- A zatem, posle vecherinki imenno vy predlozhili ne otpuskat'  doktora
Seldona odnogo, a otpravit'sya s nim celoj kompaniej i ostanovit'sya v otele
"Na krayu Kupola", verno?
     - Da, i ya pomnyu, chto vy skazali, kakaya eto otlichnaya mysl'.
     - A ne moglo li eto byt' zadumano dlya togo, chtoby razdraznit'  huntu,
lishnij raz prodemonstrirovav im populyarnost' Geri? Ne moglo  li  eto  byt'
zadumano dlya togo, chtoby u menya vozniklo iskushenie prorvat'sya na dvorcovuyu
territoriyu?
     - CHto, ya smog by vas ostanovit'? - serdito sprosil  |lar.  -  |to  vy
sami reshili.
     Dors ne obratila na ego slova nikakogo vnimaniya i prodolzhala:
     - I, konechno  zhe,  vy  nadeyalis',  chto  moe  vtorzhenie  na  dvorcovuyu
territoriyu eshche sil'nee nastroit huntu protiv Geri.
     - No zachem, doktor Venabili? Zachem mne vse eto nuzhno?
     - Mozhno predpolozhit', chto zatem, chtoby izbavit'sya ot doktora  Seldona
i zanyat' ego mesto rukovoditelya Proekta.
     - Da kak vam takoe v golovu prishlo? Ne mogu poverit', chto vy govorite
ser'ezno. Vy prosto-naprosto prodolzhaete zanimat'sya  tem,  o  chem  skazali
vnachale, - pokazyvaete mne, chego mozhet dobit'sya  izobretatel'nyj  um,  pri
zhelanii razdobyt' tak nazyvaemye dokazatel'stva.
     - Horosho, pogovorim o drugom. YA skazala, chto u vas  byla  vozmozhnost'
ispol'zovat' opustevshie pomeshcheniya dlya lichnyh peregovorov i, mozhet byt', vy
besedovali tam s odnim iz chlenov hunty.
     - Smeshno slyshat'.
     - Odnako vas podslushali. V kabinet voshla malen'kaya devochka, uselas' v
kreslo tak, chto ee ne bylo vidno i podslushala vash razgovor.
     |lar nahmurilsya.
     - I chto zhe ona uslyshala?
     - Ona rasskazala, chto dvoe muzhchin razgovarivali o smerti.  Ona  vsego
lish' rebenok, i ne zapomnila razgovora v tochnosti, no dva slova  vrezalis'
ej v pamyat' - "smert'" i "finiki".
     - Prostite menya, no teper' vy pereshli ot fantazij k bezumiyu. Pri  chem
tut "finiki" i kakoe ya k etomu imeyu otnoshenie?
     - Pervoj moej mysl'yu bylo prinyat' ee rasskaz  bukval'no.  Devochka,  o
kotoroj ya govoryu, bez uma ot finikov,  a  ih  na  prazdnichnom  stole  bylo
neveroyatnoe kolichestvo. Slava Bogu, oni okazalis' neotravlennymi.
     - Spasibo, uteshili.
     - Potom ya ponyala, chto na samom dele devochka slyshala  kakoe-to  drugoe
slovo, no poskol'ku ne ponyala ego, to ono dlya nee prevratilos'  v  lyubimye
"finiki".
     - I vy izobreli eto samoe slovo? - fyrknul |lar.
     - Skoree vsego, eto bylo slovo "fiziki".
     - Nu i chto?
     - Poluchaetsya, chto pokushenie  na  zhizn'  Geri  dolzhny  byli  sovershit'
fiziki - sotrudniki Proekta.
     Dors zamolchala i nahmurilas'. Ruka ee neproizvol'no legla na grud'.
     |lar zabotlivo pointeresovalsya:
     - Vam ploho, doktor Venabili?
     - Net, - otvetila Dors i poezhilas'.
     Nekotoroe vremya ona molchala. |lar prokashlyalsya. Pridav licu  skuchayushchee
vyrazhenie, on skazal:
     - Vashi mysli, doktor Venabili, kazhutsya mne vse bolee i bolee nelepymi
i... prostite, ya ne hochu vas obidet', no ya ustal.  Mozhet  byt',  prekratim
etot razgovor?
     - My uzhe pochti zakonchili, doktor |lar. Da, mozhet byt',  dejstvitel'no
"fiziki" - eto  nenamnogo  umnee,  chem  "finiki".  YA  eto  tozhe  ponyala...
Skazhite, vy ved'  prinimali  uchastie  v  razrabotke  elektrofokusirovshchika,
verno? On v nekotoroj stepeni vashe proizvedenie?
     |lar priosanilsya i s neskryvaemoj gordost'yu otvetil:
     - Da, imenno moe.
     - No ne tol'ko vashe. Kak ya ponimayu, zasluga  konstruirovaniya  pribora
prinadlezhit Sinde Monej?
     - Ona inzhener. Ona vsego-navsego dejstvovala soglasno moim ukazaniyam.
CHistoj vody ispolnitel'.
     - Ispolnitel', soglasna. _F_i_z_i_k_. |lektrofokusirovshchik  -  pribor,
sobrannyj _f_i_z_i_k_o_m_.
     Podaviv razdrazhenie, |lar procedil skvoz' zuby:
     - O Bozhe... Mozhet byt', vse-taki prekratim etu bespoleznuyu besedu?
     A Dors gnula svoe, slovno i ne slyshala |lara.
     - Sejchas vy otkazyvaetes' priznat' zaslugu  Sindy  v  sozdanii  etogo
pribora, no tem ne menee ej lichno vy v pohvalah ne otkazyvali -  dlya  togo
chtoby ona rabotala s entuziazmom, veroyatno. Ona  skazala,  chto  vy  vysoko
ocenili ee  vklad  v  sozdanie  pribora,  i  ona  vam  za  eto  neveroyatno
blagodarna. Ona skazala, chto vy dazhe nazvali pribor svoim  i  ee  imenami,
hotya eto ne ego oficial'noe nazvanie.
     - Konechno, net. |to prosto elektrofokusirovshchik.
     - A eshche ona skazala, chto  ona  prodolzhaet  rabotu  nad  modernizaciej
pribora - razrabotkoj usilitelej i tak dalee - i chto vam uzhe  peredan  dlya
aprobirovaniya prototip uluchshennoj modeli.
     - Pri chem zdes' vse eto.
     - Pri tom, chto s teh por kak doktor Seldon i doktor Amaril'  rabotayut
s elektrofokusirovshchikom, oba stali chuvstvovat'  sebya  namnogo  huzhe.  YUgo,
kotoryj rabotaet s priborom chashche i bol'she, bol'she i postradal.
     - No elektrofokusirovshchik ne mozhet nanesti cheloveku nikakogo vreda!
     Dors prizhala ladon' ko lbu i vzdrognula.
     -  Teper',  -  prodolzhala  ona,   -   u   vas   est'   bolee   moshchnyj
elektrofokusirovshchik, kotoryj mozhet nanesti  bol'she  vreda,  kotoryj  mozhet
ubivat' bystro, a ne medlenno, kak predydushchaya model'.
     - Nesusvetnaya chush'!
     - Itak, etot  samyj  pribor,  detishche  fiziki  i  fizika,  mozhet  byt'
ispol'zovan  kak  orudie  ubijstva,  v  primenenii  kotorogo   nikogo   ne
zapodozryat  -  neschastnyj  sluchaj  pri  pol'zovanii   novym   ustrojstvom,
nedostatochno tshchatel'no proverennym - vot i vse. Vot vam i "finiki", doktor
|lar, - skazala Dors i, pomorshchivshis', sudorozhno shvatilas' za bok.
     - Vam nehorosho, doktor Venabili? - negromko sprosil |lar.
     - Vse v poryadke. Tak ya prava?
     - Poslushajte, sovershenno ne  imeet  znacheniya  vse,  chto  vy  mne  tut
nagovorili. Malo li chto moglo poslyshat'sya rebenku? Znachit, vse svoditsya  k
tomu, chto elektrofokusirovshchik mozhet stat'  orudiem  ubijstva?  Pozhalujsta,
tashchite  menya  v  sud,  sobirajte  ekspertnuyu  komissiyu,   pust'   proveryat
elektrofokusirovshchik, puskaj voz'mut dazhe novuyu model', kopayutsya  v  nej  i
vyyasnyayut vozdejstvie pribora na chelovecheskij organizm. Nikakogo  vreda  ne
obnaruzhat.
     - Ne veryu... - probormotala Dors, prizhav obe ruki  ko  lbu  i  zakryv
glaza.
     U nee zakruzhilas' golova, i ona slegka pokachnulas'.
     - Vam yavno nehorosho, doktor Venabili, - skazal |lar. - A  teper'  moya
ochered' govorit'. Pozvolite?
     Dors otkryla glaza, no ne smogla vymolvit' ni slova.
     - Primu vashe molchanie kak znak soglasiya, doktor. CHto  tolku  bylo  by
dlya menya izbavlyat'sya ot doktora Seldona i doktora Amarilya v  mechte  zanyat'
post rukovoditelya Proekta? Vy by predotvratili lyubuyu popytku  pokusheniya  -
kak vam kazhetsya, imenno etim vy sejchas i zanimaetes'.  V  tom  neveroyatnom
sluchae, esli by mne eto udalos', vy by menya na kuski razorvali.  Vy  ochen'
neobychnaya zhenshchina - takaya  sil'naya,  takaya  bystraya,  i  pokuda  zhivy  vy,
maestro nichto ne grozit.
     - Da! - sverknula glazami Dors.
     - YA tak i skazal lyudyam iz hunty. Da, ya s nimi razgovarival. Pochemu by
im ne sprosit' u menya naschet togo, kak obstoyat dela s Proektom? Oni  ochen'
interesuyutsya psihoistoriej, i eto zakonomerno. Oni, pravda, nikak ne mogli
poverit' tomu, chto im rasskazal o vas, - tol'ko togda poverili, kogda sami
ubedilis' vo vremya vashego proryva na dvorcovuyu territoriyu. |to ih ubedilo,
uveryayu vas, i oni soglasilis' s moim planom.
     - Aga! Vot my i dobralis' do pravdy... - ustalo probormotala Dors.
     - YA skazal  vam,  chto  elektrofokusirovshchik  ne  mozhet  nanesti  vreda
cheloveku. Tak ono i est'. Amaril' i vash dragocennyj  Geri  prosto-naprosto
s_t_a_r_e_yu_t_, hotya vam i protivno s etim  mirit'sya.  I  chto  zhe?  Oni  v
poryadke -  oni  obychnye  _l_yu_d_i_.  |lektromagnitnoe  pole  ne  okazyvaet
nikakogo oshchutimogo vliyaniya na  organicheskie  tkani.  No,  bezuslovno,  ono
mozhet otricatel'no vliyat' na chuvstvitel'nye k takomu polyu pribory, i  esli
my  poprobuem  predstavit'  sebe  cheloveka,  sostoyashchego   iz   metalla   i
elektronnyh  shem,  to  na  takogo  cheloveka  elektromagnitnoe  pole,  bez
somneniya,   okazhet   otricatel'noe   dejstvie.   O   takih   iskusstvennyh
chelovecheskih sushchestvah povestvuyut legendy.  Mikogency  na  osnovanii  etih
legend sozdali svoyu religiyu, i  nazyvayut  etih  sushchestv  "robotami".  Esli
predstavit' sebe, chto roboty sushchestvuyut, to oni dolzhny byt' sil'nee lyudej,
obladat'  bolee  bystroj  reakciej,  to  est'   obladat'   imenno   takimi
kachestvami, kotorymi bleshchete vy, doktor  Venabili.  I  takogo  robota,  na
samom dele mozhno bylo by povredit' i dazhe polnost'yu  vyvesti  iz  stroya  s
pomoshch'yu intensivnogo varianta elektrofokusirovshchika - kak raz takogo, kakoj
u menya zdes' i kotoryj rabotaet na nizkoj chastote s teh samyh por, kak  my
nachali razgovor. Vot pochemu vy sebya nevazhno chuvstvuete, doktor Venabili, i
takoe s vami proishodit vpervye  za  vse  vremya  vashego  sushchestvovaniya,  ya
uveren.
     Dors nichego ne skazala i otkinulas' na spinku stula.
     |lar samodovol'no ulybnulsya.
     - Nesomnenno, esli vy  budete  vyvedeny  iz  stroya  i  igry,  nikakih
problem s maestro i Amarilem ne budet. Bez  vas  maestro  bystro  ugasnet,
vpadet v tosku i skoren'ko ujdet v otstavku, a tam i do  mogily  nedaleko.
Amaril' - sushchee ditya. Skoree vsego, ni togo ni drugogo  ubivat'  v  pryamom
smysle ne pridetsya. Nu,  doktor  Venabili,  kakovo  vam  chuvstvovat'  sebya
razoblachennoj? Podumat' tol'ko, skol'ko let vam udavalos' skryvat', kto vy
na samom dele! Prosto udivitel'no, kak eto do sih por nikto ne  dogadalsya.
No v konce koncov ya blestyashchij matematik - nablyudayu, dumayu,  delayu  vyvody.
No dazhe ya ne  dodumalsya  by  do  pravdy,  esli  by  ne  vasha  fanaticheskaya
predannost' maestro da  te  vspyshki,  kogda  v  vas  prosypalas'  poistine
nechelovecheskaya sila - v teh sluchayah, kogda _e_m_u_ grozila opasnost'.
     Davajte poproshchaemsya, doktor Venabili. Mne  ostalos'  tol'ko  vklyuchit'
pribor na polnuyu moshchnost'. Vy byli istorikom, a stanete _i_s_t_o_r_i_e_j_.
     No Dors, sobrav vse sily, medlenno podnyalas' so stula.
     - Zashchishchat'sya ya eshche mogu. Ty menya nedoocenil! - prosheptala  ona,  i  s
krikom brosilas' na |lara.
     |lar, vypuchiv glaza, vskriknul i otskochil nazad.
     No Dors uzhe nastigla ego i zanesla ruku dlya udara. Rebrom ladoni  ona
stuknula |lara po shee. Razdalsya hrust pozvonkov,  i  |lar  ruhnul  na  pol
zamertvo.
     Dors s trudom vypryamilas' i pobrela k dveri. Nuzhno bylo  najti  Geri.
Nuzhno bylo obyazatel'no uspet' vse emu rasskazat'!



        27

     Geri Seldon v strahe vskochil na nogi. On  nikogda  ne  videl  Dors  v
takom vide: s perekoshennym  licom,  sgorblennaya,  ona  shla,  shatayas',  kak
p'yanaya.
     - Dors! CHto sluchilos'? CHto?!
     Geri podbezhal k zhene, obnyal ee za taliyu, i ona bezzhiznenno povisla  u
nego na rukah. Seldon podnyal Dors (vesila ona bol'she, chem obychnaya  zhenshchina
ee komplekcii, no Seldon byl tak  vzvolnovan,  chto  ne  zametil  etogo)  i
polozhil ee na kushetku.
     - CHto sluchilos', dorogaya?
     Dors rasskazala vse, tyazhelo, preryvisto dysha. Seldon slushal, gladya ee
volosy. Verilos' s trudom, i chuvstva smeshalis', no  on  pytalsya  zastavit'
sebya verit'.
     - |lar mertv, - prosheptala  Dors.  -  YA  vse-taki  ubila  cheloveka...
Vpervye... |to eshche huzhe...
     - Ty sil'no postradala, Dors?
     - Sil'no... |lar vklyuchil svoj pribor... uspel vklyuchit'...  na  polnuyu
moshchnost'... prezhde chem ya nastigla ego.
     - Vse mozhno popravit', pochinit'.
     - Kak? Na Trentore  nikto  ne  znaet,  kak  eto  sdelat'.  Mne  nuzhen
Deniel...
     Deniel. Demerzel'. V glubine dushi Geri vsegda podozreval,  chto  takoe
vozmozhno. Ego drug, robot, dal emu zashchitnicu, tozhe robota, dlya togo  chtoby
psihoistoriya i Osnovaniya, sushchestvuyushchie poka tol'ko v mechtah, ne pogibli i,
slovno broshennye v pochvu semena, pustili v nej korni. Vse  by  nichego,  no
Geri uhitrilsya vlyubit'sya v svoyu  zashchitnicu  -  _r_o_b_o_t_a_.  Teper'  vse
obretalo smysl. Teper' poyavilis' otvety na vse  voprosy,  razreshilis'  vse
somneniya. No vse eto rovnym schetom nichego ne  znachilo,  ne  imelo  smysla.
Smysl sejchas imelo odno - Dors.
     - Net, - hriplo progovoril Seldon. - |to ne dolzhno sluchit'sya.
     - Dolzhno... - probormotala Dors, shiroko raskryla glaza  i  pristal'no
posmotrela na Seldona. - Dolzhno... Hotela spasti  tebya,  no  ne  smogla...
samogo glavnogo ne smogla... kto zhe teper' budet zashchishchat' tebya?
     Seldon ploho videl lico lyubimoj. CHto-to sluchilos' s glazami.
     - Ne volnujsya za menya, Dors. |to tebya nado... |to ty...
     - Net. Tebya, Geri. Skazhi Manelle... skazhi ej, chto ya... prostila ee. U
nee poluchilos' luchshe... Ob®yasni vse Vande.  Ty  i  Rejch...  beregite  drug
druga...
     - Net, net, net, - kak  v  bredu  povtoryal  Seldon,  raskachivayas'  iz
storony v storonu. - Ty ne  sdelaesh'  etogo!  Derzhis',  Dors.  Pozhalujsta,
lyubimaya, proshu tebya!
     Dors vyalo pokachala golovoj i vymuchenno ulybnulas'.
     - Proshchaj, Geri, lyubov' moya. Nikogda ne zabudu... vsego, chto ty sdelal
dlya menya.
     - YA nichego, nichego dlya tebya ne sdelal!
     - Ty... lyubil menya, i tvoya lyubov' sdelala menya... chelovekom.
     Glaza Dors ostalis' otkrytymi, no vse bylo koncheno.
     V eto samoe vremya dver'  v  kabinet  Seldona  raspahnulas'  i  vbezhal
zapyhavshijsya Amaril'.
     - Geri, nachalis' demonstracii i vosstaniya,  gorazdo  skoree,  chem  my
ozhi...
     Zapnuvshis' na poluslove, on oshelomlenno posmotrel na Seldona, perevel
vzglyad na bezzhiznennoe telo Dors i prosheptal:
     - CHto sluchilos'?
     Seldon posmotrel na nego izmuchennymi, polubezumnymi glazami.
     - Vosstaniya! Kakoe delo mne  teper'  do  vosstanij!  Kakoe  delo  mne
teper' do _v_s_e_g_o _n_a _s_v_e_t_e_!




         * CHASTX CHETVERTAYA. VANDA SELDON * 


                     SELDON  VANDA  -  ...Na  sklone  let  samoj   bol'shoj
                privyazannost'yu Seldona stala ego vnuchka Vanda. Osirotev  v
                yunosti, Vanda Seldon, stav vzrosloj, posvyatila svoyu  zhizn'
                psihoistorii i stala sotrudnicej Proekta, zanyav mesto  YUgo
                Amarilya.
                     Sut' raboty  Vandy  Seldon  bol'shej  chast'yu  ostaetsya
                zagadkoj, poskol'ku rabotala ona, v osnovnom, v  odinochku.
                Edinstvennym, kto imel dostup k issledovaniyam,  provodimym
                Vandoj, byli sam Geri Seldon i molodoj  chelovek  po  imeni
                Stettin Pal'ver, chej potomok, Prim Pal'ver, chetyresta  let
                spustya vneset neocenimyj vklad v delo vozrozhdeniya Trentora
                iz ruin posle "Velikogo Opustosheniya" (300 g. a.e.)...
                     Nesmotrya na to, chto doskonal'no ocenit'  vklad  Vandy
                Seldon  v  sozdanie   Osnovaniya   krajne   zatrudnitel'no,
                nesomnenno, on byl neobychajno velik...
                GALAKTICHESKAYA |NCIKLOPEDIYA



        1

     Geri Seldon, slegka prihramyvaya, voshel v Galakticheskuyu  Biblioteku  i
napravilsya tuda, gde vystroilis' ryady skitterov - nebol'shih samodvizhushchihsya
telezhek.  S  pomoshch'yu  etih  transportnyh  sredstv   mozhno   bylo   bystree
peremeshchat'sya po dlinnyushchim koridoram Biblioteki.
     Odnako  po  puti  vnimanie  ego  privlekli  k   sebe   troe   muzhchin,
ustroivshihsya  v  galaktograficheskoj  kabine,  i   nablyudavshih   trehmernoe
izobrazhenie   Galaktiki.   Izobrazhenie   medlenno   vrashchalos',    imitiruya
peremeshchenie zvezdnyh sistem vokrug centra.
     Ottuda, gde ostanovilsya Seldon, on videl,  chto  otdalennaya  provinciya
Anakreon vysvechena krasnymi ogon'kami. Provinciya byla raspolozhena na  krayu
Galaktiki i zanimala dovol'no obshirnoe prostranstvo, no zvezd v  nej  bylo
nemnogo. Anakreon ne blistal ni  vysokim  urovnem  zhizni,  ni  kakimi-libo
neobychajnymi dostizheniyami v oblasti kul'tury.  Pozhaluj,  interesnee  vsego
bylo to, chto on nahodilsya na gromadnom rasstoyanii  ot  Trentora  -  desyat'
tysyach parsekov.
     Seldon,  povinuyas'  bezotchetnomu  interesu,   uselsya   u   blizhajshego
komp'yutera i nastroil ego na svobodnyj  poisk  informacii.  On  intuitivno
pochuvstvoval, chto stol' pristal'nyj interes k Anakreonu obyazatel'no dolzhen
byl nosit' politicheskuyu okrasku - geograficheskie koordinaty etoj provincii
delali ee samym shatkim mirom iz vseh, kotorye pytalsya uderzhat'  v  Imperii
nyneshnij pravyashchij rezhim. Seldon smotrel na ekran komp'yutera, no napryazhenno
prislushivalsya k razgovoru troih muzhchin.  V  Biblioteke  redko  proishodili
politicheskie diskussii. Esli na to poshlo, ih zdes' ne privetstvovali.
     Ni odin iz troih Seldonu znakom ne byl, i eto vovse  ne  udivitel'no.
Biblioteku poseshchali nemnogie zavsegdatai, i pochti vseh Seldon znal v lico,
a s nekotorymi dazhe znakom lichno, no zaly byli otkryty  dlya  vseh  grazhdan
Trentora. Nikakih osobyh zatrudnenij dlya togo, chtoby popast' v Biblioteku,
ne voznikalo - no, konechno, na ogranichennoe vremya. Seldon byl iz chisla teh
izbrannyh, komu bylo pozvoleno, tak skazat', "okopat'sya" v Biblioteke,  on
isklyuchitel'no cenil vozmozhnost' trudit'sya v otdel'nom  kabinete,  a  takzhe
imet' dostup ko vsem hranilishcham i oborudovaniyu.
     Odin iz troih, kotorogo Seldon pro sebya  okrestil  "Kryuchkonosym"  (ne
bez prichiny), negromko, no toroplivo progovoril:
     - Erunda. Ne smogut zhe oni torchat' tam vechno, a kak  tol'ko  uberutsya
vosvoyasi, vse stanet na svoi mesta.
     Seldon ponyal, o chem rech'. Vsego tri dnya nazad po trentorvideniyu  bylo
peredano soobshchenie o tom, chto  pravitel'stvo  Imperii  reshilo  predprinyat'
demonstraciyu  sily,  daby  prizvat'  k  poryadku  zarvavshegosya  gubernatora
Anakreona. Provedennyj Seldonom psihoistoricheskij analiz situacii pokazal,
chto meropriyatie eto absolyutno bespolezno, no pravitel'stvo, oskorblennoe v
luchshih chuvstvah, ne pozhelalo prislushat'sya k ego  sovetu.  Teper'  ot  slov
Kryuchkonosogo Seldon pechal'no usmehnulsya  -  molodoj  chelovek  govoril  ego
slovami, no pri etom ne pol'zovalsya vykladkami psihoistorii.
     A Kryuchkonosyj tem vremenem prodolzhal:
     - A esli plyunut' na Anakreon, chto my teryaem? On vse  ravno  ostanetsya
na svoem meste, tam, gde vsegda byl - na samom krayu Imperii. Ne  mozhet  zhe
on sobrat' veshchichki i udrat' k Andromede,  verno?  Znachit,  emu  vse  ravno
pridetsya torgovat'  s  nami,  a  stalo  byt',  zhizn'  prodolzhaetsya.  Kakaya
raznica, poklonyayutsya oni Imperatoru ili net? Nikakoj.
     Vtoroj muzhchina - etogo Seldon okrestil "Lysym", takzhe ne bez prichiny,
skazal:
     - Mozhet i tak, tol'ko vse eto kak by  ne  samo  po  sebe  proishodit.
Otpochkuetsya Anakreon - sledom za nim posyplyutsya drugie dal'nie  provincii.
Imperiya razvalitsya.
     - Nu i chto? - yarostno prosheptal Kryuchkonosyj. - Imperiya vse ravno ne v
sostoyanii sushchestvovat' dal'she v takom vide. Ona slishkom velika. Tak  pust'
Vneshnie miry katyatsya kuda podal'she - legche budet s Vnutrennimi upravit'sya.
Pust'  pogranichnye  provincii  perestanut  prinadlezhat'  nam  politicheski,
ekonomicheski oni vse ravno ostanutsya nashimi.
     - Bylo by neploho,  -  skazal  tretij,  kotoromu  Seldon  dal  klichku
"Krasnoshchekij", - esli by ty byl prav, no boyus',  tak  ne  poluchitsya.  Esli
pogranichnye provincii obretut nezavisimost', oni pervym  delom  popytayutsya
usilit' svoyu vlast' i vliyanie za schet blizhajshih sosedej.  Nachnetsya  vojna,
vspyhnut konflikty, kazhdyj gubernator primetsya mechtat' stat'  Imperatorom.
Vse stanet tak, kak vo vremena do sozdaniya Trentorianskogo  korolevstva  -
mrachnye veka, tyanuvshiesya tysyachi let.
     Lysyj vozrazil:
     - Uveren,  vse  budet  ne  _t_a_k  _u_zh_  ploho.  Imperiya,  mozhet,  i
razvalitsya, no bystro  pridet  v  sebya,  kogda  lyudi  pojmut,  chto  razval
oznachaet vojnu i nishchetu. Togda vse vspomnyat o zolotyh dnyah, kogda  Imperiya
byla edina, i vse vernetsya na krugi svoya. My zhe ne  varvary  kakie-nibud'.
CHto-nibud' pridumaem, vykrutimsya.
     - Tochno, - soglasilsya Kryuchkonosyj. - Ne budem  zabyvat'  o  tom,  chto
Imperiya  stalkivalas'  s  krizisami  vsyu  svoyu  istoriyu,  no  vsyakij   raz
vykarabkivalas'.
     No Krasnoshchekij pokachal golovoj i skazal:
     - |to ne prosto ocherednoj krizis. Sejchas vse  gorazdo  huzhe.  Process
upadka dlitsya uzhe ne pervoe stoletie.  Za  vremya  desyatiletnego  pravleniya
hunty ekonomika razrushena, a s teh por  kak  hunta  ubralas'  so  sceny  i
vocarilsya nash novyj  Imperator,  Imperiya  tak  oslabla,  chto  periferijnym
gubernatoram dazhe pal'cem  shevelit'  ne  pridetsya.  Pogranichnye  provincii
otvalyatsya, tak skazat', za schet sobstvennogo vesa.
     - No vernost' Imperatoru... - uporstvoval Kryuchkonosyj.
     - Kakaya vernost'? - fyrknul Krasnoshchekij. - Posle pokusheniya na  Kleona
my von skol'ko let podryad obhodilis' bez vsyakogo imperatora, i nikomu  eto
osobenno ne meshalo. A nyneshnij i voobshche marionetka. Na chto on sposoben? Da
i ne tol'ko on. Tak chto eto ne krizis. |to konec.
     Ostal'nye dvoe hmuro smotreli na Krasnoshchekogo. Lysyj skazal:
     -  Da  ty,  pohozhe,  i  vpryam'  tak  dumaesh'!  CHto   zhe,   po-tvoemu,
pravitel'stvo Imperii budet sidet' slozha ruchki?
     - Da! Ono, kak i vy dvoe, ne stanet verit', chto vse tak, a ne  inache.
To est' ne stanet verit' do teh por, poka ne budet slishkom pozdno.
     - Nu a esli by pravitel'stvo, dopustim,  poverilo,  kak  ty  dumaesh',
chego ot nego zhdat'? - sprosil Lysyj.
     Krasnoshchekij zadumchivo posmotrel na galaktograf, slovno mog tam  najti
otvet.
     - Ne znayu... Poslushaj, nastanet den', i ya umru, a na moj vek  poryadka
hvatit. Mozhet, potom i huzhe stanet, tak pust' drugie sebe  golovy  lomayut,
menya-to uzhe ne budet. Starye dobrye vremena prikazhut dolgo zhit'. Mozhet,  i
navsegda. Kstati, ne ya odin tak dumayu. Slyhal pro takogo - Geri Seldona?
     - Estestvenno, - s gotovnost'yu otkliknulsya Kryuchkonosyj. -  Ne  on  li
byl prem'er-ministrom pri Kleone?
     - On, - kivnul Krasnoshchekij. - On,  vrode  by,  uchenyj.  Paru  mesyacev
nazad peredavali ego interv'yu, i ya byl priyatno obradovan  tem,  chto  ne  ya
o_d_i_n_ dumayu, chto Imperiya razvalivaetsya. On skazal...
     - On skazal, - prerval ego Lysyj, -  chto  vse  poletit  k  chertyam,  i
mrachnym vekam konca ne budet?
     - Nu net, - pokachal golovoj Krasnoshchekij. - On chelovek ostorozhnyj.  On
skazal,   chto   takoe   _v_o_z_m_o_zh_n_o_.   No   on   oshibaetsya.    Takoe
p_r_o_i_z_o_j_d_e_t_.
     Seldon reshil, chto pora vmeshat'sya. Prihramyvaya, on  podoshel  k  stolu,
vokrug kotorogo sidela troica, i opustil ruku na plecho Krasnoshchekogo.
     - Ser, - skazal Seldon, - mozhno pogovorit' s vami neskol'ko minut?
     Krasnoshchekij vzdrognul, glyanul na  Seldona  snizu  vverh  i  udivlenno
sprosil:
     - Ba, a vy sluchajno ne professor Seldon?
     - Sluchajno, da, - usmehnulsya Seldon i pokazal Krasnoshchekomu propusk  v
Biblioteku, na kotorom byla ego fotografiya. - Mne hotelos' by poobshchat'sya s
vami. Poslezavtra,  v  chetyre  tridcat'  popoludni,  v  moem  bibliotechnom
kabinete. Ustroit?
     - YA budu na rabote, voobshche-to.
     - Skazhites' bol'nym, koli na to poshlo. |to ochen' vazhno.
     - CHestno govorya, ne znayu, ser...
     - Postarajtes'. Budut trudnosti - ya  ulazhu.  A  sejchas,  dzhentl'meny,
sedine vozrazhaete, mne by hotelos' nemnogo porabotat' s model'yu Galaktiki.
Davnen'ko ne dovodilos'.
     Vse troe otoropelo kivnuli, yavno  obeskurazhennye  vstrechej  s  byvshim
prem'er-ministrom. Vskore drug za drugom troica pokinula  nishu,  a  Seldon
ustroilsya u pul'ta upravleniya model'yu Galaktiki.
     Seldon protyanul ruku, nazhal knopku, i krasnye  ogon'ki,  oboznachavshie
provinciyu Anakreon, ischezli. Galaktika stala pohozha na svetyashchuyusya linzu, v
centre kotoroj vydelyalas' bolee yarkaya sfera, za kotoroj nahodilas'  chernaya
dyra.
     Otdel'nye zvezdy bez uvelicheniya vidny ne byli, da  i  v  etom  sluchae
mozhno bylo vychlenit' tol'ko tot ili  inoj  uchastok  Galaktiki,  a  Seldonu
hotelos' videt' vsyu Galaktiku celikom - vsyu umirayushchuyu Imperiyu.
     On nazhal eshche odnu knopku, i model' Galaktiki  osvetilas'  zolotistymi
ogon'kami. |to byli obitaemye planety - dvadcat' pyat' millionov.  Na  fone
rasseyannogo tumana na krayah Galaktiki  zolotistye  tochki  byli  redki,  no
blizhe k centru slivalis' i obrazovyvali nekoe podobie kol'ca vokrug centra
(konechno, pri uvelichenii i zdes' stali by vidny otdel'nye zvezdy). Sfera v
centre ostalas' beloj - estestvenno, ved' tam ne  bylo  i  ne  moglo  byt'
obitaemyh planet, v etom sredotochii energeticheskih vihrej.
     Seldon nazhal eshche odnu knopku. Zolotistye ogon'ki ischezli, a nebol'shaya
oblast'  Galaktiki  ozarilas'  sinim  cvetom.  |to  byl  Trentor  i  miry,
neposredstvenno ot nego zavisyashchie.  |ta  oblast'  byla  raspolozhena  ochen'
blizko ot centra Galaktiki, no vse zhe ne tak blizko, chtoby  ispytyvat'  na
sebe smertonosnoe vozdejstvie yadra - i vse-taki, hotya eto fakticheski  bylo
ne  tak,  pro  Trentor  vsegda  govorili,  chto  on  nahoditsya  v   "Centre
Galaktiki". Trentor byl nevelik po sravneniyu s  gromadinoj  Galaktiki,  no
imenno on sosredotochil v sebe  vysshie  dostizheniya  kul'tury,  nauki,  stal
simvolom procvetaniya i vlasti, dotole nevedomyh chelovechestvu.
     No dazhe Trentor byl obrechen.
     Troica, vystroivshayasya za spinoj Seldona, kazalos', prochla ego  mysli.
Lysyj negromko sprosil:
     - Imperiya dejstvitel'no pogibnet?
     Seldon eshche tishe otvetil:
     - Mozhet pogibnut'. Mozhet. Vse chto ugodno mozhet sluchit'sya.
     On vstal, ulybnulsya vsem troim i ushel,  no  v  mozgu  u  nego  bilas'
trevozhnaya, neotvyaznaya mysl': "Pogibnet! Pogibnet!".



        2

     Vzdohnuv, Seldon zabralsya v odin iz skitterov, ryadami vystroivshihsya v
glubokoj nishe. Vsego neskol'ko let nazad on obozhal projtis' bystrym  shagom
po koridoram Biblioteki  i  radovalsya  -  vot,  deskat',  mne  uzhe  bol'she
shestidesyati, a ya eshche molodcom!
     Teper' emu bylo sem'desyat, nogi ploho slushalis'  ego,  i  prihodilos'
pol'zovat'sya skitterom. Te, kto pomolozhe, tozhe ne  brezgovali  skitterami,
no isklyuchitel'no dlya ekonomii vremeni, a Seldon  bez  skittera  prosto  ne
smog by obojtis'.
     Vyvedya skitter iz nishi, Seldon nazhal knopku na paneli  upravleniya,  i
skitter pripodnyalsya  nad  polom  i  tronulsya  vpered  -  myagko,  plavno  i
besshumno.  Seldon  otkinulsya  na  spinku   myagkogo   siden'ya,   glyadya   na
proplyvavshie mimo steny, skol'zyashchie navstrechu skitteru, i nemnogochislennyh
posetitelej, idushchih peshkom.
     Na  puti  Seldonu   vstretilis'   neskol'ko   bibliotekarej,   i   on
privetstvoval ih ulybkoj. Gil'diya bibliotekarej byla starejshej v  Imperii,
hranila drevnie tradicii i rukovodstvovalas' principami stoletnej, a to  i
tysyacheletnej davnosti.
     Odety  bibliotekari  byli   v   prostornye,   snezhno-belye   odeyaniya,
napominavshie balahony.
     Na Trentore, kak vo vseh ostal'nyh mirah,  sushchestvovalo  opredelennoe
otnoshenie k tomu, sleduet  li  muzhchinam  brit'sya  ili  ostavlyat'  kakuyu-to
rastitel'nost' na lice. Korennye trentoriancy - po  krajnej  mere,  zhiteli
bol'shinstva sektorov planety - ne nosili ni usov, ni borod,  i,  naskol'ko
znal Seldon, takoj poryadok  byl  zaveden  vekami.  Isklyuchenie  sostavlyali,
pozhaluj, tol'ko dalijcy, ni za chto na svete ne soglashavshiesya  rasstavat'sya
s pyshnymi usami.
     A vot bibliotekari, tem ne menee, izdavna nosili borody. U kazhdogo iz
nih byla korotkaya, uhozhennaya borodka ot uha  do  uha,  no  usov  ne  bylo.
Odnogo etogo bylo dostatochno,  chtoby  bibliotekari  vyglyadeli  otlichno  ot
ostal'nyh, i Seldon, buduchi gladko vybritym, chuvstvoval sebya v ih obshchestve
beloj voronoj.
     No, bezuslovno, bol'she vsego brosalis' v glaza shapochki bibliotekarej.
Navernoe, dumal Seldon, oni dazhe spyat v nih. SHapochki byli skroeny v  forme
kvadrata, ugly kotorogo na makushke skreplyalis'  pugovicej,  i  byli  samyh
raznyh cvetov. Tomu, kto byl znakom s ustavom gil'dii bibliotekarej,  bylo
legko po cvetu shapochki opredelit', skol'ko  let  prosluzhil  tot  ili  inoj
bibliotekar', v kakoj oblasti on specializiruetsya,  kakovo  ego  sluzhebnoe
polozhenie i tak dalee i tomu podobnoe. SHapochki vnosili nezyblemyj  poryadok
v ierarhicheskuyu strukturu gil'dii. Stoilo odnomu bibliotekaryu vzglyanut' na
drugogo, i on srazu ponimal, s  kakoj  stepen'yu  uvazheniya  ili,  naoborot,
snishoditel'nosti otnestis' k kollege.
     Galakticheskaya Biblioteka byla samym bol'shim zdaniem  na  Trentore  (a
veroyatno, i vo vsej Galaktike), prevoshodya  razmerami  dazhe  Imperatorskij
Dvorec. Nekogda ona blistala i  iskrilas',  gordyas'  svoim  mogushchestvom  i
slavoj. Odnako, kak vsya Imperiya, Biblioteka ne izbezhala pechal'noj uchasti -
ona tozhe starilas' i uvyadala, i  teper'  stala  podobna  bogatoj  staruhe,
nosivshej na morshchinistoj  shee  te  samye  brillianty,  chto  ukrashali  ee  v
molodosti.
     Skitter ostanovilsya okolo dveri,  obramlennoj  zatejlivoj  rez'boj  -
kabineta Glavnogo Bibliotekarya. Seldon vstal i vyshel iz mashiny.
     Las Zenov vstretil Seldona ulybkoj.
     - Proshu pozhalovat', moj drug,  -  progovoril  on  pisklyavym  golosom,
Seldon poroj gadal, uzh ne pel li on v molodosti tenorom,  no  sprosit'  ne
reshalsya. Glavnyj Bibliotekar' vsegda  derzhalsya  tak  nadmenno,  chto  takoj
vopros mog pokazat'sya emu oskorbitel'nym.
     - Privetstvuyu vas, - skazal Seldon.
     U Zenova byla sedaya boroda - pochti napolovinu belaya. Golovu  Glavnogo
Bibliotekarya ukrashala belaya shapochka.  Pochemu  belaya  -  eto  Seldonu  bylo
ponyatno bez voprosov. Polnoe otsutstvie cveta oznachalo vysshee polozhenie  v
bibliotechnoj ierarhii.
     Zenov dovol'no poter ruki.
     - YA prosil vas zajti ko mne, Geri, potomu chto u menya dlya vas  horoshie
novosti. My-taki nashli ee!
     - Pod "nej", Las, vy imeete v vidu...
     - Podhodyashchuyu planetu! Vy prosili poiskat' planetu,  kotoraya  byla  by
raspolozhena podal'she ot Trentora, - skazal  Zenov,  dovol'no  ulybayas'.  -
Pravil'no sdelali, chto obratilis' k nam, Geri. Biblioteka mozhet vse.
     - YA i ne somnevalsya, Las. Rasskazhite zhe mne ob etoj planete.
     - Horosho, no dlya nachala ya pokazhu vam, gde ona nahoditsya.
     CHast' steny kabineta ot®ehala v  storonu,  svet  pogas  i  na  ekrane
voznikla trehmernaya model' Galaktiki, medlenno  vrashchayushchayasya  vokrug  svoej
nevidimoj osi.  Krasnoj  liniej  na  etoj  modeli  byla  obvedena  granica
provincii Anakreon - Seldon gotov byl poklyast'sya, chto eto ne sluchajno.
     I vdrug na samom dal'nem krayu provincii zagorelas' sinyaya tochka.
     - Vot ona, - skazal Zenov. - Ideal'naya  planeta.  Razmery  prilichnye,
vody   dostatochno,   prekrasno   nasyshchennaya   kislorodom   atmosfera,   i,
estestvenno, rastitel'nost' imeetsya. Bogataya vodnaya  fauna.  Tol'ko  beri,
kak govoritsya. Ne potrebuetsya nikakogo pereustrojstva i ustanovki  sistemy
iskusstvennogo  klimata,  po  krajnej   mere,   poka   tam   ne   poyavitsya
mnogochislennoe naselenie.
     - Planeta ne zaselena, Zenov? - sprosil Seldon.
     - Absolyutno neobitaema. Ni dushi.
     - No pochemu - esli ona tak udobna dlya zhizni? Polagayu, raz  vy  smogli
poluchit' stol' podrobnuyu informaciyu, navernyaka planetu v svoe vremya kto-to
obsledoval. Pochemu zhe ona ne byla kolonizirovana?
     -   Ee   dejstvitel'no   obsledovali,   no   posylali   tuda   tol'ko
issledovatel'skuyu  tehniku,  bez  lyudej.  A  ne  kolonizirovali,  po  vsej
veroyatnosti, potomu, chto ona raspolozhena tak daleko otkuda by to ni  bylo.
Planeta obrashchaetsya vokrug zvezdy, otstoyashchej  ot  central'noj  chernoj  dyry
dal'she, chem lyuboe iz Solnc, sogrevayushchih lyubuyu iz obitaemyh planet. Tak chto
eto slishkom daleko dlya potencial'nyh kolonistov, no dlya vas budet v  samyj
raz. Vy zhe skazali: "CHem dal'she, tem luchshe".
     - Da, - kivnul Seldon. - YA i teper' tak govoryu. U nee  est'  nazvanie
ili vsego lish' kakaya-to kombinaciya bukv i cifr?
     - Hotite ver'te, hotite - net,  no  nazvanie  u  nee  est'.  Te,  kto
posylal tuda v svoe vremya tehniku,  nazvali  ee  Terminus  -  eto  drevnee
slovo, oznachayushchee "konec linii". Tak ono, po suti, i est'.
     - Planeta vhodit v provinciyu Anakreon? - pointeresovalsya Seldon.
     - Net, - pokachal golovoj Zenov. - Esli  priglyadites'  povnimatel'nee,
to zametite, chto sinyaya tochka  -  Terminus  -  lezhit  chut'  dal'she  granicy
Anakreona, na  samom  dele  rasstoyanie  do  granicy  sostavlyaet  pyat'desyat
svetovyh  let.  Terminus  ne  prinadlezhit  nikomu.  On  dazhe  ne  yavlyaetsya
sostavnoj edinicej Imperii, esli na to poshlo.
     - Znachit, vy pravy, Las. Pohozhe, eto dejstvitel'no ta samaya ideal'naya
planeta, kotoruyu my ishchem.
     - A ya vam chto govoryu? - dovol'no ulybnulsya Zenov. - No  boyus',  stoit
vam  okkupirovat'  Terminus,  kak   gubernator   Anakreona   ob®yavit   ego
prinadlezhashchim k svoej yurisdikcii.
     - |to ne isklyucheno, - soglasno kivnul Seldon. - No s etim  razberemsya
v svoe vremya.
     Zenov snova poter ruki.
     - Kakoj vse-taki voshititel'nyj proekt!  Obosnovat'sya  v  netronutom,
devstvennom mire, otdalennom, izolirovannom, dlya togo chtoby zatem  god  za
godom, desyatiletie za desyatiletiem zanimat'sya  sostavleniem  kolossal'nogo
vmestilishcha  znanij,  vyrabotannyh   chelovechestvom   -   |nciklopedii,   ee
nesravnenno bolee grandioznogo varianta, chem  tot,  chto  imeetsya  v  nashej
Biblioteki. |h, bud' ya  pomolozhe,  ya  by  s  radost'yu  uchastvoval  v  etoj
ekspedicii.
     Seldon grustno vzdohnul.
     - A ved' vy na celyh dvadcat' let molozhe menya.
     "Teper' redko otyshchesh' togo, kto ne byl by molozhe menya",  -  s  toskoj
podumal on.
     - O da, - ulybnulsya Zenov. - YA slyhal, vy  tol'ko  chto  otprazdnovali
semidesyatiletie. Nadeyus', horosho poveselilis'?
     - YA ne prazdnuyu svoih dnej rozhdeniya, - nahmurilsya Seldon.
     - Pravda? No ved' prazdnovali ran'she. YA pomnyu etu znamenituyu  istoriyu
s vashim shestidesyatiletiem.
     Seldonu stalo bol'no - tak bol'no, slovno samaya bol'shaya v  ego  zhizni
utrata postigla ego tol'ko vchera.
     - Proshu vas, ne nado ob etom, - poprosil on Zenova.
     Zenov smutilsya.
     - Prostite. Pogovorim o chem-nibud' drugom... Tak vot,  esli  Terminus
dejstvitel'no ta planeta, kotoraya vam nuzhna,  vidimo,  vam  stoit  udvoit'
usiliya po podgotovke enciklopedicheskogo proekta. Biblioteka gotova  pomoch'
vam, chem tol'ko sumeet.
     - YA eto znayu, Las, i  beskonechno  blagodaren  vam.  My  dejstvitel'no
zasuchim rukava.
     On vstal, no ulybnut'sya ne sumel - tak gor'ko emu bylo ot  nechayannogo
napominaniya o prazdnovanii ego dnya rozhdeniya desyat' let nazad.
     - Nu, ya pojdu, - skazal on. - Zajmus' svoimi delami.
     Uhodya,  on  oshchutil  ugryzeniya   sovesti.   Vechno   prihodilos'   vseh
obmanyvat'. Las Zenov i ponyatiya ne imel o tom, kakovy byli istinnye  plany
Seldona.



        3

     Geri Seldon voshel v udobnyj kabinet, v  kotorom  poslednie  neskol'ko
let rabotal, poseshchaya  Galakticheskuyu  Biblioteku.  Zdes',  kak  i  vo  vseh
ostal'nyh pomeshcheniyah Biblioteki, chuvstvovalsya nalet raspada, chto-to  vrode
nakopivshejsya ustalosti - mozhet byt', nechto, srodni sostoyaniyu  lyuboj  veshchi,
slishkom dolgo stoyashchej na odnom i tom zhe meste. I tem ne menee Seldon znal,
chto vse zdes' mozhet ostat'sya po-prezhnemu eshche mnogo vekov,  a  pri  uslovii
vdumchivogo pereustrojstva - i tysyachi let.
     Kak zhe on zdes' okazalsya?
     Snova i snova on vspominal proshedshee, probegal myslennym  vzorom  vsyu
svoyu zhizn'. Konechno, eto bylo svyazano  so  starost'yu.  V  proshlom  u  nego
ostalos' gorazdo bol'she, chem ozhidalo v budushchem, i potomu razum  bezotchetno
otvorachivalsya  ot  prizrachnogo  sveta,  mercayushchego   vperedi,   i   uporno
vozvrashchalsya nazad - k tomu, chto uzhe proshlo.
     Odnako iz etogo pravila bylo isklyuchenie. Proshlo bol'she tridcati  let,
a za eto vremya i psihoistoriya nakonec  vybralas'  na  pryamuyu  dorogu.  Da,
progress hot' so skripom, no dvigalsya vse-taki vpered. A shest'  let  nazad
proizoshel sovershenno neozhidannyj povorot sobytij.
     Seldon tochno znal, kak vse soedinilos' i pochemu eto stalo vozmozhno.
     Delo, nesomnenno, zaklyuchalos' v Vande, vnuchke  Seldona.  Geri  zakryl
glaza i uglubilsya v vospominaniya o sobytiyah shestiletnej davnosti.
     Vande togda bylo dvenadcat', i nastroenie u  nee  bylo  pechal'noe.  U
Manelly  rodilsya  eshche  odin  rebenok  -  kroshka  Bellis,  i  ona   celikom
pogruzilas' v uhod za mladencem.
     Otec Vandy, Rejch, zakonchiv nakonec svoyu knigu, posvyashchennuyu  rodine  -
sektoru Dal' - dobilsya nebol'shogo uspeha i na korotkoe vremya  stal  chem-to
vrode znamenitosti. Ego priglasili  pochitat'  lekcii  v  svyazi  s  vyhodom
knigi, i on s gotovnost'yu soglasilsya vystupat', poskol'ku problemy rodnogo
sektora ego ne perestavali  volnovat'.  Kak  on  skazal  odnazhdy  Seldonu:
"Znaesh', kogda ya govoryu pro Dal', mne ne prihoditsya pryatat' svoj dalijskij
zhargon. Naoborot, ot menya imenno i zhdut, chto ya budu boltat' po-dalijski".
     V itoge Rejch pochti vse vremya kuda-to  uezzhal,  doma  byval  redko,  a
kogda byval, to bol'she vremeni provodil s mladshej dochkoj.
     A Dors - Dors bol'she ne bylo, i eta rana nikak  ne  zazhivala  v  dushe
Seldona. I otreagiroval on na smert' suprugi zhestoko, nemiloserdno: v  ego
soznanii eta smert' soedinilas' so snom Vandy, s  kotorogo  vse  nachalos',
vokrug kotorogo zakrutilas'-zavertelas' nit' sobytij,  oborvannaya  smert'yu
Dors.
     Esli porazmyslit', Vanda tut byla ni pri chem  -  i  umom  Seldon  eto
prekrasno ponimal. I vse-taki on staralsya kak  mozhno  rezhe  vstrechat'sya  s
vnuchkoj, iz-za chego ej bylo eshche pechal'nee - ona ostalas' sovsem odna.
     CHto delat'? Vanda vynuzhdena byla iskat' utesheniya u cheloveka, kotoryj,
pohozhe,  vsegda  byl  rad  ej,  edinstvennogo,  komu  ona   mogla   vsegda
doverit'sya.  |to  byl  YUgo  Amaril',  pravaya  ruka  Geri  Seldona  v  dele
razrabotki psihoistorii i chelovek, ne znayushchij sebe  ravnyh  v  bezzavetnoj
predannosti etoj nauke.
     U Geri byli Dors i Rejch, a u Amarilya, krome  psihoistorii,  nikogo  i
nichego ne bylo - ni zheny, ni detej. I vse zhe, stoilo poyavit'sya Vande,  kak
YUgo menyalsya na glazah. On radovalsya ee prihodam, no vel sebya  tak,  slovno
ona byla sovsem vzroslaya - i Vande eto ochen' nravilos'.
     I vot shest' let nazad, v odin prekrasnyj den' Vanda zashla  v  kabinet
YUgo.  On  obernulsya,  poglyadel  na  devochku,  blizoruko  prishchurivshis',  i,
kazalos', v pervoe mgnovenie ne uznal ee.
     - A, eto ty, dorogaya moya Vanda! - nakonec, voskliknul on. - A chto eto
ty takaya pechal'naya? Takaya krasivaya devushka ne dolzhna grustit'.
     U Vandy zadrozhala nizhnyaya guba.
     - Menya nikto ne lyubit... - prosheptala ona.
     - Nu chto ty vse vydumyvaesh'.
     - Vse lyubyat moyu sestrenku. Na menya vsem naplevat'.
     - YA tebya lyublyu, Vanda.
     - Znachit, tol'ko ty menya i lyubish', dyadya YUgo.
     Teper' Vanda ne mogla, kak malen'kaya, zabrat'sya k YUgo na koleni.  Ona
prizhalas' k ego plechu i razrydalas'.
     Amaril',  ne  znaya,   chto   delat',   obnyal   devchushku   i   prinyalsya
prigovarivat':
     - Nu-nu, ne plach', ne nado plakat'...  -  Iz-za  zhalosti  k  rebenku,
iz-za togo, chto v ego zhizni ne bylo nichego  takogo,  nad  chem  on  mog  by
zaplakat', u nego na glaza navernulis' gor'kie slezy i pobezhali po  shchekam.
- Slushaj, Vanda, - vzyav sebya v ruki, kak mog veselo predlozhil on, - hochesh'
ya tebe pokazhu koe-chto ochen' krasivoe?
     - CH-chto? - vshlipnula Vanda.
     Amaril'  v  svoej  zhizni  znal  krasotu  edinstvennoj  veshchi  vo  vsej
Vselennoj.
     - Ty Glavnyj Radiant kogda-nibud' videla? - sprosil on.
     - Ne-a. A eto chto?
     - |to shtuka, kotoroj tvoj ded i ya pol'zuemsya v  rabote.  Vidish'?  Vot
on.
     On ukazal na chernyj kub, stoyavshij na pis'mennom stole.
     - Nichego krasivogo, - fyrknula Vanda.
     - Poka - da, - soglasilsya Amaril'. - No ty poglyadi, chto budet,  kogda
ya ego vklyuchu.
     I vklyuchil. V komnate pogas  svet,  i  ona  napolnilas'  raznocvetnymi
svetyashchimisya tochkami.
     - Vidish'? A sejchas ya uvelichu izobrazhenie, i vse eti tochki prevratyatsya
v raznye matematicheskie znachki.
     Tak on i sdelal. Kazalos', chto-to proshelestelo v  vozduhe,  i  krugom
zapestreli samye raznoobraznye znaki - bukvy, cifry,  strelochki  i  linii;
nichego podobnogo Vanda ran'she ne videla.
     - Nu, razve ne krasivo? - sprosil Amaril'.
     - Da, krasivo, - progovorila Vanda, pridirchivo razglyadyvaya  znachki  i
uravneniya, kotorye (ona  etogo,  konechno,  ne  znala  i  znat'  ne  mogla)
oboznachali vozmozhnye varianty budushchego. - Tol'ko vot etot kusochek  mne  ne
nravitsya. On kakoj-to nepravil'nyj, - i ona tknula  pal'cem  v  uravnenie,
raspolozhennoe sleva ot nee.
     -  Nepravil'noe?  Pochemu  tebe  kazhetsya,  chto  ono  nepravil'noe?   -
nahmurilsya Amaril'.
     - A potomu chto ono... nekrasivoe. YA by ego kak-nibud' peredelala.
     Amaril' nervno otkashlyalsya.
     -  Nu-ka,  daj-ka  ya  ego  uvelichu...  -  skazal  on,   i   uravnenie
priblizilos'. YUgo, prishchurivshis', prinyalsya razgadyvat' ego.
     - Spasibo tebe bol'shoe, dyadya YUgo, - skazala Vanda, - za eti  krasivye
ogon'ki. Mozhet byt', ya kogda-nibud' pojmu, chto oni znachat.
     - Vot i horosho. Nadeyus', ty nemnozhko razveselilas'?
     - CHut'-chut', spasibo, - probormotala  Vanda,  i  slegka  ulybnuvshis',
vyshla iz kabineta.
     Amaril' byl uyazvlen v samoe serdce. On terpet' ne mog, kogda kto-libo
vyskazyval kriticheskie zamechaniya v adres Glavnogo  Radianta  -  tem  bolee
dvenadcatiletnyaya devochka... nichego v nem ne smyslivshaya.
     On i pomyslit' ne mog, chto s etogo  mgnoveniya  nachalas'  revolyuciya  v
psihoistorii.



        4

     Blizhe k vecheru Amaril' zashel v kabinet Geri Seldona. |to  i  samo  po
sebe bylo krajne neobychno, poskol'ku YUgo prakticheski  nikogda  ne  pokidal
svoego kabineta - dazhe dlya togo, chtoby pogovorit' s kollegami, rabotavshimi
u nego za stenoj.
     - Geri, - hmuro i obeskurazhenno progovoril Amaril'. - Sluchilos' nechto
strannoe. Strannoe, prosto neveroyatnoe.
     Seldon s grust'yu smotrel na Amarilya. Tomu bylo vsego  pyat'desyat  tri,
no vyglyadel on namnogo starshe - sutulyj, izmozhdennyj. Kogda Geri  nap