im predstoyalo pobesedovat' vpervye. Mammeri byl nevysokogo rosta, polnovatyj, s kruglym licom i korotkoj temnoj borodkoj. Na lice ego siyala zaranee zagotovlennaya ulybka, no Seldon prekrasno ponyal, chto ona rovnym schetom nichego ne znachit. Zuby u Mammeri byli nepriyatno zheltye, a ego golovu ukrashala sochetavshayasya s nimi po cvetu shapochka, po krayu kotoroj zmeilas' korichnevaya poloska. Seldon oshchutil priliv toshnoty. On znal zaranee, chto Mammeri vryad li emu ponravitsya, dazhe esli on budet samo obayanie. Mammeri sprosil bez obinyakov: - Nu, professor, chem mogu sluzhit'? - i posmotrel na nastennye chasy, odnako za opozdanie ne izvinilsya. - YA hotel by poprosit' vas, ser, - otvetil Seldon, - perestat' chinit' prepyatstviya moemu prisutstviyu v Biblioteke. Mammeri razvel rukami. - Vy zdes' uzhe dva goda. O kakih prepyatstviyah vy govorite? - Do sih por toj chasti chlenov Soveta, kotoruyu vy vozglavlyaete, ne udavalos' pereizbrat' Glavnogo Bibliotekarya, no cherez mesyac dolzhno sostoyat'sya novoe zasedanie, i Las Zenov govorit, chto on ne uveren v ego itogah. - YA tozhe, - pozhal plechami Mammeri. - No vasha viza, nazovem ee tak, vpolne mozhet byt' prodlena. - No mne nuzhno bol'shee, bibliotekar' Mammeri. Mne hotelos' by, chtoby v Biblioteke smogli rabotat' i nekotorye moi kollegi. V odinochku mne ne odolet' raboty nad zadumannym grandioznym proektom - podgotovkoj izdaniya ves'ma specificheskoj |nciklopedii. - No vashi kollegi mogut rabotat' gde ugodno. Trentor - bol'shaya planeta. - My dolzhny rabotat' v Biblioteke. YA staryj chelovek, ser, i ya toroplyus'. - Komu podvlastno ostanovit' techenie vremeni? Ne dumayu, chtoby Sovet dal soglasie na to, chtoby vy v®ehali v pomeshcheniya Biblioteki so svoimi sotrudnikami. Delo tonkoe, professor, ponimaete? Vas udalit' iz Biblioteki mne poka ne udalos', no sotrudnikov vashih ya syuda postarayus' ne pustit'. Seldon ponyal, chto razgovor ni k chemu ne privedet, i reshil poprobovat' vyzvat' Mammeri na otkrovennost'. - Bibliotekar' Mammeri, - skazal on, - ya ne veryu, chto vasha vrazhdebnost' ko mne nosit lichnyj harakter. Vazhnost' dela, kotorym ya zanimayus' vy dolzhny ponimat'. - V smysle, rabotu nad psihoistoriej? Slushajte, vy nad nej korpite uzhe tridcat' let s lishnim, i kakoj tolk? - Vot imenno. Imenno sejchas mozhet vyjti tolk. - Tak pust' tolk vyhodit v Strilingskom universitete. Pochemu on dolzhen vyjti zdes', v Galakticheskoj Biblioteke? - Bibliotekar' Mammeri. Vyslushajte menya. Vy hotite zakryt' Biblioteku dlya poseshcheniya. Vy hotite narushit' davnyuyu tradiciyu. Neuzheli u vas hvatit sovesti na takoe? - Sovest' tut ni pri chem. Vse delo v subsidirovanii. Navernyaka Glavnyj Bibliotekar' plakalsya vam. Subsidii snizheny, zhalovan'ya urezany, net vozmozhnosti soderzhat' obsluzhivayushchij tehniku personal. CHto zhe nam delat'? Prihoditsya sokrashchat' ob®em obsluzhivaniya abonentov, i, uzh konechno, my ne v silah pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak vydelenie pomeshchenij dlya vas i vashih sotrudnikov i obespechenie vas informaciej. - Imperator v kurse sushchestvuyushchego polozheniya del? - Prosnites', professor! Razve vasha psihoistoriya ne podskazyvaet vam, chto Imperiya gibnet? YA slyhal vas nynche klichut "Voronom Seldonom", namekaya na skazochnuyu pticu, predrekayushchuyu bedy. - Da, nas dejstvitel'no zhdut tyazhelye vremena. - I chto zhe, vy schitaete, chto u Biblioteki - immunitet protiv vsego, chto nesut s soboj eti samye tyazhelye vremena? Professor, Biblioteka - eto moya zhizn', i ya hotel by, chtoby ona zhila, no ona ne budet zhit', esli tol'ko my ne najdem sposoba uvelichit' subsidii. A vy yavlyaetes' i trebuete - podavajte vam otkrytuyu Biblioteku da eshche predpochtenie okazhite... Ne projdet, professor. Ne projdet, govoryu ya vam. Seldon v otchayanii progovoril: - A chto, esli ya najdu den'gi dlya Biblioteki? - Vot uzh dejstvitel'no! |to kak zhe? - CHto, esli ya pogovoryu s Imperatorom? YA ved' vse-taki v proshlom prem'er-ministr. On ne otkazhet mne v audiencii i vyslushaet menya. - I vy vyb'ete u nego subsidii? - rashohotalsya Mammeri. - Esli vyb'yu, vy pozvolite razmestit' v Biblioteke moih sotrudnikov? - Snachala dobud'te kreditki, - skazal Mammeri, - a tam posmotrim. Tol'ko ne dumayu, chto vam eto udastsya. Pohozhe, on niskol'ko ne somnevalsya v neudache zatei Seldona. Interesno, podumal Seldon. Skol'ko uzhe raz Galakticheskaya Biblioteka obrashchalas' k Imperatoru s etoj pros'boj? A on sam? CHego on dob'etsya? 11 Po pravde govorya, istinnogo prava u Imperatora Agisa CHetyrnadcatogo na eto imya ne bylo. On prinyal ego, vzojdya na prestol, special'no dlya togo, chtoby v umah poddannyh vsplyli vospominaniya o dinastii Agisov, pravivshej dva tysyacheletiya nazad, i bol'shinstvo predstavitelej etoj dinastii spravlyalis' s etim ves'ma uspeshno, a v osobennosti - Agis SHestoj, pravlenie kotorogo dlilos' celyh sorok dva goda i kotoromu udavalos' podderzhivat' v procvetayushchej Imperii dolzhnyj poryadok, ne pribegaya pri etom k tiranii i zhestokosti. Agis CHetyrnadcatyj vneshne niskol'ko ne byl pohozh ni na kogo iz prezhnih Agisov, esli sudit' po golograficheskim izobrazheniyam. No chestno govorya, i ego sobstvennoe golograficheskoe izobrazhenie, tirazhiruemoe dlya naroda, malo otrazhalo real'nost'. Geri Seldon, povinuyas' poryvam nostal'gii, vspominal Imperatora Kleona i prihodil k vyvodu, chto Kleon gorazdo bol'she byl pohozh na nastoyashchego monarha. A vot Agis na nastoyashchego monarha sovsem ne pohodil. Seldon do sih por nikogda ne videl ego vblizi, i tot chelovek, chto byl pered nim, razitel'no otlichalsya ot togo, chto krasovalsya na nekotoryh vidennyh Seldonom gologrammah. "Imperatorskij golograf svoe delo znaet", - ne bez ehidstva podumal Seldon. Agis CHetyrnadcatyj byl nevysokogo rosta, nekrasivyj, s glupovatymi, vypuchennymi glazami. Edinstvennym povodom dlya ego voshozhdeniya na tron posluzhilo to, chto on byl dal'nim rodstvennikom Kleona. Odnako, nado otdat' emu dolzhnoe, - on i ne pytalsya izobrazhat' iz sebya mogushchestvennogo vladyku. On predpochital, chtoby ego nazyvali Grazhdanin Imperator, i tol'ko upryamoe sledovanie ohranki vekovym tradiciyam uderzhivalo ego ot vol'nyh progulok po Trentoru. Pogovarivali, budto on gorel zhelaniem zdorovat'sya za ruku s poddannymi i lichno vyslushivat' ih zhaloby. "Ochko v ego pol'zu, - podumal Seldon, - dazhe esli on tak nikomu ruki i ne pozhmet za vsyu svoyu zhizn'". Probormotav privetstvie i poklonivshis' Imperatoru, Seldon skazal: - Iskrenne blagodaren, vam, sir, za soglasie prinyat' menya. U Agisa CHetyrnadcatogo okazalsya chistyj i ochen' priyatnyj golos, nikak ne vyazavshijsya s ego ottalkivayushchej vneshnost'yu. - Byvshemu prem'er-ministru polagayutsya privilegii, odnako skazhu vam po sekretu - mne prishlos' sobrat' vse svoe muzhestvo, chtoby soglasit'sya na vstrechu s vami. Skazano eto bylo s yumorom, i Seldon vdrug ponyal, chto na vid chelovek mozhet byt' sovershenno zauryadnym, no pri etom neglupym. - Muzhestvo, sir? - Nu a kak vy dumali? Razve vas ne zovut Voronom Seldonom? - YA uslyhal, ser, eto prozvishche tol'ko vchera. - Navernoe, delo v vashej psihoistorii, predskazyvayushchej gibel' Imperii. - Ona ukazyvaet vsego lish' na veroyatnost', sir... - Vot vas i okrestili Voronom - ved' eta veshchaya ptica predskazyvaet bedu. Tol'ko vy sebya voronom ne schitaete, vidimo. - Nadeyus', eto ne tak, sir. - Ne znayu, ne znayu... Sudya po vsemu... |do Demerzel', kotoryj do vas byl prem'er-ministrom u Kleona, byl zaintrigovan vashej rabotoj, i chto zhe s nim proizoshlo? On lishilsya mesta i otpravlen v ssylku. Vashu rabotu vysoko cenil Imperator Kleon, i chto zhe s nim proizoshlo? Ego ubili. Vysoko cenila vashu rabotu i hunta, a s nej chto proizoshlo? Ee svergli. Govoryat, vashu rabotu cenili i dzhoranumity, i, predstav'te sebe, ih organizaciya byla unichtozhena. A teper', Voron Seldon, vy yavilis' ko mne. CHego zhe mne zhdat' ot sud'by? - Nichego durnogo, sir. - Nadeyus', eto tak, poskol'ku v otlichie ot vseh teh, kogo ya perechislil, ya kak raz vashej rabotoj ne interesuyus'. A teper' skazhite, chto privelo vas ko mne? Imperator spokojno, ne preryvaya, vyslushal ob®yasneniya Seldona otnositel'no vazhnosti proekta sozdaniya |nciklopedii, kotoraya stala by hranilishchem znanij chelovechestva, esli by proizoshlo hudshee. - Aga... - zadumchivo progovoril Agis CHetyrnadcatyj, kogda Seldon zakonchil ob®yasneniya, - znachit, vy vse-taki ubezhdeny v tom, chto Imperiya pogibnet. - Veroyatnost' velika, sir, i bylo by proyavleniem velichajshego legkomysliya sbrasyvat' takuyu veroyatnost' so schetov. V kakom-to smysle, mne by hotelos' vosprepyatstvovat' takomu variantu techeniya sobytij, ili, po krajnej mere, smyagchit' posledstviya gibeli Imperii. - Znaete, Voron Seldon, esli vy budete prodolzhat' sovat' nos vo vse dela, ya uveren. Imperiya taki pogibnet i nichto ej ne pomozhet. - Net, sir. YA proshu vsego-navsego razresheniya rabotat'. - Nu tak ono u vas est', no ya vse ravno ne ponimayu, ot menya-to vy chego hotite? Zachem vy mne rasskazyvali pro |nciklopediyu? - Zatem, chto mne neobhodimo rabotat' v Galakticheskoj Biblioteke, sir, a esli tochnee, mne neobhodimo, chtoby so mnoj vmeste tam rabotali moi sotrudniki. - Uveryayu vas, ya vam v etom meshat' ne sobirayus'. Hotite rabotat' - rabotajte. - |togo nedostatochno, sir. YA proshu vas pomoch' mne. - CHem zhe, eks-prem'er-ministr? - Finansami. Biblioteka nuzhdaetsya v subsidirovanii, v protivnom sluchae dveri ee zakroyutsya dlya naseleniya, i dlya menya v tom chisle. - Kreditki? - izumlenno voskliknul Imperator. - Vy ko mne za kreditkami yavilis'? - Da, sir. Agis CHetyrnadcatyj nervno vskochil. Seldon avtomaticheski tozhe podnyalsya na nogi, no Agis mahnul rukoj, prikazyvaya emu sest'. - Sidite. Ne nado etih formal'nostej. YA ne Imperator. YA ne hotel etogo - menya zastavili. YA okazalsya, vidite li, blizhajshim rodstvennikom imperatorskoj sem'i, i menya stali napereboj ubezhdat' v tom, chto Imperii pozarez nuzhen Imperator. Nu i chto? Mnogo horoshego iz etogo vyshlo? Den'gi! Vy dumaete, u menya est' den'gi? Vy govorite, chto Imperiya gibnet. A znaete li vy, kak imenno ona gibnet? Dumaete, bunty tam, grazhdanskie vojny? Besporyadki vsyakie? Net. Delo v _d_e_n_e_zh_k_a_h_. Vy tol'ko predstav'te sebe, chto ya lishen vozmozhnosti sobrat' nalogi s poloviny Imperii - "Da zdravstvuet Imperiya!", "Slava Imperatoru!" i vse takoe, no ne platyat ni grosha, a u menya net lyudej, sposobnyh vytryasti iz nih nalogi. Nu a esli ya ne v silah sobrat' s nih nalogi, znachit, oni i v Imperiyu ne vhodyat, verno? Den'gi! Imperiya davno koncy s koncami ne svodit. U menya nichego net. Dumaete, hotya by na to, chtoby podderzhivat' dvorcovuyu territoriyu v poryadke, deneg hvataet? S trudom. Vse vremya prihoditsya ekonomit'. YA vynuzhden mahnut' na vse rukoj i smotret', kak potihon'ku razvalivaetsya dvorec, kak pomirayut s golodu te, kto uhodit na pensiyu. Professor Seldon, esli vy prishli za den'gami, to u menya ih net. Gde mne vzyat' subsidii dlya Biblioteki? Da oni dolzhny byt' mne blagodarny, chto im voobshche chto-to ot menya perepadaet kazhdyj god! Na poslednih slovah Imperator raskinul ruki ladonyami vverh, kak by pokazyvaya, chto imperskaya kazna pusta. Geri Seldon byl oshelomlen. - Nu horosho, sir, pust' u vas net deneg, no u vas est' prestizh. Ne mogli by vy prikazat' Biblioteke sohranit' za mnoj kabinet i dopustit' tuda dlya raboty moih sotrudnikov, vmeste s kotorymi ya zanyat delom velichajshej vazhnosti? Kak tol'ko rech' perestala idti o den'gah, Agis CHetyrnadcatyj srazu uspokoilsya i sel. - Vy zhe znaete, - skazal on, - chto, v sootvetstvii s vekovoj tradiciej. Galakticheskaya Biblioteka nezavisima ot Imperii vo vsem, chto kasaetsya voprosov samoupravleniya. U nee svoi pravila, i oni dejstvuyut eshche so vremen moego tezki, Agisa SHestogo, - ulybnulsya Imperator. - On pytalsya slegka nadavit' na Biblioteku, no u nego nichego ne vyshlo. U nego - velikogo Agisa SHestogo - nichego ne vyshlo, a u menya, dumaete, vyjdet? - Sir, ya ne proshu vas primenyat' silu. Mozhno ved' prosto obratit'sya k rukovodstvu Biblioteki s vezhlivoj pros'boj. Bezuslovno, v tom, chto ne zatragivaet funkcionirovaniya Biblioteki kak takovoj, oni budut rady vypolnit' volyu Imperatora. - Professor Seldon, vy ploho znaete rukovodstvo Biblioteki. YA otlichno ponimayu, chto stoit mne vyrazit' samoe vezhlivoe pozhelanie, kak oni potihonechku zajmutsya sovershenno protivopolozhnym, vse naoborot sdelayut. Oni nyuhom chuyut malejshee proyavlenie davleniya so storony Imperii. - Tak chto zhe mne delat'? - sprosil Seldon. - A ya vam skazhu. Mel'knula u menya myslishka. V konce koncov eto zhe publichnaya Biblioteka, verno? A ya prostoj grazhdanin, znachit, i ya mogu posetit' Biblioteku, esli pozhelayu. Raspolozhena ona v predelah dvorcovoj territorii, stalo byt', ya i etiketa ne narushu, esli otpravlyus' tuda. Nu vot, a vy pojdete so mnoj, my budem staratel'no izobrazhat' iz sebya zakadychnyh druzhkov. Ni o chem ya ih prosit' ne stanu, no oni uvidyat, kak my s vami vyshagivaem pod ruchku, i togda, mozhet byt', kto-to iz chlenov ih dragocennogo Soveta poglyadit na vas podobree. Vot i vse, chto ya mogu vam predlozhit'. Seldon byl gluboko razocharovan. |to moglo byt' ne prinyato vo vnimanie. 12 S yavnym podobostrastiem Las Zenov progovoril: - A ya i ne znal, chto vy na druzheskoj noge s Imperatorom, professor Seldon. - Pochemu by i net? Dlya Imperatora on bol'shoj demokrat, i on interesuetsya, kak ya rabotal prem'er-ministrom pri Kleone. - My vse byli prosto potryaseny. Imperatory ne poseshchali nashi zaly ochen' mnogo let. Obychno, kogda Imperatoru chto-to nuzhno v Biblioteke... - Mogu sebe predstavit'. On delaet zapros, i emu vse prinosyat na blyudechke. - Odnazhdy bylo vyskazano takoe predlozhenie, - doveritel'no soobshchil Zenov, - chtoby vo dvorce dlya Imperatora bylo ustanovleno komp'yuternoe oborudovanie, pozvolyavshee emu imet' pryamuyu svyaz' s bibliotechnoj sistemoj, chtoby ne prihodilos' zhdat', poka ego obsluzhat. |to bylo davno, kogda u nas bylo mnogo deneg, no kak vy znaete, predlozhenie ne proshlo. - Vot kak? - O da. Sovet pochti edinoglasno vystupil protiv - deskat', togda Imperator vnedritsya v Biblioteku i eto budet ugrozhat' nashej nezavisimosti ot pravitel'stva. - Nu a nyneshnij Sovet, kotoryj ne pozhelaet okazat' chest' Imperatoru, pozvolit mne ostat'sya v Biblioteke? - Poka - da. Est' takoe chuvstvo - i ya sdelal vse, chto bylo v moih silah, chtoby podderzhat' ego, - chto, esli my budem nevezhlivy s lichnym drugom Imperatora, vozmozhnost' uvelichit' subsidii, i bez togo nichtozhnaya, ischeznet sovsem. - Stalo byt', den'gi - dazhe tumannaya perspektiva ih polucheniya - reshayut vse. - Boyus', chto tak. - A svoih sotrudnikov ya smogu razmestit' v Biblioteke? Zenov rasteryalsya. - Boyus', chto net. Ved' s Imperatorom videli tol'ko vas, a ne vashih sotrudnikov. Mne ochen' zhal', professor. Seldon pozhal plechami i ushel ot Glavnogo Bibliotekarya v samom durnom raspolozhenii. Sotrudnikov razmestit' v Biblioteke emu ne udalos'. On nadeyalsya otyskat' lyudej, podobnyh Vande, i eto emu tozhe ne udalos'. Emu tozhe byli neobhodimy den'gi dlya prodolzheniya issledovanij na dolzhnom urovne. I deneg u nego tozhe ne bylo. 13 Trentor, stolichnaya planeta Galakticheskoj Imperii, sil'no izmenilas' s togo dnya, kogda Geri Seldon tridcat' vosem' let nazad, vyjdya iz giperprostranstvennogo korablya, vpervye stupil na ee poverhnost'. Mozhet byt', vinoj tomu byli rozovye ochki yunosti - kak bylo molodomu gelikonskomu provincialu ne prijti v vostorg ot sverkayushchih bashen, siyayushchih kupolov, raznocvetnoj, kuda-to speshashchej lyudskoj tolpy, chto, kazalos', mel'teshit dnem i noch'yu po poverhnosti Trentora. A teper', pechal'no dumal Seldon, trotuary stali pochti bezlyudnymi dazhe v razgar dnya. Bandy avtomobilistov kontrolirovali razlichnye rajony goroda, voyuya mezhdu soboj za territorii. Sluzhba bezopasnosti rabotala spustya rukava - te, kto ostalsya v nej, zanimalis' isklyuchitel'no razborom zhalob, postupavshih v central'nyj ofis. Net, konechno, po srochnym vyzovam oficery vyezzhali, no na scene sobytij poyavlyalis' uzhe togda, kogda prestuplenie uspevalo sovershit'sya. Teper' oni dazhe ne pritvoryalis', budto pekutsya o bezopasnosti grazhdan Trentora. Kazhdyj zhitel' byl predostavlen samomu sebe, i zhit' stalo ochen' riskovanno. I vse zhe Geri Seldon prodolzhal riskovat' - v forme ezhednevnyh peshih progulok, slovno vyrazhal etim nekij protest protiv teh sil, kotorye grozili razrushit' ego lyubimuyu Imperiyu da i ego samogo unichtozhit'. Slovom, Geri Seldon shel prihramyvaya i razmyshlyal. Nichego ne vyshlo. Nichego. Opredelit', chem Vanda otlichaetsya ot drugih v geneticheskom plane, ne udalos', a bez etogo on ne mog otyskat' drugih takih zhe lyudej, kak ona. S teh por kak Vanda obnaruzhila oshibku v Glavnom Radiante YUgo Amarilya, ee sposobnost' chitat' mysli neobychajno usililas'. U Vandy voobshche okazalas' massa sposobnostej. Kazalos', budto s togo momenta, kak ona ponyala, chto ee umstvennye talanty delayut ee nepohozhej na ostal'nyh, ona reshila ponyat' prirodu svoego dara, usilit' ego, nauchit'sya im upravlyat'. Ona ochen' povzroslela i bystro otkazalas' ot vsyakih detskih shtuchek, za kotorye ee tak lyubil ded. No ona stala eshche dorozhe ego serdcu iz-za toj reshimosti, s kotoroj zhelala pomoch' emu v ego rabote s pomoshch'yu svoego dara. A Geri Seldon rasskazal Vande o svoem zamysle otnositel'no Vtorogo Osnovaniya, i ona ponyala plan deda. Odnako segodnya nastroenie u Seldona bylo mrachnoe. On nachinal ponimat', chto mental'nyj talant Vandy nichego emu ne dast. Deneg na prodolzhenie raboty ne bylo - ni na poisk podobnyh Vande lyudej, ni na zhalovan'e dlya sotrudnikov v Strilingskom universitete, ni na to, chtoby zapustit' v dejstvie enciklopedicheskij proekt v Galakticheskoj Biblioteke. CHto zhe delat'? Seldon shel v Biblioteku. On mog by poletet' tuda na gravikebe, no vse zhe poshel peshkom, nevziraya na hromotu. Emu nuzhno bylo vremya dlya razdumij. Uslyshav chej-to vskrik: "Vot on!", on ne obratil na nego vnimaniya. - Vot on! - poslyshalos' vnov'. - Psihoistoriya! Slovo "psihoistoriya" zastavilo Seldona otorvat' vzglyad ot trotuara. Vokrug nego sobiralas' gruppa molodchikov. Seldon instinktivno prislonilsya k stene blizhajshego doma i podnyal palku, zashchishchayas'. - CHto vam nuzhno? - Kreditki, starikan! - hohocha, ob®yavili molodchiki. - Est' kreditochki, a? - Mozhet byt' i est', no tol'ko pochemu vy ih u menya trebuete? Kto-to iz vas kriknul: "psihoistoriya"? Vy znaete, kto ya takoj? - A kak zhe! Voron Seldon, vot kto, - dovol'no zayavil glavar'. - A eshche - kaleka neschastnyj! - vykriknul odin iz molodchikov. - Nu a esli ya vam ne dam ni kreditki, chto vy stanete delat'? - Vse ravno otnimem, - osklabilsya glavar'. - Pokolotim i otnimem. - A esli ya dam vam deneg? - Vse ravno pokolotim! - hohotnul glavar', i vsya shajka dovol'no zarzhala. Seldon predosteregayushche mahnul palkoj. - Ne podhodite! Slyshite, vy? On uspel soschitat' parnej. Ih bylo vosem'. Lob Seldona pokrylsya isparinoj. Bylo delo - odnazhdy na nego. Dors i Rejcha napali desyatero, i oni spravilis' s molodcami bez truda. No togda emu bylo vsego tridcat' dva, a Dors byla... a Dors byla Dors. Teper' vse bylo po-drugomu. On eshche raz mahnul palkoj. Glavar' banditov hmyknul: - |j, parni, starikashka-to, glyadite, napast' na nas hochet, Nikak? CHto zhe nam delat'-to? Oj-oj-oj! Seldon bystro posmotrel po storonam. Oficera sluzhby bezopasnosti poblizosti ne bylo. Vot on, eshche odin iz priznakov zagnivaniya obshchestva. Mimo toroplivo proshli neskol'ko peshehodov, no zhelaniya pomoch' ne vyrazili. I prosit' bylo bespolezno. Teper' nikto ne zhelal riskovat' i vmeshivat'sya vo chto by to ni bylo. - Pervyj zhe iz vas, kto sdelaet hot' shag ko mne, poluchit palkoj po golove. CHerep razmozzhu, imejte v vidu! - Da nu? - osklabilsya glavar', shagnul vpered i shvatilsya za palku. Posle neprodolzhitel'noj bor'by palka okazalas' u nego v rukah. Glavar' otbrosil ee v storonu. - Nu, starikashka, chto teper'? Seldon prislonilsya k stene. Teper' ostavalos' tol'ko prinimat' udary. Bandyugi razom dvinulis' na nego, i kazhdyj yavno hotel v bukval'nom smysle prilozhit' k nemu ruku. Seldon prigotovilsya k zashchite, zasloniv lico rukami. On eshche pomnil koe-kakie priemy rukopashnogo boya po-gelikonski. Esli by banditov bylo odin-dva, on by sumel uklonit'sya ot udarov, i sam by otvetil udarami. No vosem' - eto bylo dlya nego chereschur mnogo. Stoilo emu sdelat' rezkoe dvizhenie v popytke izbezhat' udara v plecho, pravaya, bol'naya noga, podvernulas', Seldon upal, i stalo yasno, chto teper' on stanet legkoj dobychej dlya bandyug. I vdrug poslyshalsya chej-to razgnevannyj golos: - CHto tut proishodit? A nu, razojdites', bandyugi! Razojdites', vam govoryat, a ne to ya s vami zhivo razdelayus'! - Eshche odin starikashka, - prezritel'no splyunul glavar'. - Ne takoj uzh starikashka, - vozrazil neznakomec, i izo vseh sil udaril glavarya po fizionomii. Tot pobagrovel. Seldon, tol'ko teper' sumevshij razglyadet' togo, kto vstupilsya za nego, izumlenno prosheptal: - Rejch... - Papa, ty luchshe uhodi otsyuda. Davaj, davaj podnimajsya i idi. Glavar', smorshchivshis' i potiraya shcheku, proshipel skvoz' zuby: - Zato ty poluchish' sejchas... - Vryad li, - otvetil Rejch, vyhvatyvaya nozh dalijskogo proizvodstva s dlinnym sverkayushchim lezviem. Dolgo ne razdumyvaya, on vynul i vtoroj, tochno takoj zhe. Teper' v obeih rukah u nego bylo po nozhu. - A ty vsegda hodish' s nozhami, Rejch? - hriplo dysha, progovoril Seldon. - Vsegda, - otvetil Rejch. - I ni za chto s nimi ne rasstanus'. - A ya tebya zastavlyu! - ryavknul glavar' i vyhvatil blaster. No bystree, chem kto-libo uspel glazom morgnut', odin iz nozhej Rejcha sverknul, rassek vozduh i votknulsya tochnehon'ko v kadyk glavarya. Tot zahripel i povalilsya na zemlyu, a ostal'nye ostolbenelo smotreli na nego. Rejch netoroplivo podoshel k bezzhiznennomu telu glavarya. - A nozhichek ya zaberu, prigoditsya eshche, - skazal on nebrezhno, vydernul nozh iz gorla glavarya i vyter o ego rubashku. Zatem nastupil na ruku poverzhennogo vraga, naklonilsya i vzyal blaster. Sunuv blaster v odin iz svoih vmestitel'nyh karmanov, Rejch obernulsya k banditam i skazal: - Ne ohotnik ya do blasterov - promahivayus', byvaet. A vot s nozhichkom - nikogda! Nikogda, ponyali, tupicy? Vash druzhok gotov. Skol'ko vas tut ostalos'-to? Semero? Nu chto, mechtaete otpravit'sya za nim sledom ili ujdete podobru-pozdorovu? - Hvataj ego! - kriknul odin iz banditov, i vse semero shagnuli k Rejchu. Rejch otshatnulsya. Oslepitel'no sverknulo lezvie pervogo nozha, sledom za nim poletel drugoj, i vot eshche dvoe banditov povalilis' na zemlyu - nozhi Rejcha ugodili im v zhivoty. - Vernite nozhichki, rebyata, nehorosho... - prigovarival Rejch, vynimaya nozhi i vytiraya ih. - |ti dvoe eshche zhivy, no zhit' im ostalos' nedolgo. Stalo byt', vas eshche pyatero. Poprobuete eshche razok ili vse-taki domoj potopaete? Bandity, yarostno sopya, vzvalili tela troih tovarishchej na plechi i pospeshno udalilis'. Rejch naklonilsya, podnyal s trotuara palku Seldona. - Idti mozhesh', pa? - Ne ochen', - priznalsya Seldon. - Nogu podvernul. - Togda zabirajsya ko mne v mashinu. A chto eto ty peshkom? - A chto takogo? So mnoj nikogda nichego podobnogo ne sluchalos'. - Schitaj, dozhdalsya - sluchilos'. Zabirajsya v mashinu, ya otvezu tebya v Striling. Rejch netoroplivo nabral kod na pul'te upravleniya avtomobilya i skazal: - Kak zhal', chto s nami ne bylo Dors. Mama by s nimi golymi rukami upravilas', i cherez pyat' minut vse vosem' muzhikov byli by na tom svete. Slezy slepili Seldonu glaza. - YA znayu, Rejch, ya znayu. Dumaesh', ya ne toskuyu po nej kazhdyj den'? - Prosti, - negromko progovoril Rejch. - No kak ty uznal, chto ya popal v bedu, synok? - Vanda skazala. Skazala, chto zlye lyudi sobralis' napast' na tebya, i skazala, gde oni pritailis'. YA srazu vyehal syuda. - Ty dazhe ne zasomnevalsya - verno li to, chto ona skazala? - Vovse net. Teper' my tak horosho ee znaem, chto u nas net nikakih somnenij: ona kakim-to obrazom umeet kontaktirovat' s tvoim soznaniem i so vsem, chto tebya okruzhaet. - CHto, ona skazala tebe, skol'ko chelovek na menya napalo? - Net. Skazala prosto "neskol'ko". - I ty pomchalsya syuda sovsem odin, Rejch? - Komandu sobirat' vremeni ne bylo, pa. Nu i potom, menya i odnogo hvatilo, kak vidish'. - |to tochno. Spasibo tebe, synok. 14 Seldon lezhal na krovati. Pod bol'nuyu nogu byla zabotlivo podlozhena podushechka. Rejch neveselo smotrel na otca. - Papa, - reshitel'no nachal on, - bol'she ty po Trentoru odin razgulivat' ne budesh'. Seldon nahmurilsya. - CHto, iz-za odnogo-edinstvennogo sluchaya? - Nichego sebe, sluchaj! Ty bol'she ne v silah sam zashchishchat'sya. Tebe, kak-nikak, sem'desyat, i pravaya noga tebya, kak vidish', podvodit. I potom, u tebya est' vragi! - Vragi! - Predstav' sebe. I ty eto sam otlichno ponimaesh'. |ti krysy podzabornye ne za kem-nibud' ohotilis'. Im ne vse ravno bylo, na kogo napadat'. Oni iskali i nashli imenno tebya. Ili ty zabyl, chto oni kriknuli "psihoistoriya!"? A eshche obozvali tebya kalekoj. Kak dumaesh', pochemu? - Ne znayu. - Zato ya znayu. |to potomu, chto ty zhivesh' v svoem mirke, papa, i ne znaesh', chto proishodit na Trentore. Dumaesh', trentoriancy slepye i ne vidyat, kak planeta, nabiraya skorost', nesetsya v propast'? Dumaesh', oni ne znayut, chto tvoya psihoistoriya eto davno predskazala? Tebe ne kazhetsya, chto lyudi sklonny svalit' na gonca vinu za durnye vesti? Esli vse budet ploho - a vse _b_u_d_e_t_ ploho, ochen' mnogie podumayut, chto vo vsem vinovat ty. - Ne mogu poverit'. - A kak ty dumaesh', pochemu v Galakticheskoj Biblioteke est' protivniki tvoego prebyvaniya tam? Ne hotyat popast'sya pod goryachuyu ruku, kogda tolpa na tebya nabrositsya. Nu tak vot... tebe nado byt' ostorozhnee. Ni v koem sluchae nel'zya hodit' odnomu. Libo so mnoj, libo s telohranitelyami. Tol'ko tak, papa. Seldon vyglyadel takim neschastnym, chto Rejchu stalo ego zhalko. - No eto ne nadolgo, pa, - skazal on. - YA nashel novuyu rabotu. Seldon podnyal vzglyad. - Novuyu rabotu? Kakuyu? - Prepodavatel'skuyu. V universitete. - V kakom universitete? - V Santannijskom. U Seldona zadrozhali guby. - Santanniya! |to zhe v devyati tysyachah parsekov ot Trentora! Provincial'nyj mir na drugom krayu Galaktiki! - Vot imenno. Potomu ya i hochu uletet' tuda. YA na Trentore vsyu zhizn' prozhil, na, i mne tut nadoelo. Net ni odnoj planety vo vsej Imperii, gde dela sejchas shli by huzhe, chem na Trentore. Logovo bandyug, a zashchitit' prostogo cheloveka nekomu. |konomika hromaet na obe nogi, tehnika razrushaetsya. A Santanniya zhivet primerno tak zhe, kak i zhila - tihij, pastoral'nyj mir. YA hochu uletet' tuda i nachat' tam novuyu zhizn' s Manelloj, Vandoj i Bellis. My vse vmeste otbyvaem tuda cherez dva mesyaca. - Vse?! - Vse. I ty tozhe, papa. My ne ostavim tebya na Trentore. Ty poletish' s nami na Santanniyu. Seldon pokachal golovoj. - |to nevozmozhno, Rejch. Ty znaesh'. - Pochemu nevozmozhno? - Ty znaesh' pochemu. Proekt. Moya psihoistoriya. Neuzheli ty dumaesh', chto ya smogu ostavit' delo moej zhizni? Predat' ego? - Pochemu net? Ono zhe tebya predalo. - Ty s uma soshel! - Vovse net. Ty sam posudi, k chemu vse eto tebya privelo. Deneg u tebya net, i dobyt' ih negde. Na Trentore ne ostalos' nikogo, kto hotel by tebe pomoch'. - No uzhe pochti sorok let... - Da, da, eto ponyatno. Sorok let proshlo, i ty _p_r_o_i_g_r_a_l_, papa. |to ne prestuplenie - proigrat'. Ty tak staralsya, stol'ko sil polozhil, stol'ko dostig, no dobralsya v itoge do razvalivayushchejsya ekonomiki i gibnushchej Imperii. Imenno eto ty davno predskazyval, i imenno eto teper' vstalo na puti tvoej raboty. Tak chto... - Net. Ne vstanet. Tak ili inache ya budu prodolzhat' rabotu. - YA tebe vot chto skazhu, pa. Esli uzh ty dejstvitel'no takoj upryamyj, voz'mi s soboj svoyu psihoistoriyu. Nachni vse zanovo v Santannii. Mozhet byt', tam najdutsya i den'gi, i entuziasty, chtoby pomoch' tebe. - A chto budet s temi lyud'mi, kotorye stol'ko let veroj i pravdoj sluzhili mne? - O Bozhe, papa! Da oni uhodyat ot tebya odin Za drugim, iz-za togo chto tebe nechem im platit'! Esli ty ostanesh'sya zdes', to skoro ostanesh'sya odin-odineshenek. Oj, papa, ya tebya umolyayu! Ty dumaesh', mne po serdcu vot tak s toboj govorit'? Prosto nikto, krome menya, tebe etogo ne skazhet, nikto ne otvazhitsya poranit' tvoe serdce. Tak davaj zhe ne budem lgat' drug drugu. Raz ty uzhe hodish' po ulicam, a na tebya napadayut edinstvenno potomu, chto ty - Geri Seldon, razve ne pora skazat' drug drugu pravdu. - Bog s nej, s pravdoj. YA ne hochu uletat' s Trentora. Rejch pokachal golovoj. - YA ne somnevalsya, chto ty budesh' upryamit'sya, papa. No u tebya celyh dva mesyaca na razmyshlenie. Podumaj, ladno? 15 Geri Seldon davno ne ulybalsya. On, kak obychno, rukovodil Proektom: uporno, staratel'no sodejstvuya prodvizheniyu raboty nad psihoistoriej, stroya plany otnositel'no sozdaniya Osnovanij, izuchaya Glavnyj Radiant. No ne ulybalsya. On zastavlyal sebya rabotat', ne ispytyvaya pri etom nikakoj radosti ot dostignutyh uspehov. Naoborot, on vse vremya oshchushchal neudachi, absolyutno vo vsem. Seldon sidel v svoem strilingskom kabinete za rabochim stolom, kogda voshla Vanda. Seldon vzglyanul na nee, i serdce ego radostno zakolotilos'. Otnoshenie k Vande u nego vsegda bylo osobennoe. Seldon uzhe ne mog pripomnit', kogda i on sam, i vse ostal'nye perestali vosprinimat' ee zayavleniya s udivleniem i vostorgom - teper' vsem kazalos', chto tak bylo vsegda. Ona spasla ego zhizn', buduchi sovsem malyshkoj, s pomoshch'yu preslovutyh "finikov". Dazhe v rannem detstve ona otlichalas' tem, chto v_s_e_ z_n_a_l_a_. Hotya doktor |ndelecki klassificirovala genom Vandy kak absolyutno normal'nyj vo vseh otnosheniyah, Seldon ne otkazalsya ot mysli, chto umstvennye sposobnosti vnuchki prevoshodyat sposobnosti srednego cheloveka. Tochno tak zhe on byl uveren v tom, chto v Galaktike sushchestvuyut drugie takie zhe lyudi, kak ona, i dazhe na Trentore. Esli by tol'ko on mog razyskat' etih mentalistov, kakoj neocenimyj vklad oni mogli by vnesti v delo sozdaniya Osnovaniya! Poka zhe vse ego mechty byli sosredotocheny v edinstvennom sushchestve - ego vnuchke. Seldon smotrel na nee, takuyu krasivuyu, gordelivo stoyashchuyu na poroge kabineta, i serdce ego gotovo bylo razorvat'sya ot toski. CHerez neskol'ko dnej ona uedet. Kak on sumeet perezhit' eto? Vanda stala nastoyashchej krasavicej. Ej bylo vosemnadcat'. Dlinnye svetlye volosy, nemnogo shirokovatye skuly, no zato lico ee kazalos' vsegda gotovym ulybnut'sya. Ona i ulybalas', a Seldon podumal: "CHto zhe ej, plakat', chto li? Letit na Santanniyu, gde ee zhdet sovsem drugaya zhizn'". - Nu, Vanda, - skazal on, - eshche neskol'ko dnej - i vse. - Vryad li, dedushka. - CHto? - udivlenno posmotrel na vnuchku Seldon. Vanda podoshla i obnyala deda. - YA ne polechu na Santanniyu. - CHto, razve papa i mama peredumali? - Net, oni poletyat. - A ty - net? Pochemu? A ty kuda sobiraesh'sya? - YA sobirayus' ostat'sya zdes', dedushka. S toboj. Bednyj dedushka! - voskliknula Vanda i nezhno prizhalas' k Seldonu. - No ya ne ponimayu... Pochemu? Oni razreshili tebe ostat'sya? - Ty pro papu s mamoj? Ne to chtoby razreshili. My sporili i sporili, i v konce koncov ya pobedila. Nu a chto tut takogo, ded? Oni uletyat na Santanniyu, i vse u nih budet horosho. Budut lyubit' drug druga i malyshku Bellis. A esli ya polechu s nimi, a tebya ostavlyu zdes', ty zhe budesh' sovsem odin. Net, ya ne vyderzhu. - No kak zhe tebe udalos' ugovorit' ih? - Nu, ty zhe znaesh', ya eto umeyu. Nechto vrode "tolchka". - CHto eto znachit? - Vse delo v moem ume. YA vizhu, chto delaetsya u tebya v ume, i u roditelej. Vremya idet, i ya vse luchshe vizhu, slovno prozrevayu. Nu a eshche ya nauchilas' delat' eti samye "tolchki" - zastavlyat' lyudej delat' to, chto ya pozhelayu. - I kak zhe ty eto delaesh'? - Ne znayu. No prohodit vremya, i lyudi ustayut ot etih "tolchkov", i vse delayut po-moemu. Tak chto ya sobirayus' ostat'sya s toboj. Seldon ustremil na Vandu vzglyad, polnyj otchayannoj lyubvi. - |to prekrasno, Vanda, detka. No Bellis... - Ne volnujsya o Bellis U nee net takogo uma, kak u menya. - Ty uverena? - sprosil Seldon i prikusil nizhnyuyu gubu. - Sovershenno. Nu i potom - dolzhen zhe s mamoj i papoj kto-to ostat'sya. Seldon vnutrenne likoval, no dat' volyu svoim chuvstvam ne reshilsya. A kak zhe Rejch i Manella? On skazal: - Vanda, no kak zhe ty mozhesh' tak hladnokrovno rasstat'sya s roditelyami? - Pri chem tut hladnokrovnost'? Oni vse ponimayut. Oni ponimayut, chto ya dolzhna ostat'sya s toboj. - Kak tebe udalos' etogo dobit'sya? - "Tolchkami", povtoryayu, - prosto otvetila Banda. - Tolkala, tolkala, i postepenno oni stali dumat', kak ya. - Ty eto umeesh'? - |to bylo neprosto. - I ty eto sdelala, potomu chto... Komok podkatil k gorlu, i Seldon zamolchal. - Potomu chto ya tebya lyublyu, - dogovorila za nego Vanda. - Konechno. A eshche potomu... - Da? - YA dolzhna izuchit' psihoistoriyu. YA uzhe koe-chto znayu. - Otkuda? - Iz tvoego soznaniya. Iz soznanij drugih, kto rabotaet v Proekte. Iz soznaniya dyadi YUgo, poka on byl zhiv. No eto vse kusochki, obryvki. A ya hochu po-nastoyashchemu, Ded, mne nuzhen svoj sobstvennyj Glavnyj Radiant, - zayavila Vanda. Glaza ee zagorelis', ona zataratorila uvlechenno: - YA hochu samym podrobnym obrazom vniknut' v psihoistoriyu. Dedushka, ty sovsem staryj i ochen' ustal. A ya molodaya, u menya mnogo sil. Hochu uznat' kak mozhno bol'she, chtoby ya smogla rabotat', kogda tebya... Ona smutilas' i zapnulas'. Seldon, sdelav vid, chto ne zametil etogo, skazal: - Nu chto zh, eto bylo by zamechatel'no, esli by u tebya poluchilos', no ved' u nas sovsem net deneg. YA nauchu tebya vsemu, chto znayu sam, no rabotat'... net, sdelat' my bol'she nichego ne sumeem. - Posmotrim, ded. Posmotrim! 16 Rejch, Manella i malyutka Bellis zhdali v kosmoportu ob®yavleniya o nachale posadki na zvezdolet. Bagazh uzhe byl sdan. - Papa, poletim s nami, - uprashival Rejch. Seldon pokachal golovoj. - Ne mogu. - Esli nadumaesh', u nas vsegda najdetsya mesto dlya tebya. - Znayu, Rejch. My prozhili vmeste pochti sorok let - i eto byli zamechatel'nye gody. Nam s Dors povezlo, chto my nashli tebya. - |to mne povezlo, - probormotal Rejch, i glaza ego napolnilis' slezami. - Ne dumaj, ya tozhe mamu kazhdyj den' vspominayu. - YA i ne dumayu... Seldon otvel vzglyad. Vanda igrala s Bellis. Tut razdalsya signal, i vseh priglasili projti na posadku. Roditeli brosilis' obnimat' Vandu i polivat' ee slezami. Po puti k vyhodu Rejch oglyanulsya, pomahal Seldonu rukoj i ulybnulsya, no ulybka poluchilas' vymuchennoj. Seldon tozhe pomahal emu v otvet, drugoj rukoj obnyav i prizhav k sebe Vandu. Tol'ko ona i ostalas' u nego. Odin za drugim ushli iz ego zhizni dorogie serdcu lyudi - druz'ya i lyubimye. Demerzel' uletel i nikogda ne vernetsya. Imperator Kleon pogib. Pogibla Dors, umer Amaril'. A teper' i Rejch, ego edinstvennyj syn, uletel. U Seldona ostalas' tol'ko Vanda. 17 - Kak chudesno, - progovoril Seldon. - Prekrasnyj vecher. Ved' my zhivem pod kupolom, i, v principe, kazhdyj vecher mog by byt' takim zhe. Vanda ravnodushno otvetila: - My by ustali ot etogo, dedushka, esli by ezhednevno byli krasivye vechera. Dlya nas luchshe, chto vechera vse vremya raznye. - |to dlya tebya, potomu chto ty eshche molodaya. U tebya eshche mnogo-mnogo vecherov vperedi. U menya - net, potomu mne i hochetsya, chtoby vse dni byli takie divnye, kak sejchas. - Nu, dedushka, opyat' ty za svoe. Nikakoj ty ne staryj. Noga u tebya v poslednee vremya poluchshe, a golova rabotaet velikolepno. Uzh ya-to znayu. - Nu-nu. Davaj, davaj podbadrivaj, - vorchlivo progovoril Seldon. - Slushaj, ya hochu projtis'. Hochu vybrat'sya iz etoj kvartiry i shodit' v Biblioteku, nasladit'sya krasivym vecherom. - CHto tebe nuzhno v Biblioteke? - V dannyj moment nichego. Prosto hochetsya progulyat'sya. Tol'ko... - Da, da? Tol'ko - chto? - YA obeshchal Rejchu ne hodit' po Trentoru bez telohranitelya. - Rejcha zdes' net. - Znayu, chto net, - proburchal Seldon. - Zato obeshchanie est'. - No on zhe ne skazal, kto dolzhen byt' tvoim telohranitelem, verno? Davaj progulyaemsya, i tvoim telohranitelem budu ya. - Ty? - usmehnulsya Seldon. - Da, ya. Predlagayu, tak skazat', uslugi. Sobirajsya i pojdem gulyat'. Seldon podumal bylo, ne otpravit'sya li na progulku bez palki, ved' noga u nego v poslednee vremya dejstvitel'no ne bolela, no, s drugoj storony, teper' u nego byla novaya palka, v rukoyatku kotoroj byl vmontirovan svinec. Ona byla tyazhelee i krepche staroj palki, i on reshil, chto, ne imeya luchshego telohranitelya, chem Vanda, pravil'nee budet vzyat' s soboj etu novuyu palku. Progulka okazalas' udivitel'no priyatnoj, i Seldon ot dushi radovalsya, chto ne ustoyal pered iskusheniem... poka oni ne doshli do opredelennogo mesta. Gnevno podnyav palku, Seldon voskliknul: - Da ty posmotri tol'ko! Vanda posmotrela vverh. Kupol, kak vsegda po vecheram, svetilsya, sozdavaya illyuziyu nastupayushchih sumerek. S nastupleniem nochi ogni na kupole gasli sovsem. No tam, kuda ukazyval Seldon, po vsej vnutrennej poverhnosti kupola tyanulas' temnaya polosa. Celaya sekciya lamp, sledovatel'no, ne gorela. Seldon serdito progovoril: - Kogda ya vpervye popal na Trentor, o takom nikto i pomyslit' ne mog! Za osveshcheniem vse vremya sledili. Gorod _r_a_b_o_t_a_l_, a teper' vse razvalivaetsya iz-za takih vot melochej, a chto menya bol'she vsego vozmushchaet, tak eto to, chto nikomu net nikakogo dela do neispravnostej. Pochemu nikto ne otpravlyaet zhalob vo dvorec? Pochemu net demonstracij protesta? Takoe oshchushchenie, budto naselenie Trentora sidit i zhdet, kogda gorod rassypletsya na kuski, i zlitsya na menya za to, chto ya imenno eto samoe predskazal. - Dedushka, - negromko progovorila Vanda. - Pozadi nas - dvoe muzhchin. K etomu vremeni ded i vnuchka kak raz voshli v ten', voznikshuyu iz-za defekta osveshcheniya, i Seldon sprosil: - Prosto gulyayut? - Net, - ne oborachivayas' otvetila Vanda. Ej ne bylo nuzhdy oborachivat'sya. - Oni idut za toboj. - Mozhesh' ih ostanovit'? Tolknut', kak ty govorish'? - YA pytayus', no ih dvoe, i na ume u nih nehoroshee. Oni chto-to zadumali, i krepko zadumali. YA slovno v stenu b'yus'. - Daleko oni ot nas? - Blizko. Metra tri. - Dogonyayut? - Da. - Kak budut v metre ot nas, skazhi. Ruka Seldona skol'znula vniz, on perehvatil palku i perevernul ee nabaldashnikom vniz. - Vot oni, ded, - prosheptala Vanda. Seldon rezko obernulsya, zamahnuvshis' palkoj, kotoraya bez promaha opustilas' na plecho odnogo iz presledovatelej. Tot vskriknul i osel na trotuar. - A vtoroj gde? - udivilsya Seldon. - Ubezhal, - otvetila Vanda. Seldon, razglyadyvaya lezhavshego, nastupil emu na grud'. - Obyshchi karmany, Vanda. Emu kto-to zaplatil, i mne hotelos' by najti ego kreditnyj fajl - mozhet byt', sumeem uznat', otkuda den'gi. Voobshche-to ya hotel popast' po golove... - Ty mog ubit' ego, ded! Seldon kivnul. - YA etogo hotel. Uzhasno stydno. Mne povezlo, chto ya promahnulsya. - CHto tut proishodit? - sprosil grubovatyj golos. K mestu proisshestviya, tyazhelo dysha speshil muzhchina v forme oficera sluzhby bezopasnosti. - |j ty, otdaj syuda svoyu palku! - Oficer... - vezhlivo nachal Seldon. - Potom rasskazhesh', potom. Sejchas nado vyzvat' skoruyu pomoshch' dlya etogo bednyagi. - Bednyagi! - gnevno voskliknul Seldon. - On hotel nabrosit'sya na menya. YA zashchishchalsya. - YA videl, kak vse bylo, - motnul golovoj oficer. - |tot paren' tebya i pal'cem ne tronul. Ty obernulsya i udaril ego prosto tak, bez vsyakoj prichiny. Kakaya tut samozashchita? Napadenie i izbienie. - Poslushajte, oficer, ya vam govoryu, chto... - Ne nado mne nichego govorit'. Ty... gm-m-m... v sude rasskazhete.