o segodnya  sobytiya  razvernulis'  po-drugomu.  Komissar  razvernul  ih  i
pereschital, razglyadyvaya na svet.
     CHinovnik zagovoril s novymi intonaciyami v golose:
     - Obespecheny sobstvennost'yu lichnogo sekretarya? Horoshie den'gi!
     - Vernemsya zhe k nashemu voprosu, - napomnil Barr.
     -  Vernemsya,  tol'ko  nemnogo  pogodya,  -  perebil  chinovnik.   -   YA
nastoyatel'no proshu vas izlozhit' mne sut' vashego dela. |to novye den'gi,  i
u vas ih, po vsej vidimosti, nemalo,  tak  kak  do  menya  vy  dolzhny  byli
neminuemo vstretit'sya s celym ryadom dolzhnostnyh lic. Nu, tak kak?
     - Ne ponimayu, na chto vy namekaete, - skazal Barr.
     - Hotya by na to, chto vy nahodites' na planete chut' li ne  nelegal'no.
U vashego molchalivogo sputnika ne  v  poryadke  dokumenty.  On  ne  yavlyaetsya
poddannym Imperatora.
     - YA eto otricayu.
     - Vashe zayavlenie - pustoj zvuk, - pryamo skazal komissar. -  Sluzhashchij,
vypisavshij za sto kreditov fal'shivye dokumenty vashemu sputniku, soznalsya v
etom - pod opredelennym davleniem, - i nam izvestno o vas bol'she,  chem  vy
dumaete.
     - Esli vy hotite skazat', sir,  chto  summa,  kotoruyu  my  prosim  vas
prinyat', ne sootvetstvuet stepeni riska...
     Komissar ulybnulsya.
     - CHto vy, ona dazhe prevyshaet stepen' riska, -  on  otlozhil  den'gi  v
storonu. - Imperator sam zainteresovan v vas.  Ved'  imenno  vy,  gospoda,
byli gostyami generala Rajoza? I imenno vy bezhali iz raspolozheniya ego vojsk
s porazitel'noj, ya by skazal, legkost'yu?  Vy  vladeete  cennymi  bumagami,
obespechennymi sobstvennost'yu lorda Brodriga. Slovom, vy - shpiony i ubijcy,
prislannye... Govorite, kto zaplatil vam i za chto!
     - Izvestno li vam, - nachal Barr s  podcherknutoj  vezhlivost'yu,  -  chto
melkij komissar ne imeet prava obvinyat' nas v prestupleniyah. My uhodim.
     - Vy ne ujdete, - komissar podnyalsya, blizorukoe vyrazhenie soshlo s ego
lica, - vy libo otvetite na moj vopros sejchas,  libo  vam  zadadut  ego  v
drugoj, menee  neprinuzhdennoj  obstanovke.  YA  ne  komissar,  a  lejtenant
imperskoj policii. Vy arestovany.
     Derzha v ruke blaster, on ulybalsya.
     - Segodnya arestovany i bolee vazhnye pticy, chem vy.  My  razorim  vashe
voron'e gnezdo.
     Devers  oskalilsya  i  tozhe   dostal   blaster.   Lejtenant   policii,
po-prezhnemu ulybayas', nazhal kurok. Silovoj luch molniej  udaril  Deversu  v
grud'  i  rassypalsya  tysyachej  iskr,  natolknuvshis'  na  ego  shchit.  Teper'
vystrelil Devers. Tors lejtenanta rastvorilsya v vozduhe, i golova upala na
pol. Ona lezhala i ulybalas', osveshchennaya luchom solnca, kotoryj  pronikal  v
komnatu skvoz' otverstie, probitoe v stene vystrelom.
     Oni vyshli chernym hodom. Devers skomandoval hriplym golosom:
     - Skoree na korabl'.  Sejchas  oni  podnimut  trevogu,  -  on  shepotom
vyrugalsya.  -  V  kotoryj  raz  vse  sryvaetsya!  Ne  inache,   nam   vredit
galakticheskij demon.
     Na ulice u televizorov sgushchalis' tolpy. Nekogda bylo  ostanovit'sya  i
poslushat'; doletali otdel'nye nesvyaznye slova. Barr vse zhe  stashchil  gde-to
svezhij nomer "Novostej Imperii".
     Oni prozhgli kryshu angara i vzleteli.
     - Otorvemsya? - sprosil Barr.
     Za nimi neslis' desyat' korablej dorozhnoj  policii:  oni  vybilis'  iz
koridora  i  prevysili  skorost'.  Podnimalis'  korabli  sekretnoj  sluzhby
vdogonku korablyu, unosivshemu ot raspravy dvuh shpionov i ubijc.
     - Vnimanie! - skazal Devers  i  provalilsya  v  giperprostranstvo,  ne
uspev podnyat'sya dazhe na dve tysyachi mil'.
     Ot rezkogo skachka v stol' blizkom sosedstve s planetoj  Barr  poteryal
soznanie, a Devers chut' ne zadohnulsya ot boli, no kosmos vokrug  byl  chist
na mnogo svetovyh let.
     Devers molcha gordilsya svoim korablem, i, nakonec, ne vyderzhal:
     - Vo vsej Imperii net korablya, kotoryj by sravnilsya s moim!
     I tut zhe gor'ko dobavil:
     - No nam nekuda bezhat', a drat'sya s takimi silami  bessmyslenno.  CHto
zhe delat'? CHto nam delat'?
     Barr shevel'nulsya na svoej kushetke. Vozdejstvie skachka eshche ne  proshlo,
vse telo bolelo. Slabym golosom on skazal:
     - Nikomu nichego ne nuzhno delat'. Vse zakonchilos'. Vot!
     On  protyanul  torgovcu  nomer  "Novostej  Imperii"  s  krasnorechivymi
zagolovkami.
     - "Rajoz i Brodrig arestovany", - prochel Devers i ustavilsya na  Barra
v nedoumenii. - Pochemu?
     - Zdes' nichego na etot schet ne skazano, no  kakaya  raznica?  Vojna  s
Fondom zakonchilas',  na  Sajvenne  podnyalos'  vosstanie.  Poka  prochitajte
gazetu, - sovsem nevernym golosom skazal starik, - a pozzhe  prizemlimsya  v
kakoj-nibud'  provincii  i  rassprosim  lyudej.  A  sejchas,  esli   vy   ne
vozrazhaete, ya poprobuyu zasnut'.
     Prygaya, kak kuznechik, cherez giperprostranstvo, torgovyj korabl' nessya
po Galaktike k Fondu.



        10. VOJNA OKONCHENA

     Latan Devers ispytyval smutnoe razdrazhenie i  otchetlivyj  diskomfort.
On poluchil nagradu i s molchalivym stoicizmom vyslushal polozhennye pri  etom
difiramby. Teper' prilichiya trebovali, chtoby on ostalsya,  a  eto  oznachalo,
chto nel'zya budet gromko zevnut' ili polozhit' nogu na sosednij stul, kak on
privyk v milom serdcu kosmose.
     Delegaciya Sajvenny, v kotoruyu D'yusem Barr voshel v kachestve  pochetnogo
chlena, podpisala  konvenciyu,  soglasno  kotoroj  Sajvenna  pereshla  iz-pod
politicheskogo gospodstva Imperii pod ekonomicheskoe vliyanie Fonda.
     Pyat' imperskih linejnyh korablej, zahvachennyh povstancami,  napavshimi
na armiyu Rajoza s tyla, prohodya nad gorodom, salyutovali Fondu.
     Zvon bokalov, etiket, svetskaya boltovnya...
     Deversa kto-to okliknul. |to byl Forell. Torgovec otdaval sebe  yasnyj
otchet, chto etot chelovek na dnevnoj dohod mozhet kupit' sorok takih, kak on;
i vot, etot chelovek so snishoditel'nym dobrodushiem manit ego pal'cem.
     Devers vyshel na balkon, v nochnuyu prohladu, poklonilsya,  kak  polozheno
po etiketu, pryacha v  borode  nedobruyu  grimasu.  Ryadom  s  Forellom  stoyal
ulybayushchijsya Barr.
     -  Vyruchite,  Devers.  Menya  obvinyayut   v   uzhasnom,   nechelovecheskom
prestuplenii - v skromnosti.
     - Devers, - Forell vynul izo rta sigaru, - lord Barr utverzhdaet,  chto
vash vizit k imperatoru Kleonu ne  imeet  nikakogo  otnosheniya  k  otzyvu  i
arestu Rajoza.
     - Absolyutno nikakogo, ser, - Devers byl  kratok.  -  Nam  ne  udalos'
vstretit'sya s imperatorom. Svedeniya, kotorye  my  sobrali  po  puti  syuda,
govoryat o tom, chto delo Rajoza bylo sfabrikovano na pustom  meste.  Vokrug
generala hodilo mnogo spleten, i pridvornye vospol'zovalis'  imi  v  svoih
tajnyh interesah.
     - A on byl chist?
     - Rajoz? - vmeshalsya Barr. - O, da! Klyanus' Galaktikoj, da. Izmennikom
byl Brodrig, no i on ne byl vinoven v tom, v chem ego obvinyali na processe.
|to byl sudebnyj fars, vprochem, neobhodimyj, predskazuemyj i neizbezhnyj.
     - S tochki zreniya psihoistoricheskoj neobhodimosti,  nado  polagat',  -
skazal Forell s dobroj nasmeshkoj, kak davnij znakomyj.
     - Sovershenno verno, - ser'ezno skazal  Barr.  -  Neobhodimost'  dolgo
nazrevala, nakonec, nazrela, i vse stalo yasno, kak  napisannoe  chernym  po
belomu. Ochevidno, chto pri dannoj rasstanovke politicheskih sil Imperiya ne v
sostoyanii  vesti  zavoevatel'nuyu  vojnu.  Pri  slabom  imperatore  imperiyu
razorvut na kuski generaly, boryushchiesya za bespoleznyj i smertonosnyj  tron.
Pri sil'nom imperatore raspad budet priostanovlen,  no  po  okonchanii  ego
pravleniya pojdet s udvoennoj bystrotoj.
     - Ne ponyal vas, lord Barr, - proburchal Forell, vypuskaya klub dyma.
     - Vozmozhno. Tomu vinoj slabaya psihoistoricheskaya podgotovka.  Slova  -
plohaya zamena matematicheskim formulam. Davajte porazmyslim...
     Barr zadumalsya. Forell kuril, oblokotyas' na perila, a Devers  smotrel
v barhatnoe nebo, vspominaya Trantor.
     - Vidite li, ser, - zagovoril Barr, - vy i Devers - i mnogie drugie -
schitali, chto dlya pobedy nad Imperiej nuzhno  prezhde  vsego  poseyat'  razdor
mezhdu imperatorom i ego generalom. I vy, i Devers, i  vse  ostal'nye  byli
pravy, potomu chto veren princip drevnih: "Razdelyaj i vlastvuj".
     Odnako, vy byli nepravy, polagaya, chto etot  vnutrennij  raskol  mozhet
stat'  rezul'tatom  dejstvij  otdel'noj  lichnosti,  to  est'   rezul'tatom
sovpadeniya sluchajnostej. Vy probovali lozh' i podkup, igrali na strahe i na
chestolyubii, no, nesmotrya na vse staraniya, nichego ne dobilis'. Bolee  togo,
vy terpeli odno fiasko za drugim.
     A pod ryab'yu, podnyatoj vami, vyzrevala volna  priliva,  predskazannogo
Seldonom; ona podnimalas' medlenno, no neotvratimo.
     D'yusem Barr otvernulsya i prodolzhal govorit', glyadya na ogni  likuyushchego
goroda:
     - Vseh nas  napravlyala  ruka  Hari  Seldona:  blestyashchego  generala  i
velikogo imperatora, moj  narod  i  vash  narod.  Seldon  znal,  chto  takoj
chelovek, kak Rajoz, ploho konchit. Ego  uspeh  byl  nachalom  konca,  i  chem
bol'she uspeh, tem vernee posleduyushchij krah.
     Forell suho zametil:
     - Ne mogu skazat', chto stal ponimat' vas luchshe.
     - Minutku, - poprosil Barr, - sejchas ob座asnyu. Slabyj general  ne  mog
by nam  ser'ezno  ugrozhat',  eto  ochevidno.  Sil'nyj  general  pri  slabom
imperatore takzhe ne predstavil by dlya nas ser'eznoj opasnosti, tak  kak  s
bol'shoj vygodoj dlya sebya on mog by napravit' svoe oruzhie v druguyu storonu.
Istoriya pokazyvaet, chto za poslednie dvesti let tri chetverti  imperatorov,
prezhde chem takovymi stat', byli myatezhnymi generalami ili namestnikami.
     Poetomu opasnym dlya Fonda mog byt' tol'ko sil'nyj general pri sil'nom
imperatore. Sil'nogo imperatora ne tak legko svergnut', i sil'nyj  general
vynuzhden primenyat' svoi sposobnosti za granicami Imperii.
     A chto delaet  imperatora  sil'nym?  Pochemu  Kleon  byl  sil'nym?  |to
ochevidno: on silen,  potomu  chto  ego  poddannye  slaby.  Slishkom  bogatyj
pridvornyj  ili   chereschur   populyarnyj   general   stanovyatsya   opasnymi.
Podtverzhdenie tomu - nedavnyaya istoriya. Rajoz oderzhival pobedu za  pobedoj,
i imperator stal podozrevat' ego.  Sama  atmosfera,  carivshaya  pri  dvore,
delala   imperatora   podozritel'nym.   Rajoz   otkazalsya    ot    vzyatki?
Podozritel'no; navernoe, gotovitsya izmena. Vernyj pridvornyj, poslannyj  k
Rajozu nablyudatelem, blagosklonno k nemu  otnessya?  Krajne  podozritel'no;
navernyaka izmena. Kak by oni ni postupili, imperator vse ravno  zapodozril
by izmenu. Vot pochemu vashi  popytki  vmeshat'sya  v  hod  sobytij  okazalis'
besplodnymi. Podozritel'nym byl sam uspeh Rajoza. I ego otozvali, obvinili
v izmene, osudili i kaznili. I Fond stal pobezhdat'.
     Prihodim k vyvodu, chto Fond dolzhen pobedit' v  lyuboj  situacii.  Nasha
pobeda neizbezhna, ona ne zavisit ot nashih dejstvij ili postupkov Rajoza.
     Forell vazhno kivnul.
     - Horosho. A chto esli general i imperator - odno i to zhe  lico?  |togo
sluchaya vy ne predusmotreli, znachit, dokazatel'stvo nel'zya schitat' polnym.
     Barr pozhal plechami.
     -  YA  ne  pytayus'  nichego   dokazat'.   U   menya   net   neobhodimogo
matematicheskogo apparata. YA  vzyvayu  k  vashemu  zdravomu  smyslu.  Esli  v
imperii kazhdyj aristokrat, kazhdyj sil'nyj  chelovek,  kazhdyj  bandit  mozhet
prityazat' na tron -  i  neredko  uspeshno,  kak  pokazyvaet  istoriya,  -  a
imperator zanimaetsya vojnoj s sosednim gosudarstvom,  dolgo  li  on  budet
voevat'? Emu srazu zhe pridetsya vozvrashchat'sya v  stolicu,  chtoby  ostanovit'
grazhdanskuyu vojnu.
     YA kak-to govoril Rajozu, chto mertvuyu hvatku Hari Seldona  ne  razzhat'
silami vsej Imperii.
     - Horosho, horosho! -  Forell  byl  udovletvoren.  -  Vyhodit,  Imperiya
bol'she ne budet nam ugrozhat'?
     - Mozhno nadeyat'sya, - soglasilsya Barr. - Kleon vryad li prozhivet bol'she
goda, a tam nachnutsya spory o nasledovanii  prestola,  chto  mozhet  oznachat'
grazhdanskuyu vojnu, prichem poslednyuyu dlya Imperii.
     - Znachit, - skazal Forell, - u nas bol'she net vragov?
     Barr zadumalsya.
     - Est' vtoroj Fond...
     - V protivopolozhnom konce  Galaktiki?  Nam  eshche  dolgo  budet  nechego
delit'.
     Devers, smeriv Forella tyazhelym vzglyadom, skazal:
     - Mogut poyavit'sya vnutrennie vragi.
     - Pravda? - holodno sprosil Forell. - Kakie?
     -  |to  mogut  byt'  lyudi,  kotorym   ne   nravitsya,   kogda   den'gi
sosredotocheny v rukah togo, kto ih ne zarabatyvaet. Vy menya ponimaete?
     Prezrenie na lice Forella postepenno smenilos' gnevom.




         * CHASTX VTORAYA. MUL * 


        11. ZHENIH I NEVESTA

                       Mul - O Mule izvestno men'she,  chem  o  kom-libo  iz
                  istoricheskih deyatelej ego  masshtaba.  Nastoyashchee  imya  ne
                  vyyasneno, o detstve i yunosti mozhno stroit' lish' dogadki.
                  Svedeniya o  deyatel'nosti  v  zrelye  gody  pocherpnuty  v
                  osnovnom iz vospominanij ego protivnikov,  v  chastnosti,
                  iz rasskaza nevesty...
                                               Galakticheskaya |nciklopediya.

     Na pervyj vzglyad Heven pokazalsya Bajte nichem ne  primechatel'nym.  |tu
tuskluyu zvezdu, zateryannuyu v pustote galakticheskoj periferii,  pokazal  ej
muzh. Zdes' uzhe ne  bylo  skoplenij,  lish'  izredka  pobleskivali  odinokie
zvezdy, k svetu kotoryh Heven ne mnogo mog dobavit'.
     Toran ponimal, chto krasnomu karliku Hevenu nedostaet impozantnosti  i
ego vid ne pokazhetsya charuyushchej prelyudiej k semejnoj zhizni.
     - Konechno, eto ne Fond, ya ponimayu, - skazal on, obizhenno podzhav guby.
     - Daleko ne Fond, Toran. Zachem tol'ko ya vyshla za tebya?
     Emu ne udalos' skryt'  stradanie,  i  ona  zagovorila  primiritel'no,
"uyutnym" golosom:
     - Nu, nu, durachok. YA tebe razreshayu nadut'  guby  i  utknut'sya  mne  v
plecho, a ya poglazhu tebya po volosam, polnym staticheskogo elektrichestva.  Ty
naryvalsya na kakuyu-nibud' romanticheskuyu chush', ved' tak?  Ty  zhdal,  chto  ya
skazhu: "S toboj hot' na kraj sveta, Toran!" ili "mezhzvezdnye glubiny budut
mne domom, esli ty budesh' so mnoj, milyj!" Priznavajsya!
     Ona pristavila k ego nosu ukazatel'nyj palec, Toran  shchelknul  zubami,
delaya vid, chto sobiraetsya ego otkusit'.
     - Esli ya priznayus', ty prigotovish' obed?
     Bajta udovletvorenno kivnula, i Toran zaulybalsya.
     Bajta ne byla krasiva v obshcheprinyatom ponimanii etogo slova,  i  Toran
otdaval sebe v etom otchet. U nee byli  sovershenno  pryamye  temnye  volosy,
nemnogo  shirokij  rot,  gustye  srosshiesya  brovi  i  barhatnye,  ulybchivye
temno-karie glaza.
     No za ves'ma osnovatel'nym fasadom, na kotorom dlya sluchajnyh prohozhih
byl   vyveshen   flag   voinstvuyushchego    neprobivaemogo    prakticizma    i
prizemlennosti, zhila nezhnaya dusha, kotoraya vyhodila ne ko vsyakomu gostyu,  a
otvoryala lish' tomu, kto hotel dostuchat'sya.
     Toran na vsyakij sluchaj glyanul na pribory i reshil otdohnut'. Predstoit
eshche odin skachok i neskol'ko millimikroparsekov poleta,  prezhde  chem  nuzhno
budet perehodit' k ruchnomu upravleniyu. On povernulsya,  chtoby  zaglyanut'  v
kladovuyu, gde Bajta peredvigala kontejnery.
     Glyadya na Bajtu, Toran  vsegda  ispytyval  kakoe-to  samodovol'stvo  -
blagogovejnoe udovletvorenie, soputstvuyushchee triumfu cheloveka, kotoryj  tri
goda balansiroval na grani kompleksa nepolnocennosti.
     V konce koncov, on vsego lish' provincial,  syn  torgovca-renegata.  A
ona iz samogo Fonda i vedet svoj rod ot samogo Mellou.
     K samodovol'stvu, kak lozhka  degtya,  primeshivalsya  strah.  Kak  mozhno
vezti ee na Heven - v peshchernye goroda, pod vrazhdebnye  vzglyady  torgovcev,
nedolyublivayushchih Fond...
     Itak, posle uzhina - skachok.
     Na nebe gorel zlobnyj krasnyj glaz  Hevena,  ryadom  vidnelas'  vtoraya
planeta v ryzhevatom oreole atmosfery. Storona  ee,  obrashchennaya  v  kosmos,
byla temnoj.
     Bajta sklonilas' nad pul'tom i uvidela Heven-2 v samom centre ekrana.
     Ona torzhestvenno skazala:
     - Snachala  ya  hochu  poznakomit'sya  s  tvoim  otcom.  Esli  ya  emu  ne
ponravlyus'...
     - Ty budesh' pervoj horoshen'koj devushkoj, kotoraya emu ne  ponravilas',
- ser'ezno otvetil Toran. - Poka u nego byla  cela  ruka,  on  nosilsya  po
Galaktike i... Ty tol'ko zavedi ob etom razgovor, on vse ushi prozhuzhzhit.  YA
podozrevayu, chto otec nemnogo  priukrashivaet:  kazhdyj  raz  odno  i  to  zhe
rasskazyvaet po-raznomu.
     Heven-2 nessya navstrechu. Pod nimi rasstilalos' more, sero-stal'noe  v
nadvigayushchihsya sumerkah. Vremenami  ego  zakryvali  lohmatye  tuchi.  Vokrug
torchali shcherbatye zuby gor. Vskore stali vidny volny, a u beregov - ledovye
polya.
     Pered samoj posadkoj Toran napomnil:
     - Ty zagermetizirovala kostyum?
     V oblegayushchem kostyume s vnutrennim podogrevom lico Bajty stalo rumyanym
i sovsem kruglym.
     Korabl' so skrezhetom opustilsya u podnozhiya plato. Oni vyshli  v  nochnuyu
temnotu, takuyu plotnuyu, chto, kazalos', ee mozhno bylo poshchupat', i  u  Bajty
perehvatilo dyhanie ot holoda. Toran vzyal  ee  za  ruku,  i  oni  pobezhali
protiv vetra po ledyanoj pustyne k dalekomu ognyu. Na polputi ih perehvatila
ohrana i posle bystrogo  obmena  odnim-dvumya  slovami  propustila  dal'she.
Otkrylis' vorota v skale i, vpustiv lyudej zakrylis'. Vnutri bylo  teplo  i
shumno,  vsyudu  svet.  Za  mnozhestvom  stolov  sideli  lyudi.  Toran  dostal
dokumenty.
     CHinovnik, beglo prosmotrev bumagi, mahnul  rukoj,  propuskaya  molodyh
lyudej dal'she. Toran shepnul zhene:
     - Navernoe, papa postaralsya. Inache nas proderzhali by chasov pyat'.
     Oni vyshli na otkrytoe mesto, i Bajta ahnula. Peshchernyj gorod byl zalit
yarkim belym svetom utrennego solnca. Konechno, nikakogo solnca ne  bylo.  A
to, chto dolzhno byt' nebom, tonulo v belom siyanii. V teplom gustom  vozduhe
plyl zapah zelenoj listvy.
     - Kak zdes' krasivo, Toran! - skazala Bajta.
     Toran ulybnulsya v trevozhnom vostorge.
     - Konechno, Baj, eto ne pohozhe na Fond, no eto samyj bol'shoj gorod  na
Hevene-2 - zdes' zhivet dvadcat' tysyach chelovek. Tebe ponravitsya. U nas  net
roskoshnyh dvorcov, no net i tajnoj policii.
     - Oj, Tori, gorod prosto kak igrushka! Belen'kij, chisten'kij!
     Toran  vsled  za  zhenoj  posmotrel  na  gorod.  Doma  bol'shej  chast'yu
dvuhetazhnye, postroennye iz mestnoj skal'noj  porody.  Zdes'  ne  bylo  ni
shpilej, harakternyh dlya  gorodov  Fonda,  ni  neboskrebov,  zagromozhdavshih
ulicy staryh Korolevstv. Miniatyurnye domiki,  i  kazhdyj  imel  sobstvennoe
lico. Ostrovok nestandartnosti v okeane unifikacii. Toran vzdrognul.
     - Baj! Smotri! Vot papa. Da ne tuda smotrish'. Vot on, vidish'?
     Vysokij chelovek otchayanno zagrebal rukoj vozduh, budto  plyl.  Do  nih
doletel ego basovityj krik. Bajta shvatila muzha  za  ruku  i  potyanula  za
soboj,  vniz  po  spusku.  Bajta  ne  srazu  zametila  vtorogo   cheloveka,
nevysokogo i sedogo, stoyavshego ryadom s odnorukim gigantom.  Toran  kriknul
na begu:
     - |to papin svodnyj brat. Tot, chto byl v Fonde. YA o nem rasskazyval.
     Na gazone s korotko podstrizhennoj travoj,  smeyas',  oni  vstretilis',
otec Torana dlya pushchego  vesel'ya  ispustil  poslednij  zadornyj  vopl'.  On
odernul  korotkij  pidzhak,  popravil  poyas  s  metallicheskoj   pryazhkoj   i
zaklepkami - edinstvennuyu ustupku roskoshi, poglyadel  na  molodyh  lyudej  i
skazal:
     - Nu i den' zhe ty vybral dlya priezda, synok!
     - Obychnyj den'. Pogodi: segodnya den' rozhdeniya Seldona!
     - Vot imenno! Gorodskoj transport ne  hodit,  mne  prishlos'  nanimat'
mashinu.
     Vzglyad odnorukogo nadolgo zaderzhalsya na Bajte.
     - U menya est' tvoj portret, - myagko zagovoril on, - no teper' ya vizhu,
chto chelovek, kotoryj ego delal, ne bol'shoj master.
     On vynul iz karmana malen'kij prozrachnyj kub, i na svetu  zaklyuchennoe
v nem smeyushcheesya lico zaigralo zhivymi kraskami.
     - Ah, etot! - skazala Bajta. - Ne ponimayu,  zachem  Toran  poslal  vam
takuyu  karikaturu.  Udivitel'no,  chto  posle  etogo   vy   pozvolili   mne
priblizit'sya k vam, ser.
     - Nazyvaj menya Fran. Terpet' ne  mogu  ceremonij.  Pozvol'  provodit'
tebya k mashine... Do sih por ya schital, chto moj syn ne  znaet,  chego  hochet.
Sejchas  mne  kazhetsya,  chto  skoro  ya  peremenyu  mnenie  o  nem.   Pridetsya
peremenit', ya dumayu.
     Toran vpolgolosa sprosil u dyadi:
     - Nu, chto starik? Vse zaglyadyvaetsya na zhenshchin?
     Rendu ulybnulsya, i na ego lice rezche prostupili morshchiny.
     - Sluchaetsya, Toran, sluchaetsya. On inogda  vspominaet,  chto  sleduyushchie
imeniny budut shestidesyatymi po schetu, i rasstraivaetsya. Kogda on  ob  etom
fakte zabyvaet - snova stanovitsya samim soboj. Tvoj otec - torgovec staroj
zakalki. A ty, Toran, tozhe ne promah. Gde ty othvatil takuyu krasivuyu zhenu?
     Molodoj chelovek ulybnulsya i slozhil ruki na grudi.
     - |-e-e, dyadya, dolgo rasskazyvat'...
     Doma, v malen'koj gostinoj, Bajta vyputalas' iz dorozhnogo kostyuma i s
oblegcheniem vstryahnula volosami. Sela, zakinuv nogu na nogu, i  posmotrela
na svekra takim zhe ocenivayushchim vzglyadom, kakim on smotrel na nee.
     - YA znayu, chto vy pytaetes'  opredelit',  -  skazala  ona.  -  Hotite,
pomogu? Vozrast - dvadcat' chetyre, rost - chetyre i  pyat',  ves  -  odin  i
desyat', special'nost' - istorik.
     Ona  zametila,  chto  Fran  staralsya  povernut'sya  tak,  chtoby  skryt'
otsutstvie ruki. Nagnuvshis' k nej, Fran skazal:
     - Esli byt' tochnym, ves - odin i dvadcat'.
     Ona pokrasnela, on gromko  zasmeyalsya  i  skazal,  obrashchayas'  ko  vsem
prisutstvuyushchim:
     - Ves zhenshchiny mozhno opredelit' po obhvatu  verhnej  chasti  ruki,  pri
izvestnom opyte, konechno. Hochesh' vypit', Baj?
     - I ne tol'ko, - otvetila ona.
     Oni vyshli, a Toran utknulsya v knigi. Otec vernulsya odin i skazal:
     - Baj skoro pridet.
     On tyazhelo opustilsya na bol'shoe kreslo v  uglu  i  polozhil  negnushchuyusya
nogu na skameechku. Lico ego bylo krasnym i ser'eznym. Toran  otorvalsya  ot
knizhnoj polki.
     - Vot ty i doma, mal'chik, ya rad, - skazal Fran, - mne  nravitsya  tvoya
zhenshchina. - Harakter u nee nichego sebe...
     ...Molodaya zhenshchina skazala:
     - |to staraya istoriya, ej trista let. Ona izvestna vsem zhitelyam Fonda.
Ne somnevayus', chto i vy ee znaete. Vse  zhe  ya  reshila  vam  ee  napomnit'.
Segodnya den' rozhdeniya Seldona i, hotya ya - urozhenka Fonda, a  vy  -  zhiteli
Hevena, - eto nash obshchij prazdnik.
     Ona zakurila.
     - Zakony istorii tak zhe  tochny,  kak  i  zakony  fiziki,  no  istoriya
rabotaet so sravnitel'no nebol'shim chislom lyudej,  togda  kak  fizika  -  s
beskonechnym   chislom   atomov.   Poetomu   izmenenie   povedeniya   ob容kta
istoricheskogo issledovaniya imeet bol'shoj ves. Seldon  predskazal,  chto  na
protyazhenii tysyacheletnego razvitiya Fonda proizojdet ryad krizisov, kazhdyj iz
kotoryh  budet  znamenovat'   ocherednoj   povorot   istorii   na   zaranee
rasschitannom puti. Nashim uspeham vsegda predshestvovali krizisy, oni vsegda
vyvodili nas iz tupika. Znachit, nazrevaet novyj krizis.
     - My na poroge krizisa, - podcherknula  ona.  -  Vspomnite,  poslednij
proizoshel sto let nazad, a za eti sto let v Fond perekochevali  vse  nedugi
Imperii, kotorye, po Seldonu, vedut ee k gibeli. Inerciya -  nashi  pravyashchie
klassy znayut odin zakon: pomen'she peremen. Despotizm - u nih  edinstvennyj
argument v lyubom spore: sila. Nespravedlivoe raspredelenie bogatstva  -  u
nih odno zhelanie: uderzhat' svoe...
     - V to vremya, kak drugie golodayut! - neozhidanno voskliknul Fran,  izo
vseh sil udariv kulakom po podlokotniku kresla. - Zolotye slova,  devochka!
|ti tolstyaki sidyat na meshkah s den'gami i gubyat Fond, a  chestnye  torgovcy
vynuzhdeny bezhat' ot pozora v takie dyry, kak nash Heven. |to  neuvazhenie  k
Seldonu, oskorblenie ego pamyati, plevok v borodu! - on podnyal  ruku,  lico
ego poblednelo. - Mne by vernut' moyu ruku! Pochemu oni menya ne poslushali?
     - Papa, ne perezhivaj, - poprosil Toran.
     - Ne perezhivaj, ne perezhivaj, - serdito peredraznil ego otec. - My  i
dal'she budem gnit' v etoj nore, a ty budesh' govorit': "Ne perezhivaj"!
     - Nash Fran, - skazal Rendu, ukazyvaya na nego trubkoj, - vtoroj  Latan
Devers. Devers vosem'desyat let nazad umer v  rudnikah  vmeste  s  pradedom
tvoego muzha ot izlishka hrabrosti pri nedostatke mudrosti.
     - Klyanus' Galaktikoj, na ego meste ya sdelal by to zhe samoe, - vypalil
Fran. - Devers byl velichajshim Torgovcem v istorii, bolee velikim, chem etot
denezhnyj meshok Mellou, idol Fonda. I tem bol'she krovavyj dolg, kotoryj  my
obyazany vyplatit' fondovskim golovorezam, ubivshim ego za to, chto on  lyubil
spravedlivost'.
     - Prodolzhaj, devochka, - skazal Rendu, - inache on progovorit vsyu noch'.
     - Mne bol'she  nechego  skazat',  -  otvetila  ona  neozhidanno  upavshim
golosom. - Nuzhno vyzvat' krizis, no ya ne znayu, kak. Progressivnye  sily  v
Fonde zatailis', opasayas' repressij.  U  torgovcev,  pozhaluj,  hvatilo  by
muzhestva vystupit', no sredi vas net edinstva. Vot esli by vy ob容dinilis'
mezhdu soboj i stali sotrudnichat' s progressivnymi lyud'mi iz Fonda...
     Fran hriplo zasmeyalsya.
     -  Ty  tol'ko  poslushaj  ee,  Rendu!  Ona  govorit,  ob容dinit'sya   s
progressivnymi lyud'mi iz Fonda! S kem ob容dinyat'sya! Tam libo  nadsmotrshchiki
s plet'mi, libo raby, kotorye do smerti boyatsya pleti. Tam ne  ostalos'  ni
odnogo hot' skol'ko-nibud' chestnogo cheloveka.
     Bajta tshchetno pytalas' vstavit' slovo  v  ego  gnevnuyu  tiradu.  Toran
prikryl ej rot ladon'yu.
     - Otec, - skazal on holodno, - ty ne byl v Fonde i ne znaesh', chto tam
delaetsya. Tam dostatochno smeloe i aktivnoe  podpol'e.  Mogu  skazat',  chto
Bajta yavlyaetsya ego chlenom.
     - CHto ty, synok, ya ne hotel nikogo obidet', - zavolnovalsya Fran. - Ne
serdis', pozhalujsta.
     - Tvoya beda v tom, papa, - goryacho  prodolzhal  Toran,  -  chto  u  tebya
provincial'nye vzglyady. Ty schitaesh'  torgovcev  dostojnymi  lyud'mi  tol'ko
potomu, chto oni zarylis' v nory na nikomu ne  nuzhnoj  planete.  Otdam  vam
dolzhnoe,  sborshchiki  nalogov,  zabredayushchie  k  vam,  obratno  v   Fond   ne
vozvrashchayutsya. Tol'ko eto deshevyj geroizm. CHto vy stanete delat', esli Fond
prishlet k vam flot?
     - My ego rasstrelyaem, - rezko skazal Fran.
     - Ili on vas rasstrelyaet, esli okazhetsya sil'nee, chto bolee  veroyatno.
Vas nemnogo, vy ploho vooruzheny i organizovany. Vy pojmete eto, kogda Fond
reshit, chto prishlo vremya vami zanyat'sya. Poetomu ishchite  soyuznikov,  poka  ne
pozdno, i luchshe v samom Fonde.
     - Rendu, - Fran smotrel na brata, kak bol'shoj bespomoshchnyj byk.
     Rendu vynul izo rta trubku.
     - Mal'chik prav, Fran. Zaglyani sebe v dushu poglubzhe, i pojmesh', chto on
prav. Ty i  krichish'  zatem,  chtoby  zaglushit'  vnutrennij  golos,  kotoryj
govorit ne slishkom priyatnye veshchi. Naprasno, Fran.  Toran,  hochesh',  skazhu,
zachem ya zateyal etot razgovor?
     On nekotoroe vremya zadumchivo popyhival trubkoj, potom vybil  i  vnov'
napolnil ee, priminaya tabak tochnymi dvizheniyami mizinca.
     - Delo v tom, chto ty nameknul, budto Fond nami interesuetsya.  Nedavno
snova priezzhali sborshchiki nalogov, prichem odnogo iz nih soprovozhdal  legkij
storozhevoj korabl'. Oni seli v Glejyare - dlya  raznoobraziya,  navernoe,  i,
estestvenno, bol'she ne vzleteli. Teper' ih otpustyat. Tvoj otec eto  znaet,
Toran.
     Posmotrite na  starogo  upryamca.  On  ponimaet,  chto  Heven  v  bede,
osoznaet, chto my bessil'ny, no prodolzhaet tverdit' svoe. Emu tak legche.  A
kogda on vyskazhetsya, vykriknet svoj vyzov, pochuvstvuet, chto vypolnil  dolg
chestnogo cheloveka i myatezhnogo torgovca,  to  nachinaet  rassuzhdat'  tak  zhe
trezvo, kak vse my.
     - Kto vy? - sprosil Bajta.
     Rendu ulybnulsya.
     - V nashem gorode sobralas'  nebol'shaya  gruppa...  My  eshche  nichego  ne
sdelali, dazhe ne naladili svyaz' s drugimi gorodami, no vse eshche vperedi.
     - CHto vse?
     - My eshche ne znaem, - Rendu pozhal plechami. - Nadeemsya na chudo. My tozhe
podumali, chto krizis Seldona ne za  gorami.  Galaktika  polna  korablej  i
oblomkov staroj  Imperii.  Generaly  kishmya  kishat.  Vdrug  kto-to  iz  nih
naberetsya smelosti?
     Bajta podumala i tak energichno zamotala golovoj, chto  dlinnye  chernye
pryadi volos s zagnutymi vnutr' koncami hlestnuli ee po usham.
     - Net. |togo ne mozhet byt'. Net generala, kotoryj  by  ne  znal,  chto
napadenie na Fond ravnosil'no samoubijstvu. Bel Rajoz byl talantlivee vseh
sovremennyh generalov, on sobral korabli izo vsej Galaktiki, no nichego  ne
smog podelat' protiv Plana Seldona. Neuzheli najdetsya general, kotoromu eto
neizvestno?
     - A esli my ih podnachim?
     - Nikakaya podnachka ne zastavit  cheloveka  prygnut'  v  atomnuyu  pech'.
Kakim orudiem vy ih tuda zagonite?
     -  Est'  u  nas  koe-chto,  vernee,  koe-kto.  V  poslednie  dva  goda
pogovarivayut o cheloveke po prozvishchu Mul.
     - Mul? - Bajta zadumalas'. - Ty o nem chto-nibud' slyshal, Tori?
     Toran zadumchivo pokachal golovoj.
     - CHto eto za chelovek? - sprosila Bajta.
     - Ne znayu. Govoryat, on oderzhivaet golovokruzhitel'nye pobedy  v  samyh
neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah.  |to,  nesomnenno,  preuvelichenie,  no  v
lyubom sluchae bylo by interesno s nim  poznakomit'sya.  Obychno  sposobnye  i
chestolyubivye lyudi ne veryat v Hari Seldona i v dejstvennost' ego nauki.  My
mogli by pooshchrit' eto neverie, i,  vozmozhno,  eto  podtolknulo  by  ego  k
napadeniyu na Fond.
     - Fond vse ravno pobedit.
     - Da, no nel'zya utverzhdat', chto pobeda dostanetsya  emu  legko.  Mozhet
proizojti krizis, a my  vospol'zuemsya  im  dlya  dostizheniya  kompromissa  s
fondovskimi despotami. V hudshem sluchae, oni ostavyat  nas  v  pokoe,  i  my
smozhem razrabotat' drugoj plan.
     - CHto skazhesh', Tori?
     Toran zadumchivo ulybnulsya i poterebil  upavshuyu  na  glaza  kashtanovuyu
pryad'.
     - Neploho. Kto takoj etot Mul? CHto ty o nem znaesh', Rendu?
     - Nichego, Toran, no s tvoej pomoshch'yu nadeyus' chto-nibud'  uznat'.  I  s
pomoshch'yu Bajty, esli ona ne otkazhetsya. My s Franom ob etom mnogo  dumali  i
govorili.
     - Kakim obrazom vy sobiraetes' nas ispol'zovat', Rendu? CHto my dolzhny
delat'? - Toran brosil bystryj voprositel'nyj vzglyad na zhenu.
     - U vas byl medovyj mesyac?
     - M-m-m... da.... esli mozhno schitat' medovym  mesyacem  puteshestvie  s
Fonda na Heven.
     - Togda pochemu by vam ne sovershit' svadebnoe puteshestvie  na  Kalgan?
Tam subtropicheskij klimat, plyazhi, vodnye lyzhi, ohota  na  ptic  -  slovom,
prekrasnoe mesto dlya otdyha.  |to  nedaleko  otsyuda  -  vsego  sem'  tysyach
parsekov k centru.
     - A chto tam, na Kalgane?
     - Mul. Po krajnej mere, ego lyudi. Emu sdali Kalgan bez boya v  proshlom
mesyace, hotya voennyj diktator planety grozilsya, chto skoree prevratit ee  v
ionnuyu pyl', chem sdast.
     - Gde on teper'?
     - Ego net, - Rendu razvel rukami. - CHto skazhete?
     - CHto ot nas trebuetsya?
     - Ne znayu. My s Franom uzhe nemolody, zaplesneveli v provincii.  Da  i
ostal'nye torgovcy Hevena provincialy. Ty sam tak skazal. Torgovlya  u  nas
nebol'shaya, my uzhe ne te galakticheskie brodyagi, kakimi  byli  nashi  predki.
Zatknis', Fran! A vy znaete Galaktiku.  U  Bajty  ochen'  milyj  fondovskij
akcent. Posmotrite, pogovorite. Mozhet, chto razvedaete.  Mozhet  byt',  dazhe
vojdete v kontakt... Vprochem, my na eto ne rasschityvaem. Podumajte. Mozhet,
sobrat' gruppu, posovetovat'sya... Net, ne ran'she, chem na sleduyushchej nedele.
Snachala otdohnite.
     Vse zamolchali. Fran probasil:
     - Komu eshche nalit'?



        12. KAPITAN I M|R

     Kapitan Han Pritcher ne lyubil roskoshi i privyk nichemu  ne  udivlyat'sya.
On otvergal kak takovye samoanaliz  i  drugie  filosofskie  kategorii,  ne
svyazannye s ego rabotoj.
     Rabota kapitana sostoyala  po  bol'shej  chasti  iz  togo,  chto  voennoe
ministerstvo  nazyvalo  razvedkoj,  zhurnalisty  shpionazhem,   a   romantiki
agenturnoj deyatel'nost'yu, no, nesmotrya na treskotnyu televideniya i krasivye
slova, razvedka, shpionazh, ili agenturnaya deyatel'nost'  ostavalas'  gryaznym
biznesom, osnovannym na narushenii  zakonov  i  nechistoplotnyh  mahinaciyah.
Obshchestvo obychno zakryvaet na eto glaza, poskol'ku bezzakonie sovershaetsya v
interesah gosudarstva. Filosofiya to i delo natalkivala kapitana na mysl' o
tom, chto dazhe v svyashchennyh interesah gosudarstva obshchestvo legche  uspokoit',
chem sobstvennuyu sovest', poetomu kapitan ne priznaval filosofiyu.
     No sejchas, v roskoshnoj priemnoj mera, mysli kapitana protiv ego  voli
obratilis' vnutr'.
     To i delo poluchali povyshenie po sluzhbe lyudi bez osobyh sposobnostej -
sledovalo eto  priznat',  -  a  ego,  kapitana,  pochemu-to  obhodili.  Emu
prihodilos' terpet' beskonechnye nagonyai i vygovory. No Pritcher uporno  shel
svoim putem, tverdo verya, chto v  svyashchennyh  interesah  gosudarstva  inogda
vozmozhno narushenie subordinacii.
     I vot on v priemnoj mera, s eskortom iz pyati  soldat.  Vozmozhno,  ego
ozhidaet tribunal. Polovinki tyazheloj mramornoj  dveri  raz容halis',  otkryv
obitye atlasom steny, pol, pokrytyj krasnym plastikom i eshche dve  mramornye
dveri. Vyshli dva chinovnika v strogih kostyumah, modnyh trista let nazad,  i
ob座avili:
     - K audiencii dopuskaetsya kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii.
     Propuskaya kapitana,  oni  ceremonno  poklonilis'.  |skort  ostalsya  v
priemnoj. Pritcher voshel odin.
     V bol'shoj, neozhidanno skromno obstavlennoj komnate  za  pryamougol'nym
stolom sidel malen'kij chelovek, kotoryj pochti teryalsya v slishkom prostornom
pomeshchenii.
     Mer Indbur, tretij v dinastii, byl vnukom mera  Indbura  I,  cheloveka
zhestokogo i umnogo, naglyadno prodemonstrirovavshego  pervoe  iz  upomyanutyh
kachestv vo vremya zahvata  vlasti  i  podtverdivshego  vtoroe  lovkost'yu,  s
kotoroj on unichtozhil zhalkie  ostatki  svobodnyh  vyborov,  i  eshche  bol'shej
lovkost'yu v podderzhanii grazhdanskogo mira.
     Mer Indbur byl takzhe synom mera Indbura II, kotoryj vpervye  v  Fonde
stal merom po pravu rozhdeniya i byl lish' napolovinu  dostoin  svoego  otca,
potomu chto otlichalsya tol'ko zhestokost'yu.
     Itak, mer Indbur - tretij v dinastii i vtoroj mer po pravu  rozhdeniya.
Iz treh Indburov on byl samym neznachitel'nym, tak kak ne obladal ni  umom,
ni dazhe zhestokost'yu. Akkuratnyj chinovnik, kotoryj imel neschast'e  rodit'sya
merom. Iz nego vyshel by horoshij zamestitel'.
     Patologicheskuyu strast' k uporyadocheniyu on nazyval sistemnym myshleniem;
neukrotimym, boleznennyj interes k byurokraticheskim povsednevnym proceduram
- proizvodstvom; nereshitel'nost' - ostorozhnost'yu,  a  slepoe  upryamstvo  -
reshimost'yu.
     Pri etom on ne tratil popustu deneg,  ne  ubival  lyudej  bez  krajnej
neobhodimosti i rukovodstvovalsya isklyuchitel'no blagimi namereniyami.
     Esli kapitan Pritcher i podumal chto-to v etom rode,  ostanovivshis'  na
pochtitel'nom rasstoyanii ot stola, to ego surovye cherty ne  vydali  myslej.
Kapitan ne stal toptat'sya ili kashlyat', chtoby privlech' k sebe vnimanie,  on
terpelivo zhdal. Nakonec, trudolyubivoe pero postavilo poslednyuyu zametku  na
polyah, stranica peremestilas' iz odnoj stopki v druguyu,  i  mer  podnyal  k
posetitelyu hudoe lico.
     CHtoby sluchajno ne  narushit'  raspolozhenie  predmetov  na  stole,  mer
scepil ruki v zamok.
     - Kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii,  -  proiznes  mer  vmesto
privetstviya, kak togo treboval protokol.
     Kapitan Pritcher, takzhe v strogom sootvetstvii s protokolom, preklonil
koleno chut' ne do pola, sklonil golovu i ostavalsya v takom polozhenii, poka
ne prozvuchalo:
     - Podnimites', kapitan Pritcher.
     Mer zagovoril teplo i sochuvstvenno:
     - Vy prishli, kapitan Pritcher, chtoby obzhalovat'  nekoe  disciplinarnoe
vzyskanie, nalozhennoe na vas vysshim oficerom. Dokumenty,  fiksiruyushchie  eto
sobytie, postupili ko mne v rabochem poryadke, i, poskol'ku  ya  ne  ostavlyayu
bez vnimaniya ni odno sobytie, kotoroe proishodit v Fonde, ya vzyal  na  sebya
trud zaprosit' bolee podrobnuyu informaciyu po vashemu delu. Nadeyus', vas eto
ne udivlyaet?
     - Net, vashe prevoshoditel'stvo, - besstrastno otvetil kapitan. - Vasha
spravedlivost' voshla v poslovicu.
     - O, neuzheli? - na lice ego  prostupilo  udovol'stvie,  a  kontaktnye
linzy, otrazhaya svet, pridali glazam suhoj blesk.
     On  prinyalsya  metodichno  vykladyvat'   na   stol   skorosshivateli   s
metallicheskimi  ugolkami.  Otkryv  odin  iz  nih,  s  hrustom   perevernul
neskol'ko stranic, vodya pal'cem po strochkam.
     - Peredo mnoj  vashe  polnoe  dos'e,  kapitan.  Vam  sorok  tri  goda,
semnadcat' let vy  yavlyaetes'  oficerom  vooruzhennyh  sil.  Vy  rodilis'  v
Lokrise, vashi roditeli byli vyhodcami iz Anakreona. Detskimi boleznyami  ne
boleli,  perenesli  mio...  mio...  tak,  eto  nevazhno...   obrazovanie...
Estestvennonauchnaya  Akademiya,  specialist   po   giperdvigatelyam,   uchenaya
stepen'... m-m-m...  velikolepno,  ya  vas  pozdravlyayu...  v  armiyu  prishli
mladshim oficerom v sto vtoroj den'  dvesti  devyanosto  tret'ego  goda  |ry
Osnovatelej.
     Mer zakryl papku,  brosil  bystryj  vzglyad  na  posetitelya  i  otkryl
druguyu, zatem polozhil v rot rozovyj aromatnyj  zhelejnyj  sharik.  |to  byla
edinstvennaya slabost', kotoruyu on sebe neohotno  pozvolyal.  Na  ego  stole
otsutstvovala pochti neizbezhnaya mini-pech' dlya unichtozheniya tabachnogo  pepla.
Mer ne kuril. Sledovatel'no, ne kurili i posetiteli.
     Mer prodolzhal monotonnym golosom  chitat'  vyderzhki  iz  lichnogo  dela
kapitana,  inogda  soprovozhdaya  ih  nevyrazitel'nymi  odobritel'nymi   ili
neodobritel'nymi kommentariyami.
     Nakonec on vernul papki v prezhnee  polozhenie,  slozhiv  ih  akkuratnoj
stopkoj.
     - Nu chto zh,  kapitan,  -  skazal  mer  otryvisto,  -  interesno  bylo
oznakomit'sya s vashim dos'e. U vas, bessporno,  nezauryadnye  sposobnosti  i
znachitel'nye zaslugi. YA otmetil, chto pri ispolnenii  sluzhebnogo  dolga  vy
byli dvazhdy raneny i poluchili Orden Pocheta za postupok, kotorogo v  ramkah
sluzhebnyh obyazannostej mogli ne sovershat'. Znacheniya etih faktov ni v  koem
sluchae nel'zya preumen'shat'.
     Besstrastnoe lico kapitana ne smyagchilos'. On  vse  tak  zhe  bezmolvno
stoyal navytyazhku. Protokol treboval, chtoby poddannyj, udostoennyj audiencii
u mera, ne sadilsya vo vremya audiencii. Ne vypolnit'  eto  trebovanie  bylo
nevozmozhno: v komnate byl edinstvennyj stul - pod merom. Soglasno tomu  zhe
protokolu, posetitel' imel pravo govorit' lish' togda, kogda  emu  zadavali
konkretnyj pryamoj vopros.
     Mer ustremil na kapitana tyazhelyj vzglyad i zagovoril s  metallicheskimi
notkami v golose:
     - Odnako, v techenie desyati let vas  ne  prodvigali  po  sluzhbe.  Vashi
nachal'niki neodnokratno ssylayutsya na vashe upryamstvo. O vas otzyvayutsya, kak
o  cheloveke,  sistematicheski   narushayushchem   subordinaciyu,   vedushchem   sebya
nepochtitel'no  po  otnosheniyu  k   vyshestoyashchim,   ne   zainteresovannom   v
podderzhanii normal'nyh otnoshenij s kollegami i zapisnom smut'yane.  Kak  vy
eto ob座asnite, kapitan?
     - Vashe prevoshoditel'stvo, ya postupayu tak, kak schitayu pravil'nym. Moya
nagrada i rany  svidetel'stvuyut  o  tom,  chto  moi  interesy  sovpadayut  s
interesami gosudarstva.
     - Vasha otkrovennost' dostojna uvazheniya,  kapitan,  no  vasha  doktrina
opasna. Ob etom my eshche pogovorim. V chastnosti, vas obvinyayut v tom, chto  vy
trizhdy otkazalis' ot vypolneniya zadanij, nesmotrya na prikazy,  podpisannye
moimi polnomochnymi predstavitelyami. CHto vy na eto skazhete?
     - Vashe  prevoshoditel'stvo,  zadanie  bylo  neaktual'nym.  YA  ne  mog
zanimat'sya im v kriticheskij moment, kogda ostavalis'  bez  vnimaniya  bolee
vazhnye dela.
     - Kto vam skazal, chto dela, o kotoryh vy govorite, bolee vazhnye? Dazhe
esli tak, pochemu vy reshili, chto oni ostayutsya bez vnimaniya?
     - Vashe prevoshoditel'stvo, ya v sostoyanii  ocenit'  situaciyu.  U  menya
est' opredelennyj opyt i umenie orientirovat'sya v sobytiyah. |to priznayut i
moi nachal'niki.
     - Neuzheli vy nastol'ko slepy, chto ne  vidite,  chto,  prisvaivaya  sebe
pravo opredelyat' harakter i napravlenie razvedyvatel'noj deyatel'nosti,  vy
uzurpiruete prava rukovodstva?
     - Vashe prevoshoditel'stvo, ya sluzhu ne nachal'stvu, a gosudarstvu.
     - Nelogichno, poskol'ku u vashego nachal'nika  est'  svoj  nachal'nik,  i
etot nachal'nik -  ya,  a  ya  i  est'  gosudarstvo.  Tem  ne  menee,  mozhete
polozhit'sya na moyu spravedlivost', kotoraya, kak vy sami  skazali,  voshla  v
poslovicu. Izlozhite prichiny, po kotorym vy narushili disciplinu.
     - Vashe prevoshoditel'stvo, poslednie poltora goda ya  zhil  na  Kalgane
pod  vidom  ushedshego  ot  del  torgovca.  Moej  zadachej  byla  koordinaciya
deyatel'nosti agentov  Fonda  na  planete  s  cel'yu  okazaniya  davleniya  na
politiku, v tom chisle i vneshnyuyu, voennogo diktatora Kalgana.
     - |to mne izvestno. Prodolzhajte!
     -  Vashe  prevoshoditel'stvo,  v  svoih  doneseniyah   ya   neodnokratno
podcherkival, chto Kalgan i podchinennye emu sistemy  zanimayut  strategicheski
vygodnoe polozhenie. YA dokladyval ob ambiciyah diktatora,  o  boesposobnosti
ego armii, o ego namereniyah rasshirit' vladeniya i o druzhestvennoj,  skoree,
nejtral'noj pozicii po otnosheniyu k Fondu.
     - YA chital vashi doneseniya. Dal'she!
     - Vashe prevoshoditel'stvo, ya uezzhal s Kalgana dva mesyaca nazad  i  ne
zametil v to vremya priznakov priblizhayushchejsya vojny. Armiya  Kalgana  byla  v
sostoyanii otbit' lyuboe  napadenie.  Mesyac  nazad  planetu  sdali  bez  boya
sovershenno   neizvestnomu   voenachal'niku.   Voennyj   diktator   Kalgana,
po-vidimomu, mertv.  Agenty  soobshchayut,  chto  zahvat  planety  ne  yavlyaetsya
rezul'tatom izmeny. Delo v tom, chto zavoevatel', etot Mul, silen i hiter.
     - Kak vy skazali? - u mera byl oskorblennyj vid.
     - Vashe prevoshoditel'stvo, on izvesten pod imenem Mul. O nem izvestno
ochen'  nemnogoe.  YA  sobral  vsevozmozhnye  sluhi  i  predstavlyu  na   vashe
rassmotrenie to, chto mozhet okazat'sya pravdoj. Govoryat, chto on iz nebogatoj
i  neznatnoj  sem'i.  Mat'  umerla  pri  rodah.  Kto  otec  -  neizvestno.
Vospitanie  ulichnoe.  Obrazovanie  poluchil,  skoree  vsego,  na  piratskih
tropah. U nego net imeni, tol'ko prozvishche Mul, kotoroe on, yakoby, dal sebe
sam, i kotoroe simvoliziruet ego fizicheskuyu silu i celeustremlennost'.
     - Ostavim fizicheskuyu silu, kapitan. Kakova