mira. Vozmozhno, eto bylo sledstviem zaboty o ego bezopasnosti i neprikosnovennosti, no, vmeste s tem, eto oznachalo, chto Imperator sam byl uznikom - osoznaval on eto, ili net. Bezuslovno, on byl uznikom samoj velikolepnoj i roskoshnoj tyur'my v Galaktike, no, vse-taki, tyur'my... I, nesmotrya na to, chto Imperator okazalsya chelovekom s myagkimi manerami, i ne proyavil nikakoj krovozhadnosti i neistovosti, svojstvennoj svoim predshestvennikam, - nichego uteshitel'nogo v tom, chto Seldon privlek stol' pristal'noe vnimanie vladyki, - ne bylo. Seldona radovala mysl' o tom, chto zavtra utrom on otpravitsya na Gelikon, gde samyj razgar zimy (i dovol'no surovoj zimy, i, vse-taki, eto dom). On podnyal golovu i vzglyanul v vysotu, otkuda struilsya rasseyannyj neyarkij svet. Nesmotrya na to, chto zdes' ne byvaet dozhdej, - vozduh vlazhnyj. Nepodaleku ot skamejki, na kotoroj raspolozhilsya matematik, bil fontan, listva na derev'yah byla gustoj, sochnoj, nikogda ne znavshej zasuhi. Vremya ot vremeni v gustoj rastitel'nosti razdavalis' shorohi i voznya, slovno tam shevelilis' malen'kie zver'ki. On slyshal penie ptic. Tot samyj Trantor, izvestnyj vo vsej Galaktike kak iskusstvenno sooruzhennyj iz metalla i keramiki, v etom tihom ugolke vyglyadel ves'ma zhivopisno. Neskol'ko prohozhih progulivalis' po parku. Na vseh byli svetlye golovnye ubory. Sovsem blizko proshla horoshen'kaya molodaya zhenshchina; ona sklonila golovu, i Seldon ne uspel razglyadet' ee lica. Potom muzhchina brosil na nego beglyj i bezrazlichnyj vzglyad i uselsya pryamo naprotiv, zakinul nogu na nogu, dostal karmannyj printer i nachal prilazhivat' naushniki. Vse muzhchiny byli odety v svetloe, zhenshchiny, preimushchestvenno - v beloe. Vozmozhno, atmosfera Trantora raspolagala odevat'sya v legkie svetlye odezhdy. On s interesom oglyadel svoj gelikonskij kostyum, v kotorom preobladali temno-korichnevye tona. Esli by prishlos' ostavat'sya na Trantore, vozmozhno, emu by potrebovalas' udobnaya, legkaya odezhda, chtoby ne stat' predmetom dlya lyubopytstva i nasmeshek. Vot i etot muzhchina s printerom, sidyashchij naprotiv, brosil na nego bolee pristal'nyj vzglyad, yavno zainteresovavshis' odezhdoj prishel'ca iz Vneshnego Mira. Seldon s oblegcheniem otmetil, chto etot tip ne ulybaetsya. V filosofskom smysle, on sam byl vyshe togo, chtoby obrashchat' vnimanie na podobnye nasmeshki. Odnako, trudno bylo ozhidat', chto podobnaya situaciya mozhet dostavit' emu udovol'stvie. Seldon besprepyatstvenno nablyudal za muzhchinoj, poskol'ku tot vyglyadel pogloshchennym svoimi sobstvennymi razmyshleniyami. Neskol'ko raz Seldonu kazalos', chto muzhchina gotov zagovorit' s nim, no pochemu-to ne reshaetsya. |ta situaciya nachala zabavlyat' matematika. On gadal, chem vse eto konchitsya. Seldon izuchal vneshnost' svoego soseda. |to byl vysokij, shirokoplechij chelovek, bez malejshego nameka na polnotu. V temnyh volosah neznakomca pobleskivali otdel'nye svetlye pryadi. On byl gladko vybrit i proizvodil vpechatlenie cheloveka, nadelennogo bol'shoj fizicheskoj siloj, nesmotrya na to, chto muskuly ne brosalis' v glaza. Slegka sherohovatoe lico bylo privlekatel'nym, no bez nameka na "smazlivost'". Nakonec, muzhchina preodolel svoyu nereshitel'nost' i obratilsya k nemu. Seldon reshil dlya sebya, chto etot chelovek simpatichen emu. - Prostite menya,- progovoril neznakomec,- vy, sluchajno, ne byli na Kongresse Matematikov? - Da, byl,- podtverdil Seldon. - YA tak i dumal. Mne pokazalos', chto ya vas tam videl. Eshche raz, prostite, imenno eto obstoyatel'stvo i zastavilo menya ostat'sya zdes', v parke. YA ne pomeshayu vam? - Net, net, chto vy! YA prosto naslazhdayus' prekrasnymi minutami. - Lyubopytno, ugadayu li ya i dal'she. Vy professor Seldon? - Seldon. Hari Seldon. Verno. A kto vy? - CHetter H'yummen.- Kazalos', chto muzhchina v nekotorom zameshatel'stve.- Domoroshchennoe imya, po-moemu. - Znaete, mne eshche ne prihodilos' znakomit'sya ni s odnim CHetterom,- otozvalsya Seldon,-ili H'yummenom. Vy, v svoem rode, sovershenno unikal'ny, ya dumayu. Gorazdo luchshe, chem byt' sputannym s tysyachami Hari ili Seldonov! Seldon podvinul svoe kreslo poblizhe k H'yummenu, vylomav ego iz keramicheskogo pokrytiya. - A uzh esli govorit' o domoroshchennosti,-chto vy dumaete o moej odezhde? Znaete, za vse eto vremya mne ni razu ne prishlo v golovu obzavestis' trantorskim kostyumom. - Vy mozhete kupit' lyuboj,--otvetil H'yummen, s legkim tonom neodobreniya. - YA uezzhayu zavtra, a krome togo, ya vryad li smogu sebe pozvolit' takuyu roskosh'. Matematikam prihoditsya chasto imet' delo s bol'shimi chislami, chego ne skazhesh' pro nashi dohody. Vy ved' tozhe matematik? YA ugadal? - Net..., net. Nikakih sposobnostej k etomu predmetu - A...-Seldon byl slegka razocharovan.-Vy ved' skazali, chto videli menya na Simpoziume... - YA byl nablyudatelem. YA - zhurnalist,- on vzmahnul naushnikami, i slovno udivivshis', chto vse eshche derzhit ih v rukah, spryatal v nagrudnyj karman.- Sobirayu dlya Novostej material po vsej Galaktike,- potom ustalo-razocharovanno dobavil:- CHestno govorya, poryadkom ustal ot vsego etogo. - Ot raboty? H'yummen kivnul. - Ustal sobirat' vsyakuyu chepuhu i bessmyslicu po vsemu svetu. Nenavizhu stremitel'no snizhayushchuyusya spiral'. Potom on lukavo vzglyanul na Seldona. - Inogda, sluchaetsya, proishodit koe-chto interesnoe. YA slyshal, vas videli v soprovozhdenii imperatorskih ohrannikov? Vy byli vo Dvorce? Sluchajno, ne videli Imperatora? Kak? Dobrodushnaya ulybka spolzla s lica Seldona. On medlenno progovoril: - Dazhe esli eto tak, somnevayus', chto sleduet eto delat' dostoyaniem obshchestvennosti. - Da chto vy! Kakaya obshchestvennost'! Vy, dolzhno byt', ne znaete nashih poryadkov, Seldon. Sejchas ob®yasnyu - pervaya zapoved' Novostej - nichego ob Imperatore i ego okruzhenii, krome togo chto oficial'no razresheno. N-i-ch-e-g-o! Uveren, chto eto gruboe i vrednoe zabluzhdenie. Domysly i sluhi vsegda huzhe pravdy. I, tem ne menee, takovy nashi poryadki. - Poslushajte, druzhishche, esli vy vse ravno ne mozhete sdelat' ob etom reportazh, pochemu takoj interes k etomu? - CHastnoe lyubopytstvo. Pover'te, blagodarya moej professii, ya znayu namnogo bol'she togo, chto nositsya v vozduhe. Sejchas dokazhu. Ved' ya ne vnikal v vash doklad na Simpoziume, no dogadyvayus', chto vyzyvali vas vo Dvorec na predmet predskazaniya budushchego. Seldon pokachal golovoj i probormotal: - Vy oshibaetes'. - Neuzheli? Proshu proshcheniya. - Pustyaki! - Prodolzhim? Predskazanie - matematicheski tochnoe - dolzhno bylo zainteresovat' Imperatora ili lyudej iz ego okruzheniya. Imenno poetomu, ya dogadyvayus', chto Kleon, pervyj chelovek Nacii, prosil vas sdelat' neskol'ko predskazanij. Seldon holodno otozvalsya: - YA ne nameren obsuzhdat' etu temu. H'yummen slegka pozhal plechami. - Predpolagayu, chto |to Demerzel byl tam. - Kto? - Vy nikogda ne slyshali etogo imeni - |to Demerzel? - Nikogda! - Vsevidyashchee oko Kleona - mozg Kleona, zloj Duh Kleona, - vot imya etomu cheloveku. I eto pri uslovii, chto neobhodimo sderzhivat' svoi emocii. On dolzhen byl byt' tam! Seldon yavno smutilsya, a H'yummen prodolzhal: - Vy mogli i ne videt' ego, no on tam byl. A uzh esli on dumaet, chto vy mozhete predskazyvat' budushchee... - YA - ne mogu predskazat' budushchee!- YArostno tryahnul golovoj Seldon.- Esli vy slyshali moj doklad, to dolzhny byli ponyat' - razgovor shel tol'ko o teoreticheskoj vozmozhnosti etogo! - Vse ravno. Esli on dumaet, chto vy mozhete predskazat' budushchee - on ne otpustit vas! - No ya zhe - zdes'?! - |to nichego ne znachit. |tot chelovek znaet, gde vy sejchas. On budet znat' eto v lyubuyu minutu! I kogda vy ponadobites' - vas dostavyat k nemu iz lyubogo ugolka. A esli on reshit, chto ot vas mozhno poluchit' kakuyu-to pol'zu - on vytryahnet iz vas etu pol'zu. A esli reshit, chto vy opasny - vytryahnet iz vas zhizn'! Seldon shiroko raskryl glaza. - Vy chto? Pytaetes' zapugat' menya? - YA pytayus' predupredit'! - YA ne veryu ni odnomu vashemu slovu! - Tak li eto? Eshche sovsem nedavno vy skazali, chto kto-to oshibaetsya. Vy uzhe uspeli pozhalet' o tom, chto obnarodovali svoe otkrytie. Vam ne kazhetsya, chto vsya eta istoriya grozit neschast'em? Seldon bol'no prikusil gubu. Ved' eto byla ego mysl' - kak tochno ugadal etot chelovek ego somneniya. I v tu zhe minutu on pochuvstvoval ch'e-to navyazchivoe prisutstvie. Net, on ne zametil nich'ej teni. |to bylo mimoletnoe oshchushchenie, edva zametnoe dvizhenie, kotoroe on perehvatil kraeshkom glaz - potom vse ischezlo. POLET TRANTOR - stolica Pervoj Galakticheskoj Imperii... Vo vremya pravleniya Kleona I nahodilas' v svoem rascvete. Po mneniyu mnogih, eto byl period naivysshego ee razvitiya. Na poverhnosti - Trantor zanimal okolo 200 millionov kvadratnyh kilometrov i byl polnost'yu pokryt kupolom (za isklyucheniem ploshchadi, zanimaemoj Imperatorskim Dvorcom). Podzemnaya chast' goroda beskrajne raskinulas' pod kontinental'nym shel'fom. Naselenie sostavlyalo okolo 40 billionov i, nesmotrya na obilie problem, svyazannyh s etim obstoyatel'stvom (ochevidnost' kotoryh proyasnilas' s istoricheskoj perspektivoj), te, kto naselyal Trantor v te vremena, bez vsyakih kolebanij i somnenij byli ubezhdeny v nezyblemosti etogo legendarnogo Mira i ne predpolagali, chto kogda-libo... Galakticheskaya enciklopediya. 6. Seldon podnyal golovu. Pered nim stoyal molodoj chelovek, glyadya na Seldona s ploho skryvaemym lyubopytstvom i prezreniem. Ryadom s pervym byl eshche odin, nemnogo molozhe. Oba vysokie i, po vidu, - sil'nye. Oni byli odety po poslednej mode, kak pokazalos' Seldonu - kriklivo. Odezhda krichashchih kontrastnyh cvetov, shirokie s bahromoj poyasa, obvyazannye yarko-rozovymi sharfami, koncy kotoryh svisali na spinu. Seldonu vse eto pokazalos' zabavnym, i on ulybnulsya. Molodoj chelovek, stoyashchij pered nim, proshipel: - Nu, i chemu ty skalish'sya, meshok? Seldon propustil mimo ushej maneru obrashcheniya i vezhlivo ob®yasnil: - Pozhalujsta, izvinite menya za moyu veselost'. YA zaglyadelsya na vashi kostyumy! - A... Na nashi kostyumy? Ty, glyadi! A na tebe-to chto? Vot etu merzost' ty nazyvaesh' odezhdoj?- On protyanul ruku i brezglivo tknul pal'cem v kurtku Seldona nepomerno tyazheluyu i blekluyu; Seldon i sam eto ponimal, sravnivaya ee s odezhdoj trantoriancev. Seldon otozvalsya: - |to odezhda Vneshnego Mira. Boyus', chto drugoj u menya net. On ne mog ne zametit', chto vsya prisutstvuyushchaya v parke publika pospeshila retirovat'sya - kto-kuda. Pohozhe, oni predvideli neladnoe, i predpochli zanyat' bezopasnuyu poziciyu. Seldonu stalo lyubopytno, gde sejchas ego novyj znakomyj, no on poschital nizhe svoego dostoinstva otvernut' vzglyad ot molodogo nahala i otkinulsya na sidenie. Paren' sprosil: - Ty chuzhezemec? - Da, eto pravda. Otsyuda - moya odezhda. - Otsyuda? |to eshche chto za slovechko? CHuzhezemnoe? - Moi slova oznachayut, chto, poskol'ku ya dlya vas chelovek iz drugogo mira, to, sledovatel'no, i moya odezhda pokazalas' vam strannoj. YA zdes' - gost'. - S kakoj planety? - S Gelikona. Brovi yunca sdvinulis'. - Nikogda ne slyshal o takoj! - |to nebol'shaya planeta. - A chego zhe ty ne otchalivaesh' na nee? - YA sobirayus'. Zavtra uletayu. - Vali pryamo sejchas! Ponyal? Nemedlenno! Paren' vzglyanul na svoego sputnika. Seldon prosledil za ego vzglyadom i vstretilsya glazami s H'yummenom. Vse-taki on ne ushel... V parke, krome ih dvoih, da etih parnej, nikogo ne bylo. Seldon otvetil: - Dumayu, chto segodnya mne zahochetsya osmotret' okrestnosti. - Ty oshibaesh'sya! Tebe ne zahochetsya. Ty dolzhen otpravlyat'sya domoj. Seldon ulybnulsya. - Prostite, no ya ne sobirayus' etogo delat'. Molodoj chelovek obratilsya k svoemu partneru: - Marbi, tebe nravitsya ego odezhda? Marbi, nakonec-to, podal golos: - Net. Ona otvratitel'naya. U menya potroha vyvorachivaet ot ego vida! - Marbi, nel'zya dopuskat', chtoby lyudej vyvorachivalo naiznanku. |to vredno dlya zdorov'ya. - Konechno, Alem, nel'zya! Alem uhmyl'nulsya. - Nu, paren'! Ty slyshal, chto skazal Marbi? Vdrug zagovoril H'yummen: - Poslushajte, vy, dvoe, Alem - Marbi, ili kak vas tam... Poshutili - i provalivajte! Alem, uzhe napravivshijsya pryamo k Seldonu, ostanovilsya i povernuvshis' sprosil: - A ty kto? - Ne tvoe delo!-ogryznulsya H'yummen. - Ty s Trantora?-sprosil Alem. - |to - tozhe ne tvoego uma delo! Alem pomrachnel i otozvalsya: - Ty odet kak trantorianin. Nam net do tebya dela, tak chto ne naryvajsya! - YA nameren ostat'sya. I eto oznachaet, chto nas dvoe. Itak, dvoe protiv dvoih, ili vam ne nravitsya takoj rasklad? A, mozhet byt', vam stoit shodit' za podmogoj? Seldon popytalsya protestovat': - YA dumayu, H'yummen, chto tebe luchshe ujti. Ty ochen' dobr, chto pytaesh'sya zashchitit' menya, no mne by ne hotelos' dostavlyat' tebe lishnie hlopoty. - |ti dvoe - ne opasny, Seldon. Oni deshevye lakei! - Lakei!- pohozhe, eto slovo sil'no zadelo Alema, Seldonu pokazalos', chto na Trantore vkladyvayut v eto sravnenie neskol'ko inoj smysl, chem na Gelikone. - Slushaj, Marbi,- prorychal Alem,- ty beresh' na sebya etu zabotlivuyu nasedku, a ya vytryahnu iz tryap'ya etogo Seldona. On odin iz teh, kto nam nuzhen. Nu! - S etimi slovami on potyanulsya k Seldonu s yavnym namereniem shvatit' ego za otvoroty kurtki i vydernut' iz kresla. Seldon instinktivno otklonilsya, i ego kreslo nachalo oprokidyvat'sya nazad. On shvatil protyanutye k nemu ruki, nogi ego otorvalis' ot zemli, a kreslo upalo. Alem perevernulsya cherez golovu i upal pryamo golovoj vniz, sil'no udarivshis' o zemlyu za spinoj Seldona. Seldon mgnovenno vskochil na nogi i sklonilsya nad parnem, ne upuskaya iz vidu Marbi. Alem lezhal nepodvizhno, ego lico iskazila grimasa agonii, bol'shie pal'cy ruk byli vybity, v pahu i neestestvenno izognutom pozvonochnike byla nesterpimaya bol'. V eto vremya H'yummen levoj rukoj obhvatil szadi sheyu Marbi i kruto zalozhil za spinu ruku parnya. Lico zabiyaki nalilos' krov'yu, on s trudom dyshal. Za ih spinoj, na zemle valyalsya nozh, pobleskivaya vstroennym miniatyurnym lazerom. H'yummen neskol'ko oslabil hvatku i s vyrazheniem odobritel'nogo uchastiya podytozhil: - Ty zdorovo otdelal etogo parnya! - Boyus', chto tak. Eshche nemnogo, i on slomal by sebe sheyu. H'yummen pointeresovalsya: - Ty kakoj matematik? - S Gelikona,- Seldon naklonilsya chtoby podobrat' nozh i posle obsledovaniya zaklyuchil:- Omerzitel'no - i smertel'no! H'yummen otozvalsya: - Obyknovennoe lezvie, kotoroe delaet svoe delo bez vsyakih zatrat myshechnoj energii. Davaj otpustim etih dvoih! YA somnevayus' v tom, chto oni hotyat prodolzhit'. On otpustil Marbi, i tot snachala raster plechi, a potom i sheyu. Sudorozhno hvataya vozduh, on brosal polnye nenavisti vzglyady v storonu muzhchin. Hyommen grubo vykriknul: - Vam dvoim luchshe ubrat'sya otsyuda, da pozhivej! V protivnom sluchae my vynuzhdeny budem svidetel'stvovat' protiv vas za razbojnoe napadenie i popytku ubijstva. |tot nozh - ser'eznaya ulika protiv vas. Seldon i H'yummen molcha nablyudali za tem, kak Marbi pomog Alemu podnyat'sya na nogi i, vse eshche korchivshegosya ot boli, povel proch'. Odin ili paru raz parni oglyanulis', no muzhchiny byli nevozmutimy. Seldon protyanul ruku. - Kak mne blagodarit' tebya? Ved' ya uzhe dumal, chto pridetsya odnomu otbivat'sya. H'yummen pozhal protyanutuyu ruku, napuskaya na sebya neprinuzhdennyj, ravnodushnyj vid. - YA ih ne boyalsya. |to prosto skandalisty i lakei. Prosto razmyal ruki nemnogo. - U tebya ubijstvennyj zahvat!- voshitilsya Seldon. - U tebya - tozhe!- pozhal plechami H'yummen. I, ne menyaya intonacii, dobavil:- Davaj-ka ubirat'sya otsyuda. My teryaem vremya! - Pochemu my dolzhny uhodit'? Ty opasaesh'sya, chto oni vernutsya? - Vryad li. A vot te hrabrye zevaki, tak bystro retirovavshiesya, mogli uzhe soobshchit' v policiyu. - Vot eto mne nravitsya! Ved' my znaem ih imena i mozhem horosho opisat' primety. - Opisat' primety?! A Pochemu ty uveren, chto policiya nachnet ih razyskivat'? - No ved' oni sovershili napadenie ... - Slushaj, ne glupi. U nas net ni carapiny. A eti parni otpravyatsya v bol'nicu, osobenno Alem. Imenno nas neobhodimo zaderzhat'. - Stranno! Lyudi mogut podtverdit', chto... - Nikto nichego ne podtverdit. Vbej eto sebe v golovu. |ti dvoe iskali tebya - imenno tebya! Im opisali tvoyu vneshnost', i odezhdu. I, vidimo, sdelali eto prekrasno. Vpolne veroyatno, chto u nih byla tvoya gologramma. YA podozrevayu, chto oni byli poslany lyud'mi, kontroliruyushchimi dejstviya policii. Tak chto davaj ne budem teryat' vremya. H'yummen toropilsya, on shvatil Seldona za ruku. I tot, pochuvstvoval chto ot takoj ruki nevozmozhno osvobodit'sya. Seldon, slovno rebenok v rukah zabotlivoj nyan'ki, poplelsya za nim. Oni nyrnuli v svodchatuyu galereyu. Glaza Seldona eshche ne uspeli privyknut' k sumerkam, kak do nih donessya zvuk motorov priblizhayushchihsya mashin. - A vot i oni,- probormotal H'yummen.- Bystrej, Seldon! Oni pereskochili v dvizhushchijsya koridor i zateryalis' v tolpe. 7. Seldon popytalsya ugovorit' H'yummena otpravit'sya v gostinicu, gde ostanovilsya, no H'yummen reshitel'no otverg etu ideyu. - Ty soshel s uma!- sdavlenno prosheptal on.- Ved' tebya budut tam zhdat'. - Nado skazat', chto vse moi pozhitki tozhe zhdut menya. - Nichego, podozhdut! Teper' oni oba nahodilis' v nebol'shoj simpatichnoj komnate. Gde? Na etot vopros Seldon ne smog by otvetit'. On osmotrelsya po storonam. Bol'shuyu ee chast' zanimal stol i kreslo, krovat' i pul't komp'yutera. Nikakogo nameka na prochie udobstva ne bylo. H'yummen otpravil ego vniz v holl. Kogda Seldon byl pochti gotov, kto-to zashel v holl. On brosil bystryj, podozritel'nyj vzglyad dazhe ne stol'ko na samogo Seldona, skol'ko na ego odezhdu i vyshel. Vernuvshis', Seldon opisal etot epizod H'yummenu, kotoryj pokachal golovoj i priznalsya: - Nam sledovalo by izbavit'sya ot tvoego kostyuma. Priskorbno, chto Gelikon tak otstaet ot mody... Seldon neterpelivo vozrazil: - Poslushaj, a esli vse eto- plod tvoego voobrazheniya, H'yummen? Ty uzhe pochti ubedil menya i, vse-taki, eto ochen' smahivaet, znaesh'... kak by eto skazat'... na... - Tebe trudno skazat' "na paranojyu"? - Da, da. Esli ty nastaivaesh'. YA dejstvitel'no dumayu, chto vse eto ochen' pohozhe na strannoe paranoidal'noe oshchushchenie. H'yummen postaralsya snova ubedit' Seldona v svoej pravote: - Soglasis'! YA ne mogu dokazat' eto matematicheski tochno, no uveren - ty vstrechalsya s Imperatorom. Ne otricaj! On hotel ot tebya chego-to, chego ty emu ne predostavil. I etogo ty ne smozhesh' otricat'. YA dogadyvayus', chto eto imeet otnoshenie k detalyam budushchego, no ty otkazalsya. Dopustim, Demerzel reshit, chto ty lish' pritvorilsya, chto ne znaesh' etih detalej - inymi slovami, prosto zalamyvaesh' bolee vysokuyu cenu, ili kto-to obeshchal tebe bol'she. Kto znaet? Ved' ya uzhe ob®yasnyal, chto Demerzel zainteresovan v tebe, i najdet tebya v lyubom ugolke Galaktiki. Ved' ya govoril tebe ob etom do vstrechi s etimi huliganami. YA zhurnalist i trantorianec. YA razbirayus' v etih delah luchshe tebya. I eshche, ty pomnish' frazu, kotoruyu obronil Alem:" |to tot samyj, kto nam nuzhen". Pomnish'? - Pomnyu! Konechno, pomnyu...-otozvalsya Seldon. - YA dlya nego byl vsego lish' "zabotlivoj nasedkoj", ot kotoroj sledovalo otdelat'sya pobystrej, a vot po otnosheniyu k tebe - on shel delat' svoyu rabotu. H'yummen uselsya v kreslo i kivnul na postel'. - Otdohni, Seldon. CHuvstvuj sebya kak doma, rasslab'sya. Kto by ni podoslal etih dvoih - vse eto delo ruk Demerzela, ya uveren. I na etom on ne ostanovitsya. Nam neobhodimo izbavit'sya ot tvoej odezhdy. Dumayu, chto lyubomu drugomu gelikoncu v etom sektore pridetsya nemalo popotet', dokazyvaya, chto on ne ty. - Prodolzhaj, prodolzhaj. - Vot ya i govoryu. Tvoyu odezhdu neobhodimo unichtozhit' - chtoby imet' vozmozhnost' svobodno peremeshchat'sya. A do etogo ya dolzhen razdobyt' tebe trantorianskoe obmundirovanie. Ty chut' pomen'she menya - i ya eto uchtu. Nadeyus', chto ty ne pretenduesh' na bezukoriznennost'? Seldon otricatel'no pokachal golovoj. - Vse moi sredstva - v gostinice! - Pobespokoimsya o nih pozzhe. Ty dolzhen podozhdat' zdes' chasok-drugoj, poka ya razdobudu tebe odezhdu. Seldon rastyanulsya i, pokorno vzdohnuv, soglasilsya: - Ladno, soglasen. Raz eto tak vazhno - ya ostayus' zdes'. - I ty ne predprimesh' nikakih popytok probrat'sya v svoyu gostinicu? Slovo chesti? - Slovo matematika. No, pravo zhe, mne chertovski neudobno. YA dostavil tebe massu hlopot. I rashodov, kstati. Govorya otkrovenno, esli ne prinimat' vo vnimanie tvoih ob®yasnenij o Demerzele - mne ugrozhala vsego lish' vozmozhnost' byt' vytryahnutym iz odezhdy. - Ne sovsem. Oni sobiralis' otpravit' tebya v kosmoport i posadit' na mezhplanetnyj korabl', otpravlyayushchijsya k Gelikonu. - Poslushaj, eto byla prosto glupost'. Ne stoit prinimat' etogo vser'ez. - Pochemu? - Da ved' ya zhe sam sobirayus' na Gelikon. YA im tak i skazal. YA otpravlyayus' - zavtra! - I ty po-prezhnemu sobiraesh'sya otpravit'sya zavtra?- peresprosil H'yummen. - Konechno! Pochemu zhe net? - Tysyachi prichin - pochemu net! Neozhidanno Seldon rassvirepel: - Konchaj, H'yummen. YA bol'she ne v sostoyanii igrat' v eti igry. Moi dela zdes' zakoncheny -i ya otpravlyayus' domoj. Bilety v gostinice. V protivnom sluchae, ya popytayus' obmenyat' ih na segodnyashnij rejs, vse! YA tak i sdelayu. - Ty ne mozhesh' vernut'sya na Gelikon. Seldon pobagrovel ot gneva. - Otchego zhe? Oni i tam podzhidayut menya? H'yummen kivnul. - Ne kipyatis', Seldon. Oni budut zhdat' tebya i tam. Poslushaj menya. Esli ty otpravish'sya na Gelikon, ty popadesh' pryamo v lapy Demerzela. Gelikon - prinadlezhit Imperii. Tak? Razve Gelikon proyavlyal kogda-libo nepovinovenie? - Net. Nikogda. Gelikon okruzhen bol'shimi Mirami. Mirnoe sosushchestvovanie v Imperii - garantiya nashej bezopasnosti. - Vot eto verno! Imperskie sily na Gelikone mogut rasschityvat' na polnoe vzaimoponimanie vlastej Gelikona. Ty budesh' nahodit'sya pod postoyannym kontrolem. V lyubuyu minutu, stoit lish' Demerzelu pozhelat' etogo - tebya dostavyat nemedlenno. I esli by ya ne predupredil tebya sejchas, ty by prodolzhal nahodit'sya v nevedenii, otkryto rabotal i byl by uveren v svoej bezopasnosti. - |to nelepo. Esli on hochet, chtoby ya vernulsya na Gelikon, pochemu by ne predostavit' menya samomu sebe? YA sobirayus' tuda zavtra. Zachem emu ponadobilos' podsylat' etih dvoih dlya togo, chtoby uskorit' sobytie na neskol'ko chasov? I zaronit' vo mne podozreniya? - Pochemu ty dumaesh', chto tem samym on riskoval zaronit' v tebe podozreniya? On zhe ne predpolagal, chto ryadom s toboj okazhus' ya i vtyanu tebya v to, chto ty nazyvaesh' paranojej. - Davaj ostavim etu temu o paranoje, zachem vsya eta sueta iz-za-neskol'kih chasov? - Vozmozhno, on boitsya, chto ty izmenish' svoe mnenie, - Tak chto zhe mne delat'? Esli ego ruki dotyanutsya do Gelikona, togda mne negde spryatat'sya. On mozhet shvatit' menya i na... na... Anakreone, kotoryj v desyati tysyachah parsekov ot Trantora - esli dopustit', chto mne pridet v golovu otpravit'sya tuda. Kakoe rasstoyanie preodolevayut giperprostranstvennye korabli? Dazhe esli ya otyshchu Mir, kotoryj ne tak loyalen po otnosheniyu k Imperii, kak Gelikon, kakoj Mir gotov k vosstaniyu? Imperiya nahoditsya v sostoyanii mira i spokojstviya. Esli kakie-to miry eshche pomnyat proshlye obidy, vryad li oni sobirayutsya zashchishchat' menya ot sil Imperii. Bolee togo, nigde, krome Gelikona, ya ne smogu byt' ryadovym mestnym zritelem, ved' eto delo principa. H'yummen terpelivo slushal, slegka pokachivaya golovoj. On byl ser'eznee i zadumchivee, chem obychno. - Ty rassuzhdaesh' logichno, no ne uchityvaesh' togo, chto est' Mir, kotoryj ne podchinyaetsya imperatorskomu kontrolyu. Dumayu, imenno eto bespokoit i smushchaet Demerzela. Seldon primolk, perebiraya v pamyati nedavnyuyu istoriyu, tshchetno pytayas' pripomnit', o kakom Mire govorit H'yummen. Nakonec, ne vyderzhav, sprosil:- I chto zhe eto za Mir? H'yummen otvetil: - Ty nahodish'sya sejchas na nem. I ya dumayu, chto ego gorazdo men'she volnuet tvoe otpravlenie na Gelikon, chem veroyatnost' togo, chto ty mozhesh' zaderzhat'sya zdes' - pust' dazhe iz-za lyubvi k turizmu. Dvoe muzhchin sideli v polnoj tishine, ne proroniv bol'she ni slova, poka Seldon ne voskliknul sardonicheski: - Trantor?! Stolica Imperii, s bazovoj stanciej na orbite, s velikolepnoj - luchshej - armiej! Esli ty dejstvitel'no polagaesh', chto Trantor i est' samyj nezavisimyj iz Mirov - togda ty progressiruesh'. |to uzhe ne paranojya - eto uzhe dikaya, neuemnaya, mrachnaya fantaziya! - Net! Ty chelovek iz Vneshnego Mira, Seldon. Ty nichego ne znaesh' o Trantore. Nashe naselenie po chislennosti sostavlyaet sorok billionov. Po pal'cam mozhno pereschitat' vse drugie, naselenie kotoryh sostavlyaet edva lish' odnu desyatuyu chast' ot etoj cifry. Neveroyatnye slozhnosti - kul'turnye, tehnologicheskie! Sejchas my v Imperatorskom Sektore, i zdes' samyj vysokij v Galaktike zhiznennyj uroven'. V etom sektore preobladayut imperatorskie chinovniki. A po vsej planete takih sektorov bolee vos'misot, vo mnogih sovsem drugie kul'turnye tradicii, ne takie, kak zdes'. Bol'shinstva etih sektorov imperatorskie sily ne dostigayut. - Pochemu? - Imperator ne mozhet ser'ezno okazyvat' silovoe davlenie na Trantor. Opredelennye grani nel'zya perestupit' - on mozhet lishit'sya vysokih tehnologij, i ot etogo zavisit sud'ba vsej planety. Vse perepleteno nastol'ko, chto nel'zya vychlenit' odno, ne razrushiv celoe. Pover' mne, Seldon, my na Trantore horosho predstavlyaem, chto proizojdet, esli sluchitsya zemletryasenie, nachnutsya vulkanicheskie vybrosy, moshchnejshie shtormy. Dostatochno lish' odnoj nezametnoj chelovecheskoj oshibki! Planeta shataetsya! Neobhodimo sosredotochit' vse usiliya, chtoby sbalansirovat' vse eto. - YA nikogda ne slyshal ob etom. Po licu H'yummena skol'znula gor'kaya ulybka. - Konechno zhe, ne slyshal. Trudno ozhidat' ot Imperatora, chtoby on reklamiroval slabost' samoj serdceviny Imperii. Kak zhurnalist, ya znayu to, chego ne znayut okruzhayushchie nas Miry, ne znaet bol'shinstvo zhitelej Traktora. Ver' mne! I Imperator znaet, i Demerzel znaet: razrushit' Trantor - oznachaet razrushit' Imperiyu! - Ty predlagaesh' mne ostat'sya dlya osushchestvleniya etih celej? - Da! YA otpravlyu tebya v takoj ugolok Trantora, gde ty budesh' v polnoj bezopasnosti ot Demerzela. Tebe ne pridetsya menyat' imya. Ty smozhesh' otkryto rabotat', a on ne smozhet tronut' tebya i pal'cem. Vot pochemu on toropitsya. - I kak dolgo mne pridetsya ostavat'sya na Trantore? - Do teh por, poka ty nuzhdaesh'sya v zashchite, Seldon. Vozmozhno, do konca zhizni. 8. Hari Seldon razglyadyval svoyu gologrammu, vyhvachennuyu prozhektorom H'yummena. Zrelishche bylo bolee dramatichnym, chem izobrazhenie v zerkale. Kazalos', chto teper' on razdvoilsya - i v komnate dva odinakovyh cheloveka. Seldon izuchal rukava svoej novoj tuniki. Po merkam Gelikona, cveta mogli by byt' bolee garmonichnymi. Odnako, on byl blagodaren Hyommenu za to, chto tot vybral bolee myagkie cveta, ne takie krichashchie, kak eto bylo prinyato zdes' (Seldon vspomnil kostyumy molodyh parnej, napavshih na nih, i vnutrenne sodrognulsya) - Naskol'ko ya ponimayu, etu shlyapu ya dolzhen nepremenno nosit'? - V Imperatorskom sektore - da. Razgulivat' s nepokrytoj golovoj zdes' schitaetsya durnym tonom. V drugih mestah - drugie pravila. Seldon vzdohnul. Kruglaya shlyapa byla ochen' myagkoj i oblepila ego golovu, kak tol'ko on ee natyanul. Polya byli dovol'no shirokie, no pomen'she, chem u teh dvoih. Seldon uteshilsya, ubedivshis', chto emu k licu. - A zavyazochki pod podborodkom ne polozheny? - Da net, konechno. |to dlya molodyh hlyshchej. - Molodyh kogo?! - Hlyshchej? Nu, eto molodezh', kotoraya lyubit shokirovat' svoim vidom. Odevaetsya ekstravagantno. Razve u vas na Gelikone takih net? Seldon fyrknul: - U nas est' takie, chto otpuskayut volosy do plech na odnoj polovine golovy, a druguyu breyut.- On rassmeyalsya, pripomniv. Rot H'yummena iskrivilsya: - Predstavlyayu, kak eto urodlivo! - Bol'she togo! Est' "levye" i "pravye", i kazhdaya gruppa schitaet svoj variant naibolee elegantnym. Na ulice chasto byvayut potasovki! - Togda ya dumayu, chto shlyapu ty perezhivesh' kak-nibud', dazhe bez tesemok. - A ona mne nravitsya! - Ona privlekaet vnimanie k tebe. Pridaet myagkost' tvoim chertam, no u tebya takoj vid, slovno ty v traure. Po-moemu, ona tebe velikovata. Vo-vtoryh, chuvstvuetsya, chto ty skovanno derzhish'sya. Pravda, my nedolgo probudem v Imperatorskom Sektore. Nu, naglyadelsya?- I on otklyuchil prozhektor. Seldon pointeresovalsya:- Skol'ko vse eto stoit? - Kakaya tebe raznica? - YA chuvstvuyu sebya dolzhnikom! - Slushaj, ne dumaj ty ob etom. YA sam sdelal vybor. My i tak slishkom dolgo tut zaderzhalis'. YA sovershenno uveren v tom, chto moi primety uzhe soobshchili. Skoro doberutsya syuda. - V takom sluchae,- otozvalsya Seldon,- ya obyazan tebe vdvojne. Ved' ty podvergaesh' sebya opasnosti iz-za menya. Lichnoj opasnosti! - YA znayu, no eto moj dobrovol'nyj vybor, i ya sam o sebe pozabochus'. - No pochemu? - My pofilosofstvuem kak-nibud' v drugoj raz, popozzhe. YA annigiliroval tvoyu staruyu odezhdu, po-moemu, menya nikto ne videl. Konechno kontrol' za rashodom energii srabotal, i eto budet otmecheno. Koe-kto mozhet dogadat'sya - chto proizoshlo. Krugom polno lyubopytnyh glaz i ushej. Ostaetsya nadeyat'sya, chto my budem v bezopasnom meste do togo, kak vse eti faktory slozhatsya v obshchuyu kartinu. 9. Oni shli po peshehodnoj paneli. Svet vokrug byl zheltovatym i priglushennym. H'yummen cepko sledil za obstanovkoj vokrug, starayas' soizmeryat' skorost' peremeshcheniya so skorost'yu tolpy. Pri etom on umudryalsya negromko boltat' na vsyakie temy. Seldon, ne v silah vesti sebya tak zhe, zametil: - Poslushaj, hodit' po vashim ulicam - nelegkaya rabota! Kakie-to beskonechnye perehody, massa perekrestkov... - Otchego zhe? Hod'ba peshkom - luchshij sposob preodolevat' korotkie rasstoyaniya. Samyj udobnyj, deshevyj i samyj zdorovyj. Beschislennye gody razvitiya tehnologij - nichego ne izmenili v etom voprose. U tebya chto - agorafobiya, Seldon? Seldon glyanul cherez ograzhdenie sprava v glubokuyu propast', razdelyayushchuyu sosednie peshehodnye linii, dvizhenie po kotorym proishodilo v protivopolozhnom napravlenii. Peshehodnye linii regulyarno soedinyalis' perehodami. On slegka vzdrognul. - Esli ty imeesh' v vidu boyazn' vysoty, to ne sovsem tak. Odnako, smotret' vniz - ne samoe priyatnoe zanyatie. Na kakoj my vysote? - Sorokovoj ili pyatidesyatyj uroven', chto-to okolo togo, u nas v Imperatorskom sektore, da eshche v neskol'kih vysokorazvityh sektorah - eto obychnoe yavlenie. V bol'shinstve drugih mest lyudi peremeshchayutsya, esli sravnivat' s nami, po nazemnomu urovnyu. - Po-moemu, eti sooruzheniya podtalkivayut lyudej k suicidu. - Net, ne chasto. Sushchestvuyut gorazdo bolee prostye metody. Krome togo, suicid - ne osuzhdaetsya na Trantore. Lyuboj chelovek mozhet prervat' svoyu zhizn' razlichnymi metodami. Dlya etogo sushchestvuyut special'nye centry. Esli chelovek zhelaet - on mozhet snachala projti kurs psihoterapii. Byvayut, konechno, vsyakie sluchai. YA ne poetomu sprosil pro agorafobiyu. My priblizhaemsya k punktu oplaty. Zdes' menya znayut kak zhurnalista. Inogda ya okazyval im melkie uslugi, inogda - oni mne. Mozhet byt', udastsya izbezhat' registracii. No za eto nuzhno zaplatit', sam ponimaesh', esli, konechno, Demerzel do nih eshche ne dobralsya. V etom sluchae mogut i donesti, pravda, na eto tozhe nuzhno vremya. - A prichem tut agorafobiya? - K tomu, chto bystree bylo by vospol'zovat'sya gravitacionnym liftom. Ne skazhu, chto mnogie pol'zuyutsya im, da i ya sam v tom chisle, no esli ty uveren, chto vyderzhish' - eto byl by samyj luchshij variant. - CHto takoe - gravitacionnyj lift? - Vsego lish' eksperimental'naya model'. Vozmozhno, so vremenem, primet shirokoe rasprostranenie na Trantore. Sejchas prohodit psihologicheskuyu aprobaciyu. Dostatochno prosto sdelat' shag v pustotu - i nachat' medlennoe peremeshchenie vverh ili vniz. Poka - eto lish' edinstvennoe primenenie antigravitacii, samoe prostoe. - A chto proizojdet, esli energiya budet otklyuchena vo vremya transportirovki passazhirov? - To, o chem ty podumal. My upadem - i esli eto sluchitsya na dostatochno vysokom urovne - pogibnem. No ya nikogda ne slyshal ni o chem podobnom. Pover' mne, esli by takoe proizoshlo hot' raz - ya by znal. Voobshche-to, u nas ne prinyato soobshchat' o podobnyh proisshestviyah po soobrazheniyam sekretnosti - no ya by obyazatel'no uznal. Esli ty ne smozhesh' preodolet' sebya, my ne budem pol'zovat'sya liftom, no peremeshchenie po koridoram - slishkom medlennyj i utomitel'nyj process. Mnogie schitayut ego toshnotvornym. H'yummen svernul vniz po perehodu v bol'shuyu nishu, gde vystroilis' ozhidayushchie muzhchiny i zhenshchiny, dvoe ili troe byli s det'mi. Sevshim golosom Seldon progovoril: - YA dazhe ne slyshal o podobnyh sredstvah peremeshcheniya. Konechno, nashu transportnuyu sistemu nel'zya sravnit' s vashej. Ona slishkom lokal'na. I vse-taki, dazhe predpolozhit' takoe - nevozmozhno. - U nas vsego lish' eksperimental'naya ustanovka, tol'ko v Imperatorskom sektore. Ona potreblyaet bol'she energii, chem prinosit pol'zy, poetomu pravitel'stvo ne toropitsya shiroko vnedryat' podobnye sooruzheniya. Staryj Imperator, Stanel Pyatyj, predshestvennik Kleona, edinstvennyj, umershij v svoej posteli - nastoyal na ustanovke podobnyh liftov v dvuh mestah. Emu ochen' hotelos', chtoby ego imya upominalos' v svyazi s antigravitaciej. Govoryat, chto ego voobshche zanimal vopros o roli lichnosti v istorii, kak i lyubogo pozhilogo cheloveka bez yavnyh pyaten i porokov v biografii. Vozmozhno, dal'she gravitacionnyh liftov delo ne sdvinetsya. - CHego by ty hotel ot etih razrabotok?- pointeresovalsya Seldon. - Antigravitacionnogo kosmicheskogo poleta. Naskol'ko mne izvestno, reshenie etoj problemy potrebuet ogromnyh usilij, i bol'shaya chast' fizikov schitaet, chto eto neosushchestvimo. Odnako, mnogie otricali i vozmozhnost' sozdaniya gravitacionnyh shaht. Panel', po kotoroj oni peredvigalis', bystro zakonchilas', i Seldon okazalsya na poroge ogromnogo proloma. Snaruzhi zahlestyvali potoki vozduha. Mashinal'no Seldon vytyanul ruku i, pochuvstvovav legkij tolchok - bystro otdernul ee. Vozduh vperedi zasvetilsya. H'yummen zavorchal: - |lementarnaya predostorozhnost', chto by komu-nibud' ne vzdumalos' shagnut' v prolom do vklyucheniya kontrolya. On bystro nabral kod, i svechenie ischezlo. Seldon zaglyanul za kraj bezdonnoj shahty i otshatnulsya. - Tebe budet legche i proshche,- predlozhil H'yummen,- esli my voz'memsya za ruki i ty zakroesh' glaza. Peremeshchenie zajmet ne bol'she dvuh-treh sekund. On ne ostavil Seldonu vybora. Vzyal za ruku, i Seldon eshche raz ispytal to zhe chuvstvo, chto i v parke. Osvobodit'sya ot ego pozhatiya bylo nevozmozhno. H'yummen shagnul v pustotu, i Seldon (uslyshav, k velikomu svoemu zameshatel'stvu i smushcheniyu, svoj sobstvennyj korotkij pisk) neuverenno naklonilsya vpered. On prikryl glaza, no nikakih oshchushchenij ne posledovalo. Ni oshchushcheniya poleta, ni vstrechnogo potoka vozduha - nichego. Proshlo vsego neskol'ko sekund, i on osoznal, chto ego tyanut vpered. Seldon slegka zapnulsya, vosstanovil ravnovesie, i pochuvstvoval pod nogami tverduyu poverhnost'. Potom medlenno otkryl glaza i pointeresovalsya: - Vse konchilos'? My eto sdelali? H'yummen sderzhanno podtverdil: - My ne umerli.- I napravilsya vpered. Ego mertvaya hvatka uvlekla za soboj i Seldona. - YA hotel sprosit'- my na nuzhnom urovne? - Razumeetsya! - A esli by my opustilis' nizhe i kto-to v eto vremya peredvigalsya navstrechu? - Pod®em i spusk proishodit po nezavisimym shahtam. Vnutri shahty - skorost' u vseh odinakovaya. V sosednej shahte - vse podnimayutsya s odinakovoj skorost'yu. SHahta otkryvaetsya tol'ko v tom sluchae, esli net ni odnogo passazhira na rasstoyanii ne menee desyati metrov. Esli vse ispravno - nikakih kollizij ne voznikaet. - YA nichego ne pochuvstvoval! Nikakogo uskoreniya. - I chto tebya udivlyaet? Nachinaya s pervogo mgnoveniya spuska tvoya skorost' byla postoyannoj, i okruzhayushchij tebya ob®em vozduha peremeshchalsya s toj zhe skorost'yu. - Izumitel'no! - Vot imenno. No neekonomichno. Pohozhe, nikto ne sobiraetsya razvivat' etu ideyu dal'she. Vezde govoryat odno i tozhe: "My ne mozhem etogo sdelat'. |to nevypolnimo. |to ni na chto ne pohozhe!"- H'yummen edva sderzhival gnev.- My podhodim k stoyanke. Davaj zakonchim eti razgovory! 10. Na vozdushnoj stoyanke Seldon staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya. |to okazalos' daleko neprosto. Vyglyadet' narochito nezametnym i idti kraduchis', otvorachivaya lico ot vstrechnyh ili slishkom pristal'no razglyadyvat' vzmyvayushchie vverh suda - oznachalo stat' centrom vseobshchego vnimaniya. Edinstvennoe, chto bylo neobhodimo v podobnoj situacii - prostota i estestvennost'. Legko skazat' - prosto i estestvenno. Ego odezhda byla ochen' neudobnoj. Karmanov ne bylo, nekuda bylo det' ruki. S dvuh storon poyasa boltalis' kakie-to meshki ili sumki, kotorye postoyanno putalis' i bili po nogam. On nezametno oglyadyval prohodyashchih mimo zhenshchin. Nikakih meshkov u nih ne bylo. Po krajnej mere, na poyase u dam nichego ne boltalos'. Vmesto etogo u mnogih iz nih sleva ili sprava na poyase neponyatnym obrazom prikreplyalis' malen'kie korobochki, napominavshie kroshechnye sumochki. Seldon reshil, chto eto prosto dan' mode i koketstvu. S sozhaleniem on otmetil, chto damy odety dostatochno strogo, nikakogo stremleniya obnazhit'sya - v ih odezhde on ne zametil ni razrezov, ni dekol'te. Odnako, ot ego glaz ne skrylos' stremlenie podcherknut' bedra i taliyu. Tem vremenem H'yummen byl ochen' zanyat i ozabochen uplatoj kredita. On vozvratilsya s nebol'shim keramicheskim cilindrom, prednaznachennym dlya zapuska vozdushnogo taksi. - Zabirajsya, Seldon!- H'yummen mahnul rukoj v napravlenii nebol'shogo dvuhmestnogo sudna. - H'yummen, tvoe imya zapisali? - Konechno, net. YA zdes' primel'kalsya, oboshlos' bez formal'nostej. ' - A chto oni mogut podumat' o tebe? - Oni ne sprashivali, a ya ne stremilsya ob®yasnyat'. On vstavil cilindr, i Seldon oshchutil legkuyu vibraciyu - mashina ozhila. - My napravlyaemsya v D...- obronil H'yummen. Seldon ne ponyal, chto znachit D, no reshil, chto eto prosto marshrut - tot ili drugoj.... Ih taksi obognalo drugoj nazemnyj transport, napravilos' k pryamoj gladkoj trasse, uhodyashchej za gorizont, i nachalo nabirat' skorost'. Posledoval legkij tolchok i mashina vzmyla vverh. Seldona otbrosilo v spinku sideniya, on pochuvstvoval, kak vokrug tela avtomaticheski zastegnulis' remni. - Ne pohozhe na antigravitaciyu. - Nebol'shaya peregruzka,- otozvalsya H'yummen,- vpolne dostatochnaya, chtoby dobrat'sya do tunnelya. To, chto predstalo pered ih glazami v sleduyushchuyu minutu, bol'she vsego napominalo skalu ili ogromnyj utes, poverhnost' kotorogo ispeshchrena ziyayushchimi vhodami v peshchery, raspolozhennye v shahmatnom poryadke. H'yummen riskovanno manevriroval sredi drugih mnogochislennyh taksi i napravil mashinu k tunnelyu D... Seldon otkashlyalsya i zametil: - Tak i razbit'sya nedolgo! - Ty prav, i esli by ya polagalsya tol'ko na svoyu reakciyu, eto nepremenno proizoshlo by. Sudno komp'yuterizirovano. Menya strahuet avtopilot. I tak - v lyubom vozdushnom taksi. Vperedi nash tunnel'! Oni stremitel'no vleteli v D, slovno vtyanutye magnitom. Vnutri razlivalos' myagkoe, zheltovatogo ottenka osveshchenie. H'yummen osvobodilsya ot remnej i uselsya poudobnee. Gluboko vzdohnuv, on podvel itog. - Prekrasno, eshche odin etap uspeshno projden. Na stancii nas eshche mogli zaderzhat', no teper' my, prakticheski, v bezopasnosti. Ezda byla rovnoj i steny tunnelya stremitel'no neslis' mimo. SHuma prakticheski ne bylo, slyshalos' rovnoe barhatistoe shurshanie mashiny. - S kakoj skorost'yu my peremeshchaemsya?- pointeresovalsya Seldon. H'yummen vzglyanul na pribory. - 3050 kilometrov v chas. - Magnitnoe uskorenie? - Da! U vas na Gelikone dolzhny znat'. - Razumeetsya. Odna takaya liniya est'. Pravda... ya sam nikogda ne pol'zovalsya... vse sobiralsya. No ne dumayu, chto nasha pohozha na etu. - Uveren, chto net. Na Trantore tysyachi kilometrov takih tunnelej pronizyvayut poverhnost' zemli. Mnogie prohodyat pod neobozrimo raskinuvshimisya okeanami - osnovnoj sposob preodoleniya bol'shih rasstoyanij. - Skol'ko nam ehat'? - Do konechnogo punkta naznacheniya? CHut' bol'she pyati chasov. - Pyat' chasov?!- uzhasnulsya Seldon. - Ne rasstraivajsya. Kazhdye dvadcat' minut my proezzhaem mimo ploshchadok otdyha. V lyubuyu minutu mozhno ostanovit'sya, pokinut' tunnel', razmyat' nogi, perekusit'. Lichno ya nameren vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu v blizhajshie minuty. Nekotoroe vremya oni prodolzhali puteshestvie v polnom molchanii. Neozhidanno, s pravogo borta vyrvalsya snop sveta i Seldonu pokazalos', chto on uvidel dva vozdushnyh taksi. - |to byla stoyanka,- otvetil na molchalivyj vopros H'yummen. Seldon s