Ajzek Azimov. Osnovateli i Imperiya
Posvyashchaetsya Meri i Genri.
Pomnite, terpenie - prezhde vsego!
Nastanet den', i chelovechestvo zaselit Mlechnyj Put'.
Lyudi uvidyat novye miry i neznakomye civilizacii,
dvizhimye takimi znakomymi strastyami i stremleniyami.
Nash rasskaz - o dalekom budushchem, o Galakticheskoj
Imperii, kotoraya zahlebyvaetsya v anarhii, no prodolzhaet
borot'sya protiv edinstvennoj al'ternativy anarhii - Fonda
Galakticheskoj |nciklopedii.
Galakticheskaya Imperiya shla po puti raspada.
Imperiya byla neobozrima - ona celikom ohvatyvala kolossal'nuyu dvojnuyu
spiral' Mlechnogo Puti. Neobozrimym byl i ee raspad, chrezvychajno dlitel'nyj
i postepennyj.
Pervym chelovekom, zametivshim priznaki raspada, dlyashchegosya uzhe ne odno
stoletie, byl Hari Seldon. On byl iskroj tvorcheskogo nachala v sgushchayushchihsya
sumerkah upadka. Seldon sozdal novuyu nauku - psihoistoriyu.
|ta nauka operirovala dannymi ne o lichnostyah, a o massah lyudej. S ee
pomoshch'yu povedenie millionnyh tolp mozhno bylo rasschitat' tak zhe tochno, kak
s pomoshch'yu fizicheskih formul - traektoriyu billiardnogo shara. Reakciya
otdel'nogo cheloveka na to ili inoe sobytie ostavalos' nepredskazuemoj, v
to vremya kak ravnodejstvuyushchaya povedeniya millionov - a eto ne chto inoe, kak
hod istorii - legko opisyvalas' v terminah matematiki.
Hari Seldon postroil krivye osnovnyh social'no-ekonomicheskih
tendencij obshchestva i prishel k vyvodu o tom, chto padenie Imperii neizbezhno,
a vozrozhdenie ee iz oblomkov vozmozhno lish' cherez tridcat' tysyach let.
Predotvratit' krah Imperii bylo uzhe nevozmozhno, no eshche ostavalsya shans
sokratit' period varvarstva. Seldon organizoval dva enciklopedicheskih
fonda, raspolozhiv ih "v protivopolozhnyh koncah Galaktiki" tak, chtoby
sobytiya, centrami kotoryh stanut Fondy, uzhe cherez tysyachu let priveli k
obrazovaniyu novoj, bolee sil'noj i zhiznesposobnoj imperii.
Ob odnom iz fondov rasskazyvaet roman "Osnovateli" (Noum Press,
1951). Na planete Termin, nahodyashchejsya v krajnem vitke galakticheskoj
spirali, poselyayutsya uchenye-estestvoispytateli. Vdali ot svetskoj suety i
politicheskih intrig oni trudyatsya nad sostavleniem universal'nogo
spravochnika - Galakticheskoj |nciklopedii, ne znaya, chto Hari Seldonom
ugotovana dlya nih inaya rol'.
Po mere zagnivaniya Imperii otdel'nye ee chasti okazyvalis' vo vlasti
samozvanyh korolej. Novoyavlennye korolevstva ugrozhali Fondu. Selvor
Hardin, pervyj mer poseleniya Terminus-Siti, stravil drug s drugom
pravitelej vrazhdebnyh gosudarstv i sohranil nezavisimost' Termina. Bolee
togo, ispol'zuya v kachestve religii yadernuyu energetiku, enciklopedisty
podchinili sebe korolevstva periferii, nauka kotoryh degradirovala, a
promyshlennost' rabotala na ugle i nefti.
So vremenem na pervyj plan vyshla torgovlya, potesniv nauku. Kupcy
Termina kolesili po Galaktike, torguya atomnoj tehnikoj, kotoroj ne
vypuskala dazhe Imperiya vo vremena procvetaniya.
Pri Hobere Mellou - on byl torgovym korolem Fonda - Termin stal
provodit' po otnosheniyu k sosedyam politiku ekonomicheskoj vojny. V
rezul'tate byla razorena respublika Korelliya, poluchavshaya voennuyu pomoshch' ot
Imperii.
Proshlo dvesti let, i Fond stal samym moshchnym gosudarstvom Galaktiki,
za isklyucheniem Imperii, zanimavshej central'nuyu tret' Mlechnogo Puti, no vse
eshche vladeyushchej tremya chetvertyami bogatstv Vselennoj.
Stolknovenie Fonda s otzhivayushchej svoj vek Imperiej stalo neizbezhnym.
Neobhodimo bylo gotovit'sya k reshayushchemu srazheniyu.
* CHASTX PERVAYA. GENERAL *
1. TREBUYUTSYA VOLSHEBNIKI
Bel Rajoz - ...otnositel'no nedolgaya kar'era Rajoza
prinesla emu zasluzhennuyu reputaciyu velikogo polkovodca.
Analiz kampanij Rajoza pokazyvaet, chto kak voenachal'nik,
on byl dostoin samogo Pejrifoya, a kak organizator dazhe
prevoshodil ego. Rajoz okazalsya menee udachlivym, chem
Pejrifoj, lish' potomu, chto rodilsya v period upadka
Imperii. Tem ne menee, ego vystuplenie protiv Fonda
|nciklopedii bylo ves'ma uspeshnym....
Galakticheskaya |nciklopediya.
[Vse citaty iz Galakticheskoj |nciklopedii
privodyatsya po izdaniyu 116-mu 1020 g. |ry
Osnovatelej (|O), vypushchennomu izdatel'stvom:
|nciklopedia Galaktika Pablishing Kampani,
Termin. S razresheniya izdatel'stva.]
Vopreki pridvornomu etiketu, kotoryj predpisyval komanduyushchemu
kosmicheskim flotom vyezzhat' s eskortom, Bel Rajoz obhodilsya bez
poslednego. On byl molod i polon energii - ee hvatilo na to, chtoby
vypolnit' prikaz verhovnogo komandovaniya i zabrat'sya v bukval'nom smysle
na kraj sveta. Krome togo, Rajoz byl lyubopyten, a Vselennaya polnilas'
samymi raznoobraznymi i neveroyatnymi sluhami ob etih krayah. Predostavilas'
chrezvychajno zamanchivaya vozmozhnost' pouprazhnyat'sya v voinskom iskusstve... V
Galaktike ne nashlos' sily, sposobnoj nejtralizovat' smes' lyubopytstva s
chestolyubiem.
Rajoz vyshel iz neuklyuzhej nazemnoj mashiny u kryl'ca starogo doma.
Podozhdal u dverej. Ego oglyadel fotonnyj glaz, no dver' otvoril chelovek.
Starik.
- Menya zovut Rajoz, - ulybnulsya emu general.
- Uznayu, - starik ne dvigalsya s mesta. - CHto vam ugodno?
- YA prishel s mirom, - Rajoz otstupil na shag i smirenno sklonil
golovu. - Esli vy D'yusem Barr, ne otkazhite mne vo vnimanii.
D'yusem Barr propustil gostya v dom. General voshel, otmetiv, chto
iznutri dom kazhetsya ne takim mrachnym. On tronul stenu i ispachkal pal'cy.
- Na Sajvenne do sih por belyat steny?
Barr ulybnulsya:
- Bednye stariki belyat. Prostite, chto zastavil vas zhdat' u dverej.
Fotonnyj storozh dokladyvaet o posetitelyah, no uzhe ne mozhet otkryt'.
- Pochemu by ego ne pochinit'? - udivilsya general.
- Net zapasnyh chastej. Sadites', ser. Vyp'ete chayu?
- Moj dorogoj ser! Mogu li ya otkazat'sya ot chaya na Sajvenne? Staryj
patricij otvesil gostyu ceremonnyj poklon v stile aristokratii proshlogo
veka i besshumno vyshel.
Generalu stalo slegka ne po sebe. On poluchil voennoe obrazovanie i
vsyu soznatel'nuyu zhizn' provel v voennyh pohodah. Ne raz, kak govoritsya,
smotrel smerti v lico, i nikogda ne videl v nej nichego sverh®estestvennogo
i zagadochnogo. Poetomu neudivitel'no, chto ostavshis' odin v etoj lavke
drevnostej, general smutilsya.
V chernyh shkatulkah "pod slonovuyu kost'", ryadami stoyashchih na polkah,
general ugadal knigi. Nazvaniya ih byli emu neznakomy. Gromozdkij apparat v
uglu - navernoe, ustrojstvo dlya prosmotra knig. General slyshal, chto
sushchestvuyut takie prisposobleniya, no nikogda ih ne videl. Kto-to
rasskazyval, chto v starye dobrye vremena, kogda Imperiya ohvatyvala vsyu
Galaktiku, v devyati domah iz desyati stoyali takie apparaty - i takie zhe
ryady knig.
Sejchas lyudyam nekogda chitat': nuzhno ohranyat' granicy. Knigi - udel
starikov. A bol'shaya polovina togo, chto rasskazyvayut o proshlom, - vraki.
Hozyain prines chaj, gost' sel na svoe mesto. D'yusem Barr podnyal chashu:
- P'yu v vashu chest'!
- Spasibo. A ya - v vashu.
- Govoryat, chto vy molody - zametil D'yusem Barr. - Vam tridcat' pyat'?
- Okolo togo. Tridcat' chetyre.
- V takom sluchae, - proiznes Barr s legkim nazhimom, - ya schitayu
neobhodimym srazu zhe soobshchit' vam, chto ne derzhu privorotnogo zel'ya i ne
znayu zaklinanij, s pomoshch'yu kotoryh mozhno bylo by obratit' na vas
voshishchennye vzory molodyh dam.
- O! V etom otnoshenii mne vasha pomoshch' ne nuzhna! - general ne sumel
skryt' samodovol'nyh notok v golose. - Vas chasto bespokoyat podobnymi
pros'bami?
- CHasten'ko. Vidite li, nevezhestvennye lyudi neredko putayut nauku s
magiej, a lyubov' - ta oblast' chelovecheskoj zhizni, gde magiya okazyvaetsya
sil'nej nauki.
- Tem legche ih sputat'. No ya znayu, chto nauka - sredstvo otyskaniya
otvetov na trudnye voprosy.
- Boyus', chto vy tak zhe daleki ot istiny, kak i ostal'nye, - mrachno
zametil starik.
- Vozmozhno, - molodoj general postavil chashu v gnezdo, i ona
napolnilas' kipyatkom.
General s legkim vspleskom opustil v chashu aromaticheskuyu kapsulu.
- Ob®yasnite, pozhalujsta, patricij, chto takoe volshebnik - nastoyashchij
volshebnik.
Barr vzdrognul: ego davno ne nazyvali patriciem.
- V dejstvitel'nosti volshebnikov net, - otvetil on.
- O kom zhe vsya Sajvenna rasskazyvaet legendy? Kogo obozhestvlyaet?
Sredi vashih sootechestvennikov est' lyudi, dazhe gruppy lyudej, kotorye grezyat
proshlym, kakoj-to svobodoj, nezavisimost'yu... Vse eto kakim-to obrazom
svyazyvaetsya s volshebnikami. Mne kazhetsya, chto podobnye nastroeniya
predstavlyayut opasnost' dlya gosudarstva.
- Pri chem zdes' ya? - starik pokachal golovoj. - Vy hotite skazat', chto
gotovitsya vosstanie, a ya dolzhen ego vozglavit'?
- CHto vy, net! - tut Rajoz pozhal plechami. - Vprochem, pochemu by i net?
Vash otec v svoe vremya byl ssyl'nym, vy patriot i dazhe, po-svoemu,
shovinist. Kak gost', ya ne imeyu prava oskorblyat' vas takim zayavleniem, no
kak dolzhnostnoe lico obyazan eto skazat'... Boyus', chto v nastoyashchee vremya
vosstanie na Sajvenne nevozmozhno. V lyudyah istreblen duh protivorechiya.
Starik otvetil ne srazu:
- Vy netaktichnyj gost', a ya netaktichnyj hozyain, i potomu napomnyu, chto
nekogda nekij vice-korol' byl togo zhe mneniya o zhitelyah nashej planety, chto
i vy. Po prikazu etogo vice-korolya moj otec byl soslan, brat'ya pogibli v
zastenkah, a sestra vynuzhdena byla pokonchit' s soboj. Sam vice-korol' v
konce koncov prinyal dostatochno uzhasnuyu smert' ot ruk moih rabolepnyh
sootechestvennikov.
- Da-da. Vy sami zagovorili o tom, o chem ya hotel s vami pobesedovat'.
Vot uzhe tri goda, kak tainstvennaya smert' vice-korolya ne yavlyaetsya dlya menya
tajnoj. V ego lichnoj ohrane byl soldat, kotoryj postupil sootvetstvuyushchim
obrazom. YA znayu, chto etim soldatom byli vy, drugie podrobnosti menya ne
interesuyut.
- CHto zhe vam ugodno? - sprosil Barr rovnym golosom.
- CHtoby vy otvechali na moi voprosy.
- Ne ugrozhajte mne. YA star, no ne nastol'ko, chtoby zhizn' znachila dlya
menya bol'she, chem ona znachit.
- Moj dorogoj ser, - s nazhimom proiznes Rajoz, - vremena sejchas
surovye, a u vas deti, druz'ya, Rodina, kotoroj kogda-to vy klyalis' v lyubvi
i vernosti. Esli mne pridetsya primenit' silu, ya nachnu ne s vas - ya ne
nastol'ko melok.
- CHego vy hotite? - holodno sprosil Barr.
- Pojmite, patricij, - Rajoz derzhal v rukah pustuyu chashu, - v nashe
vremya uspeh soputstvuet lish' tem soldatam, kotorye v prazdnichnye dni
uchastvuyut v paradah, ohranyayut imperatorskij dvorec ili eskortiruyut
roskoshnye progulochnye korabli, v kotoryh Ego Imperatorskoe Velichestvo
vyezzhaet na letnie kvartiry. A ya... ya neudachnik. Mne vsego tridcat'
chetyre, a ya uzhe neudachnik, i do konca zhizni im ostanus'. Potomu, chto lyublyu
drat'sya.
Imenno poetomu ya zdes'. YA plohoj pridvornyj: ne soblyudayu etiket,
oskorblyayu pavlinov-admiralov. Zato horoshij komandir korablej i soldat,
poetomu menya ne ssylayut na neobitaemuyu planetu, a ispol'zuyut moi
sposobnosti na Sajvenne. V otdelennoj, nishchej i nepokornoj provincii. I
volki syty, i ovcy cely.
Uvy, i zdes' mne negde sebya proyavit'. Ni narody, ni vice-koroli ne
vosstayut; po krajnej mere, so vremen pravleniya pokojnogo otca Ego
Velichestva.
- U nas sil'nyj imperator, - probormotal Barr.
- Da, takogo pravitelya mozhno pozhelat' lyubomu gosudarstvu. I pomnite:
on moj hozyain, ya zashchishchayu ego interesy.
Barr nebrezhno pozhal plechami:
- Ne pojmu, kakoe otnoshenie eto imeet k nashemu razgovoru?
- Sejchas ob®yasnyu. Volshebniki, o kotoryh ya nachal govorit', prishli
iz-za granicy, ottuda, gde redki zvezdy...
- "Ottuda, gde redki zvezdy, gde ledyanaya t'ma..." - podhvatil Barr.
- |to stihi? - Rajoz nahmurilsya, poeziya pokazalas' emu neumestnoj. -
Tak vot, oni prishli s Periferii, iz edinstvennoj oblasti, v kotoroj ya mogu
bez oglyadki drat'sya vo slavu Imperatora.
- Vy hotite sovmestit' priyatnoe s poleznym: posluzhit' Imperatoru i
vslast' podrat'sya.
- Vot imenno. Pravda, mne hotelos' by znat', kak i s kem pridetsya
drat'sya, a vy mozhete mne v etom pomoch'.
- Pochemu vy v etom uvereny?
Rajoz nebrezhno otshchipnul kusochek pechen'ya.
- Tri goda ya vylavlival malejshij slushok, kazhdoe slovechko, kazhdyj
shepotok o volshebnikah. YA sobral ogromnuyu massu informacii, proanaliziroval
ee i obnaruzhil, chto sredi mnozhestva sluhov est' dva dostovernyh fakta, po
chasti kotoryh vse sluhi sovpadayut: volshebniki prishli so storony Sajvenny,
a vash otec videl zhivogo volshebnika i govoril s nim.
Starik smotrel generalu v glaza, ne migaya. Rajoz prodolzhal:
- Dlya vas budet luchshe, esli vy mne rasskazhite to, chto znaete.
- Pozhaluj, stoit koe-chto vam rasskazat', - zadumchivo progovoril Barr.
- Kogda eshche mne predstavitsya sluchaj provesti sobstvennyj psihoistoricheskij
eksperiment?
- Kakoj-kakoj eksperiment?
- Psihoistoricheskij, - starik s ehidcej ulybnulsya. - Davajte-ka, ya
nal'yu vam eshche chayu, inache vy ne vyderzhite moej lekcii.
Starik otkinulsya v kresle, lampy potuskneli, zhestkie cherty generala
smyagchilis' v polumrake.
- YA raspolagayu neobhodimymi vam svedeniyami, - nachal D'yusem Barr, - v
rezul'tate ryada sluchajnostej, a imenno, v rezul'tate togo, chto ya rodilsya
synom svoego otca i grazhdaninom svoej strany. Sorok let nazad, vskore
posle neudachnogo vosstaniya, moj otec skryvalsya v lesah na yuge, a ya sluzhil
v lichnom flote vice-korolya. Togo samogo, kotoryj podavil vosstanie, a
vposledstvii umer uzhasnoj smert'yu.
Barr mrachno usmehnulsya i prodolzhal:
- Moj otec, Onam Barr, byl patriciem Imperii i senatorom Sajvenny.
Rajoz neterpelivo prerval:
- Ne trudites': ya osvedomlen ob obstoyatel'stvah ego ssylki.
Starik propustil eto zamechanie mimo ushej.
- V ssylke otca odnazhdy posetil puteshestvennik. Torgovec iz krajnego
vitka Galaktiki. |to byl molodoj chelovek, govorivshij so strannym akcentom,
sovershenno ne osvedomlennyj o poslednih politicheskih sobytiyah v Imperii i
odetyj, krome vsego prochego, v individual'noe silovoe pole.
- Individual'noe silovoj pole? - vozmutilsya Rajoz. - Erunda! Eshche ne
skonstruirovan generator, kotoryj sposoben sozdat' takoe moshchnoe pole v
takom neznachitel'nom ob®eme. A mozhet byt', vash torgovec tashchil za soboj na
verevochke generator vesom v pyat' tysyach miriatonn?
Barr nevozmutimo prodolzhal:
- |to byl tot samyj volshebnik, o kotorom vy sprosili. Zvanie
volshebnika ne prosto zasluzhit'. Pri molodom cheloveke ne bylo nichego,
pohozhego na generator, no nikakoe oruzhie ne sposobno bylo probit' silovoe
pole, kotorym on sebya okruzhil.
- I vse? Mne sleduet schitat', chto volshebniki porozhdayutsya
gallyucinaciyami ssyl'nyh starikov, muchayushchihsya odinochestvom?
- Ser, legendy o volshebnikah starshe moego otca. Slushajte dal'she: moj
rasskaz soderzhit bolee ubeditel'nye dokazatel'stva togo, chto
individual'noe silovoe pole - ne erunda. Po pros'be torgovca, kotorogo
lyudi nazyvali volshebnikom, otec napravil ego v gorod k nekoemu tehniku.
Torgovec ostavil tehniku generator individual'nogo silovogo polya, takoj
zhe, kakim pol'zovalsya sam. Kogda posle kazni vice-korolya otec vernulsya v
gorod, to zabral generator. Dolgoe vremya... Vot on, ser, visit pozadi vas
na stene. On prorabotal tol'ko dva dnya. No esli vy ego osmotrite, vy
pojmete, chto on skonstruirovan i sdelan ne v Imperii.
Bel Rajoz potyanul k sebe visevshij na stene poyas iz metallicheskih
shishechek, kotoryj otdelilsya ot steny s chmokan'em, kak budto derzhalsya na
prisoske. Odna iz shishechek byla krupnej ostal'nyh.
- Zdes'? - sprosil general.
- Da, - kivnul Barr, - zdes' byl generator. Imenno byl: nam tak i ne
udalos' opredelit' princip ego dejstviya. Analiz pokazal, chto eto cel'nyj
kusok metalla, i dazhe difrakcionnyj risunok ne dal vozmozhnosti ustanovit',
kakie detali zdes' prisutstvovali, kogda generator byl v rabochem
sostoyanii.
- V takom sluchae vashe utverzhdenie ostaetsya goloslovnym.
Barr pozhal plechami:
- Vy trebovali, chtoby ya izlozhil vam to, chto znayu. Bolee togo, vy
ugrozhali vyrvat' u menya sekrety siloj. YA vydal ih vam, i mne net dela do
togo, verite vy mne ili net. Mogu na etom zakonchit'.
- Prodolzhajte, - rezko skazal general.
- Posle smerti otca ya prodolzhil issledovaniya. Na pomoshch' mne prishla
eshche odna sluchajnost': Hari Seldon horosho znal Sajvennu.
- Kto takoj Hari Seldon?
- Uchenyj vremen imperatora Dalubena IV. Poslednij i velichajshij iz
psihoistorikov. On priezzhal na Sajvennu, kogda ona byla krupnym torgovym,
nauchnym i kul'turnym centrom.
Rajoz pomorshchilsya:
- Kazhdaya zathlaya planetishka pytaetsya uverit', chto v prezhnie vremena
chto-to znachila...
- |to bylo dvesti let nazad, kogda vsya Galaktika do poslednej
zvezdochki podchinyalas' Imperatoru, kogda Sajvenna nahodilas' v centre
Imperii, a ne na zadvorkah. V te dni Hari Seldon uzhe predvidel oslablenie
imperskoj vlasti i postepennyj perehod Galaktiki k varvarstvu...
- Pryamo-taki predvidel! - zasmeyalsya Rajoz. - On ne tuda smotrel,
lyubeznejshij uchenyj! Vy, bezuslovno, schitaete sebya takovym? Znajte zhe, chto
Imperiya sil'na, kak nikogda. Vashi starye glaza privykli k provincial'noj
serosti i zabyli, chto takoe blesk stolicy. Priezzhajte v centr, polyubujtes'
na nashu roskosh'!
Starik pechal'no pokachal golovoj:
- Vse verno: ugasanie zhizni nachinaetsya na periferii. Prohodit vremya,
prezhde chem razlozhenie podbiraetsya k serdcu. Togda ono stanovitsya
ochevidnym. Skrytoe zhe razlozhenie, kotoroe vy otkazyvaetes' priznat',
dlitsya vot uzhe pyatnadcat' vekov.
- Itak, vash Seldon predskazal, chto Imperiya pogryaznet v varvarstve, -
snishoditel'no dopustil Rajoz. - CHto dal'she?
- On organizoval v protivopolozhnyh koncah Galaktiki dve kolonii, v
kotoryh sobral vse samoe luchshee, novoe, progressivnoe. Seldon tshchatel'no
produmal, gde ih razmestit' i kogda zaselit'. On ustroil vse tak, chto v
skorom vremeni kolonii okazalis' otrezannymi ot centra Imperii i sami
prevratilis' v centry, vokrug kotoryh dolzhna vykristallizovat'sya novaya,
Vtoraya Galakticheskaya Imperiya - cherez tysyachu let posle padeniya staroj, a ne
cherez tridcat' tysyach, kak bylo by bez Seldona.
- Kakim obrazom ob etom uznali vy, da eshche v takih podrobnostyah?
- YA nichego ne znal i ne znayu. |to vsego lish' dogadka, voznikshaya v
rezul'tate mnogoletnego sbora i sopostavleniya razroznennyh faktov. Zdes'
gorazdo bol'she domyslov, chem znanij. Odnako, ya ubezhden, chto moya dogadka
verna.
- YA zametil, vy legko poddaetes' ubezhdeniyu.
- CHto vy! Mne potrebovalos' sorok let, chtoby prijti k poslednemu
ubezhdeniyu.
- Sorok let! CHto zh, ya postarayus' razubedit' vas v techenie soroka
dnej.
- Kakim obrazom?
- O, samym prostym! YA otpravlyayus' na poiski vashih kolonij i posmotryu
na nih sobstvennymi glazami. Vy govorite, ih dve?
- Govoryat, chto dve. YA nashel podtverzhdenie sushchestvovaniyu lish' odnoj,
chto neudivitel'no, tak kak drugaya nahoditsya v protivopolozhnom konce
Galaktiki.
- Nu chto zh, ya nanesu vizit v blizhajshuyu, - general podnyalsya i popravil
poyas.
- Vy znaete, kuda letet'? - sprosil Barr.
- Priblizitel'no. V otchetah vashego vice-korolya - ne togo, kotorogo vy
tak iskusno umertvili, a ego predshestvennika - soderzhatsya svedeniya o
varvarah, zhivushchih za granicami Imperii. Odna iz ego docherej zamuzhem za ih
pravitelem. Ne zabluzhus'. Blagodaryu za gostepriimstvo, - general protyanul
ruku.
D'yusem Barr kosnulsya ee pal'cami, pochtitel'no poklonilsya i otvetil:
- Vy okazali mne chest', posetiv moj dom.
- CHto do svedenij, kotorye vy mne predostavili, - prodolzhal Bel
Rajoz, - to za nih ya rasschitayus' s vami po vozvrashchenii.
D'yusem Barr provodil vysokogo gostya do dveri i tiho skazal vsled
ot®ezzhayushchej mashine:
- Snachala poprobuj vernut'sya!
Fond Osnovatelej... - posle soroka let
besprepyatstvennoj ekspansii Fond stolknulsya
s Rajozom. Vremena Hardina i Mellou minovali,
u deyatelej Fonda poubavilos' smelosti i
reshimosti...
Galakticheskaya |nciklopediya.
V otdel'noj komnate sideli chetvero muzhchin. Oni to brosali drug na
druga bystrye vzglyady, to opuskali glaza na razdelyavshij ih stol. Na stole
stoyalo chetyre butylki i stol'ko zhe napolnennyh stakanov, tak i ne tronutyh
sobravshimisya.
CHelovek, sidyashchij blizhe k dveri, pobarabanil pal'cami po stolu.
- Tak i budem sidet'? - sprosil on. - Neuzheli tak vazhno, kto pervym
voz'met slovo?
- V etom sluchae slovo predostavlyaetsya vam, - skazal dorodnyj chelovek,
sidyashchij naprotiv. - Ochevidno, vy bol'she vseh ozabocheny proishodyashchim.
Sennett Forell grustno usmehnulsya pro sebya.
- Konechno, ya samyj sostoyatel'nyj i bol'she vseh drozhu za svoi
bogatstva. CHto zh, poskol'ku mne dali slovo, ya napomnyu prisutstvuyushchim, chto
razvedchika zahvatili korabli imenno moego flota.
- U vas samyj mnogochislennyj flot, - skazal tretij iz sobravshihsya za
stolom, - i samye klassnye piloty, opyat'-taki potomu, chto vy bogache vseh
nas. V slozhivshejsya situacii my riskovali bol'she, chem vy.
Sennett Forell snova usmehnulsya.
- Vy pravy, otec ostavil mne v nasledstvo koe-kakie resursy,
pozvolyayushchie riskovat'. Odnako, proshu uchest', chto zachastuyu risk s lihvoj
okupaetsya. Krome togo, razvedchik byl odin, chto davalo vozmozhnost'
zahvatit' ego bez poter' i ne pozvolit' emu predupredit' svoih.
V Fonde otkryto govorili o tom, chto Forell byl dal'nim rodstvennikom
pokojnogo Hobera Mellou, i pogovarivali o tom, chto on byl
nezakonnorozhdennym synom Mellou.
CHetvertyj iz sobravshihsya, vorovato glyanuv na sobesednikov, proiznes:
- Ne bol'shaya doblest' - shvatit' malen'kogo razvedchika. I pol'zy ot
etogo, krome vreda, ne budet: molodoj chelovek tol'ko rasserditsya.
- Vy hotite skazat', emu nuzhen povod? - nasmeshlivo sprosil Forell.
- Vot imenno, a vasha lyubov' k risku izbavila ego ot neobhodimosti
etot povod iskat', - procedil chetvertyj. - Hober Mellou tak ne postupal. I
Selvor Hardin. |ti lyudi zhdali, poka protivnik stupit na skol'zkuyu dorozhku
nasiliya, i vsegda dejstvovali navernyaka.
Forell pozhal plechami:
- Poimka razvedchika - ne slishkom ser'eznyj povod dlya vojny. A risk
opravdalsya: razvedchik hot' i molodoj, no prislala ego staraya Imperiya.
- Dlya nas eto ne novost', - skazal vtoroj, dorodnyj, s yavnym
neodobreniem.
- Do poimki razvedchika my ob etom lish' dogadyvalis', - myagko popravil
Forell. - YA soglasen, chto esli chelovek privodit korabli, polnye tovarov,
predlagaet druzhbu i chestnuyu torgovlyu, ne stoit vhodit' s nim v konflikt,
poka tvoi podozreniya v ego nedobryh namereniyah ne podtverdyatsya. No
sejchas...
Zagovoril tretij, s edva ulovimymi slezlivymi notkami v golose:
- Sledovalo byt' ostorozhnee. Nuzhno bylo vse doskonal'no vyyasnit',
prezhde chem otpustit' ego.
- |tot variant my obsuzhdali i otvergali, - skazal Forell i sdelal
zhest, kak by stavya tochku.
- U nas slishkom myagkoe pravitel'stvo, - prodolzhal zhalovat'sya tretij,
- a mer prosto idiot.
CHetvertyj obvel sobesednikov vzglyadom i vynul izo rta okurok sigary.
On nebrezhno brosil okurok v shchel' atomnogo dezintegratora.
- Pozvolyu sebe otnesti poslednee vyskazyvanie na schet privychki, -
proiznes on s sarkasticheskoj usmeshkoj. - My uzhe uslovilis' schitat', chto
pravitel'stvo - eto my.
Vse soglasno kivnuli.
- V takom sluchae ostavim pravitel'stvo v pokoe... Molodoj chelovek mog
stat' nashim pokupatelem. Takoe sluchalos'. Kazhdyj iz vas pytalsya zaklyuchit'
s nim sdelku vtajne ot ostal'nyh. My dogovorilis' tak ne postupat', tem ne
menee...
- Vy postupili tochno tak zhe! - prorychal vtoroj.
- Razumeetsya, - spokojno skazal chetvertyj.
- Gospoda, otvlekites' ot togo, chto uzhe proizoshlo, - neterpelivo
perebil Forell. - Davajte podumaem, chto delat' dal'she. My nichego ne
dobilis' by, lishiv molodogo cheloveka svobody ili zhizni. YA do sih por ne
mogu sostavit' opredelennogo mneniya o ego namereniyah, i, v lyubom, sluchae,
smert' odnogo cheloveka ne podorvala by osnov Imperii. Vozmozhno, Imperiya
zhdala imenno ego smerti, chtoby otomstit' nam za nee.
- Spravedlivo, - odobritel'no zametil chetvertyj. - CHto vam dala
poimka razvedchika? YA uzhe ustal ot pustoj boltovni.
- Rasskazhu v dvuh slovah, - mrachno otvetil Forell. On general
Imperskogo flota, ili kak eto u nih nazyvaetsya. - Molodoj i talantlivyj
voenachal'nik. Govoryat, soldaty ego obozhayut. Kar'era ves'ma romanticheskaya.
Bezuslovno, polovina togo, chto o nem govoryat, - nepravda, no dazhe poloviny
dostatochno, chtoby ponyat', chto on neobyknovennyj chelovek.
- Kto "govorit"? - sprosil vtoroj.
- |kipazh korablya. YA zapisal ih pokazaniya na mikroplenku, kotoruyu
spryatal v nadezhnoe mesto. Kak-nibud' pokazhu. Mozhete sami pogovorit' s
nimi, esli hotite. V osnovnom vse.
- Kak vam udalos' eto vyvedat'? Vy uvereny, chto eto pravda?
Forell sdvinul brovi.
- YA ne byl izlishne myagok, ser. Plennyh bili, vvodili im narkotiki,
primenyali Zond. Vot tak. Ih slovam mozhno verit'.
- V starye vremena, - zagovoril ni s togo ni s sego tretij, - na
doprosah primenyali dostizheniya psihologii. Bezboleznenno i bezotkazno.
- Malo li chto delali v starye vremena, - suho skazal Forell, - sejchas
novye vremena.
- CHto ponadobilos' ot nas romanticheskomu generalu? - sprosil
chetvertyj s ustaloj nastojchivost'yu.
Forell bystro vzglyanul na nego.
- Neuzheli vy dumaete, chto general doveril ekipazhu tajny
gosudarstvennoj politiki? Lyudi nichego ne znayut. YA ne dobilsya ot nih ni
slova, hotya, klyanus' Galaktikoj, ochen' staralsya.
- Itak...
- ...predstoit samostoyatel'no delat' vyvody, - Forell vnov'
zabarabanil pal'cami po stolu. - Molodoj chelovek, yavlyayas' generalom
imperskogo flota, izobrazhaet mladshego brata pravitelya kakoj-to zateryannoj
v Galaktike planety. Odno eto govorit o tom, chto on hochet skryt' ot nas
istinnye celi svoego vizita. Sopostav'te rod ego zanyatij s tem faktom, chto
Imperiya ne tak davno predprinimala popytki napadeniya na nas, i rezul'tat
okazhetsya malopriyatnym. Pervoe napadenie na nas okazalos' dlya Imperii
neudachnym. Somnevayus', chto eto vnushaet ej teplye chuvstva po otnosheniyu k
nam.
- YA do sih por ne uslyshal ot vas nichego opredelennogo - lish'
predpolozheniya, - ostorozhno zametil chetvertyj. - Vy nichego ot nas ne
skryli?
- YA ne imeyu prava chto-libo skryvat', - Forell smotrel emu v glaza. -
Otnyne o delovom sopernichestve ne dolzhno byt' i rechi. Nam neobhodimo
edinstvo.
- U vas pristup patriotizma? - s®yazvil tretij.
- Patriotizm zdes' ni pri chem, - spokojno otvetil Forell. - YA i
gamma-kvanta ne dam dlya blaga Vtoroj Imperii. Dazhe ubytochnuyu sdelku ne
stanu sryvat' radi nee. Odnako, soglasites', igo nyneshnej Imperii ne
prineset pol'zy ni moemu, ni vashemu delu. Esli imperiya pobedit,
ponadobyatsya ne kommersanty, a mogil'shchiki.
- I v bol'shom kolichestve, - podtverdil chetvertyj.
Vtoroj serdito zaerzal.
- K chemu predpolagat' neveroyatnoe? Imperiya ne pobedit. Sam Seldon
utverzhdal, chto my stanem rodonachal'nikami Vtoroj Imperii. Proishodit vsego
lish' ocherednoj krizis, my uzhe blagopoluchno perezhili tri.
- Dejstvitel'no, proishodit ocherednoj krizis, - soglasilsya Forell. -
Iz pervyh dvuh nas vyvel Selvor Hardin, iz tret'ego - Hober Mellou, a kto
vyvedet iz etogo?
On obvel sobesednikov mrachnym vzglyadom i prodolzhal:
- Zakony Seldona, na kotorye tak priyatno polozhit'sya, predpolagayut
kakuyu-to iniciativu so storony deyatelej Fonda. Zakony Seldona pomogayut
tem, kto sam v silah sebe pomoch'.
- Ne lichnost' tvorit istoriyu, a istoriya tvorit lichnost', -
nastavitel'no proiznes tretij.
- Nel'zya na eto rasschityvat', - vzdohnul Forell. - Podvedem itog.
Esli eto chetvertyj krizis, znachit, Seldon ego predvidel. Esli tak, krizis
mozhno preodolet', nuzhno tol'ko najti sposob.
Imperiya vse eshche sil'nee nas. Ona vsegda byla sil'nee, no sejchas ona
vpervye ugrozhaet nam neposredstvenno, a eto osobenno opasno. Esli Imperiyu
i mozhno pobedit', to ne v otkrytom boyu. Kak i nashi predshestvenniki, my
dolzhny najti slabye storony protivnika i sygrat' na nih.
- Vy znaete, na chem sygrat'? - sprosil chetvertyj. - Vy uzhe nashli
slabye storony protivnika?
- Net, v etom vsya sol'. Praviteli proshlogo videli slabye storony
protivnika i v nuzhnyj moment znali, kuda bit'. A my... - Forell razvel
rukami.
Vse molchali. Nakonec chetvertyj proiznes:
- Nam nuzhny shpiony.
- Pravil'no, - obernulsya k nemu Forell. - My ne znaem, kogda Imperiya
napadet. Vozmozhno, eshche est' vremya.
- Hober Mellou sam letal na razvedku v dominiony Imperii, - zametil
vtoroj.
Forell pokachal golovoj:
- Nel'zya dejstvovat' vpryamuyu. Krome togo, my vse nemolody i
otlichaemsya lovkost'yu lish' v perekladyvanii bumag. Nuzhno pribegnut' k
pomoshchi molodyh.
- Nezavisimyh torgovcev? - sprosil chetvertyj.
Forell kivnul i prosheptal:
- Esli eshche est' vremya.
Bel Rajoz meril shagami komnatu. Voshel ad®yutant, general vzglyanul na
nego s nadezhdoj.
- Nashlas' "Zvezdochka?"
- Net. My vse vremya slushaem kosmos - pusto. Kapitan YUm dokladyvaet,
chto flot gotov k nemedlennoj atake.
General pokachal golovoj.
- Eshche ne vremya. Propavshij storozhevoj korabl' - nedostatochno ser'eznyj
povod. Pust' udvoit... Pogodite, ya napishu. Zashifruete i otpravite po
plotnomu luchu.
On napisal rasporyazhenie na bumage i vruchil listok oficeru.
- Sajvennec pribyl?
- Net eshche.
- Prosledite, chtoby nemedlenno po pribytii ego dostavili ko mne.
Ad®yutant otdal salyut i vyshel. Rajoz snova prinyalsya shagat' po komnate.
Dver' otkrylas', ad®yutant vpustil D'yusema Barra. Rajoz nogoj vydvinul
na seredinu krichashche roskoshnoj, s trehmernoj model'yu Galaktiki na potolke,
komnaty stul i otoslal ad®yutanta:
- Nikogo ne vpuskajte i sami ne vhodite, poka ne pozovu.
Zatem privetstvoval Barra:
- Dobryj den', patricij, sadites'.
Rajoz stal naprotiv starika, rasstaviv nogi, scepiv za spinoj ruki i
pokachivayas' vzad-vpered. Pomolchav, on rezko sprosil:
- Patricij, vy vernyj poddannyj Imperatora?
Barr, do sih por sohranyavshij nevozmutimoe spokojstvie, udivlenno
podnyal brovi.
- U menya net osobyh prichin lyubit' Imperiyu, - uklonchivo otvetil on.
- |to eshche ne znachit, chto vy stanete predatelem, ne tak li?
- Bezuslovno. Odnako, ne byt' predatelem i byt' aktivnym posobnikom -
ne odno i to zhe.
- Kak pravilo. No v dannyh usloviyah, - podcherknul Rajoz, - otkaz ot
sotrudnichestva budet rassmatrivat'sya kak predatel'stvo i povlechet
sootvetstvuyushchee nakazanie.
Brovi Barra soshlis' na perenos'e.
- Ostav'te krasivye slovesa dlya podchinennyh. Mne dostatochno kratkoj
formulirovki vashih neposredstvennyh potrebnostej.
Rajoz sel, zakinuv nogu na nogu.
- Barr, vy pomnite, o chem my besedovali polgoda nazad?
- O volshebnikah.
- Tochno. Vy pomnite, chto ya namerevalsya delat'?
Barr kivnul. Ruki ego nepodvizhno lezhali na kolenyah.
- Vy sobiralis' nanesti im vizit. CHetyre mesyaca vas ne bylo. Vy
videli volshebnikov?
- O, da! - zakrichal Rajoz. - |to ne volshebniki, patricij, eto demony.
Oni tak zhe daleki ot vashih predstavlenij o nih, kak vneshnie tumannosti ot
Sajvenny. Predstav'te sebe! Oni zhivut v mirke razmerom s nosovoj platok,
da chto tam! S nogot'! U nih pochti net poleznyh iskopaemyh, chislennost'
naseleniya men'she, chem v samyh otstalyh prefekturah Temnyh Zvezd. No
ambicij hvatit na vsyu Imperiyu. Oni hotyat pravit' Galaktikoj!
Oni nastol'ko uvereny v sebe, chto dazhe ne speshat ee zavoevyvat'. Ne
toropyas' hodyat po svoej planete, mimohodom prisoedinyayut sosednie miry,
etak samodovol'no raspolzayutsya po Galaktike. Stoletiem ran'she, stoletiem
pozzhe. Vselenskogo vladychestva ne minovat', stoit li radi nego
userdstvovat'?
I predstav'te, im soputstvuet uspeh. Ih nikto ne ostanavlivaet.
Hitrye kommersanty organizovali soyuz i oputyvayut Galaktiku svoimi setyami.
SHpiony, imenuyushchie sebya torgovcami, shnyryayut bukval'no povsyudu.
D'yusem Barr prerval gnevnuyu tiradu generala.
- Skol'ko v vashih slovah pravdy, a skol'ko yarosti?
Voenachal'nik vzyal sebya v ruki.
- YArost' ne osleplyaet menya. YA posetil miry, kotorye blizhe k Sajvenne,
chem k Fondu, i videl, chto tam Imperiya mif, a torgovcy real'nost'. Nas
samih prinyali za torgovcev.
- Deyateli Fonda govorili vam, chto stremyatsya k gospodstvu nad
Galaktikoj?
- |to yasno i bez slov! - vnov' raspalilsya Rajoz. - Govorili! Oni
govorili tol'ko o kommercii, ih nichto drugoe ne interesuet. YA besedoval s
prostymi lyud'mi, kotorye nepokolebimo veryat v svoe osoboe prednaznachenie i
velikoe budushchee. Oni prosto izluchayut optimizm.
Starik ne skryval udovletvoreniya.
- Moi dogadki podtverzhdayutsya...
Rajoz sarkasticheski usmehnulsya.
- Vynuzhden otdat' dolzhnoe vashim analiticheskim sposobnostyam, no ot
etogo volshebniki ne stanut menee opasnymi dlya Imperii.
Barr ravnodushno pozhal plechami. Rajoz naklonilsya k stariku, vzyal ego
za plechi i neozhidanno myagko zaglyanul emu v glaza.
- Zachem vy tak, patricij? YA ne hochu byt' varvarom. Mne tyazhelo videt'
nasledstvennuyu nenavist' Sajvenny k Imperii. YA gotov sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby otnoshenie vashego naroda k Imperii izmenilos'. No ya
voennyj i ne mogu vmeshivat'sya v grazhdanskie dela. Lyubaya popytka
vmeshatel'stva privedet k otstavke. Vy ponimaete menya? Vizhu: ponimaete. Tak
zabud'te zhe nasilie, sovershennoe nad vami sorok let nazad, tem bolee, chto
vy otplatili za nego. Mne nuzhna vasha pomoshch'. Priznayu otkryto.
V golose molodogo cheloveka slyshalis' prositel'nye notki, no D'yusem
Barr otricatel'no kachnul golovoj.
Rajoz zagovoril pochti umolyayushche:
- Vy ne ponimaete, patricij, a ya ne znayu, smogu li ob®yasnit'. YA ne
master dokazyvat': ya ne uchenyj, a soldat. Mogu skazat' odno. Kak by vy ni
otnosilis' k Imperii, vy ne mozhete otricat' ee zaslug. Da, ee vooruzhennye
sily sovershali otdel'nye prestupleniya, no v osnovnom oni nesli narodam
prosveshchennyj mir. Imenno imperskomu flotu Galaktika obyazana dvumya tysyachami
let mirnogo sushchestvovaniya. Sravnite etot period s predshestvuyushchimi dvumya
tysyachami let haosa i vrazhdy. Vspomnite razrushitel'nye vojny teh let.
Reshites' li vy posle etogo skazat', chto Imperiya ne nuzhna?
Posmotrite, k chemu privelo periferijnye planety otdelenie ot Imperii,
chto dala im nezavisimost'. Neuzheli chuvstvo mesti vozobladaet v vas nad
patriotizmom i vy ne pomozhete Sajvenne sohranit' polozhenie provincii,
nahodyashchejsya pod zashchitoj Imperii? Neuzheli vy dopustite, chtoby Sajvenna
primknula k miru varvarstva, nishchety i degradacii, prel'stivshis' tak
nazyvaemoj nezavisimost'yu?
- CHto, tak plohi dela? Uzhe? - probormotal starik.
- Poka net, - otvetil Rajoz, - my s vami i dazhe nashi vnuki i pravnuki
v bezopasnosti. Menya bespokoit sud'ba Imperii i armii. Slava armii dlya
menya mnogo znachit, ya pytayus' podderzhat' tradicii vooruzhennyh sil kak
imperskogo instituta.
- Vy udaryaetes' v mistiku, i ya perestayu vas ponimat'.
- Nevazhno. Glavnoe, chtoby vy ponyali, kak opasen Fond.
- To, chto vy nazyvaete opasnost'yu, ya obrisoval eshche vo vremya nashej
pervoj vstrechi.
- Tem bolee, vy dolzhny ponimat', chto eto neobhodimo presech' v
zarodyshe. Lyudi eshche ne slyshali o Fonde, a vy uzhe dogadyvalis' o ego
sushchestvovanii. Vy znaete o nem bol'she, chem kto-libo drugoj v Imperii.
Veroyatno, vy znaete, s kakoj storony ego luchshe atakovat' i mozhete
predupredit' menya o vozmozhnyh kontrmerah. Pozhalujsta, budem druz'yami!
D'yusem Barr podnyalsya i proiznes rovnym golosom:
- Pomoshch' takogo roda s moej storony okazhetsya dlya vas bespoleznoj.
Poetomu pozvol'te otkazat' vam v nej, nesmotrya na vashi nastoyatel'nye
pros'by.
- Pozvol'te mne sudit' o cennosti vashej pomoshchi posle togo, kak ona
budet okazana.
- YA govoryu ser'ezno. Imperiya bessil'na pred etim kroshechnym mirkom.
- CHto znachit bessil'na! - Bel Rajoz gnevno sverknul glazami. -
Syad'te! YA ne otpuskal vas. Pochemu Imperiya bessil'na? Esli vy schitaete, chto
ya nedoocenil protivnika, vy oshibaetes', - on zamyalsya. - Patricij, na
obratnom puti ya poteryal korabl'. U menya net osnovanij utverzhdat', chto on
popal v ruki Fonda, no ego do sih por ne obnaruzhili. Sam po sebe korabl' -
nebol'shaya poterya, menee znachitel'naya, chem ukus blohi, no, zahvativ ego,
Fond fakticheski nachal voennye dejstviya. Ne oznachaet li podobnaya
pospeshnost' i podobnoe prenebrezhenie posledstviyami togo, chto Fond
raspolagaet kakim-to sverhmoshchnym oruzhiem? Otvet'te hotya by na konkretnyj
vopros: kakov voennyj potencial Fonda?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Horosho, togda ob®yasnite, pozhalujsta, pochemu vy schitaete, chto
Imperiya ne sposobna pobedit' slabogo na vid protivnika.
Starik sel i otvernulsya ot Rajoza.
- YA veryu v psihoistoriyu, - medlenno nachal on. - |to neobychnaya nauka.
Ona stala nastoyashchej naukoj tol'ko v rukah Hari Seldona i umerla vmeste s
nim, potomu chto nikto, krome nego, ne smog vladet' eyu kak orudiem
poznaniya. Odnako pri nem psihoistoriya byla moshchnejshim sredstvom izucheniya
zakonov zhizni obshchestva. Ona ne davala vozmozhnosti predskazat' sud'bu
otdel'nogo cheloveka, no pozvolyala s pomoshch'yu matematicheskogo analiza i
ekstrapolyacii predvidet' dejstviya bol'shih grupp lyudej.
- Nu i chto?
- Fond organizovan s uchetom zakonov psihoistorii. Mesto, vremya i
prochie usloviya osnovaniya Fonda tshchatel'no rasschitany i dolzhny porodit' cep'
sobytij, kotoraya neizbezhno privedet k vozniknoveniyu novoj Imperii.
Rajoz sprosil drozhashchim ot vozmushcheniya golosom:
- Vy hotite skazat', chto eta samaya psihoistoriya predvidela napadenie
moego flota na Fond i moe porazhenie v takoj-to i takoj-to bitve po
takim-to i takim-to prichinam? Vy hotite skazat', chto ya glupyj robot, v
kotorom zalozhena programma samounichtozheniya?
- Net, - patricij povysil golos, - ya tol'ko chto skazal, chto
psihoistoriya ne predskazyvaet dejstviya otdel'nyh lichnostej. S ee pomoshch'yu
opredelyaetsya hod istorii v celom.
- To est', nas s vami zazhala v kulake Ee Velichestvo Istoricheskaya
Neobhodimost'?
- Psihoistoricheskaya Neobhodimost', - popravil Barr.
- A esli ya osushchestvlyu pravo svobodnogo vybora? Napadu na Fond cherez
god ili ne napadu vovse? CHto skazhet Psihoistoricheskaya Neobhodimost'?
Barr pozhal plechami.
- Napadete vy ili net, napadete celym flotom ili eskadroj, ob®yavite
vojnu ili napadete bez ob®yavleniya - v lyubom sluchae vy poterpite porazhenie.
- Iz-za mertvoj hvatki Hari Seldona?
- Ne Hari Seldona, a logiki chelovecheskogo povedeniya, kotoruyu
nevozmozhno otmenit' ili izmenit'.
Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza. Nakonec general otvel vzglyad.
- YA prinimayu vyzov, - skazal on. - Mertvaya hvatka protiv zhivoj voli.
Kleon II, po prozvaniyu Velikij - ...Poslednij sil'nyj
imperator Pervoj Imperii, pravlenie kotorogo oznamenovano
vspleskom politicheskoj deyatel'nosti i kul'tury. Pravlenie
Kleona II sovpalo s godami deyatel'nosti Bela Rajoza,
poetomu v narodnyh predaniyah i v hudozhestvennoj literature
imperator izvesten, kak imperator Rajoza. Odnako, ne
sleduet pridavat' poslednemu godu ego pravleniya bol'shego
znacheniya, chem soroka godam...
Galakticheskaya |nciklopediya.
"Kleon II, po prozvaniyu Velikij. Poslednij sil'nyj..." - nepostizhimyj
i tyazhkij nedug. Strannym obrazom, eti utverzhdeniya ne tol'ko ne yavlyayutsya
vzaimoisklyuchayushchimi, no dazhe ne protivorechat odno drugomu. V istorii bylo
nemalo tomu precedentov.
Kleonu II ne bylo dela do precedentov. Skol'ko by ih ni sluchilos' v
proshlom, emu ne stanovilos' ot etogo ni kapel'ki legche. Ne uteshala ego i
mysl' o tom, chto ego praded komandoval shajkoj razbojnikov na kakoj-to
tret'esortnoj planete, a on, Kleon II, zhivet v roskoshnom dvorce Ammenetika
Velikogo i yavlyaetsya naslednikom drevnej imperatorskoj dinastii. Ne
radovalo Kleona i to, chto ego otec izlechil Imperiyu ot mezhdousobic i
ustanovil v nej mir, podobnyj tomu, kotorym ona naslazhdalas' pri Stennelle
VI. Ne prinosilo udovletvoreniya spokojstvie v otdalennyh provinciyah, nichem
ne narushaemoe vot uzhe dvadcat' pyat' let.
Imperator Galaktiki, Povelitel' vsego sushchego zastonal i otkinul
golovu na podushki. Nemnogo uspokoivshis', on sel v posteli i ugryumo
ustavilsya v dal'nyuyu stenu spal'ni. Slishkom bol'shaya komnata, v nej neuyutno
odnomu. Drugie komnaty tozhe slishkom veliki.
Vprochem, luchshe sidet' odnomu v spal'ne, chem smotret' na rasfufyrennyh
pridvornyh, terpet' ih chereschur shchedroe sochuvstvie, slushat' pustuyu
boltovnyu. Luchshe odinochestvo, chem obshchestvo bezzhiznennyh masok, pod kotorymi
tshchatel'no proschityvayutsya varianty ego smerti i nasledovaniya prestola.
U Kleona troe synovej, troe strojnyh yunoshej, ispolnennyh sil i
nadezhd. Gde oni sejchas, kogda emu tak ploho? ZHdut, konechno. Zatailis' i
sledyat drug za drugom i za nim. Imperator tyazhelo zavorochalsya. Brodrig
prosit audiencii. Vernyj Brodrig, vernyj lish' potomu, chto ego,
prostolyudina, druzhno nenavidyat vse klany pridvornyh aristokratov. Emu
prihoditsya byt' vernym, inache den' smerti imperatora stanet kanunom ego
sobstvennoj smerti v atomnoj kamere.
Kleon II nazhal knopku na podlokotnike ogromnogo divana, i vysokaya
dver' v dal'nej stene otvorilas'. Po krasnomu kovru k imperatoru podoshel
Brodrig i, opustivshis' na koleni, poceloval slabuyu ruku Kleona II.
- Kak zdorov'e, sir? - sprosil lichnyj sekretar' s podobayushchim
volneniem v golose.
- Vse eshche zhiv, - razdrazhenno otvetil Kleon, - nesmotrya na to, chto
kazhdyj sharlatan, sposobnyj prochest' knigu po medicine, schitaet dolgom
ispol'zovat' menya v kachestve podopytnogo zhivotnogo. Vsyakij uchenyj boltun,
otkopav novoe ili horosho zabytoe staroe sredstvo: fizicheskoe, himicheskoe
ili atomnoe - speshit proverit' ego dejstvie na mne, ssylayas' pri etom na
ves'ma somnitel'nye knigi. Klyanus' pamyat'yu otca, v Galaktike vymerli
dvunogie, kotorye umeyut osmatrivat' bol'nogo sobstvennymi glazami i lechit'
sobstvennymi rukami. Nyneshnie lekari ne mogut dazhe pul's soschitat', ne
zaglyadyvaya v traktat drevnej znamenitosti. Mne ploho, a oni zayavlyayut:
"Priroda zabolevaniya neizvestna"! Bestolochi! Za tysyachi let chelovecheskoe
telo nauchilos' bolet' novymi, neizvestnymi nauke predkov, sposobami, i
sovremennye vrachi ne mogut pomeshat' emu bolet'. Libo drevnie rano umerli,
libo ya pozdno rodilsya! - imperator prinyalsya shepotom rugat'sya.
Brodrig terpelivo zhdal. Nakonec Kleon II nedovol'no sprosil:
- Skol'ko ih tam? - i kivnul na dver'.
- Kak vsegda.
- Nichego, podozhdut. YA zanyat gosudarstvennymi delami. Pust' nachal'nik
karaula ob®yavit. Net, dela ne godyatsya. Velite nachal'niku karaula ob®yavit',
chto ya nikogo ne prinimayu, i sdelat' grustnuyu minu. Vozmozhno, vragam ne
udastsya skryt' radost', - imperator zloradno usmehnulsya.
- Hodyat sluhi, sir, - ostorozhno skazal Brodrig, - chto u vas bolit
serdce.
Usmeshka ne uspela sojti s lica imperatora.
- Esli kto-to sdelaet iz etih sluhov pospeshnye vyvody, emu budet
bol'nee, chem mne. Ladno, ostavim eto. CHto u vas?
Imperator zhestom pozvolil Brodrigu podnyat'sya s kolen, tot vstal i
skazal:
- Menya bespokoit general Bel Rajoz, voennyj komendant Sajvenny.
- Rajoz? - Kleon II nahmurilsya, pripominaya. - Kto eto? A-a, Don
Kihot, ot kotorogo my poluchili poslanie neskol'ko mesyacev nazad? Pomnyu,
pomnyu. Emu ne terpelos' srazit'sya s drakonom vo slavu Imperii i
Imperatora.
- Verno, sir.
Imperator rassmeyalsya.
- Sejchas takoj general redkost'. Ego nuzhno vystavlyat' v muzee. CHto vy
otvetili emu, Brodrig? YA nadeyus', vy otvetili.
- Konechno, sir. Emu bylo peredano rasporyazhenie sobirat' informaciyu i
bez prikaza iz centra ne predprinimat' shagov, mogushchih povlech' za soboj
razvyazyvanie vojny.
- Razumno. Kto takoj etot Rajoz? On byl pri dvore?
Brodrig kivnul i edva zametno podzhal guby.
- On nachinal v dvorcovoj strazhe desyat' let nazad. Potom otlichilsya v
Skoplenii Lemula.
- V Skoplenii Lemula? A chto tam sluchilos'? Pamyat' podvodit... A-a,
tam kakoj-to soldat predotvratil stolknovenie dvuh korablej, - imperator
neterpelivo tryahnul rukoj. - Zabyl! Pomnyu tol'ko, chto on postupil
geroicheski.
- |to i byl Rajoz. Posle etogo sluchaya on poluchil povyshenie, - suho
skazal Brodrig, - i naznachenie v dejstvuyushchuyu armiyu komandirom korablya.
- A sejchas on voennyj komendant celoj pogranichnoj sistemy? Sposobnyj
molodoj chelovek!
- On krajne neudobnyj chelovek, sir. ZHivet proshlym. Dazhe ne samim
proshlym, a tem, chto o nem rasskazyvayut na shkol'nyh urokah istorii. Rajozu
ochen' nedostaet realizma. Sami po sebe takie lyudi bezopasny, no,
okazyvayas' u vlasti, mogut sovershit' nepopravimoe. Ego lyudi gotovy idti za
nego v ogon' i v vodu. On odin iz samyh populyarnyh generalov.
- Pravda? - Imperator zadumalsya. - Znaete li, Brodrig, ne tak uzh
ploho, esli ne vse tvoi generaly bezdarny. Nesostoyatel'nye voenachal'niki
chasto okazyvayutsya predatelyami.
- Ne stoit boyat'sya bezdarnogo izmennika. Nuzhno osteregat'sya imenno
sposobnyh lyudej.
- V tom chisle i vas, Brodrig? - Kleon II rassmeyalsya, no tut zhe
stradal'cheski pomorshchilsya. - Dovol'no vospominanij i rassuzhdenij. CHto
natvoril nash molodoj geroj?
- Ot nego polucheno ocherednoe donesenie, sir.
- Na predmet chego?
- On soobshchaet, chto sobral dostatochno svedenij o varvarah, i prosit
razresheniya provesti razvedku boem. Privodit ryad dlinnyh i utomitel'nyh
argumentov. Ne stanu obremenyat' Vashe Velichestvo ih izlozheniem, uchityvaya
vashe sostoyanie. Tem bolee, chto so vremenem oni budut obsuzhdat'sya na sessii
Soveta Lordov, - sekretar' iskosa vzglyanul na imperatora.
Kleon II nahmurilsya.
- Na sessii Soveta Lordov? Stoit li vynosit' eto na Sovet? Opyat'
podnimetsya vopros o bolee shirokom tolkovanii Hartii. V poslednee vremya
lordy postoyanno etogo trebuyut.
- Nichego ne podelaesh', sir. Konechno, bylo by luchshe, esli by vash
avgustejshij otec, podaviv poslednee vosstanie, ne daroval Imperii Hartiyu.
Odnako, Hartiya sushchestvuet, i prihoditsya s etim mirit'sya.
- K sozhaleniyu, vy pravy. Sovet, tak Sovet. Vprochem, k chemu takie
ceremonii? Neuzheli eto nastol'ko ser'eznoe delo? S kakih por vooruzhennyj
konflikt na granice s varvarami stal delom gosudarstvennoj vazhnosti?
Brodrig tonko ulybnulsya i holodno proiznes:
- V etom dele uchastvuet romanticheski nastroennyj chudak, kotoryj mozhet
stat' smertonosnym orudiem v rukah raschetlivogo myatezhnika. Sir, Rajoz
pol'zovalsya populyarnost'yu pri dvore i uzhe zavoeval ee v provincii. On
molod. Esli on podchinit odnu-dve varvarskih planety, to stanet
zavoevatelem. Nam sejchas ne nuzhen molodoj zavoevatel', chuvstvuyushchij svoyu
vlast' nad pilotami, uglekopami, torgovcami i prochej chern'yu. Esli on sam
ne dogadaetsya postupit' s vami tak, kak vash avgustejshij otec postupil s
uzurpatorom Rikerom, kto-libo iz nashih uvazhaemyh lordov nepremenno
osushchestvit podobnyj shag s ego pomoshch'yu.
Kleon II sdelal sudorozhnoe dvizhenie rukoj i zastyl, pronzennyj bol'yu.
On ostorozhno vydohnul i so slaboj ulybkoj prosheptal:
- Vy ochen' cennyj pomoshchnik, Brodrig. Vy vsegda vidite dal'she, chem
nuzhno, i mne, chtoby sebya obezopasit', dostatochno predprinyat' lish' polovinu
togo, chto vy sovetuete. My vynesem etot vopros na Sovet Lordov, poslushaem,
chto oni skazhut, i, ishodya iz etogo, primem svoi mery. YA nadeyus', chto
molodoj general eshche ne nachal voennyh dejstvij.
- Esli verit' doneseniyu, net. No on prosit podkrepleniya.
- Podkrepleniya? - Imperator udivlenno prishchurilsya. - Kakoj u nego
flot?
- Desyat' linejnyh korablej, sir, s polnym shtatom vspomogatel'nyh. Dva
linejnyh korablya osnashcheny snyatymi s korablej Velikogo Flota i proshedshimi
remont dvigatelyami, eshche odin - vzyatymi ottuda zhe artillerijskimi orudiyami.
Ostal'nye korabli novye, im ne bol'she pyatidesyati let. Flot vpolne
boesposoben.
- Po-moemu, dlya razumnogo predpriyatiya dostatochno desyati korablej. U
moego otca i desyati ne bylo, kogda on oderzhal pervye pobedy nad
uzurpatorom. CHto predstavlyayut soboj varvary, s kotorymi Rajoz sobiraetsya
voevat'?
Sekretar' sostroil prezritel'nuyu grimasu.
- V doneseniyah generala oni figuriruyut pod imenem Fonda.
- CHto eto za Fond?
- Ne znayu, sir. V arhivah net zapisej o kakih-libo fondah. Soglasno
arhivnym dannym, Galaktika konchaetsya Anakreonom, byvshej provinciej
Imperii, otkolovshejsya dvesti let nazad i s teh por vse glubzhe pogryazayushchej
v varvarstve. V etoj provincii ne bylo planety pod nazvaniem Fond. Pravda,
sohranilis' svedeniya, chto nezadolgo do otdeleniya Anakreona ot Imperii v
etu provinciyu byla napravlena gruppa uchenyh dlya raboty nad sostavleniem
enciklopedii, - Brodrig ulybnulsya. - |ta gruppa nazyvalas' Fondom
|nciklopedii.
- CHto zhe vy ostanovilis'? - sprosil imperator, kogda pauza
zatyanulas'. - Prodolzhajte.
- Mne bol'she nechego skazat', sir. Ot uchenyh ne postupalo nikakih
izvestij, veroyatno, vsledstvie besporyadkov v provincii. Esli kto-to iz ih
potomkov i ostalsya v zhivyh, on navernyaka vedet stol' zhe varvarskij obraz
zhizni, kak i ves' Anakreon.
- A general trebuet podkrepleniya, - imperator s negodovaniem vzglyanul
na sekretarya. - Ne stranno li, chto dlya vojny s dikaryami ne hvataet desyati
korablej? YA vspomnil etogo Rajoza: krasivyj mal'chik iz horoshej sem'i...
Brodrig, ya nichego ne ponimayu. Po-moemu, delo ser'eznee, chem kazhetsya na
pervyj vzglyad.
Ruka Imperatora nebrezhno igrala kraem pokryvala, ukryvavshego ego
okochenevshie nogi. Kleon skazal:
- Mne nuzhno imet' tam nadezhnogo cheloveka. CHestnogo, s zorkimi glazami
i yasnym umom. Brodrig...
Brodrig pokorno sklonil golovu.
- A podkreplenie, sir?
- S etim podozhdem, - Imperator zastonal: emu bylo bol'no dvigat'sya, -
poka obstoyatel'stva ne proyasnyatsya. Soberite Sovet Lordov na sleduyushchej
nedele. Zaodno reshim i finansovye voprosy.
Golova raskalyvalas'. Imperator snova leg na podushku, izluchayushchuyu
silovoe pole.
- Vy svobodny, Brodrig. Postojte, prishlite mne etogo pustozvona
vracha.
Korabli Imperii ostorozhno pogruzhalis' v chernuyu neizvestnost'
Periferii. Probirayas' mezhdu bluzhdayushchimi zvezdami, oni nashchupyvali granicy
vladenij Fonda.
Dal'nie miry, za dva stoletiya otbivshiesya ot ruk, snova pochuvstvovali
shagi hozyaev po svoej zemle. Pered licom tyazheloj artillerii oni klyalis' v
predannosti Imperii.
Na planetah ostavalis' garnizony. Na pogonah voennyh krasovalis'
Solnce i Zvezdolet. Stariki vspominali zabytye rasskazy pradedov o
vremenah, kogda Solnce i Zvezdolet pravili mirnoj i procvetayushchej
Vselennoj.
Na granicah Fonda razvorachivalis' bazy. Na skalistoj i pustynnoj
bluzhdayushchej planete Bel Rajoz osnoval General'nyj SHtab, kuda stekalis' vse
svedeniya o prodvizhenii sil Imperii.
Rajoz sidel v shtabe i neveselo ulybalsya D'yusemu Barru.
- CHto vy ob etom dumaete, patricij?
- Imeet li moe mnenie kakoj-libo ves? YA ne voennyj...
Starik s otvrashcheniem oglyadel komnatu, vkraplennuyu v mertvyj kamen'.
- YA stol'ko dlya vas sdelal. Mogli by otpustit' menya domoj, -
probormotal on.
- Eshche ne vremya. Ne vremya, - general povernulsya licom k bol'shomu,
blestyashche-prozrachnomu sharu, izobrazhayushchemu provinciyu Anakreon i sosednie
sektora. - Kogda vse zakonchitsya, vy vernetes' k svoim knigam, i ne tol'ko
k nim. YA pozabochus' o tom, chtoby vashej sem'e vozvratili famil'nye
vladeniya.
- Spasibo, - otvetil Barr s legkoj ironiej, - tol'ko ya, v otlichie ot
vas, ne veryu, chto vse bystro i horosho zakonchitsya.
Rajoz hriplo zasmeyalsya.
- Dovol'no prorochestv. Moya karta ubeditel'nee vashih pessimisticheskih
teorij, - on nezhno provel rukoj po nevidimoj sfericheskoj poverhnosti. - Vy
umeete chitat' radial'nuyu kartu? Umeete? Vot, pozhalujsta, ubedites'.
Zolotye zvezdy oboznachayut territoriyu Imperii. Krasnye zvezdy - vladeniya
Fonda, rozovye izobrazhayut planety, nahodyashchiesya v sfere ekonomicheskogo
vliyaniya Fonda. Smotrite, - ruka Rajoza legla na kakuyu-to ruchku, i belye
tochki, kotorymi byla usypana karta, postepenno pogolubeli.
- Territorii, okrashennye golubym, zahvacheny moim flotom, - govoril
Rajoz s yavnym udovol'stviem. - Vidite, skol'ko tam krasnyh i rozovyh
zvezd? My prodvigaemsya vse dal'she, nigde ne vstrechaya soprotivleniya.
Varvary molchat. Fond takzhe bezdejstvuet - spokojno spit v samodovol'nom
nevedenii.
- Koncentraciya vashih sil na zahvachennyh territoriyah nevelika? -
sprosil Barr.
- Na pervyj vzglyad eto tak, no na samom dele etogo nel'zya skazat'.
Mesta, v kotoryh ya ostavlyayu garnizony i ukrepleniya, nemnogochislenny, no
horosho podobrany. Poetomu malymi zatratami dostigaetsya oshchutimyj rezul'tat.
Est' u moego plana i drugie dostoinstva, kotoryh ne ocenit chelovek, ne
izuchavshij strategiyu i taktiku kosmicheskoj vojny. Kogda zavershitsya
razmeshchenie baz, ya smogu atakovat' Fond s lyubogo napravleniya, a Fond smozhet
kontratakovat' tol'ko v lob, potomu chto u menya ne budet ni flangov, ni
tyla.
Metod okruzheniya chasto primenyalsya v proshlom, naprimer, v kampaniyah
Lokrisa VI okolo dvuh tysyach let nazad, no nikogda napadayushchej storone ne
udavalos' okruzhit' protivnika polnost'yu. Obychno oboronyayushchayasya storona
raskryvala namereniya napadayushchej i ne davala zamknut' kol'co. V dannom
sluchae etogo ne proishodit.
- Vojna idet, kak po uchebniku? - lenivo sprosil Barr.
- Vy vse eshche schitaete, chto ya poterplyu porazhenie? - zapal'chivo skazal
Rajoz.
- Obyazatel'no poterpite.
- Kak vam ob®yasnit', chto voennaya istoriya ne znaet sluchaya, kogda by
storona, okruzhivshaya protivnika polnym kol'com baz, proigrala vojnu?
Okruzhayushchij mozhet proigrat' lish' v tom sluchae, esli okruzhenie budet
prorvano izvne tret'ej siloj.
- Vy govorite logichno.
- Tem ne menee vy uporstvuete v svoem neverii.
- Da.
- Delo vashe, - Rajoz pozhal plechami.
Nastupila napryazhennaya tishina. Barr sprosil:
- Vy poluchili otvet ot Imperatora?
Rajoz dostal sigaretu iz shkafchika v stene, zahvatil gubami fil'tr i
zakuril.
- Vy imeete v vidu pros'bu o podkreplenii? - sprosil on. - YA poluchil
lish' uvedomlenie o tom, chto ona dostavlena po naznacheniyu. Otveta net.
- A podkrepleniya?
- Tozhe. YA etogo ozhidal. CHestno govorya, patricij, ya zhaleyu, chto
prislushivalsya k vashim teoriyam. YA usomnilsya v sobstvennyh silah, poprosil
pomoshchi i vystavil sebya v durnom svete.
- Vy schitaete?
- Opredelenno. Korabli sejchas v bol'shoj cene. Grazhdanskie vojny
poslednih dvuh stoletij vyveli iz stroya chut' ne polovinu Velikogo Flota.
To, chto ostalos', nahoditsya v neudovletvoritel'nom sostoyanii. Novye
korabli i podavno nikuda ne godyatsya. Navernoe, vo vsej Galaktike net
cheloveka, kotoryj sumeet sobrat' horoshij giperatomnyj motor.
- YA znayu, - starik zadumalsya. - Odnako, ya dumal, chto vam eto
neizvestno. Itak, Ego Imperatorskoe Velichestvo ne stanet razbrasyvat'sya
korablyami. Psihoistoriya vpolne mogla eto predvidet', i, skoree vsego,
predvidela. YA by skazal, chto pervyj raund vyigryvaet mertvaya hvatka Hari
Seldona.
- Mne hvatit moih korablej, - rezko otvetil Rajoz. - Vash Seldon
nichego ne vyigryvaet. Esli potrebuyutsya dopolnitel'nye korabli, oni budut.
Imperator eshche ne znaet vseh obstoyatel'stv.
- CHto zhe vy ot nego skryli?
- Vy ne dogadyvaetes'? Vashi teorii! - Rajoz usmehnulsya. - Pri vsem
uvazhenii k vam ya ne mogu poverit' vashim prorochestvam. Esli vse zhe, oni
podtverdyatsya, ya zab'yu trevogu i nachnu trebovat' pomoshchi nastojchivej. Krome
togo, - s nazhimom proiznes general - vashi nichem ne podtverzhdennye
predpolozheniya popahivayut gosudarstvennoj izmenoj i vryad li ponravyatsya Ego
Imperatorskomu Velichestvu.
Staryj patricij ulybnulsya.
- Vy hotite skazat', chto imperator ne sochtet dostojnym vnimaniya
preduprezhdenie o tom, chto kuchka nishchih varvarov sobiraetsya oprokinut' ego
tron? Esli tak, ne sleduet zhdat' ot nego otveta.
- Pochemu zhe, on mozhet prislat' k nam nablyudatelya.
- Zachem?
- |to staraya tradiciya. Predstaviteli korony obychno prisutstvuyut na
osobo vazhnyh dlya Imperii kampaniyah.
- V kakoj roli?
- Vo-pervyh, oni osushchestvlyayut vlast' centra na mestah, a, vo-vtoryh,
proveryayut loyal'nost' generalov, chto ne vsegda udaetsya.
- Mne kazhetsya, general, vam budet ne ochen' priyatno okazat'sya pod
nadzorom.
- Bessporno, - Rajoz pokrasnel, - no u menya net vybora.
Na stole zasvetilas' kakaya-to lampochka, i iz shcheli ryadom s nej
vyskochila kapsula s pis'mom. Rajoz vskryl kapsulu i razvernul pis'mo.
- Otlichno!
D'yusem Barr voprositel'no pripodnyal brov'.
- Zahvachen v plen torgovec, - poyasnil Rajoz. - Torgovec zhiv, korabl'
cel.
- Slyshal ob etom.
- Ego dostavili syuda, i cherez neskol'ko minut my ego uvidim. Ne
uhodite, patricij. Vy mozhete ponadobit'sya mne vo vremya doprosa. Dlya etogo
ya vas i priglasil. Vy dolzhny luchshe menya ponyat', chto on budet govorit'.
Razdalsya gudok, general nastupil pod stolom na kakuyu-to knopku, i
dver' otkrylas'. Na poroge stoyal vysokij borodatyj chelovek v kurtke iz
iskusstvennoj kozhi s kapyushonom, otkinutym na spinu. On byl bezoruzhen, no,
kazalos', nichut' ne smushchalsya tem, chto ego okruzhali vooruzhennye lyudi.
On raskovanno shagnul v komnatu, okinul ee ocenivayushchim vzglyadom, chut'
zametno kivnul generalu i sdelal nevnyatnyj privetstvennyj zhest rukoj.
- Nazovites', - potreboval Rajoz.
- Latan Devers, - torgovec zasunul bol'shie pal'cy za poyas. - Vy
zdeshnij boss?
- Vy torgovec Fonda?
- Verno. Poslushajte, esli vy boss, velite svoim lyudyam ne hozyajnichat'
na moem korable.
General podnyal golovu i holodno vzglyanul na plennika.
- Vy zdes' nahodites' ne dlya togo, chtoby otdavat' rasporyazheniya, a dlya
togo, chtoby otvechat' na moi voprosy.
- Horosho. YA chelovek pokladistyj. Pravda, odin iz vashih rebyat sunul
nos, kuda ne sleduet, i zarabotal dyrku v golove.
Rajoz perevel vzglyad na lejtenanta, voshedshego vmeste s plennym.
- Vrenk, etot chelovek ne lzhet? V donesenii govorilos', chto poter'
net.
- Na moment otpravki doneseniya ih ne bylo, ser, - stal opravdyvat'sya
lejtenant. Togda my eshche ne nachali obyskivat' korabl'. Proshel sluh, chto na
korable zhenshchina, my voshli i stali ee iskat'. ZHenshchiny na bortu ne
okazalos', zato bylo mnogo razlichnyh priborov neizvestnogo naznacheniya.
Plennyj utverzhdaet, chto eto ego tovar. Odin iz soldat vzyal v ruki kakoj-to
pribor, proizoshla vspyshka, i soldat umer.
General vnov' obernulsya k torgovcu.
- U vas na bortu yadernoe oruzhie?
- Klyanus' Galaktikoj, net. Zachem ono mne? |tot neuch shvatil atomnyj
perforator, povernul rabochej storonoj k sebe i vklyuchil na maksimal'nuyu
moshchnost'. Kto mog predpolozhit', chto tak poluchitsya? |to vse ravno, chto
napravit' sebe v lico nejtronnuyu pushku. YA by ostanovil ego, no na mne
sideli pyatero soldat.
Rajoz prikazal ohrane:
- Vyjdite. Korabl' opechatat', - i dobavil. - Sadites', Devers.
Devers sel na ukazannoe mesto i okazalsya pod ognem vzglyadov
imperskogo generala i sajvennskogo patriciya.
- Vy blagorazumnyj chelovek, Devers, - skazal general.
- Spasibo. Vam na samom dele ponravilos' moe lico ili vy delaete
kompliment, rasschityvaya chto-to poluchit' v otvet? Skazhu odno: ya delovoj
chelovek.
- |to odno i to zhe. Sdavshis', vy spasli svoj korabl' i sekonomili
nashi boepripasy. Esli vy i dal'she budete dejstvovat', ishodya iz principov
ekonomii, mozhete rasschityvat' na horoshee otnoshenie.
- K etomu ya i stremlyus', boss.
- Otlichno, a ya stremlyus' k sotrudnichestvu, - ulybnulsya Rajoz.
- Vpolne ponyatnoe stremlenie, - dobrozhelatel'no zametil Devers, -
tol'ko o kakom sotrudnichestve vy govorite, boss? YA dazhe ne znayu, gde
nahozhus'. Dlya nachala ob®yasnite, gde ya i v chem delo.
- O, prostite, my ne predstavilis', - Rajoz byl v horoshem
raspolozhenii duha. - |tot dzhentl'men - D'yusem Barr, patricij Imperii. YA
Bel Rajoz, per Imperii i general tret'ej stupeni vooruzhennyh sil Ego
Imperatorskogo Velichestva.
U torgovca otvisla chelyust'.
- Imperiya? |to ta samaya Imperiya, o kotoroj nam rasskazyvali v shkole?
Interesno! YA dumal, chto ona bol'she ne sushchestvuet.
- Kak vidite, sushchestvuet, - zametil Rajoz.
- Mog by dogadat'sya, - Latan Devers podnyal glaza k potolku. - Za mnoj
gnalas' takaya mahina, kakih ya ni v odnom sosednem korolevstve ne videl, -
on namorshchil lob. - Za chto vam zdes' platyat, boss? To est', general?
- Za vojnu.
- Imperiya protiv Fonda, tak?
- Tochno.
- Zachem?
- Mne kazhetsya, vy sami eto ponimaete.
Glyadya generalu v glaza, torgovec pokachal golovoj.
- Uveren, chto ponimaete.
- ZHarko zdes', - probormotal Latan Devers.
On vstal, rasstegnul kurtku i snova sel, vytyanuv nogi.
- Pohozhe, vy zhdali, chto ya upadu v obmorok, - zagovoril on, - ili
namochu shtany ot straha. A ya mogu vas odnoj levoj pridushit', esli zahochu, i
etot starikan, kotoryj vse vremya molchit, nichego protiv menya ne sdelaet.
- Vy ne zahotite, - skazal Rajoz uverenno.
- Verno, ne zahochu, - druzhelyubno soglasilsya Devers. - Prezhde vsego, s
vashej smert'yu vojna ne prekratitsya. Vmesto vas prishlyut eshche desyatok
generalov.
- Absolyutno pravil'no.
- Krome togo, esli ya ub'yu vas, to vashi lyudi ub'yut menya. Mozhet, ne
srazu, no eto nevazhno. Vazhno to, chto ya etogo ne hochu. Byt' ubitym
nevygodno: eto nikogda ne okupitsya.
- YA znal, chto vy blagorazumnyj chelovek.
- Znaete, chego ya hochu, boss? YA hochu, chtoby vy ob®yasnili, zachem
Imperii voevat' s Fondom? Vy skazali, chto ya sam dolzhen eto znat'; ya ne
znayu, a zagadki otgadyvat' terpet' ne mogu.
- Vy slyshali o Seldone?
- Net. YA skazal, chto ne lyublyu zagadok.
Rajoz bystro vzglyanul na D'yusema Barra, tot ulybnulsya v otvet i snova
pogruzilsya v zadumchivost'.
- Devers, ne pritvoryajtes', - pomorshchilsya Rajoz. - Vash Fond zhivet
legendoj, predaniem ili predskazaniem o tom, chto vokrug nego dolzhna
obrazovat'sya Vtoraya Imperiya. Mne izvestno mnogoe o psihoistoricheskih
vykladkah Hari Seldona i o vashih planah agressii protiv Imperii.
- Dazhe tak? - udivilsya Devers. - Kto vam eto skazal?
- Kakoe eto imeet znachenie? - v golose Rajoza zazvuchala ugroza. -
Zdes' voprosy zadayu ya, a ne vy. Govorite, chto vy znaete o Seldone.
- Vy sami skazali, chto eto legenda...
- Ne pridirajtes' k slovam, Devers!
- YA ne pridirayus'. |to dejstvitel'no legenda. Kazhdyj mir rasskazyvaet
skazki po-svoemu. Slyhal ya i o Seldone, i o Vtoroj Imperii. Babushki
rasskazyvayut malysham na noch'. Rebyata postarshe gonyayutsya za prizrakom
Seldona po kladbishcham i svalkam. CHepuha, glupost', da i tol'ko!
Vzglyad generala potemnel.
- Ne lgite mne, lyubeznejshij. YA byl na planete Termin, vstrechalsya s
lyud'mi i znayu, chto takoe Fond.
- Zachem zhe rassprashivat' o nem menya? Za poslednie desyat' let ya probyl
na Termine ne bol'she dvuh mesyacev. Vy luchshe menya znaete, s kem vam
pridetsya voevat'. Vpered! Ne teryajte vremeni.
- Vy uvereny, chto Fondu nechego boyat'sya? - ostorozhno sprosil Barr.
Torgovec obernulsya k stariku. Lico ego pokrasnelo, i chetko prostupil
belyj shram.
- A-a, molchal'nik zagovoril. S chego vy vzyali, dok, chto ya v chem-to
uveren?
Rajoz sdelal Barru edva zametnyj znak glazami, i tot prodolzhal:
- Esli by vy na sekundu dopustili, chto vash mir mozhet poterpet'
porazhenie i chto, vozmozhno, vposledstvii vam dolgo pridetsya pozhinat'
gor'kie plody vojny, vy by ne byli tak bespechny. YA perezhil vojnu i znayu,
chto eto takoe.
Latan Devers poterebil borodu, glyadya to na generala, to na patriciya,
i zasmeyalsya.
- Boss, on vsegda tak stranno govorit? Podumajte, - torgovec
poser'eznel, - chto takoe porazhenie? YA videl vojny i porazheniya. Planeta
perehodit iz ruk v ruki - nu i chto? Kogo eto volnuet? Mne i takim, kak ya,
do etogo net nikakogo dela, - on prezritel'no fyrknul. - Pojmite, planetoj
pravyat poldesyatka tolstosumov. YA ne stanu plakat', esli ih ub'yut. Narod?
Prostye lyudi? Konechno, nekotorye pogibnut, ostal'nyh na kakoe-to vremya
oblozhat dopolnitel'nymi nalogami, no postepenno vse uspokoitsya, pojdet
svoim cheredom, tol'ko naverhu budut sidet' drugie tolstosumy.
Nozdri Barra razdulis', ruki zadrozhali, no on promolchal. Ot torgovca
ne ukrylos' volnenie starika.
- Poslushajte, - s eshche bol'shim zharom zagovoril on, - ya provel vsyu
zhizn' v kosmose, torguya vilkami, lozhkami i perforatorami. Na pivo s
krendelem ya zarabatyvayu. A tam, - on pokazal bol'shim pal'cem za spinu, -
sidyat tolstye dyadi i za minutu zarabatyvayut stol'ko, skol'ko ya - za god,
potomu chto snimayut slivki s tysyach takih, kak ya.
Esli na ih mesto syadete vy, my budem neobhodimy vam i, pozhaluj,
bol'she, chem im, potomu chto vy nichego zdes' ne znaete. YA ne protiv Imperii,
esli ot nee mozhno poluchat' den'gi.
Torgovec vyzyvayushche vzglyanul na generala i patriciya.
Neskol'ko minut vse molchali. Na stol vyskochilo eshche odno pis'mo.
General prochital ego i potyanulsya za plashchom. Zastegivaya plashch pod
podborodkom, Rajoz shepnul Barru odnimi gubami:
- Poruchayu etogo cheloveka vam. ZHdu rezul'tata. Idet vojna, slabye ne
dolzhny rasschityvat' na milost'. Pomnite eto, - otsalyutovav oboim, on
vyshel.
Latan Devers posmotrel vsled generalu.
- Kuda on pobezhal? CHto sluchilos'?
- Ochevidno, nachalas' vojna, - hriplo otvetil Barr, - sily Fonda poshli
v nastuplenie. Pojdemte so mnoj.
V komnate poyavilis' vooruzhennye soldaty. Oni derzhalis' pochtitel'no,
no lica ih byli surovy. Vsled za starikom Devers vyshel v koridor.
Oni pereshli v druguyu komnatu, pomen'she i poskromnee. Tam stoyali dve
krovati, videoekran, v uglu dush i drugie prisposobleniya dlya soblyudeniya
gigieny. Soldaty vyshli i zakryli tolstuyu dver'.
- Hm, - Devers s nedovol'nym vidom oglyadelsya, - kakie krepkie steny!
- Krepkie, - podtverdil Barr i otvernulsya.
- Vam-to chto nuzhno, dok? - ne vyderzhal torgovec.
- Nichego. Mne porucheno nablyudat' za vami.
- Nablyudat'? - Torgovec vstal i navis nad starym patriciem. - Pochemu
zhe soldaty, provozhaya nas v etu kameru, derzhali vas pod pricelom tochno tak
zhe, kak i menya? Slushajte, chego vy kipyatilis', kogda ya govoril, chto dumayu o
vojne i mire?
Otveta ne posledovalo.
- Horosho. Zadam drugoj vopros. Vy skazali, chto perezhili vojnu i
porazhenie. S kem vy voevali? S prishel'cami iz drugoj Galaktiki?
- S Imperiej, - podnyal glaza Barr.
- I posle etogo vy zdes'?
Barr otvetil krasnorechivym molchaniem. Torgovec ponimayushche kivnul,
vypyativ nizhnyuyu gubu. On snyal s pravogo zapyast'ya braslet iz ploskih zven'ev
i protyanul stariku.
- Nravitsya?
Takoj zhe braslet ukrashal i levuyu ruku torgovca. Starik vzyal ukrashenie
i, pomedliv, nadel. Proyavilos' strannoe oshchushchenie, kotoroe vskore proshlo.
- Vse v poryadke, dok, - skazal Devers drugim golosom, - on tak
rabotaet. Mozhete govorit', chto ugodno. Esli nas zahotyat podslushat', nichego
ne vyjdet. U vas na ruke iskazitel' signala, izobretenie samogo Mellou.
Stoit dvadcat' pyat' kreditov, a vam dostalos' besplatno. Kogda budete
govorit', starajtes' ne shevelit' gubami.
D'yusem Barr vdrug pochuvstvoval ustalost'. Pronzitel'nye glaza
torgovca trebovali nevozmozhnogo.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Barr, protalkivaya slova mezhdu nepodvizhnymi
gubami.
- YA govoril. Vy proiznosite slova, kotorye mozhno uslyshat' tol'ko ot
patriota. Imperiya razgromila vash mir, a vy rabotaete na generala imperskoj
armii. Odno s drugim ne vyazhetsya, pravda?
Barr otvetil:
- YA vypolnil svoj dolg. Ot moej ruki pogib namestnik imperatora.
- Kakoj?
- Tot, kotoryj pravil sorok let nazad.
- Sorok? - slova Barra proizveli na torgovca zametnoe vpechatlenie. On
nahmurilsya. - Vse zhe ne stoilo na etom uspokaivat'sya. Molodoj blondin s
general'skimi pogonami znaet?
Barr kivnul.
- Vy hotite, chtoby Imperiya pobedila? - sprosil torgovec, nedobro
prishchurivshis'.
Staryj patricij vzorvalsya.
- Pust' ee postignet kosmicheskaya katastrofa! Vsya Sajvenna ob etom
molitsya. Imperiya ubila moego otca, sestru, brat'ev. A teper' u menya deti i
vnuki, i general znaet, gde ih iskat'.
Devers molchal. Barr prodolzhal, teper' uzhe shepotom:
- |to ne ostanovit menya, esli ya pojmu, chto stoit riskovat'. Oni
sumeyut umeret' dostojno.
- Vy govorite, chto ubili vice-korolya? - zagovoril torgovec. - Sorok
let nazad? Kak raz v eto vremya nash mer Hober Mellou byl na Sajvenne, ved'
tak nazyvaetsya vash mir? On vstretilsya s chelovekom po imeni Barr.
D'yusem Barr podozritel'no vzglyanul na torgovca.
- CHto eshche vam ob etom izvestno?
- To zhe, chto kazhdomu torgovcu Fonda. Vy dumaete, ya ne dogadyvayus',
zachem vas ko mne pristavili, staryj hitrec? Vas vodyat pod ohranoj, vy
nenavidite Imperiyu i vo sne vidite ee krah. YA dolzhen rastayat' i vse vam
vylozhit'. Nomer ne projdet, dok. Tem ne menee mne budet priyatno, esli vy
smozhete dokazat', chto vy syn Onama Barra s Sajvenny, mladshij, shestoj syn,
chudom ostavshijsya v zhivyh.
Drozhashchimi rukami D'yusem Barr otkryl ploskuyu metallicheskuyu shkatulku,
stoyashchuyu na polke v nishe, i peredal torgovcu tiho pozvyakivayushchuyu
metallicheskuyu cep'.
- Smotrite syuda, - skazal on.
Devers priblizil samoe krupnoe zveno k glazam i shepotom vyrugalsya.
- Provalit'sya mne na etom meste, zdes' monogramma Mellou, a
konstrukciya pyatidesyatiletnej davnosti!
On posmotrel na Barra i ulybnulsya.
- Luchshego dokazatel'stva ne pridumaesh'. Vashu ruku, dok, - i protyanul
svoyu.
Iz chernoj pustoty voznikli kroshechnye korabliki i poneslis' navstrechu
armade. Oni leteli bez edinogo vystrela i otkryli ogon', lish' vklinivshis'
v stroj vrazheskih korablej. Ogromnye korabli Imperii neuklyuzhe
zashevelilis', kak sonnye zveri, kotoryh donimayut moskity. Dve bezzvuchnye
vspyshki prorezali kosmos, i dva korablika rassypalis' na atomy. Ostal'nye
ischezli.
Bol'shie korabli ne stali otvlekat'sya na ih poiski, oni prodolzhali
plesti pautinu okruzheniya, zahvatyvaya mir za mirom.
Brodrig, v roskoshnoj, iskusno skroennoj voennoj forme, progulivalsya
po sadu vokrug shtaba verhovnogo komandovaniya, raspolozhennogo na malen'koj
planete Vanda. On shel medlenno, glyadya pod nogi. Ryadom shagal Bel Rajoz, v
temno-seroj polevoj forme s rasstegnutym vorotom.
Rajoz zametil gladkuyu chernuyu skamejku pod paporotnikom, podnyavshim
peristye list'ya k belomu solncu.
- Vzglyanite, ser, na etot oblomok Imperii, - skazal general. - Goroda
pusteyut, zavody ostanavlivayutsya, a skam'i, postavlennye dlya vlyublennyh,
gotovy sluzhit'.
Rajoz sel, a lichnyj sekretar' imperatora Kleona II stoyal i tochnymi
udarami trosti sbival s paporotnika list'ya.
Rajoz zakinul nogu na nogu, predlozhil Brodrigu sigaretu i zagovoril:
- YA preklonyayus' pered prosveshchennoj mudrost'yu Imperatora, prislavshego
stol' kompetentnogo nablyudatelya, kak vy. V glubine dushi ya boyalsya, chto
Imperator za bolee vazhnymi delami zabudet o neznachitel'noj prigranichnoj
kampanii.
- Ot vnimaniya Imperatora nichto ne uskol'zaet, - mashinal'no otvetil
Brodrig. - My ne sklonny nedoocenivat' rol' vashej kampanii, i vse zhe mne
kazhetsya, chto vy preuvelichivaete ee trudnost'. Stoit li zatevat' okruzhenie
radi vojny s ih miniatyurnymi korablikami?
Rajoz pokrasnel, no sderzhivalsya.
- YA hochu podgotovit' nastuplenie, chtoby lishnij raz ne riskovat'
korablyami i chelovecheskimi zhiznyami. U menya ne tak mnogo lyudej.
Okruzhenie pozvolit svesti poteri k minimumu. Strategicheskie
soobrazheniya ya izlagal vam vchera.
- Sdayus', sdayus': ya ne voennyj. Pozvolyu vam uverit' menya v tom, chto
poziciya, kotoraya mne kazhetsya pravil'noj, v korne neverna. I vse zhe vashi
predosterezheniya izlishni. Vo vtorom donesenii vy prosili podkrepleniya.
Mezhdu tem, vash protivnik - kuchka nishchih varvarov, s kotorymi u vas ne bylo
ni odnogo stolknoveniya. V podobnyh obstoyatel'stvah vasha pros'ba
svidetel'stvuet v luchshem sluchae o nekompetentnosti. Esli by ranee vy ne
zarekomendovali sebya sposobnym i smelym voenachal'nikom, ya prishel by k
ves'ma nelestnomu mneniyu o vas.
- Spasibo, - holodno skazal general, - pozvol'te napomnit', chto
smelost' i nedal'novidnost' - ne odno i to zhe. Reshitel'no dejstvovat'
mozhno lish' togda, kogda znaesh' protivnika i mozhesh' hotya by priblizitel'no
proschitat' ishod kompanii. Vystupat' zhe protiv neizvestnogo protivnika,
po-moemu, bessmyslenno. |to to zhe samoe, chto provodit' sorevnovaniya v bege
s prepyatstviyami v temnote.
Brodrig sdelal nebrezhnoe dvizhenie pal'cami.
- Ostroumno, no neubeditel'no. Vy byli na varvarskoj planete. Vy
zahvatili v plen torgovca. Neuzheli etogo nedostatochno?
- Net. Proshu vas pomnit', chto v zhizni mira, samostoyatel'no
razvivavshegosya v techenie dvuh stoletij, nel'zya razobrat'sya za mesyac. YA
prostoj smertnyj, a ne supermen s videoekrana. A edinstvennyj plennyj, k
tomu zhe torgovec, ne svyazannyj neposredstvenno s mirom protivnika, ne
mozhet posvyatit' menya vo vse tajny etogo mira.
- Vy doprosili ego?
- Da?
- I chto zhe?
- Rezul'tat est', no ne znachitel'nyj. Ego korabl' slishkom mal, chtoby
ego mozhno bylo ispol'zovat' dlya nuzhd flota. Veshchi, kotorye on vez dlya
prodazhi, zabavny, no ne bolee. YA otobral neskol'ko naibolee hitroumnyh
prisposoblenij; stoit otoslat' ih Imperatoru. Na korable mnogo priborov, v
kotoryh mne ne razobrat'sya. Vprochem, ya ne specialist v etoj oblasti.
- Sredi vashih lyudej dolzhny byt' specialisty po tehnike, - zametil
Brodrig.
- YA eto predpolozhil, - yazvitel'no otvetil Rajoz, - no okazalos', chto
ih kvalifikaciya ostavlyaet zhelat' luchshego. YA poslal za lyud'mi, kotorye
razbirayutsya v yadernoj energetike, no otveta ne poluchil.
- My ne mozhem pozvolit' sebe, general, razbrasyvat'sya takimi lyud'mi.
Neuzheli vo vsej provincii vy ne mozhete najti nuzhnogo specialista?
- Esli by ya takogo cheloveka nashel, to na moih korablyah stoyali by
ispravnye dvigateli. Dva iz desyati korablej moego flota ne mogut
polnocenno uchastvovat' v srazhenii, potomu chto u nih otkazyvayut dvigateli.
Pyataya chast' moih sil prigodna dlya ispol'zovaniya lish' vo vtorom eshelone.
Sekretar' imperatora neterpelivo poshevelil pal'cami.
- V etom vy ne odinoki, general. To zhe samoe govorit Imperator.
General otbrosil isterzannuyu sigaretu, zakuril druguyu i pozhal
plechami.
- |to slaboe uteshenie. Esli by u menya byl horoshij tehnik, ya pochinil
by psihozond i uznal ot plennogo bol'she.
Sekretar' podnyal brovi.
- U vas est' psihozond?
- Staryj. I ustarevshij moral'no. YA vklyuchil ego, kogda plennyj spal,
no nichego ne poluchilos'. Proveril na sobstvennyh lyudyah - rabotaet. Nikto
iz moih tehnikov ne mog ponyat', pochemu zond ne dejstvuet na plennogo.
D'yusem Barr, specialist po fizike chastic, govorit, chto psihika plennogo
mozhet ne reagirovat' na zond vsledstvie togo, chto on vsyu zhizn' nahodilsya v
drugom okruzhenii i ego nervnaya sistema razvivalas' pod dejstviem drugih
stimulov. Ne znayu. Na vsyakij sluchaj ya sohranil emu zhizn'. Mozhet, eshche
udastsya kakim-libo obrazom ego ispol'zovat'.
Brodrig oblokotilsya na trost'.
- YA poishchu v stolice neobhodimogo vam specialista. Teper', k chemu vam
staryj sajvennskij patricij? Po-moemu, vy chereschur terpimy k vragam.
- On horosho osvedomlen o protivnike i mozhet okazat'sya poleznym.
- On syn zakorenelogo sajvennskogo myatezhnika.
- On star i slab, i ego sem'ya u menya v zalozhnikah.
- Ponyatno. Vy pozvolite mne pogovorit' s plennym torgovcem?
- Konechno.
- Naedine, - zhestko dobavil sekretar' imperatora.
- Razumeetsya, - soglasilsya Rajoz. - Kak loyal'nyj poddannyj
Imperatora, ya schitayu ego predstavitelya svoim nachal'nikom. Pravda, plennyj
nahoditsya na odnoj iz tylovyh baz, i dlya besedy s nim vam pridetsya
pokinut' peredovuyu v otvetstvennyj moment.
- Otvetstvennyj? CHto sluchilos'?
- My zavershili okruzhenie, i cherez nedelyu Dvadcatyj pogranichnyj flot
budet shturmovat' tverdyni protivnika. - Rajoz ulybnulsya i otvernulsya.
Brodrig pochuvstvoval sebya uyazvlennym.
Serzhant Mori Lyuk po pravu schitalsya ideal'nym soldatom. On byl rodom
iz sel'skohozyajstvennyh oblastej Pleyad, gde edinstvennoj al'ternativoj
krest'yanskomu trudu byla armiya. Tupovatyj, on shel bez straha navstrechu
opasnosti i uspeshno protivostoyal ej blagodarya prirodnoj sile i lovkosti.
On vypolnyal prikazy dobrosovestno i besprekoslovno, trebuya togo zhe ot
podchinennyh emu soldat, i vsem sushchestvom obozhal svoego generala.
Pri etom u nego byl legkij harakter. Esli po dolgu sluzhby trebovalos'
ubit' cheloveka, Lyuk ubival bez kolebanij, no i bez zloby.
Serzhant Lyuk postuchal v dver' - isklyuchitel'no iz vezhlivosti, on imel
polnoe pravo vhodit' bez preduprezhdeniya - i voshel v komnatu.
Dvoe otorvalis' ot uzhina, odin iz nih pospeshno nastupil na staren'kij
karmannyj priemnik, chto-to veshchavshij skripuchim golosom iz-pod stola.
- Knigi prines? - sprosil Latan Devers.
Serzhant protyanul emu svernutuyu v tuguyu trubku plenku i poskreb v
zatylke.
- |to dal inzhener Orr, na vremya. On sobiraetsya otpravit' ee domoj,
detyam v podarok.
D'yusem Barr s interesom razglyadyval plenku.
- Kak ona popala k inzheneru Orru? U nego est' chitayushchij apparat?
Serzhant pokachal golovoj.
- Net. |to edinstvennyj, - i pokazal na polomannyj pribor, stoyashchij v
nogah krovati. - Orr dostal etu shtukovinu v odnom iz zanyatyh mirov. V tom
dome ne bylo apparata dlya chteniya. Knigu emu tozhe ne davali, prishlos' ubit'
neskol'kih mestnyh, chtoby ee zapoluchit', - on odobritel'no glyanul na
knigu. - Zanyatnyj podarok detyam!
Serzhant pomolchal, potom skazal, hitrovato prishchurivshis':
- Est' horoshie novosti. Poka chto eto tol'ko sluh, no takoj radostnyj,
chto tak i hochetsya rasskazat'. General zakonchil okruzhenie.
- Nu i chto? - sprosil Devers.
- Do chego lihoj voyaka! - serzhant ulybnulsya s otecheskoj gordost'yu. -
Kak lovko vse provernul! U nas est' paren', master krasivo govorit'; tak
vot, on skazal, chto general razygral okruzhenie kak po notam. Lyubopytno,
chto za noty takie?
- Znachit, skoro nachnetsya nastuplenie? - ostorozhno sprosil Barr.
- Navernoe, - bodro otvetil serzhant. - Tak hochetsya na korabl'! Ruka
sroslas', mozhno drat'sya. Nadoelo zdes' sidet'.
- Mne tozhe, - tiho, no tverdo skazal Devers, kusaya nizhnyuyu gubu.
Serzhant podozritel'no pokosilsya na nego i skazal:
- YA, pozhaluj, pojdu: ne to pridet kapitan, zastanet zdes' - mne
popadet.
Na poroge serzhant zaderzhalsya.
- Sovsem zabyl, ser, - smushchenno obratilsya on k torgovcu. - Poluchil
pis'mo ot zheny, ona tak dovol'na holodil'nikom, chto vy mne podarili,
pomnite? Pishet, chto uzhe zamorozila mesyachnyj zapas provizii. Bol'shoe
spasibo.
- Ne za chto, pol'zujtes' na zdorov'e.
Tolstaya dver' besshumno zakrylas' za ulybayushchimsya serzhantom.
D'yusem Barr podnyalsya so stula.
- On s lihvoj otplatil nam za holodil'nik. Davajte-ka vzglyanem na
knigu... Ah! Zaglavie poteryalos'!
On otmotal okolo yarda plenki i prinyalsya razglyadyvat' ee na svet.
- Kak govorit serzhant, razrazi menya grom! Devers, eto "V sadu Sammy".
- Nu i chto? - otozvalsya Devers bez interesa, otodvigaya pustuyu
tarelku. - Bros'te vy etu drevnyuyu literaturu, Barr. Syad'te. Vy slyshali,
chto skazal serzhant?
- Slyshal, a chto?
- Nachinaetsya nastuplenie, a my sidim zdes'!
- Gde vy predpochitaete sidet'?
- Barr, vy ponimaete, chto ya hochu skazat'. Pora dejstvovat'.
- Dejstvovat'? - Barr ostorozhno zapravlyal plenku v chitayushchij apparat.
- Za poslednij mesyac vy podrobno oznakomili menya s istoriej Fonda, deyateli
kotoroj otnyud' ne speshili dejstvovat', predpochitaya ozhidat', poka sobytiya
sami ne nachnut razvivat'sya v vygodnom napravlenii.
- Ah, Barr, oni delali eto soznatel'no!
- Somnevayus'. Skoree vsego, oni zayavlyali ob etom, kogda vse
zakanchivalos' blagopoluchno; hotya, kto znaet? I kto znaet, ne poshli by dela
eshche luchshe, esli by oni dejstvovali neosoznanno? Glubinnye
social'no-ekonomicheskie tendencii ne zavisyat ot dejstvij otdel'nyh lyudej.
Devers fyrknul:
- Sporite vy kak-to zadom napered. Mozhet, vse bylo by huzhe, esli by
oni dejstvovali neosoznanno, - on zadumalsya. - CHto, esli zastrelit' ego?
- Kogo? Rajoza?
- Da.
Barr vzdohnul. Na nego nahlynuli vospominaniya.
- Ubijstvo vozhdya - ne vyhod, Devers. Kogda mne bylo dvadcat', ya ubil
vozhdya, no eto nichego ne reshilo. YA unichtozhil negodyaya, no ne ego Imperiyu, a
prichinoj vseh bed byla Imperiya, a ne etot zloschastnyj negodyaj.
- Dok, Rajoz ne prosto negodyaj. Na nem derzhitsya vsya armiya. Bez nego
ona raspadetsya. Soldaty lyubyat ego, kak otca rodnogo. Serzhant tol'ko
vspomnit ego - tut zhe slyuni puskaet!
- Pust' tak. No est' drugie armii i drugie generaly. Kopajte glubzhe.
Syuda pribyl Brodrig, kotoryj imeet na imperatora ogromnoe vliyanie. Po ego
trebovaniyu syuda prishlyut sotni korablej, togda kak Rajozu dali tol'ko
desyat'. YA mnogo o nem slyshal.
- Pravda? CHto zhe vy slyshali? - v glazah torgovca poubavilos' otchayaniya
i zasvetilsya interes.
- On negodyaj neznatnogo proishozhdeniya, dobivshijsya raspolozheniya
Imperatora s pomoshch'yu lesti i ugodnichestva. Ego nenavidyat vse pridvornye
aristokraty, tozhe poryadochnye merzavcy, za to chto on, prostolyudin, ne
proyavlyaet po otnosheniyu k nim dostatochnogo pochteniya. On pervyj sovetnik
imperatora vo vseh delah i pravaya ruka vo vseh zlodeyaniyah. Prirozhdennyj
izmennik, no vynuzhden byt' vernym. Vo vsej Imperii net cheloveka, nastol'ko
utonchennogo v zhestokosti i grubogo v naslazhdeniyah. Govoryat, chto put' k
Imperatoru lezhit cherez Brodriga, a put' k Brodrigu - cherez beschest'e.
- O-o-o! - Devers podergal akkuratno podstrizhennuyu borodu. - Znachit,
Imperator prislal ego prismatrivat' za Rajozom. Znaete, mne v golovu
prishla ideya.
- Teper' znayu.
- A chto, esli Brodrigu ne po dushe lyubimec armii?
- Skoree vsego. Brodrig ne otlichaetsya sposobnost'yu ispytyvat' dobrye
chuvstva.
- A chto, esli Rajoz sil'no emu dosadit? Ob etom uznaet Imperator, i u
molodogo generala budut nepriyatnosti.
- Vpolne vozmozhno. Vy predlagaete eto ustroit'? Kakim obrazom?
- Ne znayu. Mozhet, podkupit'?
Patricij zasmeyalsya.
- Konechno, ego mozhno podkupit', tol'ko ne tak, kak vy podkupili
serzhanta. Brodrigu malo mini-holodil'nika. Dazhe esli vy podberete vzyatku,
prilichestvuyushchuyu ego polozheniyu, vy mozhete poterpet' neudachu. Brodrig beret
vzyatki, no zachastuyu ih ne otrabatyvaet. Nastol'ko eto beschestnyj tip. Vashi
den'gi propadut vpustuyu. Pridumajte chto-nibud' drugoe.
Devers zakinul nogu na nogu i prinyalsya usilenno dumat', pokachivaya
noskom sapoga v vozduhe.
Snova razdalsya stuk i voshel serzhant. On byl sil'no vzvolnovan, lico
raskrasnelos', glaza ispuganno migali.
- Ser, - nachal on, starayas' byt' vezhlivym, - ya ochen' blagodaren vam
za holodil'nik i za to, chto vy govorili so mnoj, hotya ya syn prostogo
fermera, a vy vazhnye lordy.
Ot volneniya on perestal borot'sya s akcentom, ego bylo trudno ponyat';
skvoz' armejskuyu vypravku probivalis' derevenskie privychki.
Barr myagko sprosil:
- CHto sluchilos', serzhant?
- Lord Brodrig edet vas doprashivat'. Zavtra budet zdes'. YA znayu,
potomu chto kapitan velel gotovit'sya k smotru. YA podumal, chto nuzhno vas
predupredit'.
- Spasibo, serzhant, - skazal Barr, - my vam priznatel'ny. Ne
volnujtes', eto ne tak strashno.
Mezhdu tem na lice serzhanta byl imenno strah. Lyuk prosheptal:
- Vy ne znaete, chto o nem govoryat. On prodal dushu zlym duham
Galaktiki. Ne smejtes'. O nem takoe rasskazyvayut! Budto u nego est' lyudi s
blasterami, oni za nim vsyudu hodyat, i kogda emu hochetsya poveselit'sya, on
prikazyvaet im strelyat' v pervogo vstrechnogo. Oni strelyayut, a lord Brodrig
smeetsya. Govoryat, dazhe Imperator ego boitsya, on zastavlyaet Imperatora
podnimat' nalogi i ne puskaet k nemu nikogo zhalovat'sya.
A eshche govoryat, chto on nenavidit generala. Govoryat, budto on hochet
generala ubit', potomu chto general velikij i mudryj. Tol'ko u nego ne
poluchitsya, potomu chto general ne promah i znaet, chto lord Brodrig plohoj
chelovek.
Serzhant zamorgal i ulybnulsya, smushchennyj svoej neozhidannoj
otkrovennost'yu, i popyatilsya k dveri. S poroga kivnul i skazal:
- Vy na nego kak glyanete - vspomnite moi slova, - i zakryl za soboj
dver'.
- Nedurnoj povorot sobytij, a dok? - glaza Deversa razgorelis'.
- |to zavisit ot nastroeniya Brodriga, - suho skazal Barr.
Devers ne slyshal: on dumal. Dumal izo vseh sil.
Lord Brodrig prignul golovu i voshel v zhiluyu kayutu torgovogo korablya.
Dvoe telohranitelej, s blasterami naizgotovku i professional'nymi ulybkami
naemnikov na licah, voshli sledom.
Glyadya na lichnogo sekretarya imperatora, nel'zya bylo skazat', chto ego
dusha pogublena. Esli ee i kupil kakoj-nibud' galakticheskij demon, vneshne
eto nikak ne proyavlyalos'. Skoree, Brodrig byl svetlym pyatnom na serom,
skuchnom fone voennoj bazy.
ZHestkie linii ego bezuprechnogo kostyuma, ukrashennogo pozumentami,
delali Brodriga vyshe. Nad vorotnikom holodno blesteli glaza. Na zapyast'yah
podragivali i perelivalis' perlamutrovye ukrasheniya.
On izyashchno oblokotilsya na beluyu slonovoj kosti trost', posmotrel na
torgovca sverhu vniz i skazal:
- Net. Ostavajtes' zdes'. Mne ne nuzhny vashi igrushki.
On vzyal stul, tshchatel'no proter ego kuskom muarovoj tkani,
prikreplennym k trosti, i sel. Devers poiskal vzglyadom stul dlya sebya, no
Brodrig nebrezhno brosil:
- V prisutstvii pera Imperii vam pridetsya postoyat', - i ulybnulsya.
Devers pozhal plechami.
- Esli vam ne nuzhen moj tovar, zachem my syuda prishli?
Lichnyj sekretar' imperatora holodno zhdal, i Devers nehotya dobavil:
- ...ser?
- CHtoby pobesedovat' naedine, - otvetil sekretar'. - Neuzheli by ya
prodelal put' v dvesti parsekov radi togo, chtoby polyubovat'sya
bezdelushkami? YA hotel uvidet' imenno vas, - on vynul iz ukrashennoj
gravirovkoj korobochki rozovuyu tabletku, zazhal mezhdu zubami i prinyalsya s
uvlecheniem sosat'. - Skazhite, k primeru, kto vy takoj? Vy dejstvitel'no
grazhdanin varvarskogo mira, kotoryj zateyal vsyu etu chehardu?
Devers s dostoinstvom kivnul.
- Vas na samom dele vzyali v plen posle togo, kak nachalas' eta skloka,
nazyvaemaya vojnoj?
Devers snova kivnul.
- Velikolepno, moj dorogoj chuzhezemec! Vizhu, vy ne otlichaetes'
krasnorechiem. YA oblegchu vam zadachu. Sozdaetsya vpechatlenie, chto nash general
vedet, i ochen' aktivno, sovershenno bessmyslennuyu vojnu za kroshechnyj mirok,
raspolozhennyj u kraya neizvestnosti, za kotoryj razumnyj chelovek i vystrela
ne sdelaet. Mezhdu tem, generala nel'zya nazvat' nerazumnym. Naprotiv, on
ves'ma rassuditel'nyj chelovek. Vy menya ponimaete?
- Ne mogu etogo skazat', ser.
Sekretar' proinspektiroval svoi nogti i skazal:
- Horosho, slushajte dal'she. General radi odnoj slavy ne poshlet lyudej
na smert'. Da, on govorit o slave i chesti Imperii, no sovershenno ochevidno,
chto on ne dotyagivaet do zheleznogo poluboga Geroicheskoj |ry. Ego volnuet ne
tol'ko slava, inache on ne stal by proyavlyat' takuyu strannuyu i neskol'ko
neumestnuyu zabotu o vas. Esli by vy okazalis' v plenu u menya i skazali by
mne tak zhe nemnogo, kak skazali generalu, ya vsporol by vam zhivot i udushil
by vas vashimi sobstvennymi kishkami.
Devers ostavalsya besstrastnym, tol'ko pokosilsya na molodcov s
blasterami. Te byli gotovy k dejstviyu, im dazhe ne terpelos'.
Sekretar' imperatora ulybnulsya.
- Ah vy, molchalivyj d'yavol! General govoril, chto vas dazhe zond ne
beret. On naprasno eto skazal; on vydal sebya s golovoj, ya teper' ne veryu
ni odnomu ego slovu, - Brodrig byl v pripodnyatom nastroenii.
- Moj chestnyj torgovec, - prodolzhal on, - u menya est' sobstvennyj
psihozond, kotoryj dolzhen vyzvat' u vas reakciyu. Vzglyanite...
Imperatorskij sekretar' derzhal dvumya pal'cami, nebrezhno, neskol'ko
pokrytyh rozovo-zheltymi razvodami bumazhnyh pryamougol'nikov, naznachenie
kotoryh bylo ochevidno.
- Pohozhe na den'gi, - skazal Devers i ugadal.
- |to i est' den'gi, luchshie den'gi v Imperii, obespechennye moimi
pomest'yami, kotorye obshirnee, chem pomest'ya samogo Imperatora. Sto tysyach
kreditov. Vot oni, u menya v ruke. I vse vashi!
- Za chto, ser? YA vsyu zhizn' torguyu i znayu, chto torgovlya - delo
oboyudnoe.
- Za chto? Za pravdu. CHego hochet general? Zachem emu eta vojna?
Latan Devers vzdohnul i zadumchivo razgladil borodu. Glaza ego sledili
za dvizheniyami ruk sekretarya, schitavshego den'gi.
- On voyuet za Imperiyu.
- Fi! Kak banal'no! Po bol'shomu schetu vse voyuyut za Imperiyu. CHego
konkretno on dobivaetsya? Kakaya doroga vedet otsyuda, s kraya sveta, k tronu
Imperii?
- U Fonda, - s gorech'yu v golose nachal Devers, - est' tajny. V Fonde
mnogo staryh knig, takih staryh, chto tol'ko posvyashchennye ponimayut yazyk, na
kotorom oni napisany. Vse eto okutano tumanom religii i ritualov, tak chto
nikto ne mozhet proniknut' v tajny Fonda. YA popytalsya, i vot ya zdes', a tam
menya zhdet smertnyj prigovor.
- Ponyatno. Tak chto zhe tajny? Za sto tysyach ya imeyu pravo na nekotorye
podrobnosti.
- Transmutaciya elementov, - skazal Devers korotko.
Sekretar' prishchurilsya i utratil rasseyannyj vid.
- YA slyshal, chto prakticheski transmutaciyu osushchestvit' nevozmozhno.
- Esli ispol'zovat' vnutriatomnye sily. A nashi predki byli lovkie
rebyata. Oni nashli bolee moshchnye sily, chem vnutriatomnye. Esli Fond
osushchestvlyaet transmutaciyu s pomoshch'yu etih sil...
U Deversa zasosalo pod lozhechkoj. Kryuchok zabroshen, ryba gotovitsya
proglotit' nazhivku.
- Prodolzhajte, - skazal sekretar'. - Generalu, po vsej vidimosti, eto
izvestno. CHto zhe on sobiraetsya delat', kogda eta opera-buff zakonchitsya?
Devers staralsya govorit' spokojno.
- On razorit vashu ekonomiku. Poleznye iskopaemye stanut bespoleznymi,
esli on nachnet poluchat' vol'fram iz alyuminiya i iridij iz zheleza. Sistema
proizvodstva, osnovannaya na izobilii odnih elementov i nedostatke drugih,
perestanet sebya opravdyvat'. Imperiya okazhetsya na krayu propasti, i tol'ko
Rajoz smozhet predotvratit' ee krah.
Ego uzhe nel'zya ostanovit'. On vzyal Fond za gorlo. A raspravivshis' s
nim, on za dva goda stanet Imperatorom.
- Itak, - Brodrig zasmeyalsya, - iridij iz zheleza? Hotite, vydam
gosudarstvennuyu tajnu? Vy znaete, chto general vstupil v snoshenie s Fondom?
Devers poholodel.
- Vy udivleny? CHto zdes' udivitel'nogo? Vse vpolne logichno. Emu
predlozhili sto tonn iridiya v god v obmen na mir. Sto tonn zheleza,
prevrashchennogo v iridij vopreki principam religii. Neplohaya plata za zhizn'
i vlast', no nash nepodkupnyj general, razumeetsya, otkazalsya. Ved' on mozhet
poluchit' i iridij, i Imperiyu. A bednyj Kleon nazyval ego edinstvennym
chestnym generalom. Moj borodatyj kupec, vy zarabotali svoi den'gi!
On shvyrnul ih v vozduh, i Devers brosilsya sobirat' razletevshiesya
bumazhki.
U poroga Brodrig ostanovilsya i obernulsya.
- Uchtite, torgovec, u moih rabotnikov net ni ushej, ni yazykov, ni
mozgov, ni obrazovaniya. Oni ne umeyut ni slushat', ni govorit', ni pisat',
ni chitat', ni pol'zovat'sya psihozondom. Zato oni umeyut pytat' i kaznit'. YA
kupil vas za sto tysyach kreditov. Esli vy ob etom zabudete i, skazhem,
popytaetes' pereskazat' nashu besedu Rajozu, vas kaznyat. Po moemu metodu.
V nezhnyh chertah ego lica vdrug prostupila alchnaya zhestokost',
zauchennaya ulybka prevratilas' v plotoyadnyj oskal. Na dolyu sekundy pered
Deversom predstal galakticheskij demon, kotoromu chelovek, kupivshij Deversa,
prodal dushu.
Molcha, chuvstvuya spinoj dula blasterov, torgovec vernulsya v svoyu
kameru. Na vopros D'yusema Barra on otvetil so smutnym udovletvoreniem:
- Net, i samoe interesnoe: on dal vzyatku mne.
Dva mesyaca vojny ne proshli dlya Bela Rajoza bessledno: on stal zhestche
i razdrazhitel'nee. Blagogoveyushchemu serzhantu Lyuku on skazal s neterpeniem:
- Podozhdite za dver'yu, soldat, a potom otvedete etih lyudej obratno.
Nikto ne dolzhen vhodit', poka ya ne pozovu. Nikto, vy ponyali?
Serzhant, otsalyutovav, vyshel na podgibayushchihsya nogah, a Rajoz s
otvrashcheniem sgreb so stola nakopivshiesya v ego otsutstvie bumagi, sunul ih
v verhnij yashchik i rezkim dvizheniem zadvinul ego.
- Sadites', - otryvisto skazal on. - U menya malo vremeni. YA voobshche ne
sobiralsya priezzhat', no mne nuzhno s vami pogovorit'.
On povernulsya k D'yusemu Barru, tot poglazhival dlinnymi pal'cami
hrustal'nyj kub, iz centra kotorogo smotrelo surovoe morshchinistoe lico Ego
Imperatorskogo Velichestva Kleona II.
- Vo-pervyh, patricij, - skazal general, - vash Seldon proigryvaet.
Sleduet otdat' emu dolzhnoe, on zdorovo voyuet. Lyudi Fonda nosyatsya, kak
zabludivshiesya pchely, i derutsya, kak sumasshedshie. Kazhdaya planeta otchayanno
zashchishchaetsya, a sdavshis', vskore vosstaet, tak chto uderzhat' ee ne menee
trudno, chem zahvatit'. No my ih zahvatyvaem i uderzhivaem. Vash Seldon
proigryvaet.
- On eshche ne proigral, - probormotal Barr.
- Sam Fond menee optimistichno nastroen. Mne predlagayut milliony za
to, chtoby ya ne podvergal Seldona reshayushchemu ispytaniyu.
- |to my slyshali.
- Sluhi letyat vperedi menya? Poslednyuyu novost' slyshali?
- Kakaya iz nih poslednyaya?
- Ta, chto lord Brodrig, lyubimec Imperatora, iz®yavil zhelanie voevat' u
menya v neposredstvennom podchinenii.
Zagovoril Devers.
- Iz®yavil zhelanie? CHto proishodit, boss? Vy proniklis' k nemu
lyubov'yu? - on usmehnulsya.
- |togo ya skazat' ne mogu, - spokojno otvetil Rajoz, - on kupil mesto
za horoshuyu cenu.
- A imenno?
- A imenno, poprosil u Imperatora podkreplenie.
Prezritel'naya ulybka Deversa stala shire.
- On skazal, chto pogovoril s Imperatorom, tak, boss? I vy so dnya na
den' zhdete etogo samogo podkrepleniya?
- Net, ne tak! Podkreplenie uzhe pribylo. Pyat' linejnyh korablej,
lichnoe pozdravlenie ot imperatora i soobshchenie o tom, chto pridut eshche
korabli. CHto vam ne nravitsya, torgovec? - ehidno sprosil general.
- Vse v poryadke, - guby Deversa vdrug perestali emu povinovat'sya.
Rajoz vyshel iz-za stola i stal ryadom s torgovcem, derzha ruku na kurke
blastera.
- YA sprashivayu, chto vam ne nravitsya? Pochemu vy vstrevozhilis'? V vas
prosnulsya vnezapnyj interes k Fondu?
- Net.
- Da! Vy hitrite! Vy podozritel'no legko sdalis' i legko predaete
svoj mir. Zdes' chto-to ne tak.
- YA vsegda s pobeditelem, boss. Vy srazu skazali, chto ya blagorazumnyj
chelovek.
- Dopustim, - hriplo skazal Rajoz, - no krome vas, ni odin torgovec
ne sdalsya. Oni vklyuchali maksimal'nuyu skorost' i silovoe pole, libo dralis'
do poslednego. Imenno torgovcy yavlyayutsya iniciatorami partizanskoj vojny na
okkupirovannyh planetah i organizatorami rejdov v glubinu nashih pozicij.
CHto zhe, vy edinstvennyj blagorazumnyj chelovek sredi nih? Vy ne deretes' i
ne bezhite, a dobrovol'no stanovites' predatelem. Ne stranno li eto?
Devers otvetil spokojno.
- YA ponimayu, k chemu vy klonite, tol'ko u vas nichego protiv menya net.
YA sizhu polgoda tishe vody, nizhe travy.
- Da, i ya platil vam horoshim otnosheniem. YA ne trogal vash korabl' i s
vami obrashchalsya po-chelovecheski. Vy utratili moe raspolozhenie. Vernut' ego
mogut svedeniya ob atomnyh igrushkah, kotorye vy sobiralis' prodavat'. Oni
rabotayut na teh zhe principah, chto i novejshee oruzhie Fonda, verno?
- YA vsego lish' torgovec, - skazal Devers, - ya ih prodaval, a ne
izgotovlyal.
- |to my uvidim. Imenno dlya etogo ya priehal. Dlya nachala my poishchem na
vashem korable generator individual'nogo silovogo polya. Ego nosyat vse
soldaty Fonda, na vas ya ego ne videl. Esli ya ego najdu, ya delayu vyvod, chto
vy skazali mne ne vse, chto mogli. Idet?
Otveta ne bylo. Rajoz prodolzhal:
- Budut i drugie dokazatel'stva. YA privez s soboj psihozond. Odnazhdy
on ne srabotal, no kontakt s protivnikom - horoshaya shkola.
V golose generala zvuchala ugroza, i Devers pochuvstvoval, chto v grud'
emu upiraetsya oruzhie, kotoroe do sih por general derzhal v kobure.
A general skazal:
- Snimite braslet i drugie metallicheskie ukrasheniya i otdajte mne.
Vidite li, silovye polya inogda iskazhayutsya, a psihozond dejstvuet lish' v
spokojnom sostoyanii. Vot tak. Davajte, davajte!
Na stole zagorelas' lampochka i poyavilos' pis'mo. Barr vse igral s
portretom Imperatora.
Rajoz shagnul k stolu, derzha Deversa pod pricelom, i obratilsya k
Barru.
- Vas eto tozhe kasaetsya, patricij. Vash braslet vynes vam prigovor. Vy
mne pomogli, ya ne mstitelen, no sud'bu vashej sem'i ya nameren reshit' na
osnove pokazanij psihozonda.
Rajoz nagnulsya za pis'mom, i Barr, podnyav opravlennyj hrustalem byust
Kleona II, spokojno opustil ego na golovu generala.
Devers dazhe ne uspel udivit'sya. V starika budto vselilsya demon.
- Vyhodim! - skazal Barr skvoz' zuby. - Bystro!
On podhvatil vypavshij iz ruk Rajoza blaster i sunul za pazuhu. Dver'
vse zhe skripnula, i serzhant Lyuk obernulsya.
- Vedite, serzhant, - skazal Barr nebrezhno.
Devers zakryl za soboj dver'.
Serzhant Lyuk dovel ih do dveri v kameru, a potom, posle zaminki, vo
vremya kotoroj v spinu emu tknulos' dulo blastera, poshel dal'she, povinuyas'
prikazu:
- K torgovomu korablyu!
Devers vyshel vpered, chtoby otkryt' dver', a Barr skazal:
- Stojte spokojno, Lyuk. Vy horoshij chelovek, i my ne hotim vas
ubivat'.
No serzhant uznal monogrammu na blastere.
- Vy ubili generala! - v yarosti zadohnulsya on.
On zakrichal, blaster vystrelil, i Lyuka ne stalo.
Torgovyj korabl' uzhe podnimalsya nad planetoj, kogda zamigal signal
trevogi. Vzleteli korabli ohrany.
Devers zhestko skazal:
- Derzhites', Barr, sejchas proverim, est' li u nih korabl', kotoryj
mozhet menya dognat'.
On znal, chto takogo korablya net!
V otkrytom kosmose torgovec sokrusheno proiznes:
- Slishkom krasivuyu skazku ya rasskazal Brodrigu. Pohozhe, chto on reshil
vojti v dolyu s generalom.
I oni poneslis' sredi zvezd dal'she.
Devers sklonilsya nad malen'kim tusklym sharom, boyas' propustit'
problesk zhizni. Lokator postoyanno posylal v pustoj kosmos signaly.
Barr zhdal, sidya na nizen'koj kushetke v uglu.
- CHto, ne slyshno bol'she? - sprosil on.
- Rebyat iz Imperii? Ne slyshno, - torgovec zlilsya. - My ot nih davno
otorvalis'. Dazhe esli by u nih byli korabli bystree nashego, oni by nas ne
dognali: my uzhe sdelali neskol'ko skachkov cherez giperprostranstvo.
Devers otkinulsya na sidenii i rasstegnul vorot.
- |ti voyaki mogli razrushit' nashu sistemu svyazi. Vpolne vozmozhno, chto
ya ishchu to, chego uzhe net.
- Vy pytaetes' svyazat'sya s Fondom?
- S Associaciej.
- CHto takoe Associaciya?
- Associaciya nezavisimyh torgovcev. Ne slyshali? Vprochem, o nas malo
kto slyshal. My eshche ne zayavlyali o sebe vser'ez.
Nekotoroe vremya oni sideli molcha. Molchal i indikator krugovogo
obzora. Barr sprosil:
- Vy nahodites' v predelah vidimosti?
- Ne znayu. YA ne mogu tochno opredelit', gde my nahodimsya. Potomu i
vklyuchil krugovoj obzor. My mozhem do konca zhizni nikogo ne vstretit'.
- Neuzheli?
Barr sdelal zhest po napravleniyu k indikatoru. Devers vzdrognul i
nadel naushniki. V glubine malen'kogo tusklogo shara zarozhdalsya robkij svet.
Polchasa Devers pytalsya razdut' etot ogonek svyazi, svetivshij iz glubiny
kosmosa, otkuda-to s rasstoyaniya pyatisot svetovyh let. Nakonec, otchayavshis',
snyal naushniki.
- Davajte poedim, dok. Mozhete pomyt' ruki, tol'ko ekonom'te vodu.
On prisel na kortochki pered ryadom shkafchikov i posharil v odnom iz nih.
- Nadeyus', vy ne vegetarianec?
- YA vseyadnyj, - otvetil Barr. - CHto zhe vasha Associaciya? Vy ee
poteryali?
- Pohozhe na to. Bud' my nemnogo blizhe, ya by ee ne upustil. |togo
sledovalo ozhidat'.
Devers vypryamilsya i postavil na stol dva metallicheskih kontejnera.
- Pyat' minut postoit, potom nazhmite syuda i poluchite tarelku, edu i
vilku. Zaranee proshu proshcheniya, salfetki ne budet. Dumayu, vy ne otkazhetes'
uznat', chto soobshchila mne Associaciya.
- Esli eto ne sekret.
- Dlya vas ne sekret, - pokachal golovoj Devers. - Rajoz govoril
pravdu.
- Naschet vykupa, chto emu predlozhili?
- Da. On dejstvitel'no otkazalsya. Dela plohi. Boi idut na granicah
Lokrisa.
- Lokris nahoditsya ryadom s Fondom?
- Da, eto odno iz CHetyreh Korolevstv. Mozhno skazat', vnutrennyaya liniya
oborony. No eto eshche ne samoe strashnoe. Rajoz dejstvitel'no poluchil
podkreplenie: bol'shie korabli novoj konstrukcii. Mnogo korablej. I vse
iz-za menya: ya perepugal Brodriga.
Opustiv glaza, on otkryl kontejner. Blyudo, pohozhee na zharkoe, vkusno
zapahlo. D'yusem Barr uzhe el.
- Esli tak, dovol'no improvizacij, - skazal on. - CHerez liniyu fronta
k Fondu my ne prob'emsya, znachit, edinstvennoe, chto nam ostaetsya, -
terpelivo zhdat'. Poskol'ku Rajoz vyshel na vnutrennyuyu liniyu oborony, dolgo
zhdat' ne pridetsya.
Devers otlozhil vilku.
- Razumeetsya, - skazal on, vozmushchenno sverkaya glazami, - vam mozhno
podozhdat'! Vam teryat' nechego.
- Vy schitaete? - sprosil Barr s tonkoj ulybkoj.
- Glyadya na vas, inache ne skazhesh', - Devers zametno goryachilsya. - Vy
vedete sebya tak, kak budto vojna - ne vojna, a gryznya paukov v banke, na
kotoruyu zanyatno posmotret'. YA tak bol'she ne mogu. Vrag voshel v moj dom, ot
ego ruk gibnut moi sograzhdane i druz'ya. A vam chto - vy chuzhoj.
- Mne dovodilos' perezhivat' gibel' druzej, - starik uronil ruki na
koleni i prikryl glaza. - Vy zhenaty?
- Torgovcy ne zhenyatsya, - otvetil Devers.
- Tak vot, u menya dvoe synovej i plemyannik. YA predupredil ih, no oni,
po ryadu prichin, ne smogli skryt'sya. Nash pobeg oznachaet ih smert'. Doch' i
vnuki, ya nadeyus', pokinuli planetu eshche do nachala vojny. Odnako, dazhe ne
schitaya ih, ya postavil na kartu i poteryal bol'she, chem vy.
Devers ne smyagchilsya.
- Vy poshli na eto soznatel'no, - uporstvoval on. - Mogli by i dal'she
rabotat' na Rajoza. YA vas ne prosil...
Barr pokachal golovoj.
- Ne bylo vybora, Devers. Pust' vasha sovest' budet chista: ya riskoval
zhizn'yu synovej ne radi vas. Poka bylo vozmozhno, ya sotrudnichal s Rajozom.
No on sobiralsya primenit' psihozond.
Patricij otkryl glaza, v nih bylo stradanie.
- Okolo goda nazad Rajoz posetil menya v moem dome. On rassprashival
menya o kul'te, sozdannom vokrug volshebnikov. Rajoz neverno stavil vopros:
eto ne sovsem kul't. Vidite li, Sajvenna uzhe sorok let neset bremya gneta,
kotoryj teper' ugrozhaet vashemu miru. Pyat' vosstanij byli potopleny v
krovi. Odnazhdy mne dostalis' zapisi Hari Seldona, i iz nih ya uznal, chto
tak nazyvaemyj kul't zhdet svoego chasa.
On zhdet, poka volshebniki pridut, i gotovitsya k etomu dnyu. Moi synov'ya
stoyat vo glave teh, kto zhdet. Poetomu ya ne mog stat' pod psihozond. Pust'
luchshe oni pogibnut kak zalozhniki, a ne kak predvoditeli vosstaniya. YA ne
mog postupit' inache, i ya ne chuzhoj!
Devers opustil glaza. Barr prodolzhal, uzhe spokojnee:
- Vsya Sajvenna upovaet na pobedu Fonda. Imenno radi pobedy Fonda ya
pozhertvoval zhizn'yu synovej. Mezhdu tem v zapisyah Seldona ne skazano, chto
Fond nepremenno pobedit i Sajvenna nepremenno osvoboditsya. U menya net
uverennosti v spasenii moego naroda, ya lish' nadeyus'.
- Tem ne menee vy soglasny zhdat'. A vrazheskij flot uzhe v Lokrise.
- YA postupal by tochno tak zhe, - prosto otvetil Barr, - dazhe esli by
on vysadilsya na Termine.
Torgovec beznadezhno vzdohnul.
- YA ne veryu, chto dela delayutsya sami soboj. CHto by tam ni govorila
psihoistoriya, Rajoz gorazdo sil'nee nas. Vash Seldon nichego zdes' ne
podelaet.
- Nichego i ne nuzhno. Vse uzhe sdelano. Ostaetsya zhdat' rezul'tata. Vy
ne znaete, chto proishodit, no eto ne znachit, chto ne proishodit nichego.
- Vozmozhno. A zdorovo, chto vy pristuknuli Rajoza. On odin opasnee,
chem vsya ego armiya.
- Vot uzh ne znayu. Brodrig ego zamestitel', - lico starika iskazilos'
nenavist'yu. - On voz'met v zalozhniki vsyu Sajvennu. On uzhe ne raz sebya
proyavil. Est' planeta, na kotoroj pyat' let nazad kaznili desyatuyu chast'
vzroslyh muzhchin tol'ko za to, chto naselenie ne smoglo vyplatit'
neposil'nyh nalogov. Sborshchikom nalogov byl izvestnyj vam Brodrig. Slava
kosmosu, esli Rajoz ostalsya zhiv. Ego repressii po sravneniyu s zhestokost'yu
Brodriga - prosto milost'.
- No polgoda, polgoda na vrazheskoj baze bez vsyakoj pol'zy, - Devers
hrustnul pal'cami. - Bez malejshej pol'zy!
- Pogodite! Vy mne napomnili... - Barr posharil v skladkah odezhdy. -
Mozhet okazat'sya poleznym, - i brosil na stol metallicheskuyu kapsulu.
Devers shvatil ee.
- CHto eto?
- Donesenie. Rajoz poluchil ego kak raz pered tem, kak ya ego stuknul.
Nadeyus', prigoditsya.
- Ne znayu. Nuzhno posmotret', chto tam.
Devers polozhil kapsulu na ladon' i stal vnimatel'no razglyadyvat'.
Vyjdya iz-pod holodnogo dusha, Barr zastal Deversa za rabochim stolom v
glubokoj zadumchivosti.
Starik sprosil preryvisto, shlepaya sebya po telu, chtoby sogret'sya.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
Devers obernulsya. Na lbu ego blesteli kapel'ki pota.
- Sobirayus' otkryt' kapsulu.
- Ne mozhete otkryt' bez parolya Rajoza? - v golose patriciya slyshalos'
udivlenie.
- Esli ne otkroyu - vyjdu iz Associacii torgovcev i do konca zhizni ne
syadu za pul't korablya. YA uzhe provel elektronnyj analiz soderzhimogo i
porabotal otmychkoj, kakih v Imperii i ne vidali. Special'no dlya vskrytiya
kapsul. YA kogda-to byl vzlomshchikom, ya ne govoril? Torgovcu prihoditsya byt'
specialistom vo vseh oblastyah.
On snova sklonilsya nad kapsuloj, neskol'ko raz kosnulsya ee malen'kim
ploskim instrumentom, vysekavshim iz nee krasnye iskry.
- I vse-taki eto topornaya rabota. V Imperii lyubyat vnushitel'nye veshchi.
Vy videli, kakie v Fonde kapsuly? V dva raza men'she i ne poddayutsya
elektronnomu analizu.
Devers zamolk, skvoz' rubashku bylo vidno, kak na plechah napryaglis'
muskuly.
Barr ne slyshal, kak kapsula otkrylas'. Devers oblegchenno vzdohnul,
vypryamilsya i protyanul Barru na ladoni raskrytuyu kapsulu s vysunutym
yazychkom pis'ma.
- Ot Brodriga, - skazal on i s prezreniem dobavil. - Nositel'
informacii dolgovremennyj. U nas pis'mo cherez minutu isparyaetsya.
D'yusem Barr zhestom velel emu zamolchat' i toroplivo probezhal pis'mo
glazami.
- Idiot! Napyshchennyj indyuk! - voskliknul on pochti v otchayanii. - I eto
nazyvaetsya donesenie?
- V chem delo? - sprosil Devers, slegka razocharovannyj.
- Zdes' net nikakoj informacii. Vot, prochtite:
OT AMMELYA BRODRIGA, CHREZVYCHAJNOGO POSLANNIKA EGO IMPERATORSKOGO
VELICHESTVA, LICHNOGO SEKRETARYA IMPERATORA I P|RA IMPERII BELU RAJOZU,
VOENNOMU KOMENDANTU SAJVENNY, GENERALU IMPERSKOJ ARMII I P|RU IMPERII
POZDRAVLYAYU
PLANETA N_1120 BOLEE NE SOPROTIVLYAETSYA, NASTUPLENIE RAZVIVAETSYA PO
PLANU. VRAG TERYAET SILY. NET SOMNENIYA V TOM, CHTO KONECHNAYA CELX BUDET
DOSTIGNUTA.
Pridvornyj lizoblyud igraet v generala. Rajoz uehal, i komandovanie
flotom pereshlo k etomu pavlinu, kotoromu hochetsya poteshit' svoe melkoe
samolyubie prichastnost'yu k pobede, k kotoroj on na samom dele neprichasten.
"Planeta nomer takoj-to bolee ne soprotivlyaetsya"! "Nastuplenie razvivaetsya
po planu"! "Vrag teryaet sily"! U nego, po-vidimomu, v golove vakuum.
- Pogodite, pogodite...
- Bros'te ego v korzinu dlya musora! - starik kazalsya podavlennym. -
Klyanus' Galaktikoj, ya ne nadeyalsya, chto eto donesenie budet imet'
vselenskoe znachenie, no v voennoe vremya, kazalos' by, mozhno nadeyat'sya, chto
propazha dazhe rutinnogo soobshcheniya dolzhna povlech' za soboj kakie-to
izmeneniya v hode voennyh dejstvij. Poetomu ya i prihvatil kapsulu. No eto
ubozhestvo! Ego vpolne mozhno bylo ostavit' Rajozu. Ono otnyalo by u generala
minutu-druguyu, kotoruyu blagodarya mne on ispol'zoval bolee plodotvorno.
Devers vstal.
- Zamolchite nakonec! Uspokojtes' radi Seldona! - on sunul pis'mo
Barru pod nos. - Eshche raz vnimatel'no prochtite. CHto podrazumevaetsya pod
"konechnoj cel'yu"?
- Zavoevanie Fonda, chto zhe eshche?
- I tol'ko? A mozhet byt', zavoevanie trona Imperii? Vy ne
predpolagali, chto takova konechnaya cel' deyatel'nosti Brodriga?
- V samom dele?
- Predstav'te sebe, ni bol'she, ni men'she, - Devers krivo usmehnulsya.
- Nemnogo terpeniya, i vy v etom ubedites'.
Pal'cem on zatolkal shchedro ukrashennoe monogrammami pis'mo obratno v
kapsulu. Razdalsya tihij shchelchok, i kapsula zakrylas'. Vnutri chto-to
tihon'ko pohrustyvalo - prihodila v sebya potrevozhennaya vskrytiem
avtomatika.
- Itak, bez parolya Rajoza kapsulu otkryt' nevozmozhno?
- V Imperii nevozmozhno, - otvetil Barr.
- V takom sluchae, donesenie schitaetsya autentichnym, a ego soderzhimoe -
izvestnym lish' otpravitelyu i, vozmozhno, adresatu?
- Da.
- Imperator dolzhen imet' vozmozhnost' otkryt' kapsulu. V ego
kancelyarii dolzhen byt' spisok parolej chinovnikov gosudarstvennoj i voennoj
sluzhby. Po krajnej mere, v Fonde takoj spisok est'.
- On dolzhen byt' i v stolice Imperii, - soglasilsya Barr.
- Togda predstav'te, chto vy, patricij Sajvenny i per Imperii,
govorite imperatoru, kak ego tam, Kleonu, chto ego lyubimyj ruchnoj popugaj i
blestyashchij general sgovorilis' i hotyat sbrosit' ego s trona, i vruchite emu
kapsulu. CHto on dolzhen podumat' o "konechnoj celi" Brodriga?
Barr bessil'no opustilsya na stul.
- Postojte, postojte, ya vas ne sovsem ponimayu, - on provel ladon'yu po
vpaloj shcheke. - Vy shutite?
- YA govoryu sovershenno ser'ezno, - Devers nachinal serdit'sya. - Vam
neizvestno, chto devyati imperatoram iz poslednih desyati libo pererezali
gorlo, libo vypuskali kishki ih generaly, u kotoryh byli bol'shie plany? Vy
sami mne ob etom ne raz govorili. Nash dorogoj imperator nam nepremenno
poverit, i Rajozu budet ne v chem vynashivat' plany.
- Net, on shutit, - probormotal Barr sebe pod nos. - Molodoj chelovek,
pover'te, krizis Seldona nel'zya preodolet' takim nenadezhnym i staromodnym
metodom. CHto, esli by nam v ruki ne popala eta kapsula? CHto, esli by
Brodrig ne upotrebil slovo "konechnaya"? Seldon nikogda ne rasschityval na
sluchajnosti.
- U Seldona net zakona, kotoryj by zapreshchal vospol'zovat'sya vygodnoj
sluchajnost'yu.
- Konechno, no... no... - Barr zapnulsya, zatem zagovoril, s vidimym
zharom, no sderzhanno. - Vo-pervyh, kak vy doberetes' do planety Trantor? Vy
ne znaete, a ya ne pomnyu ee koordinat v kosmose. Vy ne znaete dazhe nashih
koordinat.
- V kosmose nevozmozhno zabludit'sya, - usmehnulsya Devers.
On uzhe stoyal u pul'ta upravleniya.
- My prizemlimsya na blizhajshej planete i na Brodrigovu vzyatku kupim
samuyu podrobnuyu kartu, kakuyu tol'ko zahotim.
- Skoree nam prodyryavyat blasterami zhivoty. Nashi primety davno
razoslany po vsej Imperii.
- Dok, - skazal Devers snishoditel'no, - ne bud'te provincialom!
Pomnite, Rajoz skazal, chto moj korabl' slishkom legko sdalsya? On byl
absolyutno prav. U moego korablya dostatochno moshchnyj shchit i bol'she, chem
dostatochno vsyakogo vooruzheniya. YA gotov k lyubomu boyu. Est' i individual'nye
shchity. Spryatannye na moem korable tak, chtoby soldaty Rajoza ih ne nashli.
- Horosho, - skazal Barr. - Horosho, dopustim, chto my na Trantore. Kak
my popadem k Imperatoru? Vy dumaete, chto u nego est' priemnye chasy?
- Ob etom podumaem, kogda budem na Trantore, - otvetil Devers.
- Nu chto zh, - sdalsya Barr. - Bud' po-vashemu. YA davno mechtal pobyvat'
na Trantore. Potom mozhno i umeret'.
Zarabotal giperatomnyj dvigatel'. Zamigali lampochki, i Barr
pochuvstvoval vnutrennij tolchok: korabl' sovershil skachok cherez
giperprostranstvo.
Zvezd bylo, kak sornyakov na neuhozhennom ogorode. Vpervye Latanu
Deversu pri vychislenii dal'nosti i napravleniya skachka prishlos' obrashchat'
vnimanie na cifry, stoyashchie sprava ot zapyatoj. Skachki v predelah svetovogo
goda vyzyvali u nego pristupy klaustrofobii. Zvezdy byli so vseh storon.
Ih izluchenie davilo. V samom centre ogromnogo zvezdnogo skopleniya, svet
kotorogo razryval chernotu kosmosa na zhalkie loskutki, vrashchalas' stolichnaya
planeta Trantor.
|to byla ne prosto planeta; eto bylo serdce Imperii, ohvatyvayushchej
dvadcat' millionov zvezdnyh sistem. Zdes' byla razvita edinstvennaya
otrasl' promyshlennosti - pravitel'stvo, vypuskayushchaya edinstvennyj vid
produkcii - zakon.
Vsya zhizn' planety podchinyalas' edinstvennoj ee funkcii - upravleniyu.
Planetu zaselyali lyudi, domashnie zhivotnye i parazity. Drugoj zhizni na
Trantore ne bylo. Za predelami imperatorskogo dvorca na vsej poverhnosti
planety ne ostalos' ni kusochka nezastroennoj zemli, ni travinki.
Estestvennye vodoemy imelis' lish' na territorii dvorca, ostal'naya chast'
planety poluchala vodu iz ogromnyh podzemnyh rezervuarov.
Planeta byla zakovana v metall, siyayushchij i nesokrushimyj. ZHizn' tekla
po metallicheskim trubam perehodov i koridorov, dnem zapolnyaya soty ofisov i
ogromnye zaly magazinov, a vecherom vypleskivayas' na kryshi neboskrebov v
nochnye zavedeniya. Na Trantore mozhno bylo prozhit' god, dva, vsyu zhizn', ne
vyhodya iz pomeshcheniya.
Kazhdyj den' na Trantor prizemlyalos' bol'she korablej, chem
naschityvalos' vo vseh voennyh flotah vmeste vzyatyh. Oni dostavlyali
produkty i predmety, neobhodimye soroka milliardam zhitelej planety, ne
proizvodyashchih dlya imperii nichego, krome neobhodimosti rasputyvat'
beskonechnye hitrospleteniya zakonov, ukazov, rasporyazhenij samogo bol'shogo
pravitel'stva v istorii chelovechestva.
Dvadcat' sel'skohozyajstvennyh mirov kormili Trantor. Ostal'naya
Vselennaya sluzhila emu.
Podderzhivaemyj s obeih storon ogromnymi metallicheskimi rukami,
torgovyj korabl' medlenno s®ezzhal po pandusu v angar. Devers vse-taki
probilsya skvoz' prepony, vystavlyaemye etim mirom bumagotvorchestva,
zhivushchego pod devizom "otpechatat' v chetyreh ekzemplyarah".
Snachala oni viseli na orbite, zapolnyaya beskonechnye ankety. Potom
nachalis' sobesedovaniya s primeneniem psihozonda, fotografirovanie korablya,
opredelenie antropometricheskih i drugih harakteristik, tamozhennyj dosmotr,
uplata v®ezdnoj poshliny, proverka dokumentov i viz.
U D'yusema Barra vse proshlo gladko: on byl grazhdaninom Sajvenny, to
est' poddannym Imperatora, a Latan Devers byl neznakomec bez dokumentov.
Tamozhennyj chinovnik iskrenne sozhalel, no ne mog razreshit' Deversu v®ezd na
Trantor. V eshche bol'shee sozhalenie ego povergla neobhodimost' zaderzhaniya
Deversa dlya oficial'nogo rassledovaniya.
Tut poyavilis' sto kreditov, noven'kie, hrustyashchie, obespechennye
sobstvennost'yu lorda Brodriga, i nezametno pereshli iz ruk v ruki. CHinovnik
s vazhnym vidom otkashlyalsya i pereshel ot bespoleznyh sozhalenij k delu.
Poyavilas' sootvetstvuyushchaya anketa, kotoraya byla tut zhe zapolnena i
soprovozhdena identifikacionnymi dannymi Deversa.
Put' byl svoboden.
V angare torgovyj korabl' eshche raz sfotografirovali, obyskali,
sostavili opis' gruza i inventarya, zatem nachalas' proverka dokumentov,
udostoveryayushchih lichnosti passazhirov. Za sootvetstvuyushchuyu mzdu dokumenty byli
prinyaty i zaregistrirovany.
I vot Devers okazalsya na gigantskoj galeree, gde boltali zhenshchiny,
vizzha, begali deti, a muzhchiny lenivo potyagivali napitki, glyadya v ogromnye
televizory, izrygayushchie novosti imperii.
Barr zaplatil neskol'ko iridievyh monetok i zavladel gazetoj, verhnej
v stopke. |to byli trantorskie "Novosti Imperii", pravitel'stvennyj organ.
V dal'nem konce zala stuchali pechatnye mashiny, s kotoryh shodili novye
ekzemplyary gazety. Takie zhe mashiny stuchali sejchas i v redakcii
"Novostej...", nahodyashchejsya v desyati tysyachah mil' otsyuda po koridoru ili v
shesti tysyachah mil' po vozduhu, i v desyati millionah magazinov novostej po
vsej planete.
Barr prosmotrel zagolovki i ostorozhno sprosil:
- S chego nachnem?
Devers vstryahnulsya, pytayas' sbrosit' s sebya mrachnoe ocepenenie. |tot
chuzhoj dalekij mir ugnetal ego svoej slozhnost'yu; lyudi vokrug sovershali
neponyatnye postupki i govorili edva li na bolee ponyatnom yazyke. Devers
chuvstvoval sebya podavlennym sredi blestyashchih metallicheskih gromad,
tesnyashchihsya do samogo gorizonta. Vokrug burlila shumnaya, suetlivaya stolichnaya
zhizn', i on kazalsya sebe nichtozhnoj kaplej v etom vodovorote.
- Pozhaluj, vam vidnee, dok.
- YA preduprezhdal, - skazal Barr rovnym, spokojnym golosom, - no
cheloveku trudno predstavit' to, chego on ne videl. Vy znaete, skol'ko
chelovek ezhednevno stremyatsya dobit'sya audiencii u Imperatora? Okolo
milliona. A izvestno vam, skol'kih on udostaivaet audiencii? Okolo desyati.
Rech' idet ob aristokratii, a my pojdem na obshchih osnovaniyah, chto eshche
beznadezhnee.
- U nas bez malogo sto tysyach.
- |togo hvatit na podkup odnogo pera, a dlya togo, chtoby probit'sya k
Imperatoru, nuzhno zaruchit'sya podderzhkoj hotya by chetveryh. Mozhno
dejstvovat' cherez verhovnyh komissarov i starshih inspektorov. Ih
ponadobitsya okolo pyatidesyati, i kazhdyj obojdetsya nam primerno v tysyachu.
Dogovarivat'sya budu ya. Vo-pervyh, oni ne pojmut vashego akcenta, a
vo-vtoryh, vy ne znaete etiketa pridvornogo vzyatkodatel'stva. |to
nastoyashchee iskusstvo, mozhete mne poverit'. Ah!
Na tret'ej stranice gazety Barr uvidel to, chto iskal, i protyanul
gazetu Deversu. Devers chital medlenno, s trudom spravlyayas' s chuzhim
leksikonom. Nakonec on podnyal glaza, v kotoryh ne bylo ni teni somneniya.
- Razve mozhno etomu verit'! - on gnevno hlopnul po gazete ladon'yu.
- V kakoj-to stepeni mozhno, - spokojno otvetil Barr. - Veroyatnost'
togo, chto flot Fonda razgromlen polnost'yu, ochen' mala. YA dumayu, eto ne
pervoe zayavlenie podobnogo roda; ono ves'ma harakterno dlya stolicy mira,
udalennoj ot teatra voennyh dejstvij, i oznachaet, skoree vsego, chto Rajoz
vyigral eshche odno srazhenie, chto ne yavlyaetsya bol'shoj neozhidannost'yu. Zdes'
skazano, chto zanyat Lokris. |to, nado polagat', stolichnaya planeta
korolevstva Lokris?
- Da, - ugryumo podtverdil Devers, - tochnee, togo, chto ot nego
ostalos'. Ottuda net i dvadcati parsekov do Fonda. Dok, nuzhno
potoropit'sya.
Barr pozhal plechami.
- Na Trantore nel'zya toropit'sya. Toroplivye obychno popadayut pod dulo
blastera.
- Skol'ko vremeni nam potrebuetsya?
- Mesyac, esli povezet. Mesyac plyus sto tysyach kreditov, i daj
Galaktika, chtoby hvatilo. I molites', chtoby Imperatoru ne prishlo v golovu
otpravit'sya na letnie planety: tam on prositelej vovse ne prinimaet.
- No Fond...
- ...sumeet sam o sebe pozabotit'sya. Pozvol'te, pora obedat'. YA hochu
est'. A posle ya predlagayu progulyat'sya. Vryad li u nas budet drugaya
vozmozhnost' uvidet' Trantor ili podobnyj emu mir.
Komissar po delam byvshih provincij, po-sovinomu blizoruko vglyadevshis'
v prositelej, bespomoshchno razvel tolstymi ruchkami.
- Ego Imperatorskoe Velichestvo ne raspolozhen k audienciyam, gospoda.
Ne znayu dazhe, stoit li peredavat' vashu pros'bu moemu nachal'niku. Ego
Imperatorskoe Velichestvo za vsyu nedelyu nikogo ne prinyal.
- Nas primet, - skazal Barr s podcherknutoj uverennost'yu, - esli vy
pozvolite nam izlozhit' sut' dela komu-nibud' iz shtata lichnogo sekretarya.
- |to nevozmozhno! - pateticheski voskliknul komissar. - YA riskuyu
polozheniem. Ne mogli by vy hotya by priblizitel'no ob®yasnit' mne, v chem
delo. Pover'te, ya rad pomoch', no mne nuzhno chto-to konkretnoe, chto by ya mog
predstavit' svoemu shefu v kachestve dokazatel'stva vazhnosti vashego dela.
- Moe delo mozhno doverit' lish' cheloveku, osushchestvlyayushchemu vysshee
rukovodstvo imperiej, - myagko nastaival Barr, - inache ya ne osmelilsya by
prosit' audiencii u Ego Imperatorskogo Velichestva. Proshu vas, poprobujte
chto-nibud' sdelat'. Esli Ego Imperatorskoe Velichestvo pridast nashemu delu
to znachenie, na kotoroe my pretenduem, - a ya uveren, chto tak i sluchitsya -
vy mozhete rasschityvat' na tu stepen' priznatel'nosti, kotoroj zasluzhivaet
vashe uchastie v sud'be nashego dela.
- S udovol'stviem, no... - komissar, ne nahodya slov, vnov' razvel
rukami.
- Zdes' est' opredelennyj risk, - soglasilsya Barr, - i on, nesomnenno
zasluzhivaet kompensacii. Dlya nas bol'shaya chest' obratit'sya k vam s
pros'boj, my blagodarny vam uzhe za to, chto vy soblagovolili nas vyslushat'.
I esli vy pozvolite nam vyrazit' blagodarnost'...
Devers nahmurilsya. Za poslednij mesyac on slyshal etu rech', s
neznachitel'nymi variaciyami, raz dvadcat'. Za nej neizmenno sledovala
peredacha iz ruk v ruki slozhennyh bumazhek. Obychno bumazhki srazu ischezali,
no segodnya sobytiya razvernulis' po-drugomu. Komissar razvernul ih i
pereschital, razglyadyvaya na svet.
CHinovnik zagovoril s novymi intonaciyami v golose:
- Obespecheny sobstvennost'yu lichnogo sekretarya? Horoshie den'gi!
- Vernemsya zhe k nashemu voprosu, - napomnil Barr.
- Vernemsya, tol'ko nemnogo pogodya, - perebil chinovnik. - YA
nastoyatel'no proshu vas izlozhit' mne sut' vashego dela. |to novye den'gi, i
u vas ih, po vsej vidimosti, nemalo, tak kak do menya vy dolzhny byli
neminuemo vstretit'sya s celym ryadom dolzhnostnyh lic. Nu, tak kak?
- Ne ponimayu, na chto vy namekaete, - skazal Barr.
- Hotya by na to, chto vy nahodites' na planete chut' li ne nelegal'no.
U vashego molchalivogo sputnika ne v poryadke dokumenty. On ne yavlyaetsya
poddannym Imperatora.
- YA eto otricayu.
- Vashe zayavlenie - pustoj zvuk, - pryamo skazal komissar. - Sluzhashchij,
vypisavshij za sto kreditov fal'shivye dokumenty vashemu sputniku, soznalsya v
etom - pod opredelennym davleniem, - i nam izvestno o vas bol'she, chem vy
dumaete.
- Esli vy hotite skazat', sir, chto summa, kotoruyu my prosim vas
prinyat', ne sootvetstvuet stepeni riska...
Komissar ulybnulsya.
- CHto vy, ona dazhe prevyshaet stepen' riska, - on otlozhil den'gi v
storonu. - Imperator sam zainteresovan v vas. Ved' imenno vy, gospoda,
byli gostyami generala Rajoza? I imenno vy bezhali iz raspolozheniya ego vojsk
s porazitel'noj, ya by skazal, legkost'yu? Vy vladeete cennymi bumagami,
obespechennymi sobstvennost'yu lorda Brodriga. Slovom, vy - shpiony i ubijcy,
prislannye... Govorite, kto zaplatil vam i za chto!
- Izvestno li vam, - nachal Barr s podcherknutoj vezhlivost'yu, - chto
melkij komissar ne imeet prava obvinyat' nas v prestupleniyah. My uhodim.
- Vy ne ujdete, - komissar podnyalsya, blizorukoe vyrazhenie soshlo s ego
lica, - vy libo otvetite na moj vopros sejchas, libo vam zadadut ego v
drugoj, menee neprinuzhdennoj obstanovke. YA ne komissar, a lejtenant
imperskoj policii. Vy arestovany.
Derzha v ruke blaster, on ulybalsya.
- Segodnya arestovany i bolee vazhnye pticy, chem vy. My razorim vashe
voron'e gnezdo.
Devers oskalilsya i tozhe dostal blaster. Lejtenant policii,
po-prezhnemu ulybayas', nazhal kurok. Silovoj luch molniej udaril Deversu v
grud' i rassypalsya tysyachej iskr, natolknuvshis' na ego shchit. Teper'
vystrelil Devers. Tors lejtenanta rastvorilsya v vozduhe, i golova upala na
pol. Ona lezhala i ulybalas', osveshchennaya luchom solnca, kotoryj pronikal v
komnatu skvoz' otverstie, probitoe v stene vystrelom.
Oni vyshli chernym hodom. Devers skomandoval hriplym golosom:
- Skoree na korabl'. Sejchas oni podnimut trevogu, - on shepotom
vyrugalsya. - V kotoryj raz vse sryvaetsya! Ne inache, nam vredit
galakticheskij demon.
Na ulice u televizorov sgushchalis' tolpy. Nekogda bylo ostanovit'sya i
poslushat'; doletali otdel'nye nesvyaznye slova. Barr vse zhe stashchil gde-to
svezhij nomer "Novostej Imperii".
Oni prozhgli kryshu angara i vzleteli.
- Otorvemsya? - sprosil Barr.
Za nimi neslis' desyat' korablej dorozhnoj policii: oni vybilis' iz
koridora i prevysili skorost'. Podnimalis' korabli sekretnoj sluzhby
vdogonku korablyu, unosivshemu ot raspravy dvuh shpionov i ubijc.
- Vnimanie! - skazal Devers i provalilsya v giperprostranstvo, ne
uspev podnyat'sya dazhe na dve tysyachi mil'.
Ot rezkogo skachka v stol' blizkom sosedstve s planetoj Barr poteryal
soznanie, a Devers chut' ne zadohnulsya ot boli, no kosmos vokrug byl chist
na mnogo svetovyh let.
Devers molcha gordilsya svoim korablem, i, nakonec, ne vyderzhal:
- Vo vsej Imperii net korablya, kotoryj by sravnilsya s moim!
I tut zhe gor'ko dobavil:
- No nam nekuda bezhat', a drat'sya s takimi silami bessmyslenno. CHto
zhe delat'? CHto nam delat'?
Barr shevel'nulsya na svoej kushetke. Vozdejstvie skachka eshche ne proshlo,
vse telo bolelo. Slabym golosom on skazal:
- Nikomu nichego ne nuzhno delat'. Vse zakonchilos'. Vot!
On protyanul torgovcu nomer "Novostej Imperii" s krasnorechivymi
zagolovkami.
- "Rajoz i Brodrig arestovany", - prochel Devers i ustavilsya na Barra
v nedoumenii. - Pochemu?
- Zdes' nichego na etot schet ne skazano, no kakaya raznica? Vojna s
Fondom zakonchilas', na Sajvenne podnyalos' vosstanie. Poka prochitajte
gazetu, - sovsem nevernym golosom skazal starik, - a pozzhe prizemlimsya v
kakoj-nibud' provincii i rassprosim lyudej. A sejchas, esli vy ne
vozrazhaete, ya poprobuyu zasnut'.
Prygaya, kak kuznechik, cherez giperprostranstvo, torgovyj korabl' nessya
po Galaktike k Fondu.
Latan Devers ispytyval smutnoe razdrazhenie i otchetlivyj diskomfort.
On poluchil nagradu i s molchalivym stoicizmom vyslushal polozhennye pri etom
difiramby. Teper' prilichiya trebovali, chtoby on ostalsya, a eto oznachalo,
chto nel'zya budet gromko zevnut' ili polozhit' nogu na sosednij stul, kak on
privyk v milom serdcu kosmose.
Delegaciya Sajvenny, v kotoruyu D'yusem Barr voshel v kachestve pochetnogo
chlena, podpisala konvenciyu, soglasno kotoroj Sajvenna pereshla iz-pod
politicheskogo gospodstva Imperii pod ekonomicheskoe vliyanie Fonda.
Pyat' imperskih linejnyh korablej, zahvachennyh povstancami, napavshimi
na armiyu Rajoza s tyla, prohodya nad gorodom, salyutovali Fondu.
Zvon bokalov, etiket, svetskaya boltovnya...
Deversa kto-to okliknul. |to byl Forell. Torgovec otdaval sebe yasnyj
otchet, chto etot chelovek na dnevnoj dohod mozhet kupit' sorok takih, kak on;
i vot, etot chelovek so snishoditel'nym dobrodushiem manit ego pal'cem.
Devers vyshel na balkon, v nochnuyu prohladu, poklonilsya, kak polozheno
po etiketu, pryacha v borode nedobruyu grimasu. Ryadom s Forellom stoyal
ulybayushchijsya Barr.
- Vyruchite, Devers. Menya obvinyayut v uzhasnom, nechelovecheskom
prestuplenii - v skromnosti.
- Devers, - Forell vynul izo rta sigaru, - lord Barr utverzhdaet, chto
vash vizit k imperatoru Kleonu ne imeet nikakogo otnosheniya k otzyvu i
arestu Rajoza.
- Absolyutno nikakogo, ser, - Devers byl kratok. - Nam ne udalos'
vstretit'sya s imperatorom. Svedeniya, kotorye my sobrali po puti syuda,
govoryat o tom, chto delo Rajoza bylo sfabrikovano na pustom meste. Vokrug
generala hodilo mnogo spleten, i pridvornye vospol'zovalis' imi v svoih
tajnyh interesah.
- A on byl chist?
- Rajoz? - vmeshalsya Barr. - O, da! Klyanus' Galaktikoj, da. Izmennikom
byl Brodrig, no i on ne byl vinoven v tom, v chem ego obvinyali na processe.
|to byl sudebnyj fars, vprochem, neobhodimyj, predskazuemyj i neizbezhnyj.
- S tochki zreniya psihoistoricheskoj neobhodimosti, nado polagat', -
skazal Forell s dobroj nasmeshkoj, kak davnij znakomyj.
- Sovershenno verno, - ser'ezno skazal Barr. - Neobhodimost' dolgo
nazrevala, nakonec, nazrela, i vse stalo yasno, kak napisannoe chernym po
belomu. Ochevidno, chto pri dannoj rasstanovke politicheskih sil Imperiya ne v
sostoyanii vesti zavoevatel'nuyu vojnu. Pri slabom imperatore imperiyu
razorvut na kuski generaly, boryushchiesya za bespoleznyj i smertonosnyj tron.
Pri sil'nom imperatore raspad budet priostanovlen, no po okonchanii ego
pravleniya pojdet s udvoennoj bystrotoj.
- Ne ponyal vas, lord Barr, - proburchal Forell, vypuskaya klub dyma.
- Vozmozhno. Tomu vinoj slabaya psihoistoricheskaya podgotovka. Slova -
plohaya zamena matematicheskim formulam. Davajte porazmyslim...
Barr zadumalsya. Forell kuril, oblokotyas' na perila, a Devers smotrel
v barhatnoe nebo, vspominaya Trantor.
- Vidite li, ser, - zagovoril Barr, - vy i Devers - i mnogie drugie -
schitali, chto dlya pobedy nad Imperiej nuzhno prezhde vsego poseyat' razdor
mezhdu imperatorom i ego generalom. I vy, i Devers, i vse ostal'nye byli
pravy, potomu chto veren princip drevnih: "Razdelyaj i vlastvuj".
Odnako, vy byli nepravy, polagaya, chto etot vnutrennij raskol mozhet
stat' rezul'tatom dejstvij otdel'noj lichnosti, to est' rezul'tatom
sovpadeniya sluchajnostej. Vy probovali lozh' i podkup, igrali na strahe i na
chestolyubii, no, nesmotrya na vse staraniya, nichego ne dobilis'. Bolee togo,
vy terpeli odno fiasko za drugim.
A pod ryab'yu, podnyatoj vami, vyzrevala volna priliva, predskazannogo
Seldonom; ona podnimalas' medlenno, no neotvratimo.
D'yusem Barr otvernulsya i prodolzhal govorit', glyadya na ogni likuyushchego
goroda:
- Vseh nas napravlyala ruka Hari Seldona: blestyashchego generala i
velikogo imperatora, moj narod i vash narod. Seldon znal, chto takoj
chelovek, kak Rajoz, ploho konchit. Ego uspeh byl nachalom konca, i chem
bol'she uspeh, tem vernee posleduyushchij krah.
Forell suho zametil:
- Ne mogu skazat', chto stal ponimat' vas luchshe.
- Minutku, - poprosil Barr, - sejchas ob®yasnyu. Slabyj general ne mog
by nam ser'ezno ugrozhat', eto ochevidno. Sil'nyj general pri slabom
imperatore takzhe ne predstavil by dlya nas ser'eznoj opasnosti, tak kak s
bol'shoj vygodoj dlya sebya on mog by napravit' svoe oruzhie v druguyu storonu.
Istoriya pokazyvaet, chto za poslednie dvesti let tri chetverti imperatorov,
prezhde chem takovymi stat', byli myatezhnymi generalami ili namestnikami.
Poetomu opasnym dlya Fonda mog byt' tol'ko sil'nyj general pri sil'nom
imperatore. Sil'nogo imperatora ne tak legko svergnut', i sil'nyj general
vynuzhden primenyat' svoi sposobnosti za granicami Imperii.
A chto delaet imperatora sil'nym? Pochemu Kleon byl sil'nym? |to
ochevidno: on silen, potomu chto ego poddannye slaby. Slishkom bogatyj
pridvornyj ili chereschur populyarnyj general stanovyatsya opasnymi.
Podtverzhdenie tomu - nedavnyaya istoriya. Rajoz oderzhival pobedu za pobedoj,
i imperator stal podozrevat' ego. Sama atmosfera, carivshaya pri dvore,
delala imperatora podozritel'nym. Rajoz otkazalsya ot vzyatki?
Podozritel'no; navernoe, gotovitsya izmena. Vernyj pridvornyj, poslannyj k
Rajozu nablyudatelem, blagosklonno k nemu otnessya? Krajne podozritel'no;
navernyaka izmena. Kak by oni ni postupili, imperator vse ravno zapodozril
by izmenu. Vot pochemu vashi popytki vmeshat'sya v hod sobytij okazalis'
besplodnymi. Podozritel'nym byl sam uspeh Rajoza. I ego otozvali, obvinili
v izmene, osudili i kaznili. I Fond stal pobezhdat'.
Prihodim k vyvodu, chto Fond dolzhen pobedit' v lyuboj situacii. Nasha
pobeda neizbezhna, ona ne zavisit ot nashih dejstvij ili postupkov Rajoza.
Forell vazhno kivnul.
- Horosho. A chto esli general i imperator - odno i to zhe lico? |togo
sluchaya vy ne predusmotreli, znachit, dokazatel'stvo nel'zya schitat' polnym.
Barr pozhal plechami.
- YA ne pytayus' nichego dokazat'. U menya net neobhodimogo
matematicheskogo apparata. YA vzyvayu k vashemu zdravomu smyslu. Esli v
imperii kazhdyj aristokrat, kazhdyj sil'nyj chelovek, kazhdyj bandit mozhet
prityazat' na tron - i neredko uspeshno, kak pokazyvaet istoriya, - a
imperator zanimaetsya vojnoj s sosednim gosudarstvom, dolgo li on budet
voevat'? Emu srazu zhe pridetsya vozvrashchat'sya v stolicu, chtoby ostanovit'
grazhdanskuyu vojnu.
YA kak-to govoril Rajozu, chto mertvuyu hvatku Hari Seldona ne razzhat'
silami vsej Imperii.
- Horosho, horosho! - Forell byl udovletvoren. - Vyhodit, Imperiya
bol'she ne budet nam ugrozhat'?
- Mozhno nadeyat'sya, - soglasilsya Barr. - Kleon vryad li prozhivet bol'she
goda, a tam nachnutsya spory o nasledovanii prestola, chto mozhet oznachat'
grazhdanskuyu vojnu, prichem poslednyuyu dlya Imperii.
- Znachit, - skazal Forell, - u nas bol'she net vragov?
Barr zadumalsya.
- Est' vtoroj Fond...
- V protivopolozhnom konce Galaktiki? Nam eshche dolgo budet nechego
delit'.
Devers, smeriv Forella tyazhelym vzglyadom, skazal:
- Mogut poyavit'sya vnutrennie vragi.
- Pravda? - holodno sprosil Forell. - Kakie?
- |to mogut byt' lyudi, kotorym ne nravitsya, kogda den'gi
sosredotocheny v rukah togo, kto ih ne zarabatyvaet. Vy menya ponimaete?
Prezrenie na lice Forella postepenno smenilos' gnevom.
Mul - O Mule izvestno men'she, chem o kom-libo iz
istoricheskih deyatelej ego masshtaba. Nastoyashchee imya ne
vyyasneno, o detstve i yunosti mozhno stroit' lish' dogadki.
Svedeniya o deyatel'nosti v zrelye gody pocherpnuty v
osnovnom iz vospominanij ego protivnikov, v chastnosti,
iz rasskaza nevesty...
Galakticheskaya |nciklopediya.
Na pervyj vzglyad Heven pokazalsya Bajte nichem ne primechatel'nym. |tu
tuskluyu zvezdu, zateryannuyu v pustote galakticheskoj periferii, pokazal ej
muzh. Zdes' uzhe ne bylo skoplenij, lish' izredka pobleskivali odinokie
zvezdy, k svetu kotoryh Heven ne mnogo mog dobavit'.
Toran ponimal, chto krasnomu karliku Hevenu nedostaet impozantnosti i
ego vid ne pokazhetsya charuyushchej prelyudiej k semejnoj zhizni.
- Konechno, eto ne Fond, ya ponimayu, - skazal on, obizhenno podzhav guby.
- Daleko ne Fond, Toran. Zachem tol'ko ya vyshla za tebya?
Emu ne udalos' skryt' stradanie, i ona zagovorila primiritel'no,
"uyutnym" golosom:
- Nu, nu, durachok. YA tebe razreshayu nadut' guby i utknut'sya mne v
plecho, a ya poglazhu tebya po volosam, polnym staticheskogo elektrichestva. Ty
naryvalsya na kakuyu-nibud' romanticheskuyu chush', ved' tak? Ty zhdal, chto ya
skazhu: "S toboj hot' na kraj sveta, Toran!" ili "mezhzvezdnye glubiny budut
mne domom, esli ty budesh' so mnoj, milyj!" Priznavajsya!
Ona pristavila k ego nosu ukazatel'nyj palec, Toran shchelknul zubami,
delaya vid, chto sobiraetsya ego otkusit'.
- Esli ya priznayus', ty prigotovish' obed?
Bajta udovletvorenno kivnula, i Toran zaulybalsya.
Bajta ne byla krasiva v obshcheprinyatom ponimanii etogo slova, i Toran
otdaval sebe v etom otchet. U nee byli sovershenno pryamye temnye volosy,
nemnogo shirokij rot, gustye srosshiesya brovi i barhatnye, ulybchivye
temno-karie glaza.
No za ves'ma osnovatel'nym fasadom, na kotorom dlya sluchajnyh prohozhih
byl vyveshen flag voinstvuyushchego neprobivaemogo prakticizma i
prizemlennosti, zhila nezhnaya dusha, kotoraya vyhodila ne ko vsyakomu gostyu, a
otvoryala lish' tomu, kto hotel dostuchat'sya.
Toran na vsyakij sluchaj glyanul na pribory i reshil otdohnut'. Predstoit
eshche odin skachok i neskol'ko millimikroparsekov poleta, prezhde chem nuzhno
budet perehodit' k ruchnomu upravleniyu. On povernulsya, chtoby zaglyanut' v
kladovuyu, gde Bajta peredvigala kontejnery.
Glyadya na Bajtu, Toran vsegda ispytyval kakoe-to samodovol'stvo -
blagogovejnoe udovletvorenie, soputstvuyushchee triumfu cheloveka, kotoryj tri
goda balansiroval na grani kompleksa nepolnocennosti.
V konce koncov, on vsego lish' provincial, syn torgovca-renegata. A
ona iz samogo Fonda i vedet svoj rod ot samogo Mellou.
K samodovol'stvu, kak lozhka degtya, primeshivalsya strah. Kak mozhno
vezti ee na Heven - v peshchernye goroda, pod vrazhdebnye vzglyady torgovcev,
nedolyublivayushchih Fond...
Itak, posle uzhina - skachok.
Na nebe gorel zlobnyj krasnyj glaz Hevena, ryadom vidnelas' vtoraya
planeta v ryzhevatom oreole atmosfery. Storona ee, obrashchennaya v kosmos,
byla temnoj.
Bajta sklonilas' nad pul'tom i uvidela Heven-2 v samom centre ekrana.
Ona torzhestvenno skazala:
- Snachala ya hochu poznakomit'sya s tvoim otcom. Esli ya emu ne
ponravlyus'...
- Ty budesh' pervoj horoshen'koj devushkoj, kotoraya emu ne ponravilas',
- ser'ezno otvetil Toran. - Poka u nego byla cela ruka, on nosilsya po
Galaktike i... Ty tol'ko zavedi ob etom razgovor, on vse ushi prozhuzhzhit. YA
podozrevayu, chto otec nemnogo priukrashivaet: kazhdyj raz odno i to zhe
rasskazyvaet po-raznomu.
Heven-2 nessya navstrechu. Pod nimi rasstilalos' more, sero-stal'noe v
nadvigayushchihsya sumerkah. Vremenami ego zakryvali lohmatye tuchi. Vokrug
torchali shcherbatye zuby gor. Vskore stali vidny volny, a u beregov - ledovye
polya.
Pered samoj posadkoj Toran napomnil:
- Ty zagermetizirovala kostyum?
V oblegayushchem kostyume s vnutrennim podogrevom lico Bajty stalo rumyanym
i sovsem kruglym.
Korabl' so skrezhetom opustilsya u podnozhiya plato. Oni vyshli v nochnuyu
temnotu, takuyu plotnuyu, chto, kazalos', ee mozhno bylo poshchupat', i u Bajty
perehvatilo dyhanie ot holoda. Toran vzyal ee za ruku, i oni pobezhali
protiv vetra po ledyanoj pustyne k dalekomu ognyu. Na polputi ih perehvatila
ohrana i posle bystrogo obmena odnim-dvumya slovami propustila dal'she.
Otkrylis' vorota v skale i, vpustiv lyudej zakrylis'. Vnutri bylo teplo i
shumno, vsyudu svet. Za mnozhestvom stolov sideli lyudi. Toran dostal
dokumenty.
CHinovnik, beglo prosmotrev bumagi, mahnul rukoj, propuskaya molodyh
lyudej dal'she. Toran shepnul zhene:
- Navernoe, papa postaralsya. Inache nas proderzhali by chasov pyat'.
Oni vyshli na otkrytoe mesto, i Bajta ahnula. Peshchernyj gorod byl zalit
yarkim belym svetom utrennego solnca. Konechno, nikakogo solnca ne bylo. A
to, chto dolzhno byt' nebom, tonulo v belom siyanii. V teplom gustom vozduhe
plyl zapah zelenoj listvy.
- Kak zdes' krasivo, Toran! - skazala Bajta.
Toran ulybnulsya v trevozhnom vostorge.
- Konechno, Baj, eto ne pohozhe na Fond, no eto samyj bol'shoj gorod na
Hevene-2 - zdes' zhivet dvadcat' tysyach chelovek. Tebe ponravitsya. U nas net
roskoshnyh dvorcov, no net i tajnoj policii.
- Oj, Tori, gorod prosto kak igrushka! Belen'kij, chisten'kij!
Toran vsled za zhenoj posmotrel na gorod. Doma bol'shej chast'yu
dvuhetazhnye, postroennye iz mestnoj skal'noj porody. Zdes' ne bylo ni
shpilej, harakternyh dlya gorodov Fonda, ni neboskrebov, zagromozhdavshih
ulicy staryh Korolevstv. Miniatyurnye domiki, i kazhdyj imel sobstvennoe
lico. Ostrovok nestandartnosti v okeane unifikacii. Toran vzdrognul.
- Baj! Smotri! Vot papa. Da ne tuda smotrish'. Vot on, vidish'?
Vysokij chelovek otchayanno zagrebal rukoj vozduh, budto plyl. Do nih
doletel ego basovityj krik. Bajta shvatila muzha za ruku i potyanula za
soboj, vniz po spusku. Bajta ne srazu zametila vtorogo cheloveka,
nevysokogo i sedogo, stoyavshego ryadom s odnorukim gigantom. Toran kriknul
na begu:
- |to papin svodnyj brat. Tot, chto byl v Fonde. YA o nem rasskazyval.
Na gazone s korotko podstrizhennoj travoj, smeyas', oni vstretilis',
otec Torana dlya pushchego vesel'ya ispustil poslednij zadornyj vopl'. On
odernul korotkij pidzhak, popravil poyas s metallicheskoj pryazhkoj i
zaklepkami - edinstvennuyu ustupku roskoshi, poglyadel na molodyh lyudej i
skazal:
- Nu i den' zhe ty vybral dlya priezda, synok!
- Obychnyj den'. Pogodi: segodnya den' rozhdeniya Seldona!
- Vot imenno! Gorodskoj transport ne hodit, mne prishlos' nanimat'
mashinu.
Vzglyad odnorukogo nadolgo zaderzhalsya na Bajte.
- U menya est' tvoj portret, - myagko zagovoril on, - no teper' ya vizhu,
chto chelovek, kotoryj ego delal, ne bol'shoj master.
On vynul iz karmana malen'kij prozrachnyj kub, i na svetu zaklyuchennoe
v nem smeyushcheesya lico zaigralo zhivymi kraskami.
- Ah, etot! - skazala Bajta. - Ne ponimayu, zachem Toran poslal vam
takuyu karikaturu. Udivitel'no, chto posle etogo vy pozvolili mne
priblizit'sya k vam, ser.
- Nazyvaj menya Fran. Terpet' ne mogu ceremonij. Pozvol' provodit'
tebya k mashine... Do sih por ya schital, chto moj syn ne znaet, chego hochet.
Sejchas mne kazhetsya, chto skoro ya peremenyu mnenie o nem. Pridetsya
peremenit', ya dumayu.
Toran vpolgolosa sprosil u dyadi:
- Nu, chto starik? Vse zaglyadyvaetsya na zhenshchin?
Rendu ulybnulsya, i na ego lice rezche prostupili morshchiny.
- Sluchaetsya, Toran, sluchaetsya. On inogda vspominaet, chto sleduyushchie
imeniny budut shestidesyatymi po schetu, i rasstraivaetsya. Kogda on ob etom
fakte zabyvaet - snova stanovitsya samim soboj. Tvoj otec - torgovec staroj
zakalki. A ty, Toran, tozhe ne promah. Gde ty othvatil takuyu krasivuyu zhenu?
Molodoj chelovek ulybnulsya i slozhil ruki na grudi.
- |-e-e, dyadya, dolgo rasskazyvat'...
Doma, v malen'koj gostinoj, Bajta vyputalas' iz dorozhnogo kostyuma i s
oblegcheniem vstryahnula volosami. Sela, zakinuv nogu na nogu, i posmotrela
na svekra takim zhe ocenivayushchim vzglyadom, kakim on smotrel na nee.
- YA znayu, chto vy pytaetes' opredelit', - skazala ona. - Hotite,
pomogu? Vozrast - dvadcat' chetyre, rost - chetyre i pyat', ves - odin i
desyat', special'nost' - istorik.
Ona zametila, chto Fran staralsya povernut'sya tak, chtoby skryt'
otsutstvie ruki. Nagnuvshis' k nej, Fran skazal:
- Esli byt' tochnym, ves - odin i dvadcat'.
Ona pokrasnela, on gromko zasmeyalsya i skazal, obrashchayas' ko vsem
prisutstvuyushchim:
- Ves zhenshchiny mozhno opredelit' po obhvatu verhnej chasti ruki, pri
izvestnom opyte, konechno. Hochesh' vypit', Baj?
- I ne tol'ko, - otvetila ona.
Oni vyshli, a Toran utknulsya v knigi. Otec vernulsya odin i skazal:
- Baj skoro pridet.
On tyazhelo opustilsya na bol'shoe kreslo v uglu i polozhil negnushchuyusya
nogu na skameechku. Lico ego bylo krasnym i ser'eznym. Toran otorvalsya ot
knizhnoj polki.
- Vot ty i doma, mal'chik, ya rad, - skazal Fran, - mne nravitsya tvoya
zhenshchina. - Harakter u nee nichego sebe...
...Molodaya zhenshchina skazala:
- |to staraya istoriya, ej trista let. Ona izvestna vsem zhitelyam Fonda.
Ne somnevayus', chto i vy ee znaete. Vse zhe ya reshila vam ee napomnit'.
Segodnya den' rozhdeniya Seldona i, hotya ya - urozhenka Fonda, a vy - zhiteli
Hevena, - eto nash obshchij prazdnik.
Ona zakurila.
- Zakony istorii tak zhe tochny, kak i zakony fiziki, no istoriya
rabotaet so sravnitel'no nebol'shim chislom lyudej, togda kak fizika - s
beskonechnym chislom atomov. Poetomu izmenenie povedeniya ob®ekta
istoricheskogo issledovaniya imeet bol'shoj ves. Seldon predskazal, chto na
protyazhenii tysyacheletnego razvitiya Fonda proizojdet ryad krizisov, kazhdyj iz
kotoryh budet znamenovat' ocherednoj povorot istorii na zaranee
rasschitannom puti. Nashim uspeham vsegda predshestvovali krizisy, oni vsegda
vyvodili nas iz tupika. Znachit, nazrevaet novyj krizis.
- My na poroge krizisa, - podcherknula ona. - Vspomnite, poslednij
proizoshel sto let nazad, a za eti sto let v Fond perekochevali vse nedugi
Imperii, kotorye, po Seldonu, vedut ee k gibeli. Inerciya - nashi pravyashchie
klassy znayut odin zakon: pomen'she peremen. Despotizm - u nih edinstvennyj
argument v lyubom spore: sila. Nespravedlivoe raspredelenie bogatstva - u
nih odno zhelanie: uderzhat' svoe...
- V to vremya, kak drugie golodayut! - neozhidanno voskliknul Fran, izo
vseh sil udariv kulakom po podlokotniku kresla. - Zolotye slova, devochka!
|ti tolstyaki sidyat na meshkah s den'gami i gubyat Fond, a chestnye torgovcy
vynuzhdeny bezhat' ot pozora v takie dyry, kak nash Heven. |to neuvazhenie k
Seldonu, oskorblenie ego pamyati, plevok v borodu! - on podnyal ruku, lico
ego poblednelo. - Mne by vernut' moyu ruku! Pochemu oni menya ne poslushali?
- Papa, ne perezhivaj, - poprosil Toran.
- Ne perezhivaj, ne perezhivaj, - serdito peredraznil ego otec. - My i
dal'she budem gnit' v etoj nore, a ty budesh' govorit': "Ne perezhivaj"!
- Nash Fran, - skazal Rendu, ukazyvaya na nego trubkoj, - vtoroj Latan
Devers. Devers vosem'desyat let nazad umer v rudnikah vmeste s pradedom
tvoego muzha ot izlishka hrabrosti pri nedostatke mudrosti.
- Klyanus' Galaktikoj, na ego meste ya sdelal by to zhe samoe, - vypalil
Fran. - Devers byl velichajshim Torgovcem v istorii, bolee velikim, chem etot
denezhnyj meshok Mellou, idol Fonda. I tem bol'she krovavyj dolg, kotoryj my
obyazany vyplatit' fondovskim golovorezam, ubivshim ego za to, chto on lyubil
spravedlivost'.
- Prodolzhaj, devochka, - skazal Rendu, - inache on progovorit vsyu noch'.
- Mne bol'she nechego skazat', - otvetila ona neozhidanno upavshim
golosom. - Nuzhno vyzvat' krizis, no ya ne znayu, kak. Progressivnye sily v
Fonde zatailis', opasayas' repressij. U torgovcev, pozhaluj, hvatilo by
muzhestva vystupit', no sredi vas net edinstva. Vot esli by vy ob®edinilis'
mezhdu soboj i stali sotrudnichat' s progressivnymi lyud'mi iz Fonda...
Fran hriplo zasmeyalsya.
- Ty tol'ko poslushaj ee, Rendu! Ona govorit, ob®edinit'sya s
progressivnymi lyud'mi iz Fonda! S kem ob®edinyat'sya! Tam libo nadsmotrshchiki
s plet'mi, libo raby, kotorye do smerti boyatsya pleti. Tam ne ostalos' ni
odnogo hot' skol'ko-nibud' chestnogo cheloveka.
Bajta tshchetno pytalas' vstavit' slovo v ego gnevnuyu tiradu. Toran
prikryl ej rot ladon'yu.
- Otec, - skazal on holodno, - ty ne byl v Fonde i ne znaesh', chto tam
delaetsya. Tam dostatochno smeloe i aktivnoe podpol'e. Mogu skazat', chto
Bajta yavlyaetsya ego chlenom.
- CHto ty, synok, ya ne hotel nikogo obidet', - zavolnovalsya Fran. - Ne
serdis', pozhalujsta.
- Tvoya beda v tom, papa, - goryacho prodolzhal Toran, - chto u tebya
provincial'nye vzglyady. Ty schitaesh' torgovcev dostojnymi lyud'mi tol'ko
potomu, chto oni zarylis' v nory na nikomu ne nuzhnoj planete. Otdam vam
dolzhnoe, sborshchiki nalogov, zabredayushchie k vam, obratno v Fond ne
vozvrashchayutsya. Tol'ko eto deshevyj geroizm. CHto vy stanete delat', esli Fond
prishlet k vam flot?
- My ego rasstrelyaem, - rezko skazal Fran.
- Ili on vas rasstrelyaet, esli okazhetsya sil'nee, chto bolee veroyatno.
Vas nemnogo, vy ploho vooruzheny i organizovany. Vy pojmete eto, kogda Fond
reshit, chto prishlo vremya vami zanyat'sya. Poetomu ishchite soyuznikov, poka ne
pozdno, i luchshe v samom Fonde.
- Rendu, - Fran smotrel na brata, kak bol'shoj bespomoshchnyj byk.
Rendu vynul izo rta trubku.
- Mal'chik prav, Fran. Zaglyani sebe v dushu poglubzhe, i pojmesh', chto on
prav. Ty i krichish' zatem, chtoby zaglushit' vnutrennij golos, kotoryj
govorit ne slishkom priyatnye veshchi. Naprasno, Fran. Toran, hochesh', skazhu,
zachem ya zateyal etot razgovor?
On nekotoroe vremya zadumchivo popyhival trubkoj, potom vybil i vnov'
napolnil ee, priminaya tabak tochnymi dvizheniyami mizinca.
- Delo v tom, chto ty nameknul, budto Fond nami interesuetsya. Nedavno
snova priezzhali sborshchiki nalogov, prichem odnogo iz nih soprovozhdal legkij
storozhevoj korabl'. Oni seli v Glejyare - dlya raznoobraziya, navernoe, i,
estestvenno, bol'she ne vzleteli. Teper' ih otpustyat. Tvoj otec eto znaet,
Toran.
Posmotrite na starogo upryamca. On ponimaet, chto Heven v bede,
osoznaet, chto my bessil'ny, no prodolzhaet tverdit' svoe. Emu tak legche. A
kogda on vyskazhetsya, vykriknet svoj vyzov, pochuvstvuet, chto vypolnil dolg
chestnogo cheloveka i myatezhnogo torgovca, to nachinaet rassuzhdat' tak zhe
trezvo, kak vse my.
- Kto vy? - sprosil Bajta.
Rendu ulybnulsya.
- V nashem gorode sobralas' nebol'shaya gruppa... My eshche nichego ne
sdelali, dazhe ne naladili svyaz' s drugimi gorodami, no vse eshche vperedi.
- CHto vse?
- My eshche ne znaem, - Rendu pozhal plechami. - Nadeemsya na chudo. My tozhe
podumali, chto krizis Seldona ne za gorami. Galaktika polna korablej i
oblomkov staroj Imperii. Generaly kishmya kishat. Vdrug kto-to iz nih
naberetsya smelosti?
Bajta podumala i tak energichno zamotala golovoj, chto dlinnye chernye
pryadi volos s zagnutymi vnutr' koncami hlestnuli ee po usham.
- Net. |togo ne mozhet byt'. Net generala, kotoryj by ne znal, chto
napadenie na Fond ravnosil'no samoubijstvu. Bel Rajoz byl talantlivee vseh
sovremennyh generalov, on sobral korabli izo vsej Galaktiki, no nichego ne
smog podelat' protiv Plana Seldona. Neuzheli najdetsya general, kotoromu eto
neizvestno?
- A esli my ih podnachim?
- Nikakaya podnachka ne zastavit cheloveka prygnut' v atomnuyu pech'.
Kakim orudiem vy ih tuda zagonite?
- Est' u nas koe-chto, vernee, koe-kto. V poslednie dva goda
pogovarivayut o cheloveke po prozvishchu Mul.
- Mul? - Bajta zadumalas'. - Ty o nem chto-nibud' slyshal, Tori?
Toran zadumchivo pokachal golovoj.
- CHto eto za chelovek? - sprosila Bajta.
- Ne znayu. Govoryat, on oderzhivaet golovokruzhitel'nye pobedy v samyh
neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah. |to, nesomnenno, preuvelichenie, no v
lyubom sluchae bylo by interesno s nim poznakomit'sya. Obychno sposobnye i
chestolyubivye lyudi ne veryat v Hari Seldona i v dejstvennost' ego nauki. My
mogli by pooshchrit' eto neverie, i, vozmozhno, eto podtolknulo by ego k
napadeniyu na Fond.
- Fond vse ravno pobedit.
- Da, no nel'zya utverzhdat', chto pobeda dostanetsya emu legko. Mozhet
proizojti krizis, a my vospol'zuemsya im dlya dostizheniya kompromissa s
fondovskimi despotami. V hudshem sluchae, oni ostavyat nas v pokoe, i my
smozhem razrabotat' drugoj plan.
- CHto skazhesh', Tori?
Toran zadumchivo ulybnulsya i poterebil upavshuyu na glaza kashtanovuyu
pryad'.
- Neploho. Kto takoj etot Mul? CHto ty o nem znaesh', Rendu?
- Nichego, Toran, no s tvoej pomoshch'yu nadeyus' chto-nibud' uznat'. I s
pomoshch'yu Bajty, esli ona ne otkazhetsya. My s Franom ob etom mnogo dumali i
govorili.
- Kakim obrazom vy sobiraetes' nas ispol'zovat', Rendu? CHto my dolzhny
delat'? - Toran brosil bystryj voprositel'nyj vzglyad na zhenu.
- U vas byl medovyj mesyac?
- M-m-m... da.... esli mozhno schitat' medovym mesyacem puteshestvie s
Fonda na Heven.
- Togda pochemu by vam ne sovershit' svadebnoe puteshestvie na Kalgan?
Tam subtropicheskij klimat, plyazhi, vodnye lyzhi, ohota na ptic - slovom,
prekrasnoe mesto dlya otdyha. |to nedaleko otsyuda - vsego sem' tysyach
parsekov k centru.
- A chto tam, na Kalgane?
- Mul. Po krajnej mere, ego lyudi. Emu sdali Kalgan bez boya v proshlom
mesyace, hotya voennyj diktator planety grozilsya, chto skoree prevratit ee v
ionnuyu pyl', chem sdast.
- Gde on teper'?
- Ego net, - Rendu razvel rukami. - CHto skazhete?
- CHto ot nas trebuetsya?
- Ne znayu. My s Franom uzhe nemolody, zaplesneveli v provincii. Da i
ostal'nye torgovcy Hevena provincialy. Ty sam tak skazal. Torgovlya u nas
nebol'shaya, my uzhe ne te galakticheskie brodyagi, kakimi byli nashi predki.
Zatknis', Fran! A vy znaete Galaktiku. U Bajty ochen' milyj fondovskij
akcent. Posmotrite, pogovorite. Mozhet, chto razvedaete. Mozhet byt', dazhe
vojdete v kontakt... Vprochem, my na eto ne rasschityvaem. Podumajte. Mozhet,
sobrat' gruppu, posovetovat'sya... Net, ne ran'she, chem na sleduyushchej nedele.
Snachala otdohnite.
Vse zamolchali. Fran probasil:
- Komu eshche nalit'?
Kapitan Han Pritcher ne lyubil roskoshi i privyk nichemu ne udivlyat'sya.
On otvergal kak takovye samoanaliz i drugie filosofskie kategorii, ne
svyazannye s ego rabotoj.
Rabota kapitana sostoyala po bol'shej chasti iz togo, chto voennoe
ministerstvo nazyvalo razvedkoj, zhurnalisty shpionazhem, a romantiki
agenturnoj deyatel'nost'yu, no, nesmotrya na treskotnyu televideniya i krasivye
slova, razvedka, shpionazh, ili agenturnaya deyatel'nost' ostavalas' gryaznym
biznesom, osnovannym na narushenii zakonov i nechistoplotnyh mahinaciyah.
Obshchestvo obychno zakryvaet na eto glaza, poskol'ku bezzakonie sovershaetsya v
interesah gosudarstva. Filosofiya to i delo natalkivala kapitana na mysl' o
tom, chto dazhe v svyashchennyh interesah gosudarstva obshchestvo legche uspokoit',
chem sobstvennuyu sovest', poetomu kapitan ne priznaval filosofiyu.
No sejchas, v roskoshnoj priemnoj mera, mysli kapitana protiv ego voli
obratilis' vnutr'.
To i delo poluchali povyshenie po sluzhbe lyudi bez osobyh sposobnostej -
sledovalo eto priznat', - a ego, kapitana, pochemu-to obhodili. Emu
prihodilos' terpet' beskonechnye nagonyai i vygovory. No Pritcher uporno shel
svoim putem, tverdo verya, chto v svyashchennyh interesah gosudarstva inogda
vozmozhno narushenie subordinacii.
I vot on v priemnoj mera, s eskortom iz pyati soldat. Vozmozhno, ego
ozhidaet tribunal. Polovinki tyazheloj mramornoj dveri raz®ehalis', otkryv
obitye atlasom steny, pol, pokrytyj krasnym plastikom i eshche dve mramornye
dveri. Vyshli dva chinovnika v strogih kostyumah, modnyh trista let nazad, i
ob®yavili:
- K audiencii dopuskaetsya kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii.
Propuskaya kapitana, oni ceremonno poklonilis'. |skort ostalsya v
priemnoj. Pritcher voshel odin.
V bol'shoj, neozhidanno skromno obstavlennoj komnate za pryamougol'nym
stolom sidel malen'kij chelovek, kotoryj pochti teryalsya v slishkom prostornom
pomeshchenii.
Mer Indbur, tretij v dinastii, byl vnukom mera Indbura I, cheloveka
zhestokogo i umnogo, naglyadno prodemonstrirovavshego pervoe iz upomyanutyh
kachestv vo vremya zahvata vlasti i podtverdivshego vtoroe lovkost'yu, s
kotoroj on unichtozhil zhalkie ostatki svobodnyh vyborov, i eshche bol'shej
lovkost'yu v podderzhanii grazhdanskogo mira.
Mer Indbur byl takzhe synom mera Indbura II, kotoryj vpervye v Fonde
stal merom po pravu rozhdeniya i byl lish' napolovinu dostoin svoego otca,
potomu chto otlichalsya tol'ko zhestokost'yu.
Itak, mer Indbur - tretij v dinastii i vtoroj mer po pravu rozhdeniya.
Iz treh Indburov on byl samym neznachitel'nym, tak kak ne obladal ni umom,
ni dazhe zhestokost'yu. Akkuratnyj chinovnik, kotoryj imel neschast'e rodit'sya
merom. Iz nego vyshel by horoshij zamestitel'.
Patologicheskuyu strast' k uporyadocheniyu on nazyval sistemnym myshleniem;
neukrotimym, boleznennyj interes k byurokraticheskim povsednevnym proceduram
- proizvodstvom; nereshitel'nost' - ostorozhnost'yu, a slepoe upryamstvo -
reshimost'yu.
Pri etom on ne tratil popustu deneg, ne ubival lyudej bez krajnej
neobhodimosti i rukovodstvovalsya isklyuchitel'no blagimi namereniyami.
Esli kapitan Pritcher i podumal chto-to v etom rode, ostanovivshis' na
pochtitel'nom rasstoyanii ot stola, to ego surovye cherty ne vydali myslej.
Kapitan ne stal toptat'sya ili kashlyat', chtoby privlech' k sebe vnimanie, on
terpelivo zhdal. Nakonec, trudolyubivoe pero postavilo poslednyuyu zametku na
polyah, stranica peremestilas' iz odnoj stopki v druguyu, i mer podnyal k
posetitelyu hudoe lico.
CHtoby sluchajno ne narushit' raspolozhenie predmetov na stole, mer
scepil ruki v zamok.
- Kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii, - proiznes mer vmesto
privetstviya, kak togo treboval protokol.
Kapitan Pritcher, takzhe v strogom sootvetstvii s protokolom, preklonil
koleno chut' ne do pola, sklonil golovu i ostavalsya v takom polozhenii, poka
ne prozvuchalo:
- Podnimites', kapitan Pritcher.
Mer zagovoril teplo i sochuvstvenno:
- Vy prishli, kapitan Pritcher, chtoby obzhalovat' nekoe disciplinarnoe
vzyskanie, nalozhennoe na vas vysshim oficerom. Dokumenty, fiksiruyushchie eto
sobytie, postupili ko mne v rabochem poryadke, i, poskol'ku ya ne ostavlyayu
bez vnimaniya ni odno sobytie, kotoroe proishodit v Fonde, ya vzyal na sebya
trud zaprosit' bolee podrobnuyu informaciyu po vashemu delu. Nadeyus', vas eto
ne udivlyaet?
- Net, vashe prevoshoditel'stvo, - besstrastno otvetil kapitan. - Vasha
spravedlivost' voshla v poslovicu.
- O, neuzheli? - na lice ego prostupilo udovol'stvie, a kontaktnye
linzy, otrazhaya svet, pridali glazam suhoj blesk.
On prinyalsya metodichno vykladyvat' na stol skorosshivateli s
metallicheskimi ugolkami. Otkryv odin iz nih, s hrustom perevernul
neskol'ko stranic, vodya pal'cem po strochkam.
- Peredo mnoj vashe polnoe dos'e, kapitan. Vam sorok tri goda,
semnadcat' let vy yavlyaetes' oficerom vooruzhennyh sil. Vy rodilis' v
Lokrise, vashi roditeli byli vyhodcami iz Anakreona. Detskimi boleznyami ne
boleli, perenesli mio... mio... tak, eto nevazhno... obrazovanie...
Estestvennonauchnaya Akademiya, specialist po giperdvigatelyam, uchenaya
stepen'... m-m-m... velikolepno, ya vas pozdravlyayu... v armiyu prishli
mladshim oficerom v sto vtoroj den' dvesti devyanosto tret'ego goda |ry
Osnovatelej.
Mer zakryl papku, brosil bystryj vzglyad na posetitelya i otkryl
druguyu, zatem polozhil v rot rozovyj aromatnyj zhelejnyj sharik. |to byla
edinstvennaya slabost', kotoruyu on sebe neohotno pozvolyal. Na ego stole
otsutstvovala pochti neizbezhnaya mini-pech' dlya unichtozheniya tabachnogo pepla.
Mer ne kuril. Sledovatel'no, ne kurili i posetiteli.
Mer prodolzhal monotonnym golosom chitat' vyderzhki iz lichnogo dela
kapitana, inogda soprovozhdaya ih nevyrazitel'nymi odobritel'nymi ili
neodobritel'nymi kommentariyami.
Nakonec on vernul papki v prezhnee polozhenie, slozhiv ih akkuratnoj
stopkoj.
- Nu chto zh, kapitan, - skazal mer otryvisto, - interesno bylo
oznakomit'sya s vashim dos'e. U vas, bessporno, nezauryadnye sposobnosti i
znachitel'nye zaslugi. YA otmetil, chto pri ispolnenii sluzhebnogo dolga vy
byli dvazhdy raneny i poluchili Orden Pocheta za postupok, kotorogo v ramkah
sluzhebnyh obyazannostej mogli ne sovershat'. Znacheniya etih faktov ni v koem
sluchae nel'zya preumen'shat'.
Besstrastnoe lico kapitana ne smyagchilos'. On vse tak zhe bezmolvno
stoyal navytyazhku. Protokol treboval, chtoby poddannyj, udostoennyj audiencii
u mera, ne sadilsya vo vremya audiencii. Ne vypolnit' eto trebovanie bylo
nevozmozhno: v komnate byl edinstvennyj stul - pod merom. Soglasno tomu zhe
protokolu, posetitel' imel pravo govorit' lish' togda, kogda emu zadavali
konkretnyj pryamoj vopros.
Mer ustremil na kapitana tyazhelyj vzglyad i zagovoril s metallicheskimi
notkami v golose:
- Odnako, v techenie desyati let vas ne prodvigali po sluzhbe. Vashi
nachal'niki neodnokratno ssylayutsya na vashe upryamstvo. O vas otzyvayutsya, kak
o cheloveke, sistematicheski narushayushchem subordinaciyu, vedushchem sebya
nepochtitel'no po otnosheniyu k vyshestoyashchim, ne zainteresovannom v
podderzhanii normal'nyh otnoshenij s kollegami i zapisnom smut'yane. Kak vy
eto ob®yasnite, kapitan?
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya postupayu tak, kak schitayu pravil'nym. Moya
nagrada i rany svidetel'stvuyut o tom, chto moi interesy sovpadayut s
interesami gosudarstva.
- Vasha otkrovennost' dostojna uvazheniya, kapitan, no vasha doktrina
opasna. Ob etom my eshche pogovorim. V chastnosti, vas obvinyayut v tom, chto vy
trizhdy otkazalis' ot vypolneniya zadanij, nesmotrya na prikazy, podpisannye
moimi polnomochnymi predstavitelyami. CHto vy na eto skazhete?
- Vashe prevoshoditel'stvo, zadanie bylo neaktual'nym. YA ne mog
zanimat'sya im v kriticheskij moment, kogda ostavalis' bez vnimaniya bolee
vazhnye dela.
- Kto vam skazal, chto dela, o kotoryh vy govorite, bolee vazhnye? Dazhe
esli tak, pochemu vy reshili, chto oni ostayutsya bez vnimaniya?
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya v sostoyanii ocenit' situaciyu. U menya
est' opredelennyj opyt i umenie orientirovat'sya v sobytiyah. |to priznayut i
moi nachal'niki.
- Neuzheli vy nastol'ko slepy, chto ne vidite, chto, prisvaivaya sebe
pravo opredelyat' harakter i napravlenie razvedyvatel'noj deyatel'nosti, vy
uzurpiruete prava rukovodstva?
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya sluzhu ne nachal'stvu, a gosudarstvu.
- Nelogichno, poskol'ku u vashego nachal'nika est' svoj nachal'nik, i
etot nachal'nik - ya, a ya i est' gosudarstvo. Tem ne menee, mozhete
polozhit'sya na moyu spravedlivost', kotoraya, kak vy sami skazali, voshla v
poslovicu. Izlozhite prichiny, po kotorym vy narushili disciplinu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, poslednie poltora goda ya zhil na Kalgane
pod vidom ushedshego ot del torgovca. Moej zadachej byla koordinaciya
deyatel'nosti agentov Fonda na planete s cel'yu okazaniya davleniya na
politiku, v tom chisle i vneshnyuyu, voennogo diktatora Kalgana.
- |to mne izvestno. Prodolzhajte!
- Vashe prevoshoditel'stvo, v svoih doneseniyah ya neodnokratno
podcherkival, chto Kalgan i podchinennye emu sistemy zanimayut strategicheski
vygodnoe polozhenie. YA dokladyval ob ambiciyah diktatora, o boesposobnosti
ego armii, o ego namereniyah rasshirit' vladeniya i o druzhestvennoj, skoree,
nejtral'noj pozicii po otnosheniyu k Fondu.
- YA chital vashi doneseniya. Dal'she!
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya uezzhal s Kalgana dva mesyaca nazad i ne
zametil v to vremya priznakov priblizhayushchejsya vojny. Armiya Kalgana byla v
sostoyanii otbit' lyuboe napadenie. Mesyac nazad planetu sdali bez boya
sovershenno neizvestnomu voenachal'niku. Voennyj diktator Kalgana,
po-vidimomu, mertv. Agenty soobshchayut, chto zahvat planety ne yavlyaetsya
rezul'tatom izmeny. Delo v tom, chto zavoevatel', etot Mul, silen i hiter.
- Kak vy skazali? - u mera byl oskorblennyj vid.
- Vashe prevoshoditel'stvo, on izvesten pod imenem Mul. O nem izvestno
ochen' nemnogoe. YA sobral vsevozmozhnye sluhi i predstavlyu na vashe
rassmotrenie to, chto mozhet okazat'sya pravdoj. Govoryat, chto on iz nebogatoj
i neznatnoj sem'i. Mat' umerla pri rodah. Kto otec - neizvestno.
Vospitanie ulichnoe. Obrazovanie poluchil, skoree vsego, na piratskih
tropah. U nego net imeni, tol'ko prozvishche Mul, kotoroe on, yakoby, dal sebe
sam, i kotoroe simvoliziruet ego fizicheskuyu silu i celeustremlennost'.
- Ostavim fizicheskuyu silu, kapitan. Kakova ego voennaya sila?
- Vashe prevoshoditel'stvo, govoryat ob ogromnyh flotah, no eti sluhi
mogut byt' naveyany katastroficheskim padeniem Kalgana. Territoriya, kotoruyu
on kontroliruet, yakoby nevelika, no ee granicy tochno ne opredeleny. |tim
chelovekom sleduet zanyat'sya.
- M-m-m... Nu-nu, - mer zadumalsya.
Dvadcat'yu chetyr'mya shtrihami on narisoval na chistom liste bloknota
kub, vyrval list, akkuratno slozhil ego vchetvero i brosil v shchel' dlya
musora. List upal v atomnyj dezintegrator.
- Horosho, kapitan, skazhite, chto vam predlozhili vmesto etogo? Vy
govorite, chto sleduet zanyat'sya Mulom. A chem vam prikazali zanyat'sya?
- Vashe prevoshoditel'stvo, mne prikazali razobrat'sya s kakoj-to
krysinoj noroj, kotoraya ne platit nalogov.
- I tol'ko? Vy ne znali, i vam ne skazali, chto lyudi, kotorye ne
platyat nalogov - potomki dikih torgovcev proshlyh let, anarhisty, smut'yany,
man'yaki, pretenduyushchie na zvanie rodonachal'nikov Fonda i otricayushchie nashu
sovremennuyu kul'turu. Vy ne znali, i vam ne skazali, chto eta krysinaya nora
ne edinstvennaya, chto takih nor bol'she, chem kazhetsya. |ti nory sgovarivayutsya
odna s drugoj, a takzhe s prestupnymi elementami na territorii Fonda. Vam
eto izvestno, kapitan?
- Da, Vashe prevoshoditel'stvo, mne ob etom govorili. No ya hochu byt'
vernym slugoj gosudarstva, a vernym mozhet byt' tot, kto sluzhit Pravde.
Kakovy by ni byli politicheskie pozicii otreb'ya, zhivushchego v krysinyh norah,
real'naya sila nahoditsya v rukah diktatorov, zavladevshih oblomkami Imperii.
U torgovcev net ni oruzhiya, ni resursov. U nih net dazhe edinstva. YA ne
sborshchik nalogov i ne stanu vypolnyat' eto detskoe poruchenie.
- Kapitan Pritcher, vy soldat i dolzhny vypolnyat' prikazy. Bolee togo,
vy sovershaete oshibku, pozvolyaya sebe ne podchinit'sya moemu prikazu.
Beregites'! Moya spravedlivost' proishodit ne ot slabosti. Uzhe ne raz
dokazano, chto generaly vremen Imperii i sovremennye diktatory v ravnoj
stepeni bessil'ny protiv nas. Nauka Seldona, prednachertavshaya put' razvitiya
Fonda, ottalkivaetsya ne ot lichnogo geroizma, a ot social'no-ekonomicheskih
tendencij obshchestva, chto vam sledovalo by znat'. My uspeshno preodoleli uzhe
chetyre krizisa, ne tak li?
- Vashe prevoshoditel'stvo, eto tak. I vse zhe, nauka Seldona izvestna
lish' Seldonu. Nam ostaetsya lish' prinimat' ee na veru. V period pervyh treh
krizisov, kak govoritsya v uchebnike, vo glave Fonda stoyali mudrye vozhdi,
ponimavshie prirodu krizisov i prinimavshie dolzhnye mery.
- Pochemu vy umalchivaete o chetvertom krizise, kapitan? V to vremya u
nas dejstvitel'no ne bylo dostojnogo rukovodstva, no my pobedili v shvatke
s protivnikom, vooruzhennym moshchnejshim oruzhiem; pobedili, blagodarya
istoricheskoj neobhodimosti.
- |to pravda, vashe prevoshoditel'stvo. No neobhodimost', o kotoroj vy
govorite, voznikla tol'ko posle goda ozhestochennoj bor'by. Neizbezhnaya
pobeda stoila nam poltysyachi korablej i polmilliona chelovecheskih zhiznej.
Vashe prevoshoditel'stvo, zakony Seldona pomogayut lish' tem, kto sam
sposoben sebe pomoch'.
Mer Indbur vzdohnul i pochuvstvoval, chto emu nadoelo byt' terpelivym.
Meru prishlo v golovu, chto ego snishoditel'nost' - zabluzhdenie, poskol'ku
posetitel' prinimaet ee za pozvolenie postoyanno protivorechit', pridirat'sya
k slovam, udaryat'sya v dialektiku.
- Tem ne menee, kapitan, - zhestko skazal mer, - Seldon garantiruet
nam pobedu nad vneshnimi vragami, i ya ne mogu pozvolit' sebe raspylyat'
sily. Torgovcy, kotorym vy tak uporno ne hotite udelit' vnimanie, - byvshie
grazhdane Fonda, i vojna s nimi budet grazhdanskoj vojnoj. V etom sluchae
plan Seldona nichego ne garantiruet nam, potomu chto Fond - eto i my, i oni.
Poetomu ih neobhodimo podavit'. Vypolnyajte prikaz.
- Vashe prevoshoditel'stvo...
- YA ne zadaval vam voprosa, kapitan. U vas est' zadanie - bud'te
dobry vypolnyat' ego. Dal'nejshie spory so mnoj ili s temi, kto menya
predstavlyaet, budut rassmatrivat'sya, kak gosudarstvennaya izmena. Vy
svobodny.
Kapitan snova poklonilsya i, pyatyas', vyshel.
Mer Indbur, tretij v dinastii Indburov i vtoroj v istorii Fonda mer
po pravu rozhdeniya, vnov' obrel dushevnoe ravnovesie i snyal verhnij list so
stopki, lezhashchej po levuyu ruku. |to byl otchet ob ekonomii sredstv za schet
sokrashcheniya chisla metallicheskih detalej v formennoj odezhde policii. Mer
Indbur vycherknul lishnyuyu zapyatuyu, ispravil orfograficheskuyu oshibku, sdelal
tri pometki na polyah i, perelozhiv stranicu v stopku sprava, snyal so stopki
sleva novuyu.
Kapitan Han Pritcher, vernuvshis' v kazarmu, obnaruzhil, chto ego ozhidaet
kapsula s sekretnym soobshcheniem. V nej okazalis' prikazy, ochen'
kategorichnye, s krasnym grifom "CHrezvychajno vazhno" i zaglavnoj bukvoj "I"
na vsyu stranicu.
Kapitanu Pritcheru bylo strozhajshe predpisano otpravit'sya v "myatezhnyj
mir pod nazvaniem Heven".
Vojdya v odnomestnyj skorostnoj korabl', kapitan vzyal kurs na Kalgan.
Noch'yu on spal spokojnym snom udachlivogo upryamca.
Padenie Kalgana pod udarami armii Mula, vest' o kotorom proletela
sem' tysyach parsekov, razozhgla lyubopytstvo starogo torgovca, vyzvala
ser'eznuyu ozabochennost' u kapitana razvedki i dosadu u pedantichnogo mera,
na samom Kalgane nikogo ne obespokoilo i nichego ne izmenilo. CHelovechestvo
poluchilo ocherednoe podtverzhdenie tomu, chto rasstoyanie - bud' to rasstoyanie
vo vremeni ili v prostranstve - fokusiruet sobytiya. Vprochem, ni odna
letopis' ne soderzhit i nameka na to, chto chelovechestvo uchityvaet podobnye
uroki.
Kalgan ostavalsya Kalganom. |to byl edinstvennyj mir v svoem sektore
Galaktiki, kotoryj ne znal, chto Imperiya pala, chto dinastiya Stennellov
ugasla, chto ot bylogo velichiya ne ostalos' i sleda, chto mirnoj zhizni prishel
konec.
Kalgan byl mirom naslazhdenij. CHelovechestvo katilos' k gibeli, a
Kalgan prodolzhal proizvodit' razvlecheniya, pokupat' zoloto i prodavat'
udovol'stviya. Planeta schastlivo izbegala istoricheskih katastrof: za zoloto
mozhno kupit' milost' lyubogo zavoevatelya.
No odnazhdy i Kalgan okazalsya vo vlasti voennogo diktatora i vynuzhden
byl perestraivat' zhizn' v ugodu vojne. V ego dzhunglyah, podstrizhennyh, kak
parki, na beregah, sglazhennyh pod plyazhi, v pestryh i shumnyh gorodah
zazvuchali marshi. Den'gi vpervye byli vlozheny ne vo vzyatki, a v pokupku
korablej i organizaciyu garnizonov v provinciyah. Pravitel' ne daval
poddannym vozmozhnosti usomnit'sya v ego reshimosti otstaivat' svoe i
zahvatyvat' chuzhoe.
On sobiralsya stat' vershitelem sudeb Galaktiki, bogom vojny i
daritelem mira, stroitelem novoj Imperii i osnovatelem novoj dinastii.
I vot, neznakomec so smeshnym imenem zahvatil ego vladeniya, ego oruzhie
i ego zarozhdayushchuyusya imperiyu.
Kalgan stal prezhnim Kalganom. ZHiteli pospeshili snyat' voennuyu formu i
vernut'sya k mirnoj zhizni, predostaviv chuzhezemnym voennym professionalam
primeryat' noven'kie mundiry.
I snova v devstvennyh dzhunglyah zazvuchal ohotnichij rog, shikarnye
gospoda strelyali v zverej, kotoryh special'no dlya etogo vyrastili, i
gonyalis' na skorostnyh vozdushnyh mashinah za pticami.
V gorodah zhiteli pavshej Imperii staralis' zabyt'sya v razvlecheniyah.
Dlya tolpy raspahivali dveri vozdushnye zamki, v kotoryh za polkredita mozhno
bylo podivit'sya vsevozmozhnym chudesam, izbrannyh v ukromnyh ugolkah zhdali
otnyud' ne efemernye naslazhdeniya.
Toran i Bajta byli men'she, chem kaplya v etom more ohotnikov za
naslazhdeniyami. Oni zaregistrirovali korabl' v publichnom angare na
Vostochnom Poluostrove i poshli na obychnyj dlya srednego klassa kompromiss -
otpravilis' ko Vnutrennemu Moryu, gde razvlecheniya byli vpolne zakonnymi i
dazhe pristojnymi, a ceny nastol'ko dostupnymi, chtoby v zavedeniyah
sobiralis' tysyachnye tolpy.
Na Bajte byli temnye ochki - ot solnca - i tonkoe beloe plat'e - ot
zhary. Ona sidela, obnyav zagorelymi rukami zagorelye koleni i rasseyanno
smotrela na muzha, rastyanuvshegosya ryadom na peske i gotovogo isparit'sya pod
palyashchimi luchami solnca.
- Toran, ne peregrevajsya, - predupredila Bajta v pervyj den'.
No Toranu, rodivshemusya pod umirayushchej krasnoj zvezdoj, vse
preduprezhdeniya byli nipochem. Za tri goda, provedennyh na Fonde, on ne
uspel nasytit'sya solncem. I vot uzhe chetyre dnya, predvaritel'no obrabotav
kozhu, chtoby predohranit' ee ot ozhogov, on ne zhelal oskorbit' ee
prikosnoveniem odezhdy, za isklyucheniem shortov.
Bajta pridvinulas' blizhe k muzhu, i oni zasheptalis'.
- YA by skazal, chto my ne sdvinulis' s mesta, - lenivo govoril Toran.
- Kto on? Gde on? |tot sumasshedshij mir nichego o nem ne znaet. Mozhet, on i
ne sushchestvuet.
- On sushchestvuet, - otvetila Bajta, starayas' ne shevelit' gubami. -
Prosto on ochen' umen. Tvoj dyadya okazalsya prav: ego mozhno budet
ispol'zovat'... v nuzhnyj moment.
Pomolchali, i Toran shepnul:
- Znaesh', Baj, ya chut' ne zasnul na solnce, i mne vse ochen' yasno
predstavilos', - s etimi slovami on na samom dele edva ne zasnul, no vzyal
sebya v ruki i prodolzhal. - Pomnish', chto nam govoril v kolledzhe doktor
Aman? Fond ne mozhet poterpet' porazhenie, no eto ne znachit, chto ne mogut
poterpet' porazhenie ego praviteli. Nastoyashchaya istoriya Fonda i nachalas' s
togo, chto Selvor Hardin vyshvyrnul enciklopedistov i stal merom planety
Termin. A cherez sto let Hober Mellou zahvatil vlast' stol' zhe zhestkimi
metodami. Praviteli Fonda uzhe dvazhdy terpeli porazhenie. Pochemu by nam ne
pobit' ih v tretij raz?
- Ne slishkom original'naya mysl', Tori. Tvoj son v letnyuyu sush' propal
vpustuyu.
- Ne soglasen. Pojdem dal'she: chto takoe Heven? Ne yavlyaetsya li on
chast'yu Fonda? Mozhno skazat', chto eto chast' fondovskogo proletariata. Esli
my pobedim, to mozhno budet govorit' o tom, chto pobedil Fond - pobedil
ocherednogo pravitelya.
- To, chto ty hochesh' pobedit', eshche ne oznachaet, chto pobedish'. Ne budem
delit' shkuru neubitogo medvedya.
Toran pomorshchilsya.
- Baj, u tebya prosto plohoe nastroenie, i ty hochesh', chtoby u menya ono
tozhe isportilos'. Esli ne vozrazhaesh', ya posplyu.
Bajta ne slushala. Ona kuda-to smotrela, vytyagivaya sheyu, potom
hihiknula, snyala ochki i prodolzhala smotret', zaslonyayas' ot solnca rukoj.
Toran privstal i povernulsya, starayas' prosledit' ee vzglyad. Smotret' bylo
ne na chto, krome, razve chto, dolgovyazogo chudaka, zabavlyavshego tolpu
stojkoj na rukah. Na plyazhah bylo polno samodeyatel'nyh akrobatov, gotovyh
za monetku-druguyu zavyazat'sya uzlom. Prohodivshij mimo policejskij patrul'
stal gnat' akrobata, i tot, stoya na odnoj ruke, drugoj sdelal nasmeshlivyj
zhest. Policejskij ugrozhayushche dvinulsya na akrobata, no, poluchiv udar nogami
v zhivot, otletel nazad. Akrobat byl uzhe na nogah i pustilsya bezhat', a
tolpa, yavno sochuvstvuya shutu, zaderzhala policejskih.
SHut zigzagami bezhal po plyazhu. Neskol'ko raz on sobiralsya
ostanovit'sya, no tak i ne ostanovilsya. Patrul' poshel dal'she, tolpa
rasseyalas'.
- Interesnyj tip, - zametila Bajta s yavnoj simpatiej.
Toran ravnodushno soglasilsya. SHut tem vremenem podoshel blizhe, i ego
mozhno bylo horosho rassmotret'. Hudoe lico sobiralos' v bol'shoj nos s
shirokimi kryl'yami i myasistym konchikom, pohozhij na hobot. V kostyume, tesno
oblegayushchem dlinnye tonkie konechnosti i malen'koe tulovishche, shut byl pohozh
na pauka i tak zhe legko i izyashchno dvigalsya.
Na nego nel'zya bylo smotret' bez ulybki.
SHut, kazalos', pochuvstvoval ih vzglyady, potomu chto, uzhe projdya mimo,
ostanovilsya, rezko povernul nazad i podoshel. Ego bol'shie temnye glaza
ostanovilis' na Bajte, i ej stalo ne po sebe. SHut ulybnulsya, otchego lico
ego stalo tol'ko pechal'nee, i zagovoril zamyslovatymi frazami, kak prinyato
v central'nyh sektorah Galaktiki.
- Esli by razum, darovannyj mne duhami Galaktiki, byl v moej vlasti,
ya by skazal, chto takaya zhenshchina mozhet sushchestvovat' lish' v mechtah, v kotoryh
i sostoit real'nost' dlya myatezhnogo razuma. YA gotov otkazat'sya ot vlasti
nad svoim razumom i poverit' tomu, chto govoryat mne moi ocharovannye glaza.
- O-o-o! - skazala Bajta, udivlenno rasshiriv glaza.
Toran rassmeyalsya.
- Ah, ty, ocharovatel'nica! Baj, podari emu pyat' kreditov, on
zasluzhil!
SHut tut zhe otstupil na shag.
- Ne nuzhno, moya gospozha, ne pojmi menya neverno. YA govoril ne radi
deneg, a radi tvoih yasnyh glaz i milogo lica. CHto zh, blagodaryu, - i
Toranu. - Neuzheli ona dumaet, chto v ego glazah solnce?
Vnov' obernuvshis' k Bajte, shut zagovoril gromche i bystree:
- Net, ne tol'ko radi glaz i lica, no i radi uma - yasnogo, tverdogo i
dobrogo.
Toran podnyalsya na nogi, nadel rubashku, kotoruyu vse chetyre dnya lish'
nosil s soboj, i shagnul k shutu.
- Slushaj, paren'! Skazhi, chto tebe nado, i perestan' smushchat' damu.
SHut ispuganno otstupil i szhalsya.
- YA ne hotel nikomu zla. YA zdes' chuzhoj i, govoryat, ne v svoem ume. No
ya umeyu chitat' po glazam. U etoj damy ne tol'ko prekrasnye glaza, no i
dobroe serdce, i ya dumal, chto ona smozhet pomoch' mne v moem neschast'e.
- Pyat' kreditov pomogut tvoemu neschast'yu? - suho sprosil Toran i
protyanul shutu monetu.
SHut ne poshevelilsya, i Bajta skazala:
- Tori, pozvol', ya sama s nim pogovoryu. Glupo obizhat'sya na ego rechi:
u nego takaya manera. Nashi slova mogut pokazat'sya emu stol' zhe strannymi.
CHto s toboj? - sprosila ona u shuta. - Ty boish'sya patrulya? Ne stoit, on
tebya bol'she ne tronet.
- O net, on ne bol'she, chem veterok, podnimayushchij pyl', potrevozhennuyu
moimi nogami. YA strashus' drugogo, chto podoben bure, razbrasyvayushchej i
stalkivayushchej miry. Vot uzhe nedelyu ya splyu na gorodskih ulicah i skryvayus' v
gorodskoj tolpe. V poiskah pomoshchi ya zaglyadyval v tysyachi glaz, - poslednie
slova on proiznes s zametnym volneniem, otrazivshimsya i v bol'shih glazah, -
i vot, ya nashel tebya.
- YA rada pomoch', - skazala Bajta, - no pover', drug, ya ne smogu
zashchitit' tebya ot buri, razbrasyvayushchej miry. Konechno, ya mogu...
Razdalsya moshchnyj golos:
- Ah, ty, gryaznyj negodyaj!
K nim bezhal obizhennyj policejskij s krasnym ot zhary i zloby licom.
- Vy, dvoe, derzhite ego! - krichal on, razmahivaya pistoletom. - Ne
dajte emu ujti!
Moshchnaya ruka policejskogo legla na hudoe plecho shuta, i tot zaskulil.
- CHto on sdelal? - sprosil Toran.
- CHto on sdelal? CHto on sdelal? Sejchas uznaete! - policejskij polez v
pristegnutyj k poyasu karman, vynul krasnyj nosovoj platok, vyter potnuyu
sheyu i, smakuya, proiznes. - On bezhal! Vot chto on sdelal. Primety razoslany
po vsemu Kalganu, i ya uznal by ego ran'she, esli by on stoyal na nogah, a ne
na svoej ptich'ej golove, - i pobedonosno vstryahnul svoyu zhertvu.
- Otkuda on bezhal, ser? - sprosila Bajta s ulybkoj.
Policejskij vozvysil golos. Sobiralas' tolpa, ona tarashchila glaza,
gudela, i policejskij vse bol'she pronikalsya chuvstvom sobstvennoj
znachimosti.
- Otkuda on bezhal? - teatral'no voskliknul on. - YA nadeyus', vy
slyshali o Mule?
Nastupila tishina, u Bajty peresohlo vo rtu. SHut, kak tryapka, visel v
ruke policejskogo i umolyayushche smotrel na Bajtu.
- |tot merzavec, - oratorstvoval policejskij, - ne kto inoj, kak
beglyj pridvornyj shut Ego Svetlosti. Priznaesh', neschastnyj? - i on snova
vstryahnul bednyagu.
Tot molchal, ne v silah vymolvit' ni slova. V mertvoj tishine bylo
slyshno, kak Bajta chto-to shepnula muzhu na uho.
Toran druzhelyubno obratilsya k policejskomu:
- Poslushajte, lyubeznejshij, otpustite shuta na minutku. On obeshchal nas
pozabavit', my zaplatili emu, a on ne uspel otrabotat' nashi den'gi.
- S kakoj stati? - vozmutilsya policejskij. - Za nego obeshchana nagrada.
- Vy ee poluchite, esli dokazhete, chto eto imenno tot chelovek. A poka
podozhdite. YA gost' vashej planety, i narushenie moih prav mozhet dorogo vam
obojtis'.
- A vy vmeshivaetes' v dela Ego Svetlosti, chto vam ne deshevle
obojdetsya! - policejskij snova tryahnul shuta. - Otdaj cheloveku den'gi,
negodyaj!
Toran sdelal bystroe dvizhenie rukoj i vyvernul iz ruki policejskogo
pistolet, chut' ne otorvav lezhashchij na kurke palec.
Policejskij vzvyl ot boli i yarosti. Toran tolknul ego, kloun
osvobodilsya i spryatalsya za spinu Torana.
V tolpe, granic kotoroj uzhe ne bylo vidno, nachalos' centrobezhnoe
dvizhenie. Vsem vdrug zahotelos' okazat'sya kak mozhno dal'she ot centra
sobytij. Prozvuchal vlastnyj prikaz, tolpa zashevelilas' bystree, v nej
obrazovalsya koridor, po kotoromu proshli dvoe s elektricheskimi hlystami
nagotove. Na ih krasnyh rubahah krasovalis' emblemy v vide molnii,
razbivayushchej planetu. Pozadi nih shel gigant v forme lejtenanta, s temnymi
volosami, temnoj kozhej i mrachnym vzglyadom.
CHernyj chelovek zagovoril spokojno i negromko, chto yasno davalo ponyat',
chto ne golos sluzhil emu sredstvom osushchestvleniya voli.
- |to vy nas predupredili?
Policejskij, oberegaya povrezhdennuyu ruku, morshchas' ot boli, prolepetal:
- YA trebuyu nagrady, Vasha milost', i obvinyayu etogo cheloveka.
- Vy poluchite nagradu, - skazal lejtenant, ne glyadya na prositelya, i
prikazal svoim lyudyam. - Vzyat' ego!
Toran pochuvstvoval, kak shut vcepilsya v ego odezhdu, i gromko proiznes,
starayas', chtoby golos ne drognul:
- Proshu proshcheniya, lejtenant, etot chelovek moj.
Soldaty ostavili ego zayavlenie bez vnimaniya. Odin iz soldat podnyal
hlyst, no tut zhe opustil, povinuyas' okriku lejtenanta.
Ego milost' navisla nad Toranom i sprosila:
- Kto vy takoj?
- Grazhdanin Fonda, - byl otvet.
Otvet podejstvoval, po krajnej mere, na tolpu. Ona zagudela. Imya
samogo Mula ne vnushalo takogo uzhasa, kak upominanie o Fonde, unichtozhivshem
Imperiyu i strah, s pomoshch'yu kotorogo ona pravila Galaktikoj.
Lejtenant sohranyal spokojstvie. On sprosil Torana:
- Vy znaete, kto pryachetsya za vashej spinoj?
- Mne skazali, chto eto pridvornyj vashego pravitelya, bezhavshij iz
dvorca. YA zhe znayu o nem tol'ko to, chto on moj drug. CHtoby zabrat' ego, vy
dolzhny dokazat', chto on imenno tot, kogo vy ishchete.
V tolpe kto-to svistnul, lejtenant ne obratil na eto vnimaniya.
- U vas est' dokument, udostoveryayushchij, chto vy grazhdanin Fonda?
- Na korable.
- Vy ponimaete, chto vashi dejstviya nezakonny? YA mogu prikazat'
rasstrelyat' vas.
- Nesomnenno, no esli vy rasstrelyaete grazhdanina Fonda, mozhet
okazat'sya, chto vash chetvertovannyj trup budet otpravlen v Fond v kachestve
kompensacii. Takoe uzhe sluchalos'.
Lejtenant oblizal guby. On znal, chto takoe dejstvitel'no sluchalos'.
- Nazovite vashe imya, - potreboval lejtenant.
Toran pochuvstvoval perelom i prinyalsya razvivat' uspeh.
- YA otvechu na vashi voprosy na moem korable. On zaregistrirovan v
publichnom angare pod imenem "Bajta".
- Vy vydadite nam begleca?
- Mulu, vozmozhno, vydam.
Zatem oni pereshli na shepot. Lejtenant povernulsya k svoim lyudyam i,
sderzhivaya yarost', prikazal:
- Razognat' tolpu!
Zarabotali elektricheskie hlysty, razdalsya vizg, lyudi pobezhali proch'.
Po doroge na korabl' Toran lish' odnazhdy prerval molchanie.
- Esli by ty znala, Baj, kak mne bylo strashno!
- YA predstavlyayu, - skazala ona drozhashchim golosom, glyadya na muzha s
voshishcheniem.
- YA do sih por ne ponimayu, kak eto sluchilos'. Shvatil pistolet, ne
znaya dazhe, kak im pol'zovat'sya, i gorodil, chto v golovu vzbredet. Neuzheli
eto byl ya?
Toran posmotrel na protivopolozhnyj ryad sidenij vozdushnogo avtobusa,
uvozyashchego ih iz plyazhnoj zony. V odnom iz kresel skorchilsya spyashchij shut.
- Bolee tyazheloj raboty mne eshche delat' ne prihodilos', - s otvrashcheniem
dobavil Toran.
Lejtenant v pochtitel'noj poze stoyal pered polkovnikom.
- Horosho srabotano, - skazal polkovnik, - vasha missiya okonchena.
Lejtenant ne speshil uhodit'.
- Mul mnogo poteryal v glazah tolpy, - mrachno progovoril on. -
Neobhodimo prinyat' mery, chtoby vosstanovilas' atmosfera dolzhnogo uvazheniya.
- Neobhodimye mery prinyaty.
Lejtenant dvinulsya bylo k vyhodu, no vdrug ostanovilsya i s
proryvayushchimsya razdrazheniem skazal:
- YA soglasen, ser, chto prikaz est' prikaz, no esli by vy znali, kak
tyazhelo mne bylo stoyat' pered etim tipom s pistoletom i slushat' ego
oskorbleniya!
Kalganskij angar - osoboe uchrezhdenie, voznikshee iz neobhodimosti
razmeshcheniya mnozhestva korablej i rasseleniya privezennyh imi gostej.
CHelovek, pervym prishedshij k ochevidnomu resheniyu etoj problemy, ochen' skoro
stal millionerom, a ego potomki, rodivshiesya i vospitannye v bogatyh
sem'yah, postoyanno nahodilis' v chisle krupnejshih sobstvennikov Kalgana.
Angar, postepenno rasshiryayas', pokryval uzhe sotni kvadratnyh mil' i
perestal byt' sobstvenno angarom, prevrativshis' v otel' dlya korablej.
Gost' vnosil platu za opredelennoe vremya, i korablyu otvodilos' mesto, s
kotorogo on v lyuboj moment mog podnyat'sya v kosmos. Turist imel pravo zhit'
v svoem korable; pri etom emu okazyvalis' vse vidy gostinichnyh uslug. Emu
prinosili zavtrak "v nomer"; esli nuzhno, vyzyvali vracha ili brigadu dlya
remonta korablya; podavali taksi. V rezul'tate gost' platil za mesto v
angare i za uslugi, nichego ne platya za postoj. Vladel'cy angara ne
stesnyalis' v cenah na ploshchadki dlya korablej. Pravitel'stvo ne stesnyalos' v
nalogah. Nikto na etom ne teryal, i vse byli dovol'ny. CHego luchshe!
Po shirokomu koridoru, soedinyavshemu mnogochislennye kryl'ya angara, shel
chelovek. Obychno vo vremya vechernego obhoda on voshishchalsya original'nost'yu i
racional'nost'yu opisannoj vyshe sistemy, no segodnya dlya podobnyh
razmyshlenij ne bylo vremeni.
Odin za drugim on prohodil ryady korablej. On byl masterom svoego
dela, i dazhe esli by ne nashel v registracionnom zhurnale nomer ryada - gde
stoyala ne odna sotnya korablej, - vse ravno otyskal by nuzhnyj.
CHelovek voshel v ocherednoe krylo i otklyuchil osveshchenie. Tam i syam
svetilis' illyuminatory - lyudi vozvrashchalis' ot organizovannyh razvlechenij k
menee izoshchrennym i bolee intimnym domashnim radostyam.
CHelovek, vozmozhno, ostanovilsya i ulybnulsya by, odnako ego lico ne
sposobno bylo prinimat' sootvetstvuyushchee vyrazhenie. Odnako, v ego mozgu
proizoshel process, v rezul'tate kotorogo guby dolzhny rastyagivat'sya, a
glaza - svetit'sya.
Korabl', pered kotorym on ostanovilsya, imel izyashchnye ochertaniya i,
ochevidno, obladal vysokoj skorost'yu. |to byl osobennyj korabl'. Uzhe davno
vo vsem sektore ispol'zovalis' korabli, postroennye libo samim Fondom,
libo po ego modelyam. Korabl' byl postroen v Fonde ne dlya eksporta, hotya by
potomu, chto skvoz' obshivku prostupali bugorki generatorov zashchitnogo
silovogo polya, kotorymi osnashchalis' tol'ko korabli Fonda. Imelis' i drugie
priznaki.
CHelovek ne kolebalsya.
Mery po ohrane sobstvennosti klientov, predprinyatye administraciej
angara, byli protiv nego bessil'ny. S pomoshch'yu special'nogo nejtralizuyushchego
ustrojstva on legko minoval elektronnyj bar'er, otgorazhivayushchij stoyanochnye
ploshchadki ot prohoda.
Obitateli korablya vse zhe ne byli zastignuty vrasploh. Kogda ladon'
nezvanogo gostya legla na obshivku chut' pravee vhodnoj dveri, v gostinoj
razdalsya gudok fotostorozha. Toran i Bajta nastorozhilis'.
Pridvornyj shut Mula, soobshchivshij, chto ego ves'ma kompaktnoe telo nosit
imya Magnifiko Gigantikus, sognuvshis' nad stolom, pogloshchal pishchu, izredka
otryvayas' ot etogo zanyatiya, chtoby vzglyanut' na Bajtu.
- V blagodarnosti slabyh malo proku, - probormotal on, - no vse zhe ya
osmelyus' tebya poblagodarit', potomu chto za proshedshuyu nedelyu mne ne
prishlos' mnogo est', i, hotya sam ya mal, appetit moj nepomerno velik.
- Poetomu esh', - skazala Bajta, - ne tratya vremeni na slova. Tebe
luchshe, chem mne, dolzhna byt' izvestna modnaya v central'nyh sektorah
pogovorka o blagodarnosti.
- Ty prava, moya gospozha. V samom dele, kto-to iz mudryh izrek:
"Nailuchshaya blagodarnost' ta, chto ne isparyaetsya v vide pustyh fraz". No
uvy, moya gospozha, vse, na chto ya sposoben - eto proiznosit' pustye frazy.
Poka moi pustye slova ublazhali Mula, ya nosil roskoshnoe plat'e i krasivoe
imya (moe nastoyashchee imya - Bobo - Mulu ne ponravilos'), kogda zhe moya pustaya
boltovnya emu nadoela, na menya posypalis' tumaki i proklyatiya.
Iz zala upravleniya prishel Toran.
- Nam ostaetsya tol'ko zhdat', Baj. Nadeyus', Mul ponimaet, chto korabl'
Fonda - eto territoriya Fonda.
Magnifiko Gigantikus, byvshij Bobo, voskliknul, razduvaya nozdri:
- Kak velik Fond, pered kotorym trepeshchut dazhe zhestokie slugi Mula!
- I ty slyshal o Fonde? - sprosila Bajta, ulybayas'.
- Kto zhe o nem ne slyshal, - Magnifiko pereshel na tainstvennyj shepot.
- Govoryat, eto mir chudes; mir ognya, pozhirayushchego planety, mir, vladeyushchij
tajnoj groznyh sil. Govoryat, chto samyj znatnyj i bogatyj chelovek Galaktiki
ne udostoitsya takogo uvazheniya i pocheta, kak prostoj chelovek, kotoryj
smozhet skazat': "YA grazhdanin Fonda".
- Magnifiko, esli ty budesh' proiznosit' rechi, ty nikogda ne zakonchish'
est', - skazala Bajta. - Vypej luchshe aromatizirovannogo moloka.
Ona postavila na stol kuvshin i vyshla iz kuhni, pomaniv za soboj
Torana.
- Tori, chto my budem s nim delat'? - Bajta kivnula v storonu kuhni.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Nu, esli pridet Mul, vydadim ego?
- Kak zhe inache, Baj? - golos ego zvuchal ustalo, i na lob svisala
vlazhnaya pryad'. - Kogda ya ehal syuda, ya dumal, chto stoit tol'ko sprosit' o
Mule, i pervyj prohozhij ukazhet dorogu k nemu. YA nadeyalsya, chto my
peregovorim s nim i budem svobodny.
- Ponimayu tvoe razocharovanie, Tori, no ne razdelyayu, potomu chto ya na
mnogoe ne rasschityvala. YA ne nadeyalas' vstretit'sya s Mulom, a sobiralas'
razuznat' o nem ot priblizhennyh k nemu lyudej i soobshchit' eto tem, kto bolee
svedushch v mezhzvezdnyh intrigah. YA ne voobrazhala sebya mezhplanetnym shpionom.
- Ot tebya ne dozhdesh'sya podderzhki, - Toran nadulsya i slozhil ruki na
grudi. - Ty podumaj! Esli by ne sluchaj s shutom, my nichego dazhe ne uslyshali
by o Mule. Kak ty schitaesh', on pridet za shutom?
- Ne znayu... i ne uverena, chto mne etogo hochetsya, - pozhala plechami
Bajta. - Dopustim, pridet. CHto delat'?
Razdalsya gudok fotostorozha. Bajta prosheptala odnimi gubami:
- |to Mul!
- Mul? - Magnifiko, vytarashchiv glaza, drozha, vyskochil iz kuhni.
- Nado otkryvat', - skazal Toran.
Vneshnyaya dver' otkrylas', vpuskaya gostej v tambur. Na videoekrane
okazalsya tol'ko odin chelovek.
- On odin, - skazal Toran s yavnym oblegcheniem i nagnulsya k
peregovornomu ustrojstvu. - Kto vy takoj?
- Snachala vpustite menya, potom razberemsya, ladno? - prishel otvet.
- Izvestno li vam, - golos Torana vse eshche drozhal, - chto, soglasno
mezhdunarodnoj konvencii, nash korabl' schitaetsya territoriej Fonda?
- Izvestno.
- Horosho, vhodite, no esli ya uvizhu chto-nibud' u vas v rukah - strelyayu
bez preduprezhdeniya. YA horosho vooruzhen.
- Soglasen.
Toran otkryl vnutrennyuyu dver', snyal blaster s predohranitelya i
polozhil palec na kurok. Razdalis' shagi, dver' raspahnulas', i Magnifiko
voskliknul:
- |to ne Mul! |to prosto chelovek.
"Prosto chelovek" s dostoinstvom poklonilsya shutu.
- Sovershenno verno. YA ne Mul, - v rukah u nego nichego ne bylo. - Pri
mne net oruzhiya, i ya prishel s mirom, tak chto mozhete otlozhit' svoj blaster.
U vas nehorosho drozhit ruka.
- Kto vy takoj? - rezko sprosil Toran.
- YA imeyu bol'she prav zadat' vam etot vopros, - holodno proiznes
neznakomec, - potomu chto ne ya, a vy samozvanec.
- CHto eto znachit?
- Vy zayavlyaete, chto vy grazhdanin Fonda, v to vremya kak na planete v
nastoyashchij moment net ni odnogo torgovca, kotoryj by vystupal pod egidoj
Fonda.
- Otkuda vam eto izvestno?
- YA grazhdanin Fonda i mogu predstavit' sootvetstvuyushchie dokumenty.
Est' li takie dokumenty u vas?
- Mne kazhetsya, vam luchshe pokinut' moj korabl'.
- YA priderzhivayus' inogo mneniya. Esli vam izvestno, kak Fond zashchishchaet
bezopasnost' svoih grazhdan, - a vam eto, navernoe, izvestno, hot' vy i
samozvanec - vy dolzhny znat', chto esli ya ne yavlyus' v opredelennoe vremya na
svoj korabl', v blizhajshuyu voennuyu bazu Fonda budet napravlen special'nyj
signal, i vashe oruzhie okazhetsya dlya vas bespoleznym.
Toran v nereshitel'nosti molchal, i Bajta skazala:
- Otlozhi blaster, Toran. Po-moemu, etot chelovek govorit delo.
- Spasibo, - skazal neznakomec.
Toran polozhil blaster na stul ryadom s soboj.
- Nadeyus', teper' vy ob®yasnite, kto vy i zachem prishli.
Neznakomec ne sadilsya. On byl vysok i shirok v kosti. Na surovom lice
s zhestkimi chertami kazalas' nevozmozhnoj ulybka.
- Novosti, a osobenno neveroyatnye, - skazal on, - rasprostranyayutsya
ochen' bystro. Na vsem Kalgane ne ostalos' cheloveka, kotoryj by ne znal,
chto lyudyam Mula plyunuli v lico turisty iz Fonda. Uslyhav ob etom, ya
udivilsya, potomu chto, krome menya, zdes' net turistov iz Fonda. My eto
legko proveryaem.
- Kto "my"?
- My. Naprimer, ya. YA znal, chto vy zhivete v Angare: vy etogo ne
skryvali. U menya est' sposob proverit' registracionnyj zhurnal i otyskat'
nuzhnyj korabl'.
On rezko povernulsya k Bajte i sprosil:
- Po rozhdeniyu vy grazhdanka Fonda, ne tak li?
- Neuzheli?
- Vy chlen demokraticheskoj oppozicii, kotoruyu nazyvayut podpol'em. Ne
pomnyu vashego imeni, no mne znakomo vashe lico. Vy nedavno vyshli iz
organizacii; vas otpustili potomu, chto vy ne slishkom znachitel'nyj chlen.
- Vy horosho osvedomleny, - pozhala plechami Bajta.
- |to pravda. Vy bezhali s muzhchinoj. |to, nado polagat', on?
- Mne kazhetsya, moj otvet ne budet imet' dlya vas bol'shogo znacheniya?
- Net, ya prosto hochu, chtoby my luchshe ponimali drug druga. V nedelyu
vashego pospeshnogo ot®ezda parolem organizacii bylo: "Seldon, Hardin i
svoboda". Glavoj vashej sekcii yavlyaetsya Porfirat Hart.
- Otkuda vy vse eto znaete? - neozhidanno raz®yarilas' Bajta. - Ego
arestovali?
Toran popytalsya otodvinut' Bajtu za spinu, no ona vysvobodilas' iz
ego ruk i podstupila k neznakomcu. Tot nevozmutimo prodolzhal:
- Nikto ne arestovan. Delo v tom, chto podpol'noe dvizhenie ohvatyvaet
ochen' shirokij krug lyudej, mnogie iz kotoryh rabotayut v samyh neozhidannyh
mestah. YA kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii, chlen podpol'noj
organizacii i glava sekcii.
Pomolchav, on dobavil:
- Mozhete mne ne verit'. Dlya vas luchshe izlishnyaya podozritel'nost', chem
izlishnyaya doverchivost'. Vprochem, pora perehodit' k delu.
- Da, pozhaluj, - skazal Toran.
- Pozvol'te, ya syadu? Spasibo, - kapitan sel, zakinuv nogu na nogu i
perevesiv ruku cherez spinku stula. - Nachnem s togo, chto vashe povedenie
menya ozadachilo. YA vizhu, chto vy ne iz Fonda, a iz kakogo-to iz nezavisimyh
torgovyh mirov. Vprochem, delo ne v etom. Mne lyubopytno, zachem vy spasli
etogo klouna? Vy riskovali zhizn'yu.
- Ne mogu vam etogo skazat'.
- Hm... Tak ya i dumal. Esli vy ozhidaete, chto syuda pod grom fanfar,
barabanov i elektricheskih organov yavitsya Mul - naprasno. Mul ne
razmenivaetsya na podobnye melochi.
- Ah! - odnovremenno vskriknuli Toran i Bajta, a Magnifiko, ves'
obrativshijsya v sluh, radostno vzdrognul.
- Pover'te professionalu. YA sam pytalsya vojti s nim v kontakt,
dejstvuya gorazdo bolee tonko, chem vy, no bezuspeshno. |tot chelovek ne
vystupaet pered publikoj, zapreshchaet sebya fotografirovat' ili izobrazhat'
kakim-libo drugim obrazom. Ego vidyat lish' samye blizkie soratniki.
- I etim ob®yasnyaetsya vash interes k nam? - sprosil Toran.
- Net. Mne interesny ne vy, a etot kloun. On odin iz nemnogih, kto
dejstvitel'no videl Mula. On mne nuzhen. Nuzhen, kak dokazatel'stvo... YA
dolzhen, nakonec, probudit' Fond ot spyachki!
- Tak li nuzhno ego budit'? - perebila Bajta s neozhidannoj rezkost'yu.
- I komu vy dolzhny: podpol'yu ili tajnoj policii?
I lico, i vzglyad kapitana stali eshche surovee.
- Madam Revolyucionerka, da budet vam izvestno; kogda stranu
poraboshchayut, gibnut i diktatory, i demokraty. Sejchas ya ya soglasen spasti
nashih diktatorov ot bolee zhestokogo diktatora. Izbavivshis' ot nego, my
legche spravimsya s nimi - v svoe vremya.
- Kto etot bolee zhestokij diktator? - nastaivala Bajta.
- Mul! YA uznal o nem koe-chto, chto zastavilo menya dejstvovat'
ostorozhnee, i uzhe ne raz riskoval zhizn'yu. Pust' kloun vyjdet. Ne hochu
lishnih ushej.
- Magnifiko, - skazala Bajta, kivnuv na dver'.
SHut molcha povinovalsya.
Kapitan zagovoril, goryacho, no tiho, tak chto Toranu i Bajte prishlos'
pridvinut'sya k nemu.
- Mul chrezvychajno pronicatel'nyj rukovoditel', slishkom
pronicatel'nyj, chtoby ne ponyat' i ne ocenit' vseh preimushchestv lichnogo
obshcheniya s poddannymi. Esli on predpochitaet osushchestvlyat' svoyu volyu cherez
posrednikov, znachit, na to est' prichina. Ona mozhet sostoyat' v tom, chto pri
vystuplenii Mula pered publikoj mozhet obnaruzhit'sya chto-to takoe, chego
nikak nel'zya obnaruzhivat'.
Pritcher otmahnulsya ot voprosov i zagovoril bystree:
- YA pobyval na ego rodine i govoril s lyud'mi, kotorym znanie moglo
stoit' zhizni. Mnogie uzhe poplatilis' eyu. Te, kto ostalsya, horosho pomnyat
malysha, rodivshegosya tridcat' let nazad, pomnyat, kak umerla pri rodah ego
mat', kak neobychno prohodilo ego detstvo... Mul ne chelovek!
Slushateli otpryanuli, podsoznatel'no pochuvstvovav opasnost'.
Kapitan prodolzhal:
- On mutant, i, kak yavstvuet iz ego uspehov, mutaciya okazalas' dlya
nego poleznoj. YA ne znayu ego vozmozhnostej i ne mogu skazat', v kakoj
stepeni Mul yavlyaetsya tem, chto nashi trillery nazyvayut "supermen", no to,
chto on za dva goda proshel put' ot huligana do zavoevatelya planet, ves'ma
krasnorechivo svidetel'stvuet v pol'zu isklyuchitel'nyh sposobnostej Mula.
Neuzheli vy ne ponimaete, kak eto opasno? Mog li Seldon predusmotret'
vozmozhnost' poyavleniya cheloveka s unikal'nymi biologicheskimi svojstvami v
rezul'tate defekta ch'ej-to hromosomy?
- Mne trudno vam poverit', - zadumchivo protyanula Bajta. - Zdes' idet
kakaya-to slozhnaya igra. Pochemu lyudi Mula ne ubili nas, esli on supermen?
- YA govoril, chto ne znayu vseh ego vozmozhnostej. Vozmozhno, Mul eshche ne
gotov vystupit' protiv Fonda i potomu - chto ves'ma razumno - ne hochet
poddavat'sya na provokacii. Razreshite mne pogovorit' s ego shutom.
Drozhashchij Magnifiko smotrel na bol'shogo, uglovatogo kapitana s yavnym
nedoveriem.
- Ty videl Mula sobstvennymi glazami? - medlenno proiznes kapitan.
- Ne tol'ko videl, ser, a oshchushchal tyazhest' ego kulakov svoim
sobstvennym telom.
- V etom ya ne somnevayus'. Mozhesh' opisat' ego?
- Strashno dazhe vspominat' o nem, glubokouvazhaemyj ser. On chelovek
ochen' moshchnogo slozheniya. Ryadom s nim dazhe vy pokazhetes' nichtozhnym. U nego
krasnye volosy, a sila... vsej svoej siloj i vsem vesom ya ne mog razognut'
ego sognutuyu ruku, - vse posmotreli na toshchego Magnifiko i ulybnulis'. -
Inogda, chtoby pozabavit' generalov ili pozabavit'sya samomu, on podveshival
menya na odnom pal'ce za poyas i zastavlyal chitat' stihi. Tol'ko posle
dvadcatogo stiha otpuskal, da i to, esli ya tochno soblyudal vse rifmy, a
inache - nachinaj zanovo. U nego ogromnaya sila, dostochtimyj ser, i on
primenyaet ee s bol'shoj zhestokost'yu. I glaza, ser: nikto ne vidit ego glaz.
- Nu-ka, nu-ka...
- On nosit strannye ochki, ser. Govoryat, chto oni neprozrachnye, potomu
chto Mulu ne nuzhny glaza. On budto by vidit chem-to drugim, i gorazdo luchshe,
chem prostye lyudi. YA slyshal, - on pereshel na tainstvennyj shepot - chto
uvidet' ego glaza vse ravno, chto uvidet' smert'. Govoryat, on ubivaet
vzglyadom, ser.
Magnifiko obvel vzglyadom slushatelej i, peredernuv plechami, dobavil:
- |to pravda. Klyanus' zhizn'yu, pravda.
- Kazhetsya, chto vy pravy, kapitan, - vzdohnula Bajta. - CHto budem
delat'?
- Davajte podumaem. Vy zdes' nichego ne dolzhny? Vzletet' mozhete?
- V lyuboj moment.
- Znachit, letite. Mul ne hochet vystupat' protiv Fonda, no ochen'
boitsya upustit' Magnifiko. Vas mogut zhdat', no u vas est' shchit i, po-moemu,
vy bystree, chem ih korabli. Kak tol'ko vyjdete iz atmosfery, letite na
drugoe polusharie, a tam maksimal'no uskoryajtes'. Esli vy uletite,
sprashivat' budet ne s kogo.
- Vy pravy, - soglasilsya Toran.
- Pozhaluj, - holodno skazala Bajta, - no chto budet s nami, kogda my
vernemsya v Fond?
- CHto plohogo mozhet sluchit'sya s grazhdanami Kalgana, iz®yavivshimi
zhelanie pomoch' Fondu?
Bol'she nikto nichego ne skazal. Toran povernulsya k pul'tu.
Kogda korabl' udalilsya ot Kalgana na rasstoyanie, dostatochnoe dlya
togo, chtoby mozhno bylo sovershit' skachok, kapitan hmuro sdvinul brovi: ni
odin korabl' Mula ih ne presledoval.
- Pohozhe, chto nam pozvolili uvezti Magnifiko, - zametil Toran. - Ne
goditsya vasha versiya.
- Vidimo, Mulu nuzhno, chtoby my uvezli Magnifiko, - razmyshlyal kapitan.
- Delo prinimaet skvernyj oborot.
Podletaya k Fondu, oni uslyshali ul'travolnovuyu peredachu. SHel vypusk
novostej. Ravnodushnym golosom diktor ob®yavil, chto kakoj-to diktator zayavil
Fondu protest po povodu togo, chto grazhdanami Fonda pohishchen odin iz ego
pridvornyh. Zatem diktor stal chitat' sportivnye novosti.
Kapitan Pritcher ledyanym golosom skazal:
- On idet na shag vperedi.
Podumav, dobavil:
- Mul gotov k napadeniyu na Fond, a pohishchenie shuta ispol'zoval, kak
povod. Nam pridetsya nelegko: my ne gotovy k vojne.
Vid chelovecheskoj deyatel'nosti, izvestnyj pod nazvaniem chistoj nauki,
yavlyalsya v Fonde naibolee svobodnoj formoj zhizni, i neudivitel'no.
Poskol'ku dominirovanie Fonda nad Galaktikoj - i dazhe ego vyzhivanie -
zaviselo ot urovnya razvitiya nauki i tehniki, Uchenyj pol'zovalsya v Fonde
znachitel'noj stepen'yu svobody. On byl neobhodim i znal eto.
V toj zhe stepeni zakonomernym bylo i to, chto |bling Mis - tol'ko te,
kto ne byl s nim znakom, pribavlyali k ego imeni vse polozhennye zvaniya -
predstavlyal soboj naibolee svobodnuyu formu zhizni sredi predstavitelej
chistoj nauki. On byl Nastoyashchim Uchenym - s bol'shoj bukvy. I chuvstvoval svoyu
neobhodimost'.
Sluchilos' tak, chto vse preklonili koleni, a |bling Mis otkazalsya eto
sdelat' i vo vseuslyshanie zayavil, chto ego predki v svoe vremya ne klanyalis'
kakomu-to vonyuchemu meru. Mis skazal, chto v prezhnie vremena mera obychno
vybirali, a esli chto ne tak, to i smeshchali, a edinstvennaya veshch',
prinadlezhashchaya cheloveku po pravu rozhdeniya, - eto vrozhdennoe slaboumie.
Kogda zhe |bling Mis pozvolil meru Indburu pochtit' ego, Misa,
priglasheniem k audiencii, sluchilos' tak, chto uchenyj ne stal zhdat', poka
ego pros'ba podnimetsya po ierarhicheskoj chinovnoj lestnice naverh i
obratnym poryadkom spustit'sya vniz. On nadel naibolee prilichnyj iz dvuh
svoih vyhodnyh kostyumov, nahlobuchil na golovu shlyapu neveroyatnogo fasona i,
popyhivaya zapretnoj sigaroj, proshel mimo ohrany, chto-to robko zableyavshej
vsled, pryamo vo dvorec mera.
Pervym priznakom vtorzheniya byla donesshayasya do Ego Prevoshoditel'stva,
rabotavshego v sadu, perebranka.
Mer Indbur ne spesha otlozhil lopatu, ne spesha vypryamilsya i nahmurilsya.
Mer Indbur ezhednevno delal korotkij otdyh ot raboty. Esli pozvolyala
pogoda, on dva chasa posle poludnya provodil v sadu. Tam, v kvadratnyh i
treugol'nyh klumbah, rosli cvety, rassazhennye strogo po sortam tak, chto
krasnye i zheltye klumby cheredovalis' cherez odnu, ugolki vseh klumb byli
fioletovye, a kraya - zelenye. Nikto ne smel trevozhit' mera v sadu. Nikto!
Mer snyal perepachkannye zemlej perchatki i napravilsya k kalitke.
- CHto eto znachit? - zadal on obychnyj pri takih obstoyatel'stvah
vopros.
|tot vopros, v etoj samoj formulirovke, proiznosilsya na protyazhenii
istorii chelovechestva beschislennoe mnozhestvo raz, no vsegda s edinstvennoj
cel'yu. |to byl krik oskorblennogo dostoinstva.
Na etot raz sakramental'nyj vopros ne ostalsya bez otveta. V pole
zreniya mera poyavilsya Mis, potryasayushchij kulakami i izrygayushchij rugatel'stva v
adres ohrany, derzhavshej v rukah obryvki ego pidzhaka.
Sdelav nedovol'nuyu minu, mer mahnul rukoj, i ohranniki ushli. Mis
nagnulsya, podnyal svoyu shlyapu-razvalyuhu, otryahnul ee ot gryazi i sunul pod
myshku.
- Slushajte, Indbur, vashi necenzurnye prihlebateli dolzhny zaplatit'
mne za porvannyj pidzhak. YA ego nosil by i nosil, - Mis, otduvayas',
neskol'ko teatral'nym zhestom oter pot so lba.
Mer, poblednev ot obidy, nadmenno proiznes:
- Mis, ya ne priglashal vas na audienciyu, i mne ne dokladyvali, chto vy
o nej prosite.
|bling Mis s vyrazheniem krajnego udivleniya posmotrel na mera.
- Galaktika, Indbur, razve vy vchera ne poluchili moyu zapisku? YA
peredal ee pozavchera s tipom v fioletovoj livree. YA by vruchil ee vam
lichno, no znayu vashu lyubov' k formal'nostyam.
- Formal'nosti? - mer vytarashchil glaza ot negodovaniya, no sdelav
usilie, ovladel soboj. - Neuzheli vam neizvestno, chto sushchestvuet
opredelennyj poryadok podachi pros'b ob audiencii? Uchtite na budushchee:
pros'bu sleduet podavat' v treh ekzemplyarah v komissiyu, sozdannuyu
special'no dlya rassmotreniya takih pros'b. Zatem polagaetsya zhdat'
oficial'nogo priglasheniya. YAvlyat'sya na audienciyu sleduet v pristojnoj
odezhde, slyshite, v pristojnoj, a pri obrashchenii k meru sleduet soblyudat'
protokol. Mozhete idti.
- CHto vam ne nravitsya v moej odezhde? - vozmutilsya Mis. - |to byl moj
pidzhak, poka ego ne razorvali vashi necenzurnye zlodei. A ujdu ya togda,
kogda soobshchu vam vse to, chto namerevalsya soobshchit'. Esli by rech' ne shla o
krizise Seldona, ya by vovse k vam ne prishel.
- Krizis Seldona? - mer nachal proyavlyat' interes.
Mis schitalsya velikim psihologom, pomimo togo, chto byl buyanom i
demokratom. Mera tak smutilo zayavlenie avtoritetnogo uchenogo, chto on ne
sumel vyrazit' slovami obidu, kogda Mis sorval s klumby cvetok, ponyuhal
ego i, smorshchiv nos, otbrosil proch'.
- Projdemte so mnoj, - skazal Indbur holodno. - Sad - ne mesto dlya
ser'eznoj besedy.
V kabinete mer pochuvstvoval sebya luchshe: s vozvysheniya, na kotorom
stoyal stol, on mog naslazhdat'sya vidom rozovoj lysiny Misa. Eshche luchshe mer
pochuvstvoval sebya, kogda Mis stal oglyadyvat'sya, ishcha nesushchestvuyushchij stul, a
ne najdya, nachal pereminat'sya s nogi na nogu. Mer okonchatel'no prishel v
sebya, kogda v otvet na signal, vyzvannyj nazhatiem osoboj knopki, pribezhal
sluzhashchij v livree, klanyayas', podoshel k stolu i polozhil pered merom
ob®emistyj tom.
- Itak, - skazal Indbur, snova stav hozyainom polozheniya, - chtoby nasha
improvizirovannaya beseda byla kak mozhno koroche, proshu vas izlozhit' vashe
delo po vozmozhnosti lakonichno.
- Vy znaete, - netoroplivo nachal |bling Mis, - chem ya zanimayus' v
poslednee vremya?
- Peredo mnoj lezhat vashi otchety, - s udovletvoreniem proiznes mer, -
kak polnye teksty, tak i tezisy. Naskol'ko ya znayu, vashi issledovaniya v
oblasti psihoistoricheskoj matematiki imeli cel'yu produblirovat' rabotu
Hari Seldona i prosledit' put' Fonda v budushchee.
- Sovershenno verno, - suho skazal Mis. - U Seldona hvatilo uma na to,
chtoby ne poselit' Fonde ni odnogo psihologa, i v rezul'tate my do sih por
vslepuyu shli po puti istoricheskoj neobhodimosti. V hode raboty ya ponyal
smysl nekotoryh namekov Seldona...
- Vse eto mne izvestno, Mis. Ne trat'te vremya na povtorenie.
- YA nichego ne povtoryayu, - ogryznulsya Mis. - To, chto ya hochu vam
rasskazat', ne soderzhitsya v otchetah.
- CHto znachit - ne soderzhitsya? - tupo peresprosil Indbur? - Kak vy...
- Galaktika! Perestan'te, nakonec, menya perebivat'! CHto za manera:
peresprashivat' kazhdoe slovo! Ili vy menya vyslushaete, ili ya povernus' i
ujdu, i pust' vse katitsya k chertu! Tol'ko uchtite, necenzurnaya vy
bestoloch', chto Fond v lyubom sluchae vyzhivet, potomu chto takova volya
istorii, a vy ne vyzhivete, esli ya ujdu.
Mis shvyrnul shlyapu na pol s takoj siloj, chto iz nee bryznuli komochki
zemli, pereprygnul stupeni, vedushchie k stolu, i, yarostno sdvinuv v storonu
bumagi, sel na kraj stola.
U Indbura mel'knula otchayannaya mysl' vyzvat' ohranu ili vystrelit' iz
vstroennogo v stol blastera, no Mis pridvinulsya pochti vplotnuyu, i
edinstvennoe, chto mog sdelat' mer - eto sohranit' na lice vyrazhenie
sobstvennogo dostoinstva.
- Doktor Mis, - nachal bylo on.
- Molchite, - vzrevel Mis, - i slushajte! Esli eto dejstvitel'no moi
otchety, - ego ruka tyazhelo opustilas' na tolstuyu papku, - mozhete ih
vybrosit' na svalku. Vsyakij napisannyj mnoyu otchet prohodit cherez
...nadcat' ruk, potom popadaet k vam, potom ego chitayut eshche en chinovnikov.
Horosho, konechno, chto vy nichego ne derzhite v sekrete, no ya prishel, chtoby
rasskazat' vam sekret, kotorogo ne znayut dazhe moi lyudi. Oni rabotali nad
otdel'nymi zadachami, a ya sobiral vse voedino. Vy znaete, chto takoe
Hranilishche?
Indbur kivnul, i Mis, otkrovenno naslazhdayas' situaciej, prodolzhal:
- Ladno, ya vam skazhu. Odnoj Galaktike izvestno, skol'ko raz ya
voobrazhal etu necenzurnuyu scenu. YA vas vizhu naskvoz', zhalkij obmanshchik: vy
derzhite ruku na knopke, na signal kotoroj pribegut vooruzhennye lyudi, chtoby
menya prikonchit'. No vy boites' togo, chto ya znayu. Vy boites' krizisa
Seldona. Krome togo, esli vy tronete hot' chto-nibud' na svoem stole, ya
otorvu vashu necenzurnuyu golovu ran'she, chem syuda kto-to uspeet vojti. Vashi
otec i ded, eti bandity, vysosali dostatochno krovi iz Fonda. Hvatit!
- |to izmena, - prolepetal Indbur.
- Samaya nastoyashchaya, - zloradstvoval Mis, - no k delu eto ne otnositsya.
YA hotel ob®yasnit' vam, chto takoe Hranilishche. Seldon postroil Hranilishche,
chtoby my v trudnuyu minutu prihodili tuda za pomoshch'yu. Na kazhdyj krizis
Seldon prigotovil vystuplenie, v hode kotorogo ob®yasnyal, chto delat'.
CHetyre krizisa - chetyre vystupleniya. V pervyj raz Seldon yavilsya v samyj
moment krizisa, vtoroj raz - posle uspeshnogo razresheniya krizisa. Pervye
dva vystupleniya nashi predki proslushali. Vo vremya tret'ego i chetvertogo
krizisov oni pochemu-to k Seldonu ne poshli; navernoe, ne nuzhdalis' v ego
sovetah. Nedavnie issledovaniya, ne otrazhennye v otchetah, pokazali, chto
Seldon, tem ne menee, yavlyalsya vo vremya tret'ego i chetvertogo krizisov, i
yavlyalsya v nuzhnoe vremya. Vy ponimaete?
Otveta ne bylo, no Mis ego i ne zhdal. On vybrosil izmochalennuyu
sigaretu, nasharil v karmane druguyu i zakuril.
- Oficial'no ya rabotal nad vosstanovleniem psihoistorii. |to eshche
nikomu ne udavalos' i v blizhajshie sto let ne udastsya, no koe-kakih
rezul'tatov ya dobilsya. YA mogu opredelit', i dovol'no tochno, datu
ocherednogo poyavleniya Hari Seldona... Inymi slovami, ya mogu nazvat' vam
den', kogda ocherednoj krizis Seldona, pyatyj, dostignet pika.
- Kogda eto sluchitsya? - s usiliem vygovoril Indbur.
- CHerez chetyre mesyaca, - nebrezhno brosil Mis. - CHerez chetyre
necenzurnyh mesyaca minus dva dnya.
- CHerez chetyre mesyaca! - povtoril Indbur s nesvojstvennoj emu
strast'yu. - Neveroyatno!
- Neveroyatno, no fakt.
- CHetyre mesyaca! Vy ponimaete, chto eto znachit? Esli krizis dostignet
pika cherez chetyre mesyaca, znachit, on nazreval v techenie mnogih let.
- Pochemu by i net? V prirode ne sushchestvuet zakona, kotoryj by
zapreshchal krizisam vyzrevat' v tajne ot vas.
- Razve nam chto-to ili kto-to ugrozhaet? Po-moemu, sejchas vse
spokojno, - v volnenii mer zalamyval ruki.
Vnezapno, v pristupe yarosti, on zakrichal:
- Vstan'te, nakonec, s moego stola i pozvol'te mne privesti ego v
poryadok! YA ne mogu dumat' v takoj obstanovke!
Mis ispuganno vzdrognul i, tyazhelo podnyavshis', otoshel.
Indbur suetlivymi dvizheniyami navodil na stole poryadok i toroplivo,
sbivchivo govoril:
- Vy ne imeete prava tak sebya vesti. Vashu teoriyu sledovalo...
- |to ne teoriya.
- A ya govoryu, teoriya. Ee sledovalo izlozhit' pis'menno, soprovodiv
raschetami i dokazatel'stvami, i napravit' v Byuro Istoricheskih Nauk. Tam ee
rassmotreli by, sdelali sootvetstvuyushchie vyvody i predstavili by mne otchet.
YA izuchil by ego i prinyal neobhodimye mery. A vy vorvalis' ko mne i
neizvestno zachem rasstroili menya. A-a, vot on, - i mer pomahal pered nosom
psihologa listom prozrachnoj serebristoj bumagi. - |to svodka zarubezhnyh
sobytij, kotoruyu ya sobstvennoruchno ezhednevno sostavlyayu. Vot, slushajte:
zaklyuchen dogovor o torgovle s Morom, vedutsya peregovory s Lajonessom,
napravlena delegaciya v Bond na kakie-to torzhestva, postupila zhaloba s
Kalgana, ya obeshchal ee rassmotret', Asperta obeshchala rassmotret' nash protest
protiv pritesneniya nashih torgovcev i tak dalee, - mer probezhal svodku
glazami i akkuratno polozhil v papku, kotoruyu otpravil v yashchik. - Vidite,
Mis, vse spokojno.
V dal'nem konce komnaty otkrylas' dver', i voshel - slishkom poryvisto,
chtoby ego mozhno bylo prinyat' za gallyucinaciyu - odetyj ne po forme
sekretar'.
Indbur privstal. Proishodyashchee kazalos' emu nereal'nym: slishkom mnogo
srazu na nego svalilos'. Snachala Mis s sigaroj, a teper' - vopreki
protokolu - bez formy i bez doklada sekretar'.
Sekretar' preklonil koleno.
- V chem delo? - rezko sprosil Indbur.
Sekretar' zagovoril, obrashchayas' k polu:
- Vashe prevoshoditel'stvo, kapitan Han Pritcher, v narushenie vashego
prikaza prebyvavshij na Kalgane, vernulsya ottuda i byl, vo ispolnenii vashih
rasporyazhenij - vashego prikaza H20-513 - vzyat pod strazhu. V nastoyashchee vremya
on ozhidaet prigovora. Soprovozhdavshie ego lica zaderzhany dlya doznaniya.
Otchet byl predstavlen vam v nadlezhashchem poryadke.
- YA chital ego! Dal'she! - v bessil'noj yarosti zakrichal Indbur.
- Vashe Prevoshoditel'stvo, kapitan Pritcher dokladyval ob opasnyh
planah novogo kalganskogo diktatora. Soglasno vashemu rasporyazheniyu -
prikazu H20-651 - ego doklad oficial'no rassmotren ne byl, no byl
zaprotokolirovan...
Indbur pochti zavizzhal:
- Znayu! Dal'she!
- CHetvert' chasa nazad polucheno soobshchenie s Salinnianskoj granicy.
Korabli, identificirovannye kak kalganskie, nezakonno pronikli v
kosmicheskoe prostranstvo Fonda. Korabli vooruzheny. Oni vstupili v
vooruzhennyj konflikt s pogranichnymi korablyami Fonda.
Sekretar' sognulsya chut' ne popolam. Indbur lishilsya dara rechi. |bling
Mis ochnulsya pervym. On podoshel k sekretaryu, pohlopal ego po plechu.
- Velite osvobodit' kapitana Pritchera i privesti ego syuda. ZHivo.
Sekretar' vyshel, a Mis obratilsya k meru:
- Pora dejstvovat', Indbur. Ostalos' chetyre mesyaca.
Indbur stoyal, ustavyas' v prostranstvo osteklenevshimi glazami, i
pal'cem chertil na stole treugol'niki.
Kogda dvadcat' sem' nezavisimyh mirov, ob®edinennye nenavist'yu k
porodivshemu ih miru, sobirayutsya na konferenciyu, oni, preispolnennye
gordosti, tem bol'shej, chem men'she sam mir, ozhestochennye odinochestvom pered
licom postoyannoj opasnosti, puskayutsya v takie melochnye i utomitel'nye
predvaritel'nye peregovory, chto padayut duhom dazhe samye stojkie.
Pochti nerazreshimym vsledstvie ogromnogo politicheskogo znacheniya
okazyvaetsya vopros o chislennosti delegacii i sposobe golosovaniya. Pri
razmeshchenii delegatov za stolom peregovorov i za obedennym stolom voznikayut
nerazreshimye social'nye problemy. Pochti nevozmozhno vybrat' mesto vstrechi:
kazhdyj provincial hochet sdelat' svoyu provinciyu stolicej.
Nakonec izvilistye puti diplomatii priveli v Rejdol, predlozhennyj
nekotorymi v kachestve mesta provedeniya konferencii v samom nachale
peregovorov.
|to byl malen'kij mir, zanimavshij po otnosheniyu k ostal'nym
central'noe polozhenie v kosmose i v voennom otnoshenii samyj slabyj iz
dvadcati semi. |tot poslednij faktor stal reshayushchim v vybore Rejdola.
Rejdol otnosilsya k klassu sumerechnyh mirov, kotoryh v Galaktike
velikoe mnozhestvo, no kotorye v bol'shinstve svoem neobitaemy. Inymi
slovami, na osveshchennoj storone takoj planety nevynosimaya zhara, na temnoj -
nevynosimyj holod, a zhizn' vozmozhna lish' v uzkoj polose sumerek.
Na pervyj vzglyad takoj mir ne pokazhetsya chereschur udobnym, no v
Galaktike nemalo rajskih ugolkov, i sluchilos' tak, chto Rejdol Siti
okazalsya odnim iz nih.
On raspolagalsya na holmah u podnozhiya vysokih gor, sderzhivavshih
holodnye vetry nochnogo polushariya, kotorye mogli by ostudit' teplyj suhoj
vozduh dnevnoj poloviny. Teplyj vozduh podtachival gornye ledniki, i s gor
stekala voda. Sady Rejdol-Siti zeleneli pod neizmennym utrennim solncem
vechnogo iyunya. Ulicy bukval'no utopali v sadah, kazhdyj iz kotoryh
predstavlyal soboj agronomicheskij eksperiment. Rejdol postepenno
prevrashchalsya iz isklyuchitel'no torgovogo mira v sel'skohozyajstvennyj. |to
byl oazis, oskolok |dema, chto sygralo nemaluyu rol' v vybore Rejdol-Siti
mestom provedeniya konferencii.
I vot iz dvadcati shesti mirov sletelis' delegaty, ih zheny i
sekretari, gazetchiki, ekipazhi korablej. Naselenie Rejdola za neskol'ko
dnej udvoilos'. Gosti vovsyu eli, pili, no vovse ne spali. Gostepriimstvo
okazalos' obremenitel'nym.
Vprochem, ne vse delegaty priehali brazhnichat'. Mnogie otdavali sebe
otchet v tom, chto perezhivayut inkubacionnyj period vojny. |ta chast'
delegatov raspadalas' na tri gruppirovki. Pervaya, ochen' mnogochislennaya,
gruppirovka ob®edinyala teh, kto znal nemnogo i potomu byl uveren v
blagopoluchnom ishode dela.
K nej, ochevidno, otnosilsya molodoj pilot s emblemoj Hevena na
furazhke, kotoryj poverh stakana s napitkom podmigival mestnoj krasavice,
otvechavshej slaboj ulybkoj.
- My special'no po puti syuda proleteli po zone voennyh dejstvij, -
govoril on. - Celuyu svetovuyu minutu v vidu Orleggora...
- Orleggora? - perebil dlinnonogij mestnyj zhitel', hozyain sobraniya. -
Ne tam li na proshloj nedele Mulu zadali trepku?
- Otkuda vy znaete, chto Mulu zadali trepku? - vysokomerno sprosil
pilot.
- Radio Fonda peredavalo.
- Pravda? Esli hotite znat', Mul zanyal Orleggor. My chut' ne
stolknulis' s konvoem ego korablej, shedshih imenno ottuda. Horoshaya trepka,
esli tot, kogo treplyut, uderzhivaet poziciyu, a tot, kto treplet, bezhit s
polya boya!
- Ne smejte tak govorit', - kriknul kto-to obizhennym golosom. -
Snachala Fond vsegda pritvoryaetsya slabym i poluchaet po nosu. A potom
razvorachivaetsya, i bah! Vspomnite istoriyu, - lico govorivshego rasplylos' v
samodovol'noj ulybke.
- Kak by to ni bylo, - skazal pilot s Hevena, pomolchav, - my videli
korabli Mula. Vpolne prilichnye korabli, i sovershenno novye.
- Novye? - zadumchivo protyanul hozyain. - Oni sami ih stroyat? On sorval
s vetki listok, ponyuhal, pokusal. Potek zelenyj sok s myatnym zapahom.
- Vy hotite skazat', - prodolzhal hozyain, - chto ih kustarnoj raboty
korabli razob'yut flot Fonda?
- Dok, ya videl eti korabli. Pover'te, ya mogu otlichit' korabl' ot
komety.
Hozyain podstupil blizhe k pilotu.
- Moe mnenie vam izvestno. Ne obmanyvajte sebya. YAsno ved', chto vojny
ne nachinayutsya sami soboj. Ih nachinayut lyudi, kotorye sidyat naverhu i znayut,
chto delayut.
Optimist, uspevshij s lihvoj utolit' zhazhdu, vstavil veskoe slovo:
- Vot uvidite, Fond eshche pokazhet sebya. On zhdet podhodyashchego momenta, a
togda - bah! - i, ulybayas' nevernymi gubami, zaglyadelsya na devushku,
kotoraya sochla za luchshee otojti.
- Esli vy dumaete, chto etot samyj Mul - samostoyatel'naya sila, vy
oshibaetes', - govoril tem vremenem hozyain. - YA slyshal ot ochen'
avtoritetnyh lyudej, chto on - nash chelovek. My emu platim i stroim dlya nego
korabli. Mne eto predstavlyaetsya naibolee pravdopodobnym. Konechno,
razgromit' Fond nagolovu emu ne udastsya, no istoshchit' sily Fonda - vpolne
real'naya zadacha. I togda my voz'mem delo v svoi ruki.
- Klev, neuzheli ty ne mozhesh' govorit' ni o chem, krome vojny? -
skazala devushka. - Mne nadoelo eto slushat'.
Pilot s Hevena reshil prodemonstrirovat' svoyu galantnost'.
- V samom dele, smenim temu, - skazal on. - Nehorosho nadoedat'
devushkam. Upivshijsya gost' soglasno zvyaknul stakanom. S hihikan'em
raspalis' neskol'ko parochek, eshche neskol'ko voshli iz sada. Beseda stala
bolee obshchej i svetskoj.
Byli lyudi, kotorye znali bol'she i menee uverenno smotreli v budushchee.
K ih chislu prinadlezhal odnorukij Fran, izbrannyj chlenom oficial'noj
delegacii Hevena. Doverie sootechestvennikov vselilo v nego bodrost' duha,
i on s uvlecheniem zavodil novye znakomstva: s muzhchinami - v ramkah
obyazannostej - i s zhenshchinami, esli eto bylo ne v ushcherb delu.
Sidya v solyarii, doma u odnogo iz svoih novyh znakomyh Ajvo Lajona,
Fran vpervye za vse vremya prebyvaniya v Rejdol-Siti - a on priehal syuda uzhe
vo vtoroj raz - naslazhdalsya otdyhom. V Ajvo Fran chuvstvoval rodstvennuyu
dushu. Dom Ajvo stoyal v storone ot drugih, utopaya v more cvetochnogo aromata
i strekota nasekomyh. Solyarij predstavlyal soboyu zaseyannuyu travoj luzhajku,
naklonennuyu pod uglom sorok pyat' gradusov k gorizontu. Fran rastyanulsya na
trave i vsej kozhej vpityval solnce.
- U nas na Hevene tak ne pogreesh'sya, - skazal on.
- Ty ne videl nochnogo polushariya, - sonno otvetil Ajvo. - Tam est'
mesta, gde kislorod techet, kak voda.
- Da nu!
- Fakt.
- Tak vot, Ajvo, ya nachal rasskazyvat', chto v molodosti, kogda u menya
eshche byla cela ruka, ya nosilsya po vsej Galaktike i - ty ne poverish', -
posledoval dlinnyj rasskaz, kotoromu Ajvo dejstvitel'no ne poveril.
- Da-a-a, - protyanul on, zevaya, - byli lyudi v staroe dobroe vremya.
Teper' takih net.
- Pozhaluj, chto i net. Pogodi, kak net? - vstrepenulsya Fran. - A moj
syn! YA tebe o nem rasskazyval. On geroj ne huzhe prezhnih. |to budet velikij
torgovec, klyanus' Galaktikoj! Po vsem stat'yam daet mne sto ochkov vpered.
Vot tol'ko durak, zhenilsya!
- Ty hochesh' skazat', zaklyuchil brachnyj kontrakt?
- Nu da. Lichno ya v etom smysla ne vizhu. Oni s zhenoj otpravilis' v
svadebnoe puteshestvie na Kalgan.
- Kalgan, Kalgan... Kogda eto bylo?
Fran shiroko ulybnulsya i mnogoznachitel'no proiznes:
- Kak raz pered tem, kak Mul ob®yavil Fondu vojnu.
- Nu i chto?
Fran pridvinulsya k Ajvo poblizhe i prosheptal:
- YA tebe koe-chto rasskazhu, esli obeshchaesh' ne boltat'. Moj paren'
poehal na Kalgan ne prosto tak. Mne ne ochen' hochetsya govorit', zachem
imenno on tuda letal, no ty sam vidish', kak razvorachivayutsya sobytiya, i,
navernoe, dogadyvaesh'sya. Moj syn ne promah. Nam nuzhno bylo vymanit' zverya
iz berlogi, - Fran hitro prishchurilsya. - YA uzh ne znayu, chto tam bylo, no my
poluchili, chto hoteli. Moj syn poletel na Kalgan - i Mul poshel na Fond
vojnoj. Vot tak. Ajvo proniksya k Franu dolzhnym uvazheniem i podelilsya svoim
sekretom:
- YA slyshal, u nas est' pyat'sot korablej, polnost'yu gotovyh k tomu,
chtoby perehvatit' pobedu u Mula.
- YA slyshal, chto i bol'she. Vot eto nastoyashchaya politika! |to mne
nravitsya! - Fran pochesal zhivot. - Tol'ko i Mul ne prost. On zanyal
Orleggor, a eto mne uzhe ne nravitsya.
- Govoryat, on poteryal desyat' korablej.
- U nego est' eshche sto. Horosho, konechno, chto on b'et nashih diktatorov,
no slishkom bystro vse proishodit, - Fran ozabochenno pokachal golovoj.
- Interesno, otkuda u Mula korabli. Hodyat sluhi, chto on pokupaet ih v
torgovyh mirah.
- CHto ty! Na Hevene samaya krupnaya verf', no my ne postroili ni
edinogo korablya na prodazhu. Edva uspevaem dlya sebya stroit'. Neuzheli ty
dumaesh', chto kakoj-libo drugoj iz nezavisimyh mirov sposoben
samostoyatel'no sozdat' celyj flot? Ne slushaj eti skazki.
- Horosho, otkuda zhe berutsya korabli?
Fran pozhal plechami.
- Navernoe, Mul stroit ih sam. V etom tozhe priyatnogo malo.
Fran zevnul, upersya nogami v perekladinu i zasnul, vtorya hrapom
zhuzhzhaniyu nasekomyh v sadu.
I, nakonec, byli lyudi, horosho osvedomlennye o proishodyashchem i potomu
ni v chem ne uverennye.
Takovym okazalsya i Rendu. Na pyatyj den' konferencii on voshel v
glavnyj konferenc-zal i uvidel, chto lyudi, s kotorymi on dogovorilsya o
vstreche, uzhe zhdut ego. Krome etih dvoih, v zale nikogo ne bylo.
Rendu podsel k nim i skazal:
- My troe predstavlyaem bol'shuyu chast' voennogo potenciala nezavisimyh
torgovyh mirov.
- Verno, - soglasilsya delegat Issa, Mendzhin, - my s kollegoj tol'ko
chto ob etom govorili.
- YA budu kratok i otkrovenen, - nachal Rendu. - YA nichego dlya sebya ne
vygadyvayu i ne zainteresovan v nedomolvkah, tem bolee chto nashe polozhenie
stalo krajne shatkim...
- V rezul'tate? - potoropil ego Ovall Gri, delegat Mnemona.
- V rezul'tate sobytij poslednego chasa. Ne speshite, davajte obo vsem
po poryadku. Pervoe. V stol' opasnom polozhenii my okazalis' ne po svoej
vine, i ya somnevayus', chto my mozhem kakim-to obrazom ego izmenit'. My
zaklyuchili soglasheniya ne s Mulom, a s drugimi pravitelyami, naprimer, s
byvshim diktatorom Kalgana, kotorogo Mul sverg v samoe nepodhodyashchee dlya nas
vremya.
- Esli ne vdavat'sya v podrobnosti, Mul dostojnaya zamena byvshemu
diktatoru, - zametil Mendzhin.
- Kogda vy uznaete vse podrobnosti, oni priobretut dlya vas bol'shee
znachenie, - Rendu polozhil ruki na stol i nagnulsya k sobesedniku. - Mesyac
nazad ya poslal na Kalgan plemyannika s zhenoj...
- |to vash plemyannik?! - udivlenno voskliknul Ovall Gri. - YA ne
znal...
- Zachem? - suho sprosil Mendzhin. - CHtoby... - i on bol'shim pal'cem
nachertil v vozduhe krug, kak by obvodya im vseh prisutstvuyushchih.
- Net, esli vy imeete v vidu vojnu protiv Fonda. Tak daleko ya ne
metil. Molodoj chelovek nichego ne znal o celyah nashej organizacii. YA skazal
emu, chto yavlyayus' ryadovym chlenom gruppy patriotov Hevena, i poprosil prosto
pozhit' na Kalgane i posmotret', chto tam delaetsya. U menya togda ne bylo
yasnyh planov. Mne bylo lyubopytno, chto takoe Mul. |to neobychnaya lichnost',
no ne o nem ya hochu pogovorit'. Mne kazalos', chto cheloveku, znakomomu s
polozheniem del v Fonde i svyazannomu s fondovskim podpol'em polezno budet
pobyvat' na Kalgane s podobnym porucheniem.
Ovall Gri otkryl v ulybke dlinnye zuby.
- I vy, konechno, udivilis', kogda vash plemyannik pohitil u Mula
pridvornogo, dav emu tem samym sasus velli [povod k vojne (lat.)]. Ne
pytajtes' nas morochit', Rendu. Mne trudno poverit', chto eto proisshestvie
yavilos' dlya vas neozhidannost'yu. |to intriga.
- K sozhaleniyu, ne moya, - pokachal sedoj golovoj Rendu, - i ne moego
plemyannika, kotoryj sejchas sidit v Fonde pod strazhej i, mozhet byt', ne
dozhivet do togo vremeni, kogda eta intriga dast kakoj-libo rezul'tat. YA
nedavno poluchil ot nego kapsulu s pis'mom. Emu kakim-to obrazom udalos'
peredat' ee na volyu, potom ee vezli cherez zonu voennyh dejstvij na Heven,
a s Hevena - syuda. Poka ona puteshestvovala, proshel mesyac...
- I chto zhe?
- Boyus', chto nam ugotovana uchast' byvshego diktatora Kalgana, - Rendu
hlopnul po stolu ladon'yu. - Mul ne chelovek, a mutant.
Kak i ozhidal Rendu, proizoshlo minutnoe zameshatel'stvo. Na licah
prostupila rasteryannost'. Kogda zhe Mendzhin zagovoril, golos ego byl
spokojnym i rovnym.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Tak schitaet moj plemyannik, pobyvavshij na Kalgane.
- V kakom napravlenii mutiroval ego organizm? Mutacii mogut byt'
samye raznye.
Rendu podavil razdrazhenie.
- Vy pravy, Mendzhin, mutacii byvayut raznye. Odnako, sovershenno
ochevidno, vo chto vylivaetsya mutaciya Mula. CHto mozhet predstavlyat' soboj
chelovek, kotoryj vyshel iz nizov, sobral armiyu, organizoval na asteroide
diametrom v pyat' mil' opornyj punkt, ottuda napal na planetu, zahvatil ee,
potom zahvatil celuyu sistemu, potom zanyal ves' sektor, napal na Fond i v
srazhenii pri Orleggore nanes emu porazhenie? I vse eto ne bolee, chem za tri
goda!
Ovall Gri pozhal plechami.
- Vy schitaete, on razgromit Fond okonchatel'no?
- Ne znayu. Davajte predpolozhim, chto da.
- Pozvol'te, zachem zahodit' tak daleko? Vy osnovyvaete stol'
ser'eznye vyvody na zayavleniyah neopytnogo mal'chika. Davajte ne budem
toropit'sya. Pobedy Mula do sih por ne kasalis' nas vplotnuyu, i poka ego
predpriyatie ne idet vrazrez s nashimi interesami, ya ne vizhu prichin chto-libo
menyat'.
Rendu razmyshlyal, nahmuriv brovi.
- Skazhite, udalos' li komu-libo vojti v kakoj-libo kontakt s Mulom? -
sprosil on.
- Net, - otvetili oba sobesednika.
- Verno, hotya mnogie pytalis'. Nam nuzhno vojti s nim v kontakt, inache
nasha konferenciya budet pustoj tratoj vremeni. Do sih por v etom zale ne
proishodilo nichego, krome pit'ya i nyt'ya. YA citiruyu redakcionnuyu stat'yu
"Rejdol Tribyun". A vse potomu, chto edinstvennyj vozmozhnyj shag - eto
vystuplenie protiv Mula. Tysyacha nashih korablej zhdet, poka Fond oslabeet v
bor'be s Mulom i mozhno budet napast' na Fond. |to oshibka. Nuzhno otyskat'
Mula i vystupit' protiv nego.
- Za tirana Indbura i ego komandu, - yadovito podskazal Mendzhin.
- Bros'te kleit' yarlyki, - ustalo skazal Rendu. - Nevazhno za kogo;
glavnoe: protiv Mula.
Ovall Gri podnyalsya s mesta.
- Rendu, ne vtyagivajte menya v politicheskoe samoubijstvo. Esli vam
hochetsya byt' osvistannym, izlozhite svoi soobrazheniya na vechernem zasedanii.
Vsled za Gri molcha vyshel Mendzhin, a Rendu ostalsya za stolom,
pogruzhennyj v bezyshodnye razmyshleniya. Na vechernem zasedanii on ne
vystupal.
A na sleduyushchee utro k nemu v komnatu vorvalsya Ovall Gri, poluodetyj,
nebrityj i neprichesannyj. Rendu tak udivilsya, chto uronil trubku na stol, s
kotorogo eshche ne byli ubrany ostatki zavtraka.
Ne pozdorovavshis', Ovall prohripel:
- Vchera iz kosmosa bombili Mnemon!
- Neuzheli Fond? - prishchurilsya Rendu.
- Mul! Mul! - vzorvalsya Ovall. - Namerenno i bez vsyakoj provokacii s
nashej storony. Bol'shinstvo nashih korablej voshlo v mezhdunarodnyj flot,
ostavshihsya okazalos' malo, oni vse pogibli. Desanta eshche ne bylo, poskol'ku
korabli, uchastvovavshie v napadenii, soglasno soobshcheniyam, unichtozheny. No
kol' skoro vojna nachalas', mozhno ozhidat' chego ugodno. YA prishel uznat', kak
postupit v etoj situacii Heven.
- Heven, nesomnenno, postupit, kak predpisano Hartiej Federacii. A
Mul - vy vidite - uzhe atakuet nas.
- On bezumec. Neuzheli on rasschityvaet pokorit' Vselennuyu? - Ovall Gri
pokachnulsya i, upav na stul, szhal ruku Rendu. - Te nemnogie, chto ostalis' v
zhivyh posle boya, utverzhdayut, chto u Mula... u protivnika est' novoe oruzhie
- depressor silovogo polya.
- CHto-o?
- Nashi korabli byli unichtozheny potomu, chto ne srabotalo atomnoe
oruzhie i otkazali shchity. |to ne moglo byt' rezul'tatom sluchajnosti ili
diversii. Skoree vsego, eto bylo dejstvie novogo oruzhiya. Vozmozhno, Mul,
ego tol'ko ispytyvaet. Lyudi govoryat, chto dejstvie etogo oruzhiya ne bylo
nepreryvnym, inogda okazyvalos' vozmozhnym ego nejtralizovat'... Vy
ponimaete, chto izmenilsya harakter vojny, i nash tysyachnyj flot okazyvaetsya
moral'no ustarevshim?
Rendu pochuvstvoval sebya starym i slabym, ruki ego bezvol'no
opustilis'.
- Vot ono, chudovishche, kotoroe pozhret nas vseh! I vse zhe, s nim nuzhno
borot'sya.
Dom |blinga Misa v skromnom predmest'e Terminus-Siti byl znakom
intelligencii, literatoram i vsej chitayushchej publike Fonda. Predstavlenie
cheloveka o dome Misa zaviselo ot togo, chto etot chelovek chital. Vdumchivye
biografy nazyvali dom Misa ubezhishchem ot mirskoj suety, svetskaya hronika
namekala na holostyackij besporyadok, kollegi po universitetu govorili, chto
u Misa mnogo knig, no hozyajstvo vedetsya bestolkovo, priyateli - chto vsegda
mozhno vypit' i polozhit' nogi na divan, a televidenie krichalo:
"Polurazvalivshayasya hizhina lyseyushchego klevetnika i yakobinca |blinga Misa".
Bajte, u kotoroj ne bylo chitatelej i slushatelej, kak ne bylo i predvzyatogo
mneniya, on pokazalsya prosto neryashlivym.
Dazhe tyuremnoe zaklyuchenie - za isklyucheniem pervyh dvuh-treh dnej - ne
bylo ej tak tyazhelo, kak poluchasovoe ozhidanie v dome psihologa, vozmozhno,
pod tajnym nablyudeniem. V tyur'me, po krajnej mere, ryadom byl Toran.
Bajte stalo nemnogo legche, kogda ona vzglyanula na Magnifiko, nos
kotorogo, ponuro opushchennyj, vydaval tosklivoe nastroenie hozyaina.
Magnifiko podtyanul koleni k podborodku, slovno hotel szhat'sya v tochku, i
Bajta, mashinal'no protyanuv ruku, uteshitel'no pogladila ego po golove.
Magnifiko pomorshchilsya, potom ulybnulsya.
- O, moya gospozha, do sih por moe telo zhivet otdel'no ot razuma i zhdet
tol'ko udarov.
- Ne bespokojsya, Magnifiko, ya s toboj i nikomu ne dam tebya v obidu.
SHut iskosa vzglyanul na nee i srazu zhe otvel glaza.
- Vse eti dni mne ne pozvolyali videt'sya s toboj i tvoim dobrym muzhem,
i dayu slovo, mozhesh' posmeyat'sya nado mnoj, no mne vas ochen' ne hvatalo.
- YA ne stanu smeyat'sya: mne tebya tozhe ne hvatalo.
SHut prosiyal i eshche sil'nee szhalsya.
- Ty znakoma s chelovekom, kotorogo my zhdem? - ostorozhno sprosil on.
- Net, no eto znamenityj chelovek. O nem mnogo pishut i govoryat. Mne
kazhetsya, eto horoshij chelovek, kotoryj ne sdelaet nam zla.
- Pravda? - shut bespokojno zaerzal. - Vozmozhno, moya gospozha, no on
uzhe doprashival menya, da tak strogo i naporisto, chto ya vspominayu ob etom so
strahom. On zadaet takie strannye voprosy, chto ya i slova ne mogu skazat' v
otvet. YA nachinayu verit' skazochniku, kotoryj govoril mne, rebenku, chto
inogda serdce vstaet poperek gorla i ne daet govorit'.
- Sejchas drugoe delo. My vdvoem, dvoih on ne zapugaet, pravda?
- Navernoe, moya gospozha.
Gde-to hlopnula dver', i v dom vorvalsya vopl', pohozhij na l'vinyj
ryk. U samogo poroga on oformilsya v slova:
- Von otsyuda!
Dver' otkrylas', i Bajta uvidela, kak dvoe ohrannikov retiruyutsya.
Voshel serdityj |bling Mis, postavil na pol kakoj-to svertok i pozhal Bajte
ruku, nichut' ne zabotyas' o tom, chtoby ne sdelat' ej bol'no. Ona otvetila
sil'nym muzhskim pozhatiem. Mis kivnul shutu i obratilsya k molodoj zhenshchine:
- Vy zamuzhem?
- Da, my proshli vse predusmotrennye zakonom formal'nosti.
- Schastlivy? - sprosil Mil posle nebol'shoj pauzy.
- Poka da.
Mis pozhal plechami i, razvorachivaya svertok, sprosil shuta:
- Znaesh', chto eto takoe?
Magnifiko sorvalsya s mesta i vcepilsya v instrument so mnozhestvom
klavish. Poprobovav klavishi, shut v izbytke radosti sdelal sal'to nazad,
otchego obrushilas' shatkaya mebel'.
- Vizisonor, - propel on, - instrument, izvlekayushchij radost' dazhe iz
ostyvshego serdca.
Dlinnye pal'cy shuta lyubovno gladili instrument, perebirali klavishi,
nenadolgo zaderzhivayas' to na odnoj, to na drugoj, i v vozduhe voznikla
kakaya-to teplaya rozovost'.
- Ty govoril, chto umeesh' igrat' na takih shtukah, - skazal Mis, - vot,
igraj i radujsya. Tol'ko snachala nastroj instrument: on iz muzeya, - i
vpolgolosa Bajte. - Ni odin chelovek v Fonde tolkom ne umeet na nem igrat',
- i eshche tishe. - SHut ne hochet bez vas govorit'. Pomozhete?
Bajta kivnula.
- Spasibo. On v postoyannom strahe i, boyus', pod psihozondom sojdet s
uma. Poetomu ya hochu usypit' ego bditel'nost', a posle etogo zadat'
neskol'ko voprosov. Vy menya ponimaete?
Ona snova kivnula.
- Vizisonor - pervyj shag. SHut govoril, chto umeet na nem igrat', a
sejchas po ego reakcii ya vizhu, chto eta odna iz velichajshih radostej v ego
zhizni. Poetomu, ponravitsya vam ego igra ili net, sdelajte vid, chto
ponravilas'. Po otnosheniyu ko mne vyrazite raspolozhenie i doverie. I vo
vsem sledujte moim ukazaniyam.
Mis bystro vzglyanul na Magnifiko, kotoryj vozilsya v uglu divana s
vizisonorom i, kazalos', byl polnost'yu pogloshchen svoim zanyatiem, i svetskim
tonom sprosil u Bajty:
- Vy kogda-nibud' slyshali vizisonor?
- Slyshala odnazhdy, - tak zhe nebrezhno otvetila Bajta. - Na koncerte
redkih instrumentov. Mne ne ochen' ponravilos'.
- Znachit, ploho igrali. Horoshie mastera igry na vizisonore ochen'
redki. Delo zdes' ne v bystrote i lovkosti pal'cev; organ trebuet bolee
ser'eznoj fizicheskoj podgotovki. Dlya vizisonora nuzhna opredelennaya
raskovannost' myshleniya, - i tishe. - Poetomu nash hodyachij skelet mozhet
pokazat' vysokij klass igry. CHasto sluchaetsya, chto lyudi, horosho igrayushchie na
vizisonore, vo vsem ostal'nom idioty. |to odin iz paradoksov, kotorye
delayut psihologiyu uvlekatel'noj.
- Vy znaete, kak rabotaet eta hitraya shtukovina? - prodolzhal Mis,
snova svetskim tonom. - YA ee osmotrel i vyyasnil, chto ee signaly
neposredstvenno stimuliruyut mozgovoj zritel'nyj centr, ne zatragivaya
zritel'nogo nerva. V prirode takoe yavlenie nevozmozhno. A zvuk normal'nyj.
Rabotaet barabannaya pereponka i vse, chto polozheno. Ts-s-s! On prigotovilsya
igrat'. Nazhmite von tot vyklyuchatel'. V temnote budet luchshe.
Kogda svet pogas, Magnifiko pochti rastvorilsya v temnote, a Mis
prevratilsya v besformennuyu, tyazhelo sopyashchuyu massu. Bajta izo vseh sil
tarashchila glaza, no nichego ne videla. Razdalsya tonkij, pronzitel'nyj
drozhashchij zvuk i stal nabirat' vysotu. Gde-to v nemyslimoj vysi on
ostanovilsya i pokatilsya vniz, raspuh, zapolnil komnatu i s oglushitel'nym
vzryvom lopnul. V vozduhe voznik malen'kij pul'siruyushchij cvetnoj sharik. On
ros, vybrasyval protuberancy, kotorye polzli vverh i v storony, izvivayas'
i perepletayas'. Nekotorye otorvalis', obrazovav malen'kie shariki raznyh
cvetov. Bajta stala obnaruzhivat' strannye veshchi.
Ona zametila, chto s zakrytymi glazami vidit tanec cvetovyh pyaten
gorazdo luchshe, chto malejshej pul'sacii cveta sootvetstvuet opredelennyj
zvuk, chto ona ne mozhet nazvat' ni odnogo iz cvetov, uchastvuyushchih v igre i,
nakonec, chto cvetovye shariki - vovse ne shariki, a kakie-to figury.
Skazochnye figury, tancuyushchie yazyki plameni, ischezayushchie v nikuda i
voznikayushchie iz nichego, obvivalis' odin vokrug drugogo i slivalis' v novye
figury.
Bajta vspomnila, chto nechto pohozhee ona videla v detstve, kogda po
nocham zazhmurivalas' do boli, a potom vsmatrivalas' v temnotu. A cvetnye
shary, krugi i volny vertelis' vokrug nee v beshenom tance i vdrug poneslis'
pryamo na nee; ahnuv, ona zakryla lico rukami, oni ostanovilis', i Bajta
okazalas' v centre sverkayushchego vodovorota, holodnyj svet sypalsya s ee
plech, kak sneg, stekal po rukam, kapal s pal'cev i, podhvachennyj nevidimym
techeniem, vozvrashchalsya v centr komnaty. A pod nogami struilis' ruch'i
muzyki. Potom Bajta perestala ponimat', gde zvuk, a gde svet. Ej stalo
lyubopytno, vidit li |bling Mis to, chto vidit ona, i esli net, to chto on
vidit. Dolgo dumat' ob etom Bajta ne mogla: pered nej zaprygali novye
figury - chelovecheskie? Da, zhenshchiny s volosami, plyashushchimi, kak ogon'. Oni
shvatilis' za ruki i zakruzhilis' v horovodah, a muzyka zazvuchala, kak
smeh, tihij zhenskij smeh.
Horovody prevratilis' v zvezdy; zvezdy, peremigivayas', obrazovali
slozhnyj uzor, vspyhnuli, i na ih meste vstal dvorec. Kazhdyj kamen' v ego
stene sverkal, dvigalsya i igral cvetami po-svoemu, i po etim kamnyam vzglyad
bezhal vse vyshe i vyshe - a tam oslepitel'no sverkali dvadcat' bashen,
kotorymi byl uvenchan dvorec.
Iz vorot dvorca vystrelil kover, pokatilsya, raskruchivayas' i oputyvaya
prostranstvo. Iz nego podnimalis' fontany cveta, prevrashchalis' v derev'ya i
peli svoimi sobstvennymi golosami.
Bajta poteryala oshchushchenie real'nosti. Ona vdyhala muzyku, kak vozduh.
Potyanuvshis' k tonen'komu derevcu, ona tronula rukoj cvetok. Lepestki
osypalis' na zemlyu s hrustal'nym zvonom.
Zazveneli cimbaly, i pered Bajtoj zavertelsya ognennyj smerch. On
posypalsya ej na koleni, razletayas' sverkayushchimi bryzgami, kotorye
sobiralis' v radugu, a po raduge, kak po mostu, pobezhali figurki lyudej. I
vse eto: dvorec, sad, lyudi na mostu - plylo po volnam plotnoj, pochti
osyazaemoj muzyki.
I vdrug muzyka ispuganno zadohnulas'. Dvorec, sad, most, lyudi
smeshalis', sobralis' v shar, shar szhalsya, podprygnul k potolku i ischez.
Snova stalo temno.
Mis, poshariv po polu nogoj, nashel vyklyuchatel', nastupil na nego, i v
komnate zazhegsya svet, prozaicheskij dnevnoj svet.
Bajta zamorgala, i iz ee glaz pokatilis' slezy, slovno ot toski po
zakonchennoj skazke. |bling Mis sidel, ne dvigayas', shiroko otkryv glaza i
rot. Magnifiko v ekstaze prizhimal vizisonor k grudi.
- Gospozha moya, - vydohnul on, - eto volshebnyj instrument. Kak on
slushaetsya ruki, kak otvechaet na dvizheniya dushi. Na nem mozhno tvorit' lyubye
chudesa. Tebe ponravilas' moya kompoziciya?
- |to tvoya sobstvennaya muzyka? - blagogovejno proiznesla Bajta.
SHut pokrasnel do samogo konchika dlinnogo nosa.
- O da, moya gospozha, sobstvennaya. Mulu ona ne nravilas', no ya chasto
igral dlya sebya. YA lish' odnazhdy, v molodosti, videl dvorec - obitel'
roskoshi i bogatstva. |to bylo vo vremya kakogo-to prazdnika. Takih naryadnyh
lyudej, takogo velikolepiya mne bol'she ne prishlos' videt', dazhe pri dvore
Mula. Uvy, bednost' moego voobrazheniya ne pozvolyaet mne peredat' vse
kraski, zvuki, vse velikolepie togo prazdnika... YA nazval svoe sochinenie
"Vospominanie o rae".
Mis ochnulsya i pristupil k delu.
- Slushaj, Magnifiko, - skazal on, - hochesh' sygrat' svoyu muzyku dlya
vseh?
SHut vzdrognul i otstupil na shag.
- Dlya vseh?
- Dlya tysyach, - ubezhdal Mis, - v bol'shom zale. Ty budesh' svoboden,
bogat, uvazhaem i... i, - na bol'shee u Misa ne hvatalo voobrazheniya, - i vse
takoe prochee? A? CHto skazhesh'?
- Kak ya mogu vsem etim byt', svetlyj ser, esli ya vsego lish' bednyj
shut, ne sposobnyj na velikoe?
Psiholog vypyatil guby i tyl'noj storonoj ladoni ster pot so lba.
- Pozvol', - skazal on, - ty igraesh', kak nikto v Galaktike. Sygraj
tak pered merom i ego magnatami, i oni brosyat mir k tvoim nogam. Neuzheli
ty etogo ne hochesh'?
- A ona budet so mnoj? - shut brosil bystryj vzglyad na Bajtu.
- Konechno, glupyshka, - zasmeyalas' Bajta. - Razve ya mogu tebya brosit',
esli ty vot-vot stanesh' znamenitym i bogatym?
- YA budu igrat' dlya tebya, - torzhestvenno skazal shut, - i vse
bogatstva Galaktiki otdam tebe. Dazhe etogo mne ne hvatit, chtoby oplatit'
tebe za dobro.
- No snachala, - nebrezhno brosil Mis, - ty dolzhen pomoch' mne.
- CHto eto takoe?
Psiholog slegka zamyalsya i otvetil:
- Poverhnostnyj zond. Tebe on ne prichinit ni malejshego vreda. On
zatragivaet samuyu poverhnost' mozga.
Smertel'nyj strah mel'knul v glazah Magnifiko.
- Tol'ko ne zond! YA videl, kak on dejstvuet! On vysasyvaet mozg i
ostavlyaet pustoj cherep. Mul nakazyval zondom predatelej i vygonyal ih na
ulicu, i oni brodili, bezumnye, poka iz milosti ih ne ubivali, - shut
podnyal ruku, zashchishchayas' ot Misa.
- To byl psihozond, - terpelivo ob®yasnyal Mis, - vredil on lyudyam lish'
potomu, chto ego primenyali, kak oruzhie. Moj zond poverhnostnyj, on ne
povredit dazhe rebenku.
- |to pravda, Magnifiko, - podhvatila Bajta. - On pomozhet nam otbit'
ataki Mula i dazhe pobedit' ego. A potom my s toboj budem bogatymi i
znamenitymi do konca zhizni.
- Ty poderzhish' menya za ruku? - ruka shuta drozhala.
Bajta szhala ee v ladonyah i shut pochuvstvoval, kak na glaza emu
opustilis' elektrody...
|bling Mis, ne poblagodariv za okazannuyu emu chest', plyuhnulsya na
roskoshnyj stul v lichnyh apartamentah mera Indbura. On otbrosil okurok
sigarety i, vyplyunuv ostatki tabaka, nepriyaznenno ustavilsya na mera.
- Kstati, Indbur, esli vy hotite uvidet' chto-to prilichnoe na koncerte
v Mellou-Holle, bros'te vashih prohodimcev s elektronnymi instrumentami
obratno v kanalizaciyu, iz kotoroj oni vylezli, i poslushajte, kak etot
idiot igraet na vizisonore. Indbur, eto potryasayushche!
- YA priglasil vas k sebe ne dlya togo, chtoby vyslushivat' ot vas lekcii
po muzyke, - svarlivym tonom proiznes mer. - Rasskazhite mne o Mule. CHto vy
o nem uznali?
- O Mule? Sejchas rasskazhu. YA primenil poverhnostnyj zond i uznal
ochen' nemnogo. Psihozond primenit' ne mogu, potomu chto etot tip ego do
smerti boitsya, i esli ya podojdu k nemu s psihozondom, v ego necenzurnoj
bashke peregoryat vse predohraniteli. A to, chto ya vyyasnil pri pomoshchi
poverhnostnogo zonda, ya rasskazhu pri uslovii, chto vy perestanete
barabanit' nogtyami po derevu.
Vo-pervyh, ne stoit preuvelichivat' fizicheskuyu silu Mula. Nado
polagat', chto on silen, no ne v takoj stepeni, kak govorit shut. On poluchil
ot Mula slishkom mnogo tumakov i potomu ne sohranil o nem priyatnyh
vospominanij. U Mula strannye ochki i ubijstvennyj vzglyad. Ochevidno, on
obladaet gipnoticheskimi sposobnostyami.
- Vy ne soobshchili mne nichego novogo, - kislo zametil mer.
- Podtverdiv pravdivost' etih svedenij s pomoshch'yu zonda, ya smog
ispol'zovat' ih v kachestve dannyh dlya matematicheskih raschetov.
- Nu i chto? YA do sih por nichego ne uznal, no skoro oglohnu ot vashej
boltovni. Skol'ko vremeni zajmut raschety?
- Okolo mesyaca. Vozmozhno, oni dadut rezul'taty, no vozmozhno, ne
dadut. V lyubom sluchae, iz etogo nichego ne sleduet. Esli eto ne
predusmotreno planom Seldona, nashi shansy maly, necenzurno maly.
- |to lozh'! - vzvizgnul mer. - Vy predatel'! Posmejte tol'ko skazat',
chto vy ne odin iz zlostnyh rasprostranitelej sluhov, chto seyut
porazhencheskie nastroeniya i paniku sredi grazhdan Fonda i delayut moyu rabotu
vdvojne slozhnoj!
- |to ya predatel'? YA? - zadohnulsya Mis.
- Klyanus' tumannostyami, - razoshelsya mer, - Fond pobedit! On dolzhen
pobedit'!
- Nesmotrya na porazhenie pri Orleggore?
- |to ne porazhenie! Vy poverili lzhivym sluham. Nas bylo malo, i nas
predali!
- Kto zhe? - s prezreniem sprosil Mis.
- Demokraty, kotorye vypolzli iz stochnyh kanav! - zakrichal Indbur. -
YA podozreval, chto flot opleten pautinoj demokraticheskoj organizacii.
Mnogie predateli uzhe vyyavleny, no ostalos' dostatochno. Oni eshche sdadut bez
boya ostavshiesya dvadcat' korablej. Oni gotovy sdat' ves' Fond.
I v etoj svyazi, moj otkrovennyj i pryamoj patriot, pobornik
primitivnyh dobrodetelej, skazhite mne, kakoe otnoshenie imeete vy k
demokratam?
|bling Mis pozhal plechami.
- Vy navernoe, bredite? Mozhet byt', vy skazhete, chto v otstuplenii i v
potere poloviny Sajvenny tozhe vinovaty demokraty?
- Net, ne demokraty, - ehidno ulybnulsya tshchedushnyj mer. - My otstupaem
po planu, kak vsegda otstupali pri vstreche s sil'nym protivnikom. I budem
otstupat' do teh por, poka k nam ne pridet neizbezhnaya pobeda. YA uzhe vizhu
ee. Uzhe tak nazyvaemoe demokraticheskoe podpol'e vypustilo manifest, v
kotorom zayavlyaet o solidarnosti s pravitel'stvom i gotovnosti sotrudnichat'
s nim. |to mozhet okazat'sya obmanom, prikrytiem dlya bolee glubokoj izmeny,
no ya ispol'zuyu eto zayavlenie v svoih interesah. Zaklyuchennaya v nem
propaganda soberet vokrug menya lyudej. Bolee togo...
- Kuda bol'she, Indbur?
- Sudite sami. Dva dnya nazad tak nazyvaemaya Associaciya Nezavisimyh
torgovcev ob®yavila Mulu vojnu, i flot Fonda usililsya, v odnochas'e, tysyachej
korablej. Mul slishkom daleko zashel. On nachal vojnu, kogda sredi nas ne
bylo edinstva, no pered ugrozoj poraboshcheniya my zabyli vrazhdu, ob®edinilis'
i stali sil'nee. On ne mozhet nas pobedit'. On poterpit porazhenie. |to
neizbezhno: tak bylo vsegda.
Mis izluchal skepticizm.
- Vy hotite skazat', chto Seldon predusmotrel dazhe sluchajnuyu mutaciyu
ch'ih-to genov?
- Pri chem zdes' mutaciya! Ni u menya, ni u vas net dokazatel'stv togo,
chto Mul mutant. Stoit li prislushivat'sya k bredu myatezhnogo kapitana,
chuzhezemnogo mal'chishki i pridurkovatogo shuta? Vy zabyvaete samoe vazhnoe -
vashi sobstvennye otkrytiya.
- Moi otkrytiya? - Mis udivilsya.
- Vot imenno, - fyrknul mer. - CHerez dva mesyaca otkryvaetsya
Hranilishche. Nu i chto? A to, chto ono otkryvaetsya vo vremya krizisa. Esli
nastuplenie Mula ne krizis, gde zhe nastoyashchij krizis, tot, radi kotorogo
ono otkryvaetsya? Otvechajte, vy, kusok sala!
Psiholog pozhal plechami.
- Nu, esli vam ot etogo legche... Proshu vas, sdelajte milost':
pozvol'te mne prisutstvovat' pri otkrytii Hranilishcha. Vdrug starik Seldon
skazhet chto-nibud' ne slishkom priyatnoe.
- Horosho. A teper' ubirajtes'. I v blizhajshie dva mesyaca postarajtes'
ne pokazyvat'sya mne na glaza.
Vyhodya, Mis proburchal sebe pod nos:
- S necenzurnym udovol'stviem, ty, skeletina!
Vneshne vse bylo spokojno. Osveshchenie i ventilyaciya rabotali normal'no.
Steny byli okrasheny v veselye cveta, a stul'ya, rasstavlennye vdol' sten,
kazalos', byli rasschitany na veka. Hranilishchu bylo vsego-to trista let, i
eto nedolgoe vremya ne ostavilo na zdanii sledov. I arhitektura, i
obstanovka byli chrezvychajno skromnymi: Seldon ne stavil sebe cel'yu
povergnut' slushatelej v blagogovejnyj uzhas.
I vse zhe chto-to bylo ne tak, chto-to otricatel'no zaryazhennoe viselo v
vozduhe, sgushchayas' v centre zala vokrug pustogo steklyannogo kuba. Na
protyazhenii trehsot let izobrazhenie Hari Seldona chetyrezhdy govorilo iz
glubiny kuba, i dvazhdy ego slushali.
|tot chelovek, zastavshij zolotoj vek Galakticheskoj Imperii, videl na
neskol'ko stoletij vpered i znal o zhizni svoih prapravnukov bol'she, chem
znali oni sami.
Steklyannyj kub zhdal svoego chasa.
Proehav po zatihshemu v trevozhnom ozhidanii gorodu, pervym v Hranilishche
voshel mer Indbur III. Mer privez s soboj sobstvennyj stul, kotoryj byl
vyshe i shire ustanovlennyh v Hranilishche. Stul mera postavili vperedi drugih,
i Indbur III okazalsya pochti naravne so steklyannym kubom. Sekretar',
stoyashchij sleva, pochtitel'no sklonil golovu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, zakoncheny prigotovleniya k vashemu vechernemu
vystupleniyu s oficial'nym zayavleniem.
- Horosho. Poka pust' prodolzhayutsya mezhplanetnye peredachi, posvyashchennye
istorii Hranilishcha. Nadeyus', v peredachah na etu temu mozhno izbezhat'
spekulyacij. Kak reagiruet naselenie?
- Ves'ma udovletvoritel'no, vashe prevoshoditel'stvo.
Rasprostranivshiesya nedavno klevetnicheskie sluhi zatihayut. Lyudi pronikayutsya
optimizmom.
- Horosho, - mer zhestom otoslal sekretarya proch' i popravil zamyslovato
zavyazannyj shejnyj platok.
Bylo bez dvadcati dvenadcat'.
Po odnomu i po dvoe stali sobirat'sya stolpy gosudarstva - glavy
torgovyh korporacij - s pompoj, sootvetstvuyushchej ih dostatku i populyarnosti
u mera. Kazhdyj podhodil k meru zasvidetel'stvovat' pochtenie, i,
udostoivshis' odnogo-dvuh blagosklonnyh slov v otvet, usazhivalsya na
otvedennoe mesto.
Poyavilsya Rendu s Hevena, neozhidanno, skromnyj na fone vseobshchej
pompeznosti, i, vrazrez s etiketom ceremonii, bez doklada, protolkalsya k
kreslu mera.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - burknul on i poklonilsya.
Indbur nahmurilsya.
- Vam ne davali audiencii.
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya prosil o nej nedelyu nazad.
- YA ochen' sozhaleyu, no gosudarstvennye dela, svyazannye s yavleniem
Seldona narodu, ne pozvolili...
- Vashe prevoshoditel'stvo, ya sozhaleyu ne men'she vashego i vynuzhden
prosit' vas ob izdanii prikaza, soglasno kotoromu korabli nezavisimyh
torgovcev byli by ravnomerno raspredeleny mezhdu flotami Fonda.
Oskorblennyj tem, chto ego perebili, Indbur pokrasnel.
- Sejchas ne vremya obsuzhdat' podobnye voprosy.
- Samoe vremya, vashe prevoshoditel'stvo, - ne otstaval Rendu. -
Upomyanutyj prikaz nuzhno izdat' do vystupleniya Seldona. YA nastaivayu na etom
kak predstavitel' nezavisimyh mirov. Posle yavleniya Seldona prikaz ne budet
vypolnen. Esli Seldon reshit nashi obshchie problemy, nash soyuz raspadetsya. My
zaklyuchali ego lish' na vremya krizisa.
Indbur holodno vzglyanul na Rendu.
- Izvestno li vam, chto ya, i nikto drugoj, stoyu vo glave vooruzhennyh
sil Fonda, i potomu ya, i nikto drugoj, opredelyayu voennuyu politiku
gosudarstva?
- Bessporno, vashe prevoshoditel'stvo, no est' processy, hodu kotoryh
nikto ne v silah pomeshat'.
- YA ne razdelyayu vashej pozicii. V dannyh usloviyah nel'zya dopustit'
rassredotocheniya sil. |to sygraet na ruku protivniku. Nam neobhodimo
edinstvo, gospodin predstavitel', kak voennoe, tak i politicheskoe.
U Rendu zaigrali na skulah zhelvaki. On ne schel nuzhnym tratit' vremya
na proiznesenie titula.
- Vot kak vy zagovorili teper', kogda s minuty na minutu yavitsya
Seldon. Mesyac nazad vy byli myagche i podatlivee. Togda nashi korabli
ostanovili Mula u Terela. Pozvol'te napomnit' vam, chto korabli Fonda pyat'
raz podryad terpeli porazhenie, a vse pobedy, oderzhannye ob®edinennymi
silami, oderzhany blagodarya korablyam nezavisimyh mirov.
Indbur ugrozhayushche sdvinul brovi.
- Gospodin posol, vy bol'she ne yavlyaetes' rersona grata [oficial'nyj
diplomaticheskij predstavitel' (lat.)] na Termine. Vopros o vashej vysylke
budet vozbuzhden segodnya zhe. Krome togo, budet provedeno rassledovanie
vashego sotrudnichestva s antipravitel'stvennymi podpol'nymi silami Termina.
- YA ujdu, - otvetil Rendu, - no so mnoj ujdut nashi korabli. Mne
nichego ne izvestno o vashem podpol'e, zato mne izvestno, chto vashi korabli
sdavalis' Mulu v rezul'tate izmeny ih komandirov, a ne matrosov. Mne
izvestno, chto dvadcat' korablej sdalis' pri Orleggore po prikazu
kontr-admirala - uzh ne znayu, demokrat on ili net. Kontr-admiral, vash
blizhajshij soratnik, sdal bez boya dvadcat' sovershenno celyh korablej, a
potom predsedatel'stvoval na sude nad moim plemyannikom, vernuvshimsya s
Kalgana. |to ne edinstvennyj izvestnyj mne sluchaj izmeny v verhah, i moi
lyudi vmeste so mnoj ne hotyat voevat' pod komandovaniem potencial'nyh
predatelej.
- Do momenta ot®ezda s Termina, - skazal Indbur, - vy budete vzyaty
pod strazhu.
Pod obstrelom vrazhdebnyh vzglyadov pravitelej Termina Rendu napravilsya
k vyhodu.
Bylo bez desyati dvenadcat'.
Bajta i Toran uzhe sideli v zale. Oni pomahali prohodyashchemu Rendu so
svoih mest v zadnem ryadu.
- V rezul'tate vy zdes'! - udivilsya Rendu. - Kak eto vam udalos'?
- Nashim advokatom byl Magnifiko, - ulybnulsya Toran. - Indbur zakazal
emu kompoziciyu po motivam segodnyashnej ceremonii s samim Indburom v glavnoj
roli. Magnifiko otkazalsya prisutstvovat' na ceremonii bez nas, i
pereubedit' ego bylo nevozmozhno. |bling Mis tozhe s nami. Kuda-to poshel, -
i vdrug ispuganno. - Dyadya, chto s toboj? U tebya uzhasnyj vid.
- Nechemu radovat'sya, - skazal Rendu. - Blizyatsya tyazhelye vremena.
Izbavivshis' ot Mula, Indbur primetsya za nas.
Podoshel vysokij pryamoj chelovek v belom i torzhestvenno poklonilsya,
privetstvuya ih.
- Kapitan Pritcher! - Bajta s ulybkoj protyanula emu ruku. - Vy uzhe na
sluzhbe?
Kapitan, pozhimaya ee ruku, naklonilsya blizhe.
- CHto vy! Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Doktoru Misu prishlos'
proyavit' chudesa izobretatel'nosti, chtoby vytashchit' menya syuda. Zavtra opyat'
domoj - pod domashnij arest.
Bylo bez treh minut dvenadcat'.
Magnifiko byl samo stradanie i unynie. On skorchilsya v svoem
postoyannom stremlenii stushevat'sya. Nos ego zaostrilsya, a glaza zatravlenno
begali.
On shvatil Bajtu za ruku i, kogda ona nagnulas', prosheptal:
- Kak ty dumaesh', moya gospozha, vse eti velikie lyudi byli v zale,
kogda ya igral na vizisonore?
- YA uverena, chto vse, - uspokoila ego Bajta. - I ya uverena, chto vse
oni schitayut tebya velichajshim masterom igry vo vsej Galaktike, a tvoj
koncert - velichajshim koncertom v istorii. Poetomu vypryamis' i syad' kak
sleduet. Nuzhno vsegda sohranyat' sobstvennoe dostoinstvo, - i ona legon'ko
tolknula shuta. V otvet na ee shutlivo-surovuyu grimasu on slabo ulybnulsya i
vypryamilsya.
Nastupil polden', i steklyannyj kub uzhe ne byl pust.
Nikto ne zametil, kak eto proizoshlo. Tol'ko chto v kube nichego ne
bylo, i vot, v mgnovenie oka poyavilos'...
...Izobrazhenie starika, nemoshchnogo i sgorblennogo, sidyashchego v kresle
na kolesikah. Na ego morshchinistom lice svetilis' yasnye glaza, i golos byl
zhivoj i sil'nyj. Na kolenyah starika lezhala kniga.
- YA Hari Seldon, - skazal on.
Nastupila tishina, zloveshchaya, kak pered grozoj.
- YA Hari Seldon! Ne znayu, slushaet li menya kto-nibud', no eto nevazhno.
YA pochti uveren v uspehe plana. Na protyazhenii pervyh treh stoletij
veroyatnost' uspeha ravnyalas' devyanosta chetyrem i dvum desyatym procenta, -
on ulybnulsya i myagko dobavil. - Esli kto-to iz vas stoit, sadites'. Esli
hotite, mozhete zakurit'. YA prisutstvuyu zdes' ne vo ploti i ne nuzhdayus' v
ceremoniyah.
Vernemsya k poslednim sobytiyam. Vpervye v svoej istorii Fond
perezhivaet grazhdanskuyu vojnu, vozmozhno, ee zavershayushchuyu stadiyu. Do sih por
vse napadeniya izvne poluchali dostojnyj otpor. Takova byla volya
psihoistorii. V nastoyashchee vremya proishodit bor'ba levyh sil,
sosredotochennyh v provincii, s avtoritarnym central'nym pravitel'stvom.
|tot process neizbezhen, i rezul'tat ego ocheviden.
Sobravshayasya v zale aristokratiya utratila dostoinstvo. Indbur privstal
so stula.
Bajta vslushivalas', vytyagivaya sheyu. CHto skazal velikij Seldon? Ah,
propustila kakuyu-to frazu!
- ...kompromiss neobhodim po dvum prichinam. Vosstanie nezavisimyh
torgovcev vneslo v pravitel'stvo, pochivshee na lavrah slavy predkov,
element neuverennosti, kotoryj, v svoyu ochered' vozrodil element
konkurencii. Zdorovye demokraticheskie sily...
Stalo shumno. Lyudi perestali sheptat'sya i ispuganno zagaldeli. Bajta
pochti prokrichala Toranu v uho:
- Pochemu on nichego ne skazal o Mule? Torgovcy eshche ne vystupili protiv
Fonda!
Toran pozhal plechami.
CHelovek v kresle prodolzhal govorit', nesmotrya na shum i paniku.
- Dlya prekrashcheniya grazhdanskoj vojny, voznikshej vpolne zakonomerno,
neobhodimo sformirovat' novoe, bolee ustojchivoe koalicionnoe
pravitel'stvo. Togda edinstvennym prepyatstviem na puti dal'nejshego
razvitiya i vyhoda v Galaktiku budut dozhivayushchie svoj vek oblomki staroj
Imperii. V blizhajshie neskol'ko let oni ne stanut Fondu ser'eznoj pomehoj.
Kak vsegda, ya ne stanu vskryvat' prichiny i harakter sleduyushchego kri...
Publika zarevela, guby Seldona shevelilis' bezzvuchno.
|bling Mis, krasnyj ot volneniya, podskochil k Rendu.
- Neuzheli starik spyatil? On ob®yavil ne tot krizis! Vy vpravdu
gotovili vosstanie?
- Gotovili, - otvetil Rendu, - no otlozhili pered licom ugrozy so
storony Mula.
Znachit Mul - postoronnij faktor, ne predusmotrennyj planom Seldona?
CHto takoe?
Vo vnezapno nastupivshej ledyanoj tishine Bajta obnaruzhila, chto
steklyannyj kub snova pust. Svet pogas i tok podogretogo vozduha
prekratilsya.
Otkuda-to donessya pronzitel'nyj voj sireny, i Rendu edva slyshno
proiznes:
- |to nalet!
|bling Mis podnes k uhu chasy i kriknul:
- Galaktika! CHasy stoyat! Kto-nibud' mozhet skazat', kotoryj chas?
Dvadcat' ushej prislushalis' k dvadcati chasam, i men'she, chem cherez
dvadcat' sekund stalo yasno, chto ni odni chasy ne idut.
- Nu chto zh, - skazal Mis s vyrazheniem pokornosti sud'be, - eto
znachit, chto podacha atomnoj energii v Hranilishche prekrashchena i flot Mula
atakuet Termin.
Vysokij golos Indbura perekryl shum:
- Vsem sest'! Mul nahoditsya v pyatidesyati parsekah otsyuda!
- On tam byl nedelyu nazad! - zakrichal Mis. - A sejchas idet obstrel
Termina!
Bajta pochuvstvovala, kak ee so vseh storon sdavlivaet kakaya-to sila.
Ej stalo bol'no dyshat'.
Snaruzhi donosilsya shum sobravshejsya tolpy. Raspahnulis' dveri, i v
Hranilishche vbezhal chelovek. Indbur brosilsya emu navstrechu.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - bystro zagovoril voshedshij, - transport i
svyaz' v gorode ne rabotayut. Postupilo soobshchenie o tom, chto Desyatyj flot
sdalsya. Korabli Mula stoyat na granicah atmosfery. General'nyj shtab...
Indbur skorchilsya i upal na pol. V zale nastupila tishina. Smolkla i
tolpa na ulice. Vse ocepeneli ot straha, holodnogo, kak kosmos.
Indbura podnyali. Otkuda-to poyavilsya stakan vina. Ne otkryvaya glaz,
Indbur shevel'nul gubami, proiznosya slovo "kapitulyaciya"
Bajta pojmala sebya na tom, chto vot-vot zaplachet - ne ot sozhaleniya ili
unizheniya, a ot samogo obyknovennogo straha. |bling Mis dernul ee za rukav:
- Pojdemte, golubushka!
Ona ne dvigalas', i Mis stashchil ee so stula.
- Pora uhodit', - skazal on, - i muzykanta svoego zaberite.
Tolstye guby uchenogo pobledneli i drozhali.
- Magnifiko, - pozvala Bajta slabym golosom.
SHut v uzhase vcepilsya v stul. Glaza u nego byli bezumnye.
- Mul! - vskriknul on. - Mul priletel za mnoj!
SHut udaril Bajtu po protyanutoj ruke. Toran sunul emu pod nos kulak, i
shut upal v obmorok. Toran vzvalil ego na plecho, kak meshok, i pones.
Na sleduyushchij den' urodlivye, zakopchennye korabli Mula opustilis' na
posadochnye ploshchadki Termina. Komanduyushchij okkupacionnym flotom pronessya po
pustoj glavnoj ulice Terminus-Siti v nazemnoj mashine neizvestnoj v Fonde
konstrukcii. Mashiny Fonda, ispol'zuyushchie atomnuyu energiyu, stoyali mertvye.
Ob okkupacii bylo ob®yavleno cherez dvadcat' chetyre chasa posle
vystupleniya Seldona pered byvshimi pravitelyami Fonda. Nezavisimye torgovye
miry otkazalis' priznat' vlast' Mula i prodolzhali vooruzhennoe
soprotivlenie. Teper' vse sily Mula byli napravleny protiv nih.
Odinokaya planeta Heven - edinstvennaya planeta edinstvennogo v etom
sektore Galaktiki solnca, postepenno spolzayushchego v mezhgalakticheskij
vakuum, okazalas' v osade.
S tochki zreniya voennoj nauki eto byl neosporimyj fakt, tak kak na
rasstoyanii dvadcati parsekov ot Hevena k centru raspolagalos' vneshnee
kol'co voennyh baz Mula. CHerez chetyre mesyaca posle kapitulyacii Termina
svyaz' Hevena s drugimi torgovymi mirami oborvalas', kak pautina,
pererezannaya lezviem britvy. Pravda, pochti vse korabli Hevena vernulis'
domoj, i Heven okazalsya edinstvennym ochagom soprotivleniya.
S tochki zreniya mirnogo naseleniya Hevena osada byla ne tol'ko
ochevidnoj, no i muchitel'noj. Tyazhelo soznavat' sebya otrezannym ot zhizni.
Bajta brela po prohodu mezhdu stolami iz molochno-belogo plastika. Svoe
mesto ona otyskala avtomaticheski. Vzobralas' na vysokij taburet,
mashinal'no otvetila na privetstviya, kotoryh pochti ne slyshala, poterla
ustavshimi rukami ustavshie glaza i potyanulas' za menyu.
U nee hvatilo vremeni opredelit', chto chuvstvo, voznikshee u nee pri
chtenii spiska hevenskih delikatesov, - eto otvrashchenie. Vospitannaya na
Termine, ona ne mogla priznat' griby s®edobnymi.
I tut Bajta uslyshala, chto ryadom kto-to plachet. Ona oglyadelas'. Do sih
por ona lish' kraem glaza zamechala sidyashchuyu naiskosok nekrasivuyu, s kruglym
nosom, blondinku Dzhaddi. Sejchas Dzhaddi plakala, kusaya mokryj nosovoj
platok. Ona izo vseh sil staralas' podavit' rydaniya, i ot napryazheniya lico
ee pokrylos' krasnymi pyatnami. Kapyushon protivoradiacionnogo kostyuma byl
otkinut na spinu, smotrovoe steklo upalo v tarelku, da tam i ostalos'.
Bajta prisoedinilas' k trem devushkam, kotorye cheredovalis' v
bezuspeshnyh popytkah uteshit' Dzhaddi, to hlopaya ee po plechu, to gladya po
golove.
- CHto sluchilos'? - shepotom sprosila Bajta.
- Ne znayu, - ostorozhno otvetila odna iz uteshitel'nic, pozhav plechami.
Potom, ustydivshis' svoej skrytnosti, ona otozvala Bajtu v storonu.
- Navernoe, u nee segodnya byl trudnyj den'. I o muzhe bespokoitsya.
- On ushel v dozor?
- Da.
Bajta zaglyanula Dzhaddi v lico.
- Pochemu ty ne idesh' domoj, Dzhaddi? - sprosila ona bodrym i delovym
golosom. Dzhaddi, ozhidavshaya ocherednoj laskovoj gluposti, podnyala golovu i
vzglyanula na Bajtu chut' li ne s otvrashcheniem.
- YA uzhe byla naverhu na etoj nedele.
- Znachit, nuzhno vyjti eshche raz. Inache na sleduyushchej nedele pridetsya
vyhodit' tri raza. Poetomu, esli ty sejchas pojdesh' domoj, ty sovershish'
patrioticheskij postupok. Devochki, kto s nej rabotaet? Prosledite, chtoby s
propuskom bylo vse v poryadke. A ty, Dzhaddi, shodi v ubornuyu i smoj s lica
slivki. ZHiven'ko.
Bajta s pechal'nym oblegcheniem vernulas' na svoe mesto i snova
prinyalas' izuchat' menyu. Kak zarazitel'no plohoe nastroenie. Stoit odnoj
zaplakat', ves' ceh sojdet s uma. Bajta vybrala naibolee s®edobnye blyuda,
nazhala sootvetstvuyushchie knopki na stole i opustila menyu obratno v karmashek.
Vysokaya temnovolosaya devushka, sidyashchaya naprotiv, zametila:
- Tol'ko i ostalos', chto plakat', pravda?
U nee byli udivitel'no polnye guby, kotorye pochti ne dvigalis', kogda
devushka govorila. Bajta zametila, chto sosedka podkrashivaet ugolki gub
takim obrazom, chtoby sozdat' vpechatlenie postoyannoj poluulybki. Bajta ne
znala, kak otvechat' na etot provokacionnyj vopros, zadannyj s poluulybkoj,
to li narisovannoj, to li nastoyashchej, i s hitrym vzglyadom iz-pod dlinnyh
resnic. K ee velikomu oblegcheniyu, stol razdvinulsya i snizu podali obed.
Bajta razorvala fol'gu i nehotya kovyryala vilkoj v tarelke, poka eda ne
ostyla.
- Mne kazhetsya, Gella, - skazala ona, - chto ty mozhesh' najti sebe bolee
poleznoe zanyatie, chem slezy.
- CHto pravda, to pravda, - otvetila Gella, - mogu.
Privychnym i nebrezhnym zhestom ona otpravila okurok sigarety v atomnyj
dezintegrator, i okurok ischez, ne uspev doletet' do dna.
- K primeru, - Gella scepila tonkie, holenye ruki pod podborodkom, -
mozhno bylo by dogovorit'sya s Mulom i prekratit' vsyu etu chehardu. Pravda,
mne ne na chem budet smyvat'sya otsyuda, kogda Mul pridet k vlasti.
CHistyj lob Bajty ne omrachilsya, a golos ostavalsya yasnym i spokojnym.
- Navernoe, ni tvoj brat, ni tvoj muzh ne uchastvuyut v vylazkah?
- Net. I ya ne vizhu smysla v tom, chtoby zhertvovat' brat'yami i muzh'yami
drugih zhenshchin.
- Esli my sdadimsya, zhertv budet bol'she.
- Termin kapituliroval i teper' zhivet spokojno. A nashi muzhchiny
nosyatsya v kosmose i nazhivayut sebe novyh i novyh vragov.
Bajta pozhala plechami i s miloj ulybkoj skazala:
- Po-moemu, tebya bol'she bespokoit pervoe, - i utknulas' v tarelku.
Nikto iz sidevshih poblizosti ne potrudilsya otvetit' na cinichnoe
zayavlenie Gelly. V polnoj tishine Bajta zakonchila obed i pospeshno ushla,
nazhav na knopku, po signalu kotoroj stol ochistilsya dlya sleduyushchego
posetitelya.
- Kto eto takaya? - pointeresovalas' u Gelly odna iz devushek.
Gella podzhala guby.
- Plemyannica nashego koordinatora. Ty ne znala?
- Pravda? - devushka strel'nula glazami Bajte vsled. - CHto ona zdes'
delaet?
- Rabotaet. Sejchas modno byt' patriotkoj. Vse takie demokraty, chto
prosto toshnit.
- Zachem ty tak, Gella? - skazala sosedka Gelly sprava. - Ona ved' ne
pol'zuetsya dyadinym imenem.
Gella smerila sosedku prezritel'nym vzglyadom i zakurila novuyu
sigaretu.
Sidyashchaya chut' poodal' bol'sheglazaya buhgaltersha uvlechenno rasskazyvala:
- ...govoryat, chto ona byla v Hranilishche, pryamo v Hranilishche, kogda
yavlyalsya Seldon. Govoryat, togda sluchilis' besporyadki, u mera byl pripadok.
Vot-vot dolzhen byl prizemlit'sya Mul, i ona chudom spaslas'. Govoryat, ej
prishlos' proryvat'sya cherez blokadu. Pochemu ona do sih por ne napisala ob
etom knigu? Sejchas voennye priklyucheniya imeyut takoj uspeh! A eshche govoryat,
chto ona byla na glavnoj planete Mula, na Kalgane, i...
Zazvenel zvonok: pora bylo uhodit'. Buhgaltersha prodolzhala taratorit'
na hodu, a neskol'ko slushatel'nic smotreli ej v rot i v nuzhnyh mestah
vosklicali: "Pravda?!"
Kogda Bajta vernulas' domoj, na ulicah uzhe gasli ogni, napominaya
izlishne uvlekshimsya rabotoj, chto pora spat'. Toran vstretil ee na poroge s
kuskom hleba v rukah.
- Gde ty byla? - sprosil on s polnym rtom. - YA tebya ne dozhdalsya,
polovinu uzhina s®el. A mozhet, i bol'she, ty, pozhalujsta, ne obizhajsya.
- Gde tvoya forma? Pochemu ty v grazhdanskom? - udivlenno sprosila ona
vmesto otveta.
- Takov prikaz, Baj. Rendu zapersya s |blingom Misom i o chem-to s nim
dogovarivaetsya.
- A mne mozhno s toboj? - ona s nadezhdoj vzglyanula na muzha.
Toran poceloval ee i skazal:
- Navernoe, mozhno. Tol'ko eto opasno.
- Sejchas vse opasno.
- Verno. Mne veleli poslat' za Magnifiko. Navernoe, ego tozhe nuzhno
budet vzyat' s soboj.
- Znachit, pridetsya otmenit' ego koncert na dvigatelestroitel'nom
zavode.
- Skoree vsego.
Bajta proshla v komnatu i sela k stolu, na kotorom stoyali ostatki
uzhina. Bajta bystro razrezala sendvichi nadvoe i skazala:
- ZHal', esli koncerta ne budet. Devochki tak zhdali. I sam Magnifiko
tozhe. Kakoj on vse-taki chudnoj!
- On prosto draznit tvoi materinskie instinkty. Kogda-nibud' u nas
budet rebenok, i ty zabudesh' Magnifiko.
- Kogda-nibud' moi materinskie instinkty ne vyderzhat, i ya tebe zadam!
- prigrozila Bajta, uvlechenno zhuya sendvich.
Vdrug ona otlozhila sendvich i poser'eznela.
- Tori!
- Da?
- YA segodnya byla v municipalitete, v otdele promyshlennosti. Potomu i
zaderzhalas'.
- CHto ty tam delala?
- Ponimaesh', - ona zamyalas', - obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto ya ne
mogu bol'she ostavat'sya na zavode. Rabotnicy sovershenno demoralizovany.
Plachut na rovnom meste. Pritvoryayutsya bol'nymi, govoryat uzhasnye veshchi. V
moem cehe proizvoditel'nost' snizilas' vtroe po sravneniyu s tem vremenem,
kogda ya prishla. Kazhdyj den' kto-nibud' ne vyhodit na rabotu.
- Pri chem tut otdel promyshlennosti?
- YA zadala neskol'ko voprosov, mne skazali, chto takovo polozhenie del
na vsem Hevene. Proizvoditel'nost' truda padaet, antipravitel'stvennye
nastroeniya rastut. Nachal'nik otdela tol'ko pozhimaet plechami - posle togo,
kak ya prozhdala ego chas v koridore i popala k nemu tol'ko potomu, chto ya
plemyannica koordinatora, - i govorit, chto nichego ne mozhet podelat'. Mne
pokazalos', chto on nichego i ne hochet delat'.
- Nu, eto slishkom!
- A ya govoryu, on nichego ne hochet delat', - rasserdilas' Bajta. -
Nikto nichego ne hochet delat'. YA sama v otchayanii s teh por, kak nas pokinul
Seldon. I ty upal duhom.
- Dopustim.
- V takom nastroenii my ne smozhem pobedit' Mula, - yarostno prodolzhala
ona. - U nas est' oruzhie, no net voli, i vsyakaya bor'ba stanovitsya
bessmyslennoj.
Toran nikogda ne videl Bajtu plachushchej, da i sejchas ona ne plakala, no
bylo v ee golose chto-to takoe, otchego on polozhil ej ruku na plecho i
shepnul:
- Ne rasstraivajsya, malyshka. YA vse ponimayu, no my nichego...
- Pravil'no, nichego ne mozhem sdelat'. Vse tak govoryat, i nikto nichego
ne delaet, vse sidyat i zhdut, poka Mul pridet po ih dushi.
Bajta doedala sendvich, Toran stelil postel'. Na ulice bylo sovershenno
temno.
Rendu, naznachennyj na period vojny koordinatorom dejstvij gorodov
Hevena, poprosil dlya sebya komnatu vo vtorom etazhe, iz okna kotoroj mozhno
bylo by smotret' na derev'ya i gorodskie kryshi. Vecherom, kogda gasli ogni,
gorod prevrashchalsya v carstvo tenej. Vot i sejchas, s nastupleniem temnoty,
Rendu otvernulsya ot okna: emu byl chuzhd simvolizm.
Rendu skazal Misu, kotoromu v etot moment, kazalos', ne bylo dela ni
do chego, krome bokala, napolnennogo chem-to krasnym.
- Na Hevene bytuet pogovorka o tom, chto esli v gorode gasyat ogni,
znachit, chestnym lyudyam pora spat'.
- Kogda vy v poslednij raz spali?
- Davno. Prostite, chto i vam ne dayu. V poslednee vremya noch' nravitsya
mne bol'she, chem den'. Stranno. ZHivya v podzemel'e, my privykli, chto temnota
- eto son. I ya privyk, a teper' otvykayu...
- Vy pryachetes', - tusklym golosom skazal Mis. - Dnem vas okruzhayut
lyudi, oni smotryat na vas s nadezhdoj, i vam stanovitsya ne po sebe. A noch'yu,
kogda nikogo vokrug net, vy vzdyhaete svobodno.
- Znachit, vy tozhe eto chuvstvuete? Kak i styd porazheniya?
- Da, - ne srazu otvetil |bling Mis. - |to massovyj psihoz,
necenzurnyj stadnyj strah. Galaktika, Rendu, chego vy ozhidali? Vy vospitali
celuyu civilizaciyu v idiotskoj slepoj vere v to, chto narodnyj geroj
proshlogo vse rasschital i rasplaniroval i pozabotilsya o blagopoluchnom
ishode kazhdogo necenzurnogo dnya ih zhizni. |to religiya. Vy ponimaete, chto
eto znachit?
- Net.
Mis ne gorel zhelaniem chitat' lekciyu. Vprochem, |bling i v luchshie
vremena etim zhelaniem ne gorel. On pokatal sigaru mezhdu pal'cami, pomychal
i skazal:
- U lyudej slozhilas' opredelennaya vera, i, neozhidanno poteryav ee, oni
lishilis' moral'noj opory. |to privodit v luchshem sluchae k isterii,
boleznennomu chuvstvu neuverennosti ili, eshche huzhe, k pomeshatel'stvu ili
samoubijstvu.
Rendu gryz nogti.
- Inymi slovami, Seldon pokinul nas, i my lishilis' podderzhki. I za
trista let my tak k nej privykli, chto samostoyatel'no shagu ne mozhem
stupit'.
- Vot-vot. Neskol'ko neuklyuzhee sravnenie, no, v obshchem, podhodyashchee.
- A vy, |bling, eshche sposobny hodit' bez podderzhki?
Psiholog sdelal glubokuyu zatyazhku i vypustil klub dyma.
- Hozhu, hot' i so skripom. Po dolgu sluzhby eshche ne razuchilsya
samostoyatel'no dumat'.
- Vy vidite vyhod?
- Poka net, no on dolzhen gde-to byt'. Mozhet byt', Seldon ne predvidel
poyavlenie Mula. Vozmozhno, on ne garantiroval pobedu. No i porazhenie on ne
garantiroval, prosto on vyshel iz igry, i my dolzhny prodolzhit' ee sami.
Mula mozhno pobedit'.
- Kakim obrazom?
- Edinstvennym - udarit' v ego slaboe mesto. Pover'te, Rendu, Mul -
ne supermen. Esli on budet pobezhden, eto stanet vidno vsem. Lyudi nichego o
nem ne znayut, i potomu vydumyvayut legendy, odnu strashnee drugoj. Govoryat,
chto on mutant. Nu i chto? Tol'ko dlya nevezhdy mutant i supermen - odno i to
zhe. Odnako, eto daleko ne tak. Kazhdyj den' v Galaktike rozhdayutsya milliony
mutantov. Tol'ko u dvuh procentov mutacii proyavlyayutsya vneshne. U devyanosta
vos'mi procentov oni obnaruzhivayutsya lish' pri pomoshchi mikroskopa ili
himicheskogo analiza. Iz teh, ch'i mutacii vidny nevooruzhennomu glazu ili
nevooruzhennomu umu, devyanosto vosem' ili dazhe devyanosto devyat' procentov -
chudaki, nad kotorymi smeyutsya v cirke ili trudyatsya v laboratorii. Mnogie
okazyvayutsya nezhiznesposobnymi. Te nemnogie makromutanty, kotorym mutaciya
poshla na pol'zu, chashche vsego - bezobidnye lyudi, v chem-to original'nye, v
chem-to normal'nye, a v chem-to ves'ma posredstvennye. Vy menya ponimaete,
Rendu?
- Ponimayu. Tak chto zhe Mul?
- Dopustim, Mul mutant, obladayushchij kakimi-to sposobnostyami, kotorye
pozvolyayut emu legko zavoevyvat' planety. No u nego obyazatel'no dolzhny byt'
nedostatki, kotorye my dolzhny obnaruzhit'. On ne pryatalsya by ot lyudej, esli
by ego nedostatki ne byli ochevidnymi, i, vozmozhno, rokovymi. Esli on
dejstvitel'no mutant.
- Mozhet okazat'sya, chto net?
- Konechno. Versiya o mutacii osnovana na dogadkah kapitana Pritchera.
On, v svoyu ochered', osnovyvaet svoi predpolozheniya na pokazaniyah lyudej,
kotorye utverzhdayut, chto znali Mula - ili togo, kto mog im byt' s
opredelennoj stepen'yu veroyatnosti, - v mladenchestve i rannem detstve. |to
ne samoe luchshee dokazatel'stvo, tem bolee chto Mul sam mog rasprostranit'
podobnye sluhi. Vy soglasites', chto reputaciya mutanta-supermena vygodna
Mulu?
- Lyubopytno. Kogda eto prishlo vam v golovu?
- Tol'ko chto, kak odin iz vozmozhnyh variantov. Davajte, k primeru,
predpolozhim, chto Mul otkryl sposob podavleniya mental'noj energii. Nashel zhe
on sredstvo tormozheniya yadernyh reakcij. CHto togda? Stanovitsya yasno, pochemu
kapituliroval Termin i pochemu my stoim na grani kapitulyacii.
Rendu pogruzilsya v neveselye razmyshleniya.
- CHto vy poluchili iz pokazanij ego shuta? - nakonec sprosil on.
Teper' zadumalsya |bling Mis.
- Nichego, - skazal on. - Pered merom nakanune kapitulyacii ya
petushilsya, chtoby priobodrit' ego, da i sebya samogo. Esli by matematika
zdes' chto-to reshala, ya by uzhe davno proschital Mula. On byl by u nas v
rukah. YA by otvetil i na nekotorye drugie voprosy.
- Kakie?
- Vspomnite. Mul gromit floty Fonda, no ne mozhet spravit'sya s bolee
slabymi korablyami Nezavisimyh. Fond pal pod pervym zhe udarom, a
Nezavisimye do sih por derzhatsya. Vpervye Mul primenil depressor silovogo
polya pri Mnemone. Na nego rabotal faktor neozhidannosti, sam po sebe
depressor mozhno bylo nejtralizovat'. I posle on na oruzhie Nezavisimyh ne
dejstvoval. A na korabli Fonda dejstvoval - i na energetiku Termina.
Pochemu? Nashi znaniya ne pozvolyayut najti logicheskoe ob®yasnenie. Znachit, est'
faktory, kotorye nam neizvestny i kotoryh poetomu my ne mozhem prinyat' v
raschet.
- Predatel'stvo?
- Bros'te! |to necenzurnaya chepuha, Rendu! V Fonde ne bylo ni odnogo
cheloveka, kotoryj by ne byl uveren v pobede. Kazhdyj byl gotov
peremetnut'sya na storonu pobeditelya.
Rendu otvernulsya i dolgo smotrel v temnotu za oknom.
- A sejchas vse uvereny v porazhenii, pust' u Mula dazhe tysyacha
nedostatkov, pust' million.
On ne oborachivalsya, no sgorblennaya spina i bespokojnye ruki byli
krasnorechivee, chem glaza.
- Nam legko udalos' skryt'sya posle skandala v Hranilishche. Mnogim eto
udalos' by tak zhe legko, no ochen' nemnogie vospol'zovalis' etoj
vozmozhnost'yu. Bol'shinstvo ne vospol'zovalos'. S depressorom silovogo polya
mozhno bylo borot'sya. No nikto ne borolsya, potomu chto eto trebovalo
opredelennogo truda. Vse korabli Fonda mogli uletet' na Heven ili drugie
planety i prodolzhat' soprotivlenie, no pochemu-to ni odin ne uletel.
I fondovskoe podpol'e, na kotoroe mnogie nadeyalis', bezdejstvuet. Mul
okazalsya mudrym politikom. On poobeshchal ohranyat' sobstvennost' torgovyh
magnatov Fonda, i oni pereshli na ego storonu.
- Plutokraty vsegda byli protiv nas, - upryamo skazal |bling Mis.
- I vsegda vlast' byla v ih rukah. Slushajte, |bling. U nas est' vse
osnovaniya predpolagat', chto mnogie Nezavisimye okazalis' pod vliyaniem Mula
ili ego oruzhiya. Po krajnej mere desyat' iz dvadcati semi torgovyh mirov
pereshli na storonu Mula. Eshche desyat' koleblyutsya. Dazhe na Hevene est' lyudi,
kotorym bylo by neploho, esli by Mul prishel k vlasti. Mne kazhetsya, chto u
pravitelya, predchuvstvuyushchego svoj politicheskij krah, voznikaet
nepreodolimoe iskushenie izbavit'sya ot politicheskoj vlasti, chtoby sohranit'
ekonomicheskuyu.
- Vy dumaete, chto Heven ne mozhet borot'sya s Mulom?
- YA dumayu, chto on ne hochet, - Rendu obernulsya k psihologu. - Mne
kazhetsya, chto Heven zhazhdet sdat'sya. Poetomu ya vas vyzval. YA dumayu, vam
luchshe pokinut' Heven.
- Kak! Uzhe? - udivlenno voskliknul |bling Mis.
Rendu pochuvstvoval uzhasnuyu ustalost'.
- |bling, vy krupnejshij psiholog v Fonde. Konechno, vy ne takoj
master, kak Seldon, no luchshego u nas net. Tol'ko vy mozhete soprotivlyat'sya
Mulu. Zdes' u vas nichego ne poluchitsya. Vam nuzhno popast' v Imperiyu, ili
chto tam ot nee ostalos'.
- Na Trantor?
- Da. |to samyj centr, tam eshche dolzhna byt' zhizn'. Tam u vas budet
vozmozhnost' glubzhe izuchit' matematicheskuyu psihologiyu i proschitat', chto na
ume u shuta. On poletit s vami.
Mis suho otvetil:
- Somnevayus', chto on poletit so mnoj bez vashej plemyannicy.
- YA znayu. Imenno poetomu s vami poletyat Toran i Bajta. Krome togo, ya
dam vam bolee vazhnoe zadanie. Trista let nazad Hari Seldon osnoval dva
Fonda: po odnomu v kazhdom konce Galaktiki. Vy dolzhny najti vtoroj Fond.
Dvorec mera - byvshij dvorec byvshego mera - mrachno chernel v temnote.
Gorod pritih, podavlennyj okkupaciej i komendantskim chasom. V nebe
pobleskivali odinokie zvezdy i razlivalsya belyj tuman Mlechnogo Puti.
Za trista let Fond prevratilsya iz predpriyatiya gruppy uchenyh v
ogromnuyu torgovuyu imperiyu, zapustivshuyu shchupal'ca gluboko v Galaktiku, i za
polgoda skatilsya k polozheniyu skromnoj provincii.
Kapitan Han Pritcher otkazyvalsya eto ponimat'.
Mertvaya tishina nochnyh ulic, zatemnennyj dvorec, v kotorom poselilis'
zavoevateli, dostatochno krasnorechivo svidetel'stvovali o krahe, no kapitan
Pritcher otkazyvalsya verit'. On stoyal mezhdu ograzhdeniyami dvorca, derzha pod
yazykom miniatyurnuyu atomnuyu bombu.
Nepodaleku shevel'nulas' ten', i kapitan prignul golovu.
- Signalizaciya rabotaet, kak obychno, - razdalsya shepot. - Idite vas ne
zametyat.
Kapitan nyrnul v nizkuyu arku i poshel po dorozhke, v'yushchejsya sredi
fontanov, v sad, ranee prinadlezhavshij Indburu.
CHetyre mesyaca proshli s togo dlya v Hranilishche, protiv kotorogo
vosstavala pamyat'. No nezvanye vospominaniya vse zhe prihodili, chashche noch'yu i
po odnomu.
To vstaval pered glazami staryj Seldon, snishoditel'no ronyayushchij
nenuzhnye slova, to vspominalsya Indbur, lezhashchij v obmoroke, to ispugannaya
tolpa u vhoda, sobravshayasya, chtoby uslyshat' "Kapitulyaciya", to molodoj
chelovek po imeni Toran, begushchij k bokovoj dveri s polumertvym ot straha
shutom na pleche.
A potom vspominalos', kak ne zavodilas' mashina, kak on protalkivalsya
skvoz' tolpu, poteryavshuyu predvoditelya i begushchuyu proch' iz goroda -
neizvestno kuda. Lyudi bezhali k "krysinym noram", gde byli - kogda-to -
centry demokraticheskogo podpol'ya, kotoroe za vosem'desyat let tak nichego i
ne dobilos'. "Nory" okazalis' pustymi.
A nautro nad gorodom pokazalis' chernye chuzhie korabli. Glyadya, kak oni
sadyatsya, kapitan Pritcher edva ne zadohnulsya ot soznaniya sobstvennogo
bessiliya.
I vse zhe on ne sdavalsya.
Mesyac Pritcher shel po planete peshkom, preodolel dve tysyachi mil',
otrastil borodu, odelsya v formu rabochego gidroponnogo hozyajstva, kotorogo
nashel mertvym u dorogi, i nakonec otyskal to, chto ostalos' ot podpol'ya.
Gorod nazyvalsya N'yuton. V zhilom kvartale, kogda-to bogatom, a teper'
skatyvayushchemsya k zapusteniyu, kapitan otyskal nichem ne primechatel'nyj dom,
dver' kotorogo otvoril krupnyj chelovek s malen'kimi glazami i bol'shimi
kulakami, bugrivshimisya v karmanah.
- YA iz Mirana, - probormotal kapitan.
- Ranovato vy v etom godu, - otvetil hozyain, kak uslovleno.
- Ne ran'she, chem v proshlom, - skazal kapitan.
Odnako, hozyain ne speshil ego vpustit'.
- Kto vy takoj? - sprosil on, po-prezhnemu stoya na poroge.
- Razve vy ne Lis?
- Vy vsegda otvechaete voprosom na vopros?
Kapitan gluboko vzdohnul i postaralsya otvetit' spokojno.
- YA Han Pritcher, kapitan flota, chlen podpol'noj demokraticheskoj
partii. Mozhno vojti?
Lis otstupil v storonu.
- Moe nastoyashchee imya Orum Pelli, - skazal on, protyagivaya kapitanu
ruku.
Komnata byla skromnoj, vezde poryadok. V uglu stoyal apparat dlya chteniya
knig. Armejskomu voobrazheniyu kapitana on pokazalsya libo zamaskirovannym
blasterom, libo nablyudatel'nym ustrojstvom. Linza proektora smotrela pryamo
v dver' i mogla imet' distancionnoe upravlenie.
Lis prosledil vzglyad borodatogo gostya i ulybnulsya.
- Da! Tak bylo vo vremena Indbura i ego vampirov. Protiv Mula apparat
bessilen. Protiv Mula voobshche net sredstv. Hotite est'?
Kapitan sglotnul slyunu i kivnul.
- Togda, esli ne vozrazhaete, podozhdite minutku, - Lis dostal iz
bufeta dve banki i postavil ih na stol pered kapitanom. - Derzhite na nih
ruku. Kak nagreyutsya - otkroete. Avtomat ne rabotaet. Dazhe na kuhne
nevozmozhno zabyt', chto idet vojna, vernee, okkupaciya.
|tot bodryj monolog hozyain proiznosil otnyud' ne bodrym golosom, glaza
ego smotreli pechal'no i zadumchivo. Usevshis' naprotiv kapitana, on skazal
izmenivshimsya tonom:
- Vy znaete, chto esli vy mne chem-nibud' ne ponravites', ot vas
ostanetsya tol'ko prozhzhennyj stul?
Kapitan ne otvetil: on vskryval banki.
- ZHarkoe, - skazal Lis, - s edoj sejchas tugo.
- Znayu, - otvetil kapitan i prinyalsya za edu.
- YA, kazhetsya vstrechal vas ran'she, - skazal Lis, - no ne uznayu: boroda
meshaet.
- Mesyac ne brilsya, - nachal bylo opravdyvat'sya kapitan, no vdrug
vzorvalsya. - CHto vam nuzhno? YA pravil'no nazval parol' i otkryl podlinnoe
imya. Prover'te!
Hozyain zhestom prerval ego.
- YA veryu, chto vy Pritcher. Veryu, chto chlen partii, no ochen' mnogie
chleny partii, pravil'no nazvavshie parol', pereshli na storonu Mula. Znaete
Levvou?
- Slyshal o nem.
- Tak vot, on sotrudnichaet s Mulom.
- Kak! Ne mozhet...
- I tem ne menee. A ego nazyvali "chelovek, kotoryj ne sdaetsya", -
guby Lisa drognuli, slovno v ulybke, no v glazah ulybki ne bylo. - I Vilig
rabotaet na Mula, i Garr, i Not. Pochemu by i Pritcheru ne peremetnut'sya k
nemu?
Kapitan pokachal golovoj.
- Oni menya znayut, - prodolzhal hozyain. - Not kak-to zahodil. Poetomu,
esli vy ne s nimi, to vy eshche v bol'shej opasnosti.
Doev, kapitan sprosil:
- Esli zdes' net organizacii, to, vozmozhno, vy znaete, gde ona est'?
Mer sdalsya, a ya prodolzhayu soprotivlenie.
- Brodyazhnichat' opasno, kapitan. ZHitelyam Fonda zapreshcheno pereezzhat' iz
goroda v gorod bez special'nyh dokumentov. Vam eto izvestno. Neobhodimo
postoyanno imet' pri sebe udostoverenie lichnosti. U vas ono est'? Krome
togo, oficery flota dolzhny zaregistrirovat'sya v blizhajshem k mestu ih
zhitel'stva shtabe okkupacionnyh vojsk. Vy eto sdelali?
- Ne starajtes' menya zapugat', - zhestoko skazal kapitan. - YA byl na
Kalgane vskore posle togo, kak ego zanyal Mul, i znayu, chto Mul ne ostavil
na svobode ni odnogo iz oficerov byvshego diktatora. Ved' eto potencial'nye
predvoditeli vosstaniya. Nash sobstvennyj opyt pokazyvaet, chto revolyuciya ne
mozhet byt' uspeshnoj, esli hotya by chast' armii ne nahoditsya na ee storone.
Mul, ochevidno, tozhe eto ponimaet.
- CHto delaet emu chest', - zametil Lis.
- YA znayu, na chto idu. YA vybrosil formu i otrastil borodu. Nadeyus',
najdutsya lyudi, kotorye postupili tak zhe.
- Vy zhenaty?
- Vdovec. Detej net.
- Vam legche: ne zapugaesh'.
- Verno.
- Pozvol'te dat' vam sovet.
- Slushayu.
- YA ne znayu, kakie u Mula celi, no vizhu, chto trudyashchihsya on ne
ushchemlyaet, i dazhe naoborot. Promyshlennym rabochim povysili zarabotnuyu platu,
osobenno v teh otraslyah, kotorye svyazany s proizvodstvom atomnogo oruzhiya.
- V samom dele? On gotovitsya k novomu pohodu?
- Ne znayu. On hiter, kak d'yavol. Mozhet byt', prosto dobivaetsya
populyarnosti u naroda. Esli sam Seldon ego ne raskusil, ya i vovse ne
berus'. Na vas specovka rabochego. Vy uzhe ponyali, o chem ya?
- U menya net rabochej kvalifikacii.
- Neuzheli v armii vy ne izuchali yadernuyu fiziku?
- Izuchal, konechno.
- |togo dostatochno. V nashem gorode rabotaet firma Atom-Fild Bearings,
Inkorporejted. Direkciya prezhnyaya. Im vse ravno, na kogo rabotat'.
Pridirat'sya k vam ne budut: im nuzhny lyudi. Vypishut dokument, dadut
komnatu. Idite hot' sejchas.
Tak kapitan Pritcher stal Lo Moro, rabochim ceha 45 v Atom-Fild
Bearings, inkorporejted. Iz agenta razvedki on prevratilsya v zagovorshchika,
i v etom amplua okazalsya v sadu Indbura.
Kapitan vzglyanul na radiometr. Pribor svetilsya - nuzhno zhdat'. Bombe,
kotoruyu on derzhal vo rtu, ostalos' zhit' polchasa. Kapitan ostorozhno
poshevelil yazykom.
Radiometr pogas, i kapitan dvinulsya vpered. Do sih por vse prohodilo
bez oslozhnenij.
Kapitan otmetil pro sebya, chto zhizn' atomnoj bomby - eto ego zhizn'; ee
smert' - eto ego smert' i smert' Mula.
Vershina chetyrehmesyachnoj lichnoj vojny, nachatoj po vyhode iz Hranilishcha,
tak i ne budet dostignuta.
Dva mesyaca kapitan Pritcher nosil svincovyj perednik i zakryval shchitom
lico, v strogom sootvetstvii s pravilami tehniki bezopasnosti. On
dobrosovestno rabotal, ekonomno tratil zarplatu, po vecheram gulyal na
svezhem vozduhe i nikogda ne govoril o politike.
Dva mesyaca on ne vstrechalsya s Lisom.
I vot, odnazhdy mimo ego stola proshel chelovek. Iz karmana ego specovki
torchal klochok bumagi s nadpis'yu "Lis". CHelovek brosil bumazhku v atomnuyu
kameru, i ona, izluchiv neskol'ko millimikrodzhoulej, ischezla.
Vecherom kapitan byl v gostyah u Lisa i igral v karty s dvumya
muzhchinami, odnogo iz kotoryh znal ponaslyshke, a drugogo - v lico i po
imeni.
Za igroj oni besedovali.
- |to principial'naya oshibka, - skazal kapitan. - Vy zhivete vcherashnim
dnem. Uzhe vosem'desyat let nasha organizaciya zhdet blagopriyatnogo
istoricheskogo momenta. Nas oslepila teoriya Seldona, odnim iz glavnyh
postulatov kotoroj bylo prenebrezhenie rol'yu lichnosti. My schitali, chto
chelovek ne mozhet izmenit' hod istorii, chto on marionetka, poslushnaya vysshej
sile social'nyh i ekonomicheskih tendencij obshchestva.
Kapitan razobralsya v svoih kartah i predlozhil:
- CHto, esli my ub'em Mula?
- CHto nam eto dast? - s yavnym neodobreniem sprosil sosed sleva.
- Vidite li, - skazal kapitan, sbrasyvaya dve karty, - delo ne v nas,
a v Mule. Vy pravy v tom, chto zhizn' odnogo cheloveka dlya Galaktiki nichego
ne znachit. Esli ubit' cheloveka, ona ne perestanet vrashchat'sya. No Mul ne
chelovek, on mutant. On rasstroil Plan Seldona, a eto znachit, esli
zadumat'sya vser'ez, chto odin chelovek - odin mutant - oproverg
psihoistoriyu. Esli by etogo cheloveka ne bylo na svete, Fond ne byl by
razgromlen. Esli on perestanet zhit', Fond vozroditsya.
Vosem'desyat let my borolis' s merami i torgovcami mirnymi sredstvami.
Davajte isprobuem terror.
- U vas est' plan? - skepticheski sprosil Lis.
Kapitan nachal izdaleka.
- Tri mesyaca ya provel v besplodnyh razmyshleniyah. Pridya syuda, ya nashel
reshenie v techenie pyati minut, - on vzglyanul na kruglolicego, rozovoshchekogo
soseda sprava. - Vy byli kamergerom u mera Indbura. YA ne znal, chto vy chlen
podpol'ya.
- YA tozhe ne znal, chto vy chlen organizacii.
- Po dolgu sluzhby vam prihodilos' proveryat' rabotu ohrannoj
signalizacii.
- Tak.
- V nastoyashchee vremya dvorec zanimaet Mul.
- Tak bylo ob®yavleno. Dolzhen zametit', chto Mul - skromnyj
zavoevatel'. On ne vystupaet s rechami i ne poyavlyaetsya pered narodom pod
drugimi predlogami.
- |to ne novost' i k delu ne otnositsya. Moj dorogoj eks-kamerger, vy
to, chto mne nuzhno.
Karty byli otkryty, Lis sobral stavki i nachal sdavat' dlya novoj igry.
Byvshij kamerger, zabiraya svoi karty, skazal:
- Prostite, kapitan. Hotya ya proveryal sistemu signalizacii, ya ne znayu,
kak ona rabotaet. Proverka byla chistoj formal'nost'yu.
- YA eto predpolagal. Odnako, v vashem mozgu navernyaka sohranilos'
zritel'noe vospominanie o kakih-to ee detalyah i vashih dejstviyah nad nimi.
Ego mozhno dobyt' s pomoshch'yu psihozonda.
Rumyanoe lico kamergera poblednelo i osunulos', ruka sudorozhno smyala
karty.
- CHto vy skazali?
- Ne volnujtes', - zhestko proiznes kapitan, - ya umeyu im pol'zovat'sya.
Vam grozit razve chto trehdnevnoe nedomoganie. Dazhe esli sluchitsya chto-to
bolee ser'eznoe - na vojne, kak na vojne.
YA znayu lyudej, kotorye po vneshnemu vidu ruchek upravleniya opredelyat
dliny voln. Est' lyudi, kotorye mogut izgotovit' mini-bombu s chasovym
mehanizmom. YA dostavlyu ee k Mulu.
Zagovorshchiki sklonilis' k stolu.
- Vecherom naznachennogo dnya, - prodolzhal kapitan, - v gorode,
nepodaleku ot dvorca, nachnetsya draka. Ne ser'eznaya svalka, a tak, dlya
shuma. Luchshe, esli vse uchastniki svalki ubegut ot policii. Poka policiya i
ohrana dvorca budet imi zanimat'sya...
S etogo vechera nachalis' prigotovleniya k diversii, a kapitan Pritcher
opustilsya eshche na odnu stupen' obshchestvennoj lestnicy i iz zagovorshchika stal
terroristom.
I vot terrorist kapitan Pritcher vo dvorce, ves'ma dovol'nyj svoej
pronicatel'nost'yu. On predvidel, chto pri stol' izoshchrennoj sisteme
signalizacii vo dvorce ohrany budet nemnogo. Ee ne bylo vovse.
Raspolozhenie komnat on pomnil otlichno. Besshumno stupaya, kapitan
podnimalsya po ustlannoj kovrami lestnice. Naverhu on prizhalsya k stene i
stal osmatrivat'sya.
Naprotiv byla zakrytaya dver'. Za etoj dver'yu dolzhen nahodit'sya
mutant, pobedivshij nepobedimyh. Kapitan prishel rano: bombe ostavalos' zhit'
eshche desyat' minut.
Proshlo pyat' minut. Ni odin shoroh ne narushil tishinu. Mulu i vmeste s
nim kapitanu Pritcheru ostavalos' zhit' pyat' minut.
Povinuyas' vnezapnomu vnutrennemu tolchku, kapitan shagnul vpered.
Neudachi byt' ne mozhet. Kogda bomba vzorvetsya, na vozduh vzletit ves'
dvorec. Mula ne spaset nichto. Kapitan hotel uvidet' Mula, pered tem kak
oni oba pogibnut.
Kapitan derzko zabarabanil v dver'.
Dver' otkrylas', i v koridor hlynul oslepitel'no yarkij svet.
Kapitan nevol'no otshatnulsya, no totchas zhe ovladel soboj. V centre
malen'koj komnaty, u akvariuma, stoyal vazhnyj chelovek i privetlivo smotrel
na kapitana. Na nem byl chernyj formennyj kostyum. CHelovek rasseyanno
postukival rukoj po akvariumu, i dlinnohvostye oranzhevye i puncovye rybki,
ispugannye mel'kaniem chernogo rukava, otchayanno nosilis' tuda-syuda.
- Vhodite, kapitan! - pozval chelovek.
Kapitanu kazalos', chto bomba raspuhaet u nego vo rtu. Ostalos' men'she
minuty.
CHelovek v forme skazal:
- Vyplyun'te svoyu mashinu i osvobodite rot dlya besedy. Vzryva ne budet.
Proshla minuta, i kapitan, p'yanym dvizheniem nagnuv golovu, vyplyunul na
ladon' serebristyj sharik. S yarost'yu broshennyj o stenu, sharik otskochil,
tonko zvyaknuv i veselo blesnuv.
CHelovek v forme pozhal plechami.
- Ne stoit tak ogorchat'sya, kapitan. YA ne Mul. Vam pridetsya
dovol'stvovat'sya namestnikom.
- Kak vy uznali? - probormotal kapitan hriplo.
- Nasha kontrrazvedka rabotaet effektivno. YA mogu nazvat' vseh chlenov
vashej bandy, pereskazat' vse vashi plany.
- Vy pozvolili delu zajti tak daleko?
- Pochemu by i net? Bolee togo, ya staralsya zamanit' vas syuda. My mogli
arestovat' vas eshche na zavode v N'yutone, no tak luchshe. Esli by vam v golovu
ne prishel etot blestyashchij plan, ego predlozhil by vam kto-nibud' iz moih
lyudej. V rezul'tate my s vami prisutstvovali pri ves'ma dramaticheskoj i v
to zhe vremya dovol'no zabavnoj scene.
Vzglyad kapitana byl zhestkim.
- Nadeyus', spektakl' okonchen?
- CHto vy! Tol'ko nachinaetsya. Polno, kapitan, sadites'. Geroiku
ostavim durakam, na kotoryh ona proizvodit vpechatlenie. Vy zhe, kapitan,
umnyj chelovek. Po imeyushchimsya u menya svedeniyam, vy pervyj v Fonde po
dostoinstvu ocenili silu Mula. Mne izvestno, chto vy navodili spravki o
detstve i yunosti Mula. Vy uchastvovali v pohishchenii ego shuta, kotoryj poka
chto ne najden. Kstati, za ego poimku polagaetsya voznagrazhdenie. Vy byli
nam dostojnym protivnikom, no Mul ne iz teh, kto boitsya sil'nogo
protivnika. On prevrashchaet sil'nyh protivnikov v sil'nyh soyuznikov.
- Ah, vot ono chto! Nu, net!
- Da! Inache k chemu vsya segodnyashnyaya komediya? Vy umnyj chelovek, tem ne
menee vash zagovor provalilsya. Ego nel'zya dazhe nazvat' zagovorom. Neuzheli
vasha voennaya doktrina trebuet uchastiya v bitvah, zavedomo obretennyh na
porazhenie?
- Nuzhno byt' uverennym, chto delo beznadezhno.
- Vashe delo beznadezhno, - zaveril Pritchera namestnik. - Mul podchinil
Fond i v dal'nejshem budet ispol'zovat' ego kak podspor'e dlya resheniya bolee
vazhnyh zadach.
- Kakih?
- Dlya zahvata vsej Galaktiki. Dlya ob®edineniya vseh mirov v novuyu
imperiyu. Dlya osushchestvleniya, uzkolobyj vy patriot, mechty Seldona sem'yustami
godami ran'she namechennogo Seldonom sroka. I vy mozhete nam v etom pomoch'.
- Bezuslovno, mogu, no, bezuslovno, ne hochu.
- Naskol'ko ya znayu, - rassuzhdal dalee namestnik, - tol'ko tri iz
dvadcati semi nezavisimyh torgovyh mirov soprotivlyayutsya nam. Oni ne
proderzhatsya dolgo. S ih padeniem soprotivlenie Fonda prekratitsya. Vy vse
eshche uporstvuete?
- Da.
- ZHal'. Drug ponevole - plohoj drug. A nam by hotelos' videt' v vas
horoshego druga. K sozhaleniyu, Mul sejchas daleko ot Termina. Rukovodit
vojskami. Odnako, on podderzhivaet s nami postoyannuyu svyaz' i ne zastavit
vas dolgo zhdat'.
- ZHdat' chego?
- Obrashcheniya.
- U nego nichego ne vyjdet, - otrezal kapitan.
- Vyjdet. On obratil dazhe menya. Vy ne uznaete? Pozvol'te, vy byli na
Kalgane, dolzhny vspomnit'. YA nosil monokl', otorochennyj mehom krasnyj
plashch, koronu...
Kapitan razinul rot.
- Vy byvshij diktator Kalgana?
- Vot imenno. A teper' - namestnik Mula. Kak vidite, on umeet
ubezhdat'.
21. KOSMICHESKAYA INTERLYUDIYA
Oni vyshli za kol'co osady. CHelovechestvo eshche ne izobrelo tehniki,
kotoraya obespechila by uspeshnoe patrulirovanie v beskrajnih prostorah
kosmosa. U nih byl malen'kij korabl', iskusnyj pilot, opredelennoe
vezenie, i oni vyrvalis'.
Toran tverdoj rukoj napravlyal myatezhnyj korabl' ot odnoj zvezdy k
drugoj i, okazavshis' v sosedstve s telom bol'shoj massy, posylal korabl' v
muchitel'nyj skachok. Zato na fone zvezd pribory protivnika ne zamechali ego.
Tak beglecy minovali kol'co zastav i mertvoe prostranstvo, v kotorom
nevozmozhna byla svyaz'. Toran perestal chuvstvovat' sebya otrezannym ot
zhizni.
Celuyu nedelyu po televideniyu tol'ko i govorili, chto ob usilenii vlasti
Mula v Fonde. Korabl' Torana skachkami nessya ot Periferii k centru
Galaktiki.
Kak-to v zal upravleniya zaglyanul |bling Mis. Toran nehotya otorvalsya
ot priborov.
- CHto sluchilos'? - Toran uvlek Misa v malen'kuyu sosednyuyu kayutu,
kotoruyu Bajta postepenno prevratila v gostinuyu.
- Poka ne znayu, - pokachal golovoj Mis, - podpevaly Mula ob®yavili
special'nyj vypusk novostej. YA podumal, chto vy ne otkazhetes' poslushat'.
- Razumeetsya, net. Gde Bajta?
- V kuhne: nakryvaet stol, sostavlyaet menyu ili zanimaetsya eshche
kakoj-nibud' erundoj.
Toran sel na kushetku, sluzhivshuyu Magnifiko krovat'yu, i stal zhdat'.
Special'nye vypuski novostej vsegda prohodili odinakovo. Zvuchala bravurnaya
muzyka, zatem diktor maslyanym golosom chital novosti. Posle utomitel'noj
svodki neznachitel'nyh sobytij gremeli fanfary, i lish' togda peredavali
soobshchenie, radi kotorogo sostavlyalsya ves' vypusk.
Toran slushal molcha. Mis chto-to bormotal.
Diktor taratoril, izvergaya kruglye frazy i obtekaemye slova, za
kotorymi videlis' rasplavlennye v kosmicheskom srazhenii korabli i
rasseyannye v pyl' chelovecheskie tela.
- ...krejserskaya eskadra pod komandovaniem general-lejtenanta Semmy
otbila u Issa vylazku osazhdennogo protivnika, - lico diktora s naigranno
bespristrastnym vyrazheniem ischezlo s ekrana.
Po ekranu razlilas' kosmicheskaya chernota i zametalis' teni korablej.
Diktor krichal skvoz' bezzvuchnyj grohot smertel'nogo boya.
- ...naibolee zahvatyvayushchim momentom boya byl poedinok tyazhelogo
krejsera "Klaster" s tremya korablyami protivnika...
Na ekrane vozniklo novoe izobrazhenie. Ogromnyj korabl' ispustil luch,
odin iz atakuyushchih korablej osvetilsya otvetnym gnevnym vystrelom i ponessya
na taran. "Klaster" rvanulsya v storonu i poluchil lish' skol'zyashchij udar, a
napadayushchij, zavertevshis', otletel proch'.
Diktor rovnym golosom dochital, kak byl unichtozhen poslednij korabl', i
umolk. Drugoj diktor, tak zhe besstrastno, stal kommentirovat' kadry boya
pri Mnemone. Dlya raznoobraziya slushatelej ugostili rasskazom o
presledovanii otstupayushchih korablej Mnemona, vidom razbomblennogo goroda i
izmuchennyh plennyh i zaverili, chto Mnemonu uzhe nedolgo zhit'.
Pauza. Fanfary. Litavry.
Po dlinnomu koridoru mezhdu plotnymi ryadami soldat bystro shel chelovek
v mundire gosudarstvennogo sovetnika.
Stoyala gnetushchaya tishina.
Nakonec razdalsya golos, torzhestvennyj i surovyj.
- Po prikazu nashego pravitelya soobshchayu, chto planeta Heven, do sih por
okazyvavshaya soprotivlenie vole pravitelya, priznala svoe porazhenie. V
nastoyashchij moment proishodit vysadka okkupacionnyh vojsk na planetu.
Kapitulyacii Hevena predshestvovalo slaboe i potomu nedolgoe soprotivlenie.
Poyavilsya pervyj diktor i mnogoznachitel'no nameknul, chto slushatelej,
ostavshihsya u ekranov, budut derzhat' v kurse sobytij. Nachalas' muzykal'naya
programma, i |bling Mis vyklyuchil apparat. Toran podnyalsya i molcha,
poshatyvayas', vyshel. Psiholog ne stal ego uderzhivat'.
Iz kuhni vyshla Bajta. Mis zhestom velel ej govorit' tishe.
- Heven kapituliroval, - shepnul on.
- Uzhe? - sprosila Bajta, okrugliv glaza i stradal'cheski sdvinuv
brovi.
- Pochti bez boya, - Mis proglotil komok. - Toranu sejchas tyazhelo. Ne
stoit zvat' ego k stolu, emu nuzhno pobyt' odnomu.
Bajta glyanula na dver' zala upravleniya i upavshim golosom proiznesla:
- Horosho...
Za stolom Magnifiko sidel tishe vody, nizhe travy. On ne el, nichego ne
govoril, lish' smotrel pryamo pered soboj s vyrazheniem takogo straha, chto,
kazalos', na drugie proyavleniya zhiznedeyatel'nosti v ego hrupkom tele ne
ostalos' sil.
|bling Mis rasseyanno myal lozhechkoj desert.
- Dva torgovyh mira do sih por boryutsya, - hriplo skazal on. - Oni
istekayut krov'yu, zadyhayutsya, no ne sdayutsya. A na Hevene, kak i na samom
Termine...
- CHto zhe proizoshlo?
Psiholog pozhal plechami.
- Otvet na etot vopros tam zhe, gde razgadka tajny Mula. Kazhdoe
neob®yasnimoe proisshestvie - eto novyj tolchok k ponimaniyu prirody ego
mogushchestva. On bez vidimyh usilij obezoruzhil floty Fonda, a korabli
Nezavisimyh do sih por derutsya. Depressor yadernyh reakcij - oruzhie tol'ko
protiv Fonda, protiv Nezavisimyh on bessilen. YA stol'ko raz proiznosil eti
slova, chto, kazhetsya, nater mozol' na yazyke.
- Rendu predpolozhil, - prodolzhal Mis, sdvinuv sedye brovi, - chto Mul
vooruzhen depressorom voli. Dolzhno byt', eto oruzhie porabotalo na Hevene.
Pochemu zhe ego ne primenili protiv Issa i Mnemona? Oni derutsya tak
otchayanno, chto Mulu prishlos' usilit' svoj flot korablyami Fonda. Da, da - ya
obratil na eto vnimanie, kogda smotrel novosti.
- Snachala Fond, zatem Heven, - prosheptala Bajta. - Beda idet za nami
po pyatam, no ne dogonyaet. My vsegda na shag vperedi. Uspeem li v sleduyushchij
raz?
|bling Mis ne uslyshal: on razmyshlyal vsluh.
- Teper' eshche odna zagadka, eshche odna... Pomnite, Bajta, vypusk
novostej, v kotorom govorilos', chto bezhavshij shut Mula ne obnaruzhen na
Termine? Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto on bezhal na Heven ili byl uvezen
tuda pervonachal'nymi pohititelyami.
On chto-to znachit dlya Mula, do sih por znachit, tol'ko ya ne mogu
ponyat', chto imenno. Dolzhno byt', Magnifiko znaet o Mule chto-to chrezvychajno
vazhnoe. YA uveren.
Magnifiko eshche bol'she poblednel i, zapinayas', vozrazil:
- Sir... moj gospodin i povelitel', ya klyanus', chto ne v silah
opravdat' vashih ozhidanij. YA rasskazal vam vse, chto znal, a vash zond iz®yal
iz moego zhalkogo razuma to, chto ya znal, sam togo ne znaya.
- Znayu... znayu... |to chto-to tonkoe i neulovimoe; nastol'ko tonkoe,
chto ni ty, ni ya ne smogli opredelit', chto eto takoe. No ya dolzhen eto
ponyat' - radi Issa i Mnemona, potomu chto esli oni pogibnut, my ostanemsya
odni. My budem poslednimi oskolkami nezavisimogo Fonda.
Korabl' uzhe v centre Galaktiki. Miriady zvezd sobirayutsya v skopleniya,
neobhodimo uchityvat' vliyanie ih gravitacionnyh polej, sposobnyh izmenit'
napravlenie skachka.
Toran ponyal eto, okazavshis' posle ocherednogo skachka v gravitacionnom
pole i zloveshchem svete krasnogo giganta. Gigant, slovno obradovavshis'
neozhidannoj dobyche, stal prityagivat' korabl'. Toran provel u pul'ta
dvenadcat' bessonnyh otchayannyh chasov i edva vyrvalsya.
Posle etogo sluchaya on chasami prosizhival nad kartami i raschetami.
Sputniki druzhno pomogali Toranu. Bajta namechala marshruty. |bling Mis
proveryal vychisleniya. Dazhe Magnifiko usadili za schetnuyu mashinu. On ochen'
bystro osvoil rabotu i prekrasno s nej spravlyalsya, poluchaya ot nee massu
udovol'stviya.
Proshel pochti mesyac, i Bajta, vzglyanuv na traektoriyu poleta korablya,
vystroennuyu v trehmernoj modeli Galaktiki i zabludivshuyusya gde-to na
polputi k centru, s ulybkoj proiznesla:
- Nakonec-to ya ponyala, na chto ona pohozha! Na desyatifutovogo dozhdevogo
chervya s nesvareniem zheludka v tyazheloj forme. Eshche nemnogo, i ty privezesh'
nas obratno na Heven.
- I privezu, - proburchal Toran, yarostno shursha kartoj, - esli ty i
dal'she budesh' govorit' pod ruku.
- Luchshe ne nado. Poehali dal'she, tol'ko po pryamoj. Navernyaka
sushchestvuet pryamoj put'.
- Gde-to v kosmose on, mozhet byt', i sushchestvuet, a v moej karte,
kuplennoj za polkredita, ego net. Esli ty hochesh', chtoby ya iskal ego sam,
metodom prob i oshibok, prigotov'sya torchat' v kosmose pyat'sot let, tupica.
I krome togo, na pryamyh dorogah vsegda polno korablej. YA ne mogu tolkat'sya
v tolpe!
- Ne ori i ne izobrazhaj oskorblennuyu dobrodetel', - ona vcepilas' emu
v volosy.
- O-o-j! Pusti! - zastonal on i, shvativ ee za ruki, dernul vniz.
Toran, Bajta i stul sputalis' v klubok i pokatilis' po polu. Pervym
vyshel iz igry stul, a Toran i Bajta eshche dolgo, hohocha, tuzili drug druga.
Tyazhelo dysha, vbezhal Magnifiko. Toran vskochil.
- CHto sluchilos'?
SHut byl vne sebya ot ispuga. Nos ego poblednel i zaostrilsya.
- Ser, pribory vedut sebya stranno. Soznavaya svoe nevezhestvo, ya nichego
ne trogal...
Toran byl uzhe v zale upravleniya.
- Razbudi |blinga Misa, - prikazal on, - i privedi ego syuda.
Bajta, raschesyvaya pal'cami volosy, ostanovilas' v dveryah.
- Nas zasekli, - skazal ej Toran.
- Zasekli? - ruki Bajty bespomoshchno opustilis'. - Kto?
- Odnoj Galaktike izvestno, - probormotal Toran, - no ya dumayu,
blasterami oni pol'zovat'sya ne umeyut.
On sel za pul't i stal peredavat' v kosmos identifikacionnyj kod
korablya.
Voshel Mis, odnoj rukoj protiraya zaspannye glaza, a drugoj priderzhivaya
polu halata. So spokojstviem cheloveka, kotoromu bol'she ne na chto
nadeyat'sya, Toran soobshchil:
- My narushili granicy kakogo-to korolevstva pod nazvaniem Avtarhiya
Filia.
- Vpervye slyshu, - skazal Mis.
- YA tozhe, - podhvatil Toran, - no pogranichnye korabli nas uslyshali,
zaderzhali, i ya ne znayu, chto s nami budet dal'she.
Na bort korablya podnyalsya kapitan pogranichnogo korablya s shest'yu
vooruzhennymi soldatami. On byl nevysok, hud i pleshiv. On uselsya na stul,
suho kashlyanul i otkryl prinesennuyu pod myshkoj papku.
- Pred®yavite dokumenty i putevoe predpisanie.
- U nas ih net, - skazal Toran.
- Vot kak, net? - on podnes k gubam pristegnutyj k poyasu mikrofon i
bystro progovoril. - Troe muzhchin i odna zhenshchina. Dokumentov net, - i
sdelal sootvetstvuyushchuyu zapis' v papke.
- Otkuda vy?
- S Sajvenny, - otvetil Toran.
- Gde eto?
- Sto tysyach parsekov na vosem'desyat gradusov k zapadu ot Trantora i
sorok gradusov...
- Dostatochno, dostatochno! - Toran uvidel, kak kapitan v grafe "Otkuda
pribyl" pishet "Periferiya".
- Kuda napravlyaetes'? - prodolzhal pogranichnik.
- V sektor Trantora.
- Cel'?
- CHastnaya poezdka.
- Gruz?
- Gruza net.
- Hm... |to my proverim, - on sdelal znak soldatam i dvoe pristupili
k proverke.
Toran ne stal im meshat'.
- CHto privelo vas na territoriyu Filii? - sprosil pogranichnik,
okidyvaya Torana nedobrym vzglyadom.
- My ne znali, chto eto vasha territoriya. U menya nedostatochno podrobnaya
karta.
- Vam pridetsya zaplatit' za eto sto kreditov, a krome togo, v®ezdnuyu
poshlinu i tomu podobnoe.
Kapitan snova zagovoril v mikrofon, potom dolgo slushal i, nakonec,
obratilsya k Toranu.
- Vy razbiraetes' v yadernoj energetike?
- Nemnogo, - ostorozhno otvetil Toran.
- Da-a? - kapitan zahlopnul papku i dobavil. - Lyudi s Periferii
izvestny poznaniyami v yadernoj energetike. Naden'te kostyum i sledujte za
mnoj.
- CHto vy sobiraetes' s nim delat'? - vystupila vpered Bajta.
Toran myagko otodvinul ee i holodno sprosil:
- Kuda ya dolzhen idti?
- Na nash korabl'. U nas ne v poryadke dvigatel'. On pojdet s vami.
Rech' shla o Magnifiko, kotoryj v udivlennom ispuge raskryl glaza.
- On-to zdes' pri chem? - vozmutilsya Toran.
- Po imeyushchimsya u nas svedeniyam, - holodno otvetil kapitan, - v etom
rajone dejstvuet banda piratov. |tot chelovek podhodit pod opisanie odnogo
iz banditov. Nam neobhodimo provesti opoznanie.
Toran pokolebalsya, no shest' blasterov - ves'ma ubeditel'nyj argument,
i on polez v shkaf za kostyumami.
CHerez chas, v mashinnom otdelenii filianskogo korablya, Toran ne
vyderzhal:
- Dvigatel' v polnom poryadke. I shiny, i L - obraznye trubki ispravny,
reakciya idet normal'no. Kto zdes' glavnyj?
- YA, - otvetil inzhener.
- Provodite menya k kapitanu.
- Inzhener otvel Torana na etazh, gde zhili oficery, i ostavil v tesnoj
komnate, v kotoroj sidel polusonnyj lejtenant.
- Gde moj tovarishch? - sprosil Toran.
- Podozhdite, pozhalujsta, - otvetil lejtenant.
CHerez pyatnadcat' minut priveli Magnifiko.
- CHto tebe delali? - neterpelivo sprosil Toran.
- Nichego. Absolyutno nichego, - Magnifiko medlenno pokachal golovoj.
Filia udovletvorilas' dvumyastami pyat'yudesyat'yu kreditami, vzyskav,
krome vsego prochego, platu za srochnost' resheniya dela, i torgovyj korabl'
snova byl v otkrytom kosmose.
Bajta s vymuchennym smehom skazala:
- Gde zhe eskort? My ne zasluzhili dazhe pinka cherez granicu?
- Neuzheli ty poverila, chto nas v samom dele zaderzhali na granice, -
mrachno progovoril Toran. - Nikakoj Filiej zdes' i ne pahnet. Idite syuda.
|bling Mis i Bajta pridvinulis' k nemu.
- |to byl korabl' Fonda, a na nem - lyudi Mula.
Mis nagnulsya za upavshej sigaroj.
- Zdes'? - sprosil on. - Na rasstoyanii tridcati tysyach parsekov ot
Fonda?
- Nu i chto? Kto meshal im priletet' syuda? Mis, pover'te, ya mogu
opredelit', komu prinadlezhit korabl'. YA osmatrival dvigatel', etogo mne
bylo dostatochno. Ruchayus', chto i dvigatel', i korabl' postroeny v Fonde.
- Kak oni mogli syuda popast', - prinyalas' rassuzhdat' Bajta. - Kakova
veroyatnost' sluchajnoj vstrechi korablej v kosmose?
- Pri chem zdes' veroyatnost', - goryachilsya Toran, - nas prosto
presledovali.
- Presledovali? - prisvistnula Bajta. - CHerez giperprostranstvo?
- |to vpolne vozmozhno, - vmeshalsya |bling Mis, - esli imet' horoshij
korabl' i horoshego pilota.
- Tem bolee, chto ya ne maskiroval sled, - podhvatil Toran. - Dazhe v
nejtral'nom polete nessya na predskachkovoj skorosti. Nas nashel by slepoj.
- CHerta s dva! - kriknula Bajta. - Ty prygal vkriv' i vkos' i dazhe
nazad. Razve mozhno razobrat'sya v takoj putanice sledov!
- My tratim vremya, - povysil golos Toran. - |to byl korabl' Fonda, a
na nem - lyudi Mula, kotorye nas ostanovili i obyskali. Oni doprashivali
Magnifiko, a menya vzyali zalozhnikom, chtoby vy sideli tiho, dazhe esli o
chem-to dogadyvalis'. I sejchas ya ih sozhgu.
- Uspokojtes'! - Mis shvatil ego za ruku. - Sobiraetes' pozhertvovat'
nami radi togo, chtoby unichtozhit' odin korabl', neizvestno dazhe, vrazheskij
li. Podumajte, zachem Mulu gnat'sya za nami po vsej proklyatoj Galaktike;
chtoby ostanovit' nas, obyskat' i otpustit'?
- Emu hochetsya znat', kuda my letim.
- V takom sluchae, k chemu nas ostanavlivat'?
- Otpustite menya, |bling, ne to ya vas udaryu.
Magnifiko, s drozhashchimi ot vozbuzhdeniya nozdryami, kriknul so svoego
izlyublennogo mesta na spinke stula:
- Proshu pokorno prostit' menya za nevezhlivost', no moj bednyj razum
vdrug posetila strannaya mysl'.
Bajta ozhidala ot Torana dosadlivogo otveta ili zhesta i potomu
shvatila ego za ruku s drugoj storony.
- Govori, Magnifiko. My vse tebya vnimatel'no slushaem.
- Nahodyas' na chuzhom korable, ya byl osleplen, oglushen i vsecelo
pogloshchen ohvativshim menya strahom. YA ne pomnyu tolkom, chto so mnoj
proishodilo. Na menya smotreli kakie-to lyudi, sprashivali menya o chem-to i
govorili chto-to neponyatnoe. I vdrug - slovno luch solnca ozaril moj razum.
YA uvidel znakomoe lico. YA zapomnil etot problesk, i sejchas on mne kazhetsya
dazhe yarche, chem togda.
- Kto eto byl? - sprosil Toran.
- Kapitan, kotoryj byl s nami, kogda vy spasli menya ot rabstva.
Ochevidno, Magnifiko namerevalsya proizvesti sensaciyu, potomu chto, kogda emu
eto udalos', v teni ego ogromnogo nosa rodilas' shirokaya samodovol'naya
ulybka.
- Kapitan Han Pritcher? - strogo sprosil Mis. - Ty v etom uveren?
Tverdo uveren?
- Sir, ya klyanus', - shut polozhil prozrachnuyu ladon' na uzkuyu grud'. - YA
gotov poklyast'sya v etom pered samim Mulom, pust' dazhe on upotrebit vsyu
svoyu silu, chtoby oprovergnut' moi slova.
- Zachem zhe on nas zaderzhal? - proiznesla Bajta v nedoumenii.
- YA ob®yasnyu, moya gospozha, - s gotovnost'yu otvetil shut. - Ob®yasnenie
prishlo v moj bednyj razum tak vnezapno, kak budto ego poslal mne sam Duh
Galaktiki.
Toran hotel bylo vozrazit', no shut ne dal emu govorit'. Povysiv
golos, Magnifiko obrashchalsya isklyuchitel'no k Bajte.
- Moya gospozha, predstav', chto kapitan, kak i my, bezhal v odinokom
korable s kakoj-to tajnoj cel'yu. Predstav', chto on stolknulsya s nami v
kosmose. Razumeetsya, on zapodozril, chto my sledili i gnalis' za nim vse
eto vremya. Neudivitel'no, chto on razygral takoj spektakl'.
- Zachem on povel nas na svoj korabl'? - sprosil Toran. - CHto-to zdes'
ne shoditsya.
- Pochemu zhe; naprotiv, shoditsya! - s novym voodushevleniem zakrichal
shut. - Kapitan poslal k nam podchinennogo, kotoryj ne znal nas v lico, no
peredal opisanie nashej vneshnosti v mikrofon. Uslyshav opisanie moej
vneshnosti, kapitan udivilsya, potomu chto v Galaktike najdetsya nemnogo
ravnyh mne po hudobe i nichtozhnosti. On potreboval menya na korabl', i ya
posluzhil vsem ostal'nym kak by pasportom.
- I kapitan otpustil nas, dazhe ne pozdorovavshis'?
- My nichego ne znaem o celi ego prebyvaniya zdes'. Vozmozhno, stepen'
sekretnosti zadaniya, s kotorym letel kapitan, takova, chto,
udostoverivshis', chto my ne vragi, on ne imel prava nam otkryvat'sya. |to
moglo sorvat' vse ego plany.
- Ne upryam'sya, Tori, - medlenno proiznesla Bajta. - |to naibolee
pravdopodobnoe ob®yasnenie proisshedshego.
- Vpolne pravdopodobnoe, - podderzhal ee Mis.
Toran podchinilsya bol'shinstvu, no sohranil v dushe somnenie. CHto-to v
slishkom gladkoj istorii shuta emu ne nravilos'. CHto-to bylo ne tak. Odnako,
gnev ego utih, i Toran, opravdyvayas', prosheptal:
- Mne tak hotelos' podstrelit' hot' odin korabl' Mula... - i,
potemnev licom, ustavilsya v pol.
On perezhival padenie Hevena.
22. SMERTX NA NEOTRANTORE
Neotrantor, byvsh. Delikass - nebol'shaya planeta,
na kotoroj raspolagalas' rezidenciya poslednej
dinastii pravitelej Pervoj Imperii. |to byla
prizrachnaya stolica prizrachnoj imperii; my upomyanuli
ee lish' radi istoricheskoj tochnosti. Pri pervom
imperatore neotrantorskoj dinastii...
Galakticheskaya |nciklopediya.
Planeta nazyvalas' Neotrantor. Novyj Trantor! Na etom shodstvo
planety s velikim tezkoj konchalos'. Na rasstoyanii dvuh parsekov vse eshche
svetilo solnce Starogo Trantora, i stolica Galakticheskoj Imperii vse eshche
sovershala svoj izvechnyj put' po orbite.
Na Starom Trantore dazhe zhili lyudi. Ne mnogo - vsego sto millionov,
togda kak polveka nazad planetu zaselyali sorok milliardov. Ogromnyj mir iz
stali i stekla lezhal v ruinah. V stenah opustevshih neboskrebov ziyali dyry,
prozhzhennye blasterami - pamyat' o Velikom Pogrome, sluchivshemsya sorok let
nazad.
Kak stranno: mir, kotoryj dve tysyachi let byl centrom Galaktiki, mir,
kotoryj pravil beskonechnym kosmosom i byl domom pravitelyam i chinovnikam,
ch'i kaprizy vypolnyalis' na rasstoyanii tysyach parsekov ot stolicy, etot mir
umer za mesyac. Neveroyatno: mir, ne tronutyj zavoevatel'nymi vojnami
pervogo tysyacheletiya; grazhdanskimi vojnami i dvorcovymi perevorotami
vtorogo, lezhit v ruinah. Serdce Galaktiki prevratilos' v zhivoj trup. Kak
stranno i pechal'no!
Projdet eshche ne odno stoletie, prezhde chem eto tvorenie ruk
chelovecheskih rassypletsya v pyl'. I sejchas etot metall, eta moshch'
bezdejstvuet lish' potomu, chto u lyudej nedostaet sil privesti ee v
dvizhenie.
Milliony, ostavshiesya posle gibeli milliardov, razorvali zheleznye
odezhdy planety i otkryli zemlyu, tysyachu let ne videvshuyu solnechnogo sveta.
Okruzhennye mehanicheskimi ispolnitelyami vseh vidov raboty, osvobozhdennye
chudesami tehniki ot proizvola prirody, lyudi vozvratilis' k zemle. Na
mestah transportnyh razvyazok rosli pshenica i kukuruza, u podnozhij
neboskrebov paslis' ovcy.
No eshche sushchestvoval Neotrantor, o kotorom nikto ne znal, poka tuda,
kak v poslednee pristanishche, ne bezhala ot Velikogo Pogroma ispugannaya sem'ya
imperatora. Tam Imperator perezhidal vosstanie, a kogda volneniya uleglis',
tam i ostalsya.
A v ego vlasti ostalos' dvadcat' sel'skohozyajstvennyh mirov.
Imperator Galaktiki, Povelitel' Vselennoj Dagobert IH pravil
dvadcat'yu mirami, naselennymi nepokornymi zemlevladel'cami i ugryumymi
krest'yanami. V tot proklyatyj den', kogda Dagobert IH priehal s otcom na
Neotrantor, emu bylo dvadcat' pyat'. V pamyati imperatora zhil obraz prezhnej
Imperii, slavnoj i moguchej, a ego syn, kotoromu predstoit byt' Dagobertom,
rodilsya na Neotrantore.
On ne znal drugoj Vselennoj, krome dvadcati mirov.
Vozdushnaya otkrytaya mashina Dzhorda Kommazona po pravu schitalas' samym
shikarnym sredstvom peredvizheniya na vsem Neotrantore. Ne tol'ko potomu, chto
Kommazon byl samym krupnym zemlevladel'cem na Neotrantore, no eshche i
potomu, chto kogda-to on byl kompan'onom i zlym geniem molodogo princa
korony, boyavshegosya i tiho nenavidevshego stareyushchego Imperatora, a teper'
stal kompan'onom i po-prezhnemu zlym geniem stareyushchego princa korony,
kotorogo boyalsya i tiho nenavidel staryj imperator.
Dzhord Kommazon iz svoej mashiny v perlamutrovoj, otdelannoj zolotom i
lyumetronom obshivke obozreval svoi vladeniya: polya volnuyushchejsya pshenicy,
uborochnye mashiny, domiki arendatorov - i obdumyval dela.
SHofer, sgorblennyj i usohshij, vyrulival protiv vetra i ulybalsya.
Dzhord Kommazon zagovoril, pryamo v veter, unosivshij slova v nebo.
- Pomnish', chto ya govoril tebe, Inchni?
Sedye tonkie volosy Inchni shevelilis' na vetru. On ulybnulsya, slovno
utaivaya kakoj-to sekret ot sebya samogo, i guby ego vytyanulis' v nitochku, a
vertikal'nye morshchiny glubzhe prorezali shcheki.
- Pomnyu, ser. YA kak raz ob etom dumal, - proshelestel shofer.
- CHto ty nadumal, Inchni? - vopros zvuchal neterpelivo.
Inchni ne zabyl, chto na starom Trantore byl molodym, krasivym i
znatnym. On pomnil, chto na Neotrantore on bezobraznyj starik, zhivushchij
milost'yu Dzhorda Kommazona. Inchni tiho vzdohnul i prosheptal:
- Gosti iz Fonda, ser, - neplohaya veshch', osobenno esli uchest', chto u
nih vsego odin korabl' i odin boesposobnyj muzhchina. Mozhno skazat', chto oni
poleznaya veshch', ser.
- Poleznaya? - protyanul Kommazon. - Vozmozhno. Odnako, oni volshebniki i
mogut obladat' sverh®estestvennoj siloj.
- Vot eshche! - fyrknul Inchni. - Rasstoyanie iskazhaet dejstvitel'nost'.
Fond - vsego lish' mir. Ego zhiteli - vsego lish' lyudi. Esli v nih strelyat',
oni umirayut.
Vnizu blestyashchej lentoj vilas' reka. Inchni vyrovnyal mashinu po kursu i
snova zashelestel:
- A eti ubezhali ot drugogo cheloveka, pri upominanii o kotorom drozhit
vsya Periferiya, ved' tak?
- Ty chto-to znaesh' ob etom? - s neozhidannoj podozritel'nost'yu sprosil
Kommazon.
- Ne znayu, ser, - ulybka ischezla s lica shofera. - Prosto tak sprosil.
Zemlevladelec, nemnogo pokolebavshis', skazal napryamik i grubo:
- Ty nikogda nichego ne sprashivaesh' prosto tak. Tebe kogda-nibud'
otorvut golovu za nastyrnost'. Tak i byt', rasskazhu. |togo cheloveka
nazyvayut Mulom, odin iz ego poddannyh byl zdes' neskol'ko mesyacev nazad s
delovym vizitom. Sejchas ya zhdu drugogo poslanca dlya... okonchatel'nogo
resheniya dela.
- A eti puteshestvenniki, ne te li oni, kogo vy zhdete?
- U nih net polozhennyh dokumentov.
- Soobshchali, chto Fond okkupirovan...
- YA tebe etogo ne govoril.
- |to oficial'noe soobshchenie, - holodno prodolzhal Inchni, - i esli ono
verno, eti lyudi mogut okazat'sya bezhencami, kotoryh mozhno vydat' cheloveku
Mula v znak druzhby k nemu.
- Da? - Kommazon somnevalsya.
- Ser, izvestno, chto drug zavoevatelya - ego poslednyaya zhertva, a nam
neobhodimo prinyat' kakie-to mery samozashchity. U nas est' psihozond, a u nih
- chetyre fondovskih golovy. My imeem shans uznat' i o Fonde, i o Mule mnogo
poleznogo. Mozhet byt', posle etogo druzhba Mula ne budet nam stol' doroga.
Kommazon, nezhas' v slabom veterke, vernulsya k svoej pervoj mysli.
- CHto, esli ne verit' soobshcheniyam i predpolozhit', chto Fond ne
okkupirovan. Kogda-to Fondu predrekali nepobedimost'.
- |poha prorokov proshla, ser.
- Vse-taki, Inchni, chto esli Fond ne okkupirovan? Podumaj! Pravda, Mul
mne obeshchal... - on ponyal, chto skazal lishnee i prinyalsya zaglazhivat' promah.
- To est', hvastalsya. No pohval'ba - odno, a pobeda - drugoe.
Inchni bezzvuchno zasmeyalsya.
- Vy pravy, ser: ne vsegda slova i dela - odno i to zhe. Tol'ko ochen'
uzh otdalennaya ugroza etot vash Fond, raspolozhennyj na krayu Galaktiki.
- Est' eshche princ, - pochti neslyshno probormotal Kommazon.
- On tozhe vedet peregovory s Mulom, ser?
Kommazonu ne udalos' skryt' samodovol'nuyu ulybku.
- Ne tak aktivno i uspeshno, kak ya, no stanovitsya vse bolee
razdrazhitel'nym i nesderzhannym. Mozhno podumat', chto v nego vselilsya demon.
Esli ya zahvachu etih lyudej, a on reshit zabrat' ih sebe dlya sobstvennyh nuzhd
- nado otdat' emu dolzhnoe: on ne lishen nekotoroj pronicatel'nosti - ya ne
gotov s nim ssorit'sya, - zemlevladelec nahmurilsya i ego tyazhelye shcheki
obvisli ot ogorcheniya.
- Vchera ya mel'kom videl chuzhestrancev, - nebrezhno skazal sedoj shofer.
- Moe vnimanie privlekla zhenshchina: u nee neobychnaya vneshnost'. Reshitel'naya
muzhskaya pohodka i udivitel'no blednaya kozha, kontrastiruyushchaya s chernotoj
volos. V golose shofera prozvuchala neozhidannaya teplota, i Kommazon
obernulsya k nemu s udivleniem.
- Nikakaya pronicatel'nost' ne otkazhetsya ot razumnogo kompromissa, -
prodolzhal Inchni. - Princ otdast vam vseh muzhchin, esli vy ostavite emu
zhenshchinu.
Lico Kommazona prosvetlelo.
- Vot eto mysl'! Vot eto ideya! Povorachivaj nazad, Inchni! Esli vse
poluchitsya, kak zadumano, my obsudim vopros tvoej svobody, Inchni.
Doma, obnaruzhiv na rabochem stole v kabinete kapsulu s sekretnym
soobshcheniem, Kommazon ispytal chuvstvo, blizkoe k suevernomu strahu.
Soobshchenie bylo peredano na dline volny, izvestnoj lish' nemnogim. Prochitav
ego, Kommazon shiroko ulybnulsya: Fond dejstvitel'no pal, a chelovek Mula
napravlyalsya na Neotrantor.
Tumannoe predstavlenie Bajty ob imperatorskom dvorce ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, i, uvidev nastoyashchij dvorec, ona v
glubine dushi pochuvstvovala razocharovanie. Komnata byla tesnaya, otnyud' ne
roskoshnaya, dazhe skromnaya. Imperatorskij dvorec byl skromnee rezidencii
mera na Termine, a Dagobert IH...
Bajta sostavila dlya sebya opredelennoe mnenie o tom, kakim dolzhen byt'
imperator. Po ee predstavleniyu, imperator ne dolzhen napominat' ch'ego-to
dobrogo dedushku. On ne dolzhen byt' hudym, blednym i uvyadshim. I samoe
glavnoe, imperator ne dolzhen podavat' chaj svoim gostyam i bespokoit'sya ob
ih udobstve.
A Dagobert IH delal vse, chego delat' ne polagalos'.
Pohohatyvaya, on nalival chaj v chashku, kotoruyu Bajta derzhala v
ocepenevshej ruke.
- CHto vy, golubushka, eto dlya menya udovol'stvie. Mne nadoeli
pridvornye ceremonii. A skol'ko let u menya ne bylo gostej iz dal'nih
provincij! YA star, i etimi delami vedaet moj syn. Vy ne znakomy s moim
synom? Milyj mal'chik. Vozmozhno, neskol'ko upryam, no on eshche molod. Hotite
aromatnuyu kapsulu? Net?
- Vashe imperatorskoe Velichestvo, - nachal Toran.
- Da?
- Vashe velichestvo, my ne hotim byt' vam v tyagost'...
- Polno, vy mne ne v tyagost'. Vecherom budet oficial'nyj priem, a do
teh por mozhno naslazhdat'sya svobodoj. Postojte, zabyl, otkuda vy? Kak davno
u nas ne bylo oficial'nogo priema! Vy skazali, chto vy iz provincii
Anakreon?
- My iz Fonda, Vashe Imperatorskoe Velichestvo.
- Da-da, iz Fonda, ya vspomnil. Dazhe nashel na karte. |to v provincii
Anakreon. YA tam nikogda ne byl. I v poslednee vremya ne poluchal soobshchenij
ot vice-korolya provincii. Kak tam dela? - bespokojno sprosil imperator.
- Sir, - probormotal Toran, - u menya net zhalob.
- Pohval'no. Vice-korol' takzhe dostoin odobreniya.
Toran bespomoshchno vzglyanul na |blinga Misa, tot naporisto zagovoril:
- Sir, nam skazali, chto dlya poseshcheniya biblioteki Imperatorskogo
universiteta na Trantore trebuetsya vashe razreshenie.
- Na Trantore? - peresprosil Imperator bez gneva. - Na Trantore? Ah,
Trantor! Vspomnil. Mechtayu vernut'sya tuda s armadoj korablej. Vy budete so
mnoj. Vmeste my odoleem myatezhnika Dzhilmera. Vmeste vozrodim Imperiyu!
Ego sutulaya spina raspryamilas', golos nabral silu, vzglyad na
mgnovenie stal zhestkim. Potom voodushevlenie imperatora proshlo, i on tiho
skazal:
- Ba-a, Dzhilmer umer - ya vspomnil. Da, da, Dzhilmer umer. Trantor
umer... chto-to ya hotel skazat'... tak otkuda vy?
Magnifiko shepnul Bajte:
- Neuzheli eto imperator? YA dumal, chto imperatory mudree i sil'nee
prostyh lyudej.
Bajta sdelala emu znak zamolchat'.
- Esli Vashe Imperatorskoe Velichestvo podpishet nam razreshenie posetit'
Trantor, - skazala ona, - on sdelaet neocenimyj vklad v nashe obshchee delo.
- Na Trantor? - Imperator snova ne ponimal, chego ot nego hotyat.
- Sir, vice-korol' Anakreona, ot imeni kotorogo my govorim, velel
peredat' vam, chto Dzhilmer zhiv.
- ZHiv! ZHiv! - vzrevel Dagobert. - Gde on? My pojdem na nego vojnoj!
- Vashe Velichestvo, eto neizvestno. My poka nichego ne mozhem skazat' o
meste ego prebyvaniya. Vice-korol' prislal nas lish' soobshchit', chto on zhiv.
Tol'ko okazavshis' na Trantore, my smozhem ego najti. A togda...
- Da, da, Dzhilmera nuzhno najti, - staryj imperator posharil po stene i
nakryl drozhashchim pal'cem fotoelement.
Otveta ne posledovalo, i imperator probormotal:
- Slugi zastavlyayut dolgo zhdat'. A mne nekogda.
Imperator nacarapal chto-to na chistom liste bumagi, postaviv vnizu
vitievatoe "D".
- Dzhilmer eshche pochuvstvuet silu svoego Imperatora, - skazal on. - Tak
otkuda vy? Iz Anakreona? CHto tam tvoritsya? Uvazhaet li narod svoego
imperatora?
Bajta skazala, vynimaya bumagu iz slabyh pal'cev imperatora:
- Vashe Imperatorskoe Velichestvo pol'zuetsya lyubov'yu i uvazheniem
naroda. Narodu izvestno, chto Imperator zabotitsya o nem.
- Nado by posetit' dobryj narod Anakreona, no doktor govorit... Ne
pomnyu, chto on govorit, no... - on okinul gostej ostrym vzglyadom. - Vy
chto-to skazali o Dzhilmere?
- Net, Vashe Imperatorskoe Velichestvo.
- On ne prodvinetsya dal'she. Vozvrashchajtes' na rodinu i peredajte eto
vashemu narodu. Trantor vystoit! Moj otec vozglavlyaet flot, a etot myatezhnyj
negodyaj Dzhilmer zamerznet v kosmose so svoimi zhalkimi korablyami.
Imperator upal v kreslo, i snova vzglyad ego stal pustym.
- CHto ya govoril?
Toran podnyalsya s mesta i nizko poklonilsya.
- Vashe Velichestvo, vy byli k nam ochen' dobry, no vremya audiencii
istekaet.
Na minutu Dagobert IH stal nastoyashchim imperatorom. On podnyalsya,
vypryamilsya i stoyal tak, poka ego posetiteli po odnomu pyatilis' k vyhodu.
A tam ih okruzhili dvadcat' vooruzhennyh soldat.
Prozvuchal vystrel.
Bajta prishla v soznanie ne srazu, no bez voprosa "Gde ya?" Ona yasno
pomnila strannogo starika, nazyvavshego sebya imperatorom i lyudej, ozhidavshih
za dver'yu. Boleli sustavy, znachit, strelyali iz paralizatora. Ne otkryvaya
glaz, Bajta stala izo vseh sil prislushivat'sya k zvuchashchej nepodaleku
besede.
Govorili dvoe muzhchin. Odin medlenno i vkradchivo, s robost'yu,
zapryatannoj gluboko pod nastojchivost'yu. Vtoroj govoril rezko i isterichno,
kak p'yanyj, dlinnymi frazami. Slov Bajta ne razlichala. "P'yanyj" golos byl
gromche. Bajta napryaglas' i razobrala konec frazy:
- ...|tot staryj bezumec, navernoe, nikogda ne umret. On mne nadoel,
on menya izmuchil. Kogda zhe, nakonec, Kommazon? YA tozhe stareyu.
- Vashe vysochestvo, davajte snachala posmotrim, kakuyu pol'zu mozhno
izvlech' iz etih lyudej. Mozhet byt', ot nih my poluchim bolee moshchnyj istochnik
sily, chem smert' vashego otca.
P'yanyj golos pereshel v slyunyavyj shepot. Bajta uslyshala tol'ko slovo
"zhenshchina", a potom zagovoril vtoroj, vkradchivo, so smeshkom i nemnogo
pokrovitel'stvenno:
- Dagobert, vy ne stareete. Lgut te, kto govorit, chto vam uzhe ne
dvadcat' pyat'.
Oba zasmeyalis', a Bajta poholodela. "Dagobert" - "Vashe vysochestvo", a
staryj Imperator govoril o svoem upryamom syne. Ona ponyala, o chem oni
sheptalis'... Razve takoe sluchaetsya s lyud'mi v dejstvitel'nosti?
Golos Torana proiznes neskol'ko rugatel'stv podryad. Ona otkryla glaza
i vstretila vzglyad Torana, v kotorom otrazilos' oblegchenie.
- Vy otvetite pered samim imperatorom za etot banditizm, - yarostno
kriknul Toran. - Osvobodite nas!
Tut Bajta obnaruzhila, chto ee zapyast'ya i lodyzhki prizhaty k stene i k
polu silovym polem.
Na krik prishel obladatel' p'yanogo golosa. U nego bylo zametnoe
bryushko, napudrennye shcheki i redeyushchie volosy. Ostrokonechnaya shlyapa byla
ukrashena yarkim perom, a kostyum otorochen serebryanymi galunami.
On s izdevkoj fyrknul:
- Pered imperatorom? Pered bednym bezumnym imperatorom?
- On podpisal mne propusk. Nikto iz poddannyh ne imeet prava
ogranichivat' moyu svobodu.
- A ya ne poddannyj, ponyal, kosmicheskoe otreb'e! YA regent i princ
korony, i obrashchat'sya ko mne sleduet sootvetstvuyushchim obrazom. A chto do
moego bednogo glupogo otca, to emu priyatno inogda prinyat' gostej. My vremya
ot vremeni dostavlyaem emu takoe udovol'stvie. |to teshit ego imperatorskoe
voobrazhenie. Drugogo znacheniya eti vizity ne imeyut.
On ostanovilsya pered Bajtoj, ona okinula ego prezritel'nym vzglyadom.
Princ naklonilsya k nej. Ot nego shel nevynosimyj myatnyj zapah.
- Znaete, Kommazon, - skazal princ, - ej idut glaza. S otkrytymi ona
krasivee. CHto zh, ona mne podhodit. Kak ekzoticheskoe blyudo k stolu starogo
gurmana.
Toran bezuspeshno pytalsya osvobodit'sya ot tiskov silovogo polya, na chto
princ ne obrashchal ni malejshego vnimaniya. Bajte kazalos', chto krov' stynet u
nee v zhilah. |bling Mis eshche ne prishel v sebya, golova ego bessil'no svisala
na grud'. Magnifiko... Bajta s udivleniem obnaruzhila, chto glaza Magnifiko
otkryty i zhadno vpityvayut proishodyashchee, kak budto on davno prishel v sebya.
Bol'shie karie glaza povernulis' k Bajte, shut zahnykal i kivnul v storonu
princa korony:
- On zabral moj vizisonor.
Princ rezko obernulsya na novyj golos.
- |to tvoe, urodec?
On snyal s plecha vizisonor, kotorogo Bajta ne zametila, hotya
instrument visel na znakomoj zelenoj lente, probezhal pal'cami po klavisham,
pytayas' sygrat' gammu. Vizisonor molchal.
- Ty umeesh' na nem igrat', urodec?
Magnifiko kivnul.
- Vy napali na grazhdan Fonda, - neozhidanno skazal Toran. - Esli za
eto vas ne nakazhet imperator, to nakazhet Fond.
Otvetil Kommazon:
- Fond sposoben nakazyvat'? CHto zhe, Mul bol'she ne Mul?
Toran molchal. Princ ulybnulsya, otkryvaya nerovnye zuby. SHuta
osvobodili ot put silovogo polya i pinkom podnyali na nogi. Princ sunul emu
v ruki vizisonor.
- Igraj, urodec, - prikazal princ. - Sygraj serenadu dlya prekrasnoj
damy iz Fonda. Ob®yasni ej, chto tyur'ma v strane moego otca - ne dvorec, a ya
mogu poselit' ee vo dvorce, gde ona budet kupat'sya v rozovoj vode i
vkushat' lyubov' princa. Spoj ej o lyubvi princa.
Princ sel na kraeshek mramornogo stola i, pokachivaya nogoj, pohotlivo
ulybalsya Bajte. Ona kipela v molchalivoj i bessil'noj yarosti. Toran
napryagsya, boryas' s polem, na lbu ego vystupil pot. |bling Mis zashevelilsya
i zastonal.
- U menya onemeli pal'cy! - voskliknul Magnifiko.
- Igraj, urod! - ryavknul princ.
ZHestom on skomandoval Kommazonu pogasit' svet i v polumrake skrestil
na grudi ruki.
Pal'cy Magnifiko probezhali, ritmichno podskakivaya, ot odnogo konca
klaviatury k drugomu, i poperek komnaty vstala yarkaya raduga. Razdalsya
nizkij, pul'siruyushchij, tosklivyj zvuk. Zatem on razdelilsya na dva potoka:
vverh podnimalsya pechal'nyj smeh, a pod nim razlivalsya trevozhnyj
kolokol'nyj zvon.
Temnota v komnate sgustilas'. Muzyka dohodila do Bajty kak cherez
tolstye skladki nevidimoj tkani, a svet... ej kazalos', chto ona sidit v
temnom podzemel'e, a gde-to daleko mercaet svecha.
Bajta nevol'no napryagla zrenie. Svet stal yarche, no ostavalsya
razmytym. Cveta byli gryaznovatye, dvigalis' nehotya, a muzyka okazalas'
natuzhnoj, zloveshchej. Muzyka stanovilas' vse gromche, svet pul'siroval ej v
takt. A v svetovom pyatne chto-to izvivalos'. Izvivalos' i zevalo, pokazyvaya
yadovitye metallicheskie zuby. Muzyka tozhe izvivalas' i zevala.
Bajtoj ovladelo strannoe chuvstvo. Ona stala borot'sya s nim i vdrug
pojmala sebya na tom, chto ono ej znakomo. Tak zhe tosklivo ej bylo v
Hranilishche i v poslednie dni na Hevene. Ta zhe lipkaya, neotvyaznaya, zhutkaya
pautina uzhasa i otchayaniya oputyvala ee sejchas.
Bajta vzhalas' v stenu.
Muzyka gremela u nee nad golovoj, smeyalas' s d'yavol'skoj izdevkoj, a
tam, gde-to vdaleke, kak v perevernutom binokle, na ostrovke sveta
tanceval uzhas. Ona otvernulas', i videnie propalo. Lob Bajty byl holodnym
i mokrym.
Muzyka pogasla. Posle pyatnadcati minut koshmara Bajta pochuvstvovala
neveroyatnoe oblegchenie. Zazhegsya svet, i v lico ej zaglyanul Magnifiko.
Potnyj lob, v glazah mrachnoe bezumie.
- Kak chuvstvuet sebya moya gospozha? - vydohnul on.
- Ne slishkom ploho, - prosheptala Bajta. - Zachem ty tak igral?
Tol'ko teper' ona vspomnila, chto ne odna zdes'. Toran i Mis viseli na
stene, obmyakshie i bespomoshchnye. Princ lezhal bez dvizheniya pod stolom.
Kommazon stonal, krivya rot i vypuchiv glaza.
Magnifiko shagnul k nemu, i Kommazon skorchilsya i zavyl, kak bezumnyj.
Magnifiko vzmahnul rukami, kak fokusnik, i vse byli svobodny.
Toran podprygnul i, brosivshis' k zemlevladel'cu, shvatil ego za
gorlo.
- Pojdesh' s nami. Ty nam ponadobish'sya kak propusk na korabl'.
Dva chasa spustya, v kuhne rodnogo korablya Bajta postavila na stol
domashnij pirog, a Magnifiko otmetil vozvrashchenie v kosmos polnym otkazom ot
soblyudeniya pravil povedeniya za stolom.
- Vkusno, Magnifiko?
- Um-m-m!
- Magnifiko?
- Da, moya gospozha?
- Kakuyu p'esu ty segodnya igral?
- YA... mne ne hotelos' by otvechat', - shut zaerzal na stule. - YA
razuchil ee neskol'ko let nazad, i togda zhe uznal, chto vizisonor okazyvaet
na nervnuyu sistemu chrezvychajno sil'noe vliyanie. |to ochen' strashnaya p'esa,
ona ne dlya tvoej svetloj nevinnosti, moya gospozha.
- Polno, Magnifiko. Ne l'sti. YA ne tak nevinna, kak ty dumaesh'.
Skazhi, ya videla chto-nibud' iz togo, chto videli oni?
- Nadeyus', chto net. YA igral tol'ko dlya nih. Esli ty i videla chto-to,
to samyj kraeshek, da i to izdaleka.
- Mne etogo hvatilo. Ty ponimaesh', chto princ dazhe poteryal soznanie?
Magnifiko mrachno otvetil skvoz' nedozhevannyj kusok piroga:
- YA ubil ego, moya gospozha.
- CHto? - u Bajty perehvatilo dyhanie.
- YA perestal igrat', kogda on umer, inache ya igral by eshche. Kommazon
menya ne ne interesoval. On umeet tol'ko ubivat' i muchit'. A princ nehorosho
na tebya smotrel, moya gospozha, - shut smushchenno potupilsya.
Strannye mysli zamel'kali v soznanii Bajty, no ona pospeshno prognala
ih.
- U tebya dusha rycarya, Magnifiko!
- O, moya gospozha! - Magnifiko utknul krasnyj nos v pirog i perestal
zhevat'.
|bling Mis smotrel v illyuminator. Trantor byl ryadom - blestel ego
metallicheskij pancir'. Tut zhe stoyal i Toran.
- Zachem my syuda letim? - s gorech'yu proiznes on. - CHelovek Mula
navernyaka uzhe zdes'.
|bling Mis provel po lbu pohudevshej rukoj i probormotal chto-to
nechlenorazdel'noe.
- Vy slyshite, - s dosadoj skazal Toran, - vse znayut, chto Fond
okkupirovan. Vy menya slyshite?
- CHto? - Mis ochnulsya i smotrel na Torana s nedoumeniem.
On myagko nakryl ruku Torana svoej i nevpopad zagovoril:
- Toran, ya... ya smotrel na Trantor i, znaete... u menya vozniklo
strannoe oshchushchenie. Davno vozniklo - eshche na Neotrantore. |to kakoe-to
nepreodolimoe stremlenie, kakaya-to potrebnost'. Toran, mne kazhetsya, ya
smogu. YA znayu, chto mne eto udastsya. YA ponyal, gde iskat', ya nikogda eshche ne
videl etogo tak yasno.
Toran vyslushal Misa i pozhal plechami. Slova psihologa ne vselili v
nego uverennosti.
- Mis!
- Da?
- Uletaya s Neotrantora, vy ne videli, kak tuda sadilsya drugoj
korabl'?
- Net, - otvetil Mis posle nedolgogo razdum'ya.
- A ya videl. Skoree vsego, eto igra voobrazheniya, no mne pokazalos',
chto eto byl tot samyj filianskij korabl'.
- Na kotorom letit kapitan Han Pritcher?
- Odnoj Galaktike izvestno, kto na nem letit. Bol'she slushajte
Magnifiko! |tot korabl' presleduet nas.
Mis promolchal.
- CHto s vami? - zabespokoilsya Toran. - Vam ploho?
Mis molchal i smotrel pryamo pered soboj s vyrazheniem prosvetlennoj
zadumchivosti.
Uvidet' iz kosmosa kakoj-libo ob®ekt na Trantore - unikal'naya po
svoej slozhnosti zadacha. Na nem net ni okeanov, ni materikov, ni gor, ni
ozer, ni ostrovov, po kotorym mozhno bylo by sorientirovat'sya. Zakovannyj v
metall mir predstavlyal soboyu - kogda-to - odin kolossal'nyj gorod.
Edinstvennym orientirom pri vzglyade s vysoty tysyachi mil' mog sluzhit'
imperatorskij dvorec. Otyskivaya ego, "Bajta" letela vokrug planety so
skorost'yu vozdushnoj mashiny.
Uvidev pod soboj oledenevshie shpili i bashni (znachit, vyshli iz stroya
ili za nenadobnost'yu ne vklyuchayutsya generatory pogody), Toran povernul ot
polyusa k yugu. Predstavlyalas' vozmozhnost' proverit', naskol'ko
sootvetstvuet dejstvitel'nosti - ili ne sootvetstvuet - poluchennaya na
Neotrantore karta.
Ne uznat' dvorec bylo nevozmozhno. Pyat'desyat mil' svobodnoj zemli
otdelyali odin zheleznyj bereg ot drugogo. Vse eto prostranstvo bylo zanyato
bujnoj rastitel'nost'yu, iz voln kotoroj podnimalsya velichestvennyj
korabl'-dvorec.
"Bajta" zavisla nad dvorcom, opredelyaya dal'nejshij kurs. Teper' mozhno
bylo orientirovat'sya po skorostnym shosse, kotorye na karte vyglyadeli, kak
zhirnye pryamye linii, a na mestnosti kak shirokie blestyashchie lenty.
V otnoshenii universiteta karta pochti ne sovrala. Korabl' opustilsya na
otkrytom pole, kogda-to, ochevidno, vypolnyavshem funkcii posadochnoj
ploshchadki.
Tol'ko togda puteshestvenniki ponyali, kak obmanchiva krasota, vidennaya
imi iz kosmosa. Ih okruzhal haos, poselivshijsya na planete posle Velikogo
Pogroma. Usechennye shpili, prognuvshiesya steny, iskorezhennyj, rvanyj, rzhavyj
metall. Snizhayas', oni uspeli zametit' osvobozhdennyj ot metalla raspahannyj
uchastok zemli - okolo sta akrov.
Na posadochnoj ploshchadke ih zhdal Li Senter. Korabl' byl neznakomyj, ne
s Neotrantora, i Senter sokrusheno vzdohnul. CHuzhie korabli i somnitel'nye
sdelki s priletevshimi nevedomo otkuda lyud'mi predveshchali skoryj konec
mirnoj zhizni i vozvrat k romanticheskoj epohe vojn i smertej. Senter byl
rukovoditelem gruppy, v ego vedenii nahodilis' starye knigi, v kotoryh on
chital o vojnah davnih vremen. On ne hotel, chtoby eti vremena vernulis'.
Posadka zanyala desyat' minut, no za eto vremya Senteru vspomnilas' chut'
ne vsya ego zhizn'. Detstvo, ogromnaya ferma, vsegda vspominavshayasya, kak
tolpa zanyatyh rabotoj lyudej. Pereselenie molodyh semej na novye zemli.
Senteru togda bylo desyat' let, on byl v sem'e edinstvennym rebenkom,
nichego ne ponimal i vsego boyalsya. Vspomnilos', kak lyudi korchevali ogromnye
metallicheskie plity, osvobozhdaya zemlyu, kak pahali i udobryali ee i
prisposablivali opustevshie neboskreby pod zhil'e. Kak vyrashchivali i sobirali
plody, kak ustanavlivali mirnye otnosheniya s sosednimi fermami. Vse luchshe
rodila pshenica i rosli deti - novoe pokolenie, znavshee zapah zemli i ne
znavshee tiranii. Senter vspomnil velikij den', kogda ego izbrali
Rukovoditelem Gruppy, i vpervye so dnya vosemnadcatiletiya on ne pobrilsya i
shchupal probivshuyusya borodku Rukovoditelya.
I vot, v ego mirnuyu zhizn' vtorgaetsya Galaktika, chtoby polozhit' konec
idillii otshel'nichestva.
Korabl' kosnulsya zemli. Senter molcha smotrel, kak otkrylas' dver' i
vyshli chetvero, nastorozhenno osmatrivayas'. Troe muzhchin, takie raznye:
staryj, molodoj i hudoj s dlinnym nosom. ZHenshchina: idet mezhdu nimi, kak
ravnaya.
Senter vypustil iz ruki chernuyu razdvoennuyu borodu i shagnul navstrechu.
On protyanul k prishel'cam obe ruki mozolistymi ladonyami naruzhu: "YA vstrechayu
vas s mirom".
Molodoj chelovek vystupil na dva shaga vpered i povtoril zhest Sentera.
- YA prishel s mirom.
On govoril s sil'nym neznakomym akcentom, no vse slova byli ponyatny,
i Senter prodolzhal:
- Da budet mir mezhdu nami vechnym. Primite gostepriimstvo nashej
Gruppy. Vy golodny? Vas nakormyat. Vam hochetsya pit'? Vas napoyat.
Otvet posledoval ne srazu.
- My priznatel'ny vam za dobrotu i, vernuvshis' v svoj mir, rasskazhem
o nej nashim sograzhdanam.
Strannyj otvet, no horoshij. CHleny gruppy, pryatavshiesya nepodaleku,
vyshli iz ukrytij i ulybalis' gostyam.
V svoem zhilishche Senter vynul iz tajnika yashchik s zamkom i zerkal'nymi
stenkami i predlozhil gostyam po dlinnoj i tolstoj sigare. |ti sigary on
derzhal dlya torzhestvennyh sluchaev. Pered zhenshchinoj on zamyalsya. Ona sidela
sredi muzhchin i, ochevidno, oni dopuskali i dazhe privetstvovali takoe
nepochtenie k sebe. Peresiliv sebya, Senter otkryl yashchik pered zhenshchinoj.
Ona, ulybnuvshis', vzyala sigaru i zakurila, vdohnuv aromatnyj dym s
udovol'stviem, kakogo mozhno bylo ozhidat' ot takoj zhenshchiny. Li Senter byl
vozmushchen, no sderzhalsya.
Zastol'naya beseda, ne slishkom ozhivlennaya, kasalas' voprosov
zemledeliya.
Starshij iz gostej sprosil:
- Vy ne praktikuete gidroponiku? V takom mire, kak Trantor, ona
reshila by mnogie problemy.
Senter medlenno pokachal golovoj. Ego znaniya o gidroponike
ogranichivalis' materialom neskol'kih knig, slishkom dlya nego slozhnyh.
- Vy imeete v vidu vozdelyvanie rastenij na iskusstvennyh udobreniyah?
Net, dlya Trantora eto nepriemlemo, dlya vnedreniya gidroponiki potrebuetsya
razvitie neskol'kih otraslej promyshlennosti, naprimer, himii. Predstav'te,
chto nachnetsya vojna ili proizojdet stihijnoe bedstvie. Promyshlennost'
pridet v upadok, i narod budet golodat'. Krome togo, ne vse rasteniya mozhno
vyrastit' iskusstvenno. Nekotorye kul'tury ot etogo teryayut svoyu pishchevuyu
cennost'. Zemlya vse zhe deshevle i luchshe, hotya trebuet mnogo truda.
- Vy obespechivaete sebya prodovol'stviem?
- Vpolne, hotya nasha pishcha ne stol' raznoobrazna. U nas est' ptica,
molochnyj skot. Myaso my importiruem.
- Importiruete? - zainteresovalsya molodoj chelovek. - Stalo byt', vy
torguete. CHto vy eksportiruete?
- Metall, - prozvuchal otvet. - Posmotrite vokrug: my raspolagaem
opredelennym zapasom obrabotannogo metalla. K nam priletayut s Neotrantora
i snimayut metall s ukazannoj ploshchadi, tem samym osvobozhdaya nam zemlyu pod
ugod'ya. Vzamen ostavlyayut myaso, ovoshchnye konservy, pishchevye koncentraty,
zemledel'cheskuyu tehniku i tomu podobnoe. Takim obrazom, obe storony
vyigryvayut.
Oni pirovali hlebom, syrom i ovoshchnym ragu, chrezvychajno vkusnym. Za
desertom iz morozhenyh fruktov (eto byla edinstvennaya privoznaya stat'ya
menyu) chuzhezemcy stali ne prosto gostyami. Molodoj chelovek dostal kartu
Trantora.
Li Senter slushal ego, izuchal kartu, zatem torzhestvenno proiznes.
- Universitetskij gorodok - zapovednaya territoriya. My, fermery,
reshili ee ne vozdelyvat'. I dazhe, po vozmozhnosti, ne zahodim tuda. |to
odin iz nemnogih pamyatnikov starogo vremeni, kotoryj my hotim sohranit'.
- My priehali za znaniyami i nichego ne tronem. V zalog ostavlyaem
korabl', - skazal starshij, drozha ot neterpeniya.
- YA otvedu vas tuda, - poobeshchal Senter.
Noch'yu, kogda gosti spali, Li Senter otpravil na Neotrantor soobshchenie.
Esli za predelami universitetskogo gorodka mozhno bylo ulovit' slabye
priznaki zhizni, to vnutri nego oni otsutstvovali. Torzhestvennoe bezmolvie
zapolnyalo ego shirokie allei.
Gosti iz Fonda nichego ne znali o burlyashchih dnyah i nochah krovavogo
Pogroma, minovavshego universitet. Oni nichego ne znali o teh dnyah, kogda
ruhnula vlast' imperii i studenty, neizvestno gde razdobyv oruzhie, so vsem
pylom i besstrashiem neopytnyh podnyalis' na zashchitu galakticheskoj
sokrovishchnicy mudrosti. Oni ne znali nichego o Semidnevnoj vojne, kotoruyu
vela dobrovol'cheskaya studencheskaya armiya, i o peremirii, kotoroe ona
vyrvala u Dzhilmera i ego soldat, i o tom, chto ni odin grabitel' ne voshel v
universitet, togda kak v imperatorskom dvorce drozhali stekla ot topota
soldatskih sapog.
Vojdya v universitet, prishel'cy ponyali tol'ko, chto v mire, ochishchayushchemsya
ot zastareloj gnili i vozrozhdayushchemsya dlya novoj zhizni, universitet -
muzejnyj eksponat, kotoryj sluzhit napominaniem o bylom velichii.
Oni byli svoego roda zahvatchikami. Mrachnaya pustota ottorgala ih, eshche
ne vyvetrivshijsya akademicheskij duh vosstaval protiv prisutstviya
postoronnih.
Biblioteka razmeshchalas' v malen'kom zdanii, kotoroe, kak ajsberg, bylo
na tri chetverti skryto ot glaz. V podvalah, gorazdo bolee obshirnyh, chem
nazemnaya chast', v zadumchivoj tishine stoyali beschislennye ryady knig. Mis
ostanovilsya pered prichudlivymi freskami chital'nogo zala.
On prosheptal - zdes' mozhno bylo govorit' tol'ko shepotom.
- My, kazhetsya, proshli katalog... YA obosnuyus' zdes'.
Mis raskrasnelsya, ruki ego drozhali.
- Mne ne hotelos' by otryvat'sya ot raboty. Toran, vam ne trudno budet
prinosit' mne edu syuda?
- Kak skazhete. My vo vsem gotovy pomoch'. Mozhem delat' dlya vas
raschety.
- Net. YA hochu rabotat' odin.
- Vy dumaete, chto najdete to, chto nuzhno?
- Znayu, chto najdu, - otvetil |bling Mis so spokojnoj uverennost'yu.
Pered Toranom i Bajtoj vpervye za god semejnoj zhizni vstala
neobhodimost' vesti hozyajstvo. Hozyajstvo u nih poluchilos' neobychnoe: oni
zhili s predel'noj skromnost'yu sredi roskoshi. Produkty oni vymenivali na
ferme Sentera na atomnye ustrojstva, bez kotoryh na korable mozhno
obojtis'.
Magnifiko nauchilsya manipulirovat' proektorom i stal zachityvat'sya
priklyuchencheskimi i sentimental'nymi romanami, zabyvaya o ede i sne, kak
|bling Mis.
Sam |bling s golovoj ushel v rabotu. On nastoyal, chtoby v otdele
psihologii dlya nego povesili gamak, i ostavalsya tam na noch'. On poblednel,
pohudel, perestal krichat' i zabyl lyubimye rugatel'stva. Sluchalos', Mis ne
uznaval Torana i Bajtu. Pohozhim na sebya prezhnego Mis stanovilsya lish' v
obshchestve Magnifiko, kotoryj prinosil emu edu i chasto sidel chasami, glyadya
na Misa sosredotochenno i voshishchenno. A staryj psiholog vypisyval formuly,
listal, podgonyaemyj ssylkami, odnu knigu za drugoj, hodil iz ugla v ugol
po komnate, obdumyvaya novyj shag k celi, yasnoj lish' emu odnomu.
Toran zastal Bajtu v temnote i rezkim golosom okliknul:
- Bajta!
Ona vzdrognula i vinovato sprosila:
- CHto takoe? YA tebe nuzhna, Tori?
- Razumeetsya! CHto ty zdes' delaesh'? Ty sama ne svoya s teh por, kak my
prileteli syuda. CHto sluchilos'?
- Tori, perestan', - ustalo otmahnulas' ona.
- Perestan', perestan', - peredraznil on s dosadoj i s vnezapnoj
nezhnost'yu dobavil. - Nu, skazhi, chto sluchilos', Baj? YA vizhu, ty
trevozhish'sya.
- CHto ty! Tebe kazhetsya, Tori. Ne much' menya postoyannymi pridirkami. YA
prosto dumayu.
- O chem?
- Ni o chem. Nu, o Mule, o Hevene, o Fonde, obo vsem. Dumayu, najdet li
|bling Mis chto-nibud' o Vtorom Fonde i pomozhet li nam etot Vtoroj Fond.
Est' o chem podumat'. Dovolen? - v golose Bajty poslyshalos' razdrazhenie.
- Mne kazhetsya, tebe luchshe ne dumat' ob etom. Ty nashla sebe ne samoe
priyatnoe i poleznoe zanyatie.
Bajta podnyalas' s mesta i slabo ulybnulas':
- Horosho. YA schastliva. Vidish', ya ulybayus'.
Za dver'yu vzvolnovanno zakrichal Magnifiko:
- Gospozha!
- CHto sluchilos'? Neuzheli...
Bajta zapnulas', uvidev na poroge vysokogo cheloveka s surovym licom.
- Pritcher! - voskliknul Toran.
- Kapitan! - ahnula Bajta. - Kak vy nas nashli?
Han Pritcher voshel v komnatu i otvetil besstrastnym, dazhe bezzhiznennym
golosom:
- YA uzhe polkovnik... armii Mula.
- Armii Mula! - Toran lishilsya dara rechi.
Nekotoroe vremya vse molchali. Magnifiko, nikem ne zamechennyj
proshmygnul v komnatu i spryatalsya u Torana za spinoj.
Bajta scepila ruki v zamok, no oni vse ravno drozhali.
- Vy dejstvitel'no pereshli na ih storonu? Vy prishli nas arestovat'?
- Net, ya prishel ne za etim, - toroplivo otvetil polkovnik. - Na vash
schet mne ne davali nikakih instrukcij. Po otnosheniyu k vam ya svoboden i
hotel by, esli pozvolite, sohranit' nashu staruyu druzhbu.
Toran s trudom sderzhival yarost'.
- Kak vy nas nashli? Znachit vy byli na "filianskom" korable? Vy
sledili za nami?
Na kamennom, besstrastnom lice Pritchera, kazhetsya, promel'knulo i
srazu zhe ischezlo chto-to, pohozhee na smushchenie.
- Da, ya byl na filianskom korable. YA vstretil vas - v tot raz -
sluchajno.
- Sluchajnaya vstrecha dvuh korablej v kosmose pochti nevozmozhna!
- Ne sovsem tak. Ona maloveroyatna, poetomu moe utverzhdenie ostaetsya v
sile. Vy soobshchili filianskim pogranichnikam - razumeetsya, ni takogo
gosudarstva, ni nacii ne sushchestvuet - chto napravlyaetes' v sektor Trantora,
i, poskol'ku Mul uzhe naladil svyaz' s Neotrantorom, vas tam zaderzhali.
Pravda, vy uspeli pokinut' Neotrantor do moego pribytiya tuda, no ya
predupredil fermerov Trantora, chtoby oni soobshchili mne o vashem priezde. Mne
soobshchili, i vot ya zdes'. Pozvol'te sest'. Pover'te, ya prishel kak drug.
On sel. Toran opustil golovu i pogruzilsya v mrachnye razdum'ya. Bajta
gotovila chaj.
Toran podnyal golovu i hriplo proiznes:
- CHego vy hotite, polkovnik? CHto takoe vasha druzhba? Vy nas ne
arestovali, zato vzyali pod nadzor. Zovite svoih lyudej, prikazyvajte!
Pritcher pokachal golovoj i terpelivo poyasnil:
- Net, Toran. YA prishel po svoej vole, chtoby pogovorit' s vami i
ubedit' vas v bespoleznosti vashego predpriyatiya. Esli mne eto ne udastsya, ya
ujdu. Bol'she mne nichego ne nuzhno.
- Nichego? Otlichno. Proiznosite svoyu agitacionnuyu rech' i uhodite. YA ne
hochu chayu, Bajta!
Pritcher, torzhestvenno kivnuv, prinyal iz ruk Bajty chashku. Othlebnuv
chayu, on pronzitel'no posmotrel na Torana i skazal:
- Mul na samom dele mutant. Ego nel'zya pobedit' imenno vsledstvie
unikal'nosti ego mutacii.
- Pochemu? CHto eto za mutaciya? - sprosil Toran s mrachnoj usmeshkoj. -
Nadeyus', vy nam skazhete.
- Obyazatel'no. Mulu vasha osvedomlennost' ne povredit. Vidite li, on
sposoben regulirovat' emocional'nyj balans cheloveka. Zvuchit ne slishkom
vnushitel'no, no, pover'te, eto velikaya sila.
- |mocional'nyj balans? - perebila Bajta. - Ob®yasnite, pozhalujsta,
chto eto. YA ne sovsem ponimayu.
- YA imeyu v vidu, chto Mulu nichego ne stoit vdohnut' v talantlivogo
voenachal'nika, skazhem, polnuyu po otnosheniyu k nemu, Mulu, loyal'nost' i veru
v neizbezhnost' pobedy Mula. On upravlyaet volej generalov. Mula nikto ne
predaet, ego armii ne otstupayut. Ego vragi stanovyatsya ego soyuznikami.
Voennyj diktator Kalgana sdal Mulu svoyu planetu i stal ego namestnikom v
Fonde.
- A vy, - skazala Bajta, - predali svoe delo i stali poslom Mula na
Trantore. Ponyatno!
- YA ne zakonchil. Eshche bolee umelo Mul sozdaet otricatel'nye emocii:
neuverennost', otchayanie. Vspomnite: v kriticheskij moment vozhdej Fonda, a
posle i vozhdej Hevena ohvatilo otchayanie. I Fond, i Heven sdalis' pochti bez
soprotivleniya.
- Vy hotite skazat', - s nazhimom proiznesla Bajta, - chto chuvstvo,
kotoroe ya ispytala v Hranilishche, naveyal mne Mul?
- To zhe chuvstvo on naveyal mne. I vsem ostal'nym. Navernoe, na Hevene
pered kapitulyaciej tvorilos' to zhe samoe?
Bajta otvernulas'.
Polkovnik Pritcher prodolzhal:
- |ta sila dejstvuet i na celye miry, i na otdel'nyh lyudej. Mul mozhet
prevratit' kazhdogo iz vas v pokornogo raba, kogda tol'ko pozhelaet.
- Kak ya mogu udostoverit'sya, chto vy govorite pravdu? - medlenno
progovoril Toran.
- Vy mozhete ob®yasnit' padenie Fonda i Hevena inache? Vy mozhete najti
prichinu moego obrashcheniya? Podumajte. A chto vy, ya, vsya Galaktika smogli
protivopostavit' Mulu za vse eto vremya? Nichego.
Toran pochuvstvoval v slovah polkovnika vyzov.
- Klyanus' Galaktikoj, nam est', chto emu protivopostavit'! - vykriknul
on so zlobnym udovletvoreniem. - Vy govorili, chto vash chudesnyj Mul naladil
svyaz' s Neotrantorom. Tak vot, ego svyaznye mertvy ili dazhe huzhe. My ubili
princa korony, a vtoroj soshel s uma. Mul ne otomstil nam za eto, hotya
dolzhen byl.
- Vy promahnulis'. |to byli ne nashi lyudi. Princ - vsego lish'
propitannaya vinom posredstvennost'. Vtoroj, Kommazon, byl fenomenal'no
glup. On pol'zovalsya opredelennym vliyaniem v svoem mire, no eto ne meshalo
emu byt' podlym, zlobnym i absolyutno nevezhestvennym. Mulu ne nuzhny takie
lyudi. Oni sluzhili prikrytiem.
- No imenno oni pytalis' nas zaderzhat'.
- Snova net. U Kommazona byl rab po imeni Inchni. |to on nadoumil
Kommazona zaderzhat' vas. On star, no ego zhizni hvatit na to, chtoby
vypolnit' to, chto nam ot nego nuzhno. Vam ne udalos' by ubit' ego.
Teper' na polkovnika napustilas' Bajta. Ona tak i ne pritronulas' k
svoej chashke.
- Pozvol'te, vy skazali, chto vashi chuvstva nahodyatsya vo vlasti Mula.
Vy verite v Mula i predany emu. CHego zhe stoit dlya nas vashe mnenie? Vy
poteryali sposobnost' ob®ektivno myslit'.
- Vy oshibaetes', - pokachal golovoj Pritcher. - Pod kontrolem nahodyatsya
tol'ko emocii, a razum, kak vsegda, v moej vlasti. Bezuslovno, napravleniya
ego raboty opredelyayutsya chuvstvami, no na kachestvo raboty razuma chuvstva ne
vliyayut. I teper', osvobodivshis' ot prezhnego emocional'nogo nastroya, ya vizhu
mnogoe yasnee, chem ran'she.
YA ponyal, chto Mul razrabotal chrezvychajno tonkij i stoyashchij plan. Posle
togo, kak menya obratili, ya prosledil ego put' naverh s samogo nachala. Sem'
let nazad neobychnaya sposobnost' pozvolila Mulu stat' vo glave bandy
kakogo-to kondot'era. S etoj bandoj pri pomoshchi svoego dara on zahvatil
planetu. On prisoedinyal vse novye i novye armii i planety i, nakonec, smog
zahvatit' Kalgan. Zanyav Kalgan, on poluchil moshchnyj flot, s kotorym uzhe
mozhno bylo vystupat' protiv Fonda.
Fond - eto klyuch k Galaktike. V etoj oblasti Galaktiki luchshe, chem gde
by to ni bylo, razvita promyshlennost'. Postaviv sebe na sluzhbu yadernuyu
energetiku Fonda, Mul stal, fakticheski, hozyainom Galaktiki. Nasha tehnika i
ego dar v konce koncov zastavyat ostatki imperii priznat' ego vlast' i so
vremenem - posle smerti starogo sumasshedshego imperatora - koronovat' ego.
Togda on stanet imperatorom ne tol'ko de-fakto, no i de-yure. Najdetsya li
posle etogo v Galaktike mir, kotoryj vystupit protiv nego?
Za eti sem' let on osnoval novuyu imperiyu; inymi slovami, on sdelal za
sem' let to, na chto Seldon otvel tysyachu. Nakonec-to v Galaktike
ustanovitsya mir i poryadok.
Vy ne smozhete nichego izmenit', tochno tak zhe, kak ne smozhete
ostanovit' vrashchenie planety, upershis' v nee plechom.
Za rech'yu Pritchera posledovalo vseobshchee dolgoe molchanie. CHaj ostyl.
Polkovnik dopil to, chto ostalos' v ego chashke, snova napolnil ee i ne spesha
opustoshil. Toran serdito kusal nogot'. Lico Bajty bylo blednym, otreshennym
i holodnym.
- Vy ne ubedili nas, - skazala ona nakonec sryvayushchimsya golosom. -
Esli Mulu nuzhno, pust' prihodit sam i agitiruet. Vy tozhe borolis' s
obrashcheniem do poslednego, ved' pravda?
- Pravda, - torzhestvenno podtverdil Pritcher.
- Ne lishajte i nas etoj privilegii.
Polkovnik Pritcher vstal.
- CHto zh, ya uhozhu, - otryvisto skazal on. - Kak ya i govoril, moya
missiya zdes' ne imeet k vam otnosheniya. |to ne akt osobogo miloserdiya. Esli
Mulu ponadobitsya vas zaderzhat', on poruchit eto drugim lyudyam, i vy budete
zaderzhany. Esli mne pridetsya uchastvovat' v vashem areste, ya ne sdelayu
bol'she, chem ot menya potrebuyut.
- Spasibo, - skazala Bajta edva slyshno.
- CHto do Magnifiko, to... Magnifiko, gde ty? Vyhodi, ne bojsya...
- CHto zhe Magnifiko? - sprosila Bajta s vnezapnym voodushevleniem.
- Nichego. Na ego schet ya takzhe ne imeyu instrukcij. YA slyshal, chto ego
razyskivayut, no poskol'ku eto porucheno ne mne, zanimat'sya etim ne stanu.
Mul najdet ego v svoe vremya. Nu chto, pozhmem drug drugu ruki na proshchanie?
Bajta otricatel'no pokachala golovoj. Toran brosil na polkovnika
prezritel'nyj vzglyad.
ZHeleznye plechi polkovnika chut' opustilis'. On poshel k dveri, no na
poroge obernulsya.
- I poslednee, - skazal on, - ne podumajte, chto mne neizvestna
prichina vashego uporstva. Vy ishchete Vtoroj Fond. V svoe vremya Mul primet
protiv vas mery, i togda nichto vas ne spaset. YA znal vas s luchshej storony
i potomu popytalsya pomoch' vam sejchas. Eshche nemnogo - i budet pozdno. Do
svidaniya.
Salyutovav, on vyshel.
Bajta povernulas' k Toranu i prosheptala:
- Oni znayut dazhe o Vtorom Fonde.
A v ukromnom ugolke biblioteki, osveshchennom lish' lampochkoj proektora,
|bling Mis, nichego ne vidya i ne slysha vokrug sebya, unosilsya v prizrachnye
miry i chto-to pobedno napeval sebe pod nos.
|blingu Misu ostavalos' zhit' tri nedeli.
V techenie etih treh nedel' Bajta posetila ego trizhdy. Pervyj raz ona
prishla k Misu posle vizita polkovnika Pritchera. Vtoroj - cherez nedelyu, i
tretij raz - v tot samyj den', kogda Mis umer.
Polkovnik Pritcher ushel, ostaviv Torana i Bajtu v podavlennom
nastroenii.
- Tori, davaj posovetuemsya s |blingom, - skazala Bajta po nekotorom
razmyshlenii.
- Ty dumaesh', on chem-to pomozhet? - hmuro sprosil Toran.
- Nas vsego dvoe. Tak hochetsya sbrosit' hot' chast' otvetstvennosti. A
mozhet byt', on smozhet pomoch'.
- On uzhe ne tot, chto prezhde, - vozrazil Toran. - Vdvoe pohudel i stal
ne ot mira sego.
Toran pokrutil v vozduhe rastopyrennymi pal'cami, illyustriruya svoyu
mysl'.
- Inogda mne ne veritsya, chto on voobshche na chto-to sposoben. A chashche mne
kazhetsya, chto nam nikto i nichto ne v silah pomoch'.
- Tak nel'zya! - kriknula Bajta lomayushchimsya golosom. - Ne smej tak
govorit', Tori! Kogda ya slyshu ot tebya takie slova, mne kazhetsya, chto Mul
uzhe obratil nas. Nu, davaj pogovorim s |blingom!
|bling Mis podnyal golovu ot stola i posmotrel na nih mutnymi glazami.
Ego redkie volosy byli vzlohmacheny, a guby sonno chmokali.
- A? CHto nuzhno? - sprosil on.
Bajta nagnulas' k nemu.
- My vas razbudili? Nam ujti?
- Ujti? Kto eto? Bajta? Net, net, ostan'tes'. Gde stul'ya? Tol'ko chto
ya ih videl, - on ukazal pal'cem v ugol komnaty.
Toran pridvinul dva stula. Bajta sela i vzyala oslabevshuyu ruku
psihologa v svoi ladoni.
- Doktor, mozhno s vami pogovorit'? - ona redko upotreblyala eto zvanie
v besede s Misom.
- CHto sluchilos'? - ego otsutstvuyushchij vzglyad sosredotochilsya na Bajte,
na obvisshih shchekah vystupil rumyanec. - CHto sluchilos'?
- Prihodil kapitan Pritcher, - skazala Bajta. - Tori, ya budu govorit'.
Vy pomnite kapitana Pritchera, doktor?
- Da, da, - Mis poterebil pal'cem guby. - Vysokij muzhchina. Demokrat.
- Pravil'no. On ponyal, v chem proyavlyaetsya mutaciya Mula. On byl zdes',
doktor, i rasskazal nam ob etom.
- |to ne novost'. YA uzhe davno eto ponyal. Razve ya vam ne govoril? -
chestno udivilsya psiholog. - Kak zhe ya smog zabyt'?
- CHto zabyt'? - vstavil Toran.
- Rasskazat' o mutacii Mula. On upravlyaet emociyami. Neuzheli ya ne
govoril? Kak eto moglo sluchit'sya? - on zakusil nizhnyuyu gubu i zadumalsya.
CHerez nekotoroe vremya mysli Misa voshli v privychnuyu koleyu, i on
vernulsya k dejstvitel'nosti. On zagovoril, slovno v polusne, glyadya ne na
slushatelej, a mezhdu nimi.
- |to ochen' prosto. Zdes' ne nuzhny special'nye znaniya. V
psihoistoricheskoj matematike eto opisyvaetsya prostym uravneniem tret'ego
urovnya. Vprochem, zdes' ne nuzhna matematika. Vse rassuzhdeniya mozhno s
vysokoj stepen'yu tochnosti peredat' slovami.
Zadajtes' voprosom: chto mozhet rasstroit' plan Hari Seldona? - on
prishchurilsya i zaglyanul kazhdomu iz slushatelej v glaza. - Kakovy byli
postulaty teorii Seldona? Pervoe: v chelovecheskom obshchestve v blizhajshuyu
tysyachu let ne proizojdet korennyh izmenenij.
Dopustim, k primeru, chto gde-to v Galaktike proizoshel tehnicheskij
perevorot. Skazhem, nashli sposob bolee polnogo ispol'zovaniya energii ili
otkryli chto-to novoe v elektronnoj nejrobiologii. V rezul'tate ishodnye
uravneniya Seldona okazhutsya ustarevshimi. Poka chto etogo ne proizoshlo, ne
tak li?
Mozhno dopustit', chto gde-to vne Fonda izobreteno novoe oruzhie,
sposobnoe protivostoyat' raznoobraziyu i moshchi fondovskogo oruzhiya. |to takzhe
mozhet vyzvat' katastroficheskoe otklonenie ot plana, hotya s men'shej
stepen'yu veroyatnosti. Odnako, i etogo ne sluchilos'.
Depressor yadernyh reakcij, izobretennyj Mulom, okazalsya nedostatochno
dejstvennym protiv vooruzheniya Fonda. I on ostalsya edinstvennym tehnicheskim
novshestvom, kotoroe predlozhil Mul.
Seldon sdelal eshche odno predpolozhenie, bolee spornoe, chem pervoe. On
ishodil iz togo, chto reakciya lyudej na vozdejstviya ostanetsya postoyannoj.
Dokazav, chto pervoe predpolozhenie ostalos' v sile, my prihodim k vyvodu,
chto vtoroe ne opravdalos'. Znachit, sushchestvuet faktor, vliyayushchij na
emocional'nye reakcii lyudej, inache plan Seldona ne provalilsya by. |tot
faktor - ne chto inoe, kak Mul.
Pravil'no, kak vy schitaete? Vy ne usmatrivaete v moih rassuzhdeniyah
kakogo-libo protivorechiya?
- Ni malejshego, |bling, - Bajta myagkoj ladoshkoj pogladila ego ruku.
Mis radovalsya, kak rebenok.
- |to tak legko! Znaete, ya inogda sam udivlyayus' tomu, chto proishodit
v moem soznanii. Eshche nedavno mnogoe bylo tajnoj dlya menya, a sejchas vse tak
yasno. Nikakih zatrudnenij. Tol'ko nachinayu osoznavat' problemu, kak ko mne
prihodit reshenie. Vse moi predpolozheniya podtverzhdayutsya, i ya idu vse dal'she
i dal'she, ne em, ne splyu. Menya slovno kto-to ponukaet, ya ne mogu
ostanovit'sya, - Mis uzhe ne govoril, a sheptal.
On podnes drozhashchuyu, ishudavshuyu, oputannuyu golubymi venami ruku ko
lbu. Ego glaza byli polny trevogi, kotoraya postepenno ugasala i, nakonec,
sovsem proshla.
Spokojnym golosom on skazal:
- Znachit, ya ne govoril vam ob unikal'nyh sposobnostyah Mula? Otkuda zhe
vy o nih znaete?
- Nam skazal kapitan Pritcher, - otvetila Bajta.
- Kapitan Pritcher? - v golose Misa zvuchala obida. - Kak on do etogo
dodumalsya?
- On uzhe pod kontrolem Mula. Sluzhit v ego armii polkovnikom.
Ugovarival i nas sdat'sya Mulu i dlya etogo rasskazal nam to zhe, chto sejchas
rasskazali vy.
- Znachit, Mulu izvestno, gde my? YA dolzhen speshit'. Gde Magnifiko? Ego
zdes' net?
- Magnifiko spit, - neterpelivo skazal Toran. - Uzhe davno za polnoch'.
- Pravda? Togda... YA spal, kogda vy prishli?
- Da, - reshitel'no otvetila Bajta. - I snova lozhites'. Ne smejte
rabotat'. Nu-ka, Toran, pomogi mne. Ne tolkajte menya, |bling, skazhite
spasibo, chto ne tashchu vas pod dush. Snimi s nego tufli, Tori. Zavtra nado
vytashchit' ego na vozduh, poka on sovsem ne zachah. Posmotrite na sebya,
|bling, vy skoro pautinoj zarastete. Hotite est'?
|bling Mis pokachal golovoj i kaprizno provorchal:
- Pust' zavtra ko mne pridet Magnifiko.
Bajta podotknula emu pod bok odeyalo i skazala:
- Zavtra k vam pridu ya s chistym bel'em. Vy primete vannu i
otpravites' na fermu podyshat' vozduhom.
- Ne pojdu, - otvetil Mis slabym golosom. - YA zanyat, ponimaete?
Ego redkie volosy rassypalis' po podushke i svetilis', kak nimb.
Psiholog prosheptal tonom zagovorshchika.
- Razve vy ne hotite skoree najti Vtoroj Fond?
Toran rezko povernulsya k Misu i prisel u ego izgolov'ya.
- Vy uzhe chto-to znaete o nem, |bling?
Psiholog vyprostal ruku iz-pod odeyala i slabymi pal'cami shvatilsya za
rukav Torana.
- Reshenie o sozdanii Fondov bylo prinyato na konferencii psihologov,
predsedatelem kotoroj byl Hari Seldon. Toran, ya obnaruzhil materialy
konferencii. Dvadcat' pyat' dlinnyh plenok. Koe-chto ya uzhe prosmotrel.
- Nu i chto?
- Na osnovanii etih materialov cheloveku, hot' chto-to smyslyashchemu v
psihoistorii, ne sostavit truda opredelit' koordinaty nashego Fonda. Esli
vy umeete chitat' uravneniya, vy postoyanno budete stalkivat'sya s
upominaniyami o nem. Upominanij zhe o Vtorom Fonde ya do sih por ne vstretil.
Ego pochemu-to obhodili molchaniem.
- Znachit, on ne sushchestvuet? - nahmurilsya Toran.
- Kto vam eto skazal? - serdito kriknul Mis. - On bezuslovno
sushchestvuet. Prosto o nem men'she govoryat. Ne afishiruyut ni ego koordinat, ni
roli v budushchej istorii Galaktiki. Ponimaete? Vtoroj Fond glavnyj. Ot nego
zavisit sud'ba chelovechestva. Mul eshche ne pobedil.
- Pora spat', - rasporyadilas' Bajta i vyklyuchila svet.
Toran i Bajta molcha vernulis' v svoyu komnatu.
Na sleduyushchij den' |bling Mis v poslednij raz v svoej zhizni vymylsya,
pereodelsya, vdohnul svezhij vozduh i pogrelsya pod luchami solnca. Vecherom on
snova spustilsya v ogromnoe podzemel'e biblioteki i bol'she uzhe ne vyshel
ottuda.
V posleduyushchuyu nedelyu zhizn' shla po zavedennomu rasporyadku. Solnce,
osveshchavshee Neotrantor, pobleskivalo malen'koj zvezdochkoj v nochnom nebe
Starogo Trantora. Fermery byli zanyaty vesennim sevom. V universitetskom
gorodke bylo pustynno i tiho. Kazalos', chto vo vsej Galaktike tak zhe
pustynno i tiho, a Mul - ne bol'she, chem strashnaya skazka.
Tak dumala Bajta, nablyudaya, kak Toran zakurivaet sigaru i pytaetsya
otyskat' kusochek neba sredi metallicheskih bashen i shpilej.
- Horoshij den', - skazal Toran.
- Da. Ty nichego ne zabyl, Tori?
- Kazhetsya, nichego. Polfunta masla, poltora desyatka yaic, fasol' - vse
zapisano.
- Smotri, kak by tebe ne sunuli ovoshchej proshlogodnego urozhaya. Mezhdu
prochim, ty ne videl Magnifiko?
- Videl, za zavtrakom. Sejchas on, navernoe, v biblioteke, vmeste s
|blingom prosmatrivaet knigi.
- Nu ladno, ne zaderzhivajsya. YAjca nuzhny mne uzhe k obedu.
Ulybnuvshis' i pomahav rukoj na proshchan'e, Toran otpravilsya na fermu.
Bajta smotrela emu vsled, poka on ne skrylsya v nagromozhdenii metalla.
U dverej kuhni ona ostanovilas', oglyanulas' i voshla v kolonnadu,
vedushchuyu k liftu, kotoryj otvez ee v podzemel'e.
|bling Mis, voploshchennaya zhazhda poznaniya, priros k okulyaru proektora.
On ne oglyanulsya na zvuk shagov Bajty. Magnifiko, svernuvshis' klubochkom,
sidel na stule ryadom s Misom, ne svodya s nego pronzitel'nogo vzglyada.
- Magnifiko, - tiho pozvala Bajta.
Magnifiko vskochil na nogi i usluzhlivo prosheptal:
- Da, moya gospozha?
- Magnifiko, Toran ushel na fermu i ne skoro vernetsya, a ya zabyla dat'
emu vazhnoe poruchenie. Bud' drugom, otnesi emu zapisku.
- S radost'yu, moya gospozha. YA vsegda gotov tebe sluzhit', esli mogu
byt' hot' chem-to nichtozhno polezen.
Bajta ostalas' odna s |blingom Misom, kotoryj do sih por dazhe ne
dvinulsya.
- |bling, - ona polozhila ruku emu na plecho.
- V chem delo? - kapriznym tonom kriknul psiholog, vzdrognuv. - |to
vy, Bajta. Gde Magnifiko?
- YA otoslala ego. Mne nuzhno pogovorit' s vami naedine, |bling, -
skazala Bajta, podcherkivaya kazhdoe slovo.
Psiholog hotel otvernut'sya k proektoru, no ruka, lezhashchaya na pleche,
neozhidanno okazalas' sil'noj i tverdoj. Mis sil'no pohudel s teh por, kak
nachal rabotat' v biblioteke. Trehdnevnaya shchetina ne skryvala nezdorovoj
zheltizny lica, plechi zametno ssutulilis'.
- Magnifiko sidit zdes' celymi dnyami, - nachala Bajta. - On ne meshaet
vam, |bling?
- Net-net, absolyutno! On sidit ochen' tiho i ne dokuchaet mne
voprosami. Inogda prinosit plenki. Udivitel'no, on vsegda znaet, chto mne
nuzhno, slovno chitaet mysli. Ne progonyajte ego ot menya.
- |bling, vas eto ne nastorazhivaet? Vy slyshite menya, |bling? Vas eto
ne nastorazhivaet?
Bajta nogoj pridvinula stul i sela naprotiv psihologa, glyadya emu
pryamo v glaza, kak budto hotela vyrvat' ottuda otvet.
- CHto vy imeete v vidu? - udivilsya Mis.
- YA imeyu v vidu to, chto slyshala snachala ot kapitana Pritchera, a zatem
ot vas samogo: chto Mul upravlyaet emociyami lyudej. Ne kazhetsya li vam, chto
Magnifiko yavlyaetsya isklyucheniem iz etogo pravila?
Otveta ne bylo.
Bajta podavila zhelanie horoshen'ko vstryahnut' Misa.
- CHto s vami, |bling? Ochnites'! Magnifiko byl shutom Mula. Pochemu zhe
emu Mul ne vnushil lyubvi i predannosti? Magnifiko edinstvennyj iz videvshih
Mula, kto nenavidit ego.
- CHto vy, Baj! Mulu ne nuzhna lyubov' i predannost' Magnifiko.
Predannym dolzhen byt' general, a shut dolzhen ispytyvat' k svoemu gospodinu
strah, - golos psihologa zvuchal vse uverennee. - Razve vy ne zamechaete,
chto Magnifiko prebyvaet v postoyannom, chut' li ne patologicheskom strahe?
Neuzheli vy dumaete, chto dlya cheloveka takoe sostoyanie estestvenno? So
storony Magnifiko prosto smeshon. Navernoe, i Mulu byl smeshon ego strah, a
krome togo, polezen. Imenno strah vnushil Magnifiko to predstavlenie o
Mule, kotoroe on rasprostranil po Fondu.
- Vy hotite skazat', chto Magnifiko govoril o Mule nepravdu? -
sprosila Bajta.
- On iskrenne zabluzhdalsya. Ego oslepil strah. Mul ne supermen, a
skoree vsego, chelovek ves'ma posredstvennyh fizicheskih dannyh, kotoromu
zabavno bylo predstat' v glazah bednogo Magnifiko gigantom. Vprochem, -
dobavil psiholog, mahnuv rukoj, - ni Mul, ni Magnifiko menya bol'she ne
interesuet.
- CHto zhe vas interesuet?
Mis sbrosil ruku Bajty s plecha i otvernulsya k proektoru.
- CHto vas interesuet? - povtorila Bajta. - Vtoroj Fond?
Psiholog brosil na nee bystryj vzglyad.
- YA chto-to govoril vam ob etom? Ne pomnyu. YA eshche ne gotov. CHto ya vam
govoril?
- Nichego, - s siloj proiznesla Bajta. - No, Galaktika, kak ya hochu,
chtoby, vy, nakonec, chto-to skazali. YA bol'she ne mogu zhdat'! Kogda vse eto
konchitsya?
|bling Mis so smutnym bespokojstvom posmotrel na nee.
- Nu, nu, golubushka... YA ne hotel vas obidet'. YA inogda zabyvayu, kto
moi druz'ya. Mne kazhetsya, chto mne ne sleduet govorit' o Vtorom Fonde vsluh,
no, pover'te, ya skryvayus' ot Mula, a ne ot vas, - on druzheski pohlopal
Bajtu po plechu.
- CHto zhe vam izvestno o Vtorom Fonde?
Mis govoril svistyashchim shepotom.
- Vy predstavit' sebe ne mozhete, kak tshchatel'no Seldon maskiroval
Vtoroj fond. Materialy konferencii nuzhno chitat' mezhdu strok. Esli by oni
popali mne v ruki mesyac nazad, kogda ya ne znal, chto Vtoroj Fond - tajna,
oni okazalis' by sovershenno bespoleznymi. Materialy konferencii zachastuyu
dvusmyslenny, sredi nih mnogo sovershenno postoronnih dokumentov. Mne
kazhetsya, chto uchastniki konferencii sami ne znali, chto u Seldona na ume. YA
podozrevayu, chto konferenciya byla organizovana dlya otvoda glaz, i Seldon
odin, vtajne ot vseh, sozdaval svoe tvorenie.
- To est' Fondy? - utochnila Bajta.
- Net, Vtoroj Fond! Nash Fond - chepuha. Vtoroj Fond pohozh na nash
tol'ko nazvaniem, ego ustrojstvo gorazdo slozhnee. On upominaetsya v
materialah konferencii, no razrabotki, svyazannye s nim, nastol'ko slozhny,
chto ya ne mogu v nih razobrat'sya. Eshche ochen' mnogo neyasnogo, no za etu
nedelyu nekotorye otdel'nye fragmenty slozhilis' v moem soznanii v smutnuyu
obshchuyu kartinu.
Fond Nomer Odin byl zaselen lish' estestvoispytatelyami. Predstaviteli
otzhivayushchej svoj vek zastojnoj imperskoj nauki byli postavleny pered
vyborom: razvitie ili smert'. Seldon ne poselil v Pervyj Fond ni odnogo
psihologa. |to pokazalos' mne strannym, i ya stal iskat' ob®yasnenie.
Oficial'no prinyato bylo ob®yasnyat' etot fakt sleduyushchim obrazom. Zakony
psihoistorii luchshe rabotayut, esli lyudi ne znayut mehanizmov ih dejstviya i
ne pytayutsya izmenit' svoyu reakciyu v toj ili inoj situacii. Vam vse yasno,
golubushka?
- Da, doktor.
- Slushajte vnimatel'no. V Fonde Nomer Dva byli sobrany
uchenye-gumanitarii. On byl zerkal'nym otobrazheniem nashego mira. Tam
pravila ne fizika - Psihologiya! Vy menya ponimaete?
- Net.
- Podumajte, Bajta, porabotajte golovoj. Hari Seldon znal, chto ego
psihoistoriya operirovala veroyatnostyami, a ne opredelennostyami. Vsegda
sushchestvovala veroyatnost' oshibki, i s techeniem vremeni ona rosla v
geometricheskoj progressii. Estestvenno predpolozhit', chto Seldon popytaetsya
zashchitit'sya ot oshibki. Nash Fond, grubo govorya, silen fizicheski. On sposoben
borot'sya oruzhiem protiv oruzhiya, odnako, on okazalsya bessil'nym protiv
psihicheskoj ataki so storony mutanta Mula.
- Ee dolzhny otrazit' psihologi Vtorogo Fonda, - radostno dogadalas'
Bajta.
- Da, da, da! Pravil'no!
- Odnako, oni eshche nichego ne predprinyali.
- Otkuda vy eto znaete?
- YA etogo ne znayu, - podumav, otvetila Bajta. - A vy vidite priznaki
togo, chto oni dejstvuyut?
- Net. YA eshche ochen' mnogogo ne znayu. Vtoroj Fond, kak i nash, ne byl
osnovan v gotovom vide. My proshli dolgij put' razvitiya, postepenno nabiraya
silu. Kto znaet, v kakoj stadii razvitiya nahoditsya sejchas Vtoroj Fond?
Hvatit li u psihologov sil, chtoby spravit'sya s Mulom? Osoznayut li oni
opasnost'? Est' li u nih dostojnyj predvoditel'?
- Esli Vtoroj Fond zhivet po planu Seldona, on obyazatel'no dolzhen
pobedit' Mula.
- Ah! Vy opyat'! - Mis pomorshchilsya. - Povtoryayu, chto Vtoroj Fond ustroen
slozhnee nashego. Na neskol'ko poryadkov slozhnee, i tem bol'she dlya nego
veroyatnost' oshibki. Esli Vtoroj Fond ne pobedit Mula - delo ploho. |to
budet znamenovat' konec chelovechestva kak takovogo.
- Net.
- Da. Potomki Mula mogut unasledovat' ego psihicheskie sposobnosti.
Togda Gomo sapiens ne vyderzhit konkurencii s novym vidom. Novyj vid zajmet
glavenstvuyushchee polozhenie, a gomo sapiens prevratitsya v nizshuyu rasu. Razve
ne tak?
- Tak.
- Dazhe esli Mul ne stanet rodonachal'nikom biologicheskogo vida, on
stanet pravitelem novoj imperii. Ona pogibnet s ego smert'yu, i vse budet
tak zhe, kak bylo do ego poyavleniya, no ne budet Fondov, vokrug kotoryh, po
planu Seldona, dolzhna vozrodit'sya novaya, zdorovaya, imperiya. |to oznachaet
tysyachi i tysyachi let varvarstva.
- CHto zhe delat'? My mozhem predupredit' Vtoroj Fond?
- My dolzhny eto sdelat', no kak? U nas net vozmozhnosti.
- Pochemu?
- YA ne znayu, gde nahoditsya Vtoroj Fond. Govoritsya, chto "v
protivopolozhnom konce Galaktiki", a tam - milliony mirov.
- Neuzheli zdes', - Bajta kivnula na stol, zavalennyj plenkami, -
nichego net?
- Net, vernee, ya ne mogu najti. Navernoe, ne zrya Seldon ego tak
zapryatal. |to chto-to znachit, - na lice Misa poyavilos' ozadachennoe
vyrazhenie. - Znaete, chto: mne pora rabotat'. Ostav'te menya. U menya malo
vremeni.
On otvernulsya k proektoru, razdrazhennyj, s nahmurennymi brovyami.
Poslyshalis' legkie shagi Magnifiko.
- Tvoj muzh uzhe doma, gospozha, - skazal on, vhodya.
|bling Mis ne zametil prihoda shuta: on byl pogloshchen chteniem.
Vecherom Toran, vyslushav rasskaz Bajty, sprosil:
- Ty schitaesh', chto on prav, Baj? On ne... - Toran zamyalsya.
- Prav, Tori. Da, on nezdorov. On peremenilsya, pohudel, ne uznaet
nas, zabyvaet, o chem govoril minutu nazad - vse eto tak. No ty poslushaj,
kak on govorit o Mule, o Vtorom Fonde - o tom, nad chem on rabotaet. Ego
mysli stanovyatsya yasnymi, kak nebo v otkrytom kosmose. On znaet, o chem
govorit. V etom emu mozhno verit'.
- Znachit, est' kakaya-to nadezhda, - eto byl poluvopros.
- N... ne znayu. Ne ponyala: mozhet byt', est', a, mozhet byt', net. Na
vsyakij sluchaj budu nosit' s soboj blaster, - govorya, ona igrala oruzhiem. -
Malo li chto mozhet sluchit'sya.
- CHto?
- Nichego, - istericheski zasmeyalas' Bajta. - Prosto ya soshla s uma. Kak
i |bling Mis.
A |blingu Misu ostavalos' zhit' sem' dnej, i eti sem' dnej nezametno
proshli odin za drugim.
Toran vse eto vremya byl slovno v polusne. Ego okoldovali vesennee
teplo i caryashchaya v pustynnom universitete tishina. Toranu kazalos', chto
zhizn' ostanovilas' i vsya Galaktika pogruzilas' v spyachku.
Mis byl kak nevedomaya planeta. On s golovoj ushel v knigi i ne
soobshchal, kak dvizhetsya rabota. Nikogo k sebe ne podpuskal, krome Magnifiko.
Tol'ko ot Magnifiko, neprivychno tihogo i zadumchivogo, mozhno bylo uznat',
chto Mis eshche sushchestvuet.
Vse bol'she uhodila v sebya Bajta. Ot ee prezhnej zhivosti ne ostalos' i
sleda, uverennost' v sebe pokolebalas'. Ona postoyanno iskala uedineniya,
postoyanno byla pogloshchena mrachnymi myslyami, a odnazhdy Toran zastal ee s
blasterom v rukah.
Ona pospeshno otlozhila oruzhie i cherez silu ulybnulas'.
- CHto ty s nim delala, Baj?
- Derzhala. |to prestuplenie?
- Ty kogda-nibud' snesesh' sebe golovu.
- Nu i snesu! Nevelika poterya!
Opyt semejnoj zhizni pokazyval Toranu, chto sporit' s zhenshchinoj
bespolezno, osobenno, kogda ona v takom nastroenii. On pozhal plechami i
ushel.
V poslednij den' k nim v komnatu vbezhal zapyhavshijsya Magnifiko. V
ispuge on hvatal ih za ruki.
- Vas zovet uchenyj doktor! Emu nezdorovitsya!
Emu dejstvitel'no nezdorovilos'. On lezhal v posteli, shiroko raskryv
neestestvenno blestyashchie glaza. On byl gryazen i neuznavaem.
- |bling! - vskriknula Bajta.
- Dajte mne skazat', - prohripel on, s usiliem opirayas' na lokot'. -
Dajte skazat'. YA zakonchil rabotu i hochu peredat' ee vam. YA ne delal
zapisej, redkie chernoviki ya unichtozhil. Krome vas, nikto ne dolzhen etogo
znat'. Nadejtes' lish' na svoyu pamyat'.
- Magnifiko, - prikazala Bajta, - idi naverh!
SHut neohotno vstal i sdelal shag nazad, glyadya na Misa pechal'nymi
glazami. Mis slabo poshevelil rukoj.
- Ne strashno, pust' ostaetsya. Ostavajsya, Magnifiko.
SHut bystro sel na svoe mesto. Bajta, kusaya gubu, smotrela v pol.
- YA ubezhden, chto Vtoroj Fond spravitsya s Mulom, - proiznes Mis
hriplym shepotom, - esli v blizhajshee vremya ne budet im pokoren. Seldon
sohranil Vtoroj Fond v tajne, ne sleduet i sejchas raskryvat' etu tajnu. V
nej est' osobyj smysl. Vy dolzhny otpravit'sya vo Vtoroj Fond i rasskazat'
to, chto znaete. |to ochen' vazhno. Ot etogo zavisit sud'ba vsej Galaktiki.
Vy slyshite menya?
- Da, da! - vne sebya kriknul Toran. - Kak tuda popast', |bling?
Govorite!
- Sejchas skazhu, - otvetil Mis slabym golosom.
No ne uspel.
Bajta, blednaya kak smert', podnyala blaster, i razdalsya oglushitel'nyj
vystrel. Verhnyaya chast' tulovishcha Misa i ego golova ischezli. V stene ziyala
rvanaya dyra. Pal'cy Bajty razzhalis', i blaster upal na pol.
|ho vystrela zabilos' o steny, ishcha vyhoda. Prezhde chem zameret' gde-to
naverhu, ono zaglushilo stuk upavshego blastera, zadyhayushchijsya vizg Magnifiko
i nechlenorazdel'nyj vopl' Torana. Potom stalo ochen' tiho.
Bajta opustila golovu. Na gubu ej upala solenaya kaplya. Do sih por
Bajta nikogda ne plakala.
Toran skripel zubami. Lico Magnifiko prevratilos' v blednuyu,
bezzhiznennuyu masku.
Toran chuzhim golosom s trudom vygovoril:
- Znachit, ty byla s Mulom?
Bajta podnyala golovu, guby ee drognuli v neveseloj ulybke.
- YA byla s Mulom? Plohaya shutka, Toran.
Sdelav usilie, ona ulybnulas' pochti po-prezhnemu i otkinula nazad
volosy. I golos ee stal pochti prezhnim, kogda ona zagovorila:
- Nakonec-to ya mogu govorit'. Ne znayu, budu li ya eshche zhit', no ya mogu
govorit'!
- O chem, Baj? - otchayanie Torana smenilos' vyalym ravnodushiem.
- O bedstvii, kotoroe gnalos' za nami po pyatam. My davno eto
zametili, pomnish'? Porazhenie presledovalo nas, no my vsegda otryvalis' ot
presledovaniya v samyj poslednij moment. My byli na Fonde, i on
kapituliroval, a Nezavisimye eshche dralis'. My vovremya uleteli s Termina i
uspeli popast' na Heven. My byli na Hevene, i on kapituliroval, a
ostal'nye soprotivlyalis'. My pokinuli Heven kak raz pered kapitulyaciej. A
na Neotrantore...
- Ne ponimayu, - pokachal golovoj Toran.
- Tori, takoe byvaet tol'ko v skazke. My malen'kie lyudi, i neskol'ko
raz v techenie odnogo goda my okazyvaemsya v centre vselenskih politicheskih
sobytij. |to moglo proizojti lish' v tom sluchae, esli by my nosili etot
centr s soboj. I my dejstvitel'no nosili istochnik infekcii s soboj! Teper'
ty ponyal?
Guby Torana pobledneli. On s uzhasom vzglyanul na okrovavlennye
ostanki.
- Davaj vyjdem otsyuda, Baj! Vyjdem na vozduh.
Naverhu bylo pasmurno. Rezkimi poryvami naletal veter i eroshil volosy
Bajty. Magnifiko vypolz vsled za Toranom i Bajtoj i teper' prislushivalsya k
ih razgovoru s rasstoyaniya neskol'kih shagov.
- Ty ubila Misa, - s trudom nachal Toran, - potomu chto reshila, chto
istochnik infekcii - on? Mul - eto byl on?
Bajta otryvisto zasmeyalas'.
- Bednyaga |bling - Mul? Galaktika, net! Esli by on byl Mul, ya ne
mogla by ego ubit'. On pochuvstvoval by emocii, soprovozhdayushchie eto
namerenie, i prevratil by ih v lyubov', predannost', voshishchenie, strah - vo
chto ugodno. YA ubila |blinga ne potomu, chto on byl Mul, a potomu, chto on
sobiralsya vydat' Mulu sekret Vtorogo Fonda.
- Sobiralsya vydat' Mulu sekret? - tupo povtoril Toran. - Mulu, a
ne...
Toran vskriknul i obernulsya k shutu, kotoryj, porazhennyj uslyshannym,
lezhal bez soznaniya.
- ...ne Magnifiko? - shepotom zakonchil Toran.
- Tori, ty pomnish', chto proizoshlo na Neotrantore? Podumaj!
On kachal golovoj i bormotal chto-to nesvyaznoe.
- Tam umer chelovek, - ustalo skazala Bajta. - Umer, hotya k nemu nikto
ne prikasalsya. Pomnish'? Magnifiko igral na vizisonore, a kogda zakonchil,
princ korony byl mertv. Ne stranno li, chto chelovek, kotoryj vsego boitsya,
kotoryj vsegda drozhit ot straha, vdrug ubivaet usiliem voli.
- Zvuk opredelennoj chastoty i svetovye effekty okazyvayut na nervnuyu
sistemu sil'noe vliyanie...
- Nu da, na emocional'nuyu sferu. A Mul, kak izvestno, upravlyaet
imenno emocional'noj sferoj. Konechno, eto mozhet byt' sovpadeniem. No ya
slyshala kusochek kompozicii, kotoroj Magnifiko ubil princa. YA uslyshala
sovsem nemnogo - samyj konec, no mne hvatilo etogo, chtoby ispytat' to zhe
otchayanie, kotoroe ya ispytala v Hranilishche i v poslednie dni na Hevene.
Toran, eto chuvstvo ni s chem nel'zya sputat'.
Lico Torana potemnelo.
- YA tozhe eto chuvstvoval, tol'ko ya zabyl... kak-to ne dumal...
- Togda ya nachala chto-to podozrevat'. |to byla vsego lish' dogadka, mne
ne na chto bylo operet'sya. A potom Pritcher rasskazal nam o mutacii Mula, i
mne vse srazu stalo yasno. Mul poverg v otchayanie vseh prisutstvuyushchih v
Hranilishche, Magnifiko zarazil otchayaniem Neotrantor. Sovershenno odinakovym
otchayaniem. Znachit, Mul i Magnifiko - odno i to zhe lico. |to yasno, kak
matematicheskaya aksioma. Dve velichiny, porozn' ravnye tret'ej, ravny odna
drugoj.
U Bajty nachinalas' isterika, no ona usiliem voli vzyala sebya v ruki.
- YA byla do smerti napugana svoim otkrytiem, - prodolzhala ona. - Esli
Magnifiko - Mul, znachit, on mozhet ulovit' moi emocii i preobrazovat' ih po
svoemu zhelaniyu. YA stala izbegat' ego. K schast'yu, on tozhe ne iskal moego
obshchestva: on zanyalsya Misom. YA reshila ubit' Misa, prezhde chem on uspeet
chto-to skazat'. YA staralas' derzhat' svoe namerenie vtajne dazhe ot samoj
sebya. Esli by ya mogla ubit' samogo Mula! No ya ne reshalas'. On mog zametit'
eto, i vse bylo by poteryano.
Toran s beznadezhnost'yu v golose skazal:
- |to neveroyatno. Posmotri na nego. Kakoj on Mul? On dazhe ne slyshit,
chto my govorim, tak napugan.
Glyanuv v tu storonu, kuda ukazyval pal'cem, Toran obnaruzhil, chto
Magnifiko stoit na nogah i v glazah ego net i teni privychnogo ispuga.
- YA slyshu vas, moj drug, - skazal on bez bylogo akcenta. - Prosto mne
grustno bylo soznavat', chto pri vsem moem ume i sile predvideniya ya
sovershil oshibku i tak mnogo poteryal!
Toran otdernul ruku i otshatnulsya, slovno ispugavshis', chto shut
kosnetsya ego ili otravit svoim dyhaniem.
Magnifiko kivnul, otvechaya na neproiznesennyj vopros.
- Da, Mul - eto ya.
Ego pauch'i ruki i nogi, ego nos, pohozhij na ptichij klyuv, uzhe ne
kazalis' smeshnymi. Osanka stala gordoj, a golos vlastnym. On byl hozyainom
polozheniya.
- Sadites', - skazal on snishoditel'no, - mozhete prinyat' udobnye
pozy. Igra okonchena, i ya hochu vam koe-chto rasskazat'. U menya est' odna
slabost': hochu, chtoby lyudi menya ponimali.
On vzglyanul na Bajtu pechal'nymi, nezhnymi glazami prezhnego shuta
Magnifiko i pustilsya v rasskaz, kak v plavan'e po burnomu moryu.
- V detstve so mnoj ne proishodilo nichego, o chem stoilo by
rasskazyvat'. |to mozhno ponyat'. YA hud i mal: chto-to ne v poryadke s
zhelezami vnutrennej sekrecii. YA rodilsya s etim uzhasnym nosom. U menya ne
moglo byt' normal'nogo detstva. YA ne videl svoej materi, ne znal otca. Ros
kak pridetsya, zhalel sebya i nenavidel ostal'nyh. Menya schitali strannym
rebenkom. Vse izbegali: kto iz straha, a kto - iz otvrashcheniya. Bylo
neskol'ko sluchaev, kogda... net, ne stoit! Sluchilos' dostatochno strannyh
veshchej, chtoby kapitanu Pritcheru udalos' ponyat', chto ya mutant. YA eto ponyal,
kogda stal vzroslym.
Toran i Bajta, sidya na zemle, rasseyanno slushali. SHut rashazhival pered
nimi iz storony v storonu i govoril, glyadya pod nogi.
- YA ochen' medlenno osoznaval svoi sposobnosti. Do samogo konca ne mog
poverit' v svoyu sverh®estestvennuyu silu. Dlya menya chelovek - kak pul't, na
kotorom mozhno dergat' rychagi i nazhimat' knopki. Nelestnoe sravnenie, no
inache ya ne mogu skazat'. Postepenno ya ponyal, chto mogu beznakazanno dergat'
eti rychagi, privodya ih v nuzhnoe polozhenie. Eshche cherez nekotoroe vremya -
ochen' znachitel'noe - ya ponyal, chto drugie etogo ne mogut.
I vot, nakonec, ko mne prishlo soznanie sily, a s nim i zhelanie
otomstit' za unizheniya, ispytannye v detstve. Mozhet byt', vy eto smozhete
ponyat'. Vozmozhno, postaraetes' ponyat'. Nelegko byt' urodom. Nelegko imet'
razum i soznavat', chto ty urod, terpet' nasmeshki i pinki; byt' ne takim,
kak vse; byt' vsyudu chuzhim!
Vy nikogda etogo ne ispytyvali!
Magnifiko glyanul v nebo, pokachalsya na kablukah i prodolzhal:
- Postepenno ya ponyal, chto my s Galaktikoj mozhem pomenyat'sya mestami. YA
reshil, chto tak i budet: dvadcat' dva goda ya terpel, pust' teper' drugie
poterpyat, a ya posmeyus'! YA odin. Nad milliardami!
On ukradkoj glyanul na Bajtu.
- Odnako, u menya est' nedostatok. Sam po sebe ya nichto. YA mog
zahvatit' vlast' lish' rukami drugih. Uspeh prihodil ko mne cherez
posrednikov - Pritcher eto verno podmetil. Pervuyu planetu ya zahvatil s
pomoshch'yu piratov. Potom ya dejstvoval cherez promyshlennikov, generalov i tak
dalee, vplot' do diktatora Kalgana. Vmeste s Kalganom ya poluchil flot.
Potom v moej zhizni poyavilis' vy i Fond.
S Fondom mne prishlos' nelegko. Dlya togo, chtoby pobedit' ego, nuzhno
bylo unichtozhit', razorit' ili podchinit' sebe ego neimoverno razrosshiesya
pravyashchie krugi. YA ne hotel ochen' aktivno uprazhnyat' svoi sposobnosti; ya
delayu eto lish' v sluchae krajnej neobhodimosti. |to ponyatno: sil'nyj
chelovek mozhet podnyat' pyat'sot funtov, no eto ne znachit, chto on zahochet
delat' eto kazhdyj den'. YA stal iskat' posrednika.
YA znal, chto na Kalgane dolzhen byt' agent Fonda, prislannyj razvedat',
chto takoe Mul. V roli svoego shuta ya brodil po Kalganu, ishcha etogo agenta.
Teper' ya znayu, chto mne sledovalo iskat' kapitana Pritchera, no, po ironii
sud'by, ya nashel vas. Da, ya telepat, no ne na vse sto procentov. Ty, moya
gospozha, tozhe iz Fonda, i eto sbilo menya s tolku. Pozdnee Pritcher
prisoedinilsya k vam, no posle pervogo oshibochnogo shaga vse rasstroilos'.
Toran zashevelilsya i vozmushchenno kriknul:
- Postoj, postoj! Znachit, kogda ya, s odnim paralizatorom zashchishchal tebya
ot lejtenanta, ty upravlyal moimi emociyami? - on zahlebyvalsya. - Ty hochesh'
skazat', chto upravlyal mnoj, kak marionetkoj, vse eto vremya?
Tonkaya ulybka zaigrala na gubah Magnifiko.
- Pochemu by i net? Tebe kazhetsya, chto eto ne pohozhe na pravdu? Togda
sprosi sebya, risknul by ty zhizn'yu radi strannogo urodca, esli by byl v
svoem ume? Predstavlyayu, kak ty potom sam sebe udivlyalsya!
- Da, - otreshenno skazala Bajta, - on udivlyalsya. YA pomnyu.
- V tot moment, - prodolzhal Mul, - Toran ne podvergalsya ni malejshej
opasnosti. Lejtenant imel prikaz v konce koncov otpustit' vas, a vmeste s
vami i menya. My s kapitanom Pritcherom vyleteli na Fond, i dal'nejshie
sobytiya sami soboj slozhilis' blagopriyatno dlya menya. Kapitana Pritchera
otdali pod tribunal, i ya zanyalsya ego sud'yami. Vposledstvii oni komandovali
eskadrami, kotorye sdalis' mne bez boya. Tak moj flot vyigral srazhenie pri
Orleggore i nekotorye drugie.
CHerez Pritchera ya poznakomilsya s doktorom Misom, kotoryj prines mne
vizisonor, znachitel'no oblegchiv moyu zadachu. Pravda, on prines mne
instrument ne sovsem po svoej vole.
- Vot dlya chego nuzhny byli koncerty! - perebila Bajta. - A ya vse
dumala, zachem oni?
- Da, - skazal Magnifiko, - vizisonor usilivaet moe vliyanie. On sam
po sebe okazyvaet vliyanie na emocional'nuyu sferu cheloveka. YA s ego pomoshch'yu
mogu upravlyat' libo bol'shim kolichestvom lyudej, libo odnim chelovekom, no
sil'nee. Koncerty, kotorye ya daval na Termine i Hevene pered ih
kapitulyaciej, sposobstvovali ukrepleniyu i rasprostraneniyu porazhencheskih
nastroenij, kotorye i bez togo byli sil'ny. Na Neotrantore ya ne ubil by
princa bez vizisonora, hotya mog by vyzvat' u nego umstvennoe rasstrojstvo.
Samoj bol'shoj moej nahodkoj byl |bling Mis. On mog by, - nachal
Magnifiko s sozhaleniem, no zapnulsya i zatoropilsya dal'she. - Est' eshche odna
oblast' chelovecheskoj psihiki, kotoroj ya mogu upravlyat'. |to intuiciya, ili
yasnovidenie - nazyvajte, kak hotite. |to chelovecheskoe kachestvo tozhe mozhno
rassmatrivat' kak emociyu. Po krajnej mere, mne eto udaetsya. Vy ponimaete?
On ne stal zhdat', poka slushateli priznayutsya v neponimanii, i
prodolzhal:
- CHelovecheskij mozg rabotaet krajne neeffektivno. Obychno ispol'zuetsya
lish' dvadcat' procentov myslitel'noj energii. Esli vdrug v myslitel'nyj
process vklyuchaetsya bol'shaya dolya energii, govoryat o vdohnovenii, prozrenii,
intuicii i tak dalee. YA rano obnaruzhil, chto mogu zastavit' mozg cheloveka
rabotat' v napryazhennom rezhime. "Podopytnogo" eto izmatyvaet, no zato daet
bol'shie rezul'taty. Depressor yadernyh reakcij, kotoryj ya primenil protiv
Fonda, byl rezul'tatom obrabotki odnogo kalganskogo inzhenera...
|bling Mis byl moej velichajshej udachej. U nego byl ogromnyj potencial,
i on opravdal moi nadezhdy. Eshche do vojny s Fondom ya otpravil lyudej na
peregovory s imperiej. Togda zhe ya nachal poiski Vtorogo Fonda. Razumeetsya,
ya ego ne nashel. Odnako, ya ponimal, chto mne neobhodimo ego najti, i ya mog
eto sdelat' s pomoshch'yu |blinga Misa. Pri ego sposobnostyah i pod moim
rukovodstvom on mog by produblirovat' rabotu Hari Seldona.
CHastichno Misu eto udalos'. YA napryagal ego do predela. |to bylo
zhestoko, no u menya ne bylo vyhoda. K koncu raboty on byl polumertv, no
ostalsya by v zhivyh, esli by, - Magnifiko zapnulsya, - my vtroem poleteli by
vo Vtoroj Fond, esli by ne moya oshibka.
Toran staralsya govorit' kak mozhno zhestche:
- Ne tyani. CHto eto za oshibka? Govori, i zakonchim na etom.
- Oshibkoj byla tvoya zhena. Tvoya zhena - neobyknovennyj chelovek. YA takih
eshche ne vstrechal. YA... YA, - golos Magnifiko sorvalsya, i on s trudom
spravilsya s soboj. - YA nravilsya ej bez vsyakih usilij s moej storony. YA ne
vnushal ej ni smeha, ni otvrashcheniya. Ona sochuvstvovala mne. YA ej nravilsya.
Ty ne ponimaesh'? Ty ne predstavlyaesh', kak mnogo eto dlya menya znachilo.
Nikto nikogda... i ya eto cenil. Svoimi emociyami ya ne mog upravlyat',
poetomu ne reshilsya vmeshivat'sya i v ee chuvstva. Mne ochen' dorogo bylo ee
estestvennoe raspolozhenie. |to byla moya pervaya oshibka.
Tebya, Toran, ya derzhal pod kontrolem. Ty nikogda menya ni v chem ne
podozreval, ni o chem ne sprashival. Pomnish', nas ostanovil "filianskij"
korabl'? On znal nashi koordinaty, potomu chto ya podderzhival svyaz' s moimi
generalami. Menya togda pozvali k kapitanu Pritcheru, kotoryj byl na etom
korable plennikom. YA obratil ego. Kogda ya ushel, on byl uzhe polkovnikom
moej armii. Ty chto-to zapodozril bylo, no legko poveril moemu ob®yasneniyu,
polnomu protivorechij. Ty ponyal, k chemu ya vedu?
Toran, pomorshchivshis', brosil Mulu vyzov:
- Kak ty podderzhival svyaz' so svoimi generalami?
- |to bylo netrudno. Ul'travolnovye peredatchiki maly po razmeram i
prosty v obrashchenii. Zasech' menya bylo nevozmozhno. Esli kto-nibud' zastaval
menya za peredachej, ya prosto vyrezal eto sobytie iz ego pamyati.
Vtoruyu oshibku ya sovershil na Neotrantore. Menya snova podveli
sobstvennye chuvstva. Bajta ne byla u menya pod kontrolem, no vse ravno ne
zapodozrila by menya, esli by ya ne peregnul palku s princem. Ego namereniya
po otnosheniyu k Bajte oskorbili menya. YA ubil ego, hotya bez etogo mozhno bylo
obojtis'. Durackij postupok.
I vse zhe, esli by ya vovremya zatknul rot Pritcheru i nemnozhko otvleksya
ot Misa, chtoby zanyat'sya vami, vashi podozreniya nikogda ne pererosli by v
uverennost', - on peredernul plechami.
- |to vse? - sprosila Bajta.
- Vse.
- CHto dal'she?
- Budu prodolzhat' poiski. Vryad li mne udastsya v nashu epohu vyrozhdeniya
najti takogo sposobnogo i obrazovannogo cheloveka, kak |bling Mis, no ya
popytayus' dobrat'sya do Vtorogo Fonda drugim putem. V nekotorom smysle vy
pobedili menya.
Bajta vskochila na nogi i pobedno kriknula:
- Tol'ko li v nekotorom? Tol'ko li? My pobedili tebya v polnom smysle!
Vse tvoi pobedy za predelami Fonda nichego ne stoyat, potomu chto Galaktika
prevratilas' v vakuum, v kotorom zhivut varvary! I Fond - ne pobeda, potomu
chto on ne byl rasschitan na protivodejstvie tvoej mutacii. CHtoby pobedit',
ty dolzhen pobedit' Vtoroj Fond, no etogo ne proizojdet. Za to vremya,
kotoroe ty potratish' na poiski, Vtoroj Fond uspeet podgotovit'sya k vojne s
toboj. Ty upustil svoj shans. S etoj minuty vremya rabotaet protiv tebya. Kak
znat', mozhet byt', uzhe gotovitsya oruzhie, kotoroe ub'et tebya. Ty osoznaesh'
porazhenie, kogda budet uzhe pozdno. Ty vsego lish' hodul'nyj zavoevatel',
kakih v istorii velikoe mnozhestvo.
Ona tyazhelo dyshala.
- My pobedili tebya, i teper' ya gotova umeret'!
Mul smotrel na nee karimi, pechal'nymi i lyubyashchimi, glazami prezhnego
Magnifiko.
- YA ne stanu vas ubivat'. Vy ne mozhete prichinit' mne vreda, a vasha
smert' ne vernet |blinga Misa. YA sam vinovat v svoih oshibkah, i mne za nih
otvechat'. Vy svobodny. Idite s mirom - radi togo, chto mezhdu nami bylo -
radi druzhby.
I s gordost'yu:
- Vse zhe ya Mul, samyj moguchij chelovek v Galaktike! I ya zavoyuyu Vtoroj
Fond!
V otvet Bajta vypustila poslednyuyu, yadovituyu strelu:
- Net! YA veryu v mudrost' Seldona! Ty budesh' pervym i poslednim
pravitelem v dinastii.
Ee slova zadeli Magnifiko.
- Dinastii? Da, ya chasto dumal, chto neploho by osnovat' dinastiyu.
Bajta ponyala znachenie ego vzglyada i v uzhase poholodela.
Magnifiko pokachal golovoj.
- YA chuvstvuyu tvoe otvrashchenie, no delo ne v etom. YA mog by legko
sdelat' tebya schastlivoj. Iskusstvennaya lyubov' i iskusstvennaya strast' ne
otlichalis' by ot nastoyashchih. Zdes' delo vo mne. YA nazyvayu sebya Mulom, imeya
v vidu ne tol'ko silu... [primechanie dlya dvoechnikov: mul - zhivotnoe,
nesposobnoe k prodolzheniyu roda].
I on ushel, ne oglyadyvayas'.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:54:52 GMT