ee tak zhe  izobiluet
                vymyslami,  kak  i  zhizn'   samogo   Seldona.   Sushchestvuyut
                sovershenno nepravdopodobnye rasskazy o  ee  neobyknovennoj
                fizicheskoj sile i yarosti, za  kotoruyu  ona  byla  prozvana
                Tigricej. No ee ischeznovenie gorazdo bolee zagadochno,  chem
                poyavlenie,  poskol'ku  s  opredelennogo  momenta   vremeni
                vsyakie upominaniya o nej ischezayut, i chto s  nej  proizoshlo,
                neponyatno.
                     Ee kvalifikaciyu istorika podtverzhdayut ee trudy po...
                GALAKTICHESKAYA |NCIKLOPEDIYA



        1

     Vande bylo  uzhe  pochti  vosem'  let  po  standartnomu  Galakticheskomu
vremeni. Ona byla strashnaya koketka - nastoyashchaya malen'kaya  ledi  s  gustymi
pryamymi  kashtanovymi  volosami  i  golubymi  glazami,   kotorye,   pravda,
stanovilis' vse temnee i so  vremenem  dolzhny  byli  prevratit'sya,  skoree
vsego, v karie, kak u otca.
     Iz golovy u devochki ne vyhodilo odno chislo - shest'desyat.
     Uzhasno bol'shoe chislo! Skoro u dedushki den' rozhdeniya, i emu ispolnitsya
shest'desyat, a ved' eto tak mnogo!  Vdobavok  proshloj  noch'yu  ej  prisnilsya
takoj nehoroshij son...
     Vanda reshila pojti poiskat' mamu, chtoby sprosit'  u  nee,  chto  mozhet
oznachat' ee son.
     Mamu najti okazalos' netrudno. Ona byla u dedushki i govorila  s  nim,
nu konechno, pro den' rozhdeniya, pro chto  zhe  eshche?  Vanda  rasteryalas'.  Pri
dedushke ej bylo nelovko rassprashivat' mamu pro son.
     Zameshatel'stvo devochki ne ukrylos' ot materi.
     - Odnu minutochku, Geri, - skazala ona, prervav razgovor, -  ya  tol'ko
uznayu, chto tak bespokoit Vandu. CHto tebe, malyshka?
     Vanda potyanula mat' za ruku.
     - Ma, ya tebe potom skazhu. Tol'ko tebe.
     Manella s ulybkoj obernulas' k Seldonu.
     - Vidish', kak rano eto nachinaetsya, Geri? Svoya zhizn'. Svoi  trudnosti.
Vanda, pojdem k tebe, detka?
     - Da, mama, - progovorila Vanda s yavnym oblegcheniem.
     Vzyavshis' za ruki, oni proshli v detskuyu, i Manella sprosila:
     - Nu, chto sluchilos', Vanda?
     - |to iz-za dedushki, mama.
     - Iz-za dedushki? Vot uzh  ne  poveryu,  chtoby  on  sdelal  tebe  chto-to
durnoe!
     - On ne... - i glaza Vandy napolnilis' slezami. - On umret?
     - Tvoj dedushka? CHego eto ty vdrug, Vanda?
     - Emu budet shest'desyat. On takoj staren'kij.
     - Vovse net! On uzhe ne molodoj, konechno, no i ne staryj.  Lyudi  zhivut
do vos'midesyati, do devyanosta, dazhe do sta let  -  a  dedushka  u  nas  eshche
znaesh' kakoj krepkij i zdorovyj? On eshche dolgo prozhivet.
     - Ty tochno znaesh'? - vshlipnula Vanda.
     Manella obnyala dochku za plechiki i posmotrela ej pryamo v glaza.
     - Poslushaj, Vanda, kogda-nibud' my vse  dolzhny  umeret'.  Pomnish',  ya
tebe uzhe govorila? I vse-taki  ne  stoit  gorevat'  ob  etom,  pokuda  eto
"kogda-nibud'" eshche ochen' daleko, -  laskovo  progovorila  Manella,  utiraya
begushchie po shchekam Vandy slezy. - Dedushka eshche dolgo prozhivet. Ty podrastesh',
stanesh' sovsem vzroslaya, a on eshche budet zhivoj dazhe togda, kogda u tebya uzhe
budut svoi detki. Vot posmotrish'.  A  teper'  pojdem.  YA  hochu,  chtoby  ty
pogovorila s dedushkoj.
     Vanda snova vshlipnula i kivnula.
     Kogda oni vernulis' k Seldonu, on sochuvstvenno posmotrel na vnuchku  i
pointeresovalsya:
     - CHto takoe stryaslos', Vanda? CHem ty tak rasstroena?
     Vanda pokachala golovoj.
     Seldon perevel vzglyad na Manellu.
     - CHto s nej, Manella?
     - Pust' sama skazhet.
     Seldon sel v kreslo i pohlopal ladon'yu po kolenu.
     - Podojdi ko mne, Vanda. Syad' i rasskazhi mne, chto za beda takaya.
     Vanda zabralas' k  dedu  na  koleni,  eshche  nemnogo  povshlipyvala  i,
protiraya glaza kulachkom, probormotala:
     - Mne strashno. YA boyus'.
     - Nu-nu, ne nado boyat'sya.  Rasskazhi  vse  skoree  svoemu  staren'komu
dedushke.
     Manella pomorshchilas':
     - Ne to slovo.
     Seldon udivlenno vzglyanul na nee.
     - Kakoe? "Dedushka"?
     - Net. "Staren'kij".
     Stoilo Vande uslyshat' slovo  "staren'kij",  kak  ona  snova  zalilas'
slezami.
     - Da, dedushka, da, ty staren'kij!
     - Nu, konechno. Mne shest'desyat, malyshka.
     On krepko obnyal Vandu, prizhal k sebe, naklonilsya i prosheptal:
     - YA ved' tozhe etomu ne rad, Vanda. Znaesh', kak ya tebe zaviduyu -  tebe
eshche i vos'mi net.
     - U tebya vse volosiki sedye, dedulya...
     - Nu, oni ne vsegda takimi byli. YA tol'ko nedavno posedel.
     - Raz volosiki sedye, znachit, ty skoro umresh', dedulya...
     Seldon byl oshelomlen.
     - Da chto takoe stryaslos'? - izumlenno sprosil on u Manelly.
     - Ponyatiya ne imeyu. Ne znayu, chto eto vdrug na nee nashlo.
     - Son plohoj videla... - vshlipnula Vanda.
     Seldon prokashlyalsya.
     - Nu, Vanda, chto takoe  "plohoj  son"?  Nam  vsem  plohie  sny  poroj
snyatsya.  I  nichego  v  etom  net  strashnogo.  |to  dazhe   horosho,   detka.
Prosypaesh'sya i ponimaesh', kak vse horosho na samom dele.
     - A ya videla son, chto ty umresh'! - ne unimalas' Vanda.
     - Ponimayu, ponimayu, detka.  Smert'  chasto  snitsya,  no  ne  nado  tak
ogorchat'sya. |to nichego ne znachit. Nu, poglyadi na menya. Razve ty ne vidish',
kakoj ya  zhivoj,  veselyj?  Nu,  smotri,  ya  ulybayus'.  Razve  ya  pohozh  na
umirayushchego? Nu, pohozh?
     - N-net...
     - Nu vot i slavno. A teper' pojdi-ka poigraj i  zabud'  pro  vse  eti
gluposti. U menya den' rozhden'ya, i my vse otlichno  poveselimsya.  Nu,  davaj
stupaj k sebe, malyshka.
     Vanda ushla, ulybnuvshis'  skvoz'  slezy,  a  Manellu  Seldon  poprosil
ostat'sya.



        2

     - Kak ty dumaesh', otkuda u Vandy  takie  mysli,  Manella?  -  sprosil
Seldon nevestku.
     - Nu, Geri, malo li otkuda? U nee byl sal'vanijskij gekkonchik i umer,
pomnish'? U odnoj  iz  ee  podruzhek  otec  pogib  v  katastrofe,  a  uzh  po
golovizoru ona kazhdyj den' vidit, kak kto-to umiraet.  Nevozmozhno  rastit'
rebenka pod kolpakom, chtoby on  nichego  ne  znal  o  smerti.  Da  ya  i  ne
sobiralas' nichego ot nee skryvat'. Smert' -  estestvennaya  i  neot®emlemaya
chast' zhizni, i ona dolzhna eto ponyat'.
     - YA ne govoryu o smerti voobshche, Manella.  YA  govoryu  o  svoej  smerti.
Pochemu ona vdrug zagovorila ob etom?
     Manella rasteryalas'. Seldon byl ej  ochen'  dorog.  "Gospodi,  kak  zhe
skazat', chtoby ne obidet'?" -  podumala  ona.  A  ne  govorit'  tozhe  bylo
nel'zya.
     - Geri, - skazala ona, - tol'ko ne obizhajsya, no ty sam vinovat.
     - YA?
     - Konechno! Ty v poslednee vremya tol'ko o  tom  i  govoril,  chto  tebe
skoro shest'desyat, i napravo i nalevo zhalovalsya, kakoj  ty  uzhe  staryj.  I
yubilej-to tvoj ustraivaetsya, v osnovnom, dlya togo, chtoby pereubedit'  tebya
i uteshit'.
     - A ty dumaesh', eto tak uzh veselo, kogda tebe shest'desyat? - proburchal
Seldon. - Vot pogodi! - shutlivo pogrozil on pal'cem Manelle. - Dozhivesh' do
moih let, sama uvidish', kakovo eto.
     - Uvizhu, esli povezet. Nekotorye i  do  shestidesyati  ne  dozhivayut.  I
vse-taki chemu udivlyat'sya, esli ty to i delo sbivaesh'sya  na  to,  chto  tebe
shest'desyat, chto ty sovsem staryj? Konechno, eto pugaet  i  ogorchaet  bednuyu
devochku. Ona takaya vpechatlitel'naya.
     Seldon vzdohnul i sokrushenno pokachal golovoj.
     - Prosti menya, Manella, no mne i pravda  neveselo.  Posmotri  na  moi
ruki. Oni vse  v  starcheskih  pyatnah,  i  skoro  perestanut  gnut'sya.  Da,
Manella, o gelikonskoj bor'be govorit' ne prihoditsya. Teper' menya  grudnoj
mladenec pal'chikom povalit.
     - Ne ponimayu, chem ty  tak  uzh  otlichaesh'sya  ot  drugih  lyudej  tvoego
vozrasta? Golova, u tebya, po krajnej mere, rabotaet prevoshodno. Ne ty  li
sam tak lyubish' povtoryat', chto eto samoe glavnoe?
     - Znayu. Vse tak. No sostoyanie moego tela vgonyaet menya v tosku.
     Manella ponimayushche kivnula i progovorila s edva zametnoj ironiej:
     - Ponyatnoe delo, ved' Dors-to, pohozhe, sovsem ne staritsya.
     - Nu da, nu da, vot ya i dumayu... - zanervnichal Seldon i otvel vzglyad.
     Nesomnenno, on ne hotel perevodit' razgovor na etu temu.
     Manella zabotlivo i odnovremenno pytlivo smotrela na svekra. Ego beda
byla v tom, chto on nichego ne ponimal v detyah, da i v lyudyah voobshche, esli na
to poshlo. Trudno dazhe bylo predstavit', kak on sumel probyt' celyh  desyat'
let na  postu  prem'er-ministra  pri  prezhnem  imperatore,  sovershenno  ne
razbirayas' v lyudyah.
     Konechno, on ves' v  svoej  psihoistorii,  a  ona  uchityvaet  interesy
kvadrillionov lyudej,  chto  v  konechnom  schete  oznachaet  -  nich'i,  nikogo
konkretno. Da i kak emu razbirat'sya v psihologii rebenka,  esli  on  ni  s
kem, krome Rejcha, ne obshchalsya, da  i  Rejcha  nashel,  kogda  tomu  bylo  uzhe
dvenadcat'? Teper' u nego est' Vanda, i ona dlya nego -  nastoyashchaya  zagadka
i, skoree vsego, zagadkoj ostanetsya.
     Manella dumala o Seldone  s  lyubov'yu,  oshchushchaya  nepreodolimoe  zhelanie
zashchitit'  ego  ot  mira,  kotorogo  tot  ne  ponimal.  Pozhaluj,  eto  bylo
edinstvennoe, na tem oni soshlis' so svekrov'yu. Dors Venabili, - imenno  na
zhelanii zashchitit' Geri Seldona.
     Desyat' let nazad Manella spasla zhizn' Seldona. Kak ni  stranno.  Dors
vosprinyala eto kak posyagatel'stvo na sobstvennye prava i  do  sih  por  ne
prostila Manellu. A Seldon, so svoej storony, tozhe v kakom-to smysle  spas
zhizn' Manelly.
     Ona zakryla glaza i vspomnila vse tak otchetlivo, slovno  segodnya  byl
tot samyj den'...



        3

     |to bylo cherez nedelyu posle pokusheniya na Kleona - o, chto za koshmarnaya
byla nedelya! Ves' Trentor byl v panike.
     Geri  Seldon  ostavalsya  na  postu  prem'er-ministra,   no   vlast'yu,
nesomnenno, bol'she ne obladal.  Priglasiv  k  sebe  Manellu  Dyubankua,  on
skazal:
     - YA hochu poblagodarit' vas za spasenie Rejcha i menya. Izvinite, chto ne
skazal vam etogo ran'she. Nedelya vydalas', sami ponimaete, - vzdohnul on, -
ne samaya legkaya.
     Manella sprosila:
     - A chto s etim bezumcem, sadovnikom?
     - On kaznen! Bez promedleniya! Bez suda i sledstviya! YA pytalsya  spasti
ego, utverzhdaya, chto on nevmenyaem. No menya i slushat' nikto ne stal. Sovershi
on lyuboe drugoe prestuplenie, ego nedeesposobnost' uchli by  nepremenno,  i
on ostalsya by v zhivyh. Ego by arestovali, sudili, no poshchadili by. No ubit'
Imperatora...
     Seldon obrechenno pokachal golovoj.
     - CHto zhe teper' budet, gospodin prem'er-ministr? - sprosila Manella.
     - YA skazhu vam, kakie u menya predpolozheniya.  Dinastii  |ntunov  konec.
Syn Kleona ne vstupit na prestol. YA dumayu, on i sam  etogo  ne  hochet.  On
zhutko boitsya pokusheniya, i ya ego vpolne ponimayu i ne suzhu. Samoe luchshee dlya
nego sejchas - udalit'sya v kakoe-nibud' iz famil'nyh  pomestij  vo  Vneshnih
Mirah i zhit' tam bez hlopot. Kak chlenu  korolevskoj  sem'i  emu  nikto  ne
budet chinit' prepon. A vot vam i mne vryad li tak povezet.
     - To est', ser? - nahmurilas' Manella.
     Seldon prokashlyalsya.
     - Net nichego proshche, chem dokazat', chto vy ubili Gleba Andorina,  i  on
vyronil  blaster,  zatem  popavshij  v  ruki   Mandelya   Grubera,   a   tot
vospol'zovalsya etim oruzhiem dlya ubijstva  Kleona.  Sledovatel'no,  na  vas
lozhitsya ser'eznaya otvetstvennost'  za  uchastie  v  prestuplenii.  Zaprosto
mogut skazat', chto vse bylo organizovano.
     - No eto glupo. YA zhe oficer sluzhby bezopasnosti i ispolnyala svoj dolg
- delala to, chto mne bylo prikazano.
     Seldon pechal'no ulybnulsya.
     - Vy myslite logicheski, a sejchas  ne  vremya  dlya  logiki.  Teper',  v
otsutstvie  zakonnogo  naslednika  imperatorskogo   prestola,   k   vlasti
navernyaka pridet voennoe pravitel'stvo.
     (Pozdnee,  kogda  Manella   stala   ponemnogu   osoznavat'   principy
psihoistorii, ona gadala, pribeg li Seldon k  kakim-to  vychisleniyam,  daby
prognozirovat' takoj ishod sobytij - ved' voennoe pravlenie  dejstvitel'no
bylo vvedeno. No togda on o psihoistorii ni slovom ne obmolvilsya.)
     - A esli voennoe pravitel'stvo pridet k vlasti, - prodolzhal Seldon, -
emu  pridetsya  dejstvovat'  isklyuchitel'no  zhestko   -   podavlyat'   vsyakie
proyavleniya nedovol'stva i neposlushaniya, prinimat'  zhestkie  i  radikal'nye
mery, i tut budet ne do logiki, ne do spravedlivosti. I esli  oni  obvinyat
vas, miss Dyubankua, vas kaznyat - ne potomu, chto  eto  bylo  by  zakonno  i
spravedlivo, a prosto dlya togo, chtoby vsem na  Trentore  zatknut'  glotki.
Raz tak, to i menya mogut obvinit' v uchastii v zagovore. V konce koncov,  ya
zhe dejstvitel'no vyshel vstrechat' novyh sadovnikov, hotya, v  principe,  tak
skazat', po shtatu, ya ne dolzhen byl etogo delat'. Esli by menya tam ne bylo,
ne bylo by i popytki  ubit'  menya,  vam  by  ne  prishlos'  vmeshivat'sya,  i
Imperator ostalsya by v zhivyh. Vidite, kak vse zamechatel'no shoditsya?
     - Ne poveryu, chto takoe komu-to pridet v golovu.
     - Mozhet byt', i ne pridet. No ya sobirayus' sdelat' im predlozhenie,  ot
kotorogo oni vryad li otkazhutsya.
     - Kakoe zhe?
     - YA dobrovol'no podam v otstavku. Oni menya ne hotyat,  i  ya  ujdu.  No
delo v tom, chto u menya est' dobrozhelateli i pri dvore i, chto gorazdo bolee
vazhno, est' oni u menya i vo mnogih Vneshnih Mirah. Tam ne hoteli by,  chtoby
ya uhodil s  posta  prem'er-ministra.  Moj  uhod  dlya  nih  budet  oznachat'
edinstvennoe: menya ubrali nasil'no, i, sledovatel'no, dazhe  esli  menya  ne
kaznyat, u voennyh vse ravno budut nepriyatnosti. Esli zhe, s drugoj storony,
ya ujdu v otstavku, publichno zayaviv, chto voennoe pravlenie -  eto  to,  chto
nuzhno Trentoru i Imperii, vyhodit,  ya  okazhu  voennym  neocenimuyu  uslugu,
verno? - Seldon nemnogo podumal i skazal:  -  Nu  i  potom,  est'  zhe  eshche
psihoistoriya.
     Vot togda-to Manella i uslyshala vpervye eto slovo.
     - CHto eto takoe?
     - |to to, nad chem ya rabotayu. Kleon  svyato  veril  v  mogushchestvo  etoj
nauki, gorazdo bolee  svyato,  chem  ya  kogda-to,  i  pri  dvore  pochti  vse
prebyvayut v  ubezhdenii,  chto  psihoistoriya  yavlyaetsya  ili  mozhet  yavlyat'sya
moguchim orudiem, podspor'em dlya pravitel'stva - kakim by ono ni bylo.
     I sovershenno ne vazhno, znayut li oni kakie-libo  podrobnosti  ob  etoj
nauke. Po mne, luchshe by i ne znali. Otsutstvie znanij  mozhet  usilit'  to,
chto  mozhno  bylo  by  nazvat'   suevernym   otnosheniem   k   psihoistorii.
Sledovatel'no, mne dadut vozmozhnost' prodolzhat' rabotu kak chastnomu  licu,
to est' tak ya nadeyus'. A teper' pogovorim o vas.
     - CHto vy predlagaete?
     - Punktom dogovora s novym pravitel'stvom ya hotel by sdelat' vash uhod
v otstavku iz  sluzhby  bezopasnosti, i  garantiyu togo, chto  protiv Vas  ne
budet vydvinuto  nikakih obvinenij  otnositel'no  ubijstva  Imperatora.  YA
pochti uveren, chto eto u menya poluchitsya.
     - No eto zhe oznachaet konec moej kar'ery.
     - Vasha kar'era okonchena v lyubom sluchae. Dazhe esli  imperskoj  ohranke
ne udastsya sfabrikovat' protiv vas  obvineniya,  neuzheli  vy  dumaete,  vam
pozvolyat ostat'sya v ryadah sluzhby bezopasnosti?
     - I chto zhe mne delat'? Kak ya togda dolzhna budu zarabatyvat' na zhizn'?
     - YA pozabochus' ob etom, miss  Dyubankua.  Skoree  vsego  ya  vernus'  v
Strilingskij universitet s krupnoj subsidiej na prodolzhenie issledovanij v
oblasti psihoistorii i uveren, u menya najdetsya rabota dlya vas.
     Manella, shiroko raskryv glaza, prolepetala:
     - No s kakoj stati vy obyazany...
     - Strannyj vopros! Vy spasli zhizn' Rejchu i mne. Razve ne ponyatno, chto
ya u vas nekotorym obrazom v dolgu?
     Vse vyshlo, kak predskazal Seldon.  On  krasivo,  dobrovol'no  ushel  s
posta, na  kotorom  protrudilsya  desyat'  let.  Novosformirovannoe  voennoe
pravitel'stvo  -  hunta,   vozglavlyaemaya   opredelennymi   predstavitelyami
imperskoj ohranki  -  vruchilo  Seldonu  hvalebnyj  adres.  On  vernulsya  v
Strilingskij universitet, a Manella Dyubankua, vyshedshaya v otstavku iv ryadov
sluzhby bezopasnosti, otpravilas' v Striling s semejstvom Seldona.



        4

     Rejch voshel, duya na ozyabshie pal'cy.
     - Nu znaete, - skazal on, - ya vovse ne protiv lyubyh izmenenij pogody,
a ne to pod kupolom mozhno bylo by umeret' so skuki. No segodnya uzh  slishkom
holodno, da eshche vetra podpustili. Togo i glyadi  kto-nibud'  pozhaluetsya  na
sluzhbu iskusstvennogo klimata.
     - Vot uzh ne znayu, ih li eto vina, - hmyknul Seldon. - V nashe vremya ne
tol'ko pogoda vyhodit iz-pod kontrolya.
     - Ponimayu. Obshchee uhudshenie. |to diagnoz, - kivnul Rejch  i  poter  usy
tyl'noj storonoj ladoni.
     |to voshlo u nego v privychku,  slovno  on  nikak  ne  mog  zabyt'  teh
uzhasnyh mesyacev, chto provel v Setcheme  bez  usov.  V  poslednee  vremya  on
neskol'ko  razdobrel,  k  tomu  zhe  i  vyglyadel  etakim  dovol'nym  zhizn'yu
obyvatelem. Dazhe dalijskij akcent v ego rechi stal kuda menee zameten.
     Rejch snyal legkij plashch i pointeresovalsya:
     - Nu i kak sebya chuvstvuet nash staren'kij imeninnichek?
     - Smiryaetsya. Pogodi, synok. U tebya ved' tozhe skoro yubilej? Sorok? Vot
i posmotrim, kak ty poveselish'sya. Sorok - eto tozhe neveselo.
     - Ne tak neveselo, kak shest'desyat.
     - Poshutili - i hvatit, - vmeshalas' Manella,  sogrevaya  ruki  Rejcha  v
svoih ladonyah.
     - Ne obessud', Rejch, - razvel rukami Seldon, - vidish' li,  tvoya  zhena
schitaet, chto my zrya tak mnogo govorim o moem dne  rozhdeniya.  V  rezul'tate
Vanda strashno ogorchena i dumaet, chto ya skoro umru.
     - Vot kak? Znachit, vot v chem delo. YA zaglyanul k nej, i  ona  ne  dala
mne dazhe slova skazat' i tut zhe ob®yavila, chto videla plohoj son.  O  tvoej
smerti?
     - Ochevidno, - otvetil Seldon.
     - Nu, eto projdet. Sny uletuchivayutsya i snyatsya snova.
     - Ne uverena, chto vse tak prosto, - vozrazila Manella.  -  Ona  to  i
delo vspominaet ob etom, a eto nehorosho. Nuzhno budet  rassprosit'  ee  kak
sleduet.
     - Kak skazhesh', Manella, - kivnul, ulybayas', Rejch. -  Dragocennaya  moya
zhenushka, vo vsem, chto kasaetsya Vandy, ne smeyu tebe prekoslovit'.
     ("Dragocennaya zhenushka!" A ved' kak nelegko emu bylo etogo dobit'sya!)
     Rejch  prekrasno  pomnil,  kak  k  ego  zhelaniyu  zhenit'sya  na  Manelle
otneslas' v svoe vremya mat'. Nochnye koshmary... Oni i ego muchili poroj, i v
nih k nemu yavlyalas' razgnevannaya Dors Venabili.



        5

     Pervoe, chto pochuvstvoval Rejch, kogda  vyshel  iz  zabyt'ya,  vyzvannogo
desperinom, eto to, chto ego breyut.
     Vibrobritva  skol'zila  po   ego   shcheke.   On   pomorshchilsya   i   vyalo
zaprotestoval:
     - Tol'ko ne trogajte verhnyuyu gubu, parikmaher. YA hochu, chtoby  u  menya
snova otrosli usy.
     Parikmaher,     kotorogo     Seldon      sootvetstvuyushchim      obrazom
proinstruktiroval, s gotovnost'yu podnes k licu Rejcha zerkal'ce.
     - Ne meshaj parikmaheru, Rejch. I ne volnujsya, -  negromko  progovorila
Dors, sidevshaya u krovati syna.
     Rejch skosil glaza v ee storonu i srazu uspokoilsya.  Kogda  parikmaher
ushel. Dors sprosila:
     - Kak chuvstvuesh' sebya, Rejch?
     - Parshivo, - probormotal on. - Takaya toska, prosto sil net.
     - |to ostatochnoe dejstvie desperina, kotorym tebya napichkali.  No  eto
projdet.
     - Dazhe ne veritsya. Davno ya zdes'?
     - Kakaya raznica? Glavnoe - terpenie. Vse budet horosho. Ty  prosto  ne
predstavlyaesh', skol'ko v tebe bylo etoj dryani.
     Rejch nervno oglyadel palatu.
     - A Manella zahodila menya navestit'?
     - |ta zhenshchina? - prezritel'no peresprosila Dors. - Net. Tebe poka eshche
rano prinimat' posetitelej.
     Zametiv vyrazhenie lica syna. Dors potoropilas' utochnit':
     - Dlya menya sdelali isklyuchenie, potomu chto ya  -  tvoya  mama,  Rejch.  I
potom, zachem tebe sejchas vstrechat'sya s etoj zhenshchinoj? Ty ne v samom luchshem
vide.
     - Vot i horosho, - probormotal Rejch. - Pust'  uvidit  menya  v  hudshem.
Spat' hochu... - ele slyshno progovoril on, povorachivayas' na bok.
     Dors pokachala golovoj.
     - Prosto ne znayu, chto delat' s Rejchem, - skazala ona pozzhe Seldonu. -
S nim nevozmozhno razgovarivat'.
     -  On  eshche  ochen'  ploh,  Dors,  -  otvernulsya  Seldon.  -  Daj   emu
popravit'sya.
     - Vse vremya govorit ob etoj zhenshchine, kak ee tam?
     - Manella Dyubankua. Pora by zapomnit'.
     - Pohozhe, on sobiraetsya zhit' s nej. _ZH_e_n_i_t_'_s_ya_ na nej.
     Seldon pozhal plechami.
     - Rejchu tridcat' let, i u nego svoya golova na plechah.
     - No my ego roditeli, i  my  dolzhny  chto-to  skazat',  kakoe-to  svoe
slovo.
     Geri vzdohnul.
     - Svoe ty navernyaka uzhe skazala, Dors. A raz tak, to,  bez  somneniya,
on postupit tak, kak schitaet nuzhnym.
     - I bol'she ty nichego ne skazhesh'? Gotov sidet' slozha  ruki,  kogda  on
sobiraetsya zhenit'sya na takoj zhenshchine?
     - A chto ya, sobstvenno,  dolzhen  delat',  Dors?  Manella  Rejchu  zhizn'
spasla! Ty chto, dumaesh', on zabyl ob etom? Esli na to  poshlo,  ona  i  mne
zhizn' spasla.
     |timi slovami on tol'ko podlil masla v ogon'.
     - Ty tozhe ee spas. Vy kvity, - fyrknula Dors.
     - Vovse ya ne...
     - Net, spas, i ne spor' so mnoj! |ti  shakaly  -  voennye,  chto  nynche
pravyat Imperiej, prikonchili by ee, esli by ty ne kinul im zhirnyj  kusok  v
vide svoego prosheniya ob otstavke i ne vystupil by  v  ih  podderzhku,  radi
togo, chtoby spasti ee.
     - Mozhet byt', my i kvity. YA, pravdu skazat', tak ne dumayu, no Rejch ee
poka ne otblagodaril. Dors, milaya,  bud'  ostorozhna  v  vyrazheniyah,  kogda
govorish' o pravitel'stve. Vremena teper' uzhe ne te, chto byli, kogda pravil
Kleon, i vsegda najdutsya donoschiki, kotorye bystren'ko dolozhat  kuda  nado
vse, chto ty skazala.
     - Nu ladno. Mne ne  nravitsya  eta  zhenshchina.  |to,  po  krajnej  mere,
pozvolitel'no skazat'?
     - Pozvolitel'no, no  bespolezno.  -  Seldon  nevol'no  otvel  vzglyad.
Obychno takie spokojnye glaza Dors prosto-taki metali  molnii.  -  Dors,  ya
hochu ponyat', pochemu?  Pochemu,  za  chto  ty  tak  nenavidish'  Manellu?  Ona
dejstvitel'no spasla nam zhizn'. Esli by ne ona, i Rejch, i ya  uzhe  byli  by
mertvy.
     Dors nemnogo smutilas'.
     - Da, Geri. |to ya znayu luchshe, chem kto-libo drugoj. I esli  by  ee  ne
bylo tam, zhizn' vam spasla by ya. Ty, navernoe, dumaesh', chto ya dolzhna  byt'
ej blagodarna. No tol'ko vsyakij raz, kogda ya vizhu etu zhenshchinu, ya vspominayu
o  svoem  provale.   YA   znayu,   eto   durackie   chuvstva,   nepravil'nye,
nespravedlivye - dazhe ob®yasnit' ne mogu... No ne trebuj ot  menya  lyubvi  k
nej, Geri. YA ne mogu. Ne mogu.
     Na sleduyushchij den' na dolyu Dors vypalo novoe  ispytanie.  Vrach  skazal
ej, chto Rejch hochet videt' Manellu.
     - On ne v sostoyanii prinimat' posetitelej, - zaprotestovala Dors.
     - Sovsem naoborot. Ochen' dazhe v sostoyanii. On poshel  na  popravku.  I
potom, on tak nastaivaet... Dumayu, budet luchshe ustupit'.
     Manella prishla, i Rejch privetstvoval ee s takim  vostorgom,  s  takoj
burnoj radost'yu, kakih ne proyavlyal za vse vremya prebyvaniya v bol'nice.
     A Dors on odnimi glazami poprosil udalit'sya.  Ona  stroptivo  podzhala
guby, no iz palaty vyshla.
     I vot nastal den', kogda Rejch skazal Dors:
     - Ona vyjdet za menya, ma.
     - Vot uzh udivil! - fyrknula Dors. -  Konechno,  vyjdet!  Kuda  ej  eshche
devat'sya? Iz sluzhby bezopasnosti ee vyshvyrnuli, tak, konechno...
     - Ma, - skazal Rejch, - esli ty hochesh' menya poteryat', to  ty  vse  dlya
etogo delaesh'. Luchshe ne govori so mnoj tak bol'she.
     - YA vsego lish' hochu, chtoby tebe bylo horosho.
     - O sebe ya sam pozabochus'. Ma, podumaj horoshen'ko, nu  razve  na  mne
verhom mozhno v®ehat' v respektabel'nost'? Nu  posmotri  na  menya.  CHto  ya,
krasavec pisanyj? I rostom ne vyshel... Papa teper' uzhe ne prem'er-ministr,
da i vygovor u menya - sama znaesh'. Slovom, gordit'sya-to osobo  nechem.  Ona
mogla by sdelat' gorazdo bolee vygodnuyu partiyu, no ona dala soglasie vyjti
za menya. I raz uzh na to poshlo, ya hochu na nej zhenit'sya.
     - No ty zhe znaesh', chto ona soboj predstavlyaet!
     - Konechno.  Ona  predstavlyaet  soboj  zhenshchinu,  kotoraya  menya  lyubit.
ZHenshchinu, kotoruyu ya lyublyu. Vot i vse.
     - Net, no do togo kak ty v nee vlyubilsya, kem ona byla? Ty zhe  znaesh',
chem ona zanimalas', vypolnyaya zadanie v Setcheme! Ty, ty sam byl odnim iz ee
klientov. I skol'ko u nee bylo takih klientov?  Sumeesh'  ty  zabyt'  o  ee
proshlom? Pust' ona etim zanimalas', vypolnyaya prikaz, vse ravno. |to sejchas
ty mozhesh' sebe pozvolit' idealizm, a potom? Nastanet den',  i  vy  vpervye
possorites', da pust' dazhe ne vpervye - vo vtoroj raz, v  devyatnadcatyj...
tebya prorvet, i ty vypalish': "Ty - shlyu...".
     - Molchi! - svirepo ryavknul Rejch. - Esli my kogda-nibud' possorimsya, ya
nazovu ee kak ugodno: durochkoj, glupyshkoj,  vzdornoj  tetkoj,  baldoj,  da
malo li eshche kak. Ona tozhe mozhet obozvat' menya kak ugodno. No  lyubye  slova
zabyvayutsya, kogda pomirish'sya.
     - |to tebe tak kazhetsya - pogodi, eshche popomnish' menya.
     Rejch poblednel, kak polotno.
     - Mama, - skazal on, - vy s otcom vmeste uzhe pochti  dvadcat'  let.  S
otcom trudno sporit', no, byvalo, vy ssorilis' i sporili. YA slyshal  svoimi
ushami. No razve hot' raz za eti dvadcat' let on proiznes to  slovo,  iz-za
kotorogo ty by pochuvstvovala, chto ty - ne chelovek? A  ya,  esli  uzh  na  to
poshlo? YA i sejchas etogo sdelat' ne mogu, hotya ya zhutko zol. ZHutko!
     Po licu Dors, na kotorom ne tak yarko, kak na licah Rejcha  i  Seldona,
otrazhalis' emocii, trudno bylo dogadat'sya, kakaya bor'ba proishodit  vnutri
nee, no ona prosto lishilas' dara rechi i nichego ne otvetila Rejchu.
     - A na samom dele, ty prosto revnuesh' iz-za togo, chto Manella  spasla
otcu zhizn'. A ty hochesh', chtoby eto bylo dostupno tol'ko tebe, tebe  odnoj.
Nu horosho, u tebya eto ne vyshlo, tak chto zhe? Ty by predpochla, chtoby Manella
ne pristrelila Andorina i chtoby papa _p_o_g_i_b_? I ya tozhe?
     Dors, zadyhayas', progovorila:
     - On zhe... ne pustil menya... poshel sam vstrechat'... sadovnikov.
     - Manella tut, izvini, ni pri chem.
     -  Tak  ty  iz-za  etogo  hochesh'  zhenit'sya  na  nej?   Toboj   dvizhet
blagodarnost'?
     - Net. Lyubov'!
     Bol'she ni slova do samoj svad'by Dors Rejchu ne  govorila,  a  Manella
posle ceremonii brakosochetaniya skazala muzhu:
     - Hotya tvoya mama i yavilas' na ceremoniyu, potomu chto  ty  ee  uprosil,
vid ee byl podoben odnoj iz teh grozovyh tuch, chto sobirayutsya  v  nebe  nad
kupolami.
     Rejch veselo rassmeyalsya.
     - Ne duri, u nee ne takoe lico,  chtoby  ona  mogla  byt'  pohozhej  na
grozovuyu tuchu. |to u tebya voobrazhenie razygralos'.
     - Vovse net. CHto zhe nam takoe sdelat', chtoby ona podobrela?
     - Nichego. Terpet'. U nee eto projdet.
     Uvy, ne proshlo.
     CHerez dva goda posle svad'by rodilas' Vanda. Vo vnuchke Dors  dushi  ne
chayala - Rejch s Manelloj prosto naradovat'sya ne mogli, no  mat'  Vandy  dlya
materi Rejcha tak i ostalas' "etoj zhenshchinoj".



        6

     Geri Seldon borolsya s melanholiej. Vse kak sgovorilis' - Dors,  Rejch,
YUgo, Manella napereboj ubezhdali ego v tom, chto shest'desyat  -  eto  eshche  ne
starost'.
     Nichego oni ne ponimayut. Emu bylo tridcat', kogda mysl' o psihoistorii
vpervye prishla emu v golovu. CHerez dva  goda  on  vystupil  so  znamenitym
dokladom na Kongresse matematikov, a potom vse srazu obrushilos'  na  nego:
korotkaya vstrecha s Kleonom, znakomstvo s Demerzelem i  begstvo  ot  mnimoj
pogoni po vsemu Trentoru... vstrecha s Dors... potom s YUgo  i  Rejchem...  a
eshche byl Mikogen, Dal', Setchem...
     V sorok let on stal prem'er-ministrom, a v pyat'desyat ushel v otstavku.
Teper' emu shest'desyat.
     Uzhe tridcat' let on potratil na psihoistoriyu. Skol'ko eshche  let  ujdet
na eto? I skol'ko let  emu  suzhdeno  prozhit'?  Mozhet  byt',  on  umret,  a
Psihoistoricheskij Proekt tak i ne budet zavershen?
     "Net, ne moya smert' pugaet menya, - dumal Seldon. - Pugaet menya imenno
nezavershennost' raboty nad Proektom".
     Vzdohnuv, on vstal s kresla i otpravilsya  navestit'  YUgo  Amarilya.  V
poslednie gody oni videlis' ne tak uzh chasto, poskol'ku rabota nad Proektom
razroslas' neobychajno. V pervye gody, kogda oni  rabotali  v  Strilingskom
universitete, ih bylo vsego dvoe -  Seldon  i  YUgo,  i  bol'she  nikogo.  A
teper'...
     Amarilyu bylo uzhe pod pyat'desyat - tozhe gody neshutochnye, i  on  kak  by
ugas. Ne v smysle raboty, konechno, net; on po-prezhnemu byl dushoj  i  telom
predan psihoistorii, i bol'she u nego v zhizni ne bylo nichego:  ni  zhenshchiny,
ni druzej, ni hobbi, ni svetskoj zhizni.
     Amaril', blizoruko  morgaya,  posmotrel  na  voshedshego  v  laboratoriyu
Seldona, a tot ne sumel skryt'  molchalivogo  sochuvstviya.  Da,  YUgo  sil'no
izmenilsya  vneshne  -  otchasti  potomu,  chto  ne  tak  davno  vynuzhden  byl
podvergnut'sya oftal'mologicheskoj operacii - skazalis' nepreryvnye nagruzki
na zrenie. Videl on teper' prekrasno, odnako eshche ne uspel osvoit'sya  posle
operacii, a potomu chasto morgal, i vyrazhenie lica  u  nego  bylo  kakoe-to
sonnoe.
     - Nu, kakie soobrazheniya, YUgo? - sprosil Seldon. -  Viden  li  svet  v
konce tunnelya?
     - Svet? Pozhaluj, da, - kivnul Amaril'. - Ty, konechno, zametil  nashego
novogo sotrudnika Tamvilya |lara?
     - Da, a kak zhe! |to  zhe  ya  prinyal  ego  na  rabotu.  Upryamyj  takoj,
agressivnyj. Nu i kak u nego dela?
     - Znaesh', s nim ne tak uzh prosto rabotat', Geri. A hohochet  on...  nu
prosto na nervy dejstvuet. No voobshche on molodec. Novaya sistema  uravnenij,
razrabotannaya im, tyutel'ka v tyutel'ku lozhitsya v shemu  Glavnogo  Radianta,
i, pohozhe, s ee pomoshch'yu my sumeem reshit' problemu haotichnosti.
     - Pohozhe ili sumeem-taki?
     - Poka rano govorit', no ya ochen' nadeyus'. YA uzhe neskol'ko raz pytalsya
najti  pogreshnosti,  no  poka  bezrezul'tatno.  Uravneniya  vyderzhali   vse
proverki. Dlya sebya ya ih uzhe okrestil "ahaotichnymi uravneniyami".
     - V takom sluchae, - skazal Seldon, - nuzhno brosit' vse sily na  samuyu
skrupuleznuyu proverku etih samyh uravnenij.
     - YA uzhe zasadil za etu rabotu dvenadcat' chelovek i,  konechno,  samogo
|lara, - kivnul Amaril' i vklyuchil  Glavnyj  Radiant.  Teper'  etot  pribor
sushchestvoval   ne   v   edinstvennom   ekzemplyare,   i   byl    znachitel'no
usovershenstvovan. V vozduhe  poplyli  melkie  strochki  uravnenij,  kotorye
trudno bylo razobrat' bez sootvetstvuyushchego uvelicheniya. - Vot takie dela, -
skazal Amaril'. - Dobavit'  syuda  novye  uravneniya  -  i  u  nas  poyavitsya
vozmozhnost' delat' prognozy.
     - Znaesh', - zadumchivo progovoril Seldon, - vsyakij raz, kogda ya teper'
rabotayu s Glavnym Radiantom, ya  prosto  naradovat'sya  ne  mogu,  naskol'ko
oblegchaet rabotu elektrofokusirovshchik.  Vse  tak  chetko  i  yasno  -  linii,
grafiki budushchego. |to ved' tozhe ideya |lara, verno?
     - Da. Ideya ego, a sborka i proekt Sindy Monej.
     - Zamechatel'no, chto v  rabote  nad  Proektom  teper'  zanyato  stol'ko
sposobnyh muzhchin i zhenshchin. Takoe oshchushchenie, chto prikasaesh'sya k budushchemu.
     - Tebe kazhetsya, chto takoj chelovek, kak  |lar,  mog  by  vozglavit'  v
budushchem rabotu nad proektom? - kak by mezhdu  prochim  sprosil  Amaril',  ne
otryvaya vzglyada ot Glavnogo Radianta.
     - Navernoe... Kogda my s  toboj  ne  smozhem  bol'she  rabotat'...  ili
umrem.
     Amaril' otkinulsya na spinku kresla i vyklyuchil pribor.
     - Mne by hotelos' zakonchit' rabotu do togo, kak my umrem.
     - I mne, YUgo, etogo hotelos' by. I mne.
     - Za poslednie desyat' let psihoistoriya zhe ne podvodila.
     |to bylo sushchej pravdoj, no Seldon znal, chto  prazdnovat'  pobedu  eshche
ranovato. Vse shlo gladko, no bez osobyh syurprizov.
     Psihoistoriya predskazala, chto imperskij centr issledovanij sohranitsya
posle smerti Kleona, pravda, predskazala ves'ma tumanno. Tak ono i  vyshlo:
nevziraya na pokushenie na Imperatora i konec ego dinastii, centr ustoyal,  i
na Trentore sohranilos' otnositel'noe spokojstvie.
     Proizoshlo eto blagodarya vvedeniyu militaristskoj formy pravleniya  -  i
Dors byla sovershenno prava, nazvav chlenov hunty "shakalami". Ona  mogla  by
vyrazit'sya i pokrepche, no vse  ravno  ostalas'  by  prava.  I  vse  zhe  im
udavalos' derzhat' Imperiyu v rukah, i, skoree vsego, udalos' by  proderzhat'
eshche dostatochno  dolgo,  dlya  togo  chtoby  psihoistoriya  dostigla  uspehov,
kotorye pomogli by ej sygrat' aktivnuyu rol', esli by dela poshli huzhe.
     Ne  tak  davno  YUgo  vyskazal  predlozhenie  o  sozdanii  Osnovanij  -
otdelennyh drug ot druga, izolirovannyh, nezavisimyh ot Imperii  struktur,
kotorye mogli by sygrat' rol' zarodyshej novogo v gryadushchie mrachnye  vremena
i dali by nachalo rostkam budushchej, luchshej Imperii.
     Seldon razdumyval o  tom,  kakovy  mogut  byt'  posledstviya  sozdaniya
Osnovanij. No u nego ne hvatalo vremeni, a eshche ne hvatalo (samoe grustnoe)
- molodosti, goreniya.  Umu  ego,  sohranyavshemu,  pravda,  analitichnost'  i
trezvost', nedostavalo toj gibkosti i tvorcheskogo  ognya,  kotorye  u  nego
byli tridcat' let nazad, i s kazhdym godom  etot  ogon'  budet  goret'  vse
bolee tusklo...
     Navernoe, pora bylo otdat' vse  dela  v  ruki  molodogo,  energichnogo
|lara, chtoby on tol'ko etim i zanimalsya. No  takaya  perspektiva,  k  stydu
Seldona, ego sovsem ne okrylyala. Ego muchila revnost' pervootkryvatelya:  ne
dlya togo zhe on, na samom dele, izobrel psihoistoriyu, chtoby vzyat' i  otdat'
ee v ruki molodogo vyskochki, kotoromu dostanutsya vse  yagodki!  Da,  Seldon
zavidoval |laru, i emu bylo zhutko stydno priznavat'sya v etom samomu sebe.
     I vse zhe, kakie by chuvstva ego ni oburevali, on vynuzhden byl zaviset'
ot molodyh. Psihoistoriya ne mogla dolee byt' lichnoj sobstvennost'yu  ego  i
Amarilya. Za te desyat' let, chto Seldon provel  na  postu  prem'er-ministra.
Proekt prevratilsya v delo gosudarstvennoj vazhnosti, na kotoroe  vydelyalis'
krupnejshie subsidii, i chto samoe udivitel'noe, posle ego uhoda  s  vysokoj
dolzhnosti rabota nad Proektom ne tol'ko  ne  byla  svernuta,  a  naoborot,
uskorilas' i  rasshirilas'.  Proiznosya  ili  slysha  ot  drugih  oficial'noe
nazvanie "Psihoistoricheskij Proekt Seldona v  Strilingskom  universitete",
Seldon vsyakij raz morshchilsya - uzh bol'no pompezno eto zvuchalo. Pravda,  chashche
vsego takoe dlinnoe nazvanie ne upotreblyali, i govorili prosto: "Proekt".
     Voennaya  hunta,  po  vsej  veroyatnosti,  rassmatrivala   Proekt   kak
potencial'noe politicheskoe oruzhie, i,  pokuda  militaristy  priderzhivalis'
takogo mneniya, nikakih problem so sponsirovaniem Proekta ne  bylo.  No  na
postupayushchie subsidii sledovalo davat' otvet v  vide  ezhegodnyh  otchetov  -
nosili  oni,  pravdu  skazat',  harakter  ves'ma  i  ves'ma   tumannyj   i
priblizitel'nyj. V bumagah figurirovali samye poverhnostnye  soobshcheniya,  a
esli vstrechalis' matematicheskie vykladki, to vse  ravno  nikto  iz  chlenov
hunty v nih nichego ponyat' ne smog by, dazhe esli by ochen' zahotel.
     Pokidaya svoego vernogo  pomoshchnika,  Seldon  chuvstvoval,  chto  Amaril'
dovolen uspehami psihoistorii, no s soboj nichego podelat' ne mog - toska i
otchayanie ohvatili ego s novoj siloj.
     V konce koncov on reshil, chto v takoe zhutkoe  nastroenie  ego  vgonyayut
mysli o predstoyashchem yubilee. Vse bylo zadumano kak radostnoe torzhestvo,  no
dlya  samogo  Seldona  predstoyashchee  prazdnestvo  ne  kazalos'  dazhe   aktom
priznaniya ego zaslug, dlya nego eto bylo vsego-navsego lishnee napominanie o
starosti.
     Pomimo vsego prochego, prazdnik dolzhen byl slomat'  privychnyj  poryadok
zhizni i raboty, a Seldon byl prirozhdennym konservatorom. I ego sobstvennyj
kabinet, i eshche neskol'ko prilegayushchih k nemu komnat v  poslednie  dni  byli
polny  kakogo-to  naroda,  ottuda  vynesli  mebel'  i  pribory  -  nikakoj
vozmozhnosti normal'no rabotat'. "Ustraivayut  dlya  chego-to  gostinye,  zaly
slavy, - myslenno vorchal Seldon. - I kogda vse eto konchitsya i mozhno  budet
normal'no  porabotat'?"  Tol'ko  Amaril'  naotrez  otkazalsya  trogat'sya  s
rabochego mesta.
     Vremya ot vremeni Seldon zadumyvalsya: komu prishlo  v  golovu  ustroit'
vsyu etu prazdnichnuyu kuter'mu. Uzh konechno, ne Dors  -  ona  slishkom  horosho
znala Seldona i ne stala by ego tak razdrazhat' i utomlyat'. Ne mogli  etogo
zateyat' ni Amaril', ni Rejch - eti srodu ne  pomnili,  kogda  u  nego  den'
rozhdeniya. Seldon zapodozril, chto podgotovka yubilejnyh torzhestv - delo  ruk
Manelly, i dazhe povzdoril s nej.
     Manella otkrovenno priznalas', chto dejstvitel'no  pridumala  vse  eto
ona - no tol'ko v smysle organizacii, a ideyu  pyshno  otprazdnovat'  yubilej
Seldona podal ej Tamvil' |lar.
     "Genij, - podumal Seldon. - Genij, bud' on neladen!"
     On tyazhko vzdohnul. Skoree by konchalsya etot yubilej!



        7

     - Mozhno vojti? - sprosila Dors, zaglyanuv v priotkrytuyu dver'.
     - U kogo ty sprashivaesh'? Tut, krome menya, nikogo net.
     - Nu tak, na vsyakij sluchaj. |to zhe ne tvoj kabinet.
     - Vot imenno, - burknul Seldon. -  Iz  moego  kabineta  menya  vygnali
iz-za idiotskogo yubilejnogo torzhestva. Gospodi, skoree by ono zakonchilos'!
     -  Vot-vot.  Stoit  etoj  zhenshchine  chto-nibud'  zateyat',  i  iz   muhi
nemedlenno vyrastaet bol'shushchij slon.
     Seldon tut zhe prinyalsya zashchishchat' Manellu:
     - Da net, ya uveren, namereniya u nee samye blagie...
     - Uvol' menya ot etih blagih namerenij! - fyrknula Dors. - Da ya k tebe
ne za etim prishla, kstati govorya. Est' koe-chto povazhnee.
     - Nu, govori.
     - YA razgovarivala s  Vandoj  pro  ee  son...  -  progovorila  Dors  i
zapnulas'.
     Seldon prokashlyalsya.
     - Nu, zachem ty... Nado, chtoby ona zabyla ob etom.
     - Net. Ty ne sprashival ee, chto imenno ej prisnilos'?
     - Konechno, net. Zachem zastavlyat' malyshku snova perezhivat'?
     - Papochka s mamochkoj tozhe ne pozabotilis' s nej pogovorit'.  Prishlos'
mne ee rassprosit'.
     - No zachem, Dors, zachem ee muchit'?
     - Zatem, chto ya chuvstvovala, chto eto nado sdelat', -  ugryumo  otvetila
Dors. - Tak vot, vo-pervyh, son etot ej prisnilsya ne doma, ne v detskoj.
     - Gde zhe on ej, v takom sluchae, prisnilsya?
     - V tvoem kabinete.
     - CHto ona mogla delat' v moem kabinete?
     - Hotela posmotret', kak idut  prigotovleniya  k  prazdniku,  zashla  v
kabinet, nichego, krome pustyh sten, ne uvidela  -  tol'ko  tvoe  kreslo  i
ostalos'. Takoe bol'shoe: glubokoe, vysokoe, myagkoe - to samoe, kotoroe  ty
za chto-to tak lyubish', i nikak ne daesh' pomenyat'. Polomannoe.
     Seldon vzdohnul - Dors napomnila emu o davnem i besplodnom spore.
     - Nikakoe ono ne polomannoe, - proburchal on. - A novogo mne ne nuzhno.
Nu, i chto zhe dal'she?
     - Ona zabralas' v kreslo i prinyalas' gadat',  a  chto  esli  vdrug  ty
razdumaesh' ustraivat' prazdnik i kak eto budet ploho.  A  potom,  kak  ona
govorit,  vrode  by  usnula,  potomu  chto  v  golove  u  nee  vse  kak  by
peremeshalos', i ona nichego ne pomnit, krome  svoego  sna.  A  vo  sne  ona
videla  dvoih  muzhchin  -  imenno  muzhchin,  a  ne  zhenshchin  -  i  eti   dvoe
razgovarivali.
     - I o chem zhe oni razgovarivali?
     - Tochno ona ne pomnit. Ty zhe ponimaesh', kak  trudno  poroj  vspomnit'
son, osobenno kogda on snitsya  v  neobychnom  meste.  No  ona  pomnit,  chto
govorili oni o smerti, i dumaet, chto o tvoej, potomu chto ty takoj  staryj.
No dva slova ona zapomnila tochno: "smert'" i "finiki".
     - Kak?
     - "Smert'" i "finiki".
     - I chto eto, po-tvoemu, znachit?
     - Ne znayu. A potom, kak ona govorit, oni prekratili razgovor i  ushli,
a ona prosnulas' v kresle, i ej stalo holodno i strashno, i s teh  por  ona
nikak ne mozhet uspokoit'sya.
     Seldon zadumalsya.
     - Poslushaj, dorogaya, - skazal on nemnogo pogodya, - stoit li pridavat'
znachenie detskim snam?
     - Prezhde nado zadat' sebe vopros, Geri, byl li eto son.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Vanda ne pomnit  tochno,  spala  li  ona.  Ona  govorit:  "vrode  by
usnula".
     - I kakovy zhe tvoi vyvody?
     - Mozhet byt', ona zadremala, i skvoz' son uslyshala real'nyj  razgovor
- real'nyj razgovor zhivyh muzhchin.
     - ZHivyh muzhchin? Kotorye govorili o tom, chtoby ubit'  menya  s  pomoshch'yu
finikov?
     - Da, chto-to vrode togo.
     - Dors, - reshitel'no progovoril Seldon, -  ya  znayu,  chto  tebe  vsyudu
mereshchitsya grozyashchaya mne opasnost', no  delo  zashlo  slishkom  daleko.  Zachem
komu-to mozhet ponadobit'sya ubivat' menya?
     - Mezhdu prochim, dve popytki uzhe bylo.
     - Ne sporyu, no nado zhe uchityvat' obstoyatel'stva. Pervaya popytka  byla
predprinyata vskore posle togo, kak Kleon naznachil menya  prem'er-ministrom,
i ishodila ot dvorcovoj mafii, tak skazat',  kotoraya  byla  oskorblena  do
glubiny dushi stol' neozhidannym  vyborom  kandidatury  na  etot  post.  Vot
nekotorym i pokazalos', chto vse uladitsya, esli menya ubrat'. Vtoraya popytka
pokusheniya byla predprinyata dzhoranumitami,  rvavshimisya  k  vlasti,  kotorye
dumali, chto ya stoyu na ih puti k zavetnoj celi, nu i  dobav'  k  etomu  eshche
zataennuyu zlobu Namarti.
     K schast'yu, ni odna popytka ne uvenchalas' uspehom, no  otkuda  vzyat'sya
tret'ej? YA uzhe desyat' let kak ne prem'er-ministr. Kto ya teper'?  Stareyushchij
matematik, odnoj nogoj na pensii, i uzh, konechno, boyat'sya  menya  nekomu,  i
nikomu  ya  ne  meshayu.  Dzhoranumity  iskoreneny  vse  do  edinogo,  Namarti
davnym-davno kaznen. Ni u kogo ne mozhet byt' prichin  zhelat'  moej  smerti.
Slovom, Dors, ochen' proshu tebya,  uspokojsya.  Kogda  ty  nervnichaesh'  iz-za
menya, tebe ploho, a ot etogo ty eshche sil'nee nervnichaesh', a mne by etogo ne
hotelos'.
     Dors vstala, podoshla k stolu Geri, operlas'  ladonyami  o  kryshku,  i,
naklonivshis' k samomu licu muzha, otchetlivo progovorila:
     - Konechno, tebe legko govorit', chto ni u kogo ne  mozhet  byt'  prichin
zhelat' tvoej smerti, no prichin iskat' nikto ne budet. Pravitel'stvo u  nas
teper' ni za chto ne otvechaet, i esli kto-to zahochet...
     - Stop! - gromko i strogo prerval ee Seldon. -  Ni  slova,  Dors.  Ni
slova protiv pravitel'stva. Eshche slovo - i v konce koncov ty zavedesh' nas v
tu samuyu bedu, o kotoroj govorish'.
     - No ya zhe vsego-navsego s toboj razgovarivayu, Geri!
     - Poka - da, no esli u tebya vojdet v privychku zavodit' takie durackie
razgovory, slova prosto nachnut  soskal'zyvat'  u  tebya  s  yazyka  v  lyuboj
kompanii - dazhe v kompanii teh, kto s prevelikoj radost'yu doneset na tebya.
Ochen' proshu tebya, ni  pri  kakih  obstoyatel'