Ocenite etot tekst:


--------------------
Ajzek Azimov. Vybory.
Isaac Asimov. Elections.
--------------------





     Iz vsej sem'i tol'ko odna desyatiletnyaya Linda,  kazalos',  byla  rada,
chto nakonec nastupilo utro. Norman Maller slyshal ee begotnyu skvoz'  durman
tyazheloj dremy. (Emu nakonec udalos' zasnut'  chas  nazad,  no  eto  byl  ne
stol'ko son, skol'ko muchitel'noe zabyt'e.)
     Devochka vbezhala v spal'nyu i prinyalas' ego rastalkivat'.
     - Papa, papochka, prosnis'! Nu, prosnis' zhe!
     On s trudom uderzhalsya ot stona.
     - Ostav' menya v pokoe, Linda.
     - Papochka, ty by posmotrel, skol'ko krugom policejskih! I policejskih
mashin ponaehalo!
     Norman Maller ponyal, chto soprotivlyat'sya bespolezno,  i,  tupo  migaya,
pripodnyalsya na lokte. Zanimalsya den'. Za oknom edva brezzhil seryj i unylyj
rassvet, i tak zhe sero i unylo bylo u Mallera  na  dushe.  On  slyshal,  kak
Sara, ego zhena, vozitsya v kuhne, gotovya zavtrak. Ego test'  Met'yu  yarostno
poloskal gorlo v vannoj. Konechno, agent Hendli uzhe dozhidaetsya ego.
     Ved' nastupil znamenatel'nyj den'.
     Den' Vyborov!
     Ponachalu etot god byl takim zhe, kak i  vse  predydushchie.  Mozhet  byt',
chut'-chut' pohuzhe, tak kak predstoyali  vybory  prezidenta,  no,  vo  vsyakom
sluchae, ne  huzhe  lyubogo  drugogo  goda,  na  kotoryj  prihodilis'  vybory
prezidenta.
     Politicheskie deyateli razglagol'stvovali o suver-r-rennyh  izbiratelyah
i moshchnom  elektr-r-ronnom  mozge,  kotoryj  im  sluzhit.  Gazety  ocenivali
polozhenie s pomoshch'yu promyshlennyh vychislitel'nyh mashin (u "N'yu-Jork  tajms"
i "Sent-Luis post dispatch" imelis' sobstvennye mashiny) i ne  skupilis'  na
tumannye nameki otnositel'no ishoda vyborov. Kommentatory  i  obozrevateli
sostyazalis' v opredelenii shtata i  grafstva,  davaya  samye  protivorechivye
ocenki.
     Vpervye Maller pochuvstvoval, chto etot god vse-taki ne budet takim zhe,
kak  vse  predydushchie,  vecherom  chetvertogo  oktyabrya  (rovno  za  mesyac  do
vyborov), kogda ego zhena Sara Maller skazala:
     - Kentuell Dzhonson govorit, chto shtatom na etot raz budet  Indiana.  YA
ot nego chetvertogo eto slyshu. Tol'ko podumat', na etot raz nash shtat!
     Iz-za gazety vyglyanulo myasistoe lico Met'yu  Hortenvejlera.  Posmotrev
na doch' s kisloj minoj, on provorchal:
     - |tim tipam platyat za vran'e. Nechego ih slushat'.
     - No ved' uzhe chetvero nazyvayut Indianu, papa, - krotko otvetila Sara.
     - Indiana -  dejstvitel'no  klyuchevoj  shtat,  Met'yu,  -  takzhe  krotko
vstavil Norman, - iz-za zakona Houkinsa-Smita i skandala v  Indianapolise.
Znachit...
     Met'yu grozno nahmurilsya i proskripel:
     - Nikto poka eshche ne nazyval Blumington ili grafstvo Monro, verno?
     - Da ved'... - nachal Maller.
     Linda, ch'e ostroe  lichiko  povorachivalos'  ot  odnogo  sobesednika  k
drugomu, sprosila tonen'kim goloskom:
     - V etom godu ty budesh' vybirat', papochka?
     Norman laskovo ulybnulsya.
     - Vryad li, detka.
     No vse-taki eto  byl  god  prezidentskih  vyborov  i  oktyabr',  kogda
strasti razgorayutsya vse sil'nee, a Sara  vela  tihuyu  zhizn',  probuzhdayushchuyu
mechtatel'nost'.
     - No ved' eto bylo by zamechatel'no!
     - Esli by ya golosoval?
     Norman Maller nosil svetlye usiki; kogda-to ih elegantnost'  pokorila
serdce  Sary,  no  teper',  tronutye  sedinoj,   oni   lish'   podcherkivali
zauryadnost' ego lica. Lob izrezali morshchiny, porozhdennye neuverennost'yu, da
i, voobshche govorya, ego dushe staratel'nogo prikazchika byla sovershenno  chuzhda
mysl', chto on rozhden velikim ili volej obstoyatel'stv eshche mozhet  dostignut'
velichiya. U  nego  byla  zhena,  rabota  i  dochka,  i,  krome  redkih  minut
radostnogo vozbuzhdeniya ili glubokogo unyniya, on byl sklonen  schitat',  chto
ego zhizn' slozhilas' vpolne udachno.
     Poetomu ego smutila i dazhe vstrevozhila ideya, kotoroj zagorelas' Sara.
     - Milaya moya, - skazal on, - u nas v  strane  zhivet  dvesti  millionov
chelovek. Pri takih shansah stoit li tratit' vremya na pustye vydumki?
     - Poslushaj, Norman, dvesti millionov zdes'  ni  pri  chem,  i  ty  eto
prekrasno znaesh', - otvetila Sara. - Vo-pervyh, rech' idet tol'ko  o  lyudyah
ot dvadcati do shestidesyati let, k tomu zhe eto vsegda muzhchiny,  i,  znachit,
ostaetsya uzhe okolo pyatidesyati millionov protiv odnogo. A v sluchae esli eto
i v samom dele budet Indiana...
     - V takom sluchae ostanetsya priblizitel'no million s chetvert'yu  protiv
odnogo. Vryad li by ty obradovalas', esli by ya nachal igrat' na skachkah  pri
takih shansah, a? Davajte-ka luchshe uzhinat'.
     Iz-za gazety doneslos' vorchan'e Met'yu:
     - Durackie vydumki...
     Linda zadala svoj vopros eshche raz:
     - V etom godu ty budesh' vybirat', papochka?
     Norman otricatel'no pokachal golovoj, i vse poshli v stolovuyu.
     K dvadcatomu oktyabrya volnenie Sary  dostiglo  predela.  Za  kofe  ona
ob®yavila, chto miss SHul'c - a ee  dvoyurodnaya  sestra  sluzhit  sekretarem  u
odnogo chlena Assamblei - skazala, chto "Indiana - delo vernoe".
     -  Ona  govorit,  prezident  Villers  dazhe  sobiraetsya  vystupit'   v
Indianapolise s rech'yu.
     Norman Maller, u kotorogo v magazine vydalsya  nelegkij  den',  tol'ko
podnyal brovi v otvet na etu novost'.
     - Esli Villers budet vystupat' v  Indiane,  znachit,  on  dumaet,  chto
Mul'tivak vyberet  Arizonu.  U  etogo  bolvana  Villersa  duhu  ne  hvatit
sunut'sya kuda-nibud' poblizhe, - vyskazalsya Met'yu Hortenvejler,  hronicheski
nedovol'nyj Vashingtonom.
     Sara,  obychno  predpochitavshaya,  kogda  eto  ne  pohodilo  na   pryamuyu
grubost',  propuskat'  zamechaniya  otca  mimo  ushej,   skazala,   prodolzhaya
razvivat' svoyu mysl':
     - Ne ponimayu, pochemu nel'zya srazu ob®yavit' shtat, potom grafstvo i tak
dalee. I vse, kogo eto ne kasaetsya, byli by spokojny.
     - Sdelaj oni tak, - zametil Norman, - i  politiki  naletyat  tuda  kak
voron'e. A edva ob®yavili by gorod, kak tam uzhe na kazhdom uglu  torchalo  by
po kongressmenu, a to i po dva.
     Met'yu soshchurilsya i v serdcah provel rukoj po zhidkim sedym volosam.
     - Da oni i tak nastoyashchee voron'e. Vot poslushajte...
     Sara pospeshila vmeshat'sya:
     - Pravo zhe, papa...
     No Met'yu prodolzhal svoyu triadu,  ne  obrativ  na  doch'  ni  malejshego
vnimaniya:
     - YA ved' pomnyu, kak ustanavlivali Mul'tivak. On polozhit konec  bor'be
partij, govorili togda. Predvybornye kampanii  bol'she  ne  budut  pozhirat'
den'gi izbiratelej. Ni odno uhmylyayushcheesya nichtozhestvo ne prolezet bol'she  v
kongress ili v Belyj dom, tak kak s  politicheskim  davleniem  i  reklamnoj
shumihoj budet pokoncheno. A  chto  poluchilos'?  SHumihi  eshche  bol'she,  tol'ko
dejstvuyut vslepuyu. Posylayut lyudej v Indianu iz-za zakona Houkinsa-Smita, a
drugih - v Kaliforniyu, na sluchaj esli polozhenie s  Dzho  Hemmerom  okazhetsya
bolee vazhnym. A  ya  govoryu  -  doloj  vsyu  etu  chepuhu!  Nazad  k  dobromu
staromu...
     Linda neozhidanno perebila ego:
     - Razve ty ne hochesh', dedushka, chtoby papa golosoval v etom godu?
     Met'yu serdito poglyadel na vnuchku.
     - Ne v etom delo. - On snova povernulsya k  Normanu  i  Sare.  -  Bylo
vremya, kogda ya golosoval.  Vhodil  pryamo  v  kabinu,  bralsya  za  rychag  i
golosoval. Nichego osobennogo. YA prosto govoril: etot kandidat mne po dushe,
i ya golosuyu za nego. Vot kak nuzhno!
     Linda sprosila s vostorgom:
     - Ty golosoval, dedushka? Ty i vpravdu golosoval?
     Sara pospeshila  prekratit'  etot  dialog,  iz  kotorogo  legko  mogla
rodit'sya nelepaya spletnya:
     - Ty ne ponyala, Linda. Dedushka  vovse  ne  hochet  skazat',  budto  on
golosoval, kak sejchas. Kogda dedushka byl malen'kij, vse golosovali, i tvoj
dedushka tozhe, tol'ko eto bylo ne nastoyashchee golosovanie.
     Met'yu vzrevel:
     - Vovse ya togda byl ne malen'kij! Mne uzhe  ispolnilos'  dvadcat'  dva
goda, i ya golosoval za Lengli, i golosoval po-nastoyashchemu. Mozhet, moj golos
ne ochen'-to mnogo znachil, no byl ne huzhe vseh prochih. Da, vseh  prochih.  I
nikakie Mul'tivaki ne...
     Tut vmeshalsya Norman:
     - Horosho, horosho, Linda, pora  spat'.  I  perestan'  rassprashivat'  o
golosovanii. Vyrastesh', sama vse pojmesh'.
     On poceloval ee nezhno, po po vsem  pravilam  antiseptiki,  i  devochka
neohotno ushla, posle togo kak mat' prigrozila ej  nakazaniem  i  pozvolila
smotret' vechernyuyu videoprogrammu do chetverti desyatogo s usloviem, chto  ona
umoetsya bystro i horosho.


     - Dedushka, - pozvala Linda.
     Ona stoyala, upryamo opustiv golovu i zalozhiv ruki za spinu,  i  zhdala,
poka gazeta ne opustilas' i iz-za nee ne pokazalis' kosmatye brovi i glaza
v setke tonkih morshchin. Byla pyatnica, tridcat' pervoe oktyabrya.
     - Nu?
     Linda podoshla poblizhe i operlas' loktyami o koleno deda,  tak  chto  on
vynuzhden byl otlozhit' gazetu.
     - Dedushka, ty pravda golosoval? - sprosila ona.
     - Ty ved' slyshala, kak ya eto skazal, tak? Ili, po-tvoemu,  ya  vru?  -
posledoval otvet.
     - N-net, no mama govorit, togda vse golosovali.
     - Pravil'no.
     - A kak zhe eto? Kak zhe mogli golosovat' vse?
     Met'yu mrachno posmotrel na vnuchku, potom podnyal ee, posadil k sebe  na
koleni i dazhe zagovoril neskol'ko tishe, chem obychno:
     - Ponimaesh', Linda, ran'she vse golosovali, i eto konchilos' tol'ko let
sorok nazad.  Skazhem,  hoteli  my  reshit',  kto  budet  novym  prezidentom
Soedinennyh SHtatov. Demokraty i respublikancy vydvigali svoih  kandidatov,
i kazhdyj chelovek govoril, kogo on hochet vybrat' prezidentom. Kogda  vybory
zakanchivalis', podschityvali, skol'ko naroda hochet, chtoby prezident byl  ot
demokratov, i skol'ko - ot respublikancev. Za kogo podali bol'she  golosov,
tot i schitalsya izbrannym. Ponyala?
     Linda kivnula i sprosila:
     - A otkuda vse znali, za kogo golosovat'? Im Mul'tivak govoril?
     Met'yu svirepo sdvinul brovi.
     - Oni reshali eto sami!
     Linda otodvinulas' ot nego, i on opyat' ponizil golos:
     - YA ne serzhus' na tebya, Linda. Ty ponimaesh', poroyu nuzhna  byla  celaya
noch', chtoby podschitat' golosa, a lyudi ne hoteli zhdat'.  I  togda  izobreli
special'nye mashiny  -  oni  smotreli  na  pervye  neskol'ko  byulletenej  i
sravnivali ih s byulletenyami iz teh zhe mest za  proshlye  gody.  Tak  mashina
mogla podschitat', kakoj budet obshchij itog i kogo vyberut. Ponyatno?
     Ona kivnula:
     - Kak Mul'tivak.
     - Pervye vychislitel'nye mashiny byli namnogo men'she Mul'tivaka. No oni
stanovilis' vse bol'she i bol'she i mogli opredelit', kak projdut vybory, po
vse men'shemu i men'shemu chislu golosov. A potom v  konce  koncov  postroili
Mul'tivak, kotoryj sposoben absolyutno vse reshit' po odnomu golosu.
     Linda ulybnulas', potomu chto eto ej bylo ponyatno, i skazala:
     - Vot i horosho.
     Met'yu nahmurilsya i vozrazil:
     - Nichego horoshego. YA ne zhelayu, chtoby kakaya-to mashina mne govorila, za
kogo ya dolzhen golosovat', potomu, deskat', chto kakoj-to zuboskal v Miluoki
vyskazalsya protiv povysheniya tarifov. Mozhet, ya  hochu  progolosovat'  ne  za
togo, za kogo nado, koli  mne  tak  nravitsya,  mozhet,  ya  voobshche  ne  hochu
golosovat'. Mozhet...
     No Linda uzhe spolzla s ego kolen i pobezhala k dveri.
     Na poroge ona stolknulas' s mater'yu. Sara,  ne  snyav  ni  pal'to,  ni
shlyapu, progovorila, ele perevodya dyhanie:
     - Begi igrat', Linda. Ne putajsya u mamy pod nogami.
     Potom, snyav shlyapu i priglazhivaya rukoj volosy, ona obratilas' k Met'yu:
     - YA byla u Agaty.
     Met'yu okinul ee serditym vzglyadom i, ne udostoiv eto  soobshchenie  dazhe
obychnym hmykan'em, potyanulsya za gazetoj.
     Sara dobavila, rasstegivaya pal'to:
     - I znaesh', chto ona mne skazala?
     Met'yu s treskom  raspravil  gazetu,  sobirayas'  vnov'  pogruzit'sya  v
chtenie, i otvetil:
     - Ne interesuyus'.
     Sara nachala bylo: "Vse-taki, otec...", - no serdit'sya  bylo  nekogda.
Novost' zhgla ej yazyk, a slushatelya pod rukoj, krome Met'yu, ne okazalos',  i
ona prodolzhala:
     - Ved' Dzho, muzh Agaty, - policejskij, i on govorit, chto vchera vecherom
v Blumington prikatil celyj gruzovik s agentami sekretnoj sluzhby.
     - |to ne za mnoj.
     - Kak ty ne ponimaesh', otec! Agenty sekretnoj sluzhby, a vybory sovsem
na nosu. V Blumington!
     - Mozhet, kto-nibud' ograbil bank.
     - Da u nas v gorode uzhe sto let nikto bankov ne grabit. Otec, s toboj
bespolezno razgovarivat'.
     I ona serdito vyshla iz komnaty.
     I Norman Maller ne slishkom vzvolnovalsya, uznav eti novosti.
     - Skazhi, pozhalujsta, Sara, otkuda Dzho znaet, chto eto agenty sekretnoj
sluzhby? - sprosil on nevozmutimo. - Vryad li  oni  rashazhivayut  po  gorodu,
prikleiv udostovereniya na lob.
     Odnako na sleduyushchij vecher, pervogo noyabrya, Sara torzhestvuyushche zayavila:
     - Vse do odnogo v Blumingtone schitayut, chto izbiratelem  budet  kto-to
iz mestnyh. "Blumington n'yus" pochti pryamo soobshchila ob etom po video.
     Norman poezhilsya. ZHena govorila pravdu, i serdce u  nego  upalo.  Esli
Mul'tivak i v samom dele obrushit svoyu molniyu na Blumington,  eto  oznachaet
nesmetnye tolpy  reporterov,  turistov,  osobye  videoprogrammy  -  vsyakuyu
neprivychnuyu suetu.
     Norman dorozhil tihoj i spokojnoj zhizn'yu, i ego pugal vse  narastayushchij
gul politicheskih sobytij.
     On zametil:
     - Vse eto poka tol'ko sluhi.
     - A ty podozhdi, podozhdi nemnozhko.
     ZHdat' prishlos' nedolgo. Razdalsya nastojchivyj zvonok, i, kogda  Norman
otkryl dver' so slovami: "CHto vam ugodno?", vysokij chelovek s hmurym licom
sprosil ego:
     - Vy Norman Maller?
     Norman rasteryannym, zamirayushchim golosom otvetil:
     - Da.
     Po tomu, kak sebya derzhal neznakomec, mozhno bylo legko dogadat'sya, chto
on lico, oblechennoe vlast'yu, a cel' ego prihoda vdrug stala  nastol'ko  zhe
ochevidnoj,  neizbezhnoj,  naskol'ko  za  mgnovenie  do  togo  ona  kazalas'
neveroyatnoj, nemyslimoj.
     Neznakomec pred®yavil svoe udostoverenie, voshel, zakryl za soboj dver'
i proiznes ritual'nye slova:
     - Mister Norman Maller, ot  imeni  prezidenta  Soedinennyh  SHtatov  ya
upolnomochen soobshchit' vam, chto na vas pal vybor  predstavlyat'  amerikanskih
izbiratelej vo vtornik, chetvertogo noyabrya 2008 goda.
     Norman Maller s trudom sumel  dobrat'sya  bez  postoronnej  pomoshchi  do
stula. Tak on i sidel - blednyj kak polotno, ele soznavaya, chto proishodit,
a Sara poila ego vodoj, v  smyatenii  rastirala  ruki  i  bormotala  skvoz'
stisnutye zuby:
     - Ne zabolej, Norman. Tol'ko ne zabolej. A to najdut kogo-nibud' eshche.
     Kogda k Normanu vernulsya dar rechi, on prosheptal:
     - Proshchu proshcheniya, ser.
     Agent  sekretnoj  sluzhby  uzhe  snyal  pal'to  i,  rasstegnuv   pidzhak,
neprinuzhdenno raspolozhilsya na divane.
     - Nichego, - skazal  on.  (On  ostavil  oficial'nyj  ton,  kak  tol'ko
pokonchil s formal'nostyami,  i  teper'  eto  byl  prosto  roslyj  i  ves'ma
dobrozhelatel'nyj chelovek.) YA uzhe shestoj raz delayu eto ob®yavlenie  -  videl
vsyakogo roda reakcii. No tol'ko ne tu, kotoruyu pokazyvayut po video. Nu, vy
i sami znaete: chelovek samootverzhenno, s entuziazmom vosklicaet:  "Sluzhit'
svoej rodine - velikaya chest'!" Ili chto-to v  takom  zhe  duhe  i  ne  menee
pateticheski. - Agent dobrodushno i druzhelyubno zasmeyalsya.
     Sara vtorila emu,  no  v  ee  smehe  slyshalis'  istericheski-vizglivye
notki.
     Agent prodolzhal:
     - A teper' pridetsya vam nekotoroe vremya poterpet' menya v  dome.  Menya
zovut Fil Hendli. Nazyvajte  menya  prosto  Fil.  Do  Dnya  Vyborov  misteru
Malleru nel'zya budet vyhodit' iz domu. Vam pridetsya  soobshchit'  v  magazin,
missis Maller, chto on zabolel. Sami vy mozhete poka chto zanimat'sya obychnymi
delami, no nikomu ni o chem ni slova.  YA  nadeyus',  vy  menya  ponyali  i  my
dogovorilis', missis Maller?
     Sara energichno zakivala.
     - Da, ser. Ni slova.
     - Prekrasno. No, missis Maller, - lico Hendli stalo ochen'  ser'eznym,
- eto ne shutki. Vyhodite iz domu tol'ko v sluchae neobhodimosti, i za  vami
budut sledit'. Mne ochen' nepriyatno, no tak u nas polozheno.
     - Sledit'?
     - Nikto etogo ne zametit. Ne volnujtes'. K tomu zhe eto vsego  na  dva
dnya, do oficial'nogo ob®yavleniya. Vasha doch'...
     - Ona uzhe legla, - pospeshno vstavila Sara.
     - Prekrasno. Ej nuzhno  budet  skazat',  chto  ya  vash  rodstvennik  ili
znakomyj i priehal k vam pogostit'. Esli zhe ona uznaet pravdu, pridetsya ne
vypuskat' ee iz domu. A vashemu otcu ne sleduet vyhodit' v lyubom sluchae.
     - On rasserditsya, - skazala Sara.
     - Nichego ne podelaesh'. Itak, znachit, so vsemi chlenami vashej sem'i  my
razobralis' i teper'...
     - Pohozhe, vy znaete pro nas vse, - ele slyshno skazal Norman.
     - Nemalo, - soglasilsya Hendli. - Kak by to ni bylo, poka u  menya  dlya
vas instrukcij bol'she net. YA  postarayus'  byt'  poleznym  chem  mogu  i  ne
slishkom  nadoedat'  vam.  Pravitel'stvo  oplachivaet   rashody   po   moemu
soderzhaniyu, tak chto u vas ne budet lishnih zatrat. Kazhdyj vecher menya  budet
smenyat' drugoj agent, kotoryj  budet  dezhurit'  v  etoj  komnate.  Znachit,
lishnyaya postel' ne nuzhna. I vot chto, mister Maller...
     - Da, ser?
     - Zovite menya prosto  Fil,  -  povtoril  agent.  -  |ti  dva  dnya  do
oficial'nogo soobshcheniya vam dayut dlya togo, chtoby  vy  uspeli  privyknut'  k
svoej roli i predstali pered Mul'tivakom v normal'nom dushevnom  sostoyanii.
Ne volnujtes' i  postarajtes'  sebya  ubedit',  chto  nichego  osobennogo  ne
sluchilos'. Horosho?
     - Horosho, - skazal Norman i vdrug yarostno zamotal golovoj. - No ya  ne
hochu brat' na sebya takuyu otvetstvennost'. Pochemu nepremenno ya?
     - Ladno, -  skazal  Hendli.  -  Davajte  srazu  vo  vsem  razberemsya.
Mul'tivak obrabatyvaet samye razlichnye faktory, milliardy  faktorov.  Odin
faktor, odnako, neizvesten i budet neizvesten eshche dolgo. |to umonastroenie
lichnosti. Vse amerikancy podvergayutsya vozdejstviyu slov i postupkov  drugih
amerikancev. Mul'tivak mozhet ocenit' nastroenie lyubogo amerikanca.  I  eto
daet  vozmozhnost'  proanalizirovat'  nastroenie  vseh  grazhdan  strany.  V
zavisimosti ot sobytij goda odni amerikancy bol'she podhodyat dlya etoj celi,
drugie men'she. Mul'tivak vybral vas  kak  samogo  tipichnogo  predstavitelya
strany dlya etogo goda. Ne kak samogo umnogo, sil'nogo  ili  udachlivogo,  a
prosto kak samogo tipichnogo. A vyvody Mul'tivaka somneniyu ne podlezhat,  ne
tak li?
     - A razve on ne mozhet oshibit'sya? - sprosil Norman.
     Sara neterpelivo prervala muzha:
     - Ne slushajte ego, ser. On prosto nervnichaet.  Voobshche-to  on  chelovek
nachitannyj i vsegda sledit za politikoj.
     Hendli skazal:
     - Resheniya prinimaet Mul'tivak, missis Maller. On vybral vashego muzha.
     - No razve emu vse izvestno? - upryamo nastaival Norman. - Razve on ne
mozhet oshibit'sya?
     - Mozhet. YA budu s vami vpolne otkrovennym.  V  1993  godu  izbiratel'
skonchalsya ot udara za dva chasa do togo, kak ego dolzhny byli predupredit' o
naznachenii.  Mul'tivak  etogo  ne  predskazal  -  ne  mog  predskazat'.  U
izbiratelya mozhet byt' neustojchivaya psihika, nevysokie  moral'nye  pravila,
ili, esli uzh na to poshlo, on mozhet byt' voobshche neloyal'nym. Mul'tivak ne  v
sostoyanii znat' vse o kazhdom cheloveke, poka  on  ne  poluchil  o  nem  vseh
svedenij,  kakie  tol'ko  imeyutsya.  Poetomu   vsegda   nagotove   zapasnye
kandidatury. No vryad li  na  etot  raz  oni  nam  ponadobyatsya.  Vy  vpolne
zdorovy, mister Maller,  i  vy  proshli  tshchatel'nuyu  zaochnuyu  proverku.  Vy
podhodite.
     Norman zakryl lico rukami i zamer v nepodvizhnosti.
     - Zavtra k utru, ser, - skazala Sara, - on pridet v sebya. Emu  tol'ko
nado svyknut'sya s etoj mysl'yu, vot i vse.
     - Razumeetsya, - soglasilsya Hendli.
     Kogda oni ostalis' naedine v spal'ne, Sara Maller vyrazila svoyu tochku
zreniya po-drugomu i  gorazdo  energichnee.  Smysl  ee  notacij  byl  takov:
"Voz'mi sebya v ruki, Norman. Ty ved'  izo  vseh  sil  staraesh'sya  upustit'
vozmozhnost', kotoraya vypadaet raz v zhizni".
     Norman prosheptal v otchayanii:
     - YA boyus', Sara. Boyus' vsego etogo.
     - Gospodi, pochemu? Neuzheli tak strashno otvetit' na odin-dva voprosa?
     - Slishkom bol'shaya otvetstvennost'. Ona mne ne po silam.
     -  Otvetstvennost'?  Nikakoj   otvetstvennosti   net.   Tebya   vybral
Mul'tivak. Vsya otvetstvennost' lezhit na Mul'tivake. |to znaet kazhdyj.
     Norman sel v krovati, ohvachennyj vnezapnym pristupom gneva i toski:
     - Schitaetsya, chto  znaet  kazhdyj.  A  nikto  nichego  znat'  ne  hochet.
Nikto...
     - Tishe, - zlobno proshipela  Sara.  -  Tebya  na  drugom  konce  goroda
slyshno.
     - ...nichego znat' ne hochet, - povtoril Norman, srazu poniziv golos do
shepota. - Kogda govoryat o pravitel'stve Ridzhli 1988 goda, razve kto-nibud'
skazhet, chto on pobedil na vyborah potomu, chto naobeshchal zolotye gory i plel
rasistskij vzdor?  Nichego  podobnogo!  Net,  oni  govoryat  "vybor  svolochi
Makkombera", slovno tol'ko Hamfri Makkomber prilozhil k etomu ruku, a on-to
otvechal na voprosy Mul'tivaka i bol'she nichego. YA i sam tak govoril, a  vot
teper' ya ponimayu, chto bednyaga byl  vsego-navsego  prostym  fermerom  i  ne
prosil naznachat' ego izbiratelem. Tak pochemu zhe on vinovat bol'she  drugih?
A teper' ego imya stalo rugatel'stvom.
     - Rassuzhdaesh', kak rebenok, - skazala Sara.
     - Rassuzhdayu, kak vzroslyj chelovek. Vot chto,  Sara,  ya  otkazhus'.  Oni
menya ne mogut zastavit', esli ya ne hochu. Skazhu, chto ya bolen. Skazhu...
     No Sare eto uzhe nadoelo.
     - A teper' poslushaj menya, - prosheptala ona v holodnoj yarosti. - Ty ne
imeesh' prava dumat' tol'ko o sebe. Ty sam  znaesh',  chto  takoe  izbiratel'
goda. Da eshche v god prezidentskih vyborov. Reklama, i slava, i, mozhet byt',
kucha deneg...
     - A potom opyat' stanovis' k prilavku.
     - Nikakih prilavkov! Tebya naznachat po krajnej mere upravlyayushchim odnogo
iz filialov, esli budesh' vse delat' po-umnomu, a uzh eto ya  beru  na  sebya.
Esli ty pravil'no  razygraesh'  svoi  karty,  to  "Universal'nym  magazinam
Kennella" pridetsya zaklyuchit' s toboj vygodnyj dlya nas kontrakt - s punktom
o regulyarnom uvelichenii tvoego zhalovan'ya i obyazatel'stvom vyplachivat' tebe
prilichnuyu pensiyu.
     - Izbiratelya, Sara, naznachayut vovse ne dlya etogo.
     - A tebya - kak raz dlya etogo. Esli ty ne zhelaesh' dumat'  o  sebe  ili
obo mne - ya zhe proshu ne dlya sebya! - to o Linde ty podumat' obyazan.
     Norman zastonal.
     - Obyazan ili net? - grozno sprosila Sara.
     - Da, milochka, - prosheptal Norman.


     Tret'ego noyabrya posledovalo oficial'noe soobshchenie,  i  teper'  Norman
uzhe ne mog by otkazat'sya, dazhe esli by u nego hvatilo na eto muzhestva.
     Oni byli polnost'yu izolirovany ot  vneshnego  mira.  Agenty  sekretnoj
sluzhby, uzhe ne skryvayas', pregrazhdali vsyakij dostup v dom.
     Snachala  bespreryvno   zvonil   telefon,   no   na   vse   zvonki   s
charuyushche-vinovatoj ulybkoj Filip Hendli otvechal sam. V konce koncov stanciya
poprostu pereklyuchila telefon na policejskij uchastok.
     Norman polagal, chto tak ego spasayut ne tol'ko ot  zahlebyvayushchihsya  ot
pozdravlenij  (i  zavisti)  druzej,  no  i  ot  bessovestnyh   pristavanij
kommivoyazherov,  chuyushchih  vozmozhnuyu  pribyl',  ot  raschetlivoj  vkradchivosti
politikanov so vsej strany... A mozhet, i ot poloumnyh  fanatikov,  gotovyh
razdelat'sya s nim.
     V dom zapretili  prinosit'  gazety,  chtoby  ogradit'  Normana  ot  ih
vozdejstviya, a televizor otklyuchili - delikatno, no reshitel'no,  i  gromkie
protesty Lindy ne pomogli.
     Met'yu vorchal i ne pokidal svoej komnaty; Linda, kogda pervye vostorgi
uleglis', nachala  dut'sya  i  kapriznichat',  potomu  chto  ej  ne  pozvolyali
vyhodit' iz domu; Sara delila vremya mezhdu stryapnej i planami na budushchee; a
nastroenie Normana stanovilos' vse bolee i bolee ugnetennym  pod  vliyaniem
odnih i teh zhe myslej.


     I vot nakonec nastalo utro chetvertogo noyabrya 2008 goda, nastupil Den'
Vyborov.
     Zavtrakat' seli rano, no el odin tol'ko Norman Maller,  da  i  to  po
privychke. Ni vanna, ni brit'e ne smogli vernut' ego k dejstvitel'nosti ili
izbavit' ot chuvstva, chto i vid u nego  takoj  zhe  skvernyj,  kak  dushevnoe
sostoyanie.
     Hendli izo vseh  sil  staralsya  razryadit'  napryazhenie,  no  dazhe  ego
druzheskij golos ne mog smyagchit' vrazhdebnosti serogo rassveta. (V  prognoze
pogody bylo skazano: oblachnost', v pervuyu polovinu dnya vozmozhen dozhd'.)
     Hendli predupredil:
     - Do  vozvrashcheniya  mistera  Mallera  dom  ostanetsya  po-prezhnemu  pod
ohranoj, a potom my izbavim vas ot svoego prisutstviya.
     Agent sekretnoj sluzhby na etot  raz  byl  v  polnoj  paradnoj  forme,
vklyuchaya okovannuyu med'yu koburu na boku.
     - Vy zhe sovsem ne  byli  nam  v  tyagost',  mister  Hendli,  -  sladko
ulybnulas' Sara.
     Norman vypil dve chashki kofe, vyter guby salfetkoj, vstal  i  proiznes
kakim-to stradal'cheskim golosom:
     - YA gotov.
     Hendli tozhe podnyalsya.
     - Prekrasno,  ser.  I  blagodaryu  vas,  missis  Maller,  za  lyubeznoe
gostepriimstvo.
     Bronirovannyj avtomobil' urcha nessya po  pustynnym  ulicam.  Dazhe  dlya
takogo rannego chasa na ulicah bylo slishkom pusto.
     Hendli obratil na eto vnimanie Normana i dobavil:
     -  Na  ulicah,  po  kotorym  prolegaet  nash  marshrut,  teper'  vsegda
zakryvaetsya dvizhenie - eto pravilo bylo vvedeno posle togo, kak  pokushenie
terrorista v devyanosto vtorom godu chut' ne sorvalo vybory Leveretta.
     Kogda mashina ostanovilas',  Hendli,  predupreditel'nyj,  kak  vsegda,
pomog Malleru vyjti.  Oni  okazalis'  v  podzemnom  koridore,  vdol'  sten
kotorogo sherengi soldat zamerli po stojke "smirno".
     Mallera provodili v yarko osveshchennuyu komnatu, gde tri cheloveka v belyh
halatah vstretili ego privetlivymi ulybkami.
     Norman skazal rezko:
     - No ved' eto zhe bol'nica!
     - Nevazhno, - totchas zhe otvetil Hendli. - Prosto v bol'nice  est'  vse
neobhodimoe oborudovanie.
     - Nu, tak chto zhe ya dolzhen delat'?
     Hendli kivnul. Odin iz treh lyudej v belyh  halatah  shagnul  k  nim  i
skazal:
     - Vy peredaete ego mne.
     Hendli nebrezhno kozyrnul i vyshel iz komnaty.
     CHelovek v belom halate progovoril:
     - Ne ugodno li vam sest',  mister  Maller?  YA  Dzhon  Polson,  starshij
vychislitel'. |to Samson Levin i Piter Dorogobuzh, moi pomoshchniki.
     Norman  tupo  pozhal  vsem  ruki.  Polson  byl  nevysok,  ego  lico  s
rasplyvchatymi chertami, kazalos', privyklo vechno ulybat'sya. On nosil ochki v
staromodnoj plastikovoj oprave  i  nakladku,  ploho  maskirovavshuyu  plesh'.
Razgovarivaya, Polson zakuril sigaretu. (On protyanul pachku  i  Normanu,  no
tot otkazalsya.)
     Polson skazal:
     - Prezhde vsego, mister Maller, ya hochu predupredit' vas, chto my nikuda
ne toropimsya. Esli ponadobitsya, vy mozhete probyt' zdes' s nami hot'  celyj
den', chtoby privyknut' k obstanovke i izbavit'sya ot oshchushcheniya, budto v etom
est' chto-to  neobychnoe,  kakaya-to  klinicheskaya  storona,  esli  mozhno  tak
vyrazit'sya.
     - |to mne yasno, - skazal Norman. -  No  ya  predpochel  by,  chtoby  eto
konchilos' poskoree.
     - YA vas ponimayu. I tem ne menee nuzhno,  chtoby  vy  yasno  predstavlyali
sebe, chto proishodit. Prezhde vsego, Mul'tivak nahoditsya ne zdes'.
     - Ne zdes'? - Vse eto vremya, kak on  ni  byl  podavlen,  Norman  tail
nadezhdu uvidet' Mul'tivak. Po sluham, on dostigal polumili v dlinu i byl v
tri etazha vysotoj, a v koridorah vnutri ego - podumat' tol'ko! - postoyanno
dezhuryat pyat'desyat specialistov. |to bylo odno iz chudes sveta.
     Polson ulybnulsya.
     - Vot imenno. Vidite li, on ne sovsem portativen. Govorya ser'ezno, on
pomeshchaetsya pod zemlej, i malo komu izvestno, gde imenno.  |to  i  ponyatno,
ved' Mul'tivak -  nashe  velichajshee  bogatstvo.  Pover'te  mne,  vybory  ne
edinstvennoe, dlya chego ispol'zuyut Mul'tivak.
     Norman podumal, chto razgovorchivost' ego sobesednika ne  sluchajna,  no
vse-taki ego razbiralo lyubopytstvo.
     - A ya dumal, chto uvizhu ego. Mne by etogo ochen' hotelos'.
     - Razumeetsya. No dlya etogo nuzhno rasporyazhenie prezidenta,  i  dazhe  v
takom sluchae trebuetsya viza Sluzhby bezopasnosti.  Odnako  my  soedineny  s
Mul'tivakom pryamoj svyaz'yu. To, chto soobshchaet Mul'tivak, mozhno  rasshifrovat'
zdes', a to, chto my govorim, peredaetsya pryamo Mul'tivaku;  takim  obrazom,
my kak by nahodimsya v ego prisutstvii.
     Norman oglyadelsya. Krugom stoyali neponyatnye mashiny.
     - A teper' razreshite mne ob®yasnit' vam proceduru,  mister  Maller,  -
prodolzhal Polson. - Mul'tivak uzhe poluchil pochti  vsyu  informaciyu,  kotoraya
emu trebuetsya dlya opredeleniya kandidatov  v  organy  vlasti  vsej  strany,
otdel'nyh shtatov i mestnye. Emu nuzhno tol'ko sverit'sya  s  ne  poddayushchimsya
vyvedeniyu umonastroeniem lichnosti, i vot tut-to emu i nuzhny vy.  My  ne  v
sostoyanii skazat', kakie on zadast voprosy, no oni  i  vam,  i  dazhe  nam,
vozmozhno, pokazhutsya pochti bessmyslennymi. On, skazhem, sprosit vas, kak, na
vash vzglyad, postavlena ochistka ulic vashego goroda i kak  vy  otnosites'  k
centralizovannym musoroszhigatelyam. A mozhet byt', on sprosit,  lechites'  li
vy u  svoego  postoyannogo  vracha  ili  pol'zuetes'  uslugami  Nacional'noj
medicinskoj kompanii. Vy ponimaete?
     - Da, ser.
     - CHto by on ni sprosil, otvechajte svoimi  slovami,  kak  vam  ugodno.
Esli vam pokazhetsya, chto ob®yasnyat' nuzhno mnogoe, ne  stesnyajtes'.  Govorite
hot' chas, esli ponadobitsya.
     - Ponimayu, ser.
     - I  eshche  odno.  Nam  potrebuetsya  ispol'zovat'  koe-kakuyu  neslozhnuyu
apparaturu. Poka vy govorite,  ona  budet  avtomaticheski  zapisyvat'  vashe
davlenie, rabotu serdca, provodimost' kozhi, biotoki mozga. Apparaty  mogut
ispugat'  vas,  no  vse  eto  sovershenno   bezboleznenno.   Vy   dazhe   ne
pochuvstvuete, chto oni vklyucheny.
     Ego pomoshchniki uzhe hlopotali okolo myagko pobleskivayushchego  agregata  na
horosho smazannyh kolesah.
     Norman sprosil:
     - |to chtoby proverit', govoryu li ya pravdu?
     - Vovse net, mister Maller. Delo ne  vo  lzhi.  Rech'  idet  tol'ko  ob
emocional'nom napryazhenii. Esli mashina sprosit vashe  mnenie  o  shkole,  gde
uchitsya  vasha  doch',  vy,  vozmozhno,  otvetite:  "Po-moemu,  klassy  v  nej
perepolneny". |to tol'ko slova. Po tomu, kak rabotaet  vash  mozg,  serdce,
zhelezy  vnutrennej  sekrecii  i  potovye  zhelezy,  Mul'tivak  mozhet  tochno
opredelit',  naskol'ko  vas  volnuet  etot  vopros.  On  pojmet,  chto   vy
ispytyvaete, luchshe, chem vy sami.
     - YA ob etom nichego ne znal, - skazal Norman.
     - Konechno! Ved' bol'shinstvo  svedenij  o  metodah  raboty  Mul'tivaka
yavlyayutsya gosudarstvennoj tajnoj. I, kogda vy budete uhodit', vas  poprosyat
dat' podpisku, chto vy  ne  budete  razglashat',  kakogo  roda  voprosy  vam
zadavalis', chto vy na nih otvetili,  chto  zdes'  proishodilo  i  kak.  CHem
men'she izvestno o Mul'tivake, tem men'she shansov,  chto  kto-to  postoronnij
popytaetsya povliyat' na teh, kto s nim rabotaet. - On mrachno ulybnulsya. - U
nas i bez togo zhizn' nelegkaya.
     Norman kivnul.
     - Ponimayu.
     - A teper', byt' mozhet, vy hotite est' ili pit'?
     - Net. Poka chto net.
     - U vas est' voprosy?
     Norman pokachal golovoj.
     - V takom sluchae skazhite nam, kogda vy budete gotovy.
     - YA uzhe gotov.
     - Vy uvereny?
     - Vpolne.
     Polson kivnul i dal znak svoim pomoshchnikam nachinat'.
     Oni dvinulis' k Normanu s ustrashayushchimi apparatami, i on pochuvstvoval,
kak u nego uchastilos' dyhanie.


     Muchitel'naya procedura dlilas' pochti tri chasa i preryvalas'  vsego  na
neskol'ko minut, chtoby Norman mog vypit' chashku kofe i, k  velichajshemu  ego
smushcheniyu, vospol'zovat'sya nochnym gorshkom. Vse eto vremya on byl prikovan  k
mashinam. Pod konec on smertel'no ustal.
     On podumal s ironiej, chto vypolnit'  obeshchanie  nichego  ne  razglashat'
budet ochen' legko. U nego uzhe ot voprosov byla polnaya kasha v golove.
     Pochemu-to  ran'she  Norman  dumal,  chto   Mul'tivak   budet   govorit'
zagrobnym, nechelovecheskim golosom,  zvuchnym  i  rokochushchim;  ochevidno,  eto
predstavlenie emu naveyali beskonechnye  televizionnye  peredachi,  reshil  on
teper'. Dejstvitel'nost'  okazalas'  do  obidnogo  neromantichnoj.  Voprosy
postupali  na  poloskah   kakoj-to   metallicheskoj   fol'gi,   ispeshchrennyh
mnozhestvom prokolov. Vtoraya mashina prevrashchala prokoly v  slova,  i  Polson
chital eti slova Normanu, a zatem peredaval emu vopros, chtoby on prochel ego
sam.
     Otvety Normana zapisyvalis' na magnitofonnuyu plenku, ih  proigryvali,
a Norman slushal, vse  li  verno,  i  ego  popravki  i  dobavleniya  tut  zhe
zapisyvalis'.
     Zatem plenka  zapravlyalas'  v  perforacionnyj  apparat  i  rezul'taty
peredavalis' Mul'tivaku.
     Edinstvennyj vopros, zapomnivshijsya Normanu, byl  slovno  vyhvachen  iz
boltovni dvuh kumushek i sovsem ne vyazalsya s torzhestvennost'yu momenta: "CHto
vy dumaete o cenah na yajca?"
     I  vot  vse  pozadi:  s  ego  tela  ostorozhno  snyali   mnogochislennye
elektrody,  raspustili  pul'siruyushchuyu   povyazku   na   predplech'e,   ubrali
apparaturu.
     Norman vstal, gluboko i sudorozhno vzdohnul i sprosil:
     - Vse? YA svoboden?
     - Ne sovsem. - Polson speshil k nemu s obodryayushchej  ulybkoj.  -  My  by
prosili vas zaderzhat'sya eshche na chasok.
     - Zachem? - vstrevozhilsya Norman.
     -  Priblizitel'no  takoj  srok  nuzhen   Mul'tivaku,   chtoby   uvyazat'
poluchennye novye dannye s  milliardami  uzhe  imeyushchihsya  u  nego  svedenij.
Vidite li, on dolzhen uchityvat' tysyachi drugih vyborov. Delo ochen'  slozhnoe.
I mozhet  okazat'sya,  chto  kakoe-nibud'  naznachenie  okazhetsya  neuvyazannym,
skazhem, sanitarnogo inspektora v  gorode  Feniks,  shtat  Arizona,  ili  zhe
municipal'nogo sovetnika v Uilksboro,  shtat  Severnaya  Karolina.  V  takom
sluchae  Mul'tivak  budet  vynuzhden  zadat'  vam  eshche  neskol'ko   reshayushchih
voprosov.
     - Net, - skazal Norman. - YA ni za chto bol'she ne soglashus'.
     - Vozmozhno, etogo i ne potrebuetsya, -  uveril  ego  Polson.  -  Takoe
polozhenie voznikaet krajne redko. No prosto na vsyakij sluchaj vam  pridetsya
podozhdat'. - V ego golose zazvuchali ele zametnye stal'nye  notki.  -  Vashi
zhelaniya tut nichego ne reshayut. Vy obyazany.
     Norman ustalo opustilsya na stul i pozhal plechami.
     Polson prodolzhal:
     - CHitat' gazety vam ne razreshaetsya, no, esli detektivnye romany,  ili
partiya v shahmaty, ili eshche chto-nibud' v etom  rode  pomogut  vam  skorotat'
vremya, vam dostatochno tol'ko skazat'.
     - Nichego ne nado. YA prosto posizhu.
     Ego proveli v malen'kuyu komnatu  ryadom  s  toj,  gde  on  otvechal  na
voprosy. On sel v kreslo, obtyanutoe plastikom, i zakryl glaza.
     Hochesh' ne hochesh', a nuzhno zhdat', poka istechet etot poslednij chas.


     On sidel ne dvigayas', i postepenno napryazhenie spalo. Dyhanie stalo ne
takim preryvistym, i drozh' v pal'cah uzhe ne meshala szhimat' ruki.
     Mozhet, voprosov bol'she i ne budet. Mozhet, vse konchilos'.
     Esli eto tak, to dal'she ego zhdut fakel'nye shestviya i  vystupleniya  na
vsevozmozhnyh priemah i sobraniyah. Izbiratel' etogo goda!
     On, Norman Maller, obyknovennyj prodavec iz malen'kogo  univermaga  v
Blumingtone, shtat Indiana, ne rozhdennyj  velikim,  ne  dobivshijsya  velichiya
sobstvennymi zaslugami, popal v neobychajnoe polozhenie: ego vynudili  stat'
velikim.
     Istoriki budut torzhestvenno upominat' Vybory  Mallera  v  2008  godu.
Ved' eti vybory budut nazyvat'sya imenno tak - Vybory Mallera.
     Slava, povyshenie v dolzhnosti, sverkayushchij denezhnyj potok - vse to, chto
bylo tak vazhno dlya  Sary,  pochti  ne  zanimalo  ego.  Konechno,  eto  ochen'
priyatno, i on ne sobiraetsya otkazyvat'sya ot podobnyh blag. No v etu minutu
ego zanimalo sovershenno Drugoe.
     V nem vdrug prosnulsya patriotizm. CHto ni govori,  a  on  predstavlyaet
zdes' vseh izbiratelej strany. Ih chayaniya sobrany v nem, kak v  fokuse.  Na
etot edinstvennyj den' on stal voploshcheniem vsej Ameriki!
     Dver' otkrylas', i Norman ves' obratilsya  v  sluh.  Na  mgnovenie  on
vnutrenne szhalsya. Neuzheli opyat' voprosy?
     No Polson ulybalsya.
     - Vse, mister Maller.
     - I bol'she nikakih voprosov, ser?
     - Ni edinogo. Proshlo bez vsyakih oslozhnenij. Vas otvezut domoj,  i  vy
snova stanete chastnym  licom,  konechno,  naskol'ko  vam  pozvolit  shirokaya
publika.
     - Spasibo, spasibo. - Norman pokrasnel i sprosil: - Interesno, a  kto
izbran?
     Polson pokachal golovoj.
     - Pridetsya zhdat' oficial'nogo soobshcheniya. Pravila  ochen'  strogie.  My
dazhe vam ne imeem prava skazat'. YA dumayu, vy ponimaete.
     - Konechno. Nu, konechno, - smushchenno otvetil Norman.
     - Agent Sluzhby bezopasnosti dast vam podpisat' neobhodimye dokumenty.
     - Horosho.
     I vdrug Norman oshchutil gordost'.  Neimovernuyu  gordost'.  On  gordilsya
soboj.
     V etom  nesovershennom  mire  suverennye  grazhdane  pervoj  v  mire  i
velichajshej |lektronnoj Demokratii cherez Normana Mallera (da, cherez  nego!)
vnov' osushchestvili prinadlezhashchee im svobodnoe, nichem ne ogranichennoe  pravo
vybirat' svoe pravitel'stvo!

Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:23:47 GMT
Ocenite etot tekst: