ego voennaya sila? - Vashe prevoshoditel'stvo, govoryat ob ogromnyh flotah, no eti sluhi mogut byt' naveyany katastroficheskim padeniem Kalgana. Territoriya, kotoruyu on kontroliruet, yakoby nevelika, no ee granicy tochno ne opredeleny. |tim chelovekom sleduet zanyat'sya. - M-m-m... Nu-nu, - mer zadumalsya. Dvadcat'yu chetyr'mya shtrihami on narisoval na chistom liste bloknota kub, vyrval list, akkuratno slozhil ego vchetvero i brosil v shchel' dlya musora. List upal v atomnyj dezintegrator. - Horosho, kapitan, skazhite, chto vam predlozhili vmesto etogo? Vy govorite, chto sleduet zanyat'sya Mulom. A chem vam prikazali zanyat'sya? - Vashe prevoshoditel'stvo, mne prikazali razobrat'sya s kakoj-to krysinoj noroj, kotoraya ne platit nalogov. - I tol'ko? Vy ne znali, i vam ne skazali, chto lyudi, kotorye ne platyat nalogov - potomki dikih torgovcev proshlyh let, anarhisty, smut'yany, man'yaki, pretenduyushchie na zvanie rodonachal'nikov Fonda i otricayushchie nashu sovremennuyu kul'turu. Vy ne znali, i vam ne skazali, chto eta krysinaya nora ne edinstvennaya, chto takih nor bol'she, chem kazhetsya. |ti nory sgovarivayutsya odna s drugoj, a takzhe s prestupnymi elementami na territorii Fonda. Vam eto izvestno, kapitan? - Da, Vashe prevoshoditel'stvo, mne ob etom govorili. No ya hochu byt' vernym slugoj gosudarstva, a vernym mozhet byt' tot, kto sluzhit Pravde. Kakovy by ni byli politicheskie pozicii otreb'ya, zhivushchego v krysinyh norah, real'naya sila nahoditsya v rukah diktatorov, zavladevshih oblomkami Imperii. U torgovcev net ni oruzhiya, ni resursov. U nih net dazhe edinstva. YA ne sborshchik nalogov i ne stanu vypolnyat' eto detskoe poruchenie. - Kapitan Pritcher, vy soldat i dolzhny vypolnyat' prikazy. Bolee togo, vy sovershaete oshibku, pozvolyaya sebe ne podchinit'sya moemu prikazu. Beregites'! Moya spravedlivost' proishodit ne ot slabosti. Uzhe ne raz dokazano, chto generaly vremen Imperii i sovremennye diktatory v ravnoj stepeni bessil'ny protiv nas. Nauka Seldona, prednachertavshaya put' razvitiya Fonda, ottalkivaetsya ne ot lichnogo geroizma, a ot social'no-ekonomicheskih tendencij obshchestva, chto vam sledovalo by znat'. My uspeshno preodoleli uzhe chetyre krizisa, ne tak li? - Vashe prevoshoditel'stvo, eto tak. I vse zhe, nauka Seldona izvestna lish' Seldonu. Nam ostaetsya lish' prinimat' ee na veru. V period pervyh treh krizisov, kak govoritsya v uchebnike, vo glave Fonda stoyali mudrye vozhdi, ponimavshie prirodu krizisov i prinimavshie dolzhnye mery. - Pochemu vy umalchivaete o chetvertom krizise, kapitan? V to vremya u nas dejstvitel'no ne bylo dostojnogo rukovodstva, no my pobedili v shvatke s protivnikom, vooruzhennym moshchnejshim oruzhiem; pobedili, blagodarya istoricheskoj neobhodimosti. - |to pravda, vashe prevoshoditel'stvo. No neobhodimost', o kotoroj vy govorite, voznikla tol'ko posle goda ozhestochennoj bor'by. Neizbezhnaya pobeda stoila nam poltysyachi korablej i polmilliona chelovecheskih zhiznej. Vashe prevoshoditel'stvo, zakony Seldona pomogayut lish' tem, kto sam sposoben sebe pomoch'. Mer Indbur vzdohnul i pochuvstvoval, chto emu nadoelo byt' terpelivym. Meru prishlo v golovu, chto ego snishoditel'nost' - zabluzhdenie, poskol'ku posetitel' prinimaet ee za pozvolenie postoyanno protivorechit', pridirat'sya k slovam, udaryat'sya v dialektiku. - Tem ne menee, kapitan, - zhestko skazal mer, - Seldon garantiruet nam pobedu nad vneshnimi vragami, i ya ne mogu pozvolit' sebe raspylyat' sily. Torgovcy, kotorym vy tak uporno ne hotite udelit' vnimanie, - byvshie grazhdane Fonda, i vojna s nimi budet grazhdanskoj vojnoj. V etom sluchae plan Seldona nichego ne garantiruet nam, potomu chto Fond - eto i my, i oni. Poetomu ih neobhodimo podavit'. Vypolnyajte prikaz. - Vashe prevoshoditel'stvo... - YA ne zadaval vam voprosa, kapitan. U vas est' zadanie - bud'te dobry vypolnyat' ego. Dal'nejshie spory so mnoj ili s temi, kto menya predstavlyaet, budut rassmatrivat'sya, kak gosudarstvennaya izmena. Vy svobodny. Kapitan snova poklonilsya i, pyatyas', vyshel. Mer Indbur, tretij v dinastii Indburov i vtoroj v istorii Fonda mer po pravu rozhdeniya, vnov' obrel dushevnoe ravnovesie i snyal verhnij list so stopki, lezhashchej po levuyu ruku. |to byl otchet ob ekonomii sredstv za schet sokrashcheniya chisla metallicheskih detalej v formennoj odezhde policii. Mer Indbur vycherknul lishnyuyu zapyatuyu, ispravil orfograficheskuyu oshibku, sdelal tri pometki na polyah i, perelozhiv stranicu v stopku sprava, snyal so stopki sleva novuyu. Kapitan Han Pritcher, vernuvshis' v kazarmu, obnaruzhil, chto ego ozhidaet kapsula s sekretnym soobshcheniem. V nej okazalis' prikazy, ochen' kategorichnye, s krasnym grifom "CHrezvychajno vazhno" i zaglavnoj bukvoj "I" na vsyu stranicu. Kapitanu Pritcheru bylo strozhajshe predpisano otpravit'sya v "myatezhnyj mir pod nazvaniem Heven". Vojdya v odnomestnyj skorostnoj korabl', kapitan vzyal kurs na Kalgan. Noch'yu on spal spokojnym snom udachlivogo upryamca. 13. LEJTENANT I SHUT Padenie Kalgana pod udarami armii Mula, vest' o kotorom proletela sem' tysyach parsekov, razozhgla lyubopytstvo starogo torgovca, vyzvala ser'eznuyu ozabochennost' u kapitana razvedki i dosadu u pedantichnogo mera, na samom Kalgane nikogo ne obespokoilo i nichego ne izmenilo. CHelovechestvo poluchilo ocherednoe podtverzhdenie tomu, chto rasstoyanie - bud' to rasstoyanie vo vremeni ili v prostranstve - fokusiruet sobytiya. Vprochem, ni odna letopis' ne soderzhit i nameka na to, chto chelovechestvo uchityvaet podobnye uroki. Kalgan ostavalsya Kalganom. |to byl edinstvennyj mir v svoem sektore Galaktiki, kotoryj ne znal, chto Imperiya pala, chto dinastiya Stennellov ugasla, chto ot bylogo velichiya ne ostalos' i sleda, chto mirnoj zhizni prishel konec. Kalgan byl mirom naslazhdenij. CHelovechestvo katilos' k gibeli, a Kalgan prodolzhal proizvodit' razvlecheniya, pokupat' zoloto i prodavat' udovol'stviya. Planeta schastlivo izbegala istoricheskih katastrof: za zoloto mozhno kupit' milost' lyubogo zavoevatelya. No odnazhdy i Kalgan okazalsya vo vlasti voennogo diktatora i vynuzhden byl perestraivat' zhizn' v ugodu vojne. V ego dzhunglyah, podstrizhennyh, kak parki, na beregah, sglazhennyh pod plyazhi, v pestryh i shumnyh gorodah zazvuchali marshi. Den'gi vpervye byli vlozheny ne vo vzyatki, a v pokupku korablej i organizaciyu garnizonov v provinciyah. Pravitel' ne daval poddannym vozmozhnosti usomnit'sya v ego reshimosti otstaivat' svoe i zahvatyvat' chuzhoe. On sobiralsya stat' vershitelem sudeb Galaktiki, bogom vojny i daritelem mira, stroitelem novoj Imperii i osnovatelem novoj dinastii. I vot, neznakomec so smeshnym imenem zahvatil ego vladeniya, ego oruzhie i ego zarozhdayushchuyusya imperiyu. Kalgan stal prezhnim Kalganom. ZHiteli pospeshili snyat' voennuyu formu i vernut'sya k mirnoj zhizni, predostaviv chuzhezemnym voennym professionalam primeryat' noven'kie mundiry. I snova v devstvennyh dzhunglyah zazvuchal ohotnichij rog, shikarnye gospoda strelyali v zverej, kotoryh special'no dlya etogo vyrastili, i gonyalis' na skorostnyh vozdushnyh mashinah za pticami. V gorodah zhiteli pavshej Imperii staralis' zabyt'sya v razvlecheniyah. Dlya tolpy raspahivali dveri vozdushnye zamki, v kotoryh za polkredita mozhno bylo podivit'sya vsevozmozhnym chudesam, izbrannyh v ukromnyh ugolkah zhdali otnyud' ne efemernye naslazhdeniya. Toran i Bajta byli men'she, chem kaplya v etom more ohotnikov za naslazhdeniyami. Oni zaregistrirovali korabl' v publichnom angare na Vostochnom Poluostrove i poshli na obychnyj dlya srednego klassa kompromiss - otpravilis' ko Vnutrennemu Moryu, gde razvlecheniya byli vpolne zakonnymi i dazhe pristojnymi, a ceny nastol'ko dostupnymi, chtoby v zavedeniyah sobiralis' tysyachnye tolpy. Na Bajte byli temnye ochki - ot solnca - i tonkoe beloe plat'e - ot zhary. Ona sidela, obnyav zagorelymi rukami zagorelye koleni i rasseyanno smotrela na muzha, rastyanuvshegosya ryadom na peske i gotovogo isparit'sya pod palyashchimi luchami solnca. - Toran, ne peregrevajsya, - predupredila Bajta v pervyj den'. No Toranu, rodivshemusya pod umirayushchej krasnoj zvezdoj, vse preduprezhdeniya byli nipochem. Za tri goda, provedennyh na Fonde, on ne uspel nasytit'sya solncem. I vot uzhe chetyre dnya, predvaritel'no obrabotav kozhu, chtoby predohranit' ee ot ozhogov, on ne zhelal oskorbit' ee prikosnoveniem odezhdy, za isklyucheniem shortov. Bajta pridvinulas' blizhe k muzhu, i oni zasheptalis'. - YA by skazal, chto my ne sdvinulis' s mesta, - lenivo govoril Toran. - Kto on? Gde on? |tot sumasshedshij mir nichego o nem ne znaet. Mozhet, on i ne sushchestvuet. - On sushchestvuet, - otvetila Bajta, starayas' ne shevelit' gubami. - Prosto on ochen' umen. Tvoj dyadya okazalsya prav: ego mozhno budet ispol'zovat'... v nuzhnyj moment. Pomolchali, i Toran shepnul: - Znaesh', Baj, ya chut' ne zasnul na solnce, i mne vse ochen' yasno predstavilos', - s etimi slovami on na samom dele edva ne zasnul, no vzyal sebya v ruki i prodolzhal. - Pomnish', chto nam govoril v kolledzhe doktor Aman? Fond ne mozhet poterpet' porazhenie, no eto ne znachit, chto ne mogut poterpet' porazhenie ego praviteli. Nastoyashchaya istoriya Fonda i nachalas' s togo, chto Selvor Hardin vyshvyrnul enciklopedistov i stal merom planety Termin. A cherez sto let Hober Mellou zahvatil vlast' stol' zhe zhestkimi metodami. Praviteli Fonda uzhe dvazhdy terpeli porazhenie. Pochemu by nam ne pobit' ih v tretij raz? - Ne slishkom original'naya mysl', Tori. Tvoj son v letnyuyu sush' propal vpustuyu. - Ne soglasen. Pojdem dal'she: chto takoe Heven? Ne yavlyaetsya li on chast'yu Fonda? Mozhno skazat', chto eto chast' fondovskogo proletariata. Esli my pobedim, to mozhno budet govorit' o tom, chto pobedil Fond - pobedil ocherednogo pravitelya. - To, chto ty hochesh' pobedit', eshche ne oznachaet, chto pobedish'. Ne budem delit' shkuru neubitogo medvedya. Toran pomorshchilsya. - Baj, u tebya prosto plohoe nastroenie, i ty hochesh', chtoby u menya ono tozhe isportilos'. Esli ne vozrazhaesh', ya posplyu. Bajta ne slushala. Ona kuda-to smotrela, vytyagivaya sheyu, potom hihiknula, snyala ochki i prodolzhala smotret', zaslonyayas' ot solnca rukoj. Toran privstal i povernulsya, starayas' prosledit' ee vzglyad. Smotret' bylo ne na chto, krome, razve chto, dolgovyazogo chudaka, zabavlyavshego tolpu stojkoj na rukah. Na plyazhah bylo polno samodeyatel'nyh akrobatov, gotovyh za monetku-druguyu zavyazat'sya uzlom. Prohodivshij mimo policejskij patrul' stal gnat' akrobata, i tot, stoya na odnoj ruke, drugoj sdelal nasmeshlivyj zhest. Policejskij ugrozhayushche dvinulsya na akrobata, no, poluchiv udar nogami v zhivot, otletel nazad. Akrobat byl uzhe na nogah i pustilsya bezhat', a tolpa, yavno sochuvstvuya shutu, zaderzhala policejskih. SHut zigzagami bezhal po plyazhu. Neskol'ko raz on sobiralsya ostanovit'sya, no tak i ne ostanovilsya. Patrul' poshel dal'she, tolpa rasseyalas'. - Interesnyj tip, - zametila Bajta s yavnoj simpatiej. Toran ravnodushno soglasilsya. SHut tem vremenem podoshel blizhe, i ego mozhno bylo horosho rassmotret'. Hudoe lico sobiralos' v bol'shoj nos s shirokimi kryl'yami i myasistym konchikom, pohozhij na hobot. V kostyume, tesno oblegayushchem dlinnye tonkie konechnosti i malen'koe tulovishche, shut byl pohozh na pauka i tak zhe legko i izyashchno dvigalsya. Na nego nel'zya bylo smotret' bez ulybki. SHut, kazalos', pochuvstvoval ih vzglyady, potomu chto, uzhe projdya mimo, ostanovilsya, rezko povernul nazad i podoshel. Ego bol'shie temnye glaza ostanovilis' na Bajte, i ej stalo ne po sebe. SHut ulybnulsya, otchego lico ego stalo tol'ko pechal'nee, i zagovoril zamyslovatymi frazami, kak prinyato v central'nyh sektorah Galaktiki. - Esli by razum, darovannyj mne duhami Galaktiki, byl v moej vlasti, ya by skazal, chto takaya zhenshchina mozhet sushchestvovat' lish' v mechtah, v kotoryh i sostoit real'nost' dlya myatezhnogo razuma. YA gotov otkazat'sya ot vlasti nad svoim razumom i poverit' tomu, chto govoryat mne moi ocharovannye glaza. - O-o-o! - skazala Bajta, udivlenno rasshiriv glaza. Toran rassmeyalsya. - Ah, ty, ocharovatel'nica! Baj, podari emu pyat' kreditov, on zasluzhil! SHut tut zhe otstupil na shag. - Ne nuzhno, moya gospozha, ne pojmi menya neverno. YA govoril ne radi deneg, a radi tvoih yasnyh glaz i milogo lica. CHto zh, blagodaryu, - i Toranu. - Neuzheli ona dumaet, chto v ego glazah solnce? Vnov' obernuvshis' k Bajte, shut zagovoril gromche i bystree: - Net, ne tol'ko radi glaz i lica, no i radi uma - yasnogo, tverdogo i dobrogo. Toran podnyalsya na nogi, nadel rubashku, kotoruyu vse chetyre dnya lish' nosil s soboj, i shagnul k shutu. - Slushaj, paren'! Skazhi, chto tebe nado, i perestan' smushchat' damu. SHut ispuganno otstupil i szhalsya. - YA ne hotel nikomu zla. YA zdes' chuzhoj i, govoryat, ne v svoem ume. No ya umeyu chitat' po glazam. U etoj damy ne tol'ko prekrasnye glaza, no i dobroe serdce, i ya dumal, chto ona smozhet pomoch' mne v moem neschast'e. - Pyat' kreditov pomogut tvoemu neschast'yu? - suho sprosil Toran i protyanul shutu monetu. SHut ne poshevelilsya, i Bajta skazala: - Tori, pozvol', ya sama s nim pogovoryu. Glupo obizhat'sya na ego rechi: u nego takaya manera. Nashi slova mogut pokazat'sya emu stol' zhe strannymi. CHto s toboj? - sprosila ona u shuta. - Ty boish'sya patrulya? Ne stoit, on tebya bol'she ne tronet. - O net, on ne bol'she, chem veterok, podnimayushchij pyl', potrevozhennuyu moimi nogami. YA strashus' drugogo, chto podoben bure, razbrasyvayushchej i stalkivayushchej miry. Vot uzhe nedelyu ya splyu na gorodskih ulicah i skryvayus' v gorodskoj tolpe. V poiskah pomoshchi ya zaglyadyval v tysyachi glaz, - poslednie slova on proiznes s zametnym volneniem, otrazivshimsya i v bol'shih glazah, - i vot, ya nashel tebya. - YA rada pomoch', - skazala Bajta, - no pover', drug, ya ne smogu zashchitit' tebya ot buri, razbrasyvayushchej miry. Konechno, ya mogu... Razdalsya moshchnyj golos: - Ah, ty, gryaznyj negodyaj! K nim bezhal obizhennyj policejskij s krasnym ot zhary i zloby licom. - Vy, dvoe, derzhite ego! - krichal on, razmahivaya pistoletom. - Ne dajte emu ujti! Moshchnaya ruka policejskogo legla na hudoe plecho shuta, i tot zaskulil. - CHto on sdelal? - sprosil Toran. - CHto on sdelal? CHto on sdelal? Sejchas uznaete! - policejskij polez v pristegnutyj k poyasu karman, vynul krasnyj nosovoj platok, vyter potnuyu sheyu i, smakuya, proiznes. - On bezhal! Vot chto on sdelal. Primety razoslany po vsemu Kalganu, i ya uznal by ego ran'she, esli by on stoyal na nogah, a ne na svoej ptich'ej golove, - i pobedonosno vstryahnul svoyu zhertvu. - Otkuda on bezhal, ser? - sprosila Bajta s ulybkoj. Policejskij vozvysil golos. Sobiralas' tolpa, ona tarashchila glaza, gudela, i policejskij vse bol'she pronikalsya chuvstvom sobstvennoj znachimosti. - Otkuda on bezhal? - teatral'no voskliknul on. - YA nadeyus', vy slyshali o Mule? Nastupila tishina, u Bajty peresohlo vo rtu. SHut, kak tryapka, visel v ruke policejskogo i umolyayushche smotrel na Bajtu. - |tot merzavec, - oratorstvoval policejskij, - ne kto inoj, kak beglyj pridvornyj shut Ego Svetlosti. Priznaesh', neschastnyj? - i on snova vstryahnul bednyagu. Tot molchal, ne v silah vymolvit' ni slova. V mertvoj tishine bylo slyshno, kak Bajta chto-to shepnula muzhu na uho. Toran druzhelyubno obratilsya k policejskomu: - Poslushajte, lyubeznejshij, otpustite shuta na minutku. On obeshchal nas pozabavit', my zaplatili emu, a on ne uspel otrabotat' nashi den'gi. - S kakoj stati? - vozmutilsya policejskij. - Za nego obeshchana nagrada. - Vy ee poluchite, esli dokazhete, chto eto imenno tot chelovek. A poka podozhdite. YA gost' vashej planety, i narushenie moih prav mozhet dorogo vam obojtis'. - A vy vmeshivaetes' v dela Ego Svetlosti, chto vam ne deshevle obojdetsya! - policejskij snova tryahnul shuta. - Otdaj cheloveku den'gi, negodyaj! Toran sdelal bystroe dvizhenie rukoj i vyvernul iz ruki policejskogo pistolet, chut' ne otorvav lezhashchij na kurke palec. Policejskij vzvyl ot boli i yarosti. Toran tolknul ego, kloun osvobodilsya i spryatalsya za spinu Torana. V tolpe, granic kotoroj uzhe ne bylo vidno, nachalos' centrobezhnoe dvizhenie. Vsem vdrug zahotelos' okazat'sya kak mozhno dal'she ot centra sobytij. Prozvuchal vlastnyj prikaz, tolpa zashevelilas' bystree, v nej obrazovalsya koridor, po kotoromu proshli dvoe s elektricheskimi hlystami nagotove. Na ih krasnyh rubahah krasovalis' emblemy v vide molnii, razbivayushchej planetu. Pozadi nih shel gigant v forme lejtenanta, s temnymi volosami, temnoj kozhej i mrachnym vzglyadom. CHernyj chelovek zagovoril spokojno i negromko, chto yasno davalo ponyat', chto ne golos sluzhil emu sredstvom osushchestvleniya voli. - |to vy nas predupredili? Policejskij, oberegaya povrezhdennuyu ruku, morshchas' ot boli, prolepetal: - YA trebuyu nagrady, Vasha milost', i obvinyayu etogo cheloveka. - Vy poluchite nagradu, - skazal lejtenant, ne glyadya na prositelya, i prikazal svoim lyudyam. - Vzyat' ego! Toran pochuvstvoval, kak shut vcepilsya v ego odezhdu, i gromko proiznes, starayas', chtoby golos ne drognul: - Proshu proshcheniya, lejtenant, etot chelovek moj. Soldaty ostavili ego zayavlenie bez vnimaniya. Odin iz soldat podnyal hlyst, no tut zhe opustil, povinuyas' okriku lejtenanta. Ego milost' navisla nad Toranom i sprosila: - Kto vy takoj? - Grazhdanin Fonda, - byl otvet. Otvet podejstvoval, po krajnej mere, na tolpu. Ona zagudela. Imya samogo Mula ne vnushalo takogo uzhasa, kak upominanie o Fonde, unichtozhivshem Imperiyu i strah, s pomoshch'yu kotorogo ona pravila Galaktikoj. Lejtenant sohranyal spokojstvie. On sprosil Torana: - Vy znaete, kto pryachetsya za vashej spinoj? - Mne skazali, chto eto pridvornyj vashego pravitelya, bezhavshij iz dvorca. YA zhe znayu o nem tol'ko to, chto on moj drug. CHtoby zabrat' ego, vy dolzhny dokazat', chto on imenno tot, kogo vy ishchete. V tolpe kto-to svistnul, lejtenant ne obratil na eto vnimaniya. - U vas est' dokument, udostoveryayushchij, chto vy grazhdanin Fonda? - Na korable. - Vy ponimaete, chto vashi dejstviya nezakonny? YA mogu prikazat' rasstrelyat' vas. - Nesomnenno, no esli vy rasstrelyaete grazhdanina Fonda, mozhet okazat'sya, chto vash chetvertovannyj trup budet otpravlen v Fond v kachestve kompensacii. Takoe uzhe sluchalos'. Lejtenant oblizal guby. On znal, chto takoe dejstvitel'no sluchalos'. - Nazovite vashe imya, - potreboval lejtenant. Toran pochuvstvoval perelom i prinyalsya razvivat' uspeh. - YA otvechu na vashi voprosy na moem korable. On zaregistrirovan v publichnom angare pod imenem "Bajta". - Vy vydadite nam begleca? - Mulu, vozmozhno, vydam. Zatem oni pereshli na shepot. Lejtenant povernulsya k svoim lyudyam i, sderzhivaya yarost', prikazal: - Razognat' tolpu! Zarabotali elektricheskie hlysty, razdalsya vizg, lyudi pobezhali proch'. Po doroge na korabl' Toran lish' odnazhdy prerval molchanie. - Esli by ty znala, Baj, kak mne bylo strashno! - YA predstavlyayu, - skazala ona drozhashchim golosom, glyadya na muzha s voshishcheniem. - YA do sih por ne ponimayu, kak eto sluchilos'. Shvatil pistolet, ne znaya dazhe, kak im pol'zovat'sya, i gorodil, chto v golovu vzbredet. Neuzheli eto byl ya? Toran posmotrel na protivopolozhnyj ryad sidenij vozdushnogo avtobusa, uvozyashchego ih iz plyazhnoj zony. V odnom iz kresel skorchilsya spyashchij shut. - Bolee tyazheloj raboty mne eshche delat' ne prihodilos', - s otvrashcheniem dobavil Toran. Lejtenant v pochtitel'noj poze stoyal pered polkovnikom. - Horosho srabotano, - skazal polkovnik, - vasha missiya okonchena. Lejtenant ne speshil uhodit'. - Mul mnogo poteryal v glazah tolpy, - mrachno progovoril on. - Neobhodimo prinyat' mery, chtoby vosstanovilas' atmosfera dolzhnogo uvazheniya. - Neobhodimye mery prinyaty. Lejtenant dvinulsya bylo k vyhodu, no vdrug ostanovilsya i s proryvayushchimsya razdrazheniem skazal: - YA soglasen, ser, chto prikaz est' prikaz, no esli by vy znali, kak tyazhelo mne bylo stoyat' pered etim tipom s pistoletom i slushat' ego oskorbleniya! 14. MUTANT Kalganskij angar - osoboe uchrezhdenie, voznikshee iz neobhodimosti razmeshcheniya mnozhestva korablej i rasseleniya privezennyh imi gostej. CHelovek, pervym prishedshij k ochevidnomu resheniyu etoj problemy, ochen' skoro stal millionerom, a ego potomki, rodivshiesya i vospitannye v bogatyh sem'yah, postoyanno nahodilis' v chisle krupnejshih sobstvennikov Kalgana. Angar, postepenno rasshiryayas', pokryval uzhe sotni kvadratnyh mil' i perestal byt' sobstvenno angarom, prevrativshis' v otel' dlya korablej. Gost' vnosil platu za opredelennoe vremya, i korablyu otvodilos' mesto, s kotorogo on v lyuboj moment mog podnyat'sya v kosmos. Turist imel pravo zhit' v svoem korable; pri etom emu okazyvalis' vse vidy gostinichnyh uslug. Emu prinosili zavtrak "v nomer"; esli nuzhno, vyzyvali vracha ili brigadu dlya remonta korablya; podavali taksi. V rezul'tate gost' platil za mesto v angare i za uslugi, nichego ne platya za postoj. Vladel'cy angara ne stesnyalis' v cenah na ploshchadki dlya korablej. Pravitel'stvo ne stesnyalos' v nalogah. Nikto na etom ne teryal, i vse byli dovol'ny. CHego luchshe! Po shirokomu koridoru, soedinyavshemu mnogochislennye kryl'ya angara, shel chelovek. Obychno vo vremya vechernego obhoda on voshishchalsya original'nost'yu i racional'nost'yu opisannoj vyshe sistemy, no segodnya dlya podobnyh razmyshlenij ne bylo vremeni. Odin za drugim on prohodil ryady korablej. On byl masterom svoego dela, i dazhe esli by ne nashel v registracionnom zhurnale nomer ryada - gde stoyala ne odna sotnya korablej, - vse ravno otyskal by nuzhnyj. CHelovek voshel v ocherednoe krylo i otklyuchil osveshchenie. Tam i syam svetilis' illyuminatory - lyudi vozvrashchalis' ot organizovannyh razvlechenij k menee izoshchrennym i bolee intimnym domashnim radostyam. CHelovek, vozmozhno, ostanovilsya i ulybnulsya by, odnako ego lico ne sposobno bylo prinimat' sootvetstvuyushchee vyrazhenie. Odnako, v ego mozgu proizoshel process, v rezul'tate kotorogo guby dolzhny rastyagivat'sya, a glaza - svetit'sya. Korabl', pered kotorym on ostanovilsya, imel izyashchnye ochertaniya i, ochevidno, obladal vysokoj skorost'yu. |to byl osobennyj korabl'. Uzhe davno vo vsem sektore ispol'zovalis' korabli, postroennye libo samim Fondom, libo po ego modelyam. Korabl' byl postroen v Fonde ne dlya eksporta, hotya by potomu, chto skvoz' obshivku prostupali bugorki generatorov zashchitnogo silovogo polya, kotorymi osnashchalis' tol'ko korabli Fonda. Imelis' i drugie priznaki. CHelovek ne kolebalsya. Mery po ohrane sobstvennosti klientov, predprinyatye administraciej angara, byli protiv nego bessil'ny. S pomoshch'yu special'nogo nejtralizuyushchego ustrojstva on legko minoval elektronnyj bar'er, otgorazhivayushchij stoyanochnye ploshchadki ot prohoda. Obitateli korablya vse zhe ne byli zastignuty vrasploh. Kogda ladon' nezvanogo gostya legla na obshivku chut' pravee vhodnoj dveri, v gostinoj razdalsya gudok fotostorozha. Toran i Bajta nastorozhilis'. Pridvornyj shut Mula, soobshchivshij, chto ego ves'ma kompaktnoe telo nosit imya Magnifiko Gigantikus, sognuvshis' nad stolom, pogloshchal pishchu, izredka otryvayas' ot etogo zanyatiya, chtoby vzglyanut' na Bajtu. - V blagodarnosti slabyh malo proku, - probormotal on, - no vse zhe ya osmelyus' tebya poblagodarit', potomu chto za proshedshuyu nedelyu mne ne prishlos' mnogo est', i, hotya sam ya mal, appetit moj nepomerno velik. - Poetomu esh', - skazala Bajta, - ne tratya vremeni na slova. Tebe luchshe, chem mne, dolzhna byt' izvestna modnaya v central'nyh sektorah pogovorka o blagodarnosti. - Ty prava, moya gospozha. V samom dele, kto-to iz mudryh izrek: "Nailuchshaya blagodarnost' ta, chto ne isparyaetsya v vide pustyh fraz". No uvy, moya gospozha, vse, na chto ya sposoben - eto proiznosit' pustye frazy. Poka moi pustye slova ublazhali Mula, ya nosil roskoshnoe plat'e i krasivoe imya (moe nastoyashchee imya - Bobo - Mulu ne ponravilos'), kogda zhe moya pustaya boltovnya emu nadoela, na menya posypalis' tumaki i proklyatiya. Iz zala upravleniya prishel Toran. - Nam ostaetsya tol'ko zhdat', Baj. Nadeyus', Mul ponimaet, chto korabl' Fonda - eto territoriya Fonda. Magnifiko Gigantikus, byvshij Bobo, voskliknul, razduvaya nozdri: - Kak velik Fond, pered kotorym trepeshchut dazhe zhestokie slugi Mula! - I ty slyshal o Fonde? - sprosila Bajta, ulybayas'. - Kto zhe o nem ne slyshal, - Magnifiko pereshel na tainstvennyj shepot. - Govoryat, eto mir chudes; mir ognya, pozhirayushchego planety, mir, vladeyushchij tajnoj groznyh sil. Govoryat, chto samyj znatnyj i bogatyj chelovek Galaktiki ne udostoitsya takogo uvazheniya i pocheta, kak prostoj chelovek, kotoryj smozhet skazat': "YA grazhdanin Fonda". - Magnifiko, esli ty budesh' proiznosit' rechi, ty nikogda ne zakonchish' est', - skazala Bajta. - Vypej luchshe aromatizirovannogo moloka. Ona postavila na stol kuvshin i vyshla iz kuhni, pomaniv za soboj Torana. - Tori, chto my budem s nim delat'? - Bajta kivnula v storonu kuhni. - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu, esli pridet Mul, vydadim ego? - Kak zhe inache, Baj? - golos ego zvuchal ustalo, i na lob svisala vlazhnaya pryad'. - Kogda ya ehal syuda, ya dumal, chto stoit tol'ko sprosit' o Mule, i pervyj prohozhij ukazhet dorogu k nemu. YA nadeyalsya, chto my peregovorim s nim i budem svobodny. - Ponimayu tvoe razocharovanie, Tori, no ne razdelyayu, potomu chto ya na mnogoe ne rasschityvala. YA ne nadeyalas' vstretit'sya s Mulom, a sobiralas' razuznat' o nem ot priblizhennyh k nemu lyudej i soobshchit' eto tem, kto bolee svedushch v mezhzvezdnyh intrigah. YA ne voobrazhala sebya mezhplanetnym shpionom. - Ot tebya ne dozhdesh'sya podderzhki, - Toran nadulsya i slozhil ruki na grudi. - Ty podumaj! Esli by ne sluchaj s shutom, my nichego dazhe ne uslyshali by o Mule. Kak ty schitaesh', on pridet za shutom? - Ne znayu... i ne uverena, chto mne etogo hochetsya, - pozhala plechami Bajta. - Dopustim, pridet. CHto delat'? Razdalsya gudok fotostorozha. Bajta prosheptala odnimi gubami: - |to Mul! - Mul? - Magnifiko, vytarashchiv glaza, drozha, vyskochil iz kuhni. - Nado otkryvat', - skazal Toran. Vneshnyaya dver' otkrylas', vpuskaya gostej v tambur. Na videoekrane okazalsya tol'ko odin chelovek. - On odin, - skazal Toran s yavnym oblegcheniem i nagnulsya k peregovornomu ustrojstvu. - Kto vy takoj? - Snachala vpustite menya, potom razberemsya, ladno? - prishel otvet. - Izvestno li vam, - golos Torana vse eshche drozhal, - chto, soglasno mezhdunarodnoj konvencii, nash korabl' schitaetsya territoriej Fonda? - Izvestno. - Horosho, vhodite, no esli ya uvizhu chto-nibud' u vas v rukah - strelyayu bez preduprezhdeniya. YA horosho vooruzhen. - Soglasen. Toran otkryl vnutrennyuyu dver', snyal blaster s predohranitelya i polozhil palec na kurok. Razdalis' shagi, dver' raspahnulas', i Magnifiko voskliknul: - |to ne Mul! |to prosto chelovek. "Prosto chelovek" s dostoinstvom poklonilsya shutu. - Sovershenno verno. YA ne Mul, - v rukah u nego nichego ne bylo. - Pri mne net oruzhiya, i ya prishel s mirom, tak chto mozhete otlozhit' svoj blaster. U vas nehorosho drozhit ruka. - Kto vy takoj? - rezko sprosil Toran. - YA imeyu bol'she prav zadat' vam etot vopros, - holodno proiznes neznakomec, - potomu chto ne ya, a vy samozvanec. - CHto eto znachit? - Vy zayavlyaete, chto vy grazhdanin Fonda, v to vremya kak na planete v nastoyashchij moment net ni odnogo torgovca, kotoryj by vystupal pod egidoj Fonda. - Otkuda vam eto izvestno? - YA grazhdanin Fonda i mogu predstavit' sootvetstvuyushchie dokumenty. Est' li takie dokumenty u vas? - Mne kazhetsya, vam luchshe pokinut' moj korabl'. - YA priderzhivayus' inogo mneniya. Esli vam izvestno, kak Fond zashchishchaet bezopasnost' svoih grazhdan, - a vam eto, navernoe, izvestno, hot' vy i samozvanec - vy dolzhny znat', chto esli ya ne yavlyus' v opredelennoe vremya na svoj korabl', v blizhajshuyu voennuyu bazu Fonda budet napravlen special'nyj signal, i vashe oruzhie okazhetsya dlya vas bespoleznym. Toran v nereshitel'nosti molchal, i Bajta skazala: - Otlozhi blaster, Toran. Po-moemu, etot chelovek govorit delo. - Spasibo, - skazal neznakomec. Toran polozhil blaster na stul ryadom s soboj. - Nadeyus', teper' vy ob®yasnite, kto vy i zachem prishli. Neznakomec ne sadilsya. On byl vysok i shirok v kosti. Na surovom lice s zhestkimi chertami kazalas' nevozmozhnoj ulybka. - Novosti, a osobenno neveroyatnye, - skazal on, - rasprostranyayutsya ochen' bystro. Na vsem Kalgane ne ostalos' cheloveka, kotoryj by ne znal, chto lyudyam Mula plyunuli v lico turisty iz Fonda. Uslyhav ob etom, ya udivilsya, potomu chto, krome menya, zdes' net turistov iz Fonda. My eto legko proveryaem. - Kto "my"? - My. Naprimer, ya. YA znal, chto vy zhivete v Angare: vy etogo ne skryvali. U menya est' sposob proverit' registracionnyj zhurnal i otyskat' nuzhnyj korabl'. On rezko povernulsya k Bajte i sprosil: - Po rozhdeniyu vy grazhdanka Fonda, ne tak li? - Neuzheli? - Vy chlen demokraticheskoj oppozicii, kotoruyu nazyvayut podpol'em. Ne pomnyu vashego imeni, no mne znakomo vashe lico. Vy nedavno vyshli iz organizacii; vas otpustili potomu, chto vy ne slishkom znachitel'nyj chlen. - Vy horosho osvedomleny, - pozhala plechami Bajta. - |to pravda. Vy bezhali s muzhchinoj. |to, nado polagat', on? - Mne kazhetsya, moj otvet ne budet imet' dlya vas bol'shogo znacheniya? - Net, ya prosto hochu, chtoby my luchshe ponimali drug druga. V nedelyu vashego pospeshnogo ot®ezda parolem organizacii bylo: "Seldon, Hardin i svoboda". Glavoj vashej sekcii yavlyaetsya Porfirat Hart. - Otkuda vy vse eto znaete? - neozhidanno raz®yarilas' Bajta. - Ego arestovali? Toran popytalsya otodvinut' Bajtu za spinu, no ona vysvobodilas' iz ego ruk i podstupila k neznakomcu. Tot nevozmutimo prodolzhal: - Nikto ne arestovan. Delo v tom, chto podpol'noe dvizhenie ohvatyvaet ochen' shirokij krug lyudej, mnogie iz kotoryh rabotayut v samyh neozhidannyh mestah. YA kapitan Han Pritcher iz sluzhby informacii, chlen podpol'noj organizacii i glava sekcii. Pomolchav, on dobavil: - Mozhete mne ne verit'. Dlya vas luchshe izlishnyaya podozritel'nost', chem izlishnyaya doverchivost'. Vprochem, pora perehodit' k delu. - Da, pozhaluj, - skazal Toran. - Pozvol'te, ya syadu? Spasibo, - kapitan sel, zakinuv nogu na nogu i perevesiv ruku cherez spinku stula. - Nachnem s togo, chto vashe povedenie menya ozadachilo. YA vizhu, chto vy ne iz Fonda, a iz kakogo-to iz nezavisimyh torgovyh mirov. Vprochem, delo ne v etom. Mne lyubopytno, zachem vy spasli etogo klouna? Vy riskovali zhizn'yu. - Ne mogu vam etogo skazat'. - Hm... Tak ya i dumal. Esli vy ozhidaete, chto syuda pod grom fanfar, barabanov i elektricheskih organov yavitsya Mul - naprasno. Mul ne razmenivaetsya na podobnye melochi. - Ah! - odnovremenno vskriknuli Toran i Bajta, a Magnifiko, ves' obrativshijsya v sluh, radostno vzdrognul. - Pover'te professionalu. YA sam pytalsya vojti s nim v kontakt, dejstvuya gorazdo bolee tonko, chem vy, no bezuspeshno. |tot chelovek ne vystupaet pered publikoj, zapreshchaet sebya fotografirovat' ili izobrazhat' kakim-libo drugim obrazom. Ego vidyat lish' samye blizkie soratniki. - I etim ob®yasnyaetsya vash interes k nam? - sprosil Toran. - Net. Mne interesny ne vy, a etot kloun. On odin iz nemnogih, kto dejstvitel'no videl Mula. On mne nuzhen. Nuzhen, kak dokazatel'stvo... YA dolzhen, nakonec, probudit' Fond ot spyachki! - Tak li nuzhno ego budit'? - perebila Bajta s neozhidannoj rezkost'yu. - I komu vy dolzhny: podpol'yu ili tajnoj policii? I lico, i vzglyad kapitana stali eshche surovee. - Madam Revolyucionerka, da budet vam izvestno; kogda stranu poraboshchayut, gibnut i diktatory, i demokraty. Sejchas ya ya soglasen spasti nashih diktatorov ot bolee zhestokogo diktatora. Izbavivshis' ot nego, my legche spravimsya s nimi - v svoe vremya. - Kto etot bolee zhestokij diktator? - nastaivala Bajta. - Mul! YA uznal o nem koe-chto, chto zastavilo menya dejstvovat' ostorozhnee, i uzhe ne raz riskoval zhizn'yu. Pust' kloun vyjdet. Ne hochu lishnih ushej. - Magnifiko, - skazala Bajta, kivnuv na dver'. SHut molcha povinovalsya. Kapitan zagovoril, goryacho, no tiho, tak chto Toranu i Bajte prishlos' pridvinut'sya k nemu. - Mul chrezvychajno pronicatel'nyj rukovoditel', slishkom pronicatel'nyj, chtoby ne ponyat' i ne ocenit' vseh preimushchestv lichnogo obshcheniya s poddannymi. Esli on predpochitaet osushchestvlyat' svoyu volyu cherez posrednikov, znachit, na to est' prichina. Ona mozhet sostoyat' v tom, chto pri vystuplenii Mula pered publikoj mozhet obnaruzhit'sya chto-to takoe, chego nikak nel'zya obnaruzhivat'. Pritcher otmahnulsya ot voprosov i zagovoril bystree: - YA pobyval na ego rodine i govoril s lyud'mi, kotorym znanie moglo stoit' zhizni. Mnogie uzhe poplatilis' eyu. Te, kto ostalsya, horosho pomnyat malysha, rodivshegosya tridcat' let nazad, pomnyat, kak umerla pri rodah ego mat', kak neobychno prohodilo ego detstvo... Mul ne chelovek! Slushateli otpryanuli, podsoznatel'no pochuvstvovav opasnost'. Kapitan prodolzhal: - On mutant, i, kak yavstvuet iz ego uspehov, mutaciya okazalas' dlya nego poleznoj. YA ne znayu ego vozmozhnostej i ne mogu skazat', v kakoj stepeni Mul yavlyaetsya tem, chto nashi trillery nazyvayut "supermen", no to, chto on za dva goda proshel put' ot huligana do zavoevatelya planet, ves'ma krasnorechivo svidetel'stvuet v pol'zu isklyuchitel'nyh sposobnostej Mula. Neuzheli vy ne ponimaete, kak eto opasno? Mog li Seldon predusmotret' vozmozhnost' poyavleniya cheloveka s unikal'nymi biologicheskimi svojstvami v rezul'tate defekta ch'ej-to hromosomy? - Mne trudno vam poverit', - zadumchivo protyanula Bajta. - Zdes' idet kakaya-to slozhnaya igra. Pochemu lyudi Mula ne ubili nas, esli on supermen? - YA govoril, chto ne znayu vseh ego vozmozhnostej. Vozmozhno, Mul eshche ne gotov vystupit' protiv Fonda i potomu - chto ves'ma razumno - ne hochet poddavat'sya na provokacii. Razreshite mne pogovorit' s ego shutom. Drozhashchij Magnifiko smotrel na bol'shogo, uglovatogo kapitana s yavnym nedoveriem. - Ty videl Mula sobstvennymi glazami? - medlenno proiznes kapitan. - Ne tol'ko videl, ser, a oshchushchal tyazhest' ego kulakov svoim sobstvennym telom. - V etom ya ne somnevayus'. Mozhesh' opisat' ego? - Strashno dazhe vspominat' o nem, glubokouvazhaemyj ser. On chelovek ochen' moshchnogo slozheniya. Ryadom s nim dazhe vy pokazhetes' nichtozhnym. U nego krasnye volosy, a sila... vsej svoej siloj i vsem vesom ya ne mog razognut' ego sognutuyu ruku, - vse posmotreli na toshchego Magnifiko i ulybnulis'. - Inogda, chtoby pozabavit' generalov ili pozabavit'sya samomu, on podveshival menya na odnom pal'ce za poyas i zastavlyal chitat' stihi. Tol'ko posle dvadcatogo stiha otpuskal, da i to, esli ya tochno soblyudal vse rifmy, a inache - nachinaj zanovo. U nego ogromnaya sila, dostochtimyj ser, i on primenyaet ee s bol'shoj zhestokost'yu. I glaza, ser: nikto ne vidit ego glaz. - Nu-ka, nu-ka... - On nosit strannye ochki, ser. Govoryat, chto oni neprozrachnye, potomu chto Mulu ne nuzhny glaza. On budto by vidit chem-to drugim, i gorazdo luchshe, chem prostye lyudi. YA slyshal, - on pereshel na tainstvennyj shepot - chto uvidet' ego glaza vse ravno, chto uvidet' smert'. Govoryat, on ubivaet vzglyadom, ser. Magnifiko obvel vzglyadom slushatelej i, peredernuv plechami, dobavil: - |to pravda. Klyanus' zhizn'yu, pravda. - Kazhetsya, chto vy pravy, kapitan, - vzdohnula Bajta. - CHto budem delat'? - Davajte podumaem. Vy zdes' nichego ne dolzhny? Vzletet' mozhete? - V lyuboj moment. - Znachit, letite. Mul ne hochet vystupat' protiv Fonda, no ochen' boitsya upustit' Magnifiko. Vas mogut zhdat', no u vas est' shchit i, po-moemu, vy bystree, chem ih korabli. Kak tol'ko vyjdete iz atmosfery, letite na drugoe polusharie, a tam maksimal'no uskoryajtes'. Esli vy uletite, sprashivat' budet ne s kogo. - Vy pravy, - soglasilsya Toran. - Pozhaluj, - holodno skazala Bajta, - no chto budet s nami, kogda my vernemsya v Fond? - CHto plohogo mozhet sluchit'sya s grazhdanami Kalgana, iz®yavivshimi zhelanie pomoch' Fondu? Bol'she nikto nichego ne skazal. Toran povernulsya k pul'tu. Kogda korabl' udalilsya ot Kalgana na rasstoyanie, dostatochnoe dlya togo, chtoby mozhno bylo sovershit' skachok, kapitan hmuro sdvinul brovi: ni odin korabl' Mula ih ne presledoval. - Pohozhe, chto nam pozvolili uvezti Magnifiko, - zametil Toran. - Ne goditsya vasha versiya. - Vidimo, Mulu nuzhno, chtoby my uvezli Magnifiko, - razmyshlyal kapitan. - Delo prinimaet skvernyj oborot. Podletaya k Fondu, oni uslyshali ul'travolnovuyu peredachu. SHel vypusk novostej. Ravnodushnym golosom diktor ob®yavil, chto kakoj-to diktator zayavil Fondu protest po povodu togo, chto grazhdanami Fonda pohishchen odin iz ego pridvornyh. Zatem diktor stal chitat' sportivnye novosti. Kapitan Pritcher ledyanym golosom skazal: - On idet na shag vperedi. Podumav, dobavil: - Mul gotov k napadeniyu na Fond, a pohishchenie shuta ispol'zoval, kak povod. Nam pridetsya nelegko: my ne gotovy k vojne. 15. PSIHOLOG Vid chelovecheskoj deyatel'nosti, izvestnyj pod nazvaniem chistoj nauki, yavlyalsya v Fonde naibolee svobodnoj formoj zhizni, i neudivitel'no. Poskol'ku dominirovanie Fonda nad Galaktikoj - i dazhe ego vyzhivanie - zaviselo ot urovnya razvitiya nauki i tehniki, Uchenyj pol'zovalsya v Fonde znachitel'noj stepen'yu svobody. On byl neobhodim i znal eto. V toj zhe stepeni zakonomernym bylo i to, chto |bling Mis - tol'ko te, kto ne byl s nim znakom, pribavlyali k ego imeni vse polozhennye zvaniya - predstavlyal soboj naibolee svobodnuyu formu zhizni sredi predstavitelej chistoj nauki. On byl Nastoyashchim Uchenym - s bol'shoj bukvy. I chuvstvoval svoyu neobhodimost'. Sluchilos' tak, chto vse preklonili koleni, a |bling Mis otkazalsya eto sdelat' i vo vseuslyshanie zayavil, chto ego predki v svoe vremya ne klanyalis' kakomu-to vonyuchemu meru. Mis skazal, chto v prezhnie vremena mera obychno vybirali, a esli chto ne tak, to i smeshchali, a edinstvennaya veshch', prinadlezhashchaya cheloveku po pravu rozhdeniya, - eto vrozhdennoe slaboumie. Kogda zhe |bling Mis pozvolil meru Indburu pochtit' ego, Misa, priglasheniem k audiencii, sluchilos' tak, chto uchenyj ne stal zhdat', poka ego pros'ba podnimetsya po ierarhicheskoj chinovnoj lestnice naverh i obratnym poryadkom spustit'sya vniz. On nadel naibolee prilichnyj iz dvuh svoih vyhodnyh kostyumov, nahlobuchil na golovu shlyapu neveroyatnogo fasona i, popyhivaya zapretnoj sigaroj, proshel mimo ohrany, chto-to robko zableyavshej vsled, pryamo vo dvorec mera. Pervym priznakom vtorzheniya byla donesshayasya do Ego Prevoshoditel'stva, rabotavshego v sadu, perebranka. Mer Indbur ne spesha otlozhil lopatu, ne spesha vypryamilsya i nahmurilsya. Mer Indbur ezhednevno delal korotkij otdyh ot raboty. Esli pozvolyala pogoda, on dva chasa posle poludnya provodil v sadu. Tam, v kvadratnyh i treugol'nyh klumbah, rosli cvety, rassazhennye strogo po sortam tak, chto krasnye i zheltye klumby cheredovalis' cherez odnu, ugolki vseh klumb byli fioletovye, a kraya - zelenye. Nikto ne smel trevozhit' mera v sadu. Nikto! Mer snyal perepachkannye zemlej perchatki i napravilsya k kalitke. - CHto eto znachit? - zadal on obychnyj pri takih obstoyatel'stvah vopros. |tot vopros, v etoj samoj formulirovke, proiznosilsya na protyazhenii istorii chelovechestva beschislennoe mnozhestvo raz, no vsegda s edinstvennoj cel'yu. |to byl krik oskorblennogo dostoinstva. Na etot raz sakramental'nyj vopros ne ostalsya bez otveta. V pole zreniya mera poyavilsya Mis, potryasayushchij kulakami i izrygayushchij rugatel'stva v adres ohrany, derzhavshej v rukah obryvki ego pidzhaka. Sdelav nedovol'nuyu minu, mer mahnul rukoj, i ohranniki ushli. Mis nagnulsya, podnyal svoyu shlyapu-razvalyuhu, otryahnul ee ot gryazi i sunul pod myshku. - Slushajte, Indbur, vashi necenzurnye prihlebateli dolzhny zaplatit' mne za porvannyj pidzhak. YA ego nosil by i nosil, - Mis, otduvayas', neskol'ko teatral'nym zhestom oter pot so lba. Mer, poblednev ot obidy, nadmenno proiznes: - Mis, ya ne priglashal vas na audienciyu, i mne ne dokladyvali, chto vy o nej prosite. |bling Mis s vyrazheniem krajnego udivleniya posmotrel na mera. - Galaktika, Indbur, razve vy vchera ne poluchili moyu zapisku? YA peredal ee pozavchera s tipom v fioletovoj livree. YA by vruchil ee vam lichno, no znayu vashu lyubov' k formal'nostya