fantasticheskij roman
perevod s anglijskogo
1986g.
* CHASTX PERVAYA. PSIHOISTORIKI *
Hari Seldon - ...rodilsya v 11968 g.
Galakticheskoj ery, skonchalsya v 12069g. Obychno eti
daty dayutsya v tekushchem ischislenii ery Osnovaniya:
79-j god budushchej ery (b.e.). Rodilsya na Gelikone,
zona Arktura, gde ego otec, esli verit'
somnitel'noj legende, zanimalsya vyrashchivaniem
tabaka na gidroponnyh plantaciyah planety, i s
malyh let proyavil nezauryadnye sposobnosti k
matematike.
Mnogochislennye rasskazy o tom, kak
proyavlyalis' eti sposobnosti, anekdotichny i chasto
protivorechat drug drugu.
Govoryat, chto v vozraste dvuh let...
...Nesomnenno, chto samyj bol'shoj vklad byl
sdelan im v oblasti nauki, nazyvaemoj
psihoistoriej. Seldon rasschital pole, kak ryad
neponyatnyh aksiom. |tim on znachitel'no uglubil i
dal polnuyu kartinu statistike, kak nauke...
...Luchshej i naibolee polnoj ego biografiej
yavlyaetsya trud Gaala Dornika, kotoryj, buduchi eshche
sovsem molodym chelovekom, vstretil Seldona za dva
goda do ego smerti. Rasskaz ob ih vstreche...
Galakticheskaya enciklopediya
Vse ssylki na Galakticheskuyu enciklopediyu,
privedennye v knige, vzyaty iz 116 izdaniya,
opublikovannogo v 1020 g. b.e., Galakticheskaya
Korporaciya, Terminus.
Ego zvali Gaal Dornik i on byl vsego lish' obychnym provincial'nym
mal'chishkoj, kotoryj nikogda do sih por ne byval na Trantore. On, konechno,
mnogo raz videl planetu po gipervideniyu i izdaleka v kolossal'nyh
trehmernyh gazetnyh reportazhah o koronacii imperatora ili otkrytii
Galakticheskogo Soveta. I hot' vsyu zhizn' on provel na planete Sinnaks,
vrashchayushchejsya vokrug zvezd v skoplenii Goluboj Tumannosti, on ne byl otorvan
ot civilizacii, da v to vremya eto bylo i nevozmozhno nigde v Galaktike.
V to vremya Galaktika naschityvala okolo dvadcati pyati millionov
naselennyh planet, i vse oni sostavlyali odnu imperiyu s centrom Galaktiki
na planete Trantor. Za poslednie polveka moshch' imperii znachitel'no
vozrosla.
Dlya Gaala eto puteshestvie bylo blestyashchim vencom ego molodoj nauchnoj
kar'ery. Vne vsyakogo somneniya. V kosmose on byval uzhe ne raz i polet sam
po sebe malo chto dlya nego znachil. Pravda, ego puteshestviya ne shli dal'she
Sinnaksa, gde on dobyval neobhodimye dannye po mehanike meteoritnogo
skol'zheniya. No dlya kosmicheskogo puteshestviya ne imelo osobogo znacheniya -
polmilliona mil' ili polmilliona svetovyh let.
On lish' nemnogo volnovalsya pered pryzhkom cherez giper-kosmos - eto
oshchushchenie bylo nevozmozhno ispytat' pri mezhplanetnyh pereletah. Giper-skachok
byl, i po vidimosti vsegda ostanetsya, edinstvennym sposobom poletov k
zvezdam. V obychnom prostranstve skorost' zvezdoleta ne prevyshala skorosti
sveta (tol'ko eta chast' davno zabytyh dannyh sohranilas' so vremen zabytoj
zari chelovecheskoj istorii), a eto znachilo, chto dazhe ot odnoj naselennoj
zvezdnoj sistemy do ee blizhajshej sosedki pridetsya puteshestvovat' dolgie
gody. CHerez nul'-prostranstvo, etu nevoobrazimuyu oblast', kotoraya ne
yavlyaetsya ni prostranstvom, ni vremenem, ni energiej, chem-to, a mozhet byt'
i nichem, mozhno bylo proletet' vsyu Galaktiku iz konca v konec za vremya,
ischislyayushcheesya dolyami sekundy.
Gaal ozhidal pervogo pryzhka, chuvstvuya podkatyvayushchuyu toshnotu, no nichego
ne proizoshlo, razve chto edva ulovimoe kolebanie vozduha, kakoe-to smutnoe
oshchushchenie i vnutrennij tolchok, kotoryj konchilsya, prezhde chem on uspel ego
pochuvstvovat'. |to bylo vse.
A zatem ostalsya odin lish' zvezdolet, bol'shoj i sverkayushchij,
sovershennaya produkciya dvenadcatitysyacheletnogo progressa Imperii, i on sam,
novoispechennyj doktor matematicheskih nauk, kotoryj poluchil priglashenie v
stolicu Imperii, na Trantor, ot samogo velikogo Hari Seldona, chtoby
prinyat' uchastie v kakom-to zagadochnom seldonskom proekte.
Posle razocharovaniya, poluchennogo pri pryzhke cherez giper-kosmos, Gaal
s neterpeniem zhdal, kogda zhe poyavitsya Trantor. On ne pokidal komnaty
obshchego obzora. Stal'nye pokryshki illyuminatorov otkatyvalis' nazad v
zadannoe vremya, i on tut zhe kidalsya vpered, vsmatrivayas' v slepyashchuyu
zhestkost' zvezd, naslazhdayas' ih rossypyami, pohozhih na speshashchih k svetu
moshek, neozhidanno zastyvshih na meste. Kogda zaslonki otkatilis' v
ocherednoj raz, on uvidel gazovoe skoplenie primerno v pyati svetovyh godah
ot zvezdoleta: ono proskol'znulo mimo illyuminatora kak vyplesnutoe moloko,
napolniv komnatu ledyanym zvonom, i ischezlo chasa cherez dva, posle
ocherednogo pryzhka.
Snachala solnce Trantora pokazalos' kak malen'kaya zhestkaya tochka,
zateryannaya sredi miriad drugih i otlichayushchaya ot nih tol'ko blagodarya
napravleniyu zvezdoleta. V Galakticheskom Centre skopleniya zvezd byli
gustymi. No s kazhdym pryzhkom odna zvezdochka siyala vse yarche i yarche,
zaslonyaya soboj ostal'nye.
V komnatu obzora voshel odin iz oficerov korablya i skazal:
- Observatoriya budet zakryta vsyu ostal'nuyu chast' puti. Prigotov'tes'
k posadke.
Gaal shel za nim sledom, ceplyayas' za rukav beloj formy s vyshitym na
nej izobrazheniem zvezdoleta i solnca.
- Mozhet, mne vse-taki mozhno budet ostat'sya? - sprosil on. - YA by
ochen' hotel uvidet' Trantor.
Oficer ulybnulsya, i Gaal pokrasnel. Emu prishlo v golovu chto on
govorit s provincial'nym akcentom.
- My prizemlimsya na Trantor tol'ko utrom, - skazal oficer.
- Da net, mne hochetsya ponablyudat' za planetoj iz kosmosa.
- A-a. K sozhaleniyu, eto nevozmozhno, mal'chik. My ne na kosmicheskoj
yahte i zahodim na posadku s solnechnoj storony. Ved' ne hotite vy
oslepnut', sgoret' i poluchit' smertel'nuyu dozu radiacii v odno i tozhe
vremya, a?
Gaal povernulsya i, ni slova ne govorya, poshel proch'. Oficer okliknul
ego:
- Trantor iz kosmosa viden kak smazannoe pyatno gryazno-golubogo cveta.
Tak chto nechego zhalet'. A kogda budete na planete, kupite sebe bilet na
kosmicheskij tur. |to nedorogo stoit.
- Spasibo vam bol'shoe, - otvetil Gaal, povorachivayas' k oficeru.
Poluchiv otkaz, Gaal pochuvstvoval sebya sovsem malen'kim, i hotya
detstvo tak zhe estestvenno dlya vzroslogo, kak i dlya rebenka, k ego gorlu
vnezapno podkatil gor'kij kom. On nikogda ne videl Trantora vo vsej ego
neob®yatnoj moshchi, bol'shoj, kak sama zhizn', i on ne hotel zaderzhivat' eto
zrelishche ni na minutu.
Zvezdolet prizemlilsya v sumyaticu i nerazberihu shumov. SHipela
atmosfera, skatyvayas' s metallicheskih bortov korablya. Merno shumeli
kondicionery, spravlyayas' s peregrevom, gudeli tormoznye dvigateli.
Razdavalis' muzhskie i zhenskie golosa, obsluzhivayushchij personal gotovil
trapy, po kotorym lyudej vysazhivali na osobye razgruzochnye platformy.
Gaal pochuvstvoval legkij tolchok i ponyal, chto zvezdolet otklyuchil svoi
dvigateli. Teper' v techenii dolgih chasov gravitacionnoe pole korablya budet
uravnoveshivat'sya s gravitacionnym polem planety. tysyachi passazhirov
terpelivo ozhidali v debarkacionnyh pomeshcheniyah s silovym polem, kotoroe
orientirovalos' na izmenyayushcheesya napravlenie gravitacionnyh polej. Vysadka
nachalas'.
U Gaala pochti ne bylo bagazha. On stoyal na palube, poka ego chemodan
bystro i so znaniem dela razobrali i slozhili vnov'. Vnizu ego tshchatel'no
issledovali, postavili shtamp na pasport. Sam on ne obratil na eti
procedury vnimaniya.
|to byl Trantor! Vozduh zdes' kazalsya chut' menee razrezhennym,
gravitaciya chut' bol'shej, chem na ego rodnoj planete Sinnaks, no k eto legko
bylo privyknut'. Privyknet li on kogda-nibud' k etoj neob®yatnosti?
Debarkacionnoe zdanie bylo ogromnym. Svod potolka pochti nevozmozhno
bylo razglyadet'. Gaal chut' li ne fizicheski chuvstvoval, chto gde-to daleko
naverhu sobirayutsya oblaka. Protivopolozhnoj steny tozhe ne bylo vidno:
naskol'ko hvatalo glaz byli lish' odni stoly i lyudi za nimi.
- Idite zhe, Dornik, - skazal emu odin iz tamozhennikov. Govoril on
razdrazhenno i prezhde chem nazvat' Gaala po familii, vnov' otkryl pasport s
vizoj.
- No kuda? - nereshitel'no sprosil Gaal.
Tamozhennik nebrezhno tknul pal'cem v vozduh.
- Stoyanka taksi napravo i tretij povorot nalevo. Gaal otoshel ot stola
i uvidel, kak vozduhe iz nichego formiruetsya nadpis': "Taksi po vsem
napravleniyam".
CHelovek, voznikshij neizvestno otkuda, podoshel k stolu, ot kotorogo
tol'ko chto otoshel Gaal. Tamozhennik kivnul emu golovoj. CHelovek kivnul emu
v otvet i posledoval za molodym emigrantom.
On podospel kak raz k tomu vremeni, kogda Gaal nazyval svoj adres.
Gaal tyazhelo opersya na bar'er.
Nebol'shaya vyveska glasila: "Supervizor".
CHelovek kotoryj sidel pod etoj vyveskoj, sprosil, ne podnimaya golovy:
- Kuda?
Gaal sam etogo ne znal, no dazhe sekundnoe kolebanie bylo ne
dopustimo: szadi nemedlenno nachinal skoplyat'sya ochered'.
- Tak kuda?
Deneg u Gaala pochti ne bylo, sledovalo perebit'sya hotya by odnu noch',
potom on uzhe ustroit'sya na rabotu. On postaralsya, chtoby golos zvuchal
besstrastno:
- V horoshij otel'. Na supervizora eto ne proizvelo nikakogo
vpechatleniya. - Oni vse horoshie. V kakoj imenno? - V blizhajshij, - s
otchayaniem v golose otvetil Gaal. Supervizor dotronulsya do knopki. Tonkaya
svetovaya liniya legla na pol, rassypavshis' raznoobraznymi cvetami i
ottenkami. V ruke u Gaala okazalas' kartochka. Ona slabo svetilas'.
- S vas odin-dvenadcat', - skazal supervizor. Gaal sunul ruku za
meloch'yu. - Kuda mne idti? - sprosil on. - Idite za svetovoj liniej. Vot
vam kartochka. Ona budet svetit'sya, poka vy idete pravil'no.
Gaal rasplatilsya i dvinulsya vpered. Sotni takih zhe lyudej, kak on, shli
po svoim individual'nym marshrutam, koleblyas', kogda svet ih kartochek
oslabeval, i vnov' prodolzhaya idti dal'she.
Ego sobstvennaya kartochka vnezapno potuhla. CHelovek v sverkayushchej
zhelto-goluboj forme iz sverhprochnogo plastosteklolita podnyal ego bagazh.
- Pryamaya liniya do Lyuksora, - skazal on.
Neizvestnyj sledovavshij za Gaalom, vse slyshal. On takzhe slyshal, kak
Gaal otvetil: "Horosho", i poshel posle etogo v mashinu.
Taksi podnyalos' v vozduh vertikal'no. Gaal vzglyanul v izognutoe
prozrachnoe okno, naslazhdayas' oshchushcheniem poleta v zakrytoj mashine i
instinktivno vcepivshis' za sidenie voditelya. Lyudi vnizu stali srazu pohozhi
na murav'ev v rastrevozhennom muravejnike. Zatem i oni provalilis' kuda-to
proch'.
Vperedi vidnelas' stena. Ona nachinalas' v vozduhe i tyanulas'
naskol'ko hvatalo glaz. V stene vidnelis' shirokie dyry otverstij. Taksi
Gaala podletelo k k odnomu iz nih i nyrnulo vnutr'. Na sekundu Gaal
udivilsya: otkuda voditel' uznal, chto im nuzhno imenno syuda.
Temnotu vokrug rassekal lish' uzkij luch sveta. V vozduhe bylo shumno.
Taksi rezko zatormozilo, i Gaal podalsya vpered, starayas' sohranit'
ravnovesie.
Zatem mashina vyletela iz tunnelya i zatormozila na odnom iz urovnej.
- Otel' Lyuksor, - skazal shofer.
On pomog Gaalu vygruzit' bagazh, poluchil desyat' kreditov na chaj s
delovym vidom, a potom vzyal ocherednogo passazhira i povel svoe taksi vverh.
Trantor... - v nachale trinadcatogo
tysyacheletiya ego vozmozhnosti dostigli svoego
maksimuma. YAvlyayas' centrom Imperskogo pravleniya v
techenii soten tysyach pokolenij, buduchi raspolozhen v
central'nyh rajonah Galaktiki sredi naibolee
plotno naselennyh i industrial'no razvityh mirov
sistemy, on ne mog ne byt' samym znachitel'nym i
bogatym skopleniem chelovechestva, kotoroe
kogda-libo videla chelovecheskaya rasa.
Znachenie etoj planety, stabil'no
uvelichivayas', dostiglo nakonec svoego apogeya. Vsya
poverhnost' Trantora, 75 000 000 kvadratnyh mil'
protyazhennosti, sostavlyalo vsego lish' odin gorod.
Naselenie vo vremya samogo bol'shogo rascveta
prevyshalo sorok milliardov chelovek. Vse eto
ogromnoe kolichestvo lyudej zanimalos' isklyuchitel'no
administrativnymi nuzhdami Imperii, i tem ne menee
ih bylo nedostatochno dlya resheniya zadachi takoj
slozhnosti. (Sleduet pomnit', chto nevozmozhno
pravil'no vesti administrativnuyu rabotu
Galakticheskoj Imperii pod nevdohnovlyayushchim
rukovodstvom poslednih imperatorov, i eto
posluzhilo reshayushchim faktorom v padenii Imperii)
Kazhdyj den' celye flotilii zvezdoletov iz desyatkov
tysyach korablej privozili produkty s desyatkov
sel'skohozyajstvennyh planet na obedennye stoly
Trantora...
Zavisimost' planety ot vneshnih mirov ne
tol'ko v oblasti sel'skohozyajstvennoj, no i vo
vseh drugih oblastyah, sdelali Trantor
isklyuchitel'no ranimym dlya napadeniya i dolgoj
osady. Za poslednee tysyacheletie imperatory horosho
ponyali eto, podavlyaya vosstanie za vosstaniem, i
vsya politika imperatorskogo dvora svelas' k tomu,
chtoby hot' kak-to zashchitit' eto mesto...
Galakticheskaya enciklopediya
Gaal ne znal, svetilo li na nebe solnce, i esli uzh na to poshlo, to ne
mog dazhe ponyat', den' sejchas ili noch'. On stesnyalsya eto sprashivat'.
Kazalos', vsya planeta zakovana v metall. Pravda, na edu emu sejchas podali
konservy s etiketkoj "zavtrak", no on po opytu znal, chto sushchestvuet
mnozhestvo planet, zhivushchih po osobomu rasporyadku i ne obrashchayushchih vnimaniya
na neudobnoe cheredovanie dnya i nochi. A s kakoj skorost'yu Trantor vrashchalsya
vokrug solnca, on ne znal.
S nachala on bylo tknulsya v dver' s nadpis'yu "Komnata solnca", no ona
okazala okazalas' obychnym pomeshcheniem s iskusstvennym radiacionnym
osveshcheniem. On ostalsya v nej vsego na neskol'ko minut, a zatem vernulsya v
glavnyj holl Lyuksora.
- Skazhite, gde ya mogu kupit' bilet na kosmicheskij tur? - sprosil on u
administratora.
- Zdes'.
- A kogda on nachinaetsya?
- On uzhe nachalsya, vy opozdali na neskol'ko minut. No sleduyushchij tur
zavtra. Vy mozhete kupit' bilet pryamo zdes', my zarezerviruem dlya vas
mesto.
- Ponyatno. Zavtra budet uzhe pozdno. S samogo utra emu nuzhno budet
idti v universitet.
- Skazhite, u vas net zdes' chego-nibud' vrode nablyudatel'nogo punkta?
- sprosil Gaal. - YA imeyu vvidu na otkrytom vozduhe.
- Nu konechno, est'! Esli hotite, mogu prodat' vam bilet i tuda.
Tol'ko luchshe snachala proverit', ne idet li dozhd'.
On peredvinul kakoj-to rychazhok ryadom so svoim loktem i posmotrel na
matovyj ekran, po kotoromu skol'zili cifry. Gaal posmotrel vsled za nim.
- Horoshaya pogoda, - skazal administrator. - Teper' ya kazhetsya vspomnil
- u nas sejchas leto. Sam-to ya ne ochen' lyublyu vyhodit' naruzhu, - i on
dobavil doveritel'no: - Poslednij raz ya vyhodil goda tri nazad. Odin raz
posmotrish' i srazu vse stanovitsya yasno... Vot vash bilet. Special'nyj lift
ryadom s chernym hodom otelya. Na nem napisano: "Bashnya". Sadites' v nego i
vse budet v poryadke.
Lift byl novinkoj: on podnimalsya, ispol'zuya otricatel'nye i
polozhitel'nye gravitacionnye polya. Gaal voshel pervym, ostal'nye
ekskursanty posledovali za nim. Lifter nazhal na knopku. Na sekundu kogda
nastupila nevesomost', Gaalu pokazalos', chto on snova v kosmose. No lift
nabiral uskorenie i ves postepenno poyavilsya vnov'. Pravda, nenadolgo.
Posle rezkogo, hotya i nechuvstvitel'nogo tormozheniya, ego nogi otorvalis' ot
pola, i on nevol'no vskriknul.
- Zasun'te nogi pod skoby na polu, - provorchal lifter. - Vy chto,
chitat' ne umeete?
Vse ostal'nye postupili tak s samogo nachala. Sejchas oni, ulybayas'
smotreli na ego tshchetnye popytki spustit'sya so steny na pol. Ih botinki
torchali iz-pod sverkayushchih hromom skob, kotorye raspolagalis' na polu dvumya
parallel'no dvum ryadam. Gaal videl eti skoby, no ne obratil na nih
nikakogo vnimaniya.
Zatem ch'ya-to vytyanutaya ruka potyanula ego vniz.
Nemnogo zapyhavshis', on probormotal slova priznatel'nosti, a tem
vremenem lift ostanovilsya.
On vyshel na otkrytyj balkon, zalityj slepyashchim svetom, ot kotorogo
stanovilos' bol'no glazam. CHelovek, ch'ya uverennaya ruka tol'ko chto pomogla
emu, vyshel za nim sledom.
- Zdes' skol'ko ugodno svobodnyh mest, - skazal on s dobrotoj v
golose. Gaal zakryl rot - on vse eshche nemnogo zapyhalsya - i skazal. - Da,
mest bolee chem dostatochno. On sdelal po napravleniyu k kreslam neskol'ko
shagov, zatem ostanovilsya: - Esli vy ne vozrazhaete, ya postoyu nemnogo u
peril, - skazal on. - Mne... mne hochetsya nemnogo posmotret'.
CHelovek pomahal rukoj, on yavno byl dobrodushno nastroen. I Gaal,
opershis' o perila, kotorye byli emu po plecho, bukval'no okunulsya v
okruzhayushchuyu panoramu.
Zemlyu on ne uvidel. Ona teryalas' v postrojkah vse vozrastayushchej
slozhnosti. Gorizonta on tozhe ne uvidel: odin lish' metall na fone neba,
seryj metall, i Gaal znal, chto takoe zrelishche on uvidit povsyudu na planete.
Vse kak by zastylo - lish' neskol'ko progulochnyh mashin lenivo plyli po
nebu, no on znal, chto billiony lyudej snovali i kuda-to toropilis' tam,
vnizu, pod metallicheskoj kozhuroj etogo mira.
Zelenogo cveta voobshche ne bylo vidno: ni zeleni, ni zemli, ni neba,
nichego, krome metalla. Gde-to v etom mire, smutno osoznal on, byl dvorec
Imperatora, kotoryj stoyal na nastoyashchej zemle, okruzhennyj vysokimi zelenymi
derev'yami i radugami cvetov. |to byl malen'kij ostrovok sredi okeana
stali, no s balkona, na kotorom stoyal on, dvorca vidno ne bylo. Mozhet, on
nahodilsya za desyatki tysyach mil' otsyuda. Gaal ne znal.
Nichego, projdet nemnogo vremeni i on vykroit chasok-drugoj dlya svoego
kosmicheskogo tura!
On gluboko vzdohnul i neozhidanno osoznal, chto on nakonec-to na
Trantore, na planete, kotoraya yavlyalas' centrom Galaktiki i sut'yu
chelovecheskoj rasy. On ne videl ee slabostej. On ne videl, kak prizemlyayutsya
na planetu korabli s produktami pitaniya. On i ne podozreval o toj samoj
zhiznenno vazhnoj sonnoj arterii, kotoraya tak slabo soedinyala sorok
milliardov zhitelej Trantora s ostal'noj Galaktikoj. On videl tol'ko samoe
mogushchestvennoe sozdanie cheloveka: polnuyu i pochti prezritel'nuyu pobedu nad
mirom.
On otoshel ot peril balkona kak v tumane. Ego znakomyj po liftu mahnul
rukoj, ukazyvaya na svobodnoe ryadom s nim mesto, Gaal podoshel i opustilsya v
kreslo.
CHelovek ulybnulsya.
- Menya zovut Dzherill. Vy vpervye na Trantore?
- Da, mister Dzherill.
- Tak ya i podumal. Kstati, Dzherill, moe imya, a ne familiya. Trantor
vpechatlyaet, v osobennosti esli u tebya poeticheskoe voobrazhenie. Sami
trantoriane, odnako, syuda ne hodyat. Im zdes' ne nravit'sya. Oni vidite li,
nervnichayut!
- Nervnichayut?... Da, kstati, menya zovut Gaal. Iz-za chego zhe oni zdes'
nervnichayut? |to velikolepno!
- Ob®ektivnoe vospriyatie, Gaal. Esli vy rozhdaetes' v inkubatore,
stanovites' vzroslym v koridorah, rabotaete v pogrebe, a otpusk provodite
v perepolnennoj "Komnate Solnca", to vyjdya naruzhu i ne uvidav u sebya nad
golovoj nichego, krome neba, vy mozhete ser'ezno zabolet'. Trantoriane
razreshayut svoim detyam vyhodit' syuda raz v god, posle togo kak im
ispolnit'sya pyat' let. Ne znayu, pravo, daet li eto im chto-nibud'.
Vo-pervyh, etogo yavno malo, a vo-vtoryh, kogda detej privodyat syuda vpervye
neskol'ko raz, oni zakatyvayut zhutkie isteriki. Sledovalo prinosit' ih syuda
srazu posle rozhdeniya, i po men'shej mere raz v nedelyu.
- V obshchem-to eto ne imeet takogo uzh bol'shogo znacheniya, - prodolzhal
on. - Nu i chto s togo, chto oni nikogda ne uvidyat neba? Oni schastlivy tam,
vnizu, i oni upravlyayut Imperiej. Kak vy dumaete, na kakoj vysote my
nahodimsya?
- Polmili? - neuverenno otvetil Gaal, - podumav pro sebya, chto so
storony on, navernoe, vyglyadit neopytnym, naivnym mal'chikom.
Tak dolzhno byt' i bylo, potomu chto Dzherill uhmyl'nulsya.
- Nikak net, - skazal on, - vsego lish' v pyatistah futah ot zemli.
- CHto? No ved' my ehali v lifte bol'she chem...
- Vse pravil'no. No bol'shuyu chast' puti lift proshel pod zemlej.
Sooruzheniya Trantora raspolozheny na milyu v glub'. On kak ajsberg. Devyat'
desyatyh prosto ne vidny. Bolee togo, ispol'zuya odnu lish' temperaturnuyu
raznicu mezhdu glubinami zemli, gde my zhivem, i poverhnost'yu, mozhno
poluchit' energiyu dlya obsluzhivaniya vsego nashego slozhnogo kompleksa. Vy
etogo ne znali?
- Net. YA dumal, chto vy ispol'zuete atomnye generatory.
- Kogda-to ispol'zovali, no tak deshevle.
- YA dumayu!
- Kak vam vse nravitsya?
Na sekundu vse dobrodushie slezlo s cheloveka, kak kozhura, ustupiv
mesto ostroj pronicatel'nosti. Vo vzglyade ego poyavilas' zhestkost'.
- Velikolepno, - vnov' povtoril Gaal, hotya v golose ego na sej raz
chuvstvovalas' neuverennost'.
- Vy zdes' v otpuske? Puteshestvuete?
- Ne sovsem tak... Hotya ya vsegda mechtal posetit' Trantor. Pribyl ya v
osnovnom na rabotu.
- O!
Gaal pochuvstvoval sebya ne sovsem udobno i pospeshil ob®yasnit'sya.
- YA budu rabotat' nad proektom doktora Seldona v Universitete
Trantora.
- Vorona Seldona?
- CHto vy, net. YA imeyu v vidu Hari Seldona... psihoistorika Seldona. O
vorone Seldone ya nikogda ne slyshal.
- YA imeyu v vidu Hari. Ego prozvali voronom. Prosto obraznoe
vyrazhenie. On vse vremya predskazyvaet nam polnuyu velikuyu razruhu.
- Vot kak?
Gaal ochen' udivilsya.
- No neuzheli vy ne znaete etogo?
Dzherill dazhe ne ulybnulsya.
- Ved' vy zhe sobiralis' s nim rabotat'.
- Da, konechno, ved' ya matematik. No pochemu on predskazyvaet etu...
katastrofu? CHto imenno za katastrofa?
- A vy kak dumaete?
- Boyus', chto ya ne imeyu ob etom ni malejshego predstavleniya. YA chital
vse stat'i, opublikovannye doktorom Seldonom i ego gruppoj. Vse oni
kasayutsya matematicheskih teorij.
- Da, te, kotorye oni publikuyut.
Gaal pochuvstvoval legkoe razdrazhenie.
- Pozhaluj, mne pora, - skazal on. - Ochen' priyatno bylo poznakomit'sya
s vami.
Dzherill bezrazlichno pomahal emu vsled.
Kogda Gaal spustilsya k sebe v nomer, on uvidel v nem neznakomca. Na
sekundu on tak izumilsya, chto dazhe ne zadal neizbezhnogo voprosa: "A chto vy
tut, sobstvenno delaete?"
Neznakomec podnyalsya. On byl star i pochti lys, pri hod'be hromal, no
na lice ego porazhali yarko sverkayushchie golubye glaza.
- YA - Hari Seldon, - skazal on za sekundu do togo, kak fotografii
etogo cheloveka, mnogo raz vidennye v razlichnyh zhurnalah, vspyhnuli v
pamyati Gaala Dornika.
Psihoistoriya... - Gaal Dornik, ispol'zuya
matematicheskie koncepcii, dokazal, chto
psihoistoriya yavlyaetsya tem otvetvleniem matematiki,
kotoroe imeet delo s reakciyami chelovecheskih
obshchestv na stabil'nye social'nye i tochnyh
statisticheskih dannyh, mozhno bylo kak-to
vozdejstvovat' na eti chelovecheskie obshchestva.
Neobhodimye dannye o ego velichine mogut byt'
opredeleny Pervoj Teoremoj Seldona, kotoraya...
Dal'nejshim neobhodimym vyvodom bylo to, chto
chelovecheskoe obshchestvo ne dolzhno samo po sebe znat'
chto-libo o psihoistoricheskom analize, chtoby
reakcii dannogo obshchestva ne napravlyalis' by etim
znaniem, tem samym vnosya iskazhenie v ih
istinnost'...
Osnova vsej nauki psihoistorii lezhit na
razrabotke funkcij Seldona, kotorye vyrazhayutsya
otnosheniem i opredelyayut zavisimost' mezhdu
lichnostyami i social'no-ekonomicheskimi silami,
takimi, kak...
Galakticheskaya enciklopediya
- Dobroe utro, ser, - skazal Gaal. - YA... YA...
- Vy dumali, chto my uvidimsya tol'ko zavtra? V obychnyh usloviyah tak by
ono i bylo. No nashe delo ne terpit otlagatel'stva, i esli vy nam
podojdete, to my vklyuchim vas v rabotu nemedlenno. Sejchas vse trudnee i
trudnee nahodit' novye kadry, nahodit' dobrovol'cev.
- Prostite, ya ne ponimayu, ser.
- Kogda vy byli na observacionnoj bashne, vy s kem-nibud'
razgovarivali?
- Da, s chelovekom po imeni Dzherill. YA bol'she nichego o nem ne znayu.
- Ego imya ne imeet nikakogo znacheniya. |to - agent Komiteta Narodnoj
Bezopastnosti. On sledil za vami s kosmodroma.
- No dlya chego? Boyus', ya prosto nichego ne ponimayu.
- Skazhite, etot chelovek nichego obo mne ne govoril?
Gaal zakolebalsya.
- On nazval vas voronom. - On ne ob®yasnil pochemu? - On skazal, chto vy
predskazyvaete katastrofu. - |to pravda... Skazhite, mnogo li dlya vas
znachit Trantor? Kazhetsya, vse, s kem on vstrechalsya, interesovalis' ego
mneniem o Trantore. Gaalu tak poka chto i ne prishlo nichego v golovu, krome
edinstvennogo slova: "Velikolepno".
- Vy govorite ne podumav. A s psihoistoricheskoj tochki zreniya?
- YA ne primenyal ee eshche k etoj probleme.
- Prezhde chem my s vami poznakomimsya poblizhe, molodoj chelovek, vy
nauchites' primenyat' psihoistoriyu k lyuboj probleme, i delat' eto vy budete
avtomaticheski... Posmotrite.
Iz karmashka poyasa Seldon dostal nebol'shuyu schetnuyu mashinku. Hodili
sluhi, chto on ne rasstavalsya s nej dazhe v posteli i dostaval ee iz-pod
podushki v chasy bessonnicy. Ee seraya matovaya polirovka byla slegka poterta
ot dolgogo primeneniya. Lovkie, uzkovatye ot starosti pal'cy Seldona
zaigrali po klavisham. Na serom ekrane zasvetilis' krasnye simvoly.
- Vot vam polozhenie Imperii na segodnyashnij den', - skazal Seldon.
Gaal voprositel'no posmotrel na Seldona. Pauza zatyanulas'.
- No ved' eto, konechno, nepolnaya kartina, - skazal nakonec Gaal.
- Da, nepolnaya, - soglasilsya Seldon. - YA rad, chto vy ne prinimaete
moih slov prosto na veru. Odnako eto priblizhenie, na osnove kotorogo mozhno
sdelat' obshchie vyvody. Vy soglasny?
- Soglasno moemu poslednemu opredeleniyu proizvodnoj funkcii - da.
Gaal govoril s bol'shoj ostorozhnost'yu, pytayas' izbezhat' vozmozhnoj lovushki.
- Prekrasno. Pribav'te k etomu izvestnuyu veroyatnost' prestuplenij,
proishodyashchih v Imperii, antipravitel'stvennyj zagovor, vremennye periody
ekonomicheskogo spada, ponizhayushchuyusya krivuyu issledovanij novyh planet...
On prodolzhal svoi perechisleniya. S kazhdym novym opredeleniem novyj
simvol poyavlyalsya na ekrane, povinuyas' dvizheniyu ruki, a osnovnoe uravnenie
vse roslo i izmenyalos'.
Gaal prerval ego tol'ko odin raz.
- YA ne ponimayu znacheniya etogo transformacionnogo ryada.
Seldon povtoril eshche raz, medlennee. - No etot vyvod sdelan blagodarya
zapreshchennoj social'noj operacii. - Prekrasno. Vy dejstvitel'no soobrazhaete
golovoj, no vse zhe nedostatochno bystro. V etoj svyazke ona ne zapreshchena.
Davajte ya raskroyu vam etot ryad.
|to zanyalo znachitel'no bol'shoe kolichestvo vremeni, no v konce koncov
Gaal pokorno proiznes:
- Da, teper' ya ponyal.
I nakonec Seldon zamolchal.
- Vot vam kartina Trantora cherez pyat' stoletij. CHto vy teper'
skazhite, a?
Gaal otvetil mehanicheski, ne verya svoim glazam:
- Polnoe razrushenie! No... eto nevozmozhno. Trantor nikogda ne byl
takim.
Seldon vozbuzhdenno krutilsya na meste, kak mal'chishka, u kotorogo
sostarilos' tol'ko odno telo.
- Bros'te vykruchivat'sya. Vy sami videli, kak my prishli k takomu
rezul'tatu. Teper' perelozhite ego na slova. Zabud'te na minutu o simvolah.
- V to vremya, kak Trantor stanovitsya vse bolee specializirovannoj
planetoj, - otvetil Gaal, - on stanovitsya vse bolee uyazvimym, vse menee
mozhet zashchitit' sebya. Dalee, blagodarya tomu, chto administrativnoe znachenie
Trantora rastet iz goda v god, planeta predstavlyaet soboj vse bol'shij
interes dlya zahvata. Tak kak nasledovanie imperatoru stanovitsya vse bolee
neopredelennym, a znatnye familii vedut sebya vse bolee vol'no, social'naya
otvetstvennost' vse bolee ischezaet.
- Dostatochno. A chto vy skazhete o chislennoj veroyatnosti polnogo
razrusheniya Imperii na protyazhenii pyati vekov?
- YA nichego ne mogu skazat'.
- Da? Vy ne mozhete provesti differencial'nogo vychisleniya polya?
Pod takim davleniem Gaal chuvstvoval sebya ne sovsem uverenno. Seldon
derzhal ee primerno v fute ot ego glaz. Gaal sudorozhno stal proizvodit'
vychisleniya v ume i pochuvstvoval, kak ego lob pokryvaetsya isparinoj.
- Okolo 85 procentov? - skazal on.
- Neploho, - otvetil Seldon, vytyagivaya nizhnyuyu gubu, - no i ne horosho.
Tochnaya cifra 92,5 procenta.
- I poetomu vas nazyvayut Voronom Seldonom? - sprosil Gaal. - YA ne
videl v zhurnalah vseh etih vychislenij.
- Nu, konechno, eto ne dlya pechati. Ved' ne predpolagaete zhe vy, chto
Imperiya kogda-nibud' obnaroduet svoe bedstvennoe shatkoe polozhenie? Dlya
psihoistorii takie raschety neslozhny. No koe-kakie rezul'taty prosochilis' i
stali izvestny nashej aristokratii.
- |to ploho.
- Ne obyazatel'no. |to bylo predusmotreno.
- No neuzheli imenno poetomu za mnoj sledili?
- Da. Vse, chto kasaetsya moego proekta, ochen' tshchatel'no issleduetsya.
- Znachit, vy v opasnosti?
- O, eto nesomnenno. Sushchestvuet veroyatnost' v 1,7 procenta, chto menya
prigovoryat k smertnoj kazni, hotya, estestvenno, eto ne ostanovit proekta.
|to tozhe uchteno. Da i ne v etom delo. Naskol'ko ya ponimayu, my vstrechaemsya
zavtra utrom v Universitete?
- Da, - otvetil Gaal.
KOMITET NARODNOJ BEZOPASNOSTI... -
aristokraticheskaya koaliciya podnyalas' k vlasti
posle udachnogo pokusheniya na Kleona I, poslednego
iz doma |ntuizov. V osnovnom, eta koaliciya vnesla
element poryadka v techenie dolgih vekov
nestabil'nosti i bespokojstv v Imperii. V konechnom
schete pod predvoditel'stvom velikih knyazej CHenzov
i Divartsov ona degenerirovala v slepoj instrument
dlya podderzhaniya status kvo...
Komitet ne otoshel polnost'yu ot
gosudarstvennoj vlasti do otrecheniya poslednego iz
sil'nyh imperatorov - Kleona II. Pervyj nachal'nik
Komiteta...
Nekoim obrazom, nachalo upadka Komiteta mozhno
prosledit' ot nachala processa nad Hari Seldonom,
kotoryj prohodil za dva goda do |ry Osnovaniya.
|tot process opisan v biografii Hari Seldona
Gaalom Dornikom...
Galakticheskaya enciklopediya
Gaal ne vypolnil svoego obeshchaniya. Na sleduyushchee utro ego razbudil
priglushennyj zvonok. On snyal trubku i golos klerka gostinicy ochen' vezhlivo
i vnyatno informiroval ego, chto on nikuda ne dolzhen vyhodit' po prikazu
Komiteta Narodnoj Bezopasnosti.
Gaal tut zhe podskochil k dveri, no ta pochemu-to ne hotela otkryvat'sya.
Emu ostalos' tol'ko odet'sya i zhdat'.
Za nim prishli, zatem kuda-to otveli, no vse-taki eto byl samyj
nastoyashchij arest. Voprosy emu zadavali ochen' vezhlivym tonom. Vse eto bylo
blagopristojno. On ob®yasnil, chto on vsego-navsego provincial iz Sinnaksa,
chto on uchilsya v takih-to i takih-to shkolah i institutah, chto on poluchil
stepen' doktora matematiki togda-to i togda-to. Ego priglasili rabotat' v
gruppu Hari Seldona i on soglasilsya. Vnov' i vnov' on povtoryal vse snachala
i snachala, a oni vse vozvrashchalis' k voprosu o ego prisoedinenii k gruppe
Seldona. Kak on o nej uslyshal, kakie dolzhny byli byt' ego obyazannosti,
kakie instrukcii on poluchil, v chem zaklyuchaetsya seldonovskij proekt.
On otvechal, chto nichego ne znaet. On ne poluchal nikakih tajnyh
instrukcij. On uchenyj i matematik. On sovershenno ne interesuetsya
politikoj.
V konce koncov vezhlivyj inkvizitor skazal:
- Tak kogda zhe budet razrushen Trantor?
Gaal zapnulsya.
- Moih znanij nedostatochno, chtoby otvetit' na etot vopros.
- A kto mozhet na nego otvetit'?
- Kak ya mogu otvechat' za drugih?
Gaal ves' vzmok, emu bylo zharko.
- Skazhite, vam govoril kto-nibud' o vozmozhnosti takogo razrusheniya i o
tom, kogda eto dolzhno proizojti? - sprosil sledovatel'. I kogda molodoj
chelovek zakolebalsya, on dobavil: - Uchtite, doktor, za vami sledili. My
byli na kosmodrome, kogda vy pribyli, na observacionnoj bashne, kogda vy
zhdali svoego svidaniya, i, konechno, nam nichego ne stoilo podslushat' vashu
besedu s doktorom Seldonom.
- V takom sluchae vy znaete ego vzglyady na sushchestvuyushchuyu problemu, -
otvetil Gaal.
- Vozmozhno. No nam by hotelos' uslyshat' eto ot vas.
- Seldon priderzhivaetsya mneniya, chto Trantor budet razrushen v techenii
pyati vekov.
- On dokazal eto... gm... matematicheski?
- Da.
- I vy podtverzhdaete chto ego predposylki verny?
- Esli doktor Seldon tak schitaet, to oni verny.
- Nu chto zh. Voprosov bol'she u menya k vam net, no ya vas zaderzhu. |to
vse.
- Podozhdite ya imeyu pravo na zashchitnika. YA nastaivayu na svoih pravah,
kak imperskij grazhdanin.
- Vam nikto v nih ne otkazyvaet.
I zashchitnik ne zastavil dolgo zhdat'.
CHelovek, voshedshij v komnatu, byl vysok i lico ego bylo takim uzkim,
chto, kazalos', sostoyalo iz odnih vertikal'nyh linij, ne ostavlyaya mesto
ulybki.
Gaal podnyal glaza. On chuvstvoval sebya razbitym i ustalym. Proizoshlo
stol'ko sobytij, a on ne probyl na Trantore eshche i tridcati chasov.
- Menya zovut Lors Avakim, - skazal chelovek. - Doktor Seldon napravil
menya zashchishchat' vas.
- Vot kak? Togda poslushajte. YA trebuyu nemedlennoj peredachi apellyacii
Imperatoru. Menya zaderzhali bezo vsyakoj na to prichiny. YA ne vinoven ni v
chem. N_I _V_ CH_E_M! - on vzmahnul rukami. - Vy nemedlenno dolzhny sdelat'
tak, chtoby delo bylo dolozheno Imperatoru.
Poka on govoril, Avakim medlenno i tshchatel'no vygruzhal na pol kakie-to
veshchi. Esli by Gaal ne byl by tak zanyat svoim negodovaniem, on uznal by v
etih predmetah metallicheskie listy protokolov i karmannyj magnitofon.
Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na negodovanie Gaal, Avakim nakonec
posmotrel na nego.
- Komitet, vne vsyakogo somneniya, popytaetsya podslushat' nashu besedu, -
skazal on.
- |to nezakonno, no tem ne menee oni popytayutsya eto sdelat'.
Gaal skripnul zubami.
- Odnako, - tut Avakim namerenno medlenno uselsya v kreslo, -
magnitofon, kotoryj vy sejchas vidite pered soboj i kotoryj s pervogo
vzglyada yavlyaetsya magnitofonom, ispravno vypolnyayushchim svoi funkcii, imeet
takzhe eshche odno svojstvo. On sozdaet mertvuyu zonu dlya lyubogo
podslushivayushchego ustrojstva. Dumayu etot oreshek oni ne srazu raskusyat.
- Znachit, ya mogu govorit' svobodno?
- Vne vsyakogo somneniya.
- Togda ya trebuyu, chtoby moe delo nemedlenno bylo peredano Imperatoru.
Avakim ulybnulsya ledyanoj ulybkoj i vnezapno okazalos', chto na ego
lice vse zhe nashlos' dlya nee mesto, pravda, pri etom shchekam prishlos' nemnogo
potesnit'sya.
- Vy iz provincii, - skazal on.
- |to ne meshaet byt' grazhdaninom Imperii, takim zhe, kak vy, ili lyuboj
drugoj chlen Komiteta Narodnoj Bezopasnosti.
- Nesomnenno, nesomnenno. YA prosto hochu skazat', chto buduchi
provincialom, vy ne sovsem ponimaete, chto takoe zhizn' na Trantore.
Imperator ne slushaet nikakih del.
- K komu zhe togda apellirovat' posle Komiteta? Sushchestvuet drugaya
procedura?
- Nikoim obrazom. Ni o kakoj prakticheskoj apellyacii rechi i byt' ne
mozhet. Legal'no vy mozhete apellirovat' k Imperatoru, no delo nikogda do
nego ne dojdet. Imperator na segodnyashnij den' sovsem ne to, chto Imperator
iz dinastii |ntuizov. Trantor nahoditsya sejchas v rukah aristokraticheskih
familij, chleny kotoryh i sostavlyayut Komitet Narodnoj Bezopasnosti. V svoe
vremya takoe polozhenie veshchej bylo chetko predskazano psihoistoriej.
- V samom dele? - skazal Gaal. - v takom sluchae, esli doktor Seldon
mozhet predskazyvat' sobytiya na pyat'sot let vpered, to...
- On mozhet predskazyvat' ih na pyatnadcat' tysyach let vpered.
- Esli na pyatnadcat' tysyach, to chto zhe on togda ne predskazal vchera
moego aresta i ne predupredil menya o nem? Hotya net, prostite.
Gaal sel na stul i podper golovu ladon'yu.
- YA vpolne ponimayu, chto psihoistoricheskaya nauka i ne mozhet dostatochno
tochno predskazyvat' budushchee dlya otdel'nogo individuuma. YA nadeyus', chto vy
ponimaete, chto ya sejchas prosto ne v svoej tarelke.
- No vy oshibaetes'. Doktor Seldon schital, chto vy budete arestovany
segodnya utrom.
- CHto?
- |to, konechno, ochen' zhal', no eto tak. Komitet stal proyavlyat' vse
bol'shuyu vrazhdebnost' k ego dejstviyam. Na novyh chlenov gruppy okazyvayut vse
bol'shee davlenie. Grafiki pokazyvayut, chto dlya nashih celej naibolee vygodno
razreshit' konflikt imenno sejchas. Sam po sebe Komitet dejstvoval eshche ne
sovsem uverenno. Poetomu doktoru Seldonu prishlos' posetit' vas vchera,
chtoby zastavit' ih dejstvovat' bolee reshitel'nee. Drugoj prichiny ne bylo.
U Gaala perehvatilo dyhanie.
- Tak znachit...
- Proshu vas. |to bylo neobhodimo. Doktor Seldon podtolknul Komitet na
vash arest vovse ne iz-za kakih-to lichnyh nepriyaznej. Vy dolzhny ponyat', chto
vse plany doktora Seldona, obosnovannye matematicheskim apparatom, nad
kotorym on rabotal bolee vosemnadcati let, vklyuchaet lyubye sluchajnosti, v
kotoryh soderzhatsya raznye veroyatnosti. |to - odno iz nih. Menya poslali
syuda tol'ko s odnoj cel'yu - skazat', chto vam nechego boyat'sya. Vse konchitsya
horosho: pochti navernyaka dlya nashego proekta i s horoshej veroyatnost'yu dlya
vas.
- Kak velika veroyatnost'? - trebovatel'no sprosil Gaal.
- Dlya proekta - bolee 99, 9 procenta.
- A dlya menya?
- Mne skazali, chto vasha veroyatnost' ravna 77, 2 procenta.
- Znachit, u menya vse zhe est' odin shans iz pyati, chto menya posadyat v
tyur'mu ili prigovoryat k smertnoj kazni!
- Veroyatnost' poslednego sostavlyaet menee odnogo procenta.
- V samom dele? Raschety odnogo cheloveka rovnym schetom nichego ne
znachat. Poprosite doktora prijti ko mne.
- K sozhaleniyu, ya ne mogu etogo sdelat', tak kak on tozhe arestovan.
Dver' raspahnulas' nastezh', prezhde chem Gaal uspel vskriknut'.
Nebrezhno voshedshij ohrannik podoshel k stolu, vzyal v ruki magnitofon i
polozhil ego sebe v karman.
- YA ne mogu obojtis' bez magnitofona, - spokojno skazal Avakim.
- My, bezuslovno, dadim vam ego, gospodin zashchitnik, tol'ko ne tot,
kotoryj vyzyvaet staticheskoe pole.
- V takom sluchae moe interv'yu zakoncheno.
Gaal ostalsya odin.
Sudebnyj process (hotya on ne imel nikakogo otnosheniya k tem slozhnym i
zaputannym processam, o kotoryh chital Gaal) prodolzhalsya nedolgo. Tem ne
menee Gaal uzhe ne mog vspomnit' kak i s chego on nachalsya.
Ego pochti ni o chem ne sprashivali. Vsya tyazhelaya artilleriya byla
napravlena protiv samogo Seldona. Hari Seldon, odnako kazalsya
nevozmutimym. Gaalu on kazalsya edinstvennym chelovekom, sohranyavshim
spokojstvie vo vsem mire.
Slushatelej bylo nemnogo i vse oni byli iz znatnyh semej Imperii. Na
process ne dopustili dazhe predstavitelej pressy i bylo somnitel'no, znayut
li voobshche vo vneshnem mire o tom, chto Seldona sudyat. YArko vyrazhennaya
vrazhdebnost' k podsudimym oshchushchalas' vo vsej atmosfere zasedaniya.
Pyatero chlenov Komiteta Narodnoj Bezopasnosti sideli za vysokim
stolom. Oni byli odety v alye s zolotom mundiry i blestyashchie plastikovye
shapochki, pokazyvayushchie ih prinadlezhnost' k yurisprudencii. V centre stola
sidel nachal'nik Komiteta Ling CHen. Gaal nikogda eshche ne videl nikogo iz
velikih knyazej tak blizko i nablyudal za nim s voshishcheniem. V techenii vsego
processa CHen edva skazal neskol'ko slov. On yasno dal ponyat', chto vse eti
pustye razgovory nizhe ego dostoinstva.
Prokuror processa prokonsul'tirovalsya so svoimi zametkami i prodolzhal
dopros Seldona.
- Itak doktor Seldon skol'ko lyudej vovlecheno v sejchas v proekt,
glavoj kotorogo vy yavlyaetes'?
- Pyat'desyat matematikov.
- Vklyuchaya doktora Gaala Dornika?
- Doktor Dornik - pyat'desyat pervyj.
- O, znachit, ih vse zhe pyat'desyat odin? Podumajte horoshen'ko, doktor
Seldon. A, mozhet byt' ih pyat'desyat dva ili pyat'desyat tri? Ili eshche bol'she?
- Doktor Dornik formal'no eshche ne zachislen v nashu organizaciyu. Kogda
eto proizojdet, on budet pyat'desyat pervym. Poka chto nas pyat'desyat, kak ya
uzhe govoril.
- A sluchajno vas ne sto tysyach?
- Matematikov? Net.
- YA ne govoryu o matematikah. Naschityvaet li vasha organizaciya sto
tysyach chlenov samyh raznyh professij?
- Esli govorit' o samyh raznyh professiyah, to cifra, mozhet byt',
verna.
- Mozhet byt'? YA by skazal, chto ona prosto verna. YA by skazal, chto
kolichestvo lyudej vovlechennyh v vash proekt, ravnyaetsya devyanosto vos'mi
tysyacham pyatistam semidesyati dvum.
- |to tol'ko vmeste s zhenshchinami i det'mi.
Prokuror povysil golos.
- YA utverzhdayu, chto v proekt vovlecheno devyanosto vosem' tysyach pyat'sot
semdesyat dve lichnosti. Ne vykruchivajtes'.
- YA soglasen s privedennymi ciframi.
Prokuror sverilsya so svoimi zametkami.
- Davajte sejchas otlozhim etot vopros i vernemsya k tomu, chto my uzhe
obsuzhdali. Ne povtorite li vy nam, doktor Seldon, vashi soobrazheniya,
kasayushcheesya budushchego Trantora?
- YA uzhe govoril i eshche raz povtoryayu, chto ot Trantora ostanutsya odni
ruiny v techenii pyatisot let.
- Vy ne nahodite, chto vashe utverzhdenie prosto neloyal'no?
- Net, ser. Nauchnaya pravda vyshe lyuboj loyal'nosti i neloyal'nosti.
- A vy uvereny, chto eto utverzhdenie predstavlyaet soboj nauchnuyu
istinu?
- Uveren.
- Na kakom osnovanii?
- Na osnovanii matematicheskoj psihoistorii.
- Vy mozhete pokazat', chto vashi matematicheskie postroeniya verny?
- Tol'ko drugomu matematiku.
Prokuror ehidno ulybnulsya.
- V takom sluchae vy utverzhdaete, chto eta vasha istina nastol'ko
neveroyatna i slozhna, chto ona nahoditsya vne ponimaniya prostogo cheloveka.
Mne kazhetsya, chto lyubaya istina dolzhna byt' menee zagadochna i ponyatna vsem.
- Ona yasna ochen' mnogim. Fizika energeticheskogo perehoda izvestna nam
pod nazvaniem termodinamiki. Ona byla yasna i pravdiva na protyazhenii vsej
istorii chelovechestva, nachinaya chut' li ne s mificheskih vekov, i tem ne
menee dazhe v etom zale navernyaka prisutstvuyut lyudi, kotorye sami ne smogut
skonstruirovat' parovogo dvigatelya. Somnevayus', chto dazhe vashi zasluzhennye
chleny Komiteta...
Tut odin iz sudej naklonilsya k prokuroru. SHipyashchim golosom on proiznes
neskol'ko slov, kotorye nikto ne rasslyshal. Tot pokrasnel i perebil
Seldona.
- My sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby vyslushivat' vashi rechi, doktor
Seldon. My ponyali vashi soobrazheniya. No razreshite mne predpolozhit', chto eti
soobrazheniya naceleny na to, chtoby narushit' doverie naroda k imperskomu
pravitel'stvu i chto vy eto delaete v kakih-to svoih celyah.
- |to ne tak.
- Dalee, razreshite mne predpolozhit', chto vashe predskazanie katastrofy
cherez pyat'sot let vyzyvaet smuty i besporyadki kak raz na protyazhenii etih
let.
- |to verno.
- I chto prostym svoim predskazaniem vy nadeyalis' vyzvat' eti smuty,
chtoby vozglavit' ih zatem so svoej stotysyachnoj armiej?
- Prezhde vsego eto nepravda. I esli budet provedeno rassledovanie, to
ono pokazhet, chto ne bolee desyati tysyach chelovek nahodyatsya v prizyvnom
vozraste, da i te nikogda ne prohodili voennoj podgotovki.
- Skazhite, vy dejstvuete kak ch'e-libo doverennoe lico?
- YA sam yavlyayus' glavoj moej organizacii, mister prokuror.
- Vy absolyutno ne zainteresovannoe lico? Dejstvuete tol'ko v
interesah istiny?
- Da.
- CHto zh, posmotrim. Skazhite, doktor Seldon, a mozhno izmenit' budushchee?
- Nesomnenno. |tot sudebnyj zal, naprimer, mozhno vzorvat' cherez
neskol'ko chasov. V takom sluchae budushchee, nesomnenno, izmenitsya, hotya i
sovsem nemnogo.
- Opyat' vykruchivaetes', doktor Seldon, mozhet li byt' izmeneno budushchee
vsej chelovecheskoj rasy?
- Da.
- Legko?
- Net. S bol'shim trudom.
- Pochemu?
- Obshchee napravlenie psihoistorii dlya Galaktiki s takim kolichestvom
gustonaselennyh planet soderzhit v sebe ogromnuyu energiyu. Dlya kakih-to
izmenenij ona dolzhna vstretit'sya s chem-to, obladayushchim ne men'shej energiej.
To est', v processe dolzhno uchastvovat' libo ne men'shee kolichestvo lyudej,
libo, esli ih chislo neveliko, kolossal'noe kolichestvo vremeni. Vy menya
ponimaete?
- Dumayu, chto da. Trantor ne budet razrushen, esli ochen' bol'shoe
kolichestvo lyudej reshit dejstvovat' tak, chtoby etogo ne bylo.
- Vse verno.
- Kakim zhe dolzhno byt' eto kolichestvo? Sto tysyach?
- Net, ser. |to nichtozhno malo.
- Vy uverenny?
- Primite vo vnimanie, chto na Trantore prozhivaet sorok milliardov
chelovek. Dalee, uchtite, chto tendenciya razrusheniya zatragivaet ne tol'ko
odin Trantor, no i Imperiyu v celom, a v nej nahoditsya okolo kvintilliona
chelovecheskih sushchestv.
- Ponyatno. Togda, vozmozhno, sto tysyach chelovek mogut izmenit' etu
tendenciyu, esli oni i ih potomki budut trudit'sya na protyazhenii pyatisot
let?
- Boyus', chto net. Pyat'sot let - eto ochen' korotkij srok vremeni.
- A! V takom sluchae, doktor Seldon, nam ostaetsya sdelat' tol'ko odin
vyvod iz vseh vashih utverzhdenij. Ved' v vashem proekte zanyato sto tysyach
chelovek, i tem ne menee, ih nedostatochno, chtoby izmenit' istoriyu Trantora
za pyat'sot let. Drugimi slovami, oni ne mogut predotvratit' razrushenie,
chtoby oni ne delali.
- K velikomu sozhaleniyu, vy pravy.
- A s drugoj storony, vy sobrali eti sto tysyach chelovek ne dlya
kakoj-nibud' nelegal'noj celi.
- Sovershenno spravedlivo.
Ochen' medlenno i torzhestvenno prokuror proiznes:
- V takom sluchae, doktor Seldon, slushajte menya vnimatel'no, chto ya vam
skazhu. Dlya kakoj celi vy sobrali eti sto tysyach chelovek?
Golos prokurora stal rezok. on zahlopnul svoyu lovushku, zagnal Seldona
v ugol, sdelal tak, chto tomu nechego bylo otvetit'.
Sredi zritelej probezhal shum, dokativshijsya volnoj dazhe do chlenov suda.
Poslednie tozhe zavertelis' na svoih kreslah, sverkaya krasnym zolotom
odezhd. Vse, krome glavnogo sud'i.
Hari Seldon ostalsya nevozmutim. On zhdal poka utihnet shum.
- YA sobral ih s cel'yu snizit' do minimuma effekt budushchej katastrofy.
- YA ne sovsem ponimayu, chto vy hotite etim skazat'.
- No ved' eto tak prosto. Gryadushchee razrushenie Trantora ne yavlyaetsya
sobytiem samim po sebe, izolirovannym v sheme chelovecheskogo razvitiya. Ono
budet aktom ochen' slozhnoj dramy, kotoraya nachalas' mnogo vekov nazad i
kotoraya blizitsya so vse vozrastayushchej skorost'yu. YA govoryu, dzhentl'meny, o
razvivayushchemsya upadke i padenii Galakticheskoj Imperii.
SHum publiki pereshel teper' v gluhoj rev. Vozbuzhdennyj, krasnyj
prokuror pytalsya perekrichat' ego.
- Vy otkryto ob®yavlyaete, chto... - i umolk, potomu chto kriki iz
publiki: "Predatel'stvo", dostatochno yasno vyskazyvali ego tochku zreniya.
Glavnyj sud'ya medlenno podnyal svoj molotochek i vnov' uronil ego. Zvuk
gonga pronessya po vsemu zalu. Kogda on smolk, zatihla i publika.
Prokuror perevel dyhanie.
- Ponimaete li vy, doktor Seldon, chto vy govorite ob Imperii, kotoraya
sushchestvovala na protyazhenii dvenadcati tysyach let, nesmotrya ni na chto, i
kotoraya vsegda ne chuvstvovala po otnosheniyu k sebe nikakih drugih chuvstv,
krome lyubvi i predannosti naroda?
- YA osvedomlen i o nastoyashchem polozhenii veshchej i o proshlom Imperii. Ne
zhelaya vyskazyvat' neuvazhenie k sudu, ya mogu utverzhdat', chto znayu nemnogo
bol'she, chem lyuboj iz prisutstvuyushchih zdes', v etom zale.
- I vy predskazyvaete polnuyu katastrofu?
- Ee predskazyvaet matematika. YA ne hochu vyskazyvat' nikakih
moral'nyh suzhdenij. Lichno ya ochen' zhaleyu, chto eto dolzhno proizojti. Dazhe
esli dopustit', chto Imperiya - durnoj metod pravleniya, chego ya kstati ne
govoryu, ta anarhiya kotoraya posleduet za padeniem budet namnogo huzhe. Moj
proekt zaklyuchaetsya v tom, chtoby borot'sya s etoj stadiej anarhii. Padenie
Imperii, dzhentl'meny, sokrushayushchee i proishodit ono sovsem nelegko. Ono
predopredeleno byurokratiej, padeniem iniciativy mass, umen'sheniem
lyuboznatel'nosti i sotnej drugih faktorov. Takoe polozhenie veshchej
prodolzhaetsya vekami, kak ya uzhe govoril, i dvizhenie eto slishkom ogromno,
chtoby ego mozhno bylo ostanovit'.
- No razve ne ochevidno, chto Imperiya tak zhe sil'na, kak i vsegda?
- |ta sila tol'ko kazhushchayasya, no nichego vechnogo net. Dazhe prognivshij
stvol, gospodin prokuror, kogda burya lomaet ego popolam, kazhetsya nam
moguchim. Posvisty etoj buri sejchas slyshny v vetvyah nashej Imperii.
Poslushajte sluhom psihoistorika i vy uslyshite tresk.
- My zdes', doktor Seldon, - nereshitel'no nachal prokuror, - ne dlya
togo, chtoby vyslu...
- Imperiya, - tverdo perebil ego Seldon, - ischeznet, i horoshee
ischeznet vmeste s nej. Ischeznut vse nakoplennye eyu znaniya, ischeznet
poryadok. Nachnutsya beskonechnye mezhzvezdnye vojny, zachahnet galakticheskaya
torgovlya, naselenie umen'shitsya, planety poteryayut svyaz' s centrom
Galaktiki... Tak budet.
Iz zala razdalsya neuverennyj tonkij golos:
- Navsegda?
- Psihoistoriya, kotoraya mozhet predskazat' upadok, mozhet sdelat' takzhe
i vyvody otnositel'no posleduyushchih temnyh vekov. Imperiya, dzhentl'meny, kak
eto uzhe tut govorilos' prosushchestvovala dvenadcat' tysyach vekov. Gryadushchie
temnye veka prodlyatsya ne dvenadcat', a tridcat' tysyach let. Vtoraya Imperiya
vozniknet, no mezhdu nej i nashej civilizaciej roditsya i umret tysyacha
pokolenij stradayushchego chelovechestva. My dolzhny borot'sya s etim.
Prokuror, opravivshis' posle svoeobraznogo shoka, proiznes:
- Vy protivorechite sami sebe. Tol'ko chto vy govorili, chto ne mozhete
predotvratit' razrushenie Trantora, a sledovatel'no i upadka, tak
nazyvaemogo upadka Imperii.
- YA ne govoryu sejchas, chto my mozhem predotvratit' etot upadok. No poka
eshche ne pozdno umen'shit' tot period, kotoryj za etim posleduet. YAvlyaetsya
vozmozhnym, dzhentl'meny, umen'shit' period anarhii do odnoj tysyachi let, esli
konechno, moej organizacii budet pozvoleno dejstvovat' sejchas. My sejchas
nahodimsya na ochen' tonkom otrezke istoricheskogo puti. Vsya ogromnaya,
nahlynuvshaya na nas massa sobytij mozhet byt' otklonena chut'-chut' ot etogo
puti... no tol'ko chut'-chut'... I nesmotrya na vsyu mizernost' takogo
otkloneniya, ego mozhet byt' vpolne dostatochno, chtoby izbavit' chelovechestvo
ot tysyachi let nishchety i stradanij.
- I kak vy predpolagaete eto sdelat'?
- Sohraniv chelovecheskie znaniya. Summu etih znanij ne v sostoyanii
ohvatit' ni odin, ni tysyacha chelovek. S narusheniem ih social'nyh svyazej
nauchnye znaniya razdrobyatsya na tysyachi, milliony kusochkov. Otdel'nye
lichnosti budut imet' kolossal'nye znaniya o nichtozhno malyh faktah, ne
imeyushchih osobo bol'shogo znacheniya. Bol'shinstvo faktov rasteryayutsya v
pokoleniyah. No esli sejchas my soberem materialy obo vseh izvestnyh nam
faktah, oni nikogda ne budut poteryany. Gryadushchie pokoleniya budut
osnovyvat'sya na nih i ne budut vnov' otkryvat' davno izvestnye istiny. Za
odnu tysyachu let mozhno budet prodelat' rabotu tridcati tysyach let.
- No ved' eto pustaya... - perebil ego prokuror.
- Vot i ves' moj proekt: tridcat' tysyach lyudej so svoimi zhenami i
det'mi posvyashchayut sebya podgotovke i izdaniyu "Galakticheskoj enciklopedii".
Vryad li ya dozhivu do togo, chtoby prosto uvidet', chto ih rabota
po-nastoyashchemu nachalas'. No k tomu vremeni, kak Trantor padet, ih trud
budet zavershen, i kopii |nciklopedii poyavyatsya v kazhdoj krupnoj biblioteke
Galaktiki.
I vnov' glavnyj sud'ya podnyal i uronil svoj molotochek. Hari Seldon
spokojno soshel s pomosta i sel na skam'yu ryadom s Gaalom. On ulybnulsya i
skazal:
- Nu, kak vam ponravilos' eto predstavlenie?
- Otlichno, - otvetil Gaal. - No chto proizojdet sejchas?
- Oni otlozhat sudebnyj process i popytayutsya pridti k chastnomu
soglasheniyu so mnoj.
- Otkuda vy eto znaete?
- Budem otkrovenny, - skazal Seldon. - YA etogo ne znayu. Vse zavisit
ot glavnogo sud'i. YA izuchal ego mnogo let. YA pytalsya analizirovat' ego
dejstviya, no vy sami ego znaete, kak riskovanno podstavlyat' prichudu
otdel'noj lichnosti v psihoistoricheskie uravneniya. Tem ne menee ya nadeyus'.
Avakim priblizilsya, kivnul Gaalu i naklonilsya k uhu Hari Seldona.
Potom razdalis' kriki o tom, chto sudebnoe razbiratel'stvo otkladyvaetsya, i
strazha razdelila obvinyaemyh. Gaala uveli.
Na sleduyushchij den' process prohodil sovsem po-drugomu. Hari Seldon i
Gaal Dornik ostalis' odin na odin s sud'yami Komiteta. Oni vse sideli za
odnim stolom i mezhdu pyat'yu sud'yami i dvumya obvinyaemymi pochti ne bylo
svobodnogo mesta. Im dazhe predlozhili zakurit', podav sigarety v korobke iz
poluprozrachnogo plastika, kotoryj byl pohozh na poverhnost' vody. Glaza
obmanyvalis' etim zrelishchem, hotya pal'cy podtverzhdali, chto poverhnost'
gladkaya i tverdaya.
Seldon vzyal sigaretu, Gaal otkazalsya.
- Zdes' net moego zashchitnika, - zametil Seldon.
- Zdes' bol'she ne sudebnoe razbiratel'stvo, doktor Seldon, - otvetil
sud'ya. - My sobralis' syuda dlya obsuzhdeniya bezopasnosti gosudarstva.
Neozhidanno v razgovor vmeshalsya Ling CHen:
- Govorit' budu ya. - I ostal'nye sud'i otkinulis' na spinki svoih
kresel, prigotovivshis' slushat'. Vokrug CHena obrazovalas' polnaya tishina, v
kotoruyu on mog s dostoinstvom ronyat' svoi slova.
Gaal zaderzhal dyhanie. CHen, strojnyj i krepko slozhennyj, vyglyadevshij
staree svoego vozrasta, byl nastoyashchim imperatorom vsej Galaktiki. Rebenok,
kotoryj sejchas nosil etot titul, byl prosto-naprosto sozdaniem CHena,
prichem otnyud' ne pervym.
- Doktor Seldon, - vy narushaete spokojstvie vo vladeniyah imperatora,
- skazal CHen. - Ni odin iz kvadrilliona lyudej, zhivushchih sejchas vo vsej
Galaktiki, ne budut zhit' i uzhe cherez sto let. Zachem zhe togda nam
zatrudnyat' ih myslyami o tom, chto proizojdet cherez pyat' dalekih stoletij?
- Lichno ya ne prozhivu i pyati let, - skazal Seldon. - No tem ne menee
dlya menya net nichego vazhnee. Nazovite eto samovyrazheniem toj misticheskoj
lichnosti, kotoraya zovetsya "chelovek".
- YA ne sobirayus' zasoryat' svoj mozg nikakim misticizmom. Mozhete li vy
mne ob®yasnit', pochemu by mne ne osvobodit'sya i ot vas, i ot vashego
pyatisotletnego budushchego, kotorogo ya nikogda ne uvizhu, prosto posredstvom
vashej zhizni?
- Vsego lish' nedelyu nazad, - spokojno otvetil Seldon, - vy mogli by
kaznit' menya i, vozmozhno, veroyatnost' togo, chto vy ostanetes' v zhivyh do
konca etogo goda, ravnyalas' by odoj k desyati. No na segodnyashnij den' eta
veroyatnost' edva li bol'she, chem odna k desyati tysyacham. Kak odin sud'i
vydohnuli i zaskripeli kreslami. Gaal pochuvstvoval, kak u nego na golove
volosy vstayut dybom. CHen slegka prispustil verhnie veki.
- Kak tak? - sprosil on.
- Padenie Trantora, - otvetil Seldon, - ne mozhet byt' ostanovleno
nikakimi nasil'stvennymi metodami. Odnako, ego legko mozhno priblizit'.
Legendy o moem prervannom sudebnom zasedanii rasprostranyatsya po vsej
Galaktike. Cel' moih planov smyagchit' katastrofu, ubedit' lyudej v tom, chto
budushchee ne soderzhit dlya nih nikakih perspektiv. I tak uzhe o tom, kak zhili
ih dedy, vspominayut s zavist'yu. Nachnut proishodit' politicheskie revolyucii,
torgovlya budet padat'. Kazhdyj zhitel' Galaktiki pridet k edinstvennomu dlya
nego vyvodu: nado hvatat' vse, chto tol'ko vozmozhno i poka est' vremya.
Vlastolyubcy ne budut zhdat', a negodyaev nekomu budet uderzhivat'. Kazhdym
svoim dejstviem oni tol'ko budut priblizhat' planety k neizbezhnoj
katastrofe. Ubejte menya, i Trantor padet ne v techenii pyatisot let, a v
techenii pyatidesyati, a vy sami - v techenii odnogo goda.
- Vse eti slova dlya togo, chtoby pugat' detej, - skazal CHen, - i tem
ne menee vasha smert' - ne edinstvennyj vyhod, kotoryj mozhet udovletvorit'
nas.
On chut' pripodnyal svoyu krasivuyu ruku, tak chto dva ego pal'ca kasalis'
lezhashchej na stole bumagi.
- Skazhite, vasha edinstvennaya cel' - eto sozdanie enciklopedii, o
kotoroj vy govorili?
- Da.
- I etim neobhodimo zanimat'sya na Trantore?
- Delo v tom, milord, chto na Trantore nahoditsya imperskaya biblioteka,
a takzhe krupnejshaya biblioteka Universiteta.
- I tem ne menee, esli by vy rabotali na kakoj-nibud' drugoj planete,
udalennoj ot suety i shuma metropolisa, gde by vashi lyudi mogli polnost'yu
posvyatit' sebya nauchnym izyskaniyam, razve eto ne imelo by preimushchestv?
- Vozmozhno, hotya i ne ochen' mnogo.
- V takom sluchae takaya planeta est'. Vy mozhete rabotat' na nej,
doktor, skol'ko vam zablagorassuditsya, vmeste s sotnej tysyach chelovek.
Galaktika budet znat', chto vy aktivno rabotaete, chtoby predotvratit'
velikoe krushenie. Im dazhe budet skazano, chto vam eto udastsya.
On ulybnulsya.
- Tak kak ya ne veryu ochen' mnogomu, dlya menya ne sostavit truda ne
poverit' i v tak nazyvaemyj upadok, a znachit ya budu s polnoj uverennost'yu
znat', chto govoryu pravdu narodu. A poka chto, doktor, vy ne budete
volnovat' "Trantor" i vozmushchat' spokojstvie lyudej. Vy, konechno, mozhete
predpochest' smertnuyu kazn' kak sebe, tak i stol'kim vashim storonnikam,
skol'kim my sochtem neobhodimym. Na vashi prezhnie ugrozy ya ne obrashchayu
nikakogo vnimaniya. Vy mozhete sdelat' vybor mezhdu smert'yu i ssylkoj, v
techenii pyatnadcati minut, nachinaya s etogo momenta.
- Kakaya planeta vybrana dlya nas, milord? - sprosil Seldon.
- Naskol'ko ya ponyal, ee nazvanie Terminus, - skazal CHen.
Nebrezhnym dvizheniem ruki on podvinul lezhashchie pered nim bumagi
Seldonu.
- Planeta neobitaema, no vpolne prigodna dlya zaseleniya. Ee mozhno
prisposobit' dlya nuzhd uchenyh. Ona, pravda, neskol'ko udalena...
- Ona nahoditsya na krayu Galaktiki, - perebil ego Seldon.
- Kak ya uzhe skazal, neskol'ko udalena. Na nej vashi lyudi vpolne mogut
poselit'sya dlya nauchnoj raboty. Reshajte: v vashem rasporyazhenii vsego dve
minuty.
- Nam ponadobitsya vremya, chtoby prigotovit'sya k takomu puteshestviyu, -
skazal Seldon. - Vse-taki pereselyat'sya budut bolee dvadcati tysyach semej.
- Vam budet dano vremya.
Seldon zadumalsya i, kogda poslednyaya minuta istekla, otvetil:
- YA prinimayu ssylku.
Serdce Gaala eknulo pri etih slovah. Bol'she vsego na svete on
radovalsya tomu, chto izbezhal smerti, da i kto by ne radovalsya? No vse zhe
nesmotrya na ogromnoe oblegchenie, on ispytyval legkuyu dosadu ot togo, chto
Seldon byl pobezhden.
Dolgoe vremya oni molcha sideli v taksi, kotoroe mchalo ih skvoz'
stomil'nye tunneli Trantora po napravleniyu k Universitetu. Potom Gaal
zaerzal na sidenii i skazal:
- |to pravda? To, chto vasha kazn' uskorit padenie Trantora?
- YA nikogda ne lgu, kogda rech' idet o psihoistoricheskoj istine. Da i,
v dannom sluchae, mne by eto ne pomoglo. CHen znal, chto ya govoryu pravdu. On
ochen' umnyj politik, a politiki po samoj prirode svoej raboty instinktivno
dolzhen chuvstvovat' pravdu psihoistorii.
- Togda zachem zhe vy soglasilis' na ssylku? - udivilsya Gaal, no Seldon
ne otvetil.
Kogda oni pod®ehali k Universitetu, nervnaya reakciya dala sebya znat':
u Gaala otkazali nogi. Ego chut' li ne vyvolokli iz taksi.
Ves' Universitet byl zalit svetom. Gaal pochti zabyl, chto gde-to eshche
sushchestvuet solnce. No Universitet ne nahodilsya na otkrytom vozduhe. Ego
zdaniya byli pokryty ogromnym steklyannym kupolom. Steklo bylo
polyarizovannym, tak chto Gaal mog ne shchuryas' smotret' na sverkayushchuyu v vyshine
zvezdu. Stranno bylo tol'ko, chto svet etoj zvezdy ne byl tumannym i chto on
zanimal soboj chut' li ne vse nebo.
Sami universitetskie zdaniya ne byli pohozhi na sero-stal'nye
sooruzheniya ostal'noj chasti Trantora. Skoree, oni byli serebristymi.
Metallicheskie paneli otdavali cvetom slonovoj kosti.
- Kazhetsya, eto soldaty, - skazal Seldon.
- CHto? - Gaal perenes svoj mechtatel'nyj vzglyad na prozaicheskuyu zemlyu
i uvidel pered soboj chasovogo.
Soldaty podoshli poblizhe, i iz blizhajshej dveri vnezapno poyavilsya ih
kapitan. Myagkim golosom on proiznes:
- Doktor Seldon?
- Da.
- My vas zhdali. S etogo momenta vy i vashi lyudi nahodites' pod nashej
ohranoj. Mne takzhe veleno peredat' vam, chto na vse sbory na Terminus, vam
daetsya shest' mesyacev.
- SHest' mesyacev! - vskrichal bylo Gaal, no pal'cy Seldona myagko szhali
ego lokot'.
- Takovy moi instrukcii, - povtoril kapitan.
On vyshel, i Gaal povernulsya k Seldonu.
- CHto zhe eto takoe? CHto zhe mozhno sdelat' za shest' mesyacev? |to prosto
medlennoe ubijstvo.
- Tiho, tiho. Pojdemte v kabinet.
Kabinet byl nebol'shim, no on byl garantirovan ot lyubogo podslushivaniya
i podsmatrivaniya, prichem tak, chto etogo nel'zya bylo prosledit'. Luchi
podslushivaniya napravlennye na nego, ne donosili do sluha nablyudatelej ni
podozritel'noj tishiny, ni eshche bolee podozritel'nogo shuma statisticheskogo
polya. Nablyudateli prosto podslushivali samye raznoobraznye razgovory,
sostavlennye iz ogromnogo kolichestva nevinnyh fraz, proiznesennyh
razlichnymi golosami.
- A teper', - skazal Seldon sovershenno spokojno, - mogu soobshchit' vam,
chto shesti mesyacev bolee chem dostatochno.
- YA etogo ne ponimayu.
- Delo v tom, moj mal'chik, chto v takom plane, kak nash, dejstviya vseh
drugih podchineny nashim nuzhdam. Razve ya uzhe ne govoril vam, chto lichnost'
CHena byla podvergnuta kuda bolee tshchatel'nomu izucheniyu, chem drugaya lichnost'
na protyazhenii vsej istorii? Da i process nachalsya tol'ko togda, kogda my
sochli udobnym dlya nashih nuzhd i chayanij.
- No kak vy mogli ustroit', chtoby...
- ...nas soslali na Terminus? Pochemu zhe net?
Seldon nazhal pal'cami na odno iz mest polirovannogo stola, i celaya
chast' steny za ego spinoj ot®ehala v storonu. Tol'ko ego sobstvennye
pal'cy mogli sdelat' eto, potomu chto skaner, raspolozhennyj vnizu,
reagiroval tol'ko na odni v mire otpechatki pal'cev.
- Vnutri vy najdete neskol'ko mikrofil'mov, - skazal Seldon. -
Voz'mite tot, na kotorom stoit bukva T.
Gaal prines mikrofil'm i zhdal, poka Seldon vstavit ego v proektor.
Zatem Seldon protyanul molodomu cheloveku glaznye linzy. Gaal prisposobil ih
i molcha smotrel prokruchivayushchuyusya plenku.
- No togda... - skazal on.
- CHto vas udivlyaet? - sprosil Seldon.
- Znachit vy gotovilis' k otletu uzhe dva goda?
- Dva s polovinoj. Konechno, my ne mogli byt' polnost'yu uverennymi,
chto on vyberet imenno Terminus, no my nadeyalis' na eto i dejstvovali,
ishodya imenno iz etogo...
- No pochemu, doktor Seldon? Esli vy sami podgotovili sebe ssylku, to
zachem? Razve nel'zya kontrolirovat' sobytiya s Trantora luchshe i polnee?
- Tomu est' neskol'ko prichin. Rabotaya na Terminuse, my poluchim
imperskuyu podderzhku, nikogda ne vyzyvaya straha togo, chto my ugrozhaem
informacii Imperii.
- No vyzvali eti strahi tol'ko dlya togo chtoby vas soslali na
Terminus, - skazal Gaal. - YA vse-taki ne ponimayu.
- Vozmozhno potomu, chto dvadcat' tysyach semejstv nikogda by ne
soglasilis' otpravit'sya na samyj kraj sveta po svoej vole.
- No zachem voobshche zastavlyat' ih eto delat'?
Na sekundu Gaal zadumalsya.
- Ili mne nel'zya eto znat'?
- Poka eshche net. Poka eshche vam vpolne dostatochno znat', chto nauchnoe
ubezhishche budet osnovano na Terminuse. I drugoe takoe zhe ubezhishche budet
osnovano, sootvetstvenno, na drugom konce Galaktiki, - i tut on ulybnulsya,
- tam, gde konchayutsya zvezdy. CHto kasaetsya vsego ostal'nogo, to ya skoro
umru, i vy ne uvidite bol'she menya... Net, net. Ne nado vyrazhat' mne
soboleznovaniya, ni bespoleznyh uteshenij. Doktora govoryat, chto ya prozhivu ne
bol'she goda ili dvuh. Nu chto zh, ya zavershil svoej zhizni, a dlya smerti net
luchshih obstoyatel'stv.
- A posle vashej smerti, ser?
- CHto zh, u menya budut nasledniki, mozhet byt' dazhe vy sami. I eti
nasledniki smogut dovesti moyu shemu do sovershenstva i podstegnut vosstanie
na Anakreone v nuzhnoe vremya. Posle chego sobytiya budut sami po sebe.
- YA ne ponimayu.
- Vy pojmete.
Hudoe lico Seldona stalo mirnym i ustalym odnovremenno.
- Bol'shinstvo otpravitsya na Terminus, no nemnogie ostanutsya. |to
budet legko ustroit'... CHto zhe kasaetsya menya, - i tut ego golos pereshel v
shepot, i Gaal edva-edva rasslyshal ego poslednyuyu frazu, - so mnoyu vse
koncheno.
* CHASTX VTORAYA. |NCIKLOPEDISTY *
Terminus... - raspolozhenie planety bylo
neskol'ko stranno dlya toj roli, kotoruyu ona dolzhna
byla igrat' v galakticheskoj istorii, i tem ne
menee (chego ni odin iz mnogochislennyh avtorov
nikogda ne pytalsya ukazat') neizbezhnym.
Raspolozhennaya na samom krayu galakticheskoj spirali,
odinochnaya planeta svoego izolirovannogo ot drugih
solnca, bednaya iskopaemymi i bednaya ekonomicheski,
ona ne zaselyalas' v techenii pyatisot let posle
svoego otkrytiya, poka na nej ne poyavilis'
enciklopedisty.
Bylo neizbezhnym, chto s razvitiem novyh
pokolenij Terminus stanet chem-to bol'shim, chem
pridatok psihoistorikov na Trantore. Kogda
proizoshlo vosstanie na Anakreone i k vlasti prishel
Sal'vor Hardin, pervyj iz velikoj linii...
Galakticheskaya enciklopediya
V odnom iz horosho osveshchennyh uglov komnaty za stolom sidel L'yuis
Pireni, uglublennyj v zanyatiya. Rabotu otdel'nyh grupp nado bylo
koordinirovat', ob®edinennye usiliya - organizovyvat', iz mel'chajshih
chastichek - sobrat' edinoe celoe.
Pyat'desyat let, teper' uzhe pyat'desyat let, dlya togo, chtoby obosnovat'sya
i prigotovit' tom nomer odin |nciklopedii Osnovaniya. pyat'desyat let dlya
togo, chtoby sobrat' syroj material. Pyat'desyat let podgotovki.
|to bylo sdelano. Eshche pyat' let i budet opublikovan pervyj tom samoj
monumental'noj raboty, kotoraya kogda-libo provodilas' v Galaktike. A
zatem, s promezhutkami v desyat' let, regulyarno, kak, chasy, budut vyhodit'
tom za tomom. A tak zhe i toma primechanij, special'nye stat'i po tekushchim
sobytiyam, do teh por, poka...
Nad stolom razdrazhenno zvyaknul zvonok, i Pireni zaerzal v kresle. On
chut' bylo ne zabyl o naznachennoj vstreche. On nazhal na knopku i ugolkom
glaza smotrel kak otkryvaetsya dver' i v nej poyavlyaetsya shirokoplechaya figura
Sal'vora Hardina. Pireni ne podnyal golovy.
Hardin ulybnulsya. On ochen' toropilsya, no ne obidelsya na Pireni,
prekrasno znaya ego otnoshenie ko vsemu, chto meshalo rabotat'. Hardin prosto
opustilsya v kreslo po druguyu storonu stola i stal zhdat'.
Karandash Pireni skol'zil po bumage pochti bezzvuchno. Drugih zvukov i
dvizhenij ne bylo slyshno. A zatem Hardin vynul iz zhiletnogo karmana
monetku. On podkinul ee i stal'naya poverhnost' otrazila svet, letya v
vozduhe. On pojmal ee i snova podkinul, lenivo nablyudaya za sverkayushchimi
otrazheniyami. Stal' byla horoshej denezhnoj edinicej na planete, kuda vse
metally importirovalis'.
Pireni podnyal golovu i morgnul.
- Prekratite eto! - skazal on rovnym golosom.
- A?
- Moneta. Prekratite ee vse vremya podbrasyvat'.
- O-o!
Hardin sunul monetu v karman.
- Vam ne trudno budet skazat', kogda vy osvobodites'? YA obeshchal
vernut'sya na zasedanie Gorodskogo Soveta do golosovaniya o novom proekte
vodoprovoda.
Pireni vzdohnul i otodvinulsya ot stola vmeste s kreslom.
- YA gotov. No nadeyus', vy ne budete bespokoit' menya vsyakimi
gorodskimi delami. Vy ved' sami mozhete razreshit' vse eti voprosy.
|nciklopediya zanimaet vse vremya.
- Slyshali novosti? - flegmatichno sprosil Hardin.
- CHto za novosti?
- Novost', kotoruyu dva chasa nazad prinyal ul'trakorotkovolnovyj
peredatchik Terminus-Siti. Gubernator Anakreona prinyal titul korolya.
- Da? Nu i chto s etogo?
- |to znachit, - otvetil Hardin, - chto sejchas my otrezany ot
vnutrennih rajonov Imperii. I hotya my etogo ozhidali, nam otnyud' ne legche.
Anakreon lezhit kak raz na torgovom puti k Santanii, Trantoru i Vege.
Otkuda nam teper' brat' metall? Nam ne udastsya dogovorit'sya o postavkah
stali i alyuminiya. My ne imeem ih uzhe shest' mesyacev, a teper' vovse ne
poluchim, razve chto po velikoj milosti korolya Anakreona.
Pireni neterpelivo coknul yazykom.
- V takom sluchae metall cherez nego.
- A mozhem li my? Poslushajte, Pireni, soglasno Hartii, napisannoj,
kogda sozdavalos' eto Osnovanie, doverennym Komiteta po sozdaniyu
enciklopedii byla dana polnaya administrativnaya vlast'. U menya, kak u mera
Terminus-Siti, ostalos' dostatochno vlasti, chtoby vysmorkat'sya, esli,
konechno, vy mne etogo ne zapretite, a to mne prosto pridetsya chihnut'.
Znachit, eto delo kasaetsya vas i vashego Komiteta. YA proshu vas ot imeni
goroda, ch'e blagopoluchie zavisit ot nepreryvnoj torgovli s Galaktikoj,
sozvat' ekstrennoe zasedanie.
- Stojte! Prekratite proiznosit' predvybornye rechi. Poslushajte,
Hardin, nash Komitet ne meshal sozdaniyu municipal'nogo pravitel'stva na
Terminuse. My ponimaem, chto eto neobhodimo iz-za rosta naseleniya i vse
bol'shego kolichestva lyudej, zanyatyh ne enciklopedicheskimi delami. No eto ne
oznachaet, chto pervoj i edinstvennoj cel'yu Osnovaniya perestalo byt'
sozdanie |nciklopedii, kotoraya vmestit v sebya vse chelovecheskie znaniya. My
- eto podderzhivaemyj gosudarstvom nauchnyj institut, Hardin. My ne mozhem,
ne dolzhny i ne budem vmeshivat'sya vo vnutrennyuyu politiku.
- Vo vnutrennyuyu politiku! Klyanus', Pireni, eto delo zhizni i smerti.
Planeta Terminus sama po sebe ne mozhet podderzhivat' mehanicheskuyu
civilizaciyu. Na nej net metallov. Na nej ne obnaruzheno i sleda zheleza,
medi i alyuminiya, lish' nichtozhnoe kolichestvo drugih metallov. Kak vy
dumaete, chto proizojdet so vsej vashej enciklopediej, esli etot korolishka
Anakreona otkazhet nam v postavkah i torgovom puti?
- Nam? Vy chto zabyvaete, chto my podchinyaemsya neposredstvenno tol'ko
samomu Imperatoru? My ne yavlyaemsya chast'yu oblasti Anakreona, da i ni kakoj
inoj oblasti. Pojmite eto! My - chast' lichnyh imperatorskih vladenij, nikto
ne imeet prava nas trogat'. Imperiya zashchishchaet svoyu sobstvennost'.
- Pochemu zhe ona togda ne zashchitila imperskogo namestnika na Anakreone,
kotorogo vyshvyrnuli, kak slepogo kotenka? A razve tol'ko na Anakreone? Po
krajnej mere dvadcat' oblastej Galaktiki, esli hotite znat', to pochti vsya
periferiya, vedut sejchas sebya tak, kak im vygodno. Govoryu vam, ya chto-to
somnevayus' otnositel'no togo, chto Imperiya mozhet zashchitit' ne tol'ko nas, no
i sebya.
- CHush'! Imperskie namestniki ili koroli - kakaya raznica? V Imperii
vsegda proishodyat vsyakie politicheskie sobytiya, i raznye lyudi tyanut v
raznye storony. Gubernatory mnogo raz vosstavali. I esli na to poshlo, to i
samih imperatorov mnogo raz smeshchali, ili ubivali. No kakoe eto imeet
otnoshenie ko vsej Imperii? Zabud'te, Hardin, eto vse nas ne kasaetsya. My
prezhde vsego - i v konechnom itoge tozhe - uchenye. I u nas edinstvennaya
zabota - |nciklopediya. Da, kstati, ya sovsem zabyl, Hardin!
- Da?
- Sdelajte chto-nibud' s etoj vashej gazetoj!
- "Terminus-Siti Dzhornel"? Ona ne moya, u nee est' chastnyj vladelec. A
chto takoe?
- Oni uzhe celuyu nedelyu pishut o tom, kak nado otprazdnovat'
pyatidesyatiletnij yubilej Osnovaniya. Sobirayutsya otmenit' rabochij den' i
ustroit' uveseleniya po etomu povodu.
- A chto zdes' takogo? Radiacionnye chasy otkroyut pervyj podval cherez
tri mesyaca. YA by skazal, chto stoit otprazdnovat', a vy tak ne schitaete?
- |to dejstvitel'no sobytie, no ne dlya glupyh prazdnovanij. Pervyj
podval i ego otkrytie kasayutsya tol'ko nashego Komiteta. Esli proizojdet
chto-nibud' vazhnoe, my soobshchim ob etom narodu. |to okonchatel'no i,
pozhalujsta, dajte ponyat' eto vashej gazete.
- Mne ochen' zhal', Pireni, no Hartiya garantiruet nam odnu malen'kuyu
veshchicu, kotoraya nazyvaetsya svobodoj pechati.
- Mozhet byt'. No Komitet nichego vam ne garantiruet. YA yavlyayus'
predstavitelem Imperatora na Terminuse, Hardin, i imeyu polnuyu silu vlasti
v etom otnoshenii.
Hardin ugryumo skazal:
- V svyazi s vashim statusom, kak predstavitelem Imperatora, mne togda
ostaetsya soobshchit' vam eshche odnu novost'.
- Ob Anakreone?
Pireni podzhal guby. On byl razdrazhen.
- Da, s Anakreona k nam sleduet poslannik. Budet zdes' cherez dve
nedeli.
- Poslannik? Zdes'? S Anakreona? - Pireni zadumalsya. - Dlya chego?
Hardin vstal i podvinul svoe kreslo k stolu.
- Sami dogadajtes'.
I dostatochno besceremonno vyshel iz komnaty.
Ansel'm ot Rodrik ("ot" - samo po po sebe uzhe oznachalo dvoryanskuyu
krov'), sub-prefekt Pluemy i neprikosnovennyj posol ego velichestva korolya
Anakreona, plyus dyuzhina drugih titulov, byl vstrechen Sal'vorom Hardinom na
kosmodrome so vsem uvazheniem, kotoroe prilichestvuet ego sanu.
S natyanutoj ulybkoj i legkim poklonom on vynul blaster iz kobury i
protyanul ego Hardinu rukoyatkoj vpered. Hardin vernul kompliment, prodelav
tu zhe operaciyu so svoim blasterom, special'no sdelannym dlya etoj celi.
Druzhba i dobrososedskie otnosheniya byli takim obrazom utverzhdeny, a esli
Hardin i zametil, chto sboku pod pidzhakom posla chto-to toporshchitsya, to on
sdelal vid, chto nichego ne zametil.
Zatem oni seli v legkovoj avtomobil', kotoryj so vseh storon
eskortirovali samye raznoobraznye ekipazhi, i medlenno otpravilis' k
ploshchadi |nciklopedii. Po vsemu puti razdavalis' vsevozmozhnye privetstviya
iz tolpy entuziastov.
Sub-prefekt Ansel'm vyslushival vostorzhennye kriki s flegmatichnoj
bezrazlichnost' bezrazlichnost'yu soldata i dvoryanina.
- Skazhite, odin etot gorod i est' ves' vash mir? - sprosil on u
Hardina.
Hardin povysil golos, chtoby ego mozhno bylo rasslyshat' skvoz' shum
tolpy.
- Nash mir eshche ochen' molod, vasha svetlost'. Za vsyu ego korotkuyu
istoriyu nas posetilo vsego lish' neskol'ko takih vysokoblagorodnyh lyudej.
Otsyuda i entuziazm tolpy.
Bylo ochevidno, chto ego svetlost' ne ponimaet ironii dazhe togda, kogda
ona byla napravlena protiv nego.
Ochen' zadumchivo Ansel'm ot Rodrik skazal:
- Osnovana pyat'desyat let nazad... gm... u vas zdes' ochen' mnogo ne
izuchennyh zemel', mer. Skazhite, vy kogda-nibud' dumali o tom, chtoby
razdelit' ih na uchastki?
- V etom poka net neobhodimosti. Ves' nash narod centralizovan, kak i
dolzhno byt' iz-za |nciklopedii. Kogda-nibud', vozmozhno, nashe poselenie
uvelichitsya...
- Strannyj mir! I u vas net krest'yan?
Hardinu ne sostavilo bol'shogo truda ponyat', chto ego svetlost'
pytaetsya lovit' rybku v mutnoj vode, prichem delaya eto ves'ma neuklyuzhe. On
spokojno otvetil:
- Net ni krest'yanstva, ni znati.
Brovi Ansel'ma popolzli vverh.
- A vash predvoditel' - chelovek, s kotorym ya dolzhen vstretitsya?
- Vy imeete vvidu doktora Pireni? Da! On - predsedatel' Komiteta i,
krome togo, lichnyj predstavitel' Imperatora na Terminuse.
- DOKTOR? I bol'she nikakogo titula? Prosto uchenyj? I on schitaetsya
vyshe, chem grazhdanskaya vlast'?
- Nu, konechno, - dobrodushno otvetil Hardin. - Vse my uchenye v bol'shej
ili men'shej stepeni. V konce koncov, nash mir ne bol'she, chem nauchnoe
poselenie, nahodyashcheesya pod pryamym kontrolem Imperatora.
Poslednyaya fraza byla slegka vydelena i eto ne osobenno ponravilos'
sub-prefektu. On o chem-to zadumalsya i molchal vsyu ostavshuyusya chast' puti.
Hardin neimoverno skuchal ves' posleduyushchij vecher, no, po krajnej mere
on nashel udovletvorenie v tom, chto Pireni i ot Rodrik, kotorye vstrechalis'
s vyrazheniem nezhnoj i goryachej druzhby, yavno nadoeli drug drugu eshche bol'she.
Ot Rodrik, sverkaya glazami, vyslushival nudnejshuyu lekciyu Pireni vo
vremya osmotra zdaniya |nciklopedii. S vezhlivoj i nichego ne vyrazhayushchej
ulybkoj on slushal bystruyu skorogovorku Pireni, poka oni shli po bol'shim
hranilishcham fil'motek i zapisej.
I tol'ko posle togo, kak oni spustilis' etazh za etazhom vniz,
osmatrivaya korrektorskie otdely, pechatnye otdely fil'motek, on sdelal svoe
pervoe ischerpyvayushchee zamechanie.
- Vse eto ochen' interesno, - skazal on, - no, po-moemu, eto neskol'ko
strannoe zanyatie dlya vzroslyh lyudej. CHto v etom horoshego?!
Na eti slova, kak zametil Hardin, Pireni dazhe ne nashel, chto otvetit',
hotya vyrazhenie ego lica bylo dostatochno krasnorechivym.
Vechernij obed byl zerkal'nym povtoreniem sobytij dnya, tak kak Rodrik
zahvatil vsyu besedu v svoi ruki i s bol'shoj dotoshnost'yu, s mel'chajshimi
tehnicheskimi detalyami opisyval srazhenie svoego batal'ona v nedavnej vojne
Anakreona i sosednego zanovo provozglashennogo korolevstva Smirno.
Sub-prefekt ne umolkal do teh por, poka ne zakonchilsya obed i melkie
chinovniki odin za drugim ne pokinuli pomeshcheniya. Poslednij rasskaz o
triumfal'noj bitve bitve ego kosmicheskogo flota on zakonchil, soprovozhdaya
Pireni i Hardina na balkon, gde oni uselis' v kresla, naslazhdayas' teplym
letnim vecherom.
- A teper', - skazal on tonom tverdym i v to zhe vremya igrivym, -
pogovorim o ser'eznyh veshchah.
- Davno by tak, - nevnyatno probormotal Hardin, zakurivaya dlinnuyu
sigaru iz tabaka Vegi i otkinuvshis' vmeste s kreslom nazad.
Vysoko v nebe siyala Galaktika, i ee tumannye zvezdy prostiralis' ot
gorizonta do gorizonta. Po sravneniyu s nimi vidimye ryadom zvezdy kazalis'
peschinkami.
- Vne vsyakogo somneniya, - skazal sub-prefekt, - formal'noe
obsuzhdenie, podpisyvanie bumag i prochie tehnicheskie podrobnosti my
zavershim pered... kak vy ego nazyvaete svoj Sovet?
- Komitetom, - holodno otvetil Pireni.
- Strannoe nazvanie! No kak by eto ne zvuchalo, e to budet zavtra. A
sejchas my mozhem dogovorit'sya zdes', mezhdu soboj, kak vy schitaete, a?
- I eto znachit... - vstavil Hardin.
- |to znachit, chto tepereshnyaya situaciya neskol'ko izmenilas'. Na
periferii Galaktiki proizoshli nekotorye peremeny, a, sledovatel'no, status
vashej vashej planety stal neskol'ko neopredelennym. Budet krajne udobnym,
esli my s vami pridem k soglasheniyu po povodu togo, kak obstoyat dela.
Kstati, mer, u vas ne najdetsya eshche odnoj takoj sigarety?
Hardin ustavilsya na sub-prefekta i s neohotoj protyanul emu sigaretu.
Ansel'm ot Rodrik ponyuhal ee i ot udovol'stviya coknul yazykom.
- Tabak s Vegi! Otkuda vy ih dostali?
- My poluchili nemnogo pri poslednej transportirovke. Ih pochti uzhe ne
ostalos'. Odin kosmos znaet, kogda my poluchim eshche - esli voobshche
kogda-nibud' poluchim. Pireni zakashlyalsya. On ne kuril i poetomu nenavidel
zapah tabaka.
- Davajte ob®yasnimsya, vasha svetlost', - skazal on. - Vasha missiya -
prosto vyyasnit' polozhenie veshchej?
Rodrik kivnul skvoz' dym svoih pervyh zhadnyh zatyazhek.
- V takom sluchae ona skoro zakonchitsya. Situaciya na planete takova,
kak vsegda: vse dlya pervogo toma |nciklopedii Osnovaniya.
- A chto znachit vse?
- Ochen' prosto. My yavlyaemsya podderzhivaemym gosudarstvom nauchnym
institutom, a takzhe lichnoj sobstvennost'yu vladenij ego velichestva
Imperatora.
Na sub-prefekta eta rech' ne proizvela nikakogo vpechatleniya. On puskal
dymovye kol'ca.
- |to priyatnaya teoriya, doktor Pireni. YA dazhe dumayu, chto u vas est'
vse s imperskoj pechat'yu na nih, no kakovo real'noe polozhenie veshchej? Kakovy
vashi otnosheniya s Smirno? Ved' vy ne bol'she, chem v pyatidesyati parsekah ot
ee stolicy. A kak naschet gosudarstv Konom i Laribou?
- My ne imeem otnosheniya ni k odnomu iz vassalov, - skazal Pireni. -
YAvlyayas' chast'yu vladenij Imperatora...
- Oni ne vassaly, - napomnil Rodrik, - oni teper' samostoyatel'nye
korolevstva.
- Pust' korolevstva. Vse ravno my ne imeem k nim nikakogo otnosheniya.
Buduchi nauchnym institutom...
- K chertu vashu nauku! - Vyrugalsya ego svetlost', dobaviv krepkoe
soldatskoe slovco, nakalivshee atmosferu. Kakoe eto imeet otnoshenie k tomu,
chto Smirno mozhet zahvatit' vashu planetu v lyubuyu minutu?
- A Imperator? On chto, budet sidet' i smotret', kak zahvatyvayut
Terminus?
Rodrik nemnogo uspokoilsya i otvetil:
- Vidite li, doktor Pireni, vy s uvazheniem otnosites' k sobstvennosti
Imperatora, tak zhe, kak i Anakreon, no ved' Smirno mozhet otnosit'sya k
etomu sovsem po-drugomu. Pomnite, my tol'ko chto podpisali dogovor s
Imperatorom, i ya predstavlyu ego kopiyu zavtra vashemu Komitetu, v kotorom na
nas lozhitsya vsya otvetstvennost' po podderzhaniyu poryadka v predelah granic
staroj oblasti Anakreona po poveleniyu Imperatora. Nasha obyazannost' vam
yasna, ne tak li?
- Bezuslovno. No Terminus ne yavlyaetsya chast'yu oblasti Anakreona.
- I Smirno...
- Ne yavlyaetsya on i chast'yu oblasti Smirno. On voobshche ne yavlyaetsya
chast'yu ch'ej-libo oblasti.
- Skazhite, a Smirno eto znaet?
- Mne bezrazlichno, znaet ili net.
- No nam ne bezrazlichno. Nasha vojna so Smirno tol'ko chto zakonchilas',
i v ee vladeniyah vse eshche ostalis' dve nashi zvezdnyh sistemy. Terminus
raspolozhen na meste prekrasnogo strategicheskogo punkta mezhdu dvumya
naciyami.
Hardin pochuvstvoval slabost'. On vmeshalsya v razgovor.
- Kakovy zhe vashi predlozheniya, vasha svetlost'?
Sub-prefekt byl ochen' rad konchit' slovesnyj poedinok i perejti k
konkretnym zayavleniyam. On zhivo skazal:
- Vpolne ochevidno, chto Terminus ne mozhet sam zashchitit' sebya, a
sledovatel'no, dolzhen vmeshat'sya Anakreon, dlya vashego zhe blaga. Vy,
konechno, ponimaete, chto my ne sobiraemsya vmeshivat'sya v vashi vnutrennie
dela...
- Bezuslovno, - perebil ego Hardin.
- ...no my uvereny, chto dlya vseh budet tol'ko luchshe, esli my obosnuem
na Terminuse voennuyu bazu.
- I eto vse, chego vy hotite - prosto soorudit' voennuyu bazu na toj
ogromnoj nezanyatoj territorii, kotoroj raspolagaet planeta? Nichego bol'she?
- Konechno, vam pridetsya podderzhivat' sily, kotorye budut vas
zashchishchat'.
- Nakonec-to my podoshli k suti dela. Davajte govorit' svoimi slovami.
Terminus budet protektoratom i obyazan budet platit' poshlinu.
- Ne poshlinu, a nalogi. My vas zashchishchaem, vy za eto platite.
Neozhidanno Pireni sil'no udaril kulakom po ruchke kresla.
- Dajte mne skazat', Hardin. Vasha svetlost', ya ne dam i lomannogo
grosha za vse vashi Anakreony i Smirno vmeste vzyatye. Menya ne interesuet
politika i vashi igrushechnye vojny. Povtoryayu vam eshche raz. My podderzhivaemsya
gosudarstvom, my svobodnoe ot nalogov nauchnoe uchrezhdenie.
- Podderzhivaemoe gosudarstvom? No gosudarstvo - eto my, doktor
Pireni, a my vas ne podderzhivaem.
Pireni serdito vskochil.
- Vasha svetlost', ya yavlyayus' pryamym predstavitelem...
- ...ego neprikosnovennogo velichestva Imperatora, - podhvatil Ansel'm
ot Rodrik.
- A ya yavlyayus' pryamym predstavitelem korolya Anakreona. Anakreon kuda
blizhe, doktor Pireni.
- Vernemsya k delu, - tverdo skazal Hardin. - Kak i chem vy sobiraetes'
brat' eti tak nazyvaemye nalogi, vasha svetlost'? Naturoyu? Pshenicej,
kartofelem, ovoshchami, skotom?
Sub-prefekt ustavilsya na nego.
- Kakogo cherta? Zachem oni nam sdalis'? U nas hvataet svoih zapasov.
Konechno, zolotom. Hrom ili vanadij budut eshche luchshe, esli u vas ih
dostatochnye zapasy.
Hardin rassmeyalsya.
- Zapasy! U nas net dazhe zapasa zheleza! Zoloto! Vot, vzglyanite na
nashi den'gi, - on protyanul emu monetku.
Rodrik povertel ee v rukah i ustavilsya na Hardina.
- CHto eto? Stal'?
- Tochno.
- Ne ponimayu.
- Terminus - eto planeta, na kotoroj prakticheski net metallov.
Sootvetstvenno, u nas net i zolota i nechem platit', razve chto neskol'kimi
tonnami kartofelya.
- Nu... gotovoj produkciej.
- Bez metalla? Kak vy dumaete, iz chego my delaem svoi mashiny?
Nastupila pauza, v kotoruyu vnov' vmeshalsya Pireni.
- Vse eto ne imeet nikakogo otnosheniya k delu. Terminus ne planeta, a
nauchnoe osnovanie, gotovyashchee velikuyu enciklopediyu. Velikij kosmos, neuzheli
u vas net ni malejshego uvazheniya k nauke?
- |nciklopedii ne vyigryvayut vojn.
Rodrik nahmuril brovi.
- CHto zh, esli vash mir sovershenno neproduktiven... on ved' ne zaselen.
Vy mozhete platit' zemlej.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil Pireni.
- Vash mir prakticheski pust i nezaselennye zemli, veroyatno,
plodorodnye. Na Anakreone mnogo dvoryan, kotorye s udovol'stviem pribavyat
zemli k svoim pomest'yam.
- Vy ne imeete prava predlagat' nam...
- Net nikakoj neobhodimosti tak volnovat'sya, doktor Pireni. Na vseh
hvatit. Esli delo pojdet, kak nado, i vy nam pomozhete, my vozmozhno sdelaem
tak, chto lichno vy nichego ne poteryaete. Tituly ved' mozhno zasluzhit', a
potom mozhno darit'. Dumayu, vy menya ponimaete?
- Blagodaryu, - serdito fyrknul Pireni. Zatem nebrezhno sprosil:
- Smozhet li Anakreon predostavit' nam dostatochnoe kolichestvo plutoniya
dlya nashej atomnoj elektrostancii. U nas ostalos' zapasov vsego na
neskol'ko let.
Pireni zahlebnulsya vzdohom i na neskol'ko minut nastala mertvaya
tishina. Kogda Rodrik zagovoril, ego golos zametno otlichalsya ot prezhnego.
- U vas est' atomnaya energiya?
- Konechno. CHto v etom takogo? Mne kazhetsya, atomnuyu energiyu otkryli
pyat'desyat tysyach let nazad. Tol'ko nam trudnovato dostavat' plutonij.
- Da, da, konechno.
Posol zapnulsya i nelovko dobavil:
- Itak, gospoda, my prodolzhim obsuzhdenie etogo voprosa zavtra. A
sejchas vy izvinite menya...
Pireni poglyadel emu vsled i procedil skvoz' plotno szhatye guby:
- |tot tupoj samouverennyj osel! |tot...
- I vovse net, - vmeshalsya Hardin. - Obychnyj produkt svoej
civilizacii. On ponimaet tol'ko odno: "U menya est' pistolet, a u vas ego
net".
Pireni rezko povernulsya k nemu.
- A vy? S kakoj stati vy zagovorili s nim obo vseh etih voennyh bazah
i poshlinah? Vy chto, s uma soshli?
- Net. YA prosto dal emu vygovorit'sya. Zamet'te, on nakonec-to
vyskazal nam istinnye namereniya Anakreona - razdelit' Terminus na
zemel'nye pomest'ya. I, konechno, ya ne sobirayus' dopustit' etogo.
- Vy ne sobiraetes'. Vy ne dopustite. A kto vy takoj? I mozhno vas
sprosit', s kakoj stati vy razboltali ob energostancii? Ved' odno
upominanie ob atomnoj energii sdelaet nas mishen'yu dlya voennyh.
- Da, voennoj mishen'yu, - usmehnulsya Hardin, - ot kotoroj nado
derzhat'sya podal'she. Razve vam ne ochevidno, pochemu ya zavel razgovor na etu
temu? On tol'ko podtverdil to ochen' sil'noe podozrenie, kotoroe u menya
vozniklo.
- Kakoe?
- CHto na Anakreone ne sushchestvuet bol'she atomnoj energii. Esli by eto
bylo ne tak, on by srazu ponyal, chto plutonij, krome kak v seduyu starinu,
bol'she ne upotreblyaetsya na atomnyh energostanciyah. A iz etogo sleduet, chto
ekonomika vsej ostal'noj periferii tozhe baziruetsya ne na atomnoj energii.
Po krajnej mere, na Smirno, inache im by ne udalos' vyigrat' vojnu.
Interesno, ne tak li?
- CHush'! - Pireni razdrazhenno otvernulsya i vyshel. A Hardin vdrug
ulybnulsya.
On vykinul sigaretu i vzglyanul na nebo.
- Obratno k nefti, uglyu, vot kak? - prosheptal on i gluboko zadumalsya.
Kogda Hardin otrical, chto yavlyaetsya vladel'cem "Terminus-Siti
Dzhornel", on byl prav tol'ko s tehnicheskoj storony. On vsegda stoyal vo
glave dvizheniya, kotoroe hotel sozdat' na planete avtonomnyj municipalitet
- on byl izbran pervym merom goroda, poetomu bylo i neudivitel'no, chto
hotya na ego imya i ne bylo zapisano ni odnoj akcii gazety, on fakticheski
kontroliroval shest'desyat procentov kontrol'nogo paketa, blagodarya drugim
metodam.
Takie metody byli.
Sootvetstvenno, kogda Hardin predlozhil Pireni, chto on tozhe budet
uchastvovat' v zasedaniyah Komiteta, bylo otnyud' ne sovpadeniem, chto gazeta
tozhe nachala takuyu zhe kampaniyu. I byl proveden pervyj massovyj miting za
vsyu istoriyu Osnovaniya, na kotorom narod potreboval, chtoby v "nacional'nom"
pravitel'stve prisutstvovali predstaviteli goroda.
I, v konce koncov, Pireni sdalsya, sdelav horoshuyu minu pri plohoj
igre.
Hardin, sidya na samom konce stola, vyalo dumal, pochemu vse uchenye
takie plohie administratory.
Mozhet eto proishodit potomu, chto vse oni byli privychny k tochnym
faktam i neprivychny k gibkim lyudyam.
Kak by to ni bylo, sleva ot nego sideli Tomas Saat i Dzhordzh Fara,
sprava - Lendin Krast i YAt Fulham, a predsedatel'stvoval Pireni. On,
konechno, znal vseh, no po sluchayu segodnyashnego zasedaniya vyglyadeli oni
naryadno.
Hardin poludremal, kogda proishodili neizbezhnye formal'nosti, i
vstrepenulsya tol'ko togda, kogda Pireni nachal svoyu rech', othlebnuv dlya
nachala glotok vody.
- YA rad soobshchit' Komitetu, chto posle proshlogo nashego zasedaniya ya
poluchil izvestie, chto cherez dve nedeli k nam pribudet kancler Imperii lord
Dorvin. Teper' uzhe mozhno garantirovat', chto nashi otnosheniya s Anakreonom
budut ulazheny k nashemu obshchemu udovletvoreniyu, kak tol'ko Imperator budet
informirovan o proishodyashchem.
On ulybnulsya i obratilsya k Hardinu.
- |ti svedeniya byli peredany mnoj v gazetu.
Hardin chertyhnulsya pro sebya. Bylo sovershenno ochevidno, chto zhelanie
Pireni vyskazat' eti svedeniya pered Hardinom i bylo odnoj iz prichin, po
kotoroj emu razreshili prisutstvovat' na etom zasedanii Komiteta.
On prosto otvetil:
- Otlozhim tumannye vyrazheniya v storonu. CHto vy ozhidaete ot lorda
Dorvina? CHto on mozhet sdelat'?
Otvetil Tomas Saat. U nego byla durnaya privychka obrashchat'sya k
cheloveku, govorya o nem v tret'em lice, v osobennosti, kogda u nego bylo
durnoe nastroenie.
- Vpolne ochevidno, - zametil on, - chto mer Hardin prosto
professional'nyj cinik. On dazhe s trudom ponimaet, chto Imperator vryad li
pozvolit posyagnut' na svoyu sobstvennost'.
- Pochemu? I chto on sdelaet v sluchae takogo posyagatel'stva?
Razdalsya nedovol'nyj shumok.
- Vy narushaete poryadok zasedaniya, - skazal Pireni, i, podumav,
dobavil: - a krome togo delaete pochti izmennicheskie utverzhdeniya.
- |to ves' vash otvet?
- Da! Esli vam nechego bol'she skazat'.
- S chego vy eto vzyali? Mne by hotelos' zadat' odin vopros. Krome
etogo diplomaticheskogo hoda - kotorym mozhet byt' mozhno, a mozhet byt'
nel'zya chego-nibud' dostich' - byli prinyaty real'nye mery, chtoby otvetit' na
ugrozu s Anakreona?
YAt Fulham zadumchivo potrepal rukoj svoi ryzhie usy.
- Vy vidite ottuda ugrozu?
- A vy net?
- Edva li... Imperator...
- Velikij kosmos! - s razdrazheniem vskrichal Hardin. - Da chto zhe eto
takoe? Vremya ot vremeni kto-to krichit "Imperator" ili "Imperiya" kak budto
eto volshebnoe slovo! Imperator za pyat'desyat tysyach parsekov otsyuda, i ya
somnevayus', est' li emu do nas hot' malejshee delo. A esli i est', to chto
on mozhet sdelat'? Imperskij kosmicheskij flot, nahodyashchijsya v etom rajone,
sejchas v rukah chetyreh korolevstv, v tom chisle i Anakreona. Poslushajte
menya, my dolzhny borot'sya ne slovami, a s oruzhiem v rukah.
Pomolchav nemnogo, on prodolzhil:
- I pojmite eshche odno. Poka chto nas dva mesyaca nikto ne trogaet v
osnovnom potomu, chto my nameknuli Anakreonu, chto u nas est' atomnoe
oruzhie. No vse my znaem, chto eto nebol'shaya blagorodnaya lozh'. U nas est'
atomnaya energiya, no ona ispol'zuetsya tol'ko dlya grazhdanskih celej. Oni
skoro eto obnaruzhat, i esli vy dumaete, chto oni lyubyat shutit', to vy
gluboko oshibaetes'...
- Moj dorogoj mer...
- Podozhdite, ya eshche ne konchil.
Hardin ponemnogu razgoryachilsya.
- |to konechno ochen' horosho, privlech' k delu vsyakih kanclerov, no kuda
luchshe bylo by dostat' neskol'ko bol'shih orudij s otverstiem pod razmer
atomnyh bomb. My uzhe poteryali dva mesyaca, dzhentl'meny, i, mozhet nam uzhe ne
pridetsya teryat' sleduyushchie dni? CHto vy sobiraetes' delat'?
Landin Krast, zlo namorshchiv nos, proiznes:
- Esli vy predlagaete militarizovat' Osnovanie, to ya ne zhelayu ob etom
slyshat'. Togda my, volej-nevolej budem vovlecheny v politiku. My, mister
mer, nauchnoe osnovanie, i nichego bol'she.
- On etogo ne ponimaet, - dobavil Satt. - Bolee togo - sozdavat'
armiyu - eto znachit ispol'zovat' lyudej - cennyh lyudej, rabotayushchih nad
|nciklopediej.
- Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya Pireni. - |nciklopediya prezhde
vsego.
Hardin zastonal v dushe. Vse chleny Komiteta, kazalos', zhestoko
stradali ot |nciklopedicheskogo zabolevaniya mozga. On holodno otvetil:
- Prihodilo li kogda-nibud' na um chlenam Komiteta, chto Terminus mozhet
interesovat' chto-nibud' drugoe, krome |nciklopedii?
- YA ne predstavlyayu sebe, Hardin, - otvetil Pireni, - chto Osnovanie
mozhet imet' lyuboj drugoj vopros i interes, krome |nciklopedii.
- YA ne skazal Osnovanie, ya skazal Terminus. Boyus', chto vy ne
ponimaete polozhenie veshchej. Na Terminuse zhivut bolee milliona lyudej i
tol'ko sto pyat'desyat tysyach rabotaet neposredstvenno nad |nciklopediej. Dlya
vseh ostal'nyh zdes' - dom. My zdes' rodilis', my zdes' zhivem. Po
sravneniyu s nashimi domami, fermami i zavodami, |nciklopediya znachit dlya nas
nemnogo i my hotim zashchishchat'...
Ego golos potonul v krikah.
- |nciklopediya na pervom meste, - vopil Krast. - My dolzhny vypolnyat'
svoyu missiyu.
- K chertu missiyu, - ne menee gromko kriknul Hardin. - Pyat'desyat let
nazad vy mogli byt' pravy. No sejchas - novoe pokolenie.
- Vse eto zdes' ni pri chem, - otvetil Pireni. - My - uchenye.
I Hardin vospol'zovalsya etim.
- Da neuzheli uchenye? Kakaya priyatnaya gallyucinaciya, ne pravda li? Vasha
malen'kaya kompaniya zdes' - ideal'nyj primer togo, chem byla bol'na
Galaktika tysyacheletiyami. CHto eto za nauka, prosizhivat' vekami, sobiraya
dannye drugih uchenyh za proshedshuyu tysyachu let? Prihodila li vam v golovu
mysl', dvigat' nauku vpered na osnove staryh znanij, rasshiryat' i uluchshat'
ih? Net! Vy vpolne schastlivy svoim prozyabaniem. Vprochem, kak i vsya
Galaktika na protyazhenii tysyacheletij. Vot pochemu Periferiya vosstaet,
kommunikacii ischezayut, pustyachnye vojny stanovyatsya zatyazhnymi, vot pochemu
vse sistemy teryayut sekret polucheniya atomnoj energii i perehodyat na
varvarskuyu himicheskuyu. I esli hotite znat' - vsya Galaktika razvalivaetsya!
On zamolchal i upal v kreslo, chtoby perevesti dyhanie, ne obrashchaya
vnimaniya na ostal'nyh chlenov Komiteta, kotorye odnovremenno pytalis'
vozrazit' emu.
Vyskazat'sya udalos' Krastu.
- YA ne znayu, chto vy pytali dokazat' vashimi istericheskimi
utverzhdeniyami, mister mer. Vy ne vnesli nikakih konstruktivnyh predlozhenij
v diskussiyu. YA proshu, gospodin predsedatel', chtoby rech' oratora byla
vycherknuta iz protokola zasedaniya i chtoby diskussiya byla vozobnovlena s
togo mesta, na kotorom ona byla prervana.
Dzhordzh Fara zashevelilsya na svoem meste v pervyj raz. Do etogo vremeni
on ne prinimal v razgovore nikakogo uchastiya, dazhe kogda razgoralis'
strasti. No sejchas ego moshchnyj golos, takoj zhe moshchnyj, kak i telo, vesyashchee
trista futov, vmeshalsya v razgovor.
- Ne zabyvaem li my odno obstoyatel'stvo, gospoda?
- Kakoe? - razdrazhenno sprosil Pireni.
- CHto cherez mesyac my prazdnuem nashu pyatidesyatuyu godovshchinu.
Fara lyubil obydennye veshchi govorit' ves'ma torzhestvennym tonom.
- Nu i chto s togo?
- I chto v etu godovshchinu, - prodolzhal Fara, - otkroetsya sejf Hari
Seldona. Vy kogda-nibud' dumali o tom, chto mozhet byt' v etom sejfe?
- Ne znayu. Obychnye dela. Vozmozhno, rech' s pozdravleniyami. Ne dumayu,
chto sleduet pridavat' emu bol'shoe znachenie, hotya gazeta, - tut on poglyadel
na Hardina, kotoryj uhmyl'nulsya v otvet, - pytalas' podnyat' ocherednuyu
shumihu. YA etogo ne dopustil.
- Aga, - skazal Fara. - No, mozhet byt', vy oshibaetes', - tut on
ostanovilsya i prilozhil svoj palec k konchiku nosa. - Razve vas ne udivlyaet,
chto sejf otkryvaetsya v ochen' udobnoe vremya?
- V ochen' udobnoe vremya, - probormotal Fulham. - U nas hvataet svoih
zabot.
- Zabot, bolee vazhnyh, chem poslanie ot Hari Seldona? Ne dumayu.
Fara zagovoril eshche torzhestvennee, chem vsegda, i Hardin zadumchivo
nablyudal za nim. K chemu on vse eto vel?
- Na samom-to dele, - so schastlivoj ulybkoj prodolzhal Fara, - vy vse,
kazhetsya, zabyvaete, chto Seldon byl velichajshim psihologom nashego vremeni i
chto on byl osnovatelem nashego Osnovaniya. Vpolne rezonno dopustit', chto on
ispol'zoval svoyu nauku i opredelil veroyatnoe techenie istorii na blizhajshee
vremya. esli on eto sdelal, chto, povtoryayu, ochen' veroyatno, on bezuslovno
nashel sposob predupredit' nas ob opasnosti i, vozmozhno ukazal na reshenie.
Ved' on prinimal sozdanie |nciklopedii blizko k serdcu.
Duh nedoveriya caril v atmosfere komnaty. Pireni probormotal: - Ne
znayu, ne znayu. Psihologiya - velikaya nauka, no... sredi nas net psihologov.
Mne kazhetsya, chto eti gadaniya osnovyvayutsya na shatkoj pochve. Fara povernulsya
k Hardinu. - Skazhite, razve vy ne izuchali psihologiyu u Alurina? Hardin
otvetil pochti s sozhaleniem: - Da, hotya ya ne zakonchil kursa. Ustal ot
teoreticheskih vykladok. YA hotel stat' uchenym psihologom, no nam ne hvatalo
materiala, poetomu ya sdelal luchshee, chto mog - zanyalsya politikoj. |to
prakticheski odno i to zhe.
- Tak chto vy vse-taki dumaete o sejfe?
Hardin ostorozhno otvetil: - Ne znayu. Vsyu posleduyushchuyu chast' zasedaniya
on ne proiznes ni slova - hotya rech' shla vnov' o kanclere iz Imperii.
Na samom dele on dazhe ne slushal ih. V golovu emu prishli novye mysli i
odna u nego ponemnogu proyasnyalas'. Sovsem nemnogo. Raznye sobytiya
privodili k odnomu.
I klyuchom byla psihologiya. V etom on byl uveren.
On otchayanno pytalsya vspomnit' teoriyu psihologii, kotoruyu on kogda-to
uchil i otkuda on s samogo nachala pocherpnul poleznye svedeniya.
Takoj velikij psiholog, kak Seldon, mog s dostatochnoj tochnost'yu
rassmotret' chelovecheskie emocii i reakcii, chtoby verno predskazat'
istoricheskoe razvitie budushchego.
A eto oznachalo... gm-gm-gm...
Lord Dorvin vzyal shchepotku tabaka. On byl dlinnovolos, tshchatel'no zavit,
i dva ego belyh lokona, kotorye on holil svoej rukoj, byli yavno
iskusstvennymi. Govoril on tol'ko sverhtochnymi utverzhdeniyami i sil'no pri
etom kartavil.
V nastoyashchee vremya u Hardina ne ostavalos' vremeni pridumat' prichinu,
po kakoj on mog nenavidet' blagorodnogo kanclera eshche bol'she. Ah da,
elegantnye dvizheniya ruki, kotorymi on soprovozhdal svoi zamechaniya, i
snishozhdenie, s kotorym on vyslushival sobesednika.
No sejchas ego, po krajnej mere, nuzhno bylo najti. Lord ischez vmeste s
Pireni polchasa tomu nazad.
Hardin nichut' ne somnevalsya, chto ego sobstvennoe otsutstvie vo vremya
predstavitel'nyh peregovorov vpolne ustraivalo Pireni.
No Pireni videli v etom kryle zdaniya i na etom etazha. Znachit zadanie
svodilos' k prostomu otkryvaniyu kazhdoj dveri. Priotkryv odnu iz nih, on
udovletvorenno hmyknul i voshel v polutemnuyu komnatu. Profil' kudryavoj
pricheski lorda Dorvina na fone osveshchennogo ekrana ni s chem nel'zya bylo
sputat'.
Lord podnyal golovu i skazal:
- A, Hardin. Vy, konechno, ishchete nas?
On derzhal v rukah svoyu roskoshnuyu tabakerku - polnuyu bezvkusicu po
mneniyu Hardina - i kogda on vezhlivo otkazalsya, on vzyal shchepotku tabaka i
ulybnulsya emu.
Pireni chto-to provorchal, no na lice ego nichego ne otrazilos'.
Edinstvennyj zvuk, narushayushchij tishinu vo vremya zatyanuvshijsya pauzy, byl
shchelchok zakryvaemoj tabakerki lorda. Zatem on sunul ee v karman i skazal:
- Ogromnoe dostizhenie, eta vasha |nciklopediya, Hardin. eto odno iz
samyh velikih svershenij vsego vremeni.
- My vse tak dumaem, milord. Odnako, rabota eshche ne zavershena.
- Nu, ya uveren, chto tut nam boyat'sya nechego. Ne somnevayus', chto takie
umel'cy, zavershat rabotu v srok.
On kivnul golovoj Pireni, kotoryj otvetil voshishchennym poklonom.
Sovsem kak ob®yasnenie v lyubvi, podumal Hardin.
- YA ne zhalovalsya na otsutstvie umeniya, milord, skoree na slishkom
bol'shoe umenie, pravda po drugomu voprosu, so storony Anakreona.
- Ah, da, Anakreon.
Nebrezhnyj vzmah ruki.
- YA tol'ko chto pribyl ottuda. Ochen' varvarskaya planeta. |to strashno
ne udobno, chto lyudyam prihodit'sya zhit' zdes', ne krayu Galaktiki. Net samyh
elementarnyh udobstv dlya prilichnogo cheloveka, nikakogo komforta, prosto...
Hardin suho perebil ego:
- K sozhaleniyu, zhiteli Anakreona imeyut vse, chto im neobhodimo. Pravda,
lish' dlya togo, chtoby voevat' ili vyzyvat' razrusheniya.
- Verno, verno.
Lord Dorvin vyglyadel razdrazhennym, vozmozhno potomu, chto ego perebili
v seredine predlozheniya.
- No my sobralis' zdes' ne dlya togo, chtoby zanimat'sya delami. Po
krajnej mere, ne sejchas. Doktor Pireni, ne pokazhite li vy vtoroj tom?
bud'te lyubezny.
Svet pomerk i posleduyushchie polchasa Hardin mog vpolne nahodit'sya na
Anakreone, potomu chto na nego ne obrashchali ni malejshego vnimaniya. Kniga na
ekrane malo chto znachila, da on i ne pytalsya vniknut' v ee smysl, no lord
Dorvin vremya ot vremeni kazalsya vpolne po-chelovecheski vzvolnovannym.
Hardin zametil, chto v moment naivysshego vozbuzhdeniya kancler nachisto
perestal kartavit'.
Kogda svet snova zazhegsya, lord Dorvin skazal:
- Prekrasno, prosto prekrasno. Vy sluchajno ne interesuetes'
arheologiej, Hardin?
- CHto?
Hardin vzdrognul i pereklyuchilsya so svoih myslej na tekushchie sobytiya.
- Net, milord, ne mogu etogo skazat'. YA psiholog po obrazovaniyu i
politik po okonchatel'nomu svoemu resheniyu.
- Ah! Nesomnenno, interesnaya nauka. Sam ya, znaete li, - tut on vtyanul
v sebya gigantskuyu dozu tabaka, - uvlekayus' arheologiej.
- Vot kak?
- Ego svetlost', - perebil Pireni, - velikij znatok v etoj oblasti.
- Vozmozhno, vozmozhno, - skromno otvetil ego svetlost'. - YA prodelal
ogromnoe kolichestvo raboty v etoj oblasti i prochel massu nauchnyh knig.
Vsego Dzhadina, Obidzhazi, Kromvilla... O, vseh ih, znaete li.
- YA, konechno, slyshal ob etih avtorah, - otvetil Hardin, - no nikogda
ne chital.
- A stoilo by, moj dorogoj drug. Znaniya ne propadayut. YA byl izumlen i
schastliv, najdya zdes' na periferii kopiyu Lameta. Poverite li, v moej
biblioteke eta kopiya otsutstvuet. Kstati, doktor Pireni, vy ne zabyli
svoego obeshchaniya sdelat' dlya menya etu kopiyu?
- Budu tol'ko rad.
- Lamet, znaete li, - prodolzhal kancler torzhestvenno, - Rassmatrivaet
novyj i krajne interesnyj vopros, kotoryj dobavlyaet k moim predydushchim
znaniyam novoe k "Voprosu o proishozhdenii".
- CHto eto za vopros, - peresprosil Hardin.
- Vopros proishozhdeniya. Mesto proishozhdeniya chelovecheskoj rasy, znaete
li. Ved' konechno, vy znaete, chto schitayut, chto kogda-to chelovecheskaya rasa
zanimala lish' odnu planetnuyu sistemu.
- Da.
- Bessporno, nikto uzhe tochno ne znaet, chto eto byla za sistema,
zateryannaya v dymke vremeni, znaete li. Odnako, sushchestvuyut raznye teorii.
Sirius, kak govoryat nekotorye. Drugie nastaivayut na Al'fa Centavra,
ponimaete li.
- A chto govorit Lamet?
- O, on idet po sovershenno novomu puti. On staraetsya dokazat', chto
arheologicheskie iskopaemye tretej planety Arktura dokazyvayut, chto
chelovechestvo sushchestvovalo tam eshche do togo, kak sushchestvovali kosmicheskie
perelety.
- I eto oznachaet, chto imenno togda eta planeta byla kolybel'yu
chelovechestva?
- Veroyatno. Nado tshchatel'no izuchit' i vzvesit' vse obstoyatel'stva,
prezhde chem ya skazhu s uverennost'yu. Nado zhe posmotret', naskol'ko
kompetentny ego utverzhdeniya.
Nekotoroe vremya Hardin molchal. Potom on sprosil:
- Kogda Lamet napisal etu knigu?
- O, ya dumayu primerno vosem'sot let nazad. Konechno, on v osnovnom
opiralsya na predydushchuyu rabotu Glina.
- Zachem zhe togda doveryat' emu? Ne proshche li poletet' na Arktur i
samomu izuchit' raskopki?
Lord Dorvin podnyal brovi i bystro vtyanul v sebya tabak.
- Da, no s kakoj stati, moj dorogoj drug?
- Dlya, togo chtoby poluchit' informaciyu iz pervyh ruk.
- No gde neobhodimost'? |to kakoj-to ochen' slozhnyj i zaputannyj metod
polucheniya informacii. Smotrite sami, u menya sobrany raboty vseh staryh
masterov, velikih arheologov proshlogo. YA sravnivayu ih drug s drugom,
nahozhu raznoglasiya, analiziruyu protivorechivye suzhdeniya, reshayu, kakoe iz
nih naibolee pravdivoe i prihozhu k zaklyucheniyu. |to i est' nauchnyj metod.
Po krajnej mere - tak ya ego ponimayu. Kak neimoverno grubo budet
otpravlyat'sya na Arktur, ili naprimer, v Solnechnuyu sistemu, i shatat'sya po
planetam, kogda velikie uchenye proshlogo uzhe izuchili vse kuda bolee
effektivno, chem my mozhem kogda-libo nadeyat'sya.
- YA ponimayu, - vezhlivo probormotal Hardin.
Kakoj tam k chertu nauchnyj metod! Nichego udivitel'nogo, chto Galaktika
dolzhna bystro razvalit'sya.
- Pojdemte, milord, - skazal Pireni. - YA dumayu, nam luchshe vernut'sya.
- Ah da. Navernoe nam pora.
Kogda oni uzhe vyhodili iz komnaty, Hardin skazal:
- Milord, mogu ya vam zadat' vopros?
Lord Dorvin ocharovatel'no ulybnulsya i podcherknul svoj otvet izyashchnym
dvizheniem ruki.
- Bessporno, moj dorogoj drug. YA ochen' rad byt' hot' chem nibud'
polezen. Esli moi skromnye poznaniya mogut pomoch' vam...
- |to ne iz arheologii, milord...
- Net?
- Net. Delo vot v chem. V proshlom godu do nas na Terminuse doshli vesti
o vzryve energostancii na planete u Gammy Andromeda. No my ne znaem
absolyutno nikakih podrobnostej. Ne mogli by vy skazat' mne, chto tam
sluchilos'?
Rot Pireni skrivilsya.
- Menya udivlyaet zhelanie zadavat' ego svetlosti absolyutno nikchemnye
voprosy.
- Nu, chto vy, doktor Pireni, - perebil ego kancler. - Vse horosho. Da
i k tomu zhe ob etom dele pochti nechego skazat'. |nergostanciya vzorvalas', i
eto byla dovol'no bol'shaya katastrofa, znaete li. YA pomnyu, neskol'ko
millionov lyudej pogiblo i pochti polovina planety lezhalo v ruinah. Nashe
pravitel'stvo dazhe ser'ezno podumyvaet vypustit' zakon ob ogranichenii
ispol'zovaniya atomnoj energii - hotya eto mezhdu nami, ne dlya publikacij,
znaete li.
- YA ponimayu, - otvetil Hardin, - no po kakoj prichine vzorvalas'
stanciya?
- Vidite li, - bezrazlichno otvetil lord Dorvin, - kto eto mozhet
znat'? Ona nachala vyhodit' iz stroya eshche neskol'ko let nazad, a pochinka i
zamena detalej byla proizvedena ploho. V nashi dni tak trudno najti lyudej,
kotorye dejstvitel'no razbirayutsya v nashih energeticheskih sistemah.
I on s sozhaleniem vzyal v ruku shchepotku tabaka.
- Vy ponimaete, - skazal Hardin, - chto nezavisimye korolevstva na
periferii sovsem utratili sekret atomnoj energii?
- Pravda? YA sovsem ne udivlen. Varvarskie planety... O, moj dorogoj
drug, ne nazyvajte ih nezavisimymi. Ved' eto ne tak, znaete li. Dogovory,
kotorye my s nimi zaklyuchili, polnost'yu podtverzhdayut eto. Oni priznayut
suverenitet Imperatora. Im prishlos' eto sdelat', konechno, inache my s nimi
ne budem torgovat'.
- Mozhet byt' eto i tak, no im predostavlena ochen' shirokaya sposobnost'
rechi.
- Da, vy pravy. razumnaya svoboda. No vryad li eto imeet bol'shoe
znachenie. Imperatoru budet znachitel'no luchshe, esli periferiya budet
opirat'sya na svoi sobstvennye rezervy, i vse ostanetsya kak ono est'...
bolee ili menee. Nam oni ne k chemu, znaete li. Ochen', ochen' varvarskie
planety. Edva civilizovannye.
- No ran'she oni byli civilizovanny. Anakreon byl odnoj iz bogatejshih
okrainnyh provincij. Naskol'ko ya pomnyu, ego nebezuspeshno sravnivali s
samoj Vegoj.
- O, no, Hardin, eto bylo stoletiya nazad! Vryad li mozhno delat' iz
etogo vyvody. V starye velikie dni vse bylo po-drugomu. Sejchas my uzhe ne
te, chto byli kogda-to, znaete li. Smotrite-ka, Hardin, da vy nastojchivyj
paren'. YA ved' skazal, chto ne hochu segodnya zanimat'sya delami. Doktor
Pireni predupredil menya o vas. On govoril, chto vy popytaetes' sbit' menya s
tolku, no ya slishkom staryj lis dlya etogo. Perenesem vse dela na zavtra.
Na etom vse konchilos'.
|to bylo vtoroe zasedanie Komiteta, na kotorom prisutstvoval Hardin,
esli konechno ne schitat' teh neoficial'nyh besed, kotorye oni imeli s
lordom Dorvinom. I tem ne menee mer ni na sekundu ne somnevalsya, chto
proizoshlo po men'shej mere odno, a vozmozhno dva ili tri zasedaniya, na
kotoryj on kakim-to obrazom ne poluchil priglasheniya.
Ne priglasili ego i na eto, kak emu kazalos', esli by ne ul'timatum
to, po krajnej mere, eto mozhno bylo nazvat' ul'timatumom, hotya vezhlivoe
pis'mo zaklyuchalo v sebe mnozhestvo samyh druzheskih slov ob edinstve dvuh
planet.
Hardin ostorozhno potrogal pis'mo pal'cami. Ono nachinalos' pyshnoj
frazoj i privetstviem "Ego Velichestva Korolya Anakreona svoemu lyubeznomu
drugu i bratu doktoru L'yuisu Pireni, predsedatelyu Komiteta |nciklopedii
Pervogo Osnovaniya" i zakanchivalos' ogromnoj vychurnoj mnogocvetnoj pechat'yu,
slishkom dazhe simvolichnoj.
No tem ne menee eto byl ul'timatum.
- Znachit nam ostalos' ne tak uzh i mnogo vremeni, - skazal Hardin. -
Vsego tri mesyaca. No i te tri mesyaca, chto u nas byli, my ne mogli ni na
chto ispol'zovat'. |to pis'mo daet nam nedelyu. chto budem delat'.
Pireni vzvolnovanno nahmurilsya.
- Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. Pered licom togo, chto skazal nam
lord Dornik ob otnoshenii k nam Imperatora i Imperii, posle ego zaverenij,
eto prosto neveroyatno, chtoby oni mogli pojti na kakie-nibud' krajnosti.
Hardin podnyal golovu.
- Ponyatno. Vy, chto, informirovali korolya Anakreona o tom, chto u nas
poyavilsya sil'nyj zashchitnik?
- Da, informiroval. Posle togo, kak ya dolozhil o svoem namerenii
Komitetu i za moe predlozhenie golosovali edinoglasno.
- I kogda zhe sostoyalos' golosovanie?
Pireni vnov' obrel svoe dostoinstvo.
- Mne kazhetsya, ya ne obyazan otvechat' na vashi voprosy, mer Hardin.
- Prekrasno. YA ne tak uzh v etom zainteresovan. prosto, po moemu
mneniyu, vasha diplomaticheskaya pochta so ssylkoj na lorda Hardina, - tut on
podnyal verhnyuyu gubu, oskalivshis' v ulybke, - byla prichinoj etogo
malen'kogo druzheskogo poslaniya. V protivnom sluchae oni by eshche podozhdali,
hotya ne dumayu, chto eto pomoglo by Terminusu v kakoj-to stepeni, ishodya iz
togo, kak nastroen Komitet.
- Kak eto vam udalos' prijti k takomu zamechatel'nomu zaklyucheniyu? -
sprosil YAt Fulham.
- Dovol'no prosto. Dlya etogo trebuetsya to, na chto vy ne obrashchaete
nikakogo vnimaniya - zdravyj smysl. Vidite li, sushchestvuet odna takaya nauka,
izvestnaya pod nazvaniem simvolicheskoj logiki, kotoraya pozvolyaet
otsortirovat' chelovecheskuyu rech' ot vsyakogo nenuzhnogo hlama, obnazhaya goluyu
istinu.
- Nu i chto s togo? - sprosil Fulham.
- YA primenil ee. Pomimo vsego prochego, ya primenil ee vot k etomu
dokumentu. Mne samomu eto, konechno, ni k chemu, potomu chto ya prekrasno
ponimayu, o chem idet rech', no mne kazhetsya ya smogu skoree simvolami, chem
slovami, ob®yasnit' soderzhanie etogo dokumenta pyati uchenym fizikam, to est'
vam.
Hardin vynul neskol'ko listov bumagi iz papki, lezhashchej u nego pod
rukoj i razlozhil ih.
- Mezhdu prochim eto sdelano ne mnoj, - skazal on. - Myuller Holk iz
otdela Logiki podpisalsya pod etim analizom, kak vy mozhete videt'.
Pireni naklonilsya cherez stol, chtoby luchshe rassmotret' dokumenty, a
Hardin prodolzhal:
- Pis'mo s Anakreona bylo, estestvenno, prostoj problemoj, potomu chto
lyudi, kotorye pisali ego, byli skoree lyud'mi dela, a ne slov. V nem yasno,
hotya i ne sovsem kvalificirovanno vyskazano odno utverzhdenie. esli
smotret' na simvoly, to uvidet' ego ne prosto, no slovami ono perevodit'sya
sleduyushchim obrazom: "Ili vy v techenii nedeli dadite nam to, chto my hotim,
ili my pereb'em vas k chertovoj materi i vse ravno voz'mem to, chto nam
nuzhno".
Poka pyat' chlenov Komiteta rassmatrivali strochki simvolov, byla
tishina, a potom Pireni uselsya v kreslo i neuverenno otkashlyalsya.
- Tak kakoj zhe vyhod vy vidite, doktor Pireni? - sprosil Hardin.
- Kazhetsya, nikakogo.
- Prekrasno.
Hardin slozhil listki.
- A teper' vy vidite pered soboj kopiyu dogovora mezhdu Imperiej i
Anakreonom, dogovora, mezhdu prochim, podpisannogo po porucheniyu Imperatora
lordom Dorvinom, kotoryj byl zdes' na proshloj nedele. Ryadom s dogovorom vy
mozhete videt' ego simvolicheskij znak.
Dogovor zaklyuchal v sebya pyat' stranic melkogo shrifta, a analiz byl
napisan vsego na polstranicy.
- Kak vy vidite, gospoda, primerno okolo devyanosta procentov vypalo
iz analiza, kak polnaya bessmyslica, a vse vazhnoe mozhno opisat' ves'ma
interesnym sposobom: "Obyazatel'stva Anakreona po otnosheniyu k Imperii:
nikakih! Vlast' Imperii nad Anakreonom: nikakoj!"
I vnov' vse pyatero vnimatel'no sledili za dogovorom, tshchatel'no
sveryayas' s dovodami, i kogda oni otorvalis' ot bumag, Pireni obespokoenno
zayavil:
- Kazhetsya, vse verno.
- V takom sluchae vy priznaete, chto dogovor etot ne bol'she i ne
men'she, kak deklaraciya polnoj nezavisimosti Anakreona i priznanie etogo
statusa Imperatorom?
- Kazhetsya, da.
- I vy dumaete, chto Anakreon ne ponimaet etogo i ne hochet usilit'
svoyu poziciyu nezavisimosti - tak chto estestvenno stremitsya ne obrashchat'
vnimaniya, ni malejshego na namek, chto im mozhet chem-to grozit' Imperiya? V
osobennosti, esli vpolne ochevidno, chto Imperiya bespomoshchna i ne mozhet
vypolnit' ni odnu iz svoih ugroz, tak kak v protivnom sluchae im nikogda by
ne byla predostavlena nezavisimost'.
- No togda, - perebil ego Satt, - kak mer Hardin otnositsya k
utverzhdeniyam lorda Dorvina v tom, chto Imperiya okazhet nam podderzhku? Ego
garantii byli... - on pozhal plechami. - oni byli udovletvoritel'nymi.
Hardin otkinulsya na spinku kresla.
- Vy znaete, eto samoe interesnoe iz togo, chto tol'ko proishodit. YA
priznayus', kogda uvidel ego svetlost', ya reshil, chto on samyj nastoyashchij
glupyj osel, no v konce koncov vyyasnilos', chto on - zakonchennyj diplomat i
isklyuchitel'no umen. YA vzyal na sebya smelost' zapisat' na plenku vse ego
utverzhdeniya.
Razdalis' protestuyushchie kriki, i Pireni v uzhase otkryl rot.
- CHto zdes' takogo? - trebovatel'no sprosil Hardin. - Da, konechno,
narushenie pravil gostepriimstva i voobshche to, chego ne sdelal by ni odin
poryadochnyj dzhentl'men. K tomu zhe, esli by ego svetlost' pojmal menya za
ruku, eto bylo by ne ochen' priyatno, no ved' vse oboshlos', a plenka u menya.
YA zapisal ego, perepisal na bumagu, potom tak zhe poslal Holku na analiz.
- I gde zhe etot analiz? - sprosil Landin Krast.
- Vot eto, - otvetil Hardin, - i est' samoe interesnoe. |to byl samyj
trudnyj analiz iz vseh treh, provedennyh v laboratorii. Kogda posle dvuh
dnej tyazheloj raboty Holku udalos' ustranit' vse bessmyslennye utverzhdeniya,
smutnye nameki, bespoleznye opredeleniya, koroche, vsyu erundu, okazalos',
chto u nego ne ostalos' rovnym schetom nichego, ni edinogo slova. Lord
Dorvin, gospoda, za vse pyat' dnej obsuzhdeniya, ne skazal ni odnoj
opredelennoj frazy, i prichem tak, chto vy etogo ne zametili. Vot vam
zavereniya i garantii nashej dragocennoj Imperii.
Hardin mog polozhit' na stol bombu zamedlennogo dejstviya, no i ona ne
vyzvala by bol'shogo ozhivleniya, chem to, kotoroe vocarilos' posle ego
poslednego vystupleniya. On terpelivo zhdal, kogda utihnet shum.
- I tak, - zaklyuchil on, - kogda vy poslali svoi ugrozy, o dejstviyah
Imperii po otnosheniyu k Anakreonu, vy prosto vyzvali razdrazhenie u monarha,
kotoryj znal ob etih ugrozah kuda luchshe vas. Estestvenno, eto potrebovalo
nemedlennyh dejstvij i v rezul'tate - ul'timatum, posle chego ya smogu
vernut'sya k tomu, s chego nachal etot razgovor. U nas ostalos' vsego nedelya
i chto zhe my budem teper' delat'?
- Kazhetsya, - skazal Saat, - u nas net inogo vyhoda, kak pozvolit'
Anakreonu soorudit' voennye bazy na territorii Terminusa.
- Tut ya s vami soglasen, - skazal Hardin, - no chto nam delat', chtoby
kak mozhno skoree vyshvyrnut' ih otsyuda?
Usy YAt Fulhama vstoporshchilis'.
- Vy govorite tak, kak budto nadumali primenit' protiv nih nasilie.
- Nasilie, - posledoval otvet, - eto poslednie pribezhishche
bespomoshchnogo. No ya, estestvenno, ne sobirayus' brosit' im pod nogi
privetstvennyj kover i poselit' ih v samyh luchshih kvartirah.
- Mne vse-taki ne nravitsya vashe otnoshenie k etomu voprosu, -
prodolzhal nastaivat' Fulham. - |to opasnoe otnoshenie, eshche bolee opasnoe
potomu, chto, kak my zametili, v poslednee vremya bol'shinstvo naseleniya vas
podderzhivaet i gotovo na vse, chto vy im govorite. YA mogu soobshchit' vam, mer
Hardin, chto Komitet ne tak uzh slep i prekrasno osvedomlen o vashih
dejstviyah.
On zamolchal, a ostal'nye soglasno zakivali golovami. Hardin pozhal
plechami.
Fulham prodolzhal:
- Esli vy vovlechete gorod v akt nasiliya, eto ravnosil'no
samoubijstvu, i my ne dopustim etogo. Nasha politika imeet odin osnovnoj
princip - sozdanie |nciklopedii. Kogda my reshaem chto-to delat' ili ne
delat', my reshaem ishodya iz principa: budet li eto bezopasno dlya
|nciklopedii ili net.
- V takom sluchae, - skazal Hardin, - vy prishli k vyvodu, chto my
dolzhny prodolzhat' nashu intensivnuyu kompaniyu po nichegonedelaniyu.
- Vy sami pokazali nam, - s gorech'yu skazal Pireni, - chto Imperiya nam
pomoch' ne mozhet, hotya kak i pochemu eto moglo proizojti ya ne znayu. Esli
neobhodim kompromiss...
- Kompromissov ne sushchestvuet! Neuzheli vy ne ponimaete, chto vse eti
razgovory o voennyh bazah - pustaya boltovnya dlya otvoda glaz. Vot Rodrik
yasno dal nam ponyat', chto nuzhno Anakreonu: okkupaciya nashih zemel' i
nasazhdenii feodal'noj sistemy s pomest'yami. Nash blef s atomnoj energiej
zastavil ih dejstvovat'.
On negoduyushche podnyalsya i vse ostal'nye podnyalis' vmeste s nim, krome
Dzhordzha Fara.
A zatem on zagovoril:
- Pozhalujsta, vse syad'te na svoi mesta. My zashli dostatochno daleko.
Bros'te. Bespolezno tak serdit'sya, mer Hardin. Ni odin iz vas ne sovershil
predatel'stva.
- Vy dolzhny budete menya eshche v etom ubedit'!
Fara myagko ulybnulsya.
- Vy sami prekrasno ponimaete, chto govorite so zla. Dajte mne
skazat'!
Ego malen'kie pronicatel'nye glaza byli zakryty, a gladkij tverdyj
podborodok slegka vspotel.
- Net nikakogo smysla skryvat', chto istinnoe reshenie i problemy
Anakreona budet raskryto cherez shest' dnej, v moment otkrytiya sejfa.
- |to vse, chto vy mozhete skazat'?
- Da.
- Znachit, nam nichego ne nado delat', a prosto spokojno sidet' i
verit' v to, chto reshenie vyskochit iz sejfa, kak chertik iz korobochki?
- Esli ubrat' v storonu vashu obraznuyu frazeologiyu, to imenno tak.
- Nu, prosto chudesno. Bravo, doktor Fara, vy nastoyashchij genij! Menee
velikij um nikogda by ne dodumalsya do takogo resheniya!
Fara snishoditel'no ulybnulsya.
- Vashe umenie podbirat' slova prosto izumitel'no, Hardin, no ne k
mestu. Kstati, vy ne zabyli moego mneniya ob otkrytii sejfa eshche tri nedeli
tomu nazad?
- Da, pomnyu. YA ne otricayu, chto s tochki zreniya deduktivnoj logiki ono
bylo chem ugodno, tol'ko ne glupost'yu. Vy govorili, ostanovite menya, esli ya
oshibayus', chto Hari Seldon byl velichajshim psihologom vo vsej Galaktike, i
chto, sledovatel'no, on mog predvidet' to nepriyatnoe i opasnoe polozhenii, v
kotoroe my sejchas popali, chto, sledovatel'no, on osnoval svoj dlya togo,
chtoby ukazat' nam vyhod iz trudnyh polozhenij.
- Vy ponyali sushchnost' moej idei.
- Vas ne udivit uslyshat', chto ya dumal nad nej vse tri nedeli?
- Ochen' lestno. I kakoj rezul'tat?
- A rezul'tat tot, chto vyvody yavno neverny. I opyat' ne nado nichego,
krome krohi zdravogo smysla.
- Naprimer?
- Naprimer, esli on predvidel opasnost' s Anakreonom, pochemu by ne
pomestit' nas na kakuyu-nibud' druguyu planetu poblizhe k Galakticheskomu
Centru? Horosho izvestno, chto Seldon lovko smanevriroval, kogda Komitet
Bezopasnosti na Trantore prikazal ustroit' Osnovanie na Terminuse. No dlya
chego on eto sdelal? Zachem voobshche pomeshchat' nas imenno zdes', esli on mog
predvidet' razryv kommunikacij, nashe izolirovannoe polozhenie, ugrozu so
storony nashih sosedej i nashu bespomoshchnost' iz-za otsutstviya metalla na
Terminuse? |to vo-pervyh. Ili, esli on znal vse eto, pochemu ne
predupredit' zaranee pervyh poselencev tak, chtoby u nih bylo vremya
podgotovit'sya, a ne zhdat', poka oni odnoj nogoj budut stoyat' v mogile, chto
po vashemu, on sdelaet? I ne zabyvajte eshche odnogo. Dazhe esli on mog
predvidet' problemu togda, my takzhe horosho mozhem uvidet' reshenie ee
sejchas. Sledovatel'no, esli on uzhe togda znal reshenie, my dolzhny najti ego
sejchas. V konce koncov Seldon ne byl volshebnikom. I nam nikakim
samoobmanom ne izbegnut' stoyashchej pered nami dilemmy: on eto mog predvidet'
togda, a my ne vidim etogo sejchas.
- No, Hardin, napomnil emu Fara, - my dejstvitel'no ne vidim!
- No vy i ne pytalis'! Ni razu. Dlya nachala vy voobshche otkazalis'
priznat', chto sushchestvuet kakaya-to ugroza. Zatem vy absolyutno slepo
poverili Imperatoru! Teper' vy pytaetes' vozlozhit' vse svoi nadezhdy na
Hari Seldona. Vse eto vremya vy perekladyvaete otvetstvennost' s odnih plech
na drugie, i nikogda nichego ne pytalis' sdelat' sami.
Ego ruki neproizvol'no szhalis' v kulaki.
- |to kak bolezn'. Uslovnyj refleks, kotoryj ne daet vam dumat', kak
tol'ko rech' zajdet o priznannyh avtoritetah. Vy ne somnevalis' v tom, chto
Imperator sil'nee vas, ni v tom, chto Hari Seldon mudree.
Vse promolchali.
Hardin prodolzhil:
- I delo ne tol'ko v vas. Delo vo vsej Galaktike. Pireni slyshal ideyu
lorda Dorvina o metode nauchnogo poiska. Lord Dorvin schital, chto dlya togo,
chtoby stat' horoshim arheologom, nado prochest' vse knigi po sushchestvuyushchemu
predmetu, knigi, napisannye lyud'mi, umershimi stoletiya nazad. On dumal, chto
reshit' vse arheologicheskie zagadki mozhno putem sravneniya razlichnyh
avtorov. I Pireni slushal i ne razu ne vozrazil. Razve vy ne nahodite, chto
tut chto-to ne tak?
I vnov' v ego golose poslyshalas' prositel'naya notka. I vnov' nikto ne
otvetil emu.
On prodolzhal:
- I vy zdes', i polovina vsego naseleniya Terminusa, takzhe slepa. My
sidim zdes', obsuzhdaya |nciklopediyu, kak nechto edinstvennoe i nepovtorimoe.
My schitaem vencom nauki klassifikaciyu davno izvestnyh faktov. |to,
konechno, vazhno, no neuzheli ne dolzhno provodit'sya dal'nejshej raboty? My
degradiruem. My zabyvaem vse, razve vy ne vidite? Zdes', na periferii uzhe
uteryan sekret atomnoj energii. Na Gamma Andromede energostanciya vzorvalas'
iz-za togo, chto ee ploho otremontirovali, i kancler Imperii zhaluetsya, chto
tehnicheskih rabotnikov-atomshchikov ne syskat' dnem s ognem. A reshenie?
Obuchit' novyh? Nikogda! Vmesto etogo oni ogranichivayut atomnuyu energiyu. YA v
tretij raz govoryu vam: razve vy ne vidite? |to proishodit po vsej
Galaktike. Preklonenie pered proshlym. |to polnoe razrushenie, eto
zagnivanie!
On perevodil svoj vzglyad s odnogo na drugogo, a oni smotreli na nego
v upor.
Fara prishel v sebya pervym.
- Misticheskaya filosofiya ne mozhet nam pomoch' v etom dele. Davajte
govorit' konkretno. Otricaete li vy, chto Hari Seldon legko razrabotal
istoricheskuyu tendenciyu budushchego, primenyaya prostye metody psihologii?
- Net, konechno zhe net! - vskrichal Hardin. - No my ne mozhem polagat'sya
na nego v etom reshenii. V luchshem sluchae on mog ukazat' nam na problemu, no
esli ona imeet reshenie, my dolzhny razrabotat' ego tol'ko sami. On ne mozhet
sdelat' etogo za nas.
Vnezapno zagovoril Fulham.
- CHto vy imeete v vidu? Kak eto ukazat' na problemu? My ee znaem.
Hardin rezko povernulsya k nemu.
- Vy tak dumaete? Vy dumaete, problema Anakreona - edinstvennaya o
kotoroj zabotilsya Hari Seldon? YA ne soglasen! Govoryu vam, gospoda, ni odin
iz vas ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, chto proishodit na samom
dele.
- Krome, konechno, vas? - vrazhdebno sprosil Pireni.
- Dumayu, da!
Hardin vskochil na nogi i otshvyrnul kreslo v storonu.
- Esli vo vsej etoj probleme i est' chto-to opredelennoe, tak eto to,
chto proishodit nechto neponyatnoe. Situaciya ne ogranichivaetsya tol'ko odnoj
problemoj, ona kuda slozhnee, chem my mozhem dazhe predstavit'. Zadajte sami
sebe sleduyushchij vopros: pochemu poluchilos' tak, chto sredi pervyh zhitelej
Osnovaniya ne bylo ni odnogo pervoklassnogo psihologa, za isklyucheniem Bora
Alurina? A on ochen' tshchatel'no predohranyal svoih uchenikov ot togo, chtoby te
ne uznali slishkom mnogo.
Posledovala korotkaya pauza, aza tem Fara sprosil:
- Nu, horosho, pochemu?
- Vozmozhno potomu, chto psiholog smog by razobrat'sya v situacii i
ponyat', chto k chemu, i sdelat' eto skoree, chem hotelos' Hari Seldonu. A tak
- my vse vremya hodim v potemkah, vidya tol'ko probleski pravdy, ne bol'she.
A eto imenno to, chto hotel Hari Seldon.
On rezko rassmeyalsya.
- Do svidaniya, gospoda!
I vyshel iz komnaty.
Mer Hardin zheval konchik svoej sigary. Ona davno potuhla, no on
slishkom zadumalsya i nichego ne zamechal. On ne spal predydushchuyu noch' i emu
prihodili mysli, chto ne pridetsya spat' i sleduyushchuyu.
On ustalo sprosil:
- Vse gotovo?
- Dumayu, da.
Iogann Li podper rukoj podborodok.
- Kak vam eto nravitsya?
- Neploho. Vam sleduet prodolzhat' eshche s bol'shej naglost'yu, vy
ponimaete? Ne dolzhno byt' nikakih kolebanij, nel'zya dat' im ponyat'
polozhenie veshchej. Kogda prikazyvat' pridetsya uzhe nam, delajte eto tak, kak
budto vy byli dlya etogo rozhdeny i vam podchinyatsya prosto v silu privychki. V
etom vsya sut' perevorota.
- Esli dazhe Komitet budet kolebat'sya...
- Komitet? Mozhete ne obrashchat' na nego vnimaniya. Poslezavtra ego
znachenie v delah Terminusa ne budet stoit' i lomannogo grosha.
Li medlenno kivnul golovoj. - Vse-taki stranno, chto oni nichego ne
sdelali, chtoby ostanovit' nas. Vy sami govorili, chto oni chto-to
podozrevayut.
- Odin tol'ko Fara. Inogda on zastavlyaet menya nervnichat'. A Pireni
podozreval menya s togo samogo momenta, kogda ya byl izbran. No delo v tom,
chto oni nikogda ne obladali sposobnost'yu ponyat' chto k chemu v
dejstvitel'nosti. Oni priznayut tol'ko avtoritety. Oni uvereny, chto
Imperator vsemogushch. I oni uvereny, chto Komitet, tol'ko potomu chto eto
Komitet, dejstvuyushchij vo imya Imperatora, ne mozhet ochutit'sya v polozhenii,
kogda on ne budet otdavat' prikazy. Takaya nesposobnost' ponyat' vozmozhnost'
zagovora - nash luchshij soyuznik.
On tyazhelo podnyalsya s kresla i podoshel k umyval'niku.
- Oni neplohie rebyata, Li, kogda oni ne zanimayutsya nichem, krome svoej
|nciklopedii, i my prismotrim za tem, chtoby v budushchem oni zanimalis'
tol'ko ej odnoj. Oni absolyutno bespomoshchny, kogda rech' idet ob upravlenii
Terminusom. A sejchas idite i davajte delu hod. YA hochu pobyt' odin.
On uselsya na ugol stola i ustavilsya na chashku s vodoj.
Velikij kosmos! Esli by on chuvstvoval tu uverennost', s kotoroj on
govoril! Flot Anakreona dolzhen byl pribyt' cherez dva dnya, a chem raspolagal
on, krome zhelaniya i poludogadok o tom, k chemu stremilsya Hari Seldon vse
eti pyat'desyat let. Ved' on ne byl dazhe obyknovennym psihologom, tak,
nedouchka, pytayushchijsya ponyat' samyj velikij um veka.
Esli Fara byl prav, esli vsya problema byla tol'ko v Anakreone, esli
Hari Seldon dejstvitel'no zainteresovan tol'ko v sozdanii |nciklopedii...
Togda kakoj cenoj dostanetsya emu zateyannyj perevorot?
On pozhal plechami i vypil vody.
V pomeshchenii, gde byl sejf, stoyalo kuda bol'she shesti stul'ev, kak
budto ozhidalos', chto tuda pridet mnogo naroda. Hardin zametil eto,
zadumalsya i skromno uselsya v ugolok, podal'she ot ostal'nyh.
CHleny Komiteta otnyud' ne vozrazhali protiv etogo. Oni govorili mezhdu
soboj shepotom i do Hardina donosilis' tol'ko otdel'nye slova. Potom oni
stali shushukat'sya eshche tishe. Iz vseh nih tol'ko Dzhordzh Fara kazalsya
otnositel'no spokojnym. On vynul chasy i mrachno sledil za strelkami.
Hardin tozhe posmotrel na chasy, potom na steklyannyj kub, absolyutno
pustoj, i zanimayushchij polovinu komnaty. |to byla edinstvenno neprivychnaya
detal' obstanovki, tak nichto drugoe ne ukazyvalo, chto gde-to kroshechnaya
chastichka radiya otschityvaet sekundy, ostavshiesya do tochnogo mgnoveniya, kogda
shchelknet tumbler, proizojdet soedinenie i...
Svet pomerk! On ne pogas, ostalsya krohotnyj zheltyj nakal lamp, no
proizoshlo eto s takoj bystrotoj, chto Hardin podprygnul na svoem meste. On
izumlenno vzglyanul na lampy, visyashchie na potolke v staromodnyh opravah, i
kogda vnov' perevel svoj vzglyad, kub perestal byt' pustym.
V nem byla figura - figura v kresle kachalke!
Neskol'ko mgnovenij chelovek molchal, no vot on zakryl knigu, lezhashchuyu u
nego na kolenyah, i medlenno perebiral ee pal'cami. Zatem on ulybnulsya, i
vse lico ego, kazalos', ozhilo.
Figura skazala:
- YA - Hari Seldon.
Hardin pojmal sebya na tom, chto chut' bylo ne podnyalsya s kresla, chtoby
predstavit'sya.
Golos prodolzhal tak zhe netoroplivo:
- Kak vy vidite, ya prikovan k svoemu kreslu i ne mogu vstat', chtoby
privetstvovat' vas. Vashi babushki i dedushki uleteli na Terminus vsego
neskol'ko mesyacev nazad po moemu vremeni i s teh por menya razbil dovol'no
nepriyatnyj paralich. YA ne mogu vas videt', tak chto, kak ponimaete, ne mogu
privetstvovat' po-nastoyashchemu. YA dazhe ne znayu, skol'ko vas zdes' sobralos',
tak chto segodnyashnyaya nasha vstrecha ne dolzhna nosit' formal'nogo haraktera.
Esli kto-to iz vas stoit, syad'te, pozhalujsta, i esli vy hotite kurit', ya
tozhe ne vozrazhayu.
S gub ego sletel legkij smeshok.
- Da i chto mne vozrazhat'? Menya zdes' net.
Ruka Hardina potyanulas' za sigaretoj, no on odernul sebya i stal
slushat'. Hari Seldon otlozhil knigu v storonu, kak budto ryadom s soboj, i
kogda on vernul ruku v prezhnee polozhenie, ona ischezla.
Seldon vnov' zagovoril:
- Pyat'desyat let proshlo s teh por, pyat'desyat let, kak bylo zalozheno
Osnovanie, v techenii kotoryh chleny Osnovaniya ostavalis' v nevedenii nad
chem oni v dejstvitel'nosti rabotayut. Bylo neobhodimo, chtoby takoe
nevedenie sushchestvovalo, no sejchas eta neobhodimost' konchilas'.
Dlya nachala skazhu: |NCIKLOPEDIYA OSNOVANIYA - |TO OBMAN, I VSEGDA BYL
TAKOVYM!
Pozadi Hardina zaskripeli kresla i razdalis' neskol'ko priglushennyh
vosklicanij, no on ne obernulsya.
Hari Seldon, konechno, nichego etogo ne slyshal. On prodolzhal:
- |to obman v tom smysle, chto i mne i moim kollegam absolyutno
bezrazlichno, vyjdet li v svet hot' edinstvennyj tom |nciklopedii. Ona
sosluzhila svoyu sluzhbu. S ee pomoshch'yu my dobilis' Imperskoj Hartii,
privlekli sto tysyach chelovek, neobhodimyh dlya nashego plana i zanyali etih
lyudej rabotoj, v to vremya kak sobytiya razvivalis' i nikto iz nih uzhe ne
mog povernut' nazad.
Vse eti pyat'desyat let, chto vy rabotali nad fal'shivkoj, net smysla
smyagchat' vyrazheniya, ne dayut nam teper' vozmozhnosti otstupit', i u vas net
inogo vyhoda, kak prodolzhat' rabotu, no uzhe nad kuda bolee slozhnym
proektom, kotoryj yavlyaetsya i chast'yu moego plana.
Dlya etogo my pomestili vas na takuyu planetu i v takoe vremya, chtoby
cherez pyat'desyat let sozdalos' polozhenie, kogda u vas ne budet svobody
dejstvij. S nastoyashchego momenta i techenii gryadushchih vekov tropa, po kotoroj
vy pojdete vpered, neizbezhna. Vy chasto budete nahodit'sya na grani krizisa,
kak sejchas vy nahodites' pered pervym iz nih, i v kazhdom sluchae vasha
svoboda dejstviya budet ogranichena takim obrazom, chto u vas ostanetsya
tol'ko odin vyhod, odin put'.
|to tot samyj put', kotoryj razrabotala nasha psihologiya, i ne bez
prichiny. Vekami galakticheskaya civilizaciya zagnivala i raspadalas', hotya
lish' nemnogie ponimali eto. No sejchas, nakonec, Periferiya otkalyvaetsya ot
Imperii i politicheskoe edinstvo poslednej pokolebleno. I odin iz etih
pyatidesyati godov, kotorye uzhe proshli, istorik budushchego otmetit krasnoj
liniej i skazhet: "Togda proizoshlo padenie Galakticheskoj Imperii".
I on budet prav, hotya vryad li eto pojmut ran'she, chem cherez neskol'ko
stoletij.
A posle padeniya neizbezhno nastupit varvarstvo, period, kotoryj
prodlitsya po vychisleniyam psihoistorikov v normal'nyh usloviyah tridcat'
pyat' tysyach let. My ne mozhem ostanovit' padeniya. Da my i ne hotim, poetomu
chto kul'tura Imperii poteryala vsyakuyu zhiznennost', poteryala cenu, kotoruyu
imela. No my mozhem umen'shit' period varvarstva i anarhii - umen'shit' do
odnoj tysyachi let.
My ne mozhem rasskazat' vam, kakim obrazom eto dolzhno proizojti, tak
zhe kak pyat'desyat let nazad ne mogli skazat' vam pravdu ob Osnovanii. Esli
vy napered budete znat', kak my hotim umen'shit' etot period anarhii, to
nash plan mozhet ne udat'sya, kak on ne udalsya by, esli by vy ran'she ponyali,
chto |nciklopediya - eto obman, potomu chto takoe znanie rasshiryaet vashu
svobodu dejstviya, a dobavochnoe chislo peremennyh v uravnenii prevysit to,
kotoroe my v sostoyanii rasschitat'.
No vy i ne uznaete, potomu chto na Terminuse net psihologov, i nikogda
ne bylo, krome Alurina, a on byl odnim iz nas.
No ya mogu skazat' vam: kak Terminus, tak i ego soratnik - Osnovanie,
raspolozhennoe na drugom konce Galaktiki, yavlyayutsya zachatkami budushchej vtoroj
Galakticheskoj Imperii. Vash pervyj galakticheskij krizis stavit Terminus na
etot put'.
Mezhdu prochim, eto ochen' legkij krizis, kuda bolee prostoj, chem te
mnogie, kotorye vam eshche predstoyat. Govorya prostymi slovami, on sostoit v
sleduyushchem: vasha planeta vnezapno otrezana ot vseh eshche civilizovannyh
centrov Galaktiki i ej ugrozhayut sil'nye sosedi. Vy - nebol'shoj mir uchenyh,
okruzhennyj vse bolee rasprostranyayushchimsya varvarstvom. Vy ostrovok atomnoj
energii v okeane kuda bolee primitivnom, no vy bespomoshchny, potomu chto na
vashej planete sovsem net metallov. Priroda etogo dejstviya, a
sledovatel'no, i reshenie etoj problemy bessporno ochevidny!
Obraz Hari Seldona potyanulsya v storonu i kniga vnov' poyavilas' v ego
ruke. On otkryl ee i skazal:
- No kak by tyazhelo vam ne prihodilos' v budushchem, zapomnite i
peredajte eto vashim potomkam, chto put' vybran i chto, v konce koncov, ego
zhdet novaya i velikaya Imperiya!
Glaza ego opustilis' na knigu i vnezapno on ischez. Svet v komnate
vnov' zagorelsya rovno i yarko.
Hardin obernulsya i uvidel, chto na nego s tragicheskim vyrazheniem v
glazah i drozhashchimi gubami smotrit Pireni.
Golos predsedatelya byl tverd, no bezzhiznen.
- Kak okazalos', vy byli pravy. Esli vy vstretites' s nami segodnya v
shest' vechera, Komitet prokonsul'tiruetsya s vami o tom, chto nam delat'
dal'she.
Oni odin za drugim pozhali emu ruku i vyshli iz komnaty. Oni byli
iskrenni. Hardin ulybnulsya. |ti uchenye ne mogli ne priznat' svoej oshibki,
no dlya nih vse bylo uzhe slishkom pozdno.
On vzglyanul na chasy. K etomu vremeni vse dolzhno bylo zakonchit'sya.
Lyudi Li kontrolirovali vse vazhnye punkty, i Komitet bol'she ne mog otdavat'
rasporyazhenij.
Pervye korabli kosmicheskogo flota Anakreona dolzhny pribyt' zavtra, no
tut vse bylo v poryadke. CHerez shest' mesyacev i oni tozhe ne budut otdavat'
rasporyazhenij.
Kak skazal Seldon i kak ugadal Hardin eshche v tot den', kogda Rodrik
soznalsya, chto u nih net atomnoj energii, reshenie pervogo krizisa bylo
ochevidnym. CHertovski ochevidnym!
CHetyre korolevstva... - nazvanie, dannoe etim
oblastyam provincii Anakreona, kotorye otkololis'
ot Pervoj Imperii v rannie gody Osnovaniya, chtoby
organizovat' nezavisimye i nedolgovechnye
korolevstva. Samym bol'shim i mogushchestvennym iz nih
byl Anakreon, kotoryj...
Nesomnenno, samym interesnym momentom istorii
dlya chetyreh korolevstv yavlyaetsya tot obshchestvennyj
stroj, kotoryj byl navyazan im vo vremya pravleniya
Sal'vora Hardina.
Galakticheskaya |nciklopediya
Deputaciya!
Ot togo, chto Sal'vor Hardin uvidel, kak ona idet, emu bylo ni
kapel'ki ne legche. Naprotiv, on pochuvstvoval sebya eshche bolee razdrazhennym.
Iogann Li predlagal reshitel'nye mery.
- YA ne ponimayu, Hardin, - skazal on, - zachem my teryaem vremya. Oni
nichego ne smogut sdelat' do sleduyushchih vyborov, i eto daet nam god. Poshli
ih k chertovoj materi.
Hardin podzhal guby.
- Li, ty nikogda nichemu ne nauchish'sya. Za te sorok let, chto ya tebya
znayu, ty tak i ne nauchilsya velikomu iskusstvu podkradyvat'sya k protivniku.
- |to ne moj metod draki, - provorchal Li.
- Da, znayu. Naverno poetomu ty i est' tot edinstvennyj chelovek,
kotoromu ya doveryayu.
On zamolchal i potyanulsya za sigaroj.
- My proshli dolgij put', Li, s teh por, kak skinuli |nciklopedistov
mnogo let tomu nazad. ya stanovlyus' star. Mne uzhe shest'desyat dva. Ty
kogda-nibud' dumal o tom, kak bystro proleteli eti tridcat' let.
Li fyrknul.
- YA ne chuvstvuyu sebya starym, a mne uzhe shest'desyat shest'.
- Da, no u menya net tvoego pishchevareniya.
Hardin lenivo zatyanulsya sigaroj. On davno uzhe perestal mechtat' o
chudesnom myagkom tabake Vegi ego molodosti. Te dni, kogda Terminus torgoval
s kazhdoj oblast'yu Galakticheskoj Imperii, kanuli v letu. Tuda zhe, kuda i
sama Galakticheskaya Imperiya napravlyalas' medlenno, no verno. On podumal,
kto zhe sejchas Imperator? - esli, konechno on voobshche byl i esli sama Imperiya
eshche sushchestvovala. Velikij Kosmos! Uzhe proshlo celyh tridcat' let s teh por,
kak narushilis' kommunikacii zdes', na krayu Galaktiki. Ves' mir Terminusa
teper' sostoyal teper' tol'ko iz nego samogo i chetyreh sosednih korolevstv.
Kak nizko palo byloe velichie. Korolevstva! V dobrye starye vremena
oni byli protektoratami, i vse yavlyalis' chast'yu odnoj i toj zhe provincii,
kotoraya v svoyu ochered' byla chast'yu sektora, byvshego v svoyu ochered' chast'yu
kvadrata, a tot byl byl chast'yu vseob®emlyushchej Galakticheskoj Imperii. A
sejchas, kogda Imperiya poteryala kontrol' nad otdalennymi uchastkami
Galaktiki, eti malen'kie razroznennye gruppki planet stali korolevstvami,
so svoimi korolyami i dvoryanami, pohozhimi na geroev kosmicheskih oper, s
glupymi bespoleznymi vojnami, i zhizn'yu, kotoraya vocarilas' sredi ruin.
Upadok civilizacii. Uterya atomnoj energii. Nauka, ostavshayasya tol'ko v
mifah - do teh por, poka ne vstupilos' Osnovanie. Osnovanie, kotoroe Hari
Seldon organizoval zdes', na Terminuse imenno dlya etoj roli.
Li stoyal u okna i ego golos vmeshivalsya v tajnye dumy Hardina.
- Oni pribyli, - skazal on. - V sportivnom avtomobile poslednej
marki. |ti sosunki.
On sdelal neskol'ko neuverennyh shagov vpered, potom vzglyanul na
Hardina.
Tot ulybnulsya i mahnul rukoj.
- YA prikazal, chtoby ih priveli ko mne.
- Syuda? Zachem? Ty zastavish' ih voobrazit' o sebe nevest' chto.
- S kakoj stati vypolnyat' vse eti oficial'nye procedury priema Mera?
YA stanovlyus' slishkom star dlya formal'nostej. I krome togo lest' ochen'
polezna, kogda imeesh' delo s molodezh'yu, v osobennosti, kogda eto tebya ni k
chemu ne obyazyvaet.
On podmignul.
- Sadis', Li, i okazhi mne moral'nuyu podderzhku. Mne ee budet ochen' ne
hvatat' s etim molodym Sermakom.
- Sermak, - tyazhelo skazal Li, - opasen. U nego est' posledovateli,
Hardin, tak chto nedoocenivat' ego opasno.
- Razve ya kogda-nibud' kogo-nibud' nedoocenival?
- Togda podpishi prikaz ob ego areste. Prichinu mozhesh' pridumat' pozzhe.
Hardin ne obratil vnimaniya na etot sovet.
- Vot i oni, Li.
V otvet na signal, on nazhal nogoj na pedal', nahodyashchuyusya pod stolom,
i dver' otkrylas'.
Oni voshli, deputaciya iz chetyreh chelovek, i Hardin vezhlivym zhestom
priglasil ih sest' v kresla, raspolagavshiesya polukrugom u stola. Oni
poklonilis' i stali zhdat', kogda Mer zagovorit pervym.
Hardin otkryl prichudlivo izognutuyu kryshku korobki dlya sigar, kotoraya
prinadlezhala Dzhordzhu Fara iz starogo Komiteta v te dalekie i davno ushedshie
vremena |nciklopedistov. |to byla original'naya imperskaya sigaretnica s
Sentanii, hotya sigary v nej lezhali sejchas mestnye. Odin za drugim, ochen'
torzhestvenno, vse chetvero vzyali sigary i zakurili ih, kak budto ispolnyali
ritual.
Sef Sermak byl vtorym sprava, samyj molodoj iz vseh i naibolee
interesnyj. Ego ryzhie usy byli akkuratno podstrizheny, a neopredelennogo
cveta glaza gluboko zapali na lice. Ostal'nyh treh chlenov deputacii Hardin
tut zhe sbrosil so schetov - oni yavno ne umeli myslit' sami. On sosredotochil
vse svoi mysli na Sermake, kotoryj buduchi eshche v pervyj raz izbran v
Gorodskoj Sovet, umudrilsya perevernut' vse vverh dnom i ne odin raz.
Imenno k nemu on obratilsya.
- Mne v osobennosti hotelos' videt' vas, chlen Soveta, eshche s toj vashej
prekrasnoj rechi v proshlom mesyace. Vashi napadki na vneshnyuyu politiku
pravitel'stva byli ochen' obdumanny i udachny.
Vzglyad Sermaka stal eshche tverzhe.
- Vash interes delaet mne chest'. Ne znayu, byli li moi napadki udachny,
ili net, no oni, bezuslovno, byli spravedlivy.
- Vozmozhno! Vashih mnenij nikto u vas ne sprashivaet. Hotya vy eshche ochen'
molody.
- V etom vinovaty vse lyudi v opredelennyj period vremeni, - suho
otvetil Sermak. - Vy stali merom etogo goroda, kogda vam bylo na dva goda
men'she, chem mne sejchas.
Hardin ulybnulsya pro sebya. Molokosos byl krepkim oreshkom. On skazal:
- YA ponyal, chto vy prishli ko mne obsudit' etu samuyu vneshnyuyu politiku,
kotoraya tak zhestoko razdrazhala vas na zasedaniyah Soveta. Skazhite, vy
upolnomocheny vesti peregovory ili mne pridetsya vyslushat' i treh vashih
kolleg, kazhdogo v otdel'nosti?
Oni obmenyalis' mezhdu soboj bystrymi vzglyadami, ponyatnymi im odnim.
- YA budu govorit' ot imeni naroda Terminusa, - hmuro otvetil Sermak.
- Naroda, kotoryj uzhe ne mozhet doveryat' svoim predstavitelyam, zasedayushchim v
tom bezdejstvuyushchem organe, kotoryj zovetsya Sovetom.
- Ponyatno. Nu chto zh, govorite!
- Vse ochen' prosto, gospodin mer. My ne udovletvoreny...
- Pod "my" vy podrazumevaete narod, ne tak li?
Sermak vrazhdebno ustavilsya na Hardina, chuvstvuya lovushku, i holodno
otvetil:
- Na skol'ko ya znayu, moi vzglyady razdelyaet bol'shinstvo izbiratelej na
Terminuse. |to vas ustraivaet?
- Voobshche-to takoe utverzhdenie trebuet dokazatel'stv, no eto ne vazhno.
Prodolzhajte. Vy ne udovletvoreny...
- Da, my ne udovletvoreny politikoj, kotoraya uzhe tridcat' let
ostavlyaet Terminus bezzashchitnym ot neizbezhnogo napadeniya izvne.
- Ponyatno. A vyvody? Prodolzhajte, prodolzhajte.
- YA ochen' rad, chto vy soglasny. A vyvody te, chto my organizuem novuyu
politicheskuyu partiyu, tu, kotoraya budet zashchishchat' nastoyashchie nuzhdy Terminusa,
a ne misticheskij "manifest" budushchej Imperii. My sobiraemsya vyshvyrnut' vas
i vashu kliku bezdel'nikov iz Gorodskogo Soveta i skoro.
- Esli ne? Vidite li, v takih sluchayah vsegda govoryat "esli ne"...
- No ne v etom sluchae. razve chto, esli vy ne ujdete v otstavku sami.
YA ne proshu vas peremenit' svoi politicheskie vzglyady, ya vse ravno vam
nikogda ne poveryu. Vashi obeshchaniya nichego ne stoyat. Vash uhod - eto
edinstvennoe na chto my soglasny.
- Ponyatno.
Hardin skrestil nogi i, otkinuvshis' na dvuh nozhkah kresla, stal
kachat'sya vmeste s nim.
- |to vash ul'timatum. Ochen' priyatno, chto vy menya predupredili,
spasibo. No vidite li, ya vse zhe dumayu, chto ne obrashchu na nego rovnym schetom
nikakogo vnimaniya.
- Vy dumaete, chto eto bylo preduprezhdenie, gospodin mer. |to bylo
ob®yavleniem nashih principov i ob®yavleniem vojny. Novaya partiya uzhe
sformirovana i nachnet dejstvovat' s zavtrashnego dnya. U nas net ni
vozmozhnosti, ni zhelaniya idti na kompromiss i, chestno govorya, tol'ko
blagodarya vashim proshlym zaslugam my reshili predlozhit' vam legkij vyhod iz
polozheniya. Lichno ya nikogda ne dumal, chto vy ego primete, no po krajnej
mere moya sovest' chista. Sleduyushchie vybory pokazhut vam i slovom i delom, chto
vasha otstavka neobhodima.
On podnyalsya s kresla i kivnul golovoj ostal'nym.
Hardin podnyal ruku.
- Podozhdite! Sadites'!
Sef Sermak vnov' uselsya s gordym i nezavisimym vidom. Hardin
ulybnulsya v dushe, sohranyaya nepronicaemoe lico. Nesmotrya na svoi slova on
ozhidal predlozheniya...
- Vy mozhete tochno sformulirovat', kakih izmenenij vo vneshnej politike
vy hotite? Mozhet vy hotite napast' na chetyre korolevstva sejchas, srazu zhe
odnovremenno?
- YA ne delal takogo predlozheniya, gospodin mer. My prosto predlagaem,
chtoby vsyacheskie umirotvoreniya nemedlenno prekratilis'. V techenii vsego
vashego pravleniya vy provodili politiku nauchnoj pomoshchi korolevstvam. Vy
dali im atomnuyu energiyu. Vy pomogli zanovo otstroit' atomnye
elektrostancii na ih territorii. Vy osnovali tam bol'nicy, himicheskie
laboratorii i zavody.
- Nu? I kakovy vashi predlozheniya?
- Vy sdelali eto tol'ko dlya togo, chtoby oni ne napali na nas.
Podkupaya ih pomoshch'yu, vy svalyali duraka v kolossal'noj igre shantazha i
pozvolili im obobrat' Terminus, kak lipku, a v rezul'tate my sejchas
nahodimsya vo vlasti varvarov.
- Kakim zhe obrazom?
- Potomu chto vy dali im energiyu, dali im oruzhie, prakticheski
snaryadili ih zvezdoletami. Oni stali neizmerimo sil'nee, chem tridcat' let
nazad. Ih trebovaniya vozrastayut, a imeya novoe oruzhie, oni neizbezhno
zahotyat udovletvorit' svoi trebovaniya srazu i nasil'stvenno zahvatyat
Terminus. Razve shantazh ne konchaetsya imenno takim obrazom?
- A kakovy vashi sredstva?
- Nemedlenno prekratit' vsyakij podkup, poka eto eshche mozhno. Brosit'
vse usiliya na ukreplenie samogo Terminusa, v pervuyu ochered' na otrazhenie
atak!
Hardin nablyudal za svetlymi usami molodogo cheloveka pochti s
boleznennym interesom. Tot chuvstvoval sebya uverennym v sebe, inache on ne
skazal by tak mnogo. Ne bylo nikakogo somneniya, chto eti ego mysli vyzyvayut
podderzhku u ochen' bol'shoj chasti naseleniya, slishkom bol'shoj.
Golos ego nichem ne vydal nabezhavshih myslej. On byl besstrasten.
- |to vse?
- Poka chto da.
- V takom sluchae skazhite, vy ne zametili plakata, kotoryj visit na
stene pozadi menya? Prochtite, esli ne trudno.
Guby Sermaka skrivilis'.
- Tam napisano: "Nasilie - poslednee ubezhishche bespomoshchnogo". |to
starinnaya doktrina, mer.
- YA primenil ee, buduchi molodym chelovekom, gospodin chlen Soveta, i
uspeshno. Vy eshche byli ochen' zanyaty tem, chto rozhdalis', kogda eto proizoshlo,
no vozmozhno, vy koe-chto chitali ob etom v shkole.
On vnimatel'no oglyadel Sermaka i prodolzhal razmerennym golosom:
- Kogda Hari Seldon sozdal na etoj planete Osnovanie s obmannoj cel'yu
pisat' |nciklopediyu, my v techenie pyatidesyati let zanimalis' nenuzhnym delom
prezhde chem ponyali, chto on hotel na samom dele. K tomu vremeni bylo pochti
chto pozdno. Kogda kommunikacii s central'nymi rajonami Imperii byli
prervany, my osoznali sebya mirkom uchenyh, skoncentrirovannyh v odnom
gorode, ne obladayushchim promyshlennost'yu i okruzhennymi zanovo sozdannymi
korolevstvami, vrazhdebnymi nam i varvarskimi. My byli krohotnym ostrovkom
atomnoj energii v etom okeane varvarstva i, estestvenno, ochen' cennoj
dobychej. Anakreon, togda tak zhe kak i sejchas samoe mogushchestvennoe iz
chetyreh korolevstv, potreboval i dazhe obosnoval voennuyu bazu na Terminuse,
i togdashnie praviteli goroda, |nciklopedisty, ochen' horosho znali, chto im
nuzhno dlya togo, chtoby zahvatit' vsyu planetu. Vot tak obstoyali dela, kogda
ya... gm... prinyal na sebya upravlenie gosudarstvom. CHto by vy sdelali?
Sermak pozhal plechami.
- |to akademicheskij vopros. Ved' ya znayu, chto sdelali vy.
- I tem ne menee, ya povtoryayu. Vozmozhno, vy menya ne ponyali. nashe
iskushenie sobrat' vse sily, kotorye mogli drat'sya, bylo veliko. |to samyj
legkij vyhod i naibolee udovletvoritel'nyj dlya samouvazheniya, no pochti
vsegda - samyj glupyj. Vy by eto sdelali, vy, s vashimi razgovorami o tom,
chto nado napadat' pervymi. YA zhe vmesto etogo posetil tri ostal'nyh
korolevstva, ukazal im, chto pozvolit' sekretu atomnoj energii popast' v
ruki Anakreona ravnosil'no tomu, chtoby kak mozhno bystree pererezat' sebe
samomu gorlo, i myagko predlozhil im sdelat' sootvetstvuyushchie vyvody. Vot i
vse. Rovno cherez mesyac posle togo, kak kosmicheskij flot opustilsya na
poverhnost' Terminusa, korol' Anakreona poluchil tri ul'timatuma ot svoih
sosedej. CHerez sem' dnej poslednij anakreonec pokinul planetu. A teper'
skazhite mne, gde byla neobhodimost' v nasilii?
Molodoj chlen Soveta zadumchivo osmotrel okurok svoej sigarety i
shvyrnul ego v urnu.
- YA ne vizhu analogii. Insulin privedet diabetika v normal'noe
sostoyanie bezo vsyakogo skal'pelya, no appendicit trebuet operacii. S etim
nichego ne podelat'. Kogda ostal'nye sposoby ne pomogli, chto ostaetsya, kak
ne eto "poslednee ubezhishche". |to vasha vina, chto u nas net drugogo puti.
- Moya? Ah da, opyat' moya politika umirotvoreniya. Vy, kazhetsya, eshche
nikak ne mozhete ponyat' nashih osnovnyh nuzhd. Nashi problemy otnyud' ne
konchilis' posle togo, kak poslednij korabl' s Anakreona uletel s planety.
Oni tol'ko nachalis'. CHetyre korolevstva byli nashimi vragami bolee, chem
kogda-libo - i kazhdoe iz nih ne vgryzlos' nam v gorlo tol'ko potomu, chto
boyalis' ostal'nyh treh. My balansirovali na lezvii britvy i malejshee
kolebanie v lyubom napravlenii... Esli by, naprimer, odno iz korolevstv
stalo slishkom sil'nym ili dva ob®edinilis' v koaliciyu... vy ponimaete?
- Bezuslovno. Togda-to i nastupilo by vremya nachat' nashi peregovory o
vojne.
- Naprotiv. Togda-to nastupilo by vremya nachat' nashi peregovory o
predotvrashchenii vojny. YA natravlival odno iz gosudarstv na drugoe. YA
pomogal im po ocheredi. YA predlozhil im nauku, torgovlyu, obrazovanie,
medicinu. YA sdelal tak, chto Terminus stal bolee cenen dlya nih kak mir
procvetayushchij, nezheli kak voennaya dobycha. V techenii tridcati let eto
pomogalo.
- Da, no vy byli vynuzhdeny okruzhit' svoi nauchnye dary tajnoj
sovershenno bezobraznoj mistiki. Vy sdelali iz tehniki polureligiyu, polu...
chert znaet chto. Vy sozdali ierarhiyu svyashchennikov i slozhnye, ne imeyushchie
znacheniya ritualy.
Hardin nahmurilsya. - Nu i chto s togo? YA voobshche ne ponimayu, kakoe eto
imeet otnoshenie k nashemu sporu. Tak proishodilo s samogo nachala potomu,
chto varvary smotreli na nashu nauku, kak na volshebstvo, i im legche bylo tak
prinimat' ee. Poyavilos' duhovenstvo, i esli my podderzhali ego, to tol'ko
sleduya linii naimen'shego soprotivleniya. |to ne igraet bol'shoj roli.
- No eti svyashchenniki obsluzhivayut atomnye energostancii, ya eto igraet
bol'shuyu rol'.
- Verno, no ved' my ih obuchali. Ih znaniya chisto empiricheskie, i oni
tverdo veryat v chudesa, kotorye ih okruzhayut.
- A esli odin iz nih poteryaet veru i budet dostatochno umen, chtoby
otkinut' vsyacheskij empirizm v storonu, a v rezul'tate dokopaetsya do
nastoyashchego tehnicheskogo progressa i prodast vas tomu, kto podorozhe
zaplatit? Kakuyu cennost' my budem togda predstavlyat' dlya korolevstv?
- Ochen' malen'kaya veroyatnost', Sermak. Vy rassuzhdaete poverhnostno.
Luchshie lyudi so vseh korolevstv s®ezzhayutsya na Osnovanie kazhdyj god, i my
gotovim ih v duhovenstvo. Esli vy schitaete, chto posle nashego ucheniya, kogda
oni prakticheski na imeyut elementarnyh nauchnyh znanij ili togo huzhe - imeyut
nevernye znaniya, svyashchenniki mogut sami dojti do osnov atomnoj energii,
elektroniki, teorii giperperehoda - u vas ochen' romanticheskie znaniya o
nauke. Trebuetsya ne tol'ko glubokij um, no i gody truda, chtoby nauchit'sya
vsemu etomu.
Vo vremya odnoj iz otvetnyh rechej Iogan Li rezko podnyalsya i vyshel iz
komnaty. Teper' on vernulsya i, kogda Hardin konchil govorit', naklonilsya k
uhu svoego nachal'nika. Oni o chem-to posheptalis' i Li peredal emu svincovyj
cilindrik. Brosiv vrazhdebnyj vzglyad na deputaciyu, on vnov' opustilsya v
svoe kreslo.
Hardin vertel cilindrik v rukah, nablyudaya za posetitelyami skvoz'
otblesk sveta na ego poverhnosti. A zatem on rezko otkryl ego. I tol'ko u
Sermaka hvatilo vyderzhki ne brosit' vzglyad na vypavshuyu ottuda bumazhku.
- Koroche govorya, gospoda, - skazal on, - pravitel'stvo priderzhivaetsya
mneniya, chto ono znaet, chto delat'.
On govoril i chital odnovremenno. List bumagi pokryval slozhnyj uzor
koda i naverhu v treh slovah byla dana rasshifrovka. On brosil na nee
vzglyad i nebrezhno vykinul list v musoroprovod.
- A na etom, - skazal vnov' Hardin, - my zakanchivaem interv'yu. Ochen'
rad videt' vas vseh zdes'. Blagodaryu za to, chto vy prishli.
On pozhal ruki kazhdomu v otdel'nosti i oni ushli.
Hardin pochti uzhe nikogda ne smeyalsya, no posle togo, kak Sermak i ego
tri kompan'ona ushli po ego mneniyu dostatochno daleko, on suho hmyknul i s
lyubopytstvom posmotrel na Li.
- Kak tebe ponravilas' eta "bitva gigantov" Li?
- Vovse ne uveren, chto on blefoval, - provorchal Li. - Otnosis' k nemu
po-dobromu i, vpolne veroyatno, on vse-taki vyigraet sleduyushchie vybory.
- O, vpolne veroyatno, vpolne veroyatno, esli konechno do etogo nichego
ne proizojdet.
- Sovetuyu, chtoby vse proizoshlo na etot raz tak, kak nado, Hardin.
Govoryu tebe, u Sermaka est' posledovateli. CHto, esli on ne budet zhdat'
sleduyushchih vyborov? YA pomnyu eshche vremena, kogda my s toboj zastavili
koe-kogo poplyasat', nesmotrya na etot plakat, chto ty nacepil na stenu.
Hardin podnyal brovi.
- Ty segodnya nastroen pessimistichno, Li, da k tomu zhe eshche i
vydumyvaesh'. Naskol'ko ya pomnyu, nash malen'kij putch oboshelsya bez vsyakogo
nasiliya, ni odna zhivaya dusha ne postradala. |to byla neobhodimaya mera,
prinyataya v nuzhnyj moment, i vse proshlo gladko i bezboleznenno, hotya i s
velikimi trudami. CHto kasaetsya Sermaka, on protivnik kakih by to ni bylo
kompromissov. Ty i ya, Li, ne |nciklopedisty. My ko vsemu gotovy. Slushaj,
starina, podklyuchi svoih lyudej k etomu molodnyaku, tol'ko vezhlivo. Pust' oni
ne znayut, chto za nimi sledyat, no bud' povnimatel'nee, ty menya ponimaesh'?
Li razdrazhenno zasmeyalsya.
- Ty dumaesh', ya takoj durak, chto budu sidet' i zhdat' slozha ruki, poka
mne prikazhut? Sermak i ego lyudi uzhe mesyac u menya pod nablyudeniem.
Mer uhmyl'nulsya.
- Ty vsegda hochesh' byt' pervym? Nu, horosho. Kstati, - myagko dobavil
on, - posol Veresov vozvrashchaetsya na Terminus. Vremenno, nadeyus'.
Posledovalo korotkoe molchanie, neskol'ko napryazhennoe, a zatem Li
sprosil:
- CHto bylo v pis'me? Nashi dela prodvigayutsya?
- Ne znayu. Ne mogu skazat', poka ne pogovoryu s Veresovym. Mozhet byt',
da. V konce koncov, dolzhno zhe chto-to proizojti do vyborov. No s chego eto
ty vdrug pomrachnel?
- Potomu chto ne znayu, chto iz vsego etogo vyjdet. Ty slishkom umen,
Hardin, i ty mnogo skryvaesh'.
- I ty tozhe, - probormotal Hardin.
Potom on gromko sprosil:
- |to znachit, chto ty sobiraesh'sya vstupit' v novuyu partiyu Sermaka?
Li protiv voli ulybnulsya:
- Nu, horosho. Ty vyigral. A teper', ne hochesh' li poobedat'?
Sal'voru Hardinu, ubezhdennomu shutniku, pripisyvali mnozhestvo
epigramm, mnogie iz kotoryh, veroyatno, apokrifichny. Tem ne menee schitayut,
chto on odnazhdy skazal:
- Horosho vsegda byt' chestnym, v osobennosti, esli u tebya reputaciya
lguna. pol'zovat'sya etim sekretom, uchityvaya, chto on uzhe chetyrnadcat' let
igral na Anakreone celyh dve roli, kotorye chasto i nepriyatno napominali
emu tanec cheloveka na raskalennom metalle.
Dlya naroda Anakreona on byl pervosvyashchennikom, predstavitelem
Osnovaniya, kotoroe dlya etih varvarov bylo simvolom volshebstva i centrom
religii, kotoruyu oni sozdali ne bez pomoshchi Hardina za poslednie tridcat'
let. I v kachestve pervosvyashchennika on postroil tam svoj dom, stavshij dlya
nego temnicej, potomu chto v glubine dushi on preziral tot ritual, v centre
kotorogo nahodilsya.
No dlya korolya Anakreona - starogo, uzhe umershego, i novogo, eshche
molodogo vnuka, kotoryj sidel sejchas na trone, - on byl prosto
mogushchestvennym poslom, kotorogo odnovremenno boyalis' i kotoromu
zavidovali.
V celom eto byla nepriyatnaya rabota, i ego pervoe za tri goda
puteshestvie na Osnovanie, hotya i vyzvannoe nepriyatnoj neobhodimost'yu, bylo
dlya nego kak dolgozhdannye kanikuly.
I tak kak ne v pervyj raz prihodilos' emu puteshestvovat' v strogoj
sekretnosti, on vnov' primenil k zhizni epigrammu Hardina.
On pereodelsya v grazhdanskoe plat'e i vzyal bilet vtorogo klassa na
passazhirskij lajner, otbyvayushchij na Terminus. Pribyv na Osnovanie, on
probralsya skvoz' tolpu passazhirov na kosmodrome i pozvonil v zal Soveta iz
gorodskogo videoavtomata.
- Menya zovut YAng Smit, - skazal on. - Na segodnyashnee utro mne
naznachena vstrecha s merom.
Molodaya zhenshchina s bezzhiznennym licom, hotya i dostatochno delovaya, na
drugom konce provoda sdelala vtoroe pereklyuchenie, obmenyalas' s kem-to
dvumya-tremya bystrymi frazami, a zatem skazala suhim mehanicheskim golosom:
- Mer Hardin primet vas cherez polchasa, ser.
|kran videofona pomerk.
Posle etogo posol kupil poslednee izdanie mestnoj gazety, netoroplivo
proshel gorodskoj sad i, usevshis' na pervuyu popavshuyusya pustuyu skam'yu,
prochital peredovuyu stat'yu, sportivnye novosti i ugolok yumora. Kogda
polchasa istekli, on vstal, zasunul gazetu pod myshku i poshel v zal Soveta,
gde predstavilsya.
Za vse eto vremya ego tak nikto i ne uznal potomu chto on vel sebya kak
samyj obychnyj grazhdanin, i nekto ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya.
Hardin vzglyanul na nego i uhmyl'nulsya.
- Berite sigaretu. Kak puteshestvie?
Veresov potyanulsya za sigaretoj.
- Lyubopytno. Ryadom so mnoj v kayute puteshestvoval svyashchennik. On ehal
na Terminus, chtoby projti special'nyj kurs po prigotovleniyu radioaktivnyh
sintezov - dlya lecheniya raka.
- No ved' on ne nazyval eto tak, a?
- Eshche chego! Dlya nego eto byla svyataya voda.
Mer ulybnulsya.
- Prodolzhajte.
- On vovlek menya v spor i dolgo i staratel'no pytalsya izvlech' iz menya
bolezn' materializma.
- I on ne uznal svoego pervosvyashchennika?
- Bez moej aloj mantii? Krome togo, on byl so Smirno. |to prosto
udivitel'no, Hardin, kak bystro povsyudu vocarilas' religiya nauki. YA
napisal esse po etomu povodu - dlya svoego sobstvennogo udovol'stviya -
opublikovat', konechno, ne pridetsya. Podhodya k probleme sociologicheski,
mozhno videt', chto kogda staraya Imperiya stala gnit' po krayam, nauka, kak
takovaya bystro zabylas' na okrainnyh mirah. CHtoby vnov' vosstanovit' ee,
prishlos' predstavit' vse sovershenno v inom svete, i momental'no vse stalo
na svoi mesta. |to osobenno horosho vidno, esli primenit' simvolicheskuyu
logiku.
- Interesno!
Mer zakinul ruki za golovu i vnezapno skazal:
- A sejchas rasskazhite o polozhenie na Anakreone!
Posol nahmurilsya i vynul sigaru izo rta. On s otvrashcheniem vzglyanul Na
nee i polozhil v pepel'nicu.
- CHto zh, polozhenie ochen' plohoe.
- V protivnom sluchae vas vy zdes' ne bylo.
- Da uzh. Vot kak obstoyat dela. Naibolee vazhnym chelovekom na Anakreone
yavlyaetsya Princ Regent Venis, dyadya korolya Leopol'da.
- Znayu. No ved' na sleduyushchij god Leopol'd stanet sovershennoletnim?
Kazhetsya emu budet shestnadcat'?
- Da v fevrale.
Veresov zamolchal, zatem suho dobavil:
- Esli dozhivet. Otec korolya umer pri podozritel'nyh obstoyatel'stvah.
Vo vremya ohoty pulya popala emu v grud'. |to rassmatrivalos' kak neschastnyj
sluchaj.
- Gmm... kazhetsya, ya pomnyu Venisa eshche s teh por, kogda my vyshvyrnuli
kosmicheskij flot s Terminusa i ya popal na Anakreon. |to bylo eshche do vas.
Dajte-ka mne podumat'. Kazhetsya, eto takoj mrachnyj molodoj chelovek s kopnoj
chernyh volos i kosoj na odin glaz. U nego eshche takoj smeshnoj kryuchkovatyj
nos.
- On samyj. On ostalsya kosym, i nos u nego takoj zhe kryuchkovatyj, i
volosy posedeli. On ne chist na ruku. K schast'yu, on samyj bol'shoj durak na
vsej planete. Schitaet sebya neobychajno umnym i pronicatel'nym, tak chto vse
ego namereniya vidny naskvoz'.
- Tak obychno i byvaet.
- On schitaet, chto esli nado razbit' yajco, to delat' eto nado po
men'shej mere atomnym blasterom. Vspomnite nalogi, kotorymi on hotel
oblozhit' imushchestvo hrama dva goda nazad, kogda umer staryj korol'.
Pomnite?
Hardin zadumchivo kivnul golovoj, potom ulybnulsya.
- ZHrecy podnyali shum.
- Oni podnyali takoj shum, chto ego mozhno bylo slyshat' na Lukrecii. S
teh por on stal bolee ostorozhnym, no vse-taki umudryaetsya ustraivat'
nepriyatnosti. V kakoj-to stepeni nam eto i ne ochen' vygodno, slishkom on
uveren v sebe, pryamo taki bezgranichno.
- Vozmozhno, on etim kompensiruet svoj kompleks nepolnocennosti.
Mladshie synov'ya korolevskogo roda obychno etim stradayut.
- Ot etogo ne legche. On vse eshche krichit o tom, chto nado napast' na
Osnovanie. On dazhe ne pytaetsya skryvat' svoih myslej. I ego polozhenie
pozvolyaet emu eto delat', s tochki zreniya vooruzheniya. Staryj korol' sozdal
velikolepnyj kosmicheskij flot, i Venis ne dremal dva poslednie goda. Dazhe
eti nalogi na imushchestvo hrama on dumal upotrebit' na dal'nejshee
vooruzhenie, a kogda u nego nichego ne poluchilos', on vdvoe uvelichil obychnye
nalogi.
- Byli kakie-nibud' besporyadki?
- Nichego ser'eznogo. Poslushanie vlastyam - bylo tekstom kazhdogo
prizyva v korolevstve mnogie nedeli. My sami proveli mnogo sluzhb po etomu
povodu. Ne skazhu, pravda, chto Venis vyskazyval nam kakuyu-nibud' osobuyu
priznatel'nost'.
- Nu, horosho, ya ponyal vsyu podopleku. A teper', chto sluchilos'? - Dve
nedeli tomu nazad kupecheskij korabl' s Anakreona obnaruzhil v kosmose
staryj voennyj krejser byvshego imperskogo kosmoflota. On plaval v kosmose
po men'shej mere tri stoletiya.
V glazah Hardina sverknul interes. On vypryamilsya.
- Da, ya slyshal ob etom. Navigacionnoe byuro prislalo mne peticiyu s
pros'boj predostavit' im korabl' s cel'yu izucheniya. Kak ya ponyal, on
nahoditsya v horoshem sostoyanii.
- V slishkom horoshem, - otvetil Veresov suho. - Kogda Venis na proshloj
nedele poluchil pis'mo s pros'boj peredat' krejser Osnovaniyu, u nego chut'
bylo ne sluchilis' konvul'sii.
- On mne eshche ne otvetil.
- I ne otvetit - razve chto pushkami, po krajnej mere on tak schitaet.
Vidite li, on prishel ko mne kak raz v den' moego ot®ezda i poprosil, chtoby
Osnovanie privelo etot krejser v boevuyu gotovnost', a potom peredalo ego
komicheskomu flotu Anakreona. U nego hvatilo nahal'stva skazat', chto vashe
pis'mo ot proshloj nedeli ukazyvaet na namerenie Osnovaniya atakovat'
Anakreon. On skazal, chto otkaz pochinit' i privesti v boevuyu gotovnost'
kosmicheskij krejser tol'ko podtverzhdaet ego podozreniya, i pribavil, chto
tem samym my vynuzhdaem ego prinyat' mery po zashchite Anakreona. Vot ego
sobstvennye slova. My ego vynuzhdaem! I vot pochemu ya zdes'!
Hardin myagko rassmeyalsya.
Veresov prodolzhal, ulybnuvshis':
- Konechno, on ozhidaet otkaza i eto budet prekrasnym predlogom v ego
glazah dlya nemedlennogo napadeniya.
- YA ponimayu eto, Veresov. Nu chto zh, u nas v zapase est' est' eshche
shest' mesyacev, tak chto sdelajte s krejserom vse, chto nuzhno i podarite emu
s nashimi nailuchshimi pozhelaniyami, pereimenujte ego v "Venis" kak znak nashej
lyubvi privyazannosti.
On vnov' rassmeyalsya.
I vnov' Veresov otvetil emu edva zametnoj ulybkoj.
- YA ponimayu, chto eto logichno, Hardin, no ya vse zhe volnuyus'.
- O chem?
- |tot korabl'... Oni umeli taki stroit' v te dni. Ego
gruzopod®emnost' bol'she, chem u poloviny vsego flota Anakreona. Na nem
stoyat atomnye pushki, kotorye v sostoyanii unichtozhit' planetu. Slishkom uzh on
horosh, Hardin...
- Naivno, Veresov, naivno. I vy, i ya, oba znaem, chto dazhe tem
oruzhiem, kotoroe on sejchas imeet, Venis mozhet spokojno zahvatit' Terminus
zadolgo do togo, kak my privedem v poryadok etot krejser dlya sobstvennyh
nuzhd. Kakoe zhe eto togda mozhet imet' znachenie, esli my dadim emu eshche odin
krejser? Vy zhe znaete, chto do nastoyashchej vojny delo ne dojdet.
- Dumayu, da.
Posol podnyal svoj vzglyad.
- No, Hardin...
- Da? CHto vy ostanovilis'? Prodolzhajte.
- Poslushajte, eto ne moe delo, no ya chital segodnya gazetu.
On polozhil gazetu na stol i tknul pal'cem v peredovicu.
- Gruppa chlenov Soveta sozdaet novuyu politicheskuyu partiyu.
- |to ya prochel.
Veresov zakolebalsya.
- YA znayu, chto vy luchshe razbiraetes' vo vnutrennih delah, chem ya, no,
po-moemu, na vas napadayut po vsemu frontu, razve chto ne primenyaya nasiliya.
Naskol'ko oni sil'ny?
- Ochen'. Vozmozhno oni budut kontrolirovat' Sovet posle sleduyushchih
vyborov.
- No ne ran'she?
Veresov iskosa vzglyanul na mera.
- Est' sposoby i pomimo vyborov.
- Vy chto, prinimaete menya za Venisa?
- Net. No pochinka krejsera zajmet neskol'ko mesyacev i napadenie
posleduet srazu zhe. |to nesomnenno. To, chto my ustupim budet vosprinyato,
kak proyavlenie slabosti, a imperskij krejser chut' li ne vdvoe uvelichit
sily flota Venisa. On napadet na vas. |to tak zhe tochno, kak ya
pervosvyashchennik. zachem riskovat'? Sdelajte libo odno, libo drugoe. Ili
ob®yasnite vash plan kompanii Soveta, ili zastav'te Anakreon ob®yasnit'sya
sejchas.
Hardin nahmurilsya.
- Zastavit'? Prezhde, chem nastupit krizis? |to edinstvennoe, chego ya ne
dolzhen delat'. Sushchestvuet Hari Seldon i takaya veshch', kak ego plan.
- Tak vy absolyutno uvereny, chto takoj plan sushchestvuet?
- Vryad li mogut vozniknut' kakie-nibud' somneniya, - posledoval
tverdyj otvet. - YA prisutstvoval na otkrytii sejfa i Seldon yasno dal nam
eto ponyat'.
- YA ne eto imeyu v vidu, Hardin. YA prosto ne ponimayu, kak mozhno
predvidet' i raspisat' istoriyu chelovechestva na tysyachu let vpered. Mozhet
Seldon pereocenil sebya?
On poezhilsya ot ironicheskoj ulybki Hardina i dobavil:
- Konechno, ya ne psiholog.
- Vot imenno. Nikto iz nas ne psiholog. No ya poluchil nekotorye
elementarnye poznaniya v molodosti, vpolne dostatochnye, chtoby ponyat'
vozmozhnosti etoj nauki, hotya sam i ne v sostoyanii nichego rasschitat'. Net
nikakogo somneniya v tom, chto Seldon sdelal imenno to, chto utverzhdaet.
Osnovanie, kak on govorit, bylo sozdano kak nauchnoe utverzhdenie,
posredstvom kotorogo nauka i kul'tura umirayushchej Imperii budut sohraneny
vekami nachinayushchegosya varvarstva i, v konce koncov, dozhivut do Vtoroj
Imperii.
Veresov s somneniem kivnul golovoj.
- Kazhdyj znaet, chto imenno tak i dolzhno vse proizojti. No mozhem li my
riskovat' nastoyashchim iz-za kakogo-to tumannogo budushchego?
- My dolzhny, potomu chto eto budushchee otnyud' ne tumannoe. Ono bylo
proschitano i zapisano Seldonom. Kazhdyj posleduyushchij krizis v nashej istorii
otmechen, i uspeshnyj vyhod iz etogo krizisa zavisit ot togo, naskol'ko
pravil'no my reshili predydushchij. My perezhivaem sejchas tol'ko vtoroj krizis,
i mne dazhe strashno podumat', kakoj mozhet byt' rezul'tat pri malejshih
otkloneniyah.
- |to nichem ne podtverzhdennye rassuzhdeniya.
- Net! Vo vremya vystupleniya Hari Seldona, kogda otkryli sejf, on
skazal, chto v kazhdyj krizis nasha svoboda dejstviya budet ogranichena do
takoj stepeni, chto my smozhem najti iz sozdavshegosya polozheniya tol'ko odin
vyhod.
- CHtoby my ne nadelali glupostej i ne svernuli v storonu?
- Sovershenno verno. Put' dolzhen byt' tol'ko odin. No, sootvetstvenno,
poka u nas sushchestvuet vybor kak postupat', eto znachit, chto krizisa eshche
net. My dolzhny tyanut' tak dolgo, kak tol'ko mozhem, i, velikij kosmos,
imenno eto ya i sobirayus' delat'!
Veresov ne otvetil. On zadumchivo pozheval gubu. Proshlo ne bol'she goda
s teh por, kak Hardin obsuzhdal s nim odnu problemu - po-nastoyashchemu vazhnuyu
problemu: chto protivopostavit' vrazhdebnym prigotovleniyam Anakreona. Da i
to tol'ko potomu, chto Veresov nastoyal na obsuzhdenii.
Kazalos', Hardin slyshal vse ego mysli.
- Luchshe by ya vam ob etom nichego ne govoril, - skazal on.
- Pochemu? - s izumleniem vskriknul Veresov.
- Potomu chto teper' uzhe shestero lyudej znayut ob etom: vy, ya, troe
drugih poslov i Iogann Li, a ya ochen' boyus', chto ideya Seldona zaklyuchalas' v
tom, chtoby nikto nichego ne znal.
- Pochemu?
- Potomu chto dazhe razvitaya psihologiya Seldona byla ogranichennoj. Ona
ne mogla operirovat' so slishkom bol'shim chislom nezavisimyh peremennyh. On
ne mog rasschitat' otdel'nyh lichnostej, tak kak i vy mozhete primenit'
kineticheskuyu teoriyu gazov k otdel'nym molekulam. On rabotal s tolpami, s
naseleniem neskol'kih planet, a tol'ko slepye tolpy, ne obladayushchie znaniem
svoih budushchih dejstvij i konechnogo rezul'tata podchinyayutsya ego uravneniyam.
- |to ne prosto.
- No eto tak. YA ne znayu psihologiyu v takoj stepeni, chtoby ob®yasnit'
vam nauchno. No vy eto znaete. Na Terminuse voobshche net uchenyh psihologov,
tak zhe i matematicheskih knig po etomu voprosu. Sovershenno ochevidno, chto
Seldon ne zhelal, chtoby kto-nibud' na Terminuse obladal umeniem
rasschityvat' budushchee. On hotel, chtoby my shli k celi slepo, a,
sledovatel'no, i verno, soglasno zakonam psihologii tolpy. No ya odnazhdy
uzhe vam govoril, ya ponyatiya ne imel, chto sluchitsya posle togo, kak my
vydvorim ot sebya anakreoncev. YA prosto hotel ustanovit' ravnovesie sil, ne
bolee togo. Tol'ko znachitel'no pozzhe mne pokazalos', chto ya ponimayu kuda
vlekut nas sobytiya, no ya sdelal vse vozmozhnoe, chtoby dejstvovat', ne
ishodya iz etogo znaniya. Esli by v rezul'tate svoego predvideniya ya vmeshalsya
by v sobytiya, boyus', s planom Seldona vse bylo by koncheno.
Veresov zadumchivo kivnul golovoj.
- Mne ne privykat' k takim slozhnym rassuzhdeniyam, ya naslushalsya vsyakogo
v hramah na Anakreone. A kak vy dumaete uznat' tot moment, kogda nastupit
pora dejstvovat'?
- |tot moment uzhe izvesten. Vy sami priznaete, chto kak tol'ko my
pochinim kosmicheskij korabl', nichto ne ostanovit Venisa ot napadeniya na
nas. Togda u nas ne budet bol'she vybora.
- Vy pravy.
- I kak tol'ko iz vseh etih al'ternativ u nas bol'she ne budet vyhoda,
schitajte, chto nastupil krizis. Tem ne menee, ya vzvolnovan.
On promolchal, i Veresov terpelivo stal zhdat'. Medlenno, pochti
neohotno Hardin prodolzhal:
- U menya est' mysl', edva ulovimaya, chto narastanie vnutrennego i
vneshnego krizisa bylo zaplanirovano odnovremenno. No sejchas u nas zdes'
nablyudaetsya raznica v neskol'ko mesyacev. Venis, veroyatno, atakuet eshche do
vesny, a vybory budut tol'ko cherez god.
- Po-moemu, eto nevazhno.
- Ne znayu. Mozhet byt', tak proizoshlo iz-za kakih-to pogreshnostej v
vychisleniyah, a mozhet byt' i potomu, chto ya slishkom mnogo znayu. YA vsegda
staralsya vesti sebya tak, chtoby moe predvidenie ne okazyvalo vliyanij na moi
dejstviya, no kak ya mogu tochno skazat'? I kakoj eto vse mozhet imet' effekt?
Kak by to ni bylo, - on podnyal glaza, - ya tverdo reshil odnu veshch'.
- Kakuyu?
- Kogda razrazitsya krizis, ya otpravlyus' na Anakreon. YA hochu byt' na
meste...
On zamolchal.
- O, nu ladno, Veresov. YA i tak nagovoril slishkom mnogo. Stanovitsya
pozdno. Davajte zakonchim na etom. YA hochu nemnogo otdohnut'.
- Togda otdyhajte zdes', - skazal Veresov. - YA ne hochu, chtoby menya
zdes' uznali, a to predstavlyaete sebe, chto skazhet eta vasha novaya partiya?
Poprosite luchshe prinesti brendi.
Hardin tak i sdelal, pravda v ochen' umerennom kolichestve.
V te dni, kogda Galakticheskaya Imperiya ohvatyvala soboj vsyu Galaktiku,
a Anakreon byl samym bogatym vassalom na Periferii, mnogie imperatory
poseshchali vice-korolevskij dvorec gosudarstva. I ne odin iz nih ne uezzhal
obratno ne ispytav na sebe po men'shej mere odnogo pokusheniya, bud' to
popytka ustroit' avariyu v vozduhe ili obychnyj pistolet, kotorym ohotilis'
za pernatoj letayushchej krepost'yu, kotoruyu zhiteli nazyvali pticej Pajk.
Bylaya slava Anakreona ushla v proshloe vmeste s Imperiej. Dvorec lezhal
v ruinah, za isklyucheniem togo kryla, kotoroe vosstanovili rabochie
Osnovaniya. I uzhe bolee dvuhsot let Anakreon ne videl ni odnogo imperatora.
No ohota na Pajka vse eshche ostavalas' korolevskoj zabavoj i zorkij
glaz vse eshche neizmenno trebovalsya dlya korolej Anakreona.
Leopol'd I, korol' Anakreona i lord-protektor vneshnih dominionov,
hotya i ne dostig eshche shestnadcati let, dokazal svoe iskusstvo uzhe ne odin
raz. On ubil svoego pervogo Pajka, kogda emu eshche ne ispolnilos' i
trinadcati let, desyatogo - posle togo, kak poluchil dostup k tronu, a
sejchas on vozvrashchalsya posle ohoty na sorok shestogo zhivotnogo.
- Ih budet pyat'desyat prezhde, chem mne stuknet shestnadcat', -
voskliknul on. - S kem pari?
No pridvornye ne derzhali pari protiv iskusstva svoego korolya. Vsegda
sushchestvuet smertel'naya opasnost' vyigrat'. Poetomu nikto ne risknul s nim
sporit', i korol' poshel pereodevat'sya v prekrasnom nastroenii.
- Leopol'd!
Korol' ostanovilsya i hmuro povernulsya.
Venis glyadel na svoego plemyannika s poroga ego pokoev.
- Otoshli ih, - on neterpelivo mahnul rukoj. - Von!
Korol' rezko kivnul golovoj i dvoe prisluzhnikov s nizkimi poklonami i
pyatyas' spustilis' vniz po lestnice. Leopol'd voshel v komnatu svoego dyadi.
Venis brezglivo ustavilsya na ohotnichij kostyum korolya.
- Ochen' skoro pridetsya zanimat'sya delami povazhnee, chem ohota.
On povernulsya k plemyanniku spinoj i poshel k stolu. Venis uzhe stal
slishkom star, chtoby vyderzhivat' rezkie poryvy vetra, opasnye razvoroty
pered samym krylom Pajka, kuvyrkaniya vozdushnoj lodki to vverh, to vniz.
Mozhet poetomu on i govoril, chto preziraet eto razvlechenie.
Leopol'd ponyal prezrenie, vyskazannoe emu dyadej, i nachal razgovor s
entuziazmom, no ne bez ugrozy v golose.
- Kak zhal', chto vas ne bylo segodnya s nami, dyadya. My prikonchili
zveryugu iz Samii - prosto nastoyashchee chudovishche. a kak eto bylo zdorovo. My
vyslezhivali ee celyh dva chasa na semidesyati kvadratnyh milyah. A zatem ya
rvanulsya vverh, - on sdelal dvizhenie rukoj, kak budto nahodilsya vse eshche v
vozdushnoj lodke, - i nyrnul emu pod krylo. Popal emu pod levoe krylo. On
vzbesilsya i rvanul vpered. no ya tozhe ne dremal, ushel levee i skrylsya za
solncem. I, konechno, on opustilsya. On podobralsya ko mne na razmah kryla,
togda ya..
- Leopol'd!
- Gm... Tak ya ego ubil.
- Ne somnevayus'. A sejchas mozhet byt' ty vse-taki menya vyslushaesh'?
Korol' pozhal plechami i uselsya na kraj stola, potom vzyal lezhashchij na
nem oreh i popytalsya raskusit' ego otnyud' ne s korolevskim dostoinstvom.
On ne osmelivalsya vstretit'sya so svoim dyadej vzglyadom:
Venis skazal, kak by nachinaya razgovor.
- Segodnya ya byl na krejsere.
- Na kakom krejsere?
- Est' tol'ko odin krejser. Tot krejser, kotoryj Osnovanie chinit dlya
nashego flota. Staryj imperskij krejser. ya vyrazhayus' dostatochno ponyatno?
- Ah, etot. Vot vidite, ya zhe govoril, chto oni budut ego chinit', esli
tol'ko my poprosim ih ob etom. Vse eto erunda, vashi razgovory o tom, chto
oni hotyat napast' na nas. Potomu chto, esli by eto bylo tak, zachem by im
chinit' korabl'? |to ved' ne imeet smysla.
- Leopol'd, ty durak!
Korol', kotoryj tol'ko chto raskolol oreh i popytalsya vykovyryat'
ottuda zerno, pokrasnel.
- Poslushajte-ka, - skazal on so zlost'yu, kotoraya edva li v chem
otlichalas' ot obychnoj svarlivosti, - ne dumayu, chto vy mozhete tak menya
nazyvat'. Vy zabyvaetes'. CHerez dva mesyaca ya stanu sovershennoletnim.
- Da, i ty prosto prekrasno podgotovilsya dlya prinyatiya korolevskoj
vlasti. Esli by ty hotya by polovinu togo vremeni, chto tratish' na ohotu,
tratil by na obshchestvennye dela, ya spokojno by podpisal svoj uhod ot
regentstva.
- A mne plevat'. I voobshche zdes' vse eto ni k chemu. Dazhe esli vy
regent i moj dyadya, to ya - korol' vse-taki, a vy - moj poddannyj. Vy ne
dolzhny nazyvat' menya durakom i, kstati, ne dolzhny sidet' v moem
prisutstvii. Vy u menya razresheniya ne sprosili. YA dumayu, vam sleduet byt'
bolee ostorozhnym, dyadya, ili ya sam ob etom pozabochus'... skoro. Vzglyad
Venisa byl holoden.
- Mogu li ya obratitsya k vam, vashe velichestvo?
- Da.
- Tak vot! Vy durak, vashe velichestvo! Ego temnye glaza sverkali
iz-pod mohnatyh brovej i molodoj korol' medlenno sel v kreslo. Na
mgnovenie lico regenta ozarilo ironicheskoe udovletvorenie, odnako eto
vyrazhenie bystro ischezlo. Ego tolstye guby razdvinulis' v ulybke, on
opustil ruku na plecho korolya.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Leopol'd. Mne ne stoilo tak strogo
razgovarivat' s toboj. Inogda prosto trudno uderzhat'sya i razgovarivat' v
nuzhnom tone, kogda sobytiya davyat, kak... Ty ponimaesh'?
Esli rech' ego tekla umirotvorenno, to glaza ostavalis' takimi zhe
zhestkimi, kak i ran'she.
Leopol'd neuverenno skazal:
- YA ponimayu. Gosudarstvennye dela - oni ochen' trudnye.
On podumal ne bez opaski ne zastavyat li ego sejchas vyslushivat' nudnye
bessmyslennye detali o godovoj torgovle so Smirno ili o nedavno zaselennyh
mirah Krasnogo Koridora.
Venis prodolzhal:
- Moj mal'chik, ya hotel pobesedovat' s toboj ob etom ran'she, i,
vozmozhno, mne tak i sledovalo sdelat', no ya znayu, chto takoj molodoj duh
neterpeliv k skuchnym delam upravleniya gosudarstvom.
Leopol'd kivnul golovoj.
- Nu chto vy, dyadya, vse v poryadke...
Venis ego perebil i prodolzhil:
- Odnako cherez dva mesyaca ty stanesh' sovershennoletnim. Bolee togo, v
te trudnye vremena, kotorye sejchas nastupayut, tebe pridetsya prinyat'
aktivnoe uchastie v delah gosudarstva. Ty stanesh' korolem, Leopol'd!
I vnov' on kivnul golovoj, no na ego lice nichego ne otrazilos'.
- Budet vojna, Leopol'd!
- Vojna! No ved' u nas mirnyj dogovor so Smirno...
- Ne so Smirno... s samim Osnovaniem.
- No, dyadya, oni zhe soglasilis' pochinit' etot krejser. Vy sami
skazali...
Golos ego postepenno zatih, kogda on uvidel prezritel'no ottopyrennuyu
nizhnyuyu gubu svoego dyadi.
- Leopol'd, - skazal tot uzhe ne tak druzhelyubno, kak ran'she, - my
dolzhny pogovorit' s toboj kak muzhchina s muzhchinoj. Budet krejser
otremontirovan ili ne budet, vojna s Osnovaniem neizbezhna i, kstati, ona
budet skoree, chem on budet otremontirovan. Osnovanie - istochnik vlasti i
mogushchestva. Vse velichie Anakreona, ves' ego flot, ego goroda, ego narod i
ego torgovlya zavisyat ot toj vlasti, kotoruyu nehotya dalo nam Osnovanie... YA
pomnyu vremya... Da, ya pomnyu, kogda goroda Anakreona topilis' pechkami -
uglem i neft'yu, no eto vse nevazhno. Ty vse ravno ne pojmesh'.
- Pohozhe, - neuverenno vozrazil korol', - chto my dolzhny byt'
blagodarnymi...
- Blagodarnymi! - vzrevel Venis. - Blagodarny, chto oni podayut nam
krohi s sobstvennogo stola, a sebe ostavlyayut, my dazhe voobrazit' ne mozhem
chto, i prichem delayut eto s cel'yu. Da oni vse eto delayut dlya togo, chtoby v
odin prekrasnyj den' zahvatit' vlast' nad vsej Galaktikoj.
On perelozhil ruku na koleno plemyannika, glaza ego suzilis'.
- Leopol'd, ty korol' Anakreona. Tvoi deti i deti tvoih detej mogut
stat' korolyami vselennoj, esli tol'ko u tebya budet to mogushchestvo, kotoroe
Osnovanie ot nas skryvaet!
- V etom chto-to est'.
V glazah Leopol'da blesnula kakaya-to iskorka i spina ego vypryamilas'.
- V konce koncov, dejstvitel'no, kakoe pravo oni imeyut derzhat' chto-to
tol'ko dlya sebya? |to nechestno. Anakreon tozhe koe-chto znachit.
- Vot vidish', ty uzhe nachinaesh' ponimat'. A sejchas, moj mal'chik, chto,
esli Smirno tozhe reshit napast' na Osnovanie i prisvoit' vse ih chudesa
sebe? Ty dumaesh', my dolgo proderzhimsya, prezhde chem sami stanem vassalami?
I dolgo li ty ostanesh'sya na svoem trone?
Leopol'd postepenno prihodil v vozbuzhdenie.
- Velikij kosmos, vy pravy! Vy absolyutno pravy. My dolzhny napast'
pervymi. |to budet prosto samooborona.
Ulybka Venisa stala shire.
- Bolee togo, kogda-to, v samom nachale pravleniya tvoego deda,
Anakreon uzhe organizoval odnu voennuyu bazu na planete Osnovaniya -
Terminuse, - bazu, zhiznenno neobhodimuyu dlya nacional'noj samooborony. Nas
zastavili pokinut' etu planetu v rezul'tate vsyacheskih mahinacij lidera
etogo Osnovaniya, plebeya, uchenogo bez kapli blagorodnoj krovi v zhilah. Ty
pomnish', Leopol'd? Tvoj ded byl oskorblen etim podonkom. YA ego pomnyu! On
byl edva li starshe menya, kogda priletel na Anakreon so svoeyu d'yavol'skoj
ulybkoj i svoim d'yavol'skim umom. On priletel odin, no za ego spinoj
stoyala moshch' treh drugih korolevstv, ob®edinivshihsya v truslivyj soyuz protiv
velichiya Anakreona.
Leopol'd pokrasnel i glaza ego zasverkali.
- Klyanus' Seldonom, byl by ya na meste deda, ya by emu otomstil!
- Net, Leopol'd. My reshili zhdat' i otomstit' za oskorblenie v
podhodyashchij moment. |to bylo mechtoj tvoego otca pered ego bezvremennoj
konchinoj, chto imenno on budet tem chelovekom, kotoryj... eh, da chto tam
govorit'!
Venis rezko otvernulsya. Potom, kak chelovek, sderzhivayushchij svoi
chuvstva, skazal:
- On byl moim bratom. I esli by ego syn...
- Da, dyadya. YA ne podvedu ego. YA reshil. Budet tol'ko spravedlivo, esli
Anakreon smetet s lica zemli etih vozmutitelej spokojstviya i prichem
nemedlenno.
- Net, tol'ko ne nemedlenno. Vo-pervyh, my dolzhny dozhdat'sya, kogda
zakonchitsya remont boevogo krejsera. Prostoj fakt, chto oni soglasilis'
privesti ego v boevuyu gotovnost', dokazyvaet chto oni nas boyatsya. |ti
duraki pytayutsya nas umirotvorit', no ved' my ne svernem so svoego puti,
verno?
I Leopol'd radostno udaril sebya kulakom v grud'.
- Nikogda, poka ya - korol' Anakreona!
Glaza Venisa sarkasticheski blesnuli.
- Krome togo, my dolzhny dozhdat'sya pribytiya Sal'vora Hardina.
- Sal'vora Hardina!
U korolya vnezapno okruglilis' glaza, i yunosheskij kontur bezborodogo
lica poteryal te pochti tverdye cherty, kotorye sovsem nedavno byli na nem
oboznacheny.
- Da, Leopol'd, sam lider Osnovaniya pribyvaet na Anakreon na tvoj
den' rozhdeniya. Veroyatno, chtoby uspokoit' nas svoimi l'stivymi rechami. No
eto emu ne pomozhet.
- Sal'vor Hardin! - eto byl edva slyshnyj shepot.
Venis nahmurilsya.
- Ty chto, boish'sya? |to tot samyj Sal'vor Hardin, kotoryj vo vremya
svoego proshlogo vizita oblival nas gryaz'yu. YA nadeyus', ty ne zabyl etogo
smertel'nogo oskorbleniya korolevskomu domu? Da eshche ot plebeya, kotoromu
samoe mesto v kanave.
- Net, ne zabyl. Net... Net! My eshche otplatim emu, no... no... ya
nemnogo boyus'.
Regent podnyalsya.
- Boish'sya? Kogo? Kogo, ya tebya sprashivayu? Ty...
On zahlebnulsya v yarosti.
- YA hochu skazat', eto budet... e-e-e... nemnogo svyatotatstvom -
napast' na Osnovanie. YA hochu skazat'.
On zamolchal.
- Prodolzhaj.
- Leopol'd smushchenno progovoril:
- YA hochu skazat'... esli na svete dejstvitel'no sushchestvuet
Kosmicheskij Duh, on... e-e-e... emu eto mozhet ne ponravit'sya. Kak dumaete?
Venis vnov' uselsya i guby ego iskrivilis' v strannoj usmeshke.
- Tak ty znachit vser'ez dumaesh' o galakticheskom duhe, vot kak? Vot
chto znachit ostavit' tebya bez prismotra. Ty prosto naslushalsya Veresova, ya
eto tak ponimayu.
- On mnogo ob®yasnyal mne...
- O Galakticheskom Duhe?
- Da.
- Kakoj ty eshche telenochek. On verit vo vsyu etu erundu namnogo men'she,
chem ya sam, a ya voobshche v nee ne veryu. Skol'ko raz tebe govoril, chto vse eto
pustaya boltovnya?
- Da, ya pomnyu, no Veresov govorit...
- K chertu Veresova, eto boltovnya.
Nastupila korotkaya, upryamaya tishina, a zatem Leopol'd skazal:
- Vse ravno vse v eto ne veryat. YA imeyu vvidu, chto Hari Seldon prorok,
i chto on sozdal Osnovanie, chtoby ono vypolnilo ego predvideniya, i chto v
odin prekrasnyj den' nastanet raj na vsej zemle, i chto kazhdyj, kto
oslushaetsya, budet proklyat, i unichtozhen na veki. Oni v eto veryat. YA byval
na mnogih prazdnestvah i ya znayu, chto eto tak.
- Da, oni veryat, no my - net. I ty mozhesh' byt' tol'ko blagodaren, chto
eto tak, inache ty byl by ne korolem po svyashchennomu pravu i sam by ne
schitalsya pomazannikom bozh'im. Dazhe ochen' udobno. |to ustranyaet vse
vozmozhnosti revolyucij i garantiruet absolyutnoe poslushanie vo vsem. I vot
pochemu, Leopol'd, ty dolzhen prinyat' aktivnoe uchastie v vojne protiv
Osnovaniya. YA tol'ko regent i, sledovatel'no - chelovek. Ty zhe dlya nih
korol', bolee togo - polubog.
- No po-moemu eto sovsem ne tak, - mashinal'no otvetil korol'.
- Ne sovsem tak, - posledoval ironicheskij otvet. - No vse tak
schitayut, za isklyucheniem Osnovaniya, konechno. Ty ponyal? Dlya vseh, krome
Osnovaniya. Kak tol'ko my ih unichtozhim, nekomu budet uzhe somnevat'sya v tom,
chto ty izbrannik bozhij. Podumaj ob etom!
- I togda my sami smozhem upravlyat' etimi mogushchestvennymi korobkami v
hramah i vodit' korabli bez lyudej, i prinimat' svyatuyu, kotoraya izlechivaet
ot raka i poluchit' ostal'noe? Veresov govorit, chto tol'ko blagoslovennye
Galakticheskim Duhom mogut...
- Vot imenno, Veresov govorit! Veresov, vtoroj posle Hardina, - tvoj
samyj zlejshij vrag. Bud' so mnoj, Leopol'd, i ne dumaj o nih. Vmeste my
sozdadim Imperiyu, ne prosto korolevstvo Anakreon, a takoe, kotoroe
ohvatyvaet kazhdoe iz billionov solnc Galaktiki. Razve eto ne luchshe, chem
slova vrode "raj na zemle".
- Da-a-a.
- Razve mozhet Veresov obeshchat' bol'shee?
- Net.
- Ochen' horosho.
Golos ego zvuchal povelitel'no.
- Dumayu, mozhno schitat', chto s etim delom pokoncheno. My dogovorilis'.
- On ne podozhdal otveta. - A teper' idi, ya budu pozzhe. I vot eshche chto,
Leopol'd.
Molodoj korol' obernulsya s poroga.
Venis ulybnulsya, no ego glaza ostavalis' holodnymi.
- Bud' ostorozhen na ohote, moj mal'chik. Posle neschastnogo sluchaya,
kotoryj proizoshel s tvoim otcom, u menya vse vremya poyavlyayutsya kakie-to
strannye predchuvstviya otnositel'no tebya. Nadeyus', ty budesh' ostorozhen. I
ved' ty sdelaesh' to, o chem my s toboj govorili, pravda?
Glaza Leopol'da rasshirilis' i on opustil svoj vzglyad.
- Da... konechno, dyadya.
- Prekrasno.
Bez vsyakogo vyrazheniya na lice on posmotrel v sled udalyayushchemusya
plemyanniku i vernulsya k stolu.
Mysli uhodyashchego Leopol'da byli trezvy i lisheny straha. Mozhet eto
budet i k luchshemu: pobedit' Osnovanie i dobit'sya toj vlasti, o kotoroj
govoril Venis. No posle, kogda vojna konchitsya, i on budet krepko sidet' na
trone...
On vnezapno ostro osoznal to, chto Venis i dva ego vzroslyh syna byli
v nastoyashchee vremya edinstvennymi naslednikami trona.
No on byl korolem. A koroli mogli prikazyvat' vystrelit'. Dazhe v
svoih dyadej i brat'ev.
Posle Sermaka L'yuis Bort byl naibolee deyatelen v podbore kadrov,
kotorye sejchas vlivalis' v ih tak nazyvaemuyu partiyu Dejstviya. I tem ne
menee on ne byl chlenom delegacii, nanesshij vizit Hardinu pochti polgoda
tomu nazad. Tak poluchilos' ne potomu, chto partiya ne priznavala ego
staranij, kak raz naprotiv. On otsutstvoval po toj prostoj prichine, chto v
eto vremya nahodilsya na Anakreone.
On posetil planetu kak chastnoe lico. On nigde ne registrirovalsya i ne
delal nichego vazhnogo. On prosto nablyudal temnye storony zhizni etoj planety
i soval svoj dlinnyj nos v samye temnye ee ugly.
On priletel domoj v sumerkah korotkogo zimnego dnya, kotoryj nachalsya s
oblakov i kotoryj konchilsya snegopadom, i uzhe cherez chas sidel za stolom v
dome Sermaka.
Pervye ego slova ne byli rasschitany na to, chtoby uluchshit' nastroenie
sobravshihsya, kotoroe uzhe bylo dostatochno ugneteno sgushchayushchimisya sumerkami i
snegopadom za oknom.
- Boyus', - skazal on, - chto nashe polozhenie nazyvaetsya tak: "Delo nashe
propashchee".
- Vy tak schitaete? - ugryumo sprosil Sermak.
- Dumat' tut ne o chem uzhe, Sermak. Drugogo mneniya byt' ne mozhet.
- Oruzhie... - nachal doktor Val'to neskol'ko oficial'no, no Bort
prerval ego.
- Zabud'te o svoem oruzhii. |to staro.
Ego vzglyad proshelsya po licam.
- YA govoryu o narode. YA priznayu, chto popytka organizovat' dvorcovyj
perevorot i posadit' na tron svoego korolya, blagozhelatel'no nastroennogo k
Osnovaniyu - moya ideya. |to byla horoshaya ideya. Ona i sejchas horosha. V nej
est' tol'ko odin malen'kij nedostatok: ee nevozmozhno osushchestvit'. Velikij
Sal'vor Hardin pozabotilsya ob etom.
Sermak ugryumo skazal:
- Esli vy rasskazhite nam vse podrobnosti, Bort...
- Podrobnosti! No ih net! Vse eto ne tak prosto. Nado brat' vsyu etu
proklyatuyu situaciyu na Anakreone v celom. Delo v religii, kotoruyu nasadilo
Osnovanie. Ona dejstvuet.
- Podumaesh'!
- Vy dolzhny videt', kak ona dejstvuet, chtoby ponyat'. Na Terminuse vy
vidite tol'ko mnogo shkol, v kotoryh obuchayut svyashchennikov, da inogda eshche
ustraivaetsya special'noe predstavlenie dlya piligrimov na okraine goroda -
vot i vse. Nas, v osnovnom, eto pochti ne kasaetsya. No na Anakreone...
Lem Tarki razgladil odnim pal'cem modnyj uzel na galstuke i
otkashlyalsya:
- CHto zhe eto za religiya? Hardin vsegda govoril, chto eto - obychnaya
boltovnya, chtoby zastavit' priznat' nashu nauku bez nenuzhnyh voprosov. Ty
pomnish', Sermak, on nam togda skazal...
- Ob®yasneniya Hardina, - napomnil emu Sermak, - vryad li kogda mozhno
prinimat' na veru. No vse-taki, chto zhe eto za religiya, Bort?
Bort zadumalsya.
- S eticheskoj tochki zreniya s nej vse v poryadke. Ona malo otlichaetsya
ot byvshih filosofskih techenij staroj Imperii. Vysokie moral'nye ustoi i
vse takoe prochee. Tut malo chto mozhno vozrazit'. Religiya - odno iz vysshih
civilizuyushchih vliyanij istorii, i v etom otnoshenii ona vypolnyaet...
- Vse eto nam izvestno. - neterpelivo prerval ego Sermak. - K delu!
- Pozhalujsta.
Bort byl neskol'ko sbit s tolku, hotya nichem ne pokazal etogo.
- Religiya, kotoruyu Osnovanie nasadilo i vsyacheski pooshchryaet osnovana na
besprekoslovnom poslushanii. Kasta zhrecov polnost'yu kontroliruet vse
mashiny, kotorye my peredali Anakreonu, no oni umeyut upravlyat' imi chisto
empiricheski. Oni celikom i polnost'yu veryat v religiyu i... gm... v duhovnuyu
podopleku energii, kotoroj rasporyazhayutsya. Naprimer, dva mesyaca nazad
kakoj-to kretin pytalsya manipulirovat' s energeticheskoj stanciej v odnom
iz samyh bol'shih hramov. I, konechno, v rezul'tate vzorval pyat' gorodskih
kvartalov. |to bylo rassmotreno vsemi, vklyuchaya i zhrecov, kak velikaya
svyashchennaya mest'.
- YA pomnyu smutno, v gazetah chto-to pisali ob etom sluchae. Pravda, ya
ne vizhu, k chemu vy klonite.
- Togda poslushajte, - napryazhenno skazal Bort. - Kasta svyashchennikov
obrazuet ierarhiyu, vo glave kotoroj stoit korol', na kotorogo smotryat kak
na poluboga. On yavlyaetsya absolyutnym monarhom, pomazannikom bozh'im, i v eto
slepo verit i narod i zhrecy. Korolya prosto tak nel'zya vzyat' i skinut'.
Teper' vy ponyali?
- Podozhdite, - vmeshalsya v razgovor Val'to, - chto vy imeli v vidu,
kogda skazali, chto vse eto - delo ruk Hardina. On-to tut prichem?
Bort s gorech'yu posmotrel na nego.
- Osnovanie podderzhivaet etot obman izo vseh sil. Ono podderzhivaet
ego vsemi svoimi nauchnymi dostizheniyami. Na Anakreone net ni odnogo
prazdnika, na kotorom by korol' ne poyavlyalsya by bez radioaktivnoj aury,
siyayushchej vokrug vsego ego tela i podnimayushchejsya koronoj vokrug ego golovy.
Kazhdyj, kto kosnetsya ego, szhigaet tem samym chast' svoego tela. V
kriticheskie minuty korol' mozhet peremeshchat'sya po vozduhu iz odnogo mesta v
drugoe. Schitaetsya, chto eto proishodit po vdohnoveniyu Svyatogo Duha. Po
manoveniyu ego ruki hramy osveshchayutsya zhemchuzhnym nezemnym svetom. Mozhno bez
konca perechislyat' eti vpolne prostye tryuki, kotorye my predostavili v ego
rasporyazhenie, no dazhe zhrecy, sami ispolnyayushchie dlya nego eti tryuki, veryat v
nih.
- Ploho, - skazal Sermak, zakusiv gubu.
- Mne hochetsya plakat' fontanom Gorodskogo Parka, - obrazno i chestno
priznalsya Bort, - kogda ya dumayu o tom shanse, kotoryj my prozevali.
Voz'mite polozhenie veshchej tridcat' let tomu nazad, kogda Hardin spas
Osnovanie ot Anakreona. V eto vremya narod Anakreona ne ponimal, chto staraya
Imperiya terpit krah. Oni bolee ili menee sami zanimalis' svoimi delami, no
dazhe togda, kogda vse kommunikacii byli prervany i ded-pirat nyneshnego
korolya Leopol'da vocarilsya na trone, oni tak do konca i ne osoznali, chto
Imperii - konec.
- Esli by u Imperii hvatilo smelosti, ona smogla by vosstanovit' svoe
polozhenie, poslav tuda dva svoih krejsera, i bez vsyakogo somneniya, ona
mogla spokojno nadeyat'sya, chto vnutri strany tozhe najdet podderzhku. I my,
MY, mogli by sdelat' to zhe samoe, no net, Hardin organizoval poklonenie
monarhu. Lichno ya etogo ne ponimayu. Pochemu? Pochemu?
- CHto delaet Veresov? - vmeshalsya Dzhejms Oron. - Ved' kogda-to on byl
odnim iz aktivnyh uchastnikov partii dejstviya. CHem on tam zanimaetsya?
Neuzheli on tozhe slep?
- YA ne znayu, - zhestko skazal Bort. - On tam pervosvyashchennik. Naskol'ko
ya ponyal, on nichego ne delaet, ogranichivayas' odnimi sovetami i ukazaniyami
zhrecam po tehnicheskim detalyam. Pervosvyashchennik, chert ego poderi,
pervosvyashchennik!
Nastupilo molchanie i vse vzglyady ustremilis' na Sermaka. Molodoj
vozhd' partii nervno gryz nogti, zatem on gromko skazal:
- Nichego horoshego. Tut chto-to ne tak!
On oglyadel svoih sobesednikov po ocheredi i dobavil eshche bolee
energichno:
- Znachit, Hardin prosto glup?
- Pohozhe na to, - pozhal plechami Bort.
- Nikogda! Vo vsem etom chto-to est'. Nado byt' neimoverno glupym
chelovekom, chtoby tak tshchatel'no i beznadezhno pererezat' svoyu sobstvennuyu
glotku. Dazhe bolee glupym, chem Hardin, esli schitat' ego durakom, a ya tak
ne schitayu. S odnoj storony - organizovat' religiyu, kotoraya by vsyacheski
isklyuchila vozmozhnost' besporyadkov vnutri strany, s drugoj - vooruzhit'
Anakreon samym sovershennym i moshchnym oruzhiem. YA etogo ne ponimayu.
- YA gotov priznat', chto zdes' chto-to ne tak, - nervno skazal Val'to.
- Oni emu zaplatili.
No Sermak neterpelivo motnul golovoj.
- |togo ya tozhe ne dumayu. Proishodit nechto nenormal'noe, lishennoe
smysla... Skazhi mne, Bort, ty slyshal chto-nibud' o voennom krejsere,
kotoryj Osnovanie dolzhno otremontirovat' i privesti v boevuyu gotovnost'
dlya flota Anakreona?
- Boevom krejsere?
- Starom imperskom krejsere.
- Net, ne slyshal. No eto nichego ne znachit. Kosmodromy tam yavlyayutsya
religioznymi svyatymi mestami, na kotorye narod ne mozhet glyadet'. Nikto
nikogda ne vedet razgovor o voennom flote.
- No do nas doshli sluhi. Nekotorye chleny nashej partii vyskazalis' po
etomu povodu v Sovete. Hardin nichego i ne podumal otricat'. Ego
predstavitel' ob®yavil, chto sluhi hodyat raznye i na etom vse konchilos'. |to
mozhet imet' kakoe-to znachenie.
- Tak zhe, kak i vse ostal'noe, - skazal Bort. - Esli eto pravda - to
eto absolyutnoe bezumie. Hotya i ne huzhe, chem vse ostal'noe.
- Mne kazhetsya, - zlo skazal Sermak, - takoj chertik v korobochke,
kotoryj vyskochit v nuzhnyj moment i zastavit Venisa upast' v obmorok.
Osnovaniyu legche vzorvat' samomu sebya, chtoby bol'she ne muchit'sya, chem
rasschityvat' na kakoe-to sekretnoe oruzhie.
- Nu chto zh, - skazal Orsi toroplivo, menyaya temu razgovora, - togda
vopros stoit tak: skol'ko u nas ostalos' vremeni? A, Bort?
- Vopros chto nado. No ne zhdite ot menya otveta. YA ne znayu. Pressa na
Anakreone voobshche nikogda ne upominaet Osnovanie. V gazetah sejchas polno
statej o predstoyashchem prazdnestve i nichego bol'she. Na sleduyushchej nedele
Leopol'd stanet sovershennoletnim.
- Togda u nas v zapase eshche neskol'ko mesyacev.
Pal'to ulybnulsya pervyj raz za vecher.
- |to dast nam nuzhnoe vremya...
- CHerta s dva nam eto dast! - vykriknul Bort neterpelivo. - Govoryu
vam, korol' dlya nih - eto bog. Vy dumaete, emu pridetsya vesti
propagandistskuyu kompaniyu, chtoby podnyat' v narode boevoj duh? Ili on budet
izo vseh sil agitirovat' svoih lyudej, obvinyat' nas v agressivnyh
namereniyah i upirat' na deshevye emocii? Kogda pridet vremya nachat'
napadenie, Leopol'd otdast prikaz i lyudi pojdut drat'sya. Vse ochen' prosto.
|to samaya proklyataya iz vseh sistem. Ty ne zadaesh' voprosov bogu. On mozhet
otdat' prikaz pryamo zavtra, a vy, esli hotite, mozhete svernut' iz nego
samokrutku.
Vse oni popytalis' zagovorit' odnovremenno i Sermak stal stuchat'
kulakom po stolu trebuya tishiny. Vdrug vhodnaya dver' otvorilas' i v komnatu
vvalilsya Levi Norast. On podnyalsya po lestnice, stryahivaya so svoej kurtki
mokryj sneg.
- Vy tol'ko poglyadite, - vskrichal on, kinuv na stol gazetu, tozhe
priporoshennuyu snegom. - Po vsem kanalam televideniya idut peredachi.
Gazetu razvernuli i pyat' golov sklonilis' nad nej.
Sermak skazal hriplym golosom:
- Velikij kosmos! On edet na Anakreon. Edet na Anakreon!
- |to predatel'stvo! - pisknul Tarki, vnezapno vozbuzhdayas'. - CHert
menya poberi, esli Val'to ne prav! On nas prosto predal, a sejchas edet za
platoj.
Sermak podnyalsya.
- Teper' u nas net vybora. YA popytayus' zavtra ubedit' Sovet, chtoby
Hardinu bylo pred®yavleno obvinenie. Esli eto ne pomozhet...
Sneg proshel, no on pokryl zanosami zemlyu, i legkovoj avtomobil' s
trudom probiralsya po pustynnym ulicam. Seraya zarya nastupivshego utra byla
holodna ne tol'ko v poeticheskom smysle, no i v bukval'nom. V takoe
holodnoe utro vryad li kto-nibud' stal by zanimat'sya dovol'no zaputannoj
politikoj Osnovaniya, bud' to chlen partii Dejstviya ili storonnik Hardina.
Iogannu Li polozhenie veshchej yavno ne nravilos', i on vorchal vse gromche.
- |to budet vyglyadet' dostatochno ploho, Hardin. Oni skazhut, chto ty
uliznul.
- Pust' govoryat, chto hotyat. YA dolzhen popast' v Anakreon i ya hochu
sdelat' eto spokojno. Prekrati, Li.
Hardin otkinulsya na spinku sideniya i slegka zadrozhal. Vnutri horosho
otaplivaemogo avtomobilya ne bylo holodno, no chto-to merzkoe bylo v etom
pokrytom snegom mire, proskal'zyvayushchem za oknom avtomobilya i Hardina eto
razdrazhalo.
On mashinal'no proiznes:
- Kogda-nibud' nado budet nachat' kontrolirovat' pogodu na Terminuse.
|to mozhno sdelat'.
- YA by predpochel, - otvetil Li, - pokonchit' v pervuyu ochered' s
drugimi delami. Naprimer, kak ty otnosish'sya k tomu, chtoby kontrolirovat'
ne pogodu, a, skazhem, Sermaka? Horoshaya suhaya kamera, v kotoroj kruglyj god
temperatura ne budet prevyshat' dvadcati pyati gradusov po Cel'siyu, vpolne
emu podojdet.
- Posle chego mne, dejstvitel'no, ponadobyatsya telohraniteli, - otvetil
Hardin, - i ne tol'ko eti dvoe. - On ukazal na dvuh telohranitelej,
kotorye ehali na perednem sidenii vmeste s shoferom. Glaza ih tverdo
oglyadyvali pustynnye ulicy, ruki bez drozhi szhimali atomnye blastery.
- Po moemu, ty prosto-naprosto hochesh' razvyazat' grazhdanskuyu vojnu.
- |to ya hochu razvyazat' grazhdanskuyu vojnu? Poishchi vokrug sebya najdesh'
dlya nee dostatochnoe kolichestvo prichin.
On stal schitat' po pal'cam.
- Raz! Sermak vchera ustroil buchu na zasedanii Soveta i potreboval,
chtoby tebe bylo pred®yavleno obvinenie.
- On imel na eto polnoe pravo, - spokojno perebil ego Hardin. - Krome
togo, ego predlozhenie bylo otvergnuto 206-yu golosami protiv 184.
- Bezuslovno. Bol'shinstvom v 22 golosa, kogda my rasschityvali po
men'shej mere na 60. Ne spor', ty sam eto prekrasno znaesh'.
- CHut' bylo ne proigrali, - priznalsya Hardin.
- Prekrasno. I dva - posle golosovaniya 59 chlenov partii Dejstviya
podnyalis' i ushli iz Soveta.
Hardin nichego ne otvetil, a Li prodolzhal:
- I, v-tret'ih, pered uhodom Sermak zayavil, chto ty predatel', chto ty
edesh' na Anakreon za tridcat'yu serebrinikami, chto golosovavshie za tebya
vol'no ili nevol'no uchastvuyut v predatel'stve, i chto ih partiyu nazyvayut
partiej Dejstviya ne prosto za zdorovo zhivesh'. I chto eto po-tvoemu znachit?
- Po-moemu, nepriyatnosti.
- A sejchas ty pytaesh'sya uliznut' poran'she utrom, kak prestupnik. Ty
dolzhen, Hardin, vstretit' ih licom k licu, i esli potrebuetsya to, chert
poberi, ob®yavit' voennoe polozhenie!
- Nasilie - eto poslednee ubezhishche...
- ... Bespomoshchnogo! CHush'!
- Nu, horosho. Posmotrim. A sejchas slushaj menya vnimatel'no, Li.
Tridcat' let nazad sejf Seldona otkrylsya, i na pyatidesyatiletie Osnovaniya
poyavilas' videozapis' Hari Seldona, chtoby dat' nam vpervye ponyat', chto
proishodit na samom dele.
- Pomnyu.
Li mechtatel'no kivnul golovoj i grustno ulybnulsya.
- |to byl tot samyj den', kogda my vzyali verh nad pravitel'stvom.
- Vot imenno. V te dni nastupil nash pervyj bol'shoj krizis. Sejchas -
vtoroj, a rovno cherez tri nedeli nastupit 80-ya GODOVSHCHINA Osnovaniya. Ne
kazhetsya li tebe eto sovpadenie neskol'ko strannym?
- Ty hochesh' skazat', chto on opyat' poyavitsya?
- YA eshche ne konchil. Seldon nikogda i nichego ne govoril o tom, chto on
vernetsya, no eto odna iz detalej vsego plana. On vsegda staraetsya skryvat'
ot nas to, chto dolzhno proizojti v budushchem. Nevozmozhno takzhe skazat',
ustanovlen li radiacionnyj zamok sejfa na, chtoby otkryt'sya eshche odin ili
neskol'ko raz. Razve chto dlya etogo pridetsya razobrat' ves' mehanizm, a
eto, veroyatno, privedet k tomu, chto on razrushit sam sebya, esli my
popytaemsya. YA prihodil tuda v kazhduyu godovshchinu posle ego pervogo
poyavleniya. Prosto na vsyakij sluchaj. On ni razu ne pokazalsya, no sejchas u
nas nastupaet ocherednoj krizis...
- Znachit, on poyavitsya?
- Mozhet byt', ya ne znayu. Odnako, delo ne v etom. Na segodnyashnej
sessii Soveta, kak tol'ko ty ob®yavish', chto ya uletel na Anakreon, ty
sdelaesh' oficial'noe zayavlenie, chto 14 marta sego goda poyavitsya novaya
videozapis' Hari Seldona, soderzhashchaya poslanie naivysshej vazhnosti
kasatel'no nedavnego vtorogo krizisa, uspeshno zakonchivshegosya. |to ochen'
vazhno, Li. Bol'she nichego ne govori, kakimi by voprosami tebya ne zasypali.
Li ustavilsya na nego.
- A oni poveryat?
- |to ne imeet znacheniya. |to ih smutit, a bol'she mne nichego i ne
nado. Oni budut dumat' i gadat', pravda eto ili net, a esli net, to dlya
chego mne eto potrebovalos'. Tem vremenem oni otlozhat vse svoi dejstviya na
eto chislo. YA vernus' zadolgo do etogo.
Li vyglyadel neuverennym.
- No ty hochesh', chtoby ya skazal "uspeshno zakonchivshegosya"? Ved' eto
vran'e!
- Kotoroe, tem ne menee, vseh ochen' smutit. A vot i kosmodrom?
Korpus ozhidayushchego zvezdoleta tusklo blestel v tumane. Hardin
probralsya k nemu skvoz' snezhnye zanosy i uzhe u samogo trapa povernulsya,
podnyav ruku.
- Do svidaniya, Li. Mne ochen' nepriyatno, chto ya ostavlyayu tebya odnogo v
takom pekle, no mne nekomu bol'she doveryat'. Tol'ko postarajsya sdelat' vse
pravil'no.
- Ne bespokojsya. YA sdelayu vse, chto ty mne skazal. - On otstupil v
storonu, i lyuk za Hardinym zakrylsya.
Sal'vor Hardin ne srazu poletel na Anakreon. On pribyl na nego lish'
za den' do koronacii, uspev nanesti vizity vos'mi men'shim zvezdnym
sistemam korolevstva, ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby posovetovat'sya s
mestnymi predstavitelyami Osnovaniya.
|to puteshestvie zastavilo ego eshche luchshe ponyat', kakim ogromnym bylo
korolevstvo. I hot' ono bylo krohotnoj tochkoj po sravneniyu s kolossal'nymi
razmerami Galakticheskoj Imperii, chast' kotoroj ono kogda-to sostavlyalo dlya
cheloveka, ch'i privychki i mysli vsegda vrashchalis' vokrug vsego odnoj
planety, razmer korolevstva Anakreona i kolichestvo ego naseleniya
predstavlyalos' oshelomlyayushche ogromnym.
Strogo sleduya granicam byvshego Dominiona, Anakreon vklyuchal v sebya
dvadcat' pyat' zvezdnyh sistem. Na shesti iz nih sushchestvovala dazhe ne odna,
a neskol'ko obitaemyh planet. Naselenie iz devyatnadcati milliardov bylo
hotya i men'she, chem vo vremena Imperii, no bystro roslo, pol'zuyas' nauchnymi
dostizheniyami, predostavlyaemymi im Osnovaniem.
I tol'ko teper' Hardin ponyal po-nastoyashchemu vsyu slozhnost' svoej
zadachi. Proshlo uzhe celyh tridcat' let, a tol'ko stolica vsego korolevstva
poluchala atomnuyu energiyu. V provinciyah ee eshche i v pomine ne bylo. Dazhe tot
nebol'shoj progress, kotoryj proizoshel, ne byl by vozmozhen bez reliktov,
kotorye ostavila posle sebya umirayushchaya Imperiya.
Kogda Hardin pribyl v stolicu, vse bylo tiho i spokojno. V provinciyah
vse eshche prodolzhalis' prazdnestva po sluchayu skorogo vstupleniya korolya na
prestol, no na samom Anakreone k etomu velikomu dnyu vse eshche shli
lihoradochnye prigotovleniya.
Hardinu udalos' ukrast' vsego lish' polchasa vremeni u izmuchennogo i
kuda-to speshashchego Veresova, prezhde chem ego posol vnov' ne kinulsya v
kakoj-to hram zanimat'sya ocherednymi prigotovleniyami k prazdniku. No eti
polchasa prinesli emu polnoe udovletvorenie. I Hardin reshil otpravit'sya
posmotret' na nochnoj fejerverk, okonchatel'no uspokoivshis'.
V osnovnom on dejstvoval, kak nablyudatel' potomu chto u nego ne bylo
sil vypolnyat' religioznye obryady, kotorye emu nepremenno prishlos' by,
kstati, vypolnyat', esli by on tol'ko ob®yavil, kto on takoj. Poetomu, kogda
bal'nyj zal korolya napolnilsya sverkayushchej i perelivayushchejsya tolpoj samoj
vysshej znati, on tiho prislonilsya k stene, nikem nezamechennyj i pochti
nevidimyj.
On byl predstavlen korolyu Leopol'du naryadu so mnogimi drugimi,
zhdushchimi etogo predstavleniya, i s bezopasnogo rasstoyaniya, tak kak korol'
stoyal v gordom i torzhestvennom odinochestve, okutannyj smertel'nym siyaniem
aury. I ne projdet i chasa, kak etot zhe samyj korol' zajmet mesto na
massivnom trone iz iridioradievogo splava, ukrashennogo dragocennymi
kamnyami v zolotyh opravah, a zatem tron torzhestvenno podnimetsya v vozduh i
medlenno podplyvet k bol'shomu oknu, v kotorom tolpa prostolyudinov uvidit
svoego korolya i budet zatem vopit' do umopomracheniya. Tron, konechno, ne byl
by takim massivnym, esli by v nego ne byl vstroen atomnyj dvigatel'.
Bylo bol'she odinnadcati chasov vechera. Hardin podoshel poblizhe i
podnyalsya na noski, chtoby luchshe videt'. On podavil v sebe zhelanie
vzobrat'sya na stul. A zatem on uvidel Venisa, kotoryj prodiralsya skvoz'
tolpu, i tut zhe prinyal prezhnyuyu pozu.
Venis podvigalsya medlenno. Pochti na kazhdom shagu emu prihodilos'
ostanavlivat'sya i govorit' neskol'ko laskovyh slov kakomu-nibud'
izvestnomu dvoryaninu, ded kotorogo pomog dedu Leopol'da prijti na prestol
k vlasti i byl voznagrazhden za eto gercogstvom na vechnye vremena.
A zatem on izbavilsya ot poslednego rasfufyrennogo dvoryanina i podoshel
k Hardinu. Ego ulybka perekosila lico na dve chasti, a chernye glaza
sverknuli iz-pod mohnatyh resnic s neissyakaemym udovletvoreniem.
- Moj dorogoj Hardin, - skazal on nizkim golosom, - net nichego
udivitel'nogo v tom, chto vy skuchaete - ved' vy ne nazvali sebya.
- No ya ne skuchayu, vashe vysochestvo. Mne ochen' interesno. Vy zhe znaete,
u nas na Terminuse net nichego pohozhego.
- Nesomnenno. No ne projdete li vy v moi pokoi, gde my smozhem
pogovorit' i gde nikto nam ne budet meshat'.
- Konechno.
Oni spustilis' po lestnice i ne odna grafinya-vdovushka podnimala svoj
lornet v polnom izumlenii, kto zhe eto tak ploho odetyj i ne interesno
vyglyadevshij neznakomec, kotoromu vypala takaya bol'shaya chest' ot samogo
princa-regenta.
V pokoyah Venisa Hardin polnost'yu rasslabilsya, razvalilsya v kresle i
probormotal blagodarnost' za predlozhennyj stakan vina, nalityj emu rukoj
samogo regenta.
- Vino s Lokrisa, Hardin, - skazal Venis, - iz korolevskih pogrebov.
Nastoyashchee vino. Emu dvesti let. Ono bylo razlito po bochkam za desyat' let
do revolyucii.
- Korolevskij napitok, - vezhlivo soglasilsya Hardin. - Za Leopol'da
pervogo, korolya Anakreona.
Oni vypili i Venis spokojno dobavil:
- I za budushchego korolya vsej Periferii, a dal'she - kto znaet? Mozhet
byt' Galaktika kogda-nibud' budet ob®edinena.
- Nesomnenno, Anakreonom?
- Pochemu by i net? S pomoshch'yu Osnovaniya nashe nauchnoe prevoshodstvo nad
ostal'noj chast'yu periferii nesomnenno?
Hardin postavil pustuyu ryumku na stol i skazal:
- |to, konechno, tak, no Osnovanie pomogaet lyuboj nacii, kotoroj
trebuetsya hot' malejshaya nauchnaya pomoshch'. Ishodya iz vysokih idealisticheskih
principov nashego pravitel'stva i velikoj moral'noj celi nashego
osnovopolozhnika Hari Seldona, my ne mozhem otdavat' komu-libo predpochtenie.
S etim nichego nel'zya podelat', vashe vysochestvo.
Ulybka Venisa stala eshche shire.
- Galakticheskij duh, vyrazhayas' narodnym yazykom, pomogaet tem, kto
pomogaet samim sebe. YA prekrasno ponimayu, chto esli predostavit' Osnovanie
samomu sebe, ono nikogda ne okazhet pomoshchi.
- YA etogo ne govoril. My otremontirovali dlya vas imperskij krejser,
hotya moj navigacionnyj otdel hotel zapoluchit' ego dlya nauchnyh izyskanij.
Regent s ironiej povtoril poslednie slova:
- Nauchnyh izyskanij! Vot imenno! No vy by nikogda ne stali by ego
chinit', esli by ya ne prigrozil vam vojnoj.
Hardin pozhal plechami.
- YA etogo ne znayu.
- No ya znayu. |ta ugroza vsegda ostavalas'.
- I ostanetsya?
- Sejchas uzhe slishkom pozdno govorit' o kakih by to ni bylo ugrozah.
Venis brosil bystryj vzglyad na chasy, stoyashchie na stole.
- Poslushajte, Hardin, vy uzhe byli odin raz na Anakreone. Togda vy
byli molody, my oba togda byli molody, no dazhe i togda smotreli na zhizn' s
raznyh tochek zreniya. Vy ved' tot, kogo nazyvayut mirnym chelovekom?
- Mne tak kazhetsya. Po krajnej mere, ya schitayu, chto nasilie - eto ne
zakonnyj put' dostizheniya celi. Vsegda sushchestvuet sposob vyjti iz
polozheniya, hotya, mozhet byt', i ne takoj pryamoj.
- Da, ya slyshal vashe znamenitoe vyrazhenie: "nasilie - poslednee
pribezhishche bespomoshchnogo". I vse zhe, - tut regent v zabyvchivosti stal
trepat' sebya za uho, - ya by ne nazval sebya bespomoshchnym.
Hardin vezhlivo kivnul golovoj, no nichego ne otvetil.
- I nesmotrya na eto, - prodolzhal Venis, - ya vsegda veril v to, chto
dejstvovat' nado pryamo. YA veril, chto vsegda mozhno prolozhit' pryamoj put' k
svoemu soperniku i sledovat' etim putem. Takim obrazom ya mnogogo dobilsya i
nadeyus' dobit'sya eshche bol'shego.
- Znayu, - perebil ego Hardin. - Mne kazhetsya imenno etot pryamoj put'
vy prolozhili dlya sebya i svoih detej, i vedet on pryamo k tronu esli
vspomnit' nedavnij sluchaj s otcom korolya, vashim bratom, i dovol'no slaboe
zdorov'e tepereshnego korolya. Ved' u nego slaboe zdorov'e, ne pravda li?
Venis nahmurilsya na etot vypad i golos ego stal zhestche.
- Vam bylo by tol'ko polezno, Hardin, esli by vy izbegali koe-kakih
tem dlya razgovora. Vy, konechno, schitaete, chto kak mer Terminusa nahodites'
v privilegirovannom polozhenii i mozhete delat' vsyakie... gm... glupye
zamechaniya, no esli eto tak, to ne obmanyvajte sebya. Menya trudno napugat'
slovami. Odin iz moih zhiznennyh principov tot, chto trudnosti ischezayut,
kogda ty smelo idesh' im na vstrechu, a ya eshche ni razu ne povorachivalsya k nim
spinoj.
- YA v etom ne somnevayus'. I k kakoj imenno trudnosti vy ne
sobiraetes' povorachivat' spinoj v dannyj moment?
- K trudnosti, Hardin, ugovorit' Osnovanie pomoch' nam. Vidite li,
vasha politika mira zastavlyaet vas sdelat' neskol'ko ser'eznyh oshibok
prosto potomu, chto vy nedoocenili smelosti svoego sopernika. Ni odin
chelovek tak ne boitsya dejstvovat', kak vy.
- Naprimer? - vstavil Hardin.
- Naprimer vy pribyli na Anakreon odin i v moi pokoi tozhe poshli odin.
Hardin oglyadelsya po storonam.
- I chto tut takogo nepravil'nogo?
- Nichego, - skazal regent, - krome togo, chto snaruzhi etoj komnaty
stoyat pyat' ohrannikov, horosho vooruzhennyh i gotovyh strelyat' po pervomu
moemu prikazu. YA ne dumayu, chto vam udastsya ujti, Hardin.
Brovi mera vysoko podnyalis'.
- No ya sejchas nikuda i ne hochu uhodit'. No neuzheli vy menya tak
boites'?
- YA vas voobshche ne boyus', no tak vy budete bol'she uverenny v moej
nepreklonnosti. Ili vy hotite nazvat' eto prihot'yu?
- Nazyvajte, kak hotite, - skazal Hardin bezrazlichnym tonom. - YA ne
sobirayus' obsuzhdat' s vami etot incident, kak by vy ego ne nazyvali.
- YA uveren, chto vashe otnoshenie izmenitsya so vremenem. No vy sdelali
ser'eznuyu oshibku, Hardin, kuda bolee ser'eznuyu. Naskol'ko ya znayu, vasha
planeta Terminus pochti ne imeet zashchity.
- Estestvenno! CHego nam boyat'sya? My nikomu ne ugrozhaem i otnosimsya ko
vsem odinakovo.
- I ostavayas' bezoruzhnymi, - prodolzhil Venis, - vy velikodushno
pomogli nam vooruzhit'sya, sdelav cennoe, ochen' vazhnoe dobavlenie k nashemu
kosmicheskomu flotu. K flotu, kotoryj posle togo, kak v nem poyavilsya
imperskij krejser, stal nepobedimym.
- Vashe vysochestvo, vy teryaete vremya.
Hardin sdelal vid, chto on sobiraetsya vstat' s kresla.
- Esli vy hotite ob®yavit' vojnu, i, grubo govorya, ob®yavlyaete mne ee,
v takom sluchae pozvol'te mne nemedlenno svyazat'sya so svoim pravitel'stvom.
- Syad'te, Hardin. YA ne ob®yavlyayu vam vojny i vy ne svyazhetes' so svoim
pravitel'stvom. Kogda my nachnem vojnu - ne ob®yavim, Hardin, a nachnem -
togda Osnovanie budet informirovano ob etom atomnymi pushkami flota
Anakreona, komandovat' kotorym budet moj syn s borta flagmanskogo korablya
"Venis", s nastoyashchego vremeni, krejsera nashego korolevskogo flota.
Hardin nahmurilsya.
- Kogda vse eto proizojdet?
- Esli vam dejstvitel'no interesno, to flotiliya zvezdoletov uletela s
Anakreona rovno pyat'desyat minut nazad, v odinnadcat' chasov vechera, a
pervyj vystrel budet proizveden kak tol'ko pered nimi poyavitsya Terminus,
to est' v polden' zavtrashnego dnya. Vy mozhete schitat' sebya voennoplennym.
- Imenno plennym ya sebya i schitayu, vashe vysochestvo, - otvetil Hardin,
vse eshche hmuryas'. - No ya razocharovan.
Venis prezritel'no usmehnulsya.
- I eto vse, chto vy mozhete skazat'?
- Da. YA dumal, chto nachat' vojnu budet logichno v moment koronacii, v
dvenadcat' chasov. Ochevidno, vy reshili otkryt' voennye dejstviya, poka vy
vse eshche yavlyaetes' regentom. No vse-taki sdelaj vy po-moemu, eto bylo by
bolee krasivo.
Regent ustavilsya na nego.
- O chem vy govorite?
- Razve neponyatno? - myagko skazal Hardin. - YA naznachil svoj otvetnyj
udar rovno na polnoch'.
Venis podprygnul v kresle.
- So mnoj vam ne udastsya blefovat'. Nikakogo kontrudara ne
sushchestvuet. Esli vy rasschityvaete na podderzhku drugih korolevstv, zabud'te
o nih. Ih flot, dazhe ob®edinivshijsya vmeste, ne mozhet sravnit'sya s nashim.
- |to ya znayu i ne sobirayus' sdelat' i vystrela. Prosto, eshche nedelyu
nazad bylo ob®yavleno, chto s segodnyashnej polnochi planeta Anakreon
nahodit'sya pod zapretom.
- Pod zapretom?
- Da. Esli vy ne ponimaete, to mogu ob®yasnit': kazhdyj svyashchennik na
Anakreone nachnet zabastovku, esli ya ne otmenyu prikaza. No ya ne mogu eto
sdelat', raz ya arestovan, da i zhelaniya u menya nikakogo net.
On naklonilsya vpered i dobavil s vnezapnoj zhivost'yu v golose:
- Ponimaete li vy, vashe vysochestvo, chto napadenie na Osnovanie - eto
samoe bol'shoe koshchunstvo, kotoroe vy mogli pridumat'?
Venis yavno pytalsya vzyat' sebya v ruki.
- Mne vse eto neinteresno, Hardin. Ostav'te svoi rassuzhdeniya dlya
tolpy.
- Moj dorogoj Venis, a kak zhe inache? YA dumayu, chto za poslednie
polchasa kazhdyj hram na Anakreone stal centrom tolp, slushayushchih svyashchennikov,
kotorye proiznosyat imenno to, chto vy tol'ko chto slyshali. Na Anakreone ne
ostalos' ni odnogo muzhchiny, ni odnoj zhenshchiny, kotorye by ne znali, chto ih
pravitel'stvo organizovalo napadenie, nichem ne obosnovannoe, na centr ih
religii. No do polunochi ostalos' vsego chetyrnadcat' minut. Sovetuyu vam
spustit'sya v zal i nablyudat' za sobytiyami. Menya tut budut ohranyat' celyh
pyat' strazhnikov, tak chto ne bespokojtes'.
On otkinulsya na spinku kresla, nalil sebe eshche ryumku vina i s polnym
bezrazlichiem ustavilsya v potolok.
Venis krepko vyrugalsya i vybezhal iz komnaty.
|lita bal'nogo zala tihon'ko zashumela, kogda pered tronom byl
raschishchen shirokij prohod. Na nem, polozhiv ruki na podlokotniki, sejchas
vossedal Leopol'd s gordo podnyatoj golovoj i kamennym vyrazheniem lica.
Svet kandelyabr chut' pomerk v svete mnogih cvetnyh atomnyh lampochek
potolka, korolevskaya aura sverkala i perelivalas', obrazuya vokrug ego
golovy koronu.
Venis ostanovilsya na poroge. Ego nikto ne videl - vse glaza byli
ustremleny k tronu. On szhal ruki v kulaki i zastavil sebya vspomnit', gde
on nahoditsya. Hardinu ne udaetsya ego blef i on ne vynudil Venisa sdelat'
kakuyu-nibud' glupost'.
A zatem tron zakolebalsya. On besshumno podnyalsya vverh i poplyl. S
p'edestala, vniz po stupenyam, a potom v shesti dyujmah ot pola k shirokomu
otkrytomu oknu.
S protyazhnym zvukom kolokola, kotoryj oboznachal polnoch', tron
ostanovilsya pered oknom i... korolevskaya aura ischezla.
Kakuyu-to dolyu sekundy korol' ne dvigalsya, lico ego bylo iskazheno
izumleniem, bez aury on byl samym obychnym chelovekom. Potom tron
zakolebalsya i ruhnul s shesti dyujmov na pol. I odnovremenno vo dvorce pogas
svet.
Skvoz' vseobshchie kriki i nachavshuyusya paniku razdalsya gromovoj golos
Venisa:
- Fakely! Zazhgite fakely! Rasshvyrivaya tolpu napravo i nalevo, on
probralsya k dveri. Dvorcovaya ohrana potokom lilas' v temnotu.
Otkuda-to prinesli fakely. Gigantskie fakely, kotorye dolzhny byli
nesti po ulicam processii posle koronacii korolya.
Obratno v zal ohranniki vozvratilis' s fonaryami: golubymi, zelenymi,
krasnymi, i strannyj ih svet ozaril ispugannye lica pridvornyh.
- Nichego strashnogo ne proizoshlo, - prokrichal Venis. - Ostavajtes' na
svoih mestah. CHerez neskol'ko minut vnov' budet podana energiya.
On povernulsya k kapitanu strazhi, kotoryj stoyal, vytyanuvshis' po stojke
smirno.
- V chem delo, kapitan?
- Vashe vysochestvo, - posledoval nemedlennyj otvet, - dvorec okruzhen
zhitelyami goroda.
- CHego oni hotyat? - prorychal Venis.
- Vo glave ih svyashchennik. Ego uznali. |to pervosvyashchennik Pavel
Veresov. On trebuet nemedlennogo osvobozhdeniya mera Sal'vora Hardina i
prekrashcheniya voennyh dejstvij protiv Osnovaniya.
Raport byl otdan besstrastnym golosom oficera. No on vse vremya
otvodil svoj vzglyad v storonu.
- Esli hot' kto-nibud' iz etih plebeev, - prokrichal Venis, -
popytaetsya vorvat'sya vo dvorec, - strelyajte bez preduprezhdeniya! |to vse.
Pust' sebe voyuyut! Zavtra utrom my pogovorim inache.
Fakely byli sejchas rassredotocheny i zal opyat' ozarilsya svetom. Venis
podbezhal k tronu, vse eshche stoyashchemu u okna, i vytashchil zabivshegosya tuda,
ispugannogo, s zheltym ot straha licom Leopol'da. On vstryahnul korolya i
postavil ego na nogi.
- Pojdem so mnoj.
On posmotrel v okno. V gorode bylo temnym-temno. Vnizu razdavalis'
hriplye besporyadochnye kriki tolpy. Tol'ko sprava, tam, gde stoyal hram,
byla illyuminaciya. On zlobno vyrugalsya i potashchil korolya za soboj.
Venis vorvalsya v svoi pokoi vmeste s pyat'yu ohrannikami, sledovavshimi
za nim po pyatam. Leopol'd voshel vsled za nimi. Glaza ego byli shiroko
raskryty i on ne mog vymolvit' ni slova.
- Hardin, - hriplo skazal Venis, - vy igraete s ognem, o kotoryj
mozhete obzhech'sya.
Mer ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. Okruzhennyj zhemchuzhnym svetom
karmannoj atomnoj lampochki, on prodolzhal spokojno sidet' v kresle. Na ego
lice bluzhdala ironicheskaya ulybka.
- Dobryj vecher, vashe velichestvo, - skazal on Leopol'du. - YA
pozdravlyayu vas s koronaciej.
- Hardin, - vnov' zakrichal Venis, - prikazhite svoim zhrecam vernut'sya
na svoi mesta!
Hardin holodno vzglyanul na nego.
- Prikazyvajte im vy, Venis, i togda my posmotrim, kto iz nas igraet
s ognem, o kotoryj mozhno obzhech'sya. V nastoyashchij moment na Anakreone ne
vertitsya ni odno koleso, ne gorit ni odna lampochka, krome kak v hramah. Na
toj polovine planety, gde carit zima, ne rabotaet ni odin otopitel'nyj
pribor, krome kak v hramah. Bol'nicy bol'she ne prinimayut pacientov,
energostancii zakrylis'. Vse vozdushnye apparaty prizemleny. Esli vam eto
ne nravitsya, Venis, vy i prikazhite zhrecam vernut'sya na svoi mesta. CHto zhe
kasaetsya menya, to ya etogo ne hochu.
- Klyanus' kosmosom, Hardin, ya prikazhu. Esli delo idet k razvyazke, da
budet tak! Posmotrim, smogut li vashi zhrecy protivostoyat' armii. Segodnya
noch'yu kazhdyj hram na planete perejdet v voennoe vedomstvo.
- Prekrasno, no kak vy dumaete otdavat' prikazy? Kazhdaya liniya svyazi
na planete prervana. Vy ubedites' sami, chto radio ne budet rabotat',
televizory i peredatchiki tozhe. CHestno govorya, edinstvennyj apparat na
planete, kotoryj budet rabotat', ne schitaya hramov, konechno, eto televizor,
nahodyashchijsya v etoj komnate, da i to ya ego nastroil tol'ko na priem.
Venis tshchetno borolsya so svoim preryvistym dyhaniem, a Hardin
prodolzhal govorit':
- Esli hotite, mozhete prikazat' svoej armii zahvatit' Argolijskij
hram ryadom s dvorcom, a zatem ispol'zovat' ul'trakorotkovolnovyj
peredatchik, chtoby naladit' kontakt s drugimi chastyami planety. No esli vy
eto sdelaete, to, boyus', vashe armiya budet razdavlena i razorvana na klochki
tolpoj, a togda kto zashchitit vash dvorec, Venis? A chto budet s vami, Venis?
S trudom dysha, on otvetil:
- My eshche budem borot'sya, ty, d'yavol. My proderzhimsya den', a togda
prijdut novosti, chto Osnovanie zavoevano. Vashe tolpa pojmet, na kakoj
pustote byla postroena ee religiya, i oni pokinut vashih svyashchennikov i
obernut'sya protiv nih. YA vam dayu vremya do zavtrashnego poludnya, Hardin,
potomu chto vy mozhete ostanovit' vse mashiny na Anakreone, no vy ne mozhete
ostanovit' moj flot!
On govoril vse bolee vozbuzhdennym, lomayushchimsya golosom: - Oni uzhe v
puti, Hardin, a vo glave ih tot samyj krejser, kotoryj vy sami priveli v
poryadok.
- Da, - legko otvetil emu Hardin, - krejser, kotoryj ya sam prikazal
pochinit'... no tak, kak mne etogo hotelos'. Skazhite mne, Venis, vy
kogda-nibud' slyshali ob ul'trazvukovom rele? Net, vizhu, chto net. CHto zhe,
minuty cherez dve, vy sami uvidite, chto mozhno sdelat'...
Poka on govoril, ekran televizora vnezapno zazhegsya, i Hardin popravil
sebya:
- Net, cherez dve sekundy. Sadites', Venis, i slushajte.
Teo Aporat byl na Anakreone odnim iz svyashchennikov samogo vysokogo
ranga. Blagodarya etomu svoemu rangu on poluchil naznachenie glavnogo zhreca
na kosmolete "Venis".
No delo bylo ne tol'ko v range. On znal korabl'. On prinimal uchastie
v ego remonte pod rukovodstvom lyudej Osnovaniya. On izuchil dvigateli po ih
prikazam. On chinil ekrany, nalazhival kommunikacii, vpravlyal vmyatiny v
korpuse, nalazhival volshebnye luchi. Emu dazhe razreshili pomoch', kogda mudrye
lyudi s Osnovaniya sobirali takoj svyatoj pribor, kotoryj do etogo ni razu ne
pomeshchalsya ni na kakih drugih korablyah i byl special'no sozdan dlya
ogromnogo kolossa - ul'trakorotkovolnovoe rele.
Poetomu nichego udivitel'nogo, chto u nego bolelo serdce, kogda on
uznal dlya kakoj celi prednaznachaetsya etot udivitel'nyj korabl'. On ne
hotel dazhe verit' tomu, chto skazal emu Veresov: budto krejser dolzhen byl
vypolnit' takoe zhutkoe zlodejstvo, budto ego pushki dolzhny byli obratit'sya
protiv Osnovaniya, gde on v molodosti uchilsya, Osnovaniya, iz kotorogo
ishodila vsya svyatost'.
I vse zhe teper' u nego ne ostavalos' somnenij, v osobennosti posle
togo, chto emu skazal admiral.
Kak mog korabl', blagoslovennyj bogom, pozvolit' sebe takoj
koshchunstvennyj akt? I byl li vinoven v etom korol'? A vdrug eto prikaz
etogo proklyatogo bezbozhnika Venisa, a korol' ob etom nichego ne znaet? A
syn etogo samogo Venisa byl tem admiralom, kotoryj skazal emu pyat' minut
tomu nazad:
- Zajmites' svoimi dushami i svoimi blagosloveniyami, svyatoj otec, a ya
zajmus' korablem.
Aporat nedobro ulybnulsya. On zajmetsya svoimi dushami i svoimi
blagosloveniyami, no i svoimi proklyatiyami tozhe. Princ Lefkin skoro zapoet
ne tak.
Sejchas on voshel v glavnuyu radiorubku. Za nim shel mladshij svyashchennik i
dva oficera zvezdoleta, stoyashchih na vahte, ne sdelali nikakoj popytki
pomeshat' emu.
Glavnyj zhrec imel pravo vhodit' v lyuboe pomeshchenie korablya.
- Zakrojte dver', - prikazal emu Aporat i vzglyanul na hronometr. Do
dvenadcati ostavalos' pyat' minut. On pravil'no rasschital vremya.
Bystrymi uverennymi dvizheniyami on peredvinul rychazhki, dayushchie emu
radio - i telesvyaz' so vsemi pomeshcheniyami ogromnogo dvuhmil'nogo krejsera.
- Soldaty korolevskogo zvezdoleta "Venis", vnimanie! Govorit vash
glavnyj zhrec!
On znal, chto zvuki ego golosa, mnogokratno usilennye, budut slyshny i
u atomnyh pushek i v kayut-kompaniyah, i v samom konce korablya -
navigacionnom otseke.
- Vash korabl', - vskrichal on, - prednaznachen dlya koshchunstvennyh celej!
S vashego nevedeniya on sovershaet takoe dejstvie, kotoroe proklyanet dushu
kazhdogo iz vas i obrechet na vechnoe molchanie ledyanogo kosmosa! Slushajte!
Namerenie vashego komandira - privesti korabl' k Osnovaniyu i, podchinyayas'
svoej grehovnoj vole, napast' na eto svyatoe mesto. I tak kak eto yavlyaetsya
ego namereniem, ya, vo imya Galakticheskogo Duha, smeshchayu ego s komandovaniya,
potomu chto ne dolzhno byt' nikakih komand, ne blagoslovennyh Galakticheskim
Duhom. Sam bozhestvennyj korabl' nichego ne mozhet sdelat' bez soglasiya Duha.
Golos ego stal glushe, i mladshij svyashchennik prislushivalsya k nemu s
trepetom, a dvoe vahtennyh - so strahom.
- I tak kak etot korabl' idet vypolnyat' takoe d'yavol'skoe poruchenie,
net na nem blagosloveniya Duha.
On torzhestvenno podnyal ruki i pered tysyach'yu teleekranov korablya
soldaty zatrepetali, glyadya na torzhestvennuyu figuru svoego Glavnogo ZHreca.
- Vo imya Galakticheskogo Duha i ego proroka Hari Seldona, ego
uchenikov, svyatyh lyudej Osnovaniya, ya proklinayu etot korabl'. Pust'
telekamery etogo korablya, yavlyayushchiesya ego glazami, oslepnut. Pust' dreki,
kotorye yavlyayutsya ego rukami, paralizuet. Pust' atomnye pushki, kotorye
yavlyayutsya ego kulakami, zastynut. Pust' motory, serdce ego, perestanut
bit'sya. Pust' svyaz', kotoraya ego golos, oglohnet. Pust' ventilyaciya,
kotoroe ego dyhanie, zamret. Pust' svet, kotoryj ego dusha, ujdet v nichto.
Imenem Galakticheskogo Duha ya proklinayu etot korabl'.
I s poslednimi ego slovami, s udarom polnochi, za mnogo svetovyh let,
v Argolijskom hrame vklyuchilos' ul'trakorotkovolnovoe rele, kotoroe so
sverhsvetovoj skorost'yu vklyuchilo takzhe rele na flagmanskom korable
"Venis".
Tak kak glavnoj harakteristikoj religii pod nazvaniem nauka yavlyaetsya
to, chto ona dejstvuet, to takie proklyatiya, kak proklyatie Aporata, prosto
smertel'ny.
On videl, kak temnota okutyvaet ves' korabl', uslyshal, kak
prekratilos' myagkoe dalekoe zhurchanie giperatomnyh dvigatelej. On dostal iz
karmana svoej dlinnoj mantii atomnuyu lampochku i ona zapolnila komnatu
svoim zhemchuzhnym svetom.
On vzglyanul na dvuh vahtennyh, lyudej nesomnenno hrabryh, kotorye
sejchas stoyali na kolenyah so smertel'nym ispugom, napisannym na ih licah.
- Spasite nashi dushi, vashe prepodobie. My bednye lyudi i ne znali
prestupnyh zamyslov nashih nachal'nikov, - prosheptal odin iz nih.
- Sledujte za mnoj, - skazal Aporat. - Vashi dushi eshche ne okonchatel'no
zabludshie.
V korable stoyala polnaya temnota, zapolnennaya strahom, pochti fizicheski
osyazaemym. Soldaty pytalis' podpolzti poblizhe k Aporatu i dotronut'sya do
ego mantii, slabymi golosami umolyaya ego o poshchade.
Otvet vsegda byl odin:
- Sledujte za mnoj!
Kogda on nashel princa Lefkina, tot probiralsya v potemkah po
oficerskoj kayut-kompanii, gromkim golosom trebuya, chtoby dali svet. Admiral
ustavilsya na svoego Glavnogo ZHreca nenavidyashchimi glazami.
- Vot i vy!
Lefkin unasledoval ot svoej materi golubye glaza, no ego nos byl
neskol'ko kryuchkovat, a odin glaz kosil, delaya ego pohozhim na Venisa.
- Kakov smysl vashih predatel'skih dejstvij? Vernite energiyu korablyu.
Zdes' komandir ya.
- Vy bol'she ne komandir, - torzhestvenno otvetil Aporat.
Tot bystro oglyadelsya vokrug sebya.
- Vzyat' etogo cheloveka. arestujte ego ili klyanus' kosmosom, ya vyshlyu
kazhdogo cheloveka, kotoryj sejchas menya slyshit, v kosmos, no bez skafandra.
On na sekundu zamolchal, a potom zavereshchal tonkim golosom:
- Vam prikazyvaet vash admiral. Arestujte ego!
Zatem on okonchatel'no poteryal golovu.
- Neuzheli vy dadite sebya obmanut' etomu pugalu, etomu shutu? Poverite
vo vsyakie tam oblaka i durackuyu rajskuyu zhizn'? |tot chelovek - zhulik, a
Galakticheskij Duh, o kotorom on govorit, - lozh'!
Aporat prerval ego s beshenstvom v golose:
- Vzyat' bogohul'nika! Vy slushaete ego rechi pod ugrozoj vechnogo
proklyatiya vashih dush!
I v tu zhe sekundu blagorodnyj admiral ochutilsya v cepkih rukah
nakinuvshihsya na nego soldat.
- Voz'mite ego i sledujte za mnoj.
Aporat povernulsya i napravilsya obratno v radiorubku. Soldaty,
zapolnyavshie vse koridory, tashchili za nim Lefkina. V radiorubke on postavil
komandira pered televizorom, kotoryj prodolzhal svoyu rabotu.
- Prikazhite vsemu flotu izmenit' kurs i prigotovit'sya k vozvrashcheniyu
na Anakreon.
Rastrepannyj, krovotochashchij i poluzadushennyj, on otdal prikaz.
- A sejchas, - hmuro skazal Aporat, - my ustanovim svyaz' s Anakreonom
na ul'trakorotkoj volne. Govorite to, chto ya vam budu diktovat'.
Lefkin sdelal otricatel'noe dvizhenie, i tolpa v rubke i koridorah
strashno zashumela.
- Govorite! - skazal Aporat. - Nachinajte: "Kosmicheskij flot
Anakreona..."
Lefkin nachal govorit'.
V pokoyah Venisa stoyala polnaya tishina, kogda na televizionnyh ekranah
poyavilsya obraz Lefkina. Regent slabo vskriknul, kogda on uvidel
izmozhdennoe lico i razorvannyj mundir svoego syna, a zatem on upal v
kreslo. Lico ego perekosilos' ot straha i izumleniya.
Hardin slushal flegmatichno, ruki ego spokojno lezhali na kolenyah, v to
vremya kak tol'ko chto koronovannyj korol' zabilsya v samyj temnyj ugol i
neshchadno terebil rukav svoego vyshitogo zolotom odeyaniya. Dazhe soldaty
poteryali svoyu nevozmutimost', kotoraya yavlyaetsya dostoinstvom voennyh, i,
stoya liniej u dveri s atomnymi blasterami nagotove, ukradkoj podglyadyvali
na televizor.
Lefkin govoril neohotno, delaya promezhutki mezhdu frazami, kak budto
ozhidaya podskazki. Golos ego zvuchal hriplo:
- Kosmicheskij flot Anakreona... uznav o svoej missii... i otkazyvayas'
byt' orudiem... vozvrashchaetsya na Anakreon... i diktuet sleduyushchij
ul'timatum... tem bogohul'nikam, greshnikam... kotorye osmelivayutsya
ispol'zovat' greshnuyu silu... protiv Osnovaniya... istochnika vseh
blagoslovenij... i protiv Galakticheskogo Duha... Nemedlenno prekratit' vse
voennye dejstviya protiv... istinnoj very... i garantirujte eto, chtoby
uspokoit' nash flot... predstavlennyj nashim Glavnym ZHrecom, Teo Aporatom...
chto takaya vojna nikogda ne proizojdet v budushchem i chto, - tut posledovala
dolgaya pauza, - i chto byvshij princ-regent Venis... budet zaklyuchen v tyur'mu
i sudim duhovnym sudom... za ego prestupleniya. V protivnom sluchae,
Korolevskij kosmicheskij flot po vozvrashchenii na Anakreon... smetet dvorec s
lica zemli... chtoby unichtozhit' gnezdo greshnikov... i proton nasil'nikov...
nad chelovecheskimi dushami, kotorye oni obrekayut na vechnye muki.
S polupridushennym rydaniem golos umolk, i televizionnyj ekran
potemnel.
Pal'cy Hardina bystro nasharili knopku sboku atomnoj lampochki, i ee
svet pomerk, poka korol', regent i soldaty ne ostalis' lish' smutnymi
konturami v temnote. I togda mozhno bylo zametit', chto Hardina okruzhaet
aura.
|to ne byl tot sverkayushchij svet, kotoryj yavlyaetsya prerogativoj korolya
- on byl i menee teatralen i menee vpechatlyayushch, no on byl v svoem rode
bolee effektivnym i kuda bolee poleznym.
Golos Hardina byl myagok i ironichen, kogda on obratilsya k tomu samomu
Venisu, kotoryj vsego lish' chas nazad ob®yavil ego voennoplennym, a Terminus
na grani razrusheniya, i kotoryj sejchas prevratilsya v ten', slomlennuyu i
molchalivuyu.
- Na svete est' takaya staraya skazka, - skazal Hardin, - takaya zhe
staraya, kak samo chelovechestvo, potomu chto ee samye starye zapisi tozhe
yavlyayutsya perepechatkoj s eshche bolee otdalennyh po vremeni zapisej. Dumayu,
eta skazka mozhet zainteresovat' vas. Ee raskazyvayut tak:
"Loshad', u kotoroj volk byl samym mogushchestvennym i strashnym vragom,
zhila v postoyannom strahe za svoyu zhizn'. Kogda ona sovsem uzhe bylo
otchayalas', ej prishlo v golovu najti sebe sil'nogo soyuznika. I ona prishla k
cheloveku i predlozhila emu soyuz, zametiv, chto ved' volk yavlyaetsya takzhe
vragom i cheloveku. CHelovek srazu zhe soglasilsya i predlozhil ej nemedlenno
ubit' volka, esli tol'ko ego novyj partner predostavit emu v rasporyazhenie
svoi bystrye nogi. Loshad' byla ochen' dovol'na i pozvolila cheloveku nadet'
na sebya sedlo i uzdechku. CHelovek vskochil na nee verhom, vysledil volka i
ubil ego. Loshad', radostnaya i uspokoennaya, poblagodarila cheloveka i
skazala: "Teper', kogda nash vrag umer snimi s menya sedlo i uzdechku i verni
mne svobodu", na chto chelovek rassmeyalsya i otvetil: "Vpered, kobylka!" i
vonzil v nee shpory".
Nastupila tishina. Ten', kotoraya byla Venisom, ne shevelilas'.
Hardin spokojno prodolzhal:
- YA nadeyus', vy vidite analogiyu. V svoem zhadnom stremlenii naveki
zakrepit' svoyu vlast' nad narodom, koroli CHetyreh Korolevstv prinyali
nauku, kak religiyu, kotoraya delala ih svyashchennymi. I eta samaya nauka stala
ih sedlom i uzdechkoj, potomu chto ona peredala zhiznennye sily atomnoj
energii v ruki svyashchennikov, kotorye povinovalis', zamet'te, ne vashim, a
nashim prikazam. Vy ubili volka, no ne smogli izbavit'sya ot che...
Venis vskochil na nogi. Glaza ego v temnote sverkali. Golos ego byl
hripl i nesvyazen.
- I vse-taki ty ot menya nikuda ne ujdesh'! Nikuda ne denesh'sya! Ty
sginesh' v mogile. Pust' oni razrushat dvorec. Pust' vse razrushat! Ot menya
ne ujdesh'! Soldaty! - istericheski zakrichal on. - Strelyajte v etogo
d'yavola! Ubejte ego! Ubejte!
Hardin povernulsya vmeste so stulom licom k soldatam i ulybnulsya. Odin
iz nih pricelilsya v nego iz blastera, potom opustil. Drugoj dazhe ne
shelohnulsya. Sal'vor Hardin, ulybayas', smotrel na nih. I vsya moshch' Anakreona
prevratilas' v pyl'.
Venis vykriknul rugatel'stvo i podskochil k blizhajshemu soldatu. On s
beshenstvom vyhvatil blaster iz ego ruk, napravil ego na Hardina, kotoryj
ne shevel'nulsya, i nazhal na kurok.
Nepreryvnyj belyj luch upersya v silovoe pole, okruzhayushchee mera
Terminusa, i, bezvredno zashipel, nejtralizuyas'. Venis eshche sil'nee nazhal na
kurok i bezumno rashohotalsya.
Hardin prodolzhal ulybat'sya, i ego silovoe pole-aura stalo chut' yarche,
vpityvaya energiyu atomnogo lucha. V svoem uglu Leopol'd zakryl lico rukami i
zastonal.
Vnezapno s voplem otchayaniya Venis izmenil svoyu cel' i, vnov' nazhav na
kurok, svalilsya na pol uzhe obezglavlennym.
Hardin pomorshchilsya i probormotal:
- Tuda emu i doroga.
Pomeshchenie, gde stoyal sejf Seldona, bylo perepolneno. Lyudej bylo kuda
bol'she, chem mest, i oni stoyali po stenkam v tri ryada.
Sal'vor Hardin sravnil kolichestvo posetitelej v etot raz i togda,
tridcat' let nazad, kogda Hari Seldon poyavilsya vpervye. Togda ih bylo
tol'ko shestero: pyatero staryh |nciklopedistov, davno umershih, i on sam,
molodoj upryamyj mer. |to byl tot samyj den', kogda on s pomoshch'yu Ioganna Li
vzyal vlast' v svoi ruki.
Sejchas vse bylo ne tak, absolyutno ne tak. Kazhdyj chlen Soveta ozhidal
poyavleniya Seldona. On sam eshche byl merom, no teper' uzhe mogushchestvennym i, v
svyazi s poslednimi sobytiyami na Anakreone, populyarnym. Vernuvshis' na
Terminus s novostyami o smerti Venisa i s novym dogovorom, podpisannym
drozhashchim Leopol'dom, on byl vstrechen likuyushchimi privetstviyami i vyrazheniem
polnogo doveriya so storony Soveta. Kogda za etim posledovali analogichnye
dogovory s kazhdym iz treh korolevstv, dogovory, kotorye davali Osnovaniyu
vlast', navsegda predotvrashchayushchuyu dazhe popytki napadeniya, kak v sluchae s
Anakreonom, fakel'nye processii byli provedeny po kazhdoj ulice Terminusa.
Dazhe imya Hari Seldona nikogda tak gromko ne proiznosilos'.
Guby Hardina iskrivilis'. Takaya populyarnost' byla u nego i posle
pervogo krizisa.
Na drugom konce komnaty Sef Sermak i L'yuis Bort o chem-to ozhivlenno
soveshchalis', i tekushchie sobytiya, kazalos', sovsem ne vybili ih iz kolei. Oni
prisoedinilis' k bol'shinstvu, vyrazivshemu Hardinu svoe doverie, proiznesli
rechi, v kotoryh publichno priznali, chto oni byli ne pravy, krasivo
izvinilis' za nekotorye rezkie frazy, proiznesennye imi ranee v debatah,
myagko ob®yasnili, chto vse ih oshibki proishodili iz togo, chto oni
prislushivalis' k mneniyu svoih serdec - i nemedlenno posle etogo nachali
novuyu kompaniyu svoej partii Dejstviya.
Iogann Li dotronulsya do rukava Hardina i mnogoznachitel'no pokazal na
chasy.
Hardin podnyal golovu.
- Privet, Li. Ty vse eshche ne dovolen? CHto teper' ne tak?
- On dolzhen poyavit'sya cherez pyat' minut, da?
- Mne tak kazhetsya. V proshlyj raz on poyavilsya v polden'.
- A chto, esli etogo ne proizojdet?
- Poslushaj, ty sobiraesh'sya muchit' menya svoimi nepriyatnostyami vsyu
zhizn'? Ne poyavitsya, tak ne poyavitsya.
Li nahmurilsya i medlenno pokachal golovoj.
- Esli on ne poyavitsya budet ocherednoj skandal. Esli Seldon ne
podtverdit, chto my dejstvovali pravil'no, Sermak opyat' nachnet vse s
nachala. On trebuet nemedlennoj anneksii chetyreh korolevstv i rasshireniya
granic Osnovaniya, esli neobhodimo, to dazhe siloj. On uzhe nachal svoyu
kompaniyu.
- Znayu. Pozharnikam nado tushit' pozhar, dazhe esli im pridetsya dlya etogo
ego razzhech'. I ty, Li, budesh' sozdavat' sebe zaboty dazhe, esli tebe
pridetsya pomeret', chtoby naskresti chto-nibud' noven'koe.
Li sobiralsya chto-to otvetit', kogda u nego perehvatilo dyhanie: nakal
lamp oslabel i komnata pogruzilas' v polumrak. On podnyal ruku po
napravleniyu k steklyannomu kubu, kotoryj zanimal soboj polovinu pomeshcheniya,
a zatem s glubokim vzdohom upal v kreslo.
Sam Hardin vypryamilsya pri vide figury, zanimavshej sejchas kub, figury
v kresle-kachalke! On odin iz vseh prisutstvuyushchih pomnil den', mnogo let
nazad, kogda eta figura poyavilas' vpervye. Togda on byl molod, a etot
chelovek star. S teh por etot chelovek ne postarel, a sam on sostarilsya.
Figura ustavilas' pryamo pered soboj, ruki ee perebirali knigu,
lezhashchuyu na kolenyah.
CHelovek skazal:
- YA - Hari Seldon!
V komnate nastupila mertvaya tishina, i Hari Seldon prodolzhil:
- Sejchas ya poyavlyus' zdes' vtoroj raz. Konechno, ya ne znayu,
prisutstvoval li kto-nibud' iz vas togda, tridcat' let nazad. Otkrovenno
govorya, ya ne mogu dazhe skazat', no eto ne igraet bol'shoj roli. Esli vtoroj
krizis konchilsya blagopoluchno vy dolzhny byt' zdes' - inache ne mozhet byt'.
Esli vas zdes' net, znachit vtoroj krizis okazalsya vam ne po zubam.
On pooshchritel'no ulybnulsya.
- Odnako, ya ochen' v etom somnevayus', potomu chto moi cifry pokazyvayut
devyanosto vosem' procentov veroyatnosti, chto v pervye vosem'desyat let
sushchestvovaniya bol'shih otklonenij ot Plana ne dolzhno proizojti.
Soglasno nashim vychisleniyam, vy sejchas dominiruete nad varvarskim
korolevstvami, nahodyashchimisya v neposredstvennoj blizosti ot Osnovaniya. Tak
zhe, kak i v pervom krizise vy uderzhali ih balansirovaniem vlasti.
Odnako, ya dolzhen predupredit' vas: nel'zya byt' slishkom
samouverennymi. YA ne hochu i ne mogu dat' vam kakih-nibud' predvidenij
budushchih sobytij, no budet bezopasno ukazat' vam, chto sejchas vy prosto
dobilis' novogo balansa - i ne bolee, pravda, znachitel'no luchshego, chem
ran'she. Duhovnaya vlast' vpolne prigodna dlya togo, chtoby atakovat' v svoyu
ochered'. Iz-za neizbezhnosti rosta takih protivodejstvuyushchih sil, duhovnaya
vlast' ne mozhet gospodstvovat' dolgo. YA uveren kstati, chto ne soobshchayu vam
nechego novogo.
Vy dolzhny izvinit' menya za to, chto ya ob®yasnyayus' s vami stol'
neopredelenno.
V dannom sluchae Osnovanie yavlyaetsya tol'ko startom na tom puti,
kotoryj vedet k novoj Imperii. Sosednie korolevstva i po kolichestvu lyudej
i po svoim resursam neizmerimo mogushchestvennye, chem vy. Za etimi
korolevstvami lezhat neizmerimye dzhungli varvarstva, rasprostranivshegosya
teper' uzhe pochti na vsyu Imperiyu. Vnutri etih dzhunglej ostalos' to, chto
kogda-to nazyvalos' Galakticheskoj Imperiej oslablennoj i zaiskivayushchej - no
vse eshche moguchej.
Hari Seldon podnyal knigu i raskryl ee. Lico ego stalo torzhestvennym.
- I ni na minutu ne zabyvajte, chto sushchestvuet drugoe Osnovanie,
sozdannoe vosem'desyat let nazad, Osnovanie na drugom konce Galaktiki, tam,
gde konchayutsya zvezdy. V nuzhnuyu minutu oni vsegda pridut na pomoshch'.
Gospoda, devyat'sot dvadcat' Plana lezhat peredo mnoj. Problema v vashih
rukah! Reshajte ee!
On opustil svoj vzglyad v knigu i ischez. Svet v pomeshcheniyah vnov' rezko
razgorelsya. Skvoz' nachavshijsya shum razgovorov Li naklonilsya k uhu Hardina i
prosheptal:
- On ne skazal kogda vernetsya.
- Znayu, - otvetil Hardin, - no ochen' nadeyus' chto on vernetsya ne
ran'she, chem my s toboj tiho i spokojno budem lezhat' v svoih mogilah!
* CHASTX CHETVERTAYA. TORGOVCY *
Torgovcy... - vsegda i vsyudu vperedi
politicheskoj gegemonii Osnovaniya shli torgovcy,
pronikavshie v samye otdalennye ugolki Periferii.
Mesyacy ili gody mogli projti mezhdu ih
vozvrashcheniyami na Terminus, svoi krohotnye korabli
oni vsegda remontirovali vruchnuyu, chestnost' ih
ostavlyala zhelat' luchshego, ih smelost'...
I nesmotrya na vse eto, oni sohranili vlast'
kuda bolee prodolzhitel'nuyu, chem psevdoreligioznyj
despotizm CHetyreh Korolevstv...
Legendy hodili ob etih sil'nyh i vsegda
odinokih lyudyah, kotorye to li v shutku, to li
vser'ez vzyali svoim devizom odno iz vyskazyvanij
Sal'vora Hardina. "Vysokomoral'nomu cheloveku eto
svojstvo nikogda ne dolzhno meshat' sovershat' dobrye
dela". Sejchas trudno skazat', kakie legendy o nih
pravdivy, a kakie - vydumany. Veroyatno, vse oni
neskol'ko preuvelicheny...
Galakticheskaya enciklopediya
Limmar Poniets byl absolyutno gol, kogda ego zastal zvonok
peredatchika, chto v staryh anekdotah o teleposlaniyah i vannah est' vse zhe
doli istiny, dazhe kogda rech' idet o pustote kosmosa, ob otdalennoj trasse
Galakticheskoj Periferii.
K schast'yu, otseki korablya, ne otvedennye pod torgovye tovary, ochen'
maly. Nastol'ko maly, chto dush i goryachaya voda raspolozheny v pomeshchenii dva
na chetyre i v desyati futah ot paneli upravleniya. Poniets dostatochno yasno
uslyshal signal peredatchika.
Vyrugavshis', on vyshel iz vannoj, ronyaya s sebya penu, zatem pereshel na
priem. I tremya chasami pozzhe vtoroj torgovyj korabl' podoshel vplotnuyu, i
uhmylyayushchijsya yunosha voshel cherez prohodnuyu trubu.
Poniets podtolknul svoj luchshij stul k gostyu, a sam uselsya na
vertyashchijsya taburet pilota.
- CHto vam nado ot menya, Gorm? - sumrachno sprosil on. - S chego eto vy
vdrug reshili dognat' menya na takom rasstoyanii ot Osnovaniya?
Les Gorm vytashchil sigaretu i otricatel'no pomotal golovoj.
- YA? S chego eto vy vzyali? YA prosto svalyal duraka, kogda prizemlilsya
na Gliptale IV cherez den' posle togo, kak prishla pochta. Vot oni i prosili
peredat' vam eto.
Krohotnyj sverkayushchij cilindrik pereshel iz ruk v ruki, i Gorm dobavil:
- Lichnoe pis'mo, sverhsekretnoe! Nel'zya peredat' cherez
sverhprostranstvo i vse takoe. Po krajnej mere, ya tak ponyal. V lyubom
sluchae, eto lichnaya kapsula i otkryt' ee mozhete tol'ko vy.
Poniets s otvrashcheniem posmotrel na cilindrik.
- Sam vizhu. YA eshche ni razu ne slyshal, chtoby v takih pis'mah soobshchalis'
radostnye vesti.
Cilindrik otkrylsya v ego ruke i tonkij prozrachnyj list bumagi
razvernulsya. Glaza ego bystro probezhali po strochkam poslaniya, potomu chto,
kogda poyavilas' poslednyaya chast' listka, pervaya uzhe potuhla i smorshchilas'.
CHerez poltory minuty list okonchatel'no pochernel i raspalsya.
- O, Velikij Kosmos i vsya Galaktika! - vzvyl Poniets.
- Mozhet, ya mogu chem-nibud' pomoch'? - spokojno sprosil Les Gorm. - Ili
vse slishkom sekretno?
- Mozhno i skazat', ved' vy - chlen Gil'dii. Mne pridetsya otpravit'sya
na Askoniyu.
- Tuda? S kakoj stati?
- Oni vzyali v plen torgovca. No nikomu ob etom ne govorite.
Vyrazhenie lica Gorma stalo zlym.
- Vzyali v plen! |to protiv koncepcii.
- Vmeshatel'stvo vo vnutrennyuyu politiku tozhe protiv koncepcii.
- O! CHto zhe on sdelal?
Gorm molchal.
- Kto etot chelovek? YA ego znayu?
- Net, - rezko otvetil Poniets, i Gorm, ponyav namek, ne stal zadavat'
bol'she voprosov.
Poniets podnyalsya na nogi i ustavilsya v illyuminator. Nekotoroe vremya
on bormotal rugatel'stva po povodu etoj tumannoj chasti Galaktiki, potom
gromko skazal:
- Proklyataya zavaruha! YA takim obrazom nichego ne zarabotayu.
V glazah Gorma blesnulo ponimanie.
- |j, drug, Askoniya ved' zakrytaya oblast'!
- Vot imenno. Tam ne prodash' i perochinnogo nozhika. Oni ne pokupayut
nikakih atomnyh priborov. V moih tryumah polno tovarov i lezt' mne tuda -
dlya menya samoubijstvo.
- I nikak nel'zya izbavit'sya ot etogo porucheniya?
Poniets rasseyanno pokachal golovoj.
- YA znayu etogo parnya. Ne mogu brosit' druga v bede. Kak govorilos'
ran'she, ya predayu sebya v ruki Galakticheskogo Duha i veselo idu po puti im,
prednachertannomu.
- CHto-chto? - nedoumenno sprosil Gorm.
Poniets vzglyanul na nego i korotko rassmeyalsya.
- Sovsem zabyl. Ty ved' nikogda ne chital "Knigu Duhov"?
- Dazhe ne slyshal, - otvetil Gorm.
- Prishlos' by, esli by vy uchilis' v duhovnoj seminarii.
- Duhovnoj seminarii? CHtoby stat' svyashchennikom?
- Gorm byl yavno shokirovan.
- Boyus', chto tak. |to moj pozor i samyj strashnyj sekret. Hotya ya
okazalsya ne po zubam nashim Svyatym Otcam. Oni menya prosto vyturili po
prichinam, dostatochnym dlya togo, chtoby moim dal'nejshim obrazovaniem
zanyalos' Osnovanie. Nu da ladno, eto vse neinteresno. Luchshe skazhite, kak
vasha torgovlya v etom godu?
Gorm pogasil sigaretu i odel kepi.
- YA sejchas s poslednim gruzom. Dumayu, chto vse budet v poryadke.
- Schastlivchik, - pozavidoval Poniets, i dolgoe vremya posle togo, kak
Gorm ushel, on zadumchivo sidel v kresle.
Itak, |skel' Gorov popal na Askoniyu da eshche i ugodil v tyur'mu.
|to bylo ploho! CHestno govorya, namnogo huzhe, chem eto moglo pokazat'sya
s pervogo vzglyada. Odno delo bylo skazat' lyubopytnomu yunoshe, chto nichego
strashnogo ne proizoshlo, chtoby sbit' ego so sleda i zastavit' zanimat'sya
svoimi delami. Sovsem drugoe delo bylo smotret' nastoyashchej pravde v glaza.
Potomu chto Limmar Poniets byl odnim iz nemnogih, kotorye znali, chto
Torgovyj Master |skel' Gorov byl vovse ne torgovcem, a sovsem drugim
licom.
- Kakim?
- Agentom Osnovaniya!
Dve nedeli! Dve poteryannye nedeli!
Nedelya, chtoby popast' na Askoniyu, nahodyashchijsya na samyh okrainah
Periferii, i gde ego vstretila celaya flotiliya voennyh korablej. Kakoj by
detektornoj sistemoj oni ne obladali, rabotala ona dostatochno horosho.
Oni medlenno okruzhili ego, ne podavaya nikakih signalov i napravlyaya
ego zvezdolet po napravleniyu k central'nomu solncu Askoni.
Poniets mog by spravit'sya s nimi zaprosto. |ti ih korabli byli
tral'shchikami davno mertvoj i pozabytoj Galakticheskoj Imperii. |to byli
skoree operativnye korabli, chem voennye krejsery, ne imeyushchie na bortu
nikakogo atomnogo oruzhiya - absolyutno bezvrednye, hotya i zhivopisnye
ellipsoidy. No |skel' Gorov byl ih plennikom, a on yavlyaetsya ne tem
zalozhnikom, kotorogo mozhno bylo poteryat'. Askonijcy navernyaka eto horosho
ponimali.
I eshche odna nedelya - nedelya, chtoby probit'sya skvoz' tolpu mladshih
sluzhashchih, kotoraya sluzhila buferom mezhdu Velikim Masterom i vneshnim mirom.
Kazhdyj melkij pomoshchnik sekretarya treboval zaboty i terpeniya. Kazhdogo
sledovalo dolgo ugovarivat' postavit' svoyu cvetistuyu podpis', davavshuyu
pravo obratit'sya k bolee vysokomu nachal'stvu.
V pervyj raz za vsyu zhizn' Poniets uvidel, chto ego dokumenty torgovca
ne proizvodyat nikakogo vpechatleniya.
I teper', nakonec, Velikij Master byl za ohranyaemoj strazhnikami
dver'yu - i dve nedeli byli poteryany.
Gorov vse eshche ostavalsya plennikom, a gruz Ponietsa valyalsya
bespoleznoj grudoj v tryumah korablya.
Velikij Master ne porazhal svoim rostom. |to byl malen'kij chelovek, s
lysoj golovoj i ochen' morshchinistym licom. SHeyu ego okutyval ogromnyj
blestyashchij mehovoj vorotnik, i pod ego tyazhest'yu telo Velikogo Mastera
kazalos' nepodvizhnym.
On chut' razdvinul pal'cy v storonu, i tolpa vooruzhennyh lyudej
razdvinulas', obrazuya prohod, po kotoromu Poniets dobralsya do
gosudarstvennogo kresla.
- Ne razgovarivajte, - otryvisto skazal Velikij Master, i otkrytyj
bylo rot Ponietsa tut zhe zakrylsya.
- Vot tak, - proiznes pravitel' Askoni s yavnym oblegcheniem. - YA
terpet' ne mogu pustoj boltovni. Vy ne mozhete mne ugrozhat', i ya ne priznayu
lesti. Net smysla pred®yavlyat' pretenzii. YA uzhe poteryal schet svoim
preduprezhdeniyam o tom, chto mne ne nuzhny nikakie vashi d'yavol'skie mashiny.
Vas, skital'cev, tak i tyanet na Askoniyu.
- Ser, - spokojno otvetil Poniets, - ya i ne sobirayus' opravdyvat'
torgovca, o kotorom idet rech'. Nasha politika sostoit v tom, chtoby ne
navyazyvat' tem, komu my ne nuzhny. Galaktika velika, i sluchajnoe narushenie
granic proishodilo i ran'she. |to prosto plachevnaya oshibka.
- To, chto ona plachevnaya, eto nesomnenno, - prokarkal Velikij Master.
- No oshibka? Vashi lyudi s Gliptala IV stali pristavat' ko mne s pros'bami o
pomilovanii cherez dva dnya posle togo, kak etot podlec byl shvachen. O vashem
pribytii oni menya preduprezhdali uzhe tysyachu raz. Pohozhe na to, chto eto
horosho organizovannaya spasatel'naya kompaniya. Vy predprinyali mnogo shagov -
slishkom mnogo dlya oshibki, plachevnaya ona ili net.
CHernye glaza askonijca glyadeli prezritel'no. On dazhe ne dal Ponietsu
peredohnut'.
- I raz torgovcy, letayushchie iz mira v mir, kak sumasshedshie muhi, i
prekrasno znayushchie, gde i chto nahoditsya, mogli prizemlit'sya na samyj
bol'shoj mir Askoni, i potom zayavit', chto oni prosto zabludilis' i
pereputali granicy, sami togo ne zhelaya, to chto zhe togda poluchaetsya?
Bros'te, konechno zhe, oni zdes' ne sluchajno.
Poniets pomorshchilsya v glubine dushi, hotya na lice ego nichego ne
otrazilos'. On upryamo skazal:
- Esli popytka torgovat' byla prednamerennoj, Vashe Vysochestvo, ona
nezakonna i protivorechit strozhajshim postanovleniyam nashej Gil'dii.
- Vot imenno, nezakonna, - korotko otvetil askoniec. - Nastol'ko
nezakonna, chto vash priyatel' mozhet poplatit'sya za nee svoej zhizn'yu.
U Ponietsa vse zamerlo vnutri. Golos byl dostatochno reshitelen.
- Smert', Vashe Vysochestvo, - skazal on, - takoj neobratimyj i
absolyutnyj fenomen, chto konechno zhe, vsegda mozhno najti drugoj vyhod iz
polozheniya.
Posledovala pauza, a potom prozvuchal ostorozhnyj otvet:
- YA slyshal, chto Osnovanie neizmerimo bogato.
- Bogato? Konechno. No nashi bogatstva imenno to, ot chego vy
otkazyvaetes'. Nashi atomnye tovary stoyat...
- Vashi atomnye tovary ne stoyat i lomanogo grosha, potomu chto oni
lisheny rodovogo blagosloveniya. Vashi tovary porochny i proklyaty i oni
nahodyatsya pod nashim rodovym zapreshcheniem.
Predlozheniya byli proizneseny besstrastnym tonom, tak proiznosyat
formuly.
Veki Velikogo Mastera opustilis' i on proiznes so znacheniem v golose:
- Bol'she u vas net nikakih cennostej?
Torgovec ne ponyal mnogoznachitel'nogo voprosa.
- YA ne ponimayu, nazovite togda sami, chego vy hotite.
Askoniec razvel rukami.
- Vy hotite poluchit' ot menya nechto opredelennoe, i tem ne menee
sprashivaete, kakie moi zhelaniya. Tak ne pojdet. Po-moemu, vashemu priyatelyu
predstoit provesti mnogo let v tyur'me za svyatotatstvo, kotoroe on
sovershil, da i to v luchshem sluchae. Takov zakon Askonii. Smert' v gazovoj
kamere. My spravedlivyj narod. Samyj bednyj krest'yanin v podobnom sluchae
postradal by ne bol'she, dazhe ya sam pones by tochno takoe zhe nakazanie.
Poniets beznadezhno probormotal:
- Vashe Vysochestvo, razresheno li mne budet pogovorit' s vashimi
plennymi?
- Askonijskij zakon, - holodno otvetil Velikij Master, - ne dopuskaet
nikakie otnosheniya s osuzhdennymi prestupnikami.
V glubine dushi Poniets perekrestilsya.
- YA proshu vas, Vashe Vysochestvo, vykazat' miloserdie chelovecheskoj dushe
v tot chas, kogda ona dolzhna lishit'sya svoej zemnoj obolochki. On byl lishen
duhovnogo blagosloveniya vse to vremya, kogda ego zhizn' byla v opasnosti.
Dazhe sejchas on mozhet ujti v inoj mir ne podgotovlennyj Vsevyshnim Duhom,
kotoryj pravit vsem mirom.
Medlenno i prezritel'no Velikij Master sprosil:
- Vy - Uteshitel' Dush?
Poniets ponuro opustil golovu.
- Tak menya uchili v Duhovnoj Seminarii. V ogromnoj pustote kosmosa,
my, stranstvuyushchie torgovcy, nuzhdaemsya v takih lyudyah, kak ya sam, kotorye
sledyat za duhovnoj storonoj etoj zhizni, zapolnennoj kommerciej i pogonej
za mirskimi blagami.
Pravitel' Askoni zadumchivo prichmoknul nizhnej guboj.
- Kazhdyj chelovek dolzhen gotovit' svoyu dushu v put' k svoim
duham-predkam.
No ya nikogda ne dumal ran'she, chto torgovcy - veruyushchie.
|skel' Gorov zashevelilsya na svoej krovati i priotkryl odin glaz,
uslyshav kak otkryvaetsya tyazhelaya stal'naya dver'. Gorov vskriknul i vskochil
na nogi.
- Poniets! Tebya vse-taki prislali?
- CHistyj sluchaj, - s gorech'yu v golose otvetil Poniets, - a mozhet,
delo ruk moego personal'nogo zlogo geniya. Punkt pervyj: ty popal v
zavarushku na Askoni. Punkt vtoroj: moj torgovyj marshrut, izvestnyj
Komitetu Torgovli, prolegal za pyat'desyat parsekov ot sistemy kak raz vo
vremya punkta pervogo. Punkt tretij: my rabotali vmeste i ran'she, i Komitet
eto znaet. Skazhi, nu razve mozhno posle etogo govorit' o sluchae? Po-moemu,
otvet naprashivaetsya sam soboj. Da, mozhno.
- Bud' ostorozhen! - nervno skazal Gorov. - Nas mogut zdes'
podslushivat'. U tebya s soboj Iskazitel' polya?
Poniets potryas kist'yu ruki, na kotoroj visel krasivyj braslet, i
Gorov uspokoilsya.
Poniets oglyadelsya. Kamera byla bol'shoj i pustoj. Ona byla horosho
osveshchena i v nej ne pahlo nichem durnym.
- Neploho, - skazal on. - Tebya tut ne osobo zanimayut.
Gorov neterpelivo otmahnulsya.
- Poslushaj, kak tebe udalos' ko mne probit'sya? YA torchu tut sovershenno
odin uzhe dve nedeli.
- Vot kak, s samogo dnya moego priezda?
Slushaj, mne kazhetsya, chto u nashego starikashki, kotoryj zdes'
zapravlyaet planetoj, est' svoi slabye storony. On ne lyubit pustyh
razgovorov, poetomu ya risknul i, kazhetsya, vyigral. YA tut nahozhus' v
kachestve tvoego duhovnogo nastavnika. On chelovek nabozhnyj i chto-to takoe v
nem est'. On, ne zadumyvayas', pererezhet tebe glotku, esli eto budet nuzhno,
no on ne zahochet podvergat' opasnosti tvoyu bessmertnuyu i problematichnuyu
dushu. Tipichnyj primer empiricheskoj psihologii. Torgovec obyazan znat'
ponemnogu obo vsem.
Gorov sardonicheski ulybnulsya.
- I ty tozhe uchilsya v teologicheskoj shkole. Ty horoshij paren', Poniets.
YA rad, chto tebya prislali. No Velikij Master vryad li tak sil'no budet
zabotitsya o moej dushe. Ne upomyanul li on o vykupe?
Glaza torgovca suzilis'.
- On edva nameknul i on ugrozhal gazovoj kameroj. YA ne stal by
riskovat' i toropit'sya. Vozmozhno, eto bylo lovushkoj. Tak znachit, eto
obyknovennoe domogatel'stvo, vot kak? I chego zhe on hochet?
- Zoloto.
- Zoloto?
Poniets nahmurilsya.
- Sam metall? Dlya chego?
- |to ih sposob oplaty.
- Da? I gde zhe ya voz'mu zoloto?
- Gde hochesh'. Poslushaj, eto vazhno. So mnoj nichego ne proizojdet tak
dolgo, kak Velikij Master budet chuvstvovat' svoim nosom zapah zolota.
Obeshchaj emu dostat' stol'ko, skol'ko emu nado. Zatem vozvrashchajsya na
Osnovanie, esli eto budet neobhodimo, i ty ne dostanesh' metall nigde
bol'she. Kogda ya osvobozhus', nas provodyat do granic sistemy i tam my
rasstanemsya.
Poniets neodobritel'no ustavilsya na nego:
- A potom ty vernesh'sya obratno i popytaesh'sya eshche raz?
- Moe poruchenie sostoit v tom, chtoby prodat' atomnye reaktory na
Askoniyu.
- Tebya pojmayut prezhde, chem ty proletish' v kosmose odin parsek. I ty
sam eto prekrasno znaesh'.
- YA etogo ne znayu, - otvetil Gorov. - A esli by i znal, eto ne
izmenilo polozhenie veshchej.
- Vo vtoroj raz tebya prosto ub'yut.
Gorov pozhal plechami.
- Esli mne pridetsya dogovorit'sya s Velikim Masterom, - skazal
Poniets, - ya hochu znat' vsyu istoriyu. Do sih por ya dejstvoval vslepuyu.
Neskol'ko moih vyskazyvanij chut' ne doveli ego do pripadka.
- Vse ochen' prosto, - otvetil Gorov, - Edinstvennyj sposob, kotorym
mozhno usilit' bezopasnost' Osnovaniya zdes', na Periferii, eto sozdat'
kontroliruemuyu religiej kommercheskuyu imperiyu. My vse ochen' slaby, chtoby
osushchestvlyat' politicheskij kontrol'. |to vse, chto my mozhem, chtoby imet'
vlast' nad chetyr'mya korolevstvami.
Poniets kivnul golovoj.
- |to ya ponimayu. I lyubaya zvezdnaya sistema, kotoraya otkazyvaetsya
priznavat' nashi atomnye pribory, ne mozhet byt', sootvetstvenno,
kontroliruemoj religiej...
- Stanovitsya, sledovatel'no, ochagom nezavisimosti i vrazhdebnosti.
Verno.
- Nu chto zh, - skazal Poniets. - |to vse teoriya. No pochemu im vse-taki
nel'zya prodat'? U nih kakie-nibud' svoi verovaniya? Velikij Master govoril
chto-to v etom rode.
- Religiya prinyala u nih formu prekloneniya pered predkami. Ih tradicii
govoryat o zhestokom proshlom, ot kotorogo oni byli spaseny prostymi i
dobrodetel'nymi geroyami starshih pokolenij. Rech' idet ob izmenenii
anarhicheskogo perioda sto let nazad, kogda poslednie vojska byvshej Imperii
byli izgnany otsyuda, i na ih meste bylo sozdano sovremennoe pravitel'stvo.
Nauka, v osobennosti atomnaya energiya, stali dlya nih simvolom starogo
imperskogo rezhima, o kotorom oni ne vspominayut inache, kak s uzhasom.
- Vot kak? No u nih est' prekrasnye kompaktnye zvezdolety, kotorye
obnaruzhili menya za dva parseka ot sistemy. Po-moemu tut pahnet atomnoj
energiej.
Gorov pozhal plechami.
- |ti korabli, bez vsyakogo somneniya, - obyknovennye tral'shchiki staroj
Imperii. Vozmozhno, na atomnom privode. To, chto u nih est', oni sohranyayut.
Delo v tom, chto oni ne hotyat nichego priobretat', i ih vnutrennyaya ekonomika
nigde ne upotreblyaet atomnoj energii. Vot eto my i dolzhny pomenyat'.
- I kak vy eto sobiraetes' sdelat'?
- Slomiv ih soprotivlenie hotya by v chem-nibud'. Proshche govorya, esli by
ya mog prodat' dvoryaninu hotya by perochinnyj nozh s vyskakivayushchim lezviem, v
ego interesah budet izdat' zakon, po kotoromu on smozhet etim nozhom
pol'zovat'sya. YA ponimayu, chto na slovah eto zvuchit glupo, no eto absolyutno
spravedlivo s tochki zreniya psihologii. Sovershit' nuzhnuyu prodazhu v
opredelennyj moment vremeni, eto znachit sozdat' proatomnuyu sekciyu pri
dvore.
- I s etoj cel'yu poslali tebya, v to vremya kak ya prigodilsya tol'ko dlya
vneseniya vykupa, a potom mog ubrat'sya vosvoyasi, v to vremya kak ty budesh'
prodolzhat' svoi popytki? Po-moemu, eto nazyvaetsya ne videt' dal'she
sobstvennogo nosa.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ostorozhno sprosil Gorov.
- Poslushaj.
Poniets vnezapno pochuvstvoval, chto ustal.
- Ty diplomat, a ne torgovec, i skol'ko ne nazyvaj sebya torgovcem, ty
ot etogo im ne stanesh'. |tim delom dolzhen zanimat'sya tot, kto zanimaetsya
prodazhej vsyu zhizn', a ya sizhu zdes' s polnym gruzom tovarov i, kazhetsya,
skoro sovsem obankrochus', potomu chto mne nekomu ih prodat'.
- Ty chto, sobiraesh'sya riskovat' zhizn'yu radi chuzhogo dela? - vymuchenno
ulybnulsya Gorov.
- Ty hochesh' vnushit' mne, - otvetil Poniets, - chto tut delo tol'ko v
patriotizme, a torgovcy nachisto lisheny etogo chuvstva?
- Sovershenno spravedlivo. Pionery vsegda lisheny takogo chuvstva.
- Nu horosho, ne budem sporit'. YA, konechno, ne sobirayus' motat'sya po
vsemu kosmosu, chtoby spasti Osnovanie. I ne podumayu. No ya torguyu, chtoby
delat' den'gi, a tut mne predostavlyaetsya shans. Esli eto pomozhet k tomu zhe
i Osnovaniyu - prekrasno. A ya riskoval zhizn'yu, kogda shansy byli eshche men'she,
chem sejchas.
Poniets podnyalsya i Gorov vstal vsled za nim.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
Torgovec ulybnulsya.
- Poka eshche ne imeyu ponyatiya. No esli delo tol'ko v tom, chtoby
chto-nibud' prodat', ya vsegda "za". Kak pravilo ya chelovek ne zhadnyj, no u
menya est' svoj princip. Do sih por ya eshche ni razu ne popadal na svoem
tovare vprosak.
Dver' v kameru otkrylas' pochti srazu zhe, kak tol'ko on postuchal, i
dvoe strazhnikov poveli ego mezhdu soboj.
- Pokazatel'noe vystuplenie! - hmuro skazal Velikij Master.
On sidel ves' zakutannyj v meha. Ego tonkaya ruka szhimala zheleznuyu
dubinku, kotoroj on pol'zovalsya kak trost'yu.
- I zoloto, Vashe Vysochestvo.
- I zoloto, - nebrezhno soglasilsya Velikij Master.
Poniets postavil pered soboj korobku i otkryl ee s takoj
uverennost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben. On chuvstvoval sebya odinokim
pered obshchej vrazhdebnost'yu, tak zhe on chuvstvoval sebya v kosmose, kogda
letal pervyj god. Polukrug borodatyh sovetnikov, okruzhavshih ego, vyrazhal
svoimi vzglyadami polnoe neodobrenie. Sredi nih byl Ferl, favorit s hudym
licom, sidevshij po pravuyu ruku ot Velikogo Mastera i smotrevshij na
Ponietsa s yavnoj vrazhdebnost'yu. Poniets vstrechalsya s nim odin raz i tut zhe
otmetil ego, kak svoego pervogo vraga i, sootvetstvenno, pervuyu zhertvu.
Za dveryami zala malen'kaya armiya ozhidala sobytij. Ponietsa ochen'
effektno izolirovali ot ego zvezdoleta, u nego ne bylo s soboj nikakogo
oruzhiya, esli ne schitat' popytki podkupa, a Gorov vse eshche ostavalsya
zalozhnikom.
On sdelal poslednee soedinenie na neuklyuzhem chudovishche, kotoroe stoilo
emu nedeli napryazhennyh trudov, i v kotoryj raz goryacho vzmolilsya, chtoby
svincovyj kvarc vyderzhal napryazhenie.
- CHto eto? - sprosil Velikij Master.
- |to, - otvetil Poniets, otstupaya nazad, - malen'kij pribor, kotoryj
ya soorudil sobstvennymi rukami.
- |to i tak ponyatno, no menya interesuet sovershenno drugoe. |to odin
iz vashih zlyh volshebnyh otvratitel'nyh priborov?
- On rabotaet na atomnoj energii, - torzhestvenno priznalsya Poniets, -
no nikomu iz vas ne pridetsya dotronut'sya do nego. YA sdelayu vse sam, i esli
etot pribor proklyat, to pust' greh padet na moyu dushu.
Velikij Master ugrozhayushchim zhestom protyanul svoyu dubinku k priboru, i
guby ego bystro bezmolvno zadvigalis' v ochistitel'noj molitve. Hudolicyj
Sovetnik, sidevshij sprava, chto-to zasheptal. Pravitel' Askoni neterpelivo
ot nego otmahnulsya.
- I kakaya svyaz' mezhdu vashim priborom zla i zolotom, s pomoshch'yu
kotorogo vy nadeetes' vykupit' zemlyaka?
- S pomoshch'yu etogo pribora, - otvetil Poniets, opustiv ruku na
central'nuyu kameru i myagko poglazhivaya ee pomyatye boka, - ya mogu obratit'
zhelezo, kotoroe vy mne dadite, v zoloto samogo vysshego kachestva. |to
edinstvennyj pribor, izvestnyj cheloveku, kotoryj obrashchaet zhelezo,
urodlivoe zhelezo, Vashe Vysochestvo, kotorym otdelano i kreslo, na kotorom
vy sidite, i steny etogo zdaniya, v sverkayushchee, tyazheloe zheltoe zoloto.
Poniets pochuvstvoval, chto sel uselsya na svoego kon'ka. Rech' ego, kak
vsegda, kogda on chto-nibud' prodaval, tekla spokojno i uverenno. Hotya
Velikogo Mastera skoree interesovalo soderzhanie, a ne forma.
- Vot kak? Transmutaciya? Nam uzhe popadalis' duraki, kotorye klyalis',
chto mogut eto sdelat'.
- No oni preuspeli?
- Net.
Na lice Velikogo Mastera otrazilos' holodnoe udivlenie i izumlenie.
- Uspeh v proizvodstve zolota byl by prestupleniem, kotoroe im zhe i
iskupilos' by. No prestupnaya popytka, esli ona eshche i neudachnaya, karaetsya
smert'yu. Vot, poprobujte chto-nibud' sdelat' s moim posohom.
I on udaril svoej dubinkoj ob pol. - Vashe Vysochestvo dolzhny izvinit'
menya. Moj pribor - vsego lish' malen'kaya model', sdelannaya mnoyu samim, a
vash posoh slishkom velik.
Malen'kie glaza Velikogo Mastera sovershili krug po komnate i
ostanovilis'.
- Randal, vashi chetki. Skoree, esli eto ponadobitsya, ya vernu vam
vdvojne.
CHetki poshli po krugu, peredavayas' iz ruk v ruki. Velikij Master
zadumchivo vzvesil ih v ruke.
- Derzhite, - skazal on i brosil ih na pol.
Poniets nagnulsya, chtoby podobrat' ih. On s trudom otkryl
cilindricheskuyu kameru i ot napryazheniya morgnul, pytayas' akkuratno i
tshchatel'no pomestit' chetki po centru anodnogo ekrana. Vozmozhno, potom i ne
pridetsya stol'ko vozit'sya, no sejchas neudachi byt' ne dolzhno.
Transmutacionnyj apparat zloradno treshchal v techenie celyh desyati minut
i v komnate postepenno poyavilsya zapah ozona. Askonijcy, chto-to bormocha,
popyatilis' nazad, i vnov' Ferl chto-to nastojchivo prosheptal v uho svoego
povelitelya. Vyrazhenie lica Velikogo Mastera bylo kamennym. On ne
shelohnulsya.
I chetki stali zolotymi.
Poniets s poklonom protyanul iz Velikomu Masteru i prosheptal:
"Voz'mite, Vashe Vysochestvo", no starik zakolebalsya, potom dal znak, chtoby
torgovec poka ostavil ih u sebya. On ustavilsya na apparat.
Poniets bystro skazal:
- Gospoda, eto zoloto. zoloto ot pervogo do poslednego kusochka. Esli
vy ne verite to mozhete podvergnut' ego lyubomu fizicheskomu ili himicheskomu
opytu. Ego nel'zya otlichit' ot obychnogo zolota, kotoroe nahoditsya v zemle.
I ego mozhno sdelat' iz lyubogo zheleza. Rzhavchina tozhe ne pomeshaet, kak i
umerennye dobavki drugih metallov.
No Poniets govoril tol'ko dlya togo, chtoby kak-to zapolnit' vseobshchee
molchanie. CHetki svisali s ego ruki i zoloto govorilo samo za sebya.
Velikij Master v konce koncov medlenno protyanul ruku, no togda
vmeshalsya uzkolicyj Ferl.
- Vashe Vysochestvo, eto zoloto iz otravlennogo istochnika.
Poniets vozrazil.
- Roza mozhet vyrasti iz gryazi, Vashe Vysochestvo. Kogda vy torguete so
svoimi sosedyami, vy pokupaete u nih samye raznoobraznye tovary, ne
sprosiv, otkuda oni ih vzyali: iz prekrasnyh mashin, blagoslovennyh vashimi
dobrymi predkami, ili u kakih-nibud' kosmicheskih torgovcev-negodyaev. O chem
govorit', ya ved' ne predlagayu vam pribor, ya predlagayu vam zoloto.
- Vashe Vysochestvo, - skazal Ferl, - vy ne otvechaete za chuzhezemcev,
postupki kotoryh vy ne odobryaete i ne znaete. No soglasit'sya prinyat' eto
strannoe psevdozoloto, kotoroe bylo koshchunstvenno sdelano iz zheleza v vashem
prisutstvii, pered vashimi glazami i s vashego odobreniya - eto znachit
oskorbit' zhivye dushi nashih svyatyh predkov.
- I vse-taki zoloto - eto zoloto, - s somneniem otvetil Velikij
Master, i ono nisposlano nam svyshe, chtoby obmenyat' nichtozhnuyu lichnost' na
chistyj i blagorodnyj metall. Ferl, po-moemu, vy slishkom uzh strogi.
No on otdernul svoyu ruku.
Poniets tut zhe vmeshalsya.
- Vy sama mudrost', Vashe Vysochestvo. CHutochku otojti ot zakona i
proizvesti takoj nevinnyj obmen - rovnym schetom nichego ne znachit, i
blagorodnye svyatye dushi vashih predkov ostanutsya ne tol'ko spokojny, no i
dovol'ny. Ved' tol'ko vy mozhete sdelat' sverkayushchij zolotom ornament,
kotorym oni budut tol'ko dovol'ny. I ved' esli by zoloto moglo byt' samo
po sebe, esli by takoe voobshche moglo byt' vozmozhnym, eto zlo ne moglo by
ostat'sya, esli by vy upotrebili metall dlya kakoj-to blagorodnoj celi, kak
uspokoeniya dush vashih predkov.
- Klyanus' kostyami moego deda! - v zapal'chivosti voskliknul Velikij
Master. Na ego lice otrazilos' yavnoe udivlenie, a guby razdvinulis' v
ulybke.
- Ferl, chto vy skazhete ob etom molodom cheloveke? Ego argument
neosporim. On takzhe neosporim, kak, i svyashchennye slova moih predkov.
- Kazhetsya, eto tak, - mrachno otvetil Ferl. - Konechno, esli eta
neosporimost' ne ocherednaya hitroumnaya vydumka Zlogo Duha.
- YA pojdu dazhe dal'she, - vnezapno skazal Poniets. - Schitajte eto
zoloto obychnym zalogom. Polozhite ego na altari vashih predkov, kak
prinoshenie, i zaderzhite menya na tridcat' dnej. Esli k koncu etogo sroka ne
budet zametno nikakogo neudovol'stviya s ih storony, esli ne proizojdet
nikakih neschastij, - ved' konechno zhe, togda eto budet dokazatel'stvom, chto
oni prinimayut eto prinoshenie. Razve mozhno predlozhit' eshche bol'shee?
I kogda Velikij Master podnyalsya, chtoby oglyadet' svoih pridvornyh i
uvidet', kto ne soglasen, on ne uvidel i teni somneniya na ih licah. Dazhe
Ferl pozheval svoj visyachij us i korotko kivnul golovoj.
Poniets ulybnulsya i podumal o pol'ze svoego religioznogo obrazovaniya.
Prezhde chem udalos' organizovat' vstrechu s Ferlom, proshla eshche nedelya.
Poniets chuvstvoval napryazhenie, no on uzhe uspel privyknut' k oshchushcheniyu
fizicheskoj bespomoshchnosti. Emu prishlos' pokinut' predely goroda pod
strazhej. Pod strazhej on nahodilsya i v zagorodnoj ville Ferla. Nichego ne
ostavalos' delat', kak prosto smirit'sya s etim i dazhe ne oglyadyvat'sya
cherez plecho.
V domashnej obstanovke Ferl vyglyadel i vyshe i molozhe, chem togda v
polukruge Starejshin. V svoej domashnej odezhde on voobshche ne byl pohozh na
starejshinu.
- Vy strannyj chelovek, - rezko skazal on.
Glaza ego byli poluprikryty, a veki chut' drozhali.
- Za poslednyuyu nedelyu i v osobennosti za poslednie dva chasa, vy ni o
chem drugom ne govorite, kak o tom, chto mne neobhodimo zoloto. |to
bespoleznyj trud, potomu chto skazhite, komu ono ne nuzhno? Davajte
prodvinemsya v nashih razgovorah nemnogo vpered.
- |to ne prosto zoloto, - osmotritel'no skazal Poniets, - ne prosto
zoloto, ne obychnaya monetka - drugaya. My govorim sejchas o tom, chto za etim
lezhit.
- CHto mozhet lezhat' za zolotom? - skazal Ferl, iskriviv guby v
usmeshke. - Uzh ne hotite li vy provesti so mnoj eshche odnu demonstraciyu?
- Demonstraciyu?
Poniets slegka nahmurilsya.
- Bezuslovno.
Ferl slozhil ruki na grudi i odnoj iz nih pogladil podborodok.
- YA vas ne osuzhdayu. Vy prodelali vse neuklyuzhe i s opredelennoj cel'yu,
ya v etom uveren. YA by konechno predupredil Ego Vysochestvo ob etom, esli by
ya znal tol'ko prichinu. Ved' bud' ya na vashem meste, ya bezuslovno by sdelal
by zoloto na svoem korable, a potom predlozhil by ego v obmen na plennika,
ne vyzyvaya stol'ko peresudov i sporov, kotorye voznikli v rezul'tate vashej
demonstracii.
- Verno, - soglasilsya Poniets, - no tak kak ya na svoem meste, ya i
poshel na takoj shag, chtoby privlech' vashe vnimanie.
- Vot kak? Tol'ko poetomu?
Ferl ne sdelal popytki skryt' svoego prezritel'nogo udivleniya.
- I ochistitel'nyj srok v tridcat' dnej vy tozhe predlozhili dlya togo,
chtoby poluchit' nechto posushchestvennee, chem moe vnimanie?No chto, esli
vyyasnitsya, chto zoloto ne chistoe?
Poniets tozhe pozvolil sebe v otvet mrachnuyu shutku.
- Kogda sudit' o ego nevysokoj probe budut lyudi, naibolee
zainteresovannye v tom, chtoby ono bylo chistym?
Ferl podnyal svoi glaza i ustavilsya na torgovca. On vyglyadel
udivlennym i udovletvorennym v odno i to zhe vremya.
- Razumno. A teper' skazhite, dlya chego vam potrebovalos' privlech' moe
vnimanie?
- Pozhalujsta. Za to korotkoe vremya, chto ya probyl zdes', ya obratil
vnimanie na poleznye svedeniya, kotorye kasayutsya vas i interesuyut menya.
Naprimer, vy molody, ochen' molody dlya Starejshiny i proishodite iz
otnositel'no molodoj dvoryanskoj sem'i.
- Vam ne nravitsya moe proishozhdenie?
- Upasi gospodi. Vashi predki veliki i svyaty, nikto ne posmeet etogo
otricat'. No est' lyudi, kotorye utverzhdayut, chto vy ne yavlyaetes' chlenom
odnogo iz Pyati Plemen.
Ferl otkinulsya na spinku kresla.
- Okazyvaya polnoe uvazhenie vsem, kto im yavlyaetsya, - on ne skryval
ugrozy v golose, - mogu skazat', chto u Pyati Plemen bednoe semya i zhidkaya
krov'. Ne bolee pyatidesyati chlenov Plemeni ostalos' v zhivyh.
- I vse-taki zhe est' lyudi, kotorye utverzhdayut, chto Velikim Masterom,
predvoditelem Nacii, ne mozhet byt' chelovek ne etogo proishozhdeniya. I
govoryat eshche, chto takoj molodoj i tak bystro probivshijsya v favority
Velikogo Mastera chelovek ne mozhet ne imet' mogushchestvennyh vragov sredi
krupnyh gosudarstvennyh deyatelej. Ego Vysochestvo stareet, a ego protekciya
konchitsya s ego smert'yu, v to vremya kak vash vrag nesomnenno stanet tem
chelovekom, kotoryj budet tolkovat' slova Svyatogo Duha.
- Dlya chuzhezemca vy uspeli uslyshat' slishkom mnogo, - rezko skazal
Ferl. - takie ushi polezno obrubat'.
- |to nikogda ne pozdno sdelat'.
- Davajte podvedem itogi, - neterpelivo skazal Ferl, zaerzav v svoem
kresle. - Vy sobiraetes' predlozhit' mne bogatstvo i vlast' na tom uslovii,
chto ya soglashus' na vashi zlye pribory, kotorye nahodyatsya v zvezdolete. Tak?
- Dopustim, chto tak. CHto vy mozhete vozrazit'? Privesti vashi obychnye
vozrazheniya o dobre i zle?
- Vovse net, - pokachal golovoj Ferl. - Svoe mnenie o nas vy
osnovyvaete na yazycheskom agnosticizme, no ved' ya ne rab vashej mifologii,
hotya eto i mozhet tak pokazat'sya. YA chelovek obrazovannyj, ser, i, nadeyus',
prosveshchennyj. Polnaya glubina nashih religioznyh obychaev - v ritual'nom
smysle skoree, a ne v eticheskom - v osnovnom prednaznachena dlya narodnyh
mass.
- V chem zhe togda sostoit vashe vozrazhenie? - myagko nastaival Poniets.
- Imenno v etom. V massah. Lichno ya mozhet i hotel by zaklyuchit' s vami
soglashenie, no dlya togo, chtoby izvlekat' pol'zu iz vashih malen'kih
priborov, imi nado umet' pol'zovat'sya... Kak ya mogu stat' bogatym i
uvazhaemym, esli mne pridetsya pol'zovat'sya... nu, skazhem, obychnoj britvoj v
strozhajshej tajne i s drozh'yu v rukah, chtoby eto ne obnaruzhili? Esli dazhe
moj podborodok budet chisto vybrit, to kak eto pomozhet stat' mne bogatym? I
kak mne izbezhat' smerti v gazovoj kamere ili byt' razorvannym na kuski
tolpoj, esli menya pojmayut s britvoj?
Poniets pozhal plechami.
- Vy pravy. V kachestve lekarstva ya mogu tol'ko predlozhit' obuchit' vash
narod, chtoby oni stali ispol'zovat' atomnuyu energiyu dlya svoej sobstvennoj
pol'zy i vygody. Ne otricayu, rabotu pridetsya vypolnit' titanicheskuyu, no
ona sebya okupit s lihvoj. No eto vashe lichnoe delo i v nastoyashchij moment ya
govoryu o drugom. YA ne sobirayus' predlagat' vam ni britv, ni nozhej, ni
mehanicheskih musoroprovodov.
- CHto zhe vy mne hotite predlozhit'?
- Zoloto. Prosto zoloto. Vy mozhete poluchit' pribor, kotoryj ya
demonstriroval proshloj nedele.
Ferl ves' napryagsya, i kozha na ego lbu zahodila, sobirayas' v morshchiny.
- Transmutacionnyj apparat?
- Da. Zapas vashego zolota budet ravnyat'sya zapasu vashego zheleza.
Po-moemu, eto udovletvorit vse vashi nuzhdy. |to udovletvorit dazhe samogo
Velikogo Mastera, nesmotrya na vsyu vashu molodost' i vseh vashih vragov. I
eto bezopasno.
- Kakim obrazom?
- Nado dejstvovat' v tajne oto vseh, kak vy mne sami tol'ko chto
skazali. Vy mozhete zapryatat' vash apparat v samye glubokie temnicy vashih
samyh vysokih krepostej, v samom otdalennom vashem predmest'e, i on vse
ravno sdelaet vas neizmerimo bogatym. Vy pokupaete zoloto, a ne pribor, i
na nem ne napisano, otkuda ono vzyalos', potomu chto ego nel'zya nichem
otlichit' ot nastoyashchego.
- A kto budet rabotat' s etim priborom?
- Vy sami. YA vam pokazhu, chto delat', i cherez pyat' minut vy budete
razbirat'sya vo vsem ne huzhe menya.
- A vzamen?
- Nu chto zh, - Ochen' ostorozhno nachal Poniets. - YA hochu svoyu cenu i ona
velika. V konce koncov ya zhivu torgovlej. Nu, skazhem... |to ved' ochen'
cennaya mashina... vy dadite mne ekvivalent odnomu kubicheskomu futu zolota
chistym zhelezom.
Ferl rassmeyalsya i Poniets pokrasnel.
- YA hochu dobavit' vam, ser, - skazal on natyanuto, - chto vy smozhete
poluchit' svoi den'gi obratno v techenii dvuh chasov.
- Verno, a cherez chas vas uzhe ne budet, a pribor vash perestanet
rabotat'. Mne nuzhny garantii.
- YA dayu vam svoe slovo.
- |to prekrasnaya garantiya, - Ferl ironicheski poklonilsya. - No vashe
prisutstvie budet dlya menya eshche luchshe. YA mogu dat' vam svoe slovo, chto
zaplachu cherez nedelyu posle pokupki, esli pribor budet rabotat'.
- Nevozmozhno.
- Nevozmozhno? Da vy zasluzhili smertel'nuyu kazn' odnim tol'ko
predlozheniem prodat' mne chto-nibud'. Vy, konechno, mozhete otkazat'sya ot
sdelki, no vybor u vas tol'ko odin: pribor, ili gazovaya kamera zavtra
utrom. |to ya vam obeshchayu.
Lico Ponietsa ostavalos' nepodvizhnym, no v glazah promel'knula
kakaya-to iskorka.
- Vy nechestno pol'zuetes' svoim polozheniem, - skazal on. - Po krajnej
mere vy podtverdite svoe obeshchanie pis'menno?
- I stanu prestupnikom? Net, ser!
Ferl ulybnulsya shirokoj udovletvorennoj ulybkoj.
- Net, ser! Iz nas dvoih tol'ko odin durak.
Tihim golosom torgovec skazal:
- Soglasen.
Gorova osvobodili na tridcatyj den', i na ego mesto leglo pyat'sot
funtov samogo chistogo zolota. I vmeste s nim osvobodili ego zvezdolet,
kotoryj vse eto vremya nikto ne trogal i kotoryj prostoyal vzaperti vse
tridcat' dnej.
Zatem malen'kie zvezdolety provodili ih do granic sistemy, sovsem tak
zhe, kak ran'she provozhali do planety.
Poniets nablyudal za krohotnoj sverkayushchej tochkoj, kotoraya byla
korablem Gorova i slushal ego yasnyj golos po peredatchiku.
- |to ne to, chto nado, Poniets, - govoril on. - Transmutacionnyj
apparat ne pojdet. Kstati, gde ty ego vzyal?
- Nigde, - Terpelivo otvetil Poniets. - Sobral iz detalej
pishcheirradiacionnoj kamery. Da, v nem net nichego horoshego. Rashod energii v
bol'shih kolichestvah zapreshchen, inache by Osnovanie ne gonyalos' po Galaktike
za tyazhelymi metallami, a ispol'zovalo by transmutaciyu. |to odin iz teh
obychnyh tryukov, kotorye znaet kazhdyj torgovec, razve chto mne nikogda ne
prihodilos' obrashchat' zhelezo v zoloto. No eto vpechatlyaet i apparat
rabotaet... vremenno.
- Horosho. No vse zhe etot tryuk mne ne podhodit. - YA tebya vytashchil
ottuda. - |to tozhe ne imeet otnosheniya k delu. V osobennosti, esli uchest',
chto ya vozvrashchayus', kak tol'ko udastsya izbavit'sya ot etogo konvoya.
- Zachem?
- Ty sam ob®yasnil eto svoemu znakomomu Starejshine.
Golos Gorova sorvalsya.
- Kogda ty prodaval apparat, ty argumentiroval tem, chto eto -
sredstvo dlya dostizheniya celi i sam po sebe on ne imeet nikakoj ceny, chto
tvoj Starejshina pokupaet zoloto, a ne pribor. |to bylo velikolepno s
psihologicheskoj tochki zreniya, no...
- No? - vezhlivo i spokojno povtoril Poniets.
Golos iz dinamika zvuchal bolee vzvolnovanno.
- No my hotim prodat' im pribor, kotoryj imel by cenu sam po sebe. I
oni dolzhny pol'zovat'sya im otkryto, dlya svoej zhe sobstvennoj vygody.
- |to ya vse ponimayu, myagko otvetil Poniets. - Ty uzhe ob®yasnyalsya so
mnoj odnazhdy. No podumaj sam, chto posleduet za moej prodazhej, ladno? Poka
transmutator budet rabotat', Ferl budet chekanit' zolotye monetki, a on
budet rabotat' dostatochno dolgo, chtoby Ferl pobedil na sleduyushchih vyborah.
Velikij Master ne vechen.
- Ty rasschityvaesh' na ego soznatel'nost'? - holodno sprosil Gorov.
- Net... na razumnuyu zainteresovannost'. Transmutator pomozhet emu
stat' Velikim Masterom. Drugie pribory...
- Net! Net! Ty putaesh' prichinu so sledstviem. Emu pomozhet ne
transmutator, a horoshee dobroporyadochnoe zoloto. YA tebe dolblyu ob etom uzhe
polchasa.
Poniets ulybnulsya i uselsya po udobnee.
Kazhetsya, hvatit. Skol'ko zhe mozhno draznit' bednogo parnya. Golos
Gorova i tak uzhe zvuchal dostatochno razdrazhenno.
- Ne zabegaj vpered, Gorov, - skazal emu torgovec. - YA eshche ne konchil.
Tut delo eshche i v drugih apparatah.
Nastupilo korotkoe molchanie. Zatem Gorov ostorozhno sprosil:
- Kakih drugih apparatah?
Poniets avtomaticheski sdelal dvizhenie rukoj.
- Ty vidish' etot eskort?
- Vizhu, - korotko otvetil Gorov. - Rasskazhi mne o priborah.
- YA rasskazhu, esli ty ne budesh' menya perebivat'. |tot eskort sostoit
iz lichnyh zvezdoletov Ferla. On uprosil etoj milosti dlya nas u Velikogo
Mastera.
- Nu i chto?
- Kak ty dumaesh', kuda eto nas s toboj eskortiruyut? V ego lichnye
rudniki na okrainnoj planete gosudarstva Askoniya. Vot kuda! Poslushaj!
Poniets neozhidanno razbushevalsya.
- YA tebe s samogo nachala skazal, chto sobirayus' delat' den'gi, a ne
spasat' kakie-to tam miry. Prekrasno. YA prodal transmutator za bescenok.
Nichego za nego ne poluchil, krome riska popast' v gazovuyu kameru, a eto ne
nazovesh' pribyl'yu.
- Vernemsya k rudnikam, Poniets. Prichem tut oni?
- Kak prichem? YA sobirayus' zarabotat'. My pogruzim olovo, Gorov. YA
zab'yu im svoi tryumy do otkaza, da i tvoj tryum koe-chto vlezet. My spustimsya
s Ferlom na planetu, a ty, starina, uzh prikroj menya, pozhalujsta, vsemi
pushkami svoego korablya - vdrug Ferl vovse ne takoj blagorodnyj, kakim on
hochet kazat'sya? Vot na olove ya i zarabotayu. Mne im zaplatili.
- Za transmutator?
- Za ves' moj gruz atomnyh priborov. Dvojnaya cena plyus komissionnye.
On pozhal plechami chut' li ne izvinyayushche.
- YA priznayus', chto malen'ko nadul ih, no dolzhen zhe ya zarabotat', ty
kak schitaesh'?
Gorov yavno ne nahodil, chto skazat'. Nakonec, on slabym golosom
proiznes:
- Ty ne mozhesh' vse ob®yasnit'?
- CHto tut ob®yasnyat'? |to zhe ochevidno, Gorov. |to umnik reshil, chto
pojmal menya v lovushku, potomu chto ego slovo znachilo dlya Velikogo Mastera
kuda bol'she, chem moe. On vzyal transmutator. Po zakonam Askoni - eto samoe
strashnoe prestuplenie. No on v lyuboj moment mog skazat', chto prosto hotel
vyvesti menya na chistuyu vodu i priobrel apparat iz chisto patrioticheskih
celej i soobrazhenij, chtoby potom ob®yavit' menya prodavcom zapretnyh
tovarov.
- |to ochevidno.
- Pravil'no, no tut delo bylo vovse ne v ego slove protiv moego.
Vidish' li, Ferl nikogda dazhe ne podozreval, chto sushchestvuet takaya
shtukovina, kak portativnyj videomagnitofon.
Gorov vnezapno rassmeyalsya.
- Vot imenno, - skazal Poniets, - on menya obmanul. Vse karty byli v
ego rukah. No kogda ya, kak pobitaya sobaka, ustanavlival emu transmutator,
ya prisoedinil k nemu magnitofon i vynul ego tol'ko na sleduyushchij den'. U
menya v rukah okazalas' prekrasnaya videozapis' ego svyataya svyatyh i ego
samogo, bednogo Ferla, upravlyayushchego priborom i kvohchushchego nad pervym
poluchennym zolotom, kak kurica nad yajcom.
- I ty pokazal emu zapis'?
- CHerez dva dnya. Bednyazhka, on nikogda ne videl trehmernyh izobrazhenij
za vsyu svoyu zhizn'. On utverzhdaet, chto ne sueveren, no esli ya kogda-nibud'
skazhu tebe, chto videl cheloveka tak zhe ispugannogo, kak on, nazovi menya
lzhecom. Kogda ya skazal emu, chto podsoedinil svoj videomagnitofon k
central'noj ploshchadi goroda i chto vklyuchitsya rovno v polden', kogda tam
budut nahodit'sya milliony fanatichnyh askonijcev, gotovyh, sootvetstvenno,
razorvat' ego na kuski, Ferl ochutilsya na kolenyah rovno cherez polsekundy.
On byl gotov zaklyuchit' so mnoj lyubuyu sdelku.
- A ty? - Zametno bylo, chto Gorov edva sderzhivaetsya, chtoby ne
rassmeyat'sya. - YA imeyu v vidu ty chto, dejstvitel'no, podklyuchil magnitofon k
gorodskoj ploshchadi?
- Net, no eto ne imeet znacheniya. Sdelku my zaklyuchili. On kupil vse
moi pribory, a ya poluchil razreshenie vyvezti stol'ko olova, skol'ko smogu
vzyat'. V tot moment on veril, chto ya mogu vse. Soglashenie zaklyucheno v
pis'mennom vide, i ya otdam tebe kopiyu, kogda spushchus' s nim na planetu. |to
prosto predostorozhnost'.
- No ty oskorbil ego samolyubie, - skazal Gorov. - zahochet li on
pol'zovat'sya nashimi priborami?
- Pochemu zhe net? |to dlya nego edinstvennyj sposob opravdat' vse ego
rashody, a esli on eshche sdelaet na etom den'gi, to zabudet svoyu gordost'. I
on budet sleduyushchim Velikim Masterom, a luchshego dlya nas cheloveka i ne
pridumat'.
- Da, - skazal Gorov. - |to byla udachnaya sdelka. no ty pol'zuesh'sya ne
sovsem udobnymi priemami dlya vedeniya del. Nichego udivitel'nogo, chto tebya
vygnali iz seminarii. Neuzheli u tebya nachisto otsutstvuet moral'?
- A kakie byli moi shansy? - bezrazlichnym golosom otvetil Poniets. -
Krome togo, ty zhe znaesh', chto Sal'vor Hardin govoril o morali.
* CHASTX PYATAYA. TORGOVYE MAGNATY *
Torgovcy... - s psihoistoricheskoj
neizbezhnost'yu ekonomicheskij kontrol' Osnovaniya
vozrastal. Torgovcy stanovilis' bogache, a s
bogatstvom prihodila i vlast'...
Inogda zabyvayut, chto Hober Mellou nachinal
svoyu zhizn', kak obychnyj torgovec. Zato nikogda ne
zabudut, chto on okonchil ee, buduchi pervym torgovym
magnatom...
Galakticheskaya |nciklopediya
Dzhoran Satt slozhil vmeste pal'cy s tshchatel'no namanikyurennymi nogtyami
i skazal:
- |to pohozhe na zagadku. Mne kazhetsya - govoryu vam v strozhajshej tajne
- chto nastupaet eshche odin krizis Hari Seldona.
Ego sobesednik sunul ruki v karmany korotkogo smirnijskogo pidzhaka i
vynul ottuda sigaretu.
- Ne znayu, Satt. Kak pravilo, politiki nachinayut krichat' "Seldonskij
Krizis" s kazhdymi novymi vyborami v mery.
Satt slabo ulybnulsya.
No ya ne sobirayus' provodit' nikakih predvybornyh kompanij, Mellou.
Nam ugrozhayut atomnym oruzhiem, a my ne znaem, otkuda ono beretsya.
Hober Mellou iz Smirno, Glavnyj Torgovec, kuril spokojno, pochti
bezrazlichno. - Prodolzhajte. Esli vam est', chto skazat', ne stesnyajtes',
govorite. Mellou nikogda ne byl vezhliv k lyudyam Osnovaniya: takih oshibok on
ne delal.
On byl inoplanetyaninom, no schital, chto muzhchina vsegda dolzhen
ostavat'sya muzhchinoj.
Satt vklyuchil trehmernuyu zvezdnuyu kartu na stole. on sdelal nuzhnye
podsoedineniya, i skopleniya poludyuzhiny zvezdnyh sistem zasverkali krasnym
svetom.
- |to - Korel'skaya respublika, - spokojno skazal on. Torgovec
- YA tam byl. Vonyuchaya dyra! Vy, konechno, mozhete nazyvat' ee
respublikoj, no pochemu-to Komdorom tam izbirayut kazhdyj raz chlena sem'i
Argo. I esli eto komu-to ne nravitsya, s nim chto-nibud' proishodit.
On podzhal guby i povtoril:
- YA tam byl.
- Vy ottuda vernulis', chto udavalos' ne kazhdomu. Tri torgovyh
korablya, neprikosnovennye soglasno konvencii, ischezli vnutri territorii
respubliki za poslednij god. A eti korabli byli vooruzheny obychnymi
yadernymi bombami i silovymi polyami.
- Kakie poslednie soobshcheniya byli peredany ob etih korablyah?
- Rutinnye otchety i bol'she nichego.
- CHto po etomu povodu govoryat korelijcy?
Glaza Satta ironicheski zablesteli.
- My dazhe ne mozhem, ne imeem vozmozhnosti ih sprosit'.
Osnovanie derzhitsya na svoej reputacii mogushchestva. Kak vy dumaete,
mozhem my poteryat' tri korablya, a zatem nachat' rassprosy?
- V takom sluchae, mozhet byt' vy skazhete, chto vy hotite ot menya?
Dzhoran Satt ne stal tratit' svoego vremeni na takoe izlishestvo, kak
razdrazhenie. Buduchi sekretaryam mera, on chasto sderzhival storonnikov
oppozicii, lyudej, ishchushchih rabotu informatorov i nepriznannyh geniev,
kotorye klyalis', chto oni sami razrabotali tot plan, kotoryj predlozhil Hari
Seldon, i chto teper' oni mogut predskazyvat' budushchee. S takim bogatym
opytom slishkom mnogo nado prilozhit' usilij, chtoby on vyskazal razdrazhenie.
On vnyatno otvetil:
- Sejchas skazhu. Vidite li, poterya treh zvezdoletov v odnom i tom zhe
sektore v techenie goda ne mozhet byt' sluchajnost'yu, a atomnaya energiya mozhet
byt' prevzojdena tol'ko eshche bol'shej atomnoj siloj. Avtomaticheski voznikaet
vopros: otkuda na Korelii est' atomnoe oruzhie, otkuda oni ego berut?
- I otkuda zhe?
- Est' dve vozmozhnosti. Libo korelijcy sami ego izgotavlivayut...
- Cennoe nablyudenie!
- Ochen'! No sushchestvuet eshche odna vozmozhnost': predatel'stvo.
- Vy tak dumaete?
Golos Mellou byl holoden.
Sekretar' spokojno otvetil:
- Nichego nevozmozhnogo v etom net. S teh por kak CHetyre Korolevstva
podpisali Konvenciyu Osnovaniya, nam prihodilos' imet' delo so znachitel'nymi
gruppami soprotivleniya na mnogih planetah. Kazhdoe byvshee korolevstvo imelo
svoih nedovol'nyh, v osnovnom iz byvshej znati, kotorye ne slishkom sil'no
pritvoryalis' v svoej lyubvi k Osnovaniyu. Vozmozhno, nekotorye iz nih pereshli
ot slov k delu.
Mellou sidel puncovo-krasnyj.
- Ponyatno. Tak chto vy hotite mne skazat'? Sam ya so Smirno.
- Znayu. Vy - smirniec, rodilis' na Smirno, odnom iz byvshih CHetyreh
Korolevstv.
Po rozhdeniyu vy inoplanetyanin i inostranec, a k Osnovaniyu vy
otnosites' tol'ko po svoemu obrazovaniyu. Nesomnenno, vash ded byl baronom
vo vremena vojn Smirno i Lokris, a takzhe nesomnenno, chto vashi famil'nye
pomest'ya byli konfiskovany i razdeleny Sefom Sermakom.
- Nepravda! Klyanus' kosmosom, eto lozh'! Moj dyadya byl nishchim synom
kosmoletchika, kotoryj umer, potomu chto u nego ne hvatilo deneg na ugol'.
|to bylo eshche do Osnovaniya. YA nichego ne dolzhen staromu rezhimu. No ya rodilsya
na Smirno i ya ne styzhus' ni Smirno, ni smirnijcev, klyanus' Galaktikoj!
Vashi idiotskie nameki na predatel'stvo ne zastavyat menya pocelovat' pyl'
pod nogami Osnovaniya. A teper' vy mozhete libo otdat' prikaz, libo
pred®yavit' mne obvinenie. Mne plevat', chto imenno.
- Moj dorogoj Glavnyj Torgovec, menya ne volnuet, byl li vash ded
korolem Smirno, ili samym poslednim nishchim na planete. YA govoril o vashem
rozhdenii i predkah tol'ko dlya togo, chtoby pokazat' vam, chto menya eto
absolyutno ne interesuet. Ochevidno, vy etogo ne znali. Davajte vernemsya
nazad. Vy - smirniec, vy znaete inoplanetyan. Krome togo, vy torgovec,
prichem odin iz luchshih. Vy byli na Korelii i vy znaete korelijcev. Tuda vam
i predstoit otpravit'sya.
Mellou gluboko vzdohnul. - YA budu shpionom? - Vovse net. Obychnym
torgovcem, no vy budete derzhat' glaza shiroko otkrytymi.
Esli vy smozhete vyyasnit', otkuda oni dostali oruzhie... YA hochu
napomnit' vam, raz uzh vy smirniec, chto dva poslednih ischeznuvshih
zvezdoleta byli so Smirno.
- Kogda ya dolzhen vyletat'?
- Kogda vy smozhete podgotovit' svoj korabl' k otletu?
- CHerez shest' dnej.
- Vot togda i otpravlyajtes'. Podrobnosti vy uznaete v admiraltejstve.
- Horosho.
On podnyalsya, krepko pozhal ruku i vyshel.
Satt podozhdal, ostorozhno potiraya ruki i davaya shlynut' nervnomu
napryazheniyu, potom pozhal plechami i voshel v kabinet mera.
Mer vyklyuchil televizor i otkinulsya na spinku stula.
- Kak on tebe ponravilsya, Satt?
- Mozhet byt', on horoshij akter, - otvetil Satt i zadumchivo ustavilsya
pered soboj.
Byl vecher togo zhe samogo dnya. V holostyackoj kvartire Dzhorana Satta na
dvadcat' pervom etazhe Harding Bilding sidel Publis Manlio i malen'kimi
glotkami pil pivo.
Stareyushchee legkoe telo Publisa Manlio upravlyalo dvumya vazhnejshimi
otraslyami Osnovaniya. Vo-pervyh, on byl inostrannym sekretarem v kabinete
mera, otvechayushchim za vse miry, isklyuchaya Osnovanie, i vo-vtoryh, on byl
Kardinalom Cerkvi, postavshchikom Svyatoj Pishchi, Episkopom Hrama i tak dalee i
tomu podobnoe - perechislyat' mozhno do beskonechnosti.
On pil pivo i govoril:
- No on ne soglasitsya razreshit' nam poslat' etogo torgovca. |to uzhe
nechto.
- No etogo tak malo, - otvetil Satt. - |to ne dast nam nemedlennyh
rezul'tatov. My rabotaem slishkom grubo, tak kak ne mozhem predvidet', chto
proizojdet. |to vse ravno, chto veshat'sya na beskonechno dlinnoj verevke v
nadezhde, chto v konce ee obyazatel'no budet petlya.
- Gde-to vy pravy. I etot Mellou sposobnyj chelovek. CHto esli ne
udastsya ego tak legko obmanut'?
- Tut my dolzhny risknut'. Esli delo v predatel'stve, to v nem
uchastvuyut sposobnye lica. Esli net - to nam nuzhen sposobnyj chelovek,
kotoryj smozhet uznat' pravdu. I za Mellou budut sledit'. Vash bokal pust.
- Net, spasibo. Mne dostatochno.
Satt napolnil svoi bokal i terpelivo prodolzhal nelegkij dlya sebya
razgovor.
O chem by etot razgovor ne shel, konchilsya on neopredelenno, potomu chto
kardinal vnezapno nervno sprosil:
- Satt, chto vy zadumali?
- YA skazhu vam, Manlio.
Tonkie guby Satta razdvinulis' v ulybke.
- My sejchas v samoj gushche ocherednogo Seldonskogo krizisa.
Manlis vzdrognul, potom mrachno sprosil:
- Otkuda vy znaete? Temporal'nyj sejf eshche raz otkrylsya?
- Net, moi drug, no eto i neobyazatel'no. Poslushajte i sami sdelajte
vyvod. S teh por kak Galakticheskaya Imperiya pokinula Periferiyu i
predostavila nas samim sebe, my eshche ni razu ne imeli protivnika,
obladayushchego atomnoj energiej. |tot sluchai pervyj. Takoj fakt imel by
bol'shoe znachenie, dazhe esli by u nas ne bylo drugih nepriyatnostej. A oni
est'. V pervyj raz za poslednie sem'desyat let my perezhivaem bol'shoj
vnutrennij krizis. I ya schitaya, chto takaya sinhronizaciya vneshnego i
vnutrennego krizisov delaet moi vyvod besspornym.
Glaza Manlio suzilis'.
- Esli drugih prichin net, etogo nedostatochno. Do sih por my perezhili
dva Seldonskih krizisa, i oba raza Osnovanie nahodilos' pod ugrozoj
razrusheniya. Tretij krizis ne mozhet nachat'sya, poka takaya opasnost' ne budet
ochevidnoj.
Satt ostalsya takim zhe nevozmutimym.
- Opasnost' priblizhaetsya. Kazhdyj durak mozhet skazat', chto byl krizis,
esli tot uzhe proshel. Nastoyashchaya gosudarstvennaya sluzhba sostoit v tom, chtoby
otlichit' etot krizis v zarodyshe. Poslushajte, Manlio, my s vami zhivem na
splanirovannoj dlya nas tropinke istorii. My znaem, chto Hari Seldon
razrabotal istoricheskie veroyatnosti nashego budushchego. My znaem, chto v odin
prekrasnyj den' my vosstanovim Galakticheskuyu Imperiyu. My znaem, chto eto
zajmet okolo tysyachi nashih let. I my znaem, chto na etom puti nas zhdet
neskol'ko tyazhelyh krizisov.
Itak, pervyj krizis razrazilsya cherez pyat'desyat let posle sozdaniya
Osnovaniya, a vtoroj cherez tridcat' let posle pervogo. S teh por proshlo
pochti sem'desyat pyat' let. Vremya, Manlio, vremya.
Tot neuverenno poter svoi nos.
- I vy reshili podgotovit'sya k etomu krizisu?
Satt kivnul.
- A ya, - prodolzhal Manlio, - tozhe dolzhen igrat' v nem kakuyu-to rol'?
Satt vnov' kivnul.
- Prezhde chem otrazhat' ugrozu vneshnej atomnoj voiny, my dolzhny navesti
poryadok u sebya doma. |ti torgovcy...
- A!
Kardinal napryagsya, glaza ego suzilis'.
- Da, da torgovcy. Oni polezny, no oni slishkom sil'ny i slishkom
nezavisimy. Oni inoplanetyane i imeyut prekrasnoe obrazovanie, ne svyazannoe
s religiej. S odnoj storony my sami dali im eto obrazovanie, a s drugoj -
poteryali posle etogo nad nimi vsyakij religioznyj kontrol'.
- A esli vam udastsya dokazat' predatel'stvo?
- Esli eto tol'ko udastsya, to togda vse prosto. No eto delo nado
presekat' v korne. Dazhe esli sredi nih net predatelej, oni obrazuyut
neopredelennyj element v nashem obshchestve. U nih net po otnosheniyu k nam ni
patrioticheskih chuvstv, ni obychnogo uvazheniya. Pod ih tverdym rukovodstvom
vneshnie provincii, kotorye so vremen Hardina smotryat na nas kak na Svyatuyu
planetu, mogut otkolot'sya.
- YA vse eto ponimayu, no vyhod...
- Vyhod dolzhen byt' najden bystro, prezhde chem Seldonskij krizis
podojdet k svoemu maksimumu. S ugrozoj atomnoj voiny i narastayushchimi
vnutrennimi besporyadkami, shansy mogut stat' ne v nashu pol'zu.
Satt postavil na stol pustoj bokal, kotoryj rasseyanno vertel v ruke.
- I eto - vasha zadacha.
- Moya?
- Lichno ya nichego ne mogu sdelat'. U menya naznachennaya dolzhnost' i net
yuridicheskoj vlasti.
- Mer...
- Nevozmozhno. Podumajte tol'ko, chto eto za chelovek. On energichen
tol'ko togda, kogda nado izbezhat' kakoj-nibud' otvetstvennosti. No esli
vozniknet nezavisimaya partiya, grozyashchaya pereizbraniem, on pojdet tuda, kuda
my ego pozovem.
- No, Saat, u menya net nikakih sposobnostej k politike.
- |to predostav'te mne. Kto znaet, Manlio? So vremen Sal'vora Hardina
dolzhnosti Verhovnogo ZHreca i mera nikogda eshche ne zanimal odin chelovek. No
sejchas eto mozhet proizojti, esli vy horosho vypolnite svoe zadanie.
A na drugom konce goroda, kuda v bolee domashnej obstanovke, u Hobera
Mellou byla eshche odna vstrecha. On slushal dolgo i vnimatel'no, a potom
ostorozhno skazal:
- Da, ya slyshal o vashih kompaniyah, chtoby dobit'sya torgovogo
predstavitel'stva v Sovete. No pochemu ya, Tver?
Dzhejm Tver, kotoryj vsegda govoril k mestu i ne k mestu, sprashivali
ego ili net, chto on byl v pervoj gruppe inoplanetyan, poluchivshih
obrazovanie na Osnovanii, otvetil nizkim golosom:
- YA znayu, chto delayu. Pomnish', kogda my s toboj vstretilis' vpervye?
- Na konvencii torgovcev.
- Tochno. Ty byl predsedatelem. Ty ne ostavil ot etih upryamcev kamnya
na kamne, ty zatknul im rty raz i navsegda. I u naroda Osnovaniya ty tozhe
populyaren. U tebya est' obayanie ili, po krajnej mere, tverdaya reputaciya
cheloveka, lyubyashchego priklyucheniya, chto odno i tozhe.
- Prekrasno, - otvetil Mellou. - No pochemu imenno sejchas?
- potomu chto sejchas nam predostavlyaetsya sluchaj. Znaesh' li ty, chto
ministr Obrazovaniya podal v otstavku? Ob etom poka eshche ne ob®yavleno
oficial'no, no eto tak.
- Otkuda ty eto znaesh'?
- Ot... nevazhno.
On nedovol'no mahnul rukoj.
- |to tochno. Partiya Dejstviya postepenno razvalivaetsya. My mozhem
prihlopnut' ee pryamo sejchas, esli vydvinem vopros o ravnyh pravah dlya
torgovcev, ili vernee, o demokratii.
Mellou otkinulsya v kresle i ustavilsya na svoi tolstye pal'cy.
- Ponyatno. no mne ochen' zhal', Tver. YA uezzhayu po delam na sleduyushchej
nedele. Tebe pridetsya najti kogo-nibud' drugogo.
Tver ustavilsya na nego.
- Po delam? Kakim eshche delam?
- Sverhsekretnym. Gosudarstvennaya tajna i vse takoe prochee. Govoril
segodnya s sobstvennym sekretarem mera.
- Zmeej Sattom? - vozbuzhdenno sprosil Dzhejm Tver. - Lovushka. |ta lisa
prosto hochet ot tebya izbavit'sya. Poslushaj, Mellou...
- Ostanovis'!
Ruka Mellou upala na szhatye kulaki sobesednika.
- Ne kipyatis'. Esli eto lovushka, ya ved' vernus' kogda-nibud' obratno
dlya rascheta. A esli net, to vasha zmeya, Satt, igraet nam tol'ko na ruku.
Poslushaj, nastupaet ocherednoj Seldonskij krizis.
Mellou zamolchal, ozhidaya burnoj reakcii, no ee ne posledovalo. Tver
ustavilsya na nego v nedoumenii.
- CHto eto takoe?
- Velikaya Galaktika!
Mellou ne vyderzhal i vzorvalsya.
- Kakogo cherta vy delali v shkole? CHem vy tam zanimalis'? Vy chto,
shutite so mnoj, zadavaya idiotskie voprosy?
Ego bolee pozhiloj sobesednik nahmurilsya.
- Esli vy ob®yasnite...
Nastupila dolgaya pauza, zatem Mellou opustil glaza i skazal:
- Ob®yasnyu. Kogda Galakticheskaya Imperiya stala raspadat'sya po Periferii
i kogda na etoj periferii nastupil period varvarstva, ona voobshche otpala ot
Imperii. Hari Seldon i ego gruppa psihologov sozdala koloniyu, Osnovanie, v
centre vsego etogo varvarstva, chtoby my mogli kul'tivirovat' nauku,
iskusstvo, tehnologiyu, i sozdali by yadro Vtoroj Imperii.
- O, da, da, ya ob etom...
- YA eshche ne okonchil, - holodno skazal torgovec. - Budushchij put'
Osnovaniya byl rasschitan soglasno psihoistoricheskim formulam i na etom puti
lyudi byli postavleny v takie usloviya, chtoby perezhit' seriyu krizisov,
kotorye v svoyu ochered' podtolknut chelovechestvo k bolee bystromu sozdaniyu
budushchej Imperii. Kazhdyj krizis, kazhdyj Seldonskij krizis, zakanchivaet
epohu v nashej istorii. Sejchas my priblizhaemsya k ocherednomu krizisu -
tret'emu po schetu.
- Nu, konechno!
Tver pozhal plechami.
- Teper' ya vspomnil. No ya zakonchil uchebu davnym-davno, ran'she chem ty.
- Nu, ladno, zabudem eto. Vse delo v tom, chto menya posylayut sejchas v
samuyu gushchu etogo krizisa. Nikomu ne izvestno, chto budet, kogda ya vernus',
a vybory v Sovet proishodyat ezhegodno.
Tver podnyal golovu.
- Ty napal na kakoj-nibud' sled?
- Net.
- No u tebya est' kakie-nibud' opredelennye plany?
- Voobshche nikakih.
- No...
- "Uspeh ne dostigaetsya odnim planirovaniem. Nado umet' dumat'." YA
sobirayus' dumat'.
Tver neuverenno pokachal golovoj i oni oba vstali, glyadya drug na
druga.
Neozhidanno, no tonom, kak budto eto samo soboj razumeetsya, Mellou
skazal:
- Poslushajte, chto ya vam skazhu, ne hotite li poletet' so mnoj, molodoj
chelovek? Da ne smotri ty na menya tak. Prezhde chem stat' politikom ty byl
torgovcem. Po krajnej mere, mne tak govorili.
- Skazhi, a kuda my letim?
- K Vassalijskomu provalu. YA ne mogu skazat' tebe tochnee, poka my ne
okazhemsya v kosmose. Nu, chto ty skazhesh'?
- Predpolozhim, Satt reshil, chto luchshe emu ne vypuskat' menya iz svoego
polya zreniya?
- Ne dumayu. Esli emu tak hochetsya izbavit'sya ot menya, to pochemu,
zaodno, ne ot nas dvoih? Krome togo, ni odin torgovec ne vyjdet v kosmos,
esli emu ne razreshat nabrat' sobstvennuyu komandu. Kogo hochu, togo i beru.
V glazah bolee pozhilogo cheloveka zaigrali ogon'ki.
- Horosho. YA soglasen. On protyanul ruku.
- |to budet moim pervym puteshestviem za tri goda. Mellou krepko pozhal
protyanutuyu ruku i otvetil:
- Prekrasno. Vse prosto prekrasno. A sejchas ya pojdu soberu svoih
mal'chikov. Ty znaesh' gde dok "Dal'nej Zvezdy"? Togda do zavtra. Proshchaj.
Koreliya - dovol'no chastyj fenomen v istorii, respublika, v kotoroj
pravitel' obladaet vsemi prerogativami monarha, razve chto ne ego titulom.
I, sledovatel'no, v nej caril obychnyj despotizm, ne sderzhivaemyj obychnym
vliyaniem zakonnoj monarhii: korolevskoj chest'yu i pridvornym etiketom.
V material'nom otnoshenii ee blagosostoyanie bylo nizkim. Dni
Galakticheskoj Imperii davno proshli, ne ostaviv posle sebya nichego, krome
bezmolvnyh pamyatnikov i razvalin postroek. Dni Osnovaniya eshche ne nastupili,
i pod besposhchadnoj vlast'yu ee pravitelya, Komdora Aspera Argo, kotoryj vvel
strogie ogranicheniya dlya torgovcev i eshche bolee strogoe zapreshchenie dlya
missionerov, oni mogli nikogda ne nastupit'.
Kosmodrom prishel v polnuyu negodnost' ot dryahlosti, i komanda "Dal'nej
Zvezdy" ochen' horosho eto pochuvstvovala. Angary nahodilis' v
polurazrushennom sostoyanii, i Dzhejm Tver pomorshchilsya, raskladyvaya pas'yans.
- Zdes' neplohoe mestechko dlya torgovca, - zadumchivo skazal Hober
Mellou.
On spokojno osmatrival mestnost' iz illyuminatora. Poka chto malo chto
mozhno bylo skazat' o Korelii. Puteshestvie proshlo bez vsyakih proisshestvij.
|skadra korolijskih zvezdoletov, kotorye perehvatili "Dal'nyuyu Zvezdu" na
podstupah k sisteme, byli ostatkami byloj roskoshi i porazhali svoej
neuklyuzhest'yu. Oni derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii i podderzhivali eto
rasstoyanie do konca. Uzhe celuyu nedelyu pros'by Mellou o vstreche s
predstavitelyami pravitel'stva ostavalis' bez otveta.
- Zdes' neplohoe mestechko dlya torgovca, - povtoril Mellou. - Mozhno
skazat', devstvennaya territoriya.
Dzhejm Tver neterpelivo podnyal golovu i otkinul karty v storonu.
- CHto ty v konce koncov sobiraesh'sya delat', Mellou? Komanda vorchit,
oficery obespokoeny, a ya udivlyayus'...
- Udivlyaesh'sya, chemu?
- Polozheniyu. I tebe. CHto my voobshche zdes' delaem?
- ZHdem.
Staryj torgovec fyrknul i nachal medlenno krasnet'.
- Ty bluzhdaesh' v potemkah, Mellou, - gromko skazal on. - Vokrug nas i
kosmodroma ohrana, a nad nashej golovoj dezhuryat kosmolety. Dopustim, oni
reshat sdelat' iz nas dyru v ih zemle?
- U nih byla na eto celaya nedelya.
- Mozhet, oni zhdut podkreplenij.
Glaza Tvera byli ostry i pronicatel'ny.
Mellou rezko uselsya v kreslo.
- Da, ya ob etom dumal. Vidish' li, problema-to ne iz legkih.
Vo-pervyh, my doleteli syuda bez vsyakih zabot. Odnako, eto ni o chem ne
mozhet govorit', potomu chto, vse-taki tri korablya ischezli. Pravda, iz
trehsot. Slishkom nizkij procent. No eto mozhet takzhe znachit', chto u nih
prosto malo korablej, vooruzhennyh atomnym oruzhiem, i chto oni ne
osmelivayutsya pokazat' svoyu silu do teh por, poka ih moshch' ne vozrastet. No
s drugoj storony, eto mozhet znachit', chto u nih vse-taki voobshche net atomnoj
energii. A mozhet byt' i est', no oni tshchatel'no ee skryvayut. Odno delo
zahvatit' obychnyj kupecheskij korabl' - legkij i slabovooruzhennyj. S drugoj
storony - napast' na korabl' Osnovaniya, kogda odin tot fakt, chto takoj
korabl' prisutstvuet, mozhet govorit' o tom, chto Osnovanie chto-to
podozrevaet. Sravnim eto...
- Podozhdi, Mellou, podozhdi.
Tver podnyal ruku.
- Ty menya prosto utopil v svoih rechah. K chemu ty klonish'? Govori
pryamo.
- Tebe pridetsya vyslushat' vse, inache ty ne pojmesh', Tver. Oni ne
znayut, chto ya zdes' delayu, a ya ne znayu, chto u nih est'. No ya v bolee
tyazhelom polozhenii, potomu chto ya odin, a ih - celaya planeta, prichem,
vozmozhno, obladayushchaya atomnoj energiej. YA ne mogu pozvolit' sebe
rasslabit'sya. Konechno, eto opasno. Konechno, mozhet nas zhdet v rezul'tate
dyra v zemle, no my znali ob etom s samogo nachala. Tak chto zhe nam ostaetsya
eshche delat'?
- YA ne... |to eshche chto takoe, a?
Mellou neterpelivo nazhal na knopku videoekrana. |kran osvetilsya i na
nem poyavilos' morshchinistoe lico serzhanta karaula.
- V chem delo, serzhant?
- Izvinite menya, ser. CHasovye propustili k zvezdoletu missionera
Osnovaniya.
- K o g o?
Na lice Mellou zaigrali yarkie kraski.
- Missionera, ser. On nuzhdaetsya v srochnoj gospitalizacii, ser...
- Po vashej milosti, serzhant, v nej skoro budet nuzhdat'sya ne odin.
Prikazhite komande zanyat' mesta po boevomu raspisaniyu.
Kayut-kompaniya komandy byla pochti pusta. Ne proshlo i pyati minut posle
prikaza, a lyudi uzhe zanyali mesta u pushek po boevoj gotovnosti. V
varvarskih anarhicheskih rajonah kosmosa skorost' yavlyaetsya pervoj
neobhodimost'yu, a komanda Mellou byla odna iz luchshih po skorosti
vypolneniya ego prikazanij.
Mellou medlenno voshel v komnatu i oglyadel missionera s nog do golovy.
Ego vzglyad skol'znul po lejtenantu Tinteru, kotoryj neuverenno perestupal
s nogi na nogu, i po serzhantu Demenu, ch'e nevyrazitel'noe lico i krepkaya
figura mayachili za lejtenantom.
Glavnyj Torgovec povernulsya k Tveru i na sekundu zadumalsya.
- Nu chto zh, Tver, soberi zdes' vseh oficerov, za isklyucheniem
koordinatorov i proektirovshchikov. Komanda pust' ostaetsya na svoih mestah do
dal'nejshego rasporyazheniya.
Nastupila pyatiminutnaya peredyshka, vo vremya kotoroj Mellou otkryl
dver' vo vse komnaty, zaglyanul za bar i zadernul tyazhelye shtory nad
illyuminatorami. Na polminuty on voobshche pokinul kayutu i, kogda vernulsya,
murlykal pod nos chto-to neponyatnoe.
Voshli oficery. Za nimi poyavilsya Tver i besshumno zakryl za soboyu
dver'.
Mellou spokojno skazal:
- Vo-pervyh, kto pustil syuda etogo cheloveka bez moego prikaza?
Serzhant karaula sdelal shag vpered. Vse vzglyady obratilis' na nego.
- Izvinite, ser. Ego propustil ne kakoj-to opredelennyj chelovek. My
kak by vse na eto soglasilis'. On ved' odin iz nas, mozhno skazat', a vse
eti inostrancy...
Mellou prerval ego:
- YA, konechno, ponimayu vas, serzhant, i dazhe ochen' sochuvstvuyu. Skazhite,
eti lyudi nahodilis' pod vashej komandoj?
- Da, ser.
- Kogda vse konchitsya, vy podvergnete ih nedel'nomu arestu v kazarmah.
Sami vy osvobozhdaetes' ot svoih obyazannostej na tot zhe period vremeni. Vy
menya ponyali?
Lico serzhanta ne izmenilos', no plechi ego slegka ponikli. On kratko
otvetil:
- Da, ser.
- Mozhete idti. Zajmite svoj post.
Dver' za serzhantom zakrylas', i v kayute podnyalsya legkij shumok
razgovorov.
- Za chto ty nakazal ego, Mellou? - vmeshalsya Tver. - Ty zhe znaesh', eti
korelijcy ubivayut plennyh missionerov.
- Dejstvie naperekor moim prikazam dostatochno ploho samo po sebe,
chtoby emu bylo kakoe by to ni bylo opravdanie. Ni odin chelovek ne dolzhen
byl vojti ili pokinut' zvezdolet bez moego lichnogo razresheniya.
Lejtenant Tinter nedovol'no probormotal:
- Sem' dnej bezdejstviya. Tak vam nikogda ne udastsya podderzhat'
disciplinu.
- Mne udastsya, - ledyanym golosom otvetil Mellou. - Kakoj smysl v
discipline, esli usloviya ideal'ny? Mne nuzhna disciplina dazhe pered licom
smerti, inache ona bespolezna. Gde etot svyashchennik? Davajte ego syuda.
Torgovec uselsya, glyadya na odetuyu v krasnuyu mantiyu Figuru, kotoruyu k
nemu podveli.
- Kak vas zovut, vashe prepodobie?
- A?
On povernulsya k Mellou, slegka pokachivayas'. Glaza svyashchennika smotreli
slepo, na odnom iz viskov krasovalsya nedavnij shram. On ne skazal ni odnogo
slova i, naskol'ko pomnil Mellou, dazhe ne shelohnulsya vo vremya vseh
predydushchih razgovorov.
Tver sdelal shag vpered i skazal hriplym golosom, glyadya na Mellou
vstrevozhennymi glazami:
- |tot chelovek bolen. Pust' kto-nibud' dovedet ego do posteli.
Prikazhi, chtoby ego ulozhili, Mellou, i pust' za nim uhazhivayut. On tyazhelo
ranen.
Dlinnaya ruka Mellou ottolknula ego v storonu. Ne vmeshivajsya, Tver,
ili ya vygonyu tebya iz kayuty.
- Itak, kak vas zovut, vashe prepodobie? Ruka missionera sudorozhno
szhalas'. - Esli vy prosveshchennyj chelovek, spasite menya ot etih yazychnikov.
On ele govoril.
- Spasite menya ot etih negodyaev i varvarov kotorye presleduyut menya i
oskorblyayut Galakticheskogo Duha svoimi prestupleniyami. YA - Dzhordzh Parma s
Anakreona. Poluchil obrazovanie na Osnovanii, deti moi. YA svyashchennik Duha,
posvyashchennyj vo vse ego tajny, prishedshij syuda po veleniyu moego vnutrennego
golosa.
On zadyhalsya.
- Kak ya stradal v rukah neposvyashchennyh. Vse my deti Duha i imenem
etogo Duha ya zaklinayu vas spasti menya ot nih.
Vnezapno ego rech' prerval metallicheskij signal trevogi i golos:
- Poyavilis' voennye sily protivnika. Neobhodimy ukazaniya.
Mellou v beshenstve vyrugalsya. On shchelknul pereklyuchatelem i kriknul:
- Prodolzhajte nablyudenie! |to vse!
Zatem on vernul pereklyuchatel' v prezhnee polozhenie, podoshel k shtorkam
illyuminatorov, kotorye razdvinulis' pri ego prikosnovenii, i ugryumo
vyglyanul naruzhu.
- Voennye sily protivnika! Neskol'ko tysyach soldat, zamaskirovannyh
pod obychnuyu korelijskuyu tolpu.
SHum etoj tolpy dostig zvezdoleta i skvoz' holodnyj svet bylo vidno,
chto perednie ryady prodvinulis' na neskol'ko shagov.
- Tinter!
Torgovec dazhe ne povernulsya. No ego sheya szadi pokrasnela.
- Vklyuchite vneshnij rupor i vyyasnite, chego oni hotyat. Sprosite, est'
li sredi nih predstavitel' zakona. Nichego ne obeshchajte i ne vzdumajte
grozit', ili ya vas sobstvennoruchno prikonchu.
Tinter povernulsya i vyshel iz kayuty.
Mellou pochuvstvoval, chto ego rezko shvatili za plecho i on udaril po
derzhashchej ego ruke. |to byl Tver. On zlobno prosheptal emu na uho:
- Mellou, ty obyazan zashchitit' etogo cheloveka. Net drugogo puti
zashchitit' svoyu chest'. On iz Osnovaniya, v konce koncov, on svyashchennik. |ti
dikari... Ty menya slyshish'?
- YA prekrasno tebya slyshu, Tver.
Golos Mellou byl nadlomlen.
- U menya zdes' est' dela povazhnee, chem ohranyat' missionerov. I ya
sdelayu, ser, to, chto pozhelayu, i klyanus' Seldonom i vsej Galaktikoj, esli
ty popytaesh'sya menya ostanovit', ya svernu tebe sheyu. Ne stanovis' na moem
puti, Tver, ili eto ploho dlya tebya konchitsya.
On povernulsya i podoshel k svoemu kreslu.
- Vy! Svyatoj otec Parma! Vy znali, chto soglasno konvencii ni odin
missioner ne imeet prava nahodit'sya na ih territorii?
Tot ves' drozhal.
- YA idu tuda, kuda prizyvaet menya Duh, syn moj. Kogda neposvyashchennye
otkazyvayutsya uvidet' svet, razve eto ne velikij znak togo, chto on im
neobhodim?
- |to ne imeet otnosheniya k delu, svyatoj otec. Vy nahodites' zdes'
vopreki zakonam, kak korelijskim, tak i Osnovaniya. Po zakonu ya ne imeyu
prava vzyat' vas pod svoyu zashchitu.
Missioner vnov' vozdel vverh svoi ruki.
Ego rasteryannost' proshla. Snaruzhi iz reproduktora slyshalsya chej-to
golos i zlobnyj shum v otvet. Ot etogo shuma glaza svyashchennika stali pochti
bezumnymi.
- Vy slyshali ih? Pochemu vy govorite mne o zakone, o lyudskom zakone?
Est' zakony bolee vysokie. Razve ne Galakticheskij Duh skazal: "Ne stoj
prazdno, kogda obizhayut cheloveka, tvoego Brata"? Razve ne on skazal: "Kak
ty budesh' zabotit'sya ob uvechnyh i bezzashchitnyh, tak pozabotyatsya i o tebe"?
Razve u vas net pushek? Razve pozadi vas ne stoit Osnovanie? A nad vsemi
nami, nad vselennoj razve ne carit Galakticheskij Duh?
On ostanovilsya, perevodya dyhanie.
A zatem usilennyj golos iz reproduktora umolk, i v kayutu voshel
lejtenant Tinter. On byl vstrevozhen.
- Govorite, - rezko skazal Mellou.
- Ser, oni trebuyut cheloveka po imeni Dzhordzh Parma.
- V protivnom sluchae?
- Ugroz mnogo, ser. Trudno chto-nibud' razobrat'. Ih slishkom mnogo i
vse oni besnuyutsya. Kto-to iz tolpy krichit, chto on nachal'nik etogo okruga i
imeet politicheskuyu vlast'. No, po-moemu, on vystupaet ot ch'ego-to imeni.
- Ot ch'ego-to ili ne ot ch'ego-to, - pozhal plechami Mellou, - on
predstavlyaet zakon. Mne eshche do sih por ne prihodilos' kogda-libo s nim
stalkivat'sya. No esli zdes' kto-nibud' dumaet, chto mozhet uchit' menya, kak
postupat', ya s udovol'stviem sam nauchu ego ne vmeshivat'sya v moi dela.
Pistolet medlenno oboshel ves' krug i ostanovilsya na Tvere. Usiliem
voli staryj torgovec rasslabil muskuly svoego lica i razzhal kulaki.
Dyhanie so svistom vyryvalos' u nego iz nozdrej.
Tinter vnov' vyshel i cherez pyat' minut krohotnaya figurka otdelilas' ot
tolpy. Ona medlenno i neuverenno priblizilas' k zvezdoletu, yavno boyas'.
Dvazhdy ona povorachivala obratno i dvazhdy ugrozy besnuyushchejsya tolpy
zastavlyali ee prodolzhit' svoj put'.
- Horosho.
Mellou ukazal na dver' dulom blastera, kotoryj tak i ostalsya v ego
ruke.
- Vyvedite ego.
Missioner zavizzhal. On vozdel vverh ruki i shirokie rukava ego mantii
upali do plech, obnazhiv ishudalye s sinimi venami ruki. Na kakuyu-to dolyu
sekundy mel'knul i propal solnechnyj zajchik. Mellou morgnul i vnov'
prezritel'no ukazal blasterom na dver'.
Golos missionera preryvalsya, poka on borolsya s dvumya lyud'mi,
derzhashchimi ego pod ruki.
- Pust' budet proklyat predatel', kotoryj pokinul svoego brata i
predal ego zlobe i smerti. Pust' oglohnut ego ushi, kotorye gluhi k mol'bam
bespomoshchnogo. Pust' oslepnut ego glaza, kotorye slepo vzirayut na
nevinnogo. Pust' chernoj stanet ego dusha, kotoraya...
Tver v otchayanii zatknul ushi.
Mellou zasunul blaster obratno v koburu.
- Zajmite svoi mesta po raspisaniyu, - skazal on. - Prodolzhajte
nablyudenie v techenii shesti chasov posle togo, kak razojdetsya tolpa. Posle
etogo udvojte posty na sorok vosem' chasov. Dal'nejshie instrukcii potom.
Tver, projdemte so mnoj.
Oni ostalis' naedine v lichnoj kayute Mellou. Torgovec ukazal na kreslo
i Tver sel v nego. Ego krasnaya figura vyglyadela neskol'ko uvyadshej.
Mellou ustavilsya na nego s ironicheskoj ulybkoj.
- Tver, - skazal on. - YA v tebe razocharovalsya. Tri goda zanyatij
politikoj kazhetsya vybili u tebya iz golov vse torgovye privychki. Ne
zabyvaj: ya mogu byt' demokratichnym tam, na Osnovanii, no nichego, vplot' do
tiranii, ne ostanovit menya, chtoby komandovat' svoim korablem tak, kak mne
eto nravitsya. Eshche ni razu v zhizni mne ne prihodilos' zastavlyat' svoyu
komandu vypolnyat' moi prikazy pod dulom blastera. Ne prishlos' by i na etot
raz, esli by ty ne vmeshalsya. Na moem zvezdolete, Tver, ty ne imeesh'
nikakogo oficial'nogo polozheniya, no ya gotov razgovarivat' s toboj i na
"ty", i po-svojski, no tol'ko kogda my naedine. Odnako, s nastoyashchej
minuty, v prisutstvii oficerov ili moih soldat, ya dlya tebya "ser", a ne
Mellou. I kogda ya otdam prikaz, ty brosish'sya vypolnyat' ego bystree, chem
novobranec, ili ya prikazhu zakovat' tebya v kandaly i do konca nashego
puteshestviya ty prosidish' v tryume. Tebe vse ponyatno?
Lider Partii sglotnul slyunu. On neohotno otvetil:
- Primi moi izvineniya.
- Prinimayu! Pozhmem drug drugu ruki?
Vatnye pal'cy Tvera potonuli v ogromnoj ladoni Mellou.
- Moi namereniya byli samymi luchshimi, - skazal Tver. - Ochen' trudno
otdat' cheloveka na rasterzanie tolpy. |tot predstavitel' zakona, ili kak
on tam sebya nazyval, ne mozhet spasti ego ot suda Lincha.
- Tut ya bessilen. Da i chestno govorya, vse eto proisshestvie durno
pahlo. Ty nichego ne zametil?
- Net, a chto?
- Kosmodrom nahoditsya na bol'shom udalenii ot naselennyh punktov.
Vnezapno missioneru udaetsya bezhat'. Otkuda? On poyavlyaetsya zdes'.
Sovpadenie? Sobiraetsya bol'shaya tolpa. Otkuda? Blizhajshij hot'
skol'ko-nibud' naselennyj gorod nahoditsya na dobruyu sotnyu mil' otsyuda. No
oni umudrilis' prijti syuda za polchasa. Kakim obrazom?
- Kakim obrazom? - slovno eho povtoril Tver.
- A ty predstav' sebe, chto missionera privezli syuda i osvobodili,
prosto kak primanku. Nash obshchij drug, ego prepodobie Parma, vyglyadel
sovershenno rasteryannym. Mne pokazalos', chto on za vsyu nashu besedu ni razu
po-nastoyashchemu ne vel sebya.
- ZHestokoe obrashchenie, - s gorech'yu prosheptal Tver.
- Mozhet byt'! A mozhet byt', vsya ideya, vsya ideya zaklyuchalas' v tom,
chtoby vy proyavili galantnost' v svoej glupoj zashchite etogo cheloveka. On
nahoditsya zdes' protiv zakonov Osnovaniya i Korelii. Esli by ya pozvolil emu
ostat'sya, eto bylo by voennym aktom protiv Korelii, i Osnovanie, v svoyu
ochered', uzhe ne imelo by vozmozhnosti zashchishchat' nas.
- |to... eto vse domysly.
Lampochka kommutatornoj svyazi zagorelas' i ne dala Mellou otvetit'
svoemu sobesedniku.
- Ser, - razdalsya golos iz interkoma, - nami polucheno oficial'noe
poslanie.
Sverkayushchij cilindrik vyskochil s legkim shchelchkom iz shcheli stola. Mellou
otkryl ego i vytryahnul ottuda propitannyj serebryanym rastvorom list
bumagi. On ocenivayushche poter bumagu pal'cami i skazal:
- Teleportirovanie pryamo iz stolicy. Lichnaya kancelyariya Komdora.
On okinul poslanie odnim vzglyadom i korotko rassmeyalsya.
- Tak znachit ya slishkom daleko zaglyadyval?
On pododvinul pis'mo k tveru i dobavil:
- CHerez polchasa posle togo, kak my vernuli im missionera, prishlo
ochen' vezhlivoe priglashenie yavit'sya pered ochi avgustejshego Komdora. I eto
posle semi dnej ozhidaniya. Kazhetsya, pervoe ispytanie my vyderzhali.
Komdor Asper byl izbran svoim narodom so vseobshchego odobreniya. Ostatki
ego kogda-to dlinnyh pryamyh volos viseli do plech, rubashka byla ne pervoj
svezhesti, govoril on nemnogo v nos.
- Ne nuzhna mne nikakaya pokazuha, - govoril on, - nikakih fal'shivyh
predstavlenij. Vo mne vy vidite prosto pervogo grazhdanina gosudarstva. Vot
eto oznachaet slovo Komdor, i eto edinstvennyj titul, kotoryj ya imeyu.
On kazalsya neimoverno dovol'nym svoej rech'yu.
- Otkrovenno govorya, ya schitayu etot fakt odnim iz tesnejshih svyazej
mezhdu Koreliej i vashej naciej. Ved' vash narod takzhe lyubit respublikanskie
nastroeniya, kak i my.
- Vy sovershenno pravy, Komdor, - ser'ezno otvetil Mellou, privodya v
ume sravneniya i vnutrenne sodrognuvshis'. - Vy priveli imenno takoj
argument, kotoryj ya schitayu blagopriyatnym dlya prodolzhitel'nogo mira i
druzhby mezhdu nashimi pravitel'stvami.
- Mir! Aga!
Redkaya sedaya borodenka Komdora dvigalas' v takt sentimental'nym
vyrazheniyam ego lica.
- YA dumayu, chto nikto po vsej Periferii ne prinimaet tak blizko k
serdcu ideal mira, kak ya. Govoryu vam chistuyu pravdu: s teh por, kak ya
unasledoval ot svoego prekrasnogo otca predvoditel'stvo gosudarstvom, mir
eshche ni razu ne byl narushen. Mozhet mne ne sleduet etogo govorit'...
Tut on skromno otkashlyalsya.
- ...no mne samomu tak govorili, budto moj narod dal mne prozvishche
Aspera Lyubimogo.
Mellou okinul vzglyadom horosho vozdelannyj sad. Mozhet byt', vysokie
telohraniteli i neznakomoe oruzhie glyadelo na nego iz kazhdogo ugla, tol'ko
dozhidayas' vzglyada Komdora. No vysokie stal'nye steny, okruzhavshie sad,
vyglyadeli sovsem novymi, chto vyglyadelo dostatochno stranno dlya lyubimogo
narodom Aspera.
- Kakoe schast'e, chto ya budu imet' delo imenno s vami, Komdor, -
skazal on. - Despoty i monarhi drugih mirov, kotorye ne imeyut takogo
prosveshchennogo upravleniya, chasto ne imeyut kachestv, delayushchih ih vsenarodno
lyubimymi.
- Kakih kachestv?
V ego golose prozvuchala ostorozhnost'.
- Nu, konechno zhe, prezhde vsego, oni ne soblyudayut interesov svoego
naroda. Vy, s drugoj storony, prekrasno ponimaete vse ih nuzhdy.
Komdor ne otvodil svoih glaz ot posypannoj graviem tropinki, po
kotoroj oni lenivo progulivalis'. On potiral ruka ob ruku, slozhiv ih za
spinoj.
Rech' Mellou prodolzhala gladko tech'.
- Do sih por torgovlya mezhdu dvumya nashimi naciyami stradala iz-za
ogranichenij, nalozhennyh na torgovcev vashim pravitel'stvom. YA ne
somnevayus', chto vy uzhe davno prishli k zaklyucheniyu, chto nichem ne
limitirovannaya torgovlya...
- Svobodnaya torgovlya! - promyamlil Komdor.
- Pust' - svobodnaya torgovlya. Vy dolzhny ponyat', chto ona budet
vzaimovygodnaya. U nas est' to, chto nuzhno vam i naoborot. Nam by tol'ko
naladit' obmen i nashe s vami blagosostoyanie budet rasti. Takoj
prosveshchennyj deyatel', da eshche takoj, kak vy, drug naroda, skazhu bol'she,
odin iz naroda, ne trebuet moih ubezhdenij po etomu povodu. I ya nikogda ne
oskorblyu vash um takim predlozheniem.
- Pravil'no! YA davno eto ponyal! No chego vy hotite?
Golos u nego byl dovol'no unylyj.
- Vashi lyudi byli vsegda takimi nerazumnymi. YA by hotel torgovat' s
vami stol'ko, skol'ko pozvolit nasha ekonomika, no ne na vashih usloviyah. YA
ved' ne edinstvennyj, kto zdes' prikazyvaet, - on povysil golos. - YA -
tol'ko sluga naroda. Moj narod ne zhelaet torgovat', kogda torgovlya
otravlena krasno-zolotymi mantiyami.
Mellou ves' podobralsya.
- Vas prinuzhdali k religii?
- Na dele k etomu vse shlo. Vy ved' konechno pomnite Askonijskoe delo,
dvadcat' let tomu nazad. Snachala bylo prodano neskol'ko vashih priborov, a
potom vashi lyudi potrebovali polnuyu svobodu dejstvij missioneram, chtoby
upravlyat' etimi priborami, zatem byli vozdvignuty hramy. Dalee proizoshlo
osnovanie religioznyh shkol, trebovanie avtonomnyh prav dlya zhrecov cerkvi -
i kakov rezul'tat? Sejchas Askoniya yavlyaetsya chlenom sistemy Osnovaniya i sam
Velikij Master ne mozhet nazvat' svoego sobstvennogo nizhnego bel'ya svoim.
O, net! Net! Samouvazhenie nashego nezavisimogo naroda nikogda ne poteryaet
etogo.
- No ne sobirayus' vam nichego takogo predlagat', - prerval ego Mellou.
- Net?
- Net. YA - Glavnyj Torgovec. Moya religiya - den'gi. Ves' etot
misticizm i missionerskie fokusy menya tol'ko razdrazhayut, i ya rad, chto vy
otkazyvaetes' imet' delo so vsemi etimi svyashchennikami. Tak vy mne bol'she po
dushe.
Smeh Komdora byl pronzitelen i nerven.
- Horosho skazano! Osnovaniyu sledovalo prislat' takogo cheloveka, kak
vy, namnogo ran'she.
On po-druzheski polozhil ruku na pokatoe plecho torgovca.
- No poslushajte, vy skazali mne tol'ko polovinu. YA ponyal tol'ko, chto
vam ne po dushe. A teper' skazhite, chto vy hotite vzamen.
- Edinstvennoe, chego ya hochu, Komdor, eto chtoby vashi sunduki lomilis'
ot neslyhannyh bogatstv.
- Vot kak?
On fyrknul nosom.
- No dlya chego mne vse eti bogatstva? Nastoyashchuyu cenu imeet tol'ko
lyubov' tvoego naroda. |to u menya est'.
- No ved' vy mozhete imet' i to, i drugoe, potomu chto eshche nikto ne
zapreshchal sobirat' zoloto odnoj rukoj, a lyubov' - drugoj.
- Nu-nu, molodoj chelovek, eto byl by, konechno, interesnyj fenomen,
esli by on byl vozmozhen. Kak vy sebe eto predstavlyaete?
- O, sushchestvuet mnogo sposobov. Trudnost' skoree predstavlyaet ih
vybor. Davajte posmotrim. Nu, naprimer, predmety roskoshi. Vot eto,
skazhem...
Mellou vytashchil iz vnutrennego karmana ploskuyu cepochku iz
polirovannogo metalla.
- Vzglyanite.
- CHto eto takoe?
- Slovami ne skazhesh'. U vas zdes' est' poblizosti kakaya-nibud'
devushka? Absolyutno lyubaya, lish' by ona byla moloda, i zerkalo vo ves' rost?
- G-m-m... Nu chto zh, zajdemte v dom.
Komdor nazyval svoe zhilishche domom. Naselenie, nesomnenno, nazyvalo ego
dvorcom. Dlya zorkih glaz Mellou ono ochen' smahivalo na krepost'. Zdanie
bylo vystroeno na vozvyshennosti, otkuda otkryvalsya vid na stolicu. Ee
tolstye steny byli ukrepleny armaturoj. Vse podhody k nemu ohranyalis', i
sama arhitektura delala ego eshche bolee neprestupnym. Kak raz takoj dom, v
kotorom dolzhen byl zhit' vsemi lyubimyj Komdor.
Pered nimi stoyala molodaya devushka. Ona nizko poklonilas' Komdoru,
kotoryj skazal:
- |to odna iz sluzhanok. Ona podojdet?
- Prevoshodno!
Komdor vnimatel'no nablyudal, kak Mellou zastegival cepochku vokrug
poyasa devushki. Potom torgovec otstupil na shag.
Komdor v ocherednoj raz fyrknul. - I eto vse? - Ne zadernete li vy
zanavesku, Komdor? Milaya devushka, ryadom s zastezhkoj nahoditsya nebol'shoj
rychazhok. Bud'te lyubezny, peredvin'te ego vverh. Da ne bojtes', eto vam ne
povredit.
Devushka sdelala to, chto ej bylo veleno, zaderzhala dyhanie i
posmotrela na svoi ruki. Ot izumleniya u nee sperlo dyhanie.
- Oh! - tol'ko i vymolvila ona.
Ot poyasa i vyshe ona byla okruzhena blednym sverkayushchim siyaniem,
zakanchivayushchimsya koronoj zhidkogo ognya nad golovoj. Kazalos', kto-to snyal
zaryu s neba i podaril ee svoej lyubimoj.
Devushka ostanovilas' okolo zerkala i ustavilas' na nego s
voshishcheniem. - Derzhite-ka, - skazal Meloj, protyagivaya ej ozherel'e iz seryh
kameshkov.
- Naden'te sebe na sheyu. Ona poslushno zastegnula ozherel'e u sebya na
grudi, i kazhdyj kameshek, soprikasayas' s lyuminescentnym polem, zasverkal
alymi i zolotymi cvetami.
- Kak vam nravitsya? - sprosil u nee Mellou.
Devushka ne otvetila, no v ee glazah zastylo voshishchenie. Komdor sdelal
dvizhenie rukoj, i ona neohotno opustila rychazhok poyasa vniz. Siyanie
pogaslo. Ona ushla, no vospominanij u nee hvatit na vsyu zhizn'.
- Vse eto vashe, Komdor, - Skazal Mellou, - dlya vashej zheny. Schitajte
eto nebol'shim podarkom Osnovaniya.
- Gm-m-m...
On povertel cepochku i ozherel'e v rukah, kak budto vzveshivaya.
- Kak vy eto delaete?
Mellou pozhal plechami.
- |to vopros dlya nashih tehnicheskih ekspertov. No eto budet rabotat',
zamet'te, bez vsyakih svyashchennikov.
- Da, no v konce koncov eto ne bolee, chem zhenskaya bezdelushka. CHto s
nej mozhno sdelat'? Kak na nej mozhno zarabotat'?
- Vy ved', konechno, ustraivaete baly, priemy, bankety ili chto-nibud'
v etom rode?
- O, da.
- Ponimaete li vy, skol'ko zaplatit zhenshchina za takuyu dragocennost'?
Desyat' tysyach, kak minimum.
Kazalos', udar' sejchas poseredine dvorca molniya, Komdor by ne byl tak
porazhen.
- Ah!
- A tak kak energeticheskij blok ne vyderzhit bolee shesti mesyacev, to
potrebuyutsya chastye zameny. Teper' o dele: My mozhem prodavat' stol'ko takih
bezdelushek, skol'ko vy zahotite, vsego po odnoj tysyache, tol'ko zaplatite
nam kovanym zhelezom. Vot vam i devyat'sot procentov pribyli.
Komdor shvatil sebya za borodu i ves', kazalos', pogruzilsya v
vychisleniya.
- Velikaya Galaktika! Da vdovushki prosto perederutsya iz-za nih! YA budu
prodavat' v nebol'shom kolichestve i pust' ustraivayut aukcion. Konechno, im
ne sleduet znat', chto eto ya lichno...
Mellou bystro perebil ego.
- My mozhem predostavit' vam celyj spisok priborov, nahodyashchihsya v
tryume moego zvezdoleta. U nas est' elektricheskie plity, kotorye za dve
minuty podzharyat vam bifshteks tak, chto on budet tayat' vo rtu. U nas est'
nozhi, kotorye nikogda ne nado tochit'. Nashi stiral'nye mashiny rabotayut
avtomaticheski i bespreryvno, kogda vam nado chto-nibud' postirat', tak zhe
kak i posudomojki, polotery, pylesosy, i voobshche vse, chto vy pozhelaete.
Podumajte o svoej populyarnosti, kotoraya nachnet vozrastat', esli vy
sdelaete vse eti pribory dostupnymi dlya shirokoj publiki. Podumajte o
vsevozrastayushchem kolichestve tovarov, kogda oni stanut monopoliej
pravitel'stva s devyatisotprocentnym baryshom. Oni budut gotovy zaplatit'
skol'ko ugodno i im sovsem neobyazatel'no znat', za kakuyu summu vy sami eto
kupili. I zamet'te, ni odin iz moih priborov ne trebuet nikakogo
religioznogo nablyudeniya. Vse budut schastlivy.
- Krome vas, kak mne kazhetsya. A chto vy budete s etogo imet'?
- To, chto imeet kazhdyj torgovec po zakonam Osnovaniya. YA i moi lyudi
poluchat pribyl'. Vy, glavnoe kupite to, chto ya hochu vam prodat', a vygodno
budet nam oboim. OCHENX vygodno.
Komdor o chem-to, dumal i na ego lice bylo napisano yavnoe naslazhdenie.
- CHem vy hotite poluchit' platu? ZHelezom?
- Da, i uglem, i boksitami, a takzhe tabakom, percem, magneziej,
drevesinoj. U vas vse eto est' v dostatochnyh kolichestvah.
- |to zvuchit neploho.
- YA dumayu! Da, Komdor, i eshche odna veshch', kotoraya mne tol'ko chto prishla
v golovu. YA mogu pereoborudovat' vashi zavody.
- CHto? Kak tak?
- Nu, voz'mite, naprimer, vashi litejnye zavody. U menya est'
prekrasnye, nebol'shie prisposobleniya, kotorye pozvolyat umen'shit' stoimost'
vypuskaemoj produkcii na devyanosto devyat' procentov. Vy smozhete snizit'
cenu vdvoe i vse eshche poluchat' pribyl' pri prodazhe. Govoryu vam, ya mogu
pokazat', chto imenno ya imeyu v vidu, esli tol'ko vy mne eto razreshite. U
vas est' v gorode stalelitejnaya plavil'nya? Obeshchayu, chto eto ne zajmet u nas
mnogo vremeni.
- |to mozhno organizovat', torgovec Mellou, no tol'ko zavtra, zavtra.
Vy ved' otobedaete u nas segodnya vecherom?
- Moi lyudi... - nachal Mellou.
- Pust' vse prihodyat, - velichestvenno skazal Komdor. - Simvolicheskij
druzheskij soyuz nashih nacij... No s odnim usloviem, - lico ego vytyanulos' i
stalo strogim. - Nikakih vashih religij. Ne dumajte, chto vse eto -
razreshenie vmeshivat'sya v nashi dela vashim missioneram.
- Komdor, - suho skazal Mellou, - ya dayu vam slovo, chto religiya tol'ko
umen'shit nashi pribyli.
- Togda na segodnya hvatit. Vas provodyat obratno na korabl'.
Komdora byla namnogo molozhe svoego muzha. Lico ee bylo blednym i
holodnym, a chernye volosy gladko zachesany s uzlom na zatylke.
Golos ee byl rezkij.
- Vy uzhe pokonchili so svoimi delami, moj lyubeznyj i blagorodnyj
suprug? Sovsem-sovsem? Mozhet byt' vy dazhe snizojdete do razresheniya vyjti
mne v sad?
- Ne nado dram, Lidiya, dorogaya, - myagko otvetil Komdor. - Segodnya
vecherom u nas obedaet molodoj chelovek i ty mozhesh' govorit' o chem hochesh' s
nim i dazhe inogda prislushivat'sya, o chem govoryu ya. Gde-nibud' vo dvorce
nado osvobodit' komnaty dlya ego lyudej. Pravda, mne pochemu-to kazhetsya, chto
ih budet nemnogo.
- No zato oni budut est' i pit' za vseh ostal'nyh, a potom ty budesh'
stoyat' dve nochi, podschityvaya rashod.
- A mozhet byt' i ne budu. Nesmotrya na vse tvoi predydushchie
rassuzhdeniya, obed segodnya dolzhen byt' obil'nym.
- O, teper' ponyatno.
Ona s prezreniem ustavilas' na nego.
- Ty slishkom uzh druzheski otnosish'sya k etim varvaram. Vozmozhno, imenno
poetomu mne ne razresheno bylo prisutstvovat' pri vashej besede. Mozhet byt',
tvoya malen'kaya umudrennaya opytom dushechka, reshila otvernut'sya ot svoego
otca.
- Vovse net.
- Da, ya skoree vsego poveryu tebe, ne pravda li? Esli kogda-nibud'
bednaya zhenshchina byla zhertvoj politiki v neudavshemsya brake, to eto byla ya. YA
mogla by vyjti zamuzh za bolee prilichnogo cheloveka. Esli by poiskala.
- Nu chto zhe, moya dorogaya ledi. Vozmozhno vy i s naslazhdeniem vernetes'
na svoyu sobstvennuyu planetu. No tol'ko, chtoby mne vsegda pomnit' o vas, ya
sohranyu na pamyat' suvenir, s kotorym poznakomilsya luchshe vsego za vremya
nashej sovmestnoj zhizni - vash yazychok. YA prosto prikazhu ego otrezat', - tut
on sklonil golovu nabok kak by k chemu-to primerivayas', - chtoby uzh do konca
uluchshit' vashu krasotu, ya prikazhu vam otrezat' ushi i konchik nosa.
- Ty ne posmeesh', svin'ya! Moj otec prevratit vse tvoi planety v
meteoritnuyu pyl'. CHestno govorya, on mozhet eto sdelat' v lyubom sluchae, esli
tol'ko ya skazhu emu chto ty reshil zaklyuchit' dogovor s etimi varvarami.
- Gm-m-m... Mne kazhetsya, net nikakoj nuzhdy v ugrozah. Esli hochesh',
sama pogovori s etim molodym chelovekom segodnya vecherom. A tem vremenem,
madam, derzhi svoj yazychok pri sebe.
- |to prikaz?
- Poslushaj, vot tebe moj podarok i zamolchi nakonec.
Cepochka obvilas' vokrug ee talii, ozherel'e povislo na shee. On sam
peredvinul rychazhok i otstupil nazad.
U nee perehvatilo dyhanie, i ona neuverenno protyanula ruku k shee.
Kogda ona stala perebirat' ozherel'e, to nevol'no vnov' vskriknula.
Komdor poter s udovletvoreniem ruki i skazal:
- Mozhesh' nadet' eto segodnya, a ya dostanu tebe eshche. A teper' -
zatknis'!
Ona zatknulas'.
Dzhejm Tver pokachnulsya. On edva volochil nogi.
- CHego eto u tebya vsya fizionomiya perekoshena? - sprosil on.
Hober Mellou otorvalsya ot svoih razmyshlenij.
- Razve? YA etogo ne hotel.
- Navernyaka chto-to vchera proizoshlo... YA hochu skazat', krome etoj
popojki. - S vnezapnym ubezhdeniem Tver prodolzhal: - Mellou, u tebya
kakie-nibud' nepriyatnosti, da?
- Nepriyatnosti? Net. Skoree naoborot. U menya takoe vpechatlenie, chto ya
izo vseh sil kinulsya na dver', a ona okazalas' v eto vremya otkrytoj.
CHto-to uzh bol'no legko nas puskayut v litejnuyu plavil'nyu.
- Ty boish'sya lovushki?
- Oh, radi samogo Seldona, ostav' svoi melodramy.
Mellou sderzhal svoe neterpenie i bolee spokojnym tonom dobavil:
- Prostoj takoj otkrytyj dostup oznachaet, chto tam nichego interesnogo
my ne uvidim.
- Atomnuyu energiyu, da?
Tver zadumalsya.
- Skazhu tebe pryamo, chto-to nepohozhe, chtoby na Korelii hot' gde-nibud'
primenyali atomnuyu energiyu. A skryt' ee prakticheski nevozmozhno. Slishkom
glubokie sledy ostavlyaet takaya civilizaciya na vsej ekonomike.
- Ne v tom sluchae, kogda razvitie atomnoj tehniki nachinaetsya, Tver, i
ne togda, kogda ee nachinayut primenyat' dlya voennyh celej i v voennoj
ekonomike. Togda ee mozhno obnaruzhit' lish' v dokah zvezdoletov i
stalelitejnyh plavil'nyah.
- Znachit, esli my ee ne obnaruzhim, togda...
- Togda u nih prosto net atomnoj energii... ili oni prosto ee ot nas
umelo skryvayut. Bros' monetku, ili sam dogadajsya.
Tver pokachal golovoj.
- YA ochen' zhaleyu, chto menya ne bylo vchera s toboj.
- YA tozhe ob etom zhaleyu, - holodno otvetil Mellou. - Protiv moral'noj
podderzhki ya ne vozrazhayu. K sozhaleniyu, usloviya etoj vstrechi diktoval
Komdor, a ne ya. Posmotri-ka, kazhetsya etot avtomobil' prishel za nami, chtoby
otvezti nas na plavil'nyu. Ty vzyal s soboj prisposobleniya?
- Vse do edinogo.
Staleplavil'nyj ceh byl ogromen i nosil vse priznaki razrusheniya,
kotorye nikakie iskusstvennye pochinki ne mogli ispravit'. Sejchas on byl
pust i na udivlenie tih, prinimaya takih gostej, kak Komdor i ego
pridvornye.
Nebrezhnym dvizheniem Mellou polozhil list stali na kozly. On vzyal v
ruki instrument, kozhanuyu rukoyatku, opoyasyvayushcheyu svincovuyu obolochku.
- |tot instrument opasen, - skazal on, - no ved' opasna i lyubaya pila.
Prosto ne nado podstavlyat' ruki.
I poka on govoril, on provel dulom apparata po vsej dline stal'noj
polosy, kotoraya bezzvuchno razvalilas' nadvoe.
Razdalsya vseobshchij izumlennyj vzdoh, i Mellou rassmeyalsya. On podnyal
odnu iz polovinok i polozhil ee na koleno.
- Moim priborom mozhno otrezat' odnu polosku s tochnost'yu v odnu sotuyu
dyujma, a list stali dvuhdyujmovoj tolshchiny razrezaetsya tak zhe legko, kak i
tonkij. Esli vy tochno ustanovite tolshchinu metalla i polozhite list na stol,
vy mozhete razrezat' stal', dazhe ne pocarapav dereva.
I s kazhdoj ego frazoj dulo apparata hodilo vzad i vpered, a stal'
razletalas' po vsej komnate.
- So stal'yu, - zakonchil on, - mozhno delat' vse, chto ugodno.
On chut' peredvinul rychazhok.
- Dopustim, vy hotite umen'shit' tolshchinu stali, ili ubrat' rakovinu,
ili ustranit' rzhavchinu? Smotrite!
Prozrachnaya fol'ga nachala vyletat' iz dula pribora, snachala
shestidyujmovymi struzhkami, potom vos'midyujmovym, i, nakonec, dvenadcati.
- A esli vy hotite sverlit'? Princip odin i tot zhe.
Teper' vse stolpilis' vokrug nego. |to byla demonstraciya, volshebstvo,
a tochnee - umenie govorit' i ugovarivat' pri prodazhe. Vysochajshie
pravitel'stvennye chiny stali na cypochki: zaglyadyvali drug drugu cherez
plecho i sheptalis', v to vremya kak Mellou prosverlil kruglye akkuratnye
dyry v odnodyujmovoj stali svoim apparatom na atomnom privode.
- A teper' ya hochu pokazat' vam eshche koe-chto. Pust' kto-nibud' prineset
dva korotkih obrezka truby.
Pochtennyj ministr kakoj-to tam otrasli vskochil, kak mal'chishka, no
nikto ne obratil vnimanie na to, chto on izvozil svoi ruki v gryazi i
mashinnom masle, kak prostoj rabotyaga.
Mellou postavil trubki odnu na druguyu vertikal'no, i odnim dvizheniem
apparata proizvel svarku. Ne bylo zametno dazhe shva!
Mellou oglyadel vseh prisutstvuyushchih, nachal bylo svoyu rech' i vnezapno
zamolk na pervom zhe slove. U nego poholodelo v grudi.
Vo vseobshchem vozbuzhdenii odin iz telohranitelej Komdora podoshel
poblizhe, chtoby luchshe videt', i Mellou vpervye nahodilsya na takom
rasstoyanii, chtoby vo vseh detalyah rassmotret' neznakomoe emu ruchnoe
oruzhie.
Ono bylo atomnym! Oshibki byt' ne moglo. Obychnye pistolety prosto ne
mogli imet' dulo takoj formy. No samoe glavnoe bylo ne v etom sovsem dazhe
ne v etom.
Na rukoyatkah etih blasterov, na gluboko vrezannoj zolotoj plastinke
stoyala emblema Zvezdolet i Solnce.
Ta samaya emblema Zvezdoleta i Solnca, kotoroj byl proshtampovan kazhdyj
ogromnyj tom |nciklopedii Osnovaniya, uzhe nachatoj, no eshche nezakonchennoj.
Ta samaya emblema Zvezdoleta i Solnca, kotoraya razvevalas' na znamenah
Galakticheskoj Imperii uzhe tysyachu let.
Mellou prodolzhal govorit' i dumat' odnovremenno. - A teper' ispytajte
etu trubu! Ona stala edinym celym! Ona, estestvenno, ne ideal'na -
soedinenie ne dolzhno proizvodit'sya vruchnuyu.
Bol'she zaderzhivat'sya ne imelo smysla. Vse konchilos'. Mellou poluchil
to, chto hotel. Ego mozg zanimala lish' odna mysl': zolotistyj shar s ego
pryamymi luchami i naklonennaya sigara zvezdoleta.
Zvezdolet i Solnce Imperii!
Imperiya! |ti slova holodili dushu. Poltora veka proshlo, no Imperiya vse
eshche zhiva, gde-to gluboko, v samom centre Galaktiki. I ona vnov' poyavilas'
na Periferii.
Mellou ulybnulsya.
"Dal'nyaya Zvezda" uzhe dva dnya kak byla v kosmose, kogda Hober Mellou
nahodyas' v svoej lichnoj kayute s lejtenantom Draftom, protyanul emu
zapechatannyj konvert, rulon mikroplenki i serebryanyj cilindrik.
- Spustya rovno chas, lejtenant, vy pristupite k vypolneniyu
obyazannostej komandira korablya, vplot' do moego vozvrashcheniya, ili navsegda.
Draft popytalsya bylo vstat', no Mellou uderzhal ego.
- Sidite i slushajte. V konverte vy najdete koordinaty planety, k
kotoroj vam nadlezhit sledovat'. Tam vy budete zhdat' menya v techenii dvuh
mesyacev. Esli Osnovanie obnaruzhit vas do togo, kak istechet dvuhmesyachnyj
srok, mikrofil'm - eto moj otchet ob ekspedicii. Esli zhe odnako, - tut ego
golos pomrachnel, - ya ne vernus' cherez dva mesyaca, a zvezdolety Osnovaniya
vas ne obnaruzhat, letite na planetu Terminus i otdajte v kachestve moego
otcheta kapsulu. Vy menya ponyali?
- Da, ser.
- Ni vy, ni vashi lyudi ne dolzhny govorit' nichego takogo, chto
protivorechilo by moemu oficial'nomu raportu.
- A esli nas budut sprashivat', ser?
- V takom sluchae vy nichego ne znaete.
- Est', ser.
Na etom interv'yu zakonchilos' i rovno cherez pyat'desyat minut ot
"Dal'nej Zvezdy" myagko otvalila srednih razmerov spasatel'naya shlyupka.
Onum Bar byl star, slishkom star, chtoby boyat'sya. So vremeni poslednego
raspredeleniya on zhil na klochke zemli s temi svoimi knigami, kotorye spas
ot unichtozheniya. Emu nechego bylo boyat'sya poteryat' svoyu zhizn', i poetomu on
smotrel na vtorgnuvshegosya k nemu neznakomca bez straha.
- Dver' byla otkryta, - ob®yasnil neznakomec.
On govoril s kakim-to strannym layushchim akcentom, i Bar pervym delom
obratil vnimanie, chto na ego bedre visit strannyj sero-stal'noj blaster. V
polut'me komnaty Bar zametil i slaboe mercanie silovogo polya, okruzhayushchego
cheloveka.
- Kakoj smysl ee zakryvat'? - slabo otvetil on. - Vam chto-nibud' ot
menya nuzhno?
- Da.
Neznakomec ostalsya stoyat' v centre komnaty. On byl vysokogo rosta i
shirokoplech.
- Vash dom - edinstvennyj vo vsej okruge.
- Zdes' uedinennoe mesto, - soglasilsya Bar.
- No k vostoku otsyuda est' gorod. Esli hotite, ya pokazhu.
- Potom. Mogu ya prisest'?
- Esli kresla vas vyderzhat, - ser'eznym tonom otvetil starik.
Oni byli stary i iznosheny, kak i on sam. Relikvii prezhnej molodosti.
- Menya zovut Hober Mellou, - skazal neznakomec. - YA priletel iz
dalekoj provincii. Bar kivnul golovoj i ulybnulsya. - YA davno eto ponyal po
vashemu akcentu. Menya zovut Onum Bar. YA s planety Sivenna i kogda-to byl
princem Imperii.
- Znachit, eto Sivenna. U menya, k sozhaleniyu, tol'ko starye karty.
- Oni dolzhny byt' dostatochno stary dlya togo, chtoby polozhenie zvezd
izmenilos'. Poka neznakomec oglyadyvalsya, Bar sidel v svoem kresle
sovershenno spokojno. On zametil chto zashchitnoe silovoe pole cheloveka
ischezlo, i suho otmetil, chto ego zhalkaya persona ne vyzyvala uzhe straha u
ego nedrugov.
- Dom moj beden i ya poluchayu sovsem malo, - skazal on. - Vy mozhete
razdelit' so mnoj skudnyj obed, esli tol'ko vash zheludok perevarit chernyj
hleb i suhoe zerno.
Mellou pokachal golovoj.
- Spasibo, ya uzhe obedal, i k tomu zhe mne nekogda. Edinstvennoe chto
mne nuzhno, eto dobrat'sya do mesta, gde nahoditsya vashe pravitel'stvo.
- |to mne legko vam pokazat' i, hotya ya beden, eto nichem mne ne
grozit. Vy hotite znat', gde stolica planety ili gde stolica Imperskogo
Sektora?
Glaza molodogo cheloveka suzilis'.
- Sivenna. No planeta uzhe ne yavlyaetsya stolicej Normanskogo Sektora.
Vashi zvezdnye karty vse-taki vas obmanuli. Zvezdy mogut ne menyat'sya
stoletiyami, no politicheskie granicy tekuchi.
- Ploho, ochen' ploho. A novaya stolica daleko?
- Na Orshe II. V dvadcati parsekah. Vy najdete ee na svoej karte.
Kstati, kak davno ona izdana?
- Sto pyat'desyat let nazad.
- Tak davno?
Starik vzdohnul.
- S teh por tak mnogo proizoshlo. Vy znakomy s nashej istoriej?
Mellou medlenno pokachal golovoj.
- Togda vy schastlivchik, - skazal Bor. - Dlya provincii nastali tyazhelye
vremena, i nemnogo polegche stalo tol'ko vo vremya imperatora Stannela IV, a
on umer pyat'desyat let tomu nazad. S teh por - vosstaniya i razruha, razruha
i vosstaniya.
Pro sebya Bar podumal, ne stal li on slishkom boltlivym. On zhil slishkom
odinoko i tak redko udavalos' perekinut'sya slovechkom s zhivym chelovekom.
S vnezapnym interesom Mellou rezko sprosil:
- Razruha? Vy govorite tak, kak budto vse provincii polnost'yu
istoshcheny.
- Vozmozhno, ne polnost'yu. Nuzhno mnogo vremeni, chtoby celikom istoshchit'
fizicheskie resursy dvadcati pyati pervoklassnyh planet. No po sravneniyu s
blagosostoyaniem proshlogo stoletiya, my, konechno, rezko opustilis' i
uluchsheniya poka chto nezametno. No pochemu vy tak zainteresovalis', molodoj
chelovek? Vy zdorovyj i sil'nyj, i v glazah vashih sverkaet sama zhizn'!
Torgovec chut' bylo ne pokrasnel, kogda v vycvetshie glaza, kazalos',
zaglyanuli gluboko v ego dushu i ulybnulis' tomu, chto tam uvideli.
- Delo v tom, chto ya prosto torgovec - hochu torgovat' s okrainnymi
oblastyami Galaktiki. YA nashel neskol'ko staryh kart, pribyl syuda chtoby
najti novye rynki sbyta. I, konechno, razgovory ob istoshchivshihsya planetah
volnuyut menya. Kak zhe na nih zarabotat'? Vot, skazhem, chto s Sivennoj?
Starik naklonilsya vpered.
- YA ne mogu tochno skazat'. Mozhet byt' ne tak uzh ploho. No vy
torgovec? Vy skoree pohozhi na voina. Vy vse vremya derzhite ruku ryadom so
svoim blasterom, i na vashej skule shramy.
Mellou dernul golovoj.
- Tam, otkuda ya prishel, malo zakonov. Draki i shramy - prosto chast'
togo, chto prihoditsya delat' v rezul'tate torgovyh operacij. No srazhat'sya
imeet smysl, esli tol'ko v konechnom itoge eto okupit'sya, a esli mozhno
obojtis' bez drak, to tem luchshe. A teper' skazhite, smogu li ya zarabotat'
na etoj planete dostatochno dlya togo, chtoby bylo za chto srazhat'sya? |to menya
kak raz ne pugaet.
- YA vizhu! - soglasilsya Bar. - Vy mogli by prisoedinit'sya k ostatkam
armii Viskarda na Krasnyh Zvezdah. Pravda, ya ne znayu, nazvat' eto srazhenie
ili piratstvo. Vas by s udovol'stviem vzyali v rekruty k tepereshnemu
regentu, kotoryj zanimaetsya ubijstvami i nasiliem s teh por, kak bylo
soversheno udachnoe pokushenie na poslednego princa.
Tonkie shcheki patriciya pokrasneli. Glaza ego zakrylis' i vnov'
otkrylis', yarkie, kak u pticy.
- Vy ne osobenno druzhelyubno govorite o regente, patricij Bar, -
skazal Mellou. - A chto, esli ya odin iz ego shpionov?
- Nu i chto, esli tak? - s gorech'yu otvetil Bar. - CHto vy mozhete ot
menya vzyat'? On obvel issohshej rukoj golye steny svoej ubogoj mansardy.
- Vashu zhizn'.
- YA rasstanus' s nej dostatochno legko. Ona i tak uzhe na pyat' let
dol'she, chem neobhodimo. No vy ne shpion. Esli by eto bylo tak, to dazhe moya
instinktivnaya samozashchita ne dala by mne vyskazat' togo, chto ya vam skazal.
- Otkuda vy znaete?
Starik rassmeyalsya.
- Vy smotrite na menya podozritel'no. Gotov posporit', vy podumali,
chto ya stroyu vam lovushku, chtoby vy nachali rugat' pravitel'stvo. Net, net. YA
davno ne zanimayus' politikoj.
- Ne zanimaetes' politikoj? Razve mozhet kto-to ne zanimat'sya eyu?
Slova, kotorymi vy opisali dejstviya regenta - ubijstva, nasiliya i tomu
podobnoe. Vy otnyud' ne vyglyadeli ob®ektivnym. Po krajnej mere ne tak, kak
esli by davno ne zanimalis' politikoj.
Starik pozhal plechami.
- Vospominaniya zhalyat, esli oni prihodyat vnezapno. Poslushajte i sudite
sami! Kogda Sivenna byla stolicej vsej provincii, ya byl patriciem i chlenom
provincial'nogo Soveta. Moya sem'ya byla starinnoj i ves'ma uvazhaemoj. Odin
iz moih pra-pradedov byl... Hotya, eto nevozmozhno. Byvshaya slava - plohoe
vospominanie.
- YA tak ponimayu, - skazal Mellou, - u vas proizoshla libo grazhdanskaya
vojna, libo revolyuciya.
Lico Bara potemnelo.
- Grazhdanskie vojny stali beskonechny. |to degenerativnye dni, no na
Sivenne vse bylo spokojno. Vo vremena Stannela IV ona pochti dostigla
proshlogo blagopoluchiya. No zatem na prestol odin za drugim vstupali slabye
imperatory, a slabye imperatory oznachali sil'nyh regentov, i nash poslednij
regent, tot samyj Viskard, kotoryj sejchas zanyalsya piratstvom na Krasnyh
Zvezdah, reshil sam stat' imperatorom. On byl ne pervym. I esli by on
preuspel, eto tozhe byl by ne pervyj sluchaj. No u nego nichego ne vyshlo,
potomu chto kogda imperatorskaya flotiliya zvezdoletov vo glave s Admiralom
priblizilsya k Sivenne, vsya planeta vosstala protiv svoego izmenivshego
namestnika.
On grustno zamolchal.
Mellou obratil vnimanie, chto vo vremya rechi starika on ves' napryagsya,
i tut zhe zastavil sebya rasslabit'sya.
- Pozhalujsta, prodolzhajte, ser.
- Spasibo, - slabo otvetil Bar. - |to velikodushno s vashej storony
udovletvorit' prihoti starogo cheloveka. Oni vosstali, ili, mne vernee
sleduet skazat', my vosstali, potomu chto ya byl odnim iz mladshih
predvoditelej. Viskardu ele-ele udalos' bezhat', my presledovali ego po
pyatam. Planeta, a vmeste s nej i vsya provinciya, otkryla svoi dveri
admiralu, vyrazhaya polnoe pochtenie i loyal'nost' Imperatoru. Pochemu my eto
sdelali, ya sam ne znayu. Mozhet byt', my chuvstvovali loyal'nost' ne k samomu
Imperatoru, kotoryj byl togda kroshechnym mladencem, a k simvolu. A mozhet -
my boyalis' dolgoj osady.
- A dal'she? - podstegnul ego Mellou.
- Dal'she, - ugryumo otvetil starik, - admiralu vse eto prishlos'
slishkom ne po dushe. On zhazhdal pobednoj slavy nad vosstavshej provinciej, a
ego lyudi hoteli pozhivit'sya tem, chto obychno dostaetsya pobeditelyam. Poetomu,
poka narod, sobravshijsya na ulicah vseh gorodov, krichal "Ura" imperatoru i
ego admiralu, on zanyal vse centry oborony, a zatem prikazal sbrosit' bomby
na naselenie.
- Na kakom osnovanii?
- Na tom osnovanii, chto oni vosstali protiv namestnika, postavlennogo
samim Imperatorom. I admiral stal novym namestnikom cherez mesyac posle
ubijstv, nasilij i prochih uzhasov. U menya bylo shest' synovej. Pyatero iz nih
umerlo v to vremya. U menya byla doch'. YA nadeyus', ona tozhe umerla. Menya ne
tronuli, potomu chto ya byl star. YA prishel syuda, slishkom staryj dlya togo,
chtoby nash namestnik obo mne dumal.
On sklonil svoyu seduyu golovu.
- Mne nichego ne ostavili, potomu chto ya pomogal svergnut' vosstavshego
namestnika, meshaya admiralu zasluzhit' ego slavu.
Mellou molcha sidel i zhdal. Potom on myagko sprosil:
- A chto s vashim shestym synom?
- CHto?
Bar ulybnulsya ledyanoj ulybkoj.
- On v bezopasnosti, potomu chto on prisoedinilsya k admiralu prostym
soldatom pod vymyshlennym imenem. On artillerist v lichnom flote ego
velichestva. O, net. YA vizhu vashi glaza. On neplohoj syn. On naveshchaet menya,
kogda mozhet, i pomogaet. On podderzhivaet moyu zhizn'. I v odin prekrasnyj
den' nash velikij i slavnyj namestnik budet presmykat'sya pered svoej
smert'yu. I ego kaznit moj syn.
- I vy govorite vse eto neznakomcu? Vy stavite vashego syna v tyazheloe
polozhenie.
- Net. YA pomogayu emu, davaya novogo vraga. I esli by ya byl drugom
namestnika, a ne ego vragom, ya by posovetoval emu vyslat' patrul'nye
korabli do samogo kraya Galaktiki.
- Razve u vas v kosmose net korablej?
- A vy videli hot' odin? Razve vas kto-nibud' ostanovil i potreboval
vizu? S takim malym kolichestvom korablej, kak u nas, i pri takih intrigah
i bezzakoniyah, kotorye tvoryatsya u nas, ni odnogo zvezdoleta nel'zya
otorvat' ot etih del, chtoby poslat' ohranyat' vneshnie sistemy, gde carit
varvarstvo. Do sih por nam nichego ne grozilo s periferijnyh rajonov
Galaktiki... do teh por, poka ne poyavilis' vy.
- YA? YA ne predstavlyayu soboj nikakoj opasnosti.
- Za vami pridut drugie.
Mellou medlenno pokachal golovoj.
- YA ne sovsem uveren, chto ponimayu, o chem vy govorite.
- Poslushajte!
Kakoe-to lihoradochnoe neterpenie bylo v golose starika.
- YA ponyal, kto vy takoj, kak tol'ko vy voshli. Kogda ya vas vpervye
uvidel, vashe telo bylo okruzheno silovym polem.
Mellou s somneniem golovoj, potom otvetil:
- Da... eto verno.
- Nu vot. V etom byla oshibka, hotya vy etogo sami ne znali. Est'
nekotorye veshchi, kotorye ya znayu. V nashi umirayushchie dni nemodno byt' uchenym.
Sobytiya tekut i proskakivayut mimo, i kto ne mozhet borot'sya s priboem s
oruzhiem v rukah, togo smyvaet v more, kak, naprimer, menya. No ya byl uchenym
i ya znayu, chto za vsyu istoriyu otkrytiya atomnoj energii portativnoe silovoe
pole nikogda ne bylo izobreteno. U nas, konechno, est' silovye polya,
upravlyaemye ogromnymi, neuklyuzhimi energostanciyami, kotorye mogut zashchitit'
gorod ili dazhe zvezdolet, no ne odnogo edinstvennogo cheloveka.
- Vot kak
Nizhnyaya guba Mellou vydvinulas' vpered.
- I kakoj vy delaete iz etogo vyvod?
- Mnogo strannyh sluhov hodilo po vsemu kosmosu. Konechno, oni
peredayutsya iz ust v usta iskazhennymi, no kogda ya byl molod, na nashej
planete vysadilsya nebol'shoj zvezdolet, v kotorom byli strannye lyudi. Oni
ne znali nashih zakonov i ne mogli skazat', otkuda oni prishli. Oni govorili
o volshebnikah na samom krayu Galaktiki, volshebnikah, kotorye svetilis' v
temnote, letali po vozduhu, i kotoryh nel'zya bylo ubit' nikakim oruzhiem.
My smeyalis'. YA vspomnil ob etom tol'ko segodnya. No vy svetilis' v temnote,
i ya ne dumayu, chto esli by u menya byl blaster, ya smog by vas ubit'.
Skazhite, a vy mozhete letat' po vozduhu tak zhe prosto, kak vy sejchas
sidite?
- Vse eto pustaya vydumka, - hladnokrovno otvetil Mellou.
Bar ulybalsya.
- YA prinimayu vash otvet. YA ne rassprashivayu svoih gostej. No esli
volshebniki sushchestvuyut, i vy - odin iz nih, to kogda-nibud' ih budet zdes'
mnogo. Mozhet byt', eto i horosho, mozhet byt', nam sleduet obnovit' krov' v
zhilah.
On chto-to probormotal sebe pod nos, potom medlenno proiznes:
- No ved' vozmozhno i obratnoe. Nash novyj namestnik tozhe mechtaet, kak
i staryj, Viskard.
- Ob imperatorskoj korone?
Bar kivnul golovoj.
- Moj syn peredaval mne sluhi. Nahodyas' v lichnom konvoe namestnika,
tyazhelo ih ne uslyshat'. A on mne vse govorit. Nash novyj namestnik ne
otkazhetsya ot korony, esli i ona budet emu predlozhena, no on ostavil sebe
put' dlya otstupleniya. Govoryat, chto v sluchae neudachi, on namerevaetsya
sozdat' novuyu Imperiyu sredi varvarskih gosudarstv. Govoryat takzhe, no v
etom ya ne uveren, chto on vydal odnu iz svoih docherej zamuzh za kakogo-to
melkogo varvarskogo korolya.
- Esli verit' sluham...
- Znayu. Mnogoe, chto govoryat. YA star i nesu chepuhu. CHto vy govorite?
I ego pronicatel'nye glazki ustavilis' na torgovca.
- YA nichego ne govoryu, - otvetil Mellou. - no ya hotel by zadat' vam
vopros. Na Sivenne est' atomnaya energiya? Podozhdite, podozhdite, ya ponimayu,
chto vy obladaete znaniem atomnoj energii, ya sprashivayu, est' li u vas
dejstvuyushchie generatory, ili vse bylo razrusheno vo vremya vosstaniya?
- Razrusheno? Nu chto vy. Skoree unichtozhili by polovinu planety, chem
samuyu krohotnuyu atomnuyu stanciyu. Oni ved' nezamenimy i postoyanno zaryazhayut
nash atomnyj flot. Po tu storonu Trantora, - pochti s gordost'yu dobavil on,
- nashi atomnye energostancii samye moshchnye.
- Togda chto ya dolzhen sdelat', chtoby osmotret' eti generatory?
- Nichego! - reshitel'no otvetil Bar. - Vy ne mozhete podojti k voennomu
centru bez togo, chtoby vas tut zhe ne rasstrelyali. Nikto ne mozhet. Sivenna
vse eshche lishena grazhdanskih prav.
- Vy hotite skazat', chto vse energostancii pod voennoj ohranoj?
- Net. Est' eshche malen'kie gorodskie stancii, kotorye dayut svet i
teplo domam, avtomobilyam i tomu podobnoe. No i zdes' ne luchshe. Ih
kontroliruyut tehrabotniki.
- Kto oni takie?
- Special'naya gruppa, kotoraya obsluzhivaet energostancii. Ih znaniya
peredayutsya po nasledstvu, synov'ya rabotayut vmeste s otcami, kak pomoshchniki.
Oni ni o chem ne dumayut, krome chesti svoego sosloviya. Ni odin chelovek ne
mozhet vojti na stanciyu, esli on ne tehnik.
- Ponyatno.
- Ne mogu odnako skazat', - dobavil Bar, - chtoby ne bylo sluchaev,
kogda tehnikov podkupali. V nashi dni, kogda my smenili devyat' imperatorov
za pyat'desyat let, i sem' iz nih byli ubity, kogda kazhdyj komandir
zvezdoleta dobivaetsya uzurpacii vlasti namestnika, a namestnik - uzurpacii
vlasti imperatora, ya dumayu, chto dazhe tehniki mogut pol'stit'sya na den'gi.
No platit' pridetsya ochen' mnogo, a ya - nishchij. A vy?
- Vy imeete v vidu den'gi? Net, u menya ih net. No razve dlya podkupa
vsegda neobhodimy den'gi?
- CHto zhe eshche, esli na den'gi mozhno kupit' vse ostal'noe?
- Est' mnogo veshchej, kotorye nel'zya kupit' ni za kakie den'gi. A
teper', esli vy skazhite mne, kak dobrat'sya do blizhajshego goroda s atomnoj
energostanciej, ya budu vam ochen' priznatelen.
- Podozhdite!
Bar protyanul vpered svoi hudye ruki.
- Kuda vy speshite? Vy prishli ko mne, no razve ya zadaval vam voprosy?
V gorode, gde zhitelej vse eshche nazyvayut povstancami, vas ostanovit pervyj
zhe soldat ili ohrannik, kotoryj uslyshit vash akcent ili uvidit vashu odezhdu.
On podnyalsya i dostal iz temnogo ugla svoego shkafchika kakuyu-to
knizhechku.
- Moj poddel'nyj pasport. S nim ya bezhal.
On sunul ego v ruki Mellou i zaderzhal naverhu svoi pal'cy.
- Opisanie ne shoditsya, no esli vy chut' ispachkaete ego, to skoree
vsego smotret' slishkom pristal'no ne budut.
- No kak zhe vy? U vas ne ostanetsya dokumenta.
Starik cinichno pozhal plechami.
- CHto s togo? I eshche odna predostorozhnost'. Sderzhivajte svoj yazyk! Vash
akcent - varvarskij, vashi idiomy stary, i vremya ot vremeni vy upotreblyaete
udivitel'no starye arhaizmy. CHem men'she vy budite govorit', tem men'she
vyzovete podozrenij. A teper' ya ob®yasnyu vam, kak popast' v gorod.
Spustya pyat' minut Mellou zdes' uzhe ne bylo.
Odnako, prezhde chem ujti okonchatel'no, on vernulsya na minutu v staryj
saraj patriciya. I kogda na sleduyushchee utro Onum Bar vyshel v svoj malen'kij
sad, on nashel u svoih dverej bol'shuyu korobku. V nej lezhali produkty,
koncentrirovannye produkty, kotorye obychno gruzyat na bort zvezdoleta i
kotorye ni na vid, ni na vkus ne byli izdeliyami etoj planety.
No oni byli horoshego kachestva i ih dolzhno bylo hvatit' nadolgo.
Tehrabotnik byl chelovekom nevysokogo rosta. Kozha u nego byla gladkaya
i blestela ot dovol'stva. Pricheska byla korotkoj i skvoz' volosy rozovo
pobleskival cherep. Pal'cy ego byli ukrasheny tyazhelymi kol'cami i perstnyami,
ot odezhdy pahlo duhami, i eto byl pervyj chelovek na planete, vyglyadevshij
sytym.
On brezglivo slozhil guby.
- Nu, govorite skoree, chego vam nado. Menya zhdut dela, Vy, kazhetsya,
inostranec...
On kinul vzglyad na kostyum Mellou i ustavilsya na nego s podozreniem.
- Da, - otvetil Mellou spokojno, - ya s drugoj planety. YA imel chest'
poslat' vam vchera nebol'shoj podarok...
Tot shevel'nul nosom.
- YA ego poluchil. Interesnaya shtukovina. Mozhet, ya eyu kogda-nibud'
vospol'zuyus'.
- U menya est' dlya vas i drugie, eshche bolee interesnye podarki. Kuda
bolee interesnye.
- Da-a? - zadumchivo proiznes tehnik. - Po-moemu, ya uzhe raskusil vas.
Na pervyj sluchaj hotite podarit' mne kakoj-nibud' pustyak: nemnogo deneg,
odezhdu, vtorosortnye dragocennosti - neuzheli vasha malen'kaya dushonka
schitaet, chto etim mozhno podkupit' tehnika?
Ego nizhnyaya guba prezritel'no vystavilas' vpered.
- YA i znayu, chego vy hotite vzamen. Mnogie drugie uzhe probovali etu zhe
blestyashchuyu ideyu. Vy hotite byt' prinyatym v nash klan. Vy hotite, chtoby my
posvyatili vas v tajny atomnoj energii i v to, kak rabotat' s priborami. Vy
dumaete, chto uzhe esli eti sobaki s Sivenny ezhednevno nesut nakazanie za
svoj myatezh, to vy, inostranec, smozhete dosluzhit'sya do bol'shogo, pol'zuyas'
privilegiyami i protekciej gil'dii tehrabotnikov.
Mellou hotel bylo vstavit' slovo, no tehnik vnezapno vzrevel:
- A teper' ubirajtes', poka ya ne vyzval strazhnika. Vy chto, dumaete, ya
predam doverie? Sivennskie predateli, kotorye rabotali do menya, mozhet i
soglasilis' by na eto! No sejchas vy razgovarivaete s drugimi lyud'mi.
Velikaya Galaktika, ya stoyu i udivlyayus', pochemu ya eshche ne ubil vas pryamo
sejchas svoimi golymi rukami!
Mellou ulybnulsya pro sebya. I po tonu, i po soderzhaniyu, eta rech' byla
samym obychnym farsom, i tehnik prekrasno ob etom znal.
Torgovec s ironiej glyadel na dve tolstye ruki, kotorye grozilis'
stat' ego palachom neskol'ko minut nazad, i otvetil:
- Vasha Mudrost', vy oshibaetes' po trem punktam. Vo-pervyh, ya ne shpion
namestnika, prishedshij ispytyvat' vashu loyal'nost'. Vo-vtoryh, moi podarki
takovy, chto imi ne pobrezgoval by i sam avgustejshij Imperator, esli by emu
udalos' ih zapoluchit'. I v-tret'ih, hochu ya ot vas sovsem nemnogo, prosto
pustyak.
- |to vy tak govorite!
Na sej raz tehnik govoril s neuklyuzhim sarkazmom.
- Nu da ladno, chto eto za shtukovina, kotoroj pozaviduet sam
Imperator? CHto eto vy, v svoej milosti, sobiraetes' podarit' mne, chego net
u Imperatora?
I on zasmeyalsya karkayushchim smehom.
Mellou podnyalsya i otodvinul kreslo v storonu.
- YA zhdal tri dnya, chtoby uvidet' vas, vasha mudrost', no moya
demonstraciya zajmet vsego tri sekundy. Esli vas ne zatrudnit vytashchit' svoj
blaster, rukoyatku kotorogo ya vizhu ryadom s vashej rukoj...
- A?
- ... i zastrelit' menya - ya budu vam ochen' obyazan.
- CHto?
- Esli ya budu ubit, vy prosto zayavite v policiyu, chto ya pytalsya kupit'
u vas sekrety gil'dii. Vy zarabotaete slavu. Esli ya ne budu ubit, ya podaryu
vam svoe silovoe pole.
V pervyj raz za vse vremya tehnik obratil vnimanie na tumannoe
osveshchenie, kotoroe okutyvalo ego posetitelya, kak budto on ves' byl pokryt
zhemchuzhnoj pyl'yu. Pricelivshis' iz blastera, on nazhal kurok.
Molekuly vozduha, pojmannye atomnym razrushitelem, prevratilis' v
sverkayushchie goryashchie iony i kontury ih vychertili tonkij luch, upershijsya
Mellou pryamo v serdce... i upavshij k nogam.
Terpelivoe vyrazhenie lica Mellou ne izmenilos', v to vremya kak atomy
pytalis' probit' ego zashchitu i bezvredno tayali v vozduhe.
- Neveroyatno...
- Razve est' u Imperatora lichnoe silovoe pole? - sprosil Mellou. - A
u vas ono mozhet byt'.
- Skazhite, vy tehnik? - zaikayas', probormotal tehnik.
- Net.
- Togda... togda, gde vy eto dostali?
- Kakaya vam raznica?
Golos Mellou byl holoden i prezritelen.
- Nuzhno vam eto ili net?
Tonkaya uzlovataya cepochka upala na stol.
- Derzhite.
- I eto vse?
- Vse.
- Otkuda zhe beretsya energiya?
Palec Mellou ukazal na bol'shuyu rukoyatku v tyazheloj svincovoj oprave.
Tehnik vnimatel'no oglyadel cepochku i ego lico postepenno nalilos'
krov'yu.
- Ser, ya - tehnik, prichem staryj. YA dvadcat' let rabotayu
Supervizorom, i uchilsya u samogo Velikogo Blera v Trantorskom Universitete.
Esli u vas naglogo sharlatanstva uveryat' menya, chto kontejner razmerom s...
oreh, chert ego poberi, mozhet zaklyuchat' v sebe atomnyj generator, ya
otpravlyu vas k Protektoru pod strazhej rovno cherez tri sekundy.
- V takom sluchae ob®yasnite kak hotite, esli smozhete. YA skazal vam
pravdu.
Kraska medlenno stala shodit' s lica tehnika, v to vremya kak on
oborachival cepochku vokrug poyasa, a zatem sleduya zhestu Mellou povernul
rukoyatku. Smutnyj svet okutal ego s golovy do nog. On podnyal blaster,
zatem zakolebalsya. Ochen' medlenno, on postavil rychazhok blastera na
minimum.
A zatem, sudorozhno, on nazhal na kurok, i atomnyj luch bezvredno
skol'znul po ego ruke.
On rezko povernulsya.
- A chto, esli ya ub'yu vas sejchas, a silovoe pole ostavlyu sebe?
- Poprobujte, - skazal Mellou. - Vy chto, dumaete, ya otdal vam
edinstvennyj obrazec?
I on tozhe okutalsya tumannym svetom.
Tehnik nervno hihiknul. Blaster upal na stol.
- Kakova zhe togda ta malen'kaya usluga, tot pustyak, kotoryj vy ot menya
hotite?
- YA hochu osmotret' generatory.
- Vy ponimaete, chto eto zapreshcheno. My s vami mozhem oba vzletet' na
vozduh, esli...
- YA ne sobirayus' ih trogat' ili chto nibud' delat'. YA prosto hochu
videt' ih na rasstoyanii.
- A esli net?
- Nu chto zh, u vas ostanetsya silovoe pole, no u menya v zapase est' eshche
mnogo podobnyh veshchej. Naprimer, blaster, special'no sozdannyj dlya
preodoleniya takogo silovogo polya.
- Gm...
Glaza tehnika zasverkali.
- Pojdemte so mnoj.
Dom tehnika byl nebol'shim dvuhetazhnym zdaniem, nahodivshemsya na
okraine prostranstva, zakrytogo ogromnym kubom bez okon i dverej, pochti v
centre goroda. Pronikli oni tuda po podzemnomu perehodu, i Mellou ochutilsya
v tihoj ozonirovannoj atmosfere elektrostancii.
V techenii pyatnadcati minut on molcha shel za svoim provodnikom. Glaza
ego ne upuskali ni malejshej podrobnosti. No on nichego ne trogal. A zatem
tehnik skazal pridushennym ot nervnogo napryazheniya golosom:
- Nu kak, dostatochno? YA ne mogu doveryat' svoim podchinennym v takom
dele. - Mozhete li vy voobshche komu-nibud' doveryat'? - ironicheski sprosil
Mellou. - No tem ne menee, vse v poryadke. Dostatochno.
Oni proshli obratno v kontoru, i Mellou zadumchivo sprosil:
- I vse generatory v vashih rukah?
- Vse do edinogo, - otvetil tehnik s gordost'yu.
- I vy derzhite ih v poryadke i v rabochem rezhime?
- Sovershenno verno!
- A esli oni slomayutsya?
Tehnik negoduyushche pokachal golovoj.
- Oni ne slomayutsya. Oni nikogda ne slomayutsya. Oni byli postroeny
navechno.
- Vechnost' - eto slishkom dolgoe vremya. Davajte predpolozhim...
- |to ne nauchno - predpolagat' nichego ne znachashchie obstoyatel'stva.
- Nu, horosho. Dopustim, ya by sejchas razrushil svoim blasterom samuyu
vazhnuyu detal' generatora, ili razrubil kvarcevuyu D-trubku?
- Togda, - v beshenstve zakrichal tehnik, - vas by prosto ubili.
- Da, ya eto znayu.
Mellou teper' tozhe krichal.
- No chto by proizoshlo s generatorom? Smogli by vy pochinit' ego?
- Ser, - tehnik otchekanival kazhdoe slovo, - vy chestno poluchili to,
chto hoteli. YA vas ne obmanul. A teper' uhodite! YA bol'she nichego vam ne
dolzhen!
Mellou otvesil emu ironicheskij uvazhitel'nyj poklon i vyshel.
CHerez dva dnya on byl uzhe na baze, gde "Dal'nyaya Zvezda" zhdala ego
vozvrashcheniya, chtoby otpravit'sya na planetu Terminus.
A eshche cherez dva dnya silovoe pole tehnika otkazalo, i kak on ne tryas
cepochku, kakie proklyatiya ne izvergal, siyanie bol'she ne poyavilos'.
Mellou pozvolil sebe rasslabit'sya v pervyj raz za polgoda. On lezhal
na spine v solnechnoj komnate svoego novogo doma, sovershenno razdetyj. Ego
muskulistye zagorelye ruki byli raskinuty v storony, i myshcy hodili v takt
dyhaniyu.
CHelovek, sidevshij ryadom s nim na stule, sunul sigaretu emu v rot i
zazheg ee. Zatem on otkusil konec vtoroj sigarety i skazal:
- Vy yavno pererabotali. Vam nuzhen dlitel'nyj otdyh.
- Mozhet byt', Dzhael', no luchshe uzh ya otdohnu v kresle sovetnika.
Potomu chto ya sobirayus' poluchit' eto mesto, a vy mne pomozhete.
Ankor Dzhael' podnyal brovi i sprosil:
- A prichem tut ya?
- To est', kak prichem? Vo-pervyh, vy lishilis' svoego portfelya
blagodarya trudam Dzhorana Satta, togo samogo cheloveka, kotoryj skoree by
soglasilsya poteryat' glaz, chem uvidet' menya v kresle sovetnika. Vy
schitaete, chto u menya malo shansov, ne pravda li?
- Nemnogo, - soglasilsya eks-ministr Osnovaniya. - Vy so Smirno.
- YUridicheski eto ne imeet znacheniya. YA poluchil obrazovanie na
Osnovanii.
- Ne bud'te rebenkom. S kakih eto por predvzyatost' imela kakie-nibud'
zakony, krome svoih sobstvennyh? A kak naschet vashego sobstvennogo
cheloveka... kak ego, Dzhejma Tvera? CHto on govorit?
- On govorit o tom, chto ya mog projti v Sovet eshche god nazad, -
spokojno otvetil Mellou. - No on - chelovek bez glubiny mysli i suzhdenij, i
u nego vse ravno by nichego ne vyshlo. On krichit gromko i sil'no, no v
dannom sluchae etogo malo. YA dolzhen projti v Sovet. I mne nuzhny vy.
- Dzhoran Satt - samyj umnyj politik na planete i on budet protiv vas.
YA ne mogu byt' uverennym, chto mne udastsya pereigrat' ego. I ne dumajte,
chto on ne umeet borot'sya zhestoko i gryazno.
- U menya est' den'gi.
- |to uzhe luchshe. No chtoby podkupit' predvzyatost', trebuetsya kucha
deneg!
- U menya ih kucha. - Nu chto zh, ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. No potom
ne nachnite korchit'sya na polu i bleyat', chto eto ya vas vtyanul v eto delo?
Kto eto?
Ugolki gub opustilis' vniz i on skazal:
- Naskol'ko ya ponimayu, Dzhoran Satt sobstvennoj personoj. YA i tak
izbegal ego celyj mesyac. Poslushajte, Dzhael', projdite v sosednyuyu komnatu i
vklyuchite mikrofon. YA hochu, chtoby vy vse slyshali. On shutlivo podtolknul
chlena Soveta iz komnaty goloj nogoj, zatem vstal na nakinul sebe na plechi
shelkovyj halat. Sinteticheskij solnechnyj svet smenilsya obychnym.
Sekretar' mera torzhestvenno voshel v komnatu, a bezmolvnyj mazhordom
zakryl za nim dver'. Mellou zatyanul remen' halata i skazal:
- Vybirajte sebe lyuboe kreslo, Satt. - Tot dazhe ne ulybnulsya. On
vybral sebe kreslo dostatochno udobnoe, no usevshis', ne rasslabilsya ni na
minutu. S samogo kraeshka kresla on proiznes:
- Esli dlya nachala vy vyskazhete svoi usloviya, to mozhem perejti
- YA peredal vam otchet mnogo mesyacev tomu nazad. Togda vy byli
dovol'ny.
- Da. - Satt zadumchivo pote pal'cem lob. - No s teh por proizvodimye
vami dejstviya priobreli bol'shoe znachenie. My mnogo znaem o vashih delah,
Mellou. My tochno znaem, skol'ko novyh zavodov vy otkryli, s kakoj
skorost'yu vy eto delaete i skol'ko vam eto stoit. I etot dvorec, kotoryj
vy sebe otgrohali, - on okinul komnatu holodnym ocenivayushchim vzglyadom, -
stoit vam v mesyac bol'she, chem moe godovoe zhalovan'e. I put', po kotoromu
vy idete - ochen' vazhnyj i dorogostoyashchij put' - po verhnim sloyam obshchestva
Osnovaniya.
- Nu i chto? Ne sporyu, u vas, konechno, prekrasnye shpiony, no o chem vse
eto govorit?
- |to govorit o tom, chto u vas est' den'gi, kotoryh ne bylo god
nazad. I eto govorit voobshche o chem ugodno... naprimer, chto vy zaklyuchili
prekrasnuyu sdelku na Korelii, o kotoroj my nichego ne znaem. Otkuda u vas
den'gi?
- Moj dorogoj Satt, vy ved' ne zhdete, chto ya rasskazhu vam ob etom?
- Net. - YA tak i podumal. I imenno poetomu ya vam rasskazhu. Oni tekut
ko mne rekoj iz sunduka Komdora Korelii.
Satt morgnul. Mellou ulybnulsya i prodolzhal: - No, k bol'shomu
sozhaleniyu dlya vas, eti den'gi vpolne zakonnye. YA Glavnyj Torgovec i den'gi
poluchayu kovanym zhelezom i hromom v obmen na koe-kakie bezdelushki, kotorye
ya byl v sostoyanii predostavit' emu. Pyat'desyat procentov pribyli moi po
nerushimomu kontraktu s Koreliej. Vtoraya polovina idet pravitel'stvu v
konce goda, kogda dobrye grazhdane platyat nalogi.
- V vashem otchete ne bylo nikakogo upominaniya o torgovyh sdelkah.
- Tam takzhe ne upominalos', chto ya s®el na zavtrak v tot den', ili imya
moej nedavnej lyubovnicy, ili chto-nibud' takoe zhe nesushchestvennoe.
Ulybka Mellou pereshla v grimasu. - YA byl poslan - procitiruyu vas, -
chtoby derzhat' svoi glaza otkrytymi. Vy hoteli vyyasnit', chto sluchilos' s
tremya zahvachennymi v plen torgovymi korablyami Osnovaniya. YA o nih nichego ne
slyshal i ne videl. Vy hoteli vyyasnit', imeet li Koreliya atomnuyu energiyu. V
moem otchete govoritsya ob atomnyh blasterah u telohranitelej Komdora.
Drugih priznakov ya ne videl. A te blastery, chto ya videl - relikty staroj
Imperii, mozhet byt', dazhe voobshche davno ne rabotayut, naskol'ko ya znayu.
Do etoj pory ya sledoval prikazam, no ya vol'nyj chelovek i svoboden
postupat' tak, kak mne zablagorassuditsya. Soglasno zakonam Osnovaniya
Glavnyj Torgovec imeet pravo otkryvat' novye rynki sbyta tam, gde emu
tol'ko hochetsya, i, sobstvenno, poluchat' pyat'desyat procentov ponimayu.
Satt ostorozhno otvel glaza k stene i, s trudom sderzhivaya razdrazhenie,
otvetil:
- Obshcheprinyatyj obychaj vseh torgovcev ukreplyat' i prodvigat' religiyu,
kogda oni prodayut kakie-nibud' tovary.
- YA povinuyus' zakonam, a ne obychayam.
- Est' vremena, kogda obychai stoyat vyshe zakonov.
- V takom sluchae obrashchajtes' v sud.
Satt podnyal na nego svoi mrachnye glaza, kotorye, kazalos', vvalilis'
na samoe dno glaznyh vpadin.
- Da chto tam govorit', vy vse-taki smirniec. Kazhetsya, ni pereselenie,
ni obrazovanie, ne smogli izmenit' porochnost' vashej krovi. I vse zhe
poslushajte i postarajtes' ponyat'. |to ne imeet otnosheniya ni k den'gam, ni
k rynkam sbyta. U nas est' nauka velikogo Hari Seldona, kotoryj dokazal,
chto ot nas zavisit budushchaya Galakticheskaya Imperiya, i s puti, kotoryj vedet
k nej, my ne mozhem svernut'. Religiya, kotoruyu my nasadili, gde mogli,
naivazhnejshij instrument dlya dostizheniya etoj celi. S ee pomoshch'yu my vzyali
kontrol' nad CHetyr'mya Korolevstvami, hotya nastupil moment, kogda oni mogli
slomit' nas, kak spichku. |to samoe horoshee oruzhie, kotorym mozhno
kontrolirovat' kak lyudej, tak i novye miry.
Pervoprichina razvitiya torgovli i poyavleniya torgovcev zaklyuchalas' v
tom, chtoby rasprostranyat' etu religiyu kak mozhno skoree, a vmeste s nej
vnedryat' novuyu tehniku i novuyu ekonomiku, kotoraya budet nahodit'sya pod
nashim tshchatel'nym i bezgranichnym kontrolem.
On ostanovilsya perevesti dyhanie, i Mellou spokojno skazal:
- YA znayu teoriyu i velikolepno ee ponimayu.
- Vot kak? |to bolee togo, chto ya ozhidal. Togda vy, konechno, sami
dolzhny videt', chto vasha popytka torgovat' radi samoj torgovli pri massovoj
postavke bespoleznyh priborov, kotorye tol'ko iskusstvenno mogut podnyat'
ekonomicheskoe polozhenie planety, pri gibel'noj postanovke voprosa tol'ko o
vygode, pri ottorzhenii atomnoj energii ot nashego kontrolya - mozhet
okonchit'sya tol'ko polnym provalom toj politiki, kotoruyu my veli uzhe na
protyazhenii sta let.
- Vpolne dostatochnoe vremya dlya togo, - skazal Mellou, - chtoby
prevratit' politiku v ustarevshuyu, opasnuyu i bespoleznuyu. Kak by horosho
vasha religiya ne preuspevala v dele s CHetyr'mya Korolevstvami, redkaya
planeta na vsej Periferii perenyala ee. K tomu vremeni, kak my zahvatili
kontrol' nad Korolevstvami, odna Galaktika znaet skol'ko emigrantov ottuda
rasprostranyala istorii o tom, kak Sal'vor Hardin ispol'zoval svyashchennikov i
predrassudki naroda, chtoby svergnut' nezavisimost' i vlast' svetskih
monahov. A esli etih sluhov bylo nedostatochno, to delo Askonii dvadcat'
let nazad ob®yasnilo vse i vsem kak dvazhdy dva. Teper' po vsej Periferii ne
najdetsya ni odnogo pravitel'stva, kotoroe skoree pererezhet sebe glotku,
chem pustit k sebe hotya by odnogo svyashchennika.
YA ne hochu zastavlyat' Koreliyu ili lyuboj drugoj mir prinimat' chto-to,
chego oni ne zhelayut. Net, Satt. Esli atomnaya energiya delaet ih opasnymi,
iskrennyaya druzhba cherez torgovlyu budet vo mnogo raz luchshe, chem shatkij
kontrol', osnovannyj na nevidimoj vsemi inostrannoj duhovnoj vlasti,
kotoraya slabeet hotya by nenamnogo, uzhe polnost'yu diskreditiruet i ne
ostavlyaet posle sebya nichego, krome smertel'nogo straha i nenavisti.
- Prekrasnaya rech', - cinichno otvetil Satt. - No vernemsya k nachalu
nashego razgovora. Kakovy vashi usloviya? CHego vy hotite, chtoby pomenyat' svoi
idei na moi?
- Vy schitaete, chto moi ubezhdeniya prodayutsya?
- Pochemu zhe net? - posledoval holodnyj otvet. Razve eto ne vashe
zanyatie - kuplya-prodazha?
- Tol'ko s pribyl'yu, - posledoval spokojnyj otvet. - Mozhete li vy mne
predlozhit' bol'she, chem ya poluchayu?
- Vy mozhete imet' tri chetverti pribyli, a ne polovinu.
Mellou korotko rassmeyalsya.
- Prekrasnoe predlozhenie. Esli ya dazhe primu vashe predlozhenie, to dazhe
vsya pribyl' celikom budet kuda men'she odnoj desyatoj chasti togo, chto ya mogu
poluchit'. Predlozhite chto-nibud' pointeresnee.
Vnezapnym dvizheniem Satt szhal kulak.
- Vy takzhe mozhete spasti sebya ot tyur'my. Ot dvadcati let, kak
minimum, esli ya nastoyu na svoem. Poschitajte zdes' svoyu pribyl'.
- Pribyli zdes' nikakoj, esli vam udastsya osushchestvit' svoyu ugrozu.
- Udastsya. Vas budut sudit' za ubijstvo.
- CH'e ubijstvo? - prezritel'no sprosil Mellou. Golos Satta stal
hriplym, hotya govoril on takzhe negromko.
- Za ubijstvo svyashchennika s Anakreona, nahodyashchegosya na sluzhbe u
Osnovaniya.
- Ah, vot kak? I kakovy vashi uliki? Sekretar' mera naklonilsya vpered.
- Mellou, ya ne shuchu. Predvaritel'noe sledstvie zakoncheno. Mne stoit
podpisat' vsego lish' odnu bumagu, i delo Hobera Mellou, Glavnogo Torgovca,
protiv Osnovaniya nachnetsya. Vy brosili poddannogo Osnovaniya na pytku i
smert' v ruki chuzhezemnoj tolpy. Mellou, ya dayu vam pyat' sekund na
razmyshleniya, chtoby predotvratit' polozhennoe vam nakazanie. Lichno ya
predpochel by, chtoby vy reshili, chto sumeete vyputat'sya. Vy budete kuda
bezopasnee, kak poverzhennyj vrag, chem kak soznatel'nyj novyj drug.
Mellou torzhestvenno otvetil:
- Togda schitajte, chto ya vypolnil poslednee vashe zhelanie.
- Prekrasno!
I sekretar' nedobro ulybnulsya.
- |to mer nastaival na tom, chtoby poprobovat' s vami dogovorit'sya, a
ne ya. Zasvidetel'stvujte, chto ya ne ochen' staralsya.
On vstal i vyshel iz komnaty.
Mellou podnyal glaza na voshedshego Ankora Dzhaelya.
- Vy vse slyshali? - sprosil on.
Tot podal plechami.
- S teh por, kak ya znayu eto imya, etu zmeyu, ya eshche ni razu ne slyshal,
chtoby on tak vyhodil iz sebya.
- Horosho. CHto vy mozhete skazat'?
- |to, po-moemu, ochevidno. Vneshnyaya politika prevoshodstva s pomoshch'yu
duhovnyh sil - ego ideya fiks, no mne vse-taki kazhetsya, chto ego konechnaya
cel' otnyud' ne duhovnaya. Menya uvolili iz Kabineta Ministrov iz-za sporov
na te zhe samye temy, da i vy sami eto prekrasno znaete.
- Konechno, znayu. I chto zhe eto za cel', kak vy schitaete?
Dzhael' stal ser'ezen.
- Nu chto zh, on ne glup, tak chto dolzhen videt' polnoe bankrotstvo
nashej religioznoj politiki, kotoraya edva li dostavila nam hot' odnu pobedu
za poslednie sem'desyat let. On sovershenno ochevidno ispol'zuet ee dlya togo,
chtoby chto-nibud' dobit'sya samomu.
Teper' sleduyushchee. Lyubaya dogma, osnovannaya na verovaniyah i emociyah,
opasnoe oruzhie, potomu chto nikogda nel'zya garantirovat', chto ono ne
povernetsya protiv sebya samogo. Uzhe na protyazhenie pyatidesyati let my
ispol'zuem ritualy i mify, kotorye stanovyatsya vse bolee pochtennymi,
tradicionnymi i... ustarevshimi. V nekotorom smysle my uzhe poteryali
kontrol' nad svoej sobstvennoj religiej.
- V kakom smysle? - trebovatel'no sprosil Mellou. - Govorite, ya hochu
znat', chto vy dumaete.
- Dopustim, chto odin chestolyubivyj chelovek ispol'zuet silu religii
protiv nas, a ne za nas.
- Vy hotite skazat', chto Satt...
- Vy pravy. YA imel v vidu Satta. Poslushajte, esli by on mog
mobilizovat' razlichnye ierarhii na razlichnyh poddannyh planetah protiv
Osnovaniya, kak vy dumaete, byl by u nas hot' odin shans? Vozglaviv armiyu
nabozhnyh lyudej on mog by napast' na eres', naprimer, v vashem lice, i
sdelat'sya korolem, chto neizbezhno. V konce koncov, ved' eto Hardin odnazhdy
skazal: "Atomnyj blaster - horoshee oruzhie, no on mozhet strelyat' v obe
storony".
Mellou hlopnul sebya po golomu bedru.
- Nu horosho, Dzhael', ustroj menya v etot Sovet i ya dam emu boj.
Dzhael' pomolchal, potom skazal mnogo znachitel'no:
- Ne znayu, ne znayu. CHto eto za razgovory o linchevanii svyashchennika? |to
ved' nepravda?
- CHistaya pravda, - nebrezhno otvetil Mellou.
Dzhael' prisvistnul.
- U nego est' neoproverzhimye dokazatel'stva?
- Dolzhno byt'.
On zakolebalsya, potom dobavil:
- Dzhejm Tver byl ego chelovekom s samogo nachala, hotya ni odin iz nih
ne podozrevaet, chto ya znayu eto. A on byl vsemu svidetel'.
Dzhael' pokachal golovoj
- Da-a. |to ploho.
- Ploho? CHto zdes' plohogo? |tot svyashchennik nahoditsya na planete
vopreki zakonam Osnovaniya. On yavno byl ispol'zovan korelijskim
pravitel'stvom, kak primanka, vol'no ili nevol'no, ya ne znayu, Po vsem
zakonam zdravogo smysla u menya ne ostavalos' nikakogo vybora dejstvij, i
to, chto sdelal ya, ukladyvaetsya v ramki zakona. Esli on peredast delo v
sud, on ne dob'etsya rovnym schetom nichego, tol'ko vystavit sebya durakom.
Dzhael' vnov' pokachal golovoj.
- Net, Mellou, vy ne ponimaete. YA uzhe govoril vam, chto on umeet
pol'zovat'sya gryaznymi sredstvami. ON ne sobiraetsya dobivat'sya
obvinitel'nogo prigovora, on znaet, chto eto emu nikogda ne udastsya. No on
sobiraetsya pogubit' vashi otnosheniya s narodom. Vy uzhe slyshali, chto on
skazal. Inogda obychai vyshe, chem zakony. Vy mozhete vyjti iz zala suda
svobodnym chelovekom, no esli narod budet dumat', chto vy kinuli svyashchennika
na rasterzanie tolpy, ot vashej populyarnosti ne ostanetsya i sleda.
Oni priznayut, chto vy sdelali vse po zakonu, i dazhe bolee togo,
sdelali razumnuyu veshch'. No tem ne menee v ih glazah vy ostanetes' truslivoj
sobakoj, beschuvstvennym negodyaem, besserdechnym chudovishchem. I vas nikogda ne
izberut v Sovet. Vy mozhete dazhe lishit'sya svoego zvaniya Glavnogo Torgovca,
tak kak odnovremenno progolosuyut za to, chtoby lishit' vas grazhdanstva. Ved'
vy ne urozhenec Osnovaniya. Kak vy dumaete, chto Sattu eshche zhelat'?
Mellou upryamo hmurilsya.
- Vot kak?
- Moj mal'chik, - skazal Dzhael'. - YA, konechno ne pokinu vas, no ne
smogu pomoch'. Vy popali v peredelku, da eshche v kakuyu.
Na chetvertyj den' zasedaniya suda po processu Hobera Mellou, Glavnogo
Torgovca, zal Soveta byl polon v bukval'nom smysle etogo slova.
Edinstvennyj otsutstvuyushchij chlen Soveta proklinal razbityj cherep, kotoryj
ulozhil ego v postel'. Galerei byli zabity po samyj potolok tolpoj, kotoraya
ispol'zovala vse, bogatstvo ili d'yavol'skuyu nastojchivost', tol'ko by
popast' na process. Ostal'nye raspolozhilis' na ploshchadi snaruzhi, sgrudilis'
ogromnymi tolpami pryamo u stoyashchih tam trehmernyh televizorov.
Ankor Dzhael' ele-ele probralsya v zal zasedaniya s pomoshch'yu policii, a
zatem uzhe skvoz' men'shuyu tolpu doshel do kresla Hobera Mellou.
Tot s oblegcheniem povernulsya.
- Klyanus' Seldonom, ya chut' bylo ne podumal, chto vse propalo. Dostali?
- Derzhite. Zdes' vse, chto vy prosili.
- Horosho. Kak tam tolpa snaruzhi?
- Ona prosto besnuetsya.
Dzhael' neuverenno zaerzal v kresle.
- Nam ne sledovalo dopuskat' do otkrytogo suda. Vy mogli eto sdelat'.
- No ya ne hotel.
- Pogovarivayut o sude Lincha. Pablio Manlio na drugih planetah...
- Imenno ob etom ya i hotel sprosit' vas, Dzhael'. On nastraivaet
protiv menya ierarhiyu, da?
- Ne znayu. Vneshne vse dazhe blagopristojno. Kak ministr inostrannyh
del, on vozglavlyaet obvinenie, kogda delo kasaetsya mezhzvezdnyh zakonov.
Kak Pervosvyashchennik i Kardinal Cerkvi, on podnimaet tolpy fanatikov...
- Ladno, nevazhno. Pomnite li vy slova Hardina, o kotoryh govorili mne
v proshlom mesyace? My pokazhem im, chto blaster umeet strelyat' v obe storony.
V zale mer zanyal svoe mesto, i chleny Soveta podnyalis' v znak
uvazheniya.
- Segodnya moya ochered', - prosheptal Mellou. Sidite i smotrite na
komediyu.
Zasedanie suda nachalos' i spustya pyatnadcat' minut Hober Mellou,
naputstvennyj vrazhdebnym shepotom so vseh storon, proshel na pustoe
prostranstvo pered skam'ej mera. Odinokij luch sveta vysvetil ego i na
ekranah televizorov pered tysyachnymi tolpami Osnovaniya i drugih planet, v
kazhdom dome, na miriadah chastnyh ekranov poyavilas' ogromnaya vyzyvayushchaya
figura etogo cheloveka.
On nachal govorit' spokojno i prosto:
- CHtoby ne tratit' vremya zrya, ya srazu priznayus' v kazhdom punkte,
kotorye mne pred®yavili v kachestve obvineniya. Istoriya o svyashchennike i tolpe,
kak predstavil ee prokuror, verna do malejshih podrobnostej.
Po zalu prokatilsya shum, i snaruzhi razdalis' dikie triumfal'nye kriki
tolpy. On terpelivo zhdal kogda utihnet shum.
- Odnako kartina, kotoruyu oni narisovali daleka ot zaversheniya. YA
proshu vozmozhnost' dopolnit' ee svoimi soobrazheniyami. Snachala moj rasskaz
mozhet pokazat'sya ne imeyushchim otnosheniem k delu. Za eto ya proshu u vas
prosheniya.
Mellou govoril, ne sveryayas' s bumagami lezhashchimi pered nim.
- YA nachnu s togo samogo momenta, s kotorogo nachal i prokuror, so dnya
moej vstrechi s Dzhoranom Sattom i Dzhejmom Tverom. CHto proizoshlo pri etih
vstrechah - vy znaete. Vse nashi razgovory byli pereskazany, i mne nechego
dobavit', krome sobstvennyh myslej v tot den'. |to byli podozritel'nye
mysli, tak kak sobytiya dnya byli strashny. Posudite sami. Dva cheloveka,
kotoryh ya prakticheski ne znal, vdrug delayut mne kakie-to neestestvennye i
neveroyatnye predlozheniya. Odin iz nih, sekretar' mera, prosit menya vzyat'
rol' pravitel'stvennogo shpiona i vypolnit' eto delo, prirodu i vazhnost'
kotorogo vam segodnya ob®yasnili, v strozhajshej tajne. Drugoj iz nih,
nevezhestvennyj lider politicheskoj partii, prosit menya ballotirovat'sya v
chleny Soveta.
Estestvenno, ya prezhde vsego podumal o prichinah. S Sattom vse bylo
ponyatno. On ne doveryal mne. Vozmozhno, on dumal, chto ya prodayu atomnoe
oruzhie vragam i gotovlyu vosstanie. A vozmozhno, on prosto pytalsya uskorit'
sobytiya, ili, po krajne mere, dumal, chto pytaetsya. V takom sluchae emu
neobhodim byl ryadom so mnoj ego chelovek, kogda ya budu vypolnyat' ego
missiyu. Poslednyaya mysl', odnako, ne prishla mne v golovu do teh por, poka
na scene ne poyavilsya Dzhejm Tver.
Sudite sami: Tver predstavilsya mne, kak torgovec, ushedshij v politiku,
no tem ne menee ya nichego do etogo ne slyshal o ego torgovoj kar'ere, hotya
moi znaniya v etoj oblasti ogromny. I dalee, hotya Tver vse vremya govoril,
chto poluchil obrazovanie na Osnovanie, on dazhe ne slyshal o Seldonskih
krizisah.
Mellou ostanovilsya, hotya vazhnost' togo, chto on skazal, doshla do
soznaniya poglubzhe i vpervye byl voznagrazhden molchaniem, kotoroe ne
narushila dazhe galerka. Korennye zhiteli Terminusa vse prekrasno ponyali.
CHelovek s drugoj planety mog slyshat' tol'ko iskazhennye versii,
zatumanennye religiej. On nichego ne mog znat' o Seldonskih krizisah.
Nichego, eto ne poslednie, chto oni pojmut. On prodolzhal:
- Najdetsya li zdes' hot' odin chelovek Osnovaniya, kotoryj mog by ne
znat' o prirode etogo krizisa? Tol'ko odin tip obrazovaniya na vsej planete
mozhet ne dat' takogo znaniya, kotoroe polnost'yu isklyuchaet lyuboe znanie ob
istoricheskom processe Seldona i govorit tol'ko o samom cheloveke, kak o
velichajshem volshebnike...
V tu zhe sekundu ya znal, chto Dzhejm Tver nikogda ne byl torgovcem. YA
znal, chto on nahoditsya u menya po prikazaniyu svyashchennikov i, vozmozhno, sam
odin iz nih. Nesomnenno i drugoe: vse tri goda, chto on vozglavlyal
politicheskuyu partiyu, on byl kuplennym chelovekom Dzhorana Satta.
V tu minutu ya byl v potemkah. YA ne znal celej Satta po otnosheniyu k
samomu sebe. No tak kak on delal vid, chto daet mne polnuyu svobodu
dejstvij, ya tozhe ne sidel slozha ruki. YA bol'she ne somnevalsya, chto Tvera
pristavil ko mne Dzhoran Satt v kachestve neoficial'nogo strazhnika. Esli by
ya, dopustim, ne klyunul na etu udochku i ne vzyal by ego s soboj, on pridumal
by chto-nibud' eshche, v chem ya ne smog by tak bystro razobrat'sya. Izvestnyj
vrag otnositel'no bezopasen. YA priglasil ego letet' so mnoj. On
soglasilsya.
|to, gospoda sovetniki, ob®yasnyaet dve veshchi. Vo-pervyh, eto govorit
vam o tom, chto Tver vovse ne moj drug, dayushchij svidetel'skie pokazaniya
protiv menya s neohotoj i radi vosstanovleniya spravedlivosti, kak pytaetsya
dokazat' obvinenie. Vo-vtoryh, eto ob®yasnyaet moi opredelennye dejstviya pri
pervom poyavlenii svyashchennika, v ubijstve kotorogo menya obvinyayut - dejstviya
vam neizvestnye, potomu chto ya o nih nikogda eshche vam ne govoril.
CHleny Soveta, chem-to obespokoennye, shepotom peregovarivalis'. Mellou
teatral'no otkashlyalsya i prodolzhal:
- Mne ochen' nepriyatno opisyvat' svoi chuvstva, kogda ya vpervye
uslyshal, chto na bortu zvezdoleta nahoditsya bezhenec-missioner. Mne dazhe
nepriyatno vspominat' ih. V osnovnom v golove u menya byla polnaya sumyatica.
Snachala ya podumal, chto eto ocherednoj hod Satta, no proschitat' eto bylo
nevozmozhno. YA byl v rasteryannosti, prichem v polnoj.
YA mog sdelat' tol'ko odno. Izbavitsya ot Tvera na pyat' minut, uslav za
moimi oficerami. V ego otsutstvie ya vklyuchil videomagnitofon, chtoby potom
proanalizirovat' vse, chto proizoshlo. YA ne vpolne chetko, no vpolne iskrenno
schital, chto to, chto smushchalo menya v tot moment, mozhet stat' ochevidnym pri
prosmotre zapisej.
S teh por ya prosmotrel etot fil'm bolee pyatidesyati raz. Plenka
nahoditsya u menya s soboj i ya prodemonstriruyu ego v vashem prisutstvii v
pyat'desyat pervyj raz.
Mer odnotonnym golosom otdal prikaz, v to vremya kak v zale narastal
shum, a galerka revela. V pyati millionah domov Terminusa vozbuzhdennye
zriteli pridvinulis' poblizhe k televizoram, a na skam'e prokurora Satt
holodno pokachal golovoj v otvet na nervnye slova pervosvyashchennika, ne
otryvaya svoego vzglyada ot Mellou. Centr zala byl ochishchen i svet pritushen.
Ankor Dzhael' na svoej levoj skam'e vklyuchil apparat i vmeste s shchelchkom na
ekrane poyavilos' izobrazhenie.
Poyavilsya missioner, smushchenno i ispuganno stoyashchij mezhdu lejtenantom i
serzhantom. Molchalivo stoyal Mellou, a zatem voshli lyudi i poslednim - Tver.
Nachalsya razgovor. Serzhantu bylo nalozheno disciplinarnoe vzyskanie, a
missioner doproshen. Poyavilas' tolpa, byl slyshan ee rev, i ego prepodobie
Dzhordzh Parma nachal svoi dikie vopli. Mellou vyhvatil blaster, i missioner,
pered tem, kak ego utashchili, vozdel ruki, proklinaya torgovca, a potom
voznikla i propala tonen'kaya poloska sveta.
Missionera utashchili i oficery zastyli v uzhase. Tver zatknul drozhashchimi
rukami ushi, a Mellou spokojno spryatal blaster v koburu.
V zale vklyuchili svet. Prostranstvo v centre komnaty okonchatel'no
ochistilos' ot lyudej Mellou, nastoyashchij zhivoj Mellou, prodolzhal svoe tyazheloe
povestvovanie.
- Delo, kak vy videli, proishodilo v tochnosti tak, kak pokazalo
obvinenie, no tol'ko na poverhnosti. YA sejchas postarayus' ob®yasnit'. |mocii
Dzhejma Tvera, kstati, yasno pokazyvayut, chto on poluchil duhovnoe
obrazovanie.
V tot zhe samyj den' ya ukazal na nekotorye nesootvetstviya vsego
proishodyashchego Tveru. YA sprosil ego, otkuda mog vzyat'sya missioner v takom
izolirovannom meste, v kotorom prizemlitsya nash zvezdolet. Dalee ya sprosil
ego, otkuda mogla vzyat'sya tolpa, esli blizhajshij samyj malen'kij gorodok
nahoditsya v sta milyah otsyuda. Prokuror pochemu-to ne obratil vnimaniya na
eti voprosy.
Ne obratil on vnimaniya na druguyu lyubopytnuyu detal': yavnuyu naglost'
Dzhordzha Parma. Missioner na Korelii, riskuyushchij svoej zhizn'yu, narushayushchij
zakony Korelii i Osnovaniya rashazhivaet po planete yavno v novom svyashchennom
odeyanii. V to vremya ya predpolozhil, chto etot missioner yavlyaetsya lovushkoj so
storony Komdora, kotoryj hotel zastavit' nas sovershit' gruboe nezakonnoe
narushenie, chtoby opravdat' posleduyushchee unichtozhenie im nas i nashego
zvezdoleta.
Prokuror prinyal moe soobrazhenie po dannomu voprosu vo vnimanie. Oni
zhdali, chto moi ob®yasneniya budut sleduyushchimi: moj korabl', moj ekipazh i moya
missiya nahodilis' pod ugrozoj i ne mogli byt' pozhertvovany radi odnogo
cheloveka, kogda etot chelovek vse ravno byl by unichtozhen s nami ili bez
nas. I oni otvechayut mne nevnyatnymi bormotaniyami o chestnosti Osnovaniya i o
neobhodimosti podderzhaniya prestizha, chtoby ne narushat' nashego avtoriteta.
Odnako, po kakim-to strannym prichinam obvinenie pozabylo o samom
Dzhordzhe Parma, kak o individuume. Na processe o nem ne bylo skazano ni
slova: ni o meste ego rozhdeniya, ni ob ego obrazovanii, ni o tom, chto on
voobshche delal ran'she. Ob®yasnenie etogo vyyavit takzhe i te nesootvetstviya, na
kotorye ya ukazal pri prosmotre fil'ma. |to vzaimosvyazano.
Obvinenie ne predostavilo nikakih dannyh o Dzhordzhe Parma, potomu chto
ono etogo sdelat' ne mozhet. Scena, kotoruyu vy videli na plenke nereal'na,
potomu chto sam Dzhordzh Parma nerealen. Takogo cheloveka nikogda ne
sushchestvovalo. Ves' etot process - samyj bol'shoj fars proishodyashchij na
Osnovanii i pokazyvayushchij to, chego nikogda ne bylo.
Eshche raz prishlos' obozhdat', poka v zale utihnet shum.
- YA sobirayus' pokazat' vam otdel'nyj uvelichennyj kadr plenki. On
budet govorit' sam za sebya. Svet, Dzhael'.
V zale potemnelo i ekran vnov' napolnilsya zamershimi v neestestvennyh
pozah figurkami. Oficery zvezdoleta vnov' stoyali tesnoj gruppoj. Blaster
poyavilsya v tverdoj ruke Mellou. Svyatoj otec Parma tonko vizzhal i sypal
proklyatiyami, zatem vozdel ruki k nebu, i shirokie rukava ego mantii
skol'znuli do plech.
I iz ruki missionera vyrvalsya etot malen'kij zajchik sveta, kotoryj v
predydushchem pokaze mel'knul i pogas. Sejchas kadr ostanovilsya i svet byl
viden postoyanno. - Obratite vnimanie na polosku sveta na ego ruke, -
poslyshalsya iz temnoty golos Mellou. - Uvelich'te kadr, Dzhael'.
|kran bystro priblizilsya. Vse ostal'nye figury otplyli v storony, i
missioner okazalsya v samom centre. Snachala vidnelis' tol'ko gigantskaya
golova i ruki, zatem tol'ko odna ruka, kotoraya zapolnyala ves' ekran i
zastyla na meste. Svet na etoj ruke zasiyal eshche yarche.
I vnezapno eto svet, pri eshche bol'shem uvelichenii, slozhilsya v chetkie
bukvy: KSP.
- |to, - gudel na ves' zal golos Mellou, - obrazec tatuirovki. Pri
obychnom svete on ne viden, no pri ul'trafioletovom, a pered vklyucheniem
apparata ya zapomnil komnatu ul'trafioletovymi luchami, tatuirovka yavno
vydelyaetsya. |to, konechno, naivnyj sposob sohranyat' sekrety. No na Korelii
vy eto vstretite na kazhdom shagu. Dazhe na nashem zvezdolete eto sluchajno
proizoshlo.
Vozmozhno, nekotorye iz vas uzhe dogadalis', chto takoe KSP. Dzhordzh
Parma prekrasno znal svyashchennye teksty i sygral svoyu rol' prevoshodno. Gde
i kak on etomu nauchilsya, ya ne mogu skazat', no KSP znachit "Korelijskaya
Sekretnaya Policiya".
Mellou krichal vo ves' golos, pytayas' perekrichat' rev tolpy: - U menya
est' kosvennye uliki v forme dokumentov, privezennyh s Korelii, kotorye ya
predostavlyu Sovetu po pervomu trebovaniyu.
I gde sejchas delo obvineniya? Oni uzhe tysyachu raz delali koshmarnye
predpolozheniya, chto ya dolzhen byl zashchitit' etogo cheloveka, missionera,
nesmotrya na to, chto zakon byl protiv nego, i ya dolzhen byl pogubit' svoyu
missiyu, svoj korabl' s komandoj radi "chesti" Osnovaniya.
No postupit' tak radi samozvanca?
Sledovalo li mne sdelat' eto radi korelijskogo agenta, odetogo v
mantiyu svyashchennika i pol'zuyushchegosya propovedyami, veroyatno, zaimstvovannymi s
Anakreona? Neuzheli zhe Dzhoran Satt i Publis Manlio ozhidali, chto ya popadus'
v takuyu glupuyu lovushku...
Ego hriplyj golos utonul v beskonechnom monotonnom reve tolpy. Ego
podnyali na plechi i vynesli k skam'e mera. Iz okon on videl tolpy s uma
shodyashchih lyudej, kotorye vse uvelichivalis' i uvelichivalis'. Mellou
posmotrel, gde Ankor Dzhael', no nichego nevozmozhno bylo razglyadet' skvoz'
massy lic. Medlenno on ponyal, chto tolpa teper' skandiruet odnu i tuzhe
frazu:
- Da zdravstvuet Mellou... Da zdravstvuet Mellou... Da zdravstvuet
Mellou...
Ankor Dzhael' podmignul Mellou. Lico u byvshego ministra bylo
izmozhdennym: poslednie dva dnya on pochti ne spal.
- Mellou, vse proshlo bolee chem prekrasno, no ne zanosites' slishkom
vysoko, eto vam tol'ko povredit. Vy ne mozhete ser'ezno dumat' o tom, chtoby
vystavit' svoyu kandidaturu v mery. |ntuziazm tolpy eto, konechno, velikaya
veshch', no on bystro prohodit.
- Vot imenno, - ugryumo skazal Mellou. - Poetomu my i dolzhny
podderzhivat' ego, A dlya etogo nuzhno potoropit' sobytiya. - I chto delat'
sejchas? - Vy dolzhny arestovat' Publisa Manlio i Dzhorana Satta...
- CHto?!
- To, chto slyshite. Zastav'te mera ih arestovat'! Mne plevat', kakie
ugrozy vy ispol'zuete. V moih rukah tolpa, po krajnej mere, segodnya. On ne
osmelitsya protivostoyat' ej.
- No kakie zhe im pred®yavit' obvineniya, chert voz'mi?
- Samye ochevidnye. Oni podbivali svyashchennikov drugih planet
vmeshivat'sya vo vnutrennie dela Osnovaniya. Po Seldonu, eto nelegal'no.
Obvinite ih v tom, chto oni postavili gosudarstvo v opasnost'. I mne takzhe
naplevat', vynesut im smertnyj prigovor ili net, kak i im v moem sluchae.
Prosto vyklyuchite ih iz deyatel'nosti, poka ya ne stanu merom.
- Do vyborov eshche polgoda.
- Ne tak uzh i dolgo.
Mellou vskochil na nogi i vnezapno szhal ruku Dzhaelya.
- Poslushajte, ya zahvachu pravitel'stvo siloj, esli eto ponadobitsya,
tak, kak eto sdelal Sal'vor Hardin sto let nazad. Seldonskij krizis eshche ne
konchilsya, i kogda on budet v samom razgare, ya dolzhen stat' merom i
pervosvyashchennikom v odnom lice!
Dzhael' nahmuril brovi. On spokojno sprosil:
- CHto dolzhno proizojti? Vse-taki Koreliya?
Mellou kivnul golovoj.
- Konechno. Ona neizbezhno ob®yavit nam vojnu, hotya ya mogu posporit',
chto ne ran'she chem cherez polgoda.
- Atomnym oruzhiem?
- A vy kak dumali? |ti tri kosmicheskih korablya, kotorye my poteryali v
ih sektore, ne byli unichtozheny iz melkokalibernoj vintovki. Dzhael', oni
poluchayut zvezdolety ot samoj Imperii. Ne otkryvajte rot, kak durak. YA
skazal: Imperii! Ona vse eshche nikuda ne delas', znaete li. Ee net zdes', na
Periferii, no v galakticheskom centre ona vse eshche dejstvuet. I odno
nevernoe dvizhenie oznachaet, chto ona pridet syuda svernut' nam sheyu. Vot
pochemu ya dolzhen stat' merom. YA - edinstvennyj chelovek, kotoryj znaet, kak
spravit'sya s krizisom.
Dzhael' suho sglotnul.
- Kak? CHto vy sobiraetes' delat'?
- Nichego.
Dzhael' neuverenno ulybnulsya.
- Da? Vot kak?
No otvet Mellou byl tverd.
- Kogda ya budu upravlyat' Osnovaniem, ya nichego ne budu delat'. Na sto
procentov nichego, i eto - sekret krizisa.
Asper Argo, vsemi lyubimyj Komdor Korelijskoj respubliki,
privetstvoval svoyu zhenu hmurym podnyatiem svoih kustistyh brovej. K nej ne
podhodil etiket - vsemi lyubimoj. Dazhe on znal ob etom.
Ona skazala golosom, takim zhe nekrasivym kak i volosy, i takim zhe
holodnym kak ee glaza:
- Naskol'ko ya ponimayu, moj velikij gospodin prinyal reshenie o budushchej
sud'be Osnovaniya?
- Vot kak? - razdrazhenno sprosil Komdor. - I kakie cennye nablyudeniya
vy sdelali?
- Mnogie, moj blagorodnyj suprug. Vy eshche raz sobrali svoj
pustogolovyj Sovet. CHudnye sovetchiki! Glupoe stado, dumayushchee tol'ko o
svoej pribyli. Oni zabyvayut, chto moj otec mozhet byt' etim ochen' nedovolen.
- A kto, moya dorogaya, - posledoval myagkij otvet, - tot istochnik, iz
kotorogo vy cherpaete stol' cennye svedeniya?
Ona korotko rassmeyalas'.
- Esli by ya vam skazala, moj istochnik issyak by v tu zhe minutu.
- Nu chto zh, vy kak vsegda nastoyali na svoem.
Komdor pozhal plechami i otvernulsya.
- A chto kasaetsya vashego otca, ego neudovol'stviya, to boyus', chto ono
vyrazhaetsya v tom, chto on truslivo otkazal nam v postavke sleduyushchej partii
zvezdoletov.
- Zvezdoletov?
Ona goryacho kinulas' na zashchitu.
- Razve u nas net uzhe pyati shtuk? Ne otricajte, ya znaya, chto u vas uzhe
pyat' i vam poobeshchali shestoj.
- Mne obeshchali ego god nazad.
- No odin, vsego lish' odin mozhet prevratit' Osnovanie v pyl'! Odin
zvezdolet! Odin zvezdolet, chtoby razmetat' po vsemu kosmosu ih korabliki.
- YA ne mogu atakovat' ih planetu dazhe s dyuzhinoj zvezdoletov.
- A dolgo vyderzhit ih planeta, esli torgovlya budet narushena, a ih
durackie gruzy unichtozheny?
- |ti durackie gruzy prinosyat den'gi, - vzdohnul on. - Bol'shie
den'gi.
- No, esli ty zahvatish' vse Osnovanie, razve ne dostanetsya vmeste s
nim i vse ostal'noe? A esli vy dob'etes' uvazheniya i priznatel'nosti moego
otca, razve eto ne bol'she, chem mozhet dat' Osnovanie? Tri goda - dazhe
bol'she - proshlo s teh por, kak etot varvar ustraival zdes' svoi
demonstracii. Vpolne dostatochno.
- Moya dorogaya, - komdor povernulsya i ustavilsya na nee, - ya stareyu i
slabeyu. U menya net bol'she sil vyslushivat' tvoj boltlivyj yazyk. Vy
govorite, chto znaete moe reshenie. Da, ya reshil. I mezhdu Koreliej i
Osnovaniem sejchas vojna.
- Horosho.
Ona vypryamilas' i glaza ee zasverkali.
- Nakonec-to vy ponyali istinnuyu mudrost', hotya i pozdno. A kogda vy
stanete vlastelinom vsej periferii, vy budete pol'zovat'sya uvazheniem i
vliyaniem v Imperii. Nakonec-to my smozhem pokinut' etot varvarskij mir i
byt' pri dvore namestnika. Dumayu, nam eto razreshat.
Ona vyshla iz komnaty s ulybkoj na ustah.
Kogda ona vyshla, on skazal ej vo sled:
- A kogda ya stanu vlastelinom togo, chto ty nazyvaesh' Periferiej, ya
prekrasno obojdus' kak bez naglosti tvoego otca, tak i bez yazychka docheri.
I uzh opredelenno bez poslednego!
Starshij lejtenant zvezdoleta "CHernoe Oblako" v uzhase ustavilsya na
ekran.
- Velikaya Galaktika.
On dumal, chto krichit, a na samom dele eto byl hriplyj shepot.
- CHto eto?
|to byl zvezdolet, no ryadom s "CHernym Oblakom" on vyglyadel kak kit
ryadom s mollyuskom i na ego bortu byla emblema Imperii: Zvezdolet i Solnce.
Istericheskie signaly trevogi zvuchali po vsemu korablyu.
Prikazy byli otdany i "CHernoe Oblako" prigotovilos' bezhat', esli
udastsya, v to vremya kak iz radiorubki poneslos' poslanie cherez kosmos k
Osnovaniyu na ul'trakorotkih volnah.
Vnov' i vnov'! Inogda pros'ba o pomoshchi, no chashche vsego -
preduprezhdenie ob opasnosti.
Prosmatrivaya otchety, Hober Mellou ustalo perelozhil nogu za nogu. Dva
goda, provedennyh na postu mera, sdelali ego namnogo bolee myagkim, namnogo
bolee terpelivym, namnogo bolee bezdomnym, no oni ne nauchili ego lyubit'
pravitel'stvennye otchety i tot kazennyj yazyk, kotorym oni byli napisany.
- Kak s nashimi zvezdoletami? - sprosil Dzhael'.
- CHetyre nasil'no posazheny na planetu. O dvuh drugih nichego ne
izvestno. Ostal'nye v polnom poryadke.
Mellou hmyknul.
- Moglo byt' i luchshe, no nichego ne podelaesh'.
Otveta ne posledovalo, i Mellou podnyal golovu.
- Tebya chto-nibud' bespokoit?
- Hot' by Satt ne prishel, - posledoval otvet ne k mestu.
- Ah, da, i my snova uslyshim lekciyu o blizhnem fronte.
- Nichego podobnogo, - otvetil Dzhael'. - Nu i upryam zhe ty, Mellou. Vy,
konechno, mozhet i razrabotali vneshnyuyu politiku do tonkostej, no tebe vsegda
bylo bezrazlichno, chto proishodit u tebya pod nosom.
- No ved' eto tvoya zabota, ne tak li? Dlya chego inache ya sdelal tebya
ministrom Obrazovaniya i Propagandy?
- Ochevidno dlya togo, chtoby poran'she zagnat' v mogilu. Za poslednij
god ya prozhuzhzhal tebe vse ushi ob opasnosti so storony Satta i ego
religioznoj partii. Komu nuzhny vse tvoi prekrasnye plany, esli Satt
ustroit special'nye perevybory i sam stanet merom.
- Priznayus', chto nikomu.
- A tvoya rech' vchera vecherom? Da ty protyagivaesh' Sattu post mera na
blyudechke s goluboj kaemochkoj. Kakova neobhodimost' govorit' vsyu pravdu?
- A razve ne ploho predupredit' tochno takuyu zhe rech' Satta?
- Ploho, - s siloj otvetil Dzhael'. - Po krajnej mere ne tak, kak ty
eto sdelal. Ty govorish', chto predvidel vse, i ne ob®yasnyaesh', pochemu ty vel
torgovlyu s Koreliej, vygodnuyu dlya nas torgovlyu na protyazhenii treh let.
Edinstvennyj tvoj plan srazheniya - eto otstupat' bez boya. Ty prekratil
torgovye otnosheniya so vsemi sektorami kosmosa vblizi Korelii. Ty otkryto
prodolzhaesh' nichego ne predprinimat'. Ty ne obeshchaesh' nikakih dejstvij v
budushchem. Velikaya Galaktika, Mellou, chto prikazhesh' mne delat' so vsej etoj
nerazberihoj?
- V nej ne hvataet velichiya?
- V nej ne hvataet entuziazma mass.
- |to odno i tozhe.
- Mellou, prosnis'. U tebya dva vybora. Ili ty predostavish' narodu
vzryvnoj sily vneshnyuyu politiku, kakimi by ni byli tvoi lichnye plany, libo
ty pojdesh' na kakoj-nibud' kompromiss s Sattom.
- Nu i horosho, - skazal Mellou. - Esli u menya nichego ne vyshlo s
pervym, davajte poprobuem vtoroe.
Oni ne videlis' drug s drugom s togo samogo dnya processa, kotoryj
proishodil dva goda nazad. Ni odin iz nih ne zametil peremeny v drugom,
razve chto neulovimo izmenilas' atmosfera: pobeditel' i pobezhdennyj
pomenyalis' mestami.
Satt sel v kreslo, ne pozhav ruki.
Mellou predlozhil emu sigaru.
- Ne vozrazhaete, esli Dzhael' budet prisutstvovat' pri razgovore? -
skazal on. - On chestno hochet najti kakoj-nibud' kompromiss. On mozhet
vystupit' posrednikom, esli my oba razgoryachimsya.
Satt pozhal plechami.
- Dlya vas kompromiss budet vygoden. Kogda-to po drugomu povodu ya
prosil vas vyskazat' svoi usloviya. YA predpolagayu, chto nashi roli teper'
pomenyalis'.
- Vy pravil'no predpolagaete.
- V takom sluchae - vot moi usloviya. Vy dolzhny prekratit' gibel'nuyu
politiku ekonomicheskogo podkupa putem torgovli i vernut'sya k ispytannomu
metodu vneshnej politiki nashih otcov.
- Vy imeete v vidu zavoevaniya s pomoshch'yu missionerov?
- Sovershenno verno.
- Drugih kompromissov byt' ne mozhet?
- Net.
- Gm-m-m...
Mellou medlenno zazheg sigaru i zatyanulsya. Konchik ee razgorelsya yarkim
plamenem.
- Vo vremena Hardina, kogda zavoevaniya posredstvom missionerov byli
novymi i radikal'nymi, takie lyudi, kak vy, vozrazhali protiv etogo. Sejchas
on isprobovan, ispytan, okruzhen nimbom i vpolne podgotovlen dlya takih, kak
Dzhoran Satt. No skazhite, kak vy sobiraetes' vyputyvat'sya iz nashih
tepereshnih zatrudnenij?
- VASHIH tepereshnih zatrudnenij. YA ne imeyu k nim ni malejshego
otnosheniya.
- Pust' eto budet po-vashemu, no otvet'te na moj vopros.
- Trebuyutsya reshitel'nye mery. To nichegonedelanie, kotorym vy
zanimaetes' - fatal'no. |to budet priznaniem slabosti Osnovaniya pered vsej
Periferiej, kogda samym glavnym argumentom yavlyaetsya sila, i sredi nih ne
najdetsya ni odnogo stervyatnika, kotoryj ne prisoedinilsya by k dobyche za
svoej dolej mertvechiny. Vy dolzhny eto ponyat'. Vy ved' so Smirno, ne tak
li?
Mellou ne obratil vnimaniya na mnogoznachitel'nost' poslednej frazy.
- A esli vy pobedite Koreliyu, - sprosil on, - chto delat' s Imperiej?
Ved' imenno ona - vrag nomer odin.
Uzkie guby Satta razdvinulis' v ulybke.
- O net, vash otvet o puteshestvii na Sivennu byl polon. Namestnik
Normanskogo Sektora zainteresovan v zavoevanii Periferii tol'ko v
korystnyh lichnyh celyah, da i to dlya nego eto ne samoe glavnoe. On ne
sobiraetsya stavit' na kartu vse, chtoby organizovat' ekspediciyu na okrainu
Galaktiki, kogda u nego pyat'desyat vrazhdebno nastroennyh sosedej i
Imperator, protiv kotorogo mozhno vosstat'. YA peredayu vashi sobstvennye
slova.
- Eshche kak mozhet, Satt, v osobennosti, esli reshit, chto my predstavlyaem
opasnost'. A on mozhet tak reshit', esli my razrushim Koreliyu lobovym udarom.
Nam sleduet byt' bolee gibkimi.
- Kak naprimer...
Mellou otkinulsya na spinku kresla.
- Satt, ya dam vam odin shans. Vy mne ne nuzhny, no ya mogu vas
ispol'zovat'. Tak chto ya rasskazhu vam v chem tut delo, a dal'she mozhete
vybirat', libo prisoedinit'sya ko mne i poluchit' mesto v pravitel'stve,
libo ostat'sya vernym vashim idiotskim principam i sgnit' v tyur'me.
- Poslednee vy uzhe pytalis' odnazhdy prodelat'.
- Ne ochen', Satt, ne ochen'. Vremya dlya etogo prishlo tol'ko sejchas. A
teper' poslushajte.
Glaza Mellou suzilis'.
- Kogda ya vpervye prizemlilsya na Korelii, - nachal on, - ya podkupil
Komdora raznymi bezdelushkami i priborami, kotorye obychno nahodyatsya v tryume
lyubogo torgovogo korablya. V nachale ya sdelal eto tol'ko dlya togo, chtoby
popast' v staleplavil'nyu. Moi plany ne shli dal'she etogo, i ya v nih
preuspel. Vsego, chto mne hotelos', ya dobilsya. I tol'ko posle moego
poseshcheniya Imperii ya ponyal po-nastoyashchemu, v kakoe oruzhie mozhno prevratit'
torgovlyu.
My sejchas stoim pered krizisom Seldona, a Seldonskie krizisy reshayutsya
ne otdel'nymi lichnostyami, a istoricheskimi silami. Hari Seldon, kogda on
predopredelil put' nashej budushchej istorii, rasschityval ne na geroicheskie
postupki, a na shirokoe rasprostranenie ekonomiki i sociologii. Poetomu
resheniya razlichnyh krizisov dolzhny byt' dostignuty silami, kotorye dostupny
v lyuboe vremya. V dannom sluchae - torgovlej!
Satt skepticheski podnyal brovi i vospol'zovalsya voznikshej pauzoj.
- YA l'shchu sebya nadezhdoj, chto ya ne beznadezhnyj kretin, no vasha lekciya
poka chto ostavlyaet menya v tumane.
- On proyasnitsya, - otrezal Mellou. - Schitajte, chto do sih por vlast'
torgovli nedoocenivali. Vse dumali, chto tol'ko pod kontrolem svyashchennikov
ona mozhet dat' nam mogushchestvo. |to ne tak i eto moj vklad v Galakticheskuyu
istoriyu. Torgovlya bez svyashchennikov! CHistaya torgovlya! |to dostatochno opasnoe
oruzhie. Davajte pogovorim o dele. Koreliya voyuet s nami. Sootvetstvenno, my
prekratili s nej vsyacheskie torgovye otnosheniya. No zamet'te, ya govoryu ob
etom kak o prostoj dopolnitel'noj probleme. Za poslednie tri goda vsya ee
ekonomika osnovyvalas' vse bolee i bolee na atomnoj energii, kotoruyu my ej
dali i kotoruyu tol'ko my mozhem ej predostavit'. Kak vy schitaete, chto
proizojdet, kogda krohotnye atomnye generatory stanut otkazyvat', i odin
za drugim pribory vyjdut iz stroya?
Pervym delom isportyatsya domashnie prisposobleniya. CHerez polgoda togo
samogo nichegonedelaniya, protiv kotorogo vy vosstaete, zhenskij atomnyj
kuhonnyj nozh ne budet rabotat'. Ee plita nachnet barahlit'. Ee posudomojka
nachnet ploho myt' posudu. Kondicionery otkazhut v samyj zharkij den'. CHto
proizojdet?
On zamolchal, ozhidaya otveta, i Satt spokojno otvetil:
- Nichego. Lyudi mnogo vynosyat vo vremya vojn.
- Ochen' spravedlivo. Vynosyat. Oni posylayut svoih synovej umirat' v
strashnyh mukah na razbomblennyh zvezdoletah. Oni pryachutsya pri obstrele,
dazhe esli eto oznachaet dlya nih zhit' na odnom chernom hlebe i vode v peshcherah
pod zemlej. No ochen' trudno vynesti melkie nepriyatnosti, kogda otsutstvuet
patrioticheskij pod®em pri nemedlenno grozyashchej opasnosti. Ne budet ni
stolknovenij, ni bombardirovok, ni bitv.
A budet prosto nozh, kotoryj ne budet rezat', i dom, zamerzayushchij
zimoj. |to budet razdrazhat', i narod nachnet roptat'.
Satt medlenno s udivleniem proiznes:
- Na etom vy stroite svoi nadezhdy? CHego vy ozhidaete? Vosstaniya
domohozyaek?
- Net, ser, - neterpelivo skazal Mellou. - Net. Odnako, ya ozhidayu, chto
v narode podnimetsya nedovol'stvo nastoyashchim polozheniem veshchej, kotoroe
dal'she nachnet vylivat'sya v drugie formy, kuda bolee vazhnye.
- CHto eto za bolee vazhnye formy?
- Fabrikanty, zavodchiki, industrial'nyj mir Korelii. Kogda projdut
dva goda etogo perioda, stanki na fabrikah, odin za drugim, nachnut
ostanavlivat'sya. Te otrasli, kotorye my izmenili ot nachala do konca,
oborudovav ih atomnymi prisposobleniyami, polnost'yu obankrotyatsya. Tyazhelaya
industriya ostavit svoim vladel'cam lish' neskol'ko ustanovok modelej
stankov, kotorye pochti ne budut vydavat' produkcii.
- Zavody prekrasno rabotali tam do togo, kak poyavilis' vy, Mellou.
- Da, Satt, tak ono i bylo, primerno s dvadcatoj chast'yu procenta
pribyli, dazhe esli vy zahotite vypustit' iz vidu takoe soobrazhenie, kak
pereoborudovanie na staryj lad i ego stoimost'. Kogda protiv nego
obernutsya zavodchiki, finansisty i prostye lyudi, kak vy dumaete, dolgo li
proderzhitsya Komdor?
- Tak dolgo, skol'ko zahochet, esli emu pridet v golovu dostavit'
novye atomnye generatory iz Imperii.
Tut Mellou radostno zasmeyalsya:
- Vy oshibaetes', Satt, oshibaetes' tak zhe zhestoko, kak i sam Komdor.
Vy oshibaetes' vo vsem i nichego ne ponimaete. Podumajte sami, Imperiya
nichego ne mozhet dat'. Imperiya vsegda byla oblast'yu kolossal'nyh resursov.
Oni rasschityvali vse v masshtabah planet, zvezdnyh sistem, celyh sektorov
Galaktiki. Ih generatory obladayut gigantskimi razmerami, potomu chto oni
ispolnyayut gigantskie funkcii.
No my, my iz Osnovaniya, nasha edinstvennaya planeta, ne obladayushchaya
nikakimi poleznymi iskopaemymi, dolzhny byli zhestko na vsem ekonomit'. Nashi
generatory dolzhny byli byt' razmerom s bol'shoj palec, potomu chto na
bol'shee kolichestvo metalla nam ne prihodilos' rasschityvat'. My dolzhny byli
razrabotat' novye tehnologicheskie sposoby i novuyu tehnologiyu, kotorymi
Imperiya pol'zovat'sya ne mogla, potomu chto degenerirovala do takoj stepeni,
chto ne imela uzhe zhiznenno vazhnogo nauchnogo razvitiya.
So vsemi ih silovymi polyami, sposobnymi zashchitit' zvezdolet, gorod,
celuyu planetu, oni nikogda ne dodumalis' do togo, chtoby zashchitit' silovym
polem opredelennogo cheloveka. CHtoby dat' svet i otoplenie gorodu, oni
vystraivayut generatory v shest' etazhej vysotoj, ya ih videl, kogda nashi
generatory spokojno by umestilis' v etoj komnate. I kogda ya skazal odnomu
iz atomnyh specialistov, chto svincovyj kontejner velichinoj s oreh soderzhit
v sebe atomnyj generator, on chut' ne zahlebnulsya ot yarosti na meste.
Oni dazhe ne ponimayut bol'she svoej sobstvennoj ogromnosti. Pribory
rabotayut iz pokoleniya v pokolenie avtomaticheski, i te, kto za nimi
uhazhivaet, naslednaya kasta, budet bespomoshchna, esli sgorit samaya
obyknovennaya D-trubka vo vsej etoj slozhnoj strukture.
Vsya bor'ba zaklyuchaetsya v bor'be mezhdu etimi dvumya sistemami: Imperiej
i Osnovaniem. CHtoby zahvatit' kontrol' nad vsemi mirami, oni stroili
kolossal'nye zvezdolety, kotorye mogli zavoevyvat', no ne imeli nikakogo
ekonomicheskogo effekta. My, s drugoj storony delali veshchi malen'kie,
bespoleznye dlya vojny, no zhiznenno vazhnye dlya procvetaniya i pribyli.
Komdor predpochitaet ogromnye zvezdolety, kotorye mogut voevat'.
Razumnye pravitel'stva vsegda vo vsej istorii zabotilis' o blagosostoyanii
svoih poddannyh, schitaya eto delom chesti i slavy. No tem ne menee v zhizni
imeyut znacheniya imenno malen'kie veshchi. I Asper Argo nikogda ne ustoit pered
depressiej, kotoraya nahlynet na Koreliyu za dva-tri goda.
Satt teper' stoyal u okna spinoj k nim. Nastupil rannij vecher i
neskol'ko zvezd slabo svetilis' na samom krayu Galaktiki, otrazhaya svet
dalekih central'nyh svetil Imperii, vse eshche ogromnoj i boryushchejsya protiv
nih.
- Net, vy ne tot chelovek, - skazal Satt.
- Vy mne ne verite.
- YA vam ne doveryayu. U vas slishkom horosho podveshen yazyk. Vy menya
obmanuli, kogda ya schital, chto delo moe vyigrano, eshche v pervoe poseshchenie
vami Korelii. Kogda ya dumal, chto vam uzhe ne vykrutit'sya na sude, vy
vykrutilis' slovno uzh i svoej demagogiej zavoevali kreslo mera. V vas net
nichego pryamogo, vy nichego ne delaete bez zadnej mysli, ne govorite ne
odnoj frazy, kotoraya ne imela by treh znachenij.
Dopustim, vy byli by predatelem. Dopustim vashe poseshchenie Imperii
prineslo vam obeshchanie vlasti i subsidij. Vashi dejstviya v takom sluchae byli
by tochno takimi zhe kak i sejchas. Vy by nachali vojnu ne ran'she, chem vash
vrag nabralsya by sil. Togda vy by vtyanuli Osnovanie v beznadezhnuyu vojnu,
pridumav dostatochno veskie osnovaniya, kotorye by vseh ubedili.
- Vy hotite skazat', chto kompromissov ne budet? - myagko sprosil
Mellou.
- YA hochu skazat', chto vam nado uhodit' po svoemu zhelaniyu, libo my
primenim silu.
- YA predupredil vas o edinstvennoj al'ternative, esli vy otkazhetes'
so mnoj sotrudnichat'.
Lico Satta vnezapno nalilos' krov'yu ot izbytka chuvstv.
- YA hochu predupredit' vas, Hober Mellou, chto esli vy menya arestuete,
vam ne budet poshchady. Moi lyudi ne ostanovyatsya ne pered chem, rasprostranyaya
pravdu. I prostye lyudi Osnovaniya ob®edinyat'sya protiv ih inozemnogo
vlastelina. U nih est' soznanie svoej sud'by, kotorye nikogda ne pojmet
smirniec, i eto soznanie unichtozhit vas.
Hober Mellou spokojno skazal dvum voshedshim ohrannikam:
- Uvedite ego. On arestovan.
- |to vash poslednij shans, - skazal Satt.
Mellou pogasil sigaretu i dazhe ne podnyal golovu.
Pyat'yu minutami pozzhe Dzhael' nespokojno zaerzal na stule i neuverenno
proiznes:
- Nu chto zhe, teper', kogda vy sdelali iz menya kozla otpushcheniya, chto
dal'she?
Mellou perestal vertet' v pal'cah pepel'nicu i skazal:
- |to ne tot Satt, kotorogo ya kogda-to znal. On kak oslepshij ot
yarosti byk. Velikaya Galaktika, kak on nenavidit menya.
- I ot etogo stanovitsya eshche bolee opasen.
- Bolee opasen? Erunda! On ne mozhet bol'she yasno myslit'.
- Ty slishkom uveren v sebe, Mellou, - ugryumo skazal Dzhael'. - Ty
ignoriruesh' vozmozhnost' narodnogo vosstaniya.
Mellou v svoyu ochered' hmuro posmotrel na nego.
- Raz i navsegda, Dzhael', zapomni, chto takoj veroyatnosti ne
sushchestvuet.
- Ty slishkom samouveren.
- YA uveren tol'ko v Seldonskom krizise i istoricheskoj obosnovannosti
ego reshenij, kak vneshnej tak i vnutrennej storony. Est' nekotorye veshchi,
kotorye ya ne skazal Sattu. On pytalsya zahvatit' vlast' na Osnovanii putem
religii, kak on sdelal na vneshnih planetah, i proigral, chto uzhe dostatochno
yasno govorit o tom, chto v plane Seldona ne ostalos' mesta religii.
|konomicheskij kontrol' - drugoe delo. I perefraziruya znamenitoe
vyrazhenie Sal'vora Hardina, kotoroe ty mne privodil, ya mogu skazat': "Ploh
tot blaster, kotoryj ne strelyaet v oba konca". Esli Koreliya vyigrala ot
nashej torgovli, to vyigrali i my. Esli ih zavody ostanovyatsya v rezul'tate
prekrashcheniya nashih torgovyh operacij, i procvetanie vneshnih mirov ischeznet
pri kommercheskoj izolyacii, tochno takzhe ostanovyatsya nashi zavody i ischeznet
blagopoluchie.
A sejchas ne ostalos' nichego, ni edinogo zavoda, ni edinogo torgovogo
centra, ni odnoj torgovoj linii, kotorye by ne byli pod nashim kontrolem,
kotorye ya by ne mog ostanovit' ili unichtozhit', esli Satt nachnet svoyu
revolyucionnuyu propagandu. Kogda on preuspeet v etom dele, ili mne prosto
pokazhetsya, chto eto tak, ya pozabochus' o tom, chtoby nashe procvetanie
konchilos'. Kogda on proigraet, vse opyat' pojdet po-staromu, potomu chto moi
zavody ostanutsya polnost'yu oborudovannymi.
I po tem zhe samym prichinam, po kotorym ya uveren, chto korelijcy
vosstanut, chtoby vernut' procvetanie strany, ya takzhe uveren, chto my
nikogda ne vosstanem protiv etogo procvetaniya.
- Znachit, - sprosil Dzhael', - ty sozdaesh' plutokratiyu? Ty delaesh'
nashu stranu stranoj torgovli i torgovyh princev. Togda chto budet s
budushchem?
Mellou podnyal svoe mrachnoe lico i strastno voskliknul:
- Kakoe mne delo do budushchego. Nesomnenno, Seldon vse predvidel i ko
vsemu prigotovilsya. Kogda vlast' deneg stanet takoj zhe bespoleznoj siloj,
kak sejchas religiya, nastupit novyj krizis. Pust' moj preemnik reshaet eti
novye problemy, kak ya reshil ih segodnya.
Koreliya... - Itak, posle trehletnej vojny,
kotoraya nesomnenno byla samoj "nevoennoj" vojnoj
vseh vremen, respublika Koreliya sdalas' bez vsyakih
uslovij, i Hober Mellou zanyal svoe mesto vsled za
Sal'vorom Hardinom v serdcah lyudej Osnovaniya.
Galakticheskaya |nciklopediya
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:53:45 GMT