni. Boyus', chto opazdyvayu na soveshchanie. On nelovko pomahal rukoj. Terens dovol'no horosho podrazhal sarkitskomu akcentu - nedarom obshchalsya s nimi tak dolgo, - no pozabotilsya o tom, chtoby ne preuvelichivat' ego. Preuvelichenie zametit' legche, chem nedostatok. Ne smotrit li on na Terensa kak-to stranno? Rezidentu prishlo vdrug v golovu, chto, mozhet byt', odezhda sidit na nem ploho. On bystro skazal: - Pogodite! YA, kazhetsya, nemnogo zabludilsya. Mne nuzhen port 9. Posmotrim... - On neopredelenno oglyadyvalsya. - Posmotrim. |to ulica Rekket. Vam nuzhno tol'ko spustit'sya k ulice Triffis i povernut' nalevo, a togda idti do samogo porta. - On mashinal'no pokazal napravlenie. Terens ulybnulsya. - Vy pravy. Mne nuzhno perestat' mechtat' i nachat' myslit'. Blagodaryu vas, sudar'. - Vy mozhete vzyat' moj skiter. - Vy ochen' lyubezny, no... - Terens uzhe uhodil, chut'-chut' pospeshno, mahaya rukoj. Skvajr glyadel emu vsled. Mozhet byt', zavtra, kogda trup v peshchere budet najden i nachnutsya rozyski, Skvajr vspomnit ob etoj vstreche. On mozhet skazat': "V nem bylo chto-to strannoe, esli vy menya ponimaete. On govoril kak-to stranno i slovno ne znal, gde nahoditsya. YA poklyalsya by, chto on ne znaet, gde ulica Triffis". No eto budet zavtra. On napravilsya tuda, kuda Skvajr ukazal emu. Doshel do blestyashchego znaka "Ulica Triffis", pochti tusklogo na fone oranzhevogo raduzhnogo zdaniya. Svernul nalevo. Port 9 kishel molodezh'yu v sportivnyh kostyumah, s vysokimi ostrokonechnymi shlyapami i vzduvayushchimisya na bedrah shtanah. Terens chuvstvoval sebya zametnym, no nikto ne obratil na nego vnimaniya. Vozduh byl polon terminami, kotoryh on ne ponimal. On nashel angar 26, no vyzhdal neskol'ko minut, prezhde chem priblizit'sya. Emu ne hotelos', chtoby kakoj-nibud' Skvajr torchal poblizosti, chtoby u kogo-nibud' byla yahta v sosednem angare, chtoby kto-nibud' znal Alstera Dimona v lico i udivilsya neznakomcu, zanyavshemusya Dimonovym korablem. Nakonec on voshel v angar, gde matovym siyaniem struilis' dlinnye tela yaht. A dal'she chto? Za poslednie dvenadcat' chasov on ubil treh chelovek. On vozvysilsya ot florinianskogo rezidenta do patrul'nogo, ot patrul'nogo do Skvajra. On prishel iz Nizhnego Goroda v Verhnij, iz Verhnego - v kosmoport. Sudya po vidimym priznakam, on vladel yahtoj, korablem, dostatochno nadezhnym, chtoby uvezti ego na lyubuyu obitaemuyu planetu v etom sektore Galaktiki. Bylo tol'ko odno "no". On ne umeet vodit' yahtu. On ustal do smerti i vdobavok goloden. On prishel syuda, no ne mozhet dvinut'sya dal'she. On byl u kraya prostranstva, no pereshagnut' cherez etot kraj ne mog. Sejchas patrul'nye, dolzhno byt', reshili, chto v Nizhnem Gorode ego net. Oni nachnut obyskivat' Verhnij, kak tol'ko do ih tupyh mozgov dojdet mysl', chto florinianin mozhet osmelit'sya. A kogda oni najdut telo, poiski primut novoe napravlenie. Patrul'nye nachnut iskat' poddel'nogo Skvajra. I najdut ego. On zabralsya v samyj konec tupika i, prizhavshis' spinoj k stene, mog tol'ko zhdat', poka dalekie zvuki pogoni stanut vse gromche i gromche, poka ishchejki v konce koncov ne kinutsya na nego. Tridcat' shest' chasov nazad v rukah u nego byla velichajshaya vozmozhnost' vsej ego zhizni. Teper' vozmozhnost' ischezla, a vskore za neyu posleduet i zhizn'. KAPITAN - Gospozha moya, kak ya mogu pozvolit' vam besedovat' s nimi naedine? - Razve oni vooruzheny, kapitan? - Konechno, net. |to nevazhno. No nel'zya zhe rasschityvat' na to, chto oni postupyat razumno. - Togda zachem vy vse vremya pugaete ih? Vy okruzhili etih neschastnyh zdorovennymi kosmoletchikami s pistoletami, kapitan. YA ne zabudu etogo. - No chto ya skazhu vashemu otcu, gospozha, esli on uznaet, chto ya pozvolil vam nahodit'sya bez ohrany v prisutstvii dvuh otchayannyh prestupnikov? - Otchayannyh prestupnikov! O Velikij Kosmos! Dvoe zhalkih glupcov, kotorye popytalis' bezhat' so svoej planety i ne nashli nichego luchshego, chem spryatat'sya v korable, idushchem na Sark! I kapitan sdalsya. - Horosho, gospozha, no ya sam budu pri etom prisutstvovat'. YA - eto ne troe parnej s pistoletami. Inache... - On, v svoyu ochered', pridal svoemu golosu reshitel'nost': - Inache ya budu vynuzhden otkazat' vam v pros'be. - Velikolepno. No esli oni ne smogut govorit' iz-za vas, to ya pozabochus', chtoby vy bol'she ne byli kapitanom ni na odnom korable. Valona bystro prikryla rukoj glaza Riku, kogda Semiya voshla v kayutu. - On lishen razuma, gospozha. On ne znaet, chto vy Vysokorodnaya Dama. On