I kto znaet, ne poshli by dela eshche luchshe, esli by oni dejstvovali neosoznanno? Glubinnye social'no-ekonomicheskie tendencii ne zavisyat ot dejstvij otdel'nyh lyudej. Devers fyrknul: - Sporite vy kak-to zadom napered. Mozhet, vse bylo by huzhe, esli by oni dejstvovali neosoznanno, - on zadumalsya. - CHto, esli zastrelit' ego? - Kogo? Rajoza? - Da. Barr vzdohnul. Na nego nahlynuli vospominaniya. - Ubijstvo vozhdya - ne vyhod, Devers. Kogda mne bylo dvadcat', ya ubil vozhdya, no eto nichego ne reshilo. YA unichtozhil negodyaya, no ne ego Imperiyu, a prichinoj vseh bed byla Imperiya, a ne etot zloschastnyj negodyaj. - Dok, Rajoz ne prosto negodyaj. Na nem derzhitsya vsya armiya. Bez nego ona raspadetsya. Soldaty lyubyat ego, kak otca rodnogo. Serzhant tol'ko vspomnit ego - tut zhe slyuni puskaet! - Pust' tak. No est' drugie armii i drugie generaly. Kopajte glubzhe. Syuda pribyl Brodrig, kotoryj imeet na imperatora ogromnoe vliyanie. Po ego trebovaniyu syuda prishlyut sotni korablej, togda kak Rajozu dali tol'ko desyat'. YA mnogo o nem slyshal. - Pravda? CHto zhe vy slyshali? - v glazah torgovca poubavilos' otchayaniya i zasvetilsya interes. - On negodyaj neznatnogo proishozhdeniya, dobivshijsya raspolozheniya Imperatora s pomoshch'yu lesti i ugodnichestva. Ego nenavidyat vse pridvornye aristokraty, tozhe poryadochnye merzavcy, za to chto on, prostolyudin, ne proyavlyaet po otnosheniyu k nim dostatochnogo pochteniya. On pervyj sovetnik imperatora vo vseh delah i pravaya ruka vo vseh zlodeyaniyah. Prirozhdennyj izmennik, no vynuzhden byt' vernym. Vo vsej Imperii net cheloveka, nastol'ko utonchennogo v zhestokosti i grubogo v naslazhdeniyah. Govoryat, chto put' k Imperatoru lezhit cherez Brodriga, a put' k Brodrigu - cherez beschest'e. - O-o-o! - Devers podergal akkuratno podstrizhennuyu borodu. - Znachit, Imperator prislal ego prismatrivat' za Rajozom. Znaete, mne v golovu prishla ideya. - Teper' znayu. - A chto, esli Brodrigu ne po dushe lyubimec armii? - Skoree vsego. Brodrig ne otlichaetsya sposobnost'yu ispytyvat' dobrye chuvstva. - A chto, esli Rajoz sil'no emu dosadit? Ob etom uznaet Imperator, i u molodogo generala budut nepriyatnosti. - Vpolne vozmozhno. Vy predlagaete eto ustroit'? Kakim obrazom? - Ne znayu. Mozhet, podkupit'? Patricij zasmeyalsya. - Konechno, ego mozhno podkupit', tol'ko ne tak, kak vy podkupili serzhanta. Brodrigu malo mini-holodil'nika. Dazhe esli vy podberete vzyatku, prilichestvuyushchuyu ego polozheniyu, vy mozhete poterpet' neudachu. Brodrig beret vzyatki, no zachastuyu ih ne otrabatyvaet. Nastol'ko eto beschestnyj tip. Vashi den'gi propadut vpustuyu. Pridumajte chto-nibud' drugoe. Devers zakinul nogu na nogu i prinyalsya usilenno dumat', pokachivaya noskom sapoga v vozduhe. Snova razdalsya stuk i voshel serzhant. On byl sil'no vzvolnovan, lico raskrasnelos', glaza ispuganno migali. - Ser, - nachal on, starayas' byt' vezhlivym, - ya ochen' blagodaren vam za holodil'nik i za to, chto vy govorili so mnoj, hotya ya syn prostogo fermera, a vy vazhnye lordy. Ot volneniya on perestal borot'sya s akcentom, ego bylo trudno ponyat'; skvoz' armejskuyu vypravku probivalis' derevenskie privychki. Barr myagko sprosil: - CHto sluchilos', serzhant? - Lord Brodrig edet vas doprashivat'. Zavtra budet zdes'. YA znayu, potomu chto kapitan velel gotovit'sya k smotru. YA podumal, chto nuzhno vas predupredit'. - Spasibo, serzhant, - skazal Barr, - my vam priznatel'ny. Ne volnujtes', eto ne tak strashno. Mezhdu tem na lice serzhanta byl imenno strah. Lyuk prosheptal: - Vy ne znaete, chto o nem govoryat. On prodal dushu zlym duham Galaktiki. Ne smejtes'. O nem takoe rasskazyvayut! Budto u nego est' lyudi s blasterami, oni za nim vsyudu hodyat, i kogda emu hochetsya poveselit'sya, on prikazyvaet im strelyat' v pervogo vstrechnogo. Oni strelyayut, a lord Brodrig smeetsya. Govoryat, dazhe Imperator ego boitsya, on zastavlyaet Imperatora podnimat' nalogi i ne puskaet k nemu nikogo zhalovat'sya. A eshche govoryat, chto on nenavidit generala. Govoryat, budto on hochet generala ubit', potomu chto general velikij i mudryj. Tol'ko u nego ne poluchitsya, potomu chto general ne promah i znaet, chto lord Brodrig plohoj chelovek. Serzhant zamorgal i ulybnulsya, smushchennyj svoej neozhidannoj otkrovennost'yu, i popyatilsya k dveri. S poroga kivnul i skazal: - Vy na nego kak glyanete - vspomnite moi slova, - i zakryl za soboj dver'. - Nedurnoj povorot sobytij, a dok? - glaza Deversa razgorelis'. - |to zavisit ot nastroeniya Brodriga, - suho skazal Barr. Devers ne slyshal: on dumal. Dumal izo vseh sil. Lord Brodrig prignul golovu i voshel v zhiluyu kayutu torgovogo korablya. Dvoe telohranitelej, s blasterami naizgotovku i professional'nymi ulybkami naemnikov na licah, voshli sledom. Glyadya na lichnogo sekretarya imperatora, nel'zya bylo skazat', chto ego dusha pogublena. Esli ee i kupil kakoj-nibud' galakticheskij demon, vneshne eto nikak ne proyavlyalos'. Skoree, Brodrig byl svetlym pyatnom na serom, skuchnom fone voennoj bazy. ZHestkie linii ego bezuprechnogo kostyuma, ukrashennogo pozumentami, delali Brodriga vyshe. Nad vorotnikom holodno blesteli glaza. Na zapyast'yah podragivali i perelivalis' perlamutrovye ukrasheniya. On izyashchno oblokotilsya na beluyu slonovoj kosti trost', posmotrel na torgovca sverhu vniz i skazal: - Net. Ostavajtes' zdes'. Mne ne nuzhny vashi igrushki. On vzyal stul, tshchatel'no proter ego kuskom muarovoj tkani, prikreplennym k trosti, i sel. Devers poiskal vzglyadom stul dlya sebya, no Brodrig nebrezhno brosil: - V prisutstvii pera Imperii vam pridetsya postoyat', - i ulybnulsya. Devers pozhal plechami. - Esli vam ne nuzhen moj tovar, zachem my syuda prishli? Lichnyj sekretar' imperatora holodno zhdal, i Devers nehotya dobavil: - ...ser? - CHtoby pobesedovat' naedine, - otvetil sekretar'. - Neuzheli by ya prodelal put' v dvesti parsekov radi togo, chtoby polyubovat'sya bezdelushkami? YA hotel uvidet' imenno vas, - on vynul iz ukrashennoj gravirovkoj korobochki rozovuyu tabletku, zazhal mezhdu zubami i prinyalsya s uvlecheniem sosat'. - Skazhite, k primeru, kto vy takoj? Vy dejstvitel'no grazhdanin varvarskogo mira, kotoryj zateyal vsyu etu chehardu? Devers s dostoinstvom kivnul. - Vas na samom dele vzyali v plen posle togo, kak nachalas' eta skloka, nazyvaemaya vojnoj? Devers snova kivnul. - Velikolepno, moj dorogoj chuzhezemec! Vizhu, vy ne otlichaetes' krasnorechiem. YA oblegchu vam zadachu. Sozdaetsya vpechatlenie, chto nash general vedet, i ochen' aktivno, sovershenno bessmyslennuyu vojnu za kroshechnyj mirok, raspolozhennyj u kraya neizvestnosti, za kotoryj razumnyj chelovek i vystrela ne sdelaet. Mezhdu tem, generala nel'zya nazvat' nerazumnym. Naprotiv, on ves'ma rassuditel'nyj chelovek. Vy menya ponimaete? - Ne mogu etogo skazat', ser. Sekretar' proinspektiroval svoi nogti i skazal: - Horosho, slushajte dal'she. General radi odnoj slavy ne poshlet lyudej na smert'. Da, on govorit o slave i chesti Imperii, no sovershenno ochevidno, chto on ne dotyagivaet do zheleznogo poluboga Geroicheskoj |ry. Ego volnuet ne tol'ko slava, inache on ne stal by proyavlyat' takuyu strannuyu i neskol'ko neumestnuyu zabotu o vas. Esli by vy okazalis' v plenu u menya i skazali by mne tak zhe nemnogo, kak skazali generalu, ya vsporol by vam zhivot i udushil by vas vashimi sobstvennymi kishkami. Devers ostavalsya besstrastnym, tol'ko pokosilsya na molodcov s blasterami. Te byli gotovy k dejstviyu, im dazhe ne terpelos'. Sekretar' imperatora ulybnulsya. - Ah vy, molchalivyj d'yavol! General govoril, chto vas dazhe zond ne beret. On naprasno eto skazal; on vydal sebya s golovoj, ya teper' ne veryu ni odnomu ego slovu, - Brodrig byl v pripodnyatom nastroenii. - Moj chestnyj torgovec, - prodolzhal on, - u menya est' sobstvennyj psihozond, kotoryj dolzhen vyzvat' u vas reakciyu. Vzglyanite... Imperatorskij sekretar' derzhal dvumya pal'cami, nebrezhno, neskol'ko pokrytyh rozovo-zheltymi razvodami bumazhnyh pryamougol'nikov, naznachenie kotoryh bylo ochevidno. - Pohozhe na den'gi, - skazal Devers i ugadal. - |to i est' den'gi, luchshie den'gi v Imperii, obespechennye moimi pomest'yami, kotorye obshirnee, chem pomest'ya samogo Imperatora. Sto tysyach kreditov. Vot oni, u menya v ruke. I vse vashi! - Za chto, ser? YA vsyu zhizn' torguyu i znayu, chto torgovlya - delo oboyudnoe. - Za chto? Za pravdu. CHego hochet general? Zachem emu eta vojna? Latan Devers vzdohnul i zadumchivo razgladil borodu. Glaza ego sledili za dvizheniyami ruk sekretarya, schitavshego den'gi. - On voyuet za Imperiyu. - Fi! Kak banal'no! Po bol'shomu schetu vse voyuyut za Imperiyu. CHego konkretno on dobivaetsya? Kakaya doroga vedet otsyuda, s kraya sveta, k tronu Imperii? - U Fonda, - s gorech'yu v golose nachal Devers, - est' tajny. V Fonde mnogo staryh knig, takih staryh, chto tol'ko posvyashchennye ponimayut yazyk, na kotorom oni napisany. Vse eto okutano tumanom religii i ritualov, tak chto nikto ne mozhet proniknut' v tajny Fonda. YA popytalsya, i vot ya zdes', a tam menya zhdet smertnyj prigovor. - Ponyatno. Tak chto zhe tajny? Za sto tysyach ya imeyu pravo na nekotorye podrobnosti. - Transmutaciya elementov, - skazal Devers korotko. Sekretar' prishchurilsya i utratil rasseyannyj vid. - YA slyshal, chto prakticheski transmutaciyu osushchestvit' nevozmozhno. - Esli ispol'zovat' vnutriatomnye sily. A nashi predki byli lovkie rebyata. Oni nashli bolee moshchnye sily, chem vnutriatomnye. Esli Fond osushchestvlyaet transmutaciyu s pomoshch'yu etih sil... U Deversa zasosalo pod lozhechkoj. Kryuchok zabroshen, ryba gotovitsya proglotit' nazhivku. - Prodolzhajte, - skazal sekretar'. - Generalu, po vsej vidimosti, eto izvestno. CHto zhe on sobiraetsya delat', kogda eta opera-buff zakonchitsya? Devers staralsya govorit' spokojno. - On razorit vashu ekonomiku. Poleznye iskopaemye stanut bespoleznymi, esli on nachnet poluchat' vol'fram iz alyuminiya i iridij iz zheleza. Sistema proizvodstva, osnovannaya na izobilii odnih elementov i nedostatke drugih, perestanet sebya opravdyvat'. Imperiya okazhetsya na krayu propasti, i tol'ko Rajoz smozhet predotvratit' ee krah. Ego uzhe nel'zya ostanovit'. On vzyal Fond za gorlo. A raspravivshis' s nim, on za dva goda stanet Imperatorom. - Itak, - Brodrig zasmeyalsya, - iridij iz zheleza? Hotite, vydam gosudarstvennuyu tajnu? Vy znaete, chto general vstupil v snoshenie s Fondom? Devers poholodel. - Vy udivleny? CHto zdes' udivitel'nogo? Vse vpolne logichno. Emu predlozhili sto tonn iridiya v god v obmen na mir. Sto tonn zheleza, prevrashchennogo v iridij vopreki principam religii. Neplohaya plata za zhizn' i vlast', no nash nepodkupnyj general, razumeetsya, otkazalsya. Ved' on mozhet poluchit' i iridij, i Imperiyu. A bednyj Kleon nazyval ego edinstvennym chestnym generalom. Moj borodatyj kupec, vy zarabotali svoi den'gi! On shvyrnul ih v vozduh, i Devers brosilsya sobirat' razletevshiesya bumazhki. U poroga Brodrig ostanovilsya i obernulsya. - Uchtite, torgovec, u moih rabotnikov net ni ushej, ni yazykov, ni mozgov, ni obrazovaniya. Oni ne umeyut ni slushat', ni govorit', ni pisat', ni chitat', ni pol'zovat'sya psihozondom. Zato oni umeyut pytat' i kaznit'. YA kupil vas za sto tysyach kreditov. Esli vy ob etom zabudete i, skazhem, popytaetes' pereskazat' nashu besedu Rajozu, vas kaznyat. Po moemu metodu. V nezhnyh chertah ego lica vdrug prostupila alchnaya zhestokost', zauchennaya ulybka prevratilas' v plotoyadnyj oskal. Na dolyu sekundy pered Deversom predstal galakticheskij demon, kotoromu chelovek, kupivshij Deversa, prodal dushu. Molcha, chuvstvuya spinoj dula blasterov, torgovec vernulsya v svoyu kameru. Na vopros D'yusema Barra on otvetil so smutnym udovletvoreniem: - Net, i samoe interesnoe: on dal vzyatku mne. Dva mesyaca vojny ne proshli dlya Bela Rajoza bessledno: on stal zhestche i razdrazhitel'nee. Blagogoveyushchemu serzhantu Lyuku on skazal s neterpeniem: - Podozhdite za dver'yu, soldat, a potom otvedete etih lyudej obratno. Nikto ne dolzhen vhodit', poka ya ne pozovu. Nikto, vy ponyali? Serzhant, otsalyutovav, vyshel na podgibayushchihsya nogah, a Rajoz s otvrashcheniem sgreb so stola nakopivshiesya v ego otsutstvie bumagi, sunul ih v verhnij yashchik i rezkim dvizheniem zadvinul ego. - Sadites', - otryvisto skazal on. - U menya malo vremeni. YA voobshche ne sobiralsya priezzhat', no mne nuzhno s vami pogovorit'. On povernulsya k D'yusemu Barru, tot poglazhival dlinnymi pal'cami hrustal'nyj kub, iz centra kotorogo smotrelo surovoe morshchinistoe lico Ego Imperatorskogo Velichestva Kleona II. - Vo-pervyh, patricij, - skazal general, - vash Seldon proigryvaet. Sleduet otdat' emu dolzhnoe, on zdorovo voyuet. Lyudi Fonda nosyatsya, kak zabludivshiesya pchely, i derutsya, kak sumasshedshie. Kazhdaya planeta otchayanno zashchishchaetsya, a sdavshis', vskore vosstaet, tak chto uderzhat' ee ne menee trudno, chem zahvatit'. No my ih zahvatyvaem i uderzhivaem. Vash Seldon proigryvaet. - On eshche ne proigral, - probormotal Barr. - Sam Fond menee optimistichno nastroen. Mne predlagayut milliony za to, chtoby ya ne podvergal Seldona reshayushchemu ispytaniyu. - |to my slyshali. - Sluhi letyat vperedi menya? Poslednyuyu novost' slyshali? - Kakaya iz nih poslednyaya? - Ta, chto lord Brodrig, lyubimec Imperatora, iz®yavil zhelanie voevat' u menya v neposredstvennom podchinenii. Zagovoril Devers. - Iz®yavil zhelanie? CHto proishodit, boss? Vy proniklis' k nemu lyubov'yu? - on usmehnulsya. - |togo ya skazat' ne mogu, - spokojno otvetil Rajoz, - on kupil mesto za horoshuyu cenu. - A imenno? - A imenno, poprosil u Imperatora podkreplenie. Prezritel'naya ulybka Deversa stala shire. - On skazal, chto pogovoril s Imperatorom, tak, boss? I vy so dnya na den' zhdete etogo samogo podkrepleniya? - Net, ne tak! Podkreplenie uzhe pribylo. Pyat' linejnyh korablej, lichnoe pozdravlenie ot imperatora i soobshchenie o tom, chto pridut eshche korabli. CHto vam ne nravitsya, torgovec? - ehidno sprosil general. - Vse v poryadke, - guby Deversa vdrug perestali emu povinovat'sya. Rajoz vyshel iz-za stola i stal ryadom s torgovcem, derzha ruku na kurke blastera. - YA sprashivayu, chto vam ne nravitsya? Pochemu vy vstrevozhilis'? V vas prosnulsya vnezapnyj interes k Fondu? - Net. - Da! Vy hitrite! Vy podozritel'no legko sdalis' i legko predaete svoj mir. Zdes' chto-to ne tak. - YA vsegda s pobeditelem, boss. Vy srazu skazali, chto ya blagorazumnyj chelovek. - Dopustim, - hriplo skazal Rajoz, - no krome vas, ni odin torgovec ne sdalsya. Oni vklyuchali maksimal'nuyu skorost' i silovoe pole, libo dralis' do poslednego. Imenno torgovcy yavlyayutsya iniciatorami partizanskoj vojny na okkupirovannyh planetah i organizatorami rejdov v glubinu nashih pozicij. CHto zhe, vy edinstvennyj blagorazumnyj chelovek sredi nih? Vy ne deretes' i ne bezhite, a dobrovol'no stanovites' predatelem. Ne stranno li eto? Devers otvetil spokojno. - YA ponimayu, k chemu vy klonite, tol'ko u vas nichego protiv menya net. YA sizhu polgoda tishe vody, nizhe travy. - Da, i ya platil vam horoshim otnosheniem. YA ne trogal vash korabl' i s vami obrashchalsya po-chelovecheski. Vy utratili moe raspolozhenie. Vernut' ego mogut svedeniya ob atomnyh igrushkah, kotorye vy sobiralis' prodavat'. Oni rabotayut na teh zhe principah, chto i novejshee oruzhie Fonda, verno? - YA vsego lish' torgovec, - skazal Devers, - ya ih prodaval, a ne izgotovlyal. - |to my uvidim. Imenno dlya etogo ya priehal. Dlya nachala my poishchem na vashem korable generator individual'nogo silovogo polya. Ego nosyat vse soldaty Fonda, na vas ya ego ne videl. Esli ya ego najdu, ya delayu vyvod, chto vy skazali mne ne vse, chto mogli. Idet? Otveta ne bylo. Rajoz prodolzhal: - Budut i drugie dokazatel'stva. YA privez s soboj psihozond. Odnazhdy on ne srabotal, no kontakt s protivnikom - horoshaya shkola. V golose generala zvuchala ugroza, i Devers pochuvstvoval, chto v grud' emu upiraetsya oruzhie, kotoroe do sih por general derzhal v kobure. A general skazal: - Snimite braslet i drugie metallicheskie ukrasheniya i otdajte mne. Vidite li, silovye polya inogda iskazhayutsya, a psihozond dejstvuet lish' v spokojnom sostoyanii. Vot tak. Davajte, davajte! Na stole zagorelas' lampochka i poyavilos' pis'mo. Barr vse igral s portretom Imperatora. Rajoz shagnul k stolu, derzha Deversa pod pricelom, i obratilsya k Barru. - Vas eto tozhe kasaetsya, patricij. Vash braslet vynes vam prigovor. Vy mne pomogli, ya ne mstitelen, no sud'bu vashej sem'i ya nameren reshit' na osnove pokazanij psihozonda. Rajoz nagnulsya za pis'mom, i Barr, podnyav opravlennyj hrustalem byust Kleona II, spokojno opustil ego na golovu generala. Devers dazhe ne uspel udivit'sya. V starika budto vselilsya demon. - Vyhodim! - skazal Barr skvoz' zuby. - Bystro! On podhvatil vypavshij iz ruk Rajoza blaster i sunul za pazuhu. Dver' vse zhe skripnula, i serzhant Lyuk obernulsya. - Vedite, serzhant, - skazal Barr nebrezhno. Devers zakryl za soboj dver'. Serzhant Lyuk dovel ih do dveri v kameru, a potom, posle zaminki, vo vremya kotoroj v spinu emu tknulos' dulo blastera, poshel dal'she, povinuyas' prikazu: - K torgovomu korablyu! Devers vyshel vpered, chtoby otkryt' dver', a Barr skazal: - Stojte spokojno, Lyuk. Vy horoshij chelovek, i my ne hotim vas ubivat'. No serzhant uznal monogrammu na blastere. - Vy ubili generala! - v yarosti zadohnulsya on. On zakrichal, blaster vystrelil, i Lyuka ne stalo. Torgovyj korabl' uzhe podnimalsya nad planetoj, kogda zamigal signal trevogi. Vzleteli korabli ohrany. Devers zhestko skazal: - Derzhites', Barr, sejchas proverim, est' li u nih korabl', kotoryj mozhet menya dognat'. On znal, chto takogo korablya net! V otkrytom kosmose torgovec sokrusheno proiznes: - Slishkom krasivuyu skazku ya rasskazal Brodrigu. Pohozhe, chto on reshil vojti v dolyu s generalom. I oni poneslis' sredi zvezd dal'she. 8. NA TRANTOR Devers sklonilsya nad malen'kim tusklym sharom, boyas' propustit' problesk zhizni. Lokator postoyanno posylal v pustoj kosmos signaly. Barr zhdal, sidya na nizen'koj kushetke v uglu. - CHto, ne slyshno bol'she? - sprosil on. - Rebyat iz Imperii? Ne slyshno, - torgovec zlilsya. - My ot nih davno otorvalis'. Dazhe esli by u nih byli korabli bystree nashego, oni by nas ne dognali: my uzhe sdelali neskol'ko skachkov cherez giperprostranstvo. Devers otkinulsya na sidenii i rasstegnul vorot. - |ti voyaki mogli razrushit' nashu sistemu svyazi. Vpolne vozmozhno, chto ya ishchu to, chego uzhe net. - Vy pytaetes' svyazat'sya s Fondom? - S Associaciej. - CHto takoe Associaciya? - Associaciya nezavisimyh torgovcev. Ne slyshali? Vprochem, o nas malo kto slyshal. My eshche ne zayavlyali o sebe vser'ez. Nekotoroe vremya oni sideli molcha. Molchal i indikator krugovogo obzora. Barr sprosil: - Vy nahodites' v predelah vidimosti? - Ne znayu. YA ne mogu tochno opredelit', gde my nahodimsya. Potomu i vklyuchil krugovoj obzor. My mozhem do konca zhizni nikogo ne vstretit'. - Neuzheli? Barr sdelal zhest po napravleniyu k indikatoru. Devers vzdrognul i nadel naushniki. V glubine malen'kogo tusklogo shara zarozhdalsya robkij svet. Polchasa Devers pytalsya razdut' etot ogonek svyazi, svetivshij iz glubiny kosmosa, otkuda-to s rasstoyaniya pyatisot svetovyh let. Nakonec, otchayavshis', snyal naushniki. - Davajte poedim, dok. Mozhete pomyt' ruki, tol'ko ekonom'te vodu. On prisel na kortochki pered ryadom shkafchikov i posharil v odnom iz nih. - Nadeyus', vy ne vegetarianec? - YA vseyadnyj, - otvetil Barr. - CHto zhe vasha Associaciya? Vy ee poteryali? - Pohozhe na to. Bud' my nemnogo blizhe, ya by ee ne upustil. |togo sledovalo ozhidat'. Devers vypryamilsya i postavil na stol dva metallicheskih kontejnera. - Pyat' minut postoit, potom nazhmite syuda i poluchite tarelku, edu i vilku. Zaranee proshu proshcheniya, salfetki ne budet. Dumayu, vy ne otkazhetes' uznat', chto soobshchila mne Associaciya. - Esli eto ne sekret. - Dlya vas ne sekret, - pokachal golovoj Devers. - Rajoz govoril pravdu. - Naschet vykupa, chto emu predlozhili? - Da. On dejstvitel'no otkazalsya. Dela plohi. Boi idut na granicah Lokrisa. - Lokris nahoditsya ryadom s Fondom? - Da, eto odno iz CHetyreh Korolevstv. Mozhno skazat', vnutrennyaya liniya oborony. No eto eshche ne samoe strashnoe. Rajoz dejstvitel'no poluchil podkreplenie: bol'shie korabli novoj konstrukcii. Mnogo korablej. I vse iz-za menya: ya perepugal Brodriga. Opustiv glaza, on otkryl kontejner. Blyudo, pohozhee na zharkoe, vkusno zapahlo. D'yusem Barr uzhe el. - Esli tak, dovol'no improvizacij, - skazal on. - CHerez liniyu fronta k Fondu my ne prob'emsya, znachit, edinstvennoe, chto nam ostaetsya, - terpelivo zhdat'. Poskol'ku Rajoz vyshel na vnutrennyuyu liniyu oborony, dolgo zhdat' ne pridetsya. Devers otlozhil vilku. - Razumeetsya, - skazal on, vozmushchenno sverkaya glazami, - vam mozhno podozhdat'! Vam teryat' nechego. - Vy schitaete? - sprosil Barr s tonkoj ulybkoj. - Glyadya na vas, inache ne skazhesh', - Devers zametno goryachilsya. - Vy vedete sebya tak, kak budto vojna - ne vojna, a gryznya paukov v banke, na kotoruyu zanyatno posmotret'. YA tak bol'she ne mogu. Vrag voshel v moj dom, ot ego ruk gibnut moi sograzhdane i druz'ya. A vam chto - vy chuzhoj. - Mne dovodilos' perezhivat' gibel' druzej, - starik uronil ruki na koleni i prikryl glaza. - Vy zhenaty? - Torgovcy ne zhenyatsya, - otvetil Devers. - Tak vot, u menya dvoe synovej i plemyannik. YA predupredil ih, no oni, po ryadu prichin, ne smogli skryt'sya. Nash pobeg oznachaet ih smert'. Doch' i vnuki, ya nadeyus', pokinuli planetu eshche do nachala vojny. Odnako, dazhe ne schitaya ih, ya postavil na kartu i poteryal bol'she, chem vy. Devers ne smyagchilsya. - Vy poshli na eto soznatel'no, - uporstvoval on. - Mogli by i dal'she rabotat' na Rajoza. YA vas ne prosil... Barr pokachal golovoj. - Ne bylo vybora, Devers. Pust' vasha sovest' budet chista: ya riskoval zhizn'yu synovej ne radi vas. Poka bylo vozmozhno, ya sotrudnichal s Rajozom. No on sobiralsya primenit' psihozond. Patricij otkryl glaza, v nih bylo stradanie. - Okolo goda nazad Rajoz posetil menya v moem dome. On rassprashival menya o kul'te, sozdannom vokrug volshebnikov. Rajoz neverno stavil vopros: eto ne sovsem kul't. Vidite li, Sajvenna uzhe sorok let neset bremya gneta, kotoryj teper' ugrozhaet vashemu miru. Pyat' vosstanij byli potopleny v krovi. Odnazhdy mne dostalis' zapisi Hari Seldona, i iz nih ya uznal, chto tak nazyvaemyj kul't zhdet svoego chasa. On zhdet, poka volshebniki pridut, i gotovitsya k etomu dnyu. Moi synov'ya stoyat vo glave teh, kto zhdet. Poetomu ya ne mog stat' pod psihozond. Pust' luchshe oni pogibnut kak zalozhniki, a ne kak predvoditeli vosstaniya. YA ne mog postupit' inache, i ya ne chuzhoj! Devers opustil glaza. Barr prodolzhal, uzhe spokojnee: - Vsya Sajvenna upovaet na pobedu Fonda. Imenno radi pobedy Fonda ya pozhertvoval zhizn'yu synovej. Mezhdu tem v zapisyah Seldona ne skazano, chto Fond nepremenno pobedit i Sajvenna nepremenno osvoboditsya. U menya net uverennosti v spasenii moego naroda, ya lish' nadeyus'. - Tem ne menee vy soglasny zhdat'. A vrazheskij flot uzhe v Lokrise. - YA postupal by tochno tak zhe, - prosto otvetil Barr, - dazhe esli by on vysadilsya na Termine. Torgovec beznadezhno vzdohnul. - YA ne veryu, chto dela delayutsya sami soboj. CHto by tam ni govorila psihoistoriya, Rajoz gorazdo sil'nee nas. Vash Seldon nichego zdes' ne podelaet. - Nichego i ne nuzhno. Vse uzhe sdelano. Ostaetsya zhdat' rezul'tata. Vy ne znaete, chto proishodit, no eto ne znachit, chto ne proishodit nichego. - Vozmozhno. A zdorovo, chto vy pristuknuli Rajoza. On odin opasnee, chem vsya ego armiya. - Vot uzh ne znayu. Brodrig ego zamestitel', - lico starika iskazilos' nenavist'yu. - On voz'met v zalozhniki vsyu Sajvennu. On uzhe ne raz sebya proyavil. Est' planeta, na kotoroj pyat' let nazad kaznili desyatuyu chast' vzroslyh muzhchin tol'ko za to, chto naselenie ne smoglo vyplatit' neposil'nyh nalogov. Sborshchikom nalogov byl izvestnyj vam Brodrig. Slava kosmosu, esli Rajoz ostalsya zhiv. Ego repressii po sravneniyu s zhestokost'yu Brodriga - prosto milost'. - No polgoda, polgoda na vrazheskoj baze bez vsyakoj pol'zy, - Devers hrustnul pal'cami. - Bez malejshej pol'zy! - Pogodite! Vy mne napomnili... - Barr posharil v skladkah odezhdy. - Mozhet okazat'sya poleznym, - i brosil na stol metallicheskuyu kapsulu. Devers shvatil ee. - CHto eto? - Donesenie. Rajoz poluchil ego kak raz pered tem, kak ya ego stuknul. Nadeyus', prigoditsya. - Ne znayu. Nuzhno posmotret', chto tam. Devers polozhil kapsulu na ladon' i stal vnimatel'no razglyadyvat'. Vyjdya iz-pod holodnogo dusha, Barr zastal Deversa za rabochim stolom v glubokoj zadumchivosti. Starik sprosil preryvisto, shlepaya sebya po telu, chtoby sogret'sya. - CHto vy sobiraetes' delat'? Devers obernulsya. Na lbu ego blesteli kapel'ki pota. - Sobirayus' otkryt' kapsulu. - Ne mozhete otkryt' bez parolya Rajoza? - v golose patriciya slyshalos' udivlenie. - Esli ne otkroyu - vyjdu iz Associacii torgovcev i do konca zhizni ne syadu za pul't korablya. YA uzhe provel elektronnyj analiz soderzhimogo i porabotal otmychkoj, kakih v Imperii i ne vidali. Special'no dlya vskrytiya kapsul. YA kogda-to byl vzlomshchikom, ya ne govoril? Torgovcu prihoditsya byt' specialistom vo vseh oblastyah. On snova sklonilsya nad kapsuloj, neskol'ko raz kosnulsya ee malen'kim ploskim instrumentom, vysekavshim iz nee krasnye iskry. - I vse-taki eto topornaya rabota. V Imperii lyubyat vnushitel'nye veshchi. Vy videli, kakie v Fonde kapsuly? V dva raza men'she i ne poddayutsya elektronnomu analizu. Devers zamolk, skvoz' rubashku bylo vidno, kak na plechah napryaglis' muskuly. Barr ne slyshal, kak kapsula otkrylas'. Devers oblegchenno vzdohnul, vypryamilsya i protyanul Barru na ladoni raskrytuyu kapsulu s vysunutym yazychkom pis'ma. - Ot Brodriga, - skazal on i s prezreniem dobavil. - Nositel' informacii dolgovremennyj. U nas pis'mo cherez minutu isparyaetsya. D'yusem Barr zhestom velel emu zamolchat' i toroplivo probezhal pis'mo glazami. - Idiot! Napyshchennyj indyuk! - voskliknul on pochti v otchayanii. - I eto nazyvaetsya donesenie? - V chem delo? - sprosil Devers, slegka razocharovannyj. - Zdes' net nikakoj informacii. Vot, prochtite: OT AMMELYA BRODRIGA, CHREZVYCHAJNOGO POSLANNIKA EGO IMPERATORSKOGO VELICHESTVA, LICHNOGO SEKRETARYA IMPERATORA I P|RA IMPERII BELU RAJOZU, VOENNOMU KOMENDANTU SAJVENNY, GENERALU IMPERSKOJ ARMII I P|RU IMPERII POZDRAVLYAYU PLANETA N_1120 BOLEE NE SOPROTIVLYAETSYA, NASTUPLENIE RAZVIVAETSYA PO PLANU. VRAG TERYAET SILY. NET SOMNENIYA V TOM, CHTO KONECHNAYA CELX BUDET DOSTIGNUTA. Pridvornyj lizoblyud igraet v generala. Rajoz uehal, i komandovanie flotom pereshlo k etomu pavlinu, kotoromu hochetsya poteshit' svoe melkoe samolyubie prichastnost'yu k pobede, k kotoroj on na samom dele neprichasten. "Planeta nomer takoj-to bolee ne soprotivlyaetsya"! "Nastuplenie razvivaetsya po planu"! "Vrag teryaet sily"! U nego, po-vidimomu, v golove vakuum. - Pogodite, pogodite... - Bros'te ego v korzinu dlya musora! - starik kazalsya podavlennym. - Klyanus' Galaktikoj, ya ne nadeyalsya, chto eto donesenie budet imet' vselenskoe znachenie, no v voennoe vremya, kazalos' by, mozhno nadeyat'sya, chto propazha dazhe rutinnogo soobshcheniya dolzhna povlech' za soboj kakie-to izmeneniya v hode voennyh dejstvij. Poetomu ya i prihvatil kapsulu. No eto ubozhestvo! Ego vpolne mozhno bylo ostavit' Rajozu. Ono otnyalo by u generala minutu-druguyu, kotoruyu blagodarya mne on ispol'zoval bolee plodotvorno. Devers vstal. - Zamolchite nakonec! Uspokojtes' radi Seldona! - on sunul pis'mo Barru pod nos. - Eshche raz vnimatel'no prochtite. CHto podrazumevaetsya pod "konechnoj cel'yu"? - Zavoevanie Fonda, chto zhe eshche? - I tol'ko? A mozhet byt', zavoevanie trona Imperii? Vy ne predpolagali, chto takova konechnaya cel' deyatel'nosti Brodriga? - V samom dele? - Predstav'te sebe, ni bol'she, ni men'she, - Devers krivo usmehnulsya. - Nemnogo terpeniya, i vy v etom ubedites'. Pal'cem on zatolkal shchedro ukrashennoe monogrammami pis'mo obratno v kapsulu. Razdalsya tihij shchelchok, i kapsula zakrylas'. Vnutri chto-to tihon'ko pohrustyvalo - prihodila v sebya potrevozhennaya vskrytiem avtomatika. - Itak, bez parolya Rajoza kapsulu otkryt' nevozmozhno? - V Imperii nevozmozhno, - otvetil Barr. - V takom sluchae, donesenie schitaetsya autentichnym, a ego soderzhimoe - izvestnym lish' otpravitelyu i, vozmozhno, adresatu? - Da. - Imperator dolzhen imet' vozmozhnost' otkryt' kapsulu. V ego kancelyarii dolzhen byt' spisok parolej chinovnikov gosudarstvennoj i voennoj sluzhby. Po krajnej mere, v Fonde takoj spisok est'. - On dolzhen byt' i v stolice Imperii, - soglasilsya Barr. - Togda predstav'te, chto vy, patricij Sajvenny i per Imperii, govorite imperatoru, kak ego tam, Kleonu, chto ego lyubimyj ruchnoj popugaj i blestyashchij general sgovorilis' i hotyat sbrosit' ego s trona, i vruchite emu kapsulu. CHto on dolzhen podumat' o "konechnoj celi" Brodriga? Barr bessil'no opustilsya na stul. - Postojte, postojte, ya vas ne sovsem ponimayu, - on provel ladon'yu po vpaloj shcheke. - Vy shutite? - YA govoryu sovershenno ser'ezno, - Devers nachinal serdit'sya. - Vam neizvestno, chto devyati imperatoram iz poslednih desyati libo pererezali gorlo, libo vypuskali kishki ih generaly, u kotoryh byli bol'shie plany? Vy sami mne ob etom ne raz govorili. Nash dorogoj imperator nam nepremenno poverit, i Rajozu budet ne v chem vynashivat' plany. - Net, on shutit, - probormotal Barr sebe pod nos. - Molodoj chelovek, pover'te, krizis Seldona nel'zya preodolet' takim nenadezhnym i staromodnym metodom. CHto, esli by nam v ruki ne popala eta kapsula? CHto, esli by Brodrig ne upotrebil slovo "konechnaya"? Seldon nikogda ne rasschityval na sluchajnosti. - U Seldona net zakona, kotoryj by zapreshchal vospol'zovat'sya vygodnoj sluchajnost'yu. - Konechno, no... no... - Barr zapnulsya, zatem zagovoril, s vidimym zharom, no sderzhanno. - Vo-pervyh, kak vy doberetes' do planety Trantor? Vy ne znaete, a ya ne pomnyu ee koordinat v kosmose. Vy ne znaete dazhe nashih koordinat. - V kosmose nevozmozhno zabludit'sya, - usmehnulsya Devers. On uzhe stoyal u pul'ta upravleniya. - My prizemlimsya na blizhajshej planete i na Brodrigovu vzyatku kupim samuyu podrobnuyu kartu, kakuyu tol'ko zahotim. - Skoree nam prodyryavyat blasterami zhivoty. Nashi primety davno razoslany po vsej Imperii. - Dok, - skazal Devers snishoditel'no, - ne bud'te provincialom! Pomnite, Rajoz skazal, chto moj korabl' slishkom legko sdalsya? On byl absolyutno prav. U moego korablya dostatochno moshchnyj shchit i bol'she, chem dostatochno vsyakogo vooruzheniya. YA gotov k lyubomu boyu. Est' i individual'nye shchity. Spryatannye na moem korable tak, chtoby soldaty Rajoza ih ne nashli. - Horosho, - skazal Barr. - Horosho, dopustim, chto my na Trantore. Kak my popadem k Imperatoru? Vy dumaete, chto u nego est' priemnye chasy? - Ob etom podumaem, kogda budem na Trantore, - otvetil Devers. - Nu chto zh, - sdalsya Barr. - Bud' po-vashemu. YA davno mechtal pobyvat' na Trantore. Potom mozhno i umeret'. Zarabotal giperatomnyj dvigatel'. Zamigali lampochki, i Barr pochuvstvoval vnutrennij tolchok: korabl' sovershil skachok cherez giperprostranstvo. 9. NA TRANTORE Zvezd bylo, kak sornyakov na neuhozhennom ogorode. Vpervye Latanu Deversu pri vychislenii dal'nosti i napravleniya skachka prishlos' obrashchat' vnimanie na cifry, stoyashchie sprava ot zapyatoj. Skachki v predelah svetovogo goda vyzyvali u nego pristupy klaustrofobii. Zvezdy byli so vseh storon. Ih izluchenie davilo. V samom centre ogromnogo zvezdnogo skopleniya, svet kotorogo razryval chernotu kosmosa na zhalkie loskutki, vrashchalas' stolichnaya planeta Trantor. |to byla ne prosto planeta; eto bylo serdce Imperii, ohvatyvayushchej dvadcat' millionov zvezdnyh sistem. Zdes' byla razvita edinstvennaya otrasl' promyshlennosti - pravitel'stvo, vypuskayushchaya edinstvennyj vid produkcii - zakon. Vsya zhizn' planety podchinyalas' edinstvennoj ee funkcii - upravleniyu. Planetu zaselyali lyudi, domashnie zhivotnye i parazity. Drugoj zhizni na Trantore ne bylo. Za predelami imperatorskogo dvorca na vsej poverhnosti planety ne ostalos' ni kusochka nezastroennoj zemli, ni travinki. Estestvennye vodoemy imelis' lish' na territorii dvorca, ostal'naya chast' planety poluchala vodu iz ogromnyh podzemnyh rezervuarov. Planeta byla zakovana v metall, siyayushchij i nesokrushimyj. ZHizn' tekla po metallicheskim trubam perehodov i koridorov, dnem zapolnyaya soty ofisov i ogromnye zaly magazinov, a vecherom vypleskivayas' na kryshi neboskrebov v nochnye zavedeniya. Na Trantore mozhno bylo prozhit' god, dva, vsyu zhizn', ne vyhodya iz pomeshcheniya. Kazhdyj den' na Trantor prizemlyalos' bol'she korablej, chem naschityvalos' vo vseh voennyh flotah vmeste vzyatyh. Oni dostavlyali produkty i predmety, neobhodimye soroka milliardam zhitelej planety, ne proizvodyashchih dlya imperii nichego, krome neobhodimosti rasputyvat' beskonechnye hitrospleteniya zakonov, ukazov, rasporyazhenij samogo bol'shogo pravitel'stva v istorii chelovechestva. Dvadcat' sel'skohozyajstvennyh mirov kormili Trantor. Ostal'naya Vselennaya sluzhila emu. Podderzhivaemyj s obeih storon ogromnymi metallicheskimi rukami, torgovyj korabl' medlenno s®ezzhal po pandusu v angar. Devers vse-taki probilsya skvoz' prepony, vystavlyaemye etim mirom bumagotvorchestva, zhivushchego pod devizom "otpechatat' v chetyreh ekzemplyarah". Snachala oni viseli na orbite, zapolnyaya beskonechnye ankety. Potom nachalis' sobesedovaniya s primeneniem psihozonda, fotografirovanie korablya, opredelenie antropometricheskih i drugih harakteristik, tamozhennyj dosmotr, uplata v®ezdnoj poshliny, proverka dokumentov i viz. U D'yusema Barra vse proshlo gladko: on byl grazhdaninom Sajvenny, to est' poddannym Imperatora, a Latan Devers byl neznakomec bez dokumentov. Tamozhennyj chinovnik iskrenne sozhalel, no ne mog razreshit' Deversu v®ezd na Trantor. V eshche bol'shee sozhalenie ego povergla neobhodimost' zaderzhaniya Deversa dlya oficial'nogo rassledovaniya. Tut poyavilis' sto kreditov, noven'kie, hrustyashchie, obespechennye sobstvennost'yu lorda Brodriga, i nezametno pereshli iz ruk v ruki. CHinovnik s vazhnym vidom otkashlyalsya i pereshel ot bespoleznyh sozhalenij k delu. Poyavilas' sootvetstvuyushchaya anketa, kotoraya byla tut zhe zapolnena i soprovozhdena identifikacionnymi dannymi Deversa. Put' byl svoboden. V angare torgovyj korabl' eshche raz sfotografirovali, obyskali, sostavili opis' gruza i inventarya, zatem nachalas' proverka dokumentov, udostoveryayushchih lichnosti passazhirov. Za sootvetstvuyushchuyu mzdu dokumenty byli prinyaty i zaregistrirovany. I vot Devers okazalsya na gigantskoj galeree, gde boltali zhenshchiny, vizzha, begali deti, a muzhchiny lenivo potyagivali napitki, glyadya v ogromnye televizory, izrygayushchie novosti imperii. Barr zaplatil neskol'ko iridievyh monetok i zavladel gazetoj, verhnej v stopke. |to byli trantorskie "Novosti Imperii", pravitel'stvennyj organ. V dal'nem konce zala stuchali pechatnye mashiny, s kotoryh shodili novye ekzemplyary gazety. Takie zhe mashiny stuchali sejchas i v redakcii "Novostej...", nahodyashchejsya v desyati tysyachah mil' otsyuda po koridoru ili v shesti tysyachah mil' po vozduhu, i v desyati millionah magazinov novostej po vsej planete. Barr prosmotrel zagolovki i ostorozhno sprosil: - S chego nachnem? Devers vstryahnulsya, pytayas' sbrosit' s sebya mrachnoe ocepenenie. |tot chuzhoj dalekij mir ugnetal ego svoej slozhnost'yu; lyudi vokrug sovershali neponyatnye postupki i govorili edva li na bolee ponyatnom yazyke. Devers chuvstvoval sebya podavlennym sredi blestyashchih metallicheskih gromad, tesnyashchihsya do samogo gorizonta. Vokrug burlila shumnaya, suetlivaya stolichnaya zhizn', i on kazalsya sebe nichtozhnoj kaplej v etom vodovorote. - Pozhaluj, vam vidnee, dok. - YA preduprezhdal, - skazal Barr rovnym, spokojnym golosom, - no cheloveku trudno predstavit' to, chego on ne videl. Vy znaete, skol'ko chelovek ezhednevno stremyatsya dobit'sya audiencii u Imperatora? Okolo milliona. A izvestno vam, skol'kih on udostaivaet audiencii? Okolo desyati. Rech' idet ob aristokratii, a my pojdem na obshchih osnovaniyah, chto eshche beznadezhnee. - U nas bez malogo sto tysyach. - |togo hvatit na podkup odnogo pera, a dlya togo, chtoby probit'sya k Imperatoru, nuzhno zaruchit'sya podderzhkoj hotya by chetveryh. Mozhno dejstvovat' cherez verhovnyh komissarov i starshih inspektorov. Ih ponadobitsya okolo pyatidesyati, i kazhdyj obojdetsya nam primerno v tysyachu. Dogovarivat'sya budu ya. Vo-pervyh, oni ne pojmut vashego akcenta, a vo-vtoryh, vy ne znaete etiketa pridvornogo vzyatkodatel'stva. |to nastoyashchee iskusstvo, mozhete mne poverit'. Ah! Na tret'ej stranice gazety Barr uvidel to, chto iskal, i protyanul gazetu Deversu. Devers chital medlenno, s trudom spravlyayas' s chuzhim leksikonom. Nakonec on podnyal glaza, v kotoryh ne bylo ni teni somneniya. - Razve mozhno etomu verit'! - on gnevno hlopnul po gazete ladon'yu. - V kakoj-to stepeni mozhno, - spokojno otvetil Barr. - Veroyatnost' togo, chto flot Fonda razgromlen polnost'yu, ochen' mala. YA dumayu, eto ne pervoe zayavlenie podobnogo roda; ono ves'ma harakterno dlya stolicy mira, udalennoj ot teatra voennyh dejstvij, i oznachaet, skoree vsego, chto Rajoz vyigral eshche odno srazhenie, chto ne yavlyaetsya bol'shoj neozhidannost'yu. Zdes' skazano, chto zanyat Lokris. |to, nado polagat', stolichnaya planeta korolevstva Lokris? - Da, - ugryumo podtverdil Devers, - tochnee, togo, chto ot nego ostalos'. Ottuda net i dvadcati parsekov do Fonda. Dok, nuzhno potoropit'sya. Barr pozhal plechami. - Na Trantore nel'zya toropit'sya. Toroplivye obychno popadayut pod dulo blastera. - Skol'ko vremeni nam potrebuetsya? - Mesyac, esli povezet. Mesyac plyus sto tysyach kreditov, i daj Galaktika, chtoby hvatilo. I molites', chtoby Imperatoru ne prishlo v golovu otpravit'sya na letnie planety: tam on prositelej vovse ne prinimaet. - No Fond... - ...sumeet sam o sebe pozabotit'sya. Pozvol'te, pora obedat'. YA hochu est'. A posle ya predlagayu progulyat'sya. Vryad li u nas budet drugaya vozmozhnost' uvidet' Trantor ili podobnyj emu mir. Komissar po delam byvshih provincij, po-sovinomu blizoruko vglyadevshis' v prositelej, bespomoshchno razvel tolstymi ruchkami. - Ego Imperatorskoe Velichestvo ne raspolozhen k audienciyam, gospoda. Ne znayu dazhe, stoit li peredavat' vashu pros'bu moemu nachal'niku. Ego Imperatorskoe Velichestvo za vsyu nedelyu nikogo ne prinyal. - Nas primet, - skazal Barr s podcherknutoj uverennost'yu, - esli vy pozvolite nam izlozhit' sut' dela komu-nibud' iz shtata lichnogo sekretarya. - |to nevozmozhno! - pateticheski voskliknul komissar. - YA riskuyu polozheniem. Ne mogli by vy hotya by priblizitel'no ob®yasnit' mne, v chem delo. Pover'te, ya rad pomoch', no mne nuzhno chto-to konkretnoe, chto by ya mog predstavit' svoemu shefu v kachestve dokazatel'stva vazhnosti vashego dela. - Moe delo mozhno doverit' lish' cheloveku, osushchestvlyayushchemu vysshee rukovodstvo imperiej, - myagko nastaival Barr, - inache ya ne osmelilsya by prosit' audiencii u Ego Imperatorskogo Velichestva. Proshu vas, poprobujte chto-nibud' sdelat'. Esli Ego Imperatorskoe Velichestvo pridast nashemu delu to znachenie, na kotoroe my pretenduem, - a ya uveren, chto tak i sluchitsya - vy mozhete rasschityvat' na tu stepen' priznatel'nosti, kotoroj zasluzhivaet vashe uchastie v sud'be nashego dela. - S udovol'stviem, no... - komissar, ne nahodya slov, vnov' razvel rukami. - Zdes' est' opredelennyj risk, - soglasilsya Barr, - i on, nesomnenno zasluzhivaet kompensacii. Dlya nas bol'shaya chest' obratit'sya k vam s pros'boj, my blagodarny vam uzhe za to, chto vy soblagovolili nas vyslushat'. I esli vy pozvolite nam vyrazit' blagodarnost'... Devers nahmurilsya. Za poslednij mesyac on slyshal etu rech', s neznachitel'nymi variaciyami, raz dvadcat'. Za nej neizmenno sledovala peredacha iz ruk v ruki slozhennyh bumazhek. Obychno bumazhki srazu ischezali, n